DISEO PRECOLOMBINO MUISCA

El grupo indgena Muisca, a pesar de ser uno de los ms renombrados de Colombia y de

Amrica no cuenta con suficientes estudios sobre sus manifestaciones culturales que nos

permitan poseer un conocimiento adecuado de lo que fue su cultura.

Se puede comprender que este grupo indgena sea conocido dentro y fuera del pas por la

divulgacin de que fueron objeto algunos aspectos de su cultura ya desde los tiempos de

la Conquista, cuando en el centro poltico de su territorio se fund la capital del Nuevo

Reino de Granada.

Desde esta poca se hizo clebre por la Leyenda del Dorado, sustentada por las que se

tejieron en torno a la orfebrera, las esmeraldas y a diversos aspectos de su cultura.

UBICACIN GEOGRFICA

En la zona central colombiana correspondiente a los actuales departamentos de Boyac y

Cundinamarca se encuentra un altiplano de incomparable belleza natural, en el cual

floreci la cultura del grupo de los Muiscas. Su territorio estaba surcado por numerosas

fuentes de aguas cristalinas, que regaban vastas zonas cubiertas de vegetales, tanto

natural como cultivada.

All debi sobresalir como primersimo cultivo, el maz, base de su alimentacin, as como

diversos tubrculos comestibles tales como las ibias, los cubios, la papa y los frutales para

complementar su dieta alimenticia. La cordillera Oriental sirvi de marco a este suelo

privilegiado.

Quizs la exuberancia del paisaje, sus tierras prdigas y frtiles, la abundancia de aguas

llenas de variados peces, ejercieron poderosa influencia en la idiosincrasia de los Muiscas,

quienes posean un temperamento pacfico y una bien estructurada organizacin poltica y

social.

En efecto no tuvieron que luchar con el medio para poder sobrevivir, como s les ocurri a

los belicosos Panches vecinos de la parte occidental y sur-oriental de su territorio.

Rodeados de numerosos grupos indgenas, los Muiscas sostuvieron con ellos relaciones

generalmente amistosas y de carcter comercial; sin embargo, tuvieron enemigos

acrrimos como los citados Panches quienes los obligaron a establecer un pie de fuerza

permanente en su zona occidental.

Con los Muzos, vecinos Nor-occidentales, igualmente sostuvieron grandes guerras

probablemente a causa del deseo de stos de apropiarse de algunas extensiones de la

frtil sabana para albegar una poblacin que padeca hambre, por la escasez y dificultad

de cultivo en su territorio.

Por el norte tenan de vecinos a los Guane, aguerridos, comerciantes, alfareros y tejedores

destacados. De otra parte, es probable que sus aproximaciones tuvieran tambin fines

matrimoniales dadas las reconocidas costumbres exgamas de este grupo.

Lanches, Tunebos, y Achaguas fueron los vecinos de la parte oriental y con ellos

aparentemente no tuvieron conflictos, probablemente mediaban relaciones de carcter

comercial. Por el Sur colindaban con Los Sutagos y los Guayupes. Los primeros estaban

sometidos parcialmente al dominio del Zipa e hicieron frente unido contra los Panches sus

enemigos comunes. Los segundos, habitantes del lmite con los llanos, tuvieron contactos

frecuentes y amistosos, lo cual nos lo prueban las investigaciones arqueolgicas de los

llanos donde se ha encontrado alfarera con marcada influencia Muisca.

CRONOLOGIA

Los Muiscas se pueden situar en el tiempo mediante fechas de C14. por sus

manifestaciones culturales en el grado de desarrollo denominado Formativo

Desarrollado en el contexto precolombino americano.

Los Muiscas alcanzaron notables adelantos desde el punto de vista de sus complejos

sistemas polticos y sociales.

Posean un slido gobierno con una bien estructurada legislacin y gobernaba toda una

pirmide social en cuya cspide se encontraban los caciques y la nobleza y en la base el

pueblo y los esclavos. Practicaron la agricultura intensiva con excedente de produccin y

emplearon terrazas de cultivo para aprovechar con ventaja los sitios de difcil cultivo o

sujetos a inundaciones.

Trabajaron con relativo xito en metalurgia y alfarera aunque en estos campos sus

resultados desde el punto de vista esttico no pueden compararse con algunos de los

grupos precolombinos contemporneos como por ejemplo los Quimbaya, entre otros.

Por el C14 se puede apreciar a travs de toda la secuencia temporal comprendida desde

310 D.C., hasta 1305 D.C. una continuidad y repeticin de formas, tcnicas de

manufactura y elementos decorativos, tanto en alfarera como en la orfebrera, por los

cual se puede notar claramente una persistencia de estilo dentro de este grupo cultural.

De otra parte los estudios arqueolgicos realizados en la zona reportan una escasa

profundidad de la capa cultural identificada como perteneciente a los Muisca, entre 50 y

80 cm., lo cual nos lleva a concluir sobre un asentamiento relativamente reciente del

grupo cuando lo sorprendi la conquista espaola. Vale decir que los Muiscas tuvieron un

desarrollo temporal aproximado de 1200 aos, pero se encontraban en pleno proceso de

crecimiento y desenvolvimiento cuando llegaron los hispanos.

USOS DE LA CERAMICA ENTRE LOS MUISCAS

Los Muiscas tenan diferentes clases de cermica la cual utilizaban para diversos fines, es

decir, tenan forma, acabado y decoracin, segn la funcin especfica a la cual estuvieran

destinadas.

Sin embargo, la especializacin no fue tan completa puesto que su alfarera en un gran

porcentaje no es el resultado del trabajo de especialistas dedicados exclusivamente a este

oficio.

Se pudo deducir al observar que las piezas no alcanzan a tener el pulimento acabado y

arte caracterstico de la cermica que s fue producida por artesanos especializados como

es el caso de la alfarera de Nario, Calima, o Quimbaya, en el territorio colombiano, o

tambin la Inca en el Per y la azteca en Mxico.

CERMICA COMO AJUAR FUNERARIO

Los Muiscas no se apartaron de la mayora de los grupos aborgenes precolombinos en la

creencia en otra vida posterior a la muerte y a la cual haba que llevar las pertenencias

materiales, esclavos y esposas, segn fuera la categora del desaparecido.

Por esta razn al difunto lo inhumaban engalanado con sus adornos de oro y esmeraldas si

los posea. Se lo introduca en la tumba con armas, vestidos, recipientes con comidas y

bebidas y en fin todo lo que consideraban que pudiera necesitar en el largo viaje que se

iniciaba.

Las personas de bajo rango social eran enterradas con sus escasas pertenencias las cuales

consistan normalmente en unos pocos recipientes de cermica con alimentos.

Una costumbre algo comn entre los Muiscas, fue el embalsamiento o momificacin de

sus muertos, lo cual realizaban mediante el empleo del jugo de algunas plantas.

Tambin sometiendo el cadver a la accin del humo y el fuego hasta obtener su

deshidratacin.

Respecto de estas prcticas y su ajuar funerario nos dice el Cronista de la Conquista, Fray

Pedro Simn: Eran varios los modos con que enterraban a sus difuntos, porque a los

reyes y caciques de ordinario los sacaban las tripas e intestinos en muriendo y con resinas

que llamaban Mocoba que se haca de unos higuillos de leche pegajosa y otras cosas con

que las mezclaban, embalsamaban los cuerpos y despus de llorarlos en su casa 7 das, los

enterraban en una bveda que ya tenan hecha para esto, envolvindoles en mantas finas

y ponindoles a la redonda muchos bollos de maz y mcuras de chicha, sus armas y en su

mano tiradera con un pedazo de oro... (Simn, Noticias Historiales. Tomo 1 pag.27).

Esta costumbre es igualmente reseada por los diversos cronistas que relataron todo el

acontecer de la conquista.

Ya bien entrado el siglo XVIII, Rodrguez Freyle cuenta lo siguiente respecto de las mismas

prcticas: ...Estos (indios) quedaban enterrados por aquellas cuevas y peascos,

ponindoles dolos de barro y de oro y dems pertenencias... (Rodrguez Freyle, El

carnero. pag 84).

La anterior relacin nos lleva a pensar que en pleno perodo colonial los indgenas an

conservaban sus prcticas y costumbres funerarias. Por excavaciones arqueolgicas

realizadas en los municipios de Soacha y Funza en Cundinamarca a comienzos de 1976,

hemos podido comprobar diversas formas de enterramiento utilizadas por los Muiscas, as

como la ofrenda de cermica como ajuar funerario de acuerdo a lo relatado por los

cronistas.

LA CERMICA CEREMONIAL

Los Muisca elaboraron una clase especial de cermica con formas determinadas y cuya

funcin era eminentemente ceremonial. Esto quiere decir que eran utilizadas para recibir

las ofrendas en los templos o tambin para simbolizar en figuras antropomorfas sus dioses

o deidades tutelares a quienes se les renda culto. Aparecen tambin representados en

cermica falos y pequeas figuras femeninas los que posiblemente fueron utilizados para

algn rito especial de fertilidad.

Las vasijas que servan de ofrendatarios fueron denominadas por los espaoles del siglo

XVI Gazofilacios posiblemente por analoga con las figuras que servan para recoger

limosna en Jerusaln. Los gazofilacios o cepos Muisca consisten en figuras antropomorfas

huecas con una abertura en el vientre o en la cabeza. A veces la cabeza o su tocado era

movible y serva de tapadera, la abertura en la figura est hecha con el propsito de que

pudieran ser introducidas las ofrendas. Estas ofrendas consistan por lo regular en figuritas

antropomorfas de oro, cobre y tumbaga denominados comnmente tunjos; en collares

de conchas o de semillas; y tambin esmeraldas piedras favoritas de los Muisca con las

cuales adems de adornarse y de servirles de ofrendas, realizaban importantes

transacciones comerciales con sus vecinos para obtener el oro, metal del cual carecan en

su territorio. Adems de esta clase de ofrendatarios, posean otros en forma de vasijas

corrientes, denominadas Mcuras o tambin Copas. Las ofrendas eran depositadas

exclusivamente por los sacerdotes denominados jeques o mohanes quienes previo al

ofrecimiento realizaban complicados y especiales ritos. La ofrenda ceremonial estaba

igualmente representada por figuras antropomorfas manufacturadas con diferentes

materiales tales como oro, cera, cermica, algodn y madera con los cuales se hacan los

ofrecimientos o rogativas segn las necesidades del ofrendante.

Las pequeas figuras femeninas posiblemente tenan el poder de conceder favores a su

dueo aunque tambin podra tratarse de un amuleto, por ejemplo para propiciar un

buen parto.

Los falos fabricados en cermica son otro tipo de representaciones ceremoniales

encontradas en la zona Muisca, esta cermica presenta dimensiones que varan entre 24 y

30 cm en su eje; se presume que eran utilizados para un culto ritual o flico relativo a la

fertilidad, igual al observado en otras reas americanas y colombianas como en la Tairona

y Tumaco en Colombia y la Mochica en el Per.

Una prctica frecuentemente observada en la cermica del ajuar funerario es la de la

ruptura intencional, total o parcial, de las vasijas, en este ltimo caso aparecen unos

orificios de forma redondeada o ligeramente alargada en el cuerpo de la vasija los cuales

por sus caractersticas acusan una fractura intencional cuidadosa, de ninguna manera

accidental, puesto que no se observan estras perpendiculares al orificio como s ocurrira

si se tratara de un golpe accidental. Esta cermica se denomina matada en razn al rito

simblico realizado por los indgenas en el cual las pertenencias del difunto moran

igualmente con l.

Otra clase de cermica ceremonial es la de los braseros utilizados para quemar Moque,

resina de penetrante olor, en sus ceremonias religiosas. Estas vasijas generalmente

presentan una excelente forma, acabado y manufactura y su superficie tiene un color

negro caracterstico producido por el efecto de la exposicin prolongada al fuego en seco

durante el proceso de quemado de las citadas resinas.

LA CERAMICA DOMSTICA

En lo referente a la funcin especfica de esta cermica no hay una relacin detallada,

pero se puede inferir su presencia por las alusiones que hacen sobre jarras, destinadas

para el transporte de la chicha y tambin por la mencin de las vasijas utilizadas para

tostar las hojas de coca que fueron consumo usual entre los aborgenes precolombinos

debido a sus propiedades estimulantes, a la vez que eran utilizadas como producto de

intercambio comercial. Esta vasija ceremonial era denominada Mcura, la cual tiene las

caractersticas de poseer un cuello alto y angosto, con decoracin antropomorfa o

zoomorfa y un cuerpo globular. Este recipiente era usado como ofrendario y tambin para

la funcin domstica de almacenar los lquidos y la chicha de consumo diario. Sin

embargo, las Mcuras destinadas para el transporte de las chicha son las mismas vasijas

denominadas jarras, estas tienen cuerpo ms ancho y corto y no siempre presentan

decoracin en el mismo, su acabado y manufactura son poco esmerados; adems su

frecuencia de aparicin en relacin a la mcura ceremonial propiamente dicha es bastante

alta debido, a su funcin domstica.

Es conveniente anotar que aunque estas jarras de uso domstico son utilizadas como

parte del ajuar funerario para almacenar la chicha, casi nunca presentan seales de haber

sido usadas. Seguramente este hecho se deba a que para las prcticas funerarias

empleaban piezas nuevas. Las Mcuras o jarras tenan otros usos adems de los

meramente domsticos como son los de servir de dote a la novia cuando contraa

matrimonio.

Haba otra clase de vasija domstica denominada escudilla o cuenco, utilizadas para servir

alimentos, aunque tambin nombran como escudilla al recipiente destinado a recoger la

sangre de los Moxas, como se llamaba a los nios destinados a los sacrificios religiosos.

La cermica propiamente domstica sea la empleada en las labores de cocina cotidiana

es fcilmente identificada por las seales de frecuente uso que presentan como por la

cantidad de holln que generalmente tiene adherida a su superficie.

Es poco frecuente encontrar esta cermica en el ajuar funerario porque como ya

habamos anotado por amplia observacin, se puede deducir que preferan o tenan por

costumbre ponerle al muerto piezas cermicas nuevas.

LA CERMICA INDUSTRIAL

La cermica industrial era aquella utilizada en la elaboracin de diversos productos

destinados primordialmente para el intercambio comercial y an para ser utilizados en el

consumo interno. Es el caso de los recipientes cermicos de considerable tamao

llamados gachas o moyas, utilizados para la evaporacin en la produccin de la sal. Otra

clase de cermica destinada a usos industriales eran los crisoles y los sopladores de arcilla,

utilizados para la fundicin del oro. El Museo del oro del Banco de la Republica cuenta con

algunas muestras de estos utensilios encontrados en los municipios de Guatavita y Pasca

en Cundinamarca, famosos precisamente por su laboreo del oro durante la poca

precolombina.

Respecto de los volantes de huso o torteros, utilizados en la industria de los hilados, se les

ha encontrado generalmente manufacturados en piedra con dibujos muy bien elaborados

como elementos decorativos.

Sin embargo han aparecido unos hechos en arcilla pero con una manufactura diferente, lo

cual hace pensar que los utilizaban seguramente de manera provisional mientras

elaboraban los usuales en piedra.

Para la decoracin de su alfarera los Muiscas usaron preferencialmente la pintura positiva

tanto en monocroma como bicroma, las incisiones, y en una baja proporcin emplearon

las tcnicas de modelado, impresin y pastillaje.

Estas ltimas tcnicas aparecen casi exclusivamente en sus representaciones

antropomorfas de deidades o de personajes principales, y solo por excepcin en la

cermica domestica. Los colores empleados fueron el blanco y el rojo en todos sus

matices. Los diseos se elaboraron con el colorante rojo directamente sobre la vasija y

tambin aplicaron el color blanco a manera de engobe y sobre ste dibujaban los diseos

deseados.

La pintura fue aplicada con plumas, con los dedos y tambin con una gota de algodn o un

ramillete de hojas arregladas para que sirvieran de instrumento decorador.

Evidentemente estos pinceles no fueron muy eficaces dados que los diseos solo por

excepcin aparecen bien elaborados. Generalmente, la perfeccin del instrumento iba de

acuerdo con la especializacin del artesano y con la funcin que desempeara la pieza

una vez manufacturada.

La cermica ceremonial aparece decorada con mejor tcnica y sentido artstico que la

domstica. En esta ltima es usual la aplicacin de la pintura con los dedos o con

instrumentos muy rudimentarios.

Segn cierto nmero de estudios consultados al respecto, en muchos pueblos primitivos

se puede observar que en sus manifestaciones artsticas se evidencia generalmente una

primera etapa de naturalismo o realismo, en la cual se plasma en la piedra, en la cermica,

en los metales o en el hueso, lo que el artista tiene a su alrededor; la naturaleza, los

animales y el hombre mismo. Luego ya en una etapa ms adelantada, generalmente

prescinde del elemento naturalista para pasar al plano de las representaciones

geomtricas, las estilizaciones y las abstracciones. Este desenvolvimiento suele ir

generalmente a la par de sus dems realizaciones sociales, intelectuales y materiales, en

las cuales gradualmente se va llegando a un perfeccionamiento, producto de la repeticin

de las experiencias derivadas de sus realizaciones en estos campos.

Es este plano, de geometrizacin y muy poco naturalismo, en el que encontramos las

representaciones artsticas de los Muisca, quienes fundamentaron su decoracin en los

diseos geomtricos y en las estilizaciones humanas y animales, pero a diferencia de otros

pueblos, sus dems manifestaciones materiales y culturales no estn del todo acordes con

esta etapa de abstraccionismo.

El resultado del anlisis de los Muiscas dentro de su contexto histrico social y cultural,

nos ha llevado a pensar que su decoracin geomtrica con pocas excepciones estaba

desligada de un simbolismo o abstraccionismo.

Pensamos esto, debido a que sus incursiones en los diversos campos culturales, salvo su

organizacin social y poltica, no dejan de ser manifestaciones simples carentes de una

planeacin o sensibilidad que evidencie expresiones artsticas en anlisis o abstracciones.

En esto se diferenciaron de los mayas, los Incas y los Aztecas, por ejemplo, quienes

expresaban su arte y sus conocimientos en nivel ms avanzado por medio de smbolos y

tambin por representaciones naturalistas. El hecho de encontrar entre los Muisca un

adelanto significativo en su organizacin social y poltica, no acorde con sus realizaciones

tcnicas y artsticas.

La especializacin alfarera de los Muiscas, no parece haber tenido una dedicacin

exclusiva por parte de los artesanos puesto que los resultados no fueron del todo

satisfactorios. Se puede constatar este hecho al observar la decoracin precipitada y

descuidada de gran parte de sus vasijas, posiblemente por el afn de dedicarse a otros

menesteres ms necesarios para su subsistencia. Se pone de manifiesto que el mejor

resultado en el desarrollo de una industria cualquiera, se logra cuando existe la

especializacin por parte de individuos dedicados a una determinada profesin quienes

gradualmente perfeccionan y desarrollan nuevas tcnicas que necesariamente se

traducen en mejores obras desde el punto de vista de la calidad tcnica.

El hecho de que los diseos geomtricos no correspondan al adelanto tecnolgico, en

acabado y decoracin, nos hace suponer que los Muisca pudieron haber tomado los

diseos decorativos de otro grupo ms adelantado, el cual no podemos precisar debido a

que en otros sitios de Amrica se encuentran los motivos representados en su alfarera

tales como espirales, ngulos, lneas curvas, etc. Tambin debido a que los Muiscas

provenan de otro sitio y que su asentamiento en el territorio colombiano era

relativamente reciente y no haban alcanzado a desarrollarse plenamente cuando los

sorprendi la Conquista. Nos inclinamos un poco ms por este ltimo planteamiento, ante

la evidencia arqueolgica que as lo demuestra, por las excavaciones llevadas en la zona.

En estas, la cermica apareci solamente en los primeros niveles de la excavacin y hasta

50 cm de profundidad. De esta profundidad hasta 3.50 mts, donde ya aparece la capa

cultura estril, solo se encontraron objetos lticos y huesos pertenecientes evidentemente

al Paleoindio (Correal,Gonzalo. Investigaciones en los Abrigos Rocosos del

Tequendama.1975).

El anlisis de los fragmentos cermicos puso de manifiesto una cermica ya evolucionada

en los aspectos de adecuado manejo de la arcilla y uso de pintura positiva. Sin embargo,

en ningn fragmento aparecieron rasgos que denotaran una cermica temprana, a saber,

de manufactura burda y decoracin ungulada o digital tosca. (Perdomo Luca de, Informe

de laboratorio sobre la Cermica Tequendama, 1975).

En efecto, la poca profundidad de la capa cultural identificada como Muisca y la aparicin

de cermica bien manufacturada nos llevaron a considerar que la cermica de los Muiscas

no tuvo su primer desarrollo en el territorio ocupado por ellos sino que la trajeron ya

adelantada de otros sitios. Probablemente algn da sern reconocidos si se emprende un

estudio conjunto y metdico en las zonas arqueolgicas americanas.

En la decoracin Muisca el diseo predominante es el geomtrico simple a base de lneas

rectas, de puntos, de espirales y de lneas curvas de diferentes anchos y dimetros,

diseos carentes de regularidad y ejecutados con trazos descuidados y precipitados. En su

disposicin se observan superposiciones y repeticiones simtricas que evidencian un

sentimiento de composicin pero en general se observa ausencia de habilidad en su

ejecucin.

Los diseos geomtricos de la gran mayora de las vasijas cermicas Muisca no parecen

ser representaciones simblicas de ideas abstractas y solamente estos dibujos parecen

encerrar una funcin de adorno bsica y elemental, independiente de conllevar implcito

un mensaje, una rogativa o una cbala religiosa. Pudiramos pensar que los primeros

diseos, cuando empezaron a decorar su cermica, se elaboraron independientemente de

la mera representacin ornamental, dado que la mentalidad de los primitivos aborgenes,

siempre ha estado influenciado por conceptos mgico-religiosos. En este concepto estn

de acuerdo la mayora de los autores que han hecho estudios sobre arte primitivo por

ejemplo Pijoan en su Historia del arte dice que tanto el indgena precolombino como el

actual se haya condicionado por creencias, costumbres y mitos orientados en funcin de

lo religioso y sobrenatural. Similar concepto emite Carlos Samayoa, en su breve resea

sobre el arte Maya al afirmar que el hombre primitivo vivi y vive en funcin de la

mitologa que es la forma de interpretar los diversos fenmenos que los rodean. Quizs

los primeros diseos de los muisca se elaboraron con esa funcin religiosa pero luego el

dibujo fue repetido colectivamente hasta el punto en el cual el artesano olvido el cabal

significativo de su decoracin y sta pas a cumplir una funcin meramente de tipo

ornamental; una excepcin a lo anterior la presentan las mcuras y copas ceremoniales

tipo Tequendama, alguna cermica del valle de Tenza y Buenavista en el departamento de

Boyac, en las cuales el elemento artstico es notoriamente complejo y parece llevar un

mensaje religioso, adems se pone de manifiesto que su manufactura y decoracin estuvo

a cargo de un alfarero especializado y se adivina en sus diseos el deseo del artista de

producir un dibujo esttico y una forma en armona de proporciones. Las mcuras poseen

un cuello esbelto, elegante sobre un cuerpo igualmente bien manufacturado, su

decoracin es compleja y parece llevar un mensaje de carcter religioso por el hecho de

estar formadas por figuras antropomorfas y por sus rasgos parecen representar a un

personaje principal o mtico, tambin por sus motivos zoomorfos de culebras y ramas, las

cuales tiene una significacin dentro de su mitologa. La decoracin de la culebra que

aparece invariablemente en estas piezas y en las copas ya sea de representacin

naturalista o tambin estilizada, parece corresponder al mito del Bachu, considerada

como la madre del gnero humano.

Segn la leyenda Muisca, Bachu emergi de la laguna de Iguaque con un nio en sus

brazos y ms tarde cuando el nio creci se caso con l y tuvieron tantos hijos que

poblaron el mundo; despus cuando la pareja se volvi anciana se tornaron en culebras y

volvieron al fondo de la laguna.

Una vez canalizamos este mito, podemos entender el porqu de las frecuentes

representaciones de serpientes y culebras, que aparecen en la alfarera de su ajuar

funerario, debido a que los Muisca posiblemente asociaban la culebra con la muerte y el

viaje al ms all.

La rana y el renacuajo son representaciones muy usuales no slo en la cermica sino

tambin en el oro y en las pinturas rupestres entre los Muisca, posiblemente estos

animales tenan al igual que en la mayora de los grupos aborgenes americanos una

connotacin mgica o religiosa especial. Luis Duque Gmez las identifica como deidades

del agua y de la lluvia, pero es probable que tambin tuvieran alguna connotacin con la

muerte pues aparecen representadas habitualmente en las vasijas ceremoniales

funerarias. En el arte Muisca esta clase de representaciones las podemos incluir dentro del

plano representativo, puesto que conllevan una significacin especial. Este significado es

independiente del resultado esttico aunque, algunas veces los dos elementos de

representatividad y esttica se ven combinados en una misma decoracin.

El diseo cruciforme, es un motivo que con frecuencia encontramos en las copas y en las

mcuras en las cuales ocupa un lugar evidentemente destacado dentro del conjunto de

dibujos, parece que el artista hubiera querido resaltarlo sobre los dems diseos. Este

motivo es una representacin que ha aparecido en casi todas las culturas primitivas y

antiguas. Las cruces posiblemente tuvieron para los Muiscas una significacin mgico-

religiosa especial debido a que, como anteriormente lo anotbamos, su ejecucin es

cuidadosa y su posicin destacada dentro del conjunto de diseos y adems no se

encuentra representada sino en las vasijas ceremoniales. La escultura de las figuras

antropomorfas en los Muiscas entra igualmente en el plano de lo representativo.

Tampoco denotan gran habilidad en este campo, tienen s, un estilo especial que las hace

diferentes a las representadas por otros pueblos, por la ejecucin de la cara de forma

aplanada, con los ojos y la boca grano de caf y la nariz fina y angosta pero totalmente

inexpresiva y esttica. No hay representaciones de movimientos en ninguno de sus rasgos

o de sus miembros, cuando estos son representados son apenas estilizaciones

disarmnicas en cuanto al tamao del cuerpo y de la cabeza de la figura y acusan un

evidente descuido en su confeccin. Parece que les dieran muy poca importancia en el

conjunto corporal y slo les interesaba la aparicin de la cabeza y los adornos con los

cuales distinguieron el rango de la figura representada.

Acerca de los diseos y de la manufactura cermica de los Muiscas podemos agregar que

los alfareros lograron a fuerza de repetir diseos. Agregndole cada artesano una mnima

variacin, un estilo que los diferencia y los hace identificables entre los diseos y formas

de otros grupos ceramistas como son los diseos de espirales sencillas y tambin radiadas,

estas ltimas a veces aparecen con unos diseos a manera de letra T dispuestos en

forma perpendicular, pero su proporcin de aparicin es muy baja. A diferencia de la

espiral con T de los Guane de Santander, que constituye un elemento decorativo muy

usual y caracterstico de este grupo cultural.

Tambin aparecen los diseos a base de lneas geomtricas superpuestas, tringulos,

ngulos y lneas curvas que estn ejecutadas en forma simple, e invariablemente sobre el

cuello, hombro y asa de la vasija cuando se trata de mcuras o de jarras, y en una cenefa

externa o interna de aproximadamente 7 centmetros de ancho en las copas.

Las figuras antropomorfas, como vimos, tienen un patrn homogneo de manufactura. La

variacin de los diseos decorativos que aparecen en la alfarera Muisca pueden

observarse en la serie de planchas que se ilustran ms adelante, las cuales fueron

dibujadas en forma geomtrica algo perfeccionada para que puedan apreciarse mejor los

diseos sin la deficiencia de ejecucin que presenta el diseo original.

LAGUNAS COMO CENTROS CEREMONIALES

Entre los Muisca las lagunas fueron adoratorios naturales. La exuberancia de la naturaleza

y la abundancia del agua, elemento vital en su mitologa constituyeron escenario

esplendoroso para su comunicacin con los dioses Chiminichagua, Huitaca, Xue, o Bachu,

a quienes posiblemente se les renda culto.

La laguna de Guatavita fue adems importante porque all se investa de mando al nuevo

cacique. Esta ceremonia debi dar lugar a la leyenda de El Dorado. La balsa de oro

encontrada en Pasca, en los ltimos aos es quizs una representacin de uno de esos

cultos Muisca.

GEOMETRIA SAGRADA

Las altas culturas amerindias crearon, sobre fundamentos msticos, desarrollos

matemticos, numerolgicos (cbala) y geomtricos para una estructuracin fctica de las

obras de culto.

Al igual que otras culturas del planeta, la Geometra Sagrada en Amrica fue un sistema

esotrico de valores mgicos, similar al pitagrico hermtico de tan secular vigencia en el

Viejo Mundo, que estableci en cada alta cultura una normativa de cnones

proporcionales y subyacentes signos de alusin mtico-csmica y cabalstica adivinatoria.

Esta geometra regidora fue celosamente guardada en secreto por las castas sacerdotales.

Para este clero, tales normas fueron cerrados sistemas mgico-religiosos, generadores

vitales de sagradas formas y de imgenes icnicas metafricas de connotacin csmica.

La deteccin y estudio de tales sistemas demuestra la necesidad de una prolija

investigacin terica para acreditar los criterios armnicos de las distintas concepciones

estticas habidas en Amerindia.

Toda la arquitectura ceremonial participa de esta semiologa al igual que la escultura, la

pintura, el dibujo, la cermica, la textilera y la orfebrera. De acuerdo con estas

comprobaciones es indudable que, en las obras artsticas de Amerindia, no todo lo que se

ve es tal cual como se ve y que como norma, se encuentran pensamientos trascendentes

plasmados visualmente que evidencian el alto nivel intelectual habido en la Amrica

antigua.

CRONOLOGA DE LAS CULTURAS HEGEMNICAS Y SUS PRINCIPALES

VOCACIONES PLSTICAS

SURAMRICA

COLOMBIA

Horizonte Temprano/Medio/Tardio/500 a.C.-1534 d.C.

SAN AGUSTIN: ESCULTURA ltica. Monolitos. Arquitectura incipiente, tumbas.

TIERRADENTRO: Arquitectura incipiente, tumbas. Orfebrera, votiva - adorno, joyas.

SINU/MUISCA/CALIMA: ORFEBRERIA. Joyas, votiva - adorno.

QUIMBAYA/TOLIMA: Cermica, vas.-vas. Escultura.

CAUCA/NARIO

TAIRONA: ORFEBRERIA. Joyas. ARQUITECTURA. Cermica - Escultura.

CARACTERSTICAS SOCIALES Y ECONMICAS DE LOS MUISCAS

Entre los muiscas exista una clara diferenciacin de clases; en la cima se encontraba el

Zipa, seor de Bogot y descendiente de la luna y el Zaque, seor de Tunja, descendiente

del sol. Despus de la nobleza que ocupaba cargos en el gobierno, estaban los sacerdotes

o jeques encargados de la comunicacin con los dioses; seguan los guerreros, defensores

del territorio; despus estaba el pueblo tributante, quienes hacan el trabajo agrcola,

minero y artesanal; y finalmente estaban los esclavos, generalmente prisioneros de

guerra, que servan a veces de vctimas en los sacrificios religiosos.

Para los muiscas, la luz y el agua representaban el principio de la vida. Las lagunas eran

santuarios naturales en donde rendan culto a los dioses y les ofrecan rogativas. Rojas

plantea que la mitificacin del agua se puede deber a que dado que los muiscas eran un

pueblo esencialmente agrcola, su sustento dependa de la lluvia y el riego. Esto explicara

su culto al sol y a la luna. Cuando faltaba la lluvia, ofrecan sacrificios a Xu (o Zu) para

apaciguar su ira. Cha, la luna, guiaba las siembras con sus fases. A diferencia de otros

grupos precolombinos, entre los muiscas, los hombres y las mujeres encarnaban las

fuerzas supremas y solo ocasionalmente intervena un animal: las culebras representaban

la muerte, los pjaros eran portadores de luz y las ranas eran estimadas por su relacin

con el agua.

En el territorio del norte, en donde rega el Zaque, se crea que los primeros hombres

fueron hechos de barro (a semejanza de la mitologa judaica) y las mujeres, de hierbas.

Su religin era politesta y contaban con dioses protectores que estaban en la mayor parte

de los actos de su vida.

Dentro de su mitologa figuran personajes masculinos que representaban la fuerza, el

poder y la sabidura y personajes femeninos que representaban la fertilidad y la

continuidad de la vida, pero tambin la lascivia y tentacin: Cha, deidad femenina, era

llamada Huitaca por su inclinacin a la vida disipada; fue ella quien les ense las

costumbres insanas.

Algunos dioses eran etreos mientras que otros tenan figura de hombres; solo uno,

Mencatacoa (o Fo), el dios de la chicha, de los pintores, de los constructores y de los

tejedores, se representaba con figura de oso o zorro.

Entre sus dioses estaban:

- Bachu, la diosa de los muiscas y de las legumbres

- Cuchaviva (o Suchaviva), el arco iris, protega a las mujeres durante el parto y era el

protector de la salud.

- Chiminichagua era el ser supremo y la fuerza creadora.

Tenan templos en donde veneraban a sus dioses, representados en figuras de cera, oro,

cermica o hilo. El templo ms conocido por sus dimensiones fue el de Sogamoso, el cual

dicen estaba ntegramente alfombrado en fino esparto. Fue incendiado durante una de las

incursiones de saqueo de los espaoles.

Las ofrendas se depositaban en figuras huecas de cermica y eran los sacerdotes o jeques

los que realizaban los ofrecimientos despus de elaboradas ceremonias.

El jeque adems de sacerdote, era curandero, labor que realizan con diversas yerbas

acompaadas de invocaciones a sus dioses. Su cargo era heredado por los sobrinos, hijos

de la hermana. El aspirante al cargo era sometido desde nio a drsticos ayunos y

penitencias; le enseaban la mitologa y los ritos y prcticas para realizar las curaciones.

Parece que llegaron a practicar complicadas cirugas en el cerebro, con resultados

positivos.

Realizaron sacrificios espordicos como el de los Moxas (Mojas), adolescentes ofrecidos al

sol para aplicar su ira, durante las sequas. Tambin tenan costumbre de inmolar nias en

los postes de las construcciones de jeques y caciques.

La organizacin social muisca se basaba en clanes, en donde estaba prohibido el

matrimonio debido a la cercana de parentesco.

Eran polgamos: la primera mujer era la principal y poda reprender a su marido. Las

dems tenan categora de concubinas.

Los hombres tenan derechos casi ilimitados sobre sus mujeres: podan darlas como

obsequio, las enterraban vivas para acompaarlo durante la muerte y eran una de las

principales fuentes de trabajo.

En la mujer, la infidelidad era castigada con la muerte y en el hombre con una sancin ms

o menos leve, a menos que el ofendido fuera un personaje principal, en cuyo caso ambos

culpables eran ajusticiados.

El matrimonio era un trueque que se realizaba entre el novio y los padres de la joven; se la

cambiaba por mantas, cargas de coca y chicha o por venados. Las vrgenes eran

rechazadas por el esposo, lo que implica que era permitida y necesaria la libertad sexual

entre los jvenes.

Era importante para los muiscas el paso de la niez a la pubertad: las nias eran recluidas

en una casa especial y luego culminaban la ceremonia con un bao del ro; los hombres

celebraban una gran fiesta con chicha.

La msica acompaaba todos los sucesos de sus vidas, incluso la guerra.

Para los muiscas, el rojo era seal de luto y muerte, de ah que las vasijas funerarias

estuvieran pintadas de este color.

La sal y las esmeraldas ocuparon el primer rengln en la minera muisca. La explotacin de

las esmeraldas la realizaban solo en poca de lluvias, explotando las minas de Somondoco,

ya que las de Muzo, estaban ocupadas por tribus belicosas. Para los muiscas, las

esmeraldas tenan un significado mtico: Segn la leyenda, el primer zaque, Goranchacha,

sali de una esmeralda que gest y alumbr una joven de Guachet por intermedio de un

rayo de sol. Las esmeraldas eran colocadas en los ojos, la boca, las orejas y el ombligo de

los personajes importantes cuando moran.

Para la explotacin de sal hacan largas y angostas galeras y luego extraan los terrores

con palos puntiagudos (coas). Para refinarla, utilizaban como tcnica, la evaporacin.

Los espaoles fueron recibidos con miedo por los indgenas, quienes pensaron que eran

enviados del sol y la luna para castigarlos por sus pecados.

Del mismo modo, muchas de las innovaciones de los espaoles fueron aceptadas. La lana

de oveja sustituy casi totalmente al algodn. La ganadera vacuna, caballar, porcina y las

aves de corral tuvieron igual aceptacin.

Los bueyes y la yunta espaola aligeraron las labores agrcolas, para las cuales solo se

contaba con la fuerza del hombre y el palo plantador o coa.

ORFEBRERA

Los muiscas elaboraron piezas en oro utilizando la tcnica de la Tumbaga, que consisti en

la utilizacin de una mayor proporcin de cobre en la aleacin del oro. Trabajaron el oro

por el sistema de martillado de lminas de delgadas, con aplicaciones de motivos hechos

con alambre; tambin utilizaron el sistema de moldes como el de cera perdida. Los tunjos

no se caracterizaban por su belleza. Parece que eran representaciones de los personajes

sobresalientes (deidades o gobernantes), destacndose la incidencia de figuras femeninas.

Los muiscas utilizaron el dorado por oxidacin, para darle a la tumbaga la apariencia de

oro fino.

Segn los cronistas, los indgenas usaban el zumo de una planta para lavar la tumbaga,

luego la ponan al fuego, de modo, que el cobre se oxidaba, produciendo una pelcula de

xido de cobre. Este xido era limpiado y la superficie quedaba recubierta de una capa

delgada de oro.

Esta tcnica fue utilizada por los muiscas para engaar a los espaoles cuando tuvieron

preso a Sagipa, el ltimo Zipa, por el cual pedan un rescate en oro. Cuando la baja calidad

del oro fue descubierta por Quesada, recay su furia sobre el zipa.

ALFARERA

Por otra parte tenan centros dedicados al trabajo de la cermica como Tocancip, Tinjac,

Rquira, Tunja y Soacha.

Hicieron vasijas para las ofrendas en los templos, figuras antropomorfas que simbolizaban

sus deidades tutelares y personajes principales y grandes vasijas para el intercambio

comercial. Elaboraron su cermica modelando directamente el barro, o por medio de

rollos de arcilla en espiral. La decoracin utilizada fue la pintura roja y blanca en varias

tonalidades. Estos colores los obtenan de xidos minerales. Algunas vasijas fueron

adornadas con aplicaciones de pastillaje y con incisiones, tcnica con la que realizaron

diseos antropomorfos y geomtricos. La decoracin de la alfarera era pobre, salvo

cuando el diseo tena una simbolizacin mgico-religiosa con culebras y figuras humanas.

MANUFACTURA

Los muiscas fueron hbiles tejedores. Utilizaron los husos, varitas de madera insertadas en

torteros de piedra, que cumplan la funcin de pesas para facilitar la torsin de las fibras.

Para el tejido emplearon telares horizontales y verticales. Utilizaban agujas de oro y

hueso. Pintaban la tela con pinceles o tean las madejas de hilo para realizar franjas

decorativas. Elaboraron dibujos geomtricos de gran complejidad. Utilizaron colorantes de

origen vegetal y animal. El color rojo lo obtenan de unos insectos llamados cochinillas y

del achiote (Rojas, 1980).

ASPECTOS FUNERARIOS

La muerte era concebida como el inicio de un largo viaje, al final del cual, llegaran a un

mundo similar a este, en donde segn el comportamiento que hubiera tenido la persona

en vida y la forma como ocurriera su muerte, tendra una recompensa o un castigo. En la

mayora de los casos, dotaban las tumbas de adornos de oro y esmeraldas, armas, vasijas

de arcilla con provisiones de maz, chicha y otros alimentos, mantas y herramientas. Una

de las maneras de preservar los cadveres era la momificacin, que lograban ahumando

el cadver hasta secar todas las sustancias lquidas y grasas, con lo cual la piel quedaba

apergaminada; la otra consista en cubrirla con capas y capas de telas de distintas tramas,

y finalmente lo metan en una bolsa de fique, parece que con el propsito de preservarlo

de la humedad. Los personajes principales eran enterrados con sus esclavos y mujeres a

quienes narcotizaban y embriagaban, para que no se dieran cuenta de su destino.

Buscaban la capa de greda natural, para sobre sta, tallar la tumba, de tamao

ligeramente mayor que el del difunto, a quien depositaban directamente sobre la tierra.

Las cuevas naturales fueron otros sitios para sus enterramientos, en donde colocaban a

los cadveres momificados. Silva Celis excav gran cantidad de estas cuevas en la Belleza

(Santander) y encontr ms de 500 figurillas de arcilla sin cocer, antropomorfas y en

posiciones flexadas. Todas tenan representado el sexo femenino, lo que hace pensar que

se relaciona con el culto a la fertilidad.

ORGANIZACIN SOCIOPOLTICA

La Confederacin Muisca era la forma poltico-administrativa que se conformaba en el

momento de la llegada de los conquistadores en 1537. La conformacin presupuso el

predominio de los psihiqua, jefes o caciques, dentro de cada comunidad. El origen y parte

de la explicacin de unidades polticas que trascendan la comunidad debe buscarse en los

lazos de parentesco, como los que existan entre los caciques de Bacat y Cha, Tunja y

Ramiriqu o Duitama y Tobasa. Aunque la necesidad de unirse para ejecutar obras o

comerciar o de aliarse temporalmente durante las guerras, haya desempeado tambin

un papel en la articulacin confederal, entre los muiscas la tendencia preponderante lleg

a ser la sujecin de las comunidades ms dbiles por las ms fuertes, por medios militares.

Representacin orfebre de la antigua tradicin del Zipa que, cubierto en oro, hace

ofrendas a la diosa de la Laguna de Guatavita. En esta tradicin est el origen de El

Dorado.

El cacique dominante dentro de una confederacin respetaba el gobierno autnomo de

los caciques subordinados y mantena la territorialidad de las respectivas comunidades,

pero se converta en el mximo jefe militar y adems el detentador final y principal

beneficiario de un sistema de tributos comunitarios que ha sido documentado. Operaba

una superposicin de estructuras de caciques y comunidades dominantes, subdominantes

y dominados, a la que le correspondan caciques de jerarqua diferente, que los espaoles

denominaron seores, caciques (uzake, eran convocados a los consejos), capitanes

(sybintiba) y capitanes menores (utatiba). Se heredaba el cargo por lnea materna.

Las confederaciones hermanas, ubicadas en el Altiplano Cundiboyacense, rea central de

la Cordillera Oriental de los Andes colombianos, comprendan un territorio de

aproximadamente 46.972 km2 (rea un poco mayor que la de Suiza: 41.285 km2), desde

el norte de Boyac hasta el Pramo de Sumapaz, y desde las cimas hasta las faldas de la

cordillera en la Cundinamarca oriental, limitando con los Panches y Pijaos, tena una

poblacin de aproximadamente un milln de habitantes. Pero el rea de influencia de la

cultura muisca es mayor, comprendiendo parte de Centroamrica.

Las confederaciones conservan la soberana, luego es inexacto hablar de un planeta

chibcha y mucho menos de un imperio chibcha. No fue un reino porque no exista un

monarca absoluto y no fue un imperio porque los muiscas no sometieron pueblos no

muiscas a su rgimen poltico. En este sentido las confederaciones chibchas no pueden ser

comparadas al Imperio azteca o al Imperio inca que le eran contemporneos.

La importancia poltica de la Confederacin Muisca es que fue la ms grande y la ms

organizada confederacin de tribus del continente.

Cada comunidad estaba regida por su jefe o cacique, tena su autonoma y se sentan

parte de su confederacin.

Los muiscas no trataron de agregar a esas confederaciones a otras etnias, sino que sus

jefes se batan entre ellos para unirse en torno al vencedor. La confederacin, adems de

ser entre tribus hermanas, de la misma cultura e idioma, garantizaba el trueque y la

defensa comn ante enemigos externos. Por esta razn el ejrcito dependa directamente

del mximo jefe de la confederacin (Zipa o Zaque) conformado por los gechas, los

tradicionales guerreros muiscas.

Gobernantes muiscas

Al llegar los europeos, haba dos confederaciones principales, la de Hunza (hoy Tunja),

cuyo soberano era el Zaque y la de Bacat cuyo soberano era el Zipa. Ambas

confederaciones tenan relaciones polticas estrechas dada la afinidad tnica y cultural,

pero mantenan rivalidad. Adems de Bacat y Hunza, los cronistas refieren la existencia

independiente de las confederaciones de Duitama (Tundama), y Sogamoso (cuyo jefe era

el Iraca).

Territorio del Zipa (Dividido en cuatro partes):

Cacicazgo de Guatavita: Guatavita, Sesquil, Guasca, Sop, Usaqun, Tuna, Suba,

Teusac, Gachet, Chocont y Suesca entre otras.

Cacicazgo de Ubaque: Ubaque, Choach, Chipaque, Cqueza, Usme

Cacicazgos de Fusagasug: Fusagasug, Pasca y Tibacuy.

Cacicazgos de Ubat: Ubat, Cucunub, Simijaca, y Susa.

Territorio del Zaque:

Hunza, Ramiriqu, Machet, Moniquir, Tenza, Sutatenza, Somondoco, Sorat, Tibirita,

Lenguazaque y Turmequ.

Territorio del Tundama:

Duitama, Tobasa, Paipa, Cerinza, Ocavita, Onzaga, Soat, Ibacucu, Sativa y Tiban, entre

otras.

Territorio del Iraca: Sogamoso, Bombaza, Busbanz, Chipat, Pesca, Pisba, Tpaga, Toca

entre otras.

Cacicazgo de Bacat: Funza, Tenjo, Subachoque, Facatativ, Tabio, Cota, Cha, Cajic,

Zipaquir, Nemocn, Engativ, Bosa, Soacha y Zipacn.

Cacicazgos autnomos:

Saboy, Charal, Chipat y Saquencipa, Tacasquira, Tinjac, entre otros. La confederacin

de Guanent, perteneca a los guanes, y la de Cocuy a los tunebos, pueblos ambos de

lenguas chibchas, pero independientes.

La legislacin muisca estaba basada en la consuetdine, es decir, en la fuerza de la

tradicin. Un determinado comportamiento ms o menos aceptado por el comn y

aprobado por la mxima autoridad (zipa o zaque), era tenida por todos como fuerza de

ley. En tal sentido dicha manera de legislar corresponde naturalmente al modo

organizativo de una confederacin y de esta manera la normatividad muisca tena un

admirable nivel administrativo. Los recursos naturales no podan ser privatizados.

Bosques, lagunas, pramos, ros y recursos naturales en general pertenecan al bien de

todos.

Economa

La Confederacin chibcha explotaba los siguientes productos minerales:

Esmeraldas: an hoy Colombia es el primer productor mundial de esmeraldas y son

tenidas entre las ms preciadas del planeta. stas vienen del territorio que constitua la

Confederacin chibcha.

Las minas de cobre.

Carbn: tanto vegetal como mineral. Hoy todava se siguen explotando minas de carbn,

por ejemplo en Zipaquir, y en este producto Colombia es una de las principales reservas

mundiales.

Sal: las minas de sal de Nemocn, Zipaquir y Tausa.

Oro: el oro era importado y lleg a ser tan abundante que fue material principal para la

artesana muisca (orfebrera) con fines religiosos. Este material dentro del territorio de la

Confederacin ms la tradicin de Guatavita crearan el mito de El Dorado.

Era una sociedad agrcola que tena un complejo sistema de regados. Otras actividades

econmicas fundamentales eran la orfebrera y la cermica. Se conservan piezas nicas

del arte precolombino muisca de figuras de extraordinaria fineza.

De manera muy especial hay que mencionar la produccin textil muisca. Al respecto dice

Paul Bahn que las culturas andinas dominaron todas las tcnicas de tejido y decoracin y

ya para el 3000 a. C. haban desarrollado los textiles de algodn y producan tejidos de

extraordinaria delicadeza superiores en muchos casos a los contemporneos.15 La

arqueloga Sylvia Broadbent quien estudi tejidos pintados de algodn, concluye que

las tcnicas de los muiscas eran complejas para producir telas de una sola pieza con

innumerables entretejidos y una capacidad de resistir el tiempo.

El mercado era sitio obligado de la economa de las comunidades, que practicaban la

compra-venta y an ms el trueque. All se cambiaban productos de primera necesidad

como el maz, la sal, miel, frutas, granos y mantas e incluso artculos de lujo como plumas

de pjaro, cobre, algodn, coca y caracoles marinos importados desde el territorio

tayronas. Bacat, Chocont Pacho y Hunza tenan los ms grandes mercados de todo el

territorio.

La moneda general eran unos tejuelos redondos de oro, aunque esmeraldas, sal, coca y

mantas de algodn tambin fueron usadas como equivalentes monetarios o para facilitar

el trueque.

Idioma

Idioma muisca

Nombres geogrficos:

Se conservaron los nombres de poblaciones y localidades. En muchas ocasiones los

conquistadores nominaban una fundacin espaola con un nombre castellano y otro

muisca (por ejemplo Santaf de Bogot). La toponimia de los municipios de los

departamentos de Boyac y Cundinamarca, en su mayora provienen del muisca: Bogot,

Sogamoso, Zipaquir, Cha, Soacha, Bojac, Bosa, entre muchos otros.

Tambin la palabra chucua para designar un pantano.

Nombres naturales:

la curuba y la uchuva, por ejemplo, son frutas.

Relaciones: al hijo menor se le dice cuba, a una muchacha se le dice china, muysca

significa gente.

Cultura

Ruinas de un antiguo observatorio solar muisca en el sitio El Infiernito (en las cercanas de

Villa de Leyva).

Los muiscas constituan y constituyen una sociedad agro cermica y manufacturera

perteneciente a la regin andina del norte de Suramrica. La manera de organizacin

poltica ya descrita los haca una unidad cultural compacta y disciplinada. Los aportes de

los muiscas a la identidad nacional colombiana hoy son incuestionables, ms an porque

la Confederacin chibcha no era otra cosa que la mxima representacin poltico-

organizativa de una cultura y una familia lingstica mayor. El estudio de la cultura muisca

es motivo de permanente investigacin y ello contribuye en parte a entender la identidad

del colombiano.

Religin

Los sacerdotes se formaban desde la infancia y eran los responsables de dirigir las

principales ceremonias religiosas. Nadie ms que los sacerdotes poda entrar al interior

del templo. La religin muisca contemplaba los sacrificios humanos, pero es probable que

a la llegada de los espaoles estos hubieran desaparecido tiempo antes y los relatos de

sacrificios humanos entre los muiscas sean historias transmitidas por tradicin oral, pues

no existe un testimonio de primera mano que mencione un sacrificio humano

contemporneo a la presencia de los espaoles. En todo caso las fuentes coinciden en que

cada familia deba ofrecer un hijo a los sacerdotes, el cual era criado por ellos como

persona sagrada y a los 15 aos era sacrificado a Xue, lo que constitua un honor para la

familia y para la vctima. Junto a las actividades religiosas, los sacerdotes participaban de

la vida de la comunidad con recomendaciones acerca de la agricultura o mediando en

casos de conflicto entre los lderes polticos.

Culto solar

Si bien no era un calendario muy preciso, los muiscas conocan el solsticio de verano (el

da ms largo del ao, que cae en el 21 de junio). Esa era la fecha indicada para rendir

culto a Xue (el dios Sol). El templo de Sue estaba en Sogamoso, la ciudad sagrada del sol y

sede del iraca (sacerdote). De ese culto viene el nombre de la ciudad:

Suamox o Sugamuxi. Una procesin de la corte del zipa se diriga al Templo del Sol y el da

era motivo de gran fiesta y alegra entre el pueblo quienes se pintaban el cuerpo y se

embriagaban con chicha. Se hacan ofrendas a Sue para pedir por la bendicin de las

cosechas anuales. Tambin era el nico da en el cual la gente poda ver al zipa.

Mitologa

La mitologa muisca estaba muy bien documentada gracias a que el territorio de la

Confederacin muisca fue escogido como sede de la administracin colonial en una nueva

unidad administrativa de un territorio ms vasto conocido como Nuevo Reino de Granada.

Ese factor permiti que los ms destacados cronistas se establecieran en Bogot y

recopilaran mucha informacin de primera mano.

Sue (El Sol): era el padre del partenn muisca y su templo estaba en Sugamuxi o Suamox

(Sogamoso), ciudad sagrada del sol. Era este el dios ms venerado, especialmente por los

sbditos del Zaque que se consideraban hijos de Xue y que le rendan culto a base de

sacrificios humanos muy sangrientos y del consumo de ojos de nios, los cuales eran

extraidos en el momento mismo del ritual.

Cha (La Luna): su templo estaba en lo que hoy conocemos como el municipio de Cha y

era venerada especialmente por los sbditos del zipa, que se consideraban sus

descendientes.

Bochica: este misterioso personaje no era propiamente un dios, pero era digno de gran

veneracin. Como sucede con seres mitolgicos de otros pueblos, quiz se trate de un

antiguo jefe o hroe inmortalizado en los relatos que protagoniza. Dice de l el relato que

en la sabana, vivan los muiscas, pero se haban cansado de las inundaciones, que podan

ser causadas o por Huitaca, la hermosa y malvada mujer, o Chibchacum (el protector de

los agricultores). Entonces, del cielo sali un arcoris, y de l baj un hombre blanco, con

barbas blancas y tnica. ste dijo llamarse Bochica y les ense a tejer. Bochica escuch

las quejas de los muiscas sobre las inundaciones, y con su bastn de oro parti dos piedras

al borde del precipicio donde terminaba la sabana y sali toda el agua, crendose el salto

de Tequendama. Bochica castig a Huitaca y Chibchacum. A la primera la convirti en

lechuza, y obligndola a cargar el cielo. A Chibchacum, lo oblig a cargar la tierra, y cada

vez que se la cambia de hombro, la tierra tiembla. Se crea que los zipas eran

descendientes de la luna (Cha) y los Zaques del sol (Xue).

La estatua de la Diosa del Agua fue tallada en piedra por la escultora bogotana Mara

Teresa Zerda. La Diosa del Agua - Sie se identifica con Bachu.

Bachu: la madre de los muiscas. Dice de ella el relato que un da, de la laguna de

Iguaque, sali una mujer esbelta y bella, con un nio en sus brazos. Ella (Bachu), se sent

a la orilla de la laguna y esper hasta que su hijo creciera. Cuando este alcanz la edad

suficiente, se casaron y tuvieron muchos hijos, siendo estos hijos los muiscas. Bachu les

ense a cazar, cultivar, respetar las leyes y adorar a los dioses. Bachu fue tan buena,

que los mismos muiscas se referan a ella tambin como Furachoque (mujer buena, en

chibcha). Cuando ya eran muy viejos, Bachu y su Hijo-Esposo decidieron volver a Iguaque

y se convirtieron en serpientes sumergindose en el lago. Ese da los muiscas, a pesar de

su tristeza saban que Bachu, su madre, era feliz. De la leyenda existen otras versiones.

Por ejemplo aquella que dice que despus de sumergirse en Iguaque, Bachu asciende al

cielo para converirse en Cha, mientras que en otras versiones Cha es una diosa diferente

de Bachu.

El Dorado

El Dorado era un lugar mtico en la parte central de la Nueva Granada (hoy Colombia). Se

supona que tena grandes reservas de oro. El Dorado tiene como origen la Confederacin

chibcha y la misma nace de la antigua tradicin del zipa de ofrendar dones a la diosa

Guatavita en la laguna del mismo nombre. Dicen los relatos que el zipa se cubra

completamente de oro. Esa tradicin que fue conocida por pueblos circunvecinos a los

muiscas, atrajo muy especialmente a los espaoles que atravesaron las selvas

colombianas y venezolanas en bsqueda de una Ciudad de Oro con tesoros fabulosos. De

esta leyenda y su legtimo origen colombiano, viene el nombre de Aeropuerto

Internacional El Dorado de Bogot.

Arquitectura

Los muiscas construan sus casas utilizando como principal material la caa y el barro para

hacer las tapias llamadas bahareque. Las casas comunes eran de dos formas: unas cnicas

y otras rectangulares. Las primeras consistan en una pared en crculo hecho de palos

enterrados como pilares ms fuertes sobre los cuales se sostena de lado y lado un doble

entre tejido de caas cuyo intersticio era tupido de barro. El techo era cnico y cubierto

de pajas aseguradas sobre varas la profusin de tales construcciones en forma cnica en la

sabana de Bogot, dio origen a que Gonzalo Jimnez de Quezada le diera a esta

altiplanicie el nombre de Valles de los Alczares. Las construcciones rectangulares

consistan en paredes paralelas tambin de bahareque, como las anteriores, con techo en

dos alas en forma rectangular.

Tanto las construcciones cnicas como las rectangulares tenan puertas y ventanas

pequeas. En el interior el mobiliario era sencillo y consista principalmente en camas

hechas tambin de caas, llamadas barbacoas, sobre las cuales se tenda una gran

profusin de mantas; los asientos eran escasos pues los indgenas solan descansar en

cuclillas en el suelo. Adems de las casas comunes existan otras dos clases de

construcciones:

Una para los seores principales, probablemente el jefe de la tribu y del clan, y otras para

los jefes de las confederaciones chibchas, como los Zaque y los zipas.

Historia

La historia precolombina de los muiscas es en realidad pobre por la prdida de mucho

material que permita una reconstruccin detallada a causa de las guerras de conquista

durante el siglo XVI. Todo lo que sabe de los muiscas precolombinos es gracias a la

tradicin oral, las crnicas de los conquistadores y a las excavaciones arqueolgicas

adelantadas especialmente despus de la Independencia.

Antecedentes

Arqueologa de Colombia

Las excavaciones realizadas en el rea del altiplano Cundiboyacense dejan evidencias de

una gran actividad humana en ese territorio a partir del periodo arcaico, es decir, hace

ms de 10.000 aos, al inicio del Holoceno. Ello termin una hiptesis tenida como vlida

durante el siglo XIX que los muiscas haban sido los primeros habitantes del Altiplano.

Colombia cuenta adems con uno de los yacimientos arqueolgicos ms antiguos del

continente, El Abra cuya edad es datable incluso hasta de hace 13.000 aos. Otros

vestigios arqueolgicos relacionados con El Abra determinan una cultura agrcola

denominada abriense. Por ejemplo en Tibit se encontraron artefactos abrienses datados

a partir del 9740 a. C. y en la Sabana de Bogot, en el abrigo de Tequendama otras

herramientas lticas que datan de un milenio ms tarde elaboradas por cazadores

especializados. Entre los hallazgos ms apreciados se encuentran esqueletos humanos

completos del 5000 a. C. Los anlisis han demostrado que los abrienses eran otra etnia

diferente a los muiscas con lo que se termina la hiptesis de que estos ocuparon un

territorio vaco.

Poblamiento muisca

En la actualidad los estudiosos coinciden en que el grupo humano muisca inmigr hacia el

Altiplano Cundiboyacense en una poca comprendida entre el 5500 a. C. y el 1000 a. C., es

decir, durante el periodo preclsico por las numerosas evidencias arqueolgicas

encontradas en sitios como Aguazuque y Soacha. Como todas las culturas del preclsico,

los mismos estaban en una transicin entre cazadores y agricultores.

Desde 1500 a. C. arribaron a la regin grupos de agricultores portadores de tradiciones

cermicas incisas provenientes de las tierras bajas que inician la ocupacin a travs de los

valles de vertiente. Estos grupos tienen viviendas permanentes y campamentos

estacionales. Entre sus actividades econmicas se destaca la explotacin de fuentes de

aguasal. En el sitio de Zipacn son reconocibles las evidencias de agricultura y alfarera

ms antiguas de la altiplanicie, y datan del 1270 a. C.

Entre el 500 a. C. y el ao 800 d. C., lleg una nueva oleada de pobladores al altiplano

Cundiboyacense cuya presencia est indicada por cermica pintada y por obras de

adecuacin agrcola y de vivienda. Estos grupos permanecen hasta la poca de la

conquista espaola y han dejado abundantes huellas de su ocupacin mediante las cuales

y con la ayuda de los testimonios escritos del siglo XVI se puede reconstruir en forma

detallada su modo de vida y organizacin sociopoltica. Al parecer los muiscas se

integraron a la poblacin que estaba antes que ellos, pero fueron los muiscas los que

definieron el perfil cultural y la lengua estrechamente relacionada con la de los pueblos de

la Sierra Nevada de Santa Marta (Kogui, Ijka, Wiwa y Kankuamo) y la vertiente de la Sierra

Nevada del Cocuy (Uwa).

Historia muisca

Hasta 1450, todo lo que se narra antes de esa poca, es de carcter mitolgico, por cuanto

se daba ms la influencia de las leyendas de personajes divinos y semidivinos dentro de la

cosmogona muisca. Sin embargo, gracias a la tarea de los cronistas de la poca de la

conquista y colonia de las Indias (como el de Lucas Fernndez de Piedrahta), se ha podido

reconstruir los ltimos aos de existencia histrica de los muiscas.

Las guerras civiles e intertribales

Con la ascensin del zipa Saguamanchica, este se mantuvo en constantes guerras contra

diferentes tribus hostiles en sus cercanas como los Sutagaos, Fusagasugaes, a los que

someti capturando y subordinando a su mximo cacique Usatama y sobre todo los

panches, lo que sera un serio problema para sus sucesores Nemequene y Tisquesusa en

los aos venideros. As mismo tenan que estar pendientes de las oleadas de invasores

caribes y de la lucha hegemnica con los Zaques de Hunza por el mando del territorio

muisca, principalmente por las minas de sal que eran preciadas para la economa y al

tiempo con los caciques rebeldes que se alzaban en su contra.

Se sabe que Saguamachica domin a los Sutagaos o Fusagasugaes, al cacique Ubaque que

incendio el pueblo de Usme, para conquistar el corazn de la hija del zipa, Usminia,

pretexto de la guerra entre dos clanes rivales, finalmente conquist la confederacin de

Guatavita, pero este cacique tras su derrota se ali con el Zaque de Hunza, Micha, con

quien march a la batalla, a pesar de la imprecisin de los registros histricos se cree que

ambos ejrcitos sumaban unos 30.000 hombres y que el campo de batalla seria cerca de

Chocont, en el transcurso de la batalla tanto el Zipa como el Zaque murieron, dando la

retirada de los dos bandos en contienda.

El Zaque fue sucedido por Quemuechantocha y el Zipa por Nemequene. Este ltimo se

destac en los siguientes aos como una especie de Carlomagno muisca tanto legislador

como conquistador. Rechazara continuamente las invasiones panches, fortificara las

fronteras, adems tipificara los delitos y dictara normas estrictas de investigacin y

juzgamiento. Finalmente se lanzara a la conquista de las tierras del Zaque, en una batalla

similar en Chocont se enfrent a Quemuechantocha, pese a que los ejrcitos del Zipa

inclinaban la balanza, Nuemequene fue herido por una saeta y retirado del campo de

batalla muri unos das despus, lo que provoc la retirada de sus fuerzas, su general

Sagipa cubrira la retirada. Sucedido por su sobrino Tisquesusa se sabe que adelant una

tregua con el Zaque, mientras organizaba sus ejrcitos. Pero fue sorprendido por los

espaoles derrotado y finalmente muerto en Facatativ en 1537. Quemuechantocha,

Tundama, Suamox cayeron con facilidad ante los poderosos ejrcitos europeos.

La conquista espaola del territorio

Mientras los gobernantes muiscas se enfrascaban en guerras civiles, los conquistadores

espaoles ya se adelantaban en conquistar el territorio colombiano. Algunos de ellos

Sebastin de Belalczar, Gonzalo Jimnez de Quesada y Nicols de Federmann,

interesados en la bsqueda del tesoro de El Dorado. Avisados de la inminente presencia

de los nuevos invasores, los gobernantes muiscas se valieron de ellos para terminar sus

conflictos con las tribus hostiles pero una vez terminadas sus diferencias con ellas, los

espaoles pronto se aprovecharan de la situacin para conquistar la confederacin y

legitimar sus actos ante la Corona espaola.

Muertos los ltimos soberanos muiscas (Sagipa y Aquiminzaque), los caciques y el pueblo

se alzaron tardamente contra los nuevos dominadores hasta 1542 cuando el conquistador

Gonzalo Suarz Rendn finalmente sofoc los ltimos movimientos de resistencia.

Inicialmente la confederacin fue repartida por Belalczar, Federmann y Quesada hasta

que la corona design a ste ltimo como adelantado de los cabildos de Santa Fe (sic) y

Tunja.

ltimos soberanos muiscas

Zipas de Bacat:10

Meicuchuca (1450-1470)

Saguamanchica (1470-1490)

Nemequene (1490-1514)

Tisquesusa (1514-1537)

Sagipa (1537-1538)

Zaques de Hunza:

Michu (hasta 1490)

Quemuenchatocha (1490-1537)

Aquiminzaque (1537-1541)

Muiscas como colonia

Desaparecida la estructura de las dos confederaciones muiscas como estado soberano,

este pas a integrar la realidad de las colonias espaolas en Amrica. El territorio de las

confederaciones muiscas, ubicado en una de las regiones ms frtiles de los Andes

colombianos, el Altiplano Cundiboyacense y que haba dado como resultado una de las

civilizaciones ms avanzadas de la actual Colombia, fue escogida por los espaoles como

cabeza administrativa de una regin mucho ms grande a la que llamaron Nuevo Reino de

Granada.

Ese hecho ocasion que la clase alta, la nobleza y la casta sacerdotal muisca fueran

eliminados y slo quedaran las capitanas. Tambin posibilit que los espaoles ms

intelectuales se interesaran por la civilizacin y registraran mucha informacin. Los

mejores terrenos en cambio fueron para los conquistadores y se constituyeron los

resguardos indgenas para albergar a la poblacin muisca sobreviviente, que al mismo

tiempo fue sometida a encomiendas o sea a la obligacin de trabajar en las haciendas

apropiadas por los jefes espaoles. La poca colonial contribuira a dar una importancia

creciente a Santaf, la antigua Bacat, que jugara un papel primordial en las luchas de

independencia y de consolidacin republicana. La guerra de independencia que implic la

unidad de propsito poltico de los que seran tres naciones (Colombia con Panam,

Venezuela y Ecuador), fue liderada por los criollos, es decir, los descendientes de los

conquistadores. En tal caso la participacin de los afroamericanos, indoamericanos y

mestizos fue ms bien como soldadesca, no menos importante porque fueron los que

pusieron el pecho a los poderosos ejrcitos realistas mejor preparados.

Siglo XX

Despus de la independencia (1810) el nuevo estado criollo propici la disolucin de los

resguardos, de los cuales subsisti solamente el de Tocancip. En 1940 fue repartido y

queda el de Sesquil que fue recortado por el concejo municipal, hasta quedar solamente

el 10 por ciento de su tamao original. El de Tenjo despus de 1934 qued con tan slo 54

hectreas. El resguardo de Cota fue reconstituido con un lote de tierra comprado por la

comunidad en 1916, reconocido entre 1991 y 1998, cuando fue retirado el

reconocimiento a la comunidad, que lo recuper en 2006, pero la formalizacin del

resguardo est en trmite.

En 1948 se prohibi la fabricacin de chicha de maz que no fuera pasteurizada y

embotellada en envase cerrado de vidrio. ste fue un golpe cultural a los indgenas y al

consumo de la bebida tradicional muisca, que disminuy los ingresos de muchas familias

de origen indgena y se agreg a la prdida de las tierras. La prohibicin rigi hasta 1991.

El Festival de la chicha, el maz, la vida y la dicha se celebra en el barrio bogotano de La

Perseverancia (principal sitio de produccin de chicha) como una muestra de las

tradiciones ancestrales de alegra e identidad.

Siglo XXI

Desde 1989 se ha dado un proceso de reconstruccin de los cabildos indgenas por las

comunidades muiscas sobrevivientes. Actualmente cuentan con Cabildo en

funcionamiento las comunidades muiscas de Suba, Bosa, Cota, Cha y Sesquil. Los

diferentes cabildos se reunieron del 20 al 22 de septiembre de 2002 en Bosa en el I

Congreso General del Pueblo Muisca y constituyeron el Cabildo Mayor del Pueblo Muisca,

que se afili a la Organizacin Nacional Indgena de Colombia ONIC. Se propusieron la

recuperacin lingstica y cultural y la defensa del territorio actualmente ocupado, frente

al ordenamiento territorial que se quiere imponer para planes urbansticos y de turismo.

Tambin apoya a las comunidades muiscas como las de Ubat, Tocancip, Soacha, Rquira

y Tenjo, para que defiendan su identidad y recuperen su organizacin y derechos

especficos.

Comunidad descendiente de los muiscas en Bosa; se observa la degradacin de esta

cultura y el intento de recuperarla.

Los muiscas de Suba se opusieron con xito a la desecacin de la laguna de Tibabuyes y

lograron la recuperacin del Humedal de Juan Amarillo. Tambin han defendido la reserva

natural del cerro de La Conejera, que el acta de disolucin del resguardo considera tierra

comunal y por lo tanto inalienable. La revista Suati (cancin del sol) divulga poesa y

otros trabajos literarios y de investigacin de autores muiscas. La comunidad de Bosa ha

logrado desarrollar con xito un proyecto de recuperacin y ejercicio de la medicina

tradicional, en conjunto con el Hospital Pablo VI y con la Secretara de Salud Distrital de

Bogot. La comunidad de Cota adelanta un programa de soberana alimentaria, ha

reintroducido el cultivo de la quinua y realiza peridicamente eventos de trueque de sus

productos agrcolas, pecuarios y artesanales y participa de los mercados campesinos que

en Bogot organiza el Comit de Interlocucin Campesino y Comunal.

Hacia finales del ao 2006 ste es el informe de la poblacin muisca contempornea:

3 cabildos muiscas: Cota, Cha y Sesquil con una poblacin de 2318 personas.

En el Distrito Capital estn censadas 5186 personas pertenecientes a la etnia muisca,

principalmente en las localidades de Suba y Bosa.

Ello no cuenta otras comunidades muisca en otros sectores del territorio de las antiguas

confederaciones ni de Colombia y no tiene en cuenta el mestizaje, es decir, las personas

que tienen ancestros muiscas.

Desde algunas perspectivas polticas, la cultura muisca desapareci con el fin de la

estructura poltico-organizativa de las confederaciones de Hunza y Bacat a principios del

siglo XVI. Incluso se dice que el idioma muisca muri definitivamente hacia finales del siglo

XVIII. Pero dicha percepcin es un desacierto histrico y una negacin cultural. Por el

contrario la cultura muisca vive, est presente de una u otra forma en la cultura nacional

colombiana y est presente en muchas comunidades campesinas que han sobrevivido los

convulsos siglos que arrebataron la soberana de un pueblo que todava tiene mucho que

aportar.

Estudios muiscas

Los estudios acerca de la cultura muisca son abundantes y tienen una larga tradicin. Las

primeras fuentes histricas acerca de la existencia de este pueblo estn en los llamados

Cronistas de Indias cuya labor dur los tres siglos de la existencia de la Colonia Nuevo

Reino de Granada. Despus de las gestas de la independencia (1810), se present un

fenmeno que fue til a los estudios sobre los muiscas: los criollos establecieron como

capital la que fuera la capital colonial, Santaf y la que a su vez fuera la capital de la

Confederacin del Zipa, Bacat. Se dio pues un inters por documentar la idea de que el

territorio del Altiplano Cundiboyacense haba sido en realidad la cuna de una civilizacin

avanzada cuyo proceso de esplendor fue bruscamente detenido por la conquista.

El presidente Toms Cipriano de Mosquera invit en 1849 al cartgrafo italiano Agustn

Codazzi, quien dirigi la Comisin Coreogrfica con Manuel Anczar. Hicieron estudios

descriptivos del territorio nacional en el que contaban hallazgos arqueolgicos. Los

resultados de dicha expedicin fueron publicados en 1889 en Peregrinacin Alfa.19

Argello Garca seala que el objetivo de dichas expediciones dado el contexto reciente de

la constitucin de la nueva nacin, era el de resaltar la civilizacin de la poca

precolombina y en tal sentido se centran en la Cultura Muisca como parangn cultural.

Esta percepcin que habit el territorio de lo que hoy es Colombia fueran vistas como

salvajes.