12/4/2016 El diluvio que nunca existió y la gufa de Noé ­ Historias de la Historia

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ANTIGÜEDAD

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EL DILUVIO QUE NUNCA EXISTIÓ YLA GUFA DE NOÉ

JAVIER SANZ — 11 ABRIL 2016

¿Quién no conoce la historia del Arca de Noé? Es una delas leyendas más populares de la cultura occidental y todos los veranos descubren el arca en el MonteArarat. Se ha “descubierto” tantas veces, que con sus maderas se podría construir una ჵ菬ota detransatlánticos. La pregunta es, ¿esa historia fue real, como sostienen algunos grupos ultrareligiosos? Analicemos la cuestión.

La leyenda se hizo popular gracias a la Biblia. Una porción de la Tanaj judía está basada en mitosmesopotámicos, lo cual es lógico, ya que los judíos se pasaron una temporada en Babilonia disfrutando,a su pesar, de los jardines. El Museo Británico posee una buena cantidad de tablillas que demuestranque estaban integrados en la vida cultural de la ciudad, enviando a sus hijos a las escuelas de la ciudad,e incluso incluyendo elementos religiosos y culturales babilónicos en sus sellos comerciales. Pero lahistoria del arca es más vieja que la Biblia y aparece en la Epopeya de Gilgamesh, uno de los best-sellermesopotámicos por excelencia. Noé se llamaba Ziusudra en la antigua Sumeria, Atráhasis en Asiria yUtnapishtim en Babilonia. Mil quinientos años de popularidad que ni El Quijote ha conseguido igualar.Una tablilla escolar expuesta en el Museo Eretz Israel de Tel Aviv, de unos 3700 años de antigüedadencontrada en Megido, nos demuestra que la Epopeya era una historia muy notoria en esa zona delmundo.

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Sin embargo, ¿hay pruebas de que esta leyenda tenga algo de cierta, aparte de las “numerosas”arcas encontradas en Turquía? En el año 1929, el arqueólogo británico Sir Leonard Woolley seencontraba en su sexta temporada de excavaciones en las ruinas de la ciudad de Ur cuando se topó conuna gruesa capa de limos. Supuso que aquello era una prueba del diluvio y así lo notiაHcó a Londres enun telegrama. La euforia que se levantó en ambientes religiosos hizo que la noticia corriera como lapólvora y aún hoy en día se sigue repitiendo esta historia. El problema es que es una anécdotaincompleta, pues Sir Leonard al excavar en otras ciudades no encontró la capa de barro. Otrosarqueólogos, después de él, tampoco. Acabó llegando a la conclusión de que no había habido un diluvio,sino solamente crecidas de los ríos.

Desde entonces, la Epopeya no ha dejado de darnos sorpresas pues, hace pocos años en una tablilla delMuseo Británico, el აHlólogo y asiriólogo Irving Finkel descubrió una versión en la que se describe el arcacomo redonda. ¿Sorprendente? No tanto. Hay que tener en cuenta que las aventuras de Gilgamesh secopiaron a lo largo de cientos de años, y es obvio que los escribas debieron introducir cambios con eltiempo. Así, por ejemplo, en la versión más antigua conservada en el citado museo, no se habla de undiluvio, sino de una enorme avenida del río. Ambos detalles tienen bastante lógica. Los ríos Tigris yÉufrates sufren, incluso hoy día, fuertes crecidas cada cinco o seis años y, curiosamente, en esa zona delmundo los barcos redondos son populares. Ese tipo de embarcaciones, conocidas como gufas, son muyadecuadas para navegar en terrenos inundados, como pantanos u otros, y por si fuera poco sondiაHcilísimas de volcar. El doctor Finkel hizo construir una gufa del tamaño que describe la tablilla, unos360 metros cuadrados y seis metros de altura, y resultó que podía navegar sin problema alguno.Hubiera podido alojar a los habitantes de un pequeño poblado y sus animales.

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Pero seguimos con el problema inicial. ¿Existió el diluvio, a pesar de las dudas de Sir LeonardWoolley? La ciencia ha llegado en nuestra ayuda en los últimos años. Estudios realizados a partir de latoma de más de 500 muestras de terreno en una extensión de 250 kilómetros cuadrados, dan unaimagen distinta a la de la leyenda. La antropóloga y arqueóloga Jennifer Pournelle, de la Universidadde Carolina del Sur, junto con la arqueóloga Carrie Hritz, de la Universidad Estatal de Pennsylvania, y lageóloga Jennifer Smith, de la Universidad Washington de St. Louis, han sentenciado, tras estudiar esasmuestras de limo, que no hubo un diluvio en esa zona, sino crecidas estacionales ჵ菬uviales, algunasenormes unidas al fuerte reჵ菬ujo marino. Hay que señalar que, en aquellos tiempos, aparte de que lalínea costera estaba donde ahora solo vemos desierto, las ciudades sumerias sureñas se levantaban enmedio de pantanos.

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Alguien se preguntará si, después de todo, hay algo de realidad en la leyenda, y para responder a ellodebemos volver a las gufas del doctor Finkel. Y es que las mismas muestras de terreno indican que enalgún momento el clima se comportó de forma anómala. Alrededor del 3000 a.C. hubo un cambioclimático temporal (se cree que el culpable fue un volcán) que se prolongó unos 150 años. Se produjouna gran sequía durante la cual las ciudades quedaron casi desiertas. Transcurrido ese lapso de tiempo,las lluvias volvieron de forma torrencial inundando poblaciones enteras como si de Venecias sumeriasse tratase. Una gufa debió ser muy útil en esa situación, y la visión de riadas de agua destruyendodiques e inundando ciudades durante semanas debió dejar una fuerte impronta en los recuerdos de loscabezas negras.

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MESOPOTAMIA

Desde el año 1929 el diluvio se ha convertido en sequía y el arca se ha vuelto redonda. ¡Cómo cambia elcuento, que diría Caperucita! De todas formas, las vicisitudes de Ziusudra nos hacen ver lo pequeños quesomos ante la naturaleza y, aunque nunca haya habido un diluvio, cierta tablilla del British Museum nosrecuerda que nunca está de más tener a mano una buena gufa.

Colaboración de Joshua BedwyR autor de  En un mundo azul oscuro

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