20. enfoques y controversias

Las grandes teorías y principios sobre el desarrollo de la corteza terrestre en los

siglos XVIII y XIX, en relación con el contexto histórico, filosófico, tecnológico y

científico en el que surgieron

Ciencias para el Mundo Contemporáneo - 1º de Bachillerato I.E.S. ARCA REAL (Valladolid)

Durante gran parte de la historia del saber humano, el origen y desarrollo primitivo de la corteza terrestre y de la vida se ha interpretado siguiendo fielmente las enseñanzas de La Biblia, en concreto del primero de sus libros: el libro del Génesis.

1. Los comienzos

1. Los comienzos

James Ussher (1581-1656) fue Arzobispo de la irlandesa localidad de Armagh y Primado de toda Irlanda entre 1625 y 1656.

Se hizo famoso al publicar una cronología que pretendía establecer la hora y la fecha exacta de la creación como la noche anterior al domingo 23 de octubre del año 4004 antes del nacimiento de Cristo.

Y esto pudo hacerlo… contando lo que habían vivido los grandes hombres de los que habla la Biblia.

1. Los comienzos

1. Los comienzos

De tal modo que se convirtió en algo habitual que todas las ideas y nuevas teorías que surgían al respecto “se cuidaran” de no contravenir lo que figuraba en las páginas del Génesis; con riesgo, a veces, de perder la vida.Jean Baptista Van Helmont (1579-1644) era uno de los más firmas defensores de una de estas teorías “oficialistas”: La Teoría de la Generación espontánea, que decía que todo ser surgía espontáneamente. Incluso hasta formulaba recetas para fabricar ratones según las cuales se debía colocar en una habitación una camisa sucia, transpirada y se le colocaba encima granos de maíz o trigo y a los 21 días aparecían ratones. Afirmaba que los piojos, garrapatas, pulgas y gusanos son nuestros miserables huéspedes y vecinos, pero nacen de nuestras entrañas y excrementos.

1. Los comienzos

2. El tránsito hacia nuevos enfoques

Las interpretaciones no difirieron mucho hasta bien entrado el siglo XVIII. Para ello fueron precisos cambios ideológicos, que hicieron más liviana la influencia de la Religión y trajeron consigo cambios en lo político y en lo social.Pero estos cambios no se produjeron de igual modo en el Reino Unido que en el resto del continente (Francia, España, Prusia). Las particulares circunstancias históricas que se dieron en las Islas Británicas adelantaron la llegada allí de nuevas tendencias; y así:• Surgió el empirismo, como nueva

doctrina filosófica.• Surgió la monarquía

parlamentaria, como nuevo sistema político.

El empirismo sugería una mayor libertad y tolerancia en tanto que la monarquía parlamentaria limitaba el poder del soberano que, en su mayoría, descansaba en el Parlamento.De este modo, el Reino Unido se convirtió en un auténtico “hervidero intelectual”; y esto trajo como consecuencia un gran avance en todas las ramas del saber. A destacar el avance que, en esta época, experimentaron algunas disciplinas, como la Tecnología y la Geología.

En Edimburgo fue donde vio la luz la moderna Geología. La capital de Escocia reunió en esta época a los más ilustres filósofos, geólogos y economistas.

2. El tránsito hacia nuevos enfoques

RACIONALISMO:Corriente filosófica en la Europa del S. XVIIPrincipal representante de esta filosofía ► René Descartes• Autosuficiencia de la razón como fuente del

conocimiento.• Confianza total en el conocimiento racional.• Ideas innatas como punto de partida del

conocimiento.

3. Primeras corrientes filosóficas de la modernidad

EMPIRISMO:Corriente filosófica en la Europa del S. XVIIPrincipales representantes de esta filosofía ► John Locke y David Hume• El origen y valor de nuestros conocimientos depende de la experiencia.• Los sentimientos, y no la razón, son quienes realmente nos determinan a

obrar.• Además de la ley moral, los hombres poseen naturalmente ciertos

derechos, como el derecho a la propiedad.

4. Las grandes controversias

En la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX se produjo una auténtica pugna intelectual entre los seguidores de unas y otras tendencias. En el campo de la Geología esto supuso una “lucha encarnizada” entre unos y otros.

Del bando catastrofista-neptunista destacaron: - Charles Bonnet (1720-1793)- Abraham G.Werner (1750-1815)- Georges L. Cuvier (1769-1832)

Y del lado uniformista-plutonista: - James Hutton (1726-1797)- James Hall (1761-1832) - Charles Lyell (1797-1875)

Las teorías contrapuestas eran:

• Neptunismo / Plutonismo• Catastrofismo / Uniformismo

CATASTROFISMO:• Teoría que explica que los

cambios geológicos y biológicos producidos en nuestro planeta no se deben a alteraciones graduales, sino a cambios repentinos y violentos: las catástrofes, que dan nombre a la teoría.

• La última de estas catástrofes sería el Diluvio Universal descrito en el Génesis

UNIFORMISMO:• Teoría basada en el principio del

mismo nombre (formulado por Hutton) según el cual las leyes y procesos naturales han permanecido uniformes a lo largo del tiempo.

• Esta idea es la base de las modernas interpretaciones geológico-históricas.

NEPTUNISMO:• Teoría que propuso Werner a

finales del siglo XVIII y que atribuía el origen de las rocas, y por lo tanto del relieve terrestre, a la paulatina cristalización de minerales en los océanos.

• Esta teoría complementaba a la del catastrofismo cuando ocurría que las catástrofes eran diluvios.

PLUTONISMO (VULCANISMO):• Teoría planteada por Hutton,

que defiende que las rocas cristalinas no estratificadas, como el grani-to, son el producto de materiales fundidos por el efecto del calor interno de la Tierra (la gran máquina de calor de Hutton).

4. Las grandes controversias

5. El contexto en el que se desarrollaron estas teorías

Indudablemente vivimos una época caracterizada por la globalización; en especial con respecto a los medios de comunicación de masas. A través de la prensa, la radio, la TV o Internet podemos recibir información puntual de lo que sucede en el otro extremo del mundo.

Si eres un científico inmerso en un trabajo de investigación serio, y deseas ponerte al día respecto a lo que se ha escrito acerca del tema de tus investigaciones, basta con que estés conectado a la red para que recibas sobre el particular información veraz, actualizada y –sobre todo- rápida (casi instantánea)… Pero en el siglo XVIII, cuando vivieron los Bonnet, Hutton, Werner, etc. El asunto debió ser bien diferente. Si, al igual que ellos, hubieras sentido inquietudes por temas geológicos, con toda probabilidad no podrías haber evitado que tus interpretaciones se hallasen profundamente mediatizadas por el momento histórico que te había tocado en suerte vivir, no siendo indiferente que vivieras en París o en Edimburgo, por ejemplo.


Si vivieras en pleno siglo XVIII en algún lugar de Francia o Prusia e intentaras formular alguna teoría convincente acerca del desarrollo que ha sufrido la corteza terrestre desde sus orígenes, tendrías que tener en consideración varias cosas…

• Tendrías que tener en consideración, por ejemplo, que tus interpretaciones no se alejaran demasiado de lo que en la Corte –con un poder absolutista más o menos disimulado bajo la apariencia de un despotismo ilustrado- se considerase como correcto; no siendo que el Rey (representante directo de Dios en la Tierra) tuviera a bien velar porque lo que tu digas comulgase con lo que se dice en la Biblia…

• Además, influido por al ideología racionalista que te rodea, lo más útil que podrías hacer sería el encerrarte en ti mismo y hurgar en tu mente buscando esos principios evidentes innatos al entendimiento, para establecer, siempre con el auxilio de la razón, las relaciones adecuadas que te lleven al conocimiento. Desdeñarías la experiencia que te pudiera reportar el contacto directo con la Naturaleza. Te convertirías probablemente en un geólogo de gabinete, bastante seguro de ti mismo e intolerante respecto a opiniones ajenas.


Si, por el contrario, te hubiera tocado en suerte vivir en el Reino Unido (en Edimburgo, por ejemplo) el marco que presidiría tus investigaciones sería bien distinto…

• El monarca sería aquí un protestante con sus poderes claramente limitados por un parlamento fuerte; ¡para algo tuvo que servir tanto derramamiento de sangre durante la revuelta puritana de Cromwell de 1645 y la revolución gloriosa de 1688! El ambiente que te envolvería sería de libertad y tolerancia. Existiría libertad de prensa y de opinión, incluso el derecho a la propiedad privada con fundamento en el trabajo (en 1810 se crea en Ruthwell –Escocia- la primera Caja de Ahorros: un banco para el pueblo). Todo ello unido a un extraordinario avance de las ciencias y la tecnología (El Reino Unido fue la cuna de la revolución industrial).

• Por otro lado, para llevar a buen puerto tus interpretaciones geológicas concederías importancia vital a la experiencia, a tus impresiones, y te abrirías al mundo exterior, condicionado por la ideología empirista imperante. Realizarías gran parte de tus indagaciones in situ. Probablemente serías un geólogo de campo. Podrías llegar incluso a fabricar esas impresiones mediante el diseño de experiencias de laboratorio. Serías entonces un geólogo experimental.

• Para empezar, tus interpretaciones en relación con el desarrollo primitivo que ha sufrido la corteza terrestre podrían (sin temer por tu vida) no seguir fielmente lo que nos dice al respecto el libro del Génesis.

CHARLES BONNETSUIZA (1720-1793)

CONTEXTO EN QUE VIVIÓ:

En esa época Suiza pertenecía a Francia

FRANCIA:

LUIS XV

REVOLUCIÓN FRANCESA(1789)

LUIS XVI

1715 1774 1793

6. Los grandes hombres y sus ideas

Lázaro Spallanzani

Rebate la teoría de la generación espontánea de Buffón (1750)

DATOS PERSONALES

• Era abogado de profesión, aunque aficionado a las Ciencias Naturales.

• Fue elegido miembro de la Royal Society.

• En los años 1750- 1760 le empezó a fallar la vista y quedó fuera de sus posibilidades el observar las pequeñas formas de vida, por lo que adoptó el camino de la especulación.

• Puede ser considerado como un naturalista de gabinete.

• Era partidario del preformismo.

• Era catastrofista.

• Pensaba que las especies eran inmutables y que surgían por generación espontánea.

6. Los grandes hombres y sus ideas (Bonnet)

APORTACIONES

• Fue el primero en usar el término evolución.

• Descubrió la partenogénesis en los pulgones.

• Estudió la respiración de los insectos.

• Estudió la capacidad que tiene la hidra de agua dulce de regenerar partes amputadas de su cuerpo.

La partenogénesis es un tipo especial de reproducción. Consiste en que un óvulo, sin la intervención de un espermatozoide, se desarrolla y da lugar a un adulto..

Bonnet observó que de los huevos de invierno nacían hembras sin alas (ápteras) que se reproducían partenogenéticamente originando otras hembras ápteras, y en ocasiones aladas que invadían nuevas plantas.

Pero al llegar el otoño se originaban otras hembras aladas, llamadas sexuparas que, por partenogénesis, ponían huevos de los que podían salir machos o hembras. Luego, tras producirse la fecundación, depositaban los huevos de invierno, de los que salían las primeras hembras ápteras.


Las observaciones que Charles Bonnet realizó sobre el fenómeno de la partenogénesis en pulgones le hicieron abrazar la Teoría del Preformismo.

Según esta teoría “cada generación anida dentro de la anterior”; es decir, todos los seres existen ya antes de nacer en el huevo y en algún sitio dentro de dicho ser habita otro huevo más pequeño con otra criatura dentro ya formada, y así indefinidamente. Los seres vivos, por lo tanto, no evolucionan.

La idea del preformismo venía abalada por el hecho de que “ciertos investigadores” creían haber visto en la cabeza del espermatozoide humano una criatura preformada, a la que denominaron homúnculo.


¿Cómo explicar entonces la existencia de organismos fósiles, ya extintos, algunos de ellos similares a especies actuales?


Trilobites (crustáceos extinguidos)

Cochinillas de la

humedad (crustáceos

actuales similares a

los Trilobites)

Según el Preformismo las especies eran constantes y no podían cambiar, y por ello se hizo necesario buscar una explicación que aclarara la presencia de los fósiles que no se parecían a ningún ser vivo...


Bonnet la halló postulando catástrofes periódicas que asolaban a toda la Tierra. La última de ellas fue el Diluvio Universal, descrito en el Génesis.

Esta doctrina se conoce como catastrofismo. Según ella, los fósiles eran restos de vida que existieron antes de una catástrofe.


La Teoría del catastrofismo dominó el pensamiento geológico durante la generación inmediata a la muerte de Bonnet gracias a su adopción por parte de Cuvier, un “dictador intelectual “de su tiempo.

Bonnet creía que después de una catástrofe la especie subía un escalón en cuanto a su perfección, y predijo una catástrofe futura después de la cual los monos serían hombres y los hombres se convertirían en ángeles.

CONTEXTO EN QUE VIVIÓ

ESCOCIA:

MONARQUÍA PARLAMENTARIA

DINASTÍA HANNOVER

Primer sindicato de trabajadores (Trade Unions)

Guerra de sucesión de

Austria

1725 1740 18001763 1776Fin de la guerrade los 7 años

JAMES HUTTONESCOCIA (1725-1800)


1783Queda abolida la

deshonra legal del trabajo (Carlos III)

Independencia de las colonias

americanas

DATOS PERSONALES

• Persona muy despierta y con una notable capacidad de observación. Fue, además de geólogo, químico, médico, naturalista y granjero experimental. También estudió humanidades (latín y griego).

• Fue uno de los participantes más influyentes en la llamada Ilustración escocesa. En Edimburgo coincidió con numerosas mentes de primera línea en las ciencias como John Playfair, el filósofo David Hume y el economista Adam Smith.

Tuvo una relación de íntima amistad con Joseph Black, y los dos, junto con Adam Smith, fundaron el Oyster Club para mantener reuniones semanales.

6. Los grandes hombres y sus ideas (Hutton)

APORTACIONES

• Primer formulador de las ideas que conducirían a la corriente científica llamada uniformista y del plutonismo, en las que incluyó sus teorías de la geología y del tiempo geológico y su escala.. Sus ideas geológicas quedaron resumidas en su libro Theory of the Earth, publicado en 1788. Por todo ello está considerado el fundador de la geología moderna.

• Las ideas de Hutton sobre la geología fueron expuestas en los libros de Charles Lyell, que Charles Darwin leyó con entusiasmo durante su viaje de cinco años a bordo del Beagle, y le permitieron concebir la idea de la selección natural, de forma independiente, para explicar El origen de las especies.

Ideas de la época, a las que Hutton desafió con sus teorías

• La Tierra había sido creada por fuerzas celestiales y la superficie modelada por catástrofes.

• El paisaje de la Tierra era inmutable e inmóvil.

• Todas las rocas se habían depositado en el agua.

• La Tierra tenía 6000 años.

Medicina Química Mineralogía Geología

Proyectos agrícolas

Descubrió la sosa cáustica

Fábrica de cloruro de amonio

ESTUDIOS


Su tesis doctoral versó sobre circulación

sanguínea

Desarrolló un tinte rojo a partir de las raíces de la

planta rubia

Participó en la construcción del canal

Forth y Clyde

Le pudo sugerir la idea de ciclo

geológico

IDEAS GEOLÓGICAS BÁSICAS

• El paisaje es fundamentalmente modelado por el calor interno terrestre (la gran máquina de calor)

• La Tierra es mucho más antigua de lo que se pensaba. Las montañas deben de tardar millones de años en desaparecer a causa de la erosión de los agentes externos.

• La Tierra es muy dinámica. Existe un ciclo geológico, de modo que, tras producirse una erosión, un transporte, una sedimentación y una diagénesis de los sedimentos, la máquina de calor vuelve a actuar y el ciclo comienza de nuevo. Por ello, Hutton opina que las leyes y procesos naturales han permanecido uniformes a lo largo del tiempo (Principio del uniformismo)


SUGERIDAS POR

• Observaciones en el Trono del Rey Arturo (Arthur’s Seat): un viejo volcán extinto que había junto a su casa (Escocia es tierra de volcanes)

• Observación de la Muralla de Adriano, que recorre de costa a costa el norte de Inglaterra.

• Observación, en varias zonas de Gran Bretaña, pero especialmente en la Punta Siccar (Siccar Point), de estratos verticales sobre los que descansaban otros horizontales.


HUTTON EN ARTHUR’S SEAT

En Arthur’s Seat Hutton encontró muestras de roca intercaladas entre otras. Según él había sido producido por un líquido fundido que surgió del interior a causa del dinamismo de la Tierra. Se trataría de lava volcánica que, a través de alguna grieta, intrulló en rocas preexistentes. Al solidificar se convertiría en basalto, más reciente que las rocas que recorta.

Arthur’s Seat

Intrusión de basalto

(mas reciente)

Roca encajante alrededor (menos

reciente)La geóloga Dra. Kathryn Goodenough describe el descubrimiento de James Hutton en la Silla del rey Arturo (Edimburgo) en el sitio que ocupaba un antiguo volcán ( http://

www.bgs.ac.uk/discoveringGeology/geologyOfBritain/home.html )

http://www.bgs.ac.uk/discoveringGeology/geologyOfBritain/home.html




Hutton se preguntaba: ¿cuánto tiempo se precisará para que se erosione una montaña entera? La muralla de Adriano, construida en el siglo II de nuestra era por el ejército romano, no ha cambiado mucho en 16 siglos. Hutton concluyó que las montañas debían de tardar millones de años en desaparecer, pero no siglos; y que la Tierra tenía que tener más de 6000 años.

HUTTON y LA MURALLA DE ADRIANO


HUTTON EN SICCAR POINT

Este lugar es una meca para los geólogos de todo el mundo. Aquí James Hutton recabó las pruebas finales para demostrar que la Tierra era mucho más antigua de lo que se pensaba. Se dio cuenta de que la unión entre las rocas verticales y horizontales representa una brecha en el tiempo de muchos millones de años, durante la cual los estratos inferiores habían sido deformados y erosionados antes de que las capas superiores fueran depositados encima

Discordancia de Hutton en el sitio de Siccar (http://all-geo.org/highlyallochthonous/2011/01/the-making-of-an-angular-unconformity-huttons-unconformity-at-siccar-point/)


HUTTON EN SICCAR POINT (continuación)Como se muestra en la ilustración a la derecha, las capas de grauwaca silúrica (de unos 425 millones de años) en los estratos inferiores de la pared del acantilado se inclinan casi verticalmente, y por encima de una capa intermedia de conglomerado se encuentran capas horizontales de una arenisca roja devónica (325 millones de años). Más tarde, Hutton escribió al respecto: “cómo me regocijé en mi buena fortuna al tropezar con un objeto tan interesante en la historia natural de la Tierra, y el cual llevaba mucho tiempo buscando en vano; una bella imagen de esta unión dejada al desnudo por el mar”. Ese año (1787), se encontró con la misma secuencia, repetida en otros lugares.


PRUSIA:

DespotismoIlustrado

Federico II (el Grande) se anexiona Silesia y provoca

la Guerra de Sucesión Austriaca

Federico Guillermo IIFederico II

1786

ABRAHAM G. WERNERSILESIA (1750-1817)


18171740

DATOS PERSONALES• Werner era casi la caricatura

del perfecto teutón, satisfecho y seguro de sí mismo; negándose con resolución a aceptar, e incluso a escuchar, cualquier prueba que fuera en contra de sus teorías.

• No viajó para nada y sólo conocía los minerales de Sajonia, supo-niendo crédulamente que lo que era verdad en Sajonia lo sería en el mundo entero.

• Fue profesor en la Escuela de Minería de su ciudad, Freiberg, el centro minero de Sajonia.

• Era seguidor del neptunismo y del catastrofismo. Durante su vida y luego, algunos años después de su muerte, sus puntos de vista eclipsaron por completo los de Hutton, sobre todo porque estas teorías contenían reminiscencias bíblicas del Diluvio Universal.

6. Los grandes hombres y sus ideas (Werner)

APORTACIONES• Werner fundó la ciencia por él

llamada Geognosia (parte de la Geología que estudia la estructura y composición de las rocas de la Tierra) e ideó una clasificación mineralógica, fundada en las propiedades características de los minerales, que puede considerarse como la primera verdaderamente científica. Sus descripciones han prevalecido como clásicas hasta hoy.

• Fue un profesor muy eficiente, dejando tras de sí una generación íntegra de geólogos evolucionistas, alguno de los cuales se apartó del neptunismo.


• Todas las rocas (incluidas entre ellas el granito y el basalto) se originan como depósitos en un hipotético océano universal primitivo, a partir de la precipitación química de partículas en suspensión o disueltas en el agua. Con posterioridad, el citado océano en gran medida desapareció. Los estratos inclinados y las montañas en general se deberían a irregularidades del fondo marino.

No se debe perder de vista que, según esto, el océano universal primitivo hubo de cubrir hasta las estribaciones montañosas más elevadas del planeta (Himalaya, Andes, etc.)

• No existe calor interno que genere el relieve terrestre. Los volcanes se originan por la combustión espontánea de carbón que rellenaría grietas subterráneas.

6. Los grandes hombres y sus ideas (Werner) SUGERIDAS POR

• La existencia de un océano universal posee reminiscencias bíblicas. La última gran inundación podría así coincidir con el Diluvio Universal del libro del Génesis. Por otro lado, Werner vivía en Sajonia: tierra de roca caliza y no de volcanes. Según este eminente y orgullosos científico, casi la práctica totalidad de las rocas y minerales forman cristales (él era un especialista en ellos); y si a dichas rocas se las sometía a calor intenso y posterior enfriamiento formaban una sustancia vítrea, que no cristalina. Además, según Werner, la caliza se descomponía durante el proceso. Luego el calor interno no podía ser quien originara las rocas.

• La abundancia de minas de carbón en Baja Sajonia (estas minas, junto a las de la cuenca del Ruhr: Renania-Westfalia, contribuyeron al renacer de Alemania tras las dos contiendas bélicas mundiales)


ESCOCIA


1760 1810En Ruthwell (Escocia) se crea la primera Caja de

Ahorros: un banco para el pueblo (obra impulsada por

el reverendo Henry Duncan)

1832

JAMES HALLESCOCIA (1760-1832)


1770El capitán James Cook

realiza los primeros reconocimientos

exhaustivos de costas de Australia

DATOS PERSONALES• Hall era un baronet aficionado a la Geología.

• Después de conocer a Hutton, por el que sentía un enorme respeto, abrazó con todas sus fuerzas las teorías uniformistas y plutonistas que este defendía. Estuvo con él en Siccar Point.

• Sus experimentos en hornos de vidrio acabaron por respaldar definitivamente los argumentos que Hutton mantenía frente a Werner. No obstante, Hall no publicó los resultados hasta la muerte de Hutton, pues este siempre pensó que no se podían estudiar las grandes transformaciones geológicas por medio de pequeños experimentos en un laboratorio.

6. Los grandes hombres y sus ideas (Hall)

APORTACIONES• Es considerado el fundador de la Geología experimental y de la Geoquímica.

• Refutó las objeciones que Werner opuso a la teoría de Hutton al darse cuenta de que las rocas evolucionaban de manera diferente dependiendo de cómo fuera su proceso de enfriamiento. Así, comprobó que el vidrio fundido, si se enfriaba muy lentamente acababa siendo un cristal, y que si se calentaba caliza en un recipiente herméticamente cerrado no se descomponía (como mantenía Werner), convirtiéndose en mármol, cristalino.

Fundió roca en un horno

Enfrió lentamente

Textura cristalina

Enfrió rápidamente Textura vítrea

Fundió caliza en un horno (herméticamente cerrado)

Enfrió lentamente Obtuvo mármol


FRANCIA

DESPOTISMO ILUSTRADO

NAPOLEÓN I

REVOLUCIÓN FRANCESA

LUIS XVI

1789 1799-1814 1830

LUIS XVIII

CARLOS X

LUIS FELIPE

GEORGES L. CUVIERFRANCIA (1769-1832)


1814-1824

DATOS PERSONALES• Cuvier fue a lo largo de toda su vida un activo protestante y, a pesar de ello,

recibió todo tipo de honores en la católica Francia bajo sus distintas formas de gobierno. Esto no es muy de sorprender, pues en su tiempo de vida fue el científico más eminente de Europa y, prácticamente, un dictador intelectual del campo de la Biología.

• Durante parte de su juventud, Cuvier fue encaminado hacia el sacerdocio; pero siendo tutor en una familia protestante de la aristocracia francesa, empezó a interesarse por lo relativo a las ciencias.

• En 1795 obtuvo un puesto en el Museo de Historia Natural de París, donde se dedicó a sus investigaciones con tanto éxito que se convirtió en secretario permanente de ciencias físicas y naturales del instituto nacional en 1803.

• Ya en el museo empezó a interesarse por la anatomía, y en especial por la anatomía comparada de los seres vivos, ciencia en la que logró un excelente nivel. Llegó a comprender tan bien las relaciones necesarias que se han de establecer entre una parte del cuerpo y otra, que solo con conocer algunos huesos era capaz de reconstruir el animal entero.

• No obstante su brillantez científica, Cuvier tuvo un punto flaco que era su devoción a interpretar literalmente las palabras del Génesis. Ello le hizo ser, contra todo pronóstico, catastrofista y antievolucionista.

• En 1808, Napoleón le encargó que se ocupara de analizar el nivel de educación en Francia. Fue nombrado rector y perteneció al gabinete de Luis XVIII. El rey Luis Felipe le concedió el título de barón y, al año siguiente, el puesto de ministro del Interior.

6. Los grandes hombres y sus ideas (Cuvier)


APORTACIONES• Es considerado el fundador de la Anatomía Comparada y de la Paleontología.

• Amplió y perfeccionó el sistema de clasificación de las especies de Linneo, agrupando las clases relacionadas entre sí (la clasificación más amplia de Linneo) en grupos aun más generales, que llamo tipos. Cuvier dividió el reino animal en cuatro tipos:

• Fue el primero que extendió el sistema de clasificación de fósiles.

• En 1812 exhibe el Pterodactylus (ala-dedo) un fósil intermedio entre ave y reptil.

• En ese mismo año, 1812, formuló sus dos grandes principios:

El principio de la correlación orgánica

Se puede determinar la edad geológica relativa de las rocas, aunque se encuentren en localidades muy distintas y alejadas unas de otras, en base a que a cada época le corresponde fósiles propios.

El principio de la sucesión faunística

Los fósiles que se encuentran en las capas o estratos superiores son más modernos que los que se encuentran en los estratos inferiores.

Vertebrados

Moluscos

Articulados

Radiados


• Vio con sus propios ojos que los fósiles debían ser muy antiguos al estar enterrados en estratos rocosos muy profundos. También vio que mientras más hondo estuviera el fósil, y mientras más antigua fuera la roca, más difería la estructura del fósil de cualquier forma de vida actual. Desde nuestra situación, más adelantada científicamente, parecía fácil pasar desde ahí a alguna teoría de tipo evolucionista. Pero Cuvier era antievolucionista y se acogió al catastrofismo de Bonnet y al neptunismo de Werner .

6. Los grandes hombres y sus ideas (Cuvier) SUGERIDAS POR

• La existencia de un océano universal posee reminiscencias bíblicas. Cuvier sostuvo que la última de las catástrofes se correspondería con las inundaciones descritas en el Génesis que, según Cuvier, sólo trataba de la época que vino después de la última catástrofe. Con ello la Biblia no contradecía la manifiesta antigüedad de la Tierra que nos revela el estudio de los fósiles.

• Sus observaciones en la cantera caliza de Montmartre (París)

Montmartre, pintado por Van Gogh en 1886


CUVIER EN LA CANTERA DE MONTMARTRE

En su obra “Sobre las revoluciones del globo terráqueo”, dice textualmente: “Sobre los bancos de espejuelo y margas de las cercanías de París, que encierran huesos de cuadrúpedos de géneros desconocidos, y en los cuales se encuentran también conchas de agua dulce y troncos de palmeras petrificados, descansan considerables bancos llenos de innumerable cantidad de productos marinos; y sobre estos, se encuentran otros bancos de agua dulce, pero cuyos huesos y conchas no son los mismos que en los bancos inferiores. Es imposible dar indicios más manifiestos ni claros, de una revolución geológica, de la existencia de catástrofes”

Montmartre en 1904

Montmartre en 1830

Parte del ejemplar fósil de Didelphis, un Marsupial del Eoceno de Montmartre (París), hallado por Cuvier, que le sirvió para confirmar su principio de la correlación orgánica.

Habiendo observado que la dentición de este animal era como la de los Marsupiales, pronosticó que debería tener huesos epipúbicos en la cintura pelviana, como así ocurrió.

Huesos de un mamífero fósil en Montmartre, descritos por Cuvier

Megatherium del Paragüay, descrito por

Cuvier


ESCOCIA:


Charles Darwin publica “El origen de

las especies”

(Dinastía Hannover)

18751797 1859

CHARLES LYELLESCOCIA (1797-1875)


DATOS PERSONALES

• Licenciado en derecho (en Oxford)

• Tras conocer la obra e Hutton se inclinó hacia las tesis vulcanistas y

uniformistas.

APORTACIONES

• Extendió, amplió y popularizó las ideas de Hutton a través de su libro “Los

principios de la Geología”.

• Amplió el principio del uniformismo de Hutton (Principio del actualismo)

• Propuso que las montañas se formaban por acumulación de sedimentos.

• Fue el primero en utilizar el término eras geológicas.

OBRAS

• Los principios de Geología (1830-33)

• Principio de actualismo (1832)

• La antigüedad del hombre (1863)

6. Los grandes hombres y sus ideas (Lyell)

Se citan dos obras como las que más influyeron en Darwin a la hora de formular su Teoría de la evolución, ambas debidas a dos insignes escoceses, compatriotas suyos.

En concreto, el geólogo Charles Lyell era un gran amigo suyo. Lyell escribió (basándose en las ideas de James Hutton sobre evolución de la Tierra) su magna obra Los principios de Geología, que tanto influyó en Darwin.

Darwin también fue influido, además de por Lyell, por Adam Smith, un filósofo y economista que escribió Consideraciones sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones, en donde plasmaba la idea de que eran los consumidores quienes seleccionaban qué productos continuaban fabricándose y cuáles quedaban obsoletos.

7. Las obras que más influyeron en la Teoría de la evolución de Darwin

Charles Lyell (1797-1875)

Adam Smith(1723-1790)

20. enfoques y controversias

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