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Partido Animalista— Costa Rica —

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Por Jorge Carrión [2]23 de junio de 2019

Junto a los pabellones de Australia, Birmania, Rusia o el Reino Unido, en laTrienal de Milán puedes visitar el de la Nación de las Plantas. A través dedatos estadísticos, instalaciones vegetales y vídeos de experimentos, lamuestra nos recuerda que sin el reino botánico no existirían el oxígeno ni laatmósfera ni los alimentos. De ese reino depende la vida entera del planetaTierra.

El recorrido se abre con una imagen gigante que ilustra nuestra cegueravegetal: aunque predominen los árboles, los arbustos o las flores en eserincón de la selva, estamos programados genéticamente para fijarnos sobretodo en ese tigre que nos mira, agazapado, en una esquina.

La sala en que unos espejos multiplican la vegetación, el vídeo que revelaque la actividad química de las raíces es muy similar a la de un cerebro o eldispositivo luminotécnico y musical en que descubrimos cómo se comunicanentre ellas todas las partes de una planta comparten el objetivo de hacervisible una dimensión de la realidad a la que nunca le hemos prestado laatención que merece.

El proceso de visibilización culmina en los dos últimos espacios, dondeescuchamos el discurso de la Nación de las Plantas en la sede de NacionesUnidas de Nueva York y donde leemos su Constitución. La voz y la prosapertenecen a Stefano Mancuso, director del Laboratorio Internacional deNeurobiología Vegetal de la Universidad de Florencia, autor de varios librosde referencia sobre la sensibilidad y la inteligencia de las plantas y curadorde la exposición.



Una vista del pabellón de La Nación de las Plantas en la Triennale de Milán CRÉDITO: Gianluca di Ioia/Triennale de Milán

Si la entrada —con su tigre— se encuentra junto a la fascinante The GreatAnimal Orchestra, la salida da al resto de los pabellones nacionales, sinpuertas ni barreras, porque como recuerda Carlo Sgarzi —asistente delcomisario—, “la nación vegetal no tiene fronteras y cree que todos losindividuos son siempre recursos, no costes ni problemas”.

No es extraño que Mancuso haya recurrido a los códigos de la ciencia ficciónpara conceptualizar su último proyecto: “Si llegara al planeta Tierra una navealienígena, su tripulación seguramente se dirigiría a las plantas, vería en ellasa sus interlocutores naturales, pues constituyen el 81,8 por ciento de la vida denuestro planeta”, afirma el investigador y divulgador. “Y a la inversa: parapoder entenderlas, para poder narrarlas, hay que pensar que las plantas son



extraterrestres”.

Cabello y barba grises, Mancuso es un hombre de aspecto tranquilo, a quienimaginas fácilmente hablando con las plantas de su laboratorio en esa mismavoz baja que templa cada una de sus frases, para enunciar con absolutanormalidad ideas y afirmaciones que atentan contra las definiciones quecirculan sobre qué significa ser humano, contra todo lo que nos hanenseñado.

“Darwin es uno de mis héroes de la infancia, porque era un viajero, unexplorador, capaz de estar cinco años fuera de casa”, me cuenta el autor deUomini che amano le piante. Pero fue en la edad adulta cuando se dio cuentade la auténtica envergadura del personaje: “Tal vez sea el mayor científico dela historia, hay que pensar que en su época la ciencia —no la religión, laciencia— creía que los seres vivos eran creación divina, el salto que nos hizodar no tiene precedentes”.

Gracias a esa tradición de sabios que miraron, que prestaron atención, queescucharon a las plantas, Mancuso acabó abducido por su campo de estudio.¿Cuál es el origen de su interés por el reino vegetal? “Lo he hablado conmuchos colegas botánicos: ninguno de nosotros conserva un recuerdo de laniñez en que sintiera un interés genuino por las plantas”, me responde. “Setrata de una pasión muy intelectual, no es intuitiva, por tanto no es propia dela infancia, sino de la edad adulta”.



The Great Animal Orchestra CRÉDITO: The Fondation Cartier

El otro día su padre le envió una foto en que aparece de niño mirando conmucho interés una gran hoja y le dijo: ¿ves cómo desde siempre teinteresaron las plantas? Pero él le respondió que en realidad no se fijó enellas hasta que empezó a realizar sus propios experimentos, durante sudoctorado en Pisa a fines de los años ochenta. Fue entonces cuando viviósus semanas eureka.

Construyó un recipiente de cristal para estudiar cómo reaccionan las raícesante la presencia de un obstáculo. Según el conocimiento de la época, la raízchocaría contra esa presencia inesperada y después se desplazaría en formade zigzag sobre su superficie, hasta lograr esquivarla y proseguir su camino.Él vio con sus propios ojos que, en realidad, algunos centímetros antes delcontacto, la raíz ya comenzaba a desviarse, para rodear el problema sinllegar a rozarlo.

No solo eso: la raíz tomaba su camino por la izquierda o por la derechasegún fuera más rápido. Y en el caso de que estuviera descendiendo por elcentro exacto, en el 50 por ciento de las ocasiones optaba por un lado, y enel otro 50 por ciento, por el otro.



“Yo no me esperaba nada de eso, estaba dispuesto a observar lo que se suponíaque ocurriría según lo que había leído, y a trabajar a partir de esos datos, perode pronto me di cuenta de que la planta podía percibir y decidir, que habíaalgún tipo de sensibilidad y de inteligencia en ella”, me dice con un eco de

aquella emoción todavía rebotando en sus pupilas. “Sigo trabajando en ladimensión que me abrió aquel primer experimento”.

Hijo de un general y de unam a e s t r a , a m b o s a h o r amerec idamente jub i lados,Mancuso se crio en una casernamilitar de Catanzaro, la capital deCalabria que antaño fue famosapor su industria de la seda. “Se

llama Franco”, me dice con una media sonrisa, “ya sé en España un generalque se llame Franco suena fatal”. Su padre era un oficial atípico, que nunca

quiso que sus hijos siguieran su carrera: “Mi hermano menor, Gianluca, dehecho, intentó ingresar en la academia y mi padre llamó por teléfono a uncolega para hacer que no lo admitieran”.

Fue su madre, Rosaria, y su otro hermano, Michele, quienes más influyeron,directamente o indirectamente en el futuro del joven Stefano. Ella, siemprecultivando sus flores, siempre rodeada de plantas, le comunicó su amor porla botánica. Él, dos años mayor que Mancuso, sufre una discapacidad queobligó a sus padres a llevarlo a diversos especialistas de toda Italia: “Fue enaquellas largas esperas médicas cuando me aficioné a la lectura, me acuerdototalmente de la primera novela que leí entera, una de Emilio Salgari, El tesorodel presidente del Paraguay”, y se ríe. Después llegaron las ficciones deAlexandre Dumas y de Julio Verne y las obras de los clásicos de la literatura,aunque cursó el bachillerato en el Liceo Científico.

La caserna era —en su recuerdo— un lugar perfecto para el ejercicio de lalibertad y para el constante descubrimiento. Un espacio de varias hectáreas,vallado, vigilado, absolutamente seguro, donde “yo podía explorar libremente,



pasar horas en soledad, entendiendo cómo funcionaba el mundo”. En cuantocumplió 15 años también empezó a viajar solo. Un verano recorrió Italia yotro, Francia e Inglaterra. Pero fue en el mar de Calabria, durante lasvacaciones escolares, cuando conoció de adolescente a quien sería y siguesiendo sus esposa, Anna Maria.

Escogió Florencia para sus estudios superiores en parte por ella, que es delnorte de Italia. “Pero entré en Ingeniería Agrícola porque pensaba que teníamás salida profesional que Física o que Biología, no porque ya supiera cuál erami vocación”, me confiesa. No fue hasta los estudios de posgrado en Pisacuando llegó el experimento con las raíces, la sorpresa, la lenta iluminación.

¿Sería posible nuestro conocimiento actual del mundo vegetal sin la ayudade la última tecnología?, le pregunto: “Hay una que ha sido central, porquehace sesenta años era muy compleja y ningún botánico la utilizaba, y ahora encambio se puede aplicar con un teléfono móvil: la cámara rápida”. Medianteesa técnica fotográfica se puede observar en pocos minutos cómo una plantase ha movido durante días o meses.

Mancuso es un colaborador nato. En la mayoría de sus libros encontramoscuatro manos. El que lo hizo internacionalmente conocido, Sensibilidad einteligencia en el mundo vegetal, lo escribió con la periodista AlessandraViola; en Biodiversos dialogó con Carlo Petrini, el líder del movimiento SlowFood (comida lenta); y El increíble viaje de las plantas está ilustrado porGrisha Fischer. “La mayoría de las fotografías de El futuro es vegetal sonmías”, apunta, “creo que la imagen tiene una potencia superior paracomunicar los mensajes”.

La Nazione delle Piante, en cambio, es puro texto, porque se trata dedesarrollar los artículos que conforman la Constitución de esa nación sinEstado ni fronteras. Una vuelta de tuerca a los argumentos de El futuro esvegetal —el mejor que ha escrito—, en que explicó por qué en el reino



vegetal están las claves para corregir los atentados que la humanidad hacometido contra el planeta.“La nación de la plantas no reconoce la jerarquía animal, fundada en centrosde mando y funciones específicas, y promueve las democracias vegetales difusasy descentralizadas”, leemos en el artículo tercero. Y en el octavo y último:

“La Nación de las Plantas reconoce y garantiza la práctica de la ayudarecíproca y el apoyo mutuo entre las comunidades naturales de seres vivos”.El estudioso de las plantas se ha convertido en su portavoz, en su abogado,para revitalizar el género de la utopía.

Su exposición en la Trienal de Milán, de hecho, contrasta con la muestracentral, Broken Nature, comisariada por la prestigiosa curadora PaolaAntonelli, que explora a través del arte y del diseño cómo el ser humano haroto sistemáticamente sus vínculos con el planeta. En ella predomina ladistopía.

Se trata de la segunda incursión de peso de Mancuso en el ámbitomuseístico. El verano pasado sorprendió con El Experimento de Florencia,un proyecto con el artista Carsten Höller: los visitantes se tiraban por untobogán alucinante con una planta en el regazo y después podían comparar,gracias a los sensores, cómo habían reaccionado ambos cuerpos durante la

caída. La estructura era, por supuesto, deinspiración vegetal.

También hay una sintonía radical entre la formay el contenido en las canciones de Botanica, eldisco y espectáculo que Mancuso concibió conDeproducers y que ha recorrido los escenariosde toda Italia. Así, el tema en que se habla de lafotosíntesis reproduce en su partitura los ritmosde ese proceso; o cuando se refiere a ladendrocronología simula musicalmente los arosconcéntricos que crecen en el interior de losárboles.



Mancuso no cesa de ensayar maneras denarrar esos otros seres vivos, que —de tanpresentes— no hemos visto durante millones deaños. Las plantas son tan raras, según nuestrosparámetros antropocéntricos, que estándiseñadas para ser comidas por los animales.Así logran que estos las protejan, las cultiven,las alimenten, las hagan viajar.

Sus estrategias de supervivencia y deadaptación han sido, desde siempre, totalmentedistintas de las animales, porque las plantasapostaron por las raíces, por el sedentarismo.Su necesaria relación con las especies motrices

siempre se basó en la seducción. Las plantas nos seducen sobre todo por sufruto, a través de él se aseguran de que las cuidaremos y las difundiremos.Como dice Mancuso: “El tabaco invierte un 30 por ciento de su energía, máso menos lo que un ser humano invierte en su vivienda, en producir nicotina, conel único objetivo de generar dependencia en los animales que lo consuman”.

El error es pensarlas “como animales minusválidos, a quienes les falta algo,movimiento, cerebro, mirada”. Y concluye: “Hay que acercarse a ellas alrevés, sin el prejuicio animal: son una forma increíble de inteligencia, comode otro planeta”.. �

[1] TOMADO DE:

https://www.nytimes.com/es/2019/06/23/stefano-mancuso-reino-vegetal/?te=1&nl=boletin&emc=edit_bn_20190624?campaign_id=42&instance_id=10426&segment_id=14590&user_id=ceac5ba691b7e20babf888509fc48a5c&regi_id=7492686620190624

[2] Jorge Carrión Gálvez1 (Tarragona, 1976) es un escritor y crítico literario español. Nació en Tarragona, pero ha pasado



la mayor parte de su vida entre Mataró y Barcelona. Ha vivido también en la Argentina y en los Estados Unidos. EsLicenciado y doctor en Humanidades por la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona. Dirige, con José María Micó, elMáster en Creación Literaria de la BSM-UPF. Y es crítico cultural de The New York Times en español. Es autor denumerosos libros que van desde la novela hasta el ensayo, el cómic y la literatura de viajes. Destacan Los Muertos(Literatura Mondadori, 2010), novela galardonada por el Festival de Chambéry en Francia y traducida al italiano, unnovedoso artefacto literario que pone en diálogo el género de la novela con las series de televisión (parte de una tetralogíaque completaron Los huérfanos, 2014, Los turistas, 2015, y Los Difuntos, 2015). Y Librerías (Anagrama, 2013), una historiacultural y una vuelta al mundo que fue finalista del premio Anagrama de Ensayo y ha sido traducida a más de diezidiomas..


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