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Comparar distintas formas de gobierno¿Cómo deben distribuirse el poder político y el poder económico en unasociedad?

Vocabulario

Glossary Vocabulary Cards

democracia

monarquía

dictadura

economía de mercado

economía tradicional

república

parlamento

economía dirigida

Introducción

C O M P A R I N G F O R M S O F G...

© 2020 Teachers' Curriculum Institute Spanish

En la sede de las NacionesUnidas, en la ciudad de NuevaYork, flamean banderas depaíses con distintas formas degobierno.

En septiembre de 2018, los delegados que representan a los 193 miembros delas Naciones Unidas (ONU) se reunieron en la ciudad de Nueva York para la 73.ªsesión de la Asamblea General de la ONU. La mayoría de los gobiernos de estasnaciones se clasifican como democracias. Unos pocos gobiernos sonmonarquías. Y muchos menos, dictaduras.

Entre los miembros de las Naciones Unidas hay países con poblaciones, formasde gobierno y sistemas económicos muy diversos. Por ejemplo, tomemos el casode dos de los miembros más recientes: Suiza y Sudán del Sur. Suiza seincorporó a las Naciones Unidas en 2002 y Sudán del Sur, en 2011. Aparte depertenecer a la ONU, Suiza y Sudán del Sur tienen muy poco en común.

Suiza existió como nación independiente en Europa Central durante más de 350años antes de incorporarse a la ONU. Su población supera los 8 millones depersonas, y tiene una economía de mercado pujante. Con un índice de


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alfabetismo cercano al 99 por ciento, Suiza está entre las naciones con la mejoreducación del mundo. También gozan de uno de los niveles de vida más altos.

En cambio, Sudán del Sur se convirtió en un Estado independiente días antes deincorporarse a la ONU en 2011. Antes de independizarse, Sudán del Sur eraparte de Sudán, un país africano sin salida al mar con un historial deinestabilidad política y guerras civiles. Después de que Sudán se independizó deldominio británico en 1956, muy pocos habitantes del sur de Sudán obtuvieroncargos en el gobierno. Tras años de guerra civil y descontentos, Sudán del Surfinalmente proclamó su independencia. Hoy es una nación pobre con unaeconomía tradicional.. Alrededor de un cuarto de los adultos de Sudán del Sursabe leer, y el nivel de vida es bajo. En 2013, estalló otra guerra civil en Sudándel Sur y causó cientos de miles de muertes.

Aun así, los habitantes de Suiza y Sudán del Sur tienen algo en común. Cuandotuvieron que responder a la pregunta de quién debería tener el poder degobernar sus naciones, todos contestaron: “el pueblo”. En Suiza, se tomó estadecisión en 1848, cuando se adoptó una constitución que permitió la creación deun gobierno democrático. En Sudán del Sur, se estableció una democracia hacemuy poco tiempo. En un país donde continúan las rebeliones y las guerras, aúnes difícil saber si el nuevo gobierno tendrá éxito.

1. Los orígenes y la evolución delgobiernoTodas las sociedades, grandes o pequeñas, constituyen alguna forma degobierno. En la prehistoria, cuando grupos pequeños de cazadores-recolectoresrecorrían la Tierra en busca de alimento y animales de caza, el gobierno quizásestaba formado por apenas unos pocos ancianos que tomaban decisiones ennombre de todo el grupo. La invención de la agricultura fomentó la evolución desistemas de gobierno más formales. Cuando las personas aprendieron a produciralimentos, se establecieron en asentamientos permanentes. Con este nuevoestilo de vida se generó una infinidad de problemas y conflictos nuevos. Losgobiernos tuvieron que evolucionar para responder a las necesidades de lassociedades más complejas que estaban bajo su control.

La antigüedad: De ciudades Estado a imperios Con el tiempo, algunasaldeas de agricultores crecieron hasta convertirse en ciudades y ciudades



Estado. Una ciudad Estado es un Estado soberano formado por una ciudad y elterritorio que la rodea.

Alrededor del 3000 a. e. c, surgieron las primeras ciudades Estado en Sumeria,una región ubicada en lo que hoy es el sur de Irak. Allí, entre los ríos Tigris yÉufrates, los sumerios cultivaban cebada, trigo, dátiles, manzanas y ciruelas.

En aquel entonces, como ahora, el terreno ubicado entre el Tigris y el Éufratesera principalmente desértico. La agricultura de la región dependía del riego. Secrearon gobiernos para resolver problemas relacionados con la distribución justay pacífica del agua. Estos también construyeron murallas alrededor de lasciudades y organizaron ejércitos para repeler las invasiones de tribus nómadescon el fin de brindar protección. Una evolución similar ocurrió en el antiguoEgipto, China y la India.

Poco a poco, en muchas ciudades Estado, el poder comenzó a concentrarse enlas manos de un único gobernante. Los gobernantes más poderososconquistaron las ciudades Estado vecinas y crearon así los primeros imperios delmundo. Sargón de Acadia fue uno de los primeros conquistadores de Sumeria.Sargón, cuyo nombre se cree que significa “el verdadero rey”, libró más de 30batallas contra las ciudades Estado sumerias para consolidar su imperio. Paralegitimar su poder, los creadores de imperios como Sargón muchas vecesmanifestaban que los dioses les habían dado el derecho a gobernar. Algunosgobernantes hasta afirmaban que ellos mismos eran dioses. Como en estosprimeros imperios el poder se trasmitía de padres a hijos, la monarquía seconvirtió en la forma de gobierno más común de la antigüedad.



Hammurabi, uno de los reyes del Imperio babilónico, conquistó tantos reinosvecinos que llegó a dominar la mayor parte de la Mesopotamia. Este rey esfamoso por el código de leyes llamado Código de Hammurabi (en la foto), queafirmaba haber recibido de uno de los dioses.

Grecia y Roma: Las primeras formas de poder del pueblo En el siglo v a. e.c., la ciudad Estado griega de Atenas cambió radicalmente su forma de gobierno.Los atenienses reorganizaron su ciudad Estado y crearon una democraciadirecta. En una democracia directa, son los ciudadanos quienes tomandirectamente las decisiones públicas, en asambleas o por votación. El líderateniense Pericles explicaba así la nueva forma de gobierno:



Los atenienses establecieron unade las primeras formas dedemocracia directa en el siglo va. e. c. En esta caricatura, el reyrecibe la noticia de que losatenienses se ofrecen aapoyarlos con barcos, dinero,armas y hombres... y con sus“típicos sermones sobre lademocracia”. El humorista seburla de la actitud de la mayoríade las personas que viven endemocracia, que creen que suforma de gobierno es superior atodas las demás.

Nuestra organización se llama democracia porque el poder no estáen manos de una minoría, sino de todo el pueblo. Cuando se tratade resolver disputas privadas, todos son iguales ante la ley; cuandose trata de elegir a una persona para que ocupe un cargo deresponsabilidad pública, lo que cuenta no es la pertenencia a unaclase en particular, sino la capacidad real que ese hombre posee.

—Pericles, “Discurso fúnebre”, 431 a. e. c.

Cuando Pericles dijo que el gobierno estaba en manos de “todo el pueblo”, se



refería a las manos de los ciudadanos varones de Atenas. El resto, como lasmujeres, los esclavos y los extranjeros que vivían en Atenas, no tenían permitidoparticipar en los asuntos gubernamentales. Aun así, quienes sí reunían losrequisitos para participar lo hicieron a una escala jamás vista en la antigüedad.Nunca antes tantas personas habían dedicado tanto tiempo a gobernarse a símismas.

Por su lado, la ciudad Estado italiana de Roma estaba desarrollando una formadiferente de poder popular. En 509 a. e. c., el pueblo romano derrocó a lamonarquía y transformó a Roma en una república. Con el tiempo, los romanosestablecieron una nueva forma de gobierno llamada democracia representativapara gobernar su república. En una democracia representativa, los encargadosde tomar las decisiones públicas son líderes elegidos por los mismos ciudadanospara que representen sus intereses.

La República romana duró unos 500 años. Durante ese tiempo, los dirigentes delgobierno fueron funcionarios elegidos por los ciudadanos romanos. Después, en31 a. e. c., tras 20 años de guerra civil, se estableció el Imperio romano. Bajo elgobierno imperial, el poder pasó de los líderes elegidos a los emperadores, quetenían poder absoluto de por vida.

La Edad Media: Del feudalismo a los Estados nación Durante un tiempo, losemperadores romanos gobernaron un imperio que abarcaba casi toda Europa, elnorte de África y el oeste de Asia. En 476 e. c., Roma cayó ante la invasión detribus provenientes del este. En las regiones de Europa donde había gobernadola poderosa Roma, el imperio se fraccionó en distritos minúsculos, cada uno deellos gobernado por un duque, un señor, un rey o algún otro noble.

Sin un gobierno central fuerte que se encargara de la seguridad, cada distritodebía asegurarse su propia protección. menudo, los señores más débilesdecidían buscar la protección de un vecino más poderoso. Pero la proteccióntenía un precio. Como el dinero era escaso, los reyes locales o los señores máspoderosos solían apropiarse de la tierra como modo de pago. Así, algunosseñores obtuvieron el control de zonas muy extensas.



Luis XIV fue uno de losdefensores principales delderecho divino de los reyes y,bajo su reinado, Francia setransformó en una de lasprincipales potencias europeas.

Ya en el siglo viii, muchos señores habían adquirido más tierras de las quepodían administrar. Entonces, empezaron a otorgar terrenos, llamados feudos, aarrendatarios. A cambio, el arrendatario se convertía en vasallo del señor. Losvasallos juraban lealtad a su señor y le prometían asistencia militar en tiempos deguerra. Este sistema, en el que se intercambiaba el uso de la tierra por serviciosmilitares y de otros tipos, se llamó feudalismo.

Aparte de servir en la guerra, los vasallos también tenían obligaciones políticas.Por ejemplo, todos los vasallos acudían a la corte del señor para colaborar en laresolución de disputas. El señor, a su vez, debía pedir la opinión y obtener elconsentimiento de sus vasallos antes de crear leyes nuevas. Con el tiempo, las



reuniones de los vasallos por convocatoria de su señor o rey dieron origen a losparlamentos europeos.

En el siglo xiii, el sistema feudal de señores y vasallos entró en declive. En elsiglo xiv surgieron las monarquías absolutas : gobiernos de transmisiónhereditaria liderados por soberanos que afirmaban tener facultades ilimitadas.Estos monarcas poderosos crearon reinos a partir de los diversos distritosfeudales y formaron los primeros Estados nación del mundo.

En el siglo xviii, varios países europeos ya se habían convertido en Estadosnación gobernados por monarcas absolutos. Estos gobernantes omnipotentesbasaban su legitimidad en la teoría del derecho divino de los reyes. Tanimportante era el papel del monarca en Francia que a Luis XIV se le atribuye lafrase: “L’état, c’est moi” (“El Estado soy yo”).

La era de las revoluciones: Democracias y dictaduras Algunos monarcasgobernaban por el bien del pueblo. Otros, sin embargo, gobernaban comodéspotas, o tiranos, y usaban su poder con fines egoístas. La actuación de losdéspotas despertó una insatisfacción creciente hacia esta forma de gobierno ydesencadenó una serie de revoluciones que cambiaron el mundo, primero enEuropa y después en las colonias norteamericanas.

La primera de estas revoluciones contra la tiranía ocurrió en Inglaterra en 1688.La Revolución Gloriosa, conocida también como la Revolución Incruenta, llevó alestablecimiento de la primera monarquía constitucional europea, un sistema degobierno en el que el poder del monarca está limitado por una constitución, quepuede estar escrita o no.

La segunda revolución comenzó en 1775, cuando los colonos norteamericanos serebelaron contra lo que percibían como una tiranía por parte de Gran Bretaña. LaGuerra de Independencia condujo a la creación de la primera democraciaconstitucional moderna: un gobierno democrático basado en una constituciónescrita. Más adelante, Abraham Lincoln describiría esta forma de democraciacomo “el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo”.



La Revolución francesa y la Guerra de Independencia norteamericanarechazaron la monarquía a favor de la democracia. En ambos conflictos, unhéroe militar jugó un papel importante en la formación de un nuevo régimen. Enlos Estados Unidos, George Washington ayudó a crear una democraciaconstitucional que sigue vigente. En Francia, Napoleón Bonaparte establecióuna dictadura de corta duración. Washington murió como héroe, mientras queNapoleón murió en la desgracia. Después de su caída del poder, se dice queNapoleón se lamentó diciendo: “Querían que yo fuera otro Washington”.

En 1789 estalló una tercera revolución, cuando el pueblo francés se levantó enarmas contra su rey. Al principio, parecía probable que la Revolución francesacrearía otra democracia constitucional. En cambio, la lucha desembocó en caos.Con el tiempo, Napoleón Bonaparte restauró el orden, pero a través de unrégimen autoritario: un sistema de gobierno en el que el Estado ejerce uncontrol amplio sobre la vida de los ciudadanos. Napoleón, por ejemplo, usó a lapolicía secreta para espiar a los ciudadanos franceses. Para sofocar a laoposición, censuró a la prensa al tiempo que montaba sus propias campañas depropaganda.

Algunos historiadores sostienen que el enfoque de gobierno de Napoleón creólas condiciones para el surgimiento del totalitarismo en el siglo xx. Un gobierno



totalitario es un régimen autoritario extremo que busca controlar casi todos losaspectos de la vida de los ciudadanos.

El totalitarismo del siglo xx se remonta a la Revolución rusa de 1917, que derrocóa la monarquía rusa. En su lugar, los revolucionarios establecieron la UniónSoviética, que se convirtió en el primer Estado del mundo basado en elcomunismo.

El término comunismo se refiere a una teoría política desarrolladaoriginariamente por los filósofos alemanes Karl Marx y Friedrich Engels en el sigloxix acerca de la sociedad ideal. El objetivo de Marx era crear una sociedad quebrindara igualdad y seguridad económica a todos sus integrantes. Para lograrese fin, el pueblo debía compartir la propiedad de la tierra, las fábricas y otrosrecursos. En general, los gobiernos que se basan en el comunismo consisten enun sistema en el que un único partido político controla el gobierno y la economía.

La teoría del comunismo atrajo a muchos seguidores en el siglo xx. Sin embargo,en la práctica, llevó a la creación de estados totalitarios, primero en la UniónSoviética y más tarde en otros países, como China, Vietnam y Cuba. En estosEstados, los dictadores, como Joseph Stalin, se valían de espías, la policíasecreta y la censura del gobierno para eliminar la oposición por completo.

Una forma de totalitarismo conocida como fascismo surgió por primera vez enItalia en la década de 1920. Los estados fascistas se parecen a los comunistasen cuanto al control ejercido sobre la vida de los ciudadanos. Pero, a diferenciadel comunismo, el fascismo permite que la actividad económica permanezca enel ámbito de la propiedad privada, aunque regulada por el gobierno. BenitoMussolini, el dictador fascista de Italia, usó su poder para convertir a su país enun Estado policial.

Un tercer tipo de totalitarismo, el nazismo, nació en Alemania en el siglo xx. Elnazismo es una variedad del fascismo que se basa, en parte, en el mito de lasuperioridad racial. Después de tomar el poder en 1933, el líder nazi Adolf Hitlercomenzó a matar a los judíos y a otros grupos que él definía como “indeseables”.



2. Formas de gobierno en el mundoactualCon la excepción de la Antártida, los continentes de la Tierra están divididos enEstados nación. Algunos de estos países, como Suiza, existen desde hacecientos de años. Otros, como Sudán del Sur, son recientes. Casi todos tienenalguna forma de gobierno. Como observó Aristóteles hace más de 2,000 años,estos gobiernos se clasifican en tres grandes grupos: el gobierno de uno(monarquías y dictaduras), el gobierno de unos pocos (teocracias y Estados conun partido único) y el gobierno de muchos (democracias parlamentarias ypresidenciales).

Monarquía: El gobierno de un único gobernante hereditario Lasmonarquías son una de las formas de gobierno más antiguas que perduran hastala actualidad. El hecho de que hayan subsistido durante miles de años sugiereque el gobierno monárquico debe de tener atractivos muy duraderos.



Uno de esos atractivos es la eficiencia. Tradicionalmente, un monarca es capazde tomar decisiones y hacerlas cumplir sin necesitar nada más que su palabra.Así, las nuevas medidas pueden implementarse sin caer en disputas políticas.Una segunda ventaja es que existe una línea de sucesión claramentedeterminada. Los ciudadanos de una monarquía saben quién será el siguienteocupante del trono. Otra ventaja es el poder unificador de una monarquía. Lalealtad a una familia gobernante puede ser el lazo que mantenga unida a unanación.

A su vez, el gobierno monárquico tiene sus inconvenientes. Uno es la calidadvariable de los herederos. Un monarca ejemplar puede ser sucedido por unoincompetente. Además, hoy en día, la tarea de gobernar un Estado naciónmoderno se ha vuelto tan compleja que solo los mejores monarcas puedensortearla con éxito.

Actualmente, se usan muchas denominaciones para referirse a un monarca: rey,reina, sultán, emperador y emir. En la mayoría de los casos, el soberano recibe elpoder por herencia y confía en que gobernará por el resto de su vida. Pero losmonarcas modernos rara vez tienen tanto poder como en la época de Luis XIV yotros monarcas absolutos.

En Arabia Saudita, el monarcatiene el poder real. El rey Salmánactúa como el jefe ceremonial delEstado y como jefe del gobiernode Arabia Saudita. En estaimagen, el rey Salmán (a laderecha) está reunido conTheresa May, la primera ministradel Reino Unido.



Hoy, la mayoría de los monarcas enfrentan fuertes restricciones legales, muchasveces impuestas por una constitución. La monarca británica, por ejemplo, tiene laautoridad formal de llamar a elecciones y designar a un nuevo primer ministro.Sin embargo, estas funciones son solo ceremoniales. El poder real recae sobrelos líderes de Gran Bretaña, elegidos democráticamente.

En cambio, el rey de Arabia Saudita ejerce un poder muy amplio. Hereda sucargo y tiene facultades legislativas, ejecutivas y judiciales. En Arabia Saudita nohay partidos políticos reconocidos ni elecciones nacionales. El rey puede buscarel apoyo de la familia real, líderes religiosos y otros miembros importantes de lasociedad saudita. Sin embargo, en teoría, solo la ley islámica y las tradicionessauditas limitan el poder del rey.

En 2011, una serie de levantamientos conocida como la Primavera Árabe desafiólas monarquías de los países del suroeste asiático. En Arabia Saudita estallaronvarios movimientos de protesta, pero el rey se mantuvo en el poder.

Dictaduras: El gobierno de un único líder poderoso Mientras que losmonarcas heredan su poder, los dictadores toman y mantienen el poder por lafuerza. Muamar el Gadafi, por ejemplo, asumió el poder en Libia en un golpe deEstado, o golpe militar, en 1969. Un golpe de Estado es el derrocamientorepentino de un gobierno por parte de un grupo pequeño de oficiales militares olíderes políticos. Los golpes suelen darse en épocas de inestabilidad política o deemergencia nacional.

Las dictaduras tienen algunas de las mismas características que las monarquíasabsolutas. El poder se concentra en manos de un único dirigente militar o políticocapaz de hacer cumplir órdenes con gran eficacia. Al tener el control de losmilitares y de la policía, el dirigente puede poner fin a la inestabilidad política ymantener la paz y el orden. Sin embargo, ese mismo poder puede usarse contratodo ciudadano que se oponga al régimen autoritario del dictador.

Las dictaduras enfrentan problemas graves de legitimidad. Con el tiempo, sesuele exigir cada vez más enfáticamente que el gobierno vuelva a estar bajo elcontrol de líderes elegidos. Cuando esto sucede, gobernar se vuelve cada vezmás difícil. Por ejemplo, en febrero de 2011, un descontento creciente llevó a unaola de protestas en Libia, en las que se exigía el fin del gobierno de Gadafi.Meses más tarde, el líder fue derrocado.

Teocracia: El gobierno de unos pocos líderes religiosos Una teocracia esun gobierno encabezado por líderes religiosos. En las antiguas ciudades Estado,



las teocracias eran habituales y los funcionarios del gobierno eran a la vezlíderes religiosos. Un gobierno basado en un conjunto de creencias religiosastenía beneficios evidentes. Una religión única, apoyada por el Estado, alentaba launión política y social. También aseguraba que las decisiones políticasconcordaran con los valores morales y las creencias del pueblo.

Sin embargo, a medida que los Estados se expandían, la unión religiosa se volviócada vez más difícil de mantener. Las minorías religiosas a menudo eranmarginadas o hasta perseguidas. Cuando los grupos con creencias diferentescomenzaron a luchar por el control de los gobiernos estallaron guerras religiosas.

En 2018, solo quedaban dos teocracias en el mundo: la Ciudad del Vaticano eIrán. La Ciudad del Vaticano es el centro gubernamental y espiritual de la Iglesiacatólica. Aunque se ubica en el corazón de Roma, Italia, es un Estadoindependiente liderado por el papa católico.

La Ciudad del Vaticano es un Estado independiente, aunque está en medio deRoma, Italia. Los miembros del gobierno son todos miembros de la Iglesiacatólica, y el papa es el jefe de Estado.

Irán pasó de ser una monarquía a una teocracia en 1979. Ese año, los iraníesexpulsaron al gobernante hereditario y formaron una república islámica dirigida



por un líder religioso, el ayatolá Jomeini. En calidad de líder supremo de Irán, elayatolá puso en práctica su creencia de que “en el islam, el poder legislativo y lacapacidad de establecer leyes pertenecen exclusivamente a Dios todopoderoso”.El organismo más influyente en la teocracia iraní es el Consejo de Guardianes,que consta de doce miembros. Su tarea consiste en garantizar que las leyes delpaís se ajusten a la ley religiosa islámica.

Vietnam es un Estadounipartidista desde que terminó laguerra de Vietnam en 1975. Estecartel de propaganda de 2011alienta a los vietnamitas acelebrar la independencia deVietnam del dominio francés y areconocer la continuapredominancia política del PartidoComunista.

Estado unipartidista: El gobierno de la elite política En un Estadounipartidista, la constitución solo permite gobernar a un único partido político. Elpoder es ejercido por los dirigentes más destacados del partido, que forman laelite política de la nación: un grupo reducido dentro de un grupo más grande quetiene más poder, riquezas o talento que los demás. La elite del partido postulacandidatos para cargos públicos y toma la mayoría de las decisiones políticas delpaís.

Idealmente, un sistema unipartidista evita buena parte de las disputas políticasque suelen darse en los Estados multipartidistas, lo cual simplifica la sanción deleyes y la implementación de políticas gubernamentales. Pero la existencia de unpartido único tiene sus costos. Las ideas de la elite del partido pueden ser muydistintas de los intereses del pueblo en su conjunto, lo cual puede causar



descontento social. Además, quienes tienen otras posturas políticas o propuestasdiferentes para solucionar los problemas del país suelen ser expulsados delproceso de decisión política por completo.

Los pocos Estados unipartidistas que existen hoy en día son en su mayoríarepúblicas socialistas donde gobierna el Partido Comunista. En China, porejemplo, el Partido Comunista es el único partido político legal y controla elgobierno desde 1949. Por lo general, la asamblea legislativa aprueba todas lasleyes que propone el Partido Comunista.

Democracia directa: El gobierno de todos los ciudadanos En la democraciadirecta de la antigua Atenas, varios miles de ciudadanos se reunían regularmenteen asamblea para tomar las decisiones en nombre de su ciudad Estado. Todoslos ciudadanos tenían igualdad de voz en los asuntos públicos, y las decisiones,una vez que se tomaban, tenían un apoyo generalizado. Sin embargo, esta formade gobierno exigía que los ciudadanos dedicaran mucho tiempo a los asuntos dela vida pública. Esa quizá fue una de las razones por las que la democraciaateniense no se extendió mucho en otras sociedades de la antigüedad.

En el mundo moderno, ningún país es gobernado por una democraciaestrictamente directa. país que más se asemeja a ese sistema es Suiza. Losciudadanos suizos votan con regularidad para aprobar las leyes sancionadas porla asamblea legislativa. Esta forma de democracia directa se conoce comoreferéndum. Los ciudadanos también pueden proponer leyes y someterlasdirectamente a los votantes, en lo que se conoce como el proceso de iniciativalegislativa. De todos modos, por mucho que los suizos valoran su forma dedemocracia, la cantidad de votantes suele ser baja porque las personas secansan de tener que participar en tantas elecciones.

En los Estados Unidos existen algunas formas limitadas de democracia directa.Una de ellas son las asambleas populares de Nueva Inglaterra, en las que loshabitantes se juntan para discutir y resolver los problemas locales. En variosestados, los votantes ayudan a determinar las políticas públicas a través delreferéndum y de la iniciativa legislativa. A veces, también pueden recurrir a unaelección de revocación y votar para que un funcionario elegido abandone sucargo. Arnold Schwarzenegger se convirtió en gobernador de California en 2003tras ganar una elección de revocación.

Democracia parlamentaria: El gobierno de una mayoría legislativa Lamayoría de las naciones actuales han adoptado una de las dos formas de



democracia representativa: parlamentaria o presidencial. Ambas celebranelecciones para designar a los dirigentes nacionales. Pero difieren en otrosaspectos.

El Folketing, el parlamentonacional danés, detenta el poderlegislativo en Dinamarca. Comoen la mayoría de las democraciasparlamentarias, el partido quegana la mayor cantidad deescaños en el parlamento elige auno de sus miembros comoprimer ministro de Dinamarca.

El Reino Unido, la India y Australia son ejemplos de democraciasparlamentarias. En una democracia parlamentaria, los votantes eligenlegisladores que los representan en el parlamento de la nación. El partido políticoque gana una mayoría legislativa forma un nuevo gobierno para supervisar lanación. Si no gana ningún partido específico, varios partidos pueden unirse paragobernar como parte de una coalición.



Luego, la mayoría legislativa selecciona un miembro del parlamento para oficiarcomo primer ministro de la nación, o jefe del Ejecutivo. Por lo general, lapersona elegida es el líder del partido con más escaños. A continuación, el primerministro elige a otros miembros del parlamento para dirigir los ministerios clavedel gobierno, es decir, los departamentos del poder ejecutivo.

En una democracia parlamentaria, no hay una separación clara entre los poderesejecutivo y legislativo. Los miembros de la mayoría legislativa suelen votar enconsonancia con el primer ministro en los asuntos clave. Así, aprobar las leyes esmás sencillo que en un sistema presidencial, dado que hay menos friccionesentre los poderes ejecutivo y legislativo. Sin embargo, la falta de una separaciónclara también implica que no hay un control verdadero sobre el poder del primerministro. Además, es posible que el primer ministro no cuente con la legitimidad yel apoyo público que suele tener un presidente elegido por votación.

Los primeros ministros permanecen en el poder en tanto conserven el apoyo delparlamento. Si el parlamento opta por aprobar una moción de censura,, elprimer ministro tiene que presentar su renuncia. Entonces se puede llamar aelecciones para elegir una nueva mayoría legislativa. Si bien puede parecerdemocrática esta forma de expulsar del gobierno a un primer ministro que ya noes querido, también puede desestabilizar a los gobiernos parlamentarios porquesus líderes pueden cambiar rápidamente.

Democracia presidencial: El gobierno de los representantes del puebloEstados Unidos, Indonesia y la mayoría de los países de América Latina tienendemocracias presidenciales. Los votantes de estos países eligen un presidentepara que dirija el gobierno como jefe del poder ejecutivo. También eligenlegisladores que los representen en la asamblea legislativa nacional. El cargo delpresidente y los de los legisladores tienen períodos fijos de duración.

Este sistema presenta algunas ventajas respecto de la democraciaparlamentaria. Como los presidentes son elegidos directamente por el pueblo, esposible que respondan mejor al público que a su propio partido. También esposible que gocen de mayor legitimidad y apoyo público que un primer ministroelegido por un parlamento. El sistema presidencial también separa los podereslegislativo y ejecutivo, lo que permite que cada poder supervise al otro para evitarabusos de poder. Además, como la duración del mandato se determinapreviamente, un sistema presidencial puede ser más estable que un sistema enel que se puede revocar al primer ministro en cualquier momento.



Sin embargo, este sistema tiene varias desventajas respecto del parlamentario.En primer lugar, es casi imposible destituir a un presidente de su cargo antes deque finalice su mandato, independientemente de su falta de popularidad. Ensegundo lugar, cuando el presidente no pertenece al partido político que controlala asamblea legislativa, se corre el riesgo de llegar a un punto muerto: unasituación en la que hay progreso escaso o nulo sobre cuestiones urgentes. Porúltimo, en algunos países, los presidentes se han valido de su poder paraimponer regímenes autoritarios.

En una democracia presidencial, como la de los Estados Unidos, losciudadanos votan a sus legisladores y también al presidente. Así, los podereslegislativo y ejecutivo quedan separados. En una democracia parlamentaria, losvotantes solo eligen a sus legisladores. El partido que obtiene la mayoría en elparlamento elige a uno de sus miembros como primer ministro. Así, los podereslegislativo y ejecutivo están unidos.



3. La distribución del poder en losgobiernos actualesEn casi todos los Estados nación, el poder del gobierno se ejerce como mínimoen dos niveles: nacional y regional. En los Estados Unidos, las regiones sellaman estados. En otros países, las regiones tienen nombres como cantón,provincia, prefectura, territorio o departamento. La manera en que el poder sedistribuye entre estos dos niveles depende del sistema de gobierno que tiene unpaís: unitario, federal o confederal.

Los sistemas unitarios centralizan el poder En un de gobierno unitario , laconstitución concentra el poder en el gobierno nacional, o central. El gobiernonacional puede optar por crear gobiernos regionales para que pongan en prácticasus políticas. Pero los gobiernos regionales solo gozan de las facultades que lesconcede el gobierno nacional. Además, el gobierno nacional puede designar alos funcionarios de los gobiernos regionales.

La mayoría de los Estados nación tienen sistemas unitarios. La ventaja principalde este sistema es que promueve la unidad nacional, ya que se aplican lasmismas leyes y políticas a todas las regiones del país. Sin embargo, la mayoría



de las naciones unitarias han descubierto que, en la práctica, el exceso decentralización no es bueno. Es posible que las políticas que sirven en una regióndel país no funcionen tan bien en otra. Además, los funcionarios que trabajan enel ámbito nacional no tienen forma de familiarizarse con las necesidades detodos los pueblos y ciudades. Por eso, la mayoría de los estados unitarios se handescentralizado hasta cierto punto, lo cual concedió facultades propias a lasregiones.

En Japón, por ejemplo, el gobierno central tiene la facultad constitucional paracontrolar las 47 regiones, llamadas prefecturas. Se encarga de dictar leyes quelos gobiernos regionales deben implementar. También los provee de fondos, sinlos cuales las prefecturas no podrían funcionar. Sin embargo, las prefecturas, aligual que las ciudades, los pueblos y las aldeas japonesas, tienen un grado decontrol importante sobre los asuntos locales.

tiene una mascota querepresenta la cultura local. Esteoso, Kumamon, representa laprefectura de Kumamoto, en elsuroeste de Japón.

Los sistemas federales reparten el poder En un sistema de gobiernofederal, la constitución reparte el poder entre el gobierno nacional y losgobiernos regionales. El gobierno nacional tiene responsabilidades fijas, comoproteger a la nación. El gobierno regional tiene otras, como abrir escuelas.

Es más probable que se adopte un sistema de gobierno federal en los paísesgrandes con poblaciones diversas. La ventaja principal de este sistema es quelos gobiernos regionales tienen flexibilidad para responder a las necesidades dediferentes grupos étnicos o de hablantes de distintos idiomas. Sin embargo, esaflexibilidad puede dar lugar a que haya leyes contradictorias en las distintas



regiones. Además, puede haber desacuerdos entre el gobierno central y losgobiernos regionales.

La India, donde se hablan más de 1,000 idiomas y dialectos, adoptó un sistemafederal después de independizarse en 1947. Su constitución especificaclaramente cómo se debe repartir el poder entre el gobierno nacional y los 28estados indios.

Los sistemas confederales descentralizan el poder Estados Unidos fue elprimer país moderno en adoptar un sistema de gobierno federal. Sin embargo, nosiempre lo tuvo. Con la primera Constitución estadounidense, los Artículos de laConfederación, se creó un sistema de gobierno confederal . En este sistema, elpoder recae en las regiones, que son estados independientes. Las regiones solole otorgan al gobierno nacional el poder necesario para mantener la seguridad ycoordinar las actividades entre las regiones.

En sus inicios, los estados estadounidenses eligieron un sistema confederalporque ofrecía dos ventajas importantes. Permitía a los estados unirse poralgunas causas, pero sin resignar el poder de ocuparse de sus propios asuntos.Así contaban con más flexibilidad para responder a las necesidades locales. Y, allimitar el poder del gobierno central, el sistema confederal reducía la probabilidadde que se convirtiera en un régimen autoritario.

Sin embargo, al cabo de unos años, los estados reconsideraron su elección. Sedieron cuenta de que el gobierno central era demasiado débil para responder alas necesidades de la nación en su totalidad. Tampoco tenía el poder paraterminar con las disputas entre los estados. Terminó siendo un sistema inviableque amenazaba la supervivencia misma de la nación.

Hoy, ningún Estado nación está organizado como una confederación. Noobstante, algunas organizaciones supranacionales, como la Unión Europea (UE),están basadas en sistemas confederales. Las naciones miembro de la UE le danciertas facultades al gobierno de la Unión, como el control del comercio entreellas. Pero todas son naciones soberanas que pueden abandonar la UE encualquier momento. Hasta ahora, la mayoría de los miembros consideran que losbeneficios de la unión superan los costos de compartir algunas facultades con laUE.



En un sistema unitario, el poder está fuertemente centralizado; en un sistemafederal, está repartido; y en un gobierno confederal, está descentralizado. Hoy,la mayoría de las naciones tienen un sistema unitario. Ninguna tiene un sistemaconfederal. Y los sistemas federales son más habituales en las nacionesgrandes con poblaciones diversas.

4. Sistemas económicos en el mundoAsí como las formas de gobierno varían de una nación a otra, también varían lossistemas económicos.. Un sistema económico es una forma de organizar laproducción y el consumo de bienes y servicios. Los sistemas económicos existenporque debemos satisfacer ciertas necesidades para sobrevivir. Esasnecesidades básicas incluyen alimento, vestimenta y vivienda. Asimismo,tenemos infinidad de deseos, o cosas que de alguna manera hacen la vida máscómoda, más entretenida o más satisfactoria.

Las tres preguntas fundamentales de la economía: ¿Qué producir, cómo ypara quién? Si los recursos de una nación fueran ilimitados, sería posible



satisfacer todos esos deseos y necesidades. Pero nunca es así. Los recursossiempre son limitados. Por lo tanto, todo sistema económico debe responder atres preguntas fundamentales de la economía:

¿Qué bienes y servicios deben producirse? Por ejemplo, ¿deben dedicarselos recursos limitados de una nación a proveer bienes públicos, como aire y agualimpios, o a producir bienes privados, como casas?

¿Cómo deben producirse los bienes y servicios? ¿Deben el maíz y el trigocultivarse principalmente en enormes campos industriales? ¿O es másconveniente que se cultiven en pequeños campos familiares?

¿Cómo deben repartirse los bienes y servicios? ¿Quién debe recibir qué?¿Solamente aquellos que pueden pagar por lo que quieren? ¿O los bienes yservicios deben ser para quienes más los necesitan?

Los sistemas económicos difieren de un país a otro porque cada sociedadresponde a estas preguntas a su manera.

Los cuatro factores de producción: Tierra, trabajo, capital e iniciativaempresarial Los países también difieren en la forma en que usan lo que loseconomistas llaman los factores de producción . Estos factores son los recursosrequeridos para producir la mayoría de los bienes y servicios. Ellos son:



En la mayoría de las naciones,las personas usan el dinero queganan para comprar bienes yservicios que desean onecesitan. La compra con dineroes la manera en que muchasnaciones responden a lapregunta: ¿Cómo debenrepartirse los bienes y servicios?

Tierra. En términos de los economistas, se refiere a los recursos naturales de unanación. Estas materias primas incluyen el suelo fértil, el agua, las plantas y losminerales.

Trabajo. Este factor se refiere al esfuerzo, tanto intelectual como físico, que sededica a producir bienes y servicios.

Capital. El término “capital” tiene muchos significados. Puede referirse al dineronecesario para fundar una empresa. Puede referirse a la maquinaria, lasinstalaciones, las herramientas y los equipos que se usan para producir bienes yservicios. Y también puede referirse al capital humano: el conocimiento y lashabilidades que poseen los trabajadores.

Iniciativa empresarial. Este último factor es el esfuerzo humano que se dedica aorganizar la tierra, el trabajo y el capital para producir bienes y servicios. Losempresarios arriesgan su dinero y su tiempo para convertir una idea en algo quepodamos querer o necesitar.

La forma en que una sociedad usa estos factores de producción estádeterminada por su sistema económico. En la actualidad, existen tres tiposbásicos de sistemas económicos en el mundo: tradicionales, de mercado ydirigidos.



Esta familia de pastores masáis de África trabaja en una economía tradicional.Tradicionalmente, los masáis miden la riqueza en términos de ganado e hijos.Cuanto más ganado e hijos tiene un masái, más rico es.

Economías tradicionales: Cuando las decisiones se toman según lacostumbre En una sociedad con una economía tradicional, la población sebasa en costumbres cuya eficacia ha sido comprobada a lo largo del tiempo pararesponder a las tres preguntas fundamentales de la economía. Para estospueblos, lo que funcionó para sus ancestros continúa funcionando en laactualidad.

En las economías tradicionales, la población produce para sí misma. Algunosson cazadores y recolectores, como lo han sido desde hace miles de años. Lamayoría son agricultores. La mayor parte de la población de una economíatradicional vive a un nivel de subsistencia, es decir, produce justo lo necesariopara proveer alimento, vestimenta y vivienda a sus familias. Si les sobran algunosbienes, los intercambian por cosas que quieren o necesitan.

Muchos de los inuit de Alaska y el norte de Canadá todavía mantienen unaeconomía tradicional basada en la caza y en la pesca. Se basan en lascapacidades y estrategias que han ayudado a sobrevivir a su pueblo desde la



prehistoria. De la misma forma, muchos agricultores y pastores africanos siguenlos mismos patrones económicos de sus ancestros.

En una sociedad tradicional, la producción y distribución de alimentos, vestimentay viviendas forma parte de la esencia de la sociedad. Las actividadeseconómicas no precisan ser coordinadas ni reguladas por el gobierno. Latradición y los valores comunitarios mantienen el buen funcionamiento de laeconomía. Sin embargo, el nivel de vida de la mayoría de las personas en laseconomías tradicionales es muy bajo. Las familias apenas ganan lo suficientepara satisfacer sus necesidades más básicas. Y solo tienen un acceso limitado abienes como los automóviles o a servicios como la asistencia médica.

Economías de mercado: Cuando las decisiones las toman los individuosEn un país con una economía de mercado, los productores y consumidoresindividuales son los que responden a las tres preguntas básicas de la economía.En una economía de libre mercado absoluta, el gobierno interviene poco o nointerviene en los asuntos económicos. Los productores son libres de decidir québienes y servicios producirán, y cuánto los cobrarán. Los consumidores son libresde decidir qué comprar. Los precios son determinados por el mercado. Entérminos económicos, un mercado es cualquier lugar o situación donde secompran y venden bienes y servicios.

Probablemente conozcas otros nombres para la economía de mercado. Algunosla llaman sistema de libre empresa. Un sistema de libre empresa cuenta conque la motivación de las ganancias, la competencia económica y las fuerzas de laoferta y la demanda dirijan la producción y la distribución de bienes y servicios.



En una economía capitalista,como la de los Estados Unidos,la población goza de muchaslibertades. Es libre de fundar unaempresa, elegir y cambiar detrabajo y poseer propiedadprivada. Algunos politólogospiensan que el libre mercado y lademocracia van de la mano.

Otros usan el término capitalismo para describir el sistema de mercado. En elcapitalismo, los inversores individuales, o capitalistas, son los dueños de losmedios de producción, como las tierras de labranza o las fábricas. Lostrabajadores proveen la mano de obra a cambio de un salario o sueldo.

Una ventaja de un sistema de mercado es su eficacia para satisfacer nuestrasnecesidades. Cuando aumenta la demanda de un producto, su precio en elmercado sube. Esto indica a las empresas que deben producir más. A la vez, lacompetencia entre los productores de bienes similares suele impedir que losprecios aumenten demasiado. La eficacia también da lugar al crecimientoeconómico. Las empresas invierten en fábricas y equipamiento, así como eninvestigación y tecnología, para seguir siendo competitivas. Esto ayuda alcrecimiento de la economía.

Una desventaja de una economía de mercado es su inestabilidad. Por lo general,en las economías de mercado alternan períodos de crecimiento y prosperidadcon períodos de recesión, o retroceso, en la actividad económica y en el empleo.Durante una recesión, quienes se quedan sin trabajo sufren por la pérdida deingresos.

Otra desventaja de una economía de mercado es la distribución desigual de lariqueza. El mercado reparte la riqueza entre la población según la manera en que



la sociedad valora lo que hace. Por ejemplo, el director general de una empresaexitosa gana más que un empleado ordinario. Esto puede parecer injusto, pero lasociedad valora más las contribuciones del director general que las del empleado.

Economías dirigidas: Cuando las decisiones las toman los planificadoresdel gobierno En una economía dirigida, el gobierno responde a las trespreguntas básicas de la economía. En una economía estrictamente dirigida, losmedios de producción son de propiedad pública. Los planificadores del gobiernodeciden qué bienes y servicios deben producirse, y cómo. También determinan laforma en que deben distribuirse a los consumidores, y a qué costo.

Las economías dirigidas se basan en el socialismo y el comunismo, teoríaspolíticas que surgieron en Europa a mediados del siglo xix. Estas teoríasrespondían a las desigualdades del capitalismo, ya que proponían la propiedadpública de campos y fábricas. Una vez que el pueblo controlara los medios deproducción, la economía podría operar sobre principios como la igualdad y lajusticia para todos. Karl Marx, el autor de esta forma de economía, resumió elfuncionamiento de una economía dirigida en este lema: “De cada cual según suscapacidades, a cada cual según sus necesidades”.

En teoría, una economía dirigida tiene ventajas claras sobre la economía demercado. Los planificadores centrales pueden asegurar el pleno empleo ya quecrean proyectos suficientes para absorber a todos los miembros de la poblaciónactiva. Esta capacidad, junto con los controles de precios, puede brindarestabilidad a una economía. Una economía dirigida también puede distribuir el



ingreso con mayor igualdad que una economía de mercado porque todo elmundo comparte la riqueza de la nación.

No obstante, en la práctica, el desempeño de las economías dirigidas no ha sidobueno. Como el gobierno controla los salarios y los precios, los trabajadores notienen incentivos para esforzarse ni para producir bienes de alta calidad. Losbienes que producen suelen ser inferiores a los bienes similares que se producenen una economía de mercado.

El problema central de una economía dirigida es que los planificadoresgubernamentales, por más buenas intenciones que tengan, son menos eficientesen la toma de decisiones económicas que el mercado. Al reunir la información demillones de compradores y vendedores, el mercado es mucho mejor para darle ala gente lo que quiere y necesita de lo que jamás podrán ser los funcionarios delgobierno.

Economías mixtas: Cuando las decisiones son compartidas Hoy en día, noexisten formas absolutas de sistemas económicos tradicionales, de mercado odirigidos. Son extremos teóricos. En el mundo real, la mayoría de los paísestienen economías mixtas que se ubican entre esos extremos. Una economíamixta combina la confianza en las fuerzas del mercado con la intervención delgobierno en los mercados. El grado de esa intervención varía de un país a otro.

Históricamente, Estados Unidos ha tenido una economía de libre mercado. Sinembargo, el gobierno juega un rol vital en la actividad económica. Protege losderechos a la propiedad privada y regula el mercado para eliminar las prácticasempresariales injustas. También redistribuye la riqueza a través de políticas debienestar social.

En cambio, China ha tenido una economía dirigida desde que el PartidoComunista tomó control del gobierno en 1949. El gobierno comunista controlabala economía por completo, lo que provocó un estancamiento económico. A finalesde la década de 1970, el gobierno chino cambió a un sistema llamado socialismode mercado. Este sistema combina la propiedad pública y privada de lasempresas. También alienta la competencia en el mercado. Con todo, el PartidoComunista conserva el control general de la economía. Como explicó DengXiaoping, el responsable de ese cambio: “Tanto la planificación como las fuerzasdel mercado son maneras de controlar la actividad económica”.

Resumen de la lección



Resumen de la lecciónLos gobiernos existen desde que surgieron las antiguas ciudades Estado. Con eltiempo, los gobiernos crecieron en tamaño, complejidad y forma. Aun hoy,aspectos como quién gobierna y con qué propósito varían según el país.

Formas de gobierno En la actualidad, los gobiernos pueden clasificarse segúnquién detenta el poder. Las monarquías y las dictaduras a cargo de una únicapersona no son muy comunes. Tampoco son comunes las teocracias y losEstados unipartidistas en los que los líderes de una religión o un partido políticoestán a cargo del gobierno. En la actualidad, la mayoría de los gobiernos delmundo son democracias parlamentarias o presidenciales.

Distribución del poder En la actualidad, los gobiernos pueden definirse segúncómo se distribuye el poder entre el gobierno nacional y los gobiernos regionales.En un sistema unitario, el poder está centralizado en el ámbito nacional. En unsistema federal, el gobierno nacional y los gobiernos regionales comparten elpoder. En un sistema confederal, el poder está descentralizado en los gobiernosregionales.

Sistemas económicos Todos los sistemas económicos deben responder atres preguntas básicas de la economía: ¿Qué debe producirse? ¿Cómo debeproducirse? ¿Cómo debe distribuirse? Hoy, los gobiernos usan economíastradicionales, economías de mercado o economías dirigidas para responder aestas preguntas.

La antigua Grecia y Roma y suinfluencia en la civilización occidentalmodernaEste ensayo examina las estructuras políticas, económicas y sociales de laantigua Grecia y Roma y explora cómo estos sistemas influyeron en lacivilización occidental moderna.

Un legado perdurable

El sistema político estadounidense, como los de muchas otras nacionesoccidentales, está profundamente influenciado por las ideas de la antigua Grecia



y Roma. Nuestras ideas sobre democracia y gobierno republicano provienen deestos gobiernos antiguos. Nuestros valores de participación ciudadana y gobiernolimitado se originan en estas sociedades antiguas.

¿Por qué los fundadores de los Estados Unidos estaban tan profundamenteinfluenciados por la antigua Grecia y Roma?

Estaban empapados, empapados, marinados en los clásicos:historia griega y romana, ideas griegas y romanas, ideales griegosy romanos. Era su modelo, su ejemplo. Y se veían muy parecidos alos griegos y los romanos, como actores en un gran escenario enuno de los grandes dramas históricos de todos los tiempos, y queellos, individualmente y como grupo, deberían estar a la altura deestas partes heroicas en las que la historia los había echado. Esaes una motivación poderosa.

—Historian David McCullough, en un discurso en la Universidad deDePauw

Los fundadores de los Estados Unidos habían recibido una educación clásica.Mientras formaban sus propias ideas sobre el mundo, aprendían y absorbían losideales de la antigua Grecia y Roma. No es de extrañar que cuando estabanconstruyendo las bases del gobierno estadounidense, buscaban inspiración en laantigua Grecia y Roma.

Sistemas políticos: democracia en Atenas

La antigua Grecia no era una sola nación unificada. El terreno montañoso de lapenínsula griega dificultaba los viajes y la comunicación. Por lo tanto, lascomunidades locales comenzaron a formar sus propias unidades políticas,conocidas como ciudades-estado. Separados entre sí por el terreno accidentado,cada ciudad-estado desarrolló su propio tipo de gobierno. Algunos, como Corinto,eran oligarquías; es decir, fueron gobernados por un grupo de líderes poderosos.Algunas ciudades-estado tenían formas mixtas de gobierno. Sparta, por ejemplo,tenía dos reyes, un consejo de 30 nobles y una asamblea de todos los varonesespartanos, lo que significaba que Sparta combinaba elementos de monarquía,oligarquía y democracia. Pero la ciudad-estado que más influyó en la civilizaciónoccidental moderna fue Atenas, el lugar de nacimiento de la democracia directa.

La democracia se desarrolló en Atenas en los años 500 a. C. durante períodos de



conflicto y disturbios. En un intento por lograr la paz, los gobernantes reformistasgradualmente permitieron a los ciudadanos participar en el gobierno de la ciudad-estado. Una serie de reformas tomó el poder de un puñado de familias nobles yse lo dio a la ciudadanía.

El gobierno de Atenas incluyó tres órganos principales: la Asamblea, el Consejode los 500 y el Tribunal Popular.

• La Asamblea Todos los ciudadanos atenienses varones eranmiembros de la Asamblea, que se reunía regularmente para debatiry votar sobre cuestiones que afectaban a todos los aspectos de lavida ateniense. A los ciudadanos se les pagaba por su participaciónen la Asamblea, para que incluso los ciudadanos más pobrespudieran tomarse el tiempo de su trabajo para participar en elgobierno.

• El Consejo de 500 Cada una de las 10 tribus de Atenas envió 50ciudadanos para servir en el Consejo de 500 cada año. La funciónprincipal del Consejo era establecer la agenda de la Asamblea,aunque podría emitir algunos decretos por sí solo.

• El Tribunal Popular En el Tribunal Popular, los jurados deciudadanos escucharon los casos, determinaron si susconciudadanos eran culpables o inocentes de infringir las leyes, yestablecieron castigos para los declarados culpables.

La democracia de la antigua Atenas era diferente de nuestra democracia en dosaspectos importantes: participación y elegibilidad. La democracia en Atenas fuedirecta. En lugar de elegir políticos para representar a los ciudadanos en elgobierno, los ciudadanos atenienses participaron directamente en el gobierno. Laelegibilidad para los derechos políticos de la ciudadanía también estaba muyrestringida. Para tener derechos políticos en Atenas, una persona tenía que serun hombre adulto cuyos padres fueran ambos atenienses. A las mujeres,inmigrantes o esclavas no se les permitía ser ciudadanos atenienses.

Sistemas Políticos: La República Romana

Mientras los atenienses experimentaron una democracia directa, los romanosdesarrollaron una forma de gobierno conocida como república, una forma degobierno en la que los funcionarios electos gobiernan el estado y son



responsables ante los votantes que los eligen. Los romanos establecieron unarepública en 509 a. C. después de rebelarse contra un rey tiránico.

La Constitución de la República romana Hasta 450 a. C., la República romanano tenía una constitución escrita. En cambio, tenía un conjunto complejo de leyesy tradiciones no escritas que definían la estructura política. En 450 a. C., losromanos crearon su primer código legal al escribir formalmente algunas de susleyes, que colectivamente se conocieron como la Ley de las Doce Tablas. Tenerun código legal escrito fue una victoria para los plebeyos, los ciudadanoscomunes de Roma. Los romanos más ricos, conocidos como patricios, habíanmantenido en secreto la ley romana de los plebeyos, quienes a menudo habíansido castigados severamente por leyes que ni siquiera sabían. Tener la leyescrita protege los derechos de todos los ciudadanos.

Oficinas principales Los principales cuerpos políticos en la República romanaincluyeron la oficina del Cónsul, el Senado y las asambleas. Solo los hombresparticiparon en el gobierno ocupando cargos o votando; las mujeres fueronexcluidas de la actividad política formal por ley.

• Cónsules Los funcionarios de más alto rango en la Repúblicaromana eran los dos cónsules, que compartían el poder civil ymilitar en Roma. Fijaron impuestos, iniciaron legislación y dirigieronel ejército. Sin embargo, el poder de los cónsules estaba limitadode dos maneras. Cada cónsul tenía el poder de vetar las accionesdel otro, un ejemplo temprano de controles y equilibrios. Ensegundo lugar, los cónsules fueron elegidos anualmente por laAsamblea Centuriada, por lo que si querían mantener el poder,tenían que buscar la reelección cada año.

• Senado El Senado fue el consejo de gobierno y asesoría másimportante del gobierno romano. Durante la mayor parte de larepública, consistió en aproximadamente 300 hombres influyentesque controlaron la política financiera y exterior. El Senado no podíahacer leyes formalmente; en cambio, emitió decretos, que luegofueron votados por la Asamblea Centuriada. Sin embargo, lainfluencia del Senado fue tan fuerte que la asamblea a menudoaprobó decretos emitidos por el Senado. Los senadores romanossolían ocupar sus puestos de por vida.

• Asambleas Hubo varias asambleas que desempeñaron



diferentes roles en la República Romana. Dos de las asambleasmás importantes incluyeron la Asamblea Centuriada y la AsambleaTribal.

- Asamblea centuriada La Asamblea centuriada eraprincipalmente una asamblea militar. Aprobó legislación, decidió siRoma estaba en guerra o en paz, y eligió a todos los funcionariosque tenían el poder militar, incluidos los cónsules. Todos losciudadanos romanos eran miembros de la Asamblea Centuriada.La membresía se dividió según el estado económico en casi 200grupos llamados siglos. Los miembros no votaron individualmente.En cambio, votaron por siglo, y los siglos más ricos votaronprimero. Una vez que se alcanzó la mayoría, se detuvo la votación.Los siglos más ricos podrían formar una mayoría en la asambleasin el apoyo de ningún otro miembro, lo que les dioconsiderablemente más poder en la asamblea.

- Asamblea Tribal La Asamblea Tribal eligió a funcionarios que notenían poder militar. También realizó ensayos durante la mayorparte de la república. La membresía en la Asamblea Tribal sedistribuyó entre las 35 tribus, grupos en los que se ubicaba a todoslos ciudadanos romanos según el lugar donde vivían. Al igual quela Asamblea Centuriada, los miembros de la Asamblea Tribalvotaron por grupo, con un voto por cada tribu. Dentro de laAsamblea Tribal había un cuerpo más pequeño, llamado ConsejoPlebeyo, que aprobó leyes para los plebeyos y los funcionariosplebeyos elegidos.

Ciertos principios del sistema político romano son similares a los del sistemaestadounidense. El gobierno romano era republicano, en el cual los líderes eranelegidos para sus cargos por los ciudadanos y eran responsables ante esosciudadanos. Durante la época de la República romana, el poder de los líderesromanos era limitado. Los cónsules romanos no solo tenían que mantener elapoyo de la Asamblea Centuriada para mantener sus posiciones, sino quetambién el poder de veto de cada cónsul se aseguraba de que ninguno de losdos se volviera demasiado poderoso.

La forma romana de gobierno tenía algunas diferencias importantes con lanuestra. En primer lugar, la definición de ciudadanía era mucho más restringida.Solo los hombres adultos nacidos en Roma nacieron en Roma. Las mujeres, los



residentes de los territorios romanos periféricos, los extranjeros y los esclavos nopodían participar directamente en el sistema político. Además, los miembros delas asambleas no votaron como individuos, sino como grupos. Esto dio máspoder en el gobierno a las clases más ricas y debilitó el poder de los ciudadanosromanos más pobres.

Sistemas económicos: antigua Grecia

En la antigua Grecia, la economía era mucho más simple y más pequeña que laseconomías modernas. La agricultura desempeñó un papel importante, pero elcomercio se hizo cada vez más importante a medida que los griegos encontrabanformas de obtener los artículos que no podían producir por sí mismos.

Actividades económicas La actividad económica más común en la antiguaGrecia era la agricultura, que empleaba a aproximadamente las tres cuartaspartes de la población. La península griega era accidentada y montañosa, lo quehacía que la agricultura fuera muy laboriosa. Las aceitunas y las uvas crecieronabundantemente, pero los agricultores no pudieron producir suficiente trigo parasatisfacer la demanda.

Algunos griegos recurrieron al comercio, vendiendo vino y aceite de oliva a otroscomerciantes mediterráneos para comprar otros alimentos para alimentar a lacreciente población. Los antiguos griegos también producían y comercializabancerámica, no solo artículos ordinarios, como platos y lámparas de aceite, sinotambién recipientes destinados a usos religiosos o ceremoniales. Además deimportar trigo, los griegos también comerciaban con papiros, especias, telas ymetales.

Impuestos Los antiguos griegos no tenían un método sistemático de impuestos.En cambio, sus gobiernos aplicaron impuestos generalmente según seanecesario. Por ejemplo, algunas ciudades-estado gravaron la riqueza de losciudadanos más ricos en tiempos de gran necesidad financiera, como en tiemposde guerra. Impusieron otros tipos de impuestos solo a ciertos ciudadanos paramantener edificios públicos o pagar festivales públicos. A veces, se recaudabanimpuestos sobre casas, esclavos y ganado.

Moneda Desde los años 500 a. C., las ciudades-estado griegas comenzaron aacuñar sus propias monedas de plata, bronce o una aleación de oro y plata.Antes del uso de la moneda, las personas usaban el sistema de trueque,intercambiando objetos o servicios. Sin embargo, a medida que crecía el



comercio, el sistema de trueque se volvió poco práctico. El uso de monedasfacilitó el comercio con otros comerciantes mediterráneos, que aceptaronmonedas a cambio de los bienes que los griegos necesitaban. Inicialmente, eluso de monedas se limitaba a ciertas transacciones a gran escala, como lasrelacionadas con el comercio exterior. El valor de las monedas era bastante alto,lo que las hacía poco prácticas para transacciones más pequeñas. Las monedasen pequeñas denominaciones no se usaron hasta los años 400 a. C.

Sistemas económicos: antigua Roma

Como en la antigua Grecia, la economía en la antigua Roma era más simple quelas economías modernas. La agricultura siguió siendo importante como mediopara alimentar a la creciente población romana, pero el comercio se volvió muyimportante a medida que la república expandió su control desde la ciudad deRoma hasta un gran imperio.

Actividades económicas A principios de Roma, la mayoría de las personaseran granjeros que producían la mayor parte de lo que necesitaban, incluidasherramientas, ropa y muebles. Intercambiaron muy poco. Finalmente, losagricultores comenzaron a cultivar más alimentos de los que necesitaban y losvendieron en los mercados locales. Con el tiempo, se dispuso de suficientesalimentos excedentes para que las personas pudieran ganarse la vida de otrasmaneras. Los artesanos, alfareros y herreros comenzaron a crear artículos delujo, que podían exportarse o venderse localmente. Finalmente, los intermediarioscomenzaron a transportar bienes, y los prestamistas crearon un sistema bancarioal prestar e intercambiar dinero.

A medida que Roma conquistó más y más territorio, sus redes comerciales sevolvieron cada vez más complejas. Las rutas marítimas cruzaban los maresMediterráneo y Negro. Las rutas terrestres abarcaban los vastos territorios bajo elcontrol romano. En el apogeo de su poder alrededor de 200 CE, Roma controlabaun imperio masivo que se extendía desde Inglaterra en el oeste hasta el norte deÁfrica en el sur y a Armenia e Irak en el este. Las rutas comerciales unían losterritorios remotos. Los romanos no solo comerciaban extensamente dentro delimperio, sino también con India y China.

Impuestos El gobierno romano impuso una serie de impuestos para pagar susnecesidades militares y otras necesidades gubernamentales. Los romanostuvieron que pagar impuestos sobre el valor de sus tierras, así como un impuestode votación para financiar el censo realizado por la administración local. Los



romanos tenían que pagar impuestos sobre la riqueza heredada, y loscomerciantes tenían que pagar impuestos y aranceles aduaneros sobre losbienes traídos del extranjero. El pago de impuestos generalmente se hacía condinero romano, pero a veces el gobierno impuso otra forma de impuestos:impuestos en especie, en los que los impuestos se pagan con bienes en lugar dedinero.

En los años 100 a. C., la república romana se había vuelto tan rica que ya nonecesitaba gravar a los ciudadanos romanos en Italia. Comenzó a recaudarimpuestos solo de las provincias. Este sistema funcionó durante varios siglos.Eventualmente, los altos costos de financiar al gobierno y al ejército llevaron a losemperadores romanos a imponer impuestos sobre la tierra a los terratenientesitalianos a finales de los años 200 CE

Moneda Antes de la República romana, las transacciones económicas serealizaban utilizando el sistema de trueque. Alrededor del 289 a. C., Romacomenzó a acuñar monedas de bronce con diferentes pesos y valores. Cuandolos ejércitos romanos marcharon hacia el sur, se encontraron con las monedasde plata utilizadas en las colonias griegas allí. En 269 a. C., los romanosestablecieron una casa de moneda en Roma para producir sus propias monedasde plata. Sin embargo, algunas décadas después, una serie de derrotas militarescondujeron a un virtual colapso de la moneda. Alrededor del 211 a. C. surgió unnuevo sistema de monedas de oro, plata y bronce. Este sistema duró lospróximos 400 años.

Sistemas sociales: antigua Grecia

La sociedad griega se dividió en dos grandes grupos: personas libres y esclavos.Las personas libres consistían en ciudadanos y metics, o personas de nacimientoen el extranjero.

• Ciudadanía La ciudadanía se otorgó solo a hombres adultos enciudades-estado griegas. Para ser ciudadano, un hombregeneralmente tenía que ser hijo de dos padres nacidos en libertadque habían nacido en esa ciudad-estado. Los ciudadanos teníanderecho a poseer propiedades, mantener esclavos y pertenecer ala Asamblea.

• Metics Los extranjeros a quienes se les permitió vivir en unaciudad-estado griega se llamaban metics. No podían votar, casarse



con ciudadanos o poseer propiedades, pero aún así debían pagarimpuestos y hacer el servicio militar. Si un esclavo fuera liberado, élo ella se unirían a la clase de metic.

• Esclavos Los esclavos eran las personas de menor rango en laantigua Grecia. No tenían derechos legales o políticos. Estosignificaba, por ejemplo, que no podían tener su propia familia opropiedad. Los miembros de esta clase nacieron en la esclavitud ose convirtieron en esclavos después de ser capturados en la guerrao capturados por asaltantes.

Roles de género La sociedad griega era patriarcal o dominada por hombres. Lasfilas de las mujeres en la sociedad se basaban en las de sus padres y esposos.Sin embargo, en general, no gozaban de todos los mismos derechos que susparientes varones.

A la mayoría de las mujeres en Atenas, por ejemplo, no se les enseñó a leer oescribir, ni podían poseer propiedades. Generalmente permanecieron bajo elcontrol y protección de sus padres, esposos u otros parientes masculinos, y noparticiparon en la política.

En Esparta, por otro lado, las mujeres no solo sabían leer y escribir, sino quepodían poseer y controlar su propia propiedad. La sociedad espartana era denaturaleza militar; Desde la infancia, los varones vivían en barracas aparte desus familias y entrenados para la guerra. Debido a que los hombres estaban lejosdel hogar, las mujeres espartanas tenían más libertad tanto en su vida hogareñacomo en la vida pública.

Sistemas sociales: antigua Roma

La sociedad romana era jerárquica, o ordenada por orden de rango. Era posiblemoverse entre las filas sociales, aunque a menudo era bastante difícil hacerlo.Había un gran abismo entre las clases altas y bajas.

Clases superiores La pertenencia a las clases altas les dio a los romanos unaserie de privilegios y oportunidades que no están disponibles para otros romanos.Las clases altas consistían en las clases senatoriales y ecuestres.

• Clase senatorial La clase senatorial era la más alta en lasociedad romana, y la membresía en esta clase estabadeterminada por el estatus político de un hombre. Todos los



hombres que sirvieron en el Senado eran miembros de esta clase,al igual que sus familias. Los senadores tenían que demostrar queposeían una cierta cantidad de propiedad, y se les prohibió ganardinero a través del comercio u otros negocios. A los hombres deesta clase se les permitió usar una túnica con rayas anchas comoun signo visible de su rango.

• Clase ecuestre Para ser miembro de la clase ecuestre, unhombre tenía que demostrar que poseía cierta cantidad depropiedad. Este rango en la sociedad, por lo tanto, estabadeterminado por el estado económico de un hombre. Los jinetes amenudo ganaban su dinero a través de negocios u oficios exitosos.Se les permitió usar una túnica con rayas estrechas como un signovisible de su rango. La clase ecuestre tuvo su origen en el ejército,cuando solo los hombres ricos del ejército podían permitirse el lujode mantener caballos.

Clases inferiores Todos los demás romanos, la gran mayoría, pertenecían a lasclases inferiores. Estas clases incluían los bienes comunes, latinos, extranjeros,libertos y esclavos.

• Los miembros comunes de los comunes eran las personas demás alto rango en las clases bajas. Todos los ciudadanos romanosnacidos en libertad que no estaban en las clases senatoriales oecuestres pertenecían a este grupo, y los hombres en este grupousaban la toga como un signo de su rango.

• Latinos Los romanos nacidos en libertad que vivían en puestosmilitares remotos eran conocidos como latinos. Disfrutaron dealgunos derechos legales pero no eran ciudadanos romanosplenos. Durante los últimos años de la República romana, estegrupo recibió la ciudadanía plena, y los latinos se convirtieron enmiembros de la comunidad.

• Extranjeros Este grupo incluía hombres y mujeres nacidos enlibertad que vivían en territorios controlados por Roma y que noeran ciudadanos romanos plenos. Se les concedió la ciudadaníaplena en los años 200 CE y se convirtieron en miembros de losbienes comunes.

• Libertades Las mujeres y los hombres que habían sido esclavos



pero habían quedado libres se llamaban libertades. Tenían unestatus social bajo y no podían abandonar esta clase, sin importarcuán ricos pudieran llegar a ser. Sin embargo, después de serliberados, su estatus no sería transmitido a sus hijos, porque loshijos de las personas libres eran miembros de los comunes.

• Esclavos Los miembros de esta clase nacieron como esclavos ofueron vendidos como esclavos. A menos que los esclavoscompraran su libertad o fueran manumitados (su esclavo lesconcediera la libertad), no tenían opción de abandonar esta clasesocial. Los esclavos eran las personas de menor rango en laRepública romana.

Roles de género Al igual que en las ciudades-estado griegas, la sociedadromana también era patriarcal. El padre era el jefe de la familia. Tenía autoridadsobre su esposa e hijos, así como sobre todos los sirvientes y libertos quetrabajaban para la familia. Además, todas las propiedades y tierras estaban bajola autoridad del padre.

Las filas de las mujeres en la sociedad se basaban en las de sus padres yesposos. Sin embargo, no disfrutaron de todos los privilegios, como votar oocupar un cargo público, que sus padres y esposos sí.

Aceptación de la desigualdad En la sociedad romana, la desigualdad fuereconocida públicamente de muchas maneras distintas. Por ejemplo, loshombres de las clases altas demostraron su alto rango con la ropa que llevabanpuesta. Freedpeople transmitió su estado a través de sus nombres.

Otro ejemplo fue el sistema de mecenazgo, que afectó muchos aspectos de lavida cotidiana romana. Bajo este sistema, los clientes adinerados brindaronapoyo a los clientes, ya sea a individuos o grupos dentro de la comunidad. Losclientes proporcionaron a los clientes protección, asesoramiento legal oasistencia financiera. A cambio, el cliente le dio al cliente algo de valor para esecliente. Por ejemplo, un político podría desear que su cliente lo apoye con suvoto. Un mecenas de las artes podría desear que su cliente le dedique un libro ouna obra de arte. Ser un mecenas mejoró el prestigio de una persona de clasealta debido a la forma pública en que se expresaba la relación patrón-cliente.

Contribuciones duraderas al mundo moderno



Las ideas de la antigua Grecia y Roma han tenido un impacto duradero en lasociedad moderna, especialmente en el ámbito de la política. Los antiguosatenienses nos dieron el ideal de democracia, en el que los ciudadanosparticipan en su propio gobierno. Los ciudadanos atenienses crearon sus leyes yse sentaron a juzgar a quienes violaron esas leyes. La República romana nos dioel concepto de gobierno republicano, en el cual los líderes del gobierno sonelegidos y responsables ante los ciudadanos.

Estos dos ideales de democracia y republicanismo se convirtieron en una graninfluencia en el mundo occidental durante el movimiento del siglo XVIII conocidocomo la Ilustración. La Ilustración fue una época de gran aprendizaje y desarrollointelectual. Los pensadores comenzaron a explorar y desafiar conceptos quepreviamente habían sido aceptados como un hecho indiscutible. ¿Cuál es lanaturaleza del ser humano? ¿Cómo debe estructurarse la sociedad? ¿Cuál es lamejor forma de gobierno?

Los fundadores de los Estados Unidos fueron parte de este movimiento. Basadosen una educación clásica, se inspiraron en su comprensión del mundo griego yromano antiguo al construir los cimientos de esta nación. Tenían en gran estimamuchos de los valores de estas civilizaciones antiguas, pero también eranconscientes de las limitaciones de los antiguos gobiernos griegos y romanos. Alcrear la estructura de los Estados Unidos, se basaron en las fortalezas de laantigua Grecia y Roma, a saber, la democracia y el gobierno republicano,mientras realizaban cambios para mejorar las debilidades de esos gobiernosantiguos. Por ejemplo, los fundadores ampliaron la definición de ciudadanía, demodo que la ciudadanía incluía un grupo más grande de hombres adultos. (Sinembargo, no extendieron la ciudadanía a mujeres o afroamericanos). Tambiéncrearon más controles y equilibrios en el sistema político para garantizar queninguna rama del gobierno se volviera demasiado poderosa.

El movimiento hacia la democracia y el gobierno republicano se afianzó en lasdécadas posteriores a la fundación de los Estados Unidos. Algunas nacionescomo Francia y Colombia sufrieron revoluciones en su búsqueda de lademocracia y el gobierno republicano. En otras naciones, como Gran Bretaña, elmovimiento hacia una mayor democracia tuvo lugar de manera más pacífica.Aunque la forma en que el mundo moderno experimenta la democracia y elgobierno republicano ha cambiado de cómo era en el mundo antiguo, lacivilización occidental moderna tiene una gran deuda con la antigua Grecia yRoma.



Estudios de casos en tiraníaLa historia nos muestra que hay más de un camino hacia la tiranía. En Italia, eldictador fascista Benito Mussolini se aprovechó de las condiciones socialesinestables después de la Primera Guerra Mundial. Los militares japonesesusaron su poder y prestigio para derrocar estratégicamente al gobierno. Lainestabilidad que siguió a la dominación colonial permitió a hombres despiadadostomar el poder en Haití y Nigeria. El temor a la propagación del comunismoayudó a apoyar a un dictador chileno comprometido con las reformas de libremercado. En Camboya, una población cansada de la guerra confiaba en ungobierno que demostró ser su peor enemigo. En todos los casos, los tiranosusaron la fuerza y otros medios ilegítimos para ganar y mantener el poder.

Mussolini y el ascenso del fascismo italiano

Durante la Edad Media, la península italiana era una colección de ciudades-estado. Las luchas entre ellos dejaron a la región vulnerable a la dominaciónextranjera. De hecho, en el siglo XIX, Austria controlaba gran parte de lapenínsula. Pero en 1870, las antaño ciudades-estado italianas se habían unidopara librar a la región del dominio austríaco. El nuevo reino de Italia entró en elsiglo XX con pocos recursos y poca industrialización. El conflicto regional, ladesigualdad entre los ricos y los pobres, y los disturbios sociales estaban a laorden del día. Quizás la mayor dificultad, sin embargo, fue que el pueblo italianotenía poca confianza en su gobierno.

La Primera Guerra Mundial y los años de la posguerra Italia se unió a la luchaaliada en la Primera Guerra Mundial. Los italianos esperaban que su exitosoesfuerzo de guerra les trajera un sentido unificador de prestigio nacional. A pesarde la victoria de los Aliados, las modestas victorias nacionales fueron un grangolpe para el orgullo italiano. Cientos de miles de soldados italianos dieron susvidas por ganancias territoriales mínimas.

La economía estaba en ruinas en los años de la posguerra, alimentando unmayor descontento social. El gobierno demostró ser ineficaz. Los italianosfrustrados volvieron su apoyo a los partidos socialistas y comunistas, el PartidoPopular Católico y un nuevo jugador en el campo: el Partido Fascista. El exsoldado Benito Mussolini fundó el Partido Fascista en 1921.

Mussolini Benito Mussolini fue un ex miembro del Partido Socialista conocido



por su formidable personalidad y opiniones extremistas. Su movimiento fascistase caracterizó por estos rasgos:

• nacionalismo extremo

• militarismo

• ideología antidemocrática

• gobierno de élite

El fascismo encontró apoyo con los industriales y los terratenientes, que sealegraron de ver a los matones de Mussolini desmantelar los sindicatos y lascooperativas campesinas. Las personas que no podían ser conquistadas por laideología fueron convencidas por la fuerza. Las milicias fascistas aterrorizaron ala oposición. Casas, sedes sindicales y oficinas de periódicos del partido rivalfueron incendiadas.

En 1922, Mussolini, acompañado por 25,000 milicianos, marchó a Roma y obligóal rey Víctor Emmanuel III a convertirlo en primer ministro. Mussolini procedió aabolir los partidos políticos y las elecciones y a negar la libertad de expresión yotros derechos constitucionales. Su red de espías desarraigó a los antifascistas,que fueron encarcelados, exiliados o ejecutados.

La política económica fascista rescató a los bancos en quiebra y modernizó lainfraestructura de Italia, pero no fue inmune a la depresión económica mundial dela década de 1930. Los intentos de Italia de expansión colonial en África, aunquepopulares en casa, agotaron aún más la economía.

La caída de la desastrosa alineación de un dictador Mussolini con el dictadorfascista de Alemania, Adolfo Hitler, en la Segunda Guerra Mundial demostró suruina. Grupos de oposición unidos contra el régimen fascista. Los aliados semudaron a Italia, y Víctor Emmanuel despidió a Mussolini de su cargo. El públicosalió a las calles, derrocando estatuas de Mussolini y liberando prisionerospolíticos. Mussolini fue arrestado, pero luego escapó. En 1945, miembros delmovimiento de resistencia clandestino italiano le dispararon mientras intentabacruzar la frontera hacia Suiza.

Después de que terminó la guerra, Víctor Emmanuel abdicó. Una nuevaconstitución fue adoptada en 1948, e Italia se convirtió en una república.



El surgimiento del militarismo japonés

Japón fue una vez un estado feudal gobernado por una larga línea degobernadores militares, los shogunes. Entró en un período de reforma a fines delsiglo XIX. La llamada restauración Meiji devolvió el poder al emperador y abrióJapón a Occidente.

La Restauración Meiji Con el emperador ejerciendo el poder, el gobiernojaponés se centralizó. El emperador Meiji reconoció que Japón necesitabamodernizarse si quería estar en igualdad de condiciones con Occidente. En 1889,Japón había establecido una constitución y una asamblea nacional, aunque elpoder ejecutivo aún descansaba en el emperador. La naturaleza autoritaria delnuevo gobierno dio lugar al nacionalismo. Pronto ese nacionalismo tomó la formade un militarismo agresivo.

En 1894, Japón entró en guerra con China, asegurando la independencia deCorea de China. También obligó a China a otorgar concesiones económicas aJapón. Luego, en 1900, China experimentó un levantamiento campesinodestinado a expulsar la ocupación extranjera. En este momento, Rusia ocupabael sur de Manchuria, una región de China que limita con Rusia y Corea. Japóndeclaró la guerra a Rusia. Obtuvo el control de Corea y se aseguró un punto deapoyo en el sur de Manchuria. En 1909, Japón anexó oficialmente a Corea. Estasvictorias fortalecieron el papel de los militares en el gobierno japonés.

El período Meiji llegó a su fin en 1912 tras la muerte del emperador. Japón sehabía establecido como un igual a los países de Occidente y surgió como lapotencia imperial más fuerte en Asia. Continuó este esfuerzo durante la PrimeraGuerra Mundial, apoderándose de las posesiones alemanas en China y elPacífico y exigiendo más privilegios económicos de China.

Control militar del gobierno En la era posterior a Meiji, los líderes militarescompitieron con los partidos políticos por el control del gobierno. En la década de1930, la expansión militar se convirtió en la solución para los crecientesproblemas económicos de Japón: los efectos de la depresión económica mundialy una población en crecimiento que ya no podía soportar con sus propiosrecursos.

En la Segunda Guerra Mundial, Japón se puso del lado de Italia y Alemania.Japón vio la entrada en la guerra como una forma de expandir aún más suimperio. Pronto ocupó toda Indochina, lo que llevó a los Estados Unidos a



congelar los activos japoneses y retener las exportaciones de petróleo a Japón.Cuando el primer ministro de Japón no logró que Estados Unidos cediera, TojoHideki, el ministro de guerra de Japón y ex jefe de la policía militar, lo reemplazó.Ocupando cargos simultáneos, incluyendo ministro de guerra, primer ministro yjefe de personal general, Tojo se ganó poderes dictatoriales.

Fin del militarismo japonés Japón declaró la guerra a Estados Unidos atacandola base naval estadounidense en Pearl Harbor durante la Segunda GuerraMundial. La guerra fue dura, pero Japón finalmente fue derrotado. EstadosUnidos impuso reformas en el país, supervisando un período de desmilitarizacióny democratización. Tojo y otros líderes militares fueron acusados de crímenes deguerra, incluidos crímenes contra la paz, crímenes contra la humanidad yasesinatos. La era del militarismo japonés había terminado.

Dictadura en Haití

Después de una revuelta masiva de esclavos, Haití surgió como la primerarepública negra independiente del mundo en 1804. Sin embargo, siglos decolonización española y francesa, casi extinguieron a la población indígena ycrearon una sociedad inestable y racialmente dividida compuesta por antiguosesclavos africanos y un pequeño elite compuesta en gran parte de mulatos. Losmulatos son personas de ascendencia mixta africana negra y blanca europea. Lamayoría de los haitianos eran desesperadamente pobres. Un continuo desfile dedictadores ha impedido que el país se eleve por encima de sus comienzosempobrecidos.

Inestabilidad política El primer líder de Haití fue el general que llevó al país a laindependencia, Jean-Jacques Dessaline. Dessaline se estableció como"emperador" pero pronto fue asesinado en una guerra civil. Más de 20 gobiernosmás se levantarían y caerían, principalmente a manos de asesinos yrevolucionarios, antes de que el presidente estadounidense Woodrow Wilsonenviara tropas para ocupar Haití y restablecer el orden en 1915. Estados Unidosfortaleció las finanzas públicas de Haití, construyó escuelas y carreteras, yestableció programas de saneamiento antes de retirarse en 1934.

Parte de los esfuerzos de Estados Unidos en Haití incluyeron un programa paracapacitar a trabajadores de salud haitianos. Bajo este plan, un joven de clasemedia llamado François Duvalier se convirtió en médico. Su trabajo en campañasde salud pública lo atrajo hacia la población campesina y le valió el apodo de"Papa Doc". En 1949 se convirtió en ministro de salud pública, y en 1957 fue



elegido primer ministro.

El período Duvalier Una vez en el cargo, Papa Doc se transformó de un médicobenévolo en un dictador despiadado. Temiendo un golpe de estado, reprimió alos militares y estableció sus propias fuerzas paramilitares. Los Tonton Macoutes("Hombres del saco"), como se los llamaba, aterrorizaron a la población a travésdel vandalismo, la tortura, el encarcelamiento y el asesinato.

En 1964, Duvalier se declaró presidente de por vida. Mientras estaba en el cargo,acumuló una gran fortuna para sí mismo, pero no hizo nada por los pobres deHaití. También provocó una "fuga de cerebros" masiva del país, ya que miles deprofesionales emigraron.

En 1971, Duvalier nombró a su hijo como su sucesor. Después de la muerte deDuvalier unos meses después, Jean-Claude Duvalier, de 19 años, se convirtió enpresidente. Al igual que su padre antes que él, "Baby Doc", como el joven líderfue apodado burlonamente, hizo un uso liberal de los Tontons Macoutes. Muchosmiles de haitianos más huyeron del país.

En 1986, Duvalier y su familia escaparon de una revuelta. El teniente generalHenri Namphy se convirtió en jefe del gobierno, pero el teniente general ProsperAvril pronto lo derrocó. Avril reinó como dictador hasta 1990, cuando renuncióbajo presión.

Primer presidente elegido democráticamente El pueblo haitiano eligió a Jean-Bertrand Aristide en una elección libre, pero un golpe militar en 1991 lo obligó alexilio. El éxodo haitiano se intensificó, con miles de refugiados que salieron almar abierto en pequeñas embarcaciones.

Con la ayuda del ejército estadounidense, Aristide regresó a Haití en 1994. Afines de 1995, René Préval fue elegido presidente. Estados Unidos retiró lastropas de combate al año siguiente. Aristide fue elegido presidente nuevamente afines del 2000, en medio de acusaciones de elecciones fraudulentas. Lasdificultades económicas y la inestabilidad política persistieron. En 2004, larebelión obligó a Aristide a huir a África. El ejército estadounidense regresó unavez más para supervisar la instalación de un gobierno de transición. En 2006, elgobierno interino fue reemplazado por un parlamento elegido popularmente, conPréval regresando como presidente. Por ahora, parece que el largo reinado dedictadores de Haití ha llegado a su fin.

La lucha de Nigeria con gobernantes corruptos



Los británicos formaron a Nigeria en una colonia en 1914. Sin embargo, launificación política bajo el dominio extranjero no pudo ocultar el hecho de que elpaís albergaba aproximadamente 250 grupos étnicos separados. Además, lastensiones religiosas se desarrollaron cuando los misioneros cristianosevangelizaron a los pueblos indígenas.

Independencia Después de la Primera Guerra Mundial, los africanos de todo elcontinente agitaron para liberarse de la dominación europea. Para 1960, Nigeriaobtuvo total independencia. Estableció una república federal en 1963. Pronto, sinembargo, las tensiones étnicas y regionales que habían estado hirviendo bajo lasuperficie del movimiento nacionalista estallaron en un hervor total. Golpesmilitares, masacres étnicas y un movimiento secesionista amenazaron a la nuevarepública.

En 1967, tres estados del este se separaron para formar la República de Biafra.En la guerra civil que siguió, en algún lugar entre 500,000 y varios millones depersonas perdieron la vida por lesiones o hambre. En 1970, Biafra se rindió y seunió a la nación.

Después de la guerra, un boom petrolero le dio a la nación una nueva esperanza.Sin embargo, el optimismo fue de corta duración, ya que los planes para devolveral gobierno al control civil se vieron frustrados por un golpe de estado. Uncontragolpe fallido llevó al soldado y político Olusegun Obasanjo al poder.

Corrupción Obasanjo devolvió al gobierno al poder civil al hacerse a un ladopacíficamente en 1979. El nuevo gobierno electo aumentó la corrupción, ya quelos líderes de la nación se embolsaron gran parte de la riqueza petrolera deNigeria. Otra toma de poder militar ocurrió en 1983. El fracaso del gobierno militarpara mejorar la economía o la estabilidad de la nación condujo a nuevaselecciones.

Las elecciones fueron anuladas por los militares bajo el mando del general SaniAbacha, el más notorio de la larga línea de dictadores militares de Nigeria, queasumió la presidencia en 1993. La política nigeriana llegó a un punto bajo bajoAbacha. Durante su mandato, Abacha y su familia robaron la asombrosacantidad de $ 3 mil millones de la nación. Su gobierno represivo prohibió lospartidos políticos y las huelgas laborales, controló la prensa y reprimióimplacablemente a la oposición.

Regreso al gobierno civil Abacha murió repentinamente en 1998, abriendo elcamino para el regreso al gobierno civil. En 1999, Obasanjo fue elegido



presidente. Se dedicó a tratar de erradicar la corrupción que impregnaba todoslos niveles del gobierno nigeriano.

En 2003 y nuevamente en 2007, la gente eligió a los gobernantes de Nigeria,aunque la equidad de estas elecciones está en duda. Los enfrentamientosreligiosos y étnicos aún afectan a la nación. Los conflictos sobre la distribución dela riqueza petrolera, que no ha llegado a la mayoría de los nigerianos, amenazanla continuación de esta relativa estabilidad.

Camboya y el Khmer Rouge

A mediados y finales de 1800, Francia controló los tres estados de Vietnam, Laosy Camboya, creando lo que se conoció como la Indochina francesa. En 1864,Francia obligó al monarca de Camboya, el rey Norodom, a dar a Francia elcontrol de los asuntos exteriores. Más tarde, Norodom perdió el control de losasuntos internos también. Pronto el representante de Francia asumió el controlejecutivo, reduciendo el papel del rey a un simple mascarón de proa.

Independencia Después de los disturbios de la Segunda Guerra Mundial, sinembargo, Camboya se movió hacia una mayor autonomía. Se le concedió laindependencia de Francia en 1953 bajo la dirección del rey Sihanouk. Sihanoukse convirtió en primer ministro en 1955 y jefe de estado en 1960. Los miembrosde su gobierno, sin embargo, se frustraron con su gobierno cada vez másautoritario y su posición de neutralidad en la guerra de Vietnam. En 1970, elteniente general Lon Nol derrocó a Sihanouk.

Auge de los jemeres rojos Mientras tanto, un movimiento comunista clandestinoen Camboya había ido tomando forma. En 1960, un joven radical llamado SalothSar ayudó a fundar el Partido Comunista de los Trabajadores de Kampuchea. En1963, Saloth Sar, que adoptó el seudónimo Pol Pot, se convirtió en su secretariogeneral. Temiendo ser arrestados por Sihanouk, Pol Pot y sus secuaces seescondieron en el campo.

Pol Pot pronto acumuló soldados para una rebelión armada, un movimiento queSihanouk denominó Khmer Rouge: Khmer se refiere al pueblo Khmer deCamboya y Rouge, o rojo, que significa comunista. La guerra civil se extendió portoda la nación. De los aviones de combate estadounidenses llovieron bombasque intentaban interrumpir el apoyo a los comunistas vietnamitas. El bombardeoaumentó el apoyo a los jemeres rojos.



Reino del terror El 17 de abril de 1975, los jemeres rojos marcharon a PhnomPenh, la capital de Camboya. Ordenaron una evacuación inmediata de la ciudad.Pol Pot y el Khmer Rouge cerraron las fronteras de la nación y volvieron a ponersu calendario en el año cero. Pol Pot comenzó a implementar su extraña visiónde una Camboya "pura": una sociedad agraria colectivizada libre de influenciasexternas y no jemeres. Abolió el dinero, la propiedad privada y la religión. Milesde camboyanos fueron reubicados en colectivos rurales, donde muchostrabajaron hasta la muerte. Pol Pot ordenó el asesinato de intelectuales,maestros, comerciantes, soldados de la oposición, miembros de gruposminoritarios e incluso personas que usaban anteojos. Miles fueron torturados yejecutados. Otros fueron asesinados en masa en "campos de exterminio".Muchos más murieron de hambre. Cuando Vietnam derribó el régimen de Pol Poten enero de 1979, los jemeres rojos habían matado a entre 1,5 y 2 millones decamboyanos, aproximadamente una quinta parte de toda la población.

Fin del Khmer Rouge El Khmer Rouge aguantó durante casi dos décadas más,participando en la guerra de guerrillas contra un gobierno respaldado porVietnam. Continuaron luchando contra un gobierno de coalición formado en 1993.El movimiento finalmente murió junto con Pol Pot en 1998.

De la oligarquía a la dictadura en Chile

Chile emergió de la colonización española en 1818 con el comandante militarBernardo O'Higgins como "director supremo" de la nueva nación. Sin embargo, elverdadero poder residía en una oligarquía compuesta por españoles y chilenosde ascendencia europea. Las masas —compuestas por esclavos negros, nativosamericanos y de descendencia mixta de nativos americanos y europeos— fueronexcluidas del gobierno.

Inestabilidad política O'Higgins no disfrutó del apoyo de la oligarquía, ya quesus reformas intentaron reducir el poder de la clase terrateniente. Entre 1823 y1830, los militares y la oligarquía lucharon por el poder. Treinta gobiernos selevantaron y cayeron en este período de caos político y desorden económico.

En 1829, los militares instalaron una junta, un grupo de oficiales con poder paragobernar, que fortaleció al gobierno central. Durante los siguientes 30 años, ungobierno autoritario en gran parte controlado por terratenientes ricos gobernóChile.

Disparidad económica En 1836, Chile entró en guerra con su vecino Bolivia,



ganando territorio que tenía valiosos depósitos de cobre y nitratos. Esta riquezarecién descubierta condujo al desarrollo de una clase media, pero no pudo llegara los trabajadores comunes, que se agitaron por mejores salarios. Sedesarrollaron nuevos partidos políticos para representar los intereses de lasclases media y baja. A medida que las clases dominantes continuarondescuidando los problemas sociales y económicos de la mayoría de la sociedadchilena, la ideología marxista se extendió entre los trabajadores industrialesurbanizados.

La depresión mundial de la década de 1930 arrojó a Chile a una crisis económicay provocó más inestabilidad política. El alivio económico se produjo cuando laSegunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea crearon una demanda de cobre. Apesar de este auge económico, la brecha entre ricos y pobres se mantuvo. Surgióun renovado interés en los partidos socialistas y comunistas. En 1970, SalvadorAllende, socialista y marxista, fue elegido presidente.

Las reformas económicas de Allende fueron desafortunadas. La inflación seelevó a nuevas alturas. La clase media, la oligarquía y los grupos políticoscentristas y de derecha, que apoyaron a los militares en la actividadantigubernamental, frustraron las reformas sociales de Allende. Incluso EstadosUnidos retiró la ayuda económica de Chile y apoyó activamente un golpe militar.

Dictadura de Pinochet En 1973, Allende fue asesinado en un golpe militar, y elgeneral Augusto Pinochet fue instalado como presidente. Pinochet se propusoalentar la libre empresa en Chile. Sus reformas económicas fueron duras para laclase trabajadora. Las clases altas y medias, por otro lado, apoyaron susreformas de libre mercado. Sin embargo, su gobierno represivo finalmente perdióapoyo. Una vez en el cargo, suspendió los partidos políticos y censuró a laprensa. Reprimió brutalmente a la oposición, encarceló y torturó a miles. Más de3.000 personas fueron asesinadas o fueron "desaparecidas" de la prisión,probablemente ejecutadas. Ante estos abusos de los derechos humanos,Pinochet comenzó a perder el apoyo, incluido el apoyo de los Estados Unidos.

Plebiscito En 1988, Estados Unidos supervisó un plebiscito, una elección en laque toda la población vota para confirmar o rechazar la legitimidad de sugobierno. El pueblo chileno votó a Pinochet fuera de su cargo. Sin embargo, pudomantener su posición como jefe del ejército hasta 1998, y como senador vitaliciohasta que fue arrestado en Gran Bretaña en 1998 por delitos contra los derechoshumanos. Declarado mentalmente no apto para el juicio a los 85 años, murióantes de responder por sus crímenes. Patricio Aylwin, quien instituyó reformas



sociales mientras conservaba una economía de libre mercado, sucedió aPinochet como presidente.

Revoluciones libias y guerra civil

Libia fue una vez parte del Imperio Otomano. Sin embargo, a principios del sigloXX, Italia comenzó a colonizar regiones en el norte de África, incluido el territoriode Libia. Libia permaneció bajo el dominio italiano hasta que las fuerzas aliadasretiraron a los italianos del poder durante la Segunda Guerra Mundial. Losfranceses y los británicos dividieron el control sobre el territorio entre ellos.

Independencia y descubrimiento del petróleo En 1951, Libia se convirtió en unreino independiente bajo el gobierno del rey Idris. Tenía un poder absoluto sobrelos militares y una gran influencia en el parlamento. En el momento de laindependencia de Libia, la nación era pobre y dependía de la ayuda extranjera.Sin embargo, su estado cambió en 1959 después del descubrimiento de lasreservas de petróleo. Libia se convirtió en un estado rico y exportador depetróleo. Las finanzas del gobierno libio mejoraron enormemente, pero granparte de la riqueza permaneció en manos del rey.

En septiembre de 1969, Muammar al-Gaddafi dirigió un grupo de oficialesmilitares conocidos como el Movimiento de Oficiales Libres en un golpe de estadopara derrocar al Rey Idris. El golpe fue exitoso e incitó a una revolución.

La era de Gadafi Después de que Gadafi depuso al rey Idris, abolió lamonarquía, declaró a Libia una república y puso en marcha muchas reformassocialistas. Aunque Libia era oficialmente una democracia directa, y aunqueGadafi era nominalmente el jefe de gobierno hasta que renunció en 1979, fue elgobernante de facto de Libia hasta 2011. Hacia el comienzo del reinado deGadafi, varios oficiales en altos cargos planearon organizarse. contragolpes.Estos planes fueron frustrados y Gadafi consolidó más poder en el gobierno conel tiempo.

Cuando Gadafi aseguró su posición como jefe de Libia, su política exteriorsuscitó preocupación en la comunidad internacional. Bajo Gadafi, las relacionesde Libia con los Estados Unidos y Gran Bretaña se tensaron al tratar de eliminarla influencia occidental en las naciones árabes. Libia también se puso del lado delas fuerzas soviéticas y apoyó a grupos rebeldes en otras naciones de MedioOriente y África. La ONU impuso sanciones contra Libia en 1992 por su presuntaparticipación en el bombardeo de un avión civil en 1988.



La represión política también aumentó bajo Gadafi. En la década de 1970, ladisidencia política se volvió ilegal y aumentó la vigilancia del gobierno. En ladécada de 1990, los disturbios políticos llevaron a varios intentos de derrocar aGadafi, incluido un complot de asesinato en 1993. Gadafi respondió a estosintentos reprimiendo el activismo y los disturbios.

La Primavera Árabe A principios de 2011, una serie de levantamientosconocidos como la Primavera Árabe surgieron en las naciones del norte deÁfrica, incluida Libia. La corrupción política y las violaciones de los derechoshumanos fueron algunos factores que descontentaron a los libios. Las protestaslanzaron una guerra civil, y los libios pidieron una reforma del gobierno. Enagosto de ese año, los rebeldes se hicieron cargo del gobierno en la capital,Trípoli, obligando a Gadafi a esconderse. Unos meses después, lo encontraron ylo mataron.

Después de la guerra civil, los libios intentaron reconstruir su gobierno, y variasfacciones compitieron por el poder. En medio de la agitación, en 2012, un nuevogobierno tomó juramento y se llevaron a cabo elecciones.

El ascenso y la caída del comunismoFondo

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética estableció una granpresencia en Europa del Este. Muchas naciones de Europa del Este cayeron bajola influencia soviética directa en los años de la posguerra, entre ellasChecoslovaquia, Hungría y Polonia. Estas naciones desarrollaron gobiernoscomunistas basados en el modelo soviético. La visión soviética del comunismofue desarrollada por la interpretación del revolucionario ruso Vladimir Lenin de losescritos del filósofo alemán Karl Marx (1818-1883).

Los escritos de Marx influyeron mucho en los movimientos políticos que surgieronen Rusia a fines del siglo XIX. Según la teoría de Marx, el capitalismo provocaríasu propia caída. Como él lo vio, la clase media desaparecería junto con elcrecimiento de las grandes empresas. La clase de las élites ricas se haría máspequeña, mientras que la clase trabajadora se haría más grande. Las masastrabajadoras se sentirían insatisfechas y se rebelarían contra la clase dominante.El capitalismo sería reemplazado por el socialismo, un sistema bajo el cual lospropios trabajadores controlaban los medios de producción: tierra, fábricas y



recursos naturales. El comunismo, en la visión de Marx, fue una etapa tardía enel desarrollo del socialismo. Sin embargo, los dos términos pronto se usaronindistintamente.

Lenin estaba ansioso por derribar a la monarquía rusa, que hizo poco parabeneficiar al campesinado en lucha. Aunque la mayoría de los líderesrevolucionarios de la época sintieron que su papel era inspirar a la población, noguiarlos en la revolución armada, Lenin estaba impaciente y desconfiaba de lapoblación. Creó un partido bien ordenado y disciplinado de las élites intelectuales,al que llamó bolcheviques. Los bolcheviques, liderados por Lenin, se hicieroncargo del gobierno en la Revolución Rusa de 1917, dando como resultado elprimer estado comunista del mundo. Bajo el comunismo, el gobierno posee losmedios de producción y organiza la economía bajo un plan central. En teoría,todos los ciudadanos serían iguales y económicamente seguros bajo el sistemacomunista.

Para 1922, Rusia recuperó muchos de los territorios del antiguo imperio rusopara formar la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Ese mismo año, JosefStalin se convirtió en líder del partido y comenzó su ascenso a dictador. En lateoría de Marx, los trabajadores serían liberados controlando su propio trabajo yproducción, y el gobierno eventualmente sería innecesario. Bajo Stalin, sinembargo, la Unión Soviética desarrolló un gobierno totalitario, o uno quecontrolaba todos los aspectos de la sociedad, incluida la política, la economía, lacultura y la vida intelectual. También se convirtió en un líder mundial, con unainfluencia creciente.

Control soviético

Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, Checoslovaquia,Hungría y Polonia establecieron gobiernos de coalición. Cada una de estascoaliciones incluía un partido comunista. En poco tiempo, los comunistascontrolaron cada gobierno. Checoslovaquia, Hungría y Polonia se encaminaronpor caminos similares a los llamados países satélites soviéticos: cada uno adoptóuna constitución inspirada en la constitución soviética, centralizó la economía,colectivizó la agricultura y promovió la industria pesada.

Los gobiernos comunistas también mantuvieron el poder de la misma manera, alsuprimir la oposición. Los métodos incluyeron lo siguiente:

• silenciar intelectuales y artistas



• controlar al clero • exigir conformidad con la ideología soviética • Promover la ideología soviética sobre el nacionalismo. • purgar al gobierno de inconformistas

Las economías de las naciones no prosperaron bajo la planificación centralizada.El enfoque en la industria pesada llegó a expensas de la producción agrícola y laproducción de bienes de consumo. La planificación económica sirvió a losintereses soviéticos, no nacionales.

Desestalinización y represión

Después de la muerte de Josef Stalin en 1953, el nuevo líder soviético, NikitaKhrushchev, denunció la brutalidad de Stalin y su dominio feroz. Las acciones deJruschov aflojaron el control de la Unión Soviética sobre sus países satélites.Aunque la Unión Soviética intentó reafirmar su dominio, se sembraron lassemillas del cambio.

Hungría En Hungría, el político nacionalista Imre Nagy se convirtió en primerministro en 1953. Propuso una serie de reformas liberales durante su breveadministración. Aunque rápidamente depuesto por los intransigentes, o aquellosque no quieren comprometerse, Nagy siguió siendo una figura popular. Suprograma de reformas, junto con los disturbios anticomunistas en Polonia, inspiróa los húngaros a hablar en contra de las políticas represivas. En octubre de 1956,una gran manifestación estudiantil se abrió paso por las calles de Budapest. Lapolicía disparó contra la multitud. La procesión pacífica estalló en una revoluciónarmada cuando los manifestantes comenzaron a alborotarse. Muchos soldados,en lugar de sofocar la violencia, repartieron armas a los manifestantes. En pocotiempo, las tropas soviéticas aplastaron la insurrección, y la Unión Soviéticaintensificó su control sobre la nación.

Polonia En Polonia, el descontento social abierto asolaba periódicamente algobierno comunista. Las protestas se intensificaron después de la muerte deStalin. En el verano de 1956, trabajadores de fábricas en la ciudad de Poznanmarcharon por las calles para protestar por las malas condiciones de trabajo. Lahuelga fue recibida con fuerza por las autoridades locales, lo que provocó unmotín. Después de enviar tropas regulares del ejército para restablecer el orden,alrededor de 70 trabajadores fueron asesinados y cientos más resultaron heridos.La violencia galvanizó un movimiento obrero. Bajo continua oposición, elgobierno se vio obligado a seleccionar un líder más moderado, Wladyslaw



Gomulka. Gomulka reinó en la policía secreta, redujo la censura y mejoró lasrelaciones con la Iglesia Católica. Sin embargo, sus reformas no fueron losuficientemente lejos. Trabajadores y estudiantes continuaron presionando algobierno.

Gomulka fue reemplazado por Edward Gierek en 1970. Las reformas liberales deGierek tampoco lograron apaciguar al público. Sus políticas de estimulacióneconómica no pudieron combatir la recesión económica mundial de los añossetenta. Los trabajadores se amotinaron por los aumentos propuestos en losprecios de los alimentos.

En 1978, la Iglesia Católica Romana eligió al obispo Karol Wojtyla, un crítico delarga data del comunismo, para encabezar la iglesia como el Papa Juan Pablo II.La selección de un papa polaco fue una gran fuente de orgullo nacional para elpueblo polaco. El papa Juan Pablo II alentó la disidencia pacífica en Polonia. Susllamados a la libertad ayudaron a apoyar a Solidaridad, un movimiento obreroencabezado por un carismático electricista y líder de huelga llamado LechWalesa.

Bajo el liderazgo de Walesa, el movimiento de Solidaridad se unió en unsindicato independiente: 10 millones de trabajadores fuertes. Pronto inspiró a unacontraparte agrícola, la Solidaridad Rural. Alarmada, la Unión Soviética presionópor un cambio en el liderazgo del gobierno para combatir la Solidaridad. Elgeneral Wojciech Jaruzelski se convirtió en jefe del gobierno polaco e instituyó laley marcial. Jaruzelski limitó las libertades civiles y cerró las universidades. Loslíderes de solidaridad fueron encarcelados y la actividad sindical se detuvo.

Checoslovaquia En 1968, el reformador moderado Alexander Dubcek fueseleccionado como jefe del Partido Comunista de Checoslovaquia. Instituyóreformas liberales, incluido el levantamiento de la censura de los medios, ypromovió un nuevo modelo para un socialismo más democrático enChecoslovaquia. La esperanza pública floreció en lo que se conoció como laPrimavera de Praga. El programa de acción de Dubcek exigía reformaseconómicas y políticas. Incluía una constitución que garantizaba los derechosciviles y el derecho a elecciones multipartidistas. Checoslovaquia vio unrenacimiento de las organizaciones políticas. Los intelectuales pidieron unamayor democracia.

La Unión Soviética se preocupó por el efecto que estos eventos tendrían en otrasnaciones satélites. Junto con otras naciones satélites de la Unión Soviética,



invadió Checoslovaquia. El público resistió pasivamente, interrumpiendo lascomunicaciones y derribando los letreros de las calles para confundir a lastropas. Ciudadanos individuales debatieron con soldados del Ejército Rojo en lacalle. Pero la primavera de Praga terminó. Dubcek fue reemplazado por una líneadura comunista que borró las reformas de Dubcek en un período de la llamadanormalización. El gobierno fortaleció sus lazos con la Unión Soviética. Losreformistas fueron purgados del gobierno, y los disidentes fueron encarcelados yexiliados para anular el pensamiento intelectual independiente.

El camino a la libertad

A pesar de la represión soviética, el pueblo de Hungría, Checoslovaquia yPolonia continuaron agitando por la reforma. Al final, sus gobiernos comunistasno pudieron soportar la presión. Para 1990, las tres naciones habían arrojado lascadenas del comunismo. En 1991, la propia Unión Soviética se derrumbó.

Hungría A principios de la década de 1960, el gobierno húngaro se dio cuenta deque necesitaría el apoyo popular para mantener el orden. El nuevo primerministro, János Kádár, otorgó amnistía a los revolucionarios de 1956. El enfoquecomenzó a alejarse de la conformidad política.

En 1968, el gobierno instituyó el Nuevo Mecanismo Económico, una serie dereformas económicas. NEM disminuyó el control estatal de la economía alintroducir reformas de libre mercado tanto en la industria como en la agricultura.El gobierno, al darse cuenta de que la recuperación económica iba de la manocon la reforma política, también alentó el libre flujo de ideas entre Oriente yOccidente.

El nivel de vida mejoró bajo dos décadas de NEM, pero la promulgaciónincompleta de las reformas y la crisis energética global de la década de 1970inhibieron el éxito continuo. En la década de 1980, el nivel de vida se dirigiónuevamente hacia el sur.

La presión pública forzó cambios en el gobierno. Los comunistas sereorganizaron como el Partido Socialista Húngaro. La nación experimentó unresurgimiento de la actividad intelectual, la formación de nuevos partidos políticosy la restauración de las libertades religiosas. En 1989 se estableció una nuevaconstitución, renombrando a Hungría como la República de Hungría. La nuevaconstitución garantizaba la separación de poderes, los derechos individuales yciviles, la revisión judicial y la empresa privada. Al año siguiente, Hungría celebró



la primera elección multipartidista en más de 40 años. El nuevo gobierno nocomunista llevó a Hungría por el camino de la reforma económica.

Checoslovaquia El final de la Primavera de Praga no fue el final del movimientodisidente en Checoslovaquia. Floreció bajo tierra, con música inconformista, deinfluencia occidental y con samizdat . Samizdat, o autoedición, permitió a losescritores publicar ideas que de otro modo serían suprimidas por el gobierno. En1977, los escritores disidentes publicaron un manifiesto que llamaron Carta 77.La Carta 77 enumeró las quejas contra el gobierno. Entre los 243 firmantes seencontraba el dramaturgo disidente Václav Havel, quien se convirtió en elportavoz de un grupo de oposición en gran parte checo llamado Civic Forum.

Civic Forum y Public Against Violence, su homólogo eslovaco, organizaronmanifestaciones y huelgas en todo el país. Ante una presión pública tanabrumadora, el gobierno comunista se derrumbó. Las negociaciones para unaelección parcial llevaron a Havel a la presidencia. En 1990, el país pasó allamarse República Federativa Checa y Eslovaca. Havel fue reelegido en lasprimeras elecciones libres y justas que el país había visto en más de cuatrodécadas. Después de esta revolución de terciopelo, llamada así por sunaturaleza en gran medida no violenta, la nación se sometió a reformasdemocráticas. Poco después, la República Federativa Checa y Eslovaca sedividió pacíficamente en dos naciones, la República Checa y Eslovaquia.

El gobierno de Polonia Jaruzelski, creyendo que había apagado la llama delmovimiento de Solidaridad durante el período de la ley marcial, liberó a Walesade la prisión a fines de 1982 y levantó la ley marcial al año siguiente. Sinembargo, el movimiento de Solidaridad había ardido bajo tierra. Los trabajadorescomenzaron a salir a las calles nuevamente en 1988, exigiendo el reconocimientogubernamental de Solidaridad. En 1989 el gobierno cedió y legalizó laSolidaridad. En elecciones libres, Solidaridad ganó casi todos los escaños en unalegislatura bicameral recién formada. El nuevo gobierno instituyó reformas,incluido el establecimiento de un gobierno presidencial-parlamentario, eleccionesmultipartidistas y la descentralización de la economía. El pueblo eligió a Walesaen las primeras elecciones presidenciales directas de 1990. En 1983, Walesarecibió el Premio Nobel de la Paz por su papel en la promoción de la libertad deorganización.



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