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MESOAMEacuteRICA SUS LIacuteMITES GEOGRAacuteFICOS

COMPOSICIOacuteN EacuteTNICA Y

CARACTERES CULTURALES

Paul Kirchhoff

MESOAMEacuteRICA SUS LIacuteMITES GEOGRAacuteFICOS COMPOSICIOacuteN

EacuteTNICA Y CARACTERES CULTURALES

Paul Kirchhoff

ESCUELA NACIONAL DE ANTROPOLOGIacuteA E HISTORIA

SOCIEDAD DE ALUMNOS

MESOAMERICA

Sus Liacutemites Geograacuteficos Composicioacuten

Eacutetnica y Caracteres Culturales

POR

PAUL KIRCHHOFF

SUPLEMENTO DE LA REVISTA TLATOANI

MEXIacuteCO 1960

Mesoameacuterica Sus liacutemites geograacuteficos composicioacuten eacutetnica y caracteres

culturales

Para esta digitalizacioacuten se ha insertado la portada original de la publicacioacuten de

1960 en la paacutegina anterior El proyecto ―Al fin liebre ediciones digitales

intenta hacer referencias a todos los datos originales posibles de las

publicaciones de donde se toman los textos

Tomado de

KIRCHHOFF Paul ―Mesoameacuterica sus

liacutemites geograacuteficos composicioacuten eacutetnica y

caracteres culturales en Suplemento de la

revista Tlatoani Nuacutem 3 ENAH Meacutexico D F

1960

Los nuacutemeros de paacutegina no se

corresponden con el original

De esta digitalizacioacuten

Disentildeo de portada

Froy-Balam

Imagen de portada

Ca 1750 ndash Cartoacutegrafo Jonghe Nombre del

mapa America Certificado ―Certificate of

origin Originalt Kobberstikk Haumlndkolorert

Jonghe ca 1770 Damms Antikvariat AS

(Claes Nyeggard) Established 1843

Digitalizado en Xalapa Ver

iquestCoacutemo citar este documento

KIRCHHOFF Paul Mesoameacuterica Sus


caracteres culturales [en liacutenea] Xalapa Ver

AL FIN LIEBRE EDICIONES DIGITALES 2009

12 pp [ref ndashaquiacute se pone la fecha de consulta

diacutea del mes de antildeo-] Disponible en Web

lthttpalfinliebreblogspotcomgt

AL FIN LIEBRE EDICIONES DIGITALES

2 0 0 9

MESOAMEacuteRICA PAUL KIRCHHOFF

1

EN LA SEGUNDA EDICIOacuteN

Mesoameacuterica publicado originalmente en 1943 fue un intento de sentildealar lo que teniacutean en comuacuten los pueblos y las culturas de una determinada parte del Continente Americano y lo que los separaba de los demaacutes Para lograr este propoacutesito me impuse la limitacioacuten de enumerar soacutelo aquellos rasgos culturales que eran propiedad exclusiva de esos pueblos sin intentar hacer una caracterizacioacuten de la totalidad de su vida cultural Por la aplicacioacuten rigurosa de este principio no se mencionan en mi trabajo rasgos tan fundamentales y caracteriacutesticos de la civilizacioacuten mesoamericana como la piraacutemide ni se analiza la configuracioacuten y estructuracioacuten de esa civilizacioacuten que obviamente es maacutes que la suma de sus partes Falta tambieacuten la divisioacuten de esta superaacuterea en aacutereas culturales que se distinguen no soacutelo por la presencia o ausencia de determinados elementos sino por el grado de desarrollo y complejidad que han alcanzado siendo las maacutes tiacutepicamente mesoamericanas las maacutes desarrolladas y complejas Falta en fin la profundidad histoacuterica que la orientacioacuten misma de este trabajo implica esto es la aplicacioacuten de los mismos principios a eacutepocas anteriores retrocediendo paso por paso hasta la formacioacuten misma de la civilizacioacuten mesoamericana

Concebiacute este estudio como el primero de una serie de inves-tigaciones que trataran sucesivamente de estos problemas anticipando que la mayor parte de esta tarea deberiacutean tomarla otros a su cargo En esta esperanza quedeacute defraudado pues mientras que muchos han aceptado el concepto Mesoameacuterica ninguno que yo sepa lo ha hecho objeto de una critica constructiva o lo ha aplicado o desarrollado sistemaacuteticamente Ahora la iniciativa de los estudiantes de la Escuela Nacional de Antropologiacutea e Historia de volver a publicar este trabajo me hace abrigar nuevamente la esperanza de que sea un investigador joven el que siga por el camino que yo sentildealeacute hace antildeos

PAUL KIRCHHOFF I n s t i t u t o de H i s t o r i a Universidad Nacional Autoacutenoma de Meacutexico


2

EN LAS CLASIFICACIONES geograacuteficas de las culturas indiacutegenas de Ameacuterica que abarcan el Continente entero o que enfocan por lo menos determinada regioacuten desde un punto de vista continental se distinguen faacutecilmente 2 tipos

En el primero se acepta una u otra de las divisiones corrientes del Continente Americano basadas en la Geografiacutea Poliacutetica o en la Biogeografiacutea La mayoriacutea de los americanistas o divide el Continente simplemente en Norte y Sudameacuterica o intercala entre las 2 partes una tercera sea Meacutexico y Centroameacuterica o como lo hacen algunos antropoacutelogos norteamericanos Middle America En el primer caso por regla general se acepta como liacutemite entre Norte y Sudameacuterica la liacutenea divisoria biogeograacutefica que sigue el curso del riacuteo San Juan entre Nicaragua y Costa Rica En el segundo caso en Meacutexico y Centroameacuterica se incluye todo el territorio comprendido entre la frontera septentrional de la Repuacuteblica Mexicana y la frontera oriental de Panamaacute en Middle Ameacuterica la misma regioacuten excluyendo unas veces el norte de Meacutexico incluyendo otras las Antillas

Ambas divisiones y sus variantes que aquiacute dejamos de mencio-nar tienen grandes inconvenientes cuando se usan para algo maacutes que una mera localizacioacuten geograacutefica de fenoacutemenos culturales del mundo indiacutegena o para fijar los liacutemites geograacuteficos de programas de investigacioacuten o publicaciones La frontera biogeograacutefica entre Norte y Sudameacuterica aunque coincide con una frontera local entre regiones con caracteriacutesticas culturales bien marcadas no constituye sin embargo una frontera cultural entre Norte y Sudameacuterica puesto que al norte de ella la cultura de los sumo y misquito y aun la de los paya y ficaque es tan sudamericana como la de los chibcha centroamericanos De hecho este calificativo carece de todo significado preciso ya que en Sudameacuterica cualquiera que sea la extensioacuten que queramos dar a este teacutermino existen culturas tan distintas entre siacute como las de los fueguinos los caribe y los inca Por otro lado las culturas restantes de Centroameacuterica y Meacutexico con excepcioacuten del norte de Meacutexico no ostentan de ninguna manera caracteres norteamericanos sino que por el contrario tal vez tienen maacutes en comuacuten con ciertas culturas de Sudameacuterica que con cualquiera de Norteameacuterica Efectivamente sus semejanzas con ciertas aacutereas culturales norteamericanas como las del Sureste y en parte del Suroeste de Estados Unidos se refieren en gran medida a aquellos rasgos que ambas tienen en comuacuten con ciertas aacutereas culturales de Sudameacuterica

Los inconvenientes de la triple divisioacuten citada son tal vez maacutes grandes Ni el conjunto de las repuacuteblicas de Meacutexico y Centroameacuterica ni Middle America en cualquiera de los sentidos antes explicados constituye para el antropoacutelogo una regioacuten que resalte de las demaacutes culturas del Conti-nente y por lo tanto merezca estudio aparte De hecho aquellos que aceptan una u otra de estas triples divisiones lejos de considerar Meacutexico y Centroameacuterica o Middle America como una unidad cultural mdashopuesta como tal tanto a Norte como a Sudameacutericamdash siguen reconociendo como baacutesica la divisioacuten entre Norte y Sudameacuterica asignando ciertas culturas de esta regioacuten a Norteameacuterica y otras a Sudameacuterica


3

El segundo tipo de clasificacioacuten geograacutefica agrupa las culturas indiacutegenas americanas en 5 grandes zonas

1 Los recolectores cazadores y pescadores de

Norteameacuterica

2 Los cultivadores inferiores de Norteameacuterica

3 Los cultivadores superiores (altas culturas)

4 Los cultivadores inferiores de Sudameacuterica

5 Los recolectores y cazadores de Sudameacuterica

Los antropoacutelogos que aceptan este tipo de divisioacuten el cual como el anterior tiene muchas variantes que no mencionamos reconocen expliacutecita o impliacutecitamente que dentro de la zona de los llamados cultivadores superiores se incluyen como excepcioacuten tribus individuales o a veces aacutereas culturales enteras que no se pueden considerar de cultivadores superiores ni en cuanto a su nivel cultural general ni en cuanto a plantas y teacutecnicas de cultivo De la misma manera se incluyen a veces recolectores y cazadores en las zonas de cultivadores inferiores

Se justifica su inclusioacuten dentro de zonas de cultura superior por el hecho de que a pesar de ser de nivel maacutes bajo comparten con las demaacutes tribus de la zona en que se incluyen un nuacutemero considerable de rasgos culturales deacutebase a que estas tribus han quedado rezagadas respecto a las maacutes adelantada[s] preservando parte de la antigua cultura comuacuten o a difusiones culturales recientes Este modo de pensar deja su individualidad a las aacutereas culturales (en el sentido de conjunto de tribus con una cultura no soacutelo superficial sino baacutesicamente semejante) y permite a la vez agruparlas en superaacutereas y sudividirlas en subaacutereas Dentro de la zona de los cultivadores inferiores de Norteameacuterica el Sureste y el Suroeste (en el sentido de The Greater Southwest o La Norteameacuterica aacuterida) son tales superaacutereas y dentro de la zona de los cultivadores superiores se puede delimitar una superaacuterea Mesoameacuterica cuyos limites geograacuteficos composicioacuten eacutetnica y caracteres culturales en el momento de la conquista nos proponemos estudiar en este articulo

El presente trabajo se basa en una serie de estudios de distribucioacuten iniciados por el Comiteacute Internacional para el Estudio de Distribuciones Culturales en Ameacuterica creado por el XXVII Congreso Internacional de Americanistas Aunque estos estudios estaacuten todaviacutea lejos de terminarse ya es posible presentar algunos lineamientos generales con el objeto de plantear nuevos problemas Esta finalidad de nuestro artiacuteculo explica que prescindamos de notas criacuteticas y bibliograacuteficas


4

Liacutemites geograacuteficos y composicioacuten eacutetnica

Sobre la base de las citadas investigaciones se puede

afirmar que en el momento de la Conquista formaba parte de

Mesoameacuterica una serie de tribus que podemos agrupar en las 5

divisiones siguientes 1 Tribus que hablan idiomas hasta ahora no

clasificados como tarascos cuitlateca lenca etc 2 Todas las tribus de las familias linguumliacutesticas maya

zoque y totonaca Seguacuten ciertos investigadores los idiomas de estas 3 familias a los que probablemente hay que agregar el huave forman un grupo que podriacuteamos llamar zoque-maya o macro-mayance

3 Todas las tribus menos 2 de las familias otomiacute chocho popoloca y mixteca que parecen formar junto con la familia chorotega-mangue un grupo llamado otomangue y todas las tribus de las familias trique zapoteca y chinanteca que otros consideran emparentadas con el grupo anterior formando un gran grupo llamado macro-otomangue

4 Todas las tribus de la familia nahua y una serie de otras tribus de filiacioacuten yuto-azteca entre ellas los cora y huichol cuya agrupacioacuten en familias todaviacutea no es definitiva

5 Todas las tribus de las familias tlappaneca-subtiaba y tequisisteca que pertenecen al grupo hokano de Sapir

Un anaacutelisis de esta composicioacuten eacutetnica de Mesoameacuterica en el momento de la Conquista demuestra lo siguiente

a De todas las familias linguumliacutesticas que forman parte de Mesoameacuterica soacutelo una la otomiacute tiene algunos miembros (los pame y jonaz que tal vez soacutelo sean 2 subdivisiones de una sola tribu) que no pertenecen a este conjunto cultural

b Dos grupos linguumliacutesticos formados por algunas de estas

familias el zoque-maya y el macro-otomangue en

caso de que su existencia quede comprobada quedariacutean

en su totalidad dentro de Mesoameacuterica c Tribus de estos 2 grupos y tambieacuten de la familia

nahua llegan probablemente como resultado de migraciones hasta los uacuteltimos liacutemites geograacuteficos de Mesoameacuterica tanto en el Norte (del grupo zoque-maya los huaxteca del macro-otomange los otomiacute y de la familia nahua los cazcaacuten y los mexicanos) como en el Sur (del grupo zoque-maya los cholchortiacute del macro-otomangue los chorotega y de la familia nahua los nicargo)

Nicargo asiacute aparece en el texto pero posiblemente se trate de un error de

transcripcioacuten ya que dicho teacutermino no vuelve a ser empleado en el texto Tal vez la

palabra que deba ir en su lugar sea Nicarao que por el contrario si es empleada en el

resto del texto


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Todo esto demuestra la realidad de Mesoameacuterica como una regioacuten cuyos habitantes tanto los inmigrantes muy antiguos como los rela-tivamente recientes se vieron unidos por una historia comuacuten que los enfrentoacute como un conjunto a otras tribus del Continente quedando sus mo-vimientos migratorios confinados por regla general dentro de sus liacutemites geograacuteficos una vez entrados en la oacuterbita de Mesoameacuterica En algunos casos participaron en comuacuten en estas migraciones tribus de diferentes familias o grupos linguumliacutesticos

A pesar de haber unido sus destinos firmemente a los de Mesoameacuterica la familia nahua tanto por tener muchos parientes linguumliacutesticos maacutes o menos cercanos fuera de Mesoameacuterica como por sus tradiciones acerca de una o varias inmigraciones desde el Norte demuestra haber desempentildeado dentro de nuestra zona un papel histoacuterico muy distinto del de las familias linguumliacutesticas listadas bajo el nuacutem 2 Estas al igual que las tribus linguumliacutesticamente todaviacutea no clasificables parecen carecer de parientes linguumliacutesticos a razonable distancia de Mesoameacuterica lo que nos hace pensar que tanto unos como otros es decir las familias maya zoque totonaca tarasca cuitlateca etc no soacutelo radican desde mucho dentro del territorio ocupado por el conjunto cultural Mesoameacuterica sino que tal vez hayan desempentildeado un papel importante en el proceso mismo de su formacioacuten

El grupo macro-otomangue o por lo menos su sub-grupo otomangue compuesto de las familias otomiacute chocho-popoloca chorotega y tal vez mixteca a pesar de su diseminacioacuten dentro del territorio mesoamericano no nos da la impresioacuten de que tenga un arraigo igualmente profundo y que haya desempentildeado un papel igualmente importante en la formacioacuten de Mesoameacuterica como el grupo zoque-maya sino que parece maacutes probable que haya entrado en la oacuterbita de Mesoameacuterica cuando eacutesta ya existiacutea como un conjunto cultural Tribus de estas familias no soacutelo parecen curiosamente asociadas en su distribucioacuten geograacutefica a las de los nahua (casi como en Sudameacuterica y las Antillas los arawak y caribe) sino que en varios casos existen tradiciones histoacutericas acerca de migraciones comunes de los toltecas de habla nahua con otomiacute (seguacuten Sahaguacuten) o con mazateca popoloca y otomiacute (seguacuten la Historia Tolteca-chichimeca) y de los nicarao con los chorotega (seguacuten Torquemada) Ademaacutes existen por un lado tradiciones acerca de una inmigracioacuten de los otomiacutees desde el Noroeste (seguacuten Ixtlilxochitl) y por otro lado el hecho de que los pame y jonaz viven hasta la fecha fuera del territorio mesoamericano inmediatamente al norte


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Limites de Mesoameacuterica a mediados del siglo xvi El aislamiento numeacuterico y geograacutefico que en el momento de la

Conquista presentaban en Mesoameacuterica las familias tlappaneca-subtiaba y tequisisteca sugiere que el papel que desempentildearon en la historia de Mesoameacuterica o nunca fue muy importante o se remonta a un pasado lejano a menos que les deba considerar inmigrantes relativamente recientes a una Mesoameacuterica ya formada

La justa apreciacioacuten del papel de cada familia o grupo lin-guumliacutestico en la historia de Mesoameacuterica junto con la solucioacuten del problema de determinar desde cuando existe esta superaacuterea cultural y cuaacutel ha sido su extensioacuten geograacutefica y cuaacuteles sus focos culturales en diferentes eacutepocas presupone ademaacutes de la terminacioacuten de los estudios ya emprendidos sobre distribuciones culturales en el momento de la Conquista la realizacioacuten de estudios semejantes para diferentes eacutepocas precolombinas la utilizacioacuten de los 2 tipos de estudios anteriores para la divisioacuten de Mesoameacuterica en subaacutereas que seraacuten distintas en nuacutemero y extensioacuten para diferentes eacutepocas y maacutes excavaciones en regiones que en el momento de la Conquista quedaban fuera de Mesoameacuterica pero que en tiempos anteriores formaban parte de ella como ya sabemos acerca de una amplia zona del norte de Meacutexico ocupada cuando la Conquista por tribus de cultura inferior

Lo que en este momento ya podemos afirmar es que la frontera norte de Mesoameacuterica se distinguioacute de la frontera sur por un grado mucho mayor de movilidad e inseguridad alternando en ella eacutepocas de expansioacuten hacia el norte con otras de retraccioacuten hacia el sur Estas uacuteltimas se deben en parte a invasiones de grupos de cultura maacutes baja situados al norte de Mesoameacuterica


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Esta diferencia entre las fronteras norte y sur como tambieacuten las que hay entre varias secciones de cada una de ellas se deben al menos en parte al hecho de que Mesoameacuterica es el uacuteltimo eslaboacuten hacia el Norte en la cadena de los cultivadores superiores Efectivamente soacutelo en un tramo pequentildeo de la frontera sur colindaba en el momento de la Conquista con otra aacuterea de cultivadores superiores (los chibcha) mientras que en el resto de esta frontera sus vecinos eran cultivadores inferiores (los jicaque y paya y los sumo y misquito) En la frontera norte la situacioacuten era auacuten maacutes desfavorable ya que con excepcioacuten de 2 tramos bastante cortos uno en Sinaloa y otro insignificante en la costa del Golfo donde sus vecinos eran cultivadores inferiores Mesoameacuterica colindaba directamente con recolectores-cazadores

En tiempos de la Conquista las uacuteltimas tribus de cultura meso-americana de la frontera sur (que va maacutes o menos desde la desembocadura del riacuteo Motagua hasta el Golfo de Nicoya pasando por el lago de Nicaragua) eran los chol-chorti los lenca (y tal vez los matagalpa) los subtiaba los nicarao y los chorotega-mangue en la frontera norte (que va maacutes o menos desde el riacuteo Panuacuteco al Sinaloa pasando por el Lerma) los huaxteca los mexicanos de Meztitlaacuten los otomiacute y mazahua los tarascos los coca los tecuexe los cazcan parte de los zacateca (habiacutea zacateca que eran recolectores-cazadores) los tepehuanos los acaxee y los moacrito Mientras que las tribus maacutes meridionales los subtiaba nicarao y chorotega-mangue son tan inconfundiblemente mesoamericanos en su cultura que no puede haber dudas acerca de su inclusioacuten en esta superaacuterea tales dudas siacute pueden surgir en cuanto a los lenca por un lado y a muchas tribus situadas entre el lago de Chapala y el riacuteo Sinaloa por otro ya que en ambos casos encontramos un nivel cultural bastante inferior al caracteriacutestico de las tribus maacutes representativas de Mesoameacuterica A pesar de este nivel cultural maacutes bajo (el cual se halla tambieacuten entre algunas tribus y hasta en algunas aacutereas culturales del interior del territorio mesoamericano) incluimos a estas tribus dentro de Mesoameacuterica por el nuacutemero muy elevado de caracteriacutesticas culturales marcadamente mesoamericanas las cuales en la mayoriacutea de los casos llegan precisamente hasta las fronteras que sentildealamos Asiacute por ejemplo hasta la frontera noroccidental llegan elementos como el cultivo de chile camote y aacuterboles frutales la domesticacioacuten de patos y perros mudos la metalurgia el juego con pelotas de hule etc (veacutease adelante) es decir elementos que Mesoameacuterica tiene en comuacuten con culturas maacutes meridionales y que aquiacute llegan a su limite septentrional

Caracteres culturales

En los estudios de distribucioacuten emprendidos por el Comiteacute In-

ternacional para el Estudio de Distribuciones Culturales en Ameacuterica para

esclarecer el problema de Mesoameacuterica estudios que a su vez aprovechan

todas las investigaciones hechas con anterioridad por otros autores nos he-

mos encontrado con tres grandes grupos de distribucioacuten

Asiacute aparece en el texto en vez de Paacutenuco


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I Elementos exclusiva o al menos tiacutepicamente

mesoamericanos II Elementos comunes a Mesoameacuterica y a otras superaacutereas

culturales de Ameacuterica III Elementos significativos por su ausencia en Mesoameacuterica

I

Para los fines de esta primera exposicioacuten de los problemas de Mesoameacuterica preferimos juntar en una sola lista tanto elementos que se encuentran exclusivamente en Mesoameacuterica como aqueacutellos que auacuten cuando se hallan algunas veces fuera de ella parecen sin embargo caracteriacutesticamente mesoamericanos En cuanto a estos uacuteltimos no nos referimos solamente a casos en que elementos mesoamericanos se encuentran entre algunas tribus de fuera de Mesoameacuterica pero junto a sus fronteras (como el juego con pelota de hule entre algunos recolectores-cazadores del Norte de Meacutexico) donde la difusioacuten es innegable sino a casos como el de los pani (pawnee) de Norteameacuterica o el de la costa de Ecuador y norte de Peruacute donde hay un agrupamiento de elementos tan tiacutepicamente mesoamericanos que no permite otra interpretacioacuten que la de ser igualmente resultado de una difusioacuten cultural

Por otro lado soacutelo incluimos en esta lista unos pocos elemen-tos exclusivos de Mesoameacuterica pero a la vez raros en ella puesto que la mayoriacutea de eacutestos suponen para su existencia otros maacutes generales

Consideramos elementos mesoamericanos los siguientes

Bastoacuten plantador de cierta forma (coa) construccioacuten de huertas ganando terreno a los lagos (chinampas) cultivo de chiacutea y su uso para bebida y para aceite de dar lustre a pinturas cultivo de maguey para aguamiel arrope pulque y papel cultivo de cacao molienda del maiacutez cocido con ceniza o cal

Balas de barro para cerbatanas bezotes y otras chucheriacuteas de barro pulimento de la obsidiana espejos de pirita tubos de cobre para horadar piedras uso de pelo de conejo para decorar tejidos espadas de palo con hojas de pedernal u obsidiana en los bordes (macuaacutehuitl) corse-letes estofados de algodoacuten (ichcahuipilli) escudos con 2 manijas

Turbantes sandalias con talones vestidos completos de una pieza para guerreros

Piraacutemides escalonadas pisos de estuco patios con anillos para el juego de pelota

Escritura jerogliacutefica signos para nuacutemeros y valor relativo de estos seguacuten la posicioacuten libros plegados estilo biombo anales histoacutericos y mapas

Antildeo de 18 meses de 20 diacuteas maacutes 5 diacuteas adicionales combina-cioacuten de 20 signos y 13 nuacutemeros para formar un periacuteodo de 260 diacuteas com-minacioacuten de los 2 periacuteodos anteriores para formar un ciclo de 52 antildeos

Arrope Jarabe concentrado || Amer Merid Dulce de tuna algarrobillo y otros

frutos

Asiacute aparece en el texto en vez de combinacioacuten


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fiestas al final de ciertos periacuteodos diacuteas de buen o mal aguumlero personas llamadas seguacuten el diacutea de su nacimiento

Uso ritual de papel y hule sacrificio de codornices ciertas formas de sacrificio humano (quemar hombres vivos bailar usando como vestido la piel de la viacutectima) ciertas formas de autosacrificio (sacarse san-gre de la lengua orejas piernas oacuterganos sexuales) juego del volador 13 como nuacutemero ritual una serie de deidades (Tlaloc por ejemplo) concepto de varios ultramundos y de un viaje difiacutecil a ellos beber el agua en que se lavoacute al pariente muerto

Mercados especializados o subdivididos seguacuten especialidades mercaderes que son a la vez espiacuteas oacuterdenes militares (caballeros aacuteguilas y tigres) guerras para conseguir victimas que sacrificar

II

El grupo de elementos comunes a Mesoameacuterica y a otras superaacutereas culturales de Ameacuterica 1 se divide en varios subgrupos para los que damos algunos ejemplos representativos haciendo la advertencia de que al mencionar un elemento para determinada superaacuterea no implica que se encuentre en todas las aacutereas que la componen

a Sureste Suroeste Mesoameacuterica Chibcha Andes Amazonia cultivo ceraacutemica

b Sureste Suroeste Mesoameacuterica Chibcha Andes Amazonia Norooccidental cultivo de maiacutez frijol y calabaza

c Sureste Mesoameacuterica Chibcha Andes sacrificio humano

d Sureste Mesoameacuterica Chibcha Andes Amazonia noroccidental cultivo de la patata cerbatana trofeos de cabeza

e Sureste Mesoameacuterica Chibcha Amazonia canibalismo

f Sureste Mesoameacuterica Andes Amazonia noroccidental confesioacuten

g Suroeste Mesoameacuterica Chibcha Andes cultivo en manos de los hombres construcciones de piedra o barro sandalias

h Suroeste Mesoameacuterica Chibcha Andes Amazonia noroccidental cultivo del algodoacuten

1 Para esta primera orientacioacuten reconocemos en forma enteramente provisional

las siguientes superaacutereas (los nombres de las superaacutereas de cultivadores superiores van con cursivas)

Suroeste (de Norteameacuterica en el sentido de The Greater Southwest o La Norteameacuterica Aacuterida es decir incluyendo tanto cultivadores como recolectores-caza-dores)

Sureste (de Norteameacuterica) Chibcha (excluyendo aquellos que tienen afinidades culturales andinas

como los muisca) Andes (incluyendo la costa aacuterida de Sudameacuterica) Amazonia (incluyendo toda la selva tropical de Sudameacuterica y las Antillas

pero excluyendo a los chibcha de la selva tropical Asiacute aparece en el texto en vez de Noroccidental


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i Mesoameacuterica Chibcha Andes terrazas para cultivo puentes colgantes balsas de calabaza Algunos elementos de este grupo tal vez la mayoriacutea se conocen dentro de Mesoameacuterica solamente en su parte sur

j Mesoameacuterica Chibcha Andes Amazonia noroccidental cultivo de yuca dulce chile (ajiacute) pintildea aguacate papaya zapote diversas variedades de ciruelas o jobos (Spondias) perro mudo cebado pato escudos entretejidos picas metalurgia calzadas empedradas mercados Estos elementos en contraste con los del grupo anterior llegan con excepcioacuten de escudos entretejidos y picas hasta la frontera norte de Mesoameacuterica

k Mesoameacuterica Andes clanes del tipo calupulli-ayllu sacar corazoacuten a hombres vivos rociar santuarios con sangre de viacutectimas sacrificadas

Ademaacutes un grupo considerable de elementos comunes a los cultivadores superiores de Mesoameacuterica y a los inferiores de Amazonia

l Mesoameacuterica Amazonia aventador de cesteriacutea platones planos de barro para cocer pan (comal) juego con pelotas de hule que no se pueden tocar con la mano tambor de madera con lenguumletas Es notable que los elementos de este grupo que llegan hasta las fronteras norte y sur de Mesoameacuterica no se conocen entre las tribus jicaque paya sumo y misquito que colindan directamente con ella y que son cultivadores inferiores como los de Amazonia

Finalmente un grupo de elementos auacuten maacutes llamativo que Me-soameacuterica tiene en comuacuten con pueblos que ni siquiera son cultivadores

m Mesoameacuterica recolectores-cazadores horno subterraacuteneo bantildeo de vapor

Los elementos que Mesoameacuterica superaacuterea de cultivadores superiores tiene en comuacuten con otras aacutereas de cultivadores superiores o inferiores o ambos a la vez plantean una serie de importantiacutesimos problemas acerca de la formacioacuten de la cultura mesoamericana dentro del conjunto de las culturas americanas basadas en el cultivo y a la vez acerca de las relaciones existentes entre los cultivadores superiores La divisioacuten que hemos hecho de estos elementos en varios grupos pretende contribuir al mejor planteamiento de estos problemas No parece posible llegar a conclusiones definitivas antes de que terminen los estudios de distribucioacuten iniciados por el Comiteacute antes citado

Llama mucho la atencioacuten el hecho de que Mesoameacuterica aacuterea de cultivadores superiores dentro de la cual no sobrevive ninguna tribu no cultivadora comparte ciertos elementos ausentes entre los cultivadores superiores e inferiores de Sudameacuterica con los recolectores y cazadores americanos con cuyo sector norteamericano colinda directamente en parte de su frontera septentrional mientras que de los de Sudameacuterica se encuentra separada por otros cultivadores superiores e

Asiacute aparece en el texto quizaacute deba decir Calpulli-ayllu


11

inferiores El hecho de que estos rasgos llegan hasta la frontera meridional de Mesoameacuterica sin rebasarla tiende a separar a Mesoameacuterica de las otras grandes aacutereas de cultivadores superiores asiacute como de lo[s] inferiores de Sudameacuterica (con los cuales por otro lado comparte rasgos tan significativos) Pero hay que recordar que estos elementos caracteriacutesticos de cazadores y recolectores no son ni pueden ser baacutesicos y constitutivos de la cultura mesoamericana aunque indudablemente le prestan un sabor distinto del de las otras aacutereas de cultivadores superiores sobre todo aquellos elementos que como el ba-ntildeo de vapor han llegado a ligarse iacutentimamente a la cultura mesoamericana Si bien es verdad que estos elementos encuentran el fin de su distribucioacuten norteamericana en la frontera meridional de Mesoameacuterica no se pueden llamar rasgos norteamericanos puesto que se hallan tambieacuten entre los recolectores y cazadores de Sudameacuterica a menos que tambieacuten queramos dar ese eacutepiteto a estos uacuteltimos

Para poder llegar hasta el extremo sur de Sudameacutercia a traveacutes de toda la regioacuten recientemente ocupada por cultivadores superiores e inferiores estos rasgos debieron difundirse antes de la formacioacuten no soacutelo de Mesoameacuterica y las otras aacutereas de cultivadores superiores sino antes de los principios del cultivo mismo desapareciendo despueacutes en ciertas regiones 2 Su presencia en Mesoameacuterica y ausencia en las otras aacutereas de cultivadores de Sudameacuterica permite una de dos explicaciones o desaparecieron soacutelo en la regioacuten de los cultivadores (superiores e inferiores) situados al sur de Mesoameacuterica pero no en eacutesta o desaparecieron primero en ambas regiones para ser reintroducidos despueacutes a Mesoameacuterica desde el norte por nuevos invasores cazadores y recolectores En cualquier caso la extensioacuten de estos elementos hasta la frontera meridional de Mesoameacuterica auacuten cuando no da a Mesoameacuterica un caraacutecter norteamericano ni permite trazar una frontera etnograacutefica entre Norte y Sudameacuterica que coincidiera con nuestra frontera meridional de Mesoameacuterica demuestra lo afirmado en paacuterrafos anteriores y con argumentos distintos el hecho de que Mesoameacuterica es una indudable unidad cultural que desde mucho tiempo ha tenido su propia historia comuacuten a todos sus habitantes auacuten en cuanto a aquellos rasgos que no le son baacutesicos

Asiacute aparece en el texto en vez de epiacuteteto

Asiacute aparece en el texto en vez de Sudameacuterica

2 Conocemos soacutelo un caso del uso del bantildeo de vapor entre los recolectores y caza-

dores de Sudameacuterica El segundo caso sudamericano hasta ahora no citado en la

literatura comparada y que deben ser el resultado de una difusioacuten distinta y muy

posterior desde una Mesoameacuterica ya existente como conjunto cultural lo

encontramos entre los cultivadores superiores de la costa del Ecuador

Desgraciadamente no hay detalles sobre el bantildeo de vapor de este uacuteltimo lugar de

manera que no sabemos si teniacutea las caracteriacutesticas estructurales que distinguiacutean el

bantildeo mesoamericano del de las tribus maacutes nortentildeas


12

III

Los elementos del tercer grupo cuya distribucioacuten atantildee al pro-blema de Mesoameacuterica son aquellos cuya ausencia en Mesoameacuterica es caracteriacutestica Este grupo se divide en varios subgrupos

a Sureste Chibcha adorno del borde de la oreja

b Sureste Suroeste Chibcha Amazonia noroccidental clanes

matrilineales

c Sureste Suroeste (recolectores-cazadores de Nuevo Leoacuten)

Chibcha Amazonia noroccidental beber los huesosos molidos de

parientes muertos

d Suroeste (Sinaloa-Sonora) Chibcha Amazonia armas

envenenadas Estos tipos de distribucioacuten a los cuales probablemente se deban

agregar otros maacutes hacen pensar que tratamos con elementos una vez presentes en Mesoameacuterica sea soacutelo en el territorio posteriormente mesoamericano o dentro del conjunto cultural mesoamericano mismo Especialmente sugestivo es el caso de la costumbre de beber los huesos molidos de los parientes muertos a la cual parece corresponder dentro de Mesoameacuterica una costumbre que tal vez pueda interpretarse como una fase maacutes evolucionada que haya tomado su lugar la costumbre de beber el agua con que se bantildeoacute al pariente muerto

Con los anteriores contrastan algunos rasgos culturales de los

cultivadores de Sudameacuterica que llegan hasta la frontera meridional de

Mesoameacuterica sin rebasarla

e Chibcha Andes cultivo de la coca

f Chibcha Andes Amazonia cultivo de palmeras

La distribucioacuten de estos dos grupos de elementos nos permite pensar que nunca formaron parte de la cultura

mesoamericana

ELEMENTOS COMUNES A MESOAMEacuteRICA Y A OTRAS SUPERAacuteREAS CULTURALES DE

AMEacuteRICA Y ELEMENTOS SIGNIFICATIVOS POR SU AUSENCIA EN MESOAMEacuteRICA

Elementos Sureste Suroeste Mesoameacuterica Chibcha Andes Amazonia

Cultivo Ceraacutemica

Maiacutez

Frijol

Calabaza

Sacrificio humano o

Batata o

Cerbatana o

Trofeos de cabeza o

Canibalismo o o

Confesioacuten o o

Cultivo en manos de los hombres o o Construcciones de piedra y barro o o

Sandalias o o

Algodoacuten o

Terrazas para cultivo o o o Puentes colgantes o o

Balsas de calabazos o o o

Yuca dulce o o

Chile (ajiacute) o

Pintildea o o

Aguacate o o

Papaya o o

Zapote o o

Spondia o o

―Perro mudo cebado o o

Pato o o

Escudos entretejidos o o

Picas o o

Metalurgia o o

Calzadas empedradas o o

Mercados o o Clanes del tipo Calpulli-Ayllu o o o o

Sacar corazoacuten a hombres vivos o o o o

Rociar santuarios con sangre o o o o

Aventador de cesteriacutea o o o o Platones para cocer pan o o o o Juego con pelota de hule o o o o Tambor de madera con lenguumletas o o o o Adorno del borde de la oreja o o o o

Clanes matrilineales o o Beber huesos molidos de parientes muertos

o o

Armas envenenadas o o o Coca o o o

Palmeras O o

Presencia

o Ausencia

En el noroeste

Esta obra se terminoacute de digitalizar el 2 de noviembre de 2009 bajo la

supervisioacuten formacioacuten y cuidado editorial de


―Por una libre redistribucioacuten de textos

Xalapa-Enriacutequez Ver Meacutexico

2 0 0 9

na reflexioacuten a cerca del teacutermino de Mesoameacuterica

nos caeriacutea muy bien pero lamentablemente una

voraacutegine de informacioacuten nos aplastariacutea los antildeos antes de

poder proponer con certeza aguda un replanteamiento

teoacuterico que pudiera atacar esta deficiencia en la teoriacutea

arqueoloacutegica

Un texto sugerente emanaraacute de esta reflexioacuten a

medias porque no soy yo finalmente el que deacute la uacuteltima

patada ndashde ahogado ndash ni mucho menos fui el primero en

replantear un concepto que lo plantearon inequiacutevoco no

el creador ni los predecesores sino todo el gremio de

antropoacutelogos que al igual que un servidor no se vieron

en la necesidad de replantearlo por considerarlo

coacutemodo

En efecto el trabajo es bastante por lo que se

espera pueda ser rescatado de la arqueologiacutea que ndashse me

ocurrendash al igual que la filosofiacutea ha ido olvidando los

problemas primigenios para encargarse de los nuevos

hijos de los tiempos modernos dando por sentado que lo

que se discutioacute y nunca se concluyoacute quedoacute por demaacutes

entendido

F

(Xalapa Ver verano de 2008)

U

MESOAMEacuteRICA SUS LIacuteMITES GEOGRAacuteFICOS COMPOSICIOacuteN

EacuteTNICA Y CARACTERES CULTURALES

Paul Kirchhoff


SOCIEDAD DE ALUMNOS

MESOAMERICA



POR

PAUL KIRCHHOFF


MEXIacuteCO 1960


culturales





Tomado de





1960





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Norteameacuterica









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parientes muertos










mesoamericana





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Frijol

Calabaza

Sacrificio humano o

Batata o

Cerbatana o

Trofeos de cabeza o

Canibalismo o o

Confesioacuten o o


Sandalias o o

Algodoacuten o



Yuca dulce o o

Chile (ajiacute) o

Pintildea o o

Aguacate o o

Papaya o o

Zapote o o

Spondia o o


Pato o o


Picas o o

Metalurgia o o







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Palmeras O o

Presencia

o Ausencia

En el noroeste






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arqueoloacutegica








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SOCIEDAD DE ALUMNOS

MESOAMERICA



POR

PAUL KIRCHHOFF


MEXIacuteCO 1960


culturales





Tomado de





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Calabaza

Sacrificio humano o

Batata o

Cerbatana o

Trofeos de cabeza o

Canibalismo o o

Confesioacuten o o


Sandalias o o

Algodoacuten o



Yuca dulce o o

Chile (ajiacute) o

Pintildea o o

Aguacate o o

Papaya o o

Zapote o o

Spondia o o


Pato o o


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Metalurgia o o







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Yuca dulce o o

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