CAMARÓN DE LA ISLA

• José Monge Cruz ( Cádiz, 5 diciembre 1.950- Barcelona, 2 julio 1.992), conocido como Camarón. Apodo que le puso su tío por su delgadez, pelo rubio y piel blanca, que en su opinión le hacían parecer un camarón y no correspondía con las características de un muchacho calé.

• Sintió desde niño la afición por el mundo de los toros, e incluso intentó iniciarse en este arte, pero vio que no era lo suyo y se inclinó por el cante, algo habitual en su familia (su padre entonaba bien),

donde se veneraban

figuras como

La Perla de Cádiz

o El Chaqueta.

• De hecho, se le consideró un niño prodigio, ya que su cante causaba la admiración de todo aquel que le escuchara. Con siete años cantaba en los trenes y autocares y sus dotes flamencas se

afianzaron en las

innumerables fiestas

flamencas que su

familia solía preparar.

• Su paso por las escuelas fue muy breve, pues muy pronto comenzó a trabajar en la herrería de su padre, a la vez que cantaba para ganar algún dinero con el que contribuir a la economía familiar.

• Uno de los locales que más frecuentó fue la Venta Vargas, donde Manolo Caracol, destacado genio del cante, reconoció su talento, e incluso le animó para que se presentara, en 1962, al concurso de cante flamenco del Festival de Montilla, el cual ganó, con lo que se inició su vida como cantante profesional, dejando definitivamente atrás su infancia.

• Sería en Madrid donde conociera a Paco de Lucía, con quien compartió una buena parte de su carrera artística, grabando un total de ocho discos

• Camarón tuvo una época en la que comenzó a notar los efectos del consumo de drogas. El cantaor, de hecho, tuvo que someterse, a finales de la década de los

ochenta, a una cura

de desintoxicación.

• En 1989, entre marzo y septiembre, grabó en Sevilla y en Londres el disco Soy gitano, en el que colaboraron la Orquesta Filarmónica de Londres y Ana Belén (cantando a dúo una canción compuesta por Juan Luis Guerra, "Amor de conuco").

• Cuando grababa un nuevo disco con Paco de Lucía, en septiembre de 1991, su representante durante 20 años y que sólo contrataba sus recitales, Jesús Antonio Pulpón, anunció que Camarón actuaría en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Barcelona, pero meses después, en febrero de 1992, la organización lo excluyó de dicha ceremonia, si bien incluyó dos actuaciones suyas ese verano dentro del Festival de las Artes de la Olimpiada Cultural (las cuales nunca llegaron a producirse).

• El 12 de mayo de 1992 anunció la publicación del que sería su último disco, Potro de rabia y miel, en colaboración con Paco de Lucía, que además de tocar dirigió y realizó la producción del disco.

• Sin embargo, la muerte sorprendió al cantaor muy joven, un cáncer pulmonar pudo con él. Camarón fue un fumador empedernido fumaba hasta sesenta cigarrillos diarios, lo que fue, sin lugar a dudas, el principal causante de su temprana muerte.

• Su sepelio fue multitudinario; se calcula que cincuenta mil personas se dieron cita en el cementerio de su ciudad natal, donde sus restos fueron enterrados

en un mausoleo.

• El artista estaba casado con quien fuera su compañera de toda la vida, Dolores Montoya, la "Chispa", con quien tuvo cuatro hijos.