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Las fibras del cristalino se organizan en haces celulares muy empaquetados, coninterdigitaciones similares a las piezas de un puzle de tres dimensiones. Las fibras estánconectadas entre sí mediante uniones "gap" formadas por la proteína del cristalinodenominada MIP! por main intrinsic polypeptide of 26 MDa#. $urante el desarrollo, lasfibras del cristalino pierden el n%cleo y se especializan en la producci&n de proteínas

específicas del cristalino, denominadas cristalinas. 'stas proteínas conforman el ()* de las proteínas totales y están embebidas en el interior de una matriz comple+a formada por elcitoesqueleto celular, algunos de cuyos componentes son tambin específicos del cristalino.'l alto índice de refracci&n del cristalino se debe a las cristalinas. La transparencia, por su parte, es el resultado del empaquetamiento de las cristalinas en una concentraci&n muyele-ada.

Intercambio de ionesLa proteína MIP! del cristalino funciona como un canal i&nico, que permite que las fibrasdel cristalino funcionen como un sincitio i&nico y elctrico. MIP! se ha identificadorecientemente como miembro de la familia de las acuaporinas, que son transportadores deagua que funcionan como osmoreceptores. MIP! e/trae agua del cristalino y mantiene latransparencia. 0atones con mutaciones en este gen presentan cataratas. MIP! está ausenteen las clulas epiteliales del cristalino.

Por otro lado, para que el cristalino funcione como un sincitio desde un punto de -istaelctrico y químico, e/isten canales i&nicos que e/traen de forma acti-a el sodio 1a2# delcristalino, mientras que el potasio 3 2# y el agua entran de forma pasi-a. 'l epitelio, por su parte, tambin presenta uniones "gap" entre las superficies laterales de sus clulas, lo que

tambin permite la intercone/i&n celular y el funcionamiento sincr&nico. La comunicaci&nentre las clulas del epitelio y las fibras del cristalino se realiza mediante endocitosis, -ía-esículas recubiertas.

La bomba sodio4potasio presente en el polo apical del epitelio intercambia de forma acti-a 1a2 que se e/trae# y 3 2 que se introduce#. 'l 1a2 se difunde luego de forma pasi-a hastael humor acuoso.

Metabolismo del cristalinoLa principal fuente de energía del cristalino es la glucosa procedente del humor acuoso. La

glucosa entra en las clulas mediante transportadores independientes de insulina localizadosen la membrana plasmática.! 5erca del 6)* de la glucosa se consume en el cristalinoutilizando la glic&lisis anaerobia. La utilizaci&n aerobia de la glucosa en el ciclo del ácidocítrico se realiza %nicamente en las clulas del epitelio, ya que stas son las %nicas queconser-an mitocondrias.

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La síntesis de proteínas nue-as se detiene cuando las clulas se transforman en fibras.7odos los cambios que se producen a partir de ese momento son modificaciones post4traduccionales. Por e+emplo, se produce la fosforilaci&n de muchos tipos de proteínas,como cristalinas, proteínas del citoesqueleto y MIP!. 8demás, se han detectado proteínascon acti-idad proteasa en el cristalino, posiblemente implicadas en los procesos de

apoptosis. 5on la edad aumenta la degradaci&n de proteínas, sobre todo MIP!, lo que puede tener importancia en las cone/iones intercelulares y contribuir en la aparici&n decataratas.

'n cuanto a los lípidos, la membrana plasmática de las fibras contienen proporcionesinusualmente altas de esfingomielina, colesterol y ácidos grasos saturados, que confierenrigidez a la membrana, importante para mantener las cone/iones intercelulares.

'l cristalino está e/puesto constantemente al ataque por agentes o/idati-os9 de hecho en elhumor acuoso hay normalmente un ni-el ele-ado de per&/ido de hidr&geno, y la acti-idad pero/idasa se detecta en el cristalino. Por ello, el cristalino presenta sistemas redox,con+untos de enzimas capaces de minimizar o tamponar los efectos de los o/idantes. 'ntreestas enzimas se encuentran la catalasa, la super&/ido dismutasa, la glutati&n pero/idasa yla glutati&n4: transferasa.

Historia

Ilustración de la obra de Kepler Astronomiae Pars Optica, con diversas

representaciones del ojo humano. En particular, la fgura de la esquina superior

izquierda muestra el esquema del ojo realizado por Fli! "latter.

;asta la llegada de la poca ale+andrina, el conocimiento acerca del cristalino era muydeficiente. Muestra de ello es que los griegos no adoptaron un -ocablo para referirse a esta parte del o+o hasta la llegada de la mencionada etapa. <na consideraci&n muy e/tendida en

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aquella poca era la de que el cristalino era líquido, solidificándose %nicamente comoconsecuencia de alguna enfermedad o como resultado de la disecci&n. 8sí, e/iste una -agaalusi&n del pionero de la medicina moderna, ;ip&crates, a un componente del fluido del o+oque "cuando se enfría, se -uel-e s&lido". :e especula con que sta sea la primera referenciaescrita acerca del cristalino.

'l traba+o de los anatomistas griegos de 8le+andría qued& presumiblemente recogido en laobra De Medicina, del enciclopedista romano 8ulo 5ornelio 5elso  a. 5.4) d. 5.#. 'nesta obra se recogía una creencia que predominaría hasta la 'dad Moderna9 la de que elcristalino era el &rgano en el que se originaba la percepci&n -isual. =ugaría así el papel queen la actualidad se ad+udica a la retina. 7ambin cometi& el error de situar al cristalino en elcentro del globo ocular, equi-ocaci&n en la que tambin incurrirían otros autores.

'n el siglo II destaca el mdico griego >aleno, cuya obra influy& de manera determinantesobre la medicina europea durante más de un milenio. 8lgunos a?os antes, el anatomista0ufo de @feso había situado al cristalino en su ubicaci&n correcta, pr&/imo a la pupila. Porsu parte, >aleno sostu-o, de nue-o, que el cristalino era el &rgano principal del sentido dela -ista en el interior del o+o, sir-iendo las demás partes del globo ocular como apoyo parasu funcionamiento. Para sustentar su afirmaci&n, argument& que la presencia de unacatarata podía pro-ocar ceguera. >aleno tambin se dio cuenta de que la cur-atura de lasuperficie anterior era inferior a la de la posterior .A

$espus de >aleno, prácticamente no hubo a-ances en cuanto a conocimiento de cristalinohasta la 'dad Moderna. 'l anatomista Beli/ Platter  CD!4C!CE#, que influiría sobre los

estudios de &ptica ocular de 3epler , se?al& a la retina como el punto de partida de la percepci&n, relegando al cristalino a un papel &ptico. Ftro astr&nomo que apoy& las ideasde Platter fue :cheiner , que tambin present& la primera representaci&n del o+oanat&micamente correcta, con el cristalino y el ner-io &ptico en sus localizaciones reales. 6

Los estudios en Giología e/perimentaron un importante impulso en el siglo HII gracias ala in-enci&n del microscopio. Por e+emplo, el científico neerlands 8nton -anLeeuJenhoeK , conocido por las me+oras que introdu+o en este instrumento, lo emple& parae/aminar las diferentes partes del o+o, descubriendo la e/istencia de fibras en el cristalino. A

Función

Óptica del cristalino

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Función del cristalino# el cambio de curvatura posibilita el en$oque del objeto

cercano %el diagrama est& mu' simplifcado, tanto óptica como

anatómicamente(.

La funci&n del cristalino es la de enfocar  los rayos luminosos para que formen una buena

imagen en la retina con independencia de la distancia a la que est situado el ob+eto. 8sí,seg%n la mayoría de modelos del o+o,( las cerca de ) dioptrías del cristalino en el estadorela+ado, unidas a las E) de la c&rnea, enfocan en retina los rayos emitidos por ob+etosle+anos. :in embargo, para ob+etos cercanos, la potencia del o+o rela+ado no refracta losuficiente los rayos luminosos. 'n consecuencia, si no se produ+ese ning%n cambio, laimagen del ob+eto se formaría por detrás de la retina, de modo similar a lo que sucede en lahipermetropía. Por tanto, durante la -isi&n cercana el o+o necesita de una potenciaadicional, que obtiene mediante la modificaci&n de la cur-atura del cristalino9acomodaci&n.

'l hecho de que la c&rnea posea una mayor potencia &ptica que el cristalino se debe,además de a su cur-atura, a que su superficie separa el aire del interior del o+o, dos medioscon índices de refracci&n bien diferenciados. 'n cambio, los índices de humor acuoso,cristalino y humor -ítreo son más pr&/imos. Por otro lado, el índice de refracci&n delcristalino no es constante, sino que -aría siguiendo un gradiente de índice9 esta magnitudalcanza su -alor pico en el centro, debido a la mayor concentraci&n de proteínas cristalinas,y disminuye ligeramente en las capas más e/ternas, aunque se mantiene siempre porencima de los índices de los humores esta condici&n es necesaria para que aumente lacon-ergencia de los rayos luminosos que lo atra-iesan#. :e piensa que este perfil de índicecontribuye a me+orar la calidad de imagen del o+o.

5on la edad, el espesor del cristalino entre las caras anterior y posterior aumenta, al igualque la cur-atura de dichas superficies un aumento de la cur-atura se corresponde con unadisminución del radio de cur-atura#. 8sociado a estos cambios cabría esperar un aumentode la potencia refracti-a esto es, una mayor des-iaci&n de la trayectoria de los rayos que loatra-iesan#. 'n la realidad dicho cambio no se produce, sino que tiene lugar el efectocontrario. 8 este fen&meno se le denomina parado+a del cristalino. :e cree que con la edadtambin se produce un cambio en la distribuci&n del índice que compensa &pticamente elaumento de espesor.

8l punto más cercano que el o+o puede enfocar con ayuda de la acomodaci&n se le conocecomo punto pr&/imo. Para un adolescente, su -alor es de unos A centímetros, C)  peroaumenta con la edad debido a la presbicia. 8l punto que está enfocado cuando el cristalinose encuentra sin acomodar se le denomina punto remoto. 'n su+etos +&-enes, el incrementode potencia que se necesita para lle-ar el foco del punto remoto al pr&/imo es de unas Cdioptrías. 's rele-ante se?alar que en el dise?o de diferentes instrumentos &pticos a emplear  por el ser humano se trata de e-itar que e

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