la naturaleza no existe
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5/11/2018 La Naturaleza No Existe - slidepdf.com
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Traduccion: Marta Cam e Isidro Lopez
NATURE DOES NOT EXIST!
SUSTAINABILITY AS SYMPTOM OF A DEPOLITICIZED PLANNING
Er i k Swyngedouw· pA G IN A~~~~
F e ch a d e r ec e pc i 6n 09.08.2010 0 F e ch a d e a c ep t ac i on 2 6 .0 1 .2 0 1 1
R E S U M E N
Durante los iiltimos afios s e ha des ar ro ll ado una ser ie de a rgumentos e n t orno a l aNa tu ra le za y e lmodo depensarla, conceptualizarla ylo politizarla, en un esfuerzo por afrontar la desastrosa condici6n socio-ecol6gica del
planeta. En un mundo en elque lasdinamicas socio-ecologicas constituyen retos realese inquietantes, esabsoluta-
mente esencial examinar losdesafios planteados por esta moo i l i z a c io n dela Naturaleza. Lospuntos principales del
argumento que este articulo desarrolla son lossiguientes: 1)el terrnino 'Naturaleza' y susderivados mas recientes,
como 'medio ambiente' 0 'sostenibilidad', son significantes 'vacios'; 2) no existe algo semejante a una Naturaleza
singular a partir de lacual pueda construirse yrealizarse una politica ambiental 0 una planificaci6n ambientalrnen-
t esensible; 3) laobsesi6n con una Naturaleza singular querequiere ser ' sostenida' seapoya en un ' revest imiento'
dela Naturaleza queeclipsa laposibilidad deformular preguntas acerca desoluciones socio-naturales alternativas,
inmediatas y realmente posibles; 4) lamovilizaci6n consensuada deestos significantes vacios contribuye a y refuer-
za la formaci6n deuna condici6n post-poli ti ca . Concluyo con una l lamada a lapol it izac i6n del medio ambiente,
fundada en el reconocimiento dela indeterminaci6n de lana turaleza, e lantagonismo const itut ivo detoda ciuda-
dania y la incondicional demanda democratica de igualdad politica,
P A L AB R A S C L A VE
N a tu r al e za , S o st en i bi li d ad , P o st p ol ft ic a , P l an i ii ca c ic n U r ba n a , D e m oc r ac i a
A B S T R A C T
A series of arguments about Nature and how to think, conceptua lize , and/or poli ti cize i t have been advanced
in recent years in an effort to dea l with the pernicious soc io-ecologica l condi tion the world i s in. Dissect ing the
challenges posed by the mobil izat ion ofNature i sabsolutely vital in a world in which socio-ecologica l dynamicspose rea l and disturbing challenges. The main points ofargument I wish to unfold inthi spaper are asfollows: 1)
Nature and itsmore recent derivatives, like 'environment' or 'sustainability', are 'empty' signifiers; 2) There isno
such thing asa singular Nature around which an environmental policy or an environmental ly sensi tive planning
can be construc ted and performed; 3)The obsession with a singular Nature tha t requires ' sustaining'i s susta ined
by a particular 'quilting' of Nature that forecloses asking political questions about immediately and reallypossible
alternative socio-natural arrangements; 4) The consensual mobilisation of such empty signifiers contributes to and
re-enforces the forging of a post-political condition. I conclude with a call for a politicization of the environment,
onethat i spredicated upon the recognit ion ofthe indeterminacy ofnature , the const itut ive spli tof the people, and
theunconditional democratic demand of political equality.
K E Y W O R D S
N a tu r e, S u st a in a b il it y , P o st -P o li ti cs , U r ba n P l an n in g , D e m oc r ac y
Comen cemos d eclaran do qu e, desp ues de 'lo s derecho s d el
h ombr e', e l a sc en so d e 'l os d er ec ho s d e l a N at ur ale za ' e s u n a
f orma c on tempo ran ea d e o pio p ar a l as m as as . E s u n a r eli gi6 n
apena s c amuf la da : e l t er ro r m il enar is ta , l a p re ocupac i6n pOl '
t odo exc ep to e l p rop io des ti no pol it ic o de l os puebl os , nuevos
in st rumen to s p ar a e l c on tr ol d e l a v i da co ti dia na , la o bs es i6 n
con l a h ig ie ne , e lm i edo a l amuer te y l as c at as trofes . .. Se t r at a
de una ope ra ci 6n g iga n te s ea de despo li ti za ci 6n de l os suj et os
(Badi ou , 2008: 139).
• Professor of Geography, School of Environment and Development , University ofManchester,
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N A TURA LE Z A N O EX IS T E!
como
Hace v~r ias decadas .' ~aymon~ Wil liams sef ia lo que " la Naturaleza esquizas la alabra mas
~~~~~e~ai:~~:~!~d: de::~o(~~l~i~~: t~~~~~P;2~~ ~stpo~i::'le~g~afiaS, sbe~tidts, flantasias,l a Nat 1 d 1 '" e 00 tam len cone uyo que. ur~ eza es una e as metaforas mas potentes y perfcrrnativas- de l a 1
myel sOCl~lc~mo politico (Williams, 1980). Como consecuencia de la actual '~~~~~'a~~~~n~
tal, e~te,terrnmo h~ lograd~ un considerable tiron en el debate olitico en la .economIca, en las mtervenC10nes publicas, Sihay un desaf io co!eptuat 'q co~troverslaplorado en el p lan d 1 t ' 1 " d ue precisa ser ex-
, d d bl 0 e a eor ia y a p ract lc a e la p lani fic ac ion u rbana, l aNat ura le za debeocupar "' u a emente un puesto muy elevado en la lista de candidatos. Y esta tare a e '
urgente SI,tene~os en cuenta que las condiciones socio-ecologicas -los estados de nat~r:~:sza , por aSI decirlo- se encuentran bajo una seria tension tanto en h 1 -del planeta como a nivel global. muc os ugares concretos
d ~a nat~ ra le za e s, en e fect o, muy d if ic il de aprehender . ~Se t ra ta del mundo f is ico a l-re e, or y entro de nosotros, como los arboles, rios, cadenas montaiiosas el VIH '
:~b1OS, eldefantes,petroleo, cacao, diamantes, nubes, neutrones, el corazon 'mierda 'e:l;
c ompren e cosas como las rosas en un jardin botanico zumo d " " ',','d Ad . lId ' , e naranpi reClen expnrm-
T~~rra)~:r;:~~:_:d~~ci~nd~~~ta~d~a (uno ~e,losdecotopos con mayor biodiversidad de ladif d ar ogers, ujos e aguas fecales, tomates geneticament
~~~ cal os 0 una ~ambr~gue~a? ~Deberiamos ampliarlo para incluir la codicia, la avariciae
, , ~ r, a com~as1On , e am re ,Lamuer te ? ~Odeber iamos pensa r ene l la en t er rn inos d~dinamicas, relaciones y procesos relacionales como el cambi I' "1 "d 1 h 1 1 '£ ' 10 C rrnatrco, os movimrenrosad os ur~canes" a pro I e racion y extincion de las especies, la erosion de suelo '
ca enas ahmentanas, la tectonic a deplacas , produccion deenergi 1 " sequias,Supernovas y cos as por el estilo? a nuc ear, agujeros negros,
M En un li br o r ec ient e, p rovoca ti vamen te t it ul ado Ecology without Nature Ti h
orton se refiere a la Naturaleza como "un terrnino transcendental con ; mot y
fter ia l [que] se ubica al f inal de una ser ie potencialmente inf inita de otrosunt, a~ascara ma-und '1" (M 2 ermmos que se
en en e orton, 007: 14). Morton distingue entre al menos tres lu ares 'd e l a n aturaleza en nuestro universo simbolico, En primer lugar c "gfi 0 flsentldosel ' id 'd 1 L , omo sigru cante otante
content 0 e a Naturaleza se expresa a traves de una variedad d te , di 'que ' f d e erminos rversos
, enenroducci ~e un en enel Nombre dela Naturaleza: olivo, pez, loro, virus del SRASamor, repr,o UCC1On,_osAlpes, agua mineral , mercados, deseo, ganancias , CO dinero'
competen~la.: . Tales listas meto?i:nicas ofrecen un cierto -aunque inestable- si2~ificado'pero son mtnnsecamente escurridizns y muestran un obstinado r h £I' g id 'durad ' , ' ec azo a Jar un sentt 0
ero 0 proporcionar una mmima consistencia. La Naturaleza como tafmane ' . if d 'I ' me a ora per-, ' £Ic evac ia ; ~u S lg?l ~ a 0 so 0 puede ser ext ra ido de referencias metonimicas a 'ot rosignr cantes mas ordmanos. s
mide~~ ~ee~~:~~o~,~~tl~r~~:u;~~e;\t!~~~~:~u:::~ ~;~ex~ ~~s;O~~~i~~~~~ac~:~~r~~e~~al~:
~em?~hza, por ejemplo, para normalizar la heterosexualidad y pensar 10 queer como argo
esvia o.y contra naturam, 0 que ve la competicion ent re seres humanos como aly el a lt ruismo como un producto de la 'cultura' (0 viceversa) El p d ' go ,natu~alen 1 N 1 ' d . 0 er normatlvo inscrrto,a atura eza esmvoca 0 como un principio de organizacion transcend 1 'ubicadn, segtin seaf irma, mas aHa del alcance tanto delos humanos comoedntal y umhversal,nos per ' " bl £ e os no- uma-
, 0 que e je rc e un inev rt a ee ect o perf ormat ivo y deja una h 11 ' I' bl 5ue a i na lena e. e trata
1 Performative: siguiendo al fi l6sofo del lengua'e ] LA' duccion rmcit ua ndo e l s e nt ido de ' ca pa ci da d de agenc ia ' que ) s . , f iu st ll lj otra tra UCClOnposible sena 'realizativas', acen-
optado, en todo caso, por e lpresta rno lexico dado :uc~r~c7:~ta sustant lIvo adjetdiva ldoco~ este. t errnino. Hemose u sa en e campo e a t eona social (N, del T,),
ER I K SWYNGEDOUW
deuna perspectiva que lee laNaturaleza como algo dado, como una sol ida base fundacional
(u ontological a partir de la cual actuamos y que puede ser invocada para apoyar juicios eti -
cos 0 normativos sobre practicas y procedimientos ecologicos, sociales, culturales, politicos
o economicos, Considerese, por ejemplo, cuantos de los recientes esfuerzos de planificacion
sostenible legitiman sus actividades invocando cierta vision transcendental de una Naturale-
za que seha desajustado y requiere ser re-equilibrada, un procedimiento que re-equilibraria,
a suvez, e lorden socia l.
En t erc er l ugar , l a Na tu ra le za acoge una p lu ra li dad de f an ta si as y des eos, como por
ejemplo elsuef io de una naturaleza sostenible, e ldeseo dehacer elamor enuna cal ida playa
bajo elsol poniente, e lmiedo a lavenganza de la Naturaleza s i seguimos expulsando CO2 ala atmosfera . .. La naturaleza esinvocada aqui como elsustituto de otros deseos y pasiones, a
menudo reprimidos 0 invisibles - ellacaniano objet pet it a2 en torno al cual conformamos
nuestras motivaciones y que oculta la carencia de un suelo f irme en elque sustentar nuest ra
subjetividad (Zizek, 1999b). Se t ra ta de un procedimiento mediante el cual proyectamos
sobre laNaturaleza -desplazada alplano de 10 'Otro'- nuestros deseos libidinales y miedos,
un deslizamiento del abismo que separa el 'di fici l' micleo ont ico de 10 Real reprimido del
mundo simbolico enel cual moramos. Esla clase defantas ia desplegada enlas l lamadas a la
recuperacion de una verdadera arrnonia humana -originaria pero, presumiblemente, perdida
en la actualidad- mediante la res tauracion del equil ibrio ecologico del mundo. Aqui, l aNa-
turaleza es invocada como el ter reno 'externo' que ofrece lapromesa, s i sabemos atender la ,
de encontrar 0 producir una vida realmente feliz y armoniosa (ver Stavrakakis (1997a)).
En suma, los propios usos de laNaturaleza implican simul taneamente una tenta tiva de
f ijar suines table sentido y,a l mismo t iempo, de presentar la como un 'Ot ro ' fet ichizado que
refleja 0, al menos , opera a modo de sintorna a t raves del cual seexpresan nuest ros deseos
y temores reprimidos mas profundos. Como tal, el concepto 'Naturaleza' deviene ideologia
y funciona ideologicamente, es decir, extingue elpensamiento, obvia el caracter escurridizodel termino e ignora sus mul tipl ic idades , inconsistencias e incoherencias (Morton, 2007:
24) . En otras palabras, esta conceptualizacion ecl ipsa el momenta pol it ico inscr ito en el
p roce so de con fer ir sent ido a l a Na tu ra le za . Cua lqui er i ntent o de sutu ra r, de colmar ex-
haustivamente y colonizar el sentido de la Naturaleza responde a motivaciones intrinseca-
mente politicas y hegemonizantes que no sereconocen como tales (Laclau &Mouffe, 2001;
Stavrakakis , 2000) . Desde luego, esta sutura del s igni ficado de la Naturaleza se desar rolla
sistematicamente en casi todos los debates piiblicos y documentos politicos, en las imagina-
ciones urbanas y en los discursos y pract icas de plani ficacion del espacio que invocan a la
Naturaleza 0 almedio ambiente. El repudio del corazon vado de laNaturaleza mediante la
colonizacion de su sentido, mediante lacolmatacion de ese vacio y lapolucion con sentidos
inser tados que son posteriormente general izados y homogeneizados, es el ges to par exce-
llence de la des-pol it izacion, del ubicar la Naturaleza mas alla de 10 politico, es decir, mas
alla del espacio de la disputa publica , de lacontes tacion y eldesacuerdo.
Esen este sentido que Morton propone "pensar laecologia s in laNaturaleza", abando-
nar def init ivamente dicho concepto. No set rata del estupido gesto de rechazar '10 Real' de
todas las cosas , sentimientos, y procesos asociados con la Naturaleza que antes mencione,
2 En su a rt ic ul o "Re th inki ng Des ir e: The Obj et P et it a in Lacanian Theory" i joumal o f t he Ame ri can
Psychoanalytic Association, 2005, n° 53, pp. 83-102), Lewis A. Kir sc hner def ine e l obj et pet it a c omo "una
expresi6n de la carencia inherente a los seres humanos, cuya incompletud y vulnerabi lidad temprana produce
una bii squeda de la rea lizaci6n (fulfillment) mas alla de la mera sat isfacc i6n de necesidades biol6gicas. EI objet
pet it a esuna fantasia que funciona como lacausa y motor del deseo; como tal , determina sie ldeseo seexpresara
en el inte rior de los.l imites del princ ipio del placer 0 'mas a lla' de los mismos, persiguiendo un goce (jouissance)
ilimitado, un disfrute (enjoyment) imposible e inc luso morta l" , Agradezco a Carlos Sanchez-Casas las pis tas
iniciales sobre las abigarradas sendas lacanianas. (N. del T.)
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i LA N AT URA LE Z A N O EX IS T E!
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Al contrario, es precisamente el reconocimiento de ese caracter escurridizo, de las multi-
plicidades de sentido sugeridas por esas listas metonimicas de cosas, emociones y procesos
realmente existentes, 10 que nos impulsa a considerar que quizas elpropio concepto 'Natu-
raleza' deberia ser abandonado. Es exactamente este gesto el que puede permitirnos tomar
en serio la realidad del extremado conflicto ecologico en el que nos encontramos. Slavoj
Zizek apunta en la misma direccion cuando declara que "jla Naturaleza no existe!" (Zizek,
1992; 2002). Superspectiva lacaniana insiste en la diferencia "entre [una] serie de signifi-
cantes ordinarios y elelemento central queha depermanecer vacio a finde servir como prin-
cipio de organizacion subyacente de la serie" (Zizek, 2000: 52). La naturaleza constituye,
precisamente, ese elemento vado central cuyo sentido solo se esclarece relacionandolo con
otros significantes, reconocibles de forma directa. Aunque, en cierto sentido, todo signifi-
cante 'flota' (esdecir, no seresuelve completamente con respecto al referente asociado), es
mucho mas facil imaginar, supongamos, a que serefiere elterrnino 'gato' (apesar del gran
numero de clases diferentes de gatos, sinmencionar los infinitos significados emotivos y de
otro tipo que los individuos asocian a estas criaturas) que a que serefiere eltermino 'Natu-
raleza'. Para Zizek, cualquier tentativa de saciar elsentido deestos significantes vacios esun
gesto decididamente politico. Esmas, para ella desautorizacion 0 elrechazo a reconocer el
caracter politico detales gestos-la tentativa deuniversalizar los significados situados'' y ses-
gados que seinscriben metonimicamente en la Naturaleza- conduce a formas perversas de
despoliticizacion, configurando la Naturaleza como algo politicamente mudo y socialmente
neutro (Swyngedouw, 2007a).
Desde una perspectiva completamente diferente, Bruno Latour ha propuesto igual-
mente desechar el concepto 'Naturaleza'. Para Latour, no existe algo asi como la Na-
turaleza en sfy para sfmisma, ni algo como la Sociedad (0 la Cultural (Latour, 1993).
El conjunto decosas (humanas y no humanas) que pueblan elmundo esta formado por
hibridos denaturaleza y cultura que semultiplican incesantemente. Junto a Michel Serres
y otros, Latour sostiene que estos 'desordenados' entramados socio-naturales se constru-
yen a partir de series proliferantes de cuasi-objetos, ensamblajes relacionales configurados
en red, ubicados a medio camino entre los polos de la Naturaleza, por una parte, y la
Cultura, por el otro. Son al mismo tiempo ambas cosas y ninguna, y a pesar detodo son
socio-ecologicamente significativos y politicamente performativos (Latour, 2005). Estos
entramados forman las socio-naturalezas que definen, coreograflan y sostienen la vida y
laspracticas cotidianas (Swyngedouw, 1996). Pensemos, por ejemplo, en los gases deefec-
to invernadero, la oveja clonada Dolly, una presa hidraulica, una botella deleche, redes de
abastecimiento de agua 0 un sistema de aire acondicionado en un centro comercial. Son
simultaneamente realidades sociales/culturales y fisicas/naturales, y su coherencia, esdecir
su relativa sostenibilidad espacial y temporal, espredicada a partir de redes ensambladas
de relaciones humanas y no humanas (Swyngedouw, 2006). Tarnbien esta perspectiva
descarta conservar el concepto de Naturaleza y,en su lugar, aconseja considerar la hete-
rogeneidad infinita de los procedimientos de ensamblado-desensamblado-reensamblado
de las redes rizornaticas a traves de las cuales las cosas, los cuerpos, las naturalezas y las
culturas son codificadas y por las cuales encontramos a nuestra disposicion cuasi-objetos
relativamente estables (Castree, 2003; Braun, 2006). Para Latour y los que le siguen eneste planteamiento las cosas siempre podrian haber sido diferentes. El mundo esradical-
5U
z
oN
Situated meanings: el adjetivo 'situated deriva dela noci6n de situated knowledges deDonna Haraway, con
la cual su autora serefiere al conocimiento derivado de la experiencia concreta, especifico de una determinada
situaci6n, lugar, momento, etc. (Haraway, Donna (1988) "Situated Knowledges: The Science Question in
Feminism and the Privilege of Partial Perspective", Feminist Studies, Vol.14, No.3, Autumn, pp. 575-599). Una
traducci6n alternativa seria 'significados posicionados' 0 'locales'; adopto el prestamo lexico por su creciente
popularidad enla teoria social encastellano. (N. delT.)
ER I K SWYNGEDOUW
mente heterogeneo y los 'colectivos' mas-que-humanos (acoplamientos humanos y no hu-
manos como una vaca, un ordenador personal, elparlamento, sistemas de riego, una red
de transporte) que constituyen la coleccion casi infinita de cosas que llamamos 'el mundo',
'Tierra' 0 'cosmos' cristalizan ensamblajes relacionalmente constituidos que "poseen una
duracion y extension espacial altamente variable - a veces muy duraderas, a veces con
una extension aparentemente bien delimitada" (Henderson, 2009: 284). Este gesto latou-
riano tambien intenta re-politizar la Naturaleza, permitir a los cuasi-objetos entrar en la
asamblea publica de las negociaciones y consideraciones politicas, Para Latour, por tanto,
no queda nada por retener del concepto deNaturaleza (Latour, 2004).
A pesar del rechazo del concepto de Naturaleza anticipado por estas teorizaciones,
es indiscutible que muchos de los ecosistemas del mundo afrontan -por decirlo de una
forma suave- serios problemas ecologicos y losplanificadores, los politicos y los activistas
buscan desesperadamente 0 reclaman acciones urgentes e inmediatas ante los obvios peli-
gros que en elpresente plantean la degradacion ambiental y elposible colapso ecologico.
Para los que estan familiarizados con el conflicto en los ecosistemas mundiales, acroba-
cias linguisticas como las hasta aqui manejadas podrian parecer esotericas en el mejor
de los casos y,en elpeor, absurdas y contraproducentes, formuladas por los sospechosos
habituales de la teoria social critica y por musas teorico-culturales atractivas pero politi-
camente vacuas e impotentes enla practica. Resulta interesante, sin embargo, elhecho de
que algunos cientificos 'duros' sehagan eco delas perspectivas de esta teoria social critica,
aunque empleando una terminologfa ligeramente diferente y desde una posicion ventajo-
sa y muy distinta. El trabajo ejemplar de Levins y Lewontin (Levins &Lewontin, 1985;
Lewontin &Levins, 2007), ecologistas y biologos de la Universidad deHarvard, alcanza
conclusiones sorprendentemente similares, aunque 10 hace desde la perspectiva marxista
del materialismo dialectico. Ellos tambien estan de acuerdo en que la Naturaleza ha sido
colmada por los cientificos con un entramado de sentidos universalizantes que, en ultima
instancia, la despolitizan, evocando una serie de principios claramente ideologicos quefacilitan movilizaciones particulares de esa Naturaleza 'cientfficamente' construida. Si la
vision cientifica de la Naturaleza durante los siglos XVIII y XIX estaba recorrida por las
nociones decambio, revolucion y transformacion, la biologia del siglo XX, seiialan Levins
y Lewontin, "calmo" la Naturaleza, reduciendola a una constelacion homeostatica. En
sus propios terminos:
Estamos ante el Fin dela Historia Natural. Elmundo seha asentado, tras un comienzo agi-
tado, enun estado estable. La constancia, la armonia, lasleyes simples dela vida quepredi-
cen aspectos universales de losorganismos vivos y la autoreprcduccion y dominio absoluto
de un solo tipo de moleculas, el ADN, son lostemas hegemonicos de la biologfa moderna.
(Lewontin &Levins 2007: 13-14)
Por supuesto, la biologia moderna no ignora las radicales transformaciones ambien-
tales que afectan a nuestro medio ambiente. Sin embargo, los cambios imprevistos son
entendidos como el efecto de 'exterioridades', es decir, la intervencion irresponsable de los
humanos en elestado/evolucion estable de una naturaleza rnecanica, 0como la turbulencia
catastrofica resultante de relaciones iniciales que entran en una espiral de configuraciones
infinitamente complejas y profundamente variables como las teorizadas por las Teorias del
Caos 0 la Complejidad. Sila primera de estas perspectivas insiste en una fuerza de estabi-
lizacion innata a la naturaleza, interrumpida por acciones (humanas) externas, la segunda
reduce los complejos vericuetos del cambio ambiental al resultado imprevisible de fuerzas
inmanentes en las simples condiciones de origen. Ambas perspectivas niegan el hecho de
que el mundo biologico esta intrinseca y relacionalmente constituido a traves de modos
infinitamente variables, contingentes y producidos historicarnente, en los cuales cada parte,
humana 0 no humana, organica 0 inorganica, esta conectada de forma indisoluble con las
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i LA N A TURAL E ZA N O EX IS T E!
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relaciones mas amplias que const ruyen el todo" . Levins y Lewontin detes tan las vis iones
de la Naturaleza simplistas, reduccionistas, teleologicas y, en ultima instancia, homogenei-
zadoras . Tambien ins is ten en que no existe una Naturaleza s ingular, no hay ningi in estado
natural trascendental de las cosas de caracter trans-historico y/o trans-geografico, sino, por
el contrario, un abanico de diferentes naturalezas historicas, relaciones y medio ambientes
sujetos a cambios y transformaciones continuos, ocasionalmente dramatic os 0 catastroficos, y
raramente previsibles entoda su extension. Sus dinarnicas son conformadas por las configura-
ciones relacionales -especificas en elespacio-tiernpo- en las cuales seincardina cada parte. Ni
estas partes ni latotalidad en laque estan incluidas pueden ser reducidas a un estado fundacio-
nal dado (sea 'mecanico' 0 'caotico'). Esnecesario evitar expresiones como 'es lanaturaleza de
las cosas' para explicar este 0 aquel comportamiento 0 condicion ecologica 0 humana. Levinsy Lewontin adoptan una perspectiva relacional e historicamente contingente dela evolucion y
la diferenciacion biologica. Elmundo esta inmerso en un proceso de continuo devenir a traves
de recomposiciones heterogeneas y contingentes de relaciones socio-ecologicas casi infinitas
por las cuales nacen las nuevas naturalezas . Estos autores yen las relaciones ent re las par tes
y e l t odo y la in te ra cc ion mut ua de l as part es ene l todo como e l p roce so a t rave s del cua l s e
t ransforman tanto los individuos como sus entornos (ver tambien Harvey (1996)) . En otras
palabras, tanto los individuos como sus entornos son co-producidos y co-evolucionan en for-
mas historicarnente contingentes, altamente diversificadas, localmente especificas y a menudo
imposibles de aprehender en sutotalidad. Para estos autores, por 10tanto, no puede realizarse
ninguna afirmacion universal 0 fundacional acerca de 10que es la Naturaleza, 10que deberia
ser 0 hacia donde deberia dirigirse. Tampoco para ellos, en definitiva, existe la Naturaleza.
Tambien comparte esta vis ion Stephen Jay Gould, biologo evolutivo ya fal lecido que
vio laevolucion no como un proceso gradual , s ino como algo t runcado, inter rumpido, even-
tualmente catas trof ico y revolucionario pero, sobre todo, totalmente contingente (Gould,
1980) . No hay segur idad alguna enla Naturaleza - la Naturaleza es imprevisible, errat ica,
semueve de forma ciega y espasmodica . No hay ninguna garantia f inal en la Naturaleza en
la que podamos basar nuestra politica 0 nuestra concepcion de 10 social, en la que podamos
reflejar nuestros suefios, esperanzas 0 aspiraciones. Para decirlo sin rodeos, reducir (0 no
hacer lo, como es elcaso) las emisiones de CO2afecta al c lima global y conforma pat rones
socio-ecologicos de diferentes modos (que, por supuesto, merecen tanto una exploracion
cient if ica como una preocupacion etica}, pero tal proceso, aunque tuviera exi to, no produ-
cir fa en sfmismo una sociedad 'buena' en un ambiente 'bueno' .
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Tanto las perspectivas culturales criticas como las visiones evolutivas de caracter anti-
fundacional exploradas hasta ahora conducen a una ser ie de argumentos y afi rmaciones
sobre la Naturaleza y como pensarla, conceptualizarla, y/o pol it izar la . Este es el enigma
conceptual que deseo desenredar en 10que resta de esta contribucion: examinar los desaffos
conceptuales planteados por la movil izacion de la Naturaleza en una amplia var iedad de
ciencias sociales, discursos politicos y practicas de gestion y organizacion es absolutamente
e senc ia l en un mundo en e l cua l d inamica s soc io -e co logic as como e l ago tami en to de l os
recursos, el cambio climatico 0 l a degradacion ambiental plantean desaf ios que, de ser des-
atendidos , podrian l levar posiblemente al f inal prematuro de la civil izacion tal y como la
conocemos, fijando nuestra hora antes de tiempo.
Los principales puntos argumentales que deseo desar rollar en este art iculo son los s i-
guientes:
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4 Por supuesto, e lpensamiento geofi los6fico deDeleuze y Guattari searticula de distintas formas con la teoria
de l a c ompl ej idad y ha dado p ie a una l it er at ura i nt er es an te - aunque a vec es des conc er ta nt e- que t oma ense ri o
lare lac ionalidad, la indeterminaci6n y las heterogeneidades radicales de las naturalezas, Ver,entre otros, Conley
(1996), Herzogenrath (2008), Deleuze &Guattari (1994), Hillier (2009).
ER I K SWYNGEDOUW
1. La naturaleza y sus derivados mas recientes, como el 'medio ambiente' 0 la 'sostenibili-
dad', son significantes 'vacios'.
2 .No hay a lgo a si como una Natu ra leza s ingu la r a par tir de la cua l pueda constr ui rs e
y realizarse una pol it ica ambiental 0 una planificacion ambientalmente sensible. Es
preferible considerar que hay naturalezas multiples y una multitud de relaciones socio-
naturales existentes 0 posibles.
3.La obses ion con una Naturaleza s ingular que requiere ser ' sostenida' 0, al menos, 'ges-
t ionada ', seapoya en un par ticular ' revest imiento' dela Naturaleza que ecl ipsa laposi -
bilidad de formular cuestiones politicas acerca de soluciones socio-naturales alternati-
vas inmediatas y realmente posibles.
4. La movil izacion consensuada de estos s igni ficantes vacios contr ibuye a y refuerza la
formacion de 10que mas tarde llamare una configura cion y una condicion postpolitica
o post democra tic a. En o tr as pal ab ra s, hay una r ela ci on c la ra ent re la s d inar ni ca s de
despoli ti zacion y elcontemporaneo juego de revestimiento de la 'Naturaleza ' y la 'Sos-
tenibilidad' .
5 .Concl uyo con una Hamada a la pol iti za cion del med io ambiente , r ec lamada sob re l a
base del reconocimiento de la indeterminacion de la naturaleza, el antagonismo consti-
tut ivo de la ciudadania, la incondicional demanda democratica de la igualdad pol it ica
y la posibilidad real de inaugurar diferentes futuros socioecologicos, viables y publicos,
que expresen las presunciones democratic as de libertad e igualdad.
nucleo Naturaleza - naturalezas multiples
Como seha sugerido anteriormente, es dificil , sino imposible, definir exactamente que
es la Naturaleza. Cada tenta tiva de aprehender 0 f ij ar su sentido parece vana en el mejor
de lo s casos y , en el peo r, pol it ic amen te p roble rnati ca ; s u con ten ido e s como un pez que
se escabul le cuando estabas segura de haber lo atrapado. La Naturaleza es un signi ficante'flotante' 0 'vacio'. Los significantes 'vacios' adquieren una cierta coherencia 0 contenido
temporal-aunque sea un contenido inestable , contingente y discutible- a t raves dela movi-
lizacion de una lista metonimica, una cadena de equivalencias 0 de significados equivalentes
que ' revisten ' sus sentidos - s in embargo, en este proceso los s igni ficantes son vaciados
simultaneamente de un sentido concreto y acotado, devienen significantes 'flotantes' (Zizek,
1989; Stavrakakis , 1997b). Cuanto mas extensa es la l is ta de s igni ficantes que deben ser
ent re lazados para conferi r a un concepto como 'Naturaleza ' c ierto t ipo de sentido/conte-
nido (significantes como 'pescado', ' lluvia', 'orgasmo', ' terremoto', 'evoluciori ', 'pigmento
cutaneo', 'avaricia' . .. ) , mas discutible, indeterminado e incompleto se vuelve ese concepto.
La Naturaleza se convier te en un revestimiento, un montaje de sentido, sos tenido par bo-
tones como el capitone de un sofa Chester field. En el lenguaje medioambiental actual, l a
'biodiversidad', las 'eco-ciudades', los 'contaminantes', el 'C02
pueden ser pensados como
los puntos de anclaje (0 points de capiton) mediante los cuales sef i ja una cierta mat riz de
s en ti do de l a Natu ra le za . Per o e st os pun tos de anc la je son a lgo mas que meros pun tos de
f ijacion; serefieren a un mas alla del sentido, a un cierto placer est ructurado en el plano de
la fantasia - en este caso, un orden ambientalmente sana y socia lmente armonioso".
Est e vac iado de un sent i do fi jo de l a Na tu ra le za ha s ido un a spec to s is tema ti co de l a
modernidad tardia, en particular conforme las cadenas significantes de 10 que la Naturaleza
'realmente' esse multiplicaron en paralelo a la proliferacion de diferenciaciones sociopoliti-
5 Esta particular perspec tiva semiol6gica sebasa en la lec tura que Slavoj Zizek ha hecho de la interpre taci6n
psicoanalitica de 10 imaginario, 10 real y 10 simb6lico desarrollada par Jacques Lacan (Zizek, 1989; Lacan, 1997;
Lacan, 1993),
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cas, culturales 0 de otro tipo. Exploraremos brevemente esta multiplicaci6n de narrativas de
la Naturaleza. Consideremos, por ejemplo, c6mo en t iempos pre-modernos la Naturaleza
era s igni ficada a t raves de un orden divino. Era lacreaci6n de Dios; Naturaleza y Dios eran
intercambiables y ofredan un sentido en elque la primera gan6 contenido par su relaci6n
con un orden mundial que seconsideraba t rascendental , inamovible y mas alla delos mor-
tales . Con eladvenimiento dela I lust raci6n y lamodernidad temprana, laNaturaleza fue re-
vestida de referentes como 'ciencia', 'racionalidad', 'verdad' 0 'mecanicismo'. Se estableci6
gradualmente una nueva Verdad de Naturaleza, la de una Naturaleza s ingular que secom-
portaba mecanicamente; identificando la aplicaci6n correcta de tecnologfas racionales (es
decir, elmetodo cientffico apropiado), sepodrian descifrar sus operaciones, pues estas eran
afines a las de una ley,y posteriormente dominarla y manipularla para servir fines humanos.La naturaleza tenia una 16gica interna, una teleologia, un modo aut6nomo y autoorgani-
zado -autopoyetico- de configurarse a sfmisma, un orden que no requeria ya un referente
como Dios 0 elHombre; un conjunto defen6menos que desaf iaban toda art iculaci6n con 10
d ivi no 0 10humano . Se t ra taba de una concepc i6n de l a Natu ra le za que p ront o se impuso
como la concepci6n 'verdadera' , en oposici6n al res to de reminiscencias ' supers ticiosas ',
t anto paganas como cri st ianas. Por otra par te esta perspectiva concibi6 progres ivamente la
Naturaleza como algo dis tinto y separado del mundo social y cul tural const ruido de inte-
racciones humanas (Smith, 2008b).
Esta noci6n 'cientffica' dela Naturaleza explosion6 rapidarnente a partir del siglo XIX.
El entramado Naturaleza/Ciencia/Racionalidad ocup6 firmemente su lugar y se consolid6,
principalmente gracias al desar rollo cada vez mas exi toso de las ciencias naturales y sus
hipn6ticas apl icaciones a todos los dominios de lavida. Pero, mient ras tanto, otras cadenas
s igni ficantes comenzaron a revesti r e l sentido de la Naturaleza. Tomemos, por ejemplo,
l as noc iones de la Na tu ra le za del Roman ti cismo dec imon6ni co . En una epoca en que sus
f ronteras (esa naturaleza externa y des-humanizada que el pensamiento i lust rado habia
perfilado) retrocedian ante la creciente movilizaci6n de una matriz expansiva de elementosno-humanos enla producci6n y elconsumo capital is tas por un lado y,por otro, enla explo-
raci6n e incorporaci6n colonial-imperial de "nuevas" tierras y naturalezas a una escala eco-
pol it ica ampliada, la Naturaleza (eincluso los pueblos 'no civil izados ' que esta contenia,
como los indios americanos 0 los africanos esclavizados/colonizados) seasoci6 con pararnos
ind6mitos , con los origenes (perdidos), con la super ioridad moral ( frente a la decadencia
del mundo ' civ ili zado '), con una Arcadia i dil ica y u t6pic a, con una bell eza f orm idab le y
sublime. 0 consideremos la cadena significante que surgi6 con las primeras seiiales de crisis
ecol6gica en las ciudades del XIX tardio, especialmente acentuada en las sociedades some-
tidas a procesos acelerados de urbanizaci6n donde las declinantes condiciones sanitarias,
las infecciones bacteriol6gicas, la grieta metab6lica producida por la separaci6n de ciudad
y campo, etc . abr ieron un enorme nuevo espacio real y s imbolico para la Naturaleza. Desde
ese momento, esta tambien seria parcialmente caracterizada como algo peligroso y arnena-
zante -aunque con una componente humana- ensusmani festaciones urbanas (Kaika, 2005;
Gandy, 2006).
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En suma, la modernizaci6n produjo una cacofonia de l is tas metonimicas asociadas
con la Naturaleza, ninguna de las cuales agot6 los caprichos , idios incras ias y operacionesheterogeneas de las diferentes y cambiantes formas denaturaleza que cornponian elmundo.
Es mas, estas formas proli feraron conforme el rnimero de elementos socio-naturales - los
hibridos de 10humano y 10natural que Bruno Latour l lama cuasi -objetos (Latour , 1993) y
Donna Haraway cyborgs (Haraway, 1991)- se mul tipl icaban con los acoplamientos cada
vez mas intensos de procesos humanos y no humanos (como por ejemplo en la energia nu-
clear, la fabricaci6n de elementos transuranidos, la manipulaci6n genetica, construcciones
tecno-naturales como los sistemas hidrol6gicos, lineas de electricidad, megaciudades y otros
por el est ilo) . Cada vez mas cosas mundanas escaparon a una simple clasi ficaci6n binar ia
5N
ER I K SWYNGEDOUW
en la e sf er a de 10na tu ra l 0 l a es fe ra de 10soc ial ; l os l fm ite s s eh ic ie ron d ifu sos 0 f ue ron
t ransgredidos totalmente. La naturaleza devino cada vez mas algo producido a base de he-
terogeneos entramados socio-naturales.
En aiios recientes, yen particular a consecuencia de la creciente conciencia global sobre
la 'cr is is ambiental ', l a inadecuaci6n de nuest ras representaciones s imbolicas de la Natu-
r ale za s eagudi z6 de nuevo conforme 10Real de l a Na tu ra le za , en la fo rma de una ampl ia
variedad de amenazas ecol6gicas (calentamiento global, nuevas enfermedades, perdida de
biodiversidad, depleci6n de los recursos, contaminaci6n) invadi6 e inestabiliz6 las concep-
ciones heredadas de la Naturaleza, forzando una nueva t ransformaci6n de las cadenas s ig-
nificantes que intentan proporcionar un 'contenido' a laNaturaleza, y exponiendo almismotiempo la imposibilidad de aprehender totalmente 10Real de las naturalezas (Zizek, 2008b).
Los ecologistas (convencidos 0 de otro tipo), modernistas ambientales, postmaterialistas,
todo un abanico de movimientos ambientales, nuevos enfoques generados por unas ciencias
naturales populares y aun en expansi6n (pero algo mas sensibles a cuestiones eticas despues
del con trago lpe desencadenado por l os per ver sos ' ex ito s' de l a e ra nuc le ar) , i nc lu so lo s
capitanes de industr ia y una nueva generaci6n de eli tes pol it icas , comenzaron a ampliar ,
transformar 0 reinventar el arsenal de sentidos atribuidos ala Naturaleza.
La clave de este argumento es que las naturalezas que vemos y con las que t rabajamos
son necesaria y radicalmente imaginadas, narradas y cargadas simb6licamente como la Na-
turaleza. Estas inscripciones son siempre inadecuadas, dejan un vacio, un resto y mantienen
una cierta distancia respecto a 10Real de las naturalezas realmente existentes, siempre com-
plejas y ca6ticas, a menu do imprevisibles, radicalmente contingentes, hist6rica y geografi-
camente variables, arriesgadas y configuradas en mod os infinitamente enmaraiiados, orde-
nadas segun atractores 'extraiios' (ver, por ejemplo, Prigogine &Stengers (1985)). Nuestras
simbolizaciones de la Naturaleza dejan necesariamente un resto, un exceso, un nucleo duro
que se res is te a la s imbolizaci6n. Este res to es 10que Zizek def ine como '10 Real", 10que
seexperimenta cada vez que par tes de 10que def inimos como naturaleza nos devuelven el
golpe de improviso, de forma devastadora y alarmante.
En o tr as pal ab ra s, no hay n inguna Na tu ra leza ahi fuer a que p recis e 0 r equie ra l a s al -
vac i6n en nombre de l a p ropi a Nat ur ale za 0 de una Humani dad gener ic a. No hay nada
f undac iona l en l a Na tu ra le za que r equie ra , exij a, 0 p reci se s er sos ten ido. E l debate y l as
controversias sobre laNaturaleza y sobre que hacer con ella seiialan por elcontrario nuestra
incapacidad pol it ica para embarcarnos en una discusi6n directamente pol it ica y socia l que
permi ta adoptar est ra tegias de replanteamiento de las coordenadas socio-ecologicas de la
vida cotidiana, la producci6n de nuevas configuraciones socio-naturales y elcuestionamien-
to de la organizaci6n socio-metabol ica que habitarnos - algo habitualmente l lamado capi-
talismo. En la siguiente secci6n, ejemplificaremos y profundizaremos aun mas este analisis
6 Le Reel, otro (escurridizo) concepto lacaniano, que aqui Swyngedouw leea traves de la reapropiaci6n de-
sarrollada por Slavoj Zizek en su deconstrucci6n de! nudo entre 10real, 10imaginario y 10simb6lico. En Lacan
10real es10inexpresable e irrepresentable, "e!lugar del sentido y la verdad opuesto a lassignificaciones perte-
necientes a y que conforman e!orden de 10imaginario" (Protevi, John (ed.) (2005) The Edinburgh Dictionary
of Continental Philosophy, Edinburgh University Press,p. 303), "10que seresiste a la simbolizaci6n porque 'no
existe ninguna esperanza dealcanzar 10real mediante la representaci6n .., La no coincidencia irreductible entre
significante y significado hace queellenguaje nologre expresar adecuadamente la verdad de10real, que3iempre
queda mas alia" (Galimberti, Umberto (ed.) (2002) Diccionario de Psicologfa, Siglo XXI, p. 947). En Zizek 10
Real "no s610funciona como un (duro) limite exterior a la significaci6n, tambien juega un papel mas intangible
alproporcionar un quiebro invisible-inmanente queda forma y textura a larealidad. Tomando una analogia de!
arte, esteReal intangible podria funcionar como un 'punto defuga: algo queno puede representarse pero quea
pesar detodo esconstitutivo dela representaci6n ... Loimportante [enZizek] esque 10Real no debeidentificarse
exclusivamente como una fuerza denegaci6n explicita; tambien juega unrol detipo mas evanescente eimplicito
en la construcci6n denuestras formas cotidiana derealidad social" (Daly, Glyn &Zizek, Slavoj (2004) Conver-
sations with Ziiek, Polity Press,p. 8).(N. del T.)
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j LA N A TURA LE Z A N O EX IS T E!
conceptual y te6rico analizando la noci6n de sostenibilidad y de planificaci6n1desarrollo
sos tenible, conceptos s intomaticos que sehan convert ido en las metaforas consensuadas y
hegem6nicas para identificar eldilema eco16gico en elcual estamos y que estan siendo movi-
l izadas como una posible panacea para sacarnos dela escabechina socio-ecologica enla que
estamos sumidos . Sostendremos que la movil izaci6n consensual de la sos tenibi lidad t iene
profundos efectos des-politizadores. En efecto, una de los conceptos clave que han emergido
como signi ficante 'vado' depivote para atrapar la creciente preocupaci6n por una Natura-
leza que parece haberse desequilibrado definitivamente es, por supuesto, la 'sostenibilidad'.
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En la actualidad existe un amplio consenso acerca del hecho de que la Tierra y muchosde los espacios que la componen estan sumidos en un confl ic to eco16gico que puede cor to-
circuitar lavida humana y no humana enun futuro no muy lejano deno adoptarse acciones
urgentes e inmediatas para ret rotraer la Naturaleza a un estado de equil ibrio mas benigno.
Con independencia de las perspectivas par ticulares que sobre este asunto puedan tener di-
ferentes grupos socia les e individuos, seha consolidado un acuerdo en torno a la ser iedad
de la condici6n ambiental y la precariedad de nuest ro equil ibrio socio-ecologico. BP seha
redef inido a sfmisma como 'Beyond Pet roleum' ( 'Mas alla del pet r6leo' ) para cer ti fi car sus
credenciales ambientales (aunque elver tido en el Gol fo de Mexico da tes timonio del carac-
ter cosmetico de este cambio de discurso) , Shell toea ahora una melodia mas ceo-sensible,
los eco-guerreros de las mas diversas ascendencias y colares pol it icos se involucran en la
acci6n directa para salvar elplaneta , los postmater ia li stas del New Age seunen al coro que
lamenta la decadencia irreversible de los servicios eco16gicos, eminentes cientificos copan
el dominio publico para adver ti r de la mas que posible catas trofe eco16gica , los pol it icos
maniobran y compi ten ent re sfa lahora deblandi r e les tandar te eco16gico y un amplio aba-
nico de iniciativas politicas y practicas, bautizadas con la etiqueta de la 'sostenibilidad', son
concebidas, discutidas e implementadas en todas las escalas geograficas. An Inconvenient
Truth le vali 6 a Al Gore e l P remio Nobel de l a Paz , s egurament e una de la s muest ra s mas
evidentes del modo en que los asuntos eco16gicos han sido elevados al ter reno de la causa
humanitar ia global. Aunque ciertamente no hay acuerdo alguno sobre 10que es0 pueda ser
la Naturaleza y c6mo relacionarnos con ella, hay un consenso virtual mente irrefutable acer-
ca de la neces idad de ser mas 'ambientalmente ' sos tenibles s i deseamos evi tar e l desas tre.
Los pocos eco-escepticos que quedan son desterrados a los margenes de la respetabilidad.
En este ajuste consensual, los problemas ambientales seescenifican generalmente como
amenazas universales a la supervivencia de la especie humana, anunciando elfinal prematu-
ro dela civil izaci6n tal y como lahemos conocido, un argumento sostenido por 10que Mike
Davis ha l lama do con propiedad 'ecologfas del miedo' (Davis, 1998) . La mat riz discurs iva
a tr aves de la cua l s e t ej e e l s en ti do con tempor aneo de la condic i6n ambienta l s e r ev is te
s is ternat icamente de invocaciones continuas al miedo y al pel igro, a l espectro de la aniqui-
laci6n eco16gica 0, cuando menos, a condiciones socio-ecologicas seriamente alteradas para
muchas personas en el futuro pr6ximo. El 'miedo' es, en efecto, e lnodo crucial a t raves del
cual seconstruye la mayor par te de la actual nar ra tiva ambiental y elque sigue alimentan-
do l a p reocupac i6n por la ' so st en ib il idad '; un miedo a rt iculado en t or no a l a p romesa de
la desintegraci6n socio-ecologica en algun tiempo futuro, alimentado par furiosos debatessobre la fecha exacta de su l legada.
Este cul tivo de 'ecologias del miedo', por su par te , se sos tiene par un par ticular juego
de imaginaciones fantasmag6r icas (Katz , 1995) . El imaginario apocalipt ico de un mundo
s in agua 0 a lmenos con una e scas ez de agua endemi ca , devas tado par huracane s cuya i n-
tensidad es amplificada por elcambio climatico, imagenes de territorios desecados a medida
que el calentamiento global modif ica el regimen geo-pluvial y la var iabi lidad espacia l de
sequias e inundaciones, icebergs que se desintegran alrededor de los polos conforme elhielo
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sederrite en eloceano, reducciones alarmantes de la biodiversidad a medida que las especies
desaparecen 0 son amenazadas de extinci6n, imageries post-apocalipticas de tierras esteriles
abandonadas que recuerdan las ecologias s ilenciosas de la regi6n en torno a Chernobyl , l a
amenaza de un pica del pet r6leo que sin una gesti6n apropiada y una previsi6n tecnologi -
camente innovadora devolveria la civilizaci6n a una existencia cavernaria propia de la Edad
de Piedra, devastaciones producidas por fuegos incontrolables, t sunamis, enfermedades
proli ferantes como elSRAS, la gripe aviar , e lebola 0 elVIH, todos estos imaginarios de una
Naturaleza desincronizada, deses tabi li zada, amenazante y fuera de control encuent ran un
paralelo en las imageries igualmente perturbadoras deuna sociedad urbana que sigue amon-
tonando desechos, bombeando CO2ala atm6sfera , defores tando los pulmones de la t ier ra ,
e tc . Set ra ta deun proceso que Nei l Smi th denomina apropiadamente el ' lavado de la natu-raleza' y por elcuallos origenes socio-ecologicos de los problemas son reconocidos mientras
esta "naturaleza socia lmente cambiada se convier te en un nuevo super -deter rninante de
nuest ro destino socia l" (Smith, 2008a: 245). En suma, nuest ra predica eco16gica se sutura
con miedos milenaristas sostenidos por una ret6rica apocaliptica y tacticas representaciona-
les ,y por una ser ie degestos per format ivos que apuntan a un pel igro aplas tante, a lucinante,
que amenaza con minar las propias coordenadas de nuest ra rut ina y vida cot idiana y puede
hacer tambalearse los cimientos de todo 10que damos por supuesto? (Swyngedouw, 2010) .
Esta nar ra tiva de la Naturaleza permi te y sostiene un planteamiento post-poli ti co re-
cor rido por e lm iedo y gui ado por una p reocupac i6n por ges ti onar l as cos as demodo que
podamos preservar 10que poseemos en la actualidad (Swyngedouw, 2007a). Esta conste-
l ac i6n l leva a Al ai n Badi ou a i ns ist ir en que la eco logi a s eha conve rti do en e l nuevo opi o
para las masas , reemplazando la rel igi6n como eje alrededor del cual se art icula nuest ro
miedo a la des integraci6n socia l (yeco16gica) - pero tam bien a par ti r del cual puede l legar
la redenci6n, s i se presta suf ic iente atenci6n a las premoni torias adver tencias. En ult ima
ins tancia , estas ecologias del miedo ocultan, aunque nut ren, un mensaje conservador 0,
a l menos , reaccionario. Escudandose en la ret6r ica de la neces idad de un cambio radical
que permi ta evi tar la catas trofe inminente , se def iende la neces idad de adoptar un abanico
de medidas tecnicas, socia les, gerentes, f is icas y de otro t ipo para asegurar que todo sigue
igual , que nada cambia realmente , que la vida (0 almenos nuest ras vidas) puede continuar
como antes . ~No es este elmensaje subyacente de, por ejemplo, Una Verdad Inoportuna 0
el informe del Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) de las Naciones Unidas
sobre las consecuencias del cambio climatico global para los humanos? Ambas narrativas, a
t raves de representaciones muy diferentes (popularlpopuli sta por una par te , c ient if ica en el
otro), urgen cambios radicales en la gesti6n tecnico-organizativa del entorno socio-natural a
f in de asegurar que elmundo, tal y como 10conocemos, permanece igual a sfmismo CZizek,
2008a). Este sentimiento tambien es compart ido por Fredr ic Jameson cuando afi rma que
"es mas facil imaginar el f inal del mundo que imaginar el f inal del capital ismo" (Jameson,
2003:76). Seconst ruye un gui6n en torno a la ' sostenibil idad ' entendida como una ser ie de
dispositivos tecnico-directivos, a menudo caracterizados como radicales 0 innovadores, que
7 Desde luego, los imaginarios apocalipt icos vienen operando desde hace mucho t iempo, primero como parte
del pensami en to c ri st ia no y despues eme rg ie ndo como e l r e si duo de l a a ce le ra da moderni za ci 6n t ec no16gi cay sus pro fe ta s del d ia f inal . En t odo c aso, c omo i nd ic a Mar ti n J ay , s i l a s ver si ones a poca li pt ic as t ra di ci onal es
a un conse rvaban una e speranza de redenci 6n , una ' se gunda ven ida' , l a p rome sa de un ' nuevo amane ce r' , l os
imaginarios ambientales apocalipt icos "no dejan ninguna esperanza de renac imiento 0 renovaci6n t ras de sL. .
favoreciendo por e lcont rario una fascinacion por un ser permanentemente a lborde de un final que nunca l lega"
(Jay, 1994:33). Klaus Scherpe insis te en que no se t rata simplemente del ' apocal ipsi s ahora ', s ino del ' apoca lipsis
para sie rnpre' . Esuna vision que no sugiere , prefigura 0 espera la necesidad de un evento que alterara e ldecurso
de l a h is to ri a (Sche rpe, 1987) . Der ri da 10re sume de forma suc in ta : " aqui , p re ci sament e, s e a nunc ia - como
promesa 0 amenaza- un apocalipsis s in apocalipsis , un apocalipsis s in una vision que 10soporte , s in verdad, s in
r evel ac i6n . .. s in mensa je y s in des ti no , s in r em it en te y s in d ir ec ci 6n c la ra . .. un a poca li ps is mas a ll a del b ie n y
delmal" (Derrida, 1982:94).
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deben asegurar que la 'civi li zacion ' t al y como la conocemos pueda continuar -es decir , se
llama a una revolucion sin cambio revolucionario.
En esa l lamada a una condicion ambiental reequil ibrada muchos actores con posic io-
nes, intereses y aspiraciones culturales, economicas, politic as 0socia les muy diferentes y a
menudo antagonis tas, pueden encontrar una causa comun en nombre de una humanidad
en peligro socialmente incorporea. De forma extrafia, Una Verdad Inoportuna se convierte
en otra completamente oportuna para aquel los que creen que la civil izacion tal y como la
conocemos -personalmente preferiria llamar a esto 'capitalismo'- ha de ser conservada, res-
catada de las calamidades potenciales y los cambios revolucionarios . El documental apela
al rapido desarrollo de toda una bateria de tecnologias ambientales innovadoras, principios
de gestion ceo-friendly y formas organizat ivas sos tenibles (algo que las dinamicas y rela-c iones capital is tas aplauden, s iempre que todas estas medidas se ajusten al principio del
benef ic io (ver Buck (2007)) , para evi tar que el orden socio-ecologico existente no tenga
que cambiar radicalmente. Consideremos, por ejemplo, como la acumulacion de CO2en
la atmosfera -algo absolutamente real- , l a amenaza del pica del pet roleo, las crecientes de-
mandas de energia y otros recursos, han llegado a situarse entre las mayores preocupaciones
que afrontan las grandes corporaciones . Por supuesto BP,Shel l, IBM y otros hacen bien en
preocuparse por elhecho de que elmodelo de acumulacion de capital desenfrenada sobre
elcual apoyaron crucialmente su exi to en el s iglo XX pueda enfrentarse a res tr icciones , s i
no l imites , ecologicos. En elmomenta en que escribo esto, la "sostenibil idad" de BPse ha
pue sto enen tr ed icho a med ida que el ver ti do dec rudo ene l Gol fo deMex ico amenaza con
drenar su base de capital.
Eldiscurso de la 'sostenibilidad' defiende, a pesar de todo, que puede idearse la correcta
combinacion de tecnologias y soluciones tecnico-adminis trat ivas para permi ti r a los con-
sumidores costear la escabechina ecologica en la que nos encontramos. Si se implernen-
tan los aparatos tecnico-adminis trat ivos correctos (como las Agendas 21, e lprotocolo de
Kyoto, los programas de reciclado, tecnologias eco-friendly duras y blandas , e ldi sefio eco-urbano 0l a ges tion para lapreservacion de la biodivers idad), e lorden socio-ecologico que
conocemos puede ser salvado, rescatado del Arrnagedon ecologico. Por ejemplo, es ironico
como en elcontexto de los debates sobre cambio climatico las soluciones tecnologicas, en
busca de herramientas energeticarnente eficientes capaces de reemplazar a los combustibles
fos iles -como un sector nuclear revital izado que encuent ra un segundo aliento de vida en
la voz de los eco-guerreros-, se combinan con pol it icas afines al mercado -como elProto-
colo de Kyoto 0 var ios programas para la compensacion delas emisiones de carbono- para
garantizar que elorden socio-ecologico que habitamos pueda ser prolongado en el t i empo.
El significante contenedor que acoge estas tentativas post-politicas de lidiar con la Na-
turaleza es, por supuesto, la 'sostenibilidad' (Gibbs &Krueger , 2007) . Incluso mas aun que
en los sentidos f lotantes y escurridizos del concepto 'Naturaleza ', l a ' sostenibil idad ' es el
significante vacio par excellence. Seref iere a todo y a nada almismo t iempo. Sus cualidades
profilacticas solo pueden sugerirse a traves de metaforas, De ahi la proliferacion de terminos
como 'ciudades sostenibles', 'planificacion sostenible', 'desarrollo sostenible', 'si lvicultura
sostenible', ' transporte sostenible', 'regiones sostenibles', 'comunidades sostenibles', 'ren-
dimiento sostenible', 'perdidas sostenibles', 'cosechas sostenibles', 'uso sostenibles de (cua-lesquiera) recursos', 'viviendas sostenibles', 'crecimiento sostenible', 'politicas sostenibles',
e tc . Los gui fios a la ' sostenibil idad ' garantizan depor sfque elasunto de la Naturaleza y el
medio ambiente setoman en ser io, que los cargos publicos t ienen en cuenta nuest ros mie-
dos , que la ' seguridad de la naciori' esta en buenas manos.
La fantasia de imaginar una Naturaleza benigna y 'sostenible ' evi ta formular la pre-
gunta pol it icarnente sensible, pero vital , acerca del t ipo de soluciones y ensamblajes que
deseamos produci r, como podemos alcanzarlas y que clase de entornos deseamos habitat ,
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ER I K SWYNGEDOUW
reconociendo al mismo t iempo la contingencia radical e indecidible de la Naturaleza. Se
t ra ta dela expresion mas clara dela est ructura fantast ica en elsentido lacaniano. Aunque es
imposible concretar exactamente a que serefiere la sostenibilidad (excepto en elmas general
o generico de los terminos, que permi te un uso consensuado del concepto debido precisa-
mente a su contenido flotante), este vacio de sentido escapturado por una serie proliferante
de fantasias , de his torias e imaginaciones que t ra tan de rel lenar elhueco const itut ivo ent re
las indeterminaciones de las naturalezas - ,y el temor asociado de un continuo retorno de 10
Real de la naturaleza en forma de desas tres ecologicos como sequias , huracanes , inunda-
ciones, e tc .- , por una par te , y,por elot ro, e ldeseo siempre f rust rado de algiin t ipo de vida
socio-ecologica armoniosa y equitativa, un deseo que rechaza la ausencia de un fundamento
para 10 socia l en una Naturaleza que, a l f in y al cabo, no existe. La 'sostenibil idad ' 0, masexactamente , los puntos def i jacion alrededor de los cuales son tej idos sus sentidos, esel ob-
j et pet it a del activista y el planificador urbano 0 ambiental, el elemento alrededor del cual
gira eldeseo y que, s imul taneamente , reemplaza a 10 Real reprimido, al nucleo rechazado,
ales tado dela s ituacion -es decir , a l reconocimiento deque elmundo esta realmente met ido
en un lio y que realmente necesita acciones drasticas y drarnaticas, esto es, revolucionarias-
una metafora que, por supuesto, nunca puede ser movil izada, que siempre es prohibida,
reprobada", Es en este espacio fantasmagor ico en el que la per tinente dimension pol it ica
- vo lver e sob re es te t ema mas ade lante -- des apar ece par a se r r eemp lazada por un marco
consensualmente establecido que reclama una direccion tecnico-gerente en nombre de la
humanidad, la integracion socia l, l aTier ra y sus habitantes humanos y no humanos, todos
los pueblos en todos los lugares.
La s ecuenc ia de l a des -pol iti za ci on de la Natu ra leza aconte ci da bajo e l emb lema de
la 'cr is is ambiental ' y su re-ensamblado post-poli ti co bajo el s igna de la ' sostenibil idad '
rei ine una ser ie de procesos interconectados que sefunden en la produccion de un conjun-
to sumamente inestable , aunque capaz de proveer un sentido para esta ult ima. En primer
lugar , se basa en los saberes de una ari stocracia del conocimiento en las ciencias naturales ,supuestamente neutral . Sin embargo estos especia li stas se inmiscuyen directamente en el
dominio de lapoli ti ca y,como gerentes exper tos, seconvierten en par te integral de las ins-
t ituciones y foros de gestacion de pol it icas . He ahi a la "ciencia" y los "cientf ficos" manos
a la obr a, convi rt iendo ' cues tione s de hecho ' en ' cues tione s de p reocupac io ri ' d e f orma
l impi a y s in apena s d ispu ta pol iti ca . Es un p rocedimi en to con tr ad ic to ri o por e l cua l se
mezclan -incluso se intercambiari- 'hechos' y 'valores', traduciendolos invariablemente sin
la oportuna mediacion politica publica (Latour, 2004). Estos valores normativos 'cientifica-
mente ' l egit imados -como elclima ideal izado alcual deber famos regresar, por ejemplo-, se
universal izan entonces en eldi scurso de la sos tenibi lidad. Este invoca a LA CIUDADANlA -asf
como a los no-humanos- en conjunto; aunque sereconocen las diferencias y desigualdades
soc io -e spac ia le s, l a amenaza ambient al e sg l obal y nos a fecta a t odos y a t odo (Swynge-
douw, 2007a). La 'sostenibil idad ' no ident if ica un sujeto de cambio privi legiado, s ino que
invoca una condicion 0 apu ro cor nun, l a neces idad de una acc ion col ec ti va unit ar ia , l a
colaboracion mutua y la cooperacion de toda la humanidad. No hay confl ic tos generat ivos
o tensiones socia les internas; todos quedan abducidos por un gesto popul is ta que rechaza
la heterogeneidad agonista de 10 socia l. Y,a la inversa , e l 'enemigo' es externalizado y rei -f icado. La fantasia fundamental de esta logica escrear un intruso, 0 mas habitualmente un
grupo deintrusos , que han corrompido els is tema (Zizek, 2006a). Els ignif icante vado dela
sostenibilidad necesita un punto de fijacion especffico, alrededor del cual pueda ensamblarse
una l is ta rnetonimica y tejerse una nar ra tiva mas 0 menos estable. Estos puntos de fijacion
se refieren invariablernente a objetos fetiche mas 0 menos espedficos -como el CO2para e l
Para mas detal les ver Laean (1977).
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'cambio climatico', viveros geneticos para la 'biodiversidad', H20 para las 'sequias' '0 inun-
dac ione s' -, aunque cada uno de e sto s f enomenos s ea mult ip le en su sent ido y p ract ic a, E l
'enemigo' seha externalizado, esvago yambiguo, socia lmente vado, homogeneo, vacuo y,
en ultima instancia, ha devenido un fetiche. Consideremos, por ejemplo, como las negocia-
ciones de Kyoto elevaron el CO2y sus problemas a un ejemplo paradigmatico de los fal los
del me rcado que , a su vez , pueden ser r ec ti fi cados i ns ti tuyendo un mer cado donde has ta
ahora no habia ninguno (Liverman, 2009; Bumpus &Liverman, 2008). Los problemas, por
10 tant o, no son e l r esu lt ado del ' si stema ' como t al 0 un f lujo fatal inscr ito en el s is tema,
s ino proyectados sobre la Cosa misma, que es escenif icada como un cierto t ipo de exceso
patologico, Por ello la solucion puede encontrarse t ra tando el fenomeno 'patologico ', cuyo
remedio reside en el propio sistema.
Las nuevas demandas de sostenibi lidad sedi rigen fundamentalmente a las eli tes y ope-
r an comple tament e den tr o de lo s con to rnos de 10 pos ib le ; s e t ra ta de una pol it ic a de 10
operativo y 10 viable en el marco de una situacion dada. La 'sostenibil idad ' sereduce asi a
una pract ica de 'buena gobernanza ambiental ': l a arqui tectura de este modo de gobierno
int rinsecarnente popul is ta toma la forma de una gobernanza par ticipativa reservada a los
stakeholders que ope ra mas a ll a del Est ado y perm ite una fo rma de aut oges ti on , aut oo r-
ganizacion y autodiscipl inamiento controlado (Dean, 1999; Lemke, 1999; Swyngedouw,
2005; 2009b), bajo el patrocinio de un incontestable orden liberal-capitalista. Desde luego
no seincorpora una lectura y laconsecuente asignacion deun nombre propio a sucampo de
accion; no sefijan nombres propios en este tipo de politicas post-politicas (Badiou, 2005b).
Conceptos vagos como comunidades sostenibles, bosques sostenibles, la ciudad sostenible,
la ciudad verde 0 l a eco-ciudad reemplazan a los nombres propios de la pol it ica.
En definitiva, las politicas post-politicas de la sostenibilidad se apoyan en los siguientes
cimientos:
a)En primer lugar , los problemas socia les y ecologicos causados por la modernidad/ca-
p ita lismo son e fecto s s ecunda ri os de car ac te r ext erno; no son una par te in tegrant e e
inherente a las relaciones de la politica liberal y las econornias capitalistas.
b)En segundo lugar, estos efectos secundarios son presentados como globales, universales
y sumamente peligrosos: suponen una amenaza total.
c)En tercer lugar , hace su aparicion una pol it ica est rictamente popul is ta , un discurso
politico que eleva el interes de una 'ciudadania', Naturaleza, 0 'ambiente' imaginarios
a una condicion universal en vez de abr ir espacios que permi tan universal izar las recla-
maciones de socio-naturalezas, entornos, grupos sociales 0 clases particulares.
d)En cuarto lugar, el 'enemigo' 0el objeto de preocupacion son continuamente externali-
zados y siempre incorporeos , El 'enemigo' no t iene nombre nipuede atraparse , s iempre
esvago, ambiguo y,en ultima instancia, vacio.
e) Quinto, e l objeto de las preocupaciones puede ser ges tionado mediante una pol it ica
dia logica consensual por la cuallas demandas sedespol it izan y la pol it ica senatura l iza
enel seno deun orden socio-ecologico dado para elcual no hay aparentemente ninguna
alternativa real (Swyngedouw, 2009a).
Hemos defendido que lafantas ia dela sos tenibi lidad refuerza laforrnacion deun orden
consensual post-politico y plantea verdaderos desafios con respecto a loscruciales proble-
mas socio-ecologicos a los que nos enfrentamos. Esto, por supuesto, susci ta la cuest ion de
10 que const ituye ' la naturaleza de la pol it ica' . En efecto, la consolidacion de un cuadro de
gobierno post-politico plantea serias preguntas con respecto a la naturaleza cambiante de la
'politica' por una par te y,por otro lado, laposicion del planeamiento y la planificaci6n den-
tro de este paisaje post-politico. Adernas, y de forma mas importante, la verdadera cuestion
que ata iie a lare lacion ent re la plani ficacion y elmedio ambiente es la de la re-poli ti zacion,
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ER I K SWYNGEOOUW
l a demanda del hor izonte pol it ico oportuno para el 'cambio ambiental '. A este aspecto nos
dirigiremos a continuacion.
Repensando 10 politico
En El Desacuerdo, Jacques Ranciere revisita los cimientos aristotelicos de la teoria poli-
t ica y secuestiona s iesta esai in posible enun entorno en elque un cuadro de gobierno con-
sensual post-politico reduce cada vez mas '1 0 politico' a '1 0 pol ic ia l' , a laproduccion depo-
l it icas , a un gobierno de t ipo gerencial . Esta reduccion de 1 0 politico al 'modo de gobierno'
esespecialmente f recuente en las pract icas ambientales art iculadas en torno a la nocion de'sostenibil idad '. Desde los movimientos de jus ticia ambiental que reclaman a las eli tes una
rectificacion de los 'errores' ambientales sobre la base de una equidistribucion rawlsiana de
beneficios y cargas (vertam bien Beck (1992)), a las perspectivas demodernizacion ecologica
que insisten en la posibilidad de una conduct a tecnologico-gerencial que pueda compaginar
sostenibilidad ecologica con 'progreso' economico (Harvey, 1996) y el consenso cientifico
que impulsa la adopcion de un par ticular ent ramado de gestion y tecnicas contables para
mit igar un desas tre ambiental catas trof ico e inminente , existe un consenso general izado,
compart ido por un amplio abanico de improbables aliados , sobre la neces idad de desar ro-
llar practicas socio-ecologicas mas justas y sostenibles, pero operando integramente dentro
de los l imites del orden socia l existente (Swyngedouw, 2007a). Por el contrar io, la mis ion
filosofica y politica de Ranciere es re-centrar '1 0 politico' como algo distinto de 'la politica'
(10 que el l l ama ' la pol ic ia ') y preguntar s i lo propiamente politico puede ser pensado y,de
ser asi, que constituye un gesto politico propiamente dicho.
Ranciere distingue entre 'la polida' (fa police), '1 0 politico' (fe politique), y 'la politica'
(fa politique). Para el, 10 pol it ico "hace dela igualdad supr incipio" y serefiere ala enuncia-
cion del desacuerdo y la ruptura , dando voz l iteralmente al discurso que reclama un lugaren l a o rden de cosas, exig i endo " la par te par a aquel lo s que no ti enen par te" (Ranc ie re ,
2001:6) ; la pol it ica inter rumpe elorden de pol ic ia , es "un rechazo a aceptar el ' lugar' asig-
nado a las personas y las cosas (0 almenos, a personas y cosas par ticulares)" por dicho or-
den pol ic ia l (Robson, 2005:5) . En efecto, como ha sei ia lado Dikec, la premisa central dela
pol it ica de Ranciere es " la contingencia decualquier orden de gobierno establecido con sus
dis tr ibuciones de funciones , personas y lugares" (Dikec, 2007:cap. 2, p. 3). La pol it ica, en-
tonces, es el espacio donde demostrar el principio de igualdad, enfrentandose a la injusticia
exper imentada por " los que no t ienen par te". Asi , antes que una exigencia normativa ideal
hac ia la que avanzar , la i gualdad apar ece como al go dado y p re supues to de f orma axi o-
mat ica (Badiou, 1992, 2005a; Levy, Rennes & Zerbib, 2007) : "cualquiera puede ocupar
elespacio de la pol it ica, s i se 10 propone" (Badiou, c itado en (Hallward, 2003a: 225)) . En
democracia, e llugar del poder esta dehecho est ructuralmente vacio (Lefort , 1994) y sepre-
supone una condicion deigualdad. En otras palabras, la igualdad esla premisa misma sobre
la cual seconsti tuye una pol it ica democratica; e lla abre elespacio de 10 politico mediante la
dernost racion de un mal que la subvier te . La igualdad no es, por 10 tanto, un procedimiento
o un concepto sociologicamente ver if icable que permi ta la apertura de una arena pol it ica
que remediara las des igualdades existentes, s ino la condicion ontologicamente dada de la
democracia. La jus ticia, desde esta perspectiva , abandona el terreno de la moral y penet ra
en e l e spac io de 1 0 pol it ico bajo elnombre de ' igualdad '. Para Etienne Bal ibar (1993), por
ejemplo, la premisa incondicional para la jus ticia y la emancipacion res ide en la fus ion de
igualdad y libertad (10 que el denomina eg a l i b e r t e i , l a primer a def inida como la ausencia
de discr iminacion y la ult ima como la ausencia de represion (Dikec, 2001) . Egaliberte se
ref iere por tanto alproceso universal y colectivo deemancipacion enel cual sefunda lapro-
pia promesa de la democracia pol it ica, Lo que escent ra l a la vis ion de Bal ibar y Ranciere
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es que ni la l iber tad ni la igualdad son ofrecidas , concedidas 0 dis tr ibuidas; s610pueden
ser conquis tadas. Lo pol it ico, por tanto, no serefiere a la manifes taci6n de demandas a las
eli tes para que estas recti fiquen las injus ticias , des igualdades 0 fal tas de l iber tad, s ino a la
enunciaci6n del derecho ala egaliberte; 10politico esta asi presupuesto en la incondiciona-
l idad de la igualdad en todo regimen que haya desvi rtuado lapropia condicion de igualdad
y l iber tad. Para decir lo de forma simple, la pol it ica (0 una secuencia pol it ica propiamente
dicha) aparece cuando aquel los que no estan induidos equitat ivamente en elorden sociopo-
l it ico existente , exigen su 'derecho a la igualdad' en nombre de la igualdad, una demanda
que l lama al ser a 10poli ti co, y hace vis ibles y expone los 'males' , l as injus ticias del orden de
pol ic ia : este esel lugar y el t i empo de la pol it ica, cuando la representaci6n y la art iculaci6n
de una demanda igual it ar ia exponen la carencia, 10super fluo, inscr itos en elorden de una
situaci6n dada (Arsenjuk, 2005).
Este orden de cosas existente -el orden depolida- es, en terminos de Ranciere, "un re-
par to de 10sensible"? (Ranciere , 2001: 8). La pol ida serefiere a " todas las act ividades que
crean orden distribuyendo lugares, nombres, funciones" (Ranciere, 1994: 173); esto sugiere
"un o rden de gob ie rno e stabl ec ido, con cada suje to en su l ugar ' ap ropi ado' en e l o rden
aparentemente natural de las cosas" (Dikec, 2005:174) . El reparto de 10sensible, e lorden
de pol ic ia , " indica quien puede tomar par te en 10cormin en funcion de las act ividades que
realiza , de los t iempos y elespacio en los que ejerce dicha act ividad . .. Esta s ituaci6n def ine
e l hecho de ser 0 no se r v isi bl e en un e spac io corm in .. . Esuna d ist ribuci 6n , un repa rt o de
los t iempos y los espacios, de 10visible y 10invisible, de la voz y el ruido que def inen tanto
ellugar ( la local izacion) como el foro de 10poli ti co como una forma de exper iencia" (Ran-
ciere , 2000a: 13-14). La pol ic ia no es "una funci6n socia l, s ino una const ituci6n simb6lica
de 10soc ia l" (Ranc ie re , 2001: 8 ) y s e r ef ie re tant o a la s act iv idades del Est ado como a l a
ordenaci6n de las relaciones sociales.
Es importante reconocer que 'la policia' induye una multitud de actividades y procesos,
esta l Iena de confl ic tos y tensiones , nunca seencuentra totalmente cer rada y abraza no s610la noci6n tradicional del Estado y funciones y actividades estatales, sino tam bien "la espon-
taneidad asumida de las relaciones socia les" (Dikec, 2007:capi tulo 2, p. 27) ). En suma, " la
pol ic ia es . .. t anto un principio de dis tr ibuci6n como un aparato de adminis traci6n, apoya-
do en una organizaci6n del espacio social constituida simb61icamente, una organizaci6n que
seconvier te enla base dey para elgobierno. Asi , l a esencia dela vigilancia dela acci6n pol i-
c ia l no es la represion, s ino la dis tr ibuci6n - la dis tr ibuci6n de lugares , pueblos , nombres ,
funciones , autor idades , act ividades , e tc .- y la normalizaci6n de esta dis tr ibuci6n" (Dikec,
2007: cap itu lo 2 , p . 5 ). Es una r eg la que gob ie rna l a apa rienc ia de lo s cue rpos , " una con -
f iguraci6n de las ocupaciones y las propiedades de los espacios donde se dis tr ibuyen estas
ocupaciones" (Ranciere , 1998: 29) . Como tal , ' la pol ic ia ' esta bas tante cercana a la nocion
foucaul tiana de gubernamental idad, entendida como la conducta de la conducta, el modo
de asignaci6n de localizaciones, relaciones y distribuciones, 0 10que Alain Badiou denomina
'el estado de la situaci6n' (Badiou 2005a).
El orden de pol ic ia opera sobre la saturaci6n, la sutura del espacio socia l: " la esencia
de lapolicia esel principio de saturaci6n; esun modo de dis tr ibuci6n/ reparto de 10sensible
que no reconoce ni la carencia ni e lexceso. Tal y como ' la pol ida' l aconcibe, la sociedad es
una totalidad compuesta de grupos que desempefian funciones especificas y ocupan espacios
determinados" (Ranciere , 2000b:124). Por supuesto, la saturaci6n nunca se consuma; una5()
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9 Le por tage du s ensi bl e e s e l t i tu lo de uno de los l ib ro s deJacques Ranciere. Swyngedouw emplea la(conflictiva)traducci6n consolidadaen lateoria socialanglosajona, "thepartition ofthe sensible".La traducci6nconsolidadaal castellano,directamente delfrances,opta por "elreparto de10 sensible" -una alternativa seria "de10 perceptible"- quetomamos aqul, (N. delT.)
ER I K SWYNGEDOUW
sociedad suturada es imposible dado que siempre habra una carencia 0 un exceso const itu-
tivos (Dikec, 2005). Es exactamente esta carencia 0 exceso 10que constituye la posibilidad
de 10poli ti co y 10que hace que 10poli ti co l legue a ser .
Si la supervision de lugares y funciones es def inida como la polic ia , entonces "una se-
cuencia poli t ico propiamente dicha comienza cuando esta supervisi6n es interrumpida para
permi ti r una ruptura anarquica de las funciones y los lugares , una de-dasi ficaci6n arrol Ia-
dora del discurso. La voz dernocrat ica es la voz de aquel los que rechazan la dis tr ibuci6n
soc ia l de r ole s p redominan te , de l o s que con te st an e lmodo en que una soc iedad repa rt e e l
poder y la autor idad" (Hallward, 2003b:192). El acto pol it ico propiamente dicho, indica
Ranciere, es la voz de "los sujetos flotantes que desregulan el conjunto de representaciones
de lugares y divisiones." (Ranciere, 1998: 99-100):
Al final toda polit ica activa la distr ibuci6n de espacios. ~Cuales son estos lugares? ~C6mo
funcionan? ~Porque estan ahi? ~Quien puede ocupados? Para mi, la acci6n polit ica siempre
acnia sobre 10 soc ia l en la forma de una d iscusi6n de la d is tr ibuc i6n de luga re s y roles. Se
trata siempre desaber quien esta cualificado para decir 10 que un lugar particular esy 10 que
sehace con el, (Ranciere, 2003a: 201)
La pol it ica propiamente dicha surge por tanto cuando elorden de pol ic ia esdislocado,
t ransgredido, "cuando elorden natural dela dominaci6n esinter rumpido por la ins ti tuci6n
de una par te de aquel los que no t ienen par te" (Ranciere , 1998: 11) .
La polit ica engeneral . .. seocupa dela visibil idad delos lugares y las capacidades del cuerpo
en estos sitios, del reparto/distribuci6n delespacio publico y privado, de la propia configura-
ci6n de 10 visible y de larelaci6n de 10 visible con 10 que puede decirse acerca deello. Todo
esto es 10 que l lamo e l r epar to de 10 sensible. (Ranciere, 2003 b:3)
Lo poli ti co apa rece cuando e l o r den dado de la s cos as e s cue sti onado; cuando aque -
ll os cuya voz s610e s r e conoci da como ruido por e l o rden depo li ci a redaman e l der echo a
hablar, a apropiarse del discurso. Como tal , 10pol it ico inter rumpe elorden del ser , expone
los antagonismos const ituyentes y los vacios que alberga elorden de pol ic ia , ver if icando el
principio de igualdad. Por tanto, la secuencia pol it ica democratica propiamente dicha no
busca la just ic ia y la igualdad por procedimientos gubernamentales sobre la base deuna in-
justicia definida socio16gicamente, sino que parte de la condici6n paradigrnatica de igualdad
o eg a l i b e r t e t al y como esnegada en elorden de pol ic ia . Tal procedimiento l leva a ter rnino
un nuevo orden simbolico que t ransgrede las l imitaciones de la s imbolizaci6n pol ic ia l. Asi ,
una pol it ica ambiental plena es aquel la que afi rma elpr incipio de igualdad y jus ticia como
sup ri nc ip io o rig inal , no como un obj eti vo norma ti vo , la que redama l a i gualdad en el de-
recho de producir ambientes socio-fisicos apropiados y realmente democraticos. La politica
dernocratica essiempre, por 10tanto, critica y transformadora:
Actividad polit ica estodo aquello que desplaza un cuerpo dellugar que sele ha asignado 0
modifica eldestino prefi jado de un lugar. La actividad polit ica hace visible 10 que no debia
ser visto, y hace aud ib le un d iscu rso donde una vez s6lo hubo lugar para e l ruido ; hace que
se comprenda como discurso 10 que antes era otdo como un ruido (Ranciere, 1998: 30).
La pol it ic a acnia sobre la poli ci a (Rancie re , 1998: 33) y "g ir a a lr ededor de 10que e s
vis to y 10que puede decirse de ello, a lrededor de quien t iene la capacidad de ver y el ta len-
to de hablar, a lrededor de las propiedades de los espacios y las posibil idades del t iempo"
(Ranc ier e, 2006: 13). Y, por supue st o, la poli ti ca s e re fi ere a la p roducc i6n de e spac io s,
la fabricaci6n de entornos y el reconocimiento del principio del disentimiento como base
apropiada para supropia acci6n. Ranciere sef ia la que " la principal funci6n de lapoli ti ca es
laconf iguraci6n de un espacio propio. Esrevelar elmundo desus sujetos y sus operaciones .
La esencia de la pol it ica es la manifes taci6n del disenso, como la presencia de dos mundos
en uno" (Ranciere , 2001: Tesis 8); esto ocurre cuando hay un lugar y una via para elenf ren-
tamiento del proceso de pol ic ia con elproceso de igualdad (Ranciere , 1998: 30) .
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J L A N A TURAL E ZA N O EX IS TE !
La pol it ica no t iene, por tanto, un lugar especif ico: " la pol it ica 'ocur re ' en el espacio
de pol ida, renombrando y reorganizando las cuest iones socia les, los problemas de pol ida,
e tc ." , es la inter rupci6n misma de ese orden depolida (Ranciere , 2003c: 7). Puede surgi r encualquier lugar y en cualquier momento.
"El e spac io sehace pol it ico en la med ida en que . .. s ehace un e lemento int eg ra l de l a int e-
rrupcion del orden de dorninacion 'natural' (0, mejor, 'naturalizado') mediante la constitu-
cion deun lugar de encuentro por aquellos que no tienen parte en dicho orden. Lo polit ico,
en este esquema, queda marcado por esteencuentro como un momento deinterrupcion y no
por lamera presencia derelaciones depoder eintereses encompeticion". (Dike", 2005: 172)
Entendido en este sentido, 10poli ti co refuta la natural izaci6n de10poli ti co, indica que
un 'passage a l 'acte' pol it ico no descansa en una adminis traci6n y un conocimiento exper to(el reparto de 10sensible), sino en una interrupci6n del campo de 10visible y la distribuci6n
de funciones y espacios sobre la base del principio deigualdad (May, 2008) . Esta vis ion de
10pol it ico como un espacio de disentimiento en el que art icular la diferencia y negociar el
confl ic to, se enfrenta directamente a la 'polf ti ca ' consensual de la conternporanea gober-
nanza socio-ambiental neo-l iberal , un ent ramado que un cuerpo creciente de la l it eratura
identifica como 'postpolitico'. Pasemos a estudiar este aspecto.
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La candici6n postpolitica y el media ambiente
Como hemos seii al ado ante s, exi st e un ampli o consenso en t or no a l a nece si dad de
tomar en ser io las condiciones ambientales y el deber de art icular aparatos tecnologico-
ger en te s par a evi ta r que e l t orbel lino u rbano se suma en l a ca ta str of e y l a deg radaci 6n
-0 incluso la des integraci6n- socio-ambiental . Al mismo t iempo, por supuesto, existe un
consenso hegem6nico en torno a la idea de que ninguna alternativa a la hegemonia global-liberal es posible.
Esta constituci6n post-politica +que en otra parte hemos identificado como portadora
de nuevas formas de Gobernanza-mas-alla-del-Estado de corte autocratico (Swyngedouw,
2005)- reconfigura la acci6n de gobierno para convert ir la en una gobernanza monopol i-
zada por stakeholders en la que las formas estatales tradicionales (administraci6n munici-
pal, regional 0 nacional) colaboran con especialistas, ONGs y otros asesores 'responsables'
(Crouch, 2004) en la busqueda de practicas socio-ecologicas ambientalmente sostenibles,
a rt iculada s en t orno a un cuadro espedf ico de s imbo liz ac ione s de 10que r ea lmen te e s la
Naturaleza. No solo sevacia la arena pol it ica de todo desacuerdo 0 cri ti ca radical , s ino que
los paramet res de gobierno democratico son en simismos desplazados , anunciando nuevas
formas de gubernamental idad en las cuales la sociedad discipl inar ia t radicional se t ransfi -
gur a en una soc iedad de con tr ol a t rave s de rede s i nmate ria le s de gob ie rno. Est as nueva s
formas de 'gobierno ', operativas en todo un abanico de escalas espacia les art iculadas , son
expresivas de una configuraci6n post-politica (Mouffe, 2005: 103) (Swyngedouw, 2007b)(Swyngedouw, 2008):
)
0
"
La gobernanza implica una referencia explicita a 'mecanismos' 0 actividades 'organizadas' y
'coordinadas', apropiadas para la solucion deproblemas especificos. A diferencia delgobier-
no, la gobernanza serefiere a las 'poli ticas', mas que a la 'poli tica ' porque no esuna estruc-
tura vinculante detoma de decisiones. Sudestinatario no eseelpueblo ' como sujeto polit icocolectivo, sino 'Ia poblacion ' que puede verse afectada por cuestiones globales, como el
medio ambiente, larnigracion 0 eluso derecurs osnaturales. (Urbinati , 2003)
En est e s en tido, l apo li tic a amb ienta l y o tr as son r educ idas a l a e s fe ra de l apo li da , a l
dominio de gobierno y regulaci6n (polic(y)ing) traves de procedimientos supuestamente
par ticipativos, en elmarco de una dis tr ibuci6n preconcebida de lugares y funciones . La fa-
bricaci6n de politicas consensuales en la cuallos stakeholders (es decir aquellos cuyo discur-
soes reconocido) son seleccionados deantemano y donde la inter rupci6n 0 eldesacuerdo se
)
:
8]
ER I K SWYNGEDOUW
reducen a debates sobre las modal idades ins ti tucionales de gobierno, e lcalculo contable de
riesgos y los tipos de tecnologias de administraci6n exper:a 0 gerenc~al a aplicar,. an~~cian
el f inal de la pol it ica, e liminan el desacuerdo en los espacios consult ivos de fabricacion de
politicas y vadan la esfera publica de 10propiamente politico.
Slavoj Zizek y Chantal Mouffe, ent re otros , def inen 10post-??lf ti~? como un~ ~or l_lla-
cion politica que extingue de facto 10politico, que previene la politizacion de las reivindica-
ciones particulares (Zizek, 1999a: 35) (Zizek, 2006b) (Mouffe, 2005):
La post-poli tica moviliza un enorme aparato de expertos, trabajadores sociales, etc ., para
reducir la demanda general ( lasquejas) deun grupo particular a una unica demanda concre-
ta, con su contenido particular - no esextrafio que este cierre sofocante provo que arrebatos
'irracionales ' de violencia como unico modo de expresar la dimension mas alla de la parti-
cularidad. CZizek, 1999b: 204)
En Europa y los EE.UU, en concreto, tales arreglos post-poli ti cos estan en act ivo hace
tiempo. La post-politica rechaza las divisiones ideo16gicas y la unive~sal~zaci6n ex~l~cita de
demandas pol it icas par ticulares; niega la carencia 0 el exceso constitutrvos que dividen 10
social y evitan su saturaci6n, insistiendo en la inclusion 'dernocratica' de todos y,por t~~to,
suturando la total idad de 10socia l e impidiendo que se desencadene el momenta POlIt ICO.
Tal configuraci6n hace que las ins ti tuciones democraticas sucumban a la tentaci6n ' tota li -
taria' (Lefort, 1994).
La post-poli ti ca seref iere por tanto a la adminis traci6n, la acci6n pol ic ia l sobre los do-
minios ambientales, sociales, econ6micos 0 de otro tipo, y asi estos permanecen totalmente
dentro del ambito de 10posible, de las relaciones sociales existentes, como un 'reparto vde10
sensible'. "El indicio definitivo de la post-politica en los paises occidentales", indica Zizek
(2002: 303), "es la expansion de una aproxim~~i6n gerencial . a las tareas de,g~bier?o: e l
gobierno esconcebido de nuevo como una funcion gerente , pnvada de su autennca dimen-
s ion pol it ica" . La post-poli ti ca rechaza la pol it izaci6n en elsent ido de la Grecia clasica; esdecir la pol it ica como universal izaci6n metaf6r ica de demandas par ticulares que apu?:a «a
algo mas» que la mera negociaci6n de intereses . Los t iempos consensuales en .quevrvimos
actualmente han eliminado asi e l genuino espacio pol it ico del desacuerdo. Sm embargo,
'consenso ' no equivale a 'paz' 0 ausencia de contestaci6n (Ranciere , 2005a:8). Bajo la con-
dici6n post-politica,
Todo esta polit izado, todo puede discutirse, pero solo deun modo evasivo y libre deconflic-
to. Las opciones absolutas e irreversibles son ahuyentadas; la polit ic a seconvierte en algo
que uno puede hacer sin tomar decisiones que dividan y separen. Cuando el pluralismo se
hace unfin ensfmismo, laverdadera polit ica esexpulsada a otros foros. (Diken &Laustsen,
2004: 7).
Problemas y dif icul tades reconocidos como confl ic tivos, como la reordenaci6n de la
ciudad 0 la reconfiguraci6n del medio ambiente, han de solucionarse mediante acuerdos
tecnicos y gerentes, a traves de la producci6n de consensos:
El consenso nos remite a aquello que es censurado ... Consenso significa que, con indepen-
dencia de cuales sean suscompromisos persona1es, susintereses y sus valores, usted percibira
10mismo y dara a l as cosas el mismo nombre. Pero no hay contestacion alguna en10que semanifiesta como aparente, en 10que se da en una situacion y como una situacion. Consenso
significa que el unico punto de contestacion posible selimita a 10que ha derealizarse enres-
puesta a una situacion dada deantemano. Asimismo, el disenso y el desacuerdo no solo signi-
f iean conflicto deintereses, ideas, etc . Significan tambien que hay un debate sobre 10dado de
antemano -10 sensible- deuna situacion, un debate sobre 10que usted vey siente, sobre como
puede ser d icho y d iscu tido , quien escapaz denombra rlo y a rgumen ta r ace rca dee l lo . .. s e
refiere a las visibil idades delos lugares y las capacidades del cuerpo en dichos 1ugares, sobre
elreparto de espacios privados y piiblicos, sobre la propia configura cion de 10visible y la
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relaci6n de 10 visible con 10 que puede ser dicho sobre ello . ,. Elconsenso esla desestimaci6n
de lapoli tica como una configuraci6n polemica del mundo cormin, (Ranciere, 2003b: §4-6)
El aspecto clave del consenso es " la anulacion del disenso . .. ' el f inal de la pol it ica"
(Ranciere, 2001: §32). Por supuesto, este mundo postpolitico elude la alternativa y la liber-
tad (mas alla de las toleradas por elconsenso). Y en ausencia de una pol it izacion real delos
par ticulares, l a i inica posic ion de autentico desacuerdo es la del t radicional is ta ( los apega-
dos alpasado que rechazan aceptar la inevitabil idad del nuevo orden neoliberal global) 0el
fundamental is ta . El i inico modo de t ra tar con ellos escon la fuerza de la violencia , previa
suspension de sus 'derechos humanos' y 'dernocraticos'. Lo post-politico confia en la inclu-
s ion de todos en un orden consensual plurali sta y en la exclusion radical de aquel los que se
posic ionan mas alla del consenso. Como indica Agamben (2005), la ley queda suspendida
para ellos; son literalmente puestos fuera de la ley y tratados como extremistas y terroristas.
La gobernanza urbana y medioambiental del capital ismo tardio y los debates sobre la
ordenacion dela ciudad no solo son expresiones perfectas de este tipo de orden post-politico;
de hecho, eldebate sobre la regulacion de medios urbanos sostenibles , 0 mas generalmente
eldebate ambiental , esuno delosaspectos clave a t raves delosque seconst ruye este consen-
so post-politico, cuando "la politica propiamente dicha sereemplaza paulatinamente por la
administracion social experta" CZizek,2005: 117). Elconsenso ambiental post-politico, por
tanto, esradicalmente reaccionario, previene la articulacion de trayectorias alternativas, di-
vergentes y confl ic tivas para los posibles ent ramados ambientales y urbanos del futuro. No
hay contestacion alguna sobre 10 dado de antemano en una situacion determinada, sobre el
repar to de 10 sensible; solo existe debate sobre las tecnologias de gestion, e l t ipo de orden
de policia y la configuracion de aquellos que ya tienen una posicion establecida, de aquellos
cuya voz es reconocida ya como legitima,
En esta era post-poli ti ca y post-democrat ica, las pol it icas antagonis tas (del t ipo dere-
cha/izquierda 0 como luchas radicalmente divergentes sobre la imaginacion y formacion defuturos socio-ambientales diversos, por ejemplo) se consideran desencantadamente como
pasadas de moda. Aunque, por supue st o, e l des acuer do y e l debate t odav ia son pos ib le s,
ambos operan dentro deun modelo general deconsenso y acuerdos deel it e (Crouch, 2004) ,
subordinado a un regimen gerencial y tecnocrata (ver tambien ( jorke, 2005) (Bluhdorn,
2006)). Lo propiamente pol it ico es evacuado de las configuraciones desustanciadas de po-
l ici a y p roducci on de poli ti ca s a t rave s de la s cua le s se a rt icu lan l as p reocupac ione s am-
bientales, sean estas la biisqueda de sostenibilidad local, la consecucion de una distribucion
equitativa de bienes y males ecologicos 0 la gestion del clima. La andanada de advertencias
apocalipt icas sobre catas trofes inminentes provocadas por elcambio climatico y la degra-
dacion ambiental y la neces idad de adoptar remedios urgentes para disef iar un clima 'equi -
l ibrado ' y reajustado y un medio ambiente ' sostenible ' son ejemplos per fectos de la tact ica y
configuraciones asociadas a la actual condicion post-politica y post-democratica.
En efecto, una politica de la sostenibilidad, afirmada sobre una vision radicalmente con-
servadora y reaccionaria de una Naturaleza singular, ontologicamente estable y armoniosa,
es necesariamente una politica que erradica 0 evaciia "1 0 pol it ico" del debate en to rno a
que hacer con las naturalezas realmente existentes. La pregunta pol it ica clave es la que secentra en la cuest ion del t ipo denaturalezas que deseamos habitar , que t ipos de naturalezas
deseamos preservar, construir 0, s i esnecesario, bor rar de la super ficie del planeta (como
por ejemplo elVIH), y como l legar a esa nueva situacion. La fantasia de la ' sostenibil idad '
imagina la posibil idad de una Naturaleza originaria y fundamentalmente armoniosa , una
Naturaleza que seha desajus tado, pero ala cual podemos y debemos volver s iesgest ionada
por medio de una ser ie de soluciones tecnologicas, gerenciales y organizat ivas . Como he
sugerido antes, muchos, desde posiciones sociales, culturales y filosoficas diferentes, estan
de acuerdo con e sta max ima. E l des acue rdo e st a perm iti do , per o sol o con re spec to a l a
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ER I K SWYNGEDOUW
eleccion de tecnologias, la cornbinacion de soluciones organizativas, el detalle de los ajustes
gerentes y la urgencia de su programacion y puesta en pract ica. El futuro apocalipt ico de
la naturaleza, de ser desatendido, s imboliza y nut re la sol idif icacion de la condicion post-
politica. Como Zizek (2008a) sefiala, la ecologia y elimperativo ecologico se convierten en
un nuevo opio para las masas .
vlolencla de 1 4 3 1 planificacion
Los desaf ios conceptuales explorados en este art iculo son, creo, de una impor tancia
vital para enfrentarse a esta condicion post-politica, para hacer explotar elproceso infernal
de la despoli ti zacion operada por el dominio de signi ficantes vacios como 'Naturaleza ' 0
'Sostenibil idad ', y para repensar la plani ficacion, La l lamada a abandonar laNaturaleza nopretende sugerir que debamos ignorar, ni mucho menos olvidar, 10 Real de las naturalezas 0,
mas precisamente, las relaciones socio-ecologicas de caracter diverso, multiple, caprichoso,
contingente y a menudo impredecible de las que formamos par te . Lo que reclamamos esla
neces idad urgente de cuest ionar la legit imacion de todo t ipo de pol it icas , medidas e inter -
venciones socio-ambientales en nombre de una Naturaleza 0 una Sostenibilidad totalmente
imaginadas y simbolizadas, un procedimiento que niega la posibil idad de un marco verda-
deramente politico y a traves del cual seconstituyen y hegemonizan dichos imaginarios, que
rechaza la division constitutiva de la ciudadania eliminando los espacios para el encuentro
agonista. La susodicha reconceptualizacion nos obl iga a aceptar la ext ra ordinar ia var ia-
bil idad de las naturalezas , ins is te en la neces idad de apostar por ciertas naturalezas , nos
empuja a elegir politicamente entre esta 0 aquella naturaleza, nos invita a sumergirnos en 10
relativamente desconocido, a esperar 10 inesperado, a reconocer que no todo 10 que es puede
ser conocido, y, 10 mas impor tante, a asumir integrarnente elmomenta violento inscr ito en
cualquier intervencion socio-ambiental concreta 0 real.
En efecto, e lobjetivo ult imo de la plani ficacion esla intervencion, la modif icacion del
orden socio-ambiental dado de una determinada manera. Como cualquier intervencion,s e t ra ta de un act o v io lento que borr a a lmenos part e de 10 que exist ia a f in de erigi r a lgo
nuevo y diferente. Consideremos, por ejemplo, el efecto extraordinario que la erradicacion
del V IH t endr ia en l a p re se rvac ion de la v ida (20 deberiamos conservarlproteger el virus
en nombre de la biodivers idad?) . De forma similar a lmodo en que las decis iones privadas,
como la cornpra de un coche, constituyen intrusiones violentas en el orden socio-ecologico,
o a las decis iones comerciales de recic lar ordenadores en los paramos socio-ecologicos de
los bar rios chaboli stas de Bombay, las intervenciones del planeamiento son tarnbien y de
forma inevitable compromisos violentos que re-coreografian las relaciones y entramados
socio-naturales , t anto dis tantes como cercanos. Es de una impor tancia vital reconocer que
las acciones de planificacion son intervenciones singulares, que cualquier forma de espacia-
lizacion/ambientalizacion cierra, almenos temporalmente, elhorizonte del tiempo e invierte
la dialectic a del devenir sobre elser.Este encuentro violento, por supuesto, constituye siem-
pre un acto pol it ico, una accion que solo puede ser legit imada en ter rninos pol it icos , y no
-como se hace habitualmente- con una legit imacion externalizada que res ide en una f igu-
racion fantasiosa de la Naturaleza 0 la Sostenibilidad. Cualquier acto politico reordena las
coordenadas y modelos socio-ecologicos, reconfigura relaciones socio-ecologicas desiguales,
a menudo con consecuencias imprevistas 0 imprevisibles.
Tales intervenciones albergan un momento total it ar io , la suspension temporal de 10
dernocrat ico, entendido como la presunta igualdad de todos . La dialect ic a ent re 10 demo-
cratico como principio pol it ico dado y elmomenta total it ar io de la plani ficacion como sus-
pension de 10 dernocratico ha de ser reconocido radicalmente. Si una politica dernocratica
plurali sta, apoyada en la presuncion de igualdad, ins is te en la diferencia, e ldesacuerdo, la
apertura radical y la exploracion de mul tiples futuros posibles, l a intervencion espacia l y
ecologica concreta se refiere necesariamente al cierre de 10 posible , a la opcion def init iva, a
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una intervenci6n singular y,asi, a cierta exclusi6n y silenciamiento. Elproceso dernocratico
de plani ficaci6n mora, por tanto, en dos esferas s imul taneamente , Como se ha sef ia lado,
Jacques Ranciere (1998) y otros -ver, por ejemplo, Marchar t (2007)- def inen estas esferas
respectivamente como '10 politico' y 'la policia' (el orden de policia). Lo politico (democra-
tico) esel espacio para elcultivo del disenso y eldesacuerdo, para reivindicar la presunci6n
deigualdad de todos y cada uno (Swyngedouw, 2009:188) . Por elcont rario, la pract ica de
la planificaci6n, cuando seaplica sobre una geografia 0 una ecologia concreta, esnecesaria-
mente un acto violento de extinci6n de 10politico democratico (al menos temporalmente),
e l acto de adoptar una soluci6n y no otra, de produci r c iertas relaciones socio-naturales ,
de t raer a primer plano ciertas naturalezas envez de otras , dehegemonizar una cadena me-
tonimica par ticular y no otra. Y la legit imaci6n de estas acciones no debe esconderse en lamanipulaci6n de la Naturaleza 0 la Sostenibi lidad para poner los a su servicio.
En conclus i6n, aunque Naturaleza y Sostenibi lidad no existen mas alla de las cadenas
me tonimi ca s que le s p ropo rc ionan un c ie rt o s ent ido, hay por supues to todo un aban ico
de entornos, de acoplamientos de relaciones socio-naturales, Los entornos son el resultado
historico-especifico de procesos socio-fisicos (Heynen, Kaika & Swyngedouw, 2005). Todos
los procesos socio-espaciales, de hecho, son construidos invariablemente en base ala circu-
laci6n, el metabolismo y la codificaci6n de procesos sociales, culturales, fisicos, quimicos 0
bio16gicos, pero su resultado es contingente, a menudo imprevisible, enormemente variado,
arriesgado. Estos metabolismos producen una serie de condiciones socio-ambientales que al
mismo t iempo son habil it antes e inhabil it antes (Swyngedouw, 2006) . En efecto, estos me-
dios producidos a menudo encarnan tendencias contradic torias . Los procesos del cambio
metab6lico nunca son, por tanto, social 0 eco16gicamente neutros. Por ejemplo, las ecologias
desiguales asociadas a relaciones de propiedad desiguales, la mercantilizaci6n de toda clase
de naturalezas , la vida socio-ecologica empobrecida bajo el s igna omnipresente de la mer-
cancia y el dinero en un orden neoliberal, y las perversas exclusiones coreograf iadas por la
dinamica del desarrollo eco-geografico desigual en todas las escalas sugieren que la produc-
ci6n de ordenaciones socio-ecologicas es siempre un proceso profundamente conflictivo y,
por tanto, i rrevocablemente pol it ico. Todo t ipo de geometr ias de poder socia l conform an
las configuraciones sociales y politicas particulares y los ambientes en los que vivimos. Por
10tanto, la producci6n de ordenaciones socio-arnbientales conlleva conflictos fundamental-
mente politicos, y ha de ser dirigida en terminos politicos. La cuesti6n esdesvelar quien gana
y quien paga, quien sebeneficia y quien sufre -y de que modo- los procesos par ticulares del
cambio de circulaci6n metab6lica. Estos flujos producen ecologias inclusivas y exclusivas
tanto a nivellocal como en terrninos de las dinamicas y relaciones socio-ecologicas desiguales
mas amplias que sostienen estos flujos. La democratizaci6n de los entornos ambientales, por
tanto, se convierte en la necesidad de acentuar elcontenido democratico de la construcci6n
socio-ambiental por medio de la identificaci6n de las estrategias a traves de las cuales puede
alcanzarse una distribuci6n del poder social mas equitativa y un modo de producir naturale-
zas (de producir procesos circulatorios metab6licos) mas inclusivo. Para ello espreciso recla-
mar una democracia plena, espacios publicos dernocraticos, espacios para la enunciaci6n de
la disputa agonista como cimiento para y condici6n deposibilidad de 6rdenes socio-ecologi-
cos mas igualitarios, la formulaci6n de futuros socio-ecologicos y egalibertarios encarnados
posit ivamente e inmediatamente posibles. En otros ter rninos , las ecologias igual it ar ias serefieren a la demanda de 10imposible y la realizaci6n de 10improbable.
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Traducci6n: Alvaro Sevilla Buitrago
WHEN PEOPLE HAVEA SAY••.
REFLECTIONS ON THE RENAISSANSE OF DIRECT DEMOCRACY IN GERMANY
F rank Ecka rd t ·
F e c h a d e r e c e pc i o n 2 2. 08 .2 01 0 • F e c h a d e a c e p ta c i o n 1 5 . 1 2 .2 0 1 0
R E S U M E N
Un a d e l a s p r in c i pa l e s h i p ot e s is s o b re c omo co n seg u i r l a d emo c ra c i a s e b a s a e n l o s e f e c t os p o s it i vo s d e l a imp li c a c io n
d ir ec t a d e l o s p ro p io s c i ud a da n os . L a p l a n if ic a ci o n u r ba n a h a h e ch o s u ya e s ta i de a e n m u c h os p a is e s y c o n l a a c e p ta -c i o n d e l p r in c i pi o d e s u b si d ia r ie d a d , l a p a r t ic i p ac i o n p o l it i ca d e l o s c i u d ad a n os en l o s p r o ce s o s d ed e c i s i on s eh a co n -
v e rt id o e n u n a i d ea c la v e p a ra e l f u tu r o d e sa rr ol lo d e l a U n i on E u ro p ea . E l a p o yo a u n a p o li ti ca y u n a p l a n if ic a ci on
p a r ti c i pa t i va c o n st i tu y e u n o b j et i vo mu y ex t en d i do en l a s s o c i e da d e s e u r o pe a s . E l e j emp l o d eA l eman i a mu e s tr a q u e
l a s f o r m a s d e d emo c ra c i a d i re c t a h a n t e n id o r e le v a n te s imp a ct o s e n l a p l a ni f ic a c io n u r b a na . S i n emb a r go , e l a n a l i si s
d e l a t e nd e nc i a g e ne ra l d e l a s d o s u l t im a s d e ca d as y d e a lg u na s c iu d ad e s a l em a n as p l an t ea i m po rt a nt e s c u es ti on e s.
E l p r e s e nt e a r ti c u lo , b a s ad o en u n en f oq u e s o c io l o gi c o d e l a s n u ev a s c o n d ic i o ne s p o l it i ca s y s o c ia l e s d e l a s c i u d a d e s
a le m a na s , d em os tr ar a q u e u n a m a y or p a rt ic ip a ci on c iu d ad a na n o c o nd u ce n e ce s ar ia m e nt e a c r ea r u n a s b a s e s m a s
d emo c ra t ic a s e n l a p l an if ic a ci on u r ba n a. C o ns e cu e nt em e n te , l a r e v is io n d e l o s c a so s a le m a ne s m o st ra ra q u e e n u n a
" p o st - demo c ra c i a " l a p l a ni f ic a c i on u r b a na s e en f r e n ta a u n co n c ep t o d i f er e nt e d e p a rt ic i pa c i on ,
P A LA B R AS C L AV E
Demo c r a c ia d i r e ct a , p a r t ic i p a ci o n , p l a n e am i e n t o , p o s t -d e mo c r a c ia , A l e ma n ia , c o h e s io n s o c i al .
A B S T R A C T
O ne o f t h e m a in a ss um p ti on s o n h ow d em o cr ac y c an b e a ch ie ve d p ut s f ai th o n t he p os it iv e e ff ec ts o f t h e d ir ec t
e n ga g em e n t o f t he c it iz e ns t hem s el v es . U r b an p la n ni ng h a s a d ap te d t o t hi s i de a i n m a n y c o un t ri e s. W i th t h e a c -
c e pt a nc e o f t he p ri nc i pa l o f s u bs id ia ri ty , p o li ti c al p a rt ic i pa ti o n o f t he c i ti ze n s i n d e ci si on p ro c es s es h a s b e co m e a
k e y i d e a f o r t h e f u r th e r d e ve l op m en t f o r t h e E u ro p ea n U n i on . T h e s u pp o rt f o r p a rt ic ip a to ry f o rm s o f p o l it ic s a n d
p la n ni n g w e re u n de rp in n ed b y a l a rg e d e si re i n t h e E u r o pe a n s oc i et ie s . T h e e x am p le o f G e r m a ny s h ow s t ha t f o rm s
o f d i re c t d em o cr a cy h a d m a jo r i m pa c ts o n u r ba n p l an n in g . T h e a n al ys is o f t h e o v er al l t r e nd o f t h e l as t t w o d e ca d es
a n d o f s o me s e le c te d e x am p le s h o we v er r is e s i m po rt a nt q u es ti o ns . F r am e d b y a s o ci ol o gi c al l o ok o n t h e n ew s o ci a l
a n d p o li ti ca l c o nd i ti o ns o f G e rm a n c it ie s , i t w i ll s h ow t ha t t he b a si c a rg u m en t t ha t m o re p a rt ic ip a ti o n l ea d s t o
mo r e d emo c ra t i c g r o u nd i n g o f p l a n n i ng c a n b e q u e s ti o n ed . Inr es u lt , t h e r e vi e w o f t h e G e r m an c a se s w i ll s h ow t ha t
i n a " p os t- dem o cr ac y ", u r ba n p la n ni n g i s c o n fr on te d w i th a d if f er en t m e a ni ng o f p a r ti c ip a ti on .
K E Y W O R D S
D i r e c t d e mo c r a c y, p a r t ic i p a ti o n , p l a n n in g , p o s t -d e mo c r a cy , G e rma n y , s o c i al c o h e s io n .
La observaci6n del desarrollo politico en AIemania debe fundamentarse en el conocimiento de
ciertos hechos contradictorios. Las elecciones nacionales de 2009 revelaron, en medio de la crisis
econ6mica mas grave desde la Republica de Weimar, el rotundo exito del Iider politico Guido
Westerwelle como promotor clave de la politica neo-liberal. AImismo tiempo, mayorias locales
impidieron, de manera sorprendente, la realizaci6n de proyectos neo-liberales por todo elpais.
En Hamburgo los ciudadanos han uti li zado dos veces una nueva forma de plesbic ito
para prevenir la privatizaci6n de bienes publicos, Elprimero, la iniciativa "Nosotros somos
la Ciudad" , seha opuesto sat is factor iamente a laventa de lared urbana de agua a un inver -
sor privado. Elsegundo, otra iniciativa aprobada por el ayuntamiento, reclama la despriva-tizaci6n del sistema local de suministro de energfa.
En otras ciudades, los referendums han conseguido evi tar la venta adicional de parque
res idencial publico a la iniciat iva privada. Desde 1997, mas de 700.000 apartamentos fue-
• P ro f es s ur " So zi a lw i ss e ns c ha f tl ic h e S ta d tf o rs c hu n g" , I ns ti tu t e f o r E u r o pe a n U r b an S tu d ie s , B a u ha u s- U n iv e rs i-t a t W e im a r, fr ank .eckard t@un i -weimar .de
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