Regreso a Para?so

Pittacus Lore

REGRESO A PARASO

Soy el Nmero Cuatro: Los Archivos Perdidos VIII

SINOPSIS

Descubre qu pas luego del ataque de los mogadorianos a Paraso, Ohio, desde la perspectiva de Mark James, el matn convertido en aliado de Nmero Cuatro.

Despus de que Cuatro deja el pueblo para encontrar al resto de la garde, Mark debe quedarse atrs para lidiar con las consecuencias. Su escuela qued destruida, su casa qued hecha cenizas y, an peor, es que Mark ahora sabe la espeluznante verdad: los extraterrestres viven entre nosotros, y algunos buscan destruirnos. Incluso con el FBI vigilndolos a l y a Sarah Hart, Mark intenta regresar a una vida normal. Pero cuando Sarah desaparece, l sabe que ya no sentarse y no hacer nada. Su bsqueda para encontrarla lo guiar a nuevos aliados, y a una sorprendente revelacin sobre los planes de los mogadorianos para una invasin.

CAPTULO UNO

Traducido por Silvifu

Durante mi primera semana en mi nueva escuela, tengo que seguir recordndome quin soy. No es como si hubiera perdido la memoria o algo. S quin soy en un sentido literal, pero tengo que obligarme a recordar lo que significa ser yo. As que toda la semana me he repetido un pensamiento en la cabeza:

Eres Mark James.

Es lo que pienso el lunes, cuando un idiota me empuja mientras intento encontrar un asiento libre en una clase de pre-clculo llena de extraos.

Eres Mark James, al que todos admiraban en tu antigua escuela. Estos idiotas aprendern.

Y el mircoles, cuando alguien saquea mi taquilla mientras levantaba pesas y me obliga a llevar la ropa sudada del gimnasio durante los dos ltimos periodos.

Eres Mark James, el mejor mariscal de campo de la regin. Slo estn celosos.

Y el jueves durante el almuerzo, cuando estoy sentado en la parte de atrs de mi camioneta, pasa alguien en un Camaro viejo y ruidoso y me lanza un vaso grande de zumo de naranja mientras grita lo que creo es pirata imbcil.

Eres Mark James, el mejor jodido atleta que los Piratas de la secundaria Paraso han visto.

Si alguien me hubiera preguntado hace un ao lo que me deparaba el futuro, probablemente habra dicho algo como Mark James, mariscal de campo estrella del estado de Ohio. Puede que si hubiese tomado una o dos cervezas me hubiera atrevido a decir. Mark James, reclutado en primera ronda por la NFL.

Lo que no habra dicho, lo que nunca me hubiera imaginado, sera algo remotamente parecido a: Mark James, superviviente de un ataque aliengena.

Durante toda mi vida, el futuro pareci dispuesto ante m. Tan pronto lanc mi primer pase, supe lo que quera hacer: mariscal de campo de la secundaria Paraso, estrella universitaria de ftbol americano, la NFL con suerte. Pero ahora el futuro es una estupidez oscura que no puedo predecir, y siento que toda mi vida ha estada orientada hacia algo que ni siquiera importa, a algo que puede ni existir si nos termina conquistando un grupo de aliengenas con superpoderes. Quiero decir, us mi trofeo del campeonato regional para asesinar a un extraterrestre. Un mogadoriano. Un montn de idiotas plidos de otro planeta vinieron a la Tierra a cazar a un extraterrestre, de apariencia muy humana, llamado John Smith (j) y a su amiga invisible. Luego destruyeron mi secundaria, mi reino, y casi me mataron a m en el proceso.

Murieron algunas personas, y supongo que debera considerarme afortunado, pero no me siento as. Me siento como alguien que acaba de descubrir que los vampiros existen o que la realidad en realidad es un videojuego elaborado.

Todo el mundo sigue adelante, como de costumbre, pero el mundo ha cambiado para m.

Slo unas pocas personas saben lo que sucedi realmente en la secundaria Paraso. Todo el mundo cree que la escuela est en ruinas porque el raro y nmade chico nuevo, John Smith, se volvi loco un da, salt por la ventana del director y volvi ms tarde esa noche para causar daos enormes que destrozaron la mitad del edificio. Luego abandon la ciudad. Se dice que es como un terrorista adolescente, miembro de una clula durmiente, o un psicpata depende de quin cuente la historia.

Pero una escuela en ruinas no puede interponerse en el camino de la educacin, as que ahora todos los de Paraso nos envan a la ciudad vecina donde hay un edificio en pie para nosotros. Da la casualidad de que la escuela ms cercana es la secundaria Helena, nuestra mayor rival, a la que machaqu en el mejor partido de mi vida, coronando una temporada invicta al aniquilar por completo a su defensa. As que, s, supongo que entiendo por qu no soy el chico ms adorado de la escuela. Es slo que nunca pens que pasara mi ltimo semestre del instituto limpindome refresco de naranja del pelo. Puede que si siguiera siendo el antiguo Mark James lo hubiera encontrado divertido, de alguna manera. Soara con formas de vengarme de los dems, formas para gastarles una broma y rerme una ltima vez con mis compaeros del ftbol. Pero llenar la taquilla de alguien con estircol ya no est tan alto en mi lista de prioridades, no ahora que s que seres de otro mundo caminan junto a nosotros y que una completa invasin aliengena es posible en cualquier momento. Deseara que el estircol siguiera en un puesto alto en mi lista de cosas por hacer.

Algunos compaeros de equipo me han dicho que estoy ms silencioso y parezco diferente desde que pas, pero no puedo hacer nada. No tiene sentido hablar de coches e irse de fiesta cuando literalmente casi me aplast alguna clase de monstruo extraterrestre. Cmo se supone que tengo que volver a ser el amante de la diversin, el Mark James cervecero despus de todo eso? Ahora siempre soy el Mark paranoico de que los aliengenas vengan a cazarme James.

No puedo lidiar con la nueva secundaria. Demonios, seguramente me merezca esto por tratar como a la mierda a gente como John all en Paraso. Slo es un semestre, y luego me habr graduado. Puede que incluso sean capaces de arreglar el auditorio de la secundaria a tiempo para que camine por el escenario en Paraso. Lo que apesta es no poder decirles a todos lo que est pasando. Me meteran en una institucin mental. O peor, esos extraterrestres malvados, los mogs, me perseguiran e intentaran callarme.

Al menos tengo a Sarah para hablar. Ella estuvo all, luch conmigo y casi muri a mi lado. Mientras tenga a Sarah, no creo que me vuelva loco.

CAPTULO DOS

Traducido por Silvifu

Los estudiantes se trasladan entre Helena y Paraso en los tpicos buses escolares, pero pude convencer el director para que me dejara ir en mi coche. Le dije que quera quedarme hasta tarde y ejercitarme, que no quera que lo que pas en Paraso me impidiera ser una mquina imparable de ftbol americano. Dijo que le pareca bien; imagino que en parte porque espera que todo lo que haga en el futuro deje en buen lugar a la secundaria Paraso, y en parte porque todos en la ciudad se sienten mal por m porque di una fiesta y unos chicos quemaron mi casa por accidente.

No creo que eso tuviera algo que ver con los extraterrestres. Por lo menos me he asegurado de aclararles a todos los que insinan que John hizo estallar mi casa, que en realidad los culpables fueron un par de drogadictos en el stano, que estaban quemando cosas por diversin. Eso por lo general calla a la gente, especialmente a los adultos que les gusta fingir que cosas como esas nunca pasan en el bueno y antiguo Paraso. Adems, John salv a Sarah y a mis dos perros; hay un video en YouTube para probarlo. Nadie debera culparlo por aquella noche. No hay nada que decirle por eso.

Me encuentro con Sarah en el estacionamiento despus del ltimo timbre del viernes de nuestra primera semana en Helena. Ella me espera junto a mi camioneta. El da est algo gris, y ella lleva un suter a cuadros que hace que sus ojos prcticamente resplandezcan azules. Se ve preciosa.

Siempre se ve preciosa.

Sarah Hart fue (es) el amor de mi vida. Incluso despus de que abandonara las animadoras y volviera a la secundaria como un tipo de emo-hipster que de repente no quera salir con el mariscal de campo estrella. Incluso despus de que me dejara y empezara a salir con un aliengena.

Le sonro mientras me aproximo, muestro todos los dientes. Es un reflejo, no puedo evitarlo. Ella me sonre tambin, pero no con tantas ganas como me gustara.

Incluso con el mantra de Eres Mark James en mi cabeza todo el da, a veces no me siento yo del todo. En vez de ser el tipo fro y compuesto que siempre he sido, he empezado a preocuparme por una guerra intergalctica y por si los mogs me vigilan mientras desayuno. Pero incluso cuando me empiezo a preguntar si debera estar construyendo un refugio antibombas en medio del bosque o algo as, una parte de m quiere quedarse en el mundo que conoca antes de que hubiera pruebas definitivas de aliengenas en la Tierra, donde slo soy un chico que intenta recuperar a su ex-novia.

Si toda esta experiencia penosa ha tenido algn lado bueno, es que ahora veo mucho ms a Sarah. Me gusta pensar que salvarle la vida de John la impresion, y puede que incluso le mostrara que soy ms de lo que ella pensaba. Algn da cuando todo est dicho y hecho, Sarah va a recuperar la cordura y se dar cuenta de que incluso si John es un extraterrestre bueno, sigue siendo un maldito E.T. Y yo estar esperando, incluso si eso significa combatir contra invasores espaciales para mantenerla segura y mostrarle que soy mejor que l.

La espera es una porquera.

Te lo ests buscando, verdad? dice mientras me acerco.

Al principio me siento confundido, pero luego me doy cuenta de que asiente hacia mi pecho, a mi nombre bordado en dorado sobre el lado izquierdo de mi chaqueta del equipo de la secundaria Paraso.

Qu, esto? le pregunto, flexionando un poco e inflando el pecho. Slo estoy representando a nuestra escuela. Es una forma de traer un pedazo de Paraso al infierno, de esa manera todos nos sentiremos como en casa.

Ella pone los ojos en blanco.

Los ests provocando.

Son el menor de mis problemas estos das.

Lo que sea dice ella. Tu camioneta huele a refresco de naranja.

Una vez dentro de mi camioneta, Sarah apoya la cabeza contra la ventana del pasajero y exhala un largo suspiro, como si hubiese estado conteniendo el aliento todo el da. Parece cansada. Hermosa, pero cansada.

Hoy me gan un nuevo apodo en biologa dice, con los ojos cerrados.

En serio?

Sarah Corazn Sangrante. Estaba intentando explicar que John no es un terrorista que va a hacer explotar la Casa Blanca. Literalmente alguien dijo que haba odo que iba a hacer explotar la Casa Blanca.

Ahora quin se lo est buscando?

Ella abre los ojos lo suficiente para verme.

Siento como si todo lo que hago ahora es defenderlo, pero todos los dems se niegan a escuchar. Y cada vez que intento decir que ellos no saben toda la historia, pierdo un amigo. Sabas que Emily cree que secuestr a Sam? Y ni siquiera puedo decirle que eso no es verdad. Todo lo que puedo decirle es que John no hara eso, y luego ella me mira como si yo fuera parte de un enorme complot para destruir Estados Unidos o algo. O peor, una loca de amor en estado de negacin.

Bueno, an me tienes a m le digo tranquilizadoramente. Y yo intento defender a John siempre que puedo. Aunque creo que no se me da muy bien. Todos los chicos del equipo creen que pudo patearnos el trasero despus del paseo en Halloween porque lo entrenaron como agente especial ruso o algo.

Gracias Mark dice Sarah. S que puedo contar contigo. Es slo que

Abre los ojos y mira por la ventana mientras recorremos unos campos vacos, sin acabar su frase.

Qu? pregunto, aunque s qu pasa. Siento que la sangre en mis venas empieza a acelerarse.

Nada.

Qu, Sarah? pregunto.

Es slo que me gustara que John estuviera aqu. Me da una sonrisa triste. Para defenderse solo.

Por supuesto, lo que de verdad quiere decir es que le gustara que John estuviera aqu porque lo extraa. La est matando no saber dnde est o qu est haciendo. Por un momento, me siento como mi yo antiguo otra vez y aprieto el volante con las manos. Quiero encontrar a John Smith y darle un puetazo directo a la mandbula, y seguir golpendolo hasta que me sangren los nudillos. Quiero despotricar y decir que si l de verdad la amaba, no la habra dejado aqu para que la criticaran y se burlaran de ella. Debera haberse quedado y ser un hombre, incluso si se fue para encontrar otros extraterrestres como l para salvar al planeta. Si yo estuviese en su lugar, habra encontrado una manera de mantener a Sarah y a la Tierra a salvo. Y feliz.

No puedo creer que este sea el tipo de conversaciones que ahora mantengo conmigo mismo a diario.

Cuando me cabreo con John sueno como el Mark con el que Sarah rompi, as que en vez de criticarlo, me trago la ira y cambio de tema.

He estado pensando mucho en lo que ha pasado ltimamente, en cmo el FBI y los otros han estado manejando esto. Mi pap dice que es un poco raro que estn manteniendo alejadas a las autoridades locales. Quiero decir, l es el alguacil y no le dicen nada de lo que est pasando.

S, pero no se supone que es para mantener en secreto la investigacin? pregunta Sarah. Ese es el trabajo del FBI, no?

Mi pap no lo cree. Al menos deberan informarlo, incluso aunque no pudiera decirle al resto de sus oficiales lo que est pasando. Adems, s que encontraron algunos cuerpos en la escuela y que haba muchos daos, pero a John le pasaron directamente a la lista de los ms buscados del FBI. Eso parece un poco extremo, no? Sobre todo si consideramos que no hay evidencia real de que John estuviera detrs de todo esto.

Entonces qu? Crees que es algn tipo de conspiracin del gobierno? Se endereza en el asiento y se inclina hacia m.

Slo creo que puede que sepan ms sobre lo que est pasando con la gente de John de lo que quieren hacernos creer. Supongo que algunos de los trajes negros son lo bastante listos como para darse cuenta de que no fue un adolescente enfadado el que dej marcas de garras gigantes en el campo de ftbol.

Dios, Mark, empiezas a sonar como Sam me dice. Luego se encoje de hombros. Pero imagino que tena razn sobre algunas de esas cosas que todos considerbamos locuras. Eso tendra sentido. Quiero decir, si pasan cosas como esta por todo el pas, alguien debe estar siguindole la pista, verdad? El FBI apareci muy rpido. Tal vez estn trabajando con la especie de John?

No puedo creer que Sarah se haya enamorado de alguien que pueda clasificarse como otra especie.

O pueden estar trabajando con los monstruos de espadas brillantes le digo. Lo que querra decir que permitimos que el enemigo se instalara en la ciudad.

Sarah vuelve a apoyar la cabeza contra la ventana.

Dnde ests, John? susurra, su respiracin empaa el vidrio. Dnde ests?

Nos quedamos en silencio durante el resto del viaje a casa.

Lo nico en lo que puedo pensar es en la promesa que le hice a John mientras todo se derrumbaba en la escuela: que mantendra a Sarah a salvo. Por supuesto que lo hara. Lo habra hecho incluso si no me lo hubiese pedido. Pero me revuelve las entraas saber que est pensando en l, mientras yo soy el que la est cuidando, en realidad.

CAPTULO TRES

Traducido por anadegante

Despus de dejar a Sarah en su casa, cambio a modo detective.

Ha pasado poco tiempo desde los extraterrestres son reales y estn atacando tu escuela, pero desde entonces, he estado intentando obtener la mayor cantidad de informacin posible sobre lo que est pasando. Me gustara decir que lo hago en caso de que la Tierra tenga que luchar y as poder encargarme de los tipos malos, pero creo que es slo porque necesito hacer algo, y porque me gusta ser una persona con conocimiento, de preferencia el que tenga la ltima palabra. Quiz eso es lo que me hace un mariscal de campo tan bueno. Es sorprendentemente difcil pasar de ser el tipo que sabe todo lo que pasa en la escuela, a un deportista tonto que ni siquiera se daba cuenta de que haba una guerra a su alrededor.

Eso puedo arreglarlo, slo tengo que reunir informacin.

Al mismo tiempo, me da algo de qu hablar con Sarah adems de si creo o no que John y los otros, pero sobre todo John est bien, incluso si eso me hace sonar un poco al loco de Sam.

Tomo el camino largo a casa y conduzco pasado la escuela. No es que me pueda acercar, porque las autoridades tienen toda el rea alrededor muy bien cercada.

No es la polica la que tiene el control ahora; si fuera as, probablemente podra acampar en el csped de la escuela si quisiera, porque mi pap es el alguacil. No, hay gente de rango mucho ms alto a cargo de la investigacin, como el FBI, y supongo que otras corporaciones gubernamentales de tres letras de las que los civiles se supone no sabemos nada.

Hay un montn de personas con trajes negros caminando por los alrededores de Paraso estos das, y supongo que tiene sentido, porque esta mierda es del tipo rea 51. Una vez haba intentado meterme a escondidas a la escuela a travs de los bosques que la rodean, pero tenan todas las zonas de alrededor iluminadas con reflectores gigantes por la noche. No pude recorrer unos pocos metros ms all del borde los rboles, porque alguien podra haberme visto.

Habra sido una linda ocasin para tener cerca a esa chica aliengena, a Seis, y sus poderes de invisibilidad.

Hoy reconozco al polica que est apostado para asegurar que nadie baje la calle que lleva a la escuela. Todd slo es tres o cuatro aos mayor que yo. En sus das fue una gran estrella de ftbol americano en la ciudad, y siempre le gusta arrinconarme cuando estoy en la estacin para hablar de juegos y estadsticas. Dudo por un segundo y despus decido probar mi suerte. Quiero saber que est pasando en la escuela. Quiz si puedo acercarme lo suficiente para ver qu clase de trabajo detectivesco estn haciendo, pueda formarme una idea de cunto saben o no. Quiz incluso pueda hablar con uno de ellos para sonsacarles algunos secretos si no veo a ninguno de los tipos plidos caminando por ah.

Me doy una vuelta y regreso a la escuela. Al hacerlo, me quito la chaqueta del equipo, la tiro al asiento trasero, y dejo la mochila encima.

Eh, hola saludo, estacionando junto a Todd. Hay un par de conos de trfico frente a mi parachoques. Qu tal todo?

Me estoy congelando el trasero para proteger este terreno sagrado contesta, mientras mete las manos a los bolsillos y seala con la cabeza hacia la escuela. No s est bromeando o no con lo del terreno sagrado, porque definitivamente es del tipo que hablara sobre los das de gloria de su escuela secundaria hasta el da de su muerte.

S digo, esforzndome por sonar casual. De todos modos, qu estn haciendo ah? Quiero decir, escuch que el lugar es un desastre, pero pap dice que no les cuentan si encontraron algo til o no.

Todo es informacin clasificada confirma Todd, levantando las cejas slo un poco para hacerlo sonar realmente importante. Ya sabes, cosas del tipo de seguridad nacional. Aparentemente, al gobierno no le gusta mucho que trates de destruir una escuela.

Seguro, amigo. Asiento. Oye, en realidad dej mi chaqueta del equipo en el vestidor de atrs antes de que sucediera todo este desastre y s que suena estpido, pero me siento desnudo sin ella. Crees que podra entrar corriendo a buscarla? Quiero decir, probablemente la sentas igual cuando estabas acumulando touchdowns, cierto? Es como una segunda piel.

Algo raro pasa en el rostro de Todd. Se queda en silencio, y pareciera que acabara de oler algo ftido. Al final, slo sacude la cabeza.

No puede ser, amigo dice lentamente. El lugar est fuera de los lmites. Ni siquiera puedo acercarme a la escuela.

S, pero

No repite. Esta vez no hay cabida para argumentos.

Echo un vistazo y trato de ver lo ms lejos posible hasta donde termina la calle que da a la escuela, pero todo lo que distingo es un puado de camionetas todo terreno negras, y un par de figuras en movimiento vestidas de negro.

Todd se aclara la garganta y vuelvo de golpe al presente.

Est bien digo. Pens que debera preguntar. Fuerzo una sonrisa. Pero si le pasa algo a mi chaqueta, te perseguir por el resto de tu vida.

Todd esboza una sonrisita mientras retrocedo y me alejo de la escuela.

Ni siquiera lo dejan acercarse a la escuela? pienso. Qu demonios estn haciendo ah?

CAPTULO CUATRO

Traducido por anadegante

La casa de mi abuela es una casa antigua en el campo, de dos pisos y llena de tantos paneles de madera que en el interior da la sensacin de cabaa. Ah es donde nos alojamos mis paps y yo desde que nuestra casa es bsicamente una pila de cenizas. Mis paps iban a empezar a ver si construan algo nuevo cuando todo se volvi una locura en el pueblo, as que ahora estamos acampando con Nana (la mam de mi pap) indefinidamente.

Apenas logro bajar de la camioneta cuando Abby, nuestra golden retriever, se para en las patas traseras y trata de lamerme la cara. Dozer, nuestro bulldog, se pone de pie en el porche y por un momento parece que tambin vendr a saludarme, antes de dejarse caer y empezar a roncar.

Adentro, la casa huele delicioso, a carne asada y pur de paps. Es el favorito de mi pap, lo que significa que probablemente hoy est de mal humor, y que Nana est tratando alegrarlo. Mi suposicin es justificada, porque cuando mi abuela se asoma de la cocina, me dice que mam se quedar en Cleveland unas cuantas semanas ms visitando a su familia, lo que, conociendo a mi mam, es su cdigo para decir me estoy volviendo loca en esta casa con mi suegra. Ha estado actuando algo rara y distante desde el incendio, pero contino dicindome que las cosas van a estar bien y que ella regresar a Paraso una vez que todo se haya terminado.

Pap llega a casa poco tiempo despus que yo. Creo que es una de las ventajas de que lo excluyan de una gran investigacin: llega a tiempo para la cena cada noche. Lanza su sombrero oscuro de alguacil sobre una mesa cercana a la puerta de entrada y se dirige al cuarto de invitados donde se est quedando, escaleras arriba. Pronto baja de nuevo vestido con una sudadera y pantalones de mezclilla, y los tres nos sentamos para cenar en la antigua mesa redonda de Nana que debe pesar dos toneladas.

Nana da las gracias y nos pregunta cmo nos fue en nuestro da. Doy una vaga respuesta de que me fue bien en la escuela; en cuanto a lo que mi familia sabe, no hay diferencia en quien era en Paraso y quien soy en Helena. Pap hace algunas preguntas sobre si la administracin ya decidi si Paraso tendr un equipo de bisbol esta primavera, o si nos fusionaremos con nuestra nueva escuela, lo que sera peor que no tener bisbol. Me encojo de hombros y regreso a mi cena.

Eventualmente, tengo la oportunidad de preguntar por la investigacin.

Hoy vi a Todd digo entre bocados de carne. Me dijo que ni siquiera a l no lo dejan andar por las instalaciones de la escuela, aunque se supone que est ah para proteger el lugar.

Oficial Charleston me corrige pap, masticando mientras dice el apellido de Todd. Se supone que no debe estar cotilleando sobre los asuntos de la polica. Y por sobre todo, no sobre la investigacin.

Fue mi culpa. Me detuve por ah cuando vi que l estaba a cargo del control de la carretera. Lo obligu a conversar conmigo. No te preocupes, no me dej avanzar ni un paso.

Pap no dice nada, slo sigue masticando, con los ojos posados sobre el plato. Me aclaro la garganta un poco y contino hablando.

As que, eh, has ido a la escuela? Qu han estado haciendo? Alguna idea de qu o quin es el culpable?

El chico Smith y su padre son los culpables dice pap, repitiendo como un loro lo mismo que todo el mundo ha estado diciendo.

Quiero corregirle y decirle que Henri de hecho no es el padre de John, que era una clase de guardin que nos protegi a Sarah, a m y a los otros que muri en el proceso, y que observ mientras cremaban su cuerpo en una ceremonia detrs de un pobre motel cercano.

Pero por lo que sabe pap, John Smith slo era un chico tranquilo que comparta algunas de mis clases, y yo estaba muy lejos de la secundaria Paraso la noche en que todo se vino abajo. As que slo pregunto:

Pero cmo pueden estar seguros de que fue l?

Estn seguros replica pap con brusquedad, lo que significa que ya ha terminado de hablar sobre el tema.

Quin quiere ms panecillos? pregunta Nana.

S, pero qu pruebas tienen ellos? pregunto, sintindome un poco mal por ignorar a mi abuela. Deben tener algo si siguen dicindoles a todos que l lo hizo.

Pap deja caer su tenedor en el plato y me mira al otro lado de la mesa.

Sabes quines son ellos a los que continas mencionando, Mark?

Eh, ms o menos. El FBI, por ejemplo.

Y probablemente has visto suficientes pelculas para saber cmo trabaja el FBI. Y qu les pasa a las personas que hacen preguntas sobre investigaciones ultra secretas, cierto?

Seguro digo. Bolsas negras sobre la cabeza y esas cosas.

No s nada sobre eso, pero lo ltimo que quiero es que mi hijo termine en problemas porque estuvo hurgando sobre cosas que debera haber dejado estar. Es bastante malo que Sarah estuviera envuelta con este chico. Lo ltimo que quiero es que t tambin te veas envuelto.

Claro contesto.

Toma de nuevo su tenedor y contina comiendo, pero la cabeza me da vueltas. Sarah estuviera involucrada con este chico. No es el hecho de que sea verdad lo que me hace un nudo en el estmago, es el hecho de que pap lo sepa.

Busco en mi cerebro, intentando recordar algn momento en el que pueda haber mencionado antes que Sarah y John estaban saliendo, o incluso despus de que todo esto pasara, pero no puedo recordar ninguno. El chico que me pate el trasero y me rob a mi chica no es exactamente el tipo de cosas que comentara con mi familia. Si pap sabe que Sarah estuvo involucrada con John, es por la investigacin. Lo que significa que el FBI y quien quiera que est en Paraso justo ahora tambin lo saben.

Te lleg otra carta de la Estatal de Ohio el da de hoy dice Nana mientras me ofrece una segunda ronda de pur de patatas.

Algo lindo de vivir en un pequeo pueblo es que si tu casa se quema, el cartero probablemente te encontrar de todas formas.

La leer despus.

Igual que las dems cartas de otras universidades que dijiste que tambin revisaras, cierto? pregunta pap. Las que estn en una pila sobre tu escritorio? Fui y las mir ms temprano, y la mitad de ellas ni siquiera estn abiertas.

Es que comienzo, pero no lo entendera.

Jess, Mark. Tienes alguna idea de cunta suerte tienes? Tienes alguna idea de cuntos chicos mataran por tener escuelas pelendose por obtener tu atencin? Por tener siquiera la mitad del dinero en becas que estos lugares te ofrecen slo por hacer lo que amas, jugar ftbol? Qu tan ingrato?

Sigue hablando, pero me distraigo un poco. Cuando considero de nuevo lo duro y aburrido que pensaba era el proceso de aplicacin para universidades, me siento como un idiota. Pero era lo ms importante en mi vida en ese entonces, intentar recordar si haba enviado o no todas las transcripciones correctas y las cartas de recomendacin. Ahora me doy cuenta de que hay cosas mucho ms grandes de las que preocuparse.

Pap contina sermonendome. Normalmente es un tipo amable, bueno con nosotros y siempre est ah cuando lo necesito. Sin embargo, lo nico que no le gusta es cuando se siente intil, cuando las cosas se le escapan de las manos o de su jurisdiccin y lo excluyen del asunto. Entonces se torna irritable y comienza a convertirse en un verdadero idiota en casa.

Supongo que eso es algo que debo haber heredado de l.

CAPTULO CINCO

Traducido por niki26

Alex Davis me manda un texto despus de la cena. Es un receptor abierto un ao ms joven que yo, parte de mi crculo cercano en la secundaria Paraso. Al parecer, sus padres estn fuera de la ciudad para el fin de semana, y se las ingeni para conseguir todo un barril de cerveza. Todos los que conocemos van a ir. No se permite fuego lol me escribe.

Le mando un texto a Sarah para preguntarle si quiere ir, pero dice que no, como esperaba. Invitarla es slo un gesto.

ltimamente, ninguno de los dos est de nimo para ir de fiesta. Cualquier otro viernes por la noche en los aos anteriores a que los mogs invadieran Paraso, yo hubiera estado con mis amigos tal vez con Sarah de fiesta en la casa de alguien o en un claro en el bosque con nuestros coches alrededor. Pero ahora no veo el punto. Hay una guerra aliengena que podra estallar de un momento a otro y cuando eso suceda, no quiero tener resaca.

Al principio, mis amigos (mis compaeros de equipo), me molestaron mucho por mi recin descubierta falta de vida social. Entonces le dije a la amiga de Sarah, Emily, que no me senta cmodo en fiestas desde que mi casa se quem. La verdad es que no es cierto, pero Emily es algo chismosa, y muy pronto ya nadie me molestaba por quedarme en casa. O por lo menos, la mayora de la gente no me molestaba.

Le contesto a Alex y le digo que no ir; l me dice que soy una nena. Durante medio minuto considero ir a patearle el trasero para recordarle quin de nosotros fue el Jugador Ms Valioso, pero slo pongo mi telfono en modo silencioso y me dirijo arriba.

Mi habitacin sola ser la oficina de mi abuelo, antes de morir. Por lo menos, todo el mundo la llamaba su oficina, aunque slo era una habitacin de invitados donde mi abuela almacenaba todos sus viejos libros de historia, un bal de la marina y cosas por el estilo. Tiene un escritorio y un sof desplegable, que es todo lo que necesito.

Lo primero que hago cuando me siento en el escritorio es iniciar sesin en este blog que empec a seguir, llamado Aliengenas Annimos. Me lo encontr por casualidad, en los primeros das despus de la batalla en la escuela, y a pesar de su nombre tonto, result ser bastante interesante. Uno de los administradores, un tipo que va por el nombre GUARD, public una historia del peridico local y escribi un montn de cosas diciendo que toda la destruccin en la escuela secundaria podra ser una tapadera para actividad extraterrestre. Al principio pens que GUARD podra ser de por aqu, pero el incidente en Paraso en realidad fue slo uno de muchos accidentes o sucesos que l haba catalogado de relacionado con extraterrestres. Por lo menos en este caso, haba acertado; incluso haba hecho la conexin de que el John Smith al que todo el mundo segua culpando probablemente no era exactamente de este mundo.

Buscando en los archivos del blog, me encontr con un par de historias parecan tener algo que ver con los lorienses o con los mogs. Las entradas del sitio ms que nada son del tipo que se encuentran revistas de supermercado que tienen por titular: Elvis sigue vivo!; pero algunas entradas suenan verdaderas, o al menos podran ser ciertas, dado lo que he visto. Saba que poda ayudar al blog contndoles algo de lo que s, y al hacer eso podra conseguir que me ayudaran a buscar pistas para saber dnde podran estar John, Sam y la Chica Invisible.

As que despus de navegar por el blog por un rato, contact a GUARD y le dije que era de Paraso y que crea que podra estar en lo cierto. Me envi un par de correos electrnicos extraos, llenos de instrucciones que me hicieron considerar si estaba tratando con un jodido luntico con sombrero de papel de aluminio. Los correos contenan una gua sobre cmo ocultar mi direccin IP, contraseas para acceder a las secciones restringidas del blog y reglas de cundo y cmo podra ponerme en contacto con l; pero despus de un tiempo, empezamos a conocernos. Supongo que empec a confiar en l, porque en poco tiempo le cont lo que pas en la escuela esa noche.

Pero GUARD no lo sabe todo. He visto suficientes reportajes en los noticieros para darme cuenta de que debera cuestionar la identidad de cualquier persona que me encuentre en Internet, sobre todo ahora que s que los mogs haran cualquier cosa para encontrar a John y a los dems. No le dije mi nombre, ni nada, slo que vi cosas que me hicieron un verdadero creyente. En el blog, voy con el nombre JOLLYROGER182, nombre que rob de las banderas de crneo y tibias cruzadas que flameaban en los juegos de ftbol americano de los Piratas de Paraso, y de las cosas de la marina que mi abuelo enmarc en la habitacin de arriba. Form parte del batalln 182 en la marina. Me pregunto qu dira si le dijera que estoy preparndome para tal vez tener que luchar un da por la Tierra.

Unas cuantas personas ms son habituales del blog, o editores, como nos hacemos llamar. Por lo general, toma largo tiempo ganarse el ttulo, pero de verdad debo haber convencido a GUARD de que soy de fiar, porque me dio pleno acceso al blog bastante rpido. Los dems estn bien y todo, pero GUARD es el cabecilla de facto, y el ms serio sobre todo lo que est pasando.

Estoy feliz de ver que est en lnea. Comenzamos a charlar inmediatamente.

JOLLYROGER182: que hay, hombre?

JOLLYROGER182: algo nuevo sta noch?

GUARD: Hola, JR. Sigo tratando de darle sentido a esa cosa en TN.

GUARD est convencido de que una extraa tormenta en Tennessee fue producto de uno de los poderes lorienses, pero no hemos sido capaces de localizar ninguna prueba. La historia vino de un oficial de polica que bebi demasiado whisky una noche, y comenz a gritarle a todo el mundo en un bar que unos nios mgicos con el poder de controlar tormentas estaban destrozando todo el estado y, de alguna manera, la noticia lleg al peridico local. Llam para ver si poda hablar con el oficial, fingiendo ser del Departamento de Polica de Paraso, pero me dijeron que el tipo haba sido trasladado a otro condado y que no podan ponerme en contacto con l. Tengo la sospecha de que como cuando tus paps te dicen que enviaron a tu perro a una bonita granja al norte del estado, cuando en realidad lo sacrificaron, pero en versin del FBI; probablemente aporta ms evidencia de que se trataba de John y los otros, ms que cualquier otra cosa.

JOLLYROGER182: quieres q investigue 1 poco ms? Puedo tratar d llamar d nuevo.

GUARD: No. Echa un vistazo a esto. Suena familiar?

Me enva un enlace a una publicacin en un diario en lnea. Es de una chica llamada Meredith, de Miami. Comienza muy triste: sus padres piensan que ella consume drogas y la han ingresado a varias instituciones. No entiendo por qu le interesa a GUARD. Entonces, despus de unos prrafos, entiendo de lo qu habla: la razn de que sus padres piensen que consume drogas, es porque dice que vio a un tipo cualquiera usando lo que ella describe como poderes mentales para lanzar a su novio contra la pared de una cafetera en Miami, y lo mantuvo clavado all a un par de metros del suelo.

Mi ventana de chat resuena mientras estoy leyendo.

GUARD: Qu piensas? Telequinesis?

GUARD: Podra ser tu amigo? La marca de tiempo en la entrada del diario es de ayer, pero ella no dice cuando ocurri lo de la cafetera.

GUARD: Le envi un correo electrnico para obtener ms informacin, pero no me ha respondido.

JOLLYROGER182: espera.

Por suerte, la chica nombr las instalaciones donde la haban registrado sus padres y su nombre completo. Poner ese tipo de cosas en Internet no es la movida ms inteligente, pero es genial para m. Busco el hospital y llamo a recepcin.

Hola digo, cuando una mujer responde. Estoy tratando de ponerme en contacto con Meredith Harris.

Un momento dice la mujer. Por unos momentos oigo el repiqueteo de teclas de fondo, antes de que su voz vuelva otra vez. Oh, lo siento, seor, pero la Sra. Harris fue dada de alta hace unos das.

Oh, hm digo, tratando pensar en mi siguiente pregunta. Me doy cuenta de que probablemente debera haberlo pensado ms antes de llamar, pero pensar antes de actuar no es mi estilo. Sigo mi instinto.

Hm, eso no puede ser correcto contino. En la pantalla de mi ordenador veo la fecha de la entrada del diario, y algo hace clic en mi cabeza: Va a ser ms fcil de averiguar si John estaba en Miami si s primero cundo internaron a esta chica en el hospital.

Tal vez tengo el nmero equivocado. Cundo fue ingresada su Meredith Harris?

Bueno dice la mujer. Puedo decir que est reacia a darme ms informacin.

Por favor, seora, es mi hermana. Slo intento asegurarme de que s dnde est.

Debo de haber mostrado la cantidad justa de tristeza, porque me da una fecha, una que pone a Meredith Harris en el hospital en el momento en que yo intentaba patearle el trasero a John en el paseo de Halloween.

Le doy las gracias a la mujer en el otro extremo de la lnea y cuelgo, y luego le respondo a GUARD.

JOLLYROGER182: no hubo suerte. Llam al hospital. A la chica la ingresaron mientras que John Smith estaba aqu

GUARD: Tal vez el incidente se produjo antes de que l llegara a Paraso?

JOLLYROGER182: no creo que aparecieran sus poderes hasta que lleg aqu

Al menos, eso es lo que John le dijo Sarah. En todas nuestras conversaciones sobre lorienses y mogs, bsicamente he llegado a saber todo lo que le cont de s mismo.

GUARD: Ah. Bien. Tal vez sea otro loriense entonces.

JOLLYROGER182: debe ser un tonto rogando para ser comida de mogs.

GUARD: Estn sucediendo muchas cosas. Muchas actividades extraas.

GUARD: Tengo la sensacin de que muy pronto todo llegar a un momento decisivo. T no?

Odio estar de acuerdo con l.

Me quedo en lnea un poco ms antes dar por terminada la noche. Esforc demasiado los ojos y siento un dolor de cabeza en proceso. Me tumbo en la cama y pienso en la misma escena que se ha repetido en mi cabeza un milln de veces desde que todo se volviera loco. Ni siquiera es uno de los momentos ms extraos, como cuando un maldito monstruo lagarto nos atac, o cuando el perro de John se convirti en una especie de dragn, o cuando los extraterrestres malos se convirtieron en cenizas despus ser apualados. Fue cuando estaba en la casa de John.

Fue cuando me enter de que existan los extraterrestres.

Haba ido a la casa de John para preguntarle sobre el video. Ese estpido video que alguien haba filmado con su telfono, de John volando como Superman de mi casa en llamas, con Sarah y los perros pegados a l. Haba terminado en medio de una pelea entre l y el tipo que crea era su padre, Henri. Y entonces empezaron a ocurrir cosas raras. Henri dej de moverse, como si estuviera congelado en su lugar; supongo que John estaba usando telequinesis, ahora que lo pienso. Dijeron algo de que Sarah estaba en problemas, y entonces John simplemente desapareci. Se fue corriendo, supongo, todo el camino a la escuela.

Despus de que se hubiera ido, Henri fue capaz de moverse de nuevo. Haba estado furioso porque nadie responda mis preguntas, pero no poda dejar de sentirme mal por el chico; pareca que estaba a punto de romperse en todas las formas posibles. Segu haciendo preguntas, pero l sigui ignorndome. Entr a otra habitacin y cuando volvi a salir, llevaba una escopeta y una caja cerrada y tallada con todo tipo de extraos smbolos. Cuando se dirigi a su camioneta, not que iba a algn tipo de misin. Pero fui rpido, llegu all antes que l, y me plant en el asiento del pasajero. Necesitaba saber lo que estaba pasando. Sobre todo si Sarah estaba involucrada.

No tengo tiempo para lidiar contigo haba dicho Henri mientras suba a la camioneta. Fuera!

Qu se supone que deba hacer? Cmo iba a reaccionar a eso?

Si Sarah est en peligro, me llevas con ella le dije. No importa lo que pase. Y lo deca en serio. De pronto, eso era lo nico que importaba.

Henri me haba mirado larga y fijamente antes de echar a andar la camioneta. Mientras salamos de su camino de entrada, empuj el cofre cerrado sobre mi regazo.

Qu es esto? le pregunt.

Henri se limit a sacudir la cabeza.

Muchacho, tienes mucho que aprender en los prximos cinco minutos.

Luego todo se fue al infierno.

Acostado en mi cama plegable en casa de Nana, pienso en esa interaccin, preguntndome por qu sub a la camioneta en primer lugar. La verdad, no lo s. Mirando atrs, quiz debera haber llamado a pap, o dejar que Henri fuera solo. O llevar a cabo cualquier nmero de opciones que no me pusieran en la zona de peligro de los mogs. Pero algo me dijo que fuera con l. Me alegro de haberlo hecho. Quiero decir, salv a John esa noche, y probablemente a Sarah tambin.

Sin embargo, una pequea parte de m desea nunca haberse metido en esa camioneta, que Henri no me hubiera hablado de la guerra hacia la que estbamos conduciendo: una batalla en la Tierra entre dos razas aliengenas.

Una parte de m desea que simplemente me hubiera alejado. La vida habra sido mucho menos complicada de esa manera.

CAPTULO SEIS

Traducido por niki26

A la maana siguiente, me doy cuenta de que tengo que decirle a Sarah que el FBI y la polica saben sobre ella y John. Habamos asumido que ya saban, pero cada trozo de informacin concreta que podamos encontrar, nos ayuda a formar una imagen ms clara de lo que est pasando. Adems, quiero hablarle de las cosas que he estado investigando con GUARD.

Slo le he hablado de Aliengenas Annimos de forma abstracta, he mencionado los artculos que encontr en lnea, pero no le he explicado que ahora soy parte de un blog sper-nerd sobre conspiraciones aliengenas. Tal vez hoy es el da para decrselo.

Ella accede a reunirse conmigo para el almuerzo, y para cuando llego a la pizzera en la plaza del centro de la ciudad, ya est ah.

Hola saludo mientras me deslizo en la cabina frente a ella. Me mira con preocupacin, observando alrededor con nerviosismo. Estoy confundido. Si no quieres pizza, podemos ir a otro lugar.

No dice, con una sonrisa forzada. Es un da algo raro.

Cmo es eso?

Hay una mujer pelirroja de traje negro detrs de m? susurra Sarah.

Frunzo el ceo con confusin y miro por encima del hombro. Efectivamente, unas mesas detrs de nosotros, una mujer pelirroja con ropa oscura bebe un caf mientras lee de una tableta electrnica.

S, por qu?

Sarah exhala un suspiro largo y firme, y niega con la cabeza.

Fuimos a cenar la noche anterior, y ella estaba all. Esta maana fui correr, y ella pas a mi lado en coche cuatro veces. Ahora est aqu.

Mierda murmuro. Bueno, ah va lo que tena que decirte.

Qu quieres decir? Se endereza en el asiento, preocupada.

Pap mencion que el FBI saba que tenas alguna conexin con John. Pero no me imaginaba que te estaban siguiendo.

Mierda exclama.

Nos quedamos en silencio unos momentos, tratando de averiguar qu hacer a continuacin. Finalmente, el silencio se ve interrumpido cuando la camarera se acerca para tomar nuestra orden.

Hola, Mark saluda con dulzura. He comido suficiente pizza aqu en mi vida como para recibir un espacio en saln de la fama. Me conoce bien. Qu puedo hacer por ti?

Hola. Eh, queremos una mediana mitad carne, mitad vegetariana. La orden que Sarah y yo solamos pedir. Y un refresco para m.

La camarera me sonre y luego se vuelve hacia Sarah. Hace una mueca, la que obviamente quiere que Sarah vea.

Quieres algo? pregunta, con un filo en la voz.

Esta es la vida de Sarah ahora: la novia del bombardero loco. Quiero hacer una escena, pero me trago las ganas porque al parecer ya estamos recibiendo suficiente atencin. Sarah vuelve la cabeza y fija los ojos en la camarera con una mirada que reconozco. He estado en el extremo receptor de esa mirada demasiadas veces; es el tipo de mirada que te hace pensar que se te va a derretir la cara.

Una soda de dieta, seora contesta, enfatizando la ltima palabra.

La camarera pone los ojos en blanco y se aleja. Sarah simplemente suspira.

Por Dios, algunas personas comento.

No son algunas personas, son todas las personas. Quiero decir, la mitad de la poblacin piensa que soy una especie de zorra terrorista. Incluso si no lo dicen, deberas ver las miradas que recibo. Y eso sin contar las personas que me siguen.

Est bien, as que, qu hacemos ahora? Huir y tratar de encontrar a John y los dems? Voy a ir contigo si lo haces. Demonios, yo conduzco.

No tengo ningn deseo de ir en una bsqueda de los lorienses a ciegas, pero si Sarah quiere ir, no voy a dejar que se vaya sola. Y tengo que admitir que la idea de un viaje por carretera con Sarah es atractiva, incluso si se trata de localizar a su novio extraterrestre.

Cmo podramos encontrarlos siquiera? pregunta.

En realidad le digo, bajando la voz: He estado haciendo una especie de investigacin sobre todo bueno, ya sabes. Todo. Hay otras personas por ah que saben de estas cosas. Gente como Sam, que el resto de nosotros creamos locos. He estado hablando con algunos, y creo que podramos haber averiguado un poco ms sobre lo que est pasando.

Qu quieres decir? pregunta Sarah, animndose. Qu tipo de cosas?

Bueno, ahora que he visto a John y a Seis en accin, como que entend lo que tena que buscar. Una chica en Miami vio cmo a su novio lo elevaban en al aire con telequinesis. No era John, pero podra haber sido uno de los otros como l. Tal vez alguien que est en contacto con John. Y uno de los otros blogueros ha estado haciendo seguimiento a un tipo en la India, al que algunos de los lugareos han estado adorando como a un dios.

S, pero cmo saber si estos blogueros, o las personas que estn escribiendo sobre ello, no son slo un montn de gente loca?

Bueno, un da o dos despus de que John y los otros se fueron de Paraso, un oficial de polica en Tennessee detuvo a unos adolescentes que conducan un coche sospechoso, pero antes de que pudiera detenerlos, una especie de viento sobrenatural bsicamente lo sac volando del camino. Sarah levanta las cejas, con un brillo de esperanza en los ojos. Suena familiar?

Seis.

Eso es lo que pens.

Ella sonre, pero slo dura unos segundos antes de que la realidad de la situacin se asiente.

Podran estar en cualquier parte dice.

S.

As que ni siquiera tenemos un lugar concreto para empezar nuestra bsqueda.

Hacemos una pausa cuando vuelve la camarera, posa la bebida que orden frente a m, y estampa la de Sarah contra la mesa, lo que provoca que unas gotitas de refresco de dieta salten del borde del vaso. Luego se va sin decir una palabra.

Podramos ir de todos modos sugiero, intentando no sonar embelesado con la idea de todo ese tiempo a solas con Sarah. Salir de este pueblito y dejar que todo se calme.

Me da una sonrisita y niega con la cabeza.

Mi familia dice, pero noto que en su mente sobrepas mis lmites, y sueno demasiado a un ex novio que est intenta eliminar la parte de ex. Adems, si John regresa a buscarme, se sentir destrozado si no me encuentra.

Sera un idiota si regresa a Paraso murmuro sin pensar, as que trato de explicarme. Quiero decir, con todos esos tipos de traje merodeando por aqu.

Como si hubiera odo su seal, la mujer pelirroja se levanta, camina hacia nosotros, y se sienta en la cabina junto a Sarah. Antes de que pueda reaccionar, otra persona de traje oscuro se sienta a mi lado, un hombre en la treintena, de piel olivcea y el pelo negro muy corto.

Estamos atrapados en la cabina.

Qu demo? empiezo a decir.

Eres Mark James dice la mujer pelirroja. El hijo del alguacil. Y t eres Sarah Hart.

Qu quie? dice Sarah.

Soy la agente Walker, del Bur Federal de Investigaciones, y este es mi compaero, el agente Noto. Espero que no les importe si nos unimos a ustedes.

Nos importa le digo, entrecerrando los ojos.

La agente Walker sonre. Noto no ha dicho una palabra, ni ha hecho nada ms que mirarnos a Sarah y a m. Me pregunto qu tan cerca estaba de nosotros. Me oy hablar sobre el blog? Sabe de lo que hemos estado hablando?

Slo estamos tratando de formarnos una idea de lo que pas con John Smith en la ciudad. Como probablemente saben, l es una persona de gran inters. Hay varias recompensas increblemente generosas por cualquier informacin sobre su paradero. Gira su atencin hacia m. Por cierto, sent mucho or de lo que le pas a tu casa, pero estoy segura de que el dinero de la recompensa podra ayudar mucho en la reconstruccin.

De verdad est intentando sobornarme para que le d informacin sobre John?

Despus de todo, me han dicho que el incendio comenz en una fiesta tuya contina. Estoy segura de que te has estado preguntando cmo puedes compensar a tus padres despus de algo as.

Abro un poco la boca, y siento como si me hubiera golpeado en el estmago.

Me ha estado vigilando dice Sarah, cambiando de tema. La he visto.

Por supuesto que me has visto dice la mujer. Queramos que supieras que estamos aqu, manteniendo la ciudad a salvo.

Me est siguiendo dice Sarah, apretando un poco los dientes.

Simplemente estoy haciendo mi trabajo al asegurar que corroboramos cada pista.

Y cree que Sarah es una pista? pregunto.

Creemos que sabes ms acerca de John Smith de lo que podras darte cuenta siquiera. Walker nunca quita los ojos de Sarah. Salas con l. Debes tener alguna informacin que pudiera ser relevante para nuestra investigacin. Algo que nos pueda ayudar a descifrar lo que pas en la escuela exactamente.

Apenas lo conoca dice Sarah, bajando la mirada a la mesa. No estbamos saliendo.

Vimos un vdeo en el que pareca salir volando de tu casa en llamas me dice la mujer. Se vuelve hacia Sarah. Y te cargaba en sus brazos.

Sarah sonre.

Es una locura lo que se puede hacer con cmaras y un par de horas frente al computador, no? pregunta.

Sam siempre fue bueno en ese tipo de cosas cuando hacamos presentaciones en la escuela agrego. Probablemente fue l.

Sarah me patea debajo de la mesa. No entiendo por qu hasta que la agente se vuelve hacia m y sonre.

Samuel Goode. Su madre, Patricia Goode, es enfermera. Su padre es Malcolm Goode, un Hace una pausa por un momento antes de sonrer un poco. Su paradero actual es desconocido. Sam tampoco ha estado en casa desde aquella noche. Su madre est muy preocupada por l. Sera bueno si tuviera la seguridad de que su hijo est vivo.

Sam est comienza a decir Sarah, pero luego se detiene. Reconozco la expresin de su cara. Est tratando de conectar todos los puntos y trazar cuidadosamente lo que va a decir.

Hablar con cuidado nunca ha sido mi fuerte.

Sam Goode es un chiflado que cree en teoras de conspiracin le digo, recostndome un poco contra la cabina. Ese pequeo imbcil usaba la misma camiseta de la NASA todos los das de la semana. Debera or el tipo de cosas de las que habla. Aliengenas. Los Illuminati. Personalmente, creo que es su forma de llamar la atencin, cuando todos se enfocan en m y en mis compaeros de equipo. Probablemente se hart por fin y sali corriendo, con la cosa de la escuela como una excusa. Es inteligente, pero tambin es un cobarde total. Confe en m cuando le digo que no sabra qu hacer en una pelea. No es exactamente el material terrorista. Si me pregunta, probablemente est cazando a Pie Grande en el bosque de algn lugar. Ah es donde yo tratara de encontrarlo, por lo menos.

Tomo un gran trago de mi refresco y echo un vistazo a Sarah, que me mira con una mezcla de disgusto y confusin. Le doy una pequea patada debajo de la mesa, y se las arregla para sonrerme.

Aprovecho la oportunidad y me inclino hacia adelante para tomar las manos de Sarah. Son suaves y tiemblan levemente. Se las sujeto con firmeza, a pesar de su impulso inicial a alejarse.

No es as, cario? pregunto, esbozando la sonrisa ms grande posible.

Probablemente es cierto murmura.

Bueno, eso es muy esclarecedor, Sr. James dice la agente Walker.

Creo que estoy lista para irme ahora dice Sarah, arrastrndose hacia Walker.

La agente no se mueve.

Pero ni siquiera has comido dice. Por lo que puedo decir, el agente Noto no ha hecho nada ms que respirar.

No tengo hambre dice Sarah.

Por qu no hablamos un poco ms?

Oh, nos est acusando de algo? pregunto.

De qu tendramos que acusarlos? pregunta Walker con una sonrisa una pizca demasiado forzada.

Nada. Me encojo de hombros. Slo s que no nos puede mantener aqu a menos que realmente nos vaya a arrestar o algo. Mi pap dice siempre que as funcionan las leyes.

Walker suelta unas cuantas risas cortas, que parecen decir: Qu tierno que pienses que as funcionan las cosas por aqu! Sin embargo, sale de la cabina. El agente Noto la sigue.

Si recuerdan algo dice Walker, sacando una tarjeta de visita del bolsillo de su traje, la que extiende hacia Sarah, hganoslo saber. Estaremos en contacto.

En un instante, Sarah sale de la cabina y se dirige hacia la puerta. Me toma un poco ms de tiempo salir, y Walker est de pie en mi camino cuando me paro.

Esa chica es un problema dice, todava con la tarjeta. No la dejes hundirte junto con ella.

Nos miramos por un momento. Sus ojos son de color claro e intensos. Por ltimo, tomo la tarjeta, me la meto en el bolsillo y paso junto a ella. A la salida, la camarera redondea la esquina con nuestra pizza humeante.

Oye, a dnde vas? pregunta, claramente molesta.

Me encojo de hombros y apunto a la agente Walker.

La pelirroja va a pagar por nuestro almuerzo le digo. Y entonces me voy.

CAPTULO SIETE

Traducido por Yann Mardy Bum

Sarah me est esperando unas tiendas ms adelante. Cuando me acerco, comienza a caminar rpidamente, y tengo que correr unos cuantos pasos para alcanzarla.

Qu fue todo eso? pregunta.

Tendrs que ser un poco ms especfica le digo.

Todo ese asunto de Sam, para empezar.

Estaba tratando de cubrirme el trasero, si es que no crean ya que estaba con John antes de que yo mencionara su nombre como un estpido. Trataba de despistarlos.

Est bien. Y eso de tomarme la mano? Qu fue eso?

Me detengo y me vuelvo hacia ella. Estamos en la esquina. El viento le azota el cabello de un lado a otro del rostro, y parece a punto de llorar. No tengo ninguna duda de que los agentes estn todava vigilndonos, as que doy un paso al costado para asegurarme de que no puedan ver su rostro desde la pizzera.

Sarah, si piensan que eres su novia, seguirn vigilndote digo suavemente. Ya lo sabes. Slo estaba tratando de alejarlos de ti tambin.

Puedo cuidarme sola me espeta.

S que puedes, pero no deberas. John no debera haber

Lo s me interrumpe, molesta. Creme, lo s. Soy muy consciente de la gravedad de la situacin. De todo. Y si hubiera algo que pudiera hacer para arreglarlo, lo hara. Casi deseo que hubieran arrestado a John, porque as al menos sabra dnde est y que se encuentra a salvo.

El viento silba un poco mientras estamos ah, sin hablarnos. Quiero abrazarla, tocarla de alguna forma, y necesito una buena cantidad de fuerza de voluntad para recordar que asust a Sarah, que perd a la nica persona que me importa, y a la nica persona con la cual puedo hablar de todo lo que est pasando.

Adems de un montn de personas cualquiera en Internet, que probablemente son viejos que viven en los stanos de sus madres y sobreviven en base a caf y cereales.

Adems, ya la presion todo lo posible el da de hoy.

Sam no cree en Pie Grande dice Sarah finalmente con una leve sonrisa. Ya hablamos de eso antes. Ninguna cacera de Pie Grande para l.

Llegados a este punto, ya no estoy seguro de no creer en Pie Grande digo.

Esto le saca una pequea sonrisa, la que me hace sonrer a m.

No lo s. Creo que confo en Sam en este caso. Est muy por delante de nosotros con todas estas cosas de extraterrestres. Probablemente sabe ms de la historia de John de lo que sabe el mismo John.

Eso es cierto. Es algo que voy a archivar para el futuro. Qu saba Sam? Cmo lo descubri? Y habr dejado algn registro?

Tengo que salir de aqu contina Sarah.

Bueno, dnde quieres ir?

Niega con la cabeza.

Slo necesito estar sola por un tiempo dice, mientras busca sus llaves en el bolso.

Ests segura de que es una buena idea? pregunto. Puedo acompaarte, si quieres. O podemos quedarnos en algn lugar pblico donde nadie te moleste.

Gracias, pero voy a estar bien. Adems, mis hermanos estn en casa este fin de semana y no hay nada que les guste ms que actuar de rudos y protectores de su hermanita pequea. Hablaremos despus, de acuerdo?

Est bien.

La veo marchar y me aseguro de que llegue bien a su coche. Es slo una mancha en el camino cuando se activan mis sentidos y empiezo a unir cabos sobre nuestro extrao encuentro en la pizzera. El agente Noto estaba sentado detrs de m. Eso significa que tambin me siguen?

Paseo un rato por el pequeo centro de la ciudad, concentrado a medias en aclarar mis ideas y en mantenerme atento por si tengo una sombra detrs, fingiendo leer una revista o algo as.

Pero no hay nadie. Al menos, nadie que pueda ver.

La tarjeta que me dio la agente Walker no me dio ninguna informacin. Est en blanco, salvo por un nmero de telfono, que va directamente al contestador cuando llamo del nico telfono pblico que conozco en Paraso. No dejo mensaje. En vez de eso, ingreso al blog Aliengenas Annimos desde mi telfono y le mando un mensaje a GUARD, dicindole que tuve un raro encuentro con el FBI y el nmero de contacto que me dieron. GUARD es bueno con las computadoras y esas cosas, as que quizs puede usar su conocimiento para averiguar algo.

Cuando vuelvo a la camioneta, me encuentro con Kevin, un lnea ofensivo del equipo de la secundaria. Es un gigante, con parches de pelo rojo por todo el rostro que casi dan la impresin de ser una barba real. Casi. Un par de los miembros ms jvenes del equipo estn con l, pero se quedan atrs y dejan que l lidere el grupo. Me pregunto si eso es lo que pareca cuando andaba por la ciudad con mi propia pandilla.

Amiiigoo exclama cuando me ve. Hacemos una elaborada serie de apretones de manos y golpes de puo.

Estbamos comprando hamburguesas y te vimos hablando con Sarah. Pareca bastante intenso. Qu est pasando entre ustedes? La ests seduciendo ahora que el Hombre Bomba no est?

Me lleno de rabia y siento que el rostro se me vuelve rojo de ira.

Mralo dice uno de los ms jvenes. Se est sonrojando.

No hables as de Sarah digo, apretando la mandbula.

Todo el grupo exclama Ooooh como si se tratara de la audiencia de un estudio de televisin.

Lo siento, hombre, no me haba dado cuenta de que estaban juntos de nuevo.

No lo estamos digo, tratando de sonrer. Pero estoy en eso.

Debe ser difcil ser la sobra de un terrorista dice Kevin con una sonrisa. Te hace considerar qu habr visto en un tipo como l.

Me muevo antes de pensar. En un instante tengo a Kevin contra la pared, y lo sostengo de las mangas de su chaqueta de cuero. Podr ser un gigante, pero yo soy rpido y despus de aos de entrenamientos de fuerza y de levantar pesas, no soy exactamente un peso liviano.

Siento como si me fuera a explotar una vena en la cabeza. Ha pasado un tiempo desde que estuve en una pelea, una pelea de verdad. Desde que los mogs tomaron la secundaria. E incluso esa vez, pas la mitad del tiempo escondido con Sarah en un aula. Una parte de mi quiere descargarse con Kevin, golpearlo hasta que me sienta mejor por toda la mierda que viene saliendo mal.

Pero no lo hago. Puede que sea un idiota, pero aunque todo haya cambiado para m, para l todo sigue igual que siempre.

La expresin de Kevin va de la sorpresa, al miedo, y de ah a algo ms, algo ms amigable.

Algo as como el reconocimiento.

Miren, chicos dice, se da vuelta hacia el resto, que espera sus instrucciones. Mark James HA VUELTO.

Mi pulso disminuye un poco y, de repente, me siento un poco drogado. Sonro.

John Smith tena mis sobras digo. Slo reclamo lo que era mo desde el principio.

Los chicos se ren y se burlan de m. Uno grita demasiado fuerte: Es Mark James, perras!, y la gente que va por la calle nos mira con desaprobacin.

Vamos a la casa de Alex para tratar de vaciar su barril de cerveza, vienes o qu? pregunta Kevin.

S, hombre contesto, sin siquiera pensarlo. Se siente sorprendentemente bien andar por ah con los muchachos de nuevo.

Entonces, siento un zumbido en mi bolsillo.

En un rato digo. Dile a Alex que llegar ms tarde.

De acuerdo dice Kevin, y despus de otra serie elaborada de apretones de manos y palmadas, se van.

Saco mi telfono. Es un mensaje de GUARD:

Has odo algo sobre el agente Purdy?

CAPTULO OCHO

Traducido por Yann Mardy Bum

Paso el resto de la tarde en casa con la computadora, hablando con los editores del blog. Las tardes de sbado deben ser el momento lento para las teoras de conspiracin, porque GUARD y su otro editor llamado FLYBOY estn en lnea y con ganas de hablar.

FLYBOY parece agradable, pero es mucho ms escptico sobre las cosas de las que hablamos GUARD y yo. Lo que es bueno, creo. A veces pienso que necesitamos una persona racional que sea nuestro cable a tierra.

Resulta ser que GUARD llam al nmero que la agente Walker me dio y recibi el mismo correo de voz, pero no dej mensaje. Unos minutos ms tarde, su telfono son, aunque l haba bloqueado su nmero. GUARD respondi, porque no es la clase de persona que deja escapar una oportunidad as. La persona del otro lado de la lnea sigui preguntndole cmo consigui el nmero, pero GUARD hizo una buena jugada diciendo que l saba lo que estaba pasando en Paraso y que quera hablar con alguien a cargo.

Finalmente, lo atendi un tipo del FBI llamado Purdy.

Segn GUARD, Purdy era un tipo muy terco que sonaba realmente molesto y ansioso por colgar, hasta que le dijo que saba sobre los mogs. Esto, aparentemente, obtuvo su atencin. Slo que entonces GUARD ya no quera hablar, y Purdy no le daba ninguna informacin sobre lo que el FBI saba o no saba.

FLYBOY dice que eso no significa nada, pero pienso de otra forma: si este Purdy trabaja para el FBI y sabe de qu est hablando GUARD, eso prueba que el FBI sabe lo que realmente est sucediendo.

La nica pregunta sera cunto es lo que saben. Y a quin estn tratando de ayudar.

Charlamos en lnea un par de horas mientras tratamos de averiguar todo lo posible sobre Purdy, pero todo lo que encontramos es una foto de un hombre en apariencia testarudo, de pie en el fondo en una conferencia del gobierno. No es mucho para seguir adelante. No es nada, en realidad.

Mi telfono vibra constantemente por los mensajes de mis compaeros que me esperan en casa de Alex. Tienen ms y ms errores de ortografa a medida que van pasando las horas. Finalmente me rindo, y me preparo para salir una vez que mi cerebro est tan lleno de conspiraciones del gobierno y conclusiones por la mitad, que siento que podran salrseme por los odos. Cuando le digo a pap que voy a casa de Alex para salir con los chicos, una gran sonrisa se forma en su rostro.

Es bueno verte salir y ser un estudiante de secundaria de nuevo me dice. Pens que te habas convertido en una especie de solitario.

Me encojo de hombros y dejo salir una risa forzada; me voy antes de que la conversacin se vuelva ms profunda. Estoy casi afuera cuando me grita.

Mi camioneta est estacionada detrs de la tuya. Llvatela, si no te importa. Me tira sus llaves.

Seguro le digo. La camioneta de pap, la cosa que le gusta conducir cuando no est de servicio y quiere alejarse de la patrulla policial, es pequea, de una sola cabina. Una porquera, pero no voy muy lejos.

Estoy atento a cualquier coche que me siga, pero no veo ninguno. Adems, tomo todas las carreteras secundarias, que es lo ms clandestino que se puede ser en Paraso.

Pienso en llamar a Sarah para ver si quiere venir, pero s que dir que no. Sobre todo ahora que el FBI no le quita los ojos de encima. (Se molestara el FBI en venir a meterse con un puado de borrachos menores de edad?). Adems, conozco lo suficiente a los chicos como para saber que empezarn a hablar de m y de ella, o de ella y John, y lo ltimo que necesita es que la acose un grupo de jugadores de ftbol borrachos.

Como esperaba, todos estn bastante ebrios en casa de Alex. La mitad del equipo est ah, y por un rato se siente como cualquier sbado por la noche de los ltimos aos.

Aun as, me paso las pocas horas que estoy ah tomando de la misma cerveza caliente, slo por si acaso necesito estar en mi sano juicio. Nadie parece darse cuenta de que no me sirvo ms, mientras sostengo un vaso de plstico rojo en mis manos y hago de cuenta que bebo todo el tiempo. Cuando se empieza a hacer tarde, me escapo por la parte de atrs hasta la camioneta de mi padre.

No me molesto en decir adis a nadie, maana por la maana nadie va a recordar a qu hora me fui, y recibir uno o dos mensajes en los que hablan de resacas y de si llegu bien a mi casa. Estoy a punto de arrancar cuando me doy cuenta de que hay una llave extra en el llavero de pap. Una llave de nuestra antigua casa, una para la de mi abuela, y algunas ms con goma en la parte de arriba: las llaves de la estacin.

Se me eriza el pelo de la nuca, mientras considero las posibilidades de lo que esto podra significar.

Por lo que me dijo papa, bsicamente, el FBI est trabajando en la escuela. Eso significa que a esta hora slo debe haber un par de oficiales en la estacin. Tal vez un par de agentes tambin. Pero me manejo bastante bien all. Si me dejara caer por la estacin, probablemente podra descubrir la forma de colarme por la recepcin y llegar a la oficina de pap, donde debe guardar todo tipo de archivos. Aunque el FBI se los haya llevado, an deben estar los informes iniciales. Lo que sea que hayan visto pap y sus oficiales esa noche.

Si pudiera revisarlos, tal vez podran aportar algo ms a la investigacin.

Conduzco hacia la estacin antes de tomar conciencia y arrepentirme.

CAPTULO NUEVE

Traducido por Andrs_S

Todd es el nico oficial en servicio. Creo que soy el hombre ms afortunado del mundo hasta que pone los ojos en blanco y da un suspiro interminable mientras entro.

Vete a casa, Mark dice secamente.

Todd, hombre, qu haces aqu tan solo?

Alguien mencion que estaba hablando con civiles mientras estaba de servicio ayer, y me cambiaron al turno de la madrugada. Por eso.

Ah le digo. Ups.

Adems hubo un tipo de incendio elctrico en las afueras de la ciudad al que todo el mundo tena muchas ganas de ir. Inhala y arruga la nariz un poco. Jess. Hueles a taberna.

No estoy muy sorprendido; la casa de Alex ola como si la hubieran rociado con cerveza barata. Aun as, ese incendio elctrico son noticias geniales para m.

Estaba en una fiesta replico, con un encogimiento de hombros. Alguien me debe haber derramado algo encima, ya sabes cmo es. T mismo me has contado de los fiestones picos que daban cuando estabas en el equipo.

Todd esboza una amplia sonrisa y se enfrasca en una historia que he escuchado centenares de veces, de la vez que se emborrach con los miembros lite del equipo, debajo de una mesa en el bosque, en su dcimo octavo cumpleaos. Sonro, asiento y me digo que nunca voy a ser como este tipo cuando me haga ms viejo. Si es que los seres humanos no somos la mano de obra aliengena o algo parecido para entonces.

Por fin acaba.

Hombre, eso suena tan brutal le digo, forzando una sonrisa. Estoy sper celoso. De todos modos, slo vine a recoger algunas cosas que pap me dej en su oficina.

Todd asiente y me seala la puerta de mi padre, todava sonriendo por sus recuerdos. Abro la oficina con las llaves de pap y cierro la puerta suavemente. El lugar es un desastre de archivos esparcidos por la mesa, y de hojas apiladas aparentemente sin ningn orden sobre cada superficie. Empiezo a rebuscar entre las pilas, pero despus de unos minutos de exploracin, todo lo que encuentro son multas de trfico de hace una semana y un papeleo interminable de cosas que no tienen nada que ver con John o con los mogs. Entonces me doy cuenta de que obviamente, esas cosas no van a estar por ah a plena vista, as que uso una de las llaves pequeas en el llavero para abrir el archivador del escritorio de pap. Despus de pasar de un tirn algunas carpetas, encuentro lo que estoy buscando: ESCUELA SECUNDARIA PARAISO.

S.

El primer archivo que saco est lleno de informes de los incidentes iniciales, y acuerdos de confidencialidad de los primeros interrogados. Lo lanzo sobre la mesa para ojearlo despus. El segundo archivo es el premio mayor: fotos de pgina entera de la destruccin de la escuela. Las zanjas por todo el campo de ftbol y los enormes trozos de pasto arrancado que reconozco como huellas, los cartuchos de escopeta que recubren el aula en la que nos escondimos un rato, el auditorio destrozado. Todas las seales apuntan al hecho de que tal vez se trataba de algo ms que la obra de un adolescente con una venganza contra la escuela.

El pulso me golpetea mientras me tomo mi celular y empiezo a sacar fotos de las fotos. Puedo subirlas todas al blog ms tarde. GUARD y los dems se van a volver locos cuando vean esta mierda. Paso las fotos tan rpido como puedo, registrando cada una. Mi cerebro es un hervidero y puedo escuchar el golpeteo de la sangre en mis odos.

Tal vez por eso no escucho entrar a nadie.

De repente, alguien me tira del cuello de la camisa y la chaqueta, y me ahorca. Me giran y la sorpresa hace que se me caiga el telfono. Las fotografas del archivo se esparcen por el suelo. Espero encontrarme cara a cara con un mogadoriano, o con uno de los agentes.

Pero es peor.

Es pap.

Qu diablos crees que ests haciendo? grita.

Pap, slo estaba

Tienes alguna idea de la cantidad de problemas en que te meteras si alguien ms te atrapara aqu? O en cuantos problemas estara yo?

Pap, djame ex

Este es un asunto de seguridad nacional Mark. Cristo.

Me empuja hacia atrs con mucha fuerza, me tropiezo y caigo al suelo duro mientras pap recoge mi telfono. Toca la pantalla y elimina sistemticamente todas las fotos que he tomado, mientras maldice todo el rato. Entonces me doy cuenta de lo extrao que es que est aqu en uniforme a estas horas de la noche. Lo que haya pasado con el incendio de esta noche, debe haber sido lo bastante importante como para llamarlo.

Cuando termina de borrar cosas, simplemente se queda ah mirndome por unos instantes.

Vete a casa, Mark dice, enfatizando cada slaba. Y qudate all.

Pap comienza a entregarme el telfono, cuando mi tono de mensajes de texto suena dos veces, as que en vez de entregrmelo, vuelve la pantalla hacia l para ver lo que dice.

Ah es cuando su cara se torna completamente plida.

Qu?

l no responde, slo me pone de pie y medio me arrastra fuera de la oficina.

Todd! grita, e inmediatamente Todd aparece junto a la puerta. Afuera, ahora.

Pap, qu est pasando?

l sigue arrastrndome; podra resistirme, pero se nota que est furioso. Algo anda mal, algo malo ha ocurrido.

Cuando llegamos a la patrulla de Todd, pap abre de golpe la puerta de atrs del lado del conductor y me empuja al interior. Me las arreglo para arrancarle el telfono de las manos mientras entro, y pap cierra la puerta de un golpe antes de que se d cuenta que se lo quit. Le grita a Todd:

Llvalo directamente a casa de mi madre. Si opone resistencia, arrstalo.

Todd me mira sacudiendo la cabeza, mientras mi pap corre hasta su patrulla, gritando algo en su radio.

Slo entonces cuando miro mi telfono. Hay dos mensajes de Sarah.

OMG John est aqu.

No vengas pero si pasa algo extrao te envo 1 msj.

Mierda.

La mente me empieza a ir a toda velocidad mientras pienso qu hacer a continuacin. Llamo a Sarah inmediatamente. Cuando ella no responde, le escribo:

PAPA VIO EL MENSAJE. VA X JOHN. VAYANSE

Y luego me doy cuenta de lo que esto significa. Pap va a llamar al FBI, a la polica diablos, al cuerpo de bomberos. Todos estn a punto reunirse en casa de Sarah, y ella no lo sabe. Probablemente estar besndose con un maldito extraterrestre, y el FBI y la fenmeno esa de la Agente Walker van a encontrarla.

Empiezo a golpear el puo contra el metal que separa los asientos delanteros y traseros, gritando mientras Todd se sube al coche.

NO! Tenemos que ir por ella. Todd, amigo, llvame a donde Sarah. Tienes que llevarme donde Sarah ahora mismo. Vamos, vamos, vamos.

Al nico sitio al que voy a llevarte es a casa.

Sigo golpeando el metal hasta que me empieza a salir sangre de los nudillos; Todd golpea su propio puo contra la reja, gritndome que me calle, luego murmura insultos para s. Estoy escribindole frentico a Sarah, cuando l dice:

Y yo que pensaba que la explosin en casa de los Goode iba a ser lo ms interesante de la noche.

La casa de los Goode. Explosin.

Mi cabeza trata de encajar todo, mientras ignora el dolor en mi mano y el latido de la sangre en mi cerebro.

John est aqu, en Paraso, probablemente con Sam y Seis. Hubo una explosin en la casa de Sam. Llamaron a todos los policas por eso. Si hubo una explosin, eso debe significar que hubo una pelea, y las nicas personas con las que John estara peleando

Los mogs.

Los mogs estn aqu. Vinieron tras John. Y John est con Sarah.

CAPTULO DIEZ

Traducido por Andrs_S

Me quedo en casa por el resto de la noche. Tampoco es que realmente tenga otra opcin, porque Nana se sienta en una silla a la bajada de la escalera, con un ojo en mi puerta y otro en mi camioneta afuera; es la centinela personal de pap. No tengo duda de que si doy un paso fuera de la casa, habr un oficial dispuesto a recogerme antes de que incluso pueda llegar a la calle. Lo ltimo que necesito es que me lancen a una celda, aunque es posible que en realidad me acercara ms a Sarah.

Sarah. Ella es en lo nico que puedo pensar. En la oficina del segundo piso, me vuelvo loco pasendome de aqu para all, con la esperanza de que ella est bien y de que si las cosas se ponen feas, al menos John sea capaz de mantenerla a salvo. Por mucho que lo odie, tengo que creer que no importa lo que pase, l la proteger. Le escribo un SMS a GUARD y le digo que la mierda estall en Paraso, pero no me contesta. Tena que ser esta la nica noche que no est pegado a una de sus pantallas.

Le escribo a pap unas mil veces, en primera instancia para pedir disculpas y luego para preguntar qu ha pasado. Pap no responde, hasta que finalmente le pido que slo me diga si Sarah est bien, y l responde con una sola palabra mgica: S.

Por lo menos tengo eso.

Mientras me paseo, escucho el viejo escner policiaco de pap, el que saqu de su habitacin. Hay tantos gritos y charla que apenas puedo entender nada. Dicen algo de un sospechoso que fue puesto en custodia, entonces un montn de esttica. Oigo el nombre de Sarah y alguien mencionando la estacin de Paraso, y luego alguien dice algo acerca de una instalacin de Dumont. Despus de eso, todos los mensajes se detienen, la radio permanece en silencio.

Alguien debi darse cuenta que las radios de la polica no eran lo bastante seguras. Me imagino a la agente Walker tirando un enchufe gigante que desactiva todo el sistema radiofnico, aunque s que as no es como funciona esto en realidad.

Hago una bsqueda en Internet de Complejo Dumont del FBI y encuentro algunos artculos acerca de un complejo del FBI enorme y estrictamente custodiado en Dumont, Ohio, ms o menos a dos horas de distancia.

Si Sarah ha sido arrestada, debo creer que se encuentra detenida en la crcel de la estacin, y no que la enviaron a una prisin secreta del FBI.

As que al amanecer me tomo el riesgo y me dirijo escaleras abajo y salgo al patio delantero. Nana ya no est en su puesto, as que supongo que sus rdenes slo eran asegurarse de que me quedara toda la noche.

Subo a mi camioneta y me dirijo a la ciudad. El telfono de pap ahora va directamente al buzn de voz. Estaciono frente a la estacin, observando, tratando de echarle un vistazo a Sarah o a cualquier persona que entre o salga. Cada vez que se abre la puerta delantera, el pecho me golpetea, slo para decepcionarme cuando sale alguien que no es Sarah. Cada vez que esto sucede me preocupo un poco ms.

Son un poco pasadas las ocho de la maana cuando sale Sarah, y me siento sper-cargado de felicidad y alivio. Sigue aqu, la dejaron ir. Tal vez esto va a terminar bien, despus de todo.

Sarah parece un poco asustada. Por instinto primario quisiera saltar del coche y correr directamente hacia ella, pero en lugar de ello, conduzco junto a ella mientras camina por la calle.

Sarah le digo mientras me acerco a la acera. La parte blanca de sus ojos es ahora de color rojo, como si hubiera estado llorando recientemente. Entra.

Mis paps vienen por m me dice. Vinieron a la estacin cuando se dieron cuenta de que no estaba en casa, y de que todo era una locura afuera, pero los agentes de la recepcin les hicieron volver a casa, amenazando con arrestarlos si se quedaban a hacer preguntas sobre lo que pas. Les dije que me recogieran en la tienda de comestibles para que no tuvieran que volver a entrar en la estacin. Les iban a hacer muchas preguntas.

Diles que te llevo a casa.

Perd mi telfono mvil.

Puedes usar el mo le digo, inclinndome y abriendo la puerta del lado del pasajero. Despus de unas breves llamadas y un montn de En cinco minutos cuando est en casa les explico, me devuelve el telfono y pone la cabeza entre las manos.

Qu vas a decir? le pregunto.

No lo s, ya se me ocurrir algo. Tal vez pueda decirles que necesito dormir un poco antes de hablar.

Ests bien?

No contesta por entre los dedos. John regres. Me puse muy emocional y rara con l porque me senta tan deprimida por todo, antes de que apareciera por arte de magia, y luego el FBI me atrap. No s dnde est John ahora, y ahora estoy oficialmente vinculada a una persona que de alguna manera est relacionada con todo esto. He estado sentada en una sala de interrogatorios durante las ltimas tres horas.

Qu les dijiste?

Nada dice ella. Era esa agente Walker y algunas otras personas. Noto. Y un tipo llamado Purdy.

Reconozco el nombre- El agente con el que GUARD habl por telfono. Es l el que est a cargo de todo lo pasa en la ciudad?

Sarah contina.

Queran saber por qu vino a verme John, yo les dije que era porque nos besamos unas cuantas veces antes de que l se volviera loco, que probablemente pens que lo hara de nuevo si vena y me lanzaba piedritas a la ventana, como si estuviramos en una especie de comedia romntica. Me hice la tonta.

Y te creyeron?

No, no lo creo. Pero me dejaron ir, por lo menos. Pero tienen a John, creo que eso es todo lo que les importaba, en realidad. Me acaban de decir que me asegurara de no dejar la ciudad o tendra problemas. Sacude la cabeza. Dijeron que estoy en la maldita lista de exclusin area, ya sabes, la lista de los que tienen prohibido abordar aviones en Estados Unidos; como si fuera a tratar de huir del pas o algo as.

Mierda.

Lo s. Sarah se tironea el borde de su suter gris. Me siento tan estpida. Esto es mi culpa.

No, es culpa ma. Pap vio el mensaje que me enviaste. No deb dejar que eso sucediera.

Parece sorprendida por un segundo, incluso feliz de que lo que pas anoche pudiera no haber sido su culpa. Entonces su cara se pone triste de nuevo.

Probablemente me observaban de todos modos. Debera haberle dicho, pero en lugar de eso slo, sal corriendo afuera. Estaba tan feliz de verlo.

No sabes si te tenan vigilada.

No s lo que han hecho con l dice ella. Su voz est a punto de quebrarse. John

Creo que est en Dumont. Hay una especie de instalacin del FBI cerca de la frontera del estado.

Qu?! prcticamente grita. Salta en su asiento y se lanza contra el cinturn de seguridad. Tenemos que ir. Tengo que hablar con l. Tengo que explicarle que no lo hice.

De ninguna manera, Sarah. Estabas detenida y fuiste interrogada porque te sorprendieron con l. Puedes no darte cuenta de esto ahora, pero podran haberte arrestado por ayudar a un criminal. El tipo est en la lista de los ms buscados, Sarah. No te voy a llevar a una prisin del FBI para que te puedas meter en ms problemas. Eso no es lo que l hubiera querido.

Las palabras salen a borbotones de mi boca, y de repente estoy oyendo la voz de John en mi cabeza, dicindome que tengo que asegurarme de que est a salvo. Y ahora mismo, eso significa que debo mantenerla lo ms lejos que pueda de lorienses y mogs.

Adems le digo, suavizando un poco la situacin. Tiene superpoderes. De verdad crees que va a permanecer encerrado por mucho tiempo?

Supongo que tienes razn. Sam estaba con l, pero Seis no. Apuesto que ella va a rastrearlos si estn en problemas.

Estoy seguro. No me gustara hacer enfadar a esa chica.

Sarah frunce el ceo un poco, pero no puedo descifrar lo que significa la expresin.

Tengo que comprar un telfono nuevo comenta. O tratar de que el FBI me devuelva el mo. Se tranquiliza un poco. S, claro; como si fuera a pasar.

Tienes que comprar un telfono desechable.

Un qu?

T sabes le digo. Como los que tienen en programas de traficantes de drogas y esas cosas. Un telfono celular de prepago. Ya sabes que el FBI va a estar monitoreando todos los mensajes de texto y llamadas que recibes en tu antiguo nmero.

Dios. Ahora somos como los traficantes de drogas? pregunta, mirando por la ventana de mi camioneta como la he visto hacer una y mil veces. Cmo es que nuestras vidas se convirtieron en esto?

No me eches la culpa le digo. Culpa a la guerra inminente por nuestro planeta entre los extraterrestres humanoides y los bastardos con cara de tiburn y espadas mgicas.

Cuando la dejo, sus padres estn a la espera en el porche delantero. Observo mientras sus expresiones pasan desde la preocupacin, al alivio, a la furia y luego a una extraa mezcla de todas ellas. Me quedo en la camioneta, pero su padre se asegura de lanzarme una mirada que me dice de una manera nada sutil que me est culpando por lo sucedido con su hija. Despus de todo, soy el ex novio fiestero que tenan que mantener alejado desde que inici el verano. Mi pecho se desinfla un poco. Tal vez dejarla en la puerta no fue la mejor idea. Perdi su celular, pero si tengo suerte, le permitirn quedarse el computador para propsitos escolares. De lo contrario, no hay forma de que los Hart vayan a dejarme ver o hablar con su hija.

***

La tarde est bien avanzada cuando finalmente recibo respuesta de pap, que ha estado trabajando desde que me sorprendi en su oficina. Me llama mientras estoy sumergido en la investigacin de una serie de crculos de cosecha a unos condados al oeste de aqu, aunque estoy bastante seguro de que no son ms que engaos y no tienen nada que ver con extraterrestres reales.

Hola le digo cuando contesto el telfono. No estoy seguro de si se debo esperar que me grite o se disculpe. Probablemente lo primero. En su lugar, oigo un largo suspiro al otro extremo de la lnea.

Oh, gracias a Dios exclama pap.

Se escucha tan aliviado. Qu crea que me haba sucedido?

Qu pasa? le pregunto.

Dnde ests?

En casa.

Bien. Has hablado con Sarah?

No desde esta maana.

Escucha. Hace una pausa por un momento y luego empieza a hablar ms tranquilo. Qudate donde ests. No puedes salir de casa. Supongo que los agentes se llevaron el telfono de Sarah como parte de las evidencias, pero si puedes, escrbele un mensaje dicindole que permanezca en casa tambin. Es una buena chica. Siempre me agrad, no debera estar envuelta en todo esto.

Pap, qu est pasando? De sbito mi imaginacin se pone salvaje y me imagino naves mogadorianas aterrizando por todo Paraso; aunque no tengo idea de cmo luciran.

De verdad no puedo decrtelo, pero ha pasado algo que est haciendo que el FBI se vuelva loco. Es posible que una o dos personas que a las que detuvimos recientemente, ahora tengan un paradero desconocido. Parece que estn ocurriendo cosas raras en Dumont, que es a donde los llevaron. Slo quiero asegurarme de que a ninguno de ustedes se le ocurriera la idea brillante de huir con sus compaeros de clase si ellos se aventuran de nuevo a la ciudad.

John y Sam. Escaparon.

No les tom mucho tiempo.

Me quedar aqu, pap.

Mientras me despido, ya estoy en mi computadora, envindole un correo a Sarah.

Su respuesta es una pgina completa de signos de exclamacin.

GUARD es la siguiente persona que contacto. Le cont que uno de mis amigos fue arrestado para interrogacin, y que uno de los lorienses fue puesto bajo custodia. Est feliz de saber que John escap.

GUARD: IMPRESIONANTES noticias. Necesitamos ms aliengenas buenos ah fuera.

JOLLYROGER182: DEF!

GUARD: Supongo que esto significa que ya sabemos para quin estn trabajando los federales.

JOLLYROGER182: q kieres dcir?

GUARD: Si el FBI estuviera trabajando con los lorienses, no habra tenido que escapar verdad?

Me recuesto en mi silla. Tiene razn, por supuesto que tiene razn. Si el FBI se llev a John en custodia e interrog a Sarah despus de los hechos, definitivamente no estn trabajando a nuestro favor.

JOLLYROGER182: mierda

GUARD: Dijiste que el agente Purdy estaba en la investigacin?

JOLLYROGER182: y algunos otros, una mujer llamada Walker tambin.

GUARD: Parece que ha llegado el momento de que ample mi investigacin sobre Purdy.

JOLLYROGER182: Pense q habias dicho q encontrast todo lo q pudist.

GUARD: Hay otras maneras.

CAPTULO ONCE

Traducido por DarkRaven86

Sarah y yo tenemos nuestra primera oportunidad de platicar en la escuela al da siguiente. El FBI (en un raro acto de bondad), no les inform a los paps de Sarah sobre los eventos de la noche del sbado, as que, en lo que a ellos respecta, Sarah slo haba estado fuera muy pasado su toque de queda y se vio envuelta en el intento de capturar al buscado criminal John Smith. Como parte de su castigo, est bajo un estricto horario, uno que incluye viajar ida y vuelta de la secundaria Helena en el bus, sin ms tiempo de calidad conmigo. Es un fastidio, pero pasar.

Estoy esperando cerca de la entrada a la escuela fingiendo leer interesado un libro de la clase de ingls cuando ella llega. Nos miramos fijamente y sealo con la cabeza hacia el desierto pasillo que conduce detrs del auditorio de la escuela.

Hola me saluda, se ve de buen nimo, una gran mejora en comparacin a la ltima vez que hablamos.

Hola, t le contesto. Cmo lo llevas?

Estoy bajo confinamiento parental en estos momentos, pero aparte de eso, estoy bien. Aparta la mirada de m. No he sabido nada de Ya Sabes Quin.

No me preocupara por eso; por lo que s, pudieron escapar sin problemas. Y entonces comprendo a lo que se refiere: John escap, pero no se puso en contacto con ella, no volvi por ella. Oh pero estoy seguro de que est pensando en ti?

Es, con mucho, ms una pregunta que una declaracin.

Est bien. He tenido mucho tiempo para pensar en ello mientras me atrincheraba en mi habitacin. Es obvio por qu no volvi por m. No es como si fuera a dejar a mi familia y salir corriendo por el mundo, luchando con extraterrestres o lo que sea que est haciendo, y volver aqu slo para verme, me pondra en peligro. Estoy segura que cuando llegue el momento correcto, vendr por m.

Grandioso. Es posible que una parte de mi estuviera deseando que todo este asunto de me interrog el FBI sobre mi novio arrestado la hiciera entrar en razn. Parece que tengo ms que esperar.

Slo deseara que hubiera alguna forma de que pudiramos descubrir qu harn ahora.

Algo hace clic en mi mente y veo ante m una forma en que Sarah y yo podamos pasar algn tiempo juntos.

No has faltado a ninguna clase de arte despus del almuerzo, verdad? pregunto.

Verdad contesta con una pizca de sospecha. Apenas llevamos dos semanas aqu.

Bien, trataremos de reunir alguna informacin. Hace un gesto de confusin y yo sonro. No puede ser coincidencia que haya una explosin en la casa de los Goode, la misma noche en que John est en el pueblo, no es as?

Por supuesto que no contesta Sarah, y en sus labios comienza a formarse una sonrisa maliciosa.

Es imposible dormir durante una explosin; apuesto a que la seora Goode vio algo, quizs incluso llego a hablar con Sam. Quiero decir, ya sabes que ha estado preocupada por l; quiz Sam le dio alguna pista sobre hacia dnde se dirigan.

Y qu hacemos con la clase de arte?

Me encojo de hombros.

Digamos que se nos pinch una rueda en el almuerzo. Puedes permitirte unas cuantas ausencias sin justificar. Dnde est tu sentido de aventura, Sarah Corazn Sangrante?

Ella esboza una sonrisa.

No te atrevas a decirme que intento llevar una vida aburrida.

***

Al almuerzo, dejamos el infierno y regresamos a Paraso.

La casa de Sam est a las afueras de la ciudad, por lo que conduzco por todos los cam