Tema 1. Conozcamos las Ciencias Sociales

El tema que se presenta a continuación trata sobre el

desarrollo de las ciencias sociales, su origen, conceptos,

características, sus principales disciplinas y los más destacados

exponentes. Las ciencias sociales tienen su origen en el siglo XIX.

Surgen como una consecuencia de los problemas

sociales suscitados por la implantación del sistema

capitalista, de los movimientos en contra de la explotación y de

la reflexión acerca del estudio, prevención y solución sobre

dichos problemas. Las ciencias sociales están constituidas por un

conjunto de disciplinas que tienen en común el estudio de la

sociedad humana; entre estas disciplinas tenemos la

sociología, la economía, la antropología,

historia, la ciencia política, la demografía entre otras.

1.1. Antecedentes Históricos

Durante la Edad Media en Europa (período que va desde el siglo V, cuando

cae el Imperio romano, hasta el siglo XIV, es decir, mil años de historia), la

sociedad vivió principalmente de la agricultura, la vida social y política giraba

alrededor del campo. No fue sino hasta el siglo XI con las Cruzadas1, que las

ciudades comenzaron a despertar de su letargo, a través del aumento del

comercio de productos que llevaron a Europa: tapices, alfombras y especies, los

cuales eran vendidos en las ciudades. Con el tiempo éstas comenzaron a tomar

vida impulsadas por el dinamismo de los comerciantes que no pertenecían a las

1 Las Cruzadas eran expediciones militares organizadas por el mundo cristiano durante los siglos

XI al XIII, con el objeto de recuperar los lugares santos, que habían caído bajo el poder de los

musulmanes.

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clases dominantes de la época como los nobles y los señores feudales. Sin

embargo, era un grupo que gozaba de cierta independencia y poco a poco fueron

consolidándose en la estructura social. Las ciudades se fueron convirtiendo en el

centro de la vida económica, política y social a partir del siglo XIII.

El comercio de especies proveniente de Asia, condujo a los europeos a buscar

nuevas rutas comerciales de este producto tan preciado entre las clases

dominantes. Este esfuerzo llevó al descubrimiento de América en 1492, lo cual

introdujo a la actividad comercial nuevas mercancías y nuevos mercados, nuevas

rutas comerciales, así mismo un gran desarrollo a la navegación, a numerosas

invenciones entre ellas, la imprenta, la brújula el reloj y nuevos usos de la

pólvora (anteriormente descubierta por los Chinos).

Los cambios económicos y tecnológicos no cesaron, conforme se ampliaba el

comercio en igual forma aparecían nuevos mercados y para satisfacer cada vez

más la demanda se desarrollaban nuevas formas de producción, con la aplicación

de nuevos técnicas y materiales, instrumentos y revolucionarios descubrimientos

en las ciencias.

Pero no solamente se dieron cambios económicos sino también cambios en las

costumbres, en los valores, en las formas de vida social, se originaron nuevos

grupos sociales que no existieron durante la Edad Media. De igual manera

surgen nuevas formas de explicación de la realidad natural y social y de todas las

cosas en general, que las ideas religiosas, políticas y las prácticas sociales

existentes no alcanzaban a explicar.

En un intento de explicar, dominar y controlar los fenómenos naturales surgen

las ciencias naturales, como la física, la biología, la química, etc. que se definían

como la búsqueda de leyes universales y permanentes de la naturaleza. Con ello

se abría un mundo nuevo, una visión nueva de la naturaleza: la idea de controlar

la naturaleza y aprovecharse de ella. Crecía el interés desmedido en la

exploración de vastas regiones hasta ahora desconocidas, pero que tenía un gran

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potencial de riquezas. El desarrollo de las ciencias naturales se concentró en la

experimentación y su posterior aplicación en la producción manufacturera y

luego en la industria.

1.2. Surgimiento de las Ciencias Sociales

Durante la Revolución Industrial en Inglaterra (finales del siglo XVIII y siglo

XIX), la gente comenzó a asentarse en los alrededores de las grandes ciudades

sin las condiciones mínimas de salud, sin servicios sanitarios, sin agua potable o

alcantarillados. Las jornadas laborales eran de 16 horas diarias, con salarios

miserables y sin descansos, carecía de herramientas adecuadas ni un lugar

donde sentarse. Los niños acompañaban a sus madres a las fábricas y trabajaban

a medio salario. No existía la seguridad social; aquel que se enfermaba o

accidentaba no recibía salario ni ninguna indemnización. La pobreza entre los

trabajadores y en la población en general se extendía conforme progresaba el

nuevo sistema capitalista.

Todo lo anterior provocó que los trabajadores, se organizaran en sindicatos

para luchar por condiciones laborales más equitativas. Pretendían un salario

justo, igual remuneración para hombres y mujeres, reducción de la jornada

laboral a 8 horas, condiciones de salud y seguridad laboral.

Ante este nuevo sistema de caos y desorganización y desintegración social

surgieron pensadores que plantearon la posibilidad de utilizar la metodología

científica desarrollada en las ciencias naturales para explicar, predecir y cambiar

la sociedad. Pensaban que si el descubrimiento de leyes de la naturaleza permitía

su dominio en beneficio para la humanidad, ¿por qué no hacerlo con la vida

social? Este fue el origen de las ciencias sociales.

Los principales pioneros de las ciencias sociales del siglo XIX y principios del

XX fueron Augusto Comte (1798-1857), de origen francés considerado el

fundador de la sociología; Herbert Spencer (1820-1903), cuyas ideas inspiradas

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en las teorías biológicas sobre la selección de las especies, justificaron la

superioridad de los ricos y poderosos como los “más aptos” y Karl Marx ((1818-

1883) creador del materialismo dialéctico e inspirador de muchos movimientos

sociales que pretendían el cambio de la sociedad a través de la revolución. En el

siglo XX destacaron Emile Durkheim (1856-1917), creador del primer estudio

sobre el suicidio en Francia, y Max Weber (1864-1920), quien tuvo una influencia

muy grande en la sociología norteamericana.

La institucionalización de las ciencias sociales se hizo en las universidades de

aquellos países desarrollados, o sea en Inglaterra, Francia, Alemania, y Estados

Unidos. Las primeras disciplinas de las ciencias sociales fueron la historia, la

economía, la sociología, la ciencia política y la antropología. Posteriormente se

desarrollaron la geografía, psicología y el derecho. Al principio, cada una de las

disciplinas se fueron desarrollándose separadamente, pero en la actualidad las

barreras entre cada una de las especialidades no están muy claras; por lo que se

habla de las ciencias sociales como un conocimiento multidisciplinario y

transdisciplinario.

Esto quiere decir que para estudiar un problema social del país como la

delincuencia debemos hacerlo no sol desde la psicología, sino en relación a otras

ciencias como la sociología la economía la antropología social e incluso desde las

ciencias naturales como la biología.

1.3. Conceptualización

Antes de definir las ciencias sociales conviene aclarar qué es ciencia. Existen

diferentes definiciones de ciencia como diferentes concepciones hay sobre la

realidad. Esta la vamos a entender como todo lo que existe, todo el universo

conocido, incluye no solamente lo orgánico, lo físico, lo sensible, es decir lo que

se puede ver, tocar, oír, etc., sino también incluye lo inorgánico, los

pensamientos, lo espiritual y la realidad social.

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Sobre el concepto de ciencia, Sierra y Bravo dice: “en sentido estricto, ciencia

es un conjunto de conocimientos sobre la realidad observable, obtenidos

mediante el método científico”.2 Como vemos el campo de actuación de la ciencia

se encuentra en la realidad misma, sin embargo aunque se refiera a ella, la

ciencia esta estructurada por ideas o conocimientos, el ser humano solo puede

captar la realidad conceptualmente.

Por razones practicas e históricas la humanidad ha estudiado la realidad en

sectores que se manifiestan como fenómenos naturales, fenómenos del

pensamiento (ideas, conceptos, etc.) y sociales. Esto no quiere decir que la

realidad se encuentra aislada, sino como dijimos antes, la realidad es una sola de

tal manera que cualquier cambio que suceda, ya sea intencionalmente o no, en la

naturaleza afectará directa o indirectamente a la sociedad. Igualmente cualquier

cambio digamos en la forma de producción de bienes materiales afecta la

estructura social, así como a la misma naturaleza.

Sierra y Bravo nos ofrece una sencilla clasificación las ciencias a partir de

dividirlas en ciencias físico-naturales y Ciencias Humanas y Ciencias Sociales.

Las primeras estudian la realidad observable constituida por los fenómenos

naturales y las segundas, al hombre y su sociedad

1.4. Definición de las Ciencias Sociales

Las ciencias sociales son un conjunto de ciencias o disciplinas que estudian la

vida social en sus diversas manifestaciones. Esta vida social constituye lo que en

términos generales llamamos la sociedad. La sociedad esta constituida por

relaciones sociales, que aunque se materialicen en formas diversas, por ejemplo

en la producción de un par de zapatos, de una camisa o de cualquier otro objeto,

son esencialmente inmateriales. Entre estos elementos inmateriales

tenemos principios, creencias, reglas morales, leyes, valores, ideas etc.

2 R. Sierra y Bravo. Técnicas de Investigación social. Teoría y Ejercicios. Pág. 15.

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Las Ciencias Sociales también son consideradas como una serie de

disciplinas que estudian el comportamiento de seres humanos; de ahí que se

conozcan como ciencias de la conducta humana. Por otro lado, las ciencias

sociales son un conjunto de disciplinas académicas que estudian el origen y

desarrollo de la sociedad, de las instituciones y de las relaciones e ideas que

configuran la vida social. Se consideran como ciencias sociales la psicología, la

sociología, economía, la antropología cultural y muchas otras.

CUADRO No. 1

PRINCIPALES CIENCIAS SOCIALES Y SU OBJETO DE ESTUDIO

CIENCIA SOCIAL CONCEPTOPsicología Estudia lo que somos, lo que nos caracteriza como

individuos, nuestros sentimientos, capacidad intelectual,

temperamento, autoimagen, actitudes, valores, temores

y pensamientosSociología La ciencia social por excelencia porque abarca todas las

demás ciencias sociales por el mismo interés de su

disciplina: la vida en grupo. La sociología estudia

la sociedad, el comportamiento humano en

situaciones sociales y los resultados de su vida en Economía Estudia como los seres humanos producen, distribuyen y

consumen losa bienes y servicios.Antropología La antropología física estudia la evolución biológica de

la especie humana desde un ancestro común con otros

primates hasta el desarrollo del primer prehumano que

se puso en pie (Homo erectus) y el primero capaz de

desarrollar conocimiento (Homo sapiens).

La Antropología cultural estudia el surgimiento y

desarrollo de las culturas, lo que nos hace propiamente

humanos, desde las sociedades primitivas hasta las

actuales.Ciencia Política Estudia la forma en que la sociedad se organiza, toma

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decisiones y ejerce el poder político.Demografía Estudia la composición y distribución de la población

humana.Historia Estudia los acontecimientos humanos a través del

tiempo.

Existen diferentes definiciones y ámbitos de las ciencias

sociales, sin embargo, coinciden en que estudian al hombre en

todos los ámbitos. Hoy en día las ciencias sociales no pueden estudiar al

hombre en forma aislada de su medio ambientey de los fenómenos

naturales, por ello también el carácter

multidisciplinario de las ciencias. De tal manera, las ciencias sociales

estudian a losseres humanos como individuos

y como miembros de grupos u organizaciones; analizan

su cultura; consideran como producen y distribuyen sus bienes

materiales para vivir; gobernarse, tomar decisiones y adaptarse y

enfrentar el ambiente físico que los rodea.

Las ciencias sociales también estudian a los seres humanos a

través del tiempo y en diferentes sociedades. Los seres humanos

somos los únicos que podemos pensar y reflexionar sobre

nosotros mismos; es decir, tenemos conciencia

de nuestras posibilidades, lo cual nos confiere

una alta responsabilidad ética.

Referencias Bibliográficas

- Anda Gutiérrez, Cuautémoc. I n t r o d u c c i ó n a l a s C i e n c i a s S o c i a l e s .

México, Editorial Limusa, 3ª Edición, 2005, Pág. 432.

- Torres Martínez, Lizandra y Torres Rivera, Lina.

I n t r od u cc i ón a l a s C i e n c i a s S o c i a l e s . S o c i e d a d y C u l t u r a C o n t e m p o r á n e a s .

México, Internacional Thomson Editores, Págs. 424.

- Sierra y Bravo, Restituto. T éc n i c a s de I n v e s t i g a c i ó n Soc i a l . T e or í a y

E je r c i c i o s . Madrid, Editorial Paraninfo, 1998, Págs. 714.