reseÑa sobre el libro de bruno bettelheim
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Elaborado por Ignacio Usera
Febrero 2013
LA IMPORTANCIA DE LOS
CUENTOS TRADICIONALES
DE TRANSMISIÓN ORAL
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Ignacio Usera Página 2
BREVE RESEÑA SOBRE EL LIBRO DE BRUNO BETTELHEIM ,
PSICOANÁLISIS DE LOS CUENTOS DE HADAS
Ignacio Usera González.
El mundo de los cuentos transmitidos oralmente es fascinante para los niños.
Son capaces de escuchar el mismo cuento una y otra vez. Tienen una función catártica
y de conexión con sus conflictos internos, especialmente los cuentos tradicionales de
hadas. Hace más de treintaicinco años Bruno Bettelheim publicó su libro The meaning
and importance of fairy tales, traducido al castellano como Psicoanálisis de los cuentos
de hadas. Con todos los problemas que nos plantean las interpretaciones que hace
Bruno Bettelheim, el libro muestra respuestas muy interesantes a cómo los cuentos
ejercen una función “liberadora” en los niños pequeños. Especialmente queremos
reivindicar la importancia que tienen, tal y como los compilan primero Perrault y
después, suavizándolos, los hermanos Grimm. Hay que destacar que algunas versiones
de los Hermanos Grimm pueden ser más “crueles” que las anteriores, véase la versión
que ellos nos dejan de Cenicienta.
Bruno Bettelheim considera que en los cuentos de hadas siempre debe existir
una amenaza, el héroe tiene que sentirse amenazado física o moralmente. Las historias
de los cuentos de hadas nunca harán que el niño se sienta inferior, proporcionan
seguridad, dan esperanza respecto al futuro y mantienen la promesa de un final
feliz. Estos cuentos deben ser transmitidos a nuestros hijos contándoselos. Siempre es
preferible contarlos que leerlos. Tiene que ser una transmisión dual, por lo general uno
de los grandes valores de la literatura de hadas es alcanzar el inconsciente infantil y en
esa transmisión también participa el inconsciente del que lo transmite. Nunca debemos
contar los cuentos con intenciones didácticas, sino que debe ser una experiencia
compartida.
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Ignacio Usera Página 3
Bruno Bettelheim, como especialista en niños, considera que lo fundamental en
su desarrollo son sus padres y aquellos que están cuidándolos y en segundo lugar en
importancia, lo ocupa nuestra herencia cultural, en especial los cuentos populares de
hadas, de los que considera que se puede aprender mucho sobre los problemas internos
de los seres humanos.
Los cuentos aportan importantes mensajes al consciente y al inconsciente,
liberándolos de sus pulsiones y ofreciendo a la imaginación del niño nuevas
dimensiones a las que sería imposible llegar por sí solo. Los cuentos tratan de los
grandes problemas y angustias de los niños, ofreciéndoles soluciones que están al
alcance del nivel de comprensión de éstos. Existen cuentos para los distintos estadios de
desarrollo de los niños, por eso en un momento dado son más importantes unos cuentos
que otros. Descubrimos que un cuento puede ser importante para un niño por las
reacciones que éste tenga respecto al cuento.
En los cuentos de hadas los procesos internos se externalizan y se hacen
comprensibles al ser representados por los personajes de una historia. El cuento es
terapéutico porque “el paciente” encuentra sus propias soluciones mediante la
contemplación de lo que la historia parece aludir sobre él mismo y sus conflictos
internos en ese momento de su vida. Mantienen en los niños la esperanza de que algún
día podrán aprovecharse del gigante, es decir, podrán crecer hasta convertirse en gigante
y alcanzar los mismos poderes.
Los cuentos tienen que ver con los mitos, pero existen importantes diferencias
entre ellos, el mito suele ser pesimista mientras que el cuento de hadas siempre es
optimista, el final de los mitos siempre es trágico mientras que en los cuentos siempre
es feliz. Por mucho que haga un héroe de cuentos nunca se convertirá en un ser superior
como sucede con los mitos. Tanto los mitos como los cuentos de hadas intentan
responder a las eternas preguntas. Los mitos dan respuestas concretas, mientras que los
cuentos de hadas nos dan meras indicaciones.
El cuento pone el énfasis en cosas fantásticas, los hechos ocurrieron en tierras
lejanas y dejan claro que ofrecen una esperanza y no unas descripciones realistas de
cómo es el mundo aquí y ahora. El niño comprende que aunque estas historias son
irreales no son falsas, que los cuentos describen de una forma imaginaria y simbólica
los pasos esenciales en la evolución hacia la existencia independiente. Las historias
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Ignacio Usera Página 4
estrictamente realistas van en contra de las experiencias internas del niño, nunca
extraerá ningún significado personal.
Un aspecto de la personalidad de los niños, la disociación que tienen respecto a
sus figuras importantes antes de integrarlas, se pone de manifiesto en muchos cuentos
de hadas. Existen transformaciones de madres buenas que posteriormente son
madrastras, abuelas buenas que pueden ser también malas. Aunque haya brujas también
hay hadas buenas que son mucho más poderosas que las brujas. Los cuentos de hadas
describen a los personajes en una sola dimensión, lo que permite más fácilmente que el
niño comprenda sus acciones y reacciones; para los niños antes y durante el período
edípico todo es ambivalente, no comprende los estadios intermedios de grado e
intensidad, las cosas son todo o nada.
Los cuentos en general desarrollan un tema principal que afecta profundamente a
la psicología infantil, pero también puede haber otros temas secundarios que afecten
igualmente al inconsciente del niño y que se traten en el cuento colateralmente. Los
principales temas que podemos ver en los cuentos infantiles que afectan profundamente
a los niños son:
La importancia de las normas y los límites. El cuento de los tres cerditos
representa claramente este tema.
En la reina de las abejas- H.Grimm- podemos ver como se representa la lucha
simbólica por la integración de la personalidad en contra de la desintegración
caótica, donde predomina el Ello y el principio del placer. También en el cuento
de los dos hermanitos el ello, el yo y el superyo deben integrarse para conseguir
la felicidad. Esta historia también nos habla del abandono de la casa paterna y de
la creación de una familia, dos momentos claves y de gran vulnerabilidad para
una posible desintegración. Las historias de Simbad en las Mil y una noches
también tratan de la integración de la personalidad. El rey es una persona
dominada por el ello y Sherezade representa al yo aunque dominada por el
superyo
Muchos cuentos tratan sobre la lucha por la independencia y la autoafirmación.
El final feliz también exige que los hermanos se liberen de los celos edípicos y
fraternos y que se ayuden mutuamente.
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Ignacio Usera Página 5
En el cuento de los tres lenguajes el hijo actúa repetidamente en contra de la
voluntad de su padre, autoafirmándose al mismo tiempo y superando los
poderes paternos mediante sus acciones. El niño pequeño se suele sentir tonto e
inepto cuando se enfrenta al mundo que le rodea, los cuentos de hadas le ofrecen
consuelo y esperanza, convicción de que puede escapar de ese destino. Así por
ejemplo el cuento de las tres plumas puede dar seguridad a los niños pequeños,
ofreciéndoles la solución de que ellos también pueden ser capaces de enfrentarse
al mundo tal y como lo hizo el protagonista
El conflicto edípico siempre suele estar presente en los cuentos, en general
personas jóvenes que no tenían aspecto de héroe prueban su heroicidad matando
a dragones hasta que liberan a la bella princesa y se casan con ella, siendo felices
para siempre. Las niñas suelen estar cautivas por un personaje femenino egoísta
y malvado, lleno de celos como Blancanieves o Cenicienta. El padre real de la
protagonista suele describirse como una persona bondadosa, pero incapaz de
rescatar a su hija.
Muchos padres temen que el niño se vea desbordado por la fantasía, pero al no
hablarles del monstruo (de nuestro inconsciente) evitan que el niño le de forma
mediante imágenes que conoce de los cuentos de hadas y por ello les es más difícil a los
niños dominar ese “monstruo.” Cuando los niños están familiarizados con los cuentos,
el malestar que provoca la ansiedad se convierte en el gran placer de la ansiedad a la
que uno se enfrenta y domina con éxito.
Con los cuentos de hadas los padres pueden contribuir a que los hijos utilicen las
esperanzas fantásticas en el futuro, sin engañarles con falsas promesas. Ayudan a
transferir a una pareja no edípica sus sentimientos edípicos. Casi todos los niños están
convencidos de que sus padres saben más que ellos de todo y además piensan que no les
valoran suficiente. Para “superar” a sus padres el cuento de hadas utiliza frecuentemente
el recurso de disociarlos en dos personajes. Con el cuento, el niño puede tener las
fantasías de venganza frente al padrastro, sin sentir culpa o miedo respecto al progenitor
real.
En la segunda parte del libro pasa a analizar diversos cuentos de tradición popular
en muchos países y con versiones distintas según sean los países o recopiladores-
creadores. Exponemos algunos ejemplos.
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Ignacio Usera Página 6
Hansel y Gretel.
Encarna las ansiedades y tareas de aprendizaje que el niño debe superar y sublimar
sus deseos de destrucción más primitivos. Es un cuento dónde los protagonistas tienen
una regresión oral importante, proyectando en sus padres el temor a ser devorados. La
regresión al estado “ideal” da al traste con toda la individuación e independencia. El
utilizar símbolos en los cuentos es menos peligroso que hacerlo con cosas reales. En el
cuento logran volver a su casa y con una solución a la pobreza de su familia. Cogen las
joyas de la bruja y atraviesan el lago individualmente para ir avanzando en su
desarrollo.
Caperucita Roja.
La amenaza de ser devorada es el tema central de Caperucita, pero en una edad
posterior a Hansel y Gretel. Debe resolver relaciones edípicas, luchando con los
problemas de la pubertad (sexualidad) para los que aún no está preparada. El lobo no
solo es el seductor masculino, sino que representa las tendencias asociales y primitivas
internas de cada uno. Caperucita renace en un plano superior siendo una persona
diferente.
Serie de cuentos de Jack.
Tratan en general de la lucha por alcanzar la madurez. En Jack y sus negocios es la
aventura de un chico que está en proceso de autoafirmación. Jack y las habichuelas
comienza con la expulsión del paraíso infantil, para continuar luego con un conflicto
edípico representado en el ogro. Este grupo de cuentos describe los estadios de
desarrollo que el niño tiene que pasar para convertirse en un ser humano independiente.
Jack al utilizar el hacha, renuncia a las soluciones mágicas y se convierte en su propio
hombre, abandona la confianza en el poder mágico del padre para conseguir todo en la
vida
La bella durmiente.
Nos muestra que un largo periodo de reposo, contemplación y concentración en si
mismo puede conducir a grandes logros. Por más que los padres intenten impedir el
florecimiento sexual de sus hijos, éste se producirá de forma implacable. La espera de
los padres que finalmente ven realizados sus deseos, indica que no hay que tener prisa
respecto al sexo
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Ignacio Usera Página 7
Blancanieves.
En la versión de Basile se pone más en evidencia los celos de la madre. En las
versiones más modernas y conocidas los celos edípicos se ponen en la madrastra. Esta
historia trata de los conflictos edípicos entre madre e hija y por último de la
adolescencia.
La Cenicienta.
Es un relato sobre las esperanzas y angustias presentes en la rivalidad fraterna y el
triunfo de la heroína rebajada por las dos hermanastras. La raíz profunda de la rivalidad
fraterna es que el niño no se siente digno del amor de sus padres y este miedo al rechazo
acarrea la angustia de que los otros son los preferidos. En la historia de Basile
Cenicienta es culpable, sólo en esta versión pone de manifiesto que ella despierta el
amor del padre. En las versiones actuales la rivalidad fraterna suplanta al conflicto
edípico. El relato preconiza que para conseguir una identidad personal completa y la
autorrealización a un nivel superior se necesitan ambos tipos de progenitores: padres
“buenos” en los primeros años y más adelante “padrastros” que parecen imponer
exigencias crueles e inhumanas. En cualquier momento del desarrollo infantil ese padre
“bueno”, puede convertirse en malo, así como el “padrastro” en maravilloso. Los niños
son cambiantes y sus sentimientos son muy dicotómicos, pero lo importante es que
tengan simbolizados unos padres que les aprecian, valoran y que les ponen los límites.
Cuentos del ciclo animal-novio.
En estos cuentos hay tres elementos típicos, primero ignoramos cómo y porqué el
novio se transforma en un animal. Segundo quien realizó el hechizo fue una bruja, que
no suele ser castigada por su perversidad. En tercer lugar suele ser el padre quien obliga
a unirse con el novio animal, cosa que ésta cumple sin rechistar por amor a su padre
En muchos casos, como “La Bella y la Bestia”, ella transfiere el vínculo infantil que
la mantenía ligada a su padre, transforma el amor edípico del padre al amante.
Para recordar los cuentos que nos contaron nuestros abuelos y padres están muy
bien las dos recopilaciones que hay sobre los Hermanos Grimm tanto en Alianza
editorial como en Anaya.