Formación continua: Curso para Directores y Docentes sobre el Modelo de la Escuela Inclusiva de Tiempo Pleno

Las asambleas escolares en Summerhill Neill, A.S.: El nuevo Summerhill

Summerhill es una escuela autogobernada en forma democrática. Todo lo relacionado con la vida social o de grupo, incluido el castigo a las infracciones sociales, se determina mediante el voto en las asambleas generales de los sábados por la noche. Cada miembro del personal académico (incluso los encargados de cuidar a los niños) y cada niño, sin tomar en cuenta su edad, tiene derecho a un voto. Mi voto vale lo mismo que el de un niño de siete años. Uno puede sonreír y decir: "Claro que su voz tiene mayor valor, ¿o no?" Bien, veamos. En una ocasión puse a consideración si se debía jugar futbol en la sala de estar; esta se encuentra bajo mi oficina y expliqué que me disgustaba el ruido que hacían los jugadores cuando estaba trabajando. Propuse que fuera prohibido jugar futbol dentro del edificio. Fui apoyado por algunas de las niñas, algunos de los muchachos mayores y la mayor parte de los maestros. Mas mi proposición no fue aprobada y eso significó que debí seguir aguantando el ruido de los pies que se arrastraban bajo mi oficina. Finalmente, tras numerosos debates públicos en varias asambleas, logré que fuera aprobada por mayoría la prohibición de jugar futbol en la sala de estar. Y tal es la forma en que la minoría obtiene, por lo general, sus derechos dentro del estilo democrático de nuestra escuela: se mantiene exigiéndolos. Y lo anterior va tanto por los niños pequeños como por los adultos. El autogobierno de Summerhill no lleva consigo una burocracia. Cada asamblea general cuenta con un presidente distinto y la función de secretario es voluntaria. Nuestra democracia promulga leyes -leyes buenas, también. Por ejemplo, está prohibido bañarse en el mar sin la supervisión de salvavidas, quienes siempre son miembros de nuestro personal. Está prohibido subir a los tejados. La hora de acostarse debe ser respetada, de lo contrario se multa de manera automática al infractor. Que las clases deban ser suspendidas el jueves o el viernes que preceden a un día de fiesta, se arregla mediante votación en una asamblea general. ¿Cuál es el papel que deben desempeñar los adultos en un sistema de autogobierno? No deben convertirse en guías; deben tener el don de mantenerse más o menos al margen. Cuando un niño es acusado de alguna contravención a las normas, mi política es la de nunca votar a favor o en contra de que se le sancione con una multa. La función del autogobierno de Summerhill no es sólo la de promulgar leyes sino también la de discutir sobre las características sociales de la comunidad. Al principio de cada curso escolar las reglas que determinan el horario para ir a la cama se fijan mediante el voto. Cada quien tiene un horario para acostarse acorde con su edad. Los comités encargados de las actividades deportivas deben ser elegidos lo mismo que los comités encargados de organizar los bailes al final de curso, los comités encargados de las actividades teatrales, los encargados de hacer cumplir los horarios de irse a la cama y aquellos que informan sobre cualquier conducta poco honorable que se haya producido fuera de los límites de la escuela. ¿Cómo se llevan a cabo las asambleas generales? Al principio de cada curso escolar se elige un presidente cuyo cargo se prolonga por sólo una asamblea. A fines de semana, durante la sesión de Tribunal, la comunidad votará quién lo sucede en el cargo. Tal procedimiento se sigue a lo largo del

periodo escolar. Cualquiera que tenga una queja, un cargo que hacer, una sugerencia o una ley nueva que proponer, lo hace. Va a continuación un ejemplo frecuente: Jim tomó los pedales de la bicicleta de Jack porque la suya estaba averiada y deseaba ir con otros muchachos a un viaje de fin de semana. Tras poner la consideración debida a las pruebas, la asamblea decidió que Jim debía devolver los pedales y que se le prohibía ir al viaje de fin de semana. El presidente de la asamblea pregunta: - ¿Hay alguna discrepancia? Jim se levanta de su asiento y grita que sí hay una buena discrepancia. Sólo que el adjetivo que emplea no es precisamente "buena". -¡No es justo! -grita-. No sabía que Jack usara su vejestorio de bicicleta que ha estado tirada entre los arbustos por días. No me preocupa devolverle sus pedales, pero creo que el castigo es injusto. No creo que se me debería impedir el viaje de fin de semana. Sigue a continuación una agitada discusión, durante la cual llega a saberse que Jim recibe, generalmente, una suma de dinero semanal procedente de sus padres, pero que esta no le ha llegado durante las últimas seis semanas y no tiene un céntimo. La asamblea vota entonces que la sentencia debe ser anulada y, debidamente, así ocurre. Pero, ¿qué es lo que debe hacerse con Jim? Se decide finalmente abrir un fondo de suscripciones para arreglar su bicicleta. Sus compañeros contribuyen para comprar los pedales de la bicicleta y Jim, felizmente, parte a su viaje. Por regla general el veredicto de la asamblea es aceptado por el culpable. Sin embargo, si el veredicto resulta inaceptable, el acusado puede apelar, en cuyo caso el presidente pondrá el asunto a discusión nuevamente al final de la asamblea. Ante tal apelación, el asunto es reconsiderado más cuidadosamente y, por regla general, el veredicto inicial es moderado en vista de la insatisfacción del acusado. Los niños se dan cuenta de que si este considera que ha sido juzgado injustamente hay una buena posibilidad de que así haya sido. Ningún culpable en Summerhill muestra jamás algún gesto de desafío o de odio hacia la autoridad de su comunidad. Siempre me ha sorprendido la docilidad que muestran nuestros alumnos cuando se les castiga.

Análisis en grupos de la lectura Las asambleas escolares en Summerhill

1. ¿Cuáles son las cuestiones importantes que plantea el texto? 2. Compartan en el grupo algunas consecuencias (en actitudes, relaciones personales, cumplimiento

de normas) de una convivencia heterorregulada y autorregulada. 3. Identifiquen qué capacidades fortalecen los alumnos que viven un estilo autorregulado de

convivencia. Y en un estilo heterorregulado.