LOS TRASTORNOS DEL ESPECTRO DEL AUTISMO Y LA DISFUNCIO N EN LA INTEGRACIO N SENSORIAL

Por: Karen Yamille Navarro Medina

Terapeuta Ocupacional.

INTRODUCCIÓN

Entre las múltiples opciones de tratamiento en el autismo, la terapia de Integración

Sensorial es un método que tiene como objetivo detectar y evaluar las

necesidades sensoriales del niño como paso previo a facilitar las respuestas

organizadas y adaptativas en la mayoría de los diferentes ambientes para así

disminuir retos sensoriales y facilitar la capacidad de desarrollar habilidades,

reducir estrés y mejorar la adaptación a diferentes entornos.

El siguiente artículo brinda información a los padres de familia y profesionales

sobre conceptos básicos de la Integración Sensorial así como una guía de

herramientas que les permitan una detección de signos y un reconocimiento de

una evaluación e intervención adecuada, siendo una intervención complementaria

de tipo biológico con un impacto en el desempeño ocupacional de la persona.

SISTEMAS SENSORIALES

Toda la información que recibimos sobre el mundo,

nos viene a través de nuestros sistemas sensoriales.

Debido a que muchos procesos sensoriales tienen

lugar dentro del sistema nervioso, en un nivel

inconsciente, normalmente no nos damos cuenta de

ellos. Además de los cinco sentidos que comúnmente

conocemos (vista, gusto, tacto, olfato, audición)

contamos con otros dos sentidos:

Propiocepción: Nos da conocimiento acerca de la posición corporal, hace

posible que la persona pueda guiar hábilmente los movimientos de su brazo

o pierna, por ejemplo, sin tener que observar cada una de las acciones

implicadas en estos movimientos.

Vestibular: Responde al movimiento del cuerpo en el espacio y al cambio

de la posición de la cabeza, el sistema vestibular hace posible mantener el

tono muscular, coordinar los dos lados del cuerpo, y mantener la cabeza

erguida contra la gravedad.

INTEGRACIÓN SENSORIAL

Según la Terapeuta Ocupacional Jean Ayres la Integración Sensorial es un

“Proceso neurológico que organiza sensaciones desde nuestro cuerpo y desde el

ambiente haciendo posible el uso efectivo del cuerpo con el ambiente”. (1) El

modelo se centra en el modo en el que la información sensorial se procesa en el

sistema nervioso y se usa para planear y guiar una acción motora. El objetivo es

conseguir una respuesta adaptativa que produzca un comportamiento motor que

apoya la interacción con el ambiente.

PROCESAMIENTO SENSORIAL

El procesamiento sensorial, por otra parte, es el camino que recorre un estímulo

externo para entrar al cuerpo, como lo marca la flecha (Diagrama 1.), lleva un

orden secuencial, es decir, primero se registra, después se modula, para

posteriormente discriminar y finalmente obtener como resultado la integración:

REGISTRO

• Permite la consciencia de cada estímulo por separado.

MODULACIÓN

• Filtración de la intensidad con la que se perciben los estímulos.

DISCRIMINACIÓN

• Permite la organización e interpretación de cada estímulo, asi como distinguir su relevancia.

INTEGRACIÓN

• Es el resultado final, es decir la unión de los estímulossignificativos de los diferentes sentidos para lainterpretación a las demandas del entorno.

Diagrama 1. Procesamiento sensorial.

Como ejemplo del procesamiento sensorial, podemos describir lo que realiza en

este momento usted:

Registrando cada estímulo, ya que puede escuchar sonidos del medio

ambiente, mover sus ojos al leer, estar en una posición cómoda sin

necesidad de moverse constantemente, etc.

Modulando todos los estímulos previos, como si todos los estímulos

pasaran por una coladera y ahí se detuvieran los que no necesita para

realizar la actividad.

Discriminar ya que su cerebro organiza y diferencia entre todos los

estímulos del medio ambiente de forma que usted lo hace

inconscientemente.

Integrar el cual es el resultado de los estímulos sensoriales, es decir

organizar el cuerpo para realizar una actividad específica, en este caso

“leer el artículo”.

DISFUNCIÓN EN LA INTEGRACIÓN SENSORIAL

Una vez comprendida la forma en la cual se realiza el procesamiento sensorial,

podemos definir la disfunción en la Integración Sensorial como “dificultad para

procesar y organizar información sensorial”. En el siguiente diagrama (diagrama

2.) se muestra el procesamiento sensorial con las tres posibles opciones de

alteraciones sensoriales:

Diagrama 2. Alteraciones sensoriales según el procesamiento sensorial afectado.

•Bajo registro

•Alto registroREGISTRO

•Hiper-respuesta

•Hipo-respuestaMODULACIÓN

•Pobre discriminación

•Dispraxia DISCRIMINACIÓN

A continuación se presenta la definición de cada procesamiento sensorial

afectado, así como un ejemplo tomando en cuenta la acción de “leer el artículo”.

Cuando hablamos de registro se observa:

Hipersensibilidad Hiposensibilidad

Se distraería y dispersaría con mucha

facilidad y le costaría concentrarse en

la actividad, ya que recibe la

información de todos los estímulos que

actualmente lo rodean.

Por ejemplo, ruido, incomodidad en la

ropa, miedo al moverse.

No logra recibir el estímulo sensorial

necesario para darse cuenta de lo que

pasa, lo cual le impediría concentrarse

en la actividad.

Por ejemplo no tendría la motivación

de leer el artículo debido a que no atrae

su atención.

Cuando hablamos de modulación se observa:

Híper-respuesta: Hipo-respuesta

Los estímulos sensoriales le

molestarían, por lo que limitan la

entrada de los mismos, dando como

respuesta que los cambios y

determinados estímulos sensoriales

sean vistos como una amenaza.

Por ejemplo de los estímulos que está

recibiendo hay uno que recibe con

mayor intensidad, puede ser el ruido de

una moto que pasa o el contacto con la

ropa, etc., dificultando el realizar la

actividad.

Se le dificultaría captar la información

del medio ambiente, los estímulos no

son lo suficientemente intensos como

para estimular la transformación

profunda.

Por ejemplo usted estaría más

interesado en buscar el estímulo que en

leer el artículo.

Cuando hablamos de discriminación se observa:

Pobre discriminación Dispraxia

Se trata de la mala interpretación u

organización de la información

proveniente de la propia persona y de

su entorno, produciendo una dificultad

para elaborar respuestas adaptativas.

Por ejemplo usted está recibiendo la

información de forma adecuada pero no

logra organizarla para poder leer el

artículo.

Es la dificultad para idear, planificar o

llevar a cabo un acto motor o serie de

actos motores nuevos.

Por ejemplo sabe que debe leer el

artículo, pero se le dificulta realizar la

secuencia de movimientos para

hacerlo, es decir tardaría en planear la

actividad.

¿COMO SE PUEDE OBSERVAR?

En la siguiente tabla se muestran las definiciones de cada respuesta en la

conducta (Cuadro 1.) según la alteración en la integración sensorial y su sistema:

Sentido Hipersensibilidad Hiposensibilidad

Audición

Hay una respuesta aversiva a los sonidos que comúnmente

no molestan a los demás.

Hay una respuesta lenta a los sonidos.

Táctil

Estímulos táctiles inofensivos

son registrados con mayor intensidad.

Buscan intensamente estímulos táctiles.

Propioceptivo Buscan constantemente el

choque del cuerpo con objetos.

Se les dificulta

sostener su propio cuerpo.

Vestibular

Sensible a cualquier estímulo que conlleve movimiento.

Busca actividades que

impliquen mucho movimiento.

Gustativo Inflexible en los alimentos, busca siempre la misma

textura.

Prefiere comida crujiente y se lleva mucha comida a la

boca.

Olfativo Evita olores que otras personas no perciben.

Busca oler los objetos y le agradan los olores

fuertes. Cuadro 1. Definición de las alteraciones en la integración sensorial según el sistema

¿QUÉ PASA EN EL TRASTORNO DEL ESPECTRO DEL AUTISMO?

Se encuentra una inadecuada modulación sensorial que impide regular las

respuestas conductuales a las experiencias sensoriales y no permite organizar las

reacciones a los estímulos de un modo graduado y adaptativo, el modo en que

cada persona procesa la información sensorial depende de factores: genéticos,

biológicos, ambientales y experiencias previas por lo cual el origen es multicausal.

Las alteraciones en la Integración Sensorial en el autismo impactan de diversas

formas en la persona, saber identificar los signos y acudir a la intervención

adecuada ayuda a preparar una mejor intervención, a reducir estereotipias (que

tengan una etiología sensorial), conductas problemáticas y a mejorar la Calidad de

Vida de la persona.

Según diversas fuentes bibliográficas, dentro de cada sistema alterado en el

trastorno del espectro del autismo, se encuentra:

o Sistema auditivo: los aspectos relacionados con la audición son bastante

frecuentes y normalmente visibles, quizá el signo más evidente es el de la

hipersensibilidad (2)

o Sistema táctil: los niños con hipo-sensibilidad táctil son más frecuentes y a

su vez también serán niños hipo-responsivos a nivel propioceptivo. (2)

o Sistema vestibular: dentro de un estudio se realizó el perfil sensorial de una

muestra de niños con Trastornos del Espectro del Autismo, la cual se

caracterizó por hipo-sensibilidad vestibular y bajo nivel atencional. (2)

o Sistema propioceptivo: algunas de las dificultades frecuentemente

observadas en niños con Trastorno del Espectro del Autismo están

relacionadas con dificultades de base para procesar las sensaciones

propioceptivas.(3)

Es importante reconocer que no toda la población con Trastorno del Espectro del

Autismo tendrán una alteración sensorial e incluso reconocer cuando hay una

alteración pero no impacta de forma negativa en su desempeño ocupacional.

A continuación se muestra la tabla de necesidades donde se puede ubicar la

intervención sensorial (subrayado) en un nivel biológico; es decir la intervención en

Integración Sensorial es un apoyo para facilitar demás modelos como es el

“Modelo Educativo”, es decir no sustituye los modelos de aprendizaje y es de gran

importancia trabajar en un modelo multidisciplinario para mejores resultados.

Tabla 1. Tabla de necesidades.

EVALUACIÓN SENSORIAL

La evaluación y la intervención son realizadas por un terapeuta certificado en el

área de Integración Sensorial, donde la evaluación se centra en el análisis de

conductas vinculadas a funciones auditivas, visuales, táctiles, vestibulares y

propioceptivas, que influyen en el desempeño ocupacional del niño e implica

diferentes formas de recolección de datos, como encuesta a padres, pruebas

estandarizadas y observaciones no estandarizadas.

Entre las evaluaciones más importantes se puede realizar:

Perfil Sensorial: Se efectúan distintos cuestionarios contestados por padres

o tutores, donde se realizan preguntas referentes a la vida cotidiana que

permitan delimitar las principales conductas, que posiblemente pueden ser

desencadenadas por una alteración sensorial.

Observaciones clínicas de la Integración Sensorial: Busca observar e

interpretar el comportamiento de la persona según las dificultades en la

Integración Sensorial, la cual nos da una visión concreta de sus habilidades

y dificultades.

Pruebas estandarizadas: Herramienta estandarizada más específica para

valorar déficits en el procesamiento sensorial y praxis en las personas.

Utilizada solamente personas con la condición de Trastorno del Espectro

del Autismo de alto funcionamiento o nivel de apoyo 1.

La importancia de la evaluación previa es poder crear un Plan de Intervención

específico a las necesidades de la persona, principalmente reconocer que las

áreas sensoriales afectadas están limitando su desempeño ocupacional y

aprendizaje.

INTERVENCIÓN EN INTEGRACIÓN SENSORIAL

La intervención estará enfocada en brindarle experiencias sensoriales mediante el

juego y la resolución de problemas, en donde la persona mediante las

necesidades sensoriales que tenga va dirigiendo al terapeuta para que sea el guía

a la experiencia sensorial; en donde el mayor beneficio es la misma motivación

para conocer y disfrutar; los resultados se observarán en el desempeño

ocupacional de las actividades de la vida diaria.

La intervención consiste en un programa

planificado y programado llevado a cabo por un

terapeuta especializado en el área, la cual

requiere un espacio y material específico. El

objetivo es conseguir que el sistema nervioso

procese la entrada sensorial de una manera

normal. Se trata de una intervención activa por

parte de la persona en la cual se divierte y

obtiene una respuesta adaptada a nivel

neurológico.

Algunos de los elementos esenciales para constatar que la intervención es la

adecuada son:

Es individualizada y adaptada a las necesidades y características de la

persona.

Las actividades proporcionan la experiencia sensorial que la persona

necesita y busca.

Oportunidades sensoriales, al menos dos de los tres tipos de inputs

sensoriales.

Intensidad, cualidad, velocidad y duración según las necesidades propias

de la persona.

Mantener a la persona en un adecuado estado de alerta que permita

fomentar su participación.

DIFERENCIA ENTRE INTEGRACIÓN SENSORIAL Y ESTIMULACIÓN

SENSORIAL

Comúnmente se llega a tener confusión entre los distintos conceptos de

“Integración Sensorial y Estimulación Sensorial”. Si bien ambos trabajan con los

sistemas sensoriales existen grandes diferencias; que se muestran en el siguiente

cuadro:

Integración sensorial Estimulación sensorial

¿Qué es?

Proceso neurológico que

organiza sensaciones desde

nuestro cuerpo y desde el

ambiente haciendo posible el

uso efectivo del cuerpo con el

ambiente.

Activación de un receptor

sensorial por una forma de

energía interna o externa.

¿Cuál es el

objetivo de la

intervención?

La organización de las

sensaciones para producir

conductas adaptativas y

aprendizaje.

Potenciar la entrada de

información al Sistema

Nervioso a través de los

diferentes sentidos.

¿Cuándo debo

dirigirme?

Cuando se sospechen

alteraciones en la Integración

Sensorial.

Dirigida para bebés con

problemas en retraso del

desarrollo psicomotor.

¿A quién debo

dirigirme?

Terapeuta certificado en

Integración Sensorial,

Terapeuta enfocado en área

de rehabilitación.

¿Cómo saber si

recibo la

atención

necesaria?

En Integración Sensorial es

indispensable el uso de los

sistemas propioceptivo,

vestibular y táctil.

Da gran importancia a

estímulos auditivos y visuales.

¿Qué actividades

comúnmente

hacen en la

terapia?

Se utilizan materiales como

hamacas de diferentes tipos,

pelotas, alberca de pelotas,

cojines, rollos, escaleras

colgantes, texturas.

La mayoría de las actividades

son elegidas por la necesidad

sensorial del niño y guiadas por

el terapeuta.

Utiliza un cuarto especial con

cortinas de leds, burbujeros

que cambian de color, sonidos

etc. Algunas actividades son:

Jugar con agua,

plastilina, arena, etc.

Exposición a distintos

olores o sabores.

Emitir sonidos con

diferentes materiales.

¿Dónde se

realizan?

Área de Integración Sensorial

Cuarto de Estimulación

Múltiple Sensorial

Cuadro 2. Diferencia entre Estimulación e Integración Sensorial

Existen muchos tipos de intervención que usan el termino de Integración Sensorial

para referirse al uso de los estímulos durante la sesión, sin embargo esto no

puede ser visto así desde un punto de vista científico, ya que la Integración

Sensorial se basa en el procesamiento sensorial como proceso neurobiológico

para el uso del cuerpo en el medio ambiente. A continuación se da una explicación

de las terapias más comunes que hacen uso de estímulos sensoriales:

TERAPIA ASISTIDA CON ANIMALES

Son ejercicios terapéuticos, dedicados al juego o

esparcimiento con el animal; se relacionan con los

intereses de la persona, tanto en relación a la

especie animal, como al tipo de actividad a realizar.

Tiene un enfoque como apoyo emocional y no

específicamente terapéutico.

TERAPIAS AUDITIVAS

Se le colocan a la persona unos auriculares y se le

ponen grabaciones sonoras a lo largo de sesiones

múltiples durante diferentes días.

No tiene ninguna prueba fiable y no hay ninguna

evidencia.

EQUINOTERAPIA

Es la utilización del caballo dirigido a la estimulación

y/o rehabilitación de las áreas que nos conforman

como seres humanos: física, cognitiva y socio

emocional.

Un caballo en acción mejora el equilibrio, el

movimiento articular y el control muscular.

MUSICOTERAPIA

Disciplina del área de la salud, que utilizada de

manera dosificada, facilita cambios positivos y

significativos en el comportamiento humano.

Basada en un enfoque en el desarrollo

socioemocional.

Cuadro 3. Terapias complementarias que hacen uso de estímulos sensoriales.

Podemos observar que dentro de estas terapias hay un mayor enfoque de

recibimiento sensorial para causar una respuesta socioemocional, a diferencia de

la Integración Sensorial la cual a una falla en el procesamiento sensorial busca

una organización del cuerpo a estímulos del medio ambiente. Suelen utilizar el

término “sensorial” en la terapia debido a la constante presencia de estímulos

táctiles, vestibulares y auditivos, sin embargo no hay una integración de estos

mismos.

IDENTIFICA EN TU HIJO POSIBLES EXPERIENCIAS SENSORIALES.

Muchas de las conductas catalogadas como inapropiadas tienen su origen en

cómo el niño percibe los diferentes estímulos, esto quiere decir que si la causa

tiene un origen sensorial, deberemos atender a la percepción y no a la conducta.

Si un niño/a se tapa los oídos porque le molesta un sonido, sujetar sus manos o

enfadarse cuando lo haga no servirá de nada, sin identificar los problemas

sensoriales de un niño estamos trabajando a ciegas.

A continuación se muestra una lista de signos para detectar si probablemente

exista alguna alteración en la integración sensorial:

Hipersensibilidad Sistema Hiposensibilidad

Se tapa los oídos. Tiene el sueño muy ligero. Le asustan los animales. No le gustan las tormentas. Evita los ruidos.

Auditivo

Golpea los objetos para que suenen. Le gustan las vibraciones. Le gusta rasgar el papel. Le gustan los sonidos y ruidos.

No le gusta que lo toquen. No tolera ropa nueva. No le gusta llevar zapatos. No le gusta estar sucio. Dificultad en la alimentación.

Táctil

Le gusta la ropa apretada y la presión. Busca que lo abracen. Poca reacción al dolor y a la temperatura.

Reacciones de miedo al columpio. Dificultad para caminar en superficies irregulares. Angustia al no tocar el piso. Permanece en un estado alto de alerta.

Vestibular

Le gustan los columpios. Le gusta dar vueltas. Se balancea de atrás hacia delante.

Coloca el cuerpo en posiciones extrañas. Dificultad para mantenerse sentado por tiempos largos. Mayor flexibilidad en articulaciones.

Propioceptivo

Parece cansado. Es lento para realizar actividades. Choca contra los objetos. Se tropieza con frecuencia. No es consciente de sensaciones de su cuerpo como hambre, saciedad etc.

Come poco, usa la punta de la lengua para probar la comida, vomita con facilidad, reclama y ansía ciertos tipos de comida.

Gustativo

Come cualquier cosa, lame objetos y se los mete en la boca. Le gustan los sabores mezclados.

Evita los olores.

Olfativo

Se huele a sí mismo, a las personas y objetos.

Cuadro 4.Signos de una posible alteración en la Integración Sensorial.

Bibliografía

1. Polonio Lopez Begoña, Pilar. Cols. Conceptos Fundamentales de Terapia Ocupacional, Ed. Panamericana, 2001.

2. Daniel Comin. Abordaje del trastorno sensorial en el autismo. Autismo Diario [internet]. 2015 [Junio 2016]; disponible en: http://autismodiario.org/2015/01/15/abordaje-del-trastorno-sensorial-en-el-autismo/

3. Kulunka.org [internet]. España; 2015 [Junio 2016] disponible en: http://kulunka.org/?p=147

4. Bogdashina, O. (2007). Percepción Sensorial en el Autismo y Síndrome de Asperger. Autismo Ávila.

5. Blanche, E. (2008). Déficit de procesamiento sensorial en espectro autista. Revista Chilena TO, 1-16.

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espectro autista. TOG (A Coruña). 2014; 1-13.

7. José Ramón Alonso. El mito de las terapias auditivas. Autismo Diario

[internet]. 2016 [Febrero 2017]; disponible en:

https://autismodiario.org/2016/11/11/mito-las-terapias-auditivas/

8. Elaime Mmaciques. Las terapias asistidas con caballos-Un enfoque

psicopedagógico... Autismo Diario [internet]. 2013 [Febrero 2013];

disponible en: https://autismodiario.org/2013/06/25/las-terapias-asistidas-

con-caballos-un-enfoque-psicopedagogico/