TODAS LAS CIVILIZACIONES HUMANAS QUE HAN EXISTIDO, MODIFICARON DE v i ALGUNA MANERA EL MEDIO AMBIENTE PLANETARIO.

Teniendo en cuenta estos aspectos, haremos un breve recorrido por estos escalones evolutivos de la historia humana. Cada uno de ellos fue precedido y concluyó con un momento de crisis. Estas crisis fueron ecológicas, sociales, culturales, tecnológicas, filosóficas. Al igual que cada uno de nosotros a lo largo de nuestra vida, la humanidad también ha tenido, en su conjunto, sus etapas de crecimiento, con sus aciertos y sus errores, con sus aprendizajes, temores, esperanzas y expectativas.

Primera revolución ecológica: aparición del hombre

La primera revolución ecológica fue, por lo tanto, la aparición de la especie humana. El hombre primitivo satisfacía sus necesidades básicascon lo que podía tomar del entorno, en forma directa o con transformaciones muy sencillas. Se alimentaba con los frutos y raíces que recolectaba

También era cazador y pescador. Se cubría el cuerpo con pieles y se refugiaba en cavernas. Como dependía de lo producido naturalmente por la tierra, debía desplazarse según las estaciones y los recursos de agua, es decir, era nómade. Por eso- vivía en grupos pequeños y variables,con una estructura social simple, posiblemente limitada a la asignación circunstancial de tareas para la supervivencia .La tecnología desarrollada por el hombre primitivo se componía de utensilios muy

elementales: vestimentas y armas, fabricados con piedras, huesos, ramas y pieles. Las inclemencias climáticas, el peligro representado por los grandes animales y la incertidumbre en la disponibilidad de alimentos, situaron a esta civilización primitiva ante la primera crisis de la humanidad. Esta crisis derivó en un cambio de vida muy significativo.

Segunda revolución: la agricultura

Hace aproximadamente 10.000 años, cansado de deambular, librado a las fuerzas de la naturaleza, el hombre decidió asentarse en un lugar más o menos resguardado y cercano a un

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Los seres humanos comenzaron a producir así gran parte de los alimentos necesarios para su supervivencia.

La agricultura fue la primera gran tecnología desarrollada por el hombre.

cauce de agua. Allí, construyó viviendas rudimentarias y comenzó a cultivar la tierra, dando origen a la agricultura. Nadie conoce con exactitud cómo descubrió la agricultura. Lo más probable es que algún primitivo observador se diera cuenta de que de las semillas que caían de la fruta o de las plantas crecían otras nuevas. Y simplemente copiando el método de la naturaleza, se inició la era agrícola o de los cultivos.

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Luego, incorporó a esta actividad otra complementaria: la domesticación de animales. Con ellos, el hombre consiguió tres cosas muy importantes: -asegurarse una fuente rica de alimento;-ahorrar energía muscular y lograr mayor eficiencia en las tareas más pesadas; 4

-transporte, ampliando así su entorno y estableciendo comunicación con otros grupos humanos. „

La organización social de estos hombres agrícolas fue adquiriendo más complejidad, debido al mayor número de integrantes de cada comunidad y a la distribución de tareas y funciones. Se establecieron clanes, grupos de familias que reconocían a un antepasado común.

LA TECNOLOGÍA AGRÍCOLA MODIFICÓ LA FORMA DE VIVIR DE LOS HOMBRES. SE FORMARON CLANES Y APARECIERON LAS PRIMERAS POBLACIONES.

En cada población existían varios clanes y se hizo necesario establecer códigos o reglas para favorecer la convivencia, y también para regular los intercambios entre los clanes. Estos intercambios eran de productos agrícolas o animales y de manufacturas (vestidos, herramientas, armas).En estos casos lo que se intercambiaba era lo que les sobraba, luego de- autoabastecerse. Se inició así la primera forma de economía, basada en el trueque. Cada comunidad producía todo lo que necesitaba y los excedentes eran distribuidos a través del trueque. También se intercambiaban personas, generalmente mujeres que pasaban de un clan a otro para formar nuevas familias, con lo cual se establecían alianzas entre clanes. Para asegurar el orden social, se determinaron jerarquías, generalmente relacionadas con la edad: los ancianos eran respetados y consultados en la toma de decisiones.Con el tiempo se sucedieron otras revoluciones ecológicas, como el empleo de diferentes fuentes de energía: la energía del viento y del agua, para mover molinos o para impulsar embarcaciones.

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Se destinaron superficies de tierra sin cultivar a la edificación de viviendas, con lo que surgieron las primeras ciudades. El afán de expansión y de poder llevó al enfrentamiento y a

las guerras de dominación, en las que los vencedores no sólo se quedaban con las tierras de los vencidos,

sino que los obligaban a trabajar para ellos, dando origen a la esclavitud.

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La esclavitud era una fuente de recursos energéticos importante porque proveía gran cantidad de mano de obra para realizar las tareas pesadas.

Como consecuencia de todas estas actividades, se produjeron importantes cambios ecológicos. La era agrícola se caracterizó por el asentamiento de comunidades en un lugar fijo, la tierra. Esta fue el centro de todas las actividades propias de la vida humana, como la cultura, la economía, la tecnología, las creencias, la organización familiar y social. Cada comunidad producía todo lo necesario para su consumo y sólo los excedentes se comercializaban mediante el trueque. *Socialmente, las comunidades se formaban a partir de la agrupación de familias extensas.

La tierra era trabajada por la familia, con distribución de tareas, de acuerdo con la edad y el sexo.La tecnología propia de esta época guardaba relación, desde luego, con las actividades

agrícolas: técnicas de cultivo, de cosecha, de conservación de lo producido, de cría de animales y de aprovechamiento de sus productos; fabricación de herramientas adecuadas a estas tareas; diseño de dispositivos que permitieron el aprovechamiento de las energías del viento y el agua; etcétera.Como vemos, esta era se caracterizó por la utilización de recursos naturales renovables (lo

producido por la tierra y por los animales] y el desarrollo de tecnologías no contaminantes de los recursos no renovables (el suelo, el agua y el aire).Sin embargo, lo que debemos tener presente es que ya desde estas épocas el mal uso de la

tecnología produjo grandes impactos sobre el medio ambiente.

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Lean el siguiente fragmento:

"Desde los primeros tiempos en que se iniciaron las B actividades agrícolas de la humanidad, el hombre ha venido abusando de su ambiente, explotando la tierra hasta que resultaba agotada y era incapaz de producirle más. Esto de-terminó el ocaso del imperio dé los sumerios, en el Oriente Medio, que floreció hace cinco mil años, así como el de muchas otras e importantes culturas que siguieron la misma suerte. En la antigüedad, hombres como Platón y Ovidio ya se lamentaban de lo que hoy llamaríamos destrucción del medio ambiente. En América, mucho antes de que fuera descubierta por el hombre blanco, la ciudad azteca de Teotihuacán ya estaba rodeada de un cinturón de tierra erosionada [...]”

“La tala de bosques también se inició en la era agrícola. Los bosques cubrían las áreas que actualmente están dedicadas al cultivo de tierras. Esto trajo como resultado que la cantidad de carbono almacenado que vive en las plantas se ha reducido en -millones de toneladas [...] lo que transforma a grandes regiones de bosques en sabana maleza o desierto [...] de no haber intervenido el hombre casi toda Europa se encontraría cubierta de bosques, así como la mayor parte de Oriente Medio, China, India, él éste de Estados Unidos, casi toda Canadá y grandes partes de América Latina”

¿Cuáles han sido los impactos ecológicos más importantes de la tecnología en la era agrícola?¿Cuáles eran las razones por las que los hombres realizaban la tala de bosques en aquella época?¿Cuáles son las razones por las que lo hace actualmente?¿Qué sugerencias podríamos hacer para satisfacer estas razones de un modo que no perjudique a la naturaleza?Según lo que has visto en Ciencias Naturales: ¿qué efectos nocivos tienen a largo plazo el agotamiento de la tierra y la tala indiscriminada de bosques?Propone con tus compañeros tres proyectos tecnológicos que les ayuden a revertir estas situaciones.

La tercera revolución: el industrialismo

Aunque es muy difícil definir un momento exacto en que el mundo de la era agrícola empezó a cambiar de dirección, podemos considerar a la invención de la máquina de vapor, en 1712, como un acontecimiento de gran significación en la historia humana.La máquina de vapor fue el primer producto tecnológico que utilizó una fuente de energía de gran poder, para realizar un trabajo capaz de reemplazar la fuerza de muchos hombres.Esa fuente de energía era el carbón. Éste, junto con el gas y el petróleo, — constituyeron

los recursos energéticos de la nueva era.Como hemos visto, estos tres combustibles derivan de un proceso de transformación ocurrido a lo largo de millones de años bajo la superficie de la tierra, a partir de restos vegetales y animales.

“La tala de bosques también se inició en la era agrícola. Los bosques cubrían las áreas

que actualmente están dedicadas al cultivo de tierras. Esto trajo como resultado que la

cantidad de carbono almacenado que vive en las plantas se ha reducido en [...] lo que

transforma a grandes regiones de bosques en sabana maleza o desierto [...] de no haber

intervenido el hombre, casi toda Europa se encontraría cubierta de bosques

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El aire en peligro, George Breuer. Salvalt.

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Hasta ese momento, el hombre había hecho uso de energías renovables (el trabajo muscular humano y animal, el sol, la combustión de leña, el agua y el viento). A diferencia de ellos, el carbón, el gas y el petróleo son reservas de energía no renovables, es decir, existen en una gran cantidad pero limitada: algúli día, inevitablemente, sus reservas se agotarán.

EL CARBÓN, EL PETRÓLEO Y EL GAS SON RECURSOS ENERGÉTICOS QUE CONTAMINAN LA ATMÓSFERA, PRODUCIENDO EL CALENTAMIENTO GLOBAL POR EFECTO INVERNADERO.

La máquina de vapor permitió, además, la fabricación de productos a gran escala, es decir, en grandes cantidades, lo que permitió multiplicar la capacidad de trabajo.Desde entonces, se sucedieron a una gran velocidad los inventos de máquinas capaces de realizar el trabajo que, hasta ese momento, hacían los hombres con más esfuerzo y menor rendimiento.Para fabricar estas maquinarias fue necesario disponer de lugares especialmente preparados: las fábricas. Además, como las piezas que se debían fabricar eran muchas y, a veces, complejas, no podían estar a cargo de un solo trabajador. Así, surgió la idea de especializar a los trabajadores en la realización de una determinada parte del trabajo total u operación.

FUERON DOS HECHOS TECNOLÓGICOS,LA MÁQUINA DE VAPOR Y LA PRODUCCIÓN SERIADA, LOS QUE PROMOVIERON ESTA NUEVA FORMA DE ORGANIZACIÓN DEL TRABAJO HASTA ENTONCES DESCONOCIDA.

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Los empleados de la fábrica comenzaron a llamarse operarios u obreros. El montaje de las distintas piezas fue organizado mediante las líneas o cadenas de montaje. A lo largo de la línea de montaje se ubicaban los operarios, según la tarea que les correspondía. En cada minuto de su turno de trabajo, día tras día, repetían el mismo movimiento en la misma posición, para realizar la misma tarea, tal vez, durante todos tes años de su vida laboral.La producción aumentó mucho, surgiendo así las industrias. Si buscamos en el diccionario, encontraremos que una industria es el conjunto de operaciones necesarias para obtener y transformar las materias primas en productos de consumo.

¿Qué producen las fábricas? Como hemos visto, todo tipo de productos, exactamente iguales y en grandes cantidades. Recordemos que a esto se le llamó producción en serie, para diferenciarla de la producción artesanal, en la que cada objeto es realizado por una persona, en forma manual, demorándose mucho más tiempo y, obviamente, a un costo mayor. La producción en serie promovida por Henry Ford, incorporó estilos de trabajo que hasta entonces no existían. Apareció el operario y el administrativo u oficinista de la fábrica; la distinción entre tareas blandas y duras. .....Para distribuir esta enorme cantidad de productos hasta llegar a sus destinatarios finales, los consumidores, se crearon grandes almacenes. Entre la fábrica y el almacén, los productos debían ser trasladados y repartidos. Surgieron así los intersripdiarios;, quienes intervenían en la cadena comercial como mediadores entre productores y consumidores, llevándose parte de la ganancia. *

La

producción de miles de artículos en serie generó la necesidad de distribuidores y

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vendedores.En esta época aparecen los primeros centros comerciales.

De este modo, los seres humanos dejaron de producir lo necesario para su propio consumo. Las tareas se separaron: todo lo que se necesitaba para vivir podía obtenerse ahora sin tanto sacrificio en un almacén, a un determinado precio. ¿De dónde se obtenía el dinero para comprar los productos que se necesitaban? ¡Trabajando para los que producían esos productos]

LA APARICIÓN DE LA PRODUCCIÓN EN SERIE TUVO UN FUERTE IMPACTO SOBRE LA ECONOMÍA DE LA ÉPOCA.

Para poder trabajar en las fábricas era necesario vivir cerca de ellas. Así,

mucha gente, impulsada por la escasez de recursos económicos, dejó la

. tierra y se fue a vivir a las poblaciones que fueron surgiendo alrededor de

las fábricas. De esta manera, la vida familiar cambió. Había que cumplir

horarios y distribuirse las tareas de una forma totalmente distinta. Ya los

hijos no tenían a su padre a la vista trabajando de sol a sol, que era lo——-----------------------acostumbrado en el campo.

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La mujer dejó de trabajar junto al marido en el campo y se ocupaba solamente de las tareas de la casa. Pero muchas veces, también ella debía salir a trabajar, porque lo que su esposo ganaba en la fábrica no alcanzaba para sostener el nuevo estilo de vida. En los primeros tiempos, también los niños trabajaban en las fábricas.Esta organización familiar tuvo otra consecuencia: la necesidad de los padres de trabajar fuera del hogar obligó a buscar nuevos modos de atender a los integrantes de la familia que se quedaban en casa. Así, la cantidad de hijos disminuyó, se crearon guarderías para cuidar a los niños pequeños mientras los padres trabajaban y los hermanos más grandes estaban en la escuela, y también se crearon hogares para ancianos, adonde eran llevados los abuelos cuando ya no podían atenderse por sí mismos.

EL DESARROLLO TECNOLÓGICO NO SOLAMENTE MODIFICA LA FORMA DE PRODUCIR QUE TIENE UNA DETERMINADA SOCIEDAD SINO TAMBIÉN CAMBIA SU ESTILO DE VIDA.

Otra consecuencia del gran desarrollo tecnológico de esta era fue el sur-gimiento de nuevos modos de comunicación, que hicieron posible la llegada de un mensaje a una multitud de personas. Así ,por ejemplo, aparecieron los periódicos, las revistas, luego las radios y, por último, la televisión. Debido a sus posibilidades de difusión a gran escala, se los co- noce como medios masivos de comunicación. A partir de ellos, los pro-

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ductores y los comerciantes podían dar a conocer sus productos a gran cantidad de consumidores por medio de propagandas, lo que aumentó las ventas. Este hecho dio lugar a un nuevo campo de estudio y trabajo, que con el paso destiempo alcanzó un gran desarrollo: la publicidad. También, la función de informar lo que ocurría a nivel local o en las otras regiones del mundo, adquirió gran importancia y llevó al desarrollo de una actividad profesional^ el periodismo.

LOS AVANCES TECNOLÓGICOS EN LAS TELECOMUNICACIONES CREARON NUEVAS FORMAS DE COMUNICACIÓN:EL PERIODISMO, LA PUBLICIDAD,EL CINE, EL VIDEOCLIP, ETCÉTERA.

Por su parte, la educación básica pasó de manos de los padres a las escuelas y adquirió carácter obligatorio, por lo menos hasta determinada edad. Esto obligó a una capacitación de los docentes y fue motivo de una cuantiosa investigación en relación con los métodos de enseñanza y aprendizaje. Las universidades, por su parte, fueron las encargadas de la formación profesional. Los profesionales de la era industrial también se agruparon y centralizaron sus actividades, como por ejemplo, los médicos en los hospitales.

EN LA HISTORIA HUMANA, LA APARICIÓN DE NUEVAS TECNOLOGÍAS IMPLICA SIEMPRE LA APARICIÓN DE NUEVAS PROFESIONES Y OFICIOS.

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Completen el siguiente cuadro para cada revolución teniendo en cuenta estos espacios:-recursos energéticos utilizados;-herramientas y productos tecnológicos producidos;-tipo de organización social predominante; -impacto ecológico sobre el medio ambiente.

Riesgos ecológicos

En años más recientes, la percepción de que el petróleo podía acabarse o que podía llegar a ser muy caro, llevó a los científicos a explorar el campo de la energía nuclear a partir del uranio, un elemento radiactivo natural. Se construyeron y pusieron en funcionamiento reactores nucleares, en muchos casos sin las adecuadas medidas de seguridad, lo que ocasionó accidentes, como la salida al exterior de material radiactivo, altamente dañino para todo lo que tiene vida por las alteraciones que produce en las moléculas. También se inició la investigación del uso de la energía solar.El riesgo ecológico más grande para el planeta y para todas las especies vi-vientes en él se produjo a partir del descubrimiento de la fisión nuclear, que ya mencionamos en la unidad 4.Con esta energía, no solamente podemos contaminar seriamente grandes extensiones de la Tierra y su atmósfera, sino que además podemos destruir en pocos minutos a todos los habitantes de ella.En ninguna revolución tecnó-ecológica se ha llegado a tal punto de riesgo, por lo que ahora debemos tomar conciencia de lo importante que es conocer y reflexionar sobre la tecnología y sus efectos sobre nuestras vidas.

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segunda revolución tercera revoluciónprimera revolución

recursos energéticos utilizados

herramientas y productos tecnológicos producidos

social predominante

impacto ecológ sobre el medio ambiente

Leamos el siguiente artículo:

“El 26 de abril de 1986 ocurrió el peor accidente atómico del mundo. Esto sucedió en la estación nuclear de Chernobyl a 13 km de la república de Ucrania. Diez años más tarde los científicos internacionales coincidieron en que ningún ser humano puede Solver a vivir sin riesgo dentro de la zona de exclusión de 2.589 km cuadrados en torno al reactor. Todo el lugar fue afectado por la lluvia radiactiva. Unos 41.439 km cuadrados, que equivalen a la mitad de la república de Bielorrusia, están contaminados. Los 9 millones de personas afectadas en Bielorrusia, Ucrania y Rusia están luchando contra un enemigo invisible y no tienen lugar a dónde escapar [...] La radiactividad total allí liberada fue 90 veces mayor que la de las bombas de Hiroshima. Pasarán cientos o tal vez miles de años antes de que esta contaminación desaparezca [... ] sin embargo, todavía es peor la contaminación que pasa del suelo a las plantas y la población con hambre las consume [...]

Europa Press Hexágono, Editorial Roche.

El industrialismo ha tenido y tiene una importante repercusión en la ecología del planeta, debido a:

El gran desarrollo de tecnologías sucias, que emplean fuentes de energía no renovables (petróleo, gas, carbón, uranio), cuya combustión o activación produce desechos tóxicos, sólidos, líquidos o gaseosos, que contaminan los recursos naturales no renovables (agua, aire, suelo). La contaminación de los ríos por el volcado de residuos tóxicos de las fábricas constituye uno de los problemas ecológicos más impactantes del industrialismo. Incluso, en algunos lugares se han inutilizado cursos de agua para el uso humano o animal. En muchos mares se han observado grandes cantidades de peces y aves acuáticas muertos por los derrames de petróleo o de productos químicos.Ya mencionamos los accidentes nucleares, los cuales afectan a las generaciones presentes y también a las futuras, por el daño genético que pueden ocasionar las radiaciones. Los niveles de contaminación atmosférica son alarmantes. Además, el uso de derivados de hidrocarburos volátiles en los aerosoles ha dañado la capa de ozono de la atmósfera (cuya función es actuar como un filtro que disminuye la radiación del Sol) , lo cual expone a todo el planeta a un gravísimo riesgo de recalentamiento y de exposición a dosis dañinas de radiación ultravioleta.

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La migración de la población rural hacia la ciudad ha generado desequilibrios demográficos, es decir, relacionados con la población. Por ejemplo, en las ciudades viven muchas personas en poco espacio. Existe una des-proporcionada distribución de la población. Además, también se han producido desequilibrios entre la población femenina y la masculina, de tal modo que en las ciudades suele-haber más mujeres q<e hombres y a la* inversa en el campo. En las ciudades, como ya. dijimos, los padres tie

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nen pocos hijos, mientras que en el campo las familias suelen se&nume- rosas, lo que agrava su escasez de recursos.

La agricultura ha sido alcanzada por él modelo industrial. Las tierras son trabajadas por muy pocas familias, lo cual es posible por el uso de maquinarias agrícolas que realizan en pocas horas la tarea de muchos hombres. El agotamiento del suelo obliga al uso de fertilizantes artificiales y el control de plagas, al empleo de plaguicidas, altamente tóxicos para las personas y para los animales. Todos los años llegan a los hospitales personas de todas las edades, especialmente niños, intoxicados con estos plaguicidas. Las carnes vacunas también son afectadas.

La cría de animales para consumo humano también ha sufrido el impacto del industrialismo. Cuando las familias migraron hacia las ciudades en grandes cantidades, los requerimientos de alimentos de origen animal aumentaron. Por otra^arte, nevera posible mantener el sistema del campo en el que cada familia criaba sus propios animales por falta de espacio y de tiempo. Surgieron, entonces, los criaderos en los que los animales son alimentados con productos preelaborados, muchas veces con el agregado de sustancias que estimulan el engorde o la puesta de huevos, como las hormonas, que pasan a los productos finales. Pero, además, como no es económicamente rentable esperar a que las gallinas pongan sus huevos al ritmo natural, se reduce a un mínimo su actividad, colocándolas en jaulas del tamaño de su cuerpo, de manera que lo único que pueden hacer es comer y poner huevos.

El industrialismo no es sólo el nombre que damos a un período histórico caracterizado por la gran proliferación de fábricas. Es una forma de vida o modelo social, económico y cultural.El industrialismo representó una gran esperanza: la de salvar al mundo a través

del desarrollo económico logrado con las industrias. Si se producía suficiente cantidad de aquello que se necesitaba para vivir, y si su costo era accesible, seguramente todos los males del mundo derivados de la pobreza desaparecerían.Pero las características propias de esta era produjeron en realidad una polarización económica. Están los que pueden montar su propia fábrica o empresa, los intermediarios, los proveedores de materias primas y, por otro lado, los que trabajan para ellos por muy bajos salarios. En definitiva, los ricos y los pobres.

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Esto mismo, pero a mayor escala, ocurrió en relación con los países: los que concentraron los capitales y las tecnologías pasaron a ser países desarrollados. Los que tenían, a lo sumo, las materias primas, pero carecían de capital y tecnología suficientes, ocuparon el lugar de países en vías de desarrollo o subdesarrollados. Las materias primas siempre cuestan menos que los productos terminados, por lo tanto, los países^icos cada vez fueron más ricos y los pobres, cada vez más pobres y endeudados.

LA TECNOLOGÍA TAMBIÉN INTERVIENE COMO FACTOR DE DESARROLLO DE LOS PAÍSES, PORQUE CADA OPERACIÓN SOBRE LA MATERIA PRIMA LE AGREGA VALOR ECONÓMICO. POR LO TANTO, LA ACTIVIDAD TECNOLÓGICA ES GENERADORA DE RIQUEZA.

Cuarta revolución: microelectrónica e informática

Este estado de crisis comenzó a insinuarse un poco antes de mediados de siglo. Por esa misma época, empezó a desarrollarse una nueva tecnología: la electrónica. Dos de sus primeras innovaciones fueron la radio y la televisión. En poco tiempo, no hubo campo de la actividad humana que no fuera invadido por la electrónica. A partir de entonces y a un ritmo vertiginoso, se fueron sucediendo nuevas y maravillosas innovaciones. Pero, sin duda, el mayor impacto cultural y social derivado de las nuevas tecnologías fue la aparición de las primeras computadoras.El desarrollo de la electrónica a principios de este siglo constituye el primer antecedente de la revolución electrónica.Como vimos en la unidad 5, las primeras computadoras, desarrolladas durante la década de 1940, fueron el punto de partida de infinitas e insospechadas posibilidades, ya que permitieron reemplazar al hombre en una actividad hasta entonces irreemplazable: la de almacenar grandes vo- Júmenes de información, asociarlos entre sí y resolver cálculos extensos y complejos. Las tecnologías hasta entonces desarrolladas permitían rele- -var-ados seres humanos de tareas físicas agobiantes, con mayor eficiencia,

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La cría de animales para consumo humano también ha sufrido el impacto del industrialismo. Cuando las familias migraron hacia las ciudades en grandes cantidades, los requerimientos de alimentos de origen animal aumentaron. Por otra^arte, no,;era posible mantener el sistema del campo en el que cada familia criaba sus propios animales por falta de espacio y de tiempo. Surgieron, entonces, los criaderos en los que los animales son alimentados con productos preelaborados, muchas veces con el agregado de sustancias que estimulan el engorde o la puesta de huevos, como las hormonas, que pasan a los productos finales. Pero, además, como no es económicamente rentable esperar a que las gallinas pongan sus huevos al ritmo natural, se reduce a un mínimo su actividad, colocándolas en jaulas del tamaño de su cuerpo, de manera que lo único que pueden hacer es comer y poner huevos.

El industrialismo no es sólo el nombre que damos a un período histórico caracterizado por la gran proliferación de fábricas. Es una forma de vida o modelo social, económico y cultural.

El industrialismo representó una gran esperanza: la de salvar al mundo a través del desarrollo económico logrado con las industrias. Si se producía suficiente cantidad de aquello que se necesitaba para vivir, y si su costo era accesible, seguramente todos los males del mundo derivados de la pobreza desaparecerían.Pero las características propias de esta era produjeron en realidad una polarización económica. Están los que pueden montar su propia fábrica o empresa, los intermediarios, los proveedores de materias primas y, por otro lado, los que trabajan para ellos por muy bajos salarios. En definitiva, los ricos y los pobres.

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Esto mismo, pero a mayor escala, ocurrió en relación con los países: los que concentraron los capitales y las tecnologías pasaron a ser países desarrollados. Los que tenían, a lo sumo, las materias primas, pero carecían de capital y tecnología suficientes, ocuparon el lugar de países en vías de desarrollo o subdesarrollados. Las materias primas siempre cuestan menos que los productos terminados, por lo tanto, los países^icos cada vez fueron más ricos y los pobres, cada vez más pobres y endeudados.

LA TECNOLOGÍA TAMBIÉN INTERVIENE COMO FACTOR DE DESARROLLO DE LOS PAÍSES, PORQUE CADA OPERACIÓN SOBRE LA MATERIA PRIMA LE AGREGA VALOR ECONÓMICO. POR LO TANTO, LA ACTIVIDAD TECNOLÓGICA ES GENERADORA DE RIQUEZA.

Cuarta revolución: microelectrónica e informática

Este estado de crisis comenzó a insinuarse un poco antes de mediados de siglo. Por esa misma época, empezó a desarrollarse una nueva tecnología: la

electrónica. Dos de sus primeras innovaciones fueron la radio y la televisión. En poco tiempo, no hubo campo de la actividad humana que no fuera invadido por la electrónica. A partir de entonces y a un ritmo vertiginoso, se fueron sucediendo nuevas y maravillosas innovaciones. Pero, sin duda, el mayor impacto cultural y social derivado de las nuevas tecnologías fue la aparición de las primeras computadoras.

El desarrollo de la electrónica a principios de este siglo constituye el primer antecedente de la revolución electrónica.Como vimos en la unidad 5, las primeras computadoras, desarrolladas durante la década de 1940, fueron el punto de partida de infinitas e insospechadas posibilidades, ya que permitieron reemplazar al hombre en una actividad hasta entonces irreemplazable: la de almacenar grandes volúmenes de info rmación, asociarlos entre sí y resolver cálculos extensos y complejos. Las tecnologías hasta entonces desarrolladas permitían relegar a los-seres humanos de tareas físicas agobiantes, con mayor eficiencia,

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o bien ampliar sus posibilidades perceptivas, como por ejemplo, el desarrollo de tecnologías relacionadas con la óptica (microscopios, telescopios).Con la invención de^a, computadora se inició una nueva etapa, hasta entonces impensable: la de reproducir algunas de las operaciones cerebrales del hombre, superando incluso su velocidad de cálculo: Como hemosdicho, estas primeras computadoras no eran como lasque disponemos

*ahora. En realidad, ocupaban mucho espacio y sus posibilidades técnicas, como capacidad de memoria y velocidad de manejo de la información, eran muy inferiores a las actuales. Por otra parte, la crisis del industrialismo en relación con el consumo desmedido de materiales y energía, más los problemas de contaminación ambiental, orientó la búsqueda de nuevas tecnologías en función de dos objetivos:

-reducir los tamaños, lo que permitiría disminuir el consumo de materiales, optimizar el aprovechamiento del espacio y bajar los costos; -minimizar el consumo energético, disminuyendo las repercusiones ecológicas de las viejas tecnologías y favoreciendo la economía de recursos.El resultado de estos desarrollos innovadores fue la microelectrónica, que representó un verdadero salto cualitativo en la historia de las tecnologías. A partir de ella se desarrollaron sistemas de control de operaciones, con lo cual se inició el camino de la automatización. Se construyeron robots capaces de reemplazar al hombre en las más diversas actividades, desde la fabricación de maquinarias y automóviles hasta la realización de cirugías de alta precisión.Pero el triunfo más impactante de las aplicaciones de la microelectrónica ha sido el espectacular desarrollo alcanzado en el ámbito de la informática. Las computadoras no sólo redujeron su tamaño y aumentaron sus posibilidades de operación, sino que se abarataron y se populariza-

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ron, llegando a todos los ámbitos de la actividad humana. Y esto ha ocurrido en muy poco tiempo. Seguramente, casi todos conocemos a muchas personas mayores que durante toda su vida realizaron alguna tarea por ejemplo, administrativa), paya la cual utilizaban máquinas de escribir y de sumar, tal vez alguna Calculadora de vez en cuando y, fundamentalmente, lápiz y papel.

De repente, cuando ya faltaba poco para jubilarse, la tranquilidad se acabó: llegaron con esos aparatos a complicar las cosas que, hasta ese momento, habían sido tan sencillas. Evidentemente, la informática, lejos de entorpecer las actividades humanas, las ha ampliado y enriquecido de un modo muy positivo. Pero ocurre que todo proceso de cambio requiere un tiempo de adaptación social y cultural, especialmente cuando además se produce en medio de una crisis como la que nos dejó el fracaso del industrialismo: insatisfacción por el modo de vida, inadecuada retribución económica de. los trabajadores, sensación de falta de libertad frente a la unifbrmízación y el autoritarismo, una burocracia asfixiante, desastres ecológicos.

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Los cambios tecnológicos que han surgido a partir de la microelectrónica han hecho tambalear a la estructura industrial y por eso hoy se habla con frecuencia de la era posindustrial.

LA APARICIÓN DEL MICROCHIP HA GENERADO UNA REVOLUCIÓN TECNOLÓGICA TAN IMPORTANTE COMO LA QUE EN SU MOMENTO PROVOCÓ LA AGRICULTURA Y LA MÁQUINA DE VAPOR.

Todos nosotros estamos viviendo esta era de cambios y es difícil definir con claridad cuáles son todos ellos, sin embargo podemos mencionar algunos:

-como mencionamos en el capítulo de procesos industriales, la aparición de la PC y de los automatismos hacen que cada vez sean menos los trabajos de tipo repetitivo hechos por el hombre. Por lo que los puestos de operarios que realicen estas tareas van a ser muy escasos en el futuro;

-el gran desarrollo de las comunicaciones y de las redes informáticas hace pensar en puestos de trabajo que estarán conectados a través de la red, por lo que muchas tareas se podrán realizar en la propia casa;

-la estructura de producción seriada dará cada vez más lugar a la producción por lotes o segmentada que atiende a las demandas de distintos clientes, por lo que aumentará la diversidad de productos;

-como las industrias manufactureras cada vez requerirán menos operarios, crecerá la industria de servicios que, como ya hemos visto, está basada en la atención al cliente;

-los puestos de trabajo de la era electrónica privilegiarán a las personas con capacidad de visión de conjunto para realizar tareas de supervisión y también a las que desarrollen su iniciativa y creatividad para proponer ideas nuevas, proyectos innovadores, etcétera;

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-a medida que los automatismos y la PC vayan reemplazando las labores de la gente, aumentará la cantidad de desocupados y las sociedades tendrán que buscar respuestas a estos problemas que pueden ser muy serios si no se resuelven adecuadamente.

Lee el siguiente artículo:

La era tecnológica (o electrónica) puede desintegrar a la sociedad“[...] La revolución tecnológica es un arma de doble filo que puede llevarnos a la desintegración dejando afuera del mercado a millones de trabajadores[...] en el año 2005 solamente el 2% de la mano de obra del mundo serán trabajadores de fábrica [...] la revolución tecnológica es un arma de doble filo para la humanidad, podría crear un renacimiento para la civilización humana liberándonos para acceder a más tiempo libre o bien puede llevarnos a una gran desintegración dejando afuera a las masas de trabajadores [...] habrá que acortar las horas de trabajo por persona en la semana, ahora estamos disminuyendo el número de trabajadores pero no las horas que trabajan [...]”Los Andes, 25 de mayo de 1997.

¿Qué soluciones podríamos proponer al problema del desempleo?¿Qué otras crisis sociales pueden derivarse del cambio tecnológico producido por la automatización y la informática?

LA TECNOLOGÍA NOS PLANTEA SITUACIONES DE CRISIS COMO LA DEL DESEMPLEO.

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¿Y NOSOTROS?...

Hemos hablado de crisis. En realidad, aunque -no lo hayamos analizado conscientemente, todos estarnos familiarizados con las crisis. Porque a lo largo de la vida se suceden muchos momentos de cambio, que representan el pasaje de una etapa a otra, generalmente de mayor complejidad. Todo cambio implica dejar lo viejo para aventuradlos en caminos desconocidos. Y esto puede hacernos sentir confusión, temor y, también, dolor. Del mismo modo, un cambio social tan importante como el que está ocurriendo, inevitablemente va acompañado de mucha confusión, de temores y de dolor. Hay polarización social, hay desempleo, hay discriminación económica y muchos conflictos no resueltos.Pero también está la esperanza de poder construir una sociedad más saludable y madura. En medio de este desorden, en el que se ha perdido la antigua línea directriz, es posible que podamos encontrar un eje estructurante que nos permita integrar todas las inquietudes en un nuevo modelo, más satisfactorio que el anterior.Si bien la tecnología nos enfrenta a desafíos difíciles de resolver, también es ella la que nos ha dado las mejores condiciones de vida en relación con la de nuestros antepasados.Los medicamentos de fabricación masiva han salvado la vida de millones de personas.La tecnología médica ha permitido que la población media viva muchos años más que nuestros antepasados.La tecnología ayudó a erradicar la esclavitud brutal, al aparecer máquinas que realizaban las tareas pesadas.Las mejores condiciones de vida en relación a la alimentación, las condiciones sanitarias de las ciudades, la vivienda, han contribuido a hacer la vida más larga y confortable.La producción de alimentos más equilibrados y en mayores cantidades permite que las nuevas generaciones crezcan más saludables.Los medios de transporte evitan el desgaste físico y promueven un intercambio cultural que hasta hace pocos años era imposible.Las telecomunicaciones contribuyen al conocimiento de otras culturas, a la mayor apertura hacia otras comunidades y mejoran el nivel de instrucción de la población.La educación llega a grandes cantidades de población a diferencia de lo que sucedía con nuestros antepasados, para los que era un privilegio acceder a ella.

Dijimos que la tecnología nos ha j5fermitido mejorar nuestra forma de vida y también nos enfrenta a grandes desafíos. *Lo importante es comprender este doble aspecto de nuestra relación con la tecnología y pensar creativamente cómo a través de ella podemos mejorar nuestro ambiente y nuestra forma de vida. Por ejemplo, podríamos:

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-promover proyectos tecnológicos basados en el uso de energías limpias: energía solar, eólica, mareomotriz, biomasa, etcétera;

-realizar proyectos para el reciclaje de residuos y para impedir el uso de contaminantes en los cultivos, los automóviles, los aviones, etcétera;

-organizar servicios que sean fuente de trabajo para quienes son desocupados a raíz del cambio tecnológico;

-pensar en incorporar tecnología a procesos de fabricación regional, para darles mayor valor agregado sin perder su identidad;

-realizar proyectos de forestación para contrarrestar el efecto de la tala de bosques que se viene dando en nuestra humanidad desde hace cientos de años;

-inventar, crear y desarrollar todo un mundo artificial nuevo que ayude a eliminar el hambre, la enfermedad y la miseria en la que vive la mayor parte de la humanidad actual.

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