ProsaPolíticaLasRepúblicasAmericanas

Por

RubénDarío

ARGENTINA

Entrelosacontecimientosquelahistoriahadeseñalardemodoprincipalen los principios del siglo xx, está el surgir ante el mundo de la «nueva ygloriosa Nación» que se canta en el himno de los argentinos, no a la vidapolítica,libreeindependientequeseconquistarahaceunacenturia,sinoalavida de los pueblos superiores por el trabajo y la riqueza pacífica. En labalanzaqueformaelcontinenteamericano,eslaRepúblicaArgentinalaquehaceelcontrapesoalapujanzayanqui,laquesalvaráelespíritudelarazaypondrácotoamásqueprobablesyaprobadastentativasimperialistas.Yhoy,por eso el mundo fija la mirada en ese gran país del Sur, de apenas sietemillonesdehabitantes,querivalizaenmásdeunaempresaagraria,pecuniariao financieraconelotrogranpaísdelNorte cuyapoblaciónpasadeochentamillones.

Pueblo formado con savia española, que heredara todas las cualidades ydefectosdelosconquistadores,conagregacióndenuevoselementos,iniciósuindependencia con hechos épicos, sufrió las consecuentes agitaciones yrevueltasdeunestadodeensayo;soportólossoplosdelpamperoanárquicoysedesangróenchoquesintestinos;supoloquepesaelplomoyhierrodelastiranías;serevolviócontraellas;fuepocoapocoiluminandosupropiaalma,el alma popular, y enseñó al Demos la verdadera diferencia entre lacivilización y la barbarie; cuida de la escuela y de la universidad; propagaculturayprogreso;levantaydabrilloalaorganizaciónparlamentaria;vequeen el seno de su tierra está la mayor de las riquezas; se preocupa de lascuestiones económicas que son las cuestiones vitales; por eliminación y porcruzamientocomienzalaformacióndeunarazaflamante;recibesangrevivaymúsculoútildeloscuatropuntosdelglobo;echaalolvidoeldañoespañoldel«pronunciamiento» y el mal hispano-americano de la revolución; crece; sehace fuerte al amparodeunapolíticade engrandecimiento económico;haceque las grandes potencias lamiren con simpatía, y celebra su primer fiestasecularconelasombroaprobadordetodaslasnacionesdelatierra.

Detalmodopuededecirconjustoorgullounilustreargentino,JoaquínV.González,palabrascomoéstas:«Así,elpuebloargentino,conserenAméricaunode losquemayoresdificultadeshadebidovencerpara fundarunestadosocialdelibertadyunhogarcomúnparatodosloshombres,puedeofreceruncuociente de trabajo propio y prospectivo que equivale a un período másextensodepazydeordenqueelquerealmentehapodidogozar,ysuméritomayor a la consideración de sus contemporáneos, será la consagraciónabsoluta de su labor y supremas energías, a labrar una prosperidad y unariquezamaterialesquenocieguedemodoirreparableslasfuentesdelidealy

labelleza,quenoencierrecomoelavarodentrodesupropiacasa,sinoquelaofrezcaalgocedetodosloshombresypueblos,enunbanqueteeucarísticodefraternidadydesolidaridaduniversal».

Pocos países, puede decirse, están más seguros de su porvenir. Laprosperidad nacional no tiene, relativamente, parangón, pues asombra a losmismos hombres delNorte, que comparan.Las lecciones del pasado se hantenidoencuenta,yenmediodelasmásenconadasluchaspolíticas,todoslospartidos, todos los hombres dirigentes, han tenido ante todo en mira ladignidadyelengrandecimientonacionales.Hahabidograndeserroresquelaoladelprogresohaborrado,yaundesaciertosdeayerhanabonadoelcampodeltrabajodehoy.

Hatenidoelpaísquehacersefuerteparahacerserespetable,aunque,segúnla palabra del eminente Sr. Norberto Piñero, «el papel histórico de laArgentina es el de la creación de una raza y de una civilización que ha dedifundirse en la paz y pormedios pacíficos».Yha sostenido, a pesar de sudesenvolvimientopositivoypráctico,laculturatradicional.«Bajoelpuntodevista literario, escribía un autor francés hacemás de cuarenta años, BuenosAires ocupa el primer rango entre las ciudades de la antigua Américaespañola».

LaprensaArgentinaeshoylaprimeraenlenguacastellana,porsuriqueza,por su incomparable impulso y por su nutrición universal. El adelantouniversitario ha sido enorme en pocos años. Su instrucción pública, susplanteles pedagógicos no tienen nada que envidiar, y símucho quemostrarconjustoorgulloacualquierpaísdelatierra.

Alantiguoromanticismopolítico,nobleygenerosodeideales,sucede,porvirtuddelaevolución,unconceptomáshondoyfirmedelamisiónnacionalydel patrio porvenir, sin mengua de la fraternidad humana, antes bien,ofreciendotrabajoyhogaratodosloshombres.

Yellonoesunafraselírica.Yohehabitadoenelsueloargentinoyhevistocuán grandes se abren las puertas de la república a todo extranjero, cuánsincera y práctica es la hospitalidad para todo elemento útil. El programapatrio pudiera declararse en dos palabras: trabajo y cultura. En ello van laindependencia y la libertad. ¿Quiénmás dueño de su futuro que semejantepueblo?EscribeC.O.Bunge:«Lasemillaarrojadacongestograndiosoporlamano de la Revolución sobre el suelo fecundo de la patria, ha germinado,desarrollándose en gigantesco árbol, exuberante de flores, muchas de lascualescuajáronseyaenriquísimosfrutos.Sinosenorgullecemosconrazóndelapresentecultura,obraengranpartede laenseñanzanacional,muchomásdebemosesperarparaelporvenir.¡Elporveniresnuestro!»Eseporvenir,queseráresultadodelesfuerzoargentinoydelacolaboraciónextranjera,sedefine

en laspalabrasdeEdmundod'Amicis, que citara enun concienzudo trabajosobreinmigraciónAníbalLatino;eselvotoyelauguriodequelosargentinosy los extranjeros vivan siempre como hermanos, «y avancen juntos en elcamino de la bondad y del trabajo, manteniendo ese amplio y fecundosentimiento de tolerancia, de benevolencia, de amor patrio sin soberbia, deamorfraternalsinrecelos,quepuedehacerdediezpueblosunsolopueblo,devarias razas un solo estado, produciendo una maravillosa generaciónmultiforme que verá una patria argentina transfigurada y poderosa, como lodeseanylosueñanlafierezaamabledesushijosylagratitudsinceradesushuéspedes».

VENEZUELA

Porsusantecedenteshistóricosdeheroísmolibertador,VenezuelaocupalaprimerapáginaenlosfastosdelaAméricaMeridional.Allítuvieronlugarlasprimeras rebeldíasemancipadorasdelcontinenteSur,ysurgieronmuchosdelos grandes soldados patriotas que fundaron cinco nacionalidades. Patria deSimónBolívar,Venezuelaabrióamplioshorizontesalaculturayalprogresode nuestra raza, influyendo demanera trascendental en el desenvolvimientopolíticodeella.

A pesar de los contratiempos de la vida interna y de los reveses en lamarcha evolutiva, los venezolanos y su régimen mantuvieron siempre esainfluencia.Endefensadesuintegridad,Venezuelahadadomuestrasdefirmecivismo, oponiéndose a los poderosos y sosteniendo la justicia de su causa.Todas las condiciones de una raza superior acreditan al venezolano, que esvaliente, franco y comprensor de sus deberes de ciudadano, para quien lapatriaestásobre todootro interés.Las institucionesyLegislaturadelpaís lollevan a un alto destino entre los pueblos avanzados, pues desde elestablecimientode laRepública, ha tenidopornorma losmejoresprincipiosdemocráticos.

Venezuela,comoessabido,ocupaellímiteNortedelaAméricadelSur,enuna superficie de 1.553.742 kilómetros cuadrados, o sea el cuádruplo de latotalidad del territorio deCentro-América.Con arreglo a laConstitución, laRepública se compone de 20 Estados, un Distrito Federal y dos territorios,como sigue: Estados de Apure, Aragua, Anzoátegui, Bolívar, Carabobo,Cojedes, Falcón,Guárico,Lara,Monagas,Mérida,Miranda,NuevaEsparta,Portuguesa,Sucre,Táchira,Trujillo,Iaragui,ZamorayZulia,losterritoriosdeAmazonas yDeltaAmacuro y elDistrito Federal formado por la ciudad deCaracas y sus parroquiasForáneas.El censo de laRepública ascendía en el

año de 1909 a 2.664.294 habitantes. El clima se adapta a toda clase decultivos. Son desconocidos los extremos de calor y frío. La salubridad esinmejorableentodoelpaís.

Venezuela,másqueelParaguay,eslaMesopotamiadeAmérica.Cruzanybañansu territorioalgocomo1.059ríos,de loscuales436sonafluentesdelOrinoco.Estoescausadequeexistaallíunafloradelasmásricasyvariadasdelmundo.

En las llanuras crecen las palmas; en los bosques, los bambues, losmanglares y una inmensa variedad de árboles selváticos como el laurel, eltamarindoylaspalmasdehojaspinadas.Enlaregióncálida,elcacao,elcafé,lacañadeazúcar,elcoco,elbananoylayuca.Enlazonatemplada,ademásde lo anterior, se dan el algodón, maíz, trigo, cebada, todos los cereales yárbolesfrutales.Laregiónvegetalconstade349.661kilómetroscuadrados,delos cuales 785.590 están en plena naturaleza, abundando las maderaspreciosas.

Después de la Argentina, Venezuela es el país que posee más terrenosaptosparalaganadería.Estosalcanzanaunos405.620kilómetroscuadrados.Lamineríaesdeuna riquezacasi inverosímil.Existenallí todos losmetalesconocidos; pero pueden explotarse con mayor facilidad el oro, la plata, elcobre, el hierro, el plomo, el azufre y el asfalto. Hasta el año de 1894 seconocíanenelpaís62minasdeoro.VenezuelaocupaelquintolugarentrelospaísesauríferosdeAmérica.

Lasminasdecobreascendíanenelañode1894a14,estandoenconstanteexplotación.Losyacimientosdehierrosondeunaleyde80por100demetalpuro.ElasfaltoesdefabulosoacopiocercadelríoPedernales,enMaracaibo,Mérida y Coro. La hulla, el azufre, el petróleo, el azabache, la pizarra, elmármol,lacal,asícomolassalinas,seexplotanabundantemente.

Venezuela es una de las naciones americanas más favorables a lainmigración,ysugobierno,conelfindefomentarla,hadictadoleyesliberalesqueotorgana losque inmigran importantesgarantías,auxiliosy franquicias.Elcarácteresencialmentehospitalariodelvenezolano,lafertilidaddelatierra,la legislación, la estabilidad de su sistema monetario y de su régimeneconómico,abrenhorizontesdilatadosalextranjeroque llegaa laRepúblicadispuestoatrabajar.

La nación está constituída federalmente. Los estados son autónomos.Reconocenlaautonomíafederaldelosdistritosysuindependenciadelpoderpolítico del Estado, en todo lo concerniente a su régimen económico yadministrativo.

La tierra venezolana fue descubierta por Colón en 31 de Julio del año

1498.Elincrementoquetomaronposteriormentelastierrasdescubiertas,hizoque el gobierno español las dividiera en virreinatos y capitanías generales.Venezuelafue,enelañode1731,unadeéstas,dependientedelvirreinatodelaNuevaGranada,queabarcabaloquedespuésfuelagranColombia.Enelaño de 1567 se echaron las bases de la ciudad de Caracas, erigiéndose laprimeraiglesiacatólicaalañosiguiente.En1725establecióselaUniversidaddeCaracas.

Afinesdelsigloxviiiempezaronapropagarselasideasdeindependencia.El13deJuliode1797sedescubrióelprimerconatorevolucionario,quedebíaestallar pocos meses después, y que llevó al patíbulo a varios de suspromotores. El primer mártir de la libertad venezolana fue don JoséMaríaEspaña,quemurióahorcadoel8deMayodelañode1799.

FranciscodeMiranda inicióen1806,aunquesinéxito, laépocaheroica,quedebía tenercomoresultado la independencia.El19deAbrilde1810,elcapitángeneralEmparánfuedepuestoporelpueblo,ysenombróensulugaruna Juntadegobiernoque reconoció aFernandoVII como legítimo rey.LaRegenciadeCádizprotestódeestadeterminaciónyordenóelbloqueodelospuertosvenezolanos;perolaJuntadegobiernoconvocóunaAsamblea,quesereunióel2deMayode1811.EstaAsamblea,en5deJuniodelmismoaño,declaróalanaciónabsolutamentedesligadadeEspaña,yunaguerraempezóentrevenezolanosyespañoles,enlaqueintervinierongloriosamenteBolívar,Soublette,Nariño,Cedeño,Plaza,Rivas,Anzoátegui,Flores,Urdaneta,Páez,Briányotrosegregiospatriotas.Estacontiendaterminóel7deNoviembrede1823conlatomadePuertoCabelloporlasarmaslibertadoras.

LaGranColombia,creadaporelCongresodeAngostura,fuedespedazadaporlastempestadesrevolucionariasde1830,surgiendoentonceslaRepúblicade Venezuela. El general José Antonio Páez, uno de los héroes de laIndependencia, desentendiéndose de los vínculos que le unían a Bolívar,rompe todo ligamen entreVenezuela y laGranColombia, toma el poder en1831 e inicia la primera presidencia constitucional. Siguieron a Páez, quetomó por segunda vez el poder en 1839, José María Vargas, José TadeoMonagasyJoséGregorioMonagas,quefuerondesposeídosdesuscargospornuevas revoluciones. En 1858 sube al poder el general Julián Castro, cuyogobiernofuepocoestableporlaluchaarmadaentreliberalesyconservadores,en la cual aquéllos alzaron por primera vez la bandera de la federación,sistema que ha imperado hasta hoy. Después de una dictadura del generalPáez,eltriunfodelasideasliberaleselevóalpoder,en1863,algeneralJuanC. Falcón, jefe del liberalismo, quien dió a la República una nuevaConstitución.

El florecimiento de la Instrucción Pública esmuy notable enVenezuela.Pordecretode23deFebrerode1909,elgobiernodispusoelevara1.012—

queluegohansido1.217—elnúmerodeescuelasdelaRepúblicaque,cuatroañosantes,sóloalcanzabana716.Aestasescuelasasisten,portérminomedio,27.000alumnos.Hay,además,dosescuelasnormales,unaparacadasexo;54colegios particulares, de los cuales están subvencionados 21; numerososinstitutos especiales, entre ellos la Academia Nacional de Bellas Artes, lasEscuelasdeArtesyOficios,lasuniversidadesCentraldeCaracas,ylaAndinaenMérida; laEscuelade Ingeniería, elSeminario, lasEscuelasPolitécnicas,de Agricultura, de Ingenieros, la de Minas y otras. Por lo que se ve, laeducación pública de Venezuela estará muy pronto a la altura de suintelectualidad.

Este ramo importantecuentaconvaliososelementosprofesionales, comolosdoctoresD.TrinoBaptistayD.SamuelDaríoMaldonado.Elprimeroestáconsideradocomo lamejorautoridadenel ramopor suvasta ilustración, suamplio espíritu reformador y su patriotismo. Hoy ocupa el ministerio deInstrucciónPública unhombre eminente, nutridode letras humanas, y en elcualhayelespíritudelosgrandesCancilleres:elDr.GilFortoul.

El Tesoro Público ha tomado grande incremento. Se han suprimido losmonopoliosqueexistíansobrealgunasindustriasimportantesyrotolastrabasque impedían las transaccionescomercialesengeneral,derogándosemuchosdecretosydisposicionesdeviejosgobiernossobreexportacióneimportación.Han sido exonerados de derechos aduaneros varios artículos consideradoscomo esenciales para el desarrollo de la riqueza nacional y libertádose degabelas el comercio de cabotaje, y se han dejado además sin objetodisposiciones sobre impuesto tabacalero, y se ha restablecido el importantetráfico mercantil con la vecina República de Colombia. Se han dictadomedidas acertadas sobre salinas y venta de licores, aumentandoconsiderablementelosingresospúblicos.

Elpresupuestodelañofiscal,comprendidoentreel1.odeOctubrede1909hastaelmismodíade1910,ascendíaa50.000.000deBolívares,equivalentesafrancos.

Lasobraspúblicassehallanensingulardesarrollo,ysecuentanyavariasconstrucciones de nuevas escuelas, hospitales, lazaretos, cuarteles,ferrocarriles y puentes, que se llevan a cabo tanto en Caracas como en losdiversos estados federales. No he de terminar sin saludar cordialmente lamentalidad venezolana, en sus representantes de un siglo de laborestranscendentes, que han enaltecido el nombre nacional en la Historia, en laCrítica,enlaPolémica,enlaNovela,enlaPoesía...

COLOMBIA

Nosotros, decía un eminente argentino, no tenemos un país rico, hemoshechonuestrariqueza.Paísesricos,sonesosquesubenalnorteentierrasdetesoros, Colombia, por ejemplo». En efecto, si todo nuestro continente esgenerosoyrico,Colombiaesunodelospaísesquetienenmayoresriquezasenla tierra.Hayque recordarqueenellaestá la fabulosa regióndeElDorado.«Su clima variadísimo—escribía hace poco el Sr. Luis Cano—y la riquezainsolubledesusueloatraeránseguramentelainmigracióneuropea,quehastahoyno ha logrado recibir, a causa de la inestabilidadpolítica y por falta depropagandaexteriorydeleyescorrespondientesaesteobjeto.ApenasahoraelGobiernosepreocupaformalmentedeprovocarunacorrienteinmigratoriaquedesdehacemuchotiemponecesita,yqueseráunodelosfactoresprincipalesensuprocesodecrecimiento.Delmismomodo,pareceyacasisuspendidoporobra de la paz y de la moralidad gubernativa, el éxodo de nacionales, queconstituíaunade lascaracterísticasmásdesconsoladorasde lapasadadifícilsituacióndelpaís.Cierto,esatierradeleoneshasidodelasmásagitadasdelcontinenteporlafiebrerevolucionaria.Elhombrequearóenelmar,conocíabienelambientedesusempresas.HasidoColombiaenlaAméricaLatina,elpaísdelasmásgrandesilusionespolíticasydeterriblescontiendas,quehandebilitadolasaluddelarepública.«Durantetodanuestravidaindependiente,ha escrito Pérez Triana, hemos malgastado nuestras energías en pavorosasluchascruentas,quenoshanhechoapareceranteelmundocomoindignosdela independenciaqueobtuvieronnuestrosmayores,ycomo inhábilesparaelaprovechamiento, en bien de nosotros mismos y de la humanidad, de laegregiaherenciaquenos legaron.»Peroesos soncargospara todasnuestrasnacionalidades,conseñaladísimasexcepciones.

LoquehadistinguidoentodotiempoaColombia,hasidosufecundidadenvaloresintelectuales.SantaFedeBogotáfuetenida,desdeantaño,comolaAtenas hispano-americana, aunque tal denominación se haya dado a otrasciudadesestudiosas.¿Hastaquépuntotendránrazónlosqueafirmanquehoyesbastantelamentableparaunpaísnuestroelposeerunacapitalqueseamásomenos nombrada la Atenas de las repúblicas? El progreso, en la Américalatina,sedice,semideporlamayoromenorpreocupaciónporlasbellasletrasy por el cultivo de la lengua castellana. El culto de la gramática, he ahí elenemigo. La capital menos castiza: Buenos Aires. El único presidente quehaya decretado sobre el idioma de sus conciudadanos: el doctor Soto, deHonduras.Haymuchoenestodeparadoja.Colombia,nohayduda,hasidoungrancerebroenAmérica;perohatenidotambiénunbrazofuerte,uncorazónvasto, un cuerpo rico de energías, cuya acción se desviara a causa de haberconcentrado más que en otras partes, la influencia nociva de los antiguosfiltrosespañoles.Apropósitodeunaregióndelinteriorcolombiano,hablaelSr.donMiguelTrianade«elrégimencuasifeudal,elensueñoaristocrático,la

veneración al estandarte real que pudiera decirse nostalgia colonial, elpredominioteocráticoenladisciplinaíntimayelconsiguientedesafectohacialoshombres, lasglorias, las ideasy losmétodosde lademocraciamoderna.Así se explica como, en los plenos días de la vida nueva, se oyenprotestascontrael89,contraelanhelodelaconcordiarepublicanaycontralaigualdadcivil,culpandotodosesoscánonesmodernosdeinspiracióndiabólica».Noosimaginéis que ella sea aplicable a todaColombia. ¿No es allí en donde hansurgido, en toda época, espíritus revolucionarios, y en donde se llevara a laprácticaunensueñoderomanticismopolítico,comolafamosaconstitucióndeRío Negro, que mereciera, ¡naturalmente! la bendición pontifical de VíctorHugo?Nadamásdesdeñablequeeljacobinismo;ynoseréyoquiencensureydeseelacompletadesaparicióndeantiguallas,comoelrespetoalasjerarquías,elpredominiodelosexcelentes,elordenyladisciplina,y,lamásantiguadetodas, el concepto de Dios. Pero todo eso puede ir y debe ir en la vidamoderna,acompañadodeferrocarriles,bancos,industrias,agricultura;estoes,trabajoyhaciendapingüeenlosestados.

Colombiahapasado,acostadesusangreydesuoro,porhartodolorosasexperiencias; y si se afirma la dirección de paz y de progreso, y verdaderaregeneración que se ha iniciado con la buena voluntad de sus hombreseminentes y el aumento de los caudales públicos, florecerá en una nueva ygrandiosaera.¿QuéllegaráaseresarenombradaBogotá,archivodeculturayseñorío,delacualcuentanencantoslosquehantenidolasuertedevisitarla,cuando una a sus tradicionales atractivos, que desde luego tomarán otrosaspectos, la vitalidad y el brillo de una ciudadmoderna? ¿Qué de ese paíspredilectodelaabundancia,eldíaenquesusenergíasseempleen,dadosyaalolvido los intereses partidarios, en la labor de hacer riqueza, civilización ypatria grande? En una obra del general Jorge Holguín, se encuentra elsiguientepenosoresumenestadístico:«Enlossetentaytresañostranscurridosde1830a1903,tuvieronlugarenColombia:

Nuevegrandesguerrasciviles,generales.

Catorceguerrasciviles,locales.

Dosguerrasinternacionales,ambasconelEcuador.

Tresgolpesdecuartel,incluyendoeldePanamá.

Una conspiración fracasada, que hacen en total veintinueve calamidadespúblicas.

De los informespublicados por losministerios deHaciendayTesoro enlosañoscorrespondientesa1830,1840,1851,1854,1861,1867,1876,1885y1899(quefueronlosañosdelasgrandesguerras),resultaque,sincomputarladestrucción de riqueza ni calcular las pérdidas sufridas por los particulares,

desdeñandolucrocesanteydañoemergente,yhaciendocuentaúnicamentedeldinero pagado o reconocido por el Tesoro Nacional, las susodichas guerrascostaronaproximadamente:

Nueve guerras, por término medio, a pesos oro 3.500.000 cadauna31.500.000

Catorce guerras locales, por términomedio, a 400.0005.600.000

Dosguerrasinternacionales800.000

Dosgolpesdecuartel,23deMayoy31deJuliode1912

UnaconspiracióndecuartelencabezadaporelgeneralHuertasenPanamáel 3 de Noviembre de 1903, importe de la concesión conforme contratoHerrán-Hay, 10.000.000. Anualidades del ferrocarril, capitalizadas en4.000.000.14.000.000

51.900.000

Muypocossonlospaísesdelmundoquetenganladesgracia(proporcionesguardadas)deregistrarensusAnalesinventariotanaterradory,sinembargo,apesar de ser tan elevada la cuenta, es muy cierto que, atendido elapasionamientoylaexacerbaciónenquehanvividolospartidos, lasofensasque se han irrogado, los golpes que se han descargado enmedio de luchasespantosas, de agitaciones horribles y de ansiedades incesantes, las guerras,los golpes de cuartel y las conspiraciones no han sido tantos cuantos habríapodidosuponerunobservadorimparcialquehubieraseguidoconatenciónlamarchadelosasuntospúblicos.»Sisehicieseuninventarioigualdecadaunade nuestras enfermas democracias, Colombia tendría el alivio de lascomparaciones. De todos modos, es la patria la que ha sufrido. Y losestadistas, los gobernantes no han tenido sino que sufrir la fatalidad de sumedio.ElmismoSr.Holguíndaunadiscretaexplicación:«...Porgrandesquefuesen,dice,suinteligenciaysuilustración,ypornoblesyrectasquefueransus intenciones, estando la nación dividida en partidos intransigentes quehabían adquirido la costumbre de confiar la solución de sus diferencias aljuegotanpeligrosodelasbatallas,nocontandoconningunaclasesocialquesirviera de contrapeso a las otras clases sociales, que andaban enloquecidascon la política; viéndose obligados a defenderse con frecuencia de lasrevoluciones,delasconspiraciones,delosgolpesdecuartelydelosataquesformidablesqueledirigíalaprensadeoposición;conescasasrentaspúblicas,congastosenormes,teniendoquehaceresfuerzosextraordinariosparacumplirlosmásurgentescompromisosdelerario...porgrande,decimos,quefuesesuinteligencia,latareadeguiarlanavedelEstadoporentretantosobstáculos,hatenidoqueser,sino imposible,por lomenosmuydifícil».Encualquierade

nuestrospaíses,apartandodesdehacealgunascenturiasaChile,laArgentinaylapequeñaCostaRica,lasituaciónhasidolamisma.Locontinentalendémicono aminora sino que acrece lo lamentable. Todos hemos tenido nuestroscriollosychapetones,alcomienzo,paraseguirdespuésconnuestrosfederalesy unitarios, rojos y blancos, liberales y conservadores, y la innumerabledivisión de los istas. Pero Colombia, como pocos pueblos, ha pagado suschoquesydisencionesciviles.Ypocospuebloshanpodidotambiéncontarconvaronestanilustresenlosdistintospartidos.

Nomeocuparénuncadelapolíticainteriordeningunanación.Harénotar,noobstante,quedesdelauniónefectuadaporlosdiferenteselementosdelasagrupacionespolíticas, seha logrado«la reimplantacióngradualyseguradeunGobiernodemocráticoyliberal,dentrodelasexigenciasnoestrechasdesucriterio conservador». Y el actual mandatario se esfuerza por mejorar elcrédito ante todo, impulsar la industria y el comercio, vigorizar, en unapalabra, su país, que ha de llegar a ser todo lo que puede, con sus vastasriquezasfomentadasenunapazlaboriosa.

Bogotá la docta y palatina, se abrillanta, se rejuvenece.Medellín, cuyosadelantossehanexpuestotanplausiblementeenunapublicación,conmotivodelcentenarioColombiano;Popayán,ciudadque,segúnlafrasedeReclus,esdelasciudadesque,vistasadistancia,presentanelcuadromásencantadorymás grandioso; Cali, «la ciudadmás bella de Colombia y la que algún díahabrádedisputaraValparaísoelimperiodelOcéanoPacífico»;otrasciudadesmás,seránquizáenbrevefocosdecivilizaciónydevitalidad.

Esdemásseñalarlasventajasdelasregionescolombianasdescriptasenlostratadosgeográficosyen los librosdeviajes;y labellezayencantos ruralesque en elmundo entero se han podido apreciar con la simple lectura de laMaría,deJorgeIsaacs.ColombiaeslaFertilidad,ensuaspectofísico,comoen su aspectomoral es elTalento.Es el imperio de las esmeraldas y de losversos. Sus figuras intelectuales son incontables, desde la colonia hastanuestrosdías.¿QuéseráColombiaeldíaquelleguenasusinmensastierraslosbrazosylasiniciativaseuropeas?Colombiaseráunadelasgrandessorpresasdelahistoriahumana.Seguid,ohpueblosdenuestraAmérica,laestelaquevadejandoen triunfohaciaelporvenirelpotentenavíoargentino,ymásdeunsueñoincreíbleserealizaráentrelasnaciones.

CUBA

Islabella,deferacidadsorprendenteyderiquezacasifabulosa.LapáginadesusheroísmoscerróellibrodegloriasdelaAméricamultirrepublicana,y

entresusgrandeshombrestuvoaunsantodelalibertad:JoséMartí.Paísdesolydepalmasenquelanaturalezaserecrea.

Descubierta por Colón el domingo 28 deOctubre de 1492, el almirantellamóaCubalatierramáshermosaqueojoshumanoshayanvisto,dondenoseconcibenlamuertenieldolor.

AprincipiosdelaConquista,en1511,llegaronelcapitánDiegoVelázquezyotros,yconelsupliciodelcaciqueHatueyseinicióenlaIslaunaépocadeinquietudes. A partir del siglo xvi, hasta fines del xviii, la piratería defranceses, ingleses y holandeses mantuvo en constante sobresalto a lospobladores,quenollegabanporentoncesacuarentamil.

España estableció un monopolio mercantil, y quedó la Isla sometida alImperio.LasguerrassostenidasentoncesporEspañatrajeroncomounadesusconsecuenciaslasujecióndeCubaaInglaterraporunpactodefamiliasreales.Elgobernadorbritánico, condedeAlbermale,dió libertad al comercio,y ensólounañollegaronalaHabanacercademilembarcacionesmercantes.

LadominacióninglesaduróhastalapazdeVersalles,yEspañarestaurósupoder en 1763. Gobernaron entonces el marqués de la Torre, que hizo elprimercensodelpaís,elcualcensoarrojó172.620habitantes;D.LuisdelasCasas y el marqués de Somernelos, buenos administradores que fundaroninstitucioneseconómicasyconstruyeronobrasdepúblicautilidad.En1812senombró la diputación cubana a las Cortes de Cádiz. El rey Fernando VII,comolohabíanhecho los ingleses,decretóelcomercio libre,y fueenaquelmismotiempocuandoquedóoficialmenteabolidalatratadeafricanos,porunconvenioconInglaterra.Noobstante,elcomerciodeesclavoscontinuó.

Despuésde laabdicacióndeCarlosIVcomenzaronacundirenCuba lasideasliberales;sefundaronasociacionesdecubanosseparatistas,yconmotivode la elección de Diputados a Cortes ocurrió el primer episodio sangrientoentre nativos y peninsulares. Era la principal de aquellas asociacionesrevolucionarias la que se llamó Rayos y Soles de Bolívar, que enviódelegación a Venezuela para demandar apoyo al Libertador Sud-americano,mientrasenMéjicoseinstalabalaJuntaPromotoradelaLibertadCubana.Lagestióndeesasagrupacionespatrióticasfracasaronporlostemoresesclavistasreinantes en los Estados Unidos de Norte-América, y desde entonces nocesaron los levantamientos contra el poder español. Y en el año de 1850flameóporvezprimeralabanderadelaestrellasola,cuandoelprócerNarcisoLópezdesembarcóconseiscientoshombresenlaciudaddeCárdenas.

LassociedadesElAguilaNegra,LosSolesdelaLibertad,deCamagüeyyotras continuaban sus propósitos. Vinieron el levantamiento y muerte deJoaquín Agüero, la insurrección de Armenteros, el segundo desembarco deNarciso López—su captura y muerte—y otros muchos episodios de sangre

anteriores a 1868. La Junta de Información convocada en Madrid en 1866fracasó, y CarlosManuel de Céspedes, hombre de fortuna y de cultura, serebelóenOctubrede1868,ensuIngenioazucareroDemajuana,diólibertadasusesclavos,yconungrupodebravossoldadostomólaciudadhistóricadeBayamo,quefueelprimertriunfodelaguerralargaque,en1878,concluyóaparentemente con el conocido Pacto del Zanjón. Formóse luego el partidoautonomistacubano,cuyosidealesnoerancreídosenlaMetrópoli.ErajefedeestepartidoD.JoséM.Gálvez,hombrefuerteytalentoso.ElestadistaespañolseñorMaurafueelúnicoqueporaquelentoncesvióclaroelproblemacubano,yaunque las reformaspropuestasporélnodaban laautonomíaalpaís,eranunabasedeella.Elpartidoconstitucional,integradoporelementosespañolesy que gobernaba la Isla, combatió tenazmente el proyecto de Maura,impidiendosuaplicación.Vinoluegounaépocadeparlamentarismoactivoenel Congreso español, que sirvió a Martí para hacer la última guerra deindependencia.

Yahehabladode este apostólicohéroe enmis«Raros»y suelo evocarleconsingularsentimiento.HacepocodijeenAméricacómoleconocí.Doylapalabra, pues, al escritor y diplomático cubano señor Machado, cuyamonografíadeCubahevisto:

«Era JoséMartí hombre de dotes extraordinarias, de poderoso genio, decultura intensa y varia y sólida y admirablemente gobernada: orador,periodista,poeta, jurisconsulto, sociólogoyprosistadearteoriginalísimo.Yjuntocon todasesaspreeminenciasde lanaturalezaydel estudio,poseíauncorazóndesantoyuncarácterdeverdaderoapóstol,queloelevaronalasmásaltascimasdelaperfecciónhumana.

EnBaire empezó la guerra decisiva, la que había de dar fin al gobiernoespañolenAmérica,el24deFebrerode1895,yenlaqueganaronloslaurelesde la inmortalidad el casi legendario Maceo, el sagaz Máximo Gómez, eldenodado Calixto García, el propio e insuperableMartí, y cien y cien máscaudillosycapitanesdeimperecederarecordación...»

Han gobernado la República cubana el patriota y dulce pedagogo D.Tomás Estrada Palma, a quien derrocó una revolución, una de lasdesgraciadamente epidémicas de nuestros pueblos juveniles e inquietos. YdespuésdeunasegundaintervenciónNorte-Americana,elpueblocubanofuellamadoaelecciones,yporvotode lamayoríaasumióelmandonacionalelbravogeneraldelaindependenciaJoséMiguelGómez.

En cuanto a producción, exportación, importación, etc., etc., de Cuba,véaseloquediceelgrandiariobonaerenseLaNación:

«LosprogresosdeCuba.—LajiraqueelsecretariodeestadodelaUnión,Mr.Knox, está realizando por los países que baña elmarCaribe, ha tenido

comoprimerresultadoprovocar laatencióngeneralhaciaesospaíses,de loscualesen realidadsesabepoco,particularmenteenestapartede laAméricadelSur.Entreellos,larepúblicacubanaesunodelosmásinteresantes.

Con trece años apenas de existencia, Cuba ha hecho progresossorprendentes en todo orden de cosas, y una de las equivocaciones másgeneralizadasconsisteencreerquetalesprogresossondebidosúnicamentealosnorte-americanos,nohabiendocabidoaloscubanosningunaoapenasmuypequeñaparticipaciónenellos.Enverdadqueenelperíododelaintervenciónnorte-americanaenlaislasellevaronacabooseiniciaronimportantesobrasde saneamiento, se desarrolló la instrucción pública, se construyeronferrocarriles y caminos, etc.; pero no es menos cierto que posteriormente,terminada la intervención, los gobernantes cubanos, por símismos, no sólohan continuado la obra de los norte-americanos, sino también han realizadomuchaobranueva,detodolinaje,hastaalcanzarelsatisfactorioestadoactualdecosas,laborqueresultamásmeritoriasiserecuerdalasituaciónenque,porrazón de múltiples y variadas causas, se encontraba la isla al concluir ladominaciónespañola.Los interesantesdatosquepublicamosacontinuación,comprueban losprogresos realizadospor laRepúblicadeCubaen lospocosañosquellevadeexistencia.

El censode1907 fijó lapoblaciónde la isla en2.048.980habitantes: ennueve años (desde 1899) ha aumentado en más de medio millón. Laadministración sanitaria, regida por un ministerio especial, o secretario deldespacho,comosediceenCuba(primerpaísenelmundoqueestablecióesedepartamento),haextinguidoabsolutamente la fiebreamarilla,elpaludismo,la viruela, el sarampión y las numerosas enfermedades clasificadas por lapatologíaintertropical;lamortalidadhabajadoaun13pormil,unadelasmáscortasproporcionesqueseregistranenelmundo;lanatalidadhasubidoa34pormil,yel aumentode lapoblación,nocontando las inmigraciones, esdecercadecincuentamilpersonasporaño.

Se ha realizado lo que hace algún tiempo se hubiera creído unmilagro:hacerdeCubaunodelospaísesmássaludablesdelatierra.

Nomenosdignadeseñalarsecomoejemplonotabilísimoeslareformadela instrucción primaria: 3.774 escuelas, con maestros competentes y bienretribuídos, con abundante y adecuado material pedagógico, con métodosmodernosdeeducacióninstructivayobjetiva,con210.092alumnosyconel78por100deasistencia,proclamanaltamenteelprogresologrado.

Se han aumentado considerablemente las vías de comunicación: 3.433kilómetros de ferrocarriles y 2.304 de carreteras distribuyen por todos loslugares habitados de la isla los artículos de importación, y conducen a lospuertos,paraserexportados,lospreciososfrutosdelsuelocubano.

Los servicios de correos y telégrafos, organizados y regidos con tantaperfección como donde los haya mejores, cuentan con 487 oficinas, 9.952kilómetrosdelínea,nueveestacionesdetelegrafíainalámbricay368líneasdeservicioparticular,apartedelasdestinadasalserviciodelaguardiarural.LaAdministraciónpostalytelegráficadiócursoelañopasadoa68millonesdecartasy645.000telegramas.

Atiende a la defensa nacional y la conservación de orden público unejércitode5.000hombres(deinfanteríaycaballería)bienequipado,instruído,disciplinado y pagado, y un cuerpo de guardia rural de 5.246 plazas, en lasmismasexcelentescondiciones,yqueademásde las funcionesordinariasdepolicíadeseguridadenloscampos,tienelaspropiasdelarmadecaballeríaentiempodeguerra.

Esparcidosportodalaislahay175grandesingenios(fábricasdeazúcar),que el año pasado produjeron un millón ochocientas treinta y seis mildoscientassietetoneladasdedichoartículo,ycuyaproducciónenelpresenteaño se espera que llegue a dos millones de toneladas, es decir, casi unatonelada por cada habitante del país. La cosecha de tabaco, la segundaproducción de la isla en orden a su cuantía y valor, alcanzó en el mismoperíodoa823.082quintales,conunaexportaciónde26.331.835pesos.

Sigueninmediatamenteenimportancialaexportacióndeminerales,frutas,maderas,ceraymiel.

CuandoseleenlascantidadesquevalúanelcomerciodeCuba,cuyototalvolumen con relación a la población, ocupa el segundo lugar en el mundo(sólo le supera el de Inglaterra), hay que asombrarse del gran esfuerzoindustrial y mercantil que significan, y de la riqueza que distribuyen237.774.700pesosoro,deloscuales129.178.865representanlaexportaciónyla importación 108.095.855, con una diferencia en favor de Cuba, de21.083.010.

Cabeagregar,paraconcluirestabreve información,queaesosprogresosmateriales corresponde un progreso políticomuy apreciable, que permite elfuncionamiento regular del mecanismo constitucional y administrativo,alejándose así la enojosa expectativa de una nueva intervención norte-americana, que hace poco pareció probable a causa de la excitación públicamotivada por la actitud de la Asociación de veteranos de la guerra de laindependencia, excitación que felizmente parece ya concluída, circunstanciaque hace esperar que la próxima elección presidencial y la consiguientetransmisióndelmando,handeefectuarseencondicionesquecontribuyanalafianzamientodelprogresoydelprestigiodelajovenrepúblicacubana.»

Son, como seve, sorprendentes losprogresosmaterialesymoralesde laPerladelasAntillas,unadelasRepúblicaslatino-americanasdemásporvenir.

Sucomercioexterioraumentadeañoenaño,enprogresiónextraordinaria;susproduccionesnaturalesyfamosas,comoelazúcar,eltabacoyelcafé,invadenel mercado mundial y son activamente solicitadas por los paísesconsumidores.Lasriquezasdelaislaadquierenpositivovalor,ylasciudadesseembellecenysehigienizanconrapidezextraordinaria.

A este resurgimiento material corresponde un verdadero florecimientointelectual.

El pensamiento cubano ha tenido, como la libertad cubana, noblesadalides. El evangélico Martí descolló gallardamente en ambos camposllevandoensumúltipleygrandeespíritulasvirtudesmásaltasdelpatriotismolibertador y las dotes más puras de la oratoria, de la poesía y de la prosacaudales.

PERÚ

HaceyalargosañostuvelasuertedepasaralgunashorasenLima.¡Lima!Laciudadtradicionaldelariqueza,delagentilezaydelencantofemenino,laciudad de Santa Rosa y de D. Ricardo Palma. Y volvía yo de Chile paraCentroAmérica.ElvaporteníaquepermaneceralgunashorasenelCallao,yyoaprovechéesetiempoparahacermicortavisitaaesepreciosorelicariodelagalanteríayesplendorcoloniales.Nosufrídesilusiónninguna,antesbien,creoquehubierapermanecidoallíporlargosaños.PeronotéyaqueLimasemodernizaba.Actualmente sí que, si ha perdido algo de su vieja poesía, haganadoenprogresoysiguesiendolaflordelPerú.

SobreelPerúdehoysehanpublicadoalgunoslibrosenEuropayEstadosUnidos; con todo, es poco sabida su situación presente, su despertamiento.Empieza a conocerse porque tiene laboriosos propagandistas, como el Sr.CarlosLarrabure,quehaceenEuropatantobienasupatria.

ElPerúque, bajo el Imperiode los Incasprimero, ybajo la dominaciónespañola después, ocupaba una enorme extensión territorial, comprendiendobajosudominio,ademásdelPerúactual,elEcuadorypartedelosterritoriosde lasRepúblicasdeBoliviayChile, vió replegarse sus fronteras cuando laemancipacióndelcontinentedióvidaindependientealascitadasrepúblicas.Yaun cuando disminuído nuevamente su territorio por consecuencia de ladesastrosa guerra del Pacífico, que hizo pasar a manos del afortunadovencedor el inmenso departamento de Tarapacá, con su ingente riquezasalitrera,cuentatodavíaconlaconsiderableextensiónterritorialde1.800.000kilómetroscuadrados,enelqueseencuentrantodoslosclimasdelmundo,en

elqueseaglomeranlasmásvariadasylasmásricasproduccionesdelostresreinosde lanaturaleza,yenelquesepasade las llanurasarenosasyde losvalles de prodigiosa riqueza agrícola de la Costa del Pacífico, a lasfragosidades de la sierra, cuyos flancos están cruzados por filones de losminerales más variados; y de las altiplanicies andinas, cubiertas de pastosnaturales,capacesdealimentarmillonesdecabezasdeganado,alosbosquessecularesdelOriente,cruzadoporlosgrandesríosnavegables,elAmazonasysusafluentesseptentrionalesymeridionales,recorridossincesarporlegionesdecaucheros,explotadoresintrépidosdelHeveaydelCastilloa.

LaregióndelacostaseextiendealolargodelPacífico,enunaextensióndeNorteaSurde2.270kilómetros,desdelalíneafronterizaconelEcuador,hasta el territorio deChile. Su anchura, desde elOcéano hasta las primerasestribaciones de laCordillera de losAndes, esmuyvariable, alcanzandounmáximumde100kilómetros.

Estaanchafajadeterritorio,dotadadeunclimasuavequenopasadelos28°centígradosenverano,nibajaamásde8°sobreceroeninvierno,yenlaque es casi desconocida la lluvia, que sólo se presenta bajo la forma delloviznamenuda(garna),estáatravesadadeEsteaOestepornumerososríos,torrentosos en su mayor parte, que bajan de las cumbres de los Andes, yformanunaseriesucesivadevalles,enlosquesecultivan,sobretodo,lacañadeazúcar,elalgodón,elarrozylavid.

Puede calcularse en 321.450 hectáreas la extensión de tierras irrigadasactualmenteenlaregiónquenosocupa.Además,losdiferentesproyectosdeirrigaciónenestudio,permitiránaumentaresasuperficieen314.982hectáreasmás.

Laproduccióndeazúcarenelañode1910alcanzólacifrade148.045.033kilos, de los que 26.400.000 fueron consumidos en el país, y kilos121.465.033fueronexportadosensumayorparteaInglaterrayaChile,cuyasrefineríasseproveenexclusivamentedeazúcarperuano.

Enloqueserefierealcultivodelalgodón,introducidoenelPerúcuandosurgió la crisis de la producción, originada por la guerra separatista de losEstadosUnidos, lascondicionesparticularmentefavorablesde la tierraydelclima,superioresalasdeEgiptoparaestaplanta,hanmejoradonotablementelas clases diversas que fueron introducidas en aquella época, y aun se haformadounavariedadnetamentenacional,quesedistingueesencialmentedelosdemásenlaasperezadesufibra,queledatalsemejanzaconlalana,quese le emplea para mezclarla con ésta en diversos tejidos, siendo necesariorecurriralanálisisquímicoparadistinguirlo.

La producción de algodón en sus diferentes clases, fue el año último de24.005.144 kilos, de los cuales fueron exportados 21.305.144 kilos, siendo

consumida la diferencia de 2.700.000 kilos por las fábricas nacionales detejidos.

Laproduccióndearrozenelmismoañofuede39.409.910kilos,yladevinoyalcoholdeuva,de12.175.639litros.

Laprincipalproducciónmineraldelacostaeselpetróleoysusderivados,cuyaexportaciónalcanzólacifradeunmillóndetoneladas,alaquehayqueagregarelconsumonacional.

Lasproduccionesagrícolasdelasierra,susceptiblesderecibirunimpulsoquedecupliquesumonto,cuandosedesarrollelaredferroviariaquepermitala exportación, consisten principalmente enmaíz, trigo, cebada y papas. Suproducciónen1910,hasidolasiguiente,íntegramenteconsumidaenelpaís:

Maíz80.000.000kilos

Trigo78.000.000»

Cebada60.000.000»

Papas85.000.000»

Laganaderíaes,sinduda,laprincipalindustriadelasierra,despuésdelaminera, no obstante que, sólo ahora, comienzan a introducirse en suexplotación los modernos métodos científicos que, indudablemente, lecomunicaránenunplazomásomenos largo,el impulsodecisivoquepuedeconvertiralPerúenunodelosprimerospaísesganaderosdelmundo,debidoalasexcepcionalescondicionesqueparaelloofrecen lasaltiplaniciesandinas,cubiertasdepastosnaturales.

No obstante la forma empírica, por lo general, en que se explota estaindustriaenlaactualidad,laexportacióndelanasdeoveja,llamayvicuña,fueelañopasadode4.729.460kilos.

Enlaactualidad,laprincipalriquezadelasierraperuanaeslaminería.LaexportacióntotaldelPerúen1910hasidode650.643toneladasmétricas,conunvalortotalde1.922.460librasesterlinas.

En estas cifras figura la exportación de cobre, ya puro o mezclado conplata, con 497.824 toneladas, con un valor de 1.231.578 libras esterlinas;siguiendosuimportancialaexportacióndeplata,oro,vanadio,antimonio,etc.Laproducciónprincipaldelaregiónoriental,llamadaLaMontaña,eslagomaelásticayelcauchú.Laexportacióndelañoúltimohasidode2.801.567kilos.

LapoblaciónactualdelPerúestácalculadaen4.600.000habitantes,delosquehayun64por100deindios,30por100deblancosymestizosy6por100denegrosyasiáticos,loquecorrespondeaunadensidadde2,6porkilómetrocuadrado, cifra ínfima, susceptible de adquirir un gran aumentomediante la

inmigracióneuropea,dadaslasriquezasnaturalesdelpaísylasventajasdesuclimaprivilegiado.

Los medios de comunicación adquieren un desarrollo bastante rápido:numerosas líneas de vapores ponen en comunicación con Europa, tanto lospuertos peruanos del Pacífico como los fluviales de laMontaña. Iquitos, elgrancentrocomercialperuanosobreelAmazonas,situadoenelcorazóndelaselva,estáunidoalviejocontinenteporunalíneadetrasatlánticosquehacenel viaje directo desde Iquitos hasta Liverpool, con escala enManaos, Pará,LisboayelHavre.

Gracias a la fundación de la compañía peruana de vapores, cuyas navesrápidashacenelrecorridodelCallaoaPanamáyescalasencuatrodías,puedehoyhacerseelviajedeLimaaLondresoParís,víaNew-York,endiezynuevedías,enmagníficosvaporesqueofrecentodogénerodelujosascomodidades.

El Perú dispone en la actualidad de treinta y cuatro líneas férreas enexplotación, una de las cuales, la de Moliendo a Puno, atraviesa todo elterritorio de la República de Oeste a Este, empalmando con el ferrocarrilbolivianodeGuaquia laPaz,mediante la líneaperuanadevaporesdel lagoTiticaca que hace el trayecto de Puno a Guaqui. Siendo particularmentenotable la línea férrea del Callao a la Oroya y Cerro de Pasco, por ser elferrocarril más alto del mundo, y ser una obra maestra de ingeniería.Actualmente están en estudio o en construcción ocho nuevas líneas, de lascuales dos son de penetración: la de Paita al Marañón y la de Oroya alUcayali.

Laredtelegráficaalcanzaunaextensiónde11.381kilómetros,queponeencomunicaciónlospuntosmásextremosdelacostaydelasierraconlacapital,empalmandoenlasfronterasconlostelégrafosbolivianosyecuatorianos.LaMontaña está servida por telegrafía inalámbrica, que pone en comunicacióndirectaa IquitosconLima.Actualmenteseestáconstruyendoenestaúltimaciudad una estación inalámbrica, capaz de comunicarse con Iquitos,prescindiendodelasestacionesintermedias,enunadistanciaenlínearectade1.022kilómetros.

Prontoseconstruirátambiénunaredinalámbricaenlapartemeridionaldela Montaña. Es bueno recordar que el Perú ha sido el primer país que haestablecido la comunicación por telegrafía sin hilos a grandes distancias, através de las selvas y de altasmontañas. Las líneas telefónicas interurbanastienenunaextensiónde791kilómetros.

El Perú no es, propiamente hablando, un país manufacturero; tiene, sinembargo,fábricasdetejidosdelanaydealgodón,deladrillosycerámica,depapel,desombreros,etc.,asícomograndesusinasdefuerzaeléctrica.

Intelectualmente,elPerúhaalcanzadoundesarrollo,enconcordanciaconsutradicióndealtaculturaenelcontinente.Enlaépocacolonial,LimaeraelcentrointelectualyuniversitariodeSud-América,enlaquesuhegemonía,ental sentido, era indiscutida. Hoy, sus cuatro universidades, sus escuelasespeciales de ingenieros de minas, de ferrocarriles y electricistas, deagronomía,demedicina,decomercio,artesyoficios,normalesdemaestrasymaestros; susmúltiples instituciones literarias y científicas, entre las que sedestacanelAteneodeLima, laSociedadGeográfica,el InstitutoHistóricoyotras,dangranimpulsoalosestudioscientíficosyliterarios.Numerosossonlos hombres que se han distinguido en todos los ramos del saber humano.Muchos de aquellos hombres han sido estadistas eminentes.Como hombresrepresentativos de la mentalidad del Perú moderno y contemporáneo, sepueden citar, como jurisconsultos egregios, a José Gregorio Paz Soldán, aFrancisco García Calderón, autor del monumental Diccionario de laLegislaciónperuana;enlascienciasmédicasynaturales,aHipólitoUnanueySebastiánBarranea; comohistoriadores, aMarianoFelipePazSoldán, autordelahistoriadelPerúindependienteydelaguerradelPacífico,yManueldeMendiburoqueescribióelDiccionariohistórico-geográficodelPerúcolonial;a Félix Coronel Zegarra, investigador paciente y autor de monografíashistóricas de mucho mérito; a Eugenio Larrabure y Unanue, presidente delInstituto Histórico del Perú e individuo de la Academia de la Historia deMadrid;aJosédelaRiveAgüero,críticodealtaculturaydegranerudición.SudiplomaciasehahonradoconPando,elrenombradopublicistadeDerechoInternacional,conWiesse,miembrodelInstitutodeDerechoInternacionalenBruselas. La lista de sus literatos y poetas sería interminable, pero entremuchosbrillanCorpancho,PardoyAliaga,Segura,LuisBenjamínCisneros,José Gálvez, el vibrante González Prada, y los de universal renombre entierrasdelenguacastellana,quehoysostienenlaglorialiterariadelPerú,asíelilustre y benemérito anciano, autor de las tradiciones, Ricardo Palma y elrenombradoJoséSantosChocano.Cultivadoresdelascienciasfilosóficashahabido,comoesejovencerebroprivilegiadoquebrillaaquíenParísmismoenloscentrosdeFilosofía,yquehaescritosobreelPerúcontemporáneounlibrohermosoysapiente:merefieroaFranciscoGarcíaCalderónyRey;MarianoH. Cornejo, orador, diplomático y filósofo, cuyo tratado de psicología,traducido del francés, ha obtenido brillante acogida en el Continente; comopintoreshansobresalidoamediadosdelsiglopasado,adquiriendounnombredeprimerorden,Montero,Merino,LazoySuárez,ymásrecientemente,VacaFlor,Hernández,Astete,JiménezyCastillo.

Lasdamas,entresusfloresdegraciosabelleza,hantenidotambiénfloresdeintelectualidad.Actualmente,enEuropa,laseñoraAuroraCáceresjustificaloslaurosdesusantiguascompatriotasilustres.

YelPerú,paraconcluirconunheroicorecuerdo,hatenidoenelsigloxx

suIcaro:Chávez.

CHILE

Quien escribe estas líneas ha habitadopor algún tiempo enpaís chileno,hace ya bastantes años, y conserva el recuerdo de una tierra bella y de unagentealtivaycordial.Chilehasido,desdeantaño,tenidocomounarepúblicaseria,laboriosayculta,ydespuésdelaguerraconelPerúyBolivia,comoelpueblo más militarizado de América. Tuvo, antes que otras de nuestraspotencias, el tino de buscar o facilitar el acercamiento y relaciones con lasotras repúblicas del Pacífico, hasta la América Central, ya estableciendorepresentaciones diplomáticas y consular, ofreciendo becas, o enviandooficiales de su ejército como instructores, de suerte que la influencia y lasimpatíachilenashansidopreponderantesenmuchasdeesasnaciones,porlomenos hasta hace pocos años. Intelectualmente tuvo también ciertopredominio en los estudios de ciencias político-sociales, con un Bello y unJoséVictorinoLastarria.Elcódigocivilchilenohasidomuytenidoencuentaenaquellaslegislacioneshispano-americanas.

EnEuropa,Chilehasidoestimadocongranconsideración,entodaépoca,por el propósito que mantuvieron sus gobiernos, cualesquiera que fuese elpartido imperante, de sostener el crédito chileno en todos los mercados,principalmente en Inglaterra, centro de sus grandes operaciones financieras,porladignidadtradicionaldesushombrespúblicos,porlasuperioridaddesuexperiencia marítima, por la cordura y sentido práctico de sus clasessuperiores,ypor lavirilidaddesuraza.Elcarácterchilenoenelcontinente,estáclaramentedefinido.

La largaespadade tierraqueseextiendedesdeelSamahastaelcabodeHornos,entreelPacíficoylosAndes,es,segúnlosúltimosdatospublicadosennutridolibrodelministrodeGuatemalaD.EduardoPoirier,deunoscuatromildoscientostreintakilómetrosdelongitud,ydeunaanchuraquevaríaentreciento setenta y cuatrocientos. Territorio cubierto en gran parte de valles yalturas,deorografíavariada,contienedesdeeldesiertohastalatierraferaz.Sebasaenunacopiosayricaentrañaminera.AllíseencontraraelsiglopasadoelfamosoantrodeChañarcillo,enCopiapó.Antesqueningúnpaísamericano,produjo Chile vinos excelentes. «Especialmente en los valles de Copiapó,HuascoyCoquimbo,elcultivodelavidydesusvariedades,análogasalasdeEuropa meridional, ha alcanzado una perfección comparable tan sólo a laexcelenciadelproducto.DeélobtienenexquisitosvinosdeOportoydeJerezy las afamadas pasas de Huasco». Tal dice el citado Sr. Poirier en su obra

sobreChile en 1910.En la parte central triunfa la agricultura.Aconcagua ySantiago, provincias ricas en viñas, dan burdeos y borgoñas parecidos a losfranceses.Hayen elSurmaderas, pesqueríasyganados.ElNorteposee lostesoros,únicosenelmundo,delsalitreylosdesusubsuelo.Lafaunayflorahansidoobjeto,consobradarazón,delosestudiosdeesclarecidosnaturalistasdel país y del extranjero. Sus termas son célebres y numerosas.El clima esvario en tierra tan extensa. El comodoro Byron, tío del poeta, dice en susmemorias:«ElclimadeChilees,segúncreo,elmáshermosodelmundo.Loque sus habitantes llaman invierno no dura más de tres meses, y aun estaestación es sumamente benigna». El ingeniero belga M. Louis Cousin, hahecho este resumen halagador y optimista, dirigiéndose a los chilenos: «LaProvidencia os ha favorecido con lujosa holgura. Por un lado, cuatro milkilómetrosdecostaosabrenlarutahacialosdemáscontinentes.Porotrolado,lamaravillosa cordillera de losAndes, fiel y seguro centinela de la fronteraoriental, constituye a la vez un inmenso condensador de las nubes, que ostributa la frescura, tan agradable en las noches de verano, un acumuladorgigantescodelaenergíasolarsinmedidas,capazdesuministrargratuitamenteuna fuerza inconmensurable; un depósito inagotable de agua, fertilizandovuestroscamposconunfuncionamientoautomáticotanadmirable,quecuandomásardeelsolmayorcaudalllevanloscanalesderegadío.Ycomosiloqueestáa lavistano fuerabastanteparaestimulara loshabitantesal trabajo, lacordillera encierra en su seno riquezas inagotables: doquieraquepenetre elminerosacamineralesvaliosos,desdeelhierrohastaeloro.Más todavía:elcarbón, considerado como el pan de la industria, abunda en Chile, susyacimientosreconocidoscorrendesdePuntaArenashastacercadeSantiago.Sinembargo,suextracciónalcanzaapenasalcincuentaporcientode loqueconsumeelpaís».Cierto,excelentepaísparaeltrabajo,paralaindustriaylavidacomercial.Con laaperturadelTrasandino,unanuevapuertadaentradamayormenteanuevoselementosdeprosperidad.

La«indómitacruzadepotrosespañolesenvientresdeAraúco»,segúnlafrasegráficadeVicuñaMackenna,graciasalosbuenosgobiernos,ysinloquepodríallamarsenecesidaddelatiraníaenotraspartes,haidoalacivilizaciónpormediodelapaz.

Chilesehasustentadoenlapreponderanciaordenadadesu«élite»,eneladvenimiento de una aristocracia directiva y un pueblo hondamente poseídodel orgullo de su nacionalidad. Lamestización amacizó la fibra del pueblo,quehaconservadolaindomabilidaddelaraucano;arribaperduraloquellegóconlasangrevascaprincipalmente,locualesdecirquenoesdifícilencontrarmaestrosdetenacidadyprofesoresdeenergía.

Su historia está llena de páginas heroicas, y la gratitud nacional halevantadomonumentosaloshéroesycreadoresdelapatria.ElgeneralJoséde

SanMartín se perpetúa en bronce enSantiago, como enBuenosAires y enLima.

Chilehatenidounforoyunparlamentoilustres.Suevoluciónprogresivahaproducidolosmejoresresultados,apesardelsangrientointermediodeunarevolución,cuyoúltimoacto trágico,principalmente,causaraen todaspartesunaimpresiónprofunda.

En la psicología del chileno prima el ánimo de empresa, y, como loobservaelcitadoSr.Poirier,elafectoenelhogar, lahospitalidaden lavidasocial,eldesprendimiento.Hayenélciertasequedad,cierta rudeza,quesonmuypocolatinas.Unavezquesepenetraensuamistad,seestásegurodeella.Es sabido que se ha llamado a los chilenos «los ingleses de laAmérica delSur».Yhayenverdadpuntosdecomparaciónquedanpropiedadataldecir.Sobretodo,ambasson,InglaterrayChile,discípulasdelmar.Susoldadotienefamadebravoytambiéndecruel.Elobreroesresistente,comopocos,massequema en el alcohol, a punto de que gobernantes y legisladores se hanpreocupadodeello.Lafaltadelespíritudeeconomíaquesehalamentadoenél,hásecorregidomucho,segúnlosrecientesbalancesdelaCajadeAhorros.En las familias pudientes y de estirpe, se ha corregido la abundancia del«doctor» con la frecuencia del ingeniero y del «gentleman-farmer». Y encuantoa labeldadfemenina,haydos testimoniosdemarca.Lafrasedel reyfrancés Luis Felipe al ministro de Chile:—«Decidme, Cazotte, ¿acaso envuestropaísestodotanbellocomovuestramujer?Siesasí,¡osfelicito!»;yeladmiradobustodedama,deRodin,enelmuseodeLuxembourg.

En un libro que publicó hará unos dos años el príncipe de OrléansBraganza, se leen estas líneas: «El presente es la crisis, y los nuestros lodeploran. Cuánto habrían querido mostrarnos un Chile diferente: el Chileprósperoanterioralterremotoylarevoluciónanti-balmacedista,elChiledelapolítica desinteresada y del cambio a 18 peniques, festivo bajo su solprimaveral; o bien a este mismo Chile, tal como será dentro de diez años,cuando las reformas hayan hecho su labor. Se equivocan. Es en estosmomentos de evolución violenta como la actual, que un país acredita lasreservas de energía que dormitan en él durante los períodos de prósperamediocridad. Atraviesa Chile ahora la edad ingrata, ha crecido demasiadodeprisa,peroestacrisisdedesarrolloes,ensímismaunapruebadevitalidad.Chile es un país eminentemente dominador, ha nacido para eso; le esindispensable la acción que impulsa a la conquista; tiene el orgullo de lafuerza.Sólolefaltaconocerelartedesaberutilizarestafuerza,aunqueesdeesperar,odetemer,queestearteloadquirirátotalmenteporlaexperiencia.Eneste momento, la antigua armadura, demasiado estrecha para abroquelarle,cruje por todas las junturas, siéntese ya a las nuevas ideas tomar cuerpo,precipitarselaevolución.DentrodealgunosañossehabráChileasimiladolos

ritmosdelaexistenciamodernadelasnaciones,yfácilmentereconquistaráeltiempoquesulargoaislamientoyletargocriollolehanhechoperder».Porlosdecirpríncipe,estos«enxiemplosbuenos»noestánmal,eneldesarrollodeunpropósito imperialista y combativo. Mas el porvenir de Chile, como el detodas lasnacionesdenuestraAmérica, está en lapaz.Seguramenteunapazarmadaqueasienteelequilibrio.UnaaltapersonalidaddelaArmadachilena,interrogadaúltimamentesobrelaconstruccióndeacorazados,hamanifestadoquetardeotempranohadeproducirseuna«entente»entrelaArgentina,BrasilyChile.«Debemos,dijo,acordardequedarenigualdaddederechosyfuerzassemejantesaestasdosrepúblicas».

BRASIL

Tierradeluz,depoesíayderiqueza,tierraprometidaparaeltrabajoylaenergía de los hombres, fue bien llamada Canaán por uno de sus preclarosescritores.Todoallíesencantoylujodelanaturaleza,detalmanera,quelosviajeros que por primera vez visitan país tan señalado y singular sobre latierra, se diría que sufren como un deslumbramiento, por cielos, aguas,bosques,paisajesquesejuzgaríanilusorios,yendondesemuestralagraciayla potencia del universo. «Los mismos insectos,—dice el gran argentinoSarmiento, hablando del Brasil—son carbunclos o rubíes; las mariposas,plumillas de oro flotantes; pintadas las aves que engalanan penachos ydecoraciones fantásticas; verde esmeralda, la vegetación; embalsamadas ypurpúreas,lasflores;tangible,laluzdelcielo;azulcobalto,elaire;doradasafuego, las nubes; roja, la tierra; y las arenas entremezcladas de diamantes yrubíes». Toda expresión, por hiperbólica que parezca, no sobrepuja a larealidad, tratándose de este país que contiene tantas cosas enormes, tantascosas que parecen de fábula. Una riqueza imponderable de minerales; unavariedadinfinitaenlaflorayenlafauna;labahíamásbellayelpuertomásbello delmundo, y el río Amazonas, el «Ecuadormovible», «inmensomardulce,elmásgrandeyadmirabledelosescenariossoñadosparalaepopeya».Son una extensión territorial de 8.497.940,6 kilómetros cuadrados, querepresenta 1/15 de la superficie total del globo y 1/5 del ContinenteAmericano,conunaextensiónenelOcéanoAtlánticode1.351leguas.Limitacon todos lospaísesde laAméricadelSur, con exceptacióndeChile, y losveinteestadosyeldistritofederalqueloconstituyen,sialcanzasenladensidaddepoblacióndeBélgica,¡podríancontenerensuconjuntolatotalidaddelospobladores actuales del planeta! «Los árboles más corpulentos—dice elescritor chileno Clemente Barahona Vega, a quien seguimos en estasanotaciones,—lasplantasmásvistosas,lasyerbasmásmedicinales,lasflores

más bellas, los arbustos más raros, se encuentran ahí con profusión. Lavegetaciónostentapordoquieraunalozanía,unlujoquepasmanalespectador,siendo incontables las maravillas y curiosidades que ofrece. El cedro delAmazonas alcanza la altura de ochenta y dos metros, y diez de diámetro.Abundanloscastañosdecincometrosdediámetroycincuentaycincodealto.LaVictoriaRegia,florcolosalymagnífica,creceentalgradoqueunodesuspétalosconstituyeporsísololacargaregulardeunpeatón.¿Paraquéhablardelárboldelpanydelaleche,delárboldelagomaydelacera,queparecenconcentrar en si lamitadde las propiedadesdel reinovegetal?Conforme alestadoactualdelaciencia,losreptilesdelBrasilrepresentanunpocomásde1/12deltotaldelatierraentera;contienemásdecincuentaclasesdeculebrasyserpientes,algunasboasde20metrosde largo,ydocedeellasvenenosas,siendolasmásterribleslasvíboras.Entresusmamíferossedistingueneltapir,el armadillo, el demayor tamaño enAmérica, y el hormiguero, queprestanutilísimos servicios para el exterminio de las hormigas y otros bichos queamenazarían lahabitabilidaddelpaísenciertaspartes.Hayuna infinidaddeloros del más brillante y atrayente plumaje, por lo cual, en los primerostiempos, se llamó a terra dos papagaios; y de insectos, desde el cocuyoluminoso y la mariposa de vivaces y múltiples colores, hasta el mosquitozumbónyterriblequebullepormiriadas,ydemonosymacacos.Encuantoavolátiles, según el doctorGoeldi, hospeda casi 1/6 de todas las especies deavesdelglobo.Seconocenmásdemilochocientasvariedadesdepecesenlosríosyenloslagos.Agassisafirmóquetansóloenunapequeñalagunacercade Manaos, se descubrieron 200 distintas, en tanto que todos los ríos deEuropa, desde el Volga hasta el Tajo, nutren nada más que 150 especies.Llamanlaatención,elpiraruciadelAmazonasyelrubindelSanFrancisco,encondicionesanálogasalbacalao,yelpirahna,de35centímetrosdelargo,ytancorajudo,que sebate con los aligatoresy lasboas.La cazade la tortuga esocupación muy lucrativa en los estados de Pará y Amazonas; en ese ríogigantesco, con su legión de doscientos afluentes, pululan en espesocardumen, viven los caimanes, y hay dosmamíferos acuáticos, elmanati ovacamarinayunacalidaddedelfín,elugaraobotodelindio,queocupalargoespacioen la imaginacióndelpueblo,que secreequecanta, como la sirenaantigua,yconsucantoseduce.¡Aydeladoncellaquelooyecantarennochedeluna!»

Larazaautoctonaestádivididaencuatronaciones,distintasunasdeotrasporsusmitos,sulenguajeycostumbres:a)lostupys-guaranys,diseminados,yconvariasdenominaciones localesen lazonadelpaísporellosocupada,deSuraNorteydellitoralatlánticoaHinterlandbrasilero;b)lostapuyasoges,feroces cazadores que opusieron resistencia a la civilización; enemigostraicionerosdelosblancos,ygenéricamentellamadosbugres,habitantesdelaaltiplaniciedelEste, enemigosde los tupysy caribes; c) losmaipuresonu-

aruaks, pescadores fluviales, del Noroeste; y d) los carabybas, caribes ocaraïbas,enelaltoAmazonasyregióndelasGuayanas,originariosdelBrasil.Se reconocen, además, otros tres grupos generales, etnográficamenteclasificados como ramas aparte; los carirys, los waitakas y los panos. Lapoblación selvícola, a la llegadade losportugueses,podría fluctuarentreunmínimumdedosyunmáximumdecuatromillones.Laintroduccióndelnegroseinicióconlacartaregiade29deMarzode1559,queotorgabafacilidadesal tráfico del Congo, y con la celebración del primer contrato para laintroduccióndeetíopes,suscritoen1563entreelgobernadorCariocaCorreiradeSáyJuanGutiérrezValerio.Elnegrohasidounelementodemuygrandeimportancia en el Brasil. «El elemento africano, en contacto íntimo connuestrafamiliaycruzándoseampliamenteentodoelpaís,formahoyconlosotros dos, el tupy y el portugués, la nacionalidad brasilera», dice un autor.Ultimamente,hahabidomuchainmigracióneuropea.Segúndatosoficialesdehaceunosdosaños(1910),lapoblaciónestádeestemododividida:italianos:1.300.000;portugueses:800.000:alemanes:300;españoles:100.000;polacos:80.000; franceses: 10.000; ingleses: 5.000; norte-americanos: 500; de otrasnacionalidades: 110.000. Número de indios mansos: 450.000; de indiosbravos:350.000;denegrospuros:300.000.

La potencialidad económica del Brasil es de las más extraordinarias.Calcúlasequeposeeunasuperficiede840.000.000dehectáreas;8.000.000deterrenocultivadoy52.000.000defloresta,quedando780.000.000de terrenoinculto.Secalculaquepuedecontenerhasta30millonesdecabezasdeganadobovino, caballar ymular. El trigo y el centeno dan un rendimiento doble otripledeldeEuropayAsia,particularmenteenRíoGrandedoSul,queenelsigloxviiifueelgranerodeEstadosUnidos,RepúblicaslatinasyCuba.Delas40 variedades demijo se obtiene desde 150 hasta 400 por uno. La caña deazúcar,queconstituyólaprincipal industriahastalallegadadelcafé,éste,elalgodón, el tabaco, la yerba mate, el cacao, el lino, la cebada, el añil, hanadquiridoundesarrolloasombroso.Elcauchúesunodelosproductosdelasselvasquemásinfluenciaejercenenlavidaeconómicadelpaís.Hasta1861,el Brasil ocupaba el segundo lugar entre los productores de borracha delmundo entero; hoy es sin disputa el primero. En lo que se refiere a lasindustriasfabriles,unadelasquehanprosperadomásesladelostejidosdealgodón,lana,yseda.En1897había50deéstas.Encuantoalosdiamantes,unacompañíainglesa,dueñadesde1830delasMinasdeMorroVelho,aplicalaelectricidadparatodaslasoperacionesdelbeneficio,yobtieneunaentradamensualde£25,000.ElEtoileduSud,halladoen1853,pesabaenbruto254,5quilates,ytallado,consusfacetascambiantesydeslumbradoras,125quilatesy medio; el Diamante de Dresde, en 1857, tenía un peso de 117,5 quilatesantesdepulirlo,ydespués,63,5.LosdosestánenpoderdeunpríncipedelaIndia,yfueronadquiridosen1.200.000pesoselprimero,yenlamitaddeeste

precioelsegundo.

Elmovimiento aduanero, siempre refiriéndose a datos de 1910, es comosigue: Exportaciones: 799.670.295 pesos mil reis o sea £53.059.480.Importaciones:499.286.976pesosmilreis,osea£33.204.041.Saldoafavor:300.383.319 pesosmil reis, o sea £19.855.439.LaDeuda Interior es, en enpólizas, títulos de renta: £552.476.600. La Deuda exterior: Empréstitosdiversos,conunvalortotalde69.608.357librasesterlinas,querepresentanenpapel moneda al cambio de 15: por mil reis, 1.113.733.712 pesos. Total:1.666.210.312pesosmilreis.SiendolapoblacióndelBrasilde22.000.000,sededuceque ladeudaquegravitaaprorrata sobrecadahabitanteesde75,73pesospormilreis.

«LaRepúblicase inició—diceensucitadamonografíaBarahonaVega—conunajuntaprovisoriadeGobierno,presididaporelmariscaldaFonsecaycompuestadesietemiembrosmásBenjamínConstant,RuyBarbosa,QuintinoBocayuba,EdmundoWandenKolk,AristidesdaSilveiraLobo,ManuelFerrazdeCamposSallesyDemetrioNunesRibeiro,lasmáselevadaspersonalidadesrepresentativasdelmovimientoquehabíansidoelegidasporlosautoresdelarevoluciónrepublicana,comobrazodelaidea.LapreocupaciónespecialdelaJunta de Gobierno fue dictar la nueva Constitución, la cual tuvo unaprolongada gestación en el Congreso Nacional. Por fin, en una sesiónsolemnísima,el24deFebrerode1891,enelviejopalaciodelosemperadores,transformado triunfalmente en anfiteatro de una convención republicana sehizolapromulgacióndelnuevoCódigoFundamentaldelpaís.ElMariscaldaFonseca«soldadodealmabravaysencilla»resultóelectoporelCongreso,yalsiguientedía,PresidenteConstitucional,hastael15deNoviembrede1894;peroporelgolpedeestadodel5deNoviembrede1891,quefuemalvistodelanación,resignóelmando,veintedíasdespués,enelVicepresidenteelecto,MariscalFlorianodePeixoto.CumplidoelperíodopresidencialdedaFonsecapor elVicepresidente Peixoto, subió al poder el doctor Prudente deMoraesBarros.Conlaexaltacióndeesteciudadano,subeconélelcivilismoalaaltadireccióndelaRepública.

La evolución no podía ser más eficaz ni más rápida. Dos Gobiernosmilitares con un período de dictadura, habían dado pie a ciertas tendenciashaciaelmilitarismosectario;peroelprimergobiernocivilquetomóelpoderacabó con ellas.Para estohuboque cerrar por tiempo indefinido laEscuelaMilitar, y se cerró; hubo que destruir la escuadra, y se deshizo. El méritohistóricodeaquelloshombresfuesaberverconclaridadenlaconfusióndelossucesos y de los días, y proceder a asegurar la suprema conquista conabnegaciónyenergía.El15deNoviembrede1898recibiósuinvestiduradejefe del Estado el doctor Manuel Ferraz de Campo Salles, y sin másinterrupciónquelabrevísimadel19deOctubreal8deNoviembrede1900,

enquefuesubrogadoporelVicepresidente,doctorFranciscodeAssisRosaeSilva, continuóconsagrando susdesvelosde estadista a la ejecución fiel delprogramadereconstruccióndelasfinanzas,sinsalirseunpuntodeestalíneadeconducta.Paralamagistraturasuprema,enelsiguienteperíodode1901a1906, favorecieron los sufragios del pueblo, para Presidente, al doctorFrancisco Rodríguez Alves, que no delegó el mando un solo día, y paraVicepresidente al doctor F. Silviano de Almeida Brandao. El PresidenteRodríguez Alves dedicó sus más tesoneros esfuerzos al saneamiento,transformación y embellecimiento de la ciudad de Río Janeiro, ymejoramiento de los puertos del país. El 15 de Noviembre de 1906, elVicepresidente en ejercicio, doctorAlfonsoAugustoMoreira Penna, pasó aejercer la Presidencia de laRepública, y a llevar a la práctica, de unmodosostenido, el programa de población y viación del país y la difusión de laenseñanza,quehabíasidolahermosaysinceraplataformadesucandidaturapresidencial.PorlamuertedeestehombredeestadosucedióleeldoctorNiloPeçanha,quesiguióestrictamenteelmismoprograma.Porúltimo,fueelecto,conaplausogeneral,elpundonorosoMariscalHermesdaFonseca,quienesunesclarecido jefe del Ejército, Exministro de la Guerra de la Administraciónanterior,ypersonalidadde rasgosenérgicosy francos,ydealtasyatrevidasvistaspatrióticas.

Alma y certero brazo director de las relaciones internacionales, fue elrecientemente fallecido barón de Río Branco, cuya desaparición ha sidolamentadaentodaspartes.Puededecirseque,porsutactoypericia,llegóaserelprimerestadistadelcontinente.Dignoherederodesuilustrepadre,aumentóaúnmáselbrillodesunombre.

ElBrasilintelectualesdeunafuerzaeintensidaddignasdemayorfamaenel mundo. La lista de sus hombres eminentes llenaría más de una páginanuestra. Básteme con citar a Joaquín Nabuco, Ruy Barbosa, Machado deAssis, Joao Ribeiro, José Verisimo, Araripe Junior, Taunay, Graça Aranha,Galvao,OlavoBilac,ytantosotrosdignosdefiguraciónencualquiernacióneuropea.Suprensa,conórganoscomoelJornaldoComercioyOPais,esdeun gran prestigio. Y Río y Sao Paulo, gozan de un atractivo y de unacelebridadyamundiales.¡Bello,soberbio,opulentopaís!

URUGUAY

Desdelos trabajosdeAzarahasta las impresionesydatospublicadospordiferentesviajerosenépocasrecientes,muchossonloslibrosendondepuedenconocerselageografía,lahistoria,lasriquezasyelprogresomaterialymoral

delarepúblicadelUruguay.Unaobramonumentalfuepublicadaen1910,enMontevideo, por el Sr. D. Carlos M. Maeso, en la cual se contienenvariadísimasydetalladasinformaciones.SetitulatallibroElUruguayatravésdeunsiglo,yenélsevelacrecienteybrillantetransformación,que,apesardelasagitacionespolíticasyluchasguerreras,hahechodelpaís«oriental»unplanteldecivilizaciónyunemporiodetrabajo.

Heallíunatierraamable,feraz,conelencantopintorescodeAmérica,sinmuchosdelosinconvenientesdeotrasregiones,yendondeloshabitantes,conunafáncontinuodesdelaconsecucióndesuindependencia,hanprocurado,enlas disciplinas de la paz, y aun a través de las bregas de las revoluciones,constituirseunapatriadignadehaber realizado,según lapalabradeAnatoleFrance,«untiposuperiordecivilización».

¿Qué importan las fiebres del crecimiento, si se llega con vitalidad yempujeallibredesarrollodeunpueblovirilybrillante?Pueshayqueadvertirlabellaaureoladeromanticismonacionalquehantenidoalosojosextraños,tierras de lucha, gloriosas y legendarias, como la Grecia moderna en elcontinenteeuropeoyelUruguayenlaAméricadelSur.

Uruguay,tierradeheroísmo.Esciertamente,ensuhistoria,unadistintiva,entre las repúblicas de nuestraAmérica, que han sido, en sus esfuerzos porpersonalizarseenelcorodelasnaciones,tierrasdeheroísmo.Esusualyfácilen el viejo mundo achacar un exceso de primitivismo y una irremediablepropensiónalosconflictossangrientos,yalasrevueltasintestinasanuestrasdemocracias;«senoshajuzgado,diceelautoruruguayoquehecitado,conuncriterioespecial,quenoeselcriteriohumanoquehapresididoeljuzgamientodeloshechosfundamentalesaquehaobedecidolaevoluciónsufridaporlasnaciones europeas para llegar a la hora y al estado presentes. Nosotroshabremos pasadopor pruebas dolorosas para fundar principios de libertad yjusticia,implantarlademocraciatriunfanteyconsolidarelderechopropioyelajeno;peroesaspruebasnohantenidolaintensidadterribleyferozqueparaalcanzaridénticosfineshansufridoEstadoseuropeosquefiguranalfrentedelavance civilizador de esta época; la sangre que han derramado lasrevoluciones americanas forman un mísero arroyuelo comparado con losmaresdesangrequesehanvertidoenEuropaparasatisfacerambicionesdedéspotas,oalcanzarlalibertadapetecida».Nadamásfuerteenrazón,yeselhechoquealgunasdeesasrepúblicas,entrelascualesseencuentraelUruguay,están,enmuchasdelasventajasdelacivilizaciónydelahumanacultura,alapar de las naciones principales deEuropa, y aun llevan la delantera a otras.Ciertoqueloqueaquísehaamalgamadoencenturias,allásehaimprovisadoenlustros.

Losuruguayosseenorgullecenconjusticiadelahermosuradesusuelo,delariquezaqueseencierraenél,delencantourbanodeesajoyadecapitalque

sellamaMontevideo,endondealparquelasactividadesdelnegocio,florecelaintelectualidadyseestimulaelestudio,delqueeslemorceauleplusdigned'envie,lecoinleplusadmirableduNouveauMondeparsatopographie,parson climat, par sa géologie et son hidrographie, par sa fertilité; comoescribiera,hatiempo,unsabioyeminentefrancés.Ysielestadoactualdeesarepública es en extremo floreciente y envidiable, su futuro, cuando lainmigraciónaumente, al sermásconocidos losvenerosdeprosperidady lasfuentesdelaborproficuaqueallíesperanbrazosyvoluntades,sufuturo,digo,esdeunengrandecimientoyesplendorincalculables.

Muchassonlasmaravillasconquelanaturalezahaornadoelpaísoriental,descriptas por notorios escritores y reproducidas por el lápiz, el pincel o lamáquina fotográfica; costas vistosas, montes y sierras, llanuras extensas enque pastan miles de ganados, paisajes deliciosos, bellas y fecundadorascorrienteshidrográficas,faunayflorademuchavariedadyexuberancia.YsienlahistoriadelarepúblicadelUruguayresaltacomosignodistintivo,segúnyahedicho,lasingularidadheroica—Artigasesunpersonajerepresentativoysimbólico—ensuvidaconstitucionalsehaceadmirarunculto,desdeantañosostenido,porlalibertad,yundeseosiempreconstantedemejoramientoydeprogreso.

Hay en su Carta asegurados derechos y principios de las modernasconquistas civiles que en otras naciones, a la cabeza de la civilización pormuchosconceptos,nohansido todavíaconseguidos.Asíbienpudoasegurarha tiempo un eminente abogado belga, M. Stocquart, que «el Uruguay esinnegablemente, desde el punto de vista del derecho civil, el país másadelantadodelaAméricadelSur».Unadelasúltimasymásplausiblesleyesaeste respecto fue la nueva de divorcio, que garantiza la disolución delmatrimonioydejaabsolutalibertadparacontraerunnuevovínculo.

Montevideo, de rítmico y sonoro nombre, es ciudad-presea entre lascapitaleshispano-americanas,ysedistingueporlamodernidaddesuconjunto,porsuambientedeurbanaactividadyalegría,yporlasingularbeldaddesusmujeres. He de insistir en el cultivo mental, en el amor y gusto por lasespeculaciones del espíritu, al lado del movimiento bancario, y del activolaborar de comerciantes y estancieros. La instrucción pública uruguaya seencuentraaunanotablealturaysehanidointroduciendoenellalasmejorasque en los países más avanzados del globo han producido resultadossuperiores,estodesdelostiemposenqueJoséPedroVarela,«elHoracioMannuruguayo» hiciera como el gran argentino Sarmiento, viaje a los EstadosUnidos, y visitara las escuelas norte-americanas; «y fue tal su admiración yentusiasmo, dice un informe oficial, por losmétodos de enseñanza que vióaplicar en ellas, a la organización a que estaban sujetas, que se resolvió adedicartodassusenergíasalestudiodelasmásacreditadasobraspedagógicas,

yalanálisisdelosmúltiplesproblemasrelativosalaenseñanza.Sorprendidoala vista de las instituciones políticas y sociales del pueblo que visitaba,fascinado por el carácter de la prensa, la libertad de los tributos, laorganizacióndelospartidos,susistemaelectoralyelfuncionamientodetodoslosresortesdelaadministraciónpública,creyódescubrirlabasedetodoestoen la educación del ciudadano, y decidióse, una vez que hubo regresado alsuelo nativo, a trabajar con objeto de introducir en ella cuanto había visto,respecto de instrucción pública, y pudiese contribuir a la regeneración de lapatria uruguaya...» José Pedro Varela fue un bienhechor de su país y sunombre brilla entre los que constelan de gloria los anales de la RepúblicaOriental.

Elmovimientocomercial,dadoelnúmerodehabitantes,superaaldeotrosestadosamericanosdemayorpoblación,y losproductosdelpaísencuentrancada día mayor mercado en el mundo. «Somos, escribe el Sr. Maeso,actualmente, uno de los pueblos más comerciales de América, pudiendoostentar con legítima satisfacción los guarismos de nuestra actividad en losnegocios,porqueellosevidencianque,apesardeteneraunpocapoblaciónencomparación de otros Estados, superamos en mucho las cifras de su vidacomercial.Basteconseñalarquede1862a1868,laimportaciónyexportaciónreunidas,erandepesetas109.886.156;yde1904a1908,hallegadoapesetas338.009.777.Muchotienequemejorarlaagriculturaentanfecundopaís;maslasumadeloqueporañoproduceenesteramodesusprogresosesyademásde noventa millones de francos. Sus líneas férreas tienen un valor detrescientossetentaysietemillonesdefrancos,suganaderíacuentacontreintaysietemillonesdecabezas.Suporvenireconómico,enfin,despiertalasmásbrillantesylegítimasesperanzas.Unnotableingenierofrancéshamanifestadosu sentir en estas palabras: «El Uruguay tiene en sus tierras valoresincalculablesytieneensushijosexcelenteselementosdetrabajo,quesabránaprovecharlo».Es,pues,unpueblodueñodesudestino.

Montevideoseenorgullecedesuespléndidopuerto,desuscompañíasdenavegación y salvataje, en que es famoso universalmente el nombre deLussich.Laredhidráulicauruguayacuentacontesorosde«hullablanca».LaganaderíahalogradoungranadelantograciasainiciadoreseficacescomoelSr.Reylesysusémulos;lasriquezasdelsubsuelosóloesperanelesfuerzodelasempresas;el inmigranteenpocaspartesencontrará lasventajasqueenelsuelodelUruguay.

¿Ylaintelectualidad?Largamentepodríaescribirsesobreeldesarrollodelaculturaydelaproducciónliterariaenaquellanación,desdelostiemposdelacoloniahastanuestrosdías.Sehallamadolaatenciónsobrelatendenciaaunmarcadonacionalismoyalcolor local.Másallí,comoen todaspartesdeAmérica en que se habla el castellano, no ha habido sino dos grandes

influencias en el dominio del pensar y el escribir: la influencia peninsularantaño, y la del movimiento que desde hace algún tiempo ha dado nuevosvuelosylibertadesalostalentos,alaidea,alacreaciónartística.SaludemoslosnombresdeAcuñadeFigueroa,PachecoyObes,Berro;alosrománticosdel tiempo de Juan Carlos Gómez y de Magariños Cervantes. Al fuerteAcevedoDíaz,aotroseminentes.Yluego,alosquerepresentanlavitalidadylagloriaactuales,a lacabezaelconspicuoyaltoRodó;aungranprecursoradmirado en su patria y fuera de ella, el noble poeta Juan Zorrilla de SanMartín.

En resumen, laRepúblicaOrientaldelUruguayesunode lospaísesqueconmayorcomplacenciapuede laAmérica latinapresentarante losojosdelmundocivilizado,yunodelosmásapropiadosrefugiosparalosejércitosdeinmigrantesqueanuestrocontinentevayanenbuscadelaborybienestar.

PARAGUAY

Tierrade sol, tierradeépicahistoria, tierrade leyendas.Loquehicieronsushombresenlaguerraterrible,sehacontadoalosniñosdeAmérica,comolas hazañas de los héroes homéricos o los cuentos fabulosos. Porque allí sedemostróconsangreymuerte,saberdepatriaydesacrificio,quizáscomoenningunaparte,yelpoetaargentinodelabarbafloridapudocantar:

Llora,llora,Urutaú

Enlasramasdelyatay;

YanoexisteelParaguay

Dondenací,comotú:

¡Llora,llora,Urutaú!

Y cuando los niños que quedaron fueron a su vez hombres, ya que nolucharonconelextranjero,lucharonyluchanentreellos,comoenotrastierrasdenuestraAmérica.¡Fatalidad!

Yesa regiónesbella,ubérrima,dignade loshalagosyde losbeneficiosdelporvenir,sipazytrabajohubieseenlaconcordiadesushijos.

LeyendolamonografíadeLisoni,seadmiraelportentodeesesueloferazquerieganlascorrientescopiosasdelParanáyelParaguay;susbosquesllenosdeárbolespreciosos;susplantacionesdehierba-mate,verdaderaminavegetalqueproduce al año17.600.000 libras; el quebracho coloradoy el palo rosa,apartedeotrasmaderaspreciosasquesontesorosparalaebanistería,yelárbol

delinciensoyelbombaxdeseda.Todolomásrico,variadoybelloquedalatierra fuerte, hay en aquella Mesopotamia gloriosa del Sur, en aquel paísmediterráneo,privilegiadoporlaNaturalezaenelportentodesuflorayenunaprimavera eterna y saludable. Solamente la cosecha de tabaco llega a6.000.000delibrasporaño.Lainstituciónagrícolaoficialtrabajaconceloyconstanciayanualmentesemultiplicanlosrendimientosagrarios.

Es grande la exportación de algodón paraguayo, de larga fibra, tanestimado en los mercados alemán, holandés y británico. El aceite de petit-grain—zumo de hojas de naranjo—es fabricado en varios establecimientosdestiladores del distrito de Yaguarón. El cultivo del arroz se realiza conprovechosoesmero,y laSociedadNacionaldeAgriculturaotorgapremiosaloscultivadoresdelmejorgrano.

El negocio pecuario durante los dos últimos lustros se ha desarrolladoinmensamente, hasta el punto de que ganaderos argentinos y brasileros hansentadosus realesenelpaís,efectuandoexportacionescontinuasde tasajoaEspaña,BrasilyCuba,ydecuerosaEuropa,dondealcanzanaltosprecios.

No obstante los desórdenes revolucionarios frecuentes, los gobernantesparaguayossepreocupandeestimularlainmigración,yhaycoloniasitalianasque han dado excelentes resultados. En la actualidad se piensa introducirfamiliasasiáticasparaelcultivodeltabaco,lacañadulceyelarroz.

EnmineralogíanoesescasoelParaguay.Cuentaconmineralesdiversos,entreloscualesdebencontarseelcuarzo,elcaolín,elhierro,elmanganeso,elcobre,elmercurio,yconpiedraspreciosascomoelópaloylaágata.

Según los mejores cálculos estadísticos, el movimiento comercialparaguayo asciende a 12.000.000 de pesos anuales. En 1907, por ejemplo,llegóalasumade12.233.823pesos.TodolocualindicademaneraindudablequeelParaguay,gozandodepazsólida,sushijosentregadosalanoblelaborde la riqueza nacional, podría llegar a un desarrollo inmenso, aportandoproduccionescuantiosasalmercadouniversal.

Hacer que llegue esa hora de concordia y de labor, debe ser la ideaprimordialdecadabuenpatriotaenlalindatierraGuaraní.

A consecuencia de la guerra espantosa de 1865 a 1870 que desoló alParaguay,llevándoloaunamiseriainaudita,lasciudadesypueblosquedaronreducidosaescombros,ysólorestande los tiemposdebravuraheroicamuycontadosedificios.Entreellossonderecordar,porsusobriedadysubellezaarquitectónicas, el palacio de Solano López y la iglesia Catedral de LaAsunción, ciudad la más ilustre en épocamemorable, cuando fue el centrometropolitanodelSud-América,porsuruidosofausto.EnlosarsenalesdeLaAsunciónseconstruíanbarcos,armasymunicionesparalaguerra,yesegran

desarrollo industrial animaba extraordinariamente la capital por aquelentonces, cuyos ecos ha sabido recoger y eternizar la historia en capítuloaparte.

HoyelParaguaytrataderenacer,comoelavemitológica,desuscenizasyescombros, y en el recuerdo de sus épicas desventuras se levanta en elcontinente americano, como un ejemplo admirable de patriotismo. ElParaguay es un ejemplo hoy que el águila yankeemira hacia el Sur, comoorientándoseparaunvueloderapacidadconquistadora.

Véase lo que una pluma serena—aunque optimista en la actualidad—escribiósobreelParaguay,haciéndoseintérpretedelanuevaera:

«Enclavado el Paraguay en el centro mediterráneo de Sud-América,rodeado de grandes ríos, pero apartado de los centros y vías oceánicas decomunicacióndirectaconEuropa,vióseobligadoapermanecermuchosañoscomoviuda feudalenvueltaensusnegras tocas,a lahúmedasombradesusterrones.

»Llegó, sin embargo, al Paraguay la gran revolución del siglo; tendió elprogreso sobre la tierra los rails de la ferrovía, por aire los alambres deltelégrafo y teléfono, y el vapor por sus ríos navegables, y la heroica viuda,cumplidoellutoporelfataldestino,abriódenuevosupechoalaesperanza,despojó a sus hijos de anticuadas preocupaciones, ensanchó sus estrechascreencias para que entrara en sus templos la luz de la fraternidad y de latolerancia, dió a fundir para calderas de vapor el hierro de sus montañas,empleado antes en campanas, fusiles y cañones, compró segadoras ytrilladoras para los colonos, cargó los trenes y navíos con las produccionesnaturales y desarrolló la industria y el comercio, que sirven de base a laprosperidad.

»Desde 1870, todo se ha modificado y transformado en el Paraguay ensentido favorable.El trabajo ha emancipado al pueblo de lamiseria y de laorfandad en que lo dejaron los desastres pasados, mejorando su condiciónmoralysocial;lariquezapúblicahaaumentadoconsiderablemente,debidoalasmúltiplescausaseconómicas,yelmovimientogeneralentodaslasesferasdelaactividadesenlaactualidadsuperioraldecualquierotraépocapasada.Eldesenvolvimientoqueadquierenlasinstitucionesdecrédito, lasindustriasquecadadíaseimplantan,larápidaycrecientevaloracióndelapropiedadylaimportancia que han adquirido las transacciones comerciales por susproporciones,sonsignosdeprosperidad,quevienenarevelarqueexistenenelpaís gérmenes fecundos de vitalidad que, desarrollados convenientemente,concurriránalaformacióndelagrandezafutura.»

La historia del valiente Paraguay es una epopeya sui generis. Pueblofundadoencondicionestanespecialescomolasdispuestasporlarealcédula

de1609,suorganizaciónfueúnicaenelContinente.

DiceLisonienlamonografía:

«Los jesuítas encargáronse de la sumisión de los nativos y de suconversión al cristianismo. Fundaron ciudades, construyeron templos yestablecieronel régimenespecialde las reducciones.Fue tal laorganizacióndelasmisionesparaguayasylaeducaciónquedabanalosaborígenes,quenosólo desarrollaron enormes riquezas, sino que también cimentaron el poderreligiosomásgrandequerecuerdenlosfastosamericanos.

»Dueñosasídemásde160.000indígenas,provocarongravesdificultadesa los gobernadores españoles por fines netamente materiales, hasta que,cansadoelGobiernocentral,hubodedisponersuexpulsiónyladetodoslosdominicos ibéricos, en 1767, pasando las misiones a poder de frailesfranciscanosymercedarios.

»Laobrade los jesuítasviviómientras ellosdominaron;pues comodiceHéctor Decoud, el edificio social levantado por ellos se desplomó con susalida,dejandosóloeltristerastrodeunafunestaeducación.Aquellospadres,en lugar de organizar pueblos con aspiraciones a la libertad y al progreso,formaronesclavosfanáticossinningunainiciativapersonal.

»Latente ese estado de cosas, llega el instante solemne de laIndependencia, inspirada por Fulgencio Yegros y Pedro Juan Caballero.Realizóseel14deMayode1811,sinefusióndesangre,mercedalaenergíaydecisión de este último, a la adhesión incondicional del pueblo a la causaemancipadorayalatentativadelgobernadorespañolpararestaurarelrégimende la colonia, constituyéndose la primera Junta gubernativa de laRepúblicaconBernardodeVelasco,comopresidente,ylosvocalesGasparRodríguezdeFranciayJuanValerianoZeballos.

»El18deJuliodelmismoaño,reunidalaAsambleaparaguaya,creóunanueva Junta de Gobierno, formada por cinco miembros: Fulgencio Yegros,GasparRodríguezdeFrancia,PedroJuanCaballero,FranciscoJavierBogariny Fernando de la Mora; el primero como Presidente y el último comoSecretario, y dictóuna serie de leyes relativas a empleospolíticos, civiles ymilitares, acordándose, en lo que respecta a los negocios extranjeros,conservar íntimas relaciones con Buenos Aires y demás provinciasconfederadas anular el juramento prestado al Consejo de Regencia ydesconocer la Corte de España, y nombrar al doctor Francia diputado alCongresoGeneraldelasProvinciasUnidas.

»Con motivo de un conato de revolución instigado por los españoles ydescubierto oportunamente, hubo de reunirse el 1.o de Octubre de 1813 elsegundoCongresoGeneral,conasistenciademildiputadoselectos,conelfin

de ratificar ladeclaratoriade Independencia,cambiaralParaguayelnombredeProvinciaporeldeRepúblicaysancionarunaConstituciónqueconfiabaelejercicio del Poder Ejecutivo a dos magistrados, con la denominación deCónsules,quetuvieronelgradodebrigadieresdeejército,cuyasobligacionesprincipalesconsistíanenasegurar laconservación,seguridadydefensade laRepública, formar el Tribunal Superior de Justicia, desempeñar laComandanciaGeneralyatenderalosdemásramosdelaAdministración.»

Laintelectualidadparaguayaes tancontadacomodistinguidayvigorosa.ManuelGondra,CecilioBaez,JoséS.Decoud,AlejandroAudivert,TeodosioGonzálezyotrosliteratos,poetaspensadores,constituyenunaverdaderaélitemental. En el ministerio, en la cátedra, en la tribuna, en el libro, el pensarparaguayoeseminente.

Elalmanativa,propensaalensueñoyenamoradadelagloria,dacampoalosescritoresnacionalesparaejercerelapostoladodetodaslasgrandesideasdel arte, de la filosofía, de la patria. El mismo dialecto Guaraní, lenguaarmónica, melodiosa y sensitiva, revela la varia intensidad del espírituparaguayo,yesunademostracióndelagrandezadeaquelpueblo.Tallenguatienesuliteratura.Unaliteraturallenadebrilloysentimiento,quecuentaconpoemasdevastainspiración,enquesonalabadosdulcísimamentelosencantosnaturales:elnaturalamor,elríodeplata,lafloramagnífica.

EnelParaguayseatiendeconparticularesmeroalainstrucciónpública,yentre sus más entusiastas y eficaces propagandistas no es posible olvidar aArsenio López Decoud, educacionista y escritor notable; a Enrique SolanoLópez,hijodelmariscalFranciscoSolanoLópez;aTeodosioGonzález,doctorencienciasjurídicasdelaUniversidaddeBuenosAires;niaCarlosCálcena,queasistióalCongresoCientíficodeMontevideo,en1901, representandoalInstitutoParaguayo.

Nihemosdeomitirtampocoelnombredequienhasidocalificadocomoelmásbrillantede lospoetasnuevosdelParaguay:JuanE.O'Leary,periodistavalienteyautorde librosevocadores.ConO'Learyhancontribuídoal realcedelasletrascontinentalesIgnacioA.Pane,ManuelCodas,AlejandroBrugadahijo, y otros que en el momento no recordamos. Todos ellos intelectosmeritorios.

Nodeotromodopuede ser enunpaís, endonde lucen figurascomo lasquepresentaSilvanoMosqueira,ensusSemblanzasParaguayasqueacaboderecibir,yquemehecomplacidoenleer.

En el prólogo explicaMosqueira: «La importancia de unaNación no sejuzga sólo por su riqueza económica, por los millones depositados en sutesoro,sino también,ymuyprincipalmente,por lacantidadycalidaddesushombresdepensamiento.»

LuegonoshabladeManuelDomínguez,CecilioBaez,BlasGaray,HéctorVelázquez, Manuel Gondra y Juan Silvano Godoy de modo entusiástico yjusticiero.

RefiriéndoseaManuelGondra,aquienelqueestaslíneasescribetuvolahonra de conocer en la Conferencia Panamericana de Río de Janeiro, y deapreciardecercasusaltasdotesmentales,diceMosqueira:

«¿CuáleselpapelhistóricoquelosacontecimientosseñalanaD.ManuelGondra en el escenario político de su país? ¿Cuál es la misión que debedesempeñarunciudadanocolocadoasualturamoralycientífica?

»De hecho, por aclamación, sin una voz discordante, Gondra es el jefeintelectual nato de la juventud estudiosa. Goza de un prestigio sólidoindisputable,entreelelementojoven.Porrazonespolíticas, losquepudieranrivalizarlesehallaninhabilitadosadisputarlelapreeminenciaenelánimodesuscompatriotas.»

EstaspalabrasdelSr.Mosqueirasepudieranllamarproféticas,pueselSr.Gondra ocupó la Presidencia de la República, y ha seguido figurandoactivamenteenlaaltapolíticadesupaís,despuésdelarevoluciónquenolepermitió llevar a cabo sus ideas progresistas. Actualmente, después deconcluídalaúltimacontiendaparaguaya,ocupaelSr.GondraelMinisteriodela Guerra. En cualquier puesto que ocupe, será siempre el mismo granciudadanoqueprocuraráelbiendesupatria.

Que las conmociones guerreras—de ancestral influencia—tengandefinitivo término, y que bajo una bandera de armonía—la nacional—,meditenlosbravosparaguayosenelporvenir.

BOLIVIA

Potosí, antaño, era nombre de fábula,—Cólquida, Eldorado,Ofir,—de lafábula estupendaque impregnade su luzmaravillosa todoelCiclodelOro.Fue en una tierra de entrañas de oro donde Manco Capac iniciara unacivilización; donde las gentes de España destruyeran el imperio incásico eimplantaran su dominio en el alto y bajo Perú; donde Sucre consagrara aBolívarelpaísnuevoqueformaradespuésdelavictoriadeAyacucho.

Eshoy tansóloun recuerdoPotosí;masBolivia siguesiendounode lospaísesmásllenosderiquezasdetodoelcontinentenuestro.País,comotodoslos hispano-americanos, ardido tantas veces por revoluciones y luchas entrehermanos del propio territorio y de su vecindad, ha sufrido las inevitablesfiebresdelcrecimiento.

«Bolivia,—decíameun boliviano de talento y carácter—es el país de loscontrastes». Y agregaba a tal afirmación: «Su topografía, su clima, susproducciones, susmonumentos y sus habitantes, constituyenun conjunto deelementos tanheterogéneos, quenoparecenque formaranpartedeuna solanación.Quienhaviajado,nosóloporunaregióndeBolivia,sinoportodosuterritorio, no puede menos de quedar pasmado ante la multiplicidad decuadros,acualmásinconexosycuriosos,quelepresentaestepaís.Yaseleveaplanadoporenormesmesetasquecansanlosojosconsuperpetuamonotoníayqueejercenensusmoradoresunaacciónachacantequelessingularizapormodomuyparticular;yaestáerizadaporcomplicadasserraníasycordilleras,cuyos colosales picachos guarnecidos de eterna nieve, parecen gigantesembozados en túnicas imperiales de armiño, que contemplan en actitudmonolítica la sucesiónde los siglos; ya estáhoradadadevallesprofundosysinuosas quebradas, donde se ven mil accidentes del terreno como lasproyecciones de un cinematógrafo; ya bordado de praderas y selvasinmensurables, en cuyo seno bulle una vida activa y desbordante; ya estábañado por ríos larguísimos y lagos misteriosos como el lago Poopó y ellegendarioTiticaca, que guarda la poética tradición de los hijos del Sol. Laprimeravezque recorríBoliviadeextremoaextremo,mepareció irporunpaís de ensueño. Viéndome en la árida región que mira al Pacífico, yascendiendoalaantiplanicieandina,sentíamehastiadoporlauniformidaddelpanorama que se desarrollaba antemis ojos.Aquella sábana terrosa, con suaspecto sepulcral, su frío, sus brumas, sus espejismos, sus pajonales y susilencio,semeantojabadetestable.Comoelnavegantequeenaltamarnovemásqueaguaycielo,yo,perdidoenaquelocéanodetierra,noveíamásquela inmensa bóveda azul volcada sobre la inmensa llanura sin color. No sedivisaba ni un arbusto. Yo deseaba ver cuadros más variados. Tenía lanostalgiadelosárboles.Ladesnudezdelapampa,suserenidad,suquietud,sumutismo, infiltraban en mi espíritu un sentimiento mortal de desaliento.Aquélla era una región exánime,maldita.Era la tristezahecha tierra.Era lapetrificacióndelainerciaydelaausteridad.¡Ybien!PocodespuésmehallabaenelotroextremodeBolivia.Estaba, segúnmisdeseos,en la regiónde losárboles. ¡Qué árboles! Ahora eran gigantescos vegetales sembrados en elsuelo, como soldados en ejército sin fin, los que formaban sobremi cabezaunabóvedaverdeyfresca,bajolacualcaminabasemanas,días,meses.Ahora,ya no más perspectivas limitadas y aburridoras. Yo habitaba en palaciospictóricosdeverdorydeperfumes.Yyanomedeprimía el ambientede lapampaagriaysilente.Losárboles,elsuelo,elaguayelaire,eranherviderosdeseres, laboratoriosdeenergía,camposdeunabatallafenomenal.Ydelosárboles del suelo, del agua y del aire, brotaba sin descanso la sinfoníaintraducibledeunavidafastuosaytriunfante.Peroalcabo,estotambiénmecansó. El árbol dominador, desmesurado, omnipotente, llegó a causarme

empacho.Mehallabacomoenunasuntuosaprisión.Deseabaquemivistaseesplayase en horizontes más amplios, como los del altiplano. Y tuve lanostalgiadelapampa.Ysianteséstamehabíahastiadoconsuairedetierramuerta,ahorasentímetambiénfatigadoconelderrochedevidaqueveíaenmiredor.¿Perocómoescapar?Estemardeverduraseextendíahastaelotromar,hastaelAtlántico.

»Después visité otros puntos de Bolivia. Navegué durante largastemporadasporsusinterminablesríos,descendíasushondosvallesytrepéasusvertiginosascordilleras,yentodaspartescontinuéadmirandolovariadoycaprichoso de esta tierra extraordinaria. Todo se opone en Bolivia; lasubérrimastierrascalientesaldesoladoaltiplano,elfríoalcalor, lobelloa lodeforme, lo miserable a lo rico. Sus mismos habitantes. El bravo y ferozaimará es distinto del quichua apacible; y ninguno de ellos es asimilable albárbarodelNoroesteodelOrienteboliviano.Yaunprescindiendodelostiposautoctonos, en el mismo elemento criollo se notan profundas diferencias,comosienélestuviesenmarcadaslasanfractuosidadesyrelievesdesusuelodesigual. Las poblaciones constituyen verdaderos extremos. Santa Cruz,ciudad tropical situada apenas algunos cientos de metros sobre el nivel delmar, con su calor de zona tórrida, rodeada de una vegetación lujuriosa ypoblabadegentede tipomarcadamenteespañol, esmuydiferentedeOruro,poblacióndeclimasiberiano,construidaenmediodeundesierto,amilesdemetros de altura, y con habitantes en que predomina el tipo indígena.Escalonemosentreestosdosextremoslasdemáspoblacionesbolivianas,yniaunasísedaránunaideanetadesuvariedad.Potosíesunpuebloencaramadosobreunagranserranía,ypareceestar trepandohaciaelconogigantescodeplata y estaño, que fue el asombro del mundo. La Paz, al contrario, estáhundidaenunahoya,yalverladelbordedelaltoplano,hacelaimpresióndeuna ciudad acarreada en masa por un inmenso aluvión, al fondo de unprecipicio;yelviajeroseadmiradequeanuestrosantecesoresseleshubieseocurrido ir a edificar la ciudadmáspopulosadeBolivia en aquel estupendoagujero. A veces, hasta en unmismo sitio, hay aglomeración de elementosincongruentes,superposicionesextravagantes.Loprehistóricosejuntaconloactual.Lasedadessedanlamano.Logigantescoeimponentesecodeaconlopequeñoyvulgar.EnTihaguanaco,lahumildechozadelindioestáadosadaamonumentos colosales, extraños, inmemoriales, obra de una civilizacióndesaparecida. Todo, pues, contribuye a hacer de Bolivia un país lleno decuriosidades y rarezas. Hasta en su historia se ve la desproporción y laincoherencia.Suadvenimientoalavidanacionalfueextraordinario.Lamismaguerradelaindependenciaqueleprecedió,secaracterizaporeldesconciertoconqueobrabansuscaudillos.Nadiesesubordinabaaunsoloplanregularyfijo.Todosobrabanporsucuentayriesgo.Ysinembargo,conelementostanvariados, se ha formado esta nacionalidad.He aquí la razón de queBolivia

sufra mayores dificultades que otras naciones para llegar a su definitivaconstitución.El trabajode integracióndesusdiversoscomponentesestáaúnpor hacerse. La unificación en Bolivia, empezando desde lo físico, es másdifícilqueenotrospaísesdeestructuramáshomogéneaysencilla.Esospaísescon amplia salida almar, y que constituyen, agregados a los que es fácil elaccesodelaolainmigratoria,delaindustriaydelcomercio,eslógicoqueseadelantenaestepueblomediterráneo,quemetidoentresusmontañas,pampasy selvas de corte gigantesco, tiene que desarrollar una suma de esfuerzomayor, proporcionalmente, que aquéllos para ir por el mismo camino. Enrealidad, es más bien sorprendente que este país, hecho con elementostelúricosyhumanostancontradictorios,aunsemantengaenpie.Quieredecirque acaso posee energías latentes, aunque dispersas, que le sostienen. Faltaque esas energías se fundan y formen un solo bloque, capaz de ejercer unaacción virtual fija. Hasta entonces la nación no había parecido. Porque, alpresente, valga la verdad, ella no existe, en forma categórica y definitiva,comonoexisteenotrospaíses,quenosonsinoconglomerados informesdecosasydehombresqueserechazan,onisiquieraseconocen.Boliviasufrelasconsecuenciasdeladisparidaddesusfactoresétnicosydelacomplexidaddesuscondicionesgeológicas.Esunpuebloaunnoacabadodeformar;ysóloeldía en que haya realizado un trabajo de aproximación efectiva, de simpatíahonda de sus componentes, habrá cumplido el ideal de los que la erigieronnaciónuna, libreysoberana.Hayquedecirqueparaesoserequierenvariascondiciones.Desdeluego,unbuenvínculodehierroquehagajuntarelárbolconelyermo,lacordilleraconlapampa,alaimaráconelguarayo.Esedíaseacerca.»Talesconceptosydequienconoceapalmosutierra,concluyenconunavozdeesperanza.LaopinióndeldoctorMendozaestáconfirmadaporlarealidad actual. Bolivia progresa y se vigoriza; y están ya muy lejanos lostiempos de revueltas y satrapías famosas.Hombres de empresas prácticas ytrabajadoresdeculturasepreocupanenlasuertedelapatria.AladecadenciataneficazmenteexpuestaenunlibrocauterizantedeAlcidesArguedas, libroaplicable, no solamente a Bolivia, sino a laAmérica hispano-parlante, y enmuchosdesuscapítulos,atodaspartes,aladecadencia,dijo,hasucedidounaactividadsalvadora,unareaccióndevida.«Hoy,diceelmismoArguedas,unanueva generación forjada al calor de generosos ideales, decepcionada delpoder de las revoluciones, escéptica del prestigio popular de los caudillos,llena de bríos, generosa, preparada, idealista, soñadora, surge». Así secumpliránmejor laspalabrasdelactade independencia,quedicenque:«losdepartamentos del Alto Perú protestan a la faz de la tierra entera, que suresoluciónirrevocableesgobernarseporsímismos».Talhasidoelespíritudeadelanto en paz y libertad, que ha animado a los últimos gobernantes deBolivia.

Lamentalidadbolivianahatenidosiemprebrillos,yvaronesdesaberyde

armoníahandescolladodesdelostiemposdeladoctaypretéritaChuquisaca.Como en los tiempos de España brillaron Calancha, Escalona, Acevedo ytantosmás,hananimadoluegolaspatrias letras, losBustamante,SanGinés,Terrazas, Blanco, Cortés, Vaca-Guzmán, Ramallo, Mujía y muchos más.Conocida es la notoriedad de los Aspiazu, los Ballivian, Baptista, ReneMoreno,DíezdeMedina,Pinilla,ymásque formaríauna larga lista.Yohetenido oportunidad de conocer a bolivianos de tanto valer como Julio L.Jaimes,caballerodeantaño,ingeniodepuracepaclásicaycolonial;asuhijoRicardo Jaimes Freyre, mi brillante amigo en las primeras luchas derenovaciónliterariaenBuenosAires,noblepoetayricodesaberesamenos;aFrancisco Iraizos, lleno de discreción y de cultura; a Moisés Ascarrunz,diplomático, cuyos mejores amigos fueron en España los poetas; a FranzTamayo,cuyaviriljuventudestállenadesapiencia;aArguedas,quevaporelcamino de los triunfos; a Joaquín de Lemoine, soñador y práctico, buenservidordesupaís;alDr.JaimeMendoza,enquienquizáprontosereveleennuestrocontinenteunnuevoydistintoGorki.

LaPaz,capitaldelarepúblicaboliviana,adquiereanimación.Elferrocarrilconquista el territorio nacional. Europa se acerca. El progreso entra por elPacífico y por Buenos Aires. Pronto una vía férrea unirá la Paz y PuertoPando.Secuidade losbosques.Sehaceoro.Serehacepatria.Sevaabuenpasoalencuentrodelporvenir.

NICARAGUA

Nicaraguaacabadepasarporunade lascrisismás tremendasdesuvidapolítica.Lasangreylamuertehanpuestoespantoenlosciudadanos,unavezmás; han revivido antiguos odios inmotivados; la miseria y el hambre hanesparcidosushorroresenelpaísdebilitado.¡Ycuánbuenaygenerosa tierrapara el trabajo, para las iniciativas industriosas! No entraré en el liso ypantanoso terreno político. Pensadores y viajeros de juicio creen en que lapenetración pacífica del vecino potente concluirá con la nacionalidad. Entretanto,véase,enextracto, suvidahistórica.Los famososhermanosContrerashablaron losprimerosde libertad, enel siglodécimosexto,y, cabezasde lasublevación, fueron, vencidos, a perder la vida a Panamá. Fue, pues, allídonde,enelcontinente,sequisoprimeroserlibredeladominaciónespañola.Cuando Centro-América se constituyó en República Federal, después de laindependencia, en 1821, Nicaragua fue un Estado de la federación. LogobernaronCerda,HerrerayNúñez.Repúblicaautónomaasuvez,en1841,tuvo por jefes a Buitrago, Pérez, Sandoval, Guerrero Ramírez, Pineda,Chamorro,quetuvieronelnombredeDirectoresSupremos.LaPresidenciase

inicia,en1854,conFrutosChamorro,ylesiguenMartínez,Guzmán,Quadra,P.J.Chamorro,elGeneralZavala,Cárdenas,SacasayZelaya.Unarevoluciónsonora,quetuvoporbaseunatraición,hizoabandonarelpoderaesteúltimo,y fue Presidente, por poco tiempo, el Dr. Madriz, a quien sucedióprovisionalmente elGeneralEstrada, sustituído por el actualmandatarioDr.AdolfoDíaz.SobretodoestopasalasombradelosEstadosUnidos.

Nicaragua tiene, como página principal de su historia, la segundaindependencia, cuando se vió libre de la ocupación del filibustero yanquiWilliamWalker, con el apoyode las repúblicas hermanas, especialmente deCostaRica.

Nicaragua tiene su nombre de Nicarao, cacique, cuya figura podréisapreciar en las historias de Indias. La limitan Honduras, Costa Rica, elAtlánticoy elPacífico.Varios libroshay condatos sobre esa región centro-americana; peroningún autor os serámásútil, si queréis conocerla, con susrecursosy suvitalidad,queM.DesiréPector, francés laboriosoyestudioso,Consejero del Comercio Exterior de Francia, y que durante largos años hatenidoasucargoconsuladosderepúblicasdeCentro-América,alascualeshaprocuradohacerconoceryvaler,ennumerosos libros, folletosyartículosdeperiódico.LaAméricaCentral, y, sobre todo,Nicaragua yHonduras, debenmuchoaladiligenciayalbuensentidodeldistinguidoM.Pector.

Losdatosquesiguen,sonextraídosdesuimportanteobraLesrichessesdel'AmériqueCentrale,quellevaunprefaciodelfinadoM.Levasseur,elilustreadministradordelColegiodeFrancia.Asícomotodoslosdatossobrelasotrasrepúblicas, han sido extractados de las valiosas monografías de diferentesautores,publicadasporelSr.EduardoPoirierensuobravoluminosa,Chileen1910.

Nicaragua, para su comunicación con elmundo, tiene puertos en ambosOcéanos,quepuedenllegaraserdegrandesarrollo.EldeCabodeGraciasaDios—quevieronlosojosdeColón—estáseñaladoparaunporvenirbrillante.Se llamóalgunosmesesPuertoDietrick,porconcesioneshechasaun fuerteespeculadordeesenombre.Estáservido,aunqueirregularmente,porlaAtlasLine.La compañíaHamburguesay laPrinzapolkaExploitationC.o recorrenlos ríos Grande, Prinzapolka y Onaona. Bluefields es un hermoso Puerto,capitaldeldepartamentoZelaya—ignorosilosrencorespolíticoshayanhechocambiar de nombre a esa región—y da acceso, por su situación en laembocadura del ríoEscondido, a toda la regióndonde se cría la bananadeldepartamento, al distrito del Siquia (Rama) y a las minas de oro deldepartamentodeJerez.EnlaaduanadelBluffestáinstaladoelnuevofarodeochenta pies de altura, de cuatro fuegos y alumbrado por acetileno; unaembarcaciónagasolinaponeencomunicaciónaBluefieldsconSanJuandelNorte. LaCompagnieGénéraleTranssatlantique remitemercaderías directas

delHavreparaesepuerto,queestáencombinaciónconlaBluefieldsS.S.C.oHay en el Bluff almacenes de aduanas y muchas facilidades de carga ydescarga.Suclimaessano.LosvaporesdelaAtlasLinetocanallí.

Bluefieldshaexportadoduranteeltercertrimestrede1906porvalortotalde $410.806. De esta manera: $136.667 (10.526 onzas de oro); $79.416(96.916librasdeCaucho),elrestoencuerossecosybananas.MonkeyPointesunpuertonuevo,endondesepensaba,duranteelgobiernodeZelaya,quecomenzaría la línea férreaque, terminandoenSanMiguelito—enel lagodeNicaragua—,seconectaríaporvaporesconGranada,ydesdeallí aCorinto,porelactualferrocarril.Esunaciudaddeporvenireconómico,puntoterminalde comunicación interoceánica. En sus alrededores, un tanto al Norte de laembocadura del río Puntagorda o Caño Madre, se encuentran terrenosexcelentesparapastosycultivodelabanana,delcaucho,que,comosesabe,esunaverdaderariqueza,delcacao,delcaféydelanaranja.LaUnitedFruitC.oestámuyaltantodetodoestoquedejamosseñalado.SanJuandelNorteesungranpuerto, indudablementedemuchaimportancia,aunquese lehayatenido en abandono y descuido durante los últimos años. Está situado en laembocadura del ríoSan Juan, que se comunica con el lago deNicaragua, ogranLago,yhubierasidoelfinaldelCanalinteroceánicoporNicaragua,antesde que este proyecto fuera abandonado por los americanos. En este puertotambiéntocan,aunqueirregularmente,losvaporesdelaAtlasLine.

ElpreciodelpasajedeGranadaconNew-York,comprendidoelembarquedeSanJuandelNorte—oGreytown,comodicenlosanglo-americanos,esde450 francos; el de San Juan delNorte aLimón 30 francos en primera, y lamitadentercera.Elflete,paraestepuerto,porlaAtlasLine—víaHamburgoNew-York—paravinosychampañas,esde60francosportonelada.

El Tempisque es otro puerto, en el Estero Real, que da a la bahía deFonseca.No es actualmentemás que un puerto fluvial, pero sinmirar a ElViejo,ChimandegayLeón, hace esperar que el ferrocarril se extiendahastaallí,yquehaganentoncesescalalosvaporesdelpacífico.

Corintoesunode losmásbellospuertosdeeseOcéano,a732millasdePanamá,pormar.EspuntoterminaldelalíneaférreaquesirveaChimandega,León, Managua y Granada. Desde 1907, está abierto al comercio el nuevomuelle, por el cual todos los navíos deben obligatoriamente realizar susoperaciones.Unasociedadnorte-americanadueñadetalempresa,seencargadetodo.SanJuandelSurespuertoqueutilizanRivasylasciudadesypueblosdelgranLago,delvalleMenier,etc.Hayallíunaoficinadecablesubmarinoinglés.

Vedahoralatierradeloslagos.EldeNicaraguayeldeManagua,situadosa unos treinta metros sobre el nivel del mar, se comunican entre sí por el

pequeño río Tipitapa. Barcos de vapor pertenecientes al Estado sirven lasvarias localidades de los lagos. El Managua, el más pequeño, tiene unasuperficie de 650millas cuadradas, y el Nicaragua, 1.827 kilómetros. Es elmayor de la América latina; este lago tuvo una importancia internacionalcomocentro,base,recipientenaturaldelaalimentacióndelproyectadoCanalinteroceánico,antesdequeseadoptaseeldePanamá.

Matagalpaesuncentroagrícolaymineroconsiderable.Elclimaesfrescoy muy saludable. Hay una colonia alemana, aunque poco numerosa. Seproduceallícaféytrigomuyreputado,yhayunairregaciónnaturaldignademención. León, es la primera ciudad de Nicaragua, no solamente por lapoblación sino por la cultura literaria y científica.Buenmercado comercial.Entre las anticuadas construcciones coloniales hay algunos edificiosmodernos,muchas iglesias,algunade lascualesdeterioradaspor terremotos.Hayunhospitalycasasdesalud—clínicas—cuyobrillanteiniciadorfueelDr.Debayle.FerrocarrilnacionalqueuneaLeónconCorinto,Managua,MasayayGranada.Granadaesunaciudaddegranimportancia,alasorillasdellagodeNicaragua,finaldelavíaférreaqueempiezaenCorinto;embarcaderodelosvaporesdecabotajeenelgranLago.Ciudadlamáscivilizadasocialmente;centrodefuertestransaccionescomercialesyagrícolas,ganados,cereales,cafédelvolcánNombacho.Masayallamada«ciudaddelasflores»,ciudadcentralnicaragüense,deposiciónmuypintoresca,climagratoysano,centrocafetero,comerciodegranos,máquinaelevadorade lasaguasdel lago,alumbradodeacetileno.SedistinguetambiénMasaya,porsus talentosmusicales.Rivasesciudadinteresante,yparticularmentericaporsuproduccióndecacao.

EnlacostaAtlánticanohaycaminosterrestres;todossonfluviales,desdeel Cabo de Gracias a Dios hasta San Juan del Norte. Así se explica laimportancia de la red hidrográfica y el valor de las propiedades agrícolasestablecidasenesasriberas.EllagodeManaguaestáservidoporunvaporquehaceescalaenManagua,capitalfundadaparaevitarlarivalidadentreLeónyGranadayquehaadquiridobastanteimportancia.

EllagodeNicaraguaestáservidoporvaporesdelaCompañíaLimitadadeFerrocarriles y Vapores Nacionales. Existe también en el gran Lago unaempresa particular, que reside en Granada, de lanchas para el transporte, aprecios reducidos, de pasajeros, ganado, granos, etc., entre los puertoslacustres.Hayalgunoscaminosbuenosenelpaís,relativamentelosdelOcotala León, vía Esteli; y a Managua, vía Matagalpa, el de Momotombo aMatagalpa;deChinandegaaCholuteca,víaSomoto;eldeManaguaaBoaco,víaTipitapa,eldeManaguaaAcoyapa;deGranadaaRivasyalvalleMenier,yeldeRivasalaFronteradeCostaRica.Hayalgunospuentesnotables,eldePaso Caballos, demanera principal. Se estableció una línea de automóvilespara transportes de la Paz aMatagalpa. Esta línea iba en progreso; pero el

gobierno la compró para el establecimiento de la vía férrea. En Centro-América, con la mejora de los caminos, puede hacer mucho la tracciónautomóvil.Sobreferrocarriles,losdatossonlosquesiguen:

Las líneas de explotación de los caminos de hierro, en 1905, alcanzan a230millas.Suvalorseestima(víasymaterial)en$2.700000.Elferrocarrildel Pacífico se divide en tres secciones: 1.a, división occidental, quecomprende la línea 66 millas 26, prestando servicio entre Realejo por elpuente metálico de Paso Caballos, Chinandega (un ramal de 4 millas 92conduce del Viejo a esta ciudad, futuro punto de unión del gran trans-americano para Honduras), Chichigalpa (ramal para las propiedadesazucareras de San Antonio), Pozoltega, Quezalguague, León, La Ceiba, LaPaz.(Enestalocalidad,distante38millasdeManagua,seencuentraunramalde 9millas 91, sobreMomotombo y el lago deManagua) yNagarote, 2.a,divisiónoriental,quetieneunaextensiónde62millas80;estalíneapartedeNagarote,pasaporMateare, losBrasiles,Managua,SabanaGrande,Portillo,Campuzano,Nindirí,Masaya (aquíun ramalde ladivisiónSur),SanBlasyGranada. 3.a, divisiónSur, que comprende27millas 92.Esta líneaparte deMasaya, Catarina, San Juan, los cafetales de Niguinohomo, Masatepe, SanMarcosyJinotepe,despuésDiriamba.

Otraslíneas:LaquesaledeMonkeyPoint(Atlántico)habráterminadoyaenSanMiguelito.Tienetalimportancia,nosóloparaNicaraguasinoparatodala América Central, que en su día, Nicaragua tendrá una magnífica vía decomunicación interoceánica. Los trabajos de Managua (Sabana Grande) aMatagalpayJinotega,confacultaddeprolongarsehastaSanMiguelitoyconramales a Boaco, sobre Estelí, Prinzapolka y Río Grande, están muyadelantados.

LapanamericanaseaproximarácercadeSomotilloalalíneahondureñadeCholuteca,despuésaladeCorintoyGranadaenlascercaníasdeChinandega,separándosedeellas,seaporJinotepe,seaporGranada,parallegar,víaValleMenieryRivas,aPeñaBlanca,enlafronteradeCostaRica.

Elserviciodecorreoscuentacon139despachos,yeltelégrafosumaba,en1906, la cifra de 5.300 kilómetros. El teléfono, sistema Roulez, tiene 560millas en explotación. Además, cuenta con cables submarinos locales, delpuertodeCorintoaCordónydelpuertodeBluefieldaBluff.

La cal se vende por fanegas; la deCampuzano es excelente, y la de losnacimientosdeJinotega.EnNuevaSegovia,unacompañíaamericanaexplotaun rico nacimiento de cobre. En Cinco Pinos, cerca de Somotillo, haycarbonatos y sulfato de cobre, aligado al oro, que contiene 16 por 100 decobre.Eljaspe,filonesdeníquel,aligadodecobreydesulfatodehierroyelocre rojizo y amarillento, existen también; pero en lo que Nicaragua es

verdaderamente ricaesen filonesdeoro, sobre todoen laparte limítrofedeHondurasyenlaregióndeLaLibertad.ElsalitreabundaenJinotega,comolasal, producto hasta ahora muy abandonado. En Nicaragua como en todoCentroAmérica,debíaninstalarsesalinasmodeloscomolasquesecrearonenTonkín. Los manantiales minerales termales y termominerales abundan,mencionandoprincipalmentelosbicarbonatadossódicos,cuyacomposiciónessimilaraladelVichyfrancés.

Enmaderashaytambiénunariqueza:seencuentran,entreotras,elébanoblanco,florblanca,gavilán,ñambar,granadinoblanco,guaeneo,iguanaverde,laurel real, limoncillo,maderanegra,madroño,manzano, suelero,monocaje,níspero, níspero colorado, palo de carbón, palo piedra, panama, pochete,guirieus,guizarrablanca,ycoloradaysándalo.

Elcauchoseencuentraenestadosilvestre,enlosbosquesvírgenesdelosdepartamentosdeZelaya,Jerez,Matagalpa,NuevaSegovia,EsteliyJinotega,en las comarcas de Cabo Gracias a Dios, y San Juan del Norte, y en losdistritosdelLiguia,deRíoGrandeydePrinzapolka.EnlosdepartamentosdeRivas,JerezyMatagalpahancomenzadoyaaimplantarcultivos.

LaceravegetalseencuentraenlasSegovias,enJinotega,Matagalpa,etc.,a 1.600 pies de altura. La explotación de grandes plantaciones de cocalesadquiere cada día más importancia, y una nueva impulsión se dará a estecultivo conmotivo de la fundación de una fábrica demolienda de nuez decoco,dedestilacióndesuaceiteydefabricacióndemantecavegetal.

EltabacoesportodaNicaraguadeexcelentecalidad,sobretodoenlazonade Los Altos, Ticuantepe, Nindiri, Masatepe, Jinotepe. El café crece sobretodosuterritorio,contandoconmásde70millonesdeárbolesqueproducen32 millones de kilos, y se realizan en 20 o 25 millones de francos. Desdeluego,queestasplantacionesnosonsinoelcomienzo,puesaumentaríancomoporencantosilosmediosdecomunicaciónfuesenmásfácilesymásbaratos.

La calidad del cacao es notable. Para confirmarlo basta con gustar labebidanacional del país, el famoso tiste, de excelencia tal, que sevende enNicaragua al mismo precio que en los Estados Unidos, y más caro que elcacaodeVenezuelaydelEcuador.Seexportananualmentemás30.000kilos;peroestonoessinounaínfimacantidaddesuproducción,queseagotaenelpaís.Conel tiempo,elcultivoy laexportaciónaumentaránvisiblemente.Labanana se cultiva en todas partes de Nicaragua, sobre todo en Zelaya. Losvaporesvantodoslosmesesacargaralpiedelosterrenosdecultivo,sobrelacostaatlántica.Elmaíz,elazúcar,cuyaproducciónasciendea15millonesdekilos,yelalgodón,esamateriatextilquelosnorte-americanostantoencareceny que en Centro-América tiene precios bajos y es de calidad excelente, seproducenenabundancia,yalabrirsuspuertosaotrosmercados,sobretodoa

EspañayFrancia,aumentaríanconsiderablemente.

En este país, en 1906, había 1.200.000 cabezas de ganado. Hay fuertestransacciones para las Antillas, Méjico y hasta los Estados Unidos. Laslangostasabundanenlacostaatlántica;ylasostrascomestibles,conchanácaromadreperla,seencuentran,sobretodoenelgolfodeFronseca.

Hay fábricas de azúcares que producen 70.000 quintales de 16 kilos deazúcar blanca pura, refinada, que se exporta en parte a San Francisco, ElSalvador,HondurasyPanamá.Hayfábricasdejabón,bujíasycerillas.

Resumiendo:Losprincipalesmercadoscomercialesson:Bluefields,puertode exportaciónmuy considerable de bananas, etc., para losEstadosUnidos;Boaco, centro agrícola; Cabo de Gracias a Dios, centro de exportación deproductos agrícolas ymineros;Chinandega, centro cafetero;Corinto, puertode exportaciones agrícolas;Granada, centro de transacciones comerciales, yagrícolasydecafé;Jinotepe,centrocafetero;León,transaccionescomerciales,financieras e industriales; Managua, centro principal de la república entransacciones de café, cereales, comercio, hacienda, industria; Masaya,agricultura,comercio;Matagalpa,café,trigo;MonkeyPoint,términodelavíaférrea, gran porvenir para transacciones agrícolas, mineras y comerciales;Ocotal,café,transaccionescomercialesconHonduras;Rivas,centrodeculturade añil y cacao: San Juan del Norte; centro de exportación de cauchú deNicaraguayCostaRica;SanJuandelSur,puertodeembarqueydesembarquedeRivas;ValleMenier,grancentrofrancésdecacao.

Las estaciones, como en todo Centro América, se determinan por losperíodos de lluvias. La época de las lluvias torrenciales es de Mayo aNoviembre,delladodelPacífico;ydeDiciembreaMayodeldelasAntillas.Elverano,frescoytempladodesdeNoviembreaAbril.

Los Estados Unidos, son los más fuertes importadores, y esto es unaamenaza constante económica para todo Centro América, en espera de laabsorción, o anexión política, y las tarifas proteccionistas anti-europeas queresultaríandeella.

Un capital de 50 millones han invertido los alemanes en minas yplantacionesdecafé.

Losinteresesinglesessonmuyimportantes,yconsistenenminasdeoro,fábricas de azúcar; el cable submarino es inglés. Lamano de obra agrícolapertenece, en gran parte, a la colonia inglesa del British Honduras y deJamaica.

Eltratadodeamistad,comercioynavegación,ratificadoel25Agosto1906enLondres,entreNicaraguaeInglaterra,yenvigordesdeel3deSeptiembrede1906,porunperíododediezañoshadadoaInglaterralacláusuladenación

más favorecida,esdecir,que losproductos inglesesgozandeuna reduccióndel25por100.La leyagrariadel20Febrero1902, refundidael28deJulio1903, fija así los precios para la adquisición de terrenos nacionales: $3 porhectárea, si el terreno es propio para cría de ganados y está en llanuras omontañascubiertadepraderasnaturales;$4,50porhectárea,por terrenosenllanurasomontañaspropiospara agricultura; $7,50porhectáreade terrenosregados o con facilidades de riego; $1 más por hectárea sobre los terrenosprecedentesque contenganmaderaspreciosaspara construcción, ebanistería,tintura,caucho.

Haybancosactualmente,unodeellosdirigidoconmuchacompetenciaporMr.Martín,financistainglés.

LasSociedades industriales hacen sus negocios, comprando o vendiendoletras de cambio sobre Europa y los EstadosUnidos. El Banco del Pueblo,fundado en 1907, presta dinero con interés sobre firmas solventes. LaSociedad«ManaguaUnionista»prestaal5por100.

Launidadmonetariaeselpesoplatade25gramosde900milésimas.LosbilletesdelTesorosonlasolamonedacorriente.

Ultimamente y después de las varias revoluciones que han arruinado ydesolado el país, una comisión de norte-americanos llegó a administrar lasaduanas.Seha creadounanuevamoneda, el balboa, nombre cuya razón enNicaraguanonosexplicamos.

GUATEMALA

La historia de Guatemala, desde los tiempos de la colonia hasta eladvenimientode laRepública,está llenadeepisodiosquealentaraelmismoideallibertadordetodalaAméricaqueconquistóEspaña.

Guatemala, como lasotras repúblicasnuestras, tiene libertadores.Y si laconquistadesusderechosrepublicanosserealizósinbatallasdesastrosas,noporelloesmenostranscendentallaactitudpatrióticadevaronesque,comoD.JoséMaríaCastilla,D.MarianoGálvez,D.SantiagoMillayD.J.FranciscoCórdova, después de oir el memorable discurso de D. Antonio GarcíaRedondo, en la Junta convocada por el entonces gobernador D. GabinoGainza,declararonlaindependencianacional.

Fueeste acontecimientounpoco tardío—con respecto a launión centro-americana—puesenlosdíasdelaemancipaciónguatemaltecanoexistíanyalazosfuertesconHonduras,elSalvador,Nicaragua,niCostaRica.ChiapasyaeraparteintegrantedeMéjico,ylastendenciasunitariasdesaparecieronentre

ambiciones y rivalidades. Vinieron los odios locales, y comenzó la erarevolucionaria intestina de los pueblos autónomos y nuevos, cuyas masasindígenassehallabanenlamayorignorancia.

Después de más de tres siglos de colonia, la libertad nacional deGuatemala fue un hecho el 15 de Septiembre de 1821. Todo el país saludóaquellaalboradaentusiásticamente.

Elprogramadelospróceres,basadoenlalibertadlograda,quisotenderaldesarrollo de los intereses colectivos, armonizándolos. El país se abrió alcomercio universal, y los españoles que habían quedado, gozaron de lasgarantíasquelaleyconcedeatodoslosciudadanos.

Grandes obstáculos, inevitables contratiempos se opusieron al desarrollodel programa. Miras diversas y contradictorias tendencias de los mismoshombres que habían hecho la independencia, dividieron la nación enagrupaciones y bandos. La unidad en la acción no pudo sostenerse paraorganizar el país. Tal división se recrudeció cuando el Imperio de IturbidequisoqueGuatemalaformasepartesuya.

Dos fuertes bandos dividieron la opinión, dando pábulo a profundosantagonismos. Los imperialistas, pertenecientes a las clases más ricas yacomodadas, por sus ideas ancestrales y su deseo de que la sociedadcontinuaraenunambientemonárquico,seinclinabanaqueGuatemalaentraseaformarpartedelvecinoImperio.

Losrepublicanosypatriotasquehabíanluchadoporlasoberaníanacional,inspiradosenelejemplodelosEstadosUnidosdelNorte,queríanestablecerun pueblo democrático, alentados—además—por las ideas de laRevoluciónFrancesa.Estebandocontabaensus filasconhombresdepensamientoydecultura,yconlamayoríadelpueblo.

Losdosbandos,encontinuochoquedeideas,llegaronaloshechos,yennoviembrede1821tuvoefectoelprimerepisodiodeguerracivil.

Después de invasiones imperialistas y combates, la Asamblea se llamóConstituyente, y por decreto de Julio de 1823, quedó declarada laindependenciadeGuatemala,yelgobiernoacargodeuntriunviratoformadoporD.VicenteVillacorta,D.PedroMolinayD.AntonioRiveraCabezas.

En Abril de 1829 entró victorioso el general Morazán en la capital deCentro-América, iniciándose para Guatemala una época próspera. Después,hangobernadolanaciónCarrera,Cerna,GarcíaGranadosyBarrios,BarillasyReynaBarrios; y actualmente ocupa la presidencia el licenciadoD.ManuelEstradaCabrera.

El famoso Rafael Carrera gobernó veinticinco años. No sabía leer ni

escribir.Susbiógrafosrefierenque,porsuvalordesoldadoysuamistadconel clero, se sostuvo en el poder. El plan de instrucción pública se limitó enaquel tiempo a escasos rudimentos. El trabajo fue substituído por laholgazanería,yenlaschicheríasyfondasperdíaneltiempolasclasesobreras,machetealcinto,comounacontinuaamenazaalasociedad.Elcomerciocasino existía. A la agricultura no se prestaba atención de ningún género, yúnicamente daban rendimiento las cosechas de cochinilla y de grana. Loscaminos de rueda eran muy contados en el interior, figurando en primertérminoeldelPuertodeSanJoséalacapital,pueslacarreteraaIzamal,queseproyectaraenaquellaépoca,habíaquedadoensucomienzo,apesardeserlavíadelmejorymáscuantiosocomercioguatemalteco.

El presidente Carrera emprendió campañas, entre las cuales se recuerdaprincipalmentelade1863,cuandoderrotóalgeneralGerardoBarrios,queerapresidente del Salvador y jefe del partidoUnionista deCentro-América.Noobstante,enlosúltimosañosdelgobiernodeCarrerahuboalgúnprogresodeordenmaterial.FueronconstruídosentonceselCastillodeSanJosé,eledificiode la SociedadEconómica, que hoy sirve a losCorreos yTelégrafos y a laLegislatura,yelteatroColón.

AlmorirCarrera,asumióelmandoelmariscalD.VicenteCerna.Estefuereelecto, y después de una campaña en que se recuerdan las batallas deTotonicapán,SanLucas,TierraBlancay«Cochin»,fuevencidoporelgeneralGarcíaGranados,quienel30deJuniode1871entróen lacapitaly tomóelmando.Elgobiernodeestacapitalseiniciódictandolaleydelibreimprenta,abriendopuertosenelPacífico,derogandodecretosmonopolistasyalentandola agricultura y el comercio. Pero no tardó la guerra, y el general GarcíaGranadossaledelacapital,dejandoensupuestoaD.JustoRufinoBarrios.Asu regreso fue convocado el pueblo para elecciones, y elegido este jefeprestigioso.

El general Barrios gobernó catorce años, siguiendo los propósitospatrióticosdeMorazán,enfavordelprogresonacional.Creóescuelasentodoel país, fomentó la agricultura, estimuló a las clases laboriosas, y creódemocraciaconsolidandolaRepública.Aesterespectodiceunguatemaltecoeminente,D.AntonioBatresJauregui:«DemostróBarrios,queeltalentoylasvirtudesnoeranelresultadodelasaspiracionesdebandería,niradicabanenlaspretensionesdelanobleza.Estasedemostrótalcomoeraentrenosotros,sólo apta para esquilmar al pueblo, y cuando el pueblo se levantó por elempujedelaReforma,yaquéltuvoqueunirseaél,necesariamente,yvinieronlas uniones legítimas entre jóvenes educados y cultos, hijos de honradosartesanos,deindustrialesyagricultoresdelpueblo,condamasdelanobleza,ademostrarqueenGuatemalasehabíahechoprácticalademocraciaqueradicaen la igualdad ante la ley, y que descansa en el apoyo del talento y en las

virtudesqueson,generalmente,elpatrimoniodelospueblosmásfecundosyhonradosdeAmérica».

El general Barrios, sustentando las ideas de Morazán, activó supropaganda,dictóeldecretode28deFebrerode1885proclamandolaUniónde Centro-América, y se puso al frente de un ejército para apoyarlo. En lacampaña obtuvo algunos triunfos sobre los enemigos de la Unión, y en elataque aChalchuapa recibió lamuerte.Fue enverdadunamuerteheroicaygloriosa.

SucedióalgeneralBarriosD.ManuelLisandroBarillas,queerasegundodesignado. Durante su gobierno, el país siguió su marcha progresiva. ElgeneralBarillasnopudoseguirenelpoder,yelpueblollevóalapresidenciaal general José María Reyna Barrios. De su administración han quedadohuellas estimables, como el Bulevar 30 de Junio, embellecido pormonumentos de caudillos patriotas; elCuartel deArtillería, el Palacio de laReformayelRegistro.AdemáshizotodoesfuerzoporlaimportanteobradelferrocarrildelNorte,quenopudoconcluir.EnFebrerode1898,unextranjero,llamadoZollinger,hiriódemuertealgeneralReynaBarrios,yestofuecausadeunaconspiraciónpalaciaga,enquesequisodesconoceraldesignadoporlaley,conspiraciónsinresultados,porqueellicenciadoEstradaCabreraasumióelmandodelaRepública.

Alreferirmea lagestióngubernativadelactualpresidentedeGuatemala,he de prescindir de los ataques que contra él se han hecho en algunaspublicaciones y que, desde luego, se ve que son obra de sus contrariospolíticos.Nometocainmiscuirmeenlosasuntosinterioresyenlasrencillaspartidariasdeaquellagenerosanación.

ElpresidenteEstradaCabrera,aparece,alcontemplárselesinprevenciones,desde lejos,comoun intelectualamigode loshombresdepensamientoydeacción, y prácticamente interesado en asuntos que signifiquen brillo yprogresopara supaís.Ha llevadoa término lagrandiosaobradel ferrocarrildel Norte interoceánico, que ha dado enorme impulso al comerciogarantizandoalanaciónsuporvenireconómico.Esteferrocarrilhaunidolasricas zonas deMazatenango, Retalhuleu yQuezaltenango con la capital. Elpresidente Estrada Cabrera ha creado las fiestas de Minerva, y dedicandoespeciales esfuerzos y estudios al problema de la instrucción pública, conmétodoseideasmodernas,yfomentandolasartesylascienciashalogradounflorecimiento intelectual apreciable ya. Ha fundado escuelas prácticas, conedificios especiales, en los veintitrés departamentos que componen laRepública.Uncompletosistematelegráficocruzaelpaísactualmente.Paraeldesarrollo de la agricultura, el gobierno del licenciado Estrada Cabrera, harepartidomás de 8.000 caballerías entre gentes laboriosas. En la capital, de1907a1911,sehanrealizadomejorasdesignificación,entrelasquepueden

mencionarse:lapavimentaciónmodernadecallesyavenidas,laformacióndeparques como el de Jocotenango, edificios para escuelas y un plantel forcorreccionalenlaSegundaySéptimaavenidas,NorteySur;enelpaseodelaReformahaynuevoschaletsyvillasyasilos,yenelLlanodelCuadrosehanedificadomanzanasdebellasmansiones.

EnunrecientemensajealaAsambleaNacional,dirigidoporelpresidenteEstrada Cabrera, hay párrafos que acusan un sereno interés patriótico, porejemplo:

«A iniciativa de muchos escritores guatemaltecos, fue convocado y sereunió en esta capital, durante los últimos días del mes de Octubre reciénpasado,elprimerCongresoCentro-AmericanodePeriodistas,agrupaciónportodos conceptos importante; simpática, queocupándose, según suprograma,en excogitar losmediosmás civilizados y eficaces para llegar a la pacíficareconstruccióndelaantiguapatriaydehacerpropagandadeellos,pormediodel periodismo, mereció todos los aplausos debidos a la buena fe y sanaintenciónconquesetrataronaquellosimportantesasuntos.

»El gobierno vió con placer que, efectivamente, salvando unas pocasexageraciones y ardimientos juveniles, los trabajos llevados a cabo por eseinteresante Congreso tendieron principalmente al acercamiento pacífico,seguro y estable de las repúblicas del Istmo, que es uno de los puntos delprograma de la Administración guatemalteca y se congratula en manifestarque la iniciativade losescritores fueacogidacongeneralentusiasmo,yqueacudióalllamamientodeellalapartemásimportantedelaprensadeCentro-América.»

Las institucionesdebeneficienciacuentanactualmenteenGuatemalacontodalaproteccióndelgobierno.Asilosparaniños,hospitales,lazaretos,casasde salud, reciben constante apoyo, como lo prueba el siguiente estado defondos:Producidodelañoparabeneficencia...2.635.206,70depesos,sumadela cual se invirtieron pesos 2.553.705,72, quedando un saldo a favor de lasinstituciones,ascendentea...81.500,98depesos.Conlasumainvertidafueronatendidosenlosestablecimientos15.974enfermos,yrecibieroncuidados800niños desvalidos. El día 21 de Agosto del año pasado se inauguró enGuatemala un importante edificio, la Casa de Maternidad, y comenzó afuncionarel21deNoviembresiguiente.

Nohedeterminaresteartículo,queesunsaludoaGuatemalaenpaz,entrabajo, y por consiguiente en progreso, sin aludir de modo especial a esafalangedepoetasypensadoresque,enlahistoriaintelectualdelpaís,exaltanelnombrenacionalysonlucidapartedelaintelectualidaddenuestraAmérica.SienloantiguocuentaGuatemalaconLandivar,conFrayMatíasCórdova,enlomodernopuedegloriarseconlosperegrinosingeniosdeJoséMillayBatres

Montufar,conIsisarri,AgustínGómezCarrillo,FernandoCruz,losDiéguez,Montufar,Saravia,elmalogradoDomingoEstradayotros.YenlaactualidadconeleminentedoctorOrtega,conD.AntonioBatresJauregui,conSalazar,con Falla, con los insignes salvadoreños, a quienes Guatemala adoptara,JoaquínMéndezyFranciscoCastañeda,conEnriqueGómezCarrilloyTibleMachado,cuyosnombres,célebreelunoenlaliteratura,brillanteelotroenladiplomacia y en el periodismo, figuran en la prensa de Europa; con unajuventud,enfin,queesfloridacoronadesurenacimientointelectual.

ECUADOR

Quien estas líneas escribe ha conocido personalmente a dos de losprohombres ecuatorianos que han tenido recientemente gran resonancia: elgeneral Eloy Alfaro, que ha sucumbido tan trágicamente, y el generalLeónidas Plaza. Tiene la idea de que ambos, conforme con sus pensares ydecires,han tenidoespíritusdepatriotas.Hanhabladodelbiende supatria;hanexpuestoplataformasdelibertadydeprogreso.Hanllegadoalpoder,ylarevolución ha aparecido, latente o estallante. ¿Es la enfermedad endémicacontinental, apenas curada en los países grandes del Sur a fuerza deinmigraciónydetrabajo?Elcasoesque,ahoramismo,elcablecomunicalasnoticiaslamentablesdeesepaísmerecedordesituaciónmásbrillante.

Sabido es que el Ecuador, en su primitiva época independiente, formópartedel inmensoimperioqueelconquistadorHuaynacapaclegóasushijosHuáscar y Atahualpa. Dejó al primero el Perú con las tierras meridionaleshasta Chile, y a Atahualpa el Reino de Quito, como lo habían poseído susabuelos, losShiris.Pero larivalidadentre losdospríncipesabrióunaguerradesastrosa, en la cual estaban envueltos aquellos reinos cuando llegaron losconquistadores Francisco Pizarro, Diego de Almagro y Sebastián deBenalcázar.ConlatomadeQuito,el6deDiciembrede1534,elantiguoreinodeQuitopasóapoderde laCoronaespañola.Hasta1717 fue regidoporunsoloVirreyque residíaenLima;suvirreinatocomprendía lasAudienciasdePanamá,Caracas,SantaFe,Quito,Lima,Cuzco,Charcas,SantiagoyBuenosAires.Loquehoy forma laRepública delEcuador, fue constituído en1564con el nombre de Presidencia de Quito, siendo su primer Presidente D.FernandodeSantillán.ElVirreinatodelNuevoReinodePanamáfuefundadoen1717,yaésteperteneciódesdeentoncesaquellaPresidencia,hastael24deMayo de 1822 en que Sucre, vencedor en Pichincha, desposeyó al últimoPresidente, D. Melchor Aymerich. El Ecuador fue el país de la Américaespañolaquedióprimeroelgritodeindependencia,yel10deAgostode1809organizólaprimeraJuntaRevolucionaria,bajolapresidenciadelMarquésde

SelvaAlegre.

Hasta1830,elEcuadorformóconlaNuevaGranadayVenezuela,bajoelgobierno de Bolívar, la República de la gran Colombia. Poco antes de lamuertedelLibertadorydeladisolucióndeestanacionalidad,tropasperuanasinvadieronelterritorioecuatoriano,perofueronvencidasporlascolombianas,comandadas por Sucre, en la llanura de Tarqui. Sin embargo, la granRepúblicanopudoconsolidarse;apenasduróochoaños.Venezuelaseseparóen1829yelEcuadoren1830,elmismoañodelamuertedeBolívar.Entoncesse constituyó el Ecuador en República independiente, siendo proclamadoprimerPresidenteconstitucional,porlaConvencióndeRiobamba,enAgostode1830,elgeneralJuanJoséFlores.

DelrégimenconservadormilitaristadeFlores—diceunhistoriador—,pasóla República al liberalmoderado deRocafuerte, que protegió la instrucciónpúblicaymejorólahaciendanacional.VolvióFloresalpoderypermanecióenél,hastaqueen1845lederrocólarevolucióndel6deMarzo,quehizosurgiralaPresidenciaauncivil,Roca,cuyogobiernofuerespetuosodelaleyylaslibertades públicas, económico, honrado y magnánimo. Empatadas lasvotacionesparaPresidentedelaRepúblicaenelCongresode1849,entreloscandidatosgeneralAntonioElizaldeyDiegoNoboa,seelevóestepolíticoalaPresidenciaen1851,yfuedepuestoporUrbina,quesubióalpoderapoyadopor el liberalismo. Urbina expulsó a los jesuítas. Libertó a los esclavos. Apesardesusbuenoshechos,sugobiernohasidoacusadodedesorganizadorymilitarista. Se levanta después la figura de GarcíaMoreno, notable por susgrandesvirtudes comopor su crueldad.El fanatismo religioso fue ley en sugobierno y le ha hecho célebre en Europa. Su busto está en el Vaticano.ConstruyólagrancarreteradeQuito, inicióelferrocarrildeGuayaquilaesacapital, y dió gran impulso a las obras públicas. Le sucedieron Carrión yEspinosa,hombresbuenos,peronopolíticosdegrandesenergías.VueltoalaPresidenciaGarcíaMoreno,en1869,gobernóporel terrordelpatíbulo,quenoescatimó,peroadministróconpurezaeinteligencialoscaudalespúblicos.AsesinadoGarcíaMorenoen1875,ocupóBorregolaPresidencia,elegidoporgran popularidad; pero antes de que pudiera desarrollar su programa degobierno,un tenientesuyo,Veintemilla, se levanta,ydespuésdesangrientasbatallas se hace nombrar Presidente.Al expirar su período quiso reelegirse,dióungolpedeEstado,perounacoaliciónconservadoraliberaldióconélentierra el 9 de Julio de 1883. La Convención de 1884 nombró a Caamaño,Presidente. En su administración se estableció el telégrafo en toda laRepública,yseconstituyóelferrocarrildeDuránaYaguachi.Suépocafuedelucha contra la revolución liberal encabezada por Alfaro. Pero alcanzó acumplir su período y a hacer elegir a Antonio Flores (hijo del primerpresidente), cuyo gobierno, liberal moderado, se distinguió por su paz, sucultura, su respeto a la ley y a las libertades. Flores eligió a Cordero, que

gobernó el país hasta 1895. Dimitió Cordero y sucedióle Alfaro. Bajo estegobierno, la nación reformó sus instituciones desde el punto de vistaampliamente liberal, y se llevó a cabo la construcción del ferrocarril deChimbo a Quito. Sucedió a Alfaro el general Plaza, cuyo acentuadoliberalismo continuó la gran reforma iniciada por aquél. Para el períodosiguiente fue designado García, hombre de negocios, de honorablesantecedentes.Sugobiernofuecomolosanteriores,defiliaciónliberal,peronotuvo tiempo para implantar sus ideales de administración, porque eldescontento de algunos elementos del partido liberal derrocó su gobierno, yllevódenuevoaAlfaroalaPresidenciadelaRepública,desde1906.Luegoascendió al poder D. Emilio Andrade. Y a su gobierno han sucedido losacontecimientosque,hastaestosmomentosmantienenelpaísenagitación.

Desde el punto de vista legislativo, elEcuador es unode los paísesmásadelantados delmundo.Tiene las leyes deRegistro yMatrimonio civil, condivorciopor causalesquegarantizan losderechosdel hombre, lamujery ladescendencia;elFiscoadministralosbienesdelascomunidadescatólicas,concuyoproductopagaelculto,invirtiendoelsaldoenobrasdebeneficencia.LaConstitucióngarantiza la vida, la honray la propiedad; en consecuencia, nohay pena de muerte, esclavitud, recluta forzosa, impuestos ni servicios noestablecidos por la ley, fueros ni privilegios, juzgamientos por comisionesespeciales ni por leyes posteriores, prisión por deudas, incomunicación pormásdeveinticuatrohoras,nitormentos;haylibertaddeconcienciaodecultos,deprensa,deasociación,deenseñanza,deindustria,detránsito,dedefensaypetición;esinviolableeldomicilioylacorrespondenciaepistolarytelegráfica;existe la igualdad ante la ley, el derecho que uno sea considerado inocentemientras no se le declare culpado, en debida forma, y de queno se le exijatestimonioenjuiciocriminalcontrasímismoocontrasusparientes,dentrodelcuartogradodeconsanguinidadysegundodeafinidad.

La extensión territorial de la República es de 700.000 kilómetroscuadrados, incluyendolas islasGalápagos,archipiélagoque,alserabiertoelCanal de Panamá, será de los más ricos centros comerciales del Pacífico.Aunquelapoblaciónesapenasdedosmillonesdehabitantes,laagriculturaylamineríaestánenunestadofloreciente.Losmetalesquemásseexportansonel oro de lasminas y lavaderos de la provincia de Esmeraldas; plata, de laprovincia de Cañar; cobre, carbón de piedra, lignita, azufre, mármoles,alabastros, piedra pómez y para construcción de edificios, y petróleo. ElsombrerodepajatoquillaodeJipi-japa,llamadoequivocadamentePanamá,esobjeto de un activo comercio con el exterior. Y como esta industria, otrasmuchashanadquiridogranincrementoenelpaís.Hayingeniosdeazúcarquetienenactualmenteunacapacidadproductoradesietemiltoneladasanuales,yquepuededecuplicarsesinmásqueapropiarnuevosterrenosalcultivodelacaña, y establecer más maquinaria. Existen también grandes fábricas de

cerveza, de lienzos y bayetas, de velas, jabón, fósforos, embarcaciones demaderayhierro,alavelayavapor,decigarrosycigarrillos,deperfumes,decalzado,dechocolates,fundiciones,aserríosdemadera,tenerías,etc.,etc.Lasentradas fiscales se calculan en 15.500.000 sucres, y las constituyen: losderechosde importacióna lasmercaderías extranjeras, cobradosalpeso; losderechos de exportación a los productos nacionales; los estancos de sal ypólvora;contribucióngeneral; impuestosde timbres,alcabalas,aguardientes,marcasdefábrica,minasyutilidadesdebancos.Eltotaldeladeudapública,al30deJuniode1909,erade43.142.392sucres.LaantiguadeudaexternaseconvirtióenlosllamadosBonoscóndoresdelferrocarrildeGuayaquilaQuito,queganan4por100deinterésy1por100deamortización,yestáreducidaahoraa722.000sucres.Ladeudainternaasciendea11.000.000desucres,demodoquelasobligacionesdelpaísconelexteriorsonunameragarantíaporladiferencia, 32millones,y esto en formadegarantía subsidiariapor el 6por100deinterésy1por100deamortizacióndelosbonosferrocarrileros.

La intelectualidad de ese bello país ha tenido príncipes en el continente.Baste con nombrar aOlmedo y aMontalvo.Otros han ilustrado también lamentalidad de laRepública, entre ellos, losMera, el tan ingeniosoFedericoProaño, el ilustre Numa Pompilio Llona, Marieta Veintemilla y EudófiloAlvarez.

ELSALVADOR

A no dudarlo, es el Salvador uno de los países más interesantes, máslaboriososymásbellosdelaAméricaespañola.Suspobladores,dedicadosensu mayoría a la agricultura y al comercio, le han hecho alcanzar un grandesarrollo,noobstantesuespíriturevolucionario,pordesgraciapropiodecasitodoelcontinente.

Fue El Salvador la primera tierra centro-americana que dió el grito delibertad, el 5 de Noviembre de 1811, siendo gobernador español de laprovincia D. Antonio Gutiérrez de Ulloa, y capitán general del Reino deGuatemala D. José de Bustamante y Guerra. Las ciudades de Metapán,Zacatecoluca,UsulutányChalatenango,unidasaladeSanSalvador,quisieronrebelarsecontraeldominiodeEspañayapoderarsedearmasytesorosreales.Los iniciadores delmovimiento fueron los presbíterosD.NicolásAguilar ydon Matías Delgado, D. Vicente Aguilar, D. Juan Manuel Rodríguez, D.ManuelAguilar yD.Manuel JoséArce, quienes, deponiendo al gobernadorUlloa, realizaron algo del plan libertador; pero no fueron ayudados por lasotrasciudadesprovincialesysedesalentaron.ElayuntamientodeGuatemala

envióenDiciembredelmismoañoa los regidoresD.JoséM.PeinadoyD.JosédeAycinena,yellospacificaronlacapital,quedandoelprimeroalmandodelaprovincia.Mástarde,en1814,RodríguezyArcequisieronrebelarsedenuevo, pero fracasaron en este segundo intento, siendo encarcelados ypermaneciendopresoshastaunañoantesdequelosdemáspatriotascoronaransuempeñoyquedarahechalaIndependencianacional,el15deSeptiembrede1821.El centenario de ese primermovimiento acabade celebrarse con todabrillantez.

En los últimos tiempos, la nación se ha encaminado por una vía deprogresosydereformas.EldoctorZaldívar,apesardesuserrorespolíticos,fueungobernantecivilizador.ElgeneralMenéndezhadejadoelrecuerdodesulaborpatrióticaydesuactividadproba;yhoy,eldoctorManuelE.Araujoha iniciado su gestión gubernativa, inspirado en los mejores propósitos ydando un ejemplo único de desinterés, de voluntad, de concordia y deverdadera comprensión del destino a que está llamado su pueblo valiente ytrabajador.Nohacemuchoemitió,enunmensajealaCámaraLegislativadela República, conceptos como los siguientes, en que pueden apreciarse susbien orientadas miras, siendo El Salvador tierra esencialmente productiva,cuyo continuo desarrollo agrícola se impone como primera condición degrandeza en el porvenir. Decía el presidente Araujo, después de variasconsideraciones:

«Estasmáximasfecundasdelacienciaagronómica,quehetenidoocasiónde meditar y comprobar en las experiencias de mi vida de agricultor, mehicieronpensarque,enunpaísesencialmenteagrícolacomoelnuestro,unodelos mayores bienes que el poder público puede hacer a la sociedad, es laprotección decidida y eficaz y la dirección inteligente y científica de laagriculturanacional.Laconservaciónyeldesarrollodelariquezapública,ybasedelaprosperidadgeneral,estánaeseprecio.

»PoresofuequealorganizarelGabinete,eldíamismoquetoméposesiónde la Jefatura suprema del Estado, mi primer cuidado fue la creación delMinisterio deAgricultura, como órgano delGobierno en sus relaciones conesa industria importantísima, y llamé para su desempeño a un ciudadanodistinguidoyagricultormuyprestigioso.

»El primer cuidado que se tuvo para la institución de este nuevo centroorgánicodelEstado,fuelafijacióndesuesferadeacción,poreldeslindedesus atribuciones, conforme a los altos fines que, por medio de él, intentórealizarenbeneficiodelpaís.AestepropósitoobedecióelDecretolegislativode 30 de Marzo del año anterior, atribuyendo las funciones propias de suíndolealMinisteriodeAgricultura.

»Para procurar mayores fondos aplicables a los servicios agrícolas

estaduales, se dictó, con fecha 8 del propio mes deMarzo, el acuerdo quesuprime el 6 por 100 que inmotivadamente devengaban los tesorerosmunicipales por la recaudación de los fondos de agricultura, se suprimieronalgunosempleosinnecesariosyserebajaronsueldosdesproporcionados.

»Comprendiendoqueunpaísquegozadeunsuelotanfértilyapropiadoamúltiplescultivosremuneradoresnodebíalimitarsealosramosdeproducciónya conocidos, sehizo alPoderLegislativouna iniciativaparaquedictara eldecretode6deAbril,quedeclaralibrelaintroducciónalpaísdesemillasparaelcultivodelalgodón,ydemaquinariaparalafabricacióndetejidosydeotrasindustrias que se relacionan con ese importante producto agrícola, debiendocelebrarsecadacincoañosexhibicionesdetejidosyotrosproductosextraídosdel algodón, y señalando premios a los mejor calificados en los concursosrespectivos.

»Porsuparte,elEjecutivo impulsaráyacogerá todasaquellas iniciativastendientesalensancheyperfeccionamientodelaindustriaagrícola,queexige,especialmente, abandonar las rutinas y el empirismo que la estacionan ycomprimen.

»Para estimular la mejora de ciertas industrias agrícolas, se han dictadodisposicionespertinentes.Paralaseleccióndelasrazasbovinasseprometióaun particular ayudarle con 50 pesos, por cabeza de ganado de las razasllamadasHolsteinoDurban,queintroduzcaalpaís;yseordenólaconcesiónde otras primas pecuniarias a los introductores de ganado fino, vacuno ocaballar.»

Como se ve, el actual gobernante salvadoreño presta lo mejor de suatenciónalproblemaagrario,queeslamásfirmebasedeengrandecimientoydefortunaennuestrospaíses.Seguramente,lapazdequegozaelpaís,apesardeincomprensiblestentativasdedesorden,dacampoabiertoalasiniciativasytrabajosdelpresidente.Elpueblosalvadoreñotienerazonesparaestarfatigadodevanasguerrasciviles,yesépocadequelodirijanhombrestansanosytanbien orientados como el doctor Araujo, conocedores inmediatos de susnecesidades,yquesepanexpresaryrealizarpatrióticamenteideasparaelbiencolectivoynacional.Unpaíscuyomandatariose funda«en lasexperienciasdesuvidadeagricultor»paraaconsejar,dirigiryobrar,marcha,desdeluego,condecisión,porvíasdeprosperidad.

En un esbozo de la reciente administración salvadoreña, dice unaautorizada pluma: «El doctor Araujo ha empezado una evolución lenta,moderada,singrandessacudimientos,peroeficaz.Él,comolosingleses,creeque el ejemplo y la costumbre nos llevarán al orden y a la prosperidad; sedesprende de las muchas facultades y prerrogativas concedidas por el uso,aunquenegadaspor la ley,yunodesuspropósitosmásfirmeshasidoelde

seleccionar, como en efecto lo ha hecho, el alto personal del gobierno,buscandoelméritoentodaslasclasessociales,hastaencontrarlotalvezenelapartadoymodestogabinetedetrabajo».

Encuantoa instrucciónpública, losgobiernosrecientesdelSalvadorhanpuestofirmeempeñoenlapropagandadelaculturageneral,ypuededecirseque en este país no hay analfabetos. Con planteles escolares de primeraenseñanzaparaambossexos—montadossegúnlosmétodosdepedagogíamásmodernos—cuentalaRepública,yelactualgobiernolesprestatodoelapoyonecesario, tanto como a la enseñanza secundaria y a la facultativa, y losinstitutos, los colegios y la Universidad han adquirido nuevos elementos yprofesoradoselecto,queatiende,sobretodo,aladignificacióndelosalumnos.Ultimamente, el gobierno ha pedido a la república del Uruguay profesores,paraelestablecimientodeunaEscuelaNormal.

ElimportanteramodeObraspúblicasrecibeasimismoenlaactualidadellaudable impulso del gobierno, y se trata de formar una asociación decapitalistas del país para que tome a su cargo las obras nacionales. Elloredundará en provecho propio, ejercitando y acreciendo las energíasdomésticas.

LaRepúblicadelSalvadoreselpaísmásricoymásdensamentepobladodetodanuestraAmérica,dadalapocaextensióndesuterritorioquemidealolargo,deEsteaOeste,160millasgeográficas,yaloancho,deNorteaSur,60millas,ylohabitan1.100.000almas.Lasfinanzasdelanación,apesardelasrevueltascivilesquelahanenvueltoconlamentablefrecuencia,demuestranlaprodigalidaddelsueloyelespíritudelaboriosidaddesuspobladores,puestoque laexportación sobrepujaa la importación, como lodemuestrael cuadrosiguiente,quellegahastahaceseisaños:

AÑOSPesos,plata

Importación..Exportación.

19026.181.816,4310.278.315,98

19036.949.073,4710.278.315,98

19048.123.348,1816.588.611,77

19059.778.628,2214.098.833,15

19069.368.299,3516.308.554,32

Delprogresoalcanzadoporlasrentasnacionalesdanunaideaconcisalossiguientes datos: la renta de importación produjo en 1911, 6.909.109,61 depesos,contra5.333.600,59pesosen1910,loqueacusaunalzademásdeunmillónymediodepesos.Larentadeexportaciónen1911rindió989.678,23pesos,yen1910,886.649,55pesos,loquedemuestraunaumentodecienmil

ypicodepesos.Larentadelicoresmontóen1911apesos2.683.568,89,yen1910,a2.602.958,33pesos,dandounaumentodeochentamilypicodepesos.Larentadepapelselladoytimbresascendióen1911a335.575,28pesos,yen1910 a 397.912,24 pesos, dando un margen de treinta y siete mil y tantospesos.

Losaumentosenelproductototaldelosimpuestos,queequivalenal16,29por 100 alcanzado en sólo un año, son un guarismo que pone de relieve lapotenciaproductoradelpaís.MientrasFranciaenépocasflorecientesaumentasus contribuciones indirectas en 2.30 por 100, Inglaterra en 1,85 por 100,Alemaniaen5,50por100,yAustriaen5,86por100,elSalvadorda laaltaproporciónde16,29por100.

En lo que respecta al ramo de telégrafos y teléfonos, la Repúblicasalvadoreñaestámuybienservida.Laredtelegráfica,quecontabacon2.386millas,tienehoy187más,ylatelefónica,quetenía1.783,tiene329más.Hansido instaladas estaciones de inalámbrico, con fuerza suficiente paracomunicarseaunadistanciade16a20millas,alcanzandoentiempofavorablehasta 80. Por medio de estas instalaciones modernas, el Salvador estará encomunicacióndirectaconlasrepúblicasdeHonduras,NicaraguayCostaRica,quecuentan tambiéncon torrespotentes.Prontohabráestaciones,asimismo,enlascostasalPacífico,deGuatemalaydeMéjico,siendotodasellasdegransignificaciónparaelcomerciointernacionaldelospaísescentrales.

El sistema monetario salvadoreño también ha sido objeto demodificaciones ventajosas. Ha aparecido recientemente un proyecto dedecreto, que regula y establece el talón de oro, teniendo por base la unidadcolón.

HONDURAS

Honduras es el país centro-americanomás sujeto a su tradición. Lo quepudiérasellamarsuíndolenacional,esinconfundibleconladelosotrospaísesdelcentrodeAmérica,quehanestadosiempreenmásfrecuentecontactoconcorrientesyelementosextraños.

DonBartoloméColón,hermanodelgranAlmirantedescubridordelNuevoMundo, se posesionó del territorio hondureño en Agosto del año 1502, ennombre del soberano español. Desembarcó D. Bartolomé en un punto quellamó Punta Coxinas, que hoy se llama Cabo Honduras. Se piensa,generalmente, que el nombre del país es debido a la profundidad del marCaribe, que baña sus costas del Norte. Cuando el conquistador de Méjico,

HernánCortés,realizósuexpediciónaHonduras,atravesandolasselvasdelosmayas, los españoles llamaban Hibueras o Higueras a la comarca y, enrecuerdodelametrópolieuropea,tambiénladesignaronconelnombredelaNueva Extremadura. Fue ardua la expedición de Cortés. Este conquistadorsometió a los indígenas, y fundó la vieja ciudad que hoy es el puerto deTrujillo. Esforzados conquistadores como Córdoba y Cristóbal de Olircontinuaronlasexpediciones,beneficiandolacomarcaconfuerzacivilizadoraque, por el año de 1540, contaba con ciudades de significación, y con laAudiencia,quepocomástardefuetrasladadaaGuatemala.Deaqueltiempoala época de la Independencia, Honduras fue una provincia de la CapitaníaGeneraloReinoguatemalteco,conNicaragua,CostaRicayelSalvador.Estasprovincias se separaron de España en 1821 y constituyéronse en estadossoberanos,adoptandounaformaconfederalquesellamóRepúblicadeCentro-América.Despuésdeunrevoltosoperíodo,losestadossoberanossesepararonen 1839, quedando, como están hoy, constituidos en cinco repúblicasindependientes.

El territoriohondureñoestásituadoentre los83°20'y89°30'de longitudOesteylos13°10'y16°delatitudNorte,conunaextensiónde42.000millascuadradas. La zona de laMosquitia y las Islas de la Bahía de Fonseca soncolonias inglesas.Según lasalturas siguientes, sepuede formaruna ideadelclima hondureño: Tegucigalpa, 3.015 pies; El Picado, 4.460; Agua Salada,8.950;Evandique,7.000;Nacaome,110.Esunpaísmontañoso,concimasquealcanzan los10.000pies sobreelnivelmarino.El llanodeComayagua,quemide40millasdelargoyde5a15deancho,estáregadoporelríoHumuya.Estellano,conelvalledelríoGoascorán,formanunavastallanuratransversaldel océanoAtlántico al Pacífico, llanura de clima templado y de asombrosafertilidad. Los principales ríos que bañan el país son: el Romano, Patuca,Tinto, Segovia, Choluteca y otros, casi todos navegables, y que facilitan elintercambio de productos domésticos. Unos desembocan en la Bahía deFonseca,queesunadelasmássegurasdeCentro-América,conunaextensiónde50millasenlapartemáslargay30deanchura.EnlaIsladelTigre,situadaen labahíamencionada,estáelpuerto libredeAmapala.LosdemáspuertosimportantesdeHondurasestánen lacostaAtlántica,yson:PuertoCaballos,Omoa y Trujillo. El país tiene muchas otras bahías e islas que han sidollamadas, por la variedad y riqueza de sus frutos, El Jardín de las IndiasOccidentales.

Los principales productos de este país son, en la vertiente atlántica:maderasdecedro,caoba,hule,ceibaymuchasotras,enormespalmares,largaspraderas,confaunaextraordinaria.AlEstehaygrandesbosquesdeacaciasypinos.Enlasmontañasquerodeanlosvallesabundanlassábanassembradasdetrigo,conhuertasdemanzanosymelocotones.BienpuederecordarseesteconceptodelprócerhondureñoD.JoséCeciliodelValle,acercadesupatria,y

alquealudeunaplumaautorizada,cuyalaborheconsultado:«SiHondurasnotuviesemásqueunterritorioplano,elcarrodelorgullopodríapasearsedeunextremoaotro,peronohabríaesaescalamaravillosadeclimas,deanimales,deplantasydeproduccionesdetodaslaszonas,nideriquezaspropiasdecadaunadeellas.»

ElreinomineraldeHondurasesacasoelmejordeCentro-América;yelloparecejustificado,diceunautorexperto,«siseconsideraqueelsuelocentro-americano, conocidamente rico por lo que al reino mineral se refiere, seencuentra virgen casi en su totalidad, debido ello a que sus hijos,opulentamente favorecidospor la naturaleza enotros reinosque le procuranfácily exuberante riqueza,no sehanocupadoallí de arrancar a la tierra lostesoros que oculta, y que ofrece al esfuerzo y al brío de quien quieraarrancárselos.»EnHonduras,eseesfuerzo,apenasintentado,harendidohastaahoralosresultadosquemuestralasiguienteestadística:

Minasdeoro,151;deoroyplata,201;deoro,plataycobre,20;deoro,plata yhierro, 1; deoroy cobre, 20; deplata, 274; deplata yplomo,6; dealuminio,2;decobre,10;deestaño,1;deplomoyzinc,1;deníquel,1;dekaolín, 3; de palo, 6; de cristal de roca, 7; de mármol, 5; de hierro, 4; deantimonio y hierro, 1; de carbón, 7; de plomo, 1; de tiza, 5; de hulla, 1; deasfalto,1;deazufre,1ydelitosfito,1.

Después de losminerales, lasmaderas preciosas ocupan lugar preferenteenHonduras.Amásde lasqueyadijimosalprincipio,haypalo-rosa,palo-amarillo, brasil, campeche, copaiba, ipecacuana, algodón y muchas otras,frutales,medicinales,etc.

Según el censo de 1901, la población hondureña llega a 543.741 almas.Lascostumbressonsencillas.Sobrelabasedeunademocraciabienentendida,elmérito individual sabe reconocerse, y personasmodestas llegan a ocuparaltasposiciones.

La instrucción pública toma incremento de año en año. En lasuniversidades deTegucigalpa yComayagua cursa sus estudios demedicina,leyesyciencias,ungrannúmerodealumnos.Existenescuelasnormalesparaambossexos,ycolegiosdesegundaenseñanzaconmatrículasdemásde1.500jóvenes.Elpaíscuenta,además,con665escuelas,alascualesasistencercade26.000 niños. Entre los hombres que más se distinguen en este importanteramo,comoeminentespedagogos,deborecordaraloslicenciadosD.RómuloE.Durán,D. FedericoG.Uclés, donLeandroValladares,D.MarcosLópezPonce, y otros importantes jurisconsultos. En la facultad demedicina, a losdoctores,D.GenaroMuñozHernández,D.DiegoRobles,D.SamuelLáinez.Enlafacultaddeciencias,allicenciadodonManuelA.Reina,alDr.D.CerasBonilla,alingenieroD.HéctorMedina.

ConmotivodelainauguracióndelaUniversidadCentraldelaRepública,yenelmismoacto,dijoenbrillanteoraciónelprestigiosoD.AdolfoZúñiga,yaltomarposesióndelRectorado,estaspalabrasquecitaenunamonografíaeldistinguidochilenoSr.Poirier:

«Fechainmortalseráésta,26deFebrerode1882,enlosfastosdenuestracivilización.LainauguracióndelaUniversidadCentraldelaRepública,bajouna leydeprogreso, de libertad e independencia, y con todos los elementosnecesarios para el desarrollo y cultivo de las ciencias en sus más grandesramificaciones,esunsucesotannotableytrascendentalenlavidaíntimadelpaís,yensusrelacionesconelmundoculto,queapenasdeberíaencarecerse,pero cuyas lejanas como seguras y beneficiosas consecuencias escapan a lamássagazpenetración.

»La necesidad de la reforma en los estudios universitarios, ha sidogeneralmente sentida en nuestraAmérica. Las universidades, las academias,loscolegiosyliceos,yaunlasescuelaselementales,nosonhoyloqueeranalproclamarse la independencia. La idea democrática no ha podidomenos deinfluirpoderosamenteenelordencientíficoyartístico.

»Secularizar laenseñanza,comosecularizarelEstado,hasidounadelasgrandesmirasdelarevoluciónque,atravésdelasmásreciastempestadesydelasresistenciasyoposicionesseculares,vallenandosumisiónprogresivaycivilizadoraenlasjóvenesrepúblicasdelNuevoMundo...

»Nuestrasuniversidadescolonialesseñalaronsinduda,yapesardetodo,ciertoprogresocientífico.YorecuerdoynopuedomenosdecitarconrespetoelnombredelSr.Quintanilla,tercerObispodeHonduras,queestablecióunaclasedelatinidad:enseñarelidiomaenqueCicerón,elvarónmásliterarioquehaarchivadolamemoriahumana,pronunciósusgrandesoracionesycultivólamásalta filosofía;enqueSénecayEpictetodivulgaron lamoralmáspurayfijaronlaleydelarectarazón;enqueTácitoimprimióelhierrocandentedelahistoriasobrelacarnevivadetodoslostiranos,yenqueeldivinomantuanotradujo los ecos de los cielos, como para hacer de la tierra un idilio o unaégloga.¿Noseñalaráestounarranquedeinteligencia,ungrandepasohaciaelprogresoliterarioycientífico,enelañode1588,enComayagua?Yonotengomás que respeto y simpatías para elObispoVargas yAbarca, que fundó elcolegio tridentino;esecolegio,apesarde lasnebulosidades teológicas,debehaberdespertadoalgunainteligencia,derramadoalgunaluz;hechovislumbraralguna verdad, y ofrecido campo y estímulos a la juventud.Ymi respeto ysimpatías suben de punto por el obispo progresista, y que debe haber sidohombredeconsiderableilustración,D.AntonioGuadalupe,quefundóen1874unaclasedefilosofía.Estasolapalabrafue,anodudarlo,unaresplandecienteauroraenlaprofundanochecolonial.»

Estospárrafosdeldiscursomemorabledelgranorador,muestranconbrilloel concepto que se tiene en Honduras, desde sus primeros tiempos, de lailustraciónydesutrascendentesignificadoanteelporvenir.

COSTARICA

EsCostaRicaunadelasnacionesmáspacíficasdelContinenteamericanoy una de las más laboriosas, de gobierno mejor organizado, y donde lasprácticas republicanas se cumplen con mayor escrupulosidad. La entrada ysalida de sus gobernantes siempre se efectúa según la Constitución y lavoluntad popular, sentando con ello el país, en la agitada vida política deCentro-América, precedentes ejemplares para el resto del ramillete denacionalidades istmeñas. Así lo reconocen todos los pueblos; y los EstadosUnidosdeNorte-América,recientemente,porbocadesuMinistrodeEstado,Mr. Knox, han tenido conceptos encomiásticos al contestar una brillanteoracióndiplomáticadelpresidente,doctorRicardoJiménez.

El territorio costarricense tiene una extensión de 50.000 kilómetroscuadradosy,despuésdelaRepúblicadelSalvador,eselpaísmáspequeñodeCentro-América.DespuésdelaIndependencia,elmapadelpaísnohatenidoalteraciones importantes, pues aunque Colombia por el Sur, y despuésPanamá, han ocupado cortas zonas, por el Norte, en cambio, ha tomadoincremento, adquiriendo la provincia del Guanacaste. La población de estaprovincia,enelañode1824,consiguiósuanexiónaCostaRica,separándosedeNicaragua.

A la magnífica situación geográfica del país, que ocupa el centro delContinente, y a la feracidad de su suelo, en que todo se produce, debe sunombresimbólico,quemerecepor todosconceptos.Lomismoque losotrosterritorios centro-americanos,CostaRica ofrece losmás bellos paisajes y lamásrobustayvariadavegetaciónalosojosdelviajero.Unsistemamontañosocoronadoporgruposdevolcanes en elNorte, y que alcanzapor elSur a lalíneade lasnieveseternas, atraviesa toda su longitud,desdeel ríoSan JuanhastalosmontespanameñosdeChiriquí.Esesistemamontañososedilataenel centroy forma laanchamesetapordonde secreequeen remotasépocasconfundieron sus aguas los grandes mares. Por las dos vertientes de lacordillerabajanaguasenabundancia,quevanabañarlastierrasdelaboresaunoyotro lado.En lacostadelPacífico, enelgolfodeNicoya, seagrupanislasfértilescomoladeSanLucas,enlacualestásituadoelestablecimientopenalquellevaelmismonombre,ycomolaisladelCoco,aqueserefierelatradición,ydondesecreequeexisteuntesorodejadoporpiratasinglesesen

tiemposyaremotos.

A pesar de su pequeña extensión territorial, Costa Rica tiene todos losclimas, desde el de las regiones ecuatoriales hasta el templado y frío de lassábanas y cumbres andinas. Las costas del Atlántico y del Pacífico son detemperatura ardiente, pero la capital, San José, y las ciudades de Heredia,AlajuelayCartagotienenclimasaludableyfrío.El litoraldelAtlántico,porbajo y húmedo, fue hasta hace pocos años refractario al desarrollo de laspoblaciones, pero los cultivos y un sistema de saneamientomoderno le hanhecho habilitable y propicio al progreso. La fiebre amarilla y otrasenfermedadesdelastierrascalurosasydesaseadas,desapareciódeCostaRicapor el celode susgobiernosmás recientes, que invirtieron fuertes sumasdecolonesenelsaneamientogeneral.AhíestáPuertoLimónenelAtlántico,queesyaunaciudadflorecienteypróspera.

En la variedad de climas de que he hablado, la fauna y la floracostarricensesconstituyenunariquezaespléndida.Paísdeeternaprimavera,alaeuropea,notieneotravariaciónqueladesietemesesdelluviaycincodesequedad. Según varios naturalistas experimentales, hay pocas zonas en elmundoquecuentenconlavariedaddeespeciesvegetalesdeestepaís.Elárboldecaucho,eseorovegetal,abundaenlasselvas; laspalmasalcanzanalturasde300pies;laplantadelcacaoescasinatural,yfinasmaderascomoelpalodemora,lacaobayelcedrollenanlosespesosbosques.

La extensión del reino animal está en consonancia. En el Museo deWashington,porejemplo,estabanclasificadasenelañode1885másde700especiesdeaves,númeroquepasaydoblaaldetodaEuropa.

Porsuscondicionesclimatéricasyporsusuelo,esCostaRicaunpaís,másque todo, agrícola. Su producción de maderas, caucho y café, desde lostiempos de la Independencia, constituyó su fuente principal de comercio,fuentequehoycuentaconinmensoscultivosdeplátano,exportadoenbarcosespecialesdeunapoderosacompañía fruteraa losprincipalespuertosnorte-americanosyeuropeos,y,además,conproductosdegranvalorcomoplantastextilesymedicinales,arroz, frutas,del trópicoengeneral,cañadeazúcarycacao.

En cuanto a laminería, ésta alcanza cada añomayores proporciones. Sehan formado sociedades poderosas con capitales del país y extranjeros, queextraenplata,oro,cobre.Laexplotacióndeesteúltimometalserealizadesdelos primeros años de la pasada centuria, y hoy cuenta con establecimientosmontadospor la ingenieríamodernaen lasminasdeAvangaresydelMontedelAguacate.

Refiriéndosealcomercio,diceundistinguidoCónsuldeCostaRica,elSr.ElíasLeivaQ.:«Losdatosreferentesalcomercionacionalacusanunapujanza

productiva, excepcional en países de escasa población como éste. Se hallegado a exportar allí, en sólo productos del suelo,más de 19millones decolones (oro nacional de 24 d.), o sea un promedio de 65 anuales porhabitante.Tomandoelmovimientocomercialenconjunto,resultaqueelpaíspuedeexhibirunpromedioporcabezade100colones,queesmuchomayorqueeldelosdemáspaísesdeCentro-América,ysóloinferiorenAméricaaldeArgentina,CubayUruguay.EstecomerciosehaceensumayorparteconlosEstadosUnidosyEuropa,ymuyprincipalmentecon Inglaterra,yporelprincipalpuertodelaRepública,enelAtlántico,elpuertodeLimón,queestáaseishorasdeferrocarrildelacapital,yquees,despuésdeColón,elprimerodelaAméricaCentralporesteladodelacosta.ElEstadoseproporcionasusrecursosconelproductodelarentaaduanera,yconeldealgunosimpuestoscomoeldeltimbre,registrodelapropiedad,alcoholes,patentesparalaventade losmismosydel tabaco, ventade tierrasbaldíasnacionales, etcétera.Larenta de aduanas forma el cincuenta por cientode las entradasgenerales, loqueacusaunprogresomuyhalagüeñoenelcomerciodelaRepública.Eltotalde las entradas fiscales alcanza a más de 9.000.000, oro nacional, con loscuales el Estado atiende a los servicios públicos, peromuy pronto se veránaumentadosesosproventosconelnuevoimpuestoquegravalaexportacióndelabanana,queestáensumayorparteenmanosdeunacompañíaextranjera,laUnited Fruit Company. Con él se espera atender al servicio de las deudasexternaeinterna,quehoyasciendenjuntasa18.000.000,yqueenlosúltimosaños se habían descuidadomucho por la crisis financiera que, por causa demalascosechasenelcaféydesubajoprecioenelmercadoeuropeo,hatenidoquesufrirelpaís».

El sistemamonetariodeCostaRica es abasedeoro.Launidad llevaelnombredeColón,equivalentea778miligramosdeorode900milésimasdefino,esdecir,acercade24peniques.Elcolónseparteenciencentavos.Sussubmúltiplos se acuñan en plata y los múltiplos en monedas de oro. Elproblemamonetarioseresolviósinmayoresdificultades,pueselcomerciolefuefavorable,yelpaísestabaencondicionesdeadoptar lamonedaquehoytiene.Elcambiointernacionalsehasostenidoconvariacionesinsignificantesdesde el año de 1900, cuando quedó resuelta y asegurada la conversiónmetálica; y la vida económica se benefició con la normalidad que dió a losnegocios la nuevamoneda.Desde luego, la importancia de empresas norte-americanaseinglesasestablecidasenlanaciónhasostenidoeldólarylalibraesterlinaque,conelcolón,equilibranlastransaccionesyevitancrisis.

SonfácileslascomunicacionesterrestresenCostaRica.Delacapital,SanJosé,hastaelpuertodeLimón,sobreunadistanciademásde80kilómetros,seextiendelalíneaférreaquepasaporelvalledelríoReventazón,poniendoendiariocontactoa lasnumerosaspoblacionesde lavertientedelAtlántico.Esta línea pasa por todos los climas del país y es uno de sus trayectosmás

pintorescos, donde se puede apreciar la vegetación de las diferentes zonas.Hayotravíadehierroque,descendiendoporlavertientepacífica,porelvalledel Río Grande, sobre el que se levanta un puente colosal, vence enormesobstáculosyvahastaelpuertodePuntarenas.CostaRica,pues,comoMéjico,GuatemalayPanamá, tieneunferrocarril interoceánico.Con lasciudadesdeAlajuela y Heredia, que son importantes centros del comercio y de laagricultura nacionales, tiene también una vía férrea, San José. Además, lalínea al Atlántico extiende varios ramales por las plantaciones fruteras,llegandoaun totalde300kilómetrosenexplotación.Lasdemásciudadesypueblos de la nación están unidos por carreteras y caminos que el gobiernocentral y los provinciales conservan en perfecto estado, aun en la época delluvias torrenciales.Redes telefónicasy telegráficascruzandeNorteaSurydeEste aOeste el país, tan bien atendidas, que casi nunca se interrumpe elservicio con punto alguno. Hay también en Puerto Limón, por ejemplo,estaciones de telégrafo inalámbrico, que prestan continuo e importanteservicio a los numerosos barcos que frecuentan aquellas costas. Limón yPuntarenasestánapocadistanciadeColónydePanamá.APuntarenasarribanvaporesdelalíneaKosmos,delacompañíainglesadeChile,ydelaPacificMail Navigation Company de los Estados Unidos de Norte-América, yalgunas embarcaciones mercantes del Oriente. En Puerto Limón tocan losvaporesquehacenelservicioregularconNew-Orleans,New-YorkyBoston,yquellevanbananasalosEstadosUnidosdelNorteyaEuropa,ylaslíneasHamburguesa-Americana,francesa,española,inglesaeitaliana.

Costa Rica está casi despoblada, teniendo en cuenta los pobladores quecabrían en su extensión territorial. En la actualidad, apenas si pasa de los360.000 habitantes de la raza blanca en su totalidad, pues los indígenassiempre fueron escasos y el elemento español ha dado origen al núcleo depoblaciónactual.Así,pues,elcostarricensees,etnográficamente,distintodelosotroscentrosamericanos.Sushábitossonsencillosysucarácterpacífico,condiciones que explican su bienestar próspero. Inmigraciones voluntariasllegan al país, y encuentran todos los apoyos y estímulos en su labor. LaConstitución ordena tolerancia en cuestiones religiosas, pero, como en casitodoslospueblosdeAmérica,tienesupremacíalaIglesiaCatólica.

LainstrucciónpúblicahasidomuybiendirigidaenCostaRica.Másdelamitaddelapoblaciónsabeleeryescribir,yposeenocionesdeculturageneral.

Elserviciodelaculturapopularestátanbienestablecido,queCostaRicasiempre ha tenido mucho mayor número de maestros que de soldados. ElpresupuestoparalaCarteracorrespondientees,despuésdelosdeFomentoydeHacienda, el que cuenta conmayores recursos.Por tanto, no es raro queestepaís, en la estadística americana, ocupe el segundo lugar en instrucciónpública,despuésdelaRepúblicaOrientaldelUruguay.Hayunaleynacional

que ordena la enseñanza obligatoria y gratuíta. Esta ley fue promulgada en1887, y ha sido la base de las legislaciones al respecto. Los métodos depedagogía más modernos y aplicables se han adoptado, y el mayor y máseficazempujeenfavordelaculturapopularlodebeelpaísaaquelapóstolquese llamó D. Mauro Fernández, cuyas nobles labores se perpetúan con sufamosaLeyGeneraldeEducaciónComún.

Siendo una carrera el magisterio en Costa Rica, hay un cuerpo deprofesores de ambos sexos, y cada ciudad tiene un Liceo de Varones. Lacapitalcuentacondoscolegiosdesegundaenseñanza:ElLiceodeCostaRicayelColegioSuperiordeSeñoritas,queportodosconceptoscompitenconlosplantelesdesugénero,yanorte-americanosoeuropeos.Yporconveniodelospaíses centro-americanos, en las conferencias deWashington y San José deCosta Rica, de 1906, ha de fundarse el Instituto Pedagógico Centro-Americano.

LasorganizacionesdeHigieneydeBeneficencianoomitenesfuerzosparaestar a la altura de las necesidades del país, que cuenta con hospicios,hospitalesylazaretosdeprimerorden.

No terminaré sin recordar la obra patriótica del ex-Presidente D. CletoGonzález Viquez, quien ha dedicado su vida de trabajador constante alengrandecimiento de Costa Rica. El señor González Viquez, obediente a lavoluntad popular y respetuoso de la ley, entregó la presidencia al doctorRicardoJiménezOreamuno,cuyo ilustrenombreestávinculadoa lahistoriamodernaya la legislacióndelpaís.EstePresidentediserto,prudentey llenodeluces,pertenecealomásfloridodelaintelectualidadcostarricense,quehacontado con brillantes nombres en el pasado, y que en el presente seenorgullece con los dePíoViquez,AquileoEcheverría—elmásnacional desus poetas—el elegante y culto Brenes Mesén, Lisímaco Chavarría, eldesventuradoRafaelAngelTroyóyotros.HartoconocidassonlasfigurasdeD.LeónFernández,elconcienzudohistoriador,ysuhijoRicardoFernándezGuardia, lo mismo que el Marqués de Peralta, que honra la diplomaciahispano-americanaenEuropa,yErnestoMartín,cuyajuventudfecundaesunadelasmássegurasesperanzasdesupatria.

SANTODOMINGO

Comoessabido,entrelasislasdelarchipiélagoantillano,SantoDomingo,llamadaprimitivamenteLaEspañola,eslasegundaenextensiónterritorial,ydespués de la isla de Cuba, la más histórica, rica y hermosa. Ella fue laprimera tierra que descubrió Colón y donde fundó la primera ciudad,

haciéndola el centro de las operaciones del descubrimiento, conquista ycolonización del Nuevo Mundo. Por sus bellezas naturales, por haberempezado allí el glorioso descubrimiento, y acaso, también, por haberempezadoallísusinfortunios,esaislafuelapreferidaymásamadadelgranAlmirante,por loqueensusdisposiciones testamentarias ledonósusrestos,quelaRepública,orgullosadetanpreciosolegado,guardaentreelmármolyelbroncedeunsuntuosomonumento.

Porsubellasituacióngeográfica,laisladeSantoDomingo,cuyodominiose dividen la República Dominicana y Haití, es uno de los países de laAméricaLatinaquetieneporvenirmáshalagador.AquinceleguasdeCuba,atreinta de Jamaica, a diez ocho de Puerto Rico y a ochenta de Venezuela;siendo uno de los países más cercanos a Estados Unidos y la antilla máspróximaaEuropa;teniendograndesyabrigadasbahías,comoladelSamaná,dondepodríancaberampliamentetodaslasescuadrasdelmundo;ypudiendoofrecer,abiertoyaelcanaldePanamá,porelestrechodelaMona,elcaminomásseguroycortoentrelosdosHemisferios,seráseguramente,enunfuturopróximo,unodeloscentroscomercialesmásflorecientesdelMarCaribe.

Su fauna, su flora, su topografía, que ostenta la más rica variedad declimas, como todos los países de laAmérica ecuatorial, fueron descritos depintorescamanera enuna cartadirigidapor elDescubridor, en1493, aLuisSantangel, escribano de ración de los Reyes Católicos por la corona deAragón. «Yo entendía harto de otros indios—dice—que ya tenía tomadoscomocontinuamente esta tierra era isla, e así seguí la costadella al oriente,ciento e siete leguas, fasta donde facía fin; del cual cabo había otra isla, aloriente, distante desta diez e ocho leguas, a la cual puse luego nombre LaEspañola;yfuíallí,yseguílapartedelsetentriónasícomodelaJuana,lacualytodaslasotrassonfortísimasendemasiadogrado,yéstaenextremo:enellahaymuchospuertosenlacostadelmarsincomparacióndeotrosqueyosepadecristianos,yfartosríosybuenosygrandesquesmaravilla:lastierrasdellasonaltasyenellasmuymuchassierrasymontañasaltísimas,sincomparacióndelaisladeCetrefey,todasfermosísimasdemilfechurasytodasandablesyllenasdeárbolesdemilmanerasyaltos,yparecequelleganalcielo;ytengopordichoquejamáspierdenlafojasegúnloquepuedocomprender,quelosvitan verdes y tan fermosos como son por Mayo en España. Dellos estánfloridos,dellosconfruto,ydellosenotrotérminosegúnsucalidad;ycantabael ruiseñor y otros pájaros demilmaneras en elmesdeNoviembrepor allídonde yo andaba.Hay palmas de seis o de ochomaneras, ques admiraciónverlas por la disformidad fermosa dellas,mas así como los otros e frutos eyerbas:enellahaypinaresamaravillaehaycampiñasgrandísimasehaymiel,edemuchasmanerasdeavesyfrutasmuydiversas.Enlastierrashaymuchasminas de metales e hay gente en inestimable número. La Española esmaravilla:lassierrasylasmontañasylasvegasylascampiñasylastierrastan

fermosasygruesasparaplantarysembrar,paracriarganadosdetodassuertes,para edificios de villas y lugares. Los puertos de la mar, aquí non habríacreenciasinvista,ydelosríosmuchosygrandesybuenasaguas:losmásdeloscualestraenoro.EnlosárbolesyfrutasyyerbashaygrandesdiferenciasdeaquellasdelaJuana:enéstahaymuchasespecies,ygrandesminasdeoroydeotrosmetales.»

Esa opulenta naturaleza está todavía inexplotada. Con seis millones dehectáreas y apenas medio millón de habitantes, han faltado los necesarioselementosparaexplotarsuscuantiosasriquezas.Haconcurridotambiénparaello, además de la escasez de población, las contiendas en que se ha vistocontinuamente envuelta la República. Este es un hecho realmente sensible,peroque, juzgadoconreflexiónserena,seadviertequeesunfenómenocasinecesario e inevitable. La República Dominicana, como otras jóvenesdemocracias de América, ha sido juzgada aquí en Europa con excesivaseveridad;sehaexigidodeellaunamadurezprematura,undesarrolloqueporsu violenta rapidez habría sido morboso, se le ha calificado de intratable,sanguinaria, revoltosa, como si los primeros pasos no fuesen siemprevacilantes,ycomosinofueseunaleyhistóricaquetodopueblojovenquehaestadoenservidumbre,hamenesterrendiruntributodesangreparaafianzarsus instituciones y cimentar su libertad. Pero, no obstante sus frecuentesconvulsiones, por virtud de su fuerza nativa y el genio vivo de la raza, laRepública Dominicana ha hecho, en apenas medio siglo que lleva deindependencia,progresosrealmentesorprendentes.Deellodantestimoniosucomercio, sus industrias, sus instituciones libérrimasy el desarrolloquehanadquiridoenellaúltimamentelascienciasylasartes.

Segúndatosoficiales,paraelejerciciodelaño1909a1910losingresosyegresospúblicosdelpaísfueronfijadosen4.024,230pesos,respectivamente.Las entradas de los impuestos aduaneros se calcularon en 3.200,010 pesos;impuesto sobre el consumo, 460.000 pesos; renta del servicio postal ytelegráfico, 35.000 pesos; derechos consulares, 15.000 pesos; impuesto detimbres,43.000pesos;yrentasdeciertaspropiedadesfiscales,pesos261.230.Con el objeto de normalizar las relaciones del Erario Público y de losparticulares con los establecimientosde crédito, sehadictado recientementeuna leybancaria,queprescribeque losBancosdeemisióndeberán teneruncapitalporlomenosde500.000pesos; loshipotecarios,100.000pesosylosrefraccionarios,50.000pesos.

Unode losproblemasmásseriosqueelGobiernoDominicanoha tenidodurantemuchotiemposobreeltapete,yalquehadadoporfinunasolución,eselde launificaciónde ladeudapública.AldarcuentaelPresidentede laRepúblicadetalhechoalCongresoNacional,decíaensumensaje:«Elmediopara lograr el arreglo y pago de las deudas estaba indicado. Puesto que los

acreedoresbelgasyfranceseshabíanconvenidodesdeJuniode1901enrecibirel 50por 100de sus acreencias si se les pagaba en efectivo enunplazodeveinte años, y esa deuda era casi la mitad de las sumas debidas por laRepública,loquehabíaquehacereracontratarunempréstitoatipomoderado,conelcualsepagaselatotalidaddelasdeudas.Hayvarias,comolaFlotanteinteriory la llamadaExtranjera,quenuncasehanvendidoamásdel40por100desuvalornominal;otras,comolaDiferida,quenoalcanzaronjamáselpreciode10por100,ymuchasenqueelcapitalrealnoexcedíadeun30por100,siendoelrestointeresesacumulados.¿Noerafactiblequelosposeedoresde créditos en semejantes condiciones aceptasen el 50 por 100 de su valor,cuando los belgas y franceses, poseedores de acreencias más legítimas, lohabíanaceptado,yqueotrosacreedoresseconformasencontiposmenoresenrelaciónconelvalordesuscréditos,enelmomentoenqueseleshicieraunaproposición de pagarles en efectivo? El empréstito convenido con las casasbancariasKuhn,LoebyCo,yMortonTrustCo,espor20.000.000pesos,oroamericano, con prima de 4 por 100 e interés de 5 por 100 amortizable encincuentaañosy redimibleendiezconprimadedosymediopor100.Hayqueentregaranualmente1.200.000pesosparaelpagodeinteresesyfondodeamortización, pudiendo entregarse mayor cantidad si así le conviene a laRepública,ydebiendoademásdestinaralfondodeamortizaciónlamitaddelexcedentedelosderechosaduaneros,sipasasenencualquierañodelasumade3.000.000depesos.»«LaRepúblicadebecercade33.000.000depesosloscualesdevenganun interésdemásde1.200.000pesosyobliganasatisfacerporahora700.000depesosporlomenosdeamortización.Todoesosepagacon1.200.000pesosanuales.Sedisminuyeelcapitalde33.000.000depesosa17.000.000 de pesos; se reduce el interés de más de 1.200.000 pesos a1.000.000depesos,y laamortizaciónde700.000depesosa200.000pesos,obteniendo como resultado final que en treinta y ocho años o poco másquedemos libres de deudas, o en menos tiempo si aumentamos laamortización, habiendo pagado en ese lapso por capital e intereses unos45.000.000depesos,entantoquesiguiendoelactualsistemanopagaríamosjamás, si no en el caso en que aumentásemos en más 1.500.000 pesos lacantidad destinada para el pago de intereses y amortización, lo que seríaverdaderamentemuygravosoparalaRepública,teniendoademásquepagarladeudaensucompletaintegridad.»

El Estado protege con leyes bastante liberales el desarrollo de lasindustrias.Aestepropósito,elnotableescritorEnriqueDeschamps,diceensuinteresante libro sobre la República Dominicana: «Prueba evidente de esaproteccióneslaabsolutaliberacióndederechosdeexportacióndequedisfrutala industria azucarera, siendo de notar que este ramo asume trascendentalimportancia por representar lamayor suma de capital invertido en una solaindustria en la República. De ventajas muy análogas gozan las diversas

fábricasdejabón,defósforos,decigarrillos,develasesteáricas,desombrerosdepaja,dezapatos,delicores,demediasycalcetinesdealgodón,defideos,refineríasdepetróleo,ydediversosartículosmásdegranconsumoenelpaís,y puede afirmarse que, a excepción del azúcar que tiene a su servicio en laRepública un alto número de grandes ingenios y centrales de un valor demuchos millones de dollars, todas las demás industrias están todavía enperíododeensayo...»«Unodelosramosindustrialesdominicanosllamadosamásbrillanteporvenir,es,sindudaalguna,elabarcadoporlaindustriaforestalquedispone allí de esferasde acciónde importancia incalculable.El 80por100del territoriodominicanoestá todavíacubiertodeselvasvírgenes,ysonmuy pocas las esencias que en ellas hay que no representen valoreseconómicos cuantiosos. Una interesante variedad de pinos de inmejorablescondicionescomomaderadeconstrucción,cubrenlasmontañasdelinteriordelaisla,habiendoenellaextensionesdemásdecincuentaleguas,enquetodalavegetación mayor está representada por un solo bosque uniforme de pinosseculares».

La educación popular es objeto ahora, por parte del Estado, de unaatenciónpreferente.DesdelasreformasiniciadasporeleducacionistaHostos,en1880,sehaoperadounacompletarenovación,detalmaneraqueestányaabolidos los procedimientos rutinarios de la antigua escuela española eimplantados, oficialmente, los procedimientos racionales y analíticos de laEscuelaModerna.LanacióncuentaconunInstitutoProfesional,queequivalea la Universidad; la Escuela de Bachilleres, cuyo rector vitalicio es eleminentehumanistaF.HenriquezyCarvajal,elnotablepedagogoypensadoraquiendebetantolajuventuddominicana;unSeminario,numerosasEscuelasNormales y Colegios Superiores, que funcionan en las cabeceras de lasprovinciasylosdistritos,ymásdetrescientasescuelasprimarias.

PANAMÁ

Quien escribe estas líneas ha visitado Panamá antaño y después de suseparacióndelamadrepatriacolombiana,yhaencontradoqueestáfueradedudaelevidenteprogresoqueallíhaaparecido,comenzando,enprimerlugar,con lo que se refiere a los adelantos sanitarios. Es un hecho que la fiebreamarillahadesaparecidode esepaís, yque la capital sehamodernizadoenpavimentación y edificios. Desde luego, ha aumentadomás aún su carácteryankiysucaracterísticadepoblaciónbilingüe.

BiensabidoesquelaciudadfuefundadaporPedrariasDávila,en1518,y,como Nicaragua, su nombre es el de un antiguo cacique. Los piratas la

hicieronsufrirharto.

Elantiguodepartamento,hoyRepúblicadePanamá,tienesieteprovincias:Bocas del Toro, Colón, Chiriquí, Coclé, Los Santos, Panamá y Veraguas.Cuentaalgomásdecuatrocientosmilhabitantes.Suhistoriaesdeinterés,nosólopor las convulsionespolíticas sufridasporColombia,por ser elegida lacapitalparalugardelfamosoCongresopanamericanoqueidearaBolívar,sinopor su importancia comercial que se ha relacionado con el mundo entero,principalmenteporelcanalqueune losdosocéanos,AtlánticoyPacífico,yque, si realizado por los EstadosUnidos, fue iniciado por el genio francés.Lessepstendráallísumonumento.

Al separarse Panamá de España, los panameños, viéndose aislados,acogiéronse a los halagos del Libertador; pero la idea de emancipación fueconstante, y el 11 de Septiembre de 1830, la voz del general J. DomingoEspinassedejóoir,ehizoquelamunicipalidadacordaselaseparación.Prontofue, pues Panamá estuvo apenas dos meses independiente. Disturbios yrevueltas,mástardecorrientesautonómicas,realizaronlaunióndelIstmoylaRepública.Sancionadaestaunión,enMarzodelañode1841,laConvenciónreunida en Panamá dictó la ley fundamental del Estado del Istmo; pero enDiciembredelmismoaño,estasecciónvolvióaformarpartedelaRepúblicadelaNuevaGranada,quefueluegoColombia.

En1903seefectuó la revoluciónquehizoaPanamá independientede lanaciónColombiana.AltratarseentrelosEstadosUnidosyColombialaformade realizar las obras del Canal, iniciadas, como queda dicho, por unaCompañía francesa, un movimiento de opinión rompió definitivamente loslazos entre el Istmo y el Poder Central, y el 3 de Noviembre de 1903, elConsejo municipal constituyó una nueva nacionalidad libre y soberana. Elacuerdo tuvo unánime aprobación popular, y el 13 de Febrero de 1904, eldoctordonManuelAmadorGuerrerofueelegidopresidenteyaportótodasuautoridad y buenas dotes a la ardua tarea de organización en el flamantegobierno.

El escritor TitoV. Lisoni, al hablar de esta república en una interesantemonografía, dice: «LaadministracióndelSr.Amador fuemuy fructífera, noobstantehaberletocadoatravesarunperíododifícilydelicado.Seejecutaronobras públicas notables: la pavimentación de la capital, la construcción delacueductodelasciudadesdePanamáyColón,depuertos,caminos,escuelasymuelles, la edificación del Palacio delGobierno y del TeatroNacional, etc.Floreció la libertad, y se afianzaron definitivamente las garantíasconstitucionales.»

Al Sr. Amador le substituyó en la Presidencia D. José Domingo deObaldía. Su hecho principal fue la celebración de un contrato para la

construccióndelferrocarrilcasi trans-istmeño,queserádegranutilidadparaelpaís.

Falleciódesempeñandosucargo,sustituyéndoleeldoctorCarlosAntonioMendoza,secretariodeHacienda,abogadoeminentequecuentalargahojadeserviciosenlaadministracióndesupaís.Lasmejorasrealizadasenlasanidady en la enseñanza son notables. La capital ha sido transformada casi porcompleto, constituyendo hoy una ciudad moderna, dotada de los mejoresservicios.Lasobraspúblicasenconstrucción(muchasdeellasyaconcluídashoy)sonnumerosas.Elgobiernosepreocupatambiénenmejorarlasvíasdecomunicación; y al efecto, el Congreso autorizó al Presidente para queterminaselalíneatelegráficadedoblealambredePanamáaVeraguas,yparaque construyese entre ambas ciudades una línea nueva. Ha estimulado lanavegaciónavapor,otorgándoseciertasubvenciónaunacompañíaparaqueestablezcaunserviciodevaporesenlacostadelPacífico.

Elincrementodelpaísestanpalpableque,enJuniode1908,laHaciendaPúblicateníaunactivoascendentede7.860.096,68pesosoro.

Elpresupuestonacionalcorrespondientealañode1910fija larenta totalde6.877.469,65pesos.Encuantoagastos,en1909, lasObrasPúblicasy laInstrucción, consideradas en conjunto, representan la parte mayor delpresupuesto.

Así, la instrucción pública en Panamá ha progresado en formaextraordinaria. Uno de los apóstoles más decididos de la instrucciónpanameña, ha sido el Sr. Lasso de la Vega. A él se debe la BibliotecaPedagógica,laEscueladeArtesyOficios,elMuseo,laEscueladeIndígenas.

Laintelectualidaddelpaíscuentacondignosrepresentantes.Lahistoria,lacrítica, la literatura, la poesía, la música y la pintura han tenido y tienenbuenos cultivadores, comenzando por el presidente de la República, Dr. A.Porras,que,apartedesusactividadespolíticas,esunintelectualyestudiosodevalía.

AmeliaDenis,J.Guizado,Arosemena,JerónimoOsa,GuillermoAndreve,U.Victoria, EnriqueArce, JuanBáezOssa,AlejandroDutary,Oscar Terán,Darío Herrera, Valdés, RicardoMiró, Federico Escobar, Demetrio Fábrega,PérezySoto,SimónRivas,Aizpuru,OctavioMéndez,H.Icaza,HéctorConte,J. Conte, Julio Arjona, el notable artista R. Sewis y otros más, son losrepresentantesdeltalentopanameño.Todosloshombrespúblicostrabajanporlagrandezanacional,ylajuventudluchaestudiosaenprodelprogreso.

Al iniciar su existencia política este nuevo Estado, desde luego con laprotección directa de una potencia como los Estados Unidos—a pesar deldominio yanki en el Canal—que Root ha explicado, por otra parte, muy

favorablemente, ha comenzado en una vía de flagrantes adelantos, que yaquisieran para sí otras pequeñas repúblicas. Dios la lleve al logro de suriqueza,desucivilizaciónyentodoloqueseaposible,desulibertad.

LESSEPSYPANAMÁ

Quando escribo estas líneas, se inaugurará elCanal que costó tanta vidafrancesa,tantodinerodelahorrofrancés,yquedebióserllevadoatérminoporlaenergíafrancesa.Quieneslohanconcluídoyquienesloinaugurarán,seránlosEstadosUnidos.

Elyanki recoge, fríaycalculadamente, loqueel ímpetuyel entusiasmolatinos sembraron condemasiada confianzay sinprevisión.Pero si hayunajusticia sobre la tierra, un grandiosomonumento deberá alzarse del lado deColón, o del lado de Panamá; y ese monumento habrá de conmemorar elnombre,dosvecesglorioso,delgranfrancésFerdinanddeLesseps.

El año de la débacle panameña, en el momento de la tempestad, quienescribeestaslíneasllegabaalitsmodePanamá,enviajedeChilealaAméricaCentral.

Laprimera impresión recibida enColón, fue la siguiente:En elOcéano,barcos de guerra de Inglaterra, Alemania, Francia, España, los EstadosUnidos,etc.,paraprotegerlosinteresesdelosrespectivospaíses;entierra,enun inmenso rosario de vagones, un inmenso ejército de africanos desnudosque,alzandolosbrazos,lanzabanhorriblesgritos.Eraunapáginaflaubertiana,omejor,deKipling.

Eran esos negros que se reembarcaban parte de un numeroso rebaño desalvajesdeAfrica,queunbuencontratista llevóal istmoparael trabajodelCanal.Losnegrosnosabíancasiunasolapalabrafueradesudialectonativo.Habíansidosacadosdesusselvas,sencillamente,comoganadohumano.

Jamásseborrarádemimenteaqueltremendocuadro:elpaísconmovido;la noticia de la gigantesca desgracia financiera, en todas partes causando elterroryelasombro;losinnumerablestrabajadoressintrabajo;cadaciudadanoguardando celosamente su casa; la justicia del país procurando que no seprodujeranesperadosyprobablesdesórdenes;cadacualensupuestoconsurevólverlisto.

Porquehayque saber loque fuePanamáen losdíasde fiebre áurea.Laleyenda de Panamá ha resonado por todas partes, ¡mas, de ella se sabe tanpoca cosa!Aquelmal escrito librodelBarónMontes, del cual sevendieronmilesymilesdeejemplares,noesporciertolaobraquepuedadarunaideade

lavidapanameña,enlosfabulosostiemposaquellos.

A propósito, ¿sabéis cómo fue escrito ese libro? Quienquiera que hayaestadoenPanamá,poraquellos tiempos,nohaconocidoal antiguo redactordelStarandHerald,Mr...¿Yquién,silehaconocido,sehapodidosustraerajugarcarambolasconélenelClub,alecodeinevitablesestallidosdeGinger-ale? Pues bien, el autor del Barón Montes escribió su libro, únicamentecopiando, y arreglándolas en forma novelesca, las conversaciones de aquelexcelente empleado de nuestros amigos Boyd, los antiguos dueños del StarandHerald;porlocualMr...,desgraciadamentemuertoya,norecibióunsolocentavo,mientraselotroseguardaramilesdemagníficaslibrasesterlinas.

LaleyendadePanamá...Sevivióenverdadunavidadeleyenda,unavidade cuento, una vida de Mil y una noches. En Panamá estaba el verdaderovellocino, los argonautas iban de todas partes. Lesseps, el gran Lesseps, elgranfrancés,movíadesdeParíslamáquina.Eraeltiempoenquelamáspobrecosturerita parisiense depositaba sus ahorros en la caja de la gran obranacional; era el tiempo en que el glorioso hombre de Suez profetizaba paraPanamá:«Serádentrodecuatroaños»...«Serádentrodetresaños»...

TodavíaLeroyBeaulieunohabíaprofetizadoasuvezque,despuésdelacatástrofedelsistemaLaw,ladePanamáseríalamásgrande.

Unapalabradecualquierade losLesseps,unarecomendacióndelobispoPaul:quinientospesosoro,milpesosoromensuales.

En esos tiempos, un ingeniero vivía en su chalet propio, cada empleadosuperiorteníaderechoaunviajeanualaFrancia,porcuentadelaCompañía.Elchampañasustituíaalagua.Losburdelessellenabandefloresdevicio,delas cuatro partes delmundo. Se jugaba; al día siguiente, no era extraño serrico.

Uningenieropideunclavoespecialaunacasaeuropea,yenvíaelmodeloenmadera; la casa envía los cientos demiles de clavos pedidos, iguales almodelo en madera... Todo contra la caja inagotable de la compañía. Entretanto,lafiebretropicalhacíaquenoselaechaseenolvido.¡Murierontantos!Un director general—después de dos más—feliz, ufano, con su cinta de lalegión de honor, con su hija, su hijo, su esposa, había pedido a Francia untroncoregioparasuvictoria.Eltroncollegacuandolaesposa,elhijoylahijaestaban—enmenosdeunmes—enelcementerio.Eldesgraciadodirectorhacematarloscaballosy,desolado,parte.

Era,sí,Panamá,enesetiempo,unpedacitodeFrancia.

Se oía hablar francés por todas partes. Todo en francés, a despecho delyanki.Aúnhacepoco,sipasabaisporelistmo,sivisitabaisloshospitales—lomáspintorescoylindoqueteníaPanamá—oíaislalenguadeladulceFrancia

enloslabiosdelashermanasdecaridad.

Un día llegó elGrandeAnciano con sus hijas.Desde que se anunció sullegada, los jardines alistaron sus flores. Llegó, y Panamá todo fue flores,banderasyespumasdeChampaña!

FueLesseps,yeracomosihubieraidoundios.DesdeelbáculodelobispoPaulhastaelsombrerodelúltimooperariotodosemovíaensunombreyasugloria.

¡Dudo yo que, en su smalah oriental, haya tenido mayores honores ytriunfoselpobreJuanFrancés!

«Llegó—medecía el brillante poetaDaríoHerrera, hijo de Panamá, queentonceseracasiunniño—llegóLessepsamicasa,ybesóenlafrenteamishermanos y a mí; jamás olvidará mi techo aquella visita patriarcal, aquellafiesta.»

Así ibaLesseps por Panamá, vestido de lino, con su ancho sombrero dejipijapa,repartiendosaludos,besosyfrancos.

Pordondepasaba,habíaarcosdeflores.Nohabíanochesinbaile,nibailesinderroche.

RougetdeLislequeríalevantarsedesutumba,ydeciralasmúsicas:

¡Basta!

¡Ycuandoeldíadelprimerbarretazo...!FuelaniñamenordeLessepslaque tomó el hierro, y entre gritos entusiastas y estallidos del cañón y delchampaña,hiriólatierra.

Jamás,niensusesplendoresdeEgipto,nienlasíntimasfiestasimperiales,pudoverelGranFrancésunasuperiorvictoria.

Eltrópicoístmicoesdeunabellezacálidayrica;lasgentes,sobretodolasentoncescolombianas,eranfastuosasyentusiastas;Lessepsteníaelmásbellocielo; lamásaltagloria,y cadahabitantedel istmoera su súbdito.Lesseps-bajáeranadaanteLesseps-ídolo.

Laprocesióneratriunfalyenorme.PrimeramentepasabaelGrandeentrelas autoridades y los cónsules; entre estandartes colombianos y franceses;después, entre las familias, en cuyas casas no faltaba el retrato del ancianoilustre; luego, la innumerable tropa de los europeos, yankis, centro-americanos, jamaicanos, negros puros, chinos, que se quitaban la gorra delaboralpasodeldios...

Hoy¿QuéquedadeaquelDios?

EnPanamáquedará siempre el nombre del condeFerdinanddeLesseps,

bendecido y venerado.Caridades y beneficios no se siembran sin provecho.Noestanmalalatierrahumana,puessiproducemuchoscardosingratos,hacebrotarinmortalesfloresderecuerdo.

YLessepsfuebuenoynoble.

¿No es cierto que diríais que sí, si viviérais, Bonaparte Wysse, que levisteismásdeunavezfavoreceralosnecesitados?

¿No es verdad, desaparecido Pedro Losa, su amigo y discípulo, quepresenciasteis la magnanimidad y la grandeza de corazón de aquel a quienYankilandiadebeunaestatua?

YcuandolaFamaylaFortunadejaronaLearabandonadoalatempestad,a losgranizosperiodísticosya lasrachasdelasprostitucionesfinancieras,alossoplosdeladifamación,elgranFrancéshaquedadomoralmenteintacto,mientrasasualrededorcaíantantosculpables.

Fue grande, fue noble, fue honrado. Francia, que siempre es grandiosa,nobleyjusta,seacordarádeélylepondráprontoensuverdaderolugar.

YenelpuestodeColón,enelquefueistmodePanamá,endondehubodehacerse, por Francia, la unión de los dos océanos, al lado de la estatua delRevelador del Globo—regalada por una emperatriz amiga del egregiotrabajador y mártir—hemos de ver, enmienda de humanas injusticias, elmonumentodeFerdinanddeLesseps.

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