La conquista española

Portugueses y españoles, mal situados con respecto a las rutas comerciales tradicionales con el oriente, emprenden expediciones por trayectos no explorados hasta entonces, buscando el contacto directo con las indias. Mientras Portugal tenía éxito bordeando las costas africanas, España descubría un nuevo continente, fracasando en su proyecto de llegar a las Indias por Occidente.

En 1492 los reyes españoles y colon firmaron las Capitulaciones de Santa Fe, en las que se establecía que Colón recibiría el titulo vitalicio y hereditario de “Almirante de la Mar Océano” y percibiría el 10% sobre el monto de las operaciones comerciales efectuadas en las tierras que gobernase; en tanto que se comprometía a tomar posesión de los nuevos territorios en nombre de los Reyes Católicos. Después de más de 2 meses de navegación arribó a una isla del Archipiélago de las Bahamas, llamada por los indígenas Guanahaní (hoy San Salvador)

Los Reyes Católicos, con el fin de asegurarse sus derechos sobre las nuevas tierras, recurrieron al Papa Alejandro VI, el cual en 1493 les entrego en la Bula Intercaetera1, la posesión de todas las tierras firmes, islas e islotes descubiertas y por descubrir que se encontrasen al oeste de las islas Azores, y el patronato indiano2.

Los portugueses, no estando conformes negociaron con España un trato definitivo: el Tratado de Tordesillas (1494), que establecía como limite una línea imaginaria demarcatoria trazada de polo a polo: las tierras al Oeste correspondían a España y las del Esta a Portugal.

Descubrimiento y conquista de America:

1 Bula Intercaetera: España y Portugal entraron en conflicto por las tierras descubiertas, ante esto, el Papa Alejandro VI cedió el nuevo continente a la corona Hispana mediante las Bulas de demarcación (1943), a cambio de que en las nuevas tierras se evangelizara con la fe católica.2 Patronato: Conjunto de atribuciones que el Papa le otorga a los reyes españoles. Consiste en el cobro del diezmo (impuesto para mantener a la Iglesia), fijar los límites de los obispados, erigir catedrales y nombrar las autoridades eclesiásticas (obispos y arzobispos). A cambio de estas atribuciones, los Reyes se comprometen a preocuparse de la defensa y difusión del catolicismo (evangelización).

El 12 de Octubre de 1492, tres navíos españoles, al mando de Cristóbal colón, arribaron a una isla del archipiélago que hoy se conoce como Bahamas, a la que fundaron con el nombre de San Salvador. A este acontecimiento se le ha dado el honor de ser el descubrimiento de America, para los europeos.

Entre 1492 y 1502, Colón realizó 4 expediciones descubridoras. En este periodo, se descubrió La Española (Haití y Santo domingo). Colon murió en 1504 en España, creyendo haber llegado a las Indias. Pese a que otros navegantes demostraron que se trataba de un nuevo continente, la corona española siguió denominando a as nuevas tierras, por mucho tiempo, como las “indias Occidentales”.

Entre 1502 y 1519, las exploraciones geográficas españolas se radicaron en Las Antillas3. La conquista española de continente se llevó a cabo entre 1519 y 1540. Cuba fue el centro inicial desde donde partió la expedición conquistadora de México, la que realizó Hernán Cortés entre 1519 y 1525, ante una débil resistencia del imperio Azteca.

Desde panamá comenzó la 2da ola conquistadora. En 1524, se conquistó nicaragua, Más tarde, Pizarro y almagro conquistaron el imperio Inca (1533). Desde ahí, se mando una expedición al norte, que conquistó quito (1534) y Bogota (1536).

En lo esencial, hacia mediados de S. XVI, el proceso de conquista había terminado, ya que los españoles habían conseguido el control sobre los territorios mas poblados de America, desde nueva España (México) hasta Perú, donde además, residían las civilizaciones americanas más ricas y complejas (Aztecas, Incas y Chibchas).

Características de la conquista española en America:

Factores que permitieron la rápida expansión española en America:

Numerosos factores se han esgrimido para explicar la rápida victoria de los españoles en contra de las civilizaciones americanas y la consecuente conquista de sus riquezas y territorios. Si bien todos ellos son relativos, los factores mas aceptados actualmente para explicar la rápida conquista de America por los españoles, son los siguientes:

Factores tecnológicos: la superioridad del armamento español fue abismante. El uso del caballo, de la espada de acero, de la armadura de metal, del Arcabuz (tipo de fusil), en contra de lanzas, arcos y flechas, y túnicas forradas de algodón, en el

3 De este a oeste, Puerto Rico, La Española y Cuba. Al sur, Jamaica  (la única de las Antillas Mayores que no era de soberanía española, sino inglesa, desde el siglo XVII).

mejor de los casos, permitió a los españoles una superioridad táctica en el campo de batalla.

Factores sicológicos: en todo caso, los adelantos técnicos de los españoles fueron más una ventaja sicológica que material, el caballo y el arcabuz mas que causar una gran mortandad, provocaron impacto y temor en los indígenas adversarios.Además, la conquista española coincidió, de suerte para los españoles, con el cumplimiento de profecías y presagios construidos por la ideología religiosa gobernante entre los Aztecas e Incas.

Factores políticos: la división política interna de los indígenas fue otro factor que permitió la rápida conquista, en México los españoles se aliaron con las culturas sometidas por los Aztecas, en Perú aprovecharon la división interna del imperio, generando una guerra civil que había generado la disputa del trono entre Atahualpa y Huáscar. En Chile, los españoles fomentaron el divisionismo entre los picunches, para combatir a los mapuches (araucanos).

Factores económicos: no solo era la ambición egoísta y particular de los nuevos conquistadores o Hidalgos el conseguir riquezas (metales o piedras preciosas) en las nuevas tierras. La mayoría de las empresas de conquista eran financiadas por comerciantes capitalistas y sacerdotes enriquecidos que esperaban con ansias el éxito de las expediciones para recuperar sus inversiones. Además, la corona exigía un % de todo el oro que se descubriese.

Hernando de Magallanes: el primer contacto.

Buscando un paso hacia las Molucas, o islas de las especies, Hernando de Magallanes realiza el primer contacto con el territorio que posteriormente comprendería Chile. Con el descubrimiento del estrecho se comienza a perfilar la configuración física esencial del continente y el futuro de Chile. Este paso oceánico se transformó en punto de referencia para todas las expediciones “hacia Chile”.

Motivaciones: Encontrar un paso hacia el mar del sur (actual pacífico) que permita llegar a las “islas de las especies” (Molucas). Las “islas de las especies” quedan dentro del territorio español demarcado por el Papa (1493 – 1494). Es posible llegar a las Molucas sin pasar por territorio portugués, navegando por el Atlántico hasta encontrar un paso hacia el pacífico.

Organización de la empresa:

Permiso: Capitulación del 22 de marzo de 1518.

Financiamiento: Gran parte de los gastos fueron afrontados por la corona. Cristóbal de Haro, comerciante, participó con aproximadamente 1/8 del financiamiento.

Magallanes partió en 1519 con cinco barcos y 243 hombres. Cruzo el Atlántico, avanzo por la costa del Brasil y Argentina y atravesó el estrecho que lleva su nombre (octubre 1520). Cruzo el Pacifico y llego hasta las Filipinas, donde fue muerto por los aborígenes. Uno de sus oficiales, Sebastián Elcano, tomo el mando, cruzo el índico, doblo el Cabo de Buena Esperanza y pudo regresar a España. Retornaba el primer barco que había dado la vuelta al mundo.

Importancia del descubrimiento del Estrecho:

1. Geográfica: Se completaron las referencias que se tenían del continente americano.

2. Económica: Se descubrió paso hacia el océano pacífico y, por lo tanto, hacia las islas de las especies.

3. Primera referencia del territorio del actual Chile.

Una vez organizada la capitulación, el capitán de conquista organizaba a un grupo de soldados, conocido como Hueste Indiana (ejército). Los Soldados eran convocados mediante el pregón de la plaza: llamamiento general a todos los que deseen participar en una nueva empresa organizadora, en la que se informaba de la hora y día en que se fundaría una nueva organización expedicionaria (empresa de conquista).

Financiamiento de la Empresa de Conquista: era absolutamente privado y todos los implementos necesarios para organizar la empresa de conquista (armas, caballos, agua dulce, indígenas auxiliares) eran colocados por el capitán de conquista o por algunos de los soldados que acudían a la fundación de la hueste.

El capital de conquista se endeudaba con financistas privados o particulares como comerciantes capitalistas, sacerdotes enriquecidos, gobernadores, etc., y también recibía los aportes de otros expedicionarios.

Las ganancias obtenidas por la empresa de conquista se repartían a prorrata de los aportes, es decir, las utilidades de la empresa de conquista de dividen en función del aporte de recursos entregados por las personas que componen la empresa.

La empresa de conquista era una sociedad en comandita: en la que algunos aportan capital y otros su fuerza de trabajo.

El objetivo de las empresas de conquista era la búsqueda de metales preciosos (oro y plata) con lo que se pagaba la el financiamiento de la expedición.

Después en orden de importancia, venia el reparto de tierra (mercedes4) y de trabajadores indígenas (encomiendas5). Las mercedes y las encomiendas comprendieron, a veces, vastos territorios, que dejaron a sus dueños como grandes hacendados terratenientes.

Características de los conquistadores:

Debemos señalar que los conquistadores provenían de distintas villas, ciudades y poblados de España y llegaban al nuevo continente con la firme intención de mejorar sus condiciones económicas: buscaban ascender socialmente a través de las riquezas, fama y honor que se conseguían en las empresas  conquistadoras.

Llegaron Hidalgos (hijos de algo): miembros de la pequeña nobleza hispánica empobrecidos y que aspiraban a recuperar su situal (posición social) en España.

También llagaron Villanos: analfabetos (iletrados), hombres de pueblo, campesinos.

A estos dos grupos los unía un factor común: no tenían ni presente ni futuro en España.

El Conquistador español provenía de una Europa marcada por su rígida sociedad estamental, donde quienes no poseían bienes y riquezas tenían muy pocas posibilidades de modificar su situación social.

4 Mercedes de tierra: Eran lo que su nombre señala: enormes secciones de tierra que se entregaban en propiedad a los conquistadores para que los indígenas encomendados las trabajaran y pudieran pagar sus impuestos. Las mercedes de tierra y las encomiendas se entregaban en forma conjunta y sus tamaños variaban de acuerdo a las características de cada territorio.5 Encomienda: Grupo de indígenas que tributaba al encomendero, a cambio de lo cual recibía instrucción religiosa, techo y comida. los encomenderos tenían la obligación de asegurar el bienestar de los encomendados y colaborar en su evangelización.

La mayoría de ellos no tenía experiencia militar por lo cual se convirtieron en improvisados combatientes una vez en América. Poder y riquezas, honra y fama eran ingredientes fundamentales para enrolarse en las huestes indianas y condicionaban el accionar de los españoles. Se aspiraba a ser reconocido y recordado, y regresar a las tierras de origen cargado de riquezas y títulos.

Los Conquistadores hicieron barbaridades, como encerrar a los indios en chozas y prenderles fuego, aperrear a los naturales, cortarles manos y narices, etc., cosas que parecen indicar un refinado sadismo propio de seres inhumanos. La verdad es que las guerras coetáneas eran prolijas en ejemplos de salvajismo humano. Aterrar al enemigo para que se rindiera parece que era quizá todavía lo es- la regla áurea de toda campaña militar. Quizá la mejor aproximación que puede hacerse a la figura del Conquistador, es la de pensar que se trata de un maldito de la sociedad española que trataba de distinguirse mediante su sacrificio personal, y hasta límites extremos, para convertirse finalmente en un funcionario o en un encomendero.

Descubrimiento y conquista de Chile:

Las disputas políticas que nacieron de la conquista del imperio Inca entre Pizarro y Almagro, provocaron que este último decidiera emprender una empresa de conquista hacia el sur, aprovechando las concesiones que le había hecho Carlos I: el titulo de adelantado y la gobernación de nueva Toledo, que se extendía del sur del imperio Inca.

De este modo, almagro partió del Cuzco en 1535, al mando de 500 hombres y miles de indígenas auxiliares, y tras recorrer una ruta cordillerana, arribó al valle de Copiapó (Copayapo en lengua nativa) en 1536.

Desde ahí Almagro envió una expedición terrestre al sur, liderada por Gómez de Alvarado, la que llegó hasta la confluencia de los ríos Itata y Ñuble, donde se enfrentaron a los mapuches en la batalla de Reinohuelén. Tras cerciorarse de la pobreza minera del territorio y de la resistencia de los naturales, Almagro retorno al Perú, donde tras enfrentarse con Pizarro, fue hecho prisionero y ejecutado en 1538.

En 1540 una nueva expedición liderada por Pedro de Valdivia partió del Cuzco con rumbo al sur. En la ribera norte del Mapocho en diciembre de 1540, Valdivia tomo posesión del territorio como teniente de gobernador y el 12 de febrero de 1541 fundó la ciudad de Santiago (de nueva Extremadura), fijando un campamento a los pies del cerro Huelén, al que Valdivia llamó Santa Lucía.

Diego de Almagro: la expedición fracasada

La conquista de Chile sería la consecuencia lógica del asentamiento de los españoles en el Perú, transformado en un centro dinámico de la expansión. Almagro emprendió el viaje hacia el sur del Imperio Inca en busca de oro, riquezas y una gobernación propia, pero sólo

encontró grandes peligros y miseria. Esta primera expedición a Chile fue un fracaso que generalizó la idea de que éste era un territorio pobre e inhabitable.

Motivaciones: Conquistar un territorio propio al sur del Perú (gobernación de Nueva Toledo), buscar riqueza (oro).

Organización de la empresa: Permiso: La corona le entrega gobernación de Nueva Toledo (21 de mayo de 1534).

Financiamiento: Se establece una compañía entre Almagro y Pizarro. La expedición es financiada con las ganancias obtenidas en el Perú.

¿Por qué regresó Almagro al Perú?

1. No encontró la riqueza (oro) esperada.2. Fue presionado por sus hombres que veían en el Perú la única fuente de riqueza

fácil.3. Quiere reclamar la ciudad del Cuzco como perteneciente a su gobernación.

Importancia del Viaje de Almagro:

1. Primer reconocimiento del territorio de Chile Central.2. Se creó el mito de que Chile era una tierra pobre y miserable, en donde no era

posible encontrar riqueza fácil.

Pedro de Valdivia

La conquista de Chile está indisolublemente unida a la figura de Don Pedro de Valdivia. Este, con un pequeño grupo de hombres, se lanzó a la conquista de un territorio desprestigiado y pese a todas las dificultades, logró el éxito. Durante trece años Valdivia y sus hombres diseminaron sus fuerzas por la parte central y sur del país, y exploraron la región de Tucumán (actual Argentina) y del estrecho de Magallanes.

Motivaciones: Conquistar un territorio propio al sur del Perú (Territorio abandonado por Almagro).Conseguir prestigio, lograr “fama de sí”.

Organización de la empresa:

Permiso: Dado por Pizarro (Gobernador del Perú), este había sido autorizado por el Rey tras la muerte de Almagro. El cargo de Valdivia es de Teniente de Gobernador.

Financiamiento: Se establece una compañía entre Valdivia y el comerciante Francisco Martínez. Tiene grandes dificultades económicas. La llegada de Pero Sancho de la Hoz, con autorización para conquistar el territorio al sur del estrecho de Magallanes lo obliga a asociarse con él.

Viaje: Sale del Cuzco con 10 hombres y cerca de mil indígenas. (Enero de 1540).Se toma el camino del desierto. Se le unen restos de expediciones fracasadas en el alto Perú. Llega a tener unos 150 hombres. En el valle de Copiapó toma posesión del territorio en nombre del Rey de España con el nombre de “Nueva Extremadura”.En Diciembre de 1540 llega al valle del Mapocho.

12 de febrero de 1541: Funda Santiago del nuevo extremo. Se nombra a Valdivia como Gobernador Interino.