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Winfried Bährle,diseñador de Galaxia Gutenberg

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En la actualidad, alguna encomiable editorial empieza a apostar por editar libros en los que literatura e ilustraciónconviven y dialogan, armonizan o disputan. Se trata de un territorio tan poco frecuentado por el público adulto,que ha sido necesario crear un nuevo tipo de lector que, poco a poco, vaya gustando de esa doble lectura en laque la ilustración abre senderos al servicio de la imaginación. Durante muchos años, Galaxia Gutenberg hatransitado en solitario por este territorio y ha ido despejando un terreno por el que deseamos se aventuren cadadía más editores. El debate de si una obra literaria debe ser ilustrada o no, parece más bien ocioso. Un libroilustrado es un encuentro único y excepcional entre dos creadores. De esta excepcionalidad nacen trabajoscomo los que ha venido editando Galaxia Gutenberg en los últimos veinte años, con el auxilio, sabiduría y buenoficio de Winfried Bährle –coordinador gráfico y diseñador– y un solvente equipo de grafistas, tanto interno –EvaMutter– como externo: Gloria Gauger, Joseph Bagà y Diego Feijóo.

Texto: Carlos Díaz

Todos los cuentos. Ilustracionesde Joan Pere Viladecans 2008,17,5x26,5 cm.

texto galaxia:Pauta viasual 2 columnas 8/5/09 18:14 Página 72

winfried bahrle ([email protected]) 83.54.247.255

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La cita es en la sala de exposiciones deGalaxia Gutenberg, en la céntrica calle bar-celonesa de Consell de Cent, conocida porsu profusión de pequeñas y variadas galerí-as de arte. Haciendo gala de puntualidadalemana, Winfried llega a la hora exacta. Elcronista –con una idea un tanto más elásti-ca del tiempo– ha llegado unos minutosantes. Minutos que aprovecha para reco-rrer las salas donde cuelgan los originalesque Joan Pere Viladecans ha creado parailustrar los cuentos completos de EdgarAllan Poe, reeditados por Galaxia con moti-vo del bicentenario del nacimiento delescritor. Se trata de unas ilustraciones detrazo enérgico y potentes colores. A caballoentre la figuración y la abstracción, supo-nen una visión totalmente inédita sobre la

obra de Poe, autor sobre el que han llovidoclichés tan previsibles como redundantes.Estos dos tomos con todos los cuentos dePoe –un clásico incuestionable–, con un tra-ductor excepcional –Julio Cortázar–, ilus-trados con total libertad por un artista con-temporáneo de prestigio –Viladecans–, sonel perfecto ejemplo de la clase de obras porlas que Galaxia Gutenberg se ha hechomerecedora tanto de reconocimientospúblicos –el último, el premio Visual a todauna trayectoria– como de la íntima gratitudde muchos amantes de los libros, que hanencontrado en su catálogo la manera de ate-sorar todos aquellos clásicos que quizásleyeron en ediciones de bolsillo y queahora pueden auto-regalarse bajo las for-mas de una edición diseñada, ilustrada y

producida con máxima eficacia y –por quéno decirlo– con mucho amor.

Winfried Bährle es un diseñador queama y conoce en profundidad el mundo deldiseño de libros. Paralelamente a sus traba-jos para Galaxia Gutenberg, se ocupa de ladirección de arte de Círculo de Lectores, untrabajo todo-terreno para el que es necesarioposeer muy buena cintura, ya que lo mismopuedes estar diseñando un libro de cocinaque una novela histórica.

En Círculo, el diseñador se ocupa deldiseño íntegro del libro, planteando la dia-gramación interior y la cubierta. Esto, queparece lo más natural y razonable, es infre-cuente en otras editoriales, en las que eldiseñador se limita a crear la cubierta, mien-tras que la tripa corre a cargo de un equipo

Amistades peligrosas. Ilustracionesde Inma Naranjo 2009, 16x24 cm.



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páginas interiores, territorio en el que, endefinitiva, el lector habrá de aventurarsedurante algunas horas de su vida.

Antes de que el cronista pueda poneren marcha la grabadora, Winfried Bährle hil-vana una pequeña introducción histórica a latradición del libro ilustrado. Una tradiciónque cuenta con precedentes ilustres y detodos conocidos, como Doré o, remontándo-nos en el tiempo, los anónimos miniaturistasdel Medioevo. “A principios del siglo XX, gra-cias al uso de la litografía, se abre la posibili-dad de reproducir imágenes con mucha másfidelidad –Nos recuerda Winfried–. Inclusoen la prensa aparecen dibujos hechos por losprimeros reporteros. Artistas como Grosz oKokoschka también contribuyeron a dar unanueva lectura a la ilustración”.

Winfried ha preparado algunas notasmanuscritas para consultar durante la entre-vista, pero pronto son olvidadas sobre lamesa. Es obvio que no las necesita: el temaque nos ha reunido forma parte de su día adía y es evidente que no sólo hablamos de sutrabajo, sino de su pasión y el motivo que lellevó en su día a venir a trabajar y vivir enEspaña. Galaxia Gutenberg es la feliz conse-cuencia de una iniciativa empresarial queCírculo de Lectores tomó hace más de vein-te años:

“En el mercado del libro hay edicionesque son muy populares, a precios de kiosco.En el mismo sitio donde compras un periódi-co o una revista, también puedes adquirir unagran obra literaria. Éste es un tipo de comer-cio donde muchos editores no pueden entrar.

de producción más o menos cualificado encuestiones tipográficas. No es de extrañar,conociendo esta dinámica, que muchos delos libros que podemos hojear en las librerí-as nos seduzcan primero con exquisitascubiertas para decepcionarnos irremisible-mente cuando los abrimos al azar y descu-brimos manchas de texto desproporciona-das e ilegibles. En el mejor de los casos, nosencontramos con libros más o menos bienresueltos en ambos aspectos, pero con unamanifiesta incoherencia entre exterior einterior.

En el extremo opuesto, Winfried ponetanta energía y entusiasmo en la creación dela cubierta, como en la elección de la fuente,cuerpo, interlineado y ancho de columnaque facilitarán al máximo la lectura de las

Purgatorio. IlustracionesdeMiquel Barceló 2003,22x31 cm.



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Círculo vio en seguida que no podía competircon esto. El libro de bolsillo y económico yatenía un lugar. Desde esta premisa, nace laidea de editar libro con una dimensión dife-rente. Siempre hay lectores que buscan algomás y que, incluso, si se han leído un libro enel colegio o de jóvenes, les apetece volvér-selo a comprar en una mejor edición. De ahínace la idea de colaborar con artistas yencargarles la interpretación de una obra. Setrataba de encontrar el contrapunto al fastfood literario”.

De esta manera nace GalaxiaGutenberg, una iniciativa editorial equidis-tante entre el consumidor de libros de bolsi-llo y el bibliófilo:

“Los responsables de Círculo –a pesarde dirigirse a un público muy amplio– no

querían competir con precios bajos. Losprimeros libros de Galaxia Gutenberg fue-ron colaboraciones con artistas de primernivel, como Antonio Saura o Arroyo. Estetipo de obras no se podían limitar al públi-co de un club de libros. Se necesitaba quetuviera una repercusión proporcional a lamagnitud de esta apuesta editorial. Ningúnperiodista escribe sobre un libro que sólose puede comprar en un club. A su vez,esto proporciona prestigio y publicidad aCírculo de Lectores. En lugar de hacercampañas publicitarias, haces un productoúnico”.

En efecto, los medios de comunica-ción se han hecho eco a menudo de estascolaboraciones entre la editorial y presti-giosos artistas. Por ejemplo, como nos

recuerda el propio Winfried, apenasBarceló hubo firmado el contrato para ilus-trar La Divina Comedia, radio, prensa ytelevisión se hicieron eco de esta futuracolaboración. Esta presencia mediáticaresultaría exorbitantemente cara si hubieraque conseguirla mediante una campañapublicitaria convencional.

Galaxia Gutenberg tiene centros cultu-rales funcionando desde hace ya unos cuan-tos años, lo que le permite organizar presen-taciones y conferencias con figuras y perso-nalidades políticas y del mundo de la culturade primer orden.

Además ha ido creando un fondo edito-rial que funciona a medio y largo plazo, enlas antípodas del sector editorial predomi-nante, que quema sus títulos en cuestión de

La Biblia. Ilustracionesde Eduardo Arroyo 2004,22x31 cm.



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meses. Prueba de esta especial dedicación allibro de ventas discretas pero constantes,son sus líneas editoriales de poesía, ensayoo narrativa, paralelas al libro ilustrado. Cabedestacar, por ejemplo, las ediciones de obrascompletas.

Por lo que respecta a los libros ilustra-dos, los ingredientes para obtener un pro-ducto de tanta calidad parecen claros:

“Lo primero es que siempre trabaja-mos con textos de una máxima calidad lite-raria. Se trata de enfrentar a un clásico dela literatura con un gran artista contemporá-neo. La primera gran obra editada bajo estapremisa fue el Quijote, ilustrado por Saura.El artista se enfrenta a un texto y estamosen contacto para convertir su trabajo en unlibro”.

Una ventaja de trabajar con clásicos,como Dante, Swift o Shakespeare –aparte desu contrastada fama y calidad– es que sólocabe preocuparse por adquirir los derechosde la traducción:

“Casi siempre se consiguen, aunque tepuedes encontrar con que no logras la tra-ducción a alguno de los idiomas en que publi-camos. En todo caso, siempre se seleccionala mejor traducción posible”.

Preguntado por cual es el criterio paraelegir a los artistas que ilustran estas obras,Winfried nos aclara que, en este caso, eldiseñador tiene poco que decir:

“La elección de los artistas es una deci-sión editorial. A veces es complicado, ya quehay que contar con sus galeristas, compro-misos, derechos de autor, etc. La cuestión

económica es muy importante. MaríaRodriguez, editora responsable de los librosilustrados, suele proponer artistas interesan-tes, como los hermanos MP & MP Rosado.Ha sido un gran acierto que dos hermanosgemelos ilustren una historia como la deDorian Gray, que es un relato de identidadduplicada. Son además unos artistas de cre-ciente prestigio y el resultado han sido unasilustraciones de gran calidad”.

Pero un artista, a diferencia de un ilus-trador profesión, suele tener un contactotangencial con el mundo de la edición y eldiseño:

“Cuando se llega a un acuerdo con unartista, a éste le interesa estar involucrado enel proceso técnico. Comenzamos a trabajarsobre el formato y el planteamiento tipográfi-

El corazón de las tinieblas. Ilustracionesde Ángel Mateo Charris 2007, 19x26,5 cm.



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co. Al artista, a veces, le inquieta la vecindadcon un texto. Cada uno es diferente, pero engeneral quieren ver cómo será el libro aunqueson respetuosos con nuestro trabajo. Porejemplo, con Viladecans surgió la idea dehacer unas letras iniciales. Como los libros sepublican en varios idiomas, fue necesario quehiciera todo un alfabeto. Otro de los pasos ini-ciales, es calcular la extensión del libro, deci-dir si hacemos uno o dos volúmenes. Es muyimportante que se pueda leer. Por más que lagente al final se mire sólo las imágenes,pongo especial cuidado en que la lectura seafácil y agradable. Se revisan y corrigenexhaustivamente los textos”.

Como hemos apuntado, la voluntad deGalaxia Gutenberg es hacer un producto alalcance de todos los bolsillos. Quedan

excluidos pues, los recursos propios dellibro de artista. Se trata de plantear un pro-ducto industrial, del que se puedan impri-mir miles de ejemplares a unos precios máso menos populares, apostando por la máxi-ma calidad posible dentro de esos paráme-tros.

“Hay que pensar en el papel, la técnicade reproducción, los colores, etc. Por suer-te, tenemos toda una experiencia acumula-da. Los impresores nos temen, porquesaben que siempre les vamos a pedir elmáximo posible. Hemos metido la pata unmontón de veces y es inevitable que la siga-mos metiendo, porque cada libro es dife-rente. Casi siempre piensas que el queestás haciendo en cada momento, es el másdifícil y complicado”.

Los libros de Galaxia son también ofer-tados en el catálogo de Círculo de Lectores,lo cual supone un compromiso de cara al cie-rre de la edición:

“Esto complica las cosas, porque losartistas con los que trabajamos tienen unavida pública y profesional muy intensa.Barceló fue, sin duda, una experiencia exci-tante para nosotros. Hizo más de mil dibujosy acuarelas, de los que hemos publicado,tras una selección de común acuerdo, unos300. Los primeros encuentros que tuvimoscon él fueron en Mallorca, pero también tra-baja en París. A veces le enviabas un materiala Mallorca y él ya se encontraba en París, conlo que todo se complicaba. Barceló trabajóen esta obra con mucho entusiasmo, ya quelo asumió como un reto muy grande, pero se

1001 noches. Ilustracionesde Frederic Amat 2005,17,5x26,5 cm.



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le hacía a veces difícil compatibilizar suscompromisos con las entregas de sus obras.Quiere hacer las cosas bien y si necesitaunos días más, se los toma. Era complicado,porque a veces volvías de un viaje con unacarpeta con 50 barcelós, lo cual es una granresponsabilidad. Hay que hacer seguros,usar caja fuerte, firmar papeles, etc.”.

Como decíamos, los artistas no suelenestar del todo familiarizados con los proce-sos de impresión industrial y es precisodejar una serie de pautas claras:

“Los artistas suelen estar acostumbra-dos a trabajar en formatos para exposición.Dominan técnicas de grabado, como la lito-grafía, pero en el caso de la edición de unlibro se encuentran con un proceso muy dife-rente, en el que ellos no tienen el mismo con-

trol sobre el resultado que en un sistema deimpresión artesano. Además, algunos hantenido malas experiencias con las imprentas,ya que a veces los catálogos de las exposi-ciones estan mal impresos. Para el artista, lomás importante es el respeto absoluto a suobra. Para el diseñador, esto tiene que sertambién lo más importante y no caer en latentación de adquirir un protagonismo que note toca. El diseñador tiene que ser invisible, apesar de que se ocupa de algo tan importan-te como el texto. Cuando hablas por primeravez con un artista, siempre notas una ciertareserva. Luego, poco a poco, vas ganandosu confianza”.

Aunque Galaxia Gutenberg se caracte-riza por el empleo de buenos materiales ypor imprimir con la mayor de las exigencias,

los métodos de reproducción actuales con-llevan unas limitaciones que el artista debeconocer y asumir desde el principio:

“Intentamos no engañarlos. A veces lestienes que prevenir: mira, este azul no sepuede imprimir en cuatricromía. Cuando lodices así de claro, lo entienden. No se pue-den prometer cosas que luego no se puedencumplir. Hacemos maquetas previas paraque se puedan imaginar el producto final dela manera más aproximada posible. Elegimoscasi siempre papeles offset. A pesar de quesobre este tipo de papel los colores se pier-den porque absorbe la tinta, ganamos en otrotipo de calidad, más sensorial. Hoy en díatenemos el problema de que ya no podemoshacer las pruebas con el papel real en unamáquina de offset. Tienes que conformarte

Salomé. Ilustraciones de Gino Rupert 2005, 16x24 cm.

Retrato Dorian Gray. Ilustraciones deMP&MP Rosado 2008, 19x26,5 cm. Shakespeare. Ilustraciones de Jaume Plensa 2006, 22x31 cm.



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con un cromalin. Así que incluso con las prue-bas de color en la mano, hay que tener unbuen diálogo para que el artista asuma queuna cosa es su obra original y otra la repro-ducción en un libro”.

El coste de intentar dar la máxima cali-dad en cada parte del proceso es alto, perovale la pena:

“Mi papel es defender la necesidad deinvertir tiempo y recursos para que todosalga lo mejor posible. No me gusta encare-cer los procesos, pero creo que me toca pro-curar que todo salga lo mejor posible. Porejemplo, a veces es desproporcionado lainversión que hay que hacer en retoque deimágenes, pero es indispensable”.

Mimar hasta los más pequeños detallespuede parecer a veces irrelevante, pero en

definitiva, es lo que hace que a lo largo detoda una trayectoria se vaya consolidandoun nivel al que sólo se accede cuando no sebaja la guardia en ningún momento:

“Mi teoría es que entre el original y ellibro hay varios pasos y en cada paso vasperdiendo un poco. Si no buscas en cadapaso el máximo, no tienes nada que hacer.Muchas veces te dicen, ante algún detalleque quieres mejorar: eso lo ves tú, pero no love nadie. Pero la suma de esos pequeñosdefectos sí se ve”.

El cronista y Winfried finalizan su reu-nión hojeando uno a uno los libros más sig-nificativos realizados en todos estos años.Llama especialmente la atención una Biblia–parte del Antiguo Testamento, para sermás exactos– ilustrada por Arroyo, en el que

el ojo de Dios flota en el cielo bajo la formade una especie de zeppelín. Es un gran ejem-plo de lo interesante que puede resultar reu-nir en un volumen dos mundos en principiotan antagónicos como son los textos sagra-dos –con una pesada carga iconográfica acu-mulada durante siglos– y las desinhibidaspropuestas de Arroyo.

En general, Winfried parece haber dis-frutado colaborando con todos estos gran-des artistas, en los que ha encontrado unagran complicidad.

“Hay que decir que casi todos los artis-tas son lectores apasionados. A mis alumnosde Eina –que a algunos de ellos les cae muylejos la literatura– siempre les comento quelos grandes artistas y diseñadores son siem-pre grandes lectores”. �

Viajes de Gulliver. Ilustraciones de Guillermo Pérez Villalta 2006, 19x26,5 cm.



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