EL MTODO CLNICO EN PIAGET.

1. Planteamiento del problema.

El problema que nos proponemos estudiar es, no slo uno de los ms

importantes, sino tambin uno de los ms difciles de la psicologa del nio:

Qu representaciones del mundo se dan espontneamente en los nios en el

transcurso de las diferentes etapas de su desarrollo intelectual? Este problema

se presenta bajo dos aspectos esenciales. Por una parte, el problema de la

modalidad del pensamiento infantil. Cules son los planos de realidad en que

se mueve este pensamiento? O, en otras palabras: cree el nio, como

nosotros en un mundo real y distingue esta creencia de las diversas ficciones

de su juego o de su imaginacin? En que medida distingue el nio el mundo

exterior de un mundo interno o subjetivo y que separaciones establece entre el

yo y la realidad objetiva? Todas estas incgnitas constituyen un primer

problema: el de la realidad en el nio.

A l est ligado un segundo problema fundamental: la explicacin en el nio.

Qu empleo hace el nio de las nociones de causa y de ley? Cul es la

estructura de la causalidad infantil? Se ha estudiado la explicacin en los

primitivos, la explicacin en las ciencias, los diversos tipos de explicaciones

filosficas. Nos ofrecer el nio un tipo original de explicacin? He ah otras

tantas preguntas que constituyen un segundo problema: el de la causalidad

infantil. De la realidad y de la causalidad en el nio vamos a tratar en este

libro, as como en una obra posterior la causalidad fsica en el nio (Piaget

1927) 2. desde el primer momento vemos que estos problemas son distintos

de los que hemos estudiado en dos volmenes precedentes (Piaget, * 1923 y

*1924). Mientras en estos nos propusimos el anlisis de la forma y del

funcionamiento del pensamiento infantil, abordamos ahora el anlisis de su

contenido. Ambas cuestiones tienen muchos puntos de contacto, pero pueden

distinguirse sin demasiada arbitrariedad. Ahora bien, la forma y el

funcionamiento del pensamiento se manifiestan cada vez que el nio se pone

en relacin con sus compaeros o con el adulto: es una forma de

comportamiento social que puede observarse desde el exterior. El contenido

por el contrario, se descubre o no, segn los nios y segn los objetos de

representacin. Es un sistema de creencias ntimas. Es, sobre todo, un sistema

de tendencias, de orientaciones de espritu, de las cuales el propio nio nunca

ha tenido conciencia y nunca ha hablado.

Por estas razones es no slo til, sino indispensable, que nos pongamos de

acuerdo, ante todo, acerca de los mtodos que pensamos emplear para el

estudio de las creencias infantiles. Para juzgar la lgica de los nios basta, con

frecuencia, charlar con ellos. Basta tambin observarlos entre ellos. Para

juzgar sus creencias es necesario un mtodo especial que confesamos desde

el primer momento es difcil y laborioso, y que necesita un golpe de vista que

supone, tumbrados a la clnica comprendern inmediatamente por que. En

efecto, para apreciar en su justo valor una determinada expresin de un nio

es preciso tomar minuciosas precauciones. De estas precauciones querramos

decir unas palabras, porque, de ignorarlas, el lector coque siguen y existira,

sobre todo, el peligro de desnaturalizar las experiencias que hemos realizado,

si se decide, como esperamos, a continuarlas y a comprobarlas por si mismo.

2. El mtodo de los tests, la observacin pura y el mtodo clnico.

2.1. Los tests.

El primer mtodo que se ha tratado de emplear para resolver el problema que

nos ocupa es el de los tests, que consiste en someter al nio a pruebas

organizadas de tal modo que satisfagan las dos condiciones siguientes: por una

parte, la pregunta es idntica para todos los sujetos y se plantea siempre en

las mismas condiciones, por otra, las respuestas dadas por los sujetos son

referidas a un baremo o a una escala que permite compararlas cualitativa o

cuantitativamente. Las ventajas de este mtodo son indiscutibles para el

diagnstico individual de los nios. Y en psicologa general las estadsticas

obtenidas proporcionan con frecuencia informaciones de utilidad. Pero, con

respecto a los problemas que nos ocupan, se pueden reprochar a los tests dos

inconvenientes notables. En primer trmino, no permiten un anlisis suficientes

de los resultados obtenidos operando siempre en condiciones idnticas, se

obtienen resultados brutos, interesantes para la prctica pero con frecuencia

inutilizables para la teora por faltadle contexto necesario. Pero esto no es ms

que una parte, porque se puede pensar que a fuerza de ingenio se logre variar

los tests hasta descubrir todos los componentes de una actitud psicolgica

dada. El defecto esencial del test, en las investigaciones que nos ocupan,

estriba en que falsea la orientacin espiritual del nio a quien se interroga, o,

por lo menos, tiene el peligro de falsearla. Si nos proponemos, por ejemplo,

averiguar como concibe el nio el movimiento de los astros, y planteamos la

pregunta: Qu es lo que hace avanzar al sol?, el nio responder, por

ejemplo: Dios lo empuja o el viento lo empuja, etc. Se obtendr resultados

que no debemos desconocer, aun siendo debidos a la fabulacin, es decir, a la

tendencia que tienen los nios a inventar mitos cuando se encuentran

perplejos por una pregunta determinada. Pero, aunque sometiramos a los

tests a nios de todas las edades, no habramos avanzado nada, porque puede

ocurrir que el nio no se haya planteado nunca la pregunta de la misma

manera, e incluso que no se la haya planteado de ningn modo. Puede ocurrir

muy bien que el nio conciba el sol como un ser vivo que, por supuesto, se

mueve. Al preguntar Quin hace avanzar el sol? se sugiere sbitamente la

idea de una obra exterior, y se provoca el mito. Al preguntar Cmo avanza el

sol?Se sugiere, quiz al contrario una preocupacin por el como, que

tampoco exista, y se provocan otros mitos: el sol avanza soplando, con el

calor, rueda, etc. El nico modo de evitar estas dificultades consiste en

variar las preguntas, en hacer contra-sugerencias, en una palabra, en

renunciar a todo cuestionamiento fijo.

Ocurre lo mismo en patologa mental. Un demente precoz puede tener una

lucidez o una reminiscencia suficiente para decir quien es su padre aunque

crea habitualmente que procede de una cepa ms ilustre. Pero verdadero

problema estriba en saber como se planteaba el problema en su espritu, y si

se planteaba. El arte del clnico consiste, no en hacer contestar, sino en hacer

hablar libremente y en descubrir las tendencias espontneas, en vez de

canalizarlas y ponerles diques. Consiste en situar todo sntoma en un contexto

mental, en lugar de hacer abstraccin de ese contexto.

En resumen, el test es til desde numerosos puntos de vista, pero para

nuestro propsito, tiene el peligro de falsear las perspectivas desviando la

orientacin de espritu del nio. Tiene el peligro de pasar por alto los

problemas esenciales, los intereses espontneos y las actuaciones primitivas.

2.2. La observacin pura.

Recurramos pues, a la observacin pura. Toda investigacin sobre el

pensamiento del nio debe partir de la observacin y volver a ella para

comprobar las experiencias que esta observacin haya podido inspirar. Ahora

bien, en lo que concierne a los problemas que plantearemos en nuestra

investigacin, la observacin nos ofrece una fuente de documentacin de

primera importancia: el estudio de las preguntas espontneas de los nios. El

examen detallado del contenido de las preguntas revela los intereses de los

nios en las diferentes edades y nos indica numerosos problemas que el nio

se plantea, en los cuales nunca habramos pensado o no habramos planteado

nunca en los mismos trminos. El estudio de las formas mismas de las

preguntas, muestra, sobre todo, cules son las soluciones implcitas que se

dan los nios, porque casi toda pregunta contiene su solucin por la manera en

que es planteada. As, cuando un nio pregunta: Quin hace el sol?, parece

claro que concibe el sol como debido a una actividad fabricante. O tambin,

cuando un nio pregunta porqu hay dos Salve 3, uno grande y uno pequeo,

mientras que no hay dos Cervino, parece concebir las montaas como

dispuestas conforme a unos planes que excluyen todo azar.

Henos aqu, pues, dispuestos a exponer una primera regla de nuestro mtodo.

Cuando se emprende una investigacin sobre ese grupo de explicaciones dadas

por los nios, es importante para dirigir la investigacin, partir de algunas

preguntas espontneas formuladas por nios de la misma edad o ms jvenes

y aplicar la forma misma de estas preguntas a las que nos proponemos

plantear a los nios que sirvan de sujetos. Importa, sobre todo, cuando se

busca obtener alguna conclusin de los resultados de una investigacin,

buscar una contraprueba al estudiar las preguntas espontneas de los nios.

Nos damos cuenta entonces de si las representaciones que se atribuyen a los

nios corresponden a no a preguntas que ellos plantean y a la manera misma

de formular estas preguntas.

Escojamos un ejemplo. Estudiaremos en este volumen el animismo infantil 4.

Veremos que, cuando se pregunta a los nios si el sol, etc., est vivo, dotado

de saber, de sentimientos, etc., los nios de cierta edad responden

afirmativamente. Pero, es sta una idea espontnea o es una respuesta

sugerida directa o indirectamente por el interrogatorio?

Se busca entonces en las preguntas recogidas entre los nios si existe algn

fenmeno anlogo y se ve que un nio de 6 aos . Del (Piaget, 1923, cap. 1,

8), ha preguntado espontneamente, al ver rodar una boca en la direccin de

la observadora: Ella sabe que esta ud, ah abajo?. Se ve tambin que del ha

formulado un gran numero de preguntas para saber cuando un objeto, como

una hoja, esta muerto o vivo. Se ve, sobre todo, que, para responder a la

afirmacin de que las hojas muertas estaban muy muertas, Del ha contestado:

! Pero se mueve con el viento! (Id, 8). Hay, pues, nios que, por manera de

formular sus preguntas, parecen asimilar la vida y el movimiento. Estos hechos

demuestran que un interrogatorio sobre el animismo, practicado de cierta

manera (preguntando, por ejemplo, al modo de Del, si un cuerpo en

movimiento sabe que avanza), no es artificial y que la asimilacin de la vida

y del movimiento corresponde a algo espontneo al nio.

Pero, si vemos la necesidad de la observacin directa, vemos tambin que

obstculos limitan forzosamente su uso. El mtodo de la observacin pura no

solamente es laborioso y parece no poder garantizar la calidad de los

resultados mas que en detrimento de su cantidad (es imposible, en efecto,

observar en las mismas condiciones un gran numero de objetos) sino que,

adems, parece contener ciertos inconvenientes sistemticos de los que vamos

a exponer los dos principales.

En primer termino, el egocentrismo intelectual del nio constituye un serio

obstculo para quien quiera conocer al nio por pura observacin, sin

preguntar de ningn modo al nio observado. En efecto, nosotros hemos

intentado demostrar en otra parte (Piaget, 1923, Caps, l-l l l) que el nio no

busca espontneamente, o no logra, comunicar todo su pensamiento. O bien

esta en la sociedad de sus compaeros y la conversacin va ligada a las

acciones inmediatas y al juego, sin inclinarse sobre esa parte esencial del

pensamiento que esta separada de la accin y se desenvuelve en contacto con

los espectculos de la actividad adulta o de la naturaleza. Desde este momento

las representaciones del mundo y la causalidad fsica parecern desprovistas

para el nio de todo inters. O bien, el nio esta en la sociedad de los adultos

y entonces pregunta sin cesar, sin dar sus propias explicaciones. Las calla,

primero, porque cree que todo el mundo las conoce, y adems, por pudor, por

miedo de equivocarse, por miedo a las desilusiones. Las calla, sobre todo,

porque siendo suyas, sus explicaciones le parecer, las mas naturales y hasta

las nicas posibles. En suma, hasta lo que podra expresarse claramente con

palabras permanece ordinariamente implcito simplemente porque el

pensamiento del nio no esta tan socializado como el nuestro. Pero, al lado de

los pensamientos formulados, por lo menos gracias al lenguaje interior,

Cuntos pensamientos informulables no permanecen incognoscibles cuando

nos limitamos a observar al nio sin hablarle? Entendemos por pensamientos

informulables las actitudes del espritu, los que existen en cuanto se habla con

un nio. Hay que conocer, ante todo estos preenlaces, y para hacerlos es

necesario emplear mtodos especiales.

El segundo inconvenientes sistemtico de la observacin pura se refiere a al

dificultad de discernir en el nio el juego de la creencia. He aqu a un nio que

se cree solo y que dice a un rodillo compresor: has aplastado bien las piedras

grandes?. Juega o personifica realmente a la maquina? Es imposible decirlo

en este caso, porque es un caso particular. La observacin pura es impotente

para discernir la creencia de la fabulacin. Los nicos criterios como veremos

mas tarde, estn fundados en la multiplicidad de los resultados y la

comparacin de las reacciones individuales.

2.3. El examen clnico.

Es importante, pues, superar a toda costa el mtodo de la observacin pura y

sin recaer en los inconvenientes del test, alcanzar las principales ventajas de la

experimentacin. Emplearemos a este efecto un tercer mtodo que pretende

reunir los recursos del test y de la observacin directa, evitando sus

respectivos inconvenientes: el mtodo del examen clnico, que los psiquiatras

emplean como medio de diagnostico. Se puede observar, por ejemplo ciertas

formas paranoides durante meses enteros sin ver aflorar la idea de grandeza

que se presenta, no obstante, a cada reaccin extraa. Por otra parte, no se

tienen tests diferenciales para los diversos sndromes mrbidos. Pero el clnico

puede, a la vez: primero, conversar con el enfermo siguindole en sus mismas

respuestas de manera que no pierda nada de lo que pueda surgir en relacin

con las ideas delirantes, y segundo, conducirlo poco a poco hacia las zonas

criticas (su nacimiento, su raza, su fortuna, sus ttulos militares, polticos, sus

talentos, su vida mstica, etc.), sin saber naturalmente donde aflorara la idea

delirante, pero manteniendo constantemente la conservacin en un terreno

fecundo. De este modo el examen clnico participa de la experiencia en el

sentido de que el clnico se plantea problema, hace hiptesis, hace variar las

condiciones que entran en juego y, finalmente, controla cada una de sus

hiptesis en contacto con las reacciones provocadas por la conversacin. Pero

el examen clnico participa tambin de la observacin directa, en el sentido de

que el buen clnico dirigiendo se deja dirigir y tiene en cuenta todo el

encadenamiento mental, en vez de ser victima de errores sistemticos, como

ocurre con frecuencia en el caso del puro experimentador.

Ya que el mtodo clnico ha prestado grandes servicios en un campo donde, sin

el, no habra sino desorden y confusin, seria un gran error privar de el a la

psicologa del nio. En efecto, no hay a priori ninguna razn para dejar de

preguntar a los nios acerca de los puntos en que la observacin pura deja la

investigacin en suspenso. Todo lo que se ha dicho de la mitomana y de la

sugestibilidad del nio, as como de los errores sistemticos que producen, no

puede impedir al psiclogo preguntar al nio, sino precisamente llevarle a

determinar mediante el examen clnico, la parte exacta que corresponda a la

sugestin o a la fabulacin en las respuestas obtenidas.

Es intil citar aqu ejemplos, ya que esta obra se propone ante todo constituir

una compilacin de observaciones clnicas. Es cierto que la fuerza de las cosas

nos obligar a esquematiza nuestros, casos, no resumindolos (lo que seria

desnaturalizarlos), sino extrayendo de los registros de conversaciones solo

partes que tengan un inters directo. As, de varias pginas de notas tomadas

en cada caso solo conservaremos algunas lneas. Pero creemos intil presentar

aqu un ejemplo completo de interrogatorio, porque el mtodo clnico solo se

aprende por una prctica larga. Opinamos que, en psicologa infantil como en

psicologa patolgica, se necesita un ao de ejercicios diarios para salir de los

inevitables tanteos del principio. Es tan difcil no hablar demasiado cuando se

pregunta a un nio, sobre preconcebidas y la incoherencia debida a la ausencia

de toda hiptesis directriz. El buen experimentador debe, en efecto, reunir dos

cualidades con frecuencia incompatibles: saber observar, es decir, dejar hablar

al nio, no agotar nada, no desviar nada y, al mismo tiempo saber buscar algo

preciso, tener en todo instante alguna hiptesis de trabajo, alguna teora justa

o falsa que comprobar. Es necesario haber enseado el mtodo clnico para

comprender su verdadera dificultad. O bien los alumnos principiantes sugieren

al nio todo lo que deseen encontrar, o no sugieren nada, pero es porque no

buscan nada, y entonces tampoco encuentran nada.

En resumen, las cosas no son sencillas, y conviene someter a critica rigurosa

los materiales as recogidos. El psiclogo, en efecto, debe suplir las

incertidumbres del mtodo de interrogatorio, aguzando su finura de

interpretacin. Ahora bien, tambin aqu dos peligros opuestos amenazan al

principiante: atribuir a todo lo que ha dicho el nio, ya el valor mximo, ya el

valor mnimo. Los grandes enemigos del mtodo clnico son los que toman

como moneda de ley todo lo que contestan los nios, y los que no conceden

crdito a cualquier resultado procedente de un interrogatorio. Los primeros,

son los mas peligrosos pero ambos, proceden del mismo error: creer que lo

que dice un nio, durante el cuarto de hora, la media hora o los tres

cuartos de hora que se conversa con el, debe situarse en un mismo plano de

conciencia, el plano de creencia reflexiva, o el plano de la fabulacin, etc. La

esencia del mtodo clnico consiste, por el contrario, en discernir el buen grano

de la cizaa y en situar cada respuesta en su contexto mental. Ahora bien, hay

contextos de reflexin, de creencia inmediata, de juego o de psitacismo 5 ,

contextos de esfuerzo y de inters o de fatiga y, sobre todo, hay sujetos

examinados que inspiran desde el primer momento confianza a quienes se

tiene la sensacin de que se burlan de nosotros o de que no nos escuchan.

No nos es posible precisar aqu las reglas de este diagnostico de las reacciones

individuales, es problema de practica. Pero lo que tenemos que intentar para

hacer inteligible la manera con que hemos escogido las observaciones que

siguen entre todas aquellas de que disponemos (para este volumen hemos

tomado personalmente ms de seiscientas observaciones y, en muchos puntos,

nuestros colaboradores han examinado por su parte un gran nmero de

sujetos), es la clasificacin, en algunas grandes categoras, de los tipos de

respuesta que se pueden obtener. Siendo estos tipos de valor muy desigual, es

importante tener en el espritu un esquema claro de esta clasificacin para

poder matizar las interpretaciones,

3. Los cinco tipos de reaccin observables en el examen clnico.

Cuando la pregunta planteada disgusta al nio, o, de una manera general, no

provoca ningn trabajo de adaptacin, el nio contesta cualquier cosa y de

cualquier manera, sin tratar ni siquiera de divertirse o de construir un mito.

Nosotros designamos esta reaccin con el termino cmodo, aunque brbaro,

debido a Bidet y Simn de no importaquismo (n importaquisme). Cuando el

nio, sin reflexionar, responde a la pregunta inventando una historia en la que

no cree, o en la que cree por simple impulso verbal, decimos que hay

fabulacin. Cuando el nio se esfuerza por contestar a la pregunta, pero, o la

pregunta es sugestiva, o el nio trata simplemente de contestar el examinador

sin recurrir a su propia reflexin, decimos que hay creencia sugerida. Hacemos

entrar en este caso la perseveracion, cuando es debida al hecho de ser

formuladas las preguntas en series sugestivas. En los dems casos la

perseveracion es una forma de no importaquismo. Cuando el nio contesta

con reflexin extrayendo la respuesta de su mismo fondo, sin sugerencia,

siendo la pregunta nueva para el, decimos que hay creencia desencadenada

(declanchee). La creencia desencadenada esta influida, necesariamente por

el interrogatorio, ya que la forma misma como se plantea y presenta la

pregunta al nio, le fuerza a razonar en una determinada direccin y a

sistematizar su saber de una manera determinada; pero es, no obstante, un

producto original del pensamiento del nio, ya que ni el razonamiento que

realiza para contestar a la pregunta ni el conjunto de los conocimientos

anteriores que utiliza durante su reflexin no estn directamente influidos por

el experimentador. La creencia desencadenada no es, pues, ni propiamente

espontnea ni propiamente sugerida, es el producto de un razonamiento

realizado ante una peticin, pero por medio de materiales (conocimientos del

nio, imgenes mentales, esquemas motores, preenlaces sincrticos, etc.) y

de instrumentos lgicos originales (estructuras del razonamiento, orientaciones

de espritu, hbitos intelectuales, etc.). Finalmente, cuando el nio no tiene

necesidad de razonar para contestar a la pregunta, sino que puede dar una

respuesta ya lista porque ha sido formulada o es formulable, hay creencia

espontnea. Hay, pues, creencia espontnea cuando la pregunta no es nueva

para el nio y cuando la contestacin es el fruto de una reflexin anterior y

original. Excluimos naturalmente, de este tipo de reaccin, as como de cada

uno de los precedentes, las respuestas influenciadas por las enseanzas

recibidas con anterioridad al interrogatorio. Hay aqu un problema distinto y,

por supuesto, muy complejo que consiste en discernir en las respuestas

recibidas, lo que proviene del nio y lo que le ha sido inspirado por el medio

adulto. Volveremos en seguida acerca de esta cuestin. Limitmonos por ahora

a distinguir ms claramente unos de otros los cinco tipos de reaccin que

acabamos de descubrir, empezando por los ltimos.

3.1. Las creencias espontneas.

Que se pueda descubrir, mediante el examen clnico, la existencia de creencias

espontneas en el nio, y que se llegue a lograr que el nio las desarrolle por

si mismo, es cosa indiscutible, estas creencias son raras porque es ms difcil

llegar a ellas, pero existen. Veremos (Piaget, 1927), por ejemplo, que los

nios de ocho aos (termino medio) saben dar la explicacin verbal correcta y

hacer el dibujo completo del mecanismo de la bicicleta. Es evidente, que este

resultado, y un sincronismo de este tipo en las respuestas individuales,

denotan una observacin y una reflexin anteriores al interrogatorio, aun no

habiendo anotado ninguna pregunta infantil relativa al detalle de la bicicleta.

Veremos tambin que basta preguntar a los nios de seis- ocho aos Qu

hace el sol cuando t te paseas?, para que estos nios cuenten sin ms

dilatacin que el sol y la luna les siguen, marchan y se detienen como ellos. La

constancia de las respuestas y la espontaneidad del relato comparado con el

carcter vago de la pregunta denotan con seguridad una creencia espontnea,

es decir anterior a la pregunta misma.

Por otra parte, lo que el lector se vera llevado a discutir no ser tanto la

existencia de creencias espontneas, sino ante todo el limite que ha de

establecerse entre las creencias espontneas y las creencias desencadenadas.

En efecto, a cada momento se tiene la impresin de que planteamos a los

nios preguntas en que nunca haban pensado, y, sin embargo, lo imprevisto y

la originalidad de las respuestas parecen indicar una reflexin anterior. De

donde viene la noche? planteada de esta forma, la pregunta no sugiere nada.

El nio vacila, elude la pregunta y finalmente contesta que grandes nubes

negras vienen a formar la noche. Es esta creencia espontnea? O bien es

que, no habindose planteado nunca esta pregunta, para responder a ella

recurre a la hiptesis mas simple, la mas econmica para su imaginacin? Las

dos interpretaciones pueden discutirse. Ms aun, las dos son verosmiles y

exactas. En efecto, hay nios que cuando se les pregunta, porque avanzan las

nubes, responden: para hacer la noche. En este caso, la explicacin de la

noche por las nubes es claramente espontnea. En otros casos se tiene la

impresin de que el nio, inventa en el momento la explicacin. Es interesante,

por otra parte, ver que en un ejemplo de tal naturaleza las creencias

espontneas y las creencias desencadenadas coinciden; pero es evidente que,

en general, y hasta en el caso particular, no tienen el mismo valor para el

psiclogo.

3.2. Las creencias desencadenadas.

Preguntar a los nios si han reflexionado sobre una cuestin que se les plantea

es, naturalmente, completamente, intil. Faltos de memoria y de

introspeccin, no saber nada de ello. Pero que se peda o no distinguir en cada

caso estas creencias espontneas de las creencias desencadenadas no tiene,

en realidad, una importancia considerable. En efecto, el estudio de las

creencias desencadenadas es, si mismo, de un gran inters. Es importante

insistir sobre este punto que es capital para el intento que nos proponemos.

Hay una razn de hecho que destaca sobre cualquier argumento terico: las

creencias desencadenadas son susceptibles de la misma uniformidad que las

creencias espontneas. Por ejemplo, nosotros hemos realizado la

pequea experiencia siguiente: poner a la vista del nio un guijarro en un

vaso mediado de agua y preguntarle porque se eleva el nivel del agua. Las

contestaciones obtenidas corresponden a las creencias desencadenadas, por lo

menos en la mayora de los casos, es decir, cuando el nio no sabia por

anticipado que el nivel del agua iba a elevarse con la inmersin del guijarro.

Pues bien, todos los pequeos (antes de los nueves aos) dicen que el agua

sube porque el guijarro es pesado y la continuacin de la experiencia

demuestra claramente que no piensan en el volumen, sino solamente en el

peso del cuerpo sumergido. He aqu, pues, una solucin hallada sobre el

terreno, pero que es notablemente uniforme de un nio a otro. Esta obra nos

proporcionara otros mil ejemplos de la uniformidad de las creencias

desencadenadas. Se ve, pues, que an cuando una solucin es inventada por

el nio durante la experiencia misma, no es inventada con nada. Supone

esquemas anteriores, una orientacin de espritu, hbitos intelectuales, etc. La

nica regla eliminatoria es evitar la sugerencia, es decir, evitar el dictar una

contestacin particular entre todas las respuestas posibles. Pero suponiendo

que se llegue a distinguir las creencias desencadenadas de las creencias

sugeridas, las primeras merecen un estudio profundo, porque revelan por lo

menos las actitudes mentales del nio.

Tomemos otros ejemplos. Un nio nos ha preguntado: Quin hace sol al

sol? Nosotros hemos recogido la pregunta para plantearla a gran cantidad de

nios bajo esta forma no sugestiva: Cmo ha comenzado el sol? Todos los

pequeos declaran que lo han hecho los hombres. Supongamos que hay en

ello una simple invencin del momento y que estos nios no hayan pensado

nunca en la cuestin. Pero es una solucin, que, de una parte, el nio ha

encontrado con preferencia a otras muchas, y que, por otra, no elimina ni

siquiera bajo la presin de nuestras contra-sugerencias. Hay, pues, ciertas

probabilidades de que la contestacin artificialista del nio, incluso si es

desencadenada, este ligada a un artificialismo latente, a una orientacin de

espritu artificialista. Por supuesto queda por hacer la prueba, pero el

planteamiento del problema no acarrea dificultad. De otra parte, el nio no

elimina su hiptesis mientras dura el interrogatorio, a pesar de nuestras

tentativas. En esto hay una segunda indicacin, la de que existen pocas

tendencias antagonistas a esta actitud artificialista. Sera fcil sin esto, desviar

al nio, hacerle inventar otra cosa, etc.

En resumen, puede proponerse el estudio de las creencias desencadenadas y

el mtodo consiste en preguntar al nio acerca de todo lo que le rodea. La

hiptesis consiste en admitir que el modo como el nio inventa la solucin

revela algo de sus actitudes de espritu espontneas. Para que este mtodo de

algn resultado es necesario, naturalmente, regularlo por medio de un control

severo, en lo que concierne al modo de proponer las preguntas al nio y en lo

que se refiere a la interpretacin de las respuestas. Estas reglas son las que

intentaremos poner de relieve inmediatamente.

3.3. Las creencias sugeridas.

Pero si la frontera que separa las creencias desencadenadas de las creencias

espontneas es de una importancia relativa, hay que distinguir claramente, por

el contrario, las creencias desencadenadas de las creencias sugeridas. Ahora

bien, no hay que creer que la sugerencia sea fcil de evitar. Se necesita un

largo aprendizaje antes de haber aprendido a reconocer y a evitar las

numerosas formas posibles de sugerencia. Dos variedades son particularmente

temibles: la sugerencia por la palabra y la sugerencia por perseveracion.

La primera es muy fcil de caracterizar en trminos generales, pero muy difcil

de discernir en el detalle. El nico medio de evitarla estriba en aprender a

conocer el lenguaje infantil y en formular las preguntas en este mismo

lenguaje. Es, pues, preciso, al principio de cada nuevo estudio, hacer hablar a

los nios con el fin exclusivo de constituir un vocabulario que evite toda

sugerencia. Es imposible, sin esto, prever las repercusiones que puede tener

tal o cual expresin aparentemente inofensiva. Por ejemplo, las palabras

avanzar, marchar, no son para el nio sinnimos. El sol avanza, pero no se

mueve, etc. Si se emplea imprudentemente tal palabra, inesperada para el

nio, se corre el riesgo de provocar, por una sugerencia, reacciones animistas

o antropomrficas que se toman luego por espontneas.

La sugerencia por perseveracion es todava ms difcil de evitar, porque el solo

hecho de proseguir la conversacin, despus de la primera respuesta del nio,

lo lleva a perseverar en el camino que ha adoptado. Adems todo cuestionario

ordenado en serie provoca la perseveracion. Preguntar al nio, por ejemplo, si

un pez, un ave, el sol, la luna, las nubes, el viento, etc., son seres vivos, es

impulsarlo a decir que si a todo, por un sencillo dejarse llevar. El tal caso, las

respuestas son naturalmente sugeridas y de ningn modo desencadenadas,

en el sentido en que hemos tomado este trmino.

Ahora bien, la creencia sugerida carece de inters para el psiclogo. Mientras

la creencia desencadenada revela hbitos de espritu anteriores al

interrogatorio, aunque sistematizados bajo su influencia, la creencia sugerida

no revela otra cosa que la sugestibilidad del nio, la cual no tiene nada que ver

con la representacin del mundo.

3.4. La fabulacin

Quisiramos poder desterrar la fabulacin con la misma severidad. Pero la

cuestin de la fabulacin es una de las ms delicadas que presenta al estudio

clnico del nio. Cuando se interroga a los nios. Principalmente antes de los

siete-ocho aos, ocurre frecuentemente que, an guardando un aire de candor

y de seriedad, se divierten con el problema planteado e inventan una solucin

simplemente porque les agrada. La solucin, en este caso, no es

sugerida, puesto que es enteramente libre y hasta imprevisible, y, sin

embargo, no puede clasificarse entre las creencias desencadenadas, por la

sencilla razn de que no es una creencia. El nio se limita a jugar, y si llega a

creer lo que dice, es por dejarse llevar, y al modo de creer en sus juegos, por

simple deseo de creer. Ahora bien: la significacin exacta de esta fabulacin es

muy delicada de precisar. Tres soluciones son posibles. La primera consistira

en asimilar la fabulacin a lo que, en el adulto normal, se puede

llamar tomadura de pelo (fumisterie). El nio fabulara segn esta

interpretacin para burlarse del psiclogo y, principalmente, para evitar el

reflexionar mas adelante sobre una cuestin que le aburre y le fatiga. Esta

interpretacin es ciertamente la buena en la mayora de los casos- por otra

parte, bastante raros-, que se observan despus de los ochos aos. Pero antes

de los siete-ochos no lo explicara todo, por lo que hay que recurrir a las otras

dos soluciones.

La segunda solucin consistira en asimilar la fabulacin a la mitomana de los

histricos. El nio fabulara en este caso, no tanto por burlarse de alguien, sino

porque seria este uno de sus procedimientos de pensar, y el procedimiento

ms cmodo en el caso de los problemas molestos. En esta segunda solucin,

pues, el nio se engaara a si mismo y en cualquier caso fabulara incluso

privadamente, por decirlo as; es decir, cuando resuelve por si mismo

preguntas que se platea completamente a solas. Es ciertamente el caso de

muchos pequeos de cuatro- cinco aos. Son bien conocidos los muy

numerosos casos de estas preguntas oratorias que los nios pequeos platean

en voz alta, pero a las cuales contestan ellos inmediatamente. Nagy (1907)

cita esta pregunta: Por qu los osos tienen cuatro patas? a la cual el

pequeo responde por si solo, en seguida: Porque han sido malos y dios los

ha castigado. Es un puro monologo, y, sin embargo, es un caso de fabulacin.

Desde esta perspectiva la fabulacin presenta algn inters. Nos ensea que

soluciones se da el nio cuando no puede encontrar otras mejores. Es un

indicio negativo, pero frecuentemente til de conocer. En este sentido

citaremos a veces, en el curso de esta obra, respuestas fabuladas en los

pequeos de cuatro-seis aos. Pero es preciso guardarse de obtener de tales

hechos otra cosa que indicios de dar un rendimiento tan grande como el

estudio de las creencias desencadenadas.

Finalmente, segn la tercera solucin, la fabulacin contendra residuos de

creencias anteriores o, ms raramente, ensayos de creencias futuras. Cuando

abandonamos una creencia que hemos tenido y el abandono no es brusco,

puede suceder que juguemos con esta creencia con simpata, pero sin creer

en ella. Guardando la debida proporcin, la fabulacin infantil juega a veces un

papel anlogo. A propsito del artificialismo veremos el mito medio fabulado de

un dbil mental que situa a sus padres en los orgenes del mundo. En este

mito existen residuos de la creencia de los pequeos en el poder todopoderoso

de los padres.

Ya se ve la complejidad de la cuestin. Guardmonos, en el principio de

nuestra investigacin, de prejuzgar la naturaleza de la fabulacin. Puede ser

interesante en la medida en que, en el nio, no tenga las mismas relaciones

con la creencia propiamente dicha que en nosotros. Es necesario, pues,

estudiarla; pero conviene, sea cual fuere el fin que nos propongamos al

estudiarla, distinguirla muy cuidadosamente de la creencia desencadenada. A

este efecto, trataremos de establecer algunos criterios en el prximo

pargrafo.

3.5. El no importaquismo

Nos falta hablar del no importaquismo. Cuando preguntamos aun dbil o a un

nio demasiado pequeo Cuntas hacen 3 y 3?, la contestacin nos la da

completamente al azar: 4 o 10 o 100. El nio, en efecto, sabe callarse

raramente, y prefiere inventar una respuesta que permanecer callado. En este

caso no hay fabulacin, porque no hay ninguna sistematizacin en la

invencin, ni inters alguno puesto en juego. El nio fabula cuando se divierte:

el no importaquismo hace del aburrimiento.

De este inventario de las diferentes clases de respuestas posibles, retengamos,

pues, lo siguiente. Las creencias espontneas, es decir, anteriores al

interrogatorio, son las mas interesantes. Las creencias desencadenadas

instruyen en la medida en que permiten descubrir la orientacin de espritu del

nio. La fabulacin puede dar algunas indicaciones, sobre todo negativas, a

condicin de se interpretadas con la prudencia necesaria. Por fin, las creencias

sugeridas y el no importaquismo deben eliminarse severamente; las primeras,

porque solo revelan lo que el experimentador ha querido hacer decir al nio, y

lo segundo porque solo testimonia la incomprensin del sujeto examinado.

Notas:

1(De la representacin du monde chez l enfant.- introduction. Les problemas

et les methodes- Paris, Alcan, 1926, 4 ed., Paris, Presses Universitares de

france, 1972, Pags. 5-30. Traed. Castellana de Vicente Valls y Angls: La

representacin del mundo en el nio, Madrid, Espasa-Calpe. 1933. Nueva ed.

Madrid, Ed. Morata 1973. Reproduccin de la traduccin de Vicente Valls,

revisada por M. Carretero y J. Delval).

2 (Tngase presente, aqu y en lo que sigue, que este texto constituye la

introduccin al libro citado en la nota anterior, en el que Piaget se ocupa del

realismo, el animismo y el artificialismo infantiles. Vase, sobre estos temas, el

capitulo 33. J. D.).

3. (Montaas cercanas a Ginebra).

4. (Tendencia de los nios a considerar como dotados de vida, intencin y

conciencia a los objetos inanimados).

5. (Psitacismo: repeticin mecnica de palabras no entendidas).