Foto Oxfam

Introduccin 4

Los Grandes Mitos de la Minera 6

La minera metlica de hoy aplica una tecnologanueva que protege al medio ambiente 6

La minera genera empleo y un boomeconmico para comunidades locales 10

La minera genera ingresos para el Estado eincentiva el desarrollo sostenible 12

Las empresas mineras son respetuosasde los derechos humanos. 15

Conclusines finales 19

Referencias 20

SOBRE EL AUTOR:

El actual documento ha sido elaborado por Andrs Mckinley en el marco del proyecto, Defendiendo el Derecho aSaber y a Decidir Sobre la Minera Metlica en El Salvador.

El Sr. Mckinley cuenta con una maestra en Administracin de Salud y ha trabajado 46 aos con organizaciones internacionalesde desarrollo. En los ltimos 15 aos se ha especializado en el tema de las industrias extractivas (minera). Su trabajo leha permitido conocer de cerca, tanto los beneficios como los costos econmicos, sociales y ambientales de la minerametlica en Mesoamrica (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Mxico, Panam y Costa Rica), Sur Amrica(Colombia, Ecuador, Per, Bolivia), frica (Mali, Senegal, Liberia, Ghana) y Estados Unidos de Norte Amrica.

4En algunas partes del mundo, esto podra ser una buena noticia, pero para lospases y pueblos de Centroamrica, ms bien puede ser una maldicin.

n el siglo XVI, cuando el Rey Fernando de Espaaestaba definiendo las prioridades para la conquista

del Nuevo Mundo, dio instrucciones claras: Consigueel oro, humanamente si es posible, pero, a todo costo,consigue el oro (1). El oro de las Amricas fue laatraccin principal para los conquistadores espaoleshace ms de 500 aos, generando el saqueo de recursosnaturales, el desarraigo y el exterminio de los pueblosautctonos. En el perodo moderno, vuelve la amenazade intereses extranjeros bajo la modalidad de empresasmineras transnacionales, principalmente de capitalcanadiense, interesadas en la explotacin del oro yotros minerales que han quedado en el subsuelo dela regin.

Segn las mismas empresas mineras, el oro en laregin centroamericana se encuentra en un cinturnque va desde Mxico hasta Panam (ver mapa). Lamala noticia es que este oro es de muy bajaconcentracin (entre 1 y 14 gramos de oro por toneladade broza). Por eso, se le califica como oromicroscpico u oro invisible. Para que sea rentablesu explotacin, se requiere del uso de una tecnologamuy daina para la naturaleza, generando ladestruccin de los bosques y la contaminacin desuelos, agua y aire. Todo esto, obviamente, tienegraves consecuencias para las formas tradicionales de

vida y los derechos humanos ms fundamentales delos pueblos ms afectados.

Las empresas transnacionales que ahora vienen enbsqueda del oro de Centro Amrica estn motivadaspor su alto precio en el mercado mundial (a casi$1300/oz. en el ao 2013) y por los bajos costos deproduccin debido a la falta de capacidad de losgobiernos de la regin para monitorear y regular laindustria minera. Lo que es ms, las leyes existentes enlos pases de la regin permiten que la mayor parte deesta riqueza quede en manos de las empresas en lugarde los verdaderos dueos, los pobres de Centro Amrica.

E

Nuestro pequeo pas es el espacio donde el Dios Creador nos llam a la vida. Esta es laporcin del mundo que l nos ha confiado para que la cuidemos y la usemos de acuerdo asu voluntad: "Llenen la tierra y gobirnenla" (Gn 1, 28). Pero esta tierra bendita que amamosentraablemente, sufre un deterioro creciente e inmisericorde. Todos somos responsables deconservarla y defenderla porque el medio ambiente es "la casa de todos": de nosotros y delas futuras generaciones.

Pronunciamiento de la Conferencia Episcopal de El Salvador sobre la explotacin de minas de oro y plata.

5Las comunidades circunvecinas de los proyectosmineros en Centro Amrica, y alrededor del mundo,son quienes ms sufren en carne propia el impactode la minera. Los y las pobladores de estas mismascomunidades, junto con otras organizaciones de lasociedad civil, estn levantando su voz con msfuerza cada da en protesta por los pocos beneficiosy los grandes costos econmicos, sociales yambientales que trae esta industria.

Para contrarrestar esta ola creciente de resistenciafrente la minera a nivel mundial, y especialmenteen Centro Amrica, las empresas mineras hantomado la ofensiva. Estn en un esfuerzo de ganarmentes y corazones y de convencernos de que hayuna nueva forma de minera ms limpia, beneficiosapara todos y todas y respetuoso de los derechos

humanos. El propsito del actual documento esexaminar y analizar, de forma objetiva, estosargumentos nuevos de las empresas mineras paraconocer realidades, deducir verdades, sacar lecciones,y entender las verdaderas implicaciones de estaindustria para la regin centroamericana. Creemosimportante y urgente este esfuerzo para que laciudadana goce de su derecho de estar informaday de tomar sus propias decisiones sobre la mineraen su regin, en su pas, en su municipio y en sucomunidad.

Para respaldar nuestro anlisis y sacar nuestrasconclusiones, estaremos aplicando las grandeslecciones ofrecidas por los casos ms emblemticosde la minera en Centro Amrica y en otras partesdel mundo.

Proyectos mineros emblematicos en Centroamrica

Proyecto Pas Empresa

Marlin San Miguel de Ixtahuacan, Guatemala Goldcorp (Canada)

Cerro Blanco Asuncin Mita, Guatemala Goldcorp (Canada)

San Sebastian Santa Rosa de Lima, El Salvador Commerce Group (EEUU)

El Dorado San Isidro, Cabaas, El Salvador Pacific Rim (Canada)

San Andrs La Unin Copn, Honduras Yamada Gold (Canada)

San Martn San Ignacio, Fco. Morazn, Honduras Goldcorp (Canada)

Bonanza Bonanza, Nicaragua Hemco (Canada)

6odas las empresas mineras en el mundo plantean los mismos argumentos en su esfuerzo de ganarmentes y corazones para convencer sobre los beneficios de la minera en los pases en vas de desarrollo.

Estos argumentos se pueden resumir en las siguientes promesas o mitos:T

Nuestra tarea ser de analizar cada una de estas promesas o mitos con base en la realidad y la prctica dela minera en Centro Amrica:

LA MINERA DE HOY APLICA UNA NUEVA TECNOLOGIAQUE PROTEGE AL MEDIO AMBIENTE

as empresas mineras hablan de una nueva formade hacer minera en armona con el medio

ambiente. Usan trminos como minera verde,minera moderna y minera responsable en unesfuerzo de generar la percepcin de que las cosashan cambiado. No obstante, la prctica en CentroAmrica nos ensea que cada etapa de la minera,desde la exploracin hasta la extraccin, elprocesamiento y el refinamiento, genera daosmuchas veces irreversibles al medio ambiente.

En la etapa de exploracin, las empresas minerashacen cientos de perforaciones profundas en la tierra(hasta de 400 metros) para comprobar la presenciay el grado de concentracin del oro. En este proceso,es frecuente que se afecten los mantos acuferos y lasfuentes de agua de las comunidades cercanas, comosucedi entre 2007 y 2009 en el proyecto minero,El Dorado, en Cabaas, El Salvador. En este caso,una empresa canadiense termin secando ms deveinte nacimientos histricos de agua en lascomunidades locales.

L

7Dada la baja concentracin del oro en la regin, laproduccin de una sola onza de oro (tamao de unanillo) requiere la extraccin de ms de veintetoneladas de roca, destruyendo bosques y suelo enel camino. En esta etapa, se rompen las rocas condinamita, contaminando el aire con polvo y conmetales pesados. Se destruyen paisajes y cerros(sagrados para los Pueblos Mayas de Guatemala yotros grupos tnicos de la regin) dejando enormestajos en la superficie de nuestro planeta. Lasdimensiones de algunas de las minas ms grandesen el mundo de hoy se pueden observar desde elespacio. En la etapa de extraccin, las minas destruyen bosques y suelo.

Las empresas mineras utilizan dinamita para quebrar la roca y penetrarla tierra contaminando el aire con polvo y metales pesados.

En la extraccin de la broza,empresas mineras dejan grandes

excavaciones.

Mina San Andrs, Honduras(foto: Oxfam)

8Algunos de las minas ms grandes en el mundo pueden verse desde el espacio. Mina de cobre, Winkleman, Arizona, EEUU.

Mina Mirny, Russia. (Diamantes)

EL IMPACTO SOBRE EL RECURSO HDRICO

La minera de oro requiere de cantidades exorbitantes de agua, recurso cada da ms escaso en el planetay que las empresas mineras rara vez pagan:

DSe calcula que la mina Marlin de Guatemala utiliza unos 250,000 litros de agua por hora, o sea, unos6 millones de litros de agua diarios, cantidad que usa una familia campesina en 30 aos. Comunidadesque viven cerca de la mina han reportado ms de 40 pozos comunales secos en los ocho aos deoperaciones.

DUna mina de nquel en reconstruccin a la orilla del Lago Izabal en el mismo pas, conocido comoel proyecto Fnix, utiliza diariamente trece veces la cantidad de agua requerida para el pueblo cercanode El Estor.

DSegn los/as pobladores de Valle de Siria de Honduras, una zona histricamente ganadera y deproduccin de granos bsicos, la mina San Martn, en nueve aos de operaciones, ha secado 19 delos 23 ros originales de la zona.

9En el ao 2000, cianuro y otros desechos txicos dela minera contaminaron un tributario del Ro Danubioen Rumania matando ms de mil toneladas de pecesy generando una corriente txica que viaj 3000 kmhasta el Mar Negro.

Pero la fuente ms problemtica de contaminacinal agua es el drenaje cido de minas. Este fenmenoocurre con frecuencia en las minas de oro. Aparececuando la roca del subsuelo contiene sulfuros,condicin comn en Centro Amrica. Cuando elsulfuro en la roca se expone al oxgeno del aire y lalluvia, se transforma en sulfato y ste se transformaen cido sulfrico.

Este cido acta sobre la roca liberando otrassustancias, como plomo, magnesio, cadmio, mercurioy arsnico. Estos metales pesados y el mismo cidosulfrico terminan contaminando nuestros ros, lagosy mantos acuferos. (4) Un ejemplo dramtico deeste fenmeno puede encontrarse en San Sebastin,departamento de La Unin en El Salvador dondeexisti minera industrial en dcadas anteriores. Las

comunidades cercanas al Ro San Sebastin hanperdido su fuente principal de agua y siguen sufriendolos remanentes de una industria que dej muchosms daos que beneficios.

El Ro San Sebastin en el departamento de La Unin de El Salvador estcontaminado con acido y con metales pesados dejados por la minera metlicade dcadas anteriores.

Aparte del uso de grandes cantidades de agua, laminera de oro en Centro Amrica contamina losros, lagos y mantos acuferos con cianuro, un qumicoaltamente txico, requerido en enormes cantidadespara la etapa de lixiviacin. Este qumico es unaamenaza a la flora y fauna y, en cantidades pequeas,del tamao de un grano de arroz, puede matar a unser humano.

En Valle de Siria de Honduras, segn informes delmismo gobierno, la minera de oro dej ros y otrasfuentes de agua, contaminados con niveles de cianuromayores que las normas internacionales. (2) Otrosestudios independientes demuestran el mismofenmeno en Guatemala (Ro Tzala en San Marcos),El Salvador (Ro San Sebastian en La Unin) yNicaragua (Ro Bambara en la Costa Atlntica). (3)

10

El drenaje cido es un problema difcil de detectardurante la vida de una mina. Tiende a aparecer,cuando la empresa minera ya ha cerrado las puertasy se ha ido con el oro. Lo que es peor, puede durarcientos de aos. Es por eso que algunos analistas lollaman la bomba de tiempo de la minera. Handescubierto minas en Espaa y Francia de la pocade los romanos que todava estn generando drenajecido de mina (5).

La minera metlica, especialmente la minera deoro, se considera como la fuente principal de lacontaminacin del agua en Estados Unidos, y enotros pases con historia larga de esta industria. Unnuevo informe de Earthworks, utilizando datos delgobierno estadounidense, indica que las minas deese pas contaminan con txicos y metales pesadosms de 27 mil millones de galones de agua en losros y lagos del pas cada ao. Segn el mismoinforme, se requeriran aproximadamente 67 milmillones de dlares por ao para toda la eternidadpara rectificar este problema. (6)

La baja concentracin del oro en CentroAmrica hoy en da requiere de una tecnologa

altamente daina al medio ambiente para que esta industriasea rentable para las grandes empresas transnacionales. Esta tecnologa

no es, de ninguna forma, armoniosa con el medio ambiente.

LA MINERA DE HOY GENERA EMPLEO Y UN BOOM ECONMICOPARA COMUNIDADES LOCALES

ay una realidad curiosa en los pases en vasde desarrollo donde explotan metales preciosos,

como oro y plata. Con mucha frecuencia, en estospases, encontramos minas ricas en minerales a lapar de comunidades viviendo en la absoluta pobreza.Cmo es posible que una comunidad que vive a lapar de una mina de oro viva en la absoluta pobreza?De all surge la pregunta: Quines realmente sebenefician de la minera de oro y quienes quedanpagando los costos?

Las empresas mineras argumentan que la mineragenera empleo para comunidades a nivel local. Noobstante, segn estadsticas de la OrganizacinInternacional del Trabajo (OIT) de las NacionesUnidas, la minera de hoy genera solo .09% del empleoa nivel mundial. Adems, el empleo que genera esprincipalmente para personas tradas de afuera, yatecnificadas y experimentadas en la industria minera,no para la gente de las comunidades cercanas. (7).

La minera de oro est altamente mecanizada,requiriendo poca mano de obra. Los empleosofrecidos a personas de la comunidad tienden a serlos ms peligrosos y peor pagados.

H

11

Otro elemento importante es que las minas de hoytienden a tener vidas muy cortas:

En el caso de la mina Marlin en Guatemala, seplantea una vida de slo 10 aos.

En el caso de la mina El Dorado en Cabaas,El Salvador, se plantea una vida de slo 6 aos.

En el caso de la mina San Martin en Valle deSiria, Honduras, la mina ya cerr despus de unavida de slo 9 aos.

Cualquier empleo que genera la minera de oro enCentro Amrica ser de poca duracin, pero sertiempo suficiente para contaminar el suelo y el agua,poniendo en peligro la agricultura, la pesca, laganadera y las dems formas tradicionales de vidaen las comunidades cercanas. Esto es el boomeconmico que heredamos de la minera de oro.

Los costos de la destruccin ambiental y la amenazaa la viabilidad de las comunidades ms cercanas lospagan los pobres mientras que los grandes beneficiosde la minera, se quedan con los dueos de lasempresas mineras.

(El boom econmico que genera la minera de oro es solo paralos mismos dueos de las empresas).

La minera de oro en Centro Amricagenera poco empleo por poco tiempo. El nico boom

econmico que produce es para los mismos dueos de lasempresas mineras.

Poca gente en las comunidades a la par de minas tiene laexperiencia o los conocimientos necesarios para el trabajo

especializado de la minera.

12

LA MINERA DE ORO GENERA DESARROLLO SOSTENIBLE EINGRESOS PARA EL ESTADO.

a minera de oro explota recursos no renovables.Una vez que se extrae el oro del subsuelo y lo

lleva hacia afuera, no vuelve nunca a la tierra. Asque no hay nada sostenible en esta actividad enun pas en vas de desarrollo. A la vez, en los ltimosaos, ha habido un cuestionamiento fuerte de lacontribucin que hace la minera en trminos degeneracin de riqueza e ingresos para los Estados.

En un estudio ya famoso sobre la contribucin dela minera metlica a las economas de pases en vasde desarrollo, investigadores del Centro Para elDesarrollo Internacional de la Universidad deHarvard (de las mas prestigiosas universidades delmundo), concluyeron en Noviembre de 1997quepases abundantes en recursos naturales tiendena crecer a un ritmo ms lento que naciones sin recursosnaturales. (8)

En un estudio similar, Michael Ross delDepartamento de Ciencias Polticas de la Universidadde California concluy en el ao 2001 que Existe

una fuerte correlacin entre niveles altos de dependenciade los minerales y altos ndices de pobreza. Adems,encontr en el mismo estudio que en pasesdependientes de la explotacin de minerales:

La expectativa de vida es ms baja; La Mortalidad infantil es mayor; Los niveles de equidad en la distribucin de la

riqueza son menores; Hay mayor fluctuacin en las economas; Hay mayores niveles de corrupcin, ineficiencia

gubernamental, autoritarismo, militarizacin yviolencia. (9)

Aun el mismo Banco Mundial, que ha promovidola minera en pases en vas de desarrollo alrededordel mundo, ha tenido que aceptar los resultados desus propios estudios, que indican que las economasde pases dependientes de metales para susexportaciones tienden a crecer a un ritmo ms lentoque pases sin metales. (10)

L

El cuadro arriba muestra los resultados de un estudio del Banco Mundial entre 1990 y 1999de pases en vas de desarrollo cuyas economas dependan, en diferentes grados, de la exportacinde minerales. Todos los pases estudiados mostraron un nivel de crecimiento econmiconegativo y, en la medida que la dependencia de minerales era mayor, el crecimiento era menor.

Productos mineroscomo porcentajesde exportaciones

Dominante(>50%)

Crtico(15-50%)

Relevante(6-15%)

Nmero depases

8

22

18

Ingreso Nacional/capita (promedio),

1999 (US$)

$1,096

$1,040

$3,443

Crecimiento enPIB/capita

1999-99 (%)

-2.3%

-1.1%

-0.7%

ESTUDIO BANCO MUNDIALProblema o tesoro: La minera de metales en pases en vas de desarrollo

2012

13

Seis aos despus del estudio del Banco Mundial,Doctor Thomas M. Power, director delDepartamento de Economa de la Universidad deMontana, en su estudio sobre costos y beneficios dela minera en Centro Amrica, confirm esta realidady sac la conclusin que:

En general, el desarrollo minero no ha tradoprosperidad sustancial a los trabajadores, comunidadeso pases. Con algunas excepciones, pases especializadosen la explotacin de minerales han experimentado tasassignificativamente ms lentas de crecimiento econmicoque otros durante el ltimo cuarto de siglo. (11)

La abundancia de evidencia sobre la relacin entrela minera metlica y la pobreza en pases en vas dedesarrollo ha llevado a muchos analistas a empezara hablar en trminos de la maldicin de los recursosnaturales. La razn de fondo de esta relacinsorprendente es que los costos econmicos, socialesy ambientales para los pases en vas de desarrolloson mucho ms grandes que los beneficios.

Para estudiar ms este fenmeno, en el ao 2009Christian Aid, una organizacin Catlica de desarrollo

con sede en Inglaterra, hizo un estudio de ingresosal Estado de Guatemala de la mina Marlin, de capitalcanadiense, ubicada en el norteo departamento deSan Marcos. La mina Marlin es de las minas msgrandes y ms ricas en oro y plata de Centro Amrica.Tambin, es de las minas ms controversiales por ladestruccin de bosques, contaminacin de agua,destruccin de vivienda, desplazamiento, problemasde salud y conflicto social que ha generado.

En el estudio de Christian Aid, se encontr que enel ao 2005, ao de arranque de la mina Marlin,Goldcorp export oro y plata de Guatemala con unvalor de $11.7 millones, pero slo pago un total de$130,094 en regalas al Estado, o sea el 1.1%. En elao 2006, Goldcorp export oro y plata con unvalor de $109.9 millones, pero solo pag $4.7millones al Estado de Guatemala, o sea 4.3%. En elao 2007, Goldcorp export de Guatemala oro yplata con un valor de $203.7 millones, pero solopag al Estado de Guatemala $11.4 millones, o sea5.6% (ver tabla abajo). (12)

Viendo esta realidad, es obvio que la minera de oroha sido un mal negocio para Guatemala. Este puntofue confirmado an ms por un estudio de laAsociacin de Inversin e Estudios Sociales (ASIES)

de Guatemala en el ao 2010. Analizando el mismoproyecto Marlin, ASIES tom en cuenta, adems deimpuestos y regalas pagados al Estado, el valor delos empleos generados, proyectos de desarrollo local

RESUMEN DE OPERACIONES MINA MARLIN2005 - 2008

Fuente: Glamis Gold (Goldcorp) reporte corporativo anual 2005, 2006, 2007 y 2008

Produccin Total(onzas)

2005200620072008

Ventastotales(US$

millones)

Impuestoscorp.(US$)

Regalas(US$)

Totalpagado algobierno

(US$)

% deventas

pagadasal gobierno

23,858161,000227,200241,400

1,598,4001,598,4002,837,3003,212,600

$11.7$109.9$203.7$258.1

-0-$3,399,750$9,524,892ND

$130,094$1,298,762$1,902,953ND

$130,094$4,698,512$11,427,845ND

1.1%4.3%5.6%ND

Oro Plata

14

y otros beneficios. No obstante, sus conclusionesapuntan al mismo desbalance identificado en elestudio de Christian Aid:

Es evidente la existencia de beneficios econmicosderivados de la operacin de la mina Marlin. Sinembargo, al compararlos con la distribucin del valorde la produccin, y sin incluir sus impactos econmicos,sociales y ambientales, se evidencia que esta distribucines desventajosa para el Estado, tomando en cuenta queel mismo es propietario de los recursos oro y plata. Conlas cifras expuestas en el estudio, el valor bruto estimadode la produccin de la mina Marlin se distribuye enpromedio en 13.9% para el pas y 86.1% para laempresa minera. (13)

En el mismo estudio, hallaron que la mina Marlingener tres veces ms costos, que beneficios para elpas:

Con los valores obtenidos, los costos superan a losbeneficios; tomando como referencia el ao 2008, aode su valorizacin, la proporcin de los costos conrelacin a los beneficios (RCB) es de 3.51. Siendoampliamente ms los costos que los beneficios obtenidos,la lgica econmica de evaluacin de esta clase deproyectos estara advirtiendo que el proyecto mineroMarlin no es viable econmica y socialmente para elpas.(13)

Encontramos este mismo fenmeno en otros pasesdel mundo que permiten la minera metlica. Losbeneficios ms significativos van a los dueos de lasminas y los costos quedan con las comunidades mscercanas, generando una relacin clara y preocupanteentre minera metlica y pobreza:

En la ltima dcada, Mali en frica ha aumentado su exportacin deoro en 75%, sin embargo sigue siendo el tercer pas ms pobre en elmundo.

En la provincia de Cajamarca en Per, existe la mina de oro ms grandey ms rica en las Amricas, Yanacocha. No obstante, Cajamarca siguesiendo de las provincias ms pobres y ms conflictivas de Per.

Bonanza, Nicaragua, lleva ms de cien aos de minera de oro, sinembargo 40% de la poblacin vive en la absoluta pobreza.

Las zonas mineras histricas de EEUU (Kentucky, West Virginia,Tennessee) tienden a ser, hoy en da, las reas de menor desarrollosocio-econmico, de mayor pobreza, de mayor desempleo y de mayordependencia en programas de sobrevivencia del gobierno.

La minera de oro en Centro Amrica tiendea generar mayores costos que beneficios para las

comunidades y los pases en vas de desarrollo. Por esa razn,no contribuye al desarrollo sostenible, ni genera ingresos significativos

para los pases de la regin.

15

n su presentacin al Foro Mundial de Ministeriosde Minera en Toronto, Canad, en el ao 2006,

John G. Ruggie, Representante Especial del SecretarioGeneral de las Naciones Unidas sobre Corporacionesy Derechos Humanos, hizo el siguienteplanteamiento:

El sector extractivo petrleo, gas y minera - generala mayor parte de alegaciones de las peores abusos dederechos humanos, incluyendo complicidad en crmenesde lesa humanidady una variedad amplia de abusosen relacin a comunidades locales, especialmente pueblosindgenas.(14)

Las empresas mineras en Centro Amrica, en sumayora canadienses, en su bsqueda intransigentede acumulacin y enriquecimiento han sido notoriaspor la violacin de los derechos humanos msfundamentales de las poblaciones afectadas. Una lasviolaciones de mayor contundencia y frecuencia esal derecho de las comunidades cercanas a una vidadigna y sostenible. Nuestro anlisis de la prctica enlos proyectos mineros ms emblemticos en la regin,otra vez, nos da grandes lecciones en este campo:

LA MINERIA DE HOY RESPETA LOS DERECHOS HUMANOS

E

La mina Marlin en San Miguel Ixtahuacan,Guatemala, ha destruido montaas enteras, hacontaminado ros y aguas subterrneas, ha generadoun ambiente de vicio (cantinas) y altos niveles deviolencia, especialmente contra mujeres; todo estosin haber solicitado la autorizacin de lascomunidades indgenas cercanas para la explotacin de sus recursos, derecho garantizado en elConvenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT).

La misma mina Marlin ha destruido ms de 150 viviendas en comunidades Mayas por lasvibraciones de la tierra generadas por las explosiones de dinamita y por el equipo pesado utilizadoen la minera.

El Proyecto Fnix en Izabal, Guatemala ha desplazado forzosamente a comunidades Mayas deterrenos que han habitados por cientos de aos. El mismo proyecto, con nuevo dueo, esresponsable por la violacin, tortura y asesinato de lderes y liderezas Mayas que han protestadocontra la presencia de la mina en sus territorios.

Mina Marlin,Guatemala.

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Valle de Siria,Honduras.

Valle de Siria, Honduras.(Foto de Derechos en Acci n )

Valle de Siria, Honduras.

Valle de Siria, Honduras.(Foto de Derechos en Acci n )

La mina San Andrs en La Unin, Honduras ha desplazado la comunidad entera de SanAndrs.

La mina San Martin en Valle de Siria de Honduras ha contaminado los ros de esta zona concianuro, arsnico y metales pesados, hecho confirmado en estudios del mismo gobierno. Estacontaminacin ha generado enfermedades graves para las personas de las comunidades cercanas,especialmente para mujeres y nios/nias.

El proyecto minero, El Dorado, en Cabaas, El Salvador ha generado un ambiente de conflictoy violencia en las comunidades del municipio San Isidro, que result en el asesinato de 4 activistasanti-mineras, incluyendo a una seora con 8 meses de embarazo.

17

El derecho ms fundamental de pases y comunidadesafectadas por la minera de oro es el derecho a definirsu propio camino haca el desarrollo y de serconsultados antes de la aprobacin de cualquieractividad que afecte las formas tradicionales de vidao la viabilidad territorial. Este derecho pertenece, deforma especial, a los Pueblos Indgenas, garantizadopor el Convenio 169 de la Organizacin Internacionalde Trabajo (OIT), por la Declaracin de los Derechosde los Pueblos Indgenas de las Naciones Unidas ypor la Declaracin Interamericana de los Derechosde los Pueblos Indgenas de la Organizacin deEstados Americanos (OEA). No obstante, no hayningn caso en Centro Amrica del consentimientoprevio, libre e informado de Pueblos Indgenas o noIndgenas para la exploracin o explotacin de oro.

Con demasiada frecuencia, los intereses empresarialesse imponen sobre los intereses comunales y losintereses del mismo Estado. Con demasiadafrecuencia, empresas transnacionales ejercen mspoder de decisin sobre el destino de pases en vasde desarrollo que los mismos gobiernos:

Tal es el caso de Guatemala donde ms decincuenta municipios en territorios Maya,Sipakapense y Xinca han promovido consultaspopulares con la participacin de ms de unmilln de personas. No obstante, las empresasmineras siguen explorando las minas sin respetarla voz de la ciudadana.

En Honduras, un movimiento amplio de msde cuarenta organizaciones de la sociedad civil(incluyendo los pueblos autctonos, Lenca yMaya Chorti) impulsaba un proyecto de ley parala prohibicin de la minera metlica a cieloabierto y el uso de qumicos txicos, comocianuro. No obstante, el actual gobierno acabade aprobar una legislacin, elaborada con elapoyo de empresas mineras canadienses, que abreel pas sin restricciones a la explotacin minera.

El caso de El Salvador es an ms dramtico. Eneste pas tan densamente poblado, con crisis de aguay un medio ambiente descrito por las NacionesUnidas como el ms deteriorado en las Amricasdespus de Hait, la ciudadana y el gobierno se hanpronunciado en contra de la minera metlica. Lavoz de rechazo a esta industria incluye algunas delas instituciones, sectores, organizaciones y personajesms importantes del pas:

La Conferencia Episcopal de la Iglesia Catlica; Caritas; El Procurador de Derechos Humanos; La Universidad Centroamericana Jos Simen Caas (UCA); La Universidad Nacional; La Iglesia Luterana; Las Conferencia de Religiosos/as de El Salvador; La Mancomunidad de municipalidades de Chalatenango en el la cuenca del Ro Lempa; Organizaciones ambientalistas; La Mesa Nacional Frente a la Minera; La Alianza Ambiental; El Foro del Agua; El Foro para la Salud; Un ex-Presidente de la repblica; El actual presidente de la repblica, Mauricio Funes.

(En ConsultasMunicipales,ms de unmilln deciudadanos yciudadanas hanrechazando laminera enGuatemala)

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No obstante, una empresa minera canadiense, PacificRim, insiste en extraer oro y plata en el departamentode Cabaas y ha demandado al gobierno de

El Salvador por $315 millones por el simple hechode haber ejercido su derecho a decir no a ladestruccin ambiental, negando una licencia deexplotacin minera. Otra empresa canadiense vaadelantado en sus preparativos para abrir una minade oro y plata (Cerro Blanco) en Guatemala a unospocos kilmetros de la frontera con El Salvador apesar del rechazo gubernamental de El Salvador yde la ciudadana de los dos pases. Pruebas cientficasdel agua de esta mina muestran un alto contenidode arsnico que est actualmente contaminando elRio Osta, el cual corre haca el lago Guija y el RioLempa, principal fuente de agua y energa elctricapara El Salvador.

(La ciudadana de El Salvador ha dicho no a la minera metlica)

La minera de oro en Centro Amrica sigueviolando los derechos humanos ms fundamentales

de los pueblos y bloquea la bsqueda de pases en vas dedesarrollo de sus propios caminos haca el progreso.

19

ebido principalmente a su impacto en el agua y suelo, la minera de oro en CentroAmrica est destruyendo medios tradicionales de vida basados en la agricultura, pesca

y ganadera. Adems, amenaza sectores importantes de las economas nacionales, tales comoel turismo y agro-exportacin; viola derechos bsicos de la ciudadana (especialmente demujeres y Pueblos Indgenas) y amenaza el tejido social de una regin todava recuperndosede aos de polarizacin poltica y guerra civil.

Un anlisis de fondo, a base de la experiencia real con los proyectos mineros ms emblemticosen Centro Amrica, nos trae grandes lecciones sobre el tema. Nos ensea, en la prctica,que las promesas o mitos que promuevan las empresas mineras para ganar mentes ycorazones a favor de esta industria son falsos, sin sustento en los hechos reales.

No hay mina que no contamina. La minera de metales en Centro Amrica ha sido dainaal medio ambiente por la tecnologa que aplica y no hay nada nuevo bajo el sol que puedacambiar esta realidad. La minera genera poco empleo por poco tiempo y trae ms costosque beneficios a las comunidades ms cercanas. Tampoco genera desarrollo sostenible niingresos significativos para los pases de la regin. Finalmente, la minera metlica en CentroAmrica, y en muchas otras partes del mundo, sigue violando sistemticamente los derechosms fundamentales de la ciudadana.

Esta es la realidad de la minera de oro en Centro Amrica y en muchos otros pases en vasde desarrollo. Las economas del mundo requieren de minerales y metales para su desarrollo.Pero esto no justifica la minera en cualquier regin o bajo cualquier condicin. La minerade oro genera un producto principalmente de lujo, no de necesidad. Ms del 80% del oroextraido hoy en da se ocupa en joyera. Otra cantidad sirve como base para las inversionesespeculativas de los ricos del mundo frente a la amenaza de una economa inestable. Paralas necesidades industriales del oro, la cantidad disponible en el mercado hoy en da es msque suficiente.

Los pases con recursos minerales en Centro Amrica tienen el derecho y la obligacin dehacer su propia evaluacin de costos y de beneficios frente la nueva ofensiva de las empresasmineras en la regin. Se espera que la informacin ofrecida en este documento sirva comovoz de alerta y que contribuya al anlisis serio, al dilogo, al debate y a la toma de decisionessobre este tema, priorizando siempre el bienestar general, la soberana nacional y los derechosde los sectores tradicionalmente marginalizados y ms vulnerables.

D

20

1. Perlez, J; Johnson, K. Behind Golds Glitter: Torn Lands and Pointed Questions, TheNew York Times, 24 October, 2005.

2. Informe Monitoreo Ambiental Mina San Martin, Departamento de Ambiente y Seguridad,Direccin Ejecutiva de Fomento a la Minera DEFOMIN, 2 de Febrero del 2006.

3. Ver informes en internet de la Comisin de Pastoral Social (COPAE) de la Dicesis deSan Marcos, Guatemala e informes sobre La Mina Marlin, el Proyecto el Dorado y laMina San Martin de Flaviano Bianchini.

4. BC Wild; Environmental Mining Counsel of British Colombia, ACID MINE DRAINAGE:Mining and Water Pollution Issues in British Colombia.

5. Evanhoe, R, Metal Pollution From Medieval Mining Persists, 17 Agosto, 2006, Chemicaland Engineering News.

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