VALOR DE LEYPor Simón Cano Le Tiec

En general, cuando hablamos de los Coen, siempre hacemos referencia a los tópicos más característicos del "director bicéfalo", como son la fotografía de sus película, su música, sus pintorescos personajes... Con Valor de Ley, ese canon establecido por dos de los mejores directores de finales de siglo sigue sin romperse. Nos abren un mundo ante nuestros ojos con una película que, como poco, resulta sorprendente, y por apuntar a lo más alto, una grandiosa película. Si es cierto que la sombra del filme de 1969 de Henry Hathaway del mismo título pese bastante sobre este incalificable western que, aunque pretenda no serlo, acaba por firmar una serie de elementos propios que tenían las famosas películas de John Wayne. Reivindicable resulta la manera de presentar a los personajes en un ambiente en el cada cual puede esperar una evolución del desarrollo del mismo de maneras muy distintas. Como siempre, el toque de humor de los Coen permanece intacto, aunque las semejanzas cómicas con la novela son más abundantes que los guiños del guión. El reparto, pudiendo ser calificado como magistral, formado por Jeff Bridges, quien ya colaboró con el dúo en El Gran Lebowsky, donde interpretaba al peculiar Nota, uno de sus personajes más memorables. Junto a él, Matt Damon realiza una interpretación bastante digna de mención, realizando una metamorfosis del personaje a medida que la acción transcurre. Hailee Steinfeld co-protagoniza de manera brillante, haciendo frente a la inolvidable Kim Darby de la película original. Josh Brolin tiene un papel de referencia bastante importante, pero cuya aparición resulta algo decepcionante, no por su interpretación, que es toda una labor interpretativa, sino que el tiempo en el que aparece resulta escaso, pues en la película original, el personaje de Tom Chaney, era presentado en el planteamiento del filme, mientras que en VALOR DE LEY (2011), se presenta a base de especulaciones sobre el mismo, por parte de los personajes de Damon (Labeuf), y Steifeld (Matie). La música corre a cargo del magnífico Carter Burwell, compositor de la banda sonora de películas de los Coen como Barton Fink y Fargo. En cuanto a fotografía, que será analizada más en adelante, se sitúa a medio camino entre un No es país para viejos nevado, o entre un Fargo desértico. La iluminación y las sombras son puntos clave en la película, cabe destacar la mención de las escenas nocturnas, que tenían menos repercusión en la película protagonizada por John Wayne. Todo en un conglomerado muy típico de los Coen, donde destaca una fuerte unión entre estos elementos, que muy pocos directores saben hacer funcionar correctamente.

REVIVIENDO A LOS COEN

Desde su ópera prima, Sangre Fácil, con una jovencísima Frances Macdormand como protagonista, vimos claramente que esas imágenes tan intensas llegarían a convertirse en un hito del cine, tarde o temprano. Claro, que ante todo, el cine “Coeniano” destaca por una originalidad sólo propia de algunos directores como Woody Allen, Stanley Kubrick, o Martin Scorsese. Ahora, trataremos de analizar los elementos más destacados de esta particular visión del mundo.

Joel Coen, quien antes de final de siglo se solía encargar de la labor de dirección, casi siempre ha contado con un despliegue fotográfico impresionante en sus obras. Si tuviéramos que empezar cronológicamente, Muerte entre las flores (Miller's

Crossing), sería la primera muestra del carácter artístico de los Coen. Aquel paseo entre los árboles otoñales, como telón de fondo para una historia particularmente compleja, con varias sub-tramas que se relacionaban directamente, sobre el crimen organizado durante los años 20. En aquella película, pudimos comprender que el desarrollo de los personajes podía llegar a ser tan importante como la labor fotográfica,

la banda sonora... Los personajes, como los interpretados por Gabriel Byrne (Sospechosos Habituales) y John Turturro, uno de los actores fetiche de los Coen, eran retratados como seres humanos complejos, pero que aún así, cometían errores que no pensaban poder cometer.

Aunque Miller's Crossing fuese todo un éxito de crítica y público, el esplendor paisajístico llegaría con la inigualable, y probablemente su mejor película, Fargo.El paisaje que intimidaba por su tamaño eran las llanuras heladas de Minnesotta de Brainerd en la cinta más dura de los hermanos Coen. El paisaje era tal, que producía una sensación de inferioridad al espectador. Sus personajes, atípicos y extraños, como la famosa Marge Gunderson (Frances Macdormand), una mujer embarazada y algo despistada, que representaba la ley en Brainerd. Después, podemos encontrar al pobre Jerry Lundegard, un hombre lleno de presión y estrés, que toma sus decisiones al igual que los personajes de Byrne y Turturro en Miller's Crossing, pensando que serán fructuosas e inequívocas. La cinta obtuvo diversas nominaciones a los Oscar, de las que obtuvo dos estatuillas, al guión original y a la interpretación de Macdormand.

Pese a que Fargo fuese la más abundante en cuanto a elementos artísticos y técnicos, el desierto ensangrentado correspondería a su película más galardonada, No es País Para viejos. La película fue toda una genialidad, caracterizada por su gran argumento, guión, fotografía y labor interpretativo. Se hizo notar la ausencia de música alguna, pero el aspecto artístico siguió la regla establecida por sus antecesoras.

“EL PISTOLERO” BRIDGES Y “LA SOMBRA” DE WAYNE

En 1969, John Wayne ganaba su único Oscar por la interpretación más ruda de su filmografía, la del marshall federal Rooster Cogburn. “True Grit” marcó al público del momento, con ese western atípico en el que una niña quería vengar la muerte de su padre, junto a un borracho pistolero de gatillo fácil y un Ranger de Texas marcado por una obsesión llevada por el dinero y la fama. A la hora de realizar un remake, y pese a que Ethan y Joel no quieran que su “Valor de Ley” se considere como tal, hay que tener en cuenta que las comparaciones no se podrán evitar. Y es que, aunque estando muy por encima del listón que marcó la película de Hathaway, Valor de Ley, de los Coen se presenta dificultosa respecto al protagonista, Rooster. John Wayne era el pistolero por defecto de la época, y pese a que la interpretación de Bridges sea soberbia e incluso magnífica, la sombra del viejo Wayne es demasiado grande. La película queda bastante acomplejada por este hecho. Y además, se tiene que tener en cuenta el momento en el que se rodó el film de 1969, el presupuesto sería mucho menor, pero esto no justifica nada en absoluto, pues Hathaway no sabría recrear la fotografía al igual que los Coen. Wayne interpretaba de manera sobresaliente, aunque algunos detalles quedaban algo por debajo de la nueva versión coeniana, mientras que otros quedaban por debajo en la nueva versión. Bridges, rotundo en su labor interpretativa, muestra un Rooster Cogburn mucho más frío y oscuro que el de Wayne, como se muestra en diversas escenas. Ambas interpretaciones rondan un límite que borda la credibilidad, y por supuesto, dignas de estos dos actores.

MATT DAMON Y HAILEE STEINFELD

Jeff Bridges brilla como lo mejor del reparto, pero las interpretaciones de Hailee Steinfeld y Matt Damon son dignas de mención. La química entre ambos actores resulta bastante curiosa, ya que el desarrollo de los personajes resulta muy complejo de realizar, pero ambos lo llevan de manera muy bien trabajada. Hailee sorprende en su primera película,

con una expresividad poco corriente en una actriz de 13 años, mientras que Damon complementa su filmografía con uno de los mejores títulos que ha co-protagonizado. La pareja del film de Hathaway, Glenn Campbell y Kim Darby no llegaban a conectar tanto, pues su química era buena, pero no lo suficiente como para superar la de Hailee y Matt. Aún así, cabe destacar que el personaje de Matie Ross está mucho mejor caracterizado en el film de 1969, aparte de que atraía mucho más al espectador, pues estaba lleno de valentía y firmeza, y puede que el personaje de Hailee sea un poco menos importante en la nueva versión, y se le de más importancia a la historia y al desarrollo de los personajes principales como el de Rooster y Labeuf. Ambas interpretaciones (Kirby y Steifeld) son muy buenas, y no hay ninguna razón para desacreditarlas. Ambas son grandes actrices. En cuanto al personaje de Labeuf, el Ranger de Texas, queda algo más presentado en la versión original, pero mejor interpretado por Matt Damon. Como se ha mencionado, el desarrollo del personajes es mucho más predominante la película

de los Coen. Damon transmite la prepotencia de su personaje de manera sorprendente. Pese a todo, el reparto en conjunto resulta, por poco, mejor que el de la película de 1969, pero cabe destacar que en este reparto, pesa la ausencia de un John Wayne como pistolero más reconocido, pues Bridges lo puede hacer tan bien como el mejor actor de todos los tiempos, pero se trata del golpe del viejo John en su contra.

HISTORIA Y ATMÓSFERAAl referirnos a Valor de Ley (2011) estamos hablando de un espectáculo de inmensas

proporciones. Hemos visto muchos westerns a lo largo de este siglo, como el remake de El Tren de las 3:10, pero ahora no estamos hablando de un western, sino casi de la historia de un “cuento” del oeste. Los paisajes, como siempre, son algo que los Coen no pueden obviar, y podemos apreciar una fotografía deslumbrante, a medio camino entre la de Fargo y No es país para viejos. Nos deja atónito ese

impresionante despliegue fotográfico, lleno de vida y frialdad al mismo tiempo. El cine de los Coen nunca deja indiferente. La fotografía era mucho menos destacable en la película de 1969, al igual que la ambientación, como es la recreación de las escenas nocturnas.Como suele ser típico de las películas de los hermanos Coen, la violencia está presente en algunas partes del largometraje, como la escena de la cabaña, pero, que sorprende, pues es bastante inferior a la que estamos acostumbrados en sus películas.Algunas escenas, como el enfrentamiento de la banda a la que pertenece Chaney contra Rooster, tienen diferentes. La escena en la película de Hathaway se lleva a cabo con algunas cámaras, mientras que en la de los Coen, esa indeterminada proporción se multiplica. Sin embargo, la cámara situada en la cima de la colina donde está Labeuf, resta emoción

a la escena. El comienzo de la película queda presentado de manera mucho más convincente en la película original. La música es un elemento clave en la película. Nos hace olvidar su falta en No es país para viejos, y nos recuerda a la apabullante banda sonora de Fargo, compuesta por Carter Burwell, el elegido para componer la de esta película.

“TRUE GRIT” 1969Valor de Ley, puede que la mejor película del oeste del siglo XXI, tiene un único defecto, la inevitable comparación con su antecesora, y esa es True Grit, mismo título en inglés. Hall B. Wallis, un famoso productor caracterizado por producir la mayoría de las películas de John Wayne, fue el que llevo al cine la novela homónima de Charles Portis al cine. Por aquel entonces, John Wayne era el nombre que sonaba por defecto a la hora de preguntar por un pistolero. Era un papel muy característico, la de un alguacil borracho y cruel, que no toma ninguna decisión basada en algo más que no sea el dinero. Sin duda alguna, John Wayne interpretaba de una manera magistral e inigualable. La película en si, consistía en una mezcla de western convencional con una historia atípica, una niña que quería vengar la muerte de su padre. Una joven sin experiencia, dura e independiente, acompañando a un ranger de texas y a un marshall despiadado. La fotografía, pese a ser simple y directa, resplandecía ante los ojos del espectador, y la recreación era fiel a su historia. Puede que uno de sus fallos fuese el desarrollo de los personajes; este era fugaz, y cambiaba de un paso a otro sin razón alguna, como la química entre Labeuf y Matie. Los detalles son fieles a una historia que pretende entretener y entusiasmar, puede que incluso emocionar, y sin duda, supone una muestra del mejor cine del oeste que pudimos encontrar en el siglo XX.

CONCLUSIÓNLos Coen son lo que son, dos directores con un talento de nacimiento, con unos recursos imaginativos al alcance de muy pocos y una increíble mano para la labor artística. Si Fargo era su mejor película, esta no se queda lejos. Cumple lo que promete ser, un western atípico, bien interpretado, bien recreado y magníficamente dirigido. No tiene porque compararse con su antecesora, pues su enfoque es relativamente distinto, la atmósfera es más fría que en la original, y el reparto la supera con creces salvo por el detalle de John Wayne. Aconsejable, recomendable...Es una película que hay que ver y retener en la memoria, cada fotograma debe quedar plasmado en nuestras retinas, y debemos darnos cuenta de que el cine actual puede depararnos sopresas como esa grandiosa película.

Fotografía de la apertura de la Berlinale, de izquierda a derecha, Jeff Bridges, Hailee Steinfeld, Joel Coen y Ethan Coen.