manuelita ¿dónde vas? - el sagrado maria elena...la tortuga manuelita, que estaba durmiendo a pata...
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EL PATIO
staeraunaescobaqueseaburría.Estabaenunrincóndelpatio,conlapajaparaarriba.Esonolegustaba,porquelapajaeransuspiernasytambiénsusmanos.Estarenunrincón,patasarriba,yparacolmoenunpatiotansucio,¡quémortadeladevida!Las hojas secas, las pelusas, los diarios viejos, los carozos de banana, los pelos de
gatiperro, lascáscarasdeaceitunaylas latasvacías lehacíancosquillasenlapuntadelpalo,queerasucabeza,yellapensaba(enelsuelo)quealguienladebíallevarabarreralgunavez.Su abuela le contaba que en sus tiempos, los chicos se entretenían en montar una
escoba,jugandoalcaballito,peroesonuncalehabíapasado.Undía alguien tiró junto a ella un trapo de piso.El trapo se le enredó en la cabeza
comounabufanda.Ocomounamediadelana.OcomoelturbantedeArafat.—¡Quéasquete!—pensólaescoba.Yeltrapo,queestabasucioperonoerazonzo,laoyó.—Porlomenosteacompañoyteabrigo—ledijo.—Tengofríono—dijoella—,aburridaperoestoy,cuentouncontame,dale.Peroeltraponoentendió,porquelaescobatrabucabalaspalabrasalestarconlacabeza
paraabajo.Además,norecordabaningúncuento.Lafamiliade lacasaerabuenagenteperono teníaganasdeocuparsedelpatio.Los
chicosprometíanbaldearlocadaveranoydespuésseibanalosvideojuegos.UndomingosefuerontodosalZoológico,yentoncesentrarondosladrones.Cargados
coneltelevisor,lalicuadora,unalatadegalletitas,unpardezapatillasyelrelojdecucú,quisieronescaparporelpatio.Cuandolosvio,laescobasecayódelsusto,contalpunteríaqueunladróntropezócon
ellayserompióelcoco.Eltrapodiounsaltoyseleenredóalotroladrónenlacabeza,queasustadoempezóadisparartirosalabartola.Al oír el tiroteo, el vigilante de la esquina se despertó y entró corriendo en la casa,
despuésdeabrirlapuertadeunpatadóninútil,porqueyaloscacoslahabíanforzado.Seagarróelpiegolpeadoysaltandoenunapiernallegóalpatio,empuñólaescobay
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de un buen escobazo en lamano del asaltante hizo volar el arma, que cayó patinandohastachocarconunamacetapetisa.¡Poiiiing!Delamacetacolgabaunhelechograndecomounapelucadegigante.Elpolicíaesposóalosladronesylosllevópresos,alavistadetodoslosvecinos,que
aplaudieroncomoenelteatroyrevolearoncamisetas.Los presos declararon que habían sido atacados por una escoba asesina y un trapo
feroz.Esto lo supo la familia cuando encontró su televisor y sobre todo su reloj de cucú
despanzurradosporahí,comootrasbasuras.Entoncesvieronlosucioqueestabaesepobrepatioyapesardequeyaoscurecíase
pusieronabaldearconalmayvida.Loschicos terminaronbailandocon laescobayaltrapolocolgaron,limpito,deunalambre,dondesehamacóhastahartarse.La tortugaManuelita, que estaba durmiendo a pata suelta bajo el helecho, despertó
sobresaltadaysedesvelóparaelrestodelinvierno.No quiso saber nadamás de ese patio ni de esamaceta ni de ese helecho ni de esa
escobanideese trapodepisonideesos ladronesnideesevigilantenideeserelojdecucúnideesospelosdegatiperro.¡Muchomenosdeloscarozosdebanana!Ydecidióirsearecorrerelmundo.
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EL BARCO
steeraunbarcoquezarpabarumboalTurkestán.Elcapitáneraunricomercader(ounempresariocomosediceahora),que llevabaunacargamuyvaliosa:ochocientosbarrilesdepisdegato.En Turkestán, iba a venderlo para convertirlo, reciclado y destilado, en la famosa
coloniaparabebésBabypuf.Losmarineros estaban todos en cubierta, respirando hondo, porque el olor les daba
dolordecabeza,denariz,decodos,dededogordo.—¡Atrabajar,vagonetas!—lesgritabaelcapitán.Entoncespusieronenmarchaelbarco,mientraslospecessedesmayabanasupasoy
lasgaviotasvolabanbienalto,tapándoseelpico.Para colmo, en ese barco también viajaban el primer ministro del Principado de
Paponia, el embajadorde laRepúblicadeMenefrego, el vicecancillerde laFederaciónTruchimedia,todosconsusrespectivasesposas.Muyelegantesellasyellos,yaquehabíanidoalpuertodirectamentedespuésdeuna
funcióndegalaenelteatrodelaFrescaViruta.Encerrados en sus cabinas, tirándose de los pelos, tenían la impresión de haberse
equivocadodebarco,peroyaeratarde.Protestaban y pataleaban, bañándose en perfume y pegandomordiscos a jabones de
violeta, lavanda y rosamosqueta. Para qué decir los millones de pompas irisadas quefabricaron.Así pasó un tiempo y llegaron amar abierto. El oleaje era fuerte y en el zamarreo
algunosbarrilesempezaronadesarmarseyderramarsucontenido.—¡A trabajar, vagonetas!—gritó el capitán—. ¡Levanten inmediatamente ese tesoro
líquido!Levantaron lo que pudieron, con una aspiradora especial fabricada en Taiwan con
bambú,plastilina,tubitosdenaranjada,varillasdeparaguasychicleescupido,todoconunmotorapedal.
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—¡Junten hasta la última gota de esa preciosamercadería! ¡Bastanteme costó tener
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sentadosa25.000gatossiamesesenpelelasdecristal,durantesieteañosytresmeses!Y losmarineros, con las narices tapadas con cachos de soga y esponjas en la boca,
tratabanderespirarporlasorejas.Siguieronpasando laaspiradorahastaelúltimoresuelloyhasta juntar laúltimagota
delprincipalingredientedeBabypuf,lacoloniadelosbebésnarigones.Losimportantespasajeros(opasajerosVIP,comosediceahora)noaguantaronmásy
pidieron un bote salvavidas. Salieron remando a todamáquina, y supongo que todavíasiguenrespirandolafrescabrisadelmarytomandofotosquesaldránmuymovidas.Manuelita,queviajabaenlacocinadondealmenoshabíaolorasopa,tampocoaguantó
másysebajóenlaprimeraislaquevio.
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LA ISLA
staeraunaisladesiertaqueenelmedionoteníaunapalmera,teníaunobelisco.Resultaqueunavez,elgobiernodelaArgentinadecidiómudarlaCapitalbienlejos,
dondenomolestaraneltráficoniloschicospedigüeños,peronolealcanzólaplatamásqueparalevantarotroobelisco,queallíquedó,rodeadodeplantuchasdemalamuerte.Unpobrepingüino, quehabía errado el rumbo, envezde llegar a unaorilla helada,
llegó a ese islote caluroso, que parecía freírse al solazo. Se abanicó un poco con losbracitosyseremojólacabezaenunaesquinadeola.Despuésseacurrucóalasombradelobelisco.¿Dónde había quedado su familia, su mamá, su papá, hermanos, primos, cuñados,
bisabuela,consuegros,tíosgordosynoviasdesustíos?Losseparóunaolamásaltaqueelobelisco,yallíseguíaelpobrepájarobobo,sintiéndosetansoloquesepusoallorar.Sullantoformóuncharcotangrandequelenacióunpescadito,selocomióysesintió
mejor,peronomucho.A esa isla llegó nadando Manuelita, y fue a curiosear el obelisco. El pingüino se
escondió y la espió con un poco de desprecio, porque él era más alto y porque esadesconocidanoeradesumismaespecie.¡Faltabamás!Manuelita,intrigada,diovariasvueltasalrededordelmonumento,sinveralpingüino,
queseguíajugandoalasescondidas.Elsolempezóacaersealagua,allálejos,yelaguaempezóaparecerlicuadodemelón.Yentonces,yamareados,chocaronysemiraronfrenteafrente.Mejordicho,éllamiró
desdearriba.—Manuelita,presente—saludóella.—Patachata,glurp...—dijoél,orgullosocomosihubieraacabadodehacerdiezgoles
enuncampeonatomundial,ohubieraganadoelPremioNobeldePaquetería.Perotantasoledadytantocalorloreblandecieron.Alfin,llorandolecontósuhistoriay
cuántosufríasinfamilia,sinhieloysincomidita.
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Manuelitaloescuchóylopeinóunpocoparaconsolarlo.
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En esas estaban cuando en la orilla se oyó un inesperado escandalete. ¡Uno a uno,estaba desembarcando toda la pingüinería parienta de Patachata!Habían viajado en subusca,trepadostodosauntémpanograndotecomolaislaGranCanaria.Unaverdaderainvasión,muyparecidaaldescubrimientodeAmérica.Laisladesiertasepobló,sepusonegradepingüinos,quearrastraroneltémpanoylo
recostaroncontraelobeliscoparahaceruntobogán.Eran tantos que algunos se caían al agua. Cantaban y zapateaban al compás de un
grabadorquetambiénviajabaenel témpano,juntoconelcestodelameriendallenodehamburguesasdeescamapicadayalfajoresdecacadepulpo.Manuelita, abandonada por el pájaro que, de puro bobo, no quiso ser su amigo, se
metiódentrodelcaparazón,seofendióydespuéssedurmió.
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LA AVENIDA
stossonloschicosdelJardíndeInfantes“LaBuenaMandarina”.Vanenfila,delamano,detrásdesumaestraMarlene,quenosabequeunratodespuésseharáfamosaenlatelevisiónporotrorato.HacemediahoraquequierencruzarlaAvenidaColónenMardelPlata,perolosautos
ylasmotosderepartidoresdepizzapasancomorayosynoslesdantiempo.Loschicosestánfastidiosos(comosiempre)ylamaestra,muyenojada(comonunca).
¡Parecequenadielosviera,québarbaridad!Enestemundoyanosepuedeandarniunpoquitocaminandoniotropoquititoapie.De pronto sucede algo misterioso, que por más que se comente después en los
noticieros,nadiepuedeexplicar.Unosdiránquefueunaráfagadevientohuracanado,otrosdiránquefueunailusión,
otrosdiránquelaculpafuedelintendente,peronadiepodráexplicarlaverdad.Elúltimochicodelafilacruzalacallecomovolando,ollevadoporalguienquenose
ve.Eldelantalylamochilaflotanalviento.Despuéslaotra,yelotro,ylosotros,llegancomoángeles,muydivertidos,alaaceradeenfrente.—¡Otravez,otravez!—piden,saltandoyempujándose.Marleneaprovechaelsemáforoverdeyseanimaacruzaraltroteparajuntarseconsus
chicos.Aella,porlovisto,nolallevóningúnvientoniotracosarara.Todosríennerviosos,contentosyasustados.—¡ComoSuperman!—diceuno.—¡Comounhadatelecomandada!—diceotra.—Éste fue un fenómeno de realidad virtual—explica otro, que vive enchufado a la
computadora.Manuelita, que estaba comiendo un grano de pochoclo caído de un carrito, va a
curiosearyacruzarlaavenida.¡Yaellatambiénlalevantanypasavolandosobrelosautos!¡Ellaquesiemprequiso
volaryandarporlosairesconmuchodonaire!Yentoncesvealgoqueloschicosylamaestranopudieronver.
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Veaunapersonarara,chiquita,mediotransparente,delevita,conelpelocolordearcoirismuyengominadoqueladepositaenlaacera,alpiedeunárbol.—Manuelita,presente—ledicelatortuga.—NifúNifá—sepresentaelpersonajito,connombreyapellido.—¿Vosquésos?—Duende.—Yamedicuenta,pero¿quéclasededuende?—Delamejorcalidad.—¿Socorrésatodoelmundo?—Según...Hoyestabaaburrido,otrasveces...—¿Otrasveces,qué?YentoncesNifúNifádesaparecesincontestar.Manuelita,cansadademirarparatodos
ladospor sivuelve, se encaminaalpuertoaesperarquepaseunbarcopara Indonesia,Zambia,ocualquierotropaísinteresante.CuandolagentedeltelenoticierollegaalaAvenidaColón,Manuelitayanoestá.Por
otrapartenolahubieranvistoporquesolamentelosperrosmiranalpiedelosárboles.
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Tampocohubieranvistoalduende,porqueerainvisiblecuandoquería.
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Marleneyloschicoshablaronhastaporloscodos,contandosuaventuraanteelmalónde los Ranqueteles (armados con cámaras, micrófonos, teléfonos celulares,radiograbadoresymilcuchufletesmás).Cientosdevecinosfueronacuriosear,peronadieseenteródelagrannoticiadeldía:
que Manuelita sabía el secreto del cruce mágico y que había conocido a Nifú Nifápersonalmente.¡Ja!
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LA VISITA
steesManolo,tortugosabioquetomamatedelechechocolatadabajounombú,en las afueras de Pehuajó. Lo acompaña su familia, además de una perdiz, un cuzcoovero,lagataCachimba,cuatroplantasdelechugayunaparejadebenteveos.Descansanmientrassuena lamúsica,porqueManoloespropietarioyanimadorde la
FMQuelonio,quetransmitedesdeunacabinaenunhuecodelombú,conmicrófonosdezapallitodemodernatecnología.Terminadoel temamusicalacargode labandaCalandriasPop,Manolosearrimaal
micrófonoparacharlarconsusoyentes.Ylescuentaotravezelmismocuento,decuandoélerachiquitoyllegabaelmalón,al
galope,chillando,metalanzayboleadoras.¡Indiosbravosaquellos!Enesoslejanostiempos,Manoloseasomabaaespiarvalientementealaindiada,desde
elbordedeunpozo.Tienequeinterrumpirlacharlaporqueresultaqueahoratambiénllegaunmalón.No
puedeser.—Estimadosoyentes,andaréflojodelavista—diceManolo.Perolosbenteveosleconfirman,desdeloaltodelombú,queesciertoqueallá lejos,
levantandopolvaredaenelasfalto,llegaunmalón,alparecerbravocomolosdeantes.TodoestorelataManoloydespuésponemúsicaotravez.—Estimadosoyentes,sólose tratadelmalónde losRanqueteles,querumbeaparael
centro.Lasavesquevuelansalenvolando,laperdizsilba,lagataCachimbaseescondedetrás
deunzapallo,elperrooveroaúlla,laslechugassecierranhojaporhoja.Interrumpenlatransmisiónporqueelmalónpasacomounbólido,alosbocinazosysembrandoalborotobailable.Alratolargollegaunagallinamovileraalostropezonesyleabrenelmicrófonopara
quecuente:—¡Aquí, en vivo y en directo, para FM Quelonio! Avanzan los Ranqueteles para
entrevistar,enexclusividad,aManuelita la tortuga,queenestosmomentosatraviesa la
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plazadelalocalidad.Manolocazaelmicrófonoydice:—¡Exclusividad, su abuelita ranquetela! Manuelita hablará sólo por FM Quelonio,
dirigidaporunservidor,Manolo,exesposodelavisitanteoriundadeestaciudad.LabandaCalandriasPopsedesinfladetantollenarconmúsicaellargoratohastaque
Manuelitaapareceydiceatodos:—Manuelita,presente.Manololaabrazaylepresentaasuterceraesposayaloshijitosdeuna,deotro,delos
dos,máslosdeManuelitaquesalenabesuquearasumamá,muyemocionados.LarecepciónestransmitidaenteritayendirectoporlaFM,ydespuésfestejantomando
matedelechechocolatada.Terminaelprogramaalcaerlatarde,ylafamiliaylosvecinosescuchansinpestañear
loscuentosdelatortugaviajera.Pasa de regreso elmalón de los Ranqueteles, que no pudo encontrarla ni con lupa.
Empiezaalloviznaryl’agüitaaplacalapolvareda.Despuésdevariosdías en familiayde respirar el airepurode suspagos,Manuelita
decideseguirviaje.Su ex esposo y actual amigo del alma,Manolo, la abraza deseándole que descubra
muchasmaravillas.YqueasuregresoselascuenteenexclusividadalosoyentesdeFMQuelonio.Sushijosleprometenqueestudiaránhastaquemarselaspestañasquenotienen.—¡Felizviaje,traenosmuchoscuentos!
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EL SABIO
stehombreflaquísimo,vestidosóloconturbanteytaparrabo,debarbatanlargaqueselatirasobreelhombro,sellamaMacanapurPanchapánAparatopoChantalapir.Dicequeessabio,faquir,brujo,manosanta,adivinoydomadordearañas.Vadeaquí
paraallá,deunpuebloaotro,ytambiéndicequehablaconlosanimales,losinsectos,laspiedrasyelgranizo.Loquenosabemosesquélecontestan.Duermesobreuna tablaconclavos, toca laocarinay... olvidécontarles loprincipal:
estehombreviveenlaIndia.Hoyestáofreciendosusservicioscercadelaestacióndeltren,quetraepasajeroshasta
eneltechoyvariosmonoscolgadosdelasventanillas.EnesetrenlleganuestraamigaMarlene,maestradeljardín“LaBuenaMandarina”,de
MardelPlata.Se recibióen laUniversidady ledieronunabecapara iraestudiara laIndiauncursodePacienciaYogaaplicadaalpreescolar.Baja del tren con un grupo de amigos y colegas, cargando bolsos, mochilas y
colchonetas.Todosquierenconoceraalgúnsabio.LesdijeronqueloscaminosdelaIndiaestaban
plagadosdesabios,sabihondosysabelotodos.Marlenelepreguntaaunaestatuabailarina:—Señora,¿sabedóndequedaelInstitutodePacienciaYogaparamaestrasjardineras?Laestatuatienetantosbrazosquepareceseñalarendistintasdirecciones,yademásla
miramuyfijo,conenormesojosredondos.Marleneigualledalasgraciasperonosabehaciadóndeir.Preguntaenunacomisaría,peroestán todosentretenidosencobrarleunamulta aun
elefanteporentorpecereltráficoypisarhormigastransportadorasdepétalosdeloto.Lepreguntaaunavaca,peroenlaIndialasvacasnohablan.Sonpersonasmuyserias
yrespetadas,nadielasmolestanilasmata.—Noleshablesquenolesgusta—leaconsejanlosamigos.Les pregunta a unos chicos, pero ellos le piden limosna con un griterío tal que le
recuerda a su querido Jardín. Les regala sus últimos caramelos, hechos un pegote
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repugnante.Entonces se acercaMacanapurPanchapán, etcétera,y los saludaconuna reverencia,
llevándoselasmanosjuntasalanariz.El truchimán, que habla en 34 idiomas pero por señas, los invita a seguirlo.Al rato
largo, con las zapatillas hechas puré y las mochilas zaparrastrosas, se sientan bajo unárbolacomerundátilentretodos.Elsabiolesdicequenohacefaltairaningúninstituto.Loquenecesitanaprenderestá
escrito en los dibujos que adornan a algunos animales o insectos: alas demariposa, ocaparazonesdetortuga,omanchasdejirafa,olunaresdelangosta:sólohayquedescifrarelmensaje.Marleneysusamigosestáncansadosyya lesparecequeelancianoesuncharlatán,
peroiguallosiguenescuchandorespetuosamente.No ven animales con dibujos por ningún lado, yMarlene piensa qué bueno hubiera
sidometer en el equipaje a la tortuga del Jardín, pero se quedó allá enMar del Plata.Entoncesoyenunavozcantarinaquedice:—Manuelita,presente.Qué casualidad,Manuelita ha viajado a la India en esemismo tren, para visitar a la
MadreTeresa,yjustojustitosetopaconMarleneysusamigos,quelepresentanalsabio.El anciano les dice que estudien el caparazón deManuelitamuy atentamente. Entre
todos,afuerzademuchasaliva,lalimpiandetierra,briznas,pelusas,abrojosyhastaunpiojoadquiridosentanlargoviaje.Se acuclillan alrededor de Manuelita como si fuera un mapa o un rompecabezas,
mientraselsabiosigueconsuflacodedolosdibujosdelcaparazón.Unasemanadespués,elancianolesrevelasudescubrimiento:—Estosdibujosquierendecir...queelsolbrillaylalluviamoja.—¡Pero miren qué pavada! —dice Manuelita—. Tenerme aquí una semana para
semejantetontería.
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Marlene trata de calmarla y le ofrece visitar a otros sabios, pero Manuelita dice
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permiso,chauysevacaminando,segurísimadequelosdibujosdesulomoquierendeciralgomásinteresante.—Duranteunasemana,aprendieronpaciencia,¿noeraeso loquequerían?—diceel
truchisabio,extendiendolamanoparacobrarporlaenseñanza.Lacomitivavuelvealaestaciónaesperarotrotrendurantecatorcehoras.Entoncesse
dancuentadequecuandolleguenalInstituto,estarándoctoradosenpaciencia.Atodoesto,muylejosdeallí,laMadreTeresaseasomaalapuertaypregunta:—¿PorquénollegaManuelita?
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LA MÚSICA
stos pobres fulanos que están enfermos en una cama de hospital, miran por laventana un valle suizo de color turquesa, con chalecitos de chocolate y ovejas muypeinadas.Ésteesunhospitalpara instrumentosmusicales, fundadocercadeGinebraenelaño
1777,porelprofesorWalterWernerVonCureten.Laclínicatienevariosmédicosymédicasconmuybuenoído,yseleshanmuertomuy
pocos enfermos. Cuando ya no tienen remedio, los reciclan para hacer esculturas ojuguetes.Los que están ahora acostados en sus camas son un arpa, un timbal y una tuba.
Grandotesellos,lassábanaslesquedancomobaberos.—¿Teacordás,arpitaquerida,deaquelconciertoquedimosen1888?—Cómo me voy a olvidar—dice el arpa—. La arpista me acariciaba y el público
llorabadeemoción.Cubrieronlaalfombrademocos.—¡Québobería!—comentaeltimbal.—Nomegustaestarenferma—dicelatubaconsuvozdetruenoresfriado.—Yamínuncamegustóelrock—lecontestaelarpa.—¿Yesoquétienequever?—¿Cómoquétienequever?Alomejorseenfermódeunrockazo.—Ustedessonunosvejestorios—diceeltimbal.—Y,jóvenesyanosomos.—No,perosinoscuranpodremosvolveratocarsinfonías,otrabajarenlabandadela
plaza,oqueunjovennoscomprebaratitosparapracticar.—Yo preferiría viajar por el mundo —dice la tuba con un suspiro que parece un
terremoto.—Yoquerríavolveraactuarparalosniños—diceelarpa.—¡Losniños,lindopúblico!Loúnicoquequiereneshacerexplotarchiclesglobo.—Yo les gusto siempre porque meto mucho ruido, se mueren de miedo—dice el
timbal.
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Yentoncesllegaronlosmédicoseinterrumpieronlacharla:
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—Avercómoestánestosenfermitos—dijounmédicosuizomientraslamíaunheladodecremaconaspirina.—Aver cómoestán estos pacientitos—dijounadoctora gordamientrasmordía una
zanahoriarociadaconjarabeparalatos.—Avercómoestánestosinstrumentitos—dijoundoctorflacuchoconlabocallenade
chupetíndedesinfectante.Apartaronlassábanasyrevisaroncuerdas,parches,clavijasyteclas.Lamédicagordotapusoeloídoenlabocinadelatubaydijo:—Estapobreloquetienesontelarañasy,muyalfondo,unratónmuerto.—Y este timbal se mojó bajo una gotera, hay que ponerlo junto a la estufa para
estirarleelparche.—Yaestaarpaletironearonlascuerdasenunavisitaguiadaparaestudiantes.Conlas
cuerdasdisparabanflechasaldecorado,jugandoaGuillermoTell.—¡Quéhorror!¡QueestohayapasadoenSuiza,unpaístanordenadito!Pusieron manos a la obra y empezó el tratamiento. Después de una semana, los
enfermoshabíanmejoradotantoquelossacaronalparqueatomaraireyacontemplarloscanterosconflores.Losmédicos los hicieron sonar un poquito a los tres juntos. Al rato se les unieron
variosenfermerosquellevabanadosviolonchelosconvalecientesdefracturasdepatita,aun clarinete mejorado del asma, y a dos oboes restablecidos de un sarampión en fasostenidomenor.¡Québienestabansonando!ProntopodríanvolveralteatrodelaÓperaoalaplazay,
por qué no, a la televisión, a un programa con sorteos donde ganarían como premioestuchesnuevitos.Entoncesunavozcantarinadijo:—Manuelita,presente.Pero nadie la oyó. Casualmente,Manuelita estaba por ahí, abriéndose camino entre
azaleas,tulipanesypensamientos.Pasaba por Suiza, rumbo a la Cruz Roja Internacional, adonde iba a ofrecer sus
serviciosdebuenavoluntad.¿Dequéseríen?¿Acasoellanopuedecargarconunkilodegasa,unbidóndealcohol,
tres kilómetros de cinta adhesiva, diez cajas de antibióticos, quince de vacunas y unfrascodegotasnasalesarribadetodo?Buscandounatajoporelparque,Manuelitaescuchólasnotasdelarpaydesussonoros
compañeros,ysesintiórejuvenecida.Igualquelagentefamosaquesaledelasclínicasdecirugíaplástica,masajesycataplasmasdebarropodrido.Se va muy campante a comprarse un heladito de arándanos y pistacho, y lo está
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chupandomientrasesperaeltranvía.
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LOS PATAPIEDRAS
stossonlostiposmásbrutosdelmundo.Midendosmetrosypicodealtura(entrelosdos),sevistendecueronegrocontachasdetapitasdebotellas,calzanunasbotasconpezuñasenlapuntayseríensinpararabriendomucholasbocazasdedondechorreaunababadecaracoltamañobestia.Nolessalencarcajadassinorelinchosdecaballoslocos.Avecesjueganapegarsecabezazos,poresoestántodosabollados.Empiezan a comer los helados por la punta del cucurucho y siempre suben por la
escaleramecánica quebaja.Tienen las orejas rotas pormeterse el tenedor con la papafritaenesapartedelcoco.Lesllevamuchotiempotomarlasopaconcuchilloyponenlaalmohadabajolacama.Sonasí.Sehandescolgadodesusmotosadescansarenplenocampo,cercadelríoLapizul.Son
tan brutos que manejan mirando para atrás, porque no distinguen manubrio de ruedatrasera,asíquevivenchocandoynuncasabenbienparadóndevan.Así como los ven, son campeonesmundiales de un deporte que ellos inventaron: el
patapiedra.Consiste en patear las piedrasmás grandes que encuentren: el que la pateamáslejossinromperseelpieylabotaconpezuña,gana.Vivenganándoseelunoalotro,yseentrenanpor todaslascalles,campos,patiosde
escuelayplazasqueencuentran.Sedistraenpisando sembradosy canteros, peropor sobre todas las cosas nopueden
dejarpiedrasinpatear,aunqueseaunarocade3.000kilos.Deprontodivisanunapiedraredondaychata,adornadaconcuriososdibujos.Nocreen
quevalgalapena,porquenoesmuygrande,peroallávancorriendoaverquiénlapateaprimero.Lapatean los dos, se golpeanbien los tobillos, y la piedra redonda sale disparaday
aterrizaenlaotraorilladelríoLapizul.Gritan¡Gooool!Ysebabeandealegría,peroesonolesparecehazañasuficiente.
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Justoenesemomentopasaporelríoelyacaré-colectivo,quevacompleto:llevasobre
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ellomoaalgunosbichoscansadosdenadar,volar,caminaroarrastrarse.Losbrutos,a faltade juegomejor, saltansobreelyacaréy lohunden.Lospasajeros
escapancomopueden.Lostiposeructanypeganmanotazos,nosabennadarysólosalpicangritando:—¡Yacaréroñoso,alpozo,alpozo!¡Lagartijatriste,moriste,moriste!Peroojoqueelyacaréreaparece,furioso,yseloscomecrudos.Primeroauno,después
al otro, y novalen en el agua las patadasdefensivas.Sóloquedan las botas pezuñosasflotandoporahíyunosandrajosnegros.Elpobreyacarétieneunaindigestióndepadreyseñormío,ysepasaelrestodeldía
vomitandotachasdetapitasdebotellas.Comoimaginarán,lapiedraquepatearonnoeraningunapiedra,sinoManuelita,quese
habíaencerradoensucorazaparapensarmientrasesperabaalyacaré-colectivo.Lasferocespatadas lamandarona laotraorilla,comoyasabemos,y ladesgraciaes
quecayópanzaarriba.Hacemilgestosconmanosypatitas,pidesocorrocomopuede,pero los bichos se han ido lejos y el yacaré yacemásmuerto que vivo, llorando hastapartirelcorazón.Manuelitaestáallí,patasparaarriba,bastantepreocupadaporquesolanopuededarse
vuelta.Semeteensucaparazóny,comotantasotrasveces,seponeapensar.Pobrecita,sino laayudaalguien,sevaamorir.Ydigoyo:elduendeNifúNifá¿no
pasaráporaquí?NifúNifá¿dóndeestará?
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EL GAUCHO
steeselgauchoNicolásGarcía,flacoél,depelocolordekinoto,quealternalastareas ruralesconelarte.AhívaporelpagodePonchoRabón,cargandouncaballete,unapaleta,unacajadepomosymuchospinceles.Lesavisoqueenlacasasequedósumujer,laRomina,muyocupadacomponiendouna
canciónensusintetizador.Ytambiénestáelbebé,VerdecitoGarcía,ylagataCachimba.¿Cómo?¿LagataCachimbanoestabaenPehuajó?Estaba,sí,perobuscandounbuen
rincón donde parir sus crías. Así llegó hasta los pagos de Poncho Rabón (a 765kilómetros) y se quedó en lo deGarcía, aunque los bebés humanos no le gustan nada,peroloquesedicenada.Encuanto lovegatear aVerdecito, lemuestra los colmillosy lededicaun sifonazo
feroz.¡Losúnicosquetienenderechoagatearsonlosgatos,caramba!NicolásvahastalaorilladelríoLapizulypiensapintarloenuncartón,juntoconlas
flores que cultiva para eso. Y también los tomates y la acelga: primero los siembra,despuéslosretrataydespuésloscome.Para qué contarles el disgusto que le dio encontrarse con su jardín y su quinta
destruidos,aplastados,hechosunberenjenalsinunasolaberenjena.Paracolmo,ellímpidoríoLapizul,alquecuidacomolaniñadesusojos,correturbio,
llenodebasura,conunashorriblesbotasmordisqueadasenlaorilla.—Poraquíhapasadoelmalónde losRanqueteles—sospechaNicolás—,pero ¿qué
vinieronafilmarsinohubocrimenniaccidentenivisitadeunídolo?Velacoladepasajeros,enlaparadaPonchoRabón,esperandoqueelyacaré-colectivo
retomeelservicio.Entoncesescuchaunasquejasyunllantoqueleponendepuntalosruloscolorados.Va
yvealyacaréempachado,quelecuentacómosalvóalpueblocomiéndoseenteritosalosdostiposquelapolicíatienefichadoscomoRompeyRaja.—¡Yacarébruto!—lediceNicolás.—¡Losbrutoseranellos,papito!—lloriqueaelyacaré.—¡Rebrutísimostodos!—diceNicolásenojado.
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Y debe cargar al bicho en su caballete como si fuera una camilla y llevarlo alveterinario.Paciencia,pintaráotrodía.CuandolagataCachimbavaabuscarlo,tropiezaconalgoescondidoentrelosyuyos.—Manuelita,presente—dicelatortugamoviendomuchopatasymanos,porquesigue
alrevés,conelpetoparaarriba.—Lindamañana¿no?—ledice lagata,y seponea jugarhaciéndolagirar comoun
trompo.—Serálinda,¿peronovesquelaveoalrevés?—¿YaGarcíanolohasvisto?—Aquínoveomásqueyuyosypasóunaoruga.—Bueno,seráhastaluego—diceCachimba.—¿Cómohastaluego?¡Damevuelta,quemevoyamorir!—Ysitedoyvuelta,¿quémedas?—PodríatraertealgodeTonga,odeSamarcanda,algunachuchería.—¿Conquéletraempieza?Yestatontaconversaciónpodríahaberseguidohastalanoche,peroporsuertellegaron
uno,dos,tres,cuatro,losgatitosdeCachimba,yjugandojugandoalfinladieronvueltaentretodosylapusieronsobresuspatas.Manuelita aprovechó que era la hora de mamar para la familia gatuna y se fue
disparando,dispuestaanovolvernuncaalpagodePonchoRabón.¡Faltabamás!
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EL GLACIAR
steeselglaciarPeritoMoreno,enlaPatagonia,yestepuntitoqueapenasseveeselpingüinoPatachata,perdidoalpiedelasmontañascelestesdehielopuro,altascomoedificiosdecincuentaysietepisosypico.¡Otra vez está solo! ¿Será posible? Por hache o por be, siempre pierde por ahí a su
numerosafamilia.Aunque le gusta el clima, está triste y cabizbajo. ¡Todo es demasiado grande, las
montañas,ellago,lastorresdehielo!Entoncesvealgoquecamina, allá lejos. ¡Qué suerte!Alguien se abrepasoentre las
molesheladas,peroamedidaqueseacerca¡mamitamía,cómoseagranda!Alverloaladistancia,tododeoscuro,elpobrePatachatapensóquesetratabadeun
parienteperdidocomoél,peroahoraque lovemejor, resultaqueesunhombre,ounabestia peluda, o un gigante, con una capa de piel de murciélago, unos descomunaleszapatonescondestornilladoresenlassuelasyuntroncodeárbolenvezdebastón.Patachata quiere escapar, pero está petrificado de miedo, con todas las plumas de
punta.Miraparaarribayelhorriblegigantemiraparaabajoysevenlosdos.Esunhombrónfeísimo,hechoderemiendos,cosidoportodoslados,conojosdesapo
tuerto,unafrentegrandecomounfrontónyunospelosdealambredepúaoxidado.El pingüino nunca fue al cine ni leyó cuentos y por eso no sabe que se trata de
Frankensteinenpersona.¡QuiénnoconoceaFrankenstein,porfavor!Esunviejomonstruoqueserefugiaenlas
zonasheladasparaqueloshombresnolopersigan.Tambiénsesabequeliquidaatodobicho viviente, amargado porque nadie quiere casarse con él. Y que tiene comodoscientosañosdeedad.Frankenstein abre sus manotas como garras, y con una espantosa carcajada alza a
Patachatadiciendo:—¿Quiéneres,pajarracosinalas?—Glurp...soyPatachata,señor.
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—¿Quierescasarteconmigo?—¿Yo?No,no,tengonovia...ymipapáesmásgrandequeusted.—¿Dóndeestá?Voyahacermeunbuenguisitodepapaconpapá.Justo cuando Frankenstein iba ameterse a Patachata en el bolsillo, se oyó una voz
cantarinaquedijo:—Manuelita,presente.Así era. La tortuga, con patines para hielo y una larga bufanda, había bajado de la
lanchadeunoscientíficosquerecorríanelLagoArgentinoestudiandoelcomportamientodelpez-cubito.—¡Patachata!—legritóManuelitaalpingüino—.¿Seráposiblequesiemprepierdasa
tufamilia?—¡Esunadesgraciaquetengo!—lloriqueóéldesdelagarradelmonstruo.¿Yquéhizoelmonstruo?¡AgarróaManuelitaconlaotramano!—¿Quierescasarteconmigo?Manuelita,espantada,seescondiótodadentrodesuestuche,sincontestar.Frankensteindiomediavueltaysefuealaszancadasllevándoseaunoencadamano.Semetióeneldesfiladerodealtísimoyfríohielo,esperandollegaraunrefugiodonde
teníasuollaparaguisoyuncucharónhechodecráneohumano.Peronollegómuylejos.Pisóarribadeunamontañay¡plaf,brrrum!La montaña de hielo se derrumbó, haciéndose añicos con un ruido parecido a un
tiroteo.En la patinada, se le cayeron lejos sus presas porque se olvidó demetérselas en los
bolsillos.Frankenstein,conunaullidohorripilante,sehundióenelabismocomosilasmontañas
selohubierantragado.¡Pobres,quéindigestión!AlláaterrizóPatachatasobresupanza,yManuelita,porsuerte,también,esdecir,cayó
tambaleándosesobresuspatines.Corrieronypatinaronhastallegaralalancha,dondeloscientíficoslosrescataron.Comonoesposibleestudiarcuandounpingüinolloraypatalea,leencendieronlatele.
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Se calmó mirando videos llenos de rayos mortíferos y dinosaurios hambrientos de
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remolachaenvenenada.Manuelita,muy callada, se arrimó a espiar por elmicroscopio con que los biólogos
estudiabanlapecerallenadepeces-cubitocautivos,antesdequesederritieran.La expedición científica siguió viaje por agua y tierra —la lancha era anfibia— y
despuésdemuchasvueltasdepositaronaPatachatacercadesupingüinera,alaorilladelmar.Allí Manuelita pudo saludar a unas cuantas ballenas que bailaban el antiguo vals
“Sobrelasolas”.Los científicos le dijeron que navegarían hasta un puerto europeo y la invitaron a
acompañarloscomopreciadamascota.Tambiénlainvitaronaunconciertoenuncastillomaravilloso.Ellalesdijoqueloibaapensar.En una de tantas vueltas por tierra y agua, perdieron aManuelita. Le guardaron los
patinesylabufandaporsivolvía,peronovolvió.Ella,enalgunaparte,seguíapensando.
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EL CONCIERTO
ste es el antiguo castillo de Petipuá, en la región deDondedón, un lugar pocovisitadodelaComunidadEuropea.Enelparquedelcastillohanarmadounatarimaconsillasyatrilesporqueestatardehayconcierto.Tomando fresco a la sombra de un fresno están nuestros viejos amigos el arpa, el
timbalylatuba.Doscornosseacercanrodandoparaconversar.—Sí,porsuerteahoraestamoscerokilómetro—diceelarpa.—Peroelviajefuemuycansador—diceeltimbal.—¿Quépasó,quépasó?—preguntanloscornos.—Estuvimosmuyenfermos,internados.—¿Dónde,dónde?—preguntanloscornos.—EnGinebra,Suiza,enunaclínicadelomejor—informaelarpa.—Fundadaen1777porelprofesorWalterWernerVonCureten.—¿Porquién,porquién?—preguntanloscornos.—¿Yaustedesquécornolesimporta?—dicelatubamalhumorada.—Tubitaquerida,queseasmásgrandotanoteautorizaasergrosera—diceelarpa—.
Yosoymásaltaquevosynopierdojamáslacompostura.—¿Tuqué,tuqué?—preguntanloscornos.Enunahorquetadelfresnohayunpersonajemuyaburridoconestaconversación.Esel
duende Nifú Nifá, el de levita y pelo engominado color arco iris. Quiere hacer unatravesuraynoseleocurrecuál.Ve de pronto que alguien petisito atraviesa por el césped los portones dorados del
parqueycorreaverquiénes.—¡Perosiesmiviejaamiga!—diceNifúNifá.—Manuelita, presente —dice ella, que ha viajado desde remotos parajes sólo para
escucharelconcierto.—Bienvenida—diceelduendeburlón—.¿Tellevohastaelescenario?
—Bueno—contesta Manuelita porque está cansada y tiene ganas de revolotear. A
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vecesenvidiaalasmariposas,claroquelaspobrestienenunavidamuycorta.YentoncesNifúNifáselallevaporlosaires.Lavistaaéreadelcastillo,elparqueyel
brillodelosinstrumentos...¡quéprogramainigualable!Manuelitadecideaprenderalgunavezeldeportellamadoparapente.—¡QuébuenamigoesNifúNifá,aunquenosiempreestécuandouno loprecisa!—
piensaManuelita—,yquédistintosevetododesdearriba.Elduendeladepositaenlaramadeunárbolmuyalto.Desdeallívemagníficamente
cómolleganlosmúsicosyacomodanlosinstrumentos.Pero el público, que aparece en turbamulta por el parqueypor el castillo, no es tan
elegantecomounopodríasuponer.Serevuelcanporelpasto,bebenlatasdegaseosas,seempujan,cantanysearrojanlibrosporlacabeza.Resulta que el castillo, desde hace unos años, es una
residenciaestudiantil,yelpúblicodelconciertosecomponede chicos, adolescentes, profesores, deportistas, paseadoresdeperrosyheladeros,vestidosconlosúltimostraposviejosqueencontraron.ApesardeladistanciaManuelitadistingueasusamigos,
losbiólogosestudiososdelpez-cubito.Les hace señas pero no la ven. Por más profesores que
sean¿cómovanaimaginarsequeunatortugaestéarribadeunárbol?Yentoncesoyeunvozarrónquedice:—Silencio,queempiezaelconcierto.¿Quiénhabló?¡Misterio!Y el concierto empezó, y siguió y siguió, y toda esa música era como un baño
maravillosodebajodeunacascadafresca,enverano.AManuelitaselecaíanlaslágrimasdeemoción.NifúNifároncaba.Terminó la música, el público aplaudió y tiró las gorras al aire, la directora de la
orquestaylosintérpreteshicieronreverencias,yentoncesManuelitaledijoaNifúNifá:—Despertateybajamequevoyasaludaramisamigos.Elduendeserió,abrió losbrazos,dijochauydesaparecióplaneandocomosivolara
conunparapente.Elparquesevaciódegente,sefueronapagandolaslucesdelcastillo,salierontodaslas
estrellasyManuelitaalláarriba.Algomuyfeoparaalguienquenoesavenimurciélagonibarriletecaído.—¿Yahoramevoyaquedaraquíarribaparasiempre?—dijopreocupada.
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Entoncesoyóotravezelvozarrónquelecontestó:—Estotepasaportenerciertasamistades.—¿Quiénhabla?—ElAlerce.—Muchogusto,¿yquiénes?—¡Quién voy a ser! El árbol donde estás posada como un pajarito, algo que no te
corresponde.—Yoquisebajarmepero...—Peroeligesatusamistadesentreesagentuza...—¿Quégentuza?—Losduendes.Noconfíesenellos.—¿Porqué?
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—Porqueconellosnuncasesabe.HanechadoaperderalmismísimoMozartín,que
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eraunángelentrelosduendes.—¿Ydóndeestá?—¡Vayaunoasaber!—Graciasporeldato.Ahora¿podríaindicarmedóndeestálabajada?—Iréinclinandomisramasunaporuna,despacito.Descuélgateconcuidado.Estepeligrosoejerciciolellevótodalanoche,peroalfinpisóelcésped,agotada.—Muchasgracias,donAlerce—dijodesdeelsuelo.—Denada,peroahora,derechitoacasa.—Micasaeselmundo—dijoManuelita.Ysefuetrotandoalaluzdelamanecer,mientraselAlercealzabalasramasyseguía
rezongandosolocontralosduendes,lasardillasylastortugasmodernas.
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LA SELVA
staeslaselvaamazónica,yesatorrecelestecontechodepajaquesobresaledelos árboles es el Instituto de Estudios, Clínica Veterinaria y Reserva de Cocodrilos yAfines.Por el río Amazonas viene navegando la piragua Grinpís, tripulada por el gaucho
NicolásGarcía,conelyacaré-colectivoacostadosobresucaballetedepintor.Resulta que el único veterinario de Poncho Rabón no supo curarlo y le aconsejó a
NicolásquelollevaraaestefamosoInstituto.—¿Conquéplatavoyahacersemejanteviaje?—preguntóNicolás.Su esposa laRomina le dijo que se la daba de sus ahorros ganados en concepto de
derechosdeautoradelacanción“BluesdelríoLapizul”.TambiénledijoquequizáspodríaconseguirleunabecaenLagartologíadelMercosur.EntoncesNicolás se despidió y se fue nomás. Le llevó bastante tiempometerse por
todos los brazos, afluentes y riachuelos del río Lapizul que desembocaran en elAmazonas.¡Paraquécontarleslospeligrosquepasóensunavegación!Tambiénviomuchascosas
bellas, desde orquídeas hasta cobras colgadas de los troncos. Claro que casi no pudopintarporquellevabaelcaballetetransformadoencamilla,comosabemos.Sólodibujabaenunalibretitacuandodescansabadelremo,yanotabasusimpresiones
pensandoquealgúndíaescribiríaunlibro.En el Instituto lo recibieron cariñosamente. Los profesores eran todos indígenas
taraguará-pereguapés,decarapintadaartísticamente,convinchasfluorescentessobresuscrenchasrecortadasconcacerola,enformademelenaconflequillo.Eltorsocubiertodecollaresydelantalesdehojadebananero.Estosmédicos de la selva se llamanchamanes.Otros les dicen brujos, hechiceros o
paramédicos.Magníficaspersonasqueloconvidaronconbocadillosdepatédehormigasylicuado
deortigaconajípicanteservidoencoco.Los chamanes llevaron al enfermo a la sala de observación y enseguida comentaron
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quehabíaquesalvarlo,porqueelyacaré-colectivopertenecíaaunaespecieenextinción,mejordicho,eraelúnicoquequedaba.Después de agradecerle a Nicolás con muchas reverencias que hubiera pensado en
ellos,secolgarondelhombrolaaljabaconflechas,empuñaronsuslanzasyseencerraronaestudiaralpaciente.Nicolássesentóenlasaladeesperasobreuntapirembalsamadoysepusotriste.—Después de tanto viaje estoy solo, extraño a la Romina y a Verdecito, a la gata
Cachimbayasuscuatrocachimbitos.Yyaibaaponersealloriquearcuandoescuchóunavozcantarinaquedijo:—Manuelita,presente.—¿Vosporaquí?—Nuncaabandonoamisamigos.Charlaron un rato largo hasta que los chamanes volvieron muy serios. ¿Se habría
muertoelyacaréenlasaladeoperaciones?No,porqueapareciólomáscampante,operadoycosidoalaperfección,sonriendocon
todossuspreciososdientes.—Bueno,entoncesvolvamosacasa—dijoGarcía.—Teextrañantuspasajeros—dijoManuelita.—¡No, no y recontra no! —dijo el yacaré agarrándose de sus sanadores hasta
destrozarleslosdelantales.—SiRelámpagodelaCorrientenoquiere...—dijeronacorolostaraguará-pereguapés.
(Relámpagoeraelnombreantiguodelreptil.)—EnPonchoRabónmevanameterpresoporhabermecomidoadostipos—dijoel
yacaréhaciendopucheros.—Muchos parientes nuestros han sido honorables caníbales —dijo una chamana
embutidaenvarioskilómetrosdecollares.—Quéasquete—dijoManuelita,vegetarianahastanuevoaviso.—Vamosdeunavez—ordenóNicolás,yafueradesuscasillas—.Yotetrajeyyote
llevoderegreso.Yseacabóladiscusión.Se acabó la discusión y empezó el mambo. El chamán jefe tiraba de la cabeza del
caimányNicolásdelacola.
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—¡Queesmío,queyolotrajeyyomelollevo,ustedessonunoscochinos,capacesde
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comérselo!—Comérselo,selocomerátuabuelita.Aquísequedaypunto,nohayquecontrariarla
voluntaddeRelámpagodelaCorrienteporquepuedevengarseyllamaralosRanquetelespara que nos roben el alma. Porque es el único ejemplar del mundo. Porque aquímandamosnosotros,desdehace700.000añosymedio.Estorecitaronlos taraguará-pereguapésgolpeandosuslanzasacompássobreelpiso,
taloneandodelolindoyalzandolosojoshastaesconderlosbajoelflequillo.—Calma,radicales—dijoManuelita.—Me lo llevoporque lo estoy retratando... ¡Yporquemeda la gana! ¡Yporque no
quierovolversolocomounaesponja!Tantotironearonqueelyacarésedescosió.Loschamanesempezaronadesenfundarlasflechas,lachamanahizosonarsuscollares
ytodosdijeronacoro:—Relámpagode laCorrienteesnuestro.Demasiadascosasnosharobadoelhombre
blanco.—Esoesverdad—dijoManuelita.Elyacarérezongó,agarrándoselapanzapordondeasomabantripas.—Yo no quiero trabajarmás de colectivo, quiero quedarme aquí y queme cuenten
cuentosdemisabuelitos.Y a cada rato se descosía más y más. Se agarró con uñas y dientes al tapir
embalsamadoytambiénlodesarmó.—Aquílocuidaremosydetantoentantoledaremosdecomerunniñoblancogordito
—dijoeljefe.—¿Cómodice?—Decimosquechauyacaré–colectivo,aquísequeda,paraencantodetodoslosamigos
desuespecie.Graciasportraerlo.Porcualquiercosa,aquítienemitarjeta.Entoncesentraronotros indígenas tocando tamboresy sonajeros, señal inconfundible
dequelavisitahabíaterminado.Despuésdeunaruidosadespedida,conbaile,discursosyregalodeplumeros,Nicolás
notuvomásremedioquemeterseensupiraguaconManuelitayelcaballeterecuperado.Noeracuestióndehaceresperarasufamiliaacausadeestebicho,pormásúnicoque
fuera.Además,porahíRelámpagodelaCorrienteextrañabayseleocurríavolversolo.—Te acompaño un trecho—le dijoManuelita aGarcía—pero a PonchoRabón no
quieroirmás.¡Paséunanocheenteritapatasarriba!—Comoquieras—dijoNicolás—,estávistoquehoytodoelmundoseencapricha.Y allá fueron, remontando elAmazonas en la piraguaGrinpís,mientras cantaban el
“BluesdelríoLapizul”.
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La selva estaba plagada de plantas carnívoras y bestias feroces, pero todas, pormáshambrequetuvieran,lossaludabanconrespeto.Hastalaspirañas.
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LOS SOMBREROS
stos son dos sombreros mexicanos que están conversando a la sombra de unapirámideazteca.Alparecer,nohaynadiedebajodelossombrerotes.Estáncharlandotonterías,cosasdesombrerossincabeza:—Queamímeusóunmariachienunafiesta.—Queamímefilmóungrandirectorde
cine.—Queyosoymásgrandequetú.—Peroyoestoymejorbordado.—QueyounavezlovialChavo.—Yqueyoestoytodoremendadoporqueunavezmepegaronveintetirosenunabalacera.Yasí.Uncactomuyaltoyviejitoquequieredormirlasiestayaestáhartodelacharla.Justo cuando va a pedirles que se callen, ve que los sombreros, de tanto en tanto,
caminanunpoco,mejordichosemuevenporquenotienenpatas.El cacto se da cuenta de que no llevan duende ni gente debajo, que deben de estar
amaestradosporquenosoplaniuncachitodevientoquepuedamoverlos.Esmuyastutoestecacto.Alfinlesdice:—Miren,manitos,acallaryquedarsequietos.—¿Yporqué,pues?—Porquemedistraenyestoyporflorecer.Lossombrerossesacudenderisa.—¡Nohasflorecidoentreintaaños,abuelitopinchudo!—Puesesteañometoca.Dentrodeunratomevaabrotarunaflormorada.—Quérisa.—Yvienealguiendemuylejossóloparavermiflor.Entoncesunodelossombrerosdaunsaltitoyjustojustocaesobreunpájarosinsonte
quepicoteabadistraído.Yentoncesseoyeunavozquesusurra:—Manuelita,presente.—Bienvenida—lediceelcactotratandodeinclinarseunpoquito.—¿Lleguéatiempo,donCacto?
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—Alatardecertemostrarémiflor.
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Entonceselotro sombrerocayósobreManuelita,que seencontróaloscuroyoyóalsinsontequellorababajito.—Dejenlibresaesascriaturas—suplicóelcacto.Pero los sombreros se fueron andandoy arrastrando a las presas quehabían cazado,
hastallegaralotroladodelapirámide.Allí estaba escondida una pareja que cazaba animalitos para vender en la ciudad.
Manejabanlossombrerosconunhilo.GuardaronalsinsonteyaManuelitaenunacajaconagujeros.Elhombresepusoun
sombreroylachamacallevóelotroalaespalda.Lacaja,bientapadaconunamanta.Parahacerlacorta:Manuelita,compradaporlamamádeunpardechicosrepelentes,
fueapararaunacasadelaciudaddeMéxico.Le pusieron de nombre Chilindrina ¡y le ataron al cogote un piolín para que no
escapara!Lausaronparahacermiltravesuras,desdeobligarlaagirarcomountrompo¡otravez!
Hastaponerlaconelpetoparaarriba¡otravez!Ypatearla¡otravez!Manuelitaseescondiótoda,apesardelhiloquelaahorcaba,yjurónuncamásasomar
desucarapacho.Loschicoslasacudieronylegritaronylepegaronparaquesaliera,peroellanoasomó,
hastaquealfinalsecansaron.Entonces el papá les trajo de regalo una jaulita con un sinsonte, precisamente el ex
compañerodesombrerodeManuelita.Loschicoslofastidiarontodoloquepudieronytambiénleataronunhiloaunapatay
losacarondelajaula.Elpájarofingióquelosobedecíayvolabaycaminabasegúnellosquerían,hastaquese
hizoelmuerto,conlosojosbiencerradosylaspatastiesas.Entoncesloschicosseaburrieron,lodejaronenlagaleríaycorrieronapedirlesasus
padresquelescompraranunmonotití.Sinperderun segundo, el sinsonte seacercóaManuelitaypicoteóypicoteóelhilo
hastadejarlaenlibertad.Losdosescaparondelacasa,unovolandoylaotracaminandotodoloquelepermitían
suságilespatas.Llegaron sin aliento pero felices, a tiempo para ver bien abierta la flor morada del
cacto.Yentonceselsinsontecantódivinamente,comoessucostumbre,yManuelitabailóun
pocoaunquenofuerasucostumbre,peroporalgoseempieza¿no?
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LA INFANTA
staeslaInfantaMargarita,unaprincesaespañolaquevivepintadaenuncuadrodesdehacemásdetrescientosaños.La Infanta, o princesa, como ustedes quieran, se aburrió de estar siempre quieta y
pintadamientrastodoelmundolamira,laadmiraylare-retrata.Así,porlossiglosdelossiglos.Porotraparte,elcuadroestállenodegente:susmeninasodamasdehonor,suspadres
losreyesmirandodesdeunespejo,dosenanos,unamonja,unsirviente,elmariscaldelpalacio, un perro, y hasta elmismísimo pintor donDiegoVelázquez y su descomunalcaballete.Esmuchoparaunachica.Tantotiemposinvisitarotroscastillos,sinbailar,sincharlar
consusprimos,sinjugaralaperinola,sincomerunbocadillodechorizo.¡Quéopio!Poreso,unatarde,aprovechandoqueelMuseodelPradoestátranquilo,saledespacito
delmarcoysevaapasear.Tienequecaminardeperfil,porque la faldadesuvestidomidecomodosmetrosde
ancho,pareceunmostrador.¡Asíeralamodaantigua,almenosparalosricos!Salealacalleynollamalaatención.Primero,porqueesedíajuegaelRealMadridy
estátodoelmundoenelestadiooenlacasaviendolatele.Ysegundo,porqueenlosdíasactualesmuchagenteparecedisfrazadaycomosalidade
uncuadro.Peroalaniñasíquetodolellamalaatenciónylaasusta.Casastanaltas,máquinastan
ruidosas,callestananchas,unsolazotanfuerte.Esverdadqueensustiemposnosalíademasiadoalacalle.Delpalacioalacarrozay
delacarrozaalaiglesiaydelaiglesiaaotropalacio.Ytodos lehacíanreverencias,ysuspadrespagabana titiriterosysaltimbanquispara
queladivirtieran.Ycatorceservidorasyveintisietecriadaslavestíanylapeinabancadamañana,durante
variashoras.Yrezo,muchorezo,cataratasderezosyrosarios.Algúnconciertoquedurabatambién
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muchas horas, y también horas y horas de bordado y lecciones de baile: una danzabastantepavotallamadagavota.Noleresultafácilcaminarconsuszapatitosderaso,despuésdetantotiempodevivir
pintada.¡Yelvientoqueladespeina,ynadiequelaacompaña!Andandoandando,bastanteacalambrada, llegaalParquedelRetiroysesientaenun
bancoatomaraire.—¡Uf!—suspira—.¡Quésuertequemelibrédeesaspesadasdemismeninas!Ahora
me gustaría que llegara un príncipe, pidiera mi mano, nos casáramos dentro de unosañitosynosfuéramosdelunademielaVillatuertadelCalabacete.Justoenesemomentovioqueseacercabaunapersonamuypetisita.—Yasé—seilusionólaInfanta—,éstaesunaranaencantadayencuantolehablese
va a convertir en un príncipe chueco, de rizos tirabuzones, con capa de chinchilla ysombreroconplumasdepavoreal.—Manuelita,presente.—¿Cómodices?—preguntalaInfanta,quenodistingueranadetortuga.—Presente,dije.—¿Estásencantada?—EncantadísimadehabervenidoaMadrid.—Encantadaquieredecirembrujada.Queerasunpríncipeyunabrujateconvirtióen...
eso.—No,nuncafuipríncipe,siemprefuitortuga.—¿Yporquéhasvenido?—MediounbrotedecholulismoyquiseveralosReyesdeEspaña.PuesyosoylaInfantaMargarita,hijadelosreyes.—Claro,perodelosreyesdeantes,yoqueríaveralosreyesdeahora.—Eresmuyatrevida—dicelaInfanta,alzandoaManuelitaysentándolasobresufalda
—perosiaprendesahacerreverencias,tepresentaréasusmajestades,mispadres.—¿JuanCarlosySofía?—No,micielo,noséquiénessonésos.
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Manuelitaestá felizyobservaque los rubiospelosde laprincesitadespidenuna luz
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muybrillante,quesonunverdaderosolqueiluminalassombrasdelparque.Sentadamuycómodasobreelvestido-mostradorderaso,sientequelaInfantalerascalacabeza.—¡ViveDios,notienespelo!—ledice.—Nadieesperfecto—lecontestaManuelita.—Calva,peroconmuchoingenioparaserunasimplerana.—¡Cómorana!¡Soytortuga!¿Cuántasvecestengoquerepetírtelo?—Tortugaoloqueseas,debestratarmedealteza.—Estábien,alteza—resoplóManuelita—.Vineaveralosreyes,aunqueseadelejos.—Lespedirépermisoparallevartealcuadro...,digo,alpalacio.—Gracias,peromeparecequetuspadresnosonlosreyesquevienlatele.—¿Enlatequé?—Latelevisión.—¡Cáspita!¿Yquéeseso?—Esunaparatodondesevedetodo,todoeltiempo.—¡Esoesmagia,porlotantoespecado!Ysimeestásmintiendo,tambiénespecado
—dicelaInfantaysesantiguatresveces.—Yonomiento.Desdechiquitameenseñaronanomentir.—¿Enquéconventoteenseñaron?—Enninguno,enmicasaenPehuajó.—¿Peguaqué?Podían haber seguido charlando todo el día, pero se oyeron sirenas, campanillas del
camión de los bomberos, pitos de la policía, chicos que gritaban, hombres que dabanórdenes,ladridosdeperrosdetectives.Comopodránimaginar,encuantounguardiadelmuseodescubrióladesaparicióndela
Infanta,sonaronlasalarmasysemovilizóhastaelejércitoparairarescatarla.El mundo entero ya lo sabe, está alertada la Interpol. ¡Hasta se interrumpió la
transmisióndelpartidoparadarlanoticiaporlaradio!Manuelita ve con espanto que por un sendero del parque avanza el malón de los
Ranqueteles,levantandopolvaredaysindejaryuyosano,mientraslospájarosescapanenbandada.La Infanta yManuelita no tienen tiempo de esconderse, las atacan los Ranqueteles
cegándolasconsusflashesymetiéndolesmicrófonosenlasnarices,preguntandotodosalavez,comoessucostumbreenelmundoentero.AtrásvieneunbatallóndelaGuardiaCivily,abriéndosepasocomopuede,eldirector
delmuseo,jadeando,despeinadoyconlosojoscomopelotasdetenis.LevantadelicadamentealaInfanta,mientrasunamaquilladoralapeinaconeldedoy
laGuardiaCivilrepartepatadasypalosaperiodistasycuriosos.
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Alfinconsiguenmeteralaprincesaenunacarroza,porquesilasubenaunautopuedemorirsedelsusto,oloqueespeor,despintarse.La Infanta Margarita no quiere desprenderse de Manuelita y la esconde entre sus
muchostraposdesedabordada.Entranenelmuseoenpuntasdepie,y conmuchomiramientovuelvenaponer a la
Infanta en el cuadro, cuidando de que quede exactamente en el mismo lugar y en lamismapose.EnellíonadiesedacuentadequeManuelitaresbalaporlasedaysecae–pataspara
abajo, por suerte– y va a parar al lado del perro, en la mismísima mitad inferior delcuadro.Pero¡ay!Manuelita tambiénquedapintada,quietayresignadaapasarasí trescientos
añosomás,yparacolmo,alladodeeseperropulguiento.EsciertoquefigurarenLasMeninasesungranhonor,pero...¿Peroqué?Nada,¡quéopio!
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LA FUGA
steesotravezelfamosocuadroLasMeninas,conunpersonajitocoladoqueelseñorVelázqueznuncapusoahí.Elpintorlomiraunpoquitodereojo,creyendoquesehavueltoloco.Depronto,seproduceunsilencioimpresionante.Eldirectordelmuseo,conlacorbataenlanuca,hacemilreverenciasporqueacabande
entrar Juan Carlos y Sofía, los mismísimos Reyes de España en persona que se hanenteradodelescandaleteyvienenaversitodoestáenordenenlacélebrepintura.Manuelitaalmenospuedeverlosdecerca,peroconlosnervios,nilosreyesninadie
reparanqueenelcuadrohayunpersonajedemás,unatortugadeIndias.Al finsevan todos,ydejandecustodiaaunadocenadeguardiasantiguos,armados
conballestasyarcabuces.Entonces,enelsilenciodelanochemadrileña,Manuelitaoyepasos.—Quevengaalguien,aunqueseaNifúNifá,asacarmedeaquí.¡Noquieropasarmela
vidapintada!—piensa.Apareceunchicodeunosseisaños,tambiénantiguoél,conmediasdeseda,zapatosde
charolyunchalecodeterciopeloconbotonesdepiedraspreciosas.¡Yunaenormepelucablancaconcoletaymoño!—¡Zas!—piensaManuelita—.Seguro que éste se escapó de otro cuadro, porque es
muychicoparaestarenunabandaderock.—Noninóninoní—diceelniño.Ycomolosferocesguardianesnodanseñasdeverlonioírlo,Manuelitasuponequese
tratadeunduende.Yasídebedeser,porqueleadivinaelpensamiento.EntoncesManuelitapiensa:—Llevámedeaquí.—Veré,veremos,veriola—diceelniñoduende.—¿Quéduendesos?—piensaManuelita.—ElMozartín—contestaconunareverenciayhaciendopitocatalán.Despuéshacemilpiruetasysacadelbolsillounpianitodecristalplegadizo,loarmay
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se pone a tocar una canción,muy bajito para no despertar a los guardianes, a los quedurmióconunpasemágico,ahoraestáclaro.Los guardias parecen estatuas, todos en posición de firme, las armas en la mano y
dormidoscomomarmotas.¡Ja!El duendebaila y salta, juega con las armasde los vigilantes, apuntandoy diciendo
¡pumalatesta!Después les grita palabrotas a los personajes del cuadro y les dedica reverencias al
revés,mostrándoleselculitoatodos,unoporuno.Canta en italiano, en alemán y en un idioma inventado, payasea por toda la sala,
caminaunratoconlasmanosydespuéssesientaenelsueloaseguirtocandosupiano,concaradeYonofuíydequeallínopasónada.LamúsicaledaaManuelitaunaespeciedemareo,sientequeestásoñandodespierta,y
queenelsueñoviajaporelaireysevamuylejos.Lejoslejoslejos.Tambiénporelagua,enunsubmarinodepuramúsica.
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EL BOSQUE
steeselbosquedeMischiffin,unlugarpocovisitadodelaRepúblicadeIrlanda.Plantasyhabitantescambiandeformaydecolortodoeltiempo.¡Quémareo!Aquíabundanlaspiñasylascastañas,nosóloenlosárbolessinolasquesepeganlos
duendes.Irlandaeslapatriadecasitodosellos,perocadavezquesejuntan,sonamos.Sepelean.
¿Porquésepelearántanto?Pregúntenlesaloschicos.El hadaVirulana es la directora del bosque, tiene su escritorio en la horqueta de un
roble.Esaltaybellísima,perocalvacomounhuevoyconorejasdechanchaaambosladosdelhuevo,enlugardesusorejitasdenácar.Estáseguradequeambastravesurasselasdebeadosduendesquebienconoce.Pide
socorroporelteléfonocelular,anotandosusnombresenlaplanilladeamonestaciones.No puede recuperar sus orejas ni su larga cabellera pelirroja porque el service del
bosqueestáatoradosolucionandootrosdesmanescometidosporesosdospillos,quealfinsepresentanporseparado.ElMozartín,encuantovioasucompincheNifúNifá,sequitólapelucayelchalecoy
lospusoenelsuelo.NifúNifádepositóunajaulaconunpajarito,sequitólalevita,yambosseescupieron
lasmanos.Patada va, trompada viene, ruedan tirándose de los pelos, mordiéndose las orejas y
pellizcándoselasnarices.Es inútil queVirulana haga sonar su silbato para llamarlos al orden, así que decide
vengarse,secuestrándoleselpajaritoylapeluca.Aprovecha la ocasión cuando los dos acaban por hacerse pomada y se caen
desmayadosenelpasto.Elhadaabre la jaulay liberaaunsinsonte,queen lugardeescaparse leposaenel
hombroylecantasuspenasenlaorejitadechancha.Seacercaalapelucayve¡oh!queempiezaamoverse,comosihubieragatoencerrado.La peluca se ladea y debajo aparece una cabecita vivaracha, que la saluda con voz
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cantarina:—Manuelita,presente.El sinsonte, como ustedes imaginarán, es el mismo que conocimos en México.
ReconoceaManuelitaylosdosserepartenbesos,cariciasymimosvarios.Entonces Nifú Nifá y elMozartín se despabilan y corren a arrebatarle sus presas a
Virulana.—¡Esatartarugaesmíamíamía!—¡Yesesinsonteesmíomíomío!—¡Pajaróncopión,quesilbaunacanciónmíamíamía!—¡Nomehagasreír,lacopionaserátuabuelita!—¡Pumalatesta!¡Pumalagamba!Ladiscusiónyeltironeoconelhadaduranunbuenratoyelescandaleteatraeatodos
losvecinos,queaparecenenlosárboles.Son trols, pomberos, befanas, ñomos y ñomas, brujas, cronopios, pinochos, titanias,
goblins, cachirúesyhasta la famosaChanchaconcadenas,oriundadeRíoCuarto,queestáencantadaconsusorejitasdenácar.ElhadaVirulana,conManuelitaensusmanosyelsinsonteenelhombro,leshabladulcementealosduendespeleadores:—Les devolveré estas criaturas robadas cuando ustedes me devuelvan mi cabellera
pelirrojalargahastaelsueloymisorejitasdenácar,tambiénrobadas.—¡Ah,no!—dicelaChanchaconcadenas.—¡Jamás!—diceNifúNifá—¡Jamás!—diceelMozartín.Tenía razón aquelAlerce que le dijo aManuelita que los duendes eran una gentuza
peligrosa.ElhadaVirulanadepositaaManuelitayal sinsontealpiedeunárbolyarrancauna
varapinchuda.Justocuando losvaa castigar, apareceelduende-jefe,unancianoviejísimo,depelo
multicoloryvinchaconluciérnagas.VisteunatúnicahechadetrébolesdeterciopeloysetratanadamenosquedelGranCuchulain.Espersonajedemuchaautoridad,porquelosotrossecalman,aunquenomucho.EntoncesCuchulainsesientaenuncráneodebisonteydescuelgadeunárbolunarpa
irlandesa.Esunarpadepobres,mide lamitadde laqueconocimoshacemuchoenunhospitalenSuiza.Perotieneefectosmágicos.Cuchulaincantaytocaunaviejacanciónduendil,queresuenaentodoelbosque,como
si él guardara un micrófono en un trébol y hubiera amplificadores escondidos en losárboles.Comotodoloqueaquísucede,escosademagia.
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Cómo será de impresionante la letra de esa canción, quemuchos bromistas bajan lacabezayhacenpucheros.Porsupuesto,todosconcarasdeYonofuí.Entonces Nifú Nifá, caminando para atrás, va a un pozo y saca la larga cabellera
pelirrojadeVirulana,yseladevuelve.ElMozartín,concaradesantito,lequitalasorejasalachancha,querezongafuriosa,y
selasreimplantaalhada.Virulana aprovecha para sonreír precisamente de oreja a oreja. Y por tratar de
mirárselasledaunataquedebizqueragrave.Nifú y el Mozartín desaparecen tras un árbol y al segundo vuelven vestidos de
escoceses,tocandolagaita.Elpúblicosedescuelgadelosárbolesy,yaquehaymúsica,bailantodos.Manuelitayelsinsonteaprovechanlaconfusiónysevan,charlaquetecharla.Antesdeamanecer,elsinsonteseirávolando,yaquepuede.YManuelita se encerrará adormir suponiendoque, como lehapasado tantasveces,
amaneceráenotraparte.
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LOS ESQUELETOS
staeslaorilladeunlagomuygrande,rodeadodemontañas.Nosesabesiesdedíaodenoche,siesayeropasadomañana.Deprontoseoyeunhorribleconciertodehuesosqueseentrechocan.¿Qué cuernos hacen aquí estos horribles esqueletos que parece que van a una
manifestaciónovienendelaguerra?Loshuesudosmarchanyhacenejerciciosbrutos,saltanysegolpean.¡Cuerpoatierra!
¡Pasodeganso!¡Fir...mes!Andanconlaspatasylosbrazosduroscomogarrotes.Dalequedale.Algunossedescoyuntan.Otrospierdenlacabeza,esdecir,lacalavera,quesalerodandocomopelota.Manuelitasedespiertayasoma,muertadecuriosidad.—Pobregente,se lesfuelamanoconlasdietasparaadelgazar—piensa—yencima
hacengimnasia.Su amigo el sinsonte ya se ha ido. ¡Qué lástima! A él le hubieran encantado los
esqueletos,porqueenMéxicohaymuchacalaveradejuguete,yhastadeazúcar.Manuelitaesperavolveraverasucompincheyseponeacaminar,bastantemolesta
porquelosesqueletoslarodeancongestosamenazadoresymetiendocadavezmásruidoconsushuesos.Esunconciertodemaracaslocas.Dos esqueletitos se apartan del grupo y se lamentan de su triste vida, ya que no
consiguenasustaranadie.—Probemosotraperrería—dicen.Manuelitasigueandandohaciaellago,dondepiensaremojarse,perosaledelaguaun
monstruoespantoso,dedoscabezas,queechafuegoporunatrompayyogurporlaotra.Rugecomoveintehelicópteros,yparacolmollevauntiburónensartadoenlacola.Losesqueletosescapanaltrote,asustadísimos,ysederrumbanenunmatorral.Losdosesqueletitossequedanmástristestodavía,porelfracasodelasegundabroma.
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Entonces,alverlostanjuntosyconspirando,Manuelitaseaviva.
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—Claro,sonellosotravez,NifúNifáyelMozartín.Porlovistosehanamigado.Memudaron de país mientras dormía, pero no llegué demasiado lejos. Esto debe de serEscocia.Mientras tanto, elmonstruo sigue chapoteando en el lago para llamar la atención, y
levantaolasdetresmetros,depuraespuma,comosiseestuvierabañandoconchampú.—¡Ja!—diceManuelita—.¡QuierenasustarmeconelfamosomonstruodellagoNess!
¡Amamá!Siyomemoríaporconocerlo.Yaviunavezalotromonstruo,elNahuelitodeBariloche.Viendoqueno la asustannimedio, los esqueletitos se transformanotravez enNifú
Nifá y el Mozartín, pero se encasquetan además grandes sombreros bicorniosemplumados,paraparecerseaSanMartínyaBolívar.¡Ojo!Manuelitayafuecazadadentrodeunsombreromexicanoydeunapeluca.Poreso,cuandosequitanlossombrerotesparahacerlereverencias,ellaestáenguardia
y,sinachicarse,dice:—Manuelita,presente.—¡Quécasualidad!—dicenellos.—¡Llévenmedeaquí!—ordenaManuelita.—Comogustes,princesa—lecontestan.El monstruo de Loch Ness termina su baño, se seca con una toallita y después se
sumerge,muyamargadoporsufracaso.Entonces aparece en el cielo un dirigible de propaganda de la colonia para bebés
Babypuf.Aterriza en la orilla, serenito, serenito, con una beba narigona pintada enmitad del
globo.NifúNifáyelMozartínlainvitanaembarcarse,muycariñosos.—Márchateadondequieras.—Austedesnolestengoconfianza—diceManuelita.—Ésteesunfalluto,peroenmípuedesconfiaraciegas.—¡Porfavor!—diceelMozartín,concaradeYonofuí—.¡Tantasvecesmeconfunden
conunángel!—Nopodrásconfiarenesteangelitopiojoso—legritaNifúNifá—,porquelovoya
reducircomoenunabatidora.¡MarcheunagelatinadeMozartín,saleconfritas!—¡Calla,cacahuetecacofónico!—lecontestaelMozartín.Ysetrenzanconpasesdekungfu,yruedancomounabolademasacote.¡Otravez,québarbaridad!Otravezeltorneodeartesmarciales.¡Quépesados!Ymientras se peganpatadasy trompis,Manuelita sube a la cabinade la nave.Y el
dirigibleseelevatranquilamentesobreellagoNessysumonstruoNessy,queasomapara
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saludar,sacudiendolatoallita.Losduendesinterrumpenlapeleaparadecirleadiósrevoleandosussombreros,delos
quesalendosardillas.Manuelita está contenta de haber visitado esos países llenos de duendes, hadas,
monstruos,esqueletosyotrosefectosespeciales.Peroyaestábien,almenosporesteaño.¡Aotracosa,mariposa!
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LA BALSA
staeslaorilladeunlagograndecomounpaís,rodeadodemontañas.No,noeselmismodeantes,ésteesmuydistinto.Esellagomásaltodelmundoyse
llamaTiticaca.NoquedaenEscociasinoentreBoliviayPerú,enmediodelosAndes.Ynadiehadichohastaahoraqueenélasomeningúnmonstruo.¡Nohaymonstruoque
puedarespiraracuatromilmetrosdealtura,salvoalgúndragoncitodeplástico!En la orilla está la familiaUrubamba, construyendounabalsa de totora.Trabajan el
padre,lamadreyloschicos,quesonocho.Labalsaserásucasa,yvanavivirenelagua.Enlaorillahayotragentequenohacenada,esdecir,quesólomiracómoestafamilia
trabaja.Sonturistasyesperanquelabalsaestéterminadaparadarunpaseoporellago.Regateanmuchoconlafamiliaparaconseguirelviajebaratito.¡Ja!Elmenor de los Urubamba les vende chucherías, pero nadamás. ¡La balsa no será
ningúncolectivo!Ningúnextrañoserárecibidoabordo.¡Faltabamás!Porfinlaterminanyentretodoslaempujanhastaelagua.Unquirquinchoqueestabaensucuevaapareceacuriosear,creyendopasadoelpeligro.
Temía que lo cazaran, lo comieran asado y después hicieran un charango con sucaparazón.LachicamayordelosUrubambalotienebienfichado.Yde repente, todo elmundo se pone amirar una cosa rara que aparece en el cielo.
¿Seráunovni?Elquirquinchoarrugalosojosporqueelsollociegaynohatraídolosanteojosnegros.Losturistasempuñantodaclasedebinocularesyseñalanconeldedohastaqueseles
acalambranlosbrazosyparecencactos.Enterados de inmediato del extraño suceso, ¿quiénes creen que aparecen levantando
polvareda?¡ElmalóndelosRanqueteles!¡Revoleancámarasyhacenviborearloscablespegandochicotazos!Atropellanaungrupodevendedorasdeyuyosqueestánsentaditasenelsuelo,y las
pobressecaenparaatrás,mostrandosusenaguasdemilcoloresmientrasgritantodaclasedemaldicionesensulenguaindígena.Aprovechando la confusión, la chica mayor de los Urubamba, en lo que dura un
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pestañeo,cazaelquirquinchoporlacolayloescondebajosuponcho.¡Pobrebicho!Lamuerdey la rasguña,peronohaycaso.Gana lachica,que lo tiene
bienapretado,comounpaquete.Ymiraparaarriba,ellatambiénconcaradeYonofuí.¿Quéesesoqueflotaenelcielocomoungranmelón?¡EselzeppelindepropagandadelacoloniaparabebésBabypuf,señores!Acuatizaserenito,serenito,yentoncessevemuyclaraalabebanarigonapintadaenel
globo.Lacabina,queesunaespeciedecanasta,acariciaelaguaduranteunrato,perodespués
soplaunventarrónyeldirigibleseelevaotravezydesapareceentrelascumbresnevadasdelosAndes.Todossequedanconlabocaabiertayelbrazolevantado.¿Quéhavenidoahacerestanaveenestecieloysobreestelago?¿Solamenteapasar
unavisodecoloniaparabebés?LosUrubamba,entretenidosenacomodarsubalsa,noentiendennada,perodesconfían.
Nosabensieseraroartefactoesdemalagüeroovaatraerlessuerte.Ysalenanavegar,muycontentostodos,menoselquirquincho,quedice:—¡Soné!Ymásvoyasonardemuerto.Estomepasapormirarparaarribacomoun
bobo.Lamayordelafamilialodepositaenelpisodelabalsa,haciéndoselasorprendida:—¡Ooiiiaaa!¡Unpeludo!Ydeprontooyenunavozcantarinaquedice:—Manuelita,presente.Eldirigible la llevóhastaelTiticaca,nadó, se trepóa labalsay saludó, segúnes su
costumbre.ElseñorUrubambalamirafijo,comocomiéndolaconlosojos.
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Noesquelafamiliatengahambre,perosíganasdecomer.
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Manuelitasearrimaalquirquinchoysequedanlosdosmuyjuntitos,paradarsecorajeanteelpeligro.La familia nunca conoció animales que hablaran, pero saben que en los cuentos los
animaleshablanhastaporloscodos.LaseñoraUrubambaseabrepasoaojotazosentresushijosydespuésdeunratolargo
dice:—Estosanimalitossenoshancolado,nosécómo.Susfamiliassonmuyantiguassobre
la Tierra, como las nuestras. Los dos nos traerán suerte en nuestra balsa nueva.Bienvenidasalagua,criaturasconcorazas.Envezdecomerlas,porahoralesvamosadardecomer.Después,severá.PalabrasantaladelamamáUrubamba,nadiechistaniseretoba.Losochohijos,concaradefallutos,acaricianalosanimalitosyprometencuidarlos.Así fuecomoManuelitapasóunosdíasdedescanso,navegandoen familia,pero los
chicos,comolosduendes,nosondeconfiar.Hanempezadoajugarconellosalapelota.—¿Vinisteeneldirigible?—lepreguntaelquirquinchoenunintervalodeljuego.—Sí,perometrajoelvientosinsaberadónde.—Tetrajodondeencontraríasunamigo,quesoyyo.—Entonceselviajevaliólapena—diceManuelita.Peroesasvacacionessontantranquilascomopeligrosas.Elquirquinchoextrañasucuevayasufamilia.Manuelitaprefiereseguirviajando,le
quedanmuchascosasporaprender.Decidenescapar,yunanoche sedeslizanal agua.Manuelita remolcaalquirquincho
llevándoloconlabocaporlacola.¡Flordeesfuerzo!,comopodránimaginar.Lleganalaorillasanitosysalvos,peroahoraelquirquinchotrepaconsusfuertesuñas
yremolcaaManuelitacuestaarriba.Se van caminando hasta la parada del ómnibus, mientras se cuentan muchísimos
cuentos,cuentosdesusantepasadoscascarudos.Manuelitahavisitadounlugarquenofigurabaensusplanes,peroestáchochaporque
nadóenellagoTiticaca,elmásaltodelmundo,yencontróunamigoíntimoparatodalavida.El quirquincho se va a dormir a su cueva, y Manuelita se esconde enterita en su
caparazón, dispuesta a dormir bajo las estrellas, que desde el Titicaca se ven comodiamantesdecollardegiganta,enormesytemblorosos.Ysueñaquellegaelómnibusyellasubeentrelosindígenascargadosdecanastasyuna
queotragallina,ysevasevaseva.
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EL GRAN PANDA
stas son dos bicicletas recostadas en una típica esquina de la China, en Pekín,mejordicho,Beijing.Alláatrás,muylejos,puedeverselaGranMuralla.Mientras esperana susdueños, lasbicicletas charlanenbiciclés.Da la impresiónde
queestántramandoalgoraro.—Alahoraenquelalunaestémadura—diceuna.—¿Esciertoquenosvanapintardedorado?—Siemprequecorramoscomogacelasperseguidas.—Sinpararhastalafronterayllevandomuchacarga,compañera.JustoenesemomentolosprofesoresChonkinsalendesucasa,conataditosdelibros.
Tienenmuchosañosentrelosdos,vistenalaantiguayusanlentes.Lasbicicletascallan,seponenderechitasyacomodansuspedales.La pareja sale pedaleando despacito y se mete por una avenida donde hay un
impresionantetráficodebicicletas.Másomenos700.000personasquevanal trabajooa laUniversidad.Vanovienen,
todosembarulladosychocandoencadaesquinachina.LosancianosChonkindoblanporunacalletranquila,conabedulesypalacios.De pronto ven a una persona petisita que hace dedo. Se detienen y oyen una voz
cantarinaquedice:—Manuelita,presente.Elprofesorlepregunta,inclinándosecondificultad:—¿Quieresqueteacerquemosaltortugario,sabiacriaturadelatierra?—Noséandarenbicicleta,venerableanciano.—Podemosllevarteenlacestadeloslibros—ofrecelaseñoraChonkin.—Gracias,megustaríaviajarconlibros,amableseñora.—NosotrosvamosalZoológico.—¡Quécasualidad!Yotambién—diceManuelita.Las bicicletas resoplan malhumoradas, y la profesora coloca a Manuelita sobre el
manubrio,entrelibrosyflores.¡Ja!
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Cuando llegan al portal del Zoológico, guardias y veterinarios los reciben muyagitados,abanicándoseorevoleandosombrillitas.Cadaguardiallevaunamáscaraoantifazquerepresentaalanimalquetieneasucargo.
Eldisfrazadodepandalloraamocosuelto.Encambiohaydosguardiasqueseríendetrásdesuscaretasdemandriles.ManuelitaseenteradequelosancianossonlosdirectoresdelZoológico.¿Quépasa?¿Porquéhaytantodrama?Y las bicicletas no se quedan a la entrada, siguen por su cuenta, haciendo eses, con
carasdesospechosas.SeencaminantodosalparquedelpalaciodondeviveelGranPandaYuYiTo.—¡Senosmuere,camaradasprofesoresChonkin!ElGranPandaestápanzaarriba,conlaspatastiesasylosojoscerrados.
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Manuelitaseacercaparaverlomejory¡oh!YuYiToleguiñaunojo.
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Losprofesoresloauscultan,letomanelpulso,leclavanagujas,lelevantanloslabios.Elmoribundoestávivitoycoleando,peronoresponde.Los ancianos deciden consultar a especialistas de provincia, y se van a laDirección
paradeliberaryhablarporteléfono.Manuelitaoyealosguardias-mandrilesquesesecreteanyhacenmorisquetas,mientras
toqueteanlasbicicletas.Estanoche,cuandolalunaestémadura,vanarobaraYuYiToyasacarlodisfrazado
defardodebambúes,conlacomplicidaddelasbicissobornadas.ElGranPandalosospecha,porquenotieneunpelodezonzo,yporquelosguardiasle
haninyectadoquietilina,unasustanciaparalizante.EntoncesManuelitalehablaaloído:—YuYiToquerido,tevanasecuestraryallevaralafrontera.—¿Cómolosabes?—preguntaelPandahablandoporlacomisuradelatrompa.—Losé,punto.Vanallevartealafronterayavenderteauncontrabandistadeespecies
enextinción.—¡Ayayay,mamitamía!Seguroqueacaboenuncirco.—¡Nolopermitiremos!Manuelita trota hasta laDirección ymordisquea los dedos gordos de los profesores,
queusansandalias.—¿Quépasa,sabiahijadelasolasylossurcos?Manuelitalesexplicalahorriblenovedad.—¿Robar a Yu Yi To? ¡No es posible! ¡Sería una verdadera catástrofe para la
República!—Yparaél,nolesdigonada.Catástrofeymedia.—Pensábamos que sólo sufría de un gravísimo estrés, causado por los turistas y el
rumordelvientoentrelosbambúes.Losprofesores, losveterinariosy losguardias fielesorganizanunoperativoparaesa
noche,cuandolaLunaestémadura.PescaránalosladronesconlasmanosenelPanda.Alertanalapolicíaydespuéssedisfrazandebúhosyatraviesanenpuntasdepielas
sombrasdelparquedelGranPanda.Los ladroneshanpuestouna tabla sobre las dosbicicletas, y sobre la tabla un fardo
enormederamasdebambú.—¡Altoahí,ennombredetodoslosniñoschinos!—gritanlosbúhosyenciendensus
linternas.Los ladrones dejan caer el bulto y las bicicletas se van al traste, desarmándose, un
guardabarrosporallí,unacadenaporallá.
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La policía y el personal del Zoológico, que suman como 123.000 personas, másManuelita,rodeanalosmalhechoresylesponenesposas,candados,cadenasymáscarasdeescuerzos.Elfardodebambúruedayruedadeshaciéndose,yvenalpobrePandadopadoyhecho
unabola,queruedatambiénhastachocarconunárbolydespertarse,porlovistopasadoelefectodelaquietilina.Aprovechaparamordisquearunabuenameriendadebrotesdebambú.Losladronessoncondenadosacuarentaañosdetrabajosforzados:deberánbordartres
millones de carpetas de seda y fabricar a mano seis millones de zapatillas de fieltroadornadasconlentejuelas.Lasbicicletas soncondenadasa ser trituradas, recicladasy convertidas enbandejitas
baratas,¡nadadedorados,faltabamás!ManuelitasequedaelrestodelanocheaacompañarasuamigoYuYiTo.Secuentan
cuentosydespuésseduermenyroncanysueñan,hastaque lospajaritos losdespiertansilbandoenpequinés.
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LA OLA
staesunaOlallenadeespumaquetraeaveceselmar,enlacostadelJapón.EsunaOla famosa, se llamaOladeHokusai,ydetrásdeella siempre seve lacima
nevadadelvolcánFujiyama.Un día la Ola pensó que estaba cansada de recalar en la playa, y quiso conocer la
ciudad.Lucirse,depaso,yaqueeratanhermosaytancélebre.Ysefuerodando,ellasolita,porcalles,pueblosyplazas.Salpicabaalagentegrande,
que se enojaba, pero se hizo amiga de unos cuantos chicos que llegaron a la escuelaempapadosyretorciéndosederisa.LaOla,rodandoyrodando,llegóalfinaTokio,yahíseasustóysesintióperdidaentre
tantospeatones,torres,autosylucesdecolores.Entoncesvioqueenunaplazahabíaunafuenteconcascada,yahísequedóunrato,
luciendocomounabanicodepuntillas.Notóqueunapersonapetisitasemetíaentresusespumaspararefrescarse,yoyóuna
vozcantarinaqueledijo:—Manuelita,presente.—Remójate,hijamía.Ysitienesbuenavista,allálejossobremiscurvasveráslacima
delFujiyama.—Yameparecíaqueeras laOladeHokusai.Unavezvi tu foto.Perono sabíaque
viajabasyhablabas.—Igualquetú,Manuelita-San.Manuelita tenía que hacer algo muy importante en Tokio, y la Ola decidió
acompañarla.No les resultó fácil cruzar las calles y esquivar el tráfico, pero nadie se asombró de
verlas porque todo el mundomiraba un partido en sus minitelevisores de pulsera, sindejardecaminaromanejar.AlfinllegaronallaboratorioMichigato,dondeManuelitadebíarealizarseunadelicada
operación.(¡No,nosetratadecirugíaestética!¡Alpiste,perdiste!)
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LaOladeHokusaisequedóaesperarlaenotrafuentedelparque.
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En el laboratorio, cuyas paredes estaban cubiertas del piso al techo con monitores,consolasybotonerasde todaespecie,Manuelitafuerecibidaconmuchosaspavientosyatendidaporvariosrobots.La alzaron hasta una especie de camita rodeada de aparatos y espejos, y llegó un
especialistaconpintadecirujano,elingenieroShuniroMichigatoenpersona.Sinperdertiempo,medianteunafinísimaagujaláser,extrajodelcaparazónunobjeto
casiinvisible.Vistoconmicroscopioparecíaunalfiler.—¿Saliótodobien?—preguntóManuelita.—¡Esunodelosgrandestriunfosdelaelectrónica,Manuelita-San!Mañanadaremos
unafiestaentuhonoryrevelaremosalmundoenteroestesecreto.—¿Puedoinvitaraunaamiga?—Atodaslasquequieras.Manuelitafueasufiesta,dondetodoslehicieronreverenciasytambiénasuamiga,la
Ola de Hokusai, a quien le ofrecieron como asiento una gigantesca palangana deporcelanallenadeaguasalada.Estabanpresentestodaslasgrandespersonalidadesdelaciencia,latécnica,elarte,la
zoologíayelcine,vestidosconsustrajestípicos.Sesentaronenalmohadonesenelparque,delantedeunapantalladecuatropisosde
alturaymediacuadradeancho.ElingenieroShuniroMichigatodiocomienzoalavideoceremonia.Elpúblicoviomuy
ampliadasvariaspartesdeldocumentalquehabíafilmadoManuelita-San.¿Selohabíanimaginado?¡Ja!Todofuegrabadoenunminimicrochipquellevabaincrustadoenelcaparazón.ConteníaunmicrocircuitoquetransmitíaalaterminalMichigatotodoloregistradopor
Manuelita.En Tokio iba a ser reprocesado y ampliado y difundido electrónicamente a todo el
mundoquequisieraverlo.Unnuevoalfilerelectrónico le fue injertadoaManuelita, sinanestesianidolorysin
quenadielonotara,alfinaldelaceremonia.Entonceshubobailesconkimonos,sombrillas,marionetas,ymuchotangoenhonorde
lavisitante.Elpúblicoaplaudióa rabiar,peroManuelitaestabanerviosapensandoque laOlaya
estaríamuyacalorada.Entoncesescapóentrelospiesdelpúblico,saltandosobreloscablesdelosRanqueteles
nipones.LlegóalafuenteycomprobóquelaOlaestabamuyimpaciente.—¿Meacompañashastaelmar,venerableOla?
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—Paramíseráunhonor,Manuelita-San.—Teguardaréenmiaccesorioelectrónicoparaqueloschicosteconozcan.—LescontarásquehacedoscientosañosmeretratóelfamosopintorHokusai.—Yveránqueestássiemprejovenybellísima.—Igualquetú,Manuelita-San,tataranietadelhonorablegliptodonte.Yseencaminaronhaciaelmar,charlandoycantando.AllísedespidióManuelitadesunuevaamiga,quesemezclóconsusotrashermanas
olas.Todaseranhermosasyjuguetonas,peroningunamostrabaelFujiyamaalfondodesu
vestidodeespuma.Manuelitalacontemplóunrato,pensandoquelaibaaextrañar.DespuésseencaminóalaeropuertodeNarita,paracolarsecomopolizónenunavión
quelallevaraderegresoasuspagos,porquetambiénlosempezabaaextrañar.
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EL REGRESO
steeselPlanetariodelaciudaddeBuenosAires.Devariosómnibushanbajadomuchoschicosparavisitarlo.AlfrentedeellosestánuestraamigaMarlene,quehasidonombradaDirectoraGeneral
dePacienciaPreescolardelaciudaddeMardelPlata.Todosloschicosysusmaestrasestáncomiendoalfajoreshastareventar.Precisamente,
elfabricantedeestasgolosinaslosinvitóarealizarunaexcursiónalaCapital.Terminan de masticar, tiran los papeles hasta llenar tres cestas y organizan la fila
agarrándosedelosdelantalesenchocolatados.Unavezdentrodelplanetario,serecuestantodosenlasbutacas,dispuestosaapreciar
unaclasedeastronomía.Una voz en off empieza a contar la historia de los planetas, que se ven
maravillosamenteeneltecho-cielooscuro.Peroalratosucedealgoimprevisto.Hayunruidoenlacabinadetransmisión,algose
cayóalsuelo.Seoyócomounestallidoyloschicosseinquietaron.Lavozgrabadasecalló,yMarlenepidióqueesperaranenordenhastaquesearreglara
eldesperfecto.Entoncesseoyóotravozenoff,queanunció:—Buenas tardes, amigos. En este planetario, transmite el equipo móvil de la FM
QueloniodelaCiudaddePehuajó.ConelauspiciodealfajoresCorchete,recibiremosenexclusividadundocumentaldesdelaterminalMichigatoenelJapón.Cambio,yadelanteTokio.Losplanetasseesfuman,yempiezanaverunapelículaconpaisajesdemuchospaíses.
Pasanbarcos,pingüinos,unyacaré-colectivo,indígenasdelAmazonas,elfamosocuadroLasMeninas,ymilcosasmás.Lomás raro de todo es que por primera vez ven verdaderos duendes, no los de los
dibujosanimados,sinootros,enunbosquemisterioso.Mientrasloschicossedivierten¿quépasaenlacabinadelPlanetario?Un señor tortugo cortó la grabación y se apoderó de unmicrófono para anunciar la
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transmisióndirectadesdeelJapón.Mientraselvideoyelaudiosiguendivirtiendoaloschicos,el tortugolocutorsaleal
parqueatomarfresco.Ydeprontooyeunavozcantarinaquedice:—Manuelita,presente.—SoyAmílcar,encargadodedartelabienvenidaennombredetufamiliaydelpueblo
dePehuajó,conelauspiciodealfajoresCorchete.ManuelitavequeAmílcartienesusañitosperoesmuypintón.Leparecequelegusta
bastante.EntoncesAmílcar,consualfajoradavozdelocutor,ledice:—¿Quéopinásdeunlicuaditodelechuga?—Megustaríaconlocura.—UngauchoamigonosvaallevarhastaPehuajóensucamioneta.—Yasé,debedeserNicolásGarcía.—Elmismo—diceAmílcar,mirándolaembobado.Asícharlandosedetienenanteunkioscoatomarellicuaditodelechuga.Elsolbrillafuerte,losárbolesestánflorecidosporqueesprimavera.Zorzales,horneros
ycalandriasofrecenelmejordesusconciertos.Pasaunabandadadeloros,chillandoycurioseando.EntoncesManuelitacreequeencualquiermomentosevaaenamorar.Perotienequepensarlo.Pensará durante todo el viaje en la camioneta deNicolásGarcía.Y cuando llegue a
Pehuajó,veremos.Noescuestióndeapresurarse,¿no?
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DATOS BIOGRÁFICOS DE MARÍA ELENA WALSH
Fotografía Sara Facio
Poeta, novelista, cantante, compositora, guionista de teatro, cine y televisión,es una figura esencial de la cultura argentina. Nació en Buenos Aires, en 1930.Estudió en la Escuela Nacional de Bellas Artes. A los quince años comenzó apublicar sus primeros poemas en distintos medios. En 1947, apareció su primerlibro: Otoño imperdonable. Viajó a Europa en 1952, donde integró el dúo Leda yMaría, con la folclorista Leda Valladares, y grabó discos en París. Desde 1960,ya en la Argentina, escribió programas de televisión para chicos y para grandes,y realizó el largometraje Juguemos en el mundo, dirigido por María HerminiaAvellaneda.
Asimismo, escribió guiones para cine y su música fue incorporada a filmes detrascendencia. En 1962 estrenó Canciones para Mirar en el teatro San Martín,con tan buena recepción que, al año siguiente, puso en escena Doña Disparate yBambuco, con idéntica respuesta. Esas obras se publicaron como libros en2008.
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A partir de 1960 nacieron muchos de sus libros para chicos: Tutú Marambá(1960), Zoo Loco (1964), El Reino del Revés (1965), Dailan Kifki (1966),Cuentopos de Gulubú (1966) y Versos tradicionales para cebollitas (1967). Suproducción infantil abarca, además, El diablo inglés (1974), Chaucha y Palito(1975), Pocopán (1977), La nube traicionera (1989), Manuelita ¿dónde vas?(1997), Canciones para Mirar (2000), Hotel Pioho’s Palace (2002) y ¡Cuántocuento! (2004).
En 1990 publicó Novios de antaño, su primera novela para adultos, y en 2008,Fantasmas en el parque, una obra donde conviven novela, memorias y ficción.
María Elena Walsh obtuvo numerosos reconocimientos: Premio Municipal dePoesía; Premio ARGENTORES; Gran Premio SADAIC; Gran Premio de Honordel Fondo Nacional de las Artes; el Highly Commended del Premio HansChristian Andersen de la IBBY (International Board on Books for Young People);Premio Gabriela Mistral, Chile, Konex De Honor (Letras), entre muchos otros.
En 1985 fue nombrada Ciudadana Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires; en1990, Doctor Honoris Causa de la Universidad Nacional de Córdoba, y en 2011de la Universidad Nacional de Río Cuarto, Córdoba, Argentina; en 2008 recibió elReconocimiento Público de la Academia Argentina de Letras.
Sus creaciones se han constituido en verdaderos clásicos de la literaturainfantil, cuya importancia trasciende las fronteras del país, ya que han sidotraducidas al inglés, francés, italiano, sueco, hebreo, danés y guaraní. Entre suspersonajes más famosos se destaca Manuelita la tortuga, que fue llevado al cinecon gran éxito internacional.
María Elena Walsh murió en Buenos Aires el 10 de enero de 2011. Es y seráun referente intelectual para muchas generaciones de argentinos.
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CubiertaPortadaElpatioElbarcoLaislaLaavenidaLavisitaElsabioLamúsicaLospatapiedrasElgauchoElglaciarElconciertoLaselvaLossombrerosLainfantaLafugaElbosqueLosesqueletosLabalsaElgranpandaLaolaElregresoDatosbiográficosdeMaríaElenaWalshCréditosOtrostítulosdelaautora
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Walsh,MaríaElenaManuelita¿dóndevas?.-1aed.-BuenosAires:Alfaguara,2015(Alfawalsh)EBook.
ISBN978-987-738-108-5
1.LiteraturaInfantilyJuvenilArgentina.I.TítuloCDDA863.9282
Ediciónenformatodigital:juliode2015©2015,PenguinRandomHouseGrupoEditorialHumbertoI555,BuenosAires.
©1997,MaríaElenaWalsh
Direccióneditorial:HerminiaMéregaSubdireccióneditorial:LidiaMazzalomoEdición:MaríaFernandaMaquieiraSeguimientoeditorial:VerónicaCarreraDiseñoydiagramación:MichelleKenigstein
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ISBN978-987-738-108-5
Conversiónaformatodigital:Libresque
www.megustaleer.com.ar
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