la declaraciÓn de herederos abintestato
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LA DECLARACIÓN DE HEREDEROS ABINTESTATO
LA SUCESIÓN
LA SUCESIÓN (Art.
658 CC)
- La sucesión testamentaria: Por voluntad del
hombre, en testamento.
- La sucesión legítima o intestada (sucesión que
nos ocupa en este capítulo): Por disposición de
la Ley.
- La sucesión testamentaria y legítima o
intestada: Por voluntad del hombre y por
disposición de la Ley.
OBJETO DE LA
DECLARACIÓN DE
HEREDEROS
ABINTESTATO
- Conseguir un acta de notoriedad o una
resolución judicial que asigne a determinas
personas por su cualidad de herederos de una
persona que murió sin otorgar disposición
testamentaria.
TÍTULO DE
RECONOCIMIENTO
DEL DERECHO A
LA HERENCIA DEL
FINADO
- En la sucesión intestada, el título formal por el
que se legitima a los herederos y, por ende, se
produce el reconocimiento del derecho a la
herencia del finado, será el acta de notoriedad o
la resolución judicial que designa a los
herederos.
MOMENTO DE LA
TRANSMISIÓN DE
DERECHOS
- Los derechos a la sucesión de una persona se
transmiten desde el momento de su muerte (art.
657 CC).
MOMENTO DE - Una vez se obtiene el acta de notoriedad o la
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ADQUISICIÓN DE
LA CONDICIÓN DE
HEREDERO
resolución judicial se adquiere el derecho
sucesorio y, por lo tanto, a partir de ello, el
heredero tendrá legitimación para ejercitar tanto
las acciones como los derechos del causante.
La condición de heredero será alcanzada tras
ser adquirido dicho título notarial o judicial
COMPETENCIA OBJETIVA PARA CONOCER DE LA DECLARACIÓN
DE HEREDEROS ABINTESTATO
Por vía notarial
- Será utilizada por los descendientes,
ascendientes o cónyuge del finado con la
intención de obtener el acta de notoriedad.
Por vía judicial
- Queda para los parientes colaterales del
difunto o para el Estado o entidad que
corresponda conforme a la legislación
autonómica.
COMPETENCIA TERRITORIAL PARA CONOCER DE LA
DECLARACIÓN DE HEREDEROS ABINTESTATO
Por vía notarial
- Será competente el Notario hábil para actuar en
el lugar en que hubiere tenido el causante su
último domicilio en España (art. 979 LEC 1881).
- Será Notario hábil para autorizar las actas de
notoriedad cualquiera que sea competente para
actuar en la población donde el causante
hubiera tenido su último domicilio en España y
de no haber tenido nunca domicilio en España,
será competente el Notario correspondiente al
lugar de su fallecimiento y, si hubiere fallecido
fuera de España, al lugar donde estuviere parte
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considerable de los bienes o de las cuentas
bancarias (art. 209 bis 1 Reglamento Notarial).
Por vía judicial
- Será competente el Juez de 1ª Instancia del
lugar en que el finado tuvo su último domicilio y
si lo hubiere tenido en país extranjero, el del
lugar de su último domicilio en España, o donde
estuviere la mayor parte de sus bienes, a
elección del demandante (art. 52.1.4º de la LEC
1/2000).
Por vía judicial con
controversia
- La declaración de herederos abintestato puede
hacerse en juicio ordinario, cuando dicho juicio
sea preciso para resolver curstions planteadas
en el pleito y sobre este extremo se haya
aportado su justificación.
- La declaración de herederos no es título
infranqueable para quien ostente otro título más
eficaz en derecho, ya que denegada aquélla en
este juicio, los interesados pueden promover su
derecho en el juicio declarativo correspondiente.
Por vía judicial
mediante el juicio
ordinario
- Será el Juez el que dilucide la cuestión en los
casos en los que en el acta de notoriedad no se
reconociera a ninguno de los interesados la
condición de heredero mediante el juicio
declarativo ordinario.
SUPUESTOS RELACIONADOS CON LA DECLARACIÓN DE
HEREDEROS ABINTESTATO DEL ART. 980 Y SIGUIENTES DE LA
LEC DE 1881 (según el art. 912 del Código Civil)
1 - Es improcedente la declaración de herederos
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cuando exista una institución hereditaria de
todo el caudal relicto hecha en testamento a
favor de un pariente del causante, que, aunque
se desconozca al tiempo de otorgarlo, pueda en
momento oportuno ser determinado de modo
indudable.
2
- La sucesión intentada se produce con el
testamento nulo obtenido por sentencia firme y
ejecutoria y como consecuencia de ello podrá
ser obtenida la declaración de herederos
abintestato.
3
- La sucesión legítima tiene lugar cuando el
testamento haya perdido después su validez
como consecuencia de su caducidad pasados
los plazos, que en cada caso correspondan,
establecidos en el Código Civil, pudiendo
acudirse de manera directa a obtener la
declaración de herederos abintestato.
4
- La sucesión legítima tiene lugar cuando el
testamento no contiene institución de heredero
en todo o en parte de los bienes, o no dispone
de todos los que corresponden al testador. Dada
la sucesión intestada cabrá la solicitud de la
declaración de herederos abintestato pero solo
podrá plantearse cuando todos los interesados
estuvieren de acuerdo.
5
- La sucesión legítima tiene lugar cuando falta la
condición puesta a la institución del heredero.
Cuando la condición no haya sido llevada a
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término, establecido ello de manera notable y
clara, dado el transcurso del plazo del
cumplimiento de la condición cabrá la solicitud
de declaración de herederos.
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- Cuando un heredero muera antes que el
testador el testamento no alcanza a provocar
sus efectos jurídicos, en su consecuencia, la
muerte del testador dará lugar a la sucesión
intestada y, por ello, a acudir al procedimiento
de solicitud de declaración de herederos
abintestato.
7
- Cuando un heredero repudia la herencia, el
testamento deviene en ineficaz por lo que es
procedente interesar la declaración de
herederos abintestato.
8
- La sucesión legítima tiene lugar cuando el
heredero instituido es incapaz de suceder.
Examinada la causa de la incapacidad, de esta
forma, en los supuestos de que dicha causa sea
motivo de disputa, podrá acudirse al
procedimiento declarativo donde se haya
interesado de la Autoridad Judicial la
declaración de incapacidad, mediante la acción
de acumulación de pretensiones, interesando la
declaración de herederos de manera simultánea.
SUPUESTOS EXCEPCIONALES RELACIONADOS CON LA
DECLARACIÓN DE HEREDEROS ABINTESTATO DEL ART. 980 Y
SIGUIENTES DE LA LEC DE 1881
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- Supuesto de que el testador ha dispuesto de
bienes sobre los que no podría disponer: No se
podrá instar el expediente de declaración de
herederos abintestato si alguno de los
coherederos entiende que el testamento es nulo.
Es necesaria la previa declaración judicial de
nulidad del testamento. El trámite de declaración
de herederos abintestato no es el cauce
adecuado para hacer declaraciones sobre la
validez de un testamento.
2
- Supuesto de que la viuda se halle en cinta:
Hasta que no se produzca el parto o el aborto no
podrá obtenerse la declaración de herederos
abintestato.
3
- Supuesto de existir declaración de
fallecimiento: Una vez hubiere adquirido firmeza
la resolución declarando fallecido al ausente
tiene lugar la apertura de la sucesión y en el
caso de tratarse de sucesión intestada la
posibilidad de instar la obtención de la
declaración de herederos abintestato.
LA DECLARACIÓN DE HEREDEROS ABINTESTATO POR ACTA DE
NOTORIEDAD
LAS ACTAS DE
NOTORIEDAD
- Las actas de notoriedad tienen por objeto la
comprobación y fijación de hechos notorios sobre
los cuales puedan ser fundados y declarados
derechos y legitimadas situaciones personales o
patrimoniales, con trascendencia jurídica (art.
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209.1º párrafo RN).
LA DECLARACIÓN
DE HEREDEROS
ABINTESTATO
- La declaración de que determinadas personas,
que sean descendientes, ascendientes o cónyuge
del finado, son los únicos herederos abintestato,
se obtendrá mediante acta de notoriedad tramitada
conforme a la legislación notarial por Notario hábil
(art. 797 LEC 1881).
EL
PROCEDIMIENTO
NOTARIAL
Legitimación
para interesar
las actas de
notoriedad
- El requerimiento para
instrucción del acta será hecho
al Notario por persona que
demuestre interés en el hecho
cuya notoriedad se pretende
establecer, la cual deberá
aseverar, bajo su
responsabilidad, la certeza del
mismo, bajo pena de falsedad en
documento público (art. 209.1
RN). Está legitimada para
formular el requerimiento inicial
del acta de declaración de
herederos cualquier persona con
interés legítimo (art. 209 bis 2
RN). Sin que se requiera la
asistencia letrada ni la
representación por Procurador,
pudiéndose verificar por escrito
u oralmente.
Discrecionalidad
del notario
- El Notario practicará, para
comprobación de la notoriedad
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pretendida, cuantas pruebas
estime necesarias, sean o no
propuestas por el requirente. Y
deberá hacer requerimientos y
notificaciones personales o por
edictos cuando el requirente lo
pida o él lo juzgue necesario (art.
209.2.1º párrafo RN).
Caso de
presunción de
perjuicio para
terceros
- En el caso de que fuera
presumible, a juicio del Notario,
perjuicio para terceros,
conocidos o ignorados, se
notificará la iniciación del acta
por cédula o edictos, a fin de que
en el plazo de 20 días pueda
alegar lo que estimen oportuno
en defensa de sus derechos,
debiendo el Notario interrumpir
la instrucción del acta, cuando
así proceda (art. 209.2.2º párrafo
RN).
Caso de
seguirse juicio
declarativo
sobre el acta de
notoriedad
pretendida
- La instrucción del acta se
interrumpirá si se acreditare al
Notario haberse entablado
demanda en juicio declarativo,
con respecto al hecho cuya
notoriedad se pretenda
establecer. La interrupción se
levantará, y el acta será
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terminada a petición de
requirente, cuando la demanda
haya sido expresamente
desistida, cuando no se haya
dado lugar a ella por sentencia
firme o cuando se haya
declarado caducada la instancia
del actor (art. 209.5 RN).
Documentos a
aportar para la
declaración de
herederos
- El interesado habrá de aseverar
la certeza de los hechos
positivos y negativos en que se
deba fundar el acta, y acreditar
documentalmente:
• La apertura de la sucesión
intestada mediante las
certificaciones de fallecimiento y
del Registro General de Actos de
Última Voluntad del causante y,
en su caso, el documento
auténtico del que resulte
indubitadamente que, a pesar del
testamento o del contrato
sucesorio, procede la sucesión
abintestato o la sentencia firme
que declare la invalidez de las
instrucciones de herederos.
• La relación de parentesco de
las personas que el requirente
designe como herederos del
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causante.
• El libro de familia del causante
o las certificaciones
correspondientes del Registro
Civil acreditativas del matrimonio
y filiaciones.
- Los documentos presentados o
testimonio de los mismos
quedarán incorporados al acta.
La necesaria
presencia de
testigos
- En el acta habrá de constar,
necesariamente, al menos, la
declaración de dos testigos que
aseveren que de ciencia propia o
por notoriedad les constan los
hechos positivos y negativos
cuya declaración de notoriedad
se pretende.
- Los testigos podrán ser, en su
caso, parientes del fallecido, sea
por consanguinidad o afinidad,
cuando no tengan interés directo
en la declaración.
Tramitación
- Requerido el Notario para la
declaración de herederos, éste
comunica al Decanato del
Colegio Notarial dicho
requerimiento y la iniciación de
la tramitación del acta, si bien el
Notario no podrá expedir ningún
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tipo de copias del acta hasta
transcurridos 20 días hábiles (art.
209 bis 3 RN).
- Transcurrido el plazo de 20 días
hábiles el Notario hará constar
su juicio de conjunto sobre si
quedan acreditados por
notoriedad los hechos en que se
funda la declaración de
herederos (art. 209 bis 6 RN).
En caso
afirmativo:
Declarará qué
parientes del
causante son los
herederos
abintestato,
siempre que
todos ellos sean
de aquellos en
que la
declaración
corresponda al
Notario. En la
declaración se
expresarán las
circunstancias de
identidad de cada
uno y los
En caso
negativo:
Declarará la
denegación
de la
declaración
solicitada
pudiendo
acudir los que
no hayan
visto
reconocidos
sus derechos
a la vía
judicial, por el
procedimiento
declarativo.
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derechos que por
la Ley le
corresponden en
la herencia (art.
209 bis RN).
LA DECLARACIÓN DE HEREDEROS ABINTESTATO JUDICIAL
NATURALEZA
Legitimación
- La declaración de que
determinadas personas,
descendientes, ascendientes o
cónyuge del finado, son los
únicos herederos abintestato, se
obtendrá mediante acta de
notoriedad tramitada conforme a
la legislación notarial por Notario
hábil y los demás herederos
abintestato podrán obtener la
declaración en vía judicial (art.
979 y 980 de la LEC de 1881). Por
lo tanto, los parientes colaterales
del finado acudirán a la vía
judicial para obtener la
declaración de herederos únicos
y universales del causante que
se halla regulado en los artículos
980 y siguientes de la LEC de
1881.
Objeto
- Determinar los parientes que
tienen derecho a heredar al
causante, caso de que éste no
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haya dispuesto mortis causa de
sus bienes, en testamento o en
contrato sucesorio admitido por
la legislación civil. Así, no es
objeto la determinación de los
bienes y derechos que integran
la herencia, ni su naturaleza o
procedencia familiar (ST. TS.
16/06/1999 (Tol391798).
LA SOLICITUD
INICIAL
Presupuestos
procesales
- Debe formularse por escrito (al
contrario de lo que sucede con la
declaración de herederos por
acta de notoriedad donde la
solicitud puede tener lugar tanto
por escrito como oralmente).
(Ahora bien, no requiere los
presupuestos y requisitos que
son necesarios en un escrito de
demanda y, a mayor
abundamiento, al tratarse de un
procedimiento de jurisdicción
voluntaria la petición inicial se
halla exenta de formalidades).
Requisitos
- El nombre y demás
circunstancias personales del
solicitante o solicitantes.
- La fecha del fallecimiento del
causante.
- El lugar del fallecimiento
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(preciso para el examen de la
competencia territorial).
- La vecindad civil del finado
(para establecer la legislación
sustantiva aplicable).
- El parentesco del solicitante o
solicitantes con el causante (para
determinar la concurrencia de la
legitimación).
- La inexistencia de otros
parientes más que los que
constarán como interesados y
solicitantes.
- Los nombres y demás
circunstancias de los llamados a
la sucesión del causante.
- El ofrecimiento de la
información testifical a los fines
de aseverar los hechos relatados
en el escrito inicial (como son la
muerte del causante y que está
tuvo lugar sin testar y la
existencia de los interesados en
la sucesión como únicos
herederos; aunque este extremo
no preceptivo).
- La mención de inexistencia de
disposición testamentaria alguna
(aunque ello será preceptivo
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acreditarlo documentalmente).
Documentos
- Certificación de defunción del
causante expedida por el
Registro Civil.
- Certificación expedida por el
Registro General de Actos de
Última Voluntad para justificar el
fallecimiento sin otorgamiento de
disposición testamentaria
alguna.
- Certificaciones expedidas por el
Registro Civil de nacimiento,
matrimonio y defunción,
necesarias, o el Libro de Familia
para acreditar el parentesco de
los solicitantes con el causante.
- En su caso, aquellos
documentos que demuestren la
invalidez de disposiciones
testamentarias preexistentes.
Podrá el solicitante ser requerido
para completar la justificación
documental (véase “ El Cotejo de
Documentos).
TRÁMITE
La información
testifical y el
informe del
fiscal
- NOTA PREVIA: No nos
hallamos ante una prueba de
interrogatorio de testigos, sino
ante una información testifical
propia de la jurisdicción
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voluntaria que tiene por objeto
aseverar los hechos descritos en
la petición inicial. El informe del
Fiscal no es vinculante para el
Juez, aunque en la práctica suela
someterse a su parecer y acordar
cualesquiera requerimientos que
inste el Fiscal al solicitante o
solicitantes. Podría suceder que
el Juez declarase herederos
abintestato a los solicitantes aún
existiendo informe negativo en
tal sentido por el Fiscal.
- Examinada la solicitud inicial y
los documentos presentados se
procede a la admisión a trámite
de la misma teniendo lugar la
información testifical.
- Una vez practicada la
información testifical se
comunicará, al Fiscal, el
expediente con seis días
(entiéndanse, hábiles) para que
dé su dictamen.
- El Fiscal puede dar el visto a la
solicitud formulada o, por el
contrario, interesar el cotejo de
documentos o que la
justificación de la solicitud sea
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completada, referida a la
documentación aportada o a la
información testifical.
- Una vez haya sido completada
la justificación documental y/o
testifical deberá dársele nuevo
traslado al Fiscal para que emita
nuevo dictamen.
El cotejo de los
documentos
- Podrá ser requerido el
solicitante para completar la
justificación documental a
instancia del Fiscal (art. 980).
- Se practicará el cotejo de los
documentos presentados con
sus originales cuando lo pidiere
el Fiscal o el Juez lo estimare
necesario (art. 980).
- El cotejo de documentos tendrá
lugar en la forma dispuesta en
los artículos 320 y siguientes de
la LEC 1/2000.
EL AUTO DE
DECLARACIÓN
DE HEREDEROS
ABINTESTATO
Momento en que
recae
- Practicada la información
testifical y emitido informe Fiscal
y, en su caso, hecho el
llamamiento a interesados no
personados -art. 984-, el Juez
dictará auto haciendo la
declaración de herederos
abintestato si la estimase
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procedente, o denegándola con
reserva de su derecho a los que
la hayan pretendido para el juicio
ordinario (art. 981).
Denegación de
la solicitud de
declaración de
herederos
- En el caso de existir intereses
contrapuestos entre los distintos
posibles herederos o
interesados, o en el supuesto de
entender que el solicitante o
solicitantes o, incluso, los
comparecidos en el expediente
no tienen derecho a la sucesión
del causante. Si fuesen
declarados sin derecho los que
hubieren acudido reclamando la
herencia, conforme al art. 999
LEC 1881, se considerará ésta
como vacante, y a instancia del
Fiscal se le dará el destino
prevenido por las leyes.
Recurso
- Será apelable en ambos
efectos, esto es, con efectos
tanto devolutivo como
suspensivo (art. 981), a pesar de
lo dispuesto en el art. 456.2 de la
LEC 1/2000.
- El auto dictado por la Audiencia
Provincial resolviendo el recurso
de apelación contra el auto de
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declaración de herederos no
tiene el carácter de resolución
definitiva a efectos del recurso
de casación, ya que las
declaraciones quedan
subordinadas «a la más completa
justificación y mayores garantías
que para definir y proclamar
semejantes derechos ofrecen las
solemnidades del juicio
ordinario», una vez que por
repetidas decisiones, del
Tribunal Supremo, se ha
establecido que no cabe la
casación contra los autos a que
se contrae el art. 981 (ST. TS.
3/07/1915).
- Cabrá también, la nulidad del
auto de declaración de herederos
por la inobservación por el
Juzgado de los requisitos
esenciales (ST 19/07/1989).
Efectos de cosa
juzgada
- La declaración de herederos
abintestato se limita a otorgar
una cualidad a los mismos desde
un punto de vista meramente
formal y nunca material. No
produce efectos de cosa juzgada.
Carece de eficacia jurídico-
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material y limitado a justificar
formalmente una titularidad
sucesoria preexistencia ope legis
(STS. 16/05/2003. Tol276936).
- La doctrina y la jurisprudencia
es unánime: El auto de
declaración de herederos no
produce efectos de cosa juzgada,
por lo que, no tiene el carácter de
resolución definitiva.
- En el supuesto de hacerse la
declaración de herederos
abintestato en juicio ordinario, es
doctrina pacífica entender que la
sentencia producirá efectos de
cosa juzgada limitada a quienes
hubieren sido parte en el proceso
declarativo.
LA DECLARACIÓN DE HEREDEROS ABINTESTATO JUDICIAL. EL
INCIDENTE DEL ART. 984 DE LA LEC DE 1881
EL LLAMAMIENTO
EDICTAL
- Si, a juicio del Fiscal o del Juez, hubiere motivos
racionalmente fundados para creer que podrán
existir otros parientes de igual o mejor grado, el
Juez mandará fijar edictos en los sitios públicos
del lugar de su sede y en los pueblos de
fallecimiento y naturaleza del finado, anunciando
su muerte sin testar, y los nombres y grado de
parentesco de los que reclamen la herencia, y
llamando a los que se crean con igual o mejor
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derecho para que comparezcan en el Juzgado a
reclamarlo dentro de treinta días.
- El Juez podrá ampliar este término por el tiempo
que estime necesario, cuando por el punto de la
naturaleza del finado o por otras circunstancias, se
presuma que podrá haber parientes fuera del
territorio nacional.
- Los edictos se insertarán en el Boletín Oficial de
la provincia o de la Comunidad Autónoma donde
se siga el juicio. También se insertarán los edictos
en uno de los periódicos de mayor circulación en la
provincia, a criterio del Juez.
- También se insertarán en el Boletín Oficial del
Estado si, a juicio del Juez, las circunstancias del
caso lo exigiesen (art. 984).
MOMENTO
PROCESAL PARA
ACORDAR EL
LLAMAMIENTO
EDICTAL
- Aportada la justificación documental y antes de la
justificación testifical, podría ser interesado, por el
Fiscal, o acordado, de oficio, por el Juez, el
llamamiento de parientes con igual o mejor grado.
También podrá acordarse, de oficio, por el Juez,
después del dictamen del Fiscal, aunque éste no lo
solicite. Si bien, dicho todo lo anterior, la práctica
forense nos dice que el llamamiento edictal será
acordado tras la justificación documental y
testifical, después del dictamen del Fiscal, en el
que, como suele ser habitual, lo interesa.
MOTIVOS DEL
LLAMAMIENTO
EDICTAL
- Los motivos, que son diversos, pueden venir
dados por insuficiencia de prueba documental y/o
testifical, con independencia del requerimiento
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para completar la justificación a que se refiere el
párrafo 3º del art. 980 de la LEC de 1881, también,
por residir parientes en domicilios desconocidos o
en el extranjero de imposible o difícil llamamiento.
LA FIJACIÓN DEL
EDICTO EN EL
LUGAR DEL
FALLECIMIENTO
- Es doctrina entender que cuando el fallecimiento
tiene lugar en determinado lugar de modo
accidental, no debe ser precisa la publicación
edictal en dicho lugar.
EL PLAZO DE
FIJACIÓN DEL
EDICTO
- El plazo del llamamiento edictal será de treinta
días, pero el Juez podrá ampliar este plazo por el
tiempo que estime necesario, cuando por el punto
de la naturaleza del finado o por otras
circunstancias, se presuma que podrá haber
parientes fuera del territorio nacional.
- El plazo de los treinta días no hay que confundirlo
con el plazo de un mes (véase el art. 133 de la LEC
1/2000).
CIRCUNSTANCIA
S QUE DEBE
CONTENER EL
EDICTO
- El anuncio de la muerte sin testar, debiendo
entender con ello, además, su nombre y apellidos.
- La fecha de nacimiento y defunción.
- El lugar de nacimiento y defunción.
- Los nombres y grado de parentesco de los que
reclamen la herencia, tanto del solicitante o
solicitantes como de aquellos que la pidan y sean
representados por el promotor o promotores del
expediente.
- El llamamiento a los interesados que se crean con
igual o mejor derecho para que comparezcan en el
Juzgado a reclamarlo dentro de treinta días.
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EL TRÁMITE
PROCEDIMENTAL
TRAS EL
TRANSCURSO
DEL PLAZO
EDICTAL
Caso de no
comparecer
interesado
alguno
- Previo nuevo traslado al Fiscal,
el Juez dictará auto haciendo la
declaración de herederos
abintestato, si la estimase
procedente o, en otro caso,
denegándola con reserva del
derecho a los que la hayan
pretendido para acudir al juicio
ordinario.
Caso de
comparecer
interesados
reclamando la
declaración de
herederos
- CUANDO NO HAY
DIVERGENCIAS ENTRE ELLOS.
El Juez dictará auto haciendo la
declaración de herederos
abintestato, si la estimase
procedente o, en otro caso,
denegándola con reserva del
derecho a los que la hayan
pretendido para instar el juicio
ordinario.
- CUANDO COMPARECEN
DESCENDIENTES,
ASCENDIENTES O EL CÓNYUGE
DEL FINADO. Al corresponder a
éstos la vía notarial para obtener
la declaración de herederos
abintestato el Juez deberá
sobreseer el expediente por
incompetencia objetiva.
- CUANDO COMPARECEN
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INTERESADOS OPONIÉNDOSE A
LAS PRETENSIONES DEL
SOLICITANTE. Carece de
tramitación expresamente
prevista.
Para estos casos, cabrá:
1) Entender que queda sin efecto
lo concerniente a la posibilidad
(art. 997, 1º párrafo de la LEC de
1881) concedida, a los que se
crean con derecho a la herencia
y no se hayan presentado en el
expediente en el plazo del
llamamiento por edictos, de
comparecer antes de la
convocatoria para la junta. Ello
es evidente, por cuanto dicha
junta no existe con la reforma
llevada a cabo por la Ley 10/1992,
de 30 de abril.
2) Considerar que aquellos que
creyéndose con derecho a la
herencia no se hubieren
presentado en el expediente
durante el plazo de los edictos ya
no disponen de posibilidad
alguna de comparecer en el
procedimiento y solamente les
quedará a salvo su derecho para
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ejercitarlo en vía ordinaria contra
los que fueren declarados
herederos.
3) Si bien, en relación con el
comentario anterior, parte de la
doctrina entiende que el plazo de
presentación en el expediente de
declaración de herederos
abintestato no es preclusivo,
pero si seguimos esta corriente
doctrinal únicamente podría
ampliarse la posibilidad de
comparecencia de los llamados
por edictos al expediente, a un
momento anterior a la firmeza del
auto de declaración de herederos
abintestato.
LA DECLARACIÓN DE HEREDEROS ABINTESTATO EN FAVOR DEL
ESTADO
ATRIBUCIÓN DE
BIENES
HEREDITARIOS
AL ESTADO
- Para que puedan ser atribuidos bienes
hereditarios al Estado será necesaria la
inexistencia de parientes con derecho a ello y la
oportuna declaración judicial de heredero
abintestato (art. 956 y 958).
LEGITIMACIÓN
Decreto
2.091/1971, de 13
de agosto, sobre
actuaciones en el
- Toda autoridad o funcionario público, bien
pertenezca a la Administración Central, a la Local o
a la Autónoma, que por cualquier conducto tenga
conocimiento del fallecimiento intestado de alguna
persona que carezca de herederos legítimos, está
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supuesto de la
sucesión a favor
del Estado
obligado a dar cuenta del mismo a la Delegación de
Hacienda de la provincia en que el finado hubiere
tenido su último domicilio. La misma obligación
incumbe a los dueños o arrendatarios de la
vivienda o establecimiento en que hubiera ocurrido
el fallecimiento, a cualquier persona en cuya
compañía hubiera vivido el fallecido y al
Administrador o Apoderado del mismo (art. 2.1).
- Todo el que tenga noticia del fallecimiento de
alguna persona de la que pudiera el Estado ser
heredero abintestato podrá ponerlo en
conocimiento de cualquier autoridad o funcionario
público (art. 4.1).
- Cualquier persona podrá denunciar el
fallecimiento intestado de quien carezca de
herederos legítimos, mediante escrito dirigido a la
Delegación de Hacienda de la provincia en que el
finado hubiere tenido su último domicilio (art. 3).
- Las actuaciones para el conocimiento de los
derechos que como heredero abintestato concede
al Estado el art. 956 del CC se iniciarán por la
Delegación de Hacienda de la provincia en que el
finado hubiere tenido su último domicilio (art. 1).
- Inicio de las actuaciones: De oficio, por propia
iniciativa o a excitación de las autoridades o
personas a que se refieren los artículos 2.1 y 4.1;
2.1). Por denuncia de particulares, en los términos
establecidos en el artículo 3.1 (art. 1).
TRAMITACIÓN - Intervenida la herencia de oficio, por no existir
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parientes del finado y después de hecho el primer
llamamiento edictal, por plazo de treinta días,
ampliables a criterio del Juez, (art. 984), si no se
hubiere presentado ningún aspirante a la herencia,
o no fuere reconocido con derecho a ella ninguno
de los presentados, se hará un segundo
llamamiento (art. 977), por edictos, por el término
de dos meses con apercibimiento de tenerse por
vacante la herencia, si nadie la solicitare (art. 998).
- Después del 2º llamamiento sin comparecer
interesado alguno o cuando no fuere reconocido
con derecho a ella ninguno de los presentados, se
abre la sucesión a favor del Estado, dándosele
traslado por el Juez a su representante, esto es, el
Abogado del Estado, para que promueva la
declaración de herederos abintestato en favor del
Estado (art. 6 Decreto 2.091/1971).
- Otro modo de apertura de sucesión a favor del
Estado puede venir dada como consecuencia de
haber sido dictado auto denegando la declaración
de herederos abintestato (art. 981 de la LEC de
1881) una vez sea firme el mismo, tras el primer
llamamiento y, en este caso, a instancia del
Abogado del Estado o, incluso, de oficio por el
Juez, podrá tener lugar un segundo llamamiento
por edictos.
- El Abogado del Estado, que habrá sido citado
para la formación de inventario (art. 793 LEC
1/2000), podrá solicitar a la Autoridad Judicial, la
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declaración de herederos abintestato a favor del
Estado, en los casos de conocimiento del
fallecimiento de una persona sin testar y sin
parientes con derecho a la herencia, tras la
intervención del caudal hereditario y la formación
del mismo.
ACEPTACIÓN DE
LA HERENCIA
- La aceptación de la herencia viene dada por
ministerio de la ley. Se hará siempre a beneficio de
inventario, con arreglo a lo dispuesto por el art. 957
del CC (art. 8 Decreto 2.091/1971).
LA ENTREGA DE
LOS BIENES AL
ESTADO
- Se entregarán al Estado los bienes, con los libros
y papeles que tengan relación con ellos. Respecto
de los demás papeles, el Juez oyendo sobre ello al
Fiscal, se conservarán los que puedan ser de algún
interés, inutilizando los restantes. Los que deban
conservarse se archivarán con los autos del
abintestato, en pliego cerrado y sellado (art. 1.000
LEC 1881).
- Una vez declarado el Estado heredero abintestato,
el Delegado de Hacienda de la provincia solicitará
del Juzgado la entrega de los bienes (art. 9 Decreto
2.091/1971).
- La entrega se efectuará mediante acta, a la que se
acompañarán los documentos siguientes:
Primero.- Inventario valorado de los bienes, con
indicación del lugar en que se encuentren;
Segundo.- Relación de los títulos de los bienes y
derechos, de los contratos de cesión de uso o
disfrute de los mismos que puedan estar vigentes
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y, en general, de todos los documentos
relacionados con la herencia de los que se hubiere
hecho cargo el Juzgado (art. 9).
- Cuando se compruebe la existencia de bienes o
derechos pertenecientes a la herencia que no
figuren en el inventario, el Delegado de Hacienda
acordará que se elabore un inventario adicional.
Asimismo, en los casos en que se acredite la
inclusión, por simple error material en el citado
inventario, el Delegado de Hacienda acordará su
exclusión (art. 10).
- Hecho el inventario se procede a la publicación de
un anuncio en el BOP para que las Instituciones
que se consideren con derecho a beneficiarse de la
herencia formulen ante la Junta Provincial
Distribuidora de Herencias del Estado, en el plazo
improrrogable de un mes, las alegaciones que
estimen pertinentes (art. 11).
- Seguidamente se procederá a llevar a cabo la
administración y enajenación de los bienes
hereditarios conforme disponen los artículos 9 y
siguientes del Decreto 2.091/1971,
correspondiendo estas funciones a la Delegación
de Hacienda, a través de la Sección del Patrimonio
del Estado (art. 13) y, cuando el volumen o
complejidad del caudal hereditario lo hagan
aconsejable, el Delegado de Hacienda designará un
Administrador-Liquidador (art. 14).
LA DECLARACIÓN - Cuando no conste la existencia de testamento ni
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DE HEREDEROS
ABINTESTATO EN
LA LEC 1/2000
de parientes llamados a la sucesión legítima
corresponde el aseguramiento de los bienes de la
herencia adoptando las medidas conducentes para
averiguar si la persona de cuya sucesión se trata
ha muerto con disposición testamentaria o sin ella
(art. 791.1). También se ordenará de oficio la
apertura de pieza separada para hacer la
declaración de herederos abintestato (art. 791.2).
- En la pieza separada, el Juez mandará hacer el
llamamiento a los que se crean con derecho a la
herencia, para que comparezcan en el Juzgado a
reclamarlo, conforme establece el art. 984 de la
LEC de 1881 (trámite ya tratado).
1. INTRODUCCIÓN
Comenzaremos reproduciendo el art. 658 del Código Civil que establece
que ” la sucesión se defiere por la voluntad del hombre manifestada en
testamento y, a falta de éste, por disposición de la Ley. La primera se
llama testamentaria, y la segunda legítima. Podrán también deferirse en
una parte por voluntad del hombre y en otra por disposición de la Ley” .
Nos hallamos ante la sucesión por disposición de la Ley a falta de la
voluntad del hombre.
El art. 657 del CC dispone que “ los derechos a la sucesión de una
persona se transmiten desde el momento de su muerte” y el art. 661 del
citado cuerpo legal señala que “ los herederos suceden al difunto por el
hecho solo de su muerte en todos sus derechos y obligaciones” .
CUESTIONES
24.1. ¿Cuál es el objeto de la declaración de herederos abintestato?
De manera concisa podemos decir que el objeto de la declaración de
herederos abintestato es la pretensión de conseguir un acta de
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notoriedad o una resolución judicial que asigne a determinadas
personas por su cualidad de herederos de una persona que murió sin
otorgar disposición testamentaria.
24.2. ¿Cuál es el título formal por el que produce el reconocimiento del
derecho a la herencia del finado?
En el caso que nos ocupa, es decir, la sucesión intestada, el título formal
por el que se legitima a los herederos y, por ende, se produce el
reconocimiento del derecho a la herencia del finado, será el acta de
notoriedad o la resolución judicial que designa a los herederos. Es, por
tanto, por ministerio de la Ley como se lleva a cabo la llamada a la
sucesión a favor de los parientes del causante. Por ello podemos
concluir este punto señalando que aquel título formal determina el
derecho sucesorio y con él queda acreditada la titularidad de la
condición de heredero. Así, una vez se obtiene el acta de notoriedad o la
resolución judicial se adquiere el derecho sucesorio y, por lo tanto, a
partir de ello, el heredero tendrá legitimación para ejercitar tanto las
acciones como los derechos del causante. Por lo tanto, reiterando lo
dicho por la doctrina, la condición de heredero será alcanzada tras ser
adquirido dicho título notarial o judicial. Si bien, sobre este último
extremo cabría establecer una incógnita, tras la reforma operada por la
Ley 10/1992, de 30 de abril, que remite a la vía notarial cuando se trata de
descendientes, ascendientes o cónyuge del finado, ya que el título así
obtenido únicamente tiene efectos declarativos y no constitutivos, de
manera que se está reconociendo un derecho preexistente que se aplica
directamente.
24.3. La declaración de herederos abintestato ¿es necesaria para
adquirir los derechos sucesorios intestados por los parientes del finado?
Una pequeña parte de la doctrina entiende que no. El motivo
argumentado puede estar en el hecho de que el Código Civil es posterior
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a la Ley de Enjuiciamiento Civil de 1881. Pero lo bien cierto es que la
jurisprudencia considera que para que opere la sucesión legítima como
consecuencia del fallecimiento intestado, es necesario que al heredero
se le legitime como tal por medio de declaración judicial para que se
produzca el reconocimiento y condición de sucesor. Por lo tanto, no será
suficiente para ser entendido heredero, según el Tribunal Supremo, ser
pariente con derecho a heredar sino la constatación judicial del
llamamiento judicial.
24.4. En el caso de destrucción del testamento ¿queda abierta la
sucesión intestada?
La jurisprudencia del Tribunal Supremo, e incluso, la Dirección General
de los Registros y del Notariado, se han pronunciado reiteradamente
abordando el caso de haber sido destruido el testamento legalmente
otorgado con la imposibilidad de reconstrucción o, de la matriz del
protocolo donde aparecía inscrito, e imposibilidad de reaparición del
mismo. La jurisprudencia partiendo del supuesto inequívoco de
fallecimiento con otorgamiento de testamento establece que la
circunstancia de que haya desaparecido el protocolo en que obraba la
matriz, no es suficiente por sí sola para obtener la declaración de
herederos abintestato, con la consiguiente apertura de la sucesión
intentada, mientras no se agoten las medidas que para la reconstrucción
del testamento. Las medidas para la reconstrucción del testamento
vienen dadas en el Reglamento Notarial y será necesario acudir al
procedimiento declarativo ordinario al que pueden acudir todos aquellos
con derecho a la sucesión, para que en dicho juicio contradictorio, se
disponga la imposibilidad de reconstrucción del testamento, quedando
una vez dictada la oportuna resolución abierta la sucesión intestada.
24.5. ¿Cabe ejercitar conjuntamente la acción de reclamación de
paternidad y la declaración de heredero?
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La sentencia Tribunal Supremo de fecha 2/07/2004 (Tol483348) nos da la
respuesta al señalar que las acciones ejercitadas en la demanda (que
fueron las de reclamación de una filiación no matrimonial, de
impugnación de una filiación contradictoria determinada legalmente
como matrimonial y de declaración de la demandante como heredera
abintestato de su verdadero padre), pueden ventilarse en juicios de la
misma naturaleza, como ha declarado el Tribunal Supremo en diversas
ocasiones (en la sentencia de 6 de noviembre de 1998, para un supuesto
en el que las acciones acumuladas eran las de declaración de filiación,
declaración de herederos abintestato y petición de la partición de la
herencia; y en la sentencia de 23 de octubre de 1990, en un caso en que
se habían ejercitado acciones de reclamación de la filiación y de
alimentos).
2. LA COMPETENCIA
2.1. LA COMPETENCIA OBJETIVA
La declaración de que determinadas personas, que sean descendientes,
ascendientes o cónyuge del finado, son los únicos herederos abintestato
se obtendrá mediante acta de notoriedad tramitada conforme a la
legislación notarial por Notario hábil y los demás herederos abintestato
podrán obtener la declaración en vía judicial (art. 979 y 980 de la LEC de
1881).
CUESTIONES
24.6. ¿Cuál es el cauce procedimental para pretender la declaración de
herederos abintestato?
Modificada la Ley de Enjuiciamiento Civil de 1881 por Ley de Medidas
Urgentes de Reforma Procesal 10/1992, de 30 de abril, se establece un
doble cauce procedimental para pretender la declaración de herederos
abintestato según el grado de parentesco del interesado. La vía notarial
será utilizada por los descendientes, ascendientes o cónyuge del finado
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con la intención de obtener el acta de notoriedad. El procedimiento
judicial, que conocerá el Juez de Primera Instancia, queda para los
colaterales del difunto o por el Estado, o entidad que corresponda
conforme a la legislación autonómica.
24.7. El solicitante de la declaración de herederos abintestato ¿tiene
libertad para acudir a la vía notarial o judicial?
En todo caso, hay que apuntar que la norma establecida por la Ley
10/1992 no deja a elección del solicitante poder acudir a la vía notarial o
judicial, según se interese, ya que nos hallamos ante una cuestión
imperativa. Cabría, en este punto, detenerse para analizar un problema
doctrinal referido a quiénes son los interesados en la declaración de
herederos abintestato judicial, por cuanto la legislación procesal es
única para todos los españoles mientras que existen normas de
derechos civiles forales o especiales en materia sucesoria. Así, una
parte de la doctrina se manifiesta en favor de que lo son sólo los
parientes colaterales hasta el cuarto grado, mientras otro sector señala
que, a pesar de que el art. 954 del Código Civil, dispone que “ no
habiendo cónyuge supérstite, ni hermanos, ni hijos de hermanos,
sucederán en la herencia del difunto los demás parientes del mismo en
línea colateral hasta el cuarto grado, más allá del cual no se extiende el
derecho de heredar abintestato” , la Autoridad Judicial debería admitir a
trámite la solicitud, a la vista de las normas del orden civil, foral o
especial de las que pueden ser acreedores y, posteriormente, decidir el
Juez quienes tienen mejor derecho sucesorio. A tal fin, en primer lugar,
habría que establecer y determinar la vecindad civil del causante para,
luego, aplicar el derecho civil que corresponda.
24.8. Cuando se pretende la declaración de herederos abintestato ¿es
necesario acudir al procedimiento de jurisdicción voluntaria establecido
en la LEC de 1881 o al Notario hábil?
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La sentencia del Tribunal Supremo de 30 de octubre de 1917 estableció
que la declaración de herederos abintestato puede hacerse en juicio
ordinario, cuando dicho juicio sea preciso para resolver cuestiones
planteadas en el pleito y sobre este extremo se haya aportado su
justificación. La sentencia del Tribunal Supremo de 12 de diciembre de
1904 dispuso que la declaración de herederos no es título infranqueable
para quien ostente otro título más eficaz en derecho, ya que denegada
aquélla en este juicio, los interesados pueden promover su derecho en el
juicio declarativo correspondiente.
2.2. LA COMPETENCIA TERRITORIAL
El art. 979 de la LEC de 1881 dispone que “ será competente el Notario
hábil para actuar en el lugar en que hubiere tenido el causante su último
domicilio en España” . Del mismo modo, si bien con más puntualización,
se manifiesta el Decreto de 2 de junio de 1944, por el que se aprueba el
Reglamento Notarial, en su art. 209 bis 1, que establece que será Notario
hábil para autorizar las actas de notoriedad cualquiera que sea
competente para actuar en la población donde el causante hubiera
tenido su último domicilio en España y de no haber tenido nunca
domicilio en España, será competente el Notario correspondiente al
lugar de su fallecimiento y, si hubiere fallecido fuera de España, al lugar
donde estuviere parte considerable de los bienes o de las cuentas
bancarias.
Respecto al procedimiento judicial con miras a obtener la resolución de
declaración de herederos abintestato, el art. 52.1.4º de la LEC 1/2000
establece que “ en los juicios sobre cuestiones hereditarias, será
competente el tribunal del lugar en que el finado tuvo su último domicilio
y si lo hubiere tenido en país extranjero, el del lugar de su último
domicilio en España, o donde estuviere la mayor parte de sus bienes, a
elección del demandante” .
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36
CUESTIONES
24.9. Asumiendo la competencia territorial, en los casos de la vía
notarial, ¿es libre la elección de Notario?
En relación a la vía notarial es claramente meridiano que la elección de
Notario es libre y el Reglamento Notarial, en el art. 209 bis 3, nos habla
de su exclusividad, de esta manera, señala que requerido uno de los
Notarios competentes, quedará excluida la competencia de los demás. El
Notario requerido habrá de poner en conocimiento del Decanato del
respectivo Colegio Notarial, en el mismo día que hubiese admitido el
requerimiento, la iniciación de la tramitación del acta.
24.10. La competencia territorial establecida en la leyes españolas ¿es
de aplicación a los extranjeros?
En relación a la competencia territorial, tanto en vía notarial como en vía
judicial, lo dispuesto en el art. 979 de la LEC 1881 y el art. 209 bis del
Reglamento Notarial, así como lo estatuido en el art. 52.1.4º de la LEC
1/2000, será de aplicación también para los extranjeros, así, la Ley
Orgánica del Poder Judicial establece: Art. 21. 1. Los Juzgados y
Tribunales españoles conocerán de los juicios que se susciten en
territorio español entre españoles, entre extranjeros y entre españoles y
extranjeros con arreglo a lo establecido en la presente ley y en los
tratados y convenios internacionales en los que España sea parte. Art.
22. En el orden civil, los Juzgados y Tribunales españoles serán
competentes:
2. Con carácter general, cuando las partes se hayan sometido expresa o
tácitamente a los Juzgados o Tribunales españoles, así como cuando el
demandado tenga su domicilio en España.
Art. 22.3. En defecto de los criterios precedentes y en materia de
sucesiones, cuando el causante haya tenido su último domicilio en
territorio español o posea bienes inmuebles en España.
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3. LA LEY DE MEDIDAS URGENTES DE REFORMA PROCESAL 10/1992,
DE 30 DE ABRIL
Como se ha dicho anteriormente, la Ley 10/1992, de 30 de abril, ocasionó
modificaciones en relación a la obtención de la declaración de herederos
abintestato, así, la principal modificación de la LEC de 1881 obedece al
doble cauce procedimental para pretender la declaración de herederos
abintestato según el grado de parentesco del interesado, dejando la vía
notarial para los descendientes, ascendientes o cónyuge del finado y, de
otro lado, el procedimiento judicial para los colaterales del difunto o por
el Estado, o entidad que corresponda conforme a la legislación
autonómica.
CUESTIONES
24.11. ¿En qué afectó la Ley 10/1992, de 30 de abril en relación a la figura
del Secretario Judicial?
Una significativa reforma en el procedimiento de declaración herederos
abintestato la encontramos en la función del Secretario Judicial. En
primer lugar la tramitación le corresponderá ordenando el impulso
procesal y sustanciándolo en todos sus aspectos, quedando al margen
la figura del Juez salvo en cuestiones puntuales, de esta forma,
prácticamente todas las actuaciones encaminadas a obtener la
resolución que decrete la declaración de herederos abintestato le
corresponden al Secretario.
24.12. ¿En qué afectó la Ley 10/1992, de 30 de abril en relación a la figura
del Juez?
Respecto a la figura del Juez, en primer lugar, señalar que a él le
concernirá valorar la necesidad de proceder a la publicación de edictos a
los fines de anunciar la muerte sin testar y hacer el llamamiento a los
que se crean con igual o mejor derecho para que comparezcan a
reclamarlo (art. 984). Otro aspecto que queda reservado a la figura
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judicial es la valoración de éste respecto a la posibilidad de practicar el
cotejo de documentos (art. 980). Por otro lado y continuado con la figura
de la Autoridad Judicial, le corresponderá dictar el auto haciendo la
declaración de herederos abintestato. Aunque este extremo requiere
nuestra atención dado el dictado del art. 981 de la LEC de 1881. El citado
precepto establece literalmente que “ practicadas por el Secretario las
diligencias a que se refieren los artículos 980 y, en su caso 984, el Juez,
a propuesta de aquél, dictará auto haciendo la declaración de herederos
abintestato” ; si bien, el art. 290 de la LOPJ establecía las propuestas de
resolución, la Ley 19/2003, dejó sin contenido dicho precepto, de esta
forma, desde la vigencia de esta Ley, 30/12/2003, no procede acordar la
declaración de herederos mediante propuesta de auto, debiendo adoptar
la forma de auto.
24.13. ¿Qué críticas doctrinales recibió la Ley 10/1992, de 30 de abril?
La Ley 10/1992 trajo consigo la derogación de los artículos 985 a 995 lo
que para la doctrina supone un vacío injustificado en perjuicio de los
terceros interesados que comparezcan reclamando u oponiéndose a la
declaración de herederos dado que en la actualidad y por la
simplificación del procedimiento no existe articulación alguna en cuanto
al modo de sustanciar el incidente que pudiera dimanar de la
personación de otros interesados. Aunque a favor de la derogación de
estos preceptos es claro que el procedimiento se encuentra ahora más
sencillo. Una circunstancia que no ha sido tenida en cuenta por la Ley
10/1992 es el “ tercer llamamiento” a que se refieren los artículos 998 y
999. El segundo llamamiento venía dado en el art. 997, así, al quedar
derogado por la Ley 10/1992 ha de entenderse que los preceptos
vigentes se refieren, ahora, al segundo llamamiento. Tampoco la Ley
10/1992 reparó en la modificación del art. 997 que todavía nos habla de
comparecer antes de la convocatoria la junta a los que creyéndose con
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derecho a la herencia no se hubieren presentado al juicio durante el
término de los edictos. La referencia a la junta no ha de ser tenida en
cuenta dado que esta Ley 10/1992 derogó el art. 994 que es donde se
señalaba la junta.
24.14. ¿Por qué la reforma de la Ley 10/1992, de 30 de abril, abre la vía
notarial para la declaración de herederos abintestato, según el grado de
parentesco?
Si se quiere saber la causa de esta llamativa modificación acudimos a la
Exposición de Motivos de la Ley 10/1992 donde se mencionan las
recomendaciones del Consejo de Europa sobre la eliminación de tareas
no propiamente jurisdiccionales del ámbito de actuación de los
Tribunales de Justicia. Por el mismo camino de la desjudicialización y en
justificación de la modificación legislativa encontramos que en la
Exposición de Motivos de la Memoria de la Fiscalía del Tribunal Supremo
de 1926 se alegaba que “ si la jurisdicción es la facultad de aplicar la ley
pronunciando una resolución, es notorio que entre los actos que se
comprenden como propios de la jurisdicción voluntaria hay muchos que
no necesitan de la actuación del Juez para que tengan vigor y eficacia y
deben ser encomendados a otro Ministerio que no funciona en forma
jurisdiccional: el Notariado” (extracto de MONZÓN Y DE ARAGÓN).
4. MODOS DE OBTENER LA DECLARACIÓN DE HEREDEROS
ABINTESTATO
Como ya ha quedado meridianamente claro, existe un cauce
procedimental para pretender la declaración de herederos abintestato
según el grado de parentesco, dejando la vía notarial para los
descendientes, ascendientes o cónyuge del finado y, de otro lado, el
procedimiento judicial para los colaterales del difunto o por el Estado, o
entidad que corresponda conforme a la legislación autonómica.
CUESTIONES
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24.15. Si los interesados tienen abierta la vía notarial ¿cuándo deberá
acudirse al juicio declarativo?
Habrá de acudirse imperativamente a la Autoridad Judicial en los casos
en los que existieran disconformidades entre los descendientes,
ascendientes o cónyuge del finado; de igual modo, irremediablemente no
quedará otro planteamiento en los supuestos en los que habiendo
acudido a la vía notarial surjan divergencias entre los interesados; y, por
último, también será el Juez el que dilucide la cuestión en los casos en
los que en el acta de notoriedad no se reconociera a ninguno de los
interesados la condición de heredero. Así, en todos estos casos será el
órgano judicial el competente para la obtención de la declaración de
herederos abintestato, mediante el juicio declarativo ordinario.
24.16. ¿Puede la declaración de herederos abintestato tramitarse
mediante un juicio plenario?
El Tribunal Supremo, en sentencia de fecha 16/05/2003 (Tol276936)
declaró lo siguiente: como también tiene declarado el Tribunal Supremo
aún cuando la ley procesal contenga normas para la declaración de
herederos abintestato ello no obsta a que se haga un juicio plenario
cuando sea necesario para resolver las cuestiones planteadas en el
pleito y siempre lógicamente que sobre los extremos sobre los que recae
tal declaración tengan en él la correspondiente justificación, -sentencia
del Tribunal Supremo de 9/12/1992-, como puede ser en este caso el
hecho de que no se discuta el vínculo parental y no se dude sobre el
resto de circunstancias necesarias como puedan ser la existencia o no
de testamento, o el hecho de no ser los únicos herederos.
24.17. ¿Qué sucede cuando los descendientes, ascendientes ó cónyuge
del finado acuden a la vía notarial para obtener el reconocimiento de sus
derechos en la herencia y surge conflicto entre ellos?
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Sentencia del Tribunal Supremo de fecha 6/11/1998 (Tol7580). Es
jurisprudencia reiterada en nuestro derecho, entre otras la sentencia de
6/11/1998, establecer que en los casos en que se produzca controversia
sobre los derechos hereditarios entre los legitimados para acudir a la vía
notarial deben solventar el conflicto mediante el proceso declarativo
ordinario, siendo por lo tanto competente a dichos fines el Juez por
medio de la oportuna sentencia.
5. LA SUCESIÓN LEGÍTIMA. ART. 912 CC. SUPUESTOS RELACIONADOS
CON LA DECLARACIÓN DE HEREDEROS ABINTESTATO
CUESTIONES
24.18. ¿Puede ser improcedente la declaración judicial de herederos en
los casos de sucesión legítima enumerados en el art. 912 del CC?
La Resolución de 24 de febrero de 1950 de la Dirección General del
Registro y del Notariado estableció que sí. Dicha resolución concreta
que es improcedente de la declaración de herederos cuando exista una
institución hereditaria de todo el caudal relicto hecha en testamento a
favor de un pariente del causante, que, aunque se desconozca al tiempo
de otorgarlo, pueda en momento oportuno ser determinado de modo
indudable.
24.19. En el caso de existir un testamento nulo ¿se puede acudir al
procedimiento de declaración de herederos abintestato?
El art. 912 del CC establece que la sucesión legítima tiene lugar cuando
uno muere con testamento nulo. Se produce con el testamento nulo la
sucesión intestada y como consecuencia de ello podrá ser obtenida la
declaración de herederos abintestato, por la vía de los artículos 980 y
siguientes de la LEC de 1881, si bien, previamente, ha de obtenerse
sentencia firme y ejecutoria en la que se declare, en juicio ordinario, la
nulidad del testamento. Por consiguiente, será requisito para conseguir
la declaración de herederos abintestato, la nulidad del testamento o,
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incluso, podría optarse por formular demanda de juicio ordinario y
mediante otrosí interesar, desde ya, la declaración de herederos
abintestato.
24.20. En el caso de existir un testamento que haya perdido su validez
¿se puede acudir al procedimiento de declaración de herederos
abintestato?
El art. 912 del CC establece que la sucesión legítima tiene lugar cuando
el testamento haya perdido después su validez. El testamento otorgado
en legal forma puede devenir en ineficaz como consecuencia de su
caducidad pasados los plazos, que en cada caso correspondan,
establecidos en el Código Civil. Al contrario de lo que sucede con el
testamento nulo, antes comentado, dado que la caducidad se produce
automáticamente, sin que sea precisa la intervención de la Autoridad
Judicial, podrá acudirse de manera directa a obtener la declaración de
herederos abintestato por la vía de los artículos 980 y siguientes de la
LEC de 1881.
24.21. En el caso de existir un testamento que no contenga la institución
de heredero ¿se puede acudir al procedimiento de declaración de
herederos abintestato?
El art. 912 del CC establece que la sucesión legítima tiene lugar cuando
el testamento no contiene institución de heredero en todo o en parte de
los bienes, o no dispone de todos los que corresponden al testador. En
el presente caso, dada la sucesión intestada cabrá la solicitud de la
declaración de herederos abintestato por la vía de los artículos 980 y
siguientes de la LEC de 1881; ahora bien, este procedimiento únicamente
podrá plantearse cuando todos los interesados estuvieren de acuerdo ya
que en otro caso, si existiera oposición, debe acudirse al procedimiento
del juicio ordinario para que sea la Autoridad Judicial quien resuelva la
oposición.
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24.22. En el caso de existir la falta de condición puesta a la institución
del heredero ¿se puede acudir al procedimiento de declaración de
herederos abintestato?
El art. 912 del CC dispone que la sucesión legítima tiene lugar cuando
falta la condición puesta a la institución del heredero. El art. 790 del CC
establece que las disposiciones testamentarias, tanto a título universal
como particular, podrán hacerse bajo condición; y, los preceptos
siguientes abordan dichas condiciones. En principio, todo dependerá de
la condición, esto es, cuando la condición no haya sido llevada a
término, establecido ello de manera notable y clara, dado el transcurso
del plazo del cumplimiento de la condición, es claro que podrá acudirse
a la vía del art. 980 de la LEC de 1881; en otro caso, es decir, cuando no
conste con precisión el cumplimiento de la condición o ésta haya sido
cumplida parcialmente o, se producen divergencias en relación a su
cumplimiento o no, ha de acudirse al procedimiento ordinario para que la
Autoridad Judicial resuelva las diferencias sobre el cumplimiento de la
condición, pudiendo interesar la declaración de herederos de manera
simultánea junto con aquél procedimiento declarativo.
24.23. En el caso de que un heredero muera antes que el testador ¿se
puede acudir al procedimiento de declaración de herederos abintestato?
El art. 912 del CC establece que la sucesión legítima tiene lugar cuando
el heredero muere antes que el testador. Primeramente subrayar que, en
este caso, el testamento no alcanza a provocar sus efectos jurídicos, en
su consecuencia, la muerte del testador dará lugar a la sucesión
intestada y, por ello, a acudir al procedimiento de solicitud de
declaración de herederos abintestato.
24.24. En el caso de que un heredero repudie la herencia ¿se puede
acudir al procedimiento de declaración de herederos abintestato?
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El art. 912 del CC establece que la sucesión legítima tiene lugar cuando
el heredero repudia la herencia sin tener sustituto y sin que haya lugar al
derecho de acrecer. En primer término hay que señalar que cuando un
heredero repudia la herencia, el testamento, sin que sea necesario que la
Autoridad Judicial lo disponga, deviene en ineficaz. Por lo tanto, una vez
ineficaz el testamento es procedente interesar la declaración de
herederos abintestato.
24.25. En el caso de que el heredero sea un incapaz ¿se puede acudir al
procedimiento de declaración de herederos abintestato?
El art. 912 del CC señala que la sucesión legítima tiene lugar cuando el
heredero instituido es incapaz de suceder.
El art. 744 del CC señala que “ podrán suceder por testamento o
abintestato los que no estén incapacitados por la Ley” ; y, de otra parte,
el art. 745 del citado cuerpo legal señala que “ son incapaces de
suceder: 1) Las criaturas abortivas, entendiéndose tales las que no
reúnan las circunstancias expresadas en el artículo 30; y, 2) Las
asociaciones o corporaciones no permitidas por la Ley” . En el presente
caso, previamente habrá de ser examinada la causa de la incapacidad,
de esta forma, en los supuestos de que dicha causa sea motivo de
disputa, podrá acudirse al procedimiento declarativo donde se haya
interesado de la Autoridad Judicial la declaración de incapacidad,
mediante la acción de acumulación de pretensiones, interesando la
declaración de herederos de manera simultánea junto con aquél
procedimiento.
24.26. ¿Se puede instar la declaración de herederos por parte de alguno
de éstos cuando el testador, por testamento, ha dispuesto de bienes
sobre los que no podía disponer, entendiéndose por tanto nulo el
testamento?
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Sentencia de la Audiencia Provincial de Huesca 16/03/1998 (Tol389547).
No se podrá instar si a juicio de alguno de los coherederos el testamento
es nulo. Es cierto que si el testamento fuera nulo procedería la sucesión
intestada en los términos previstos en el art. 912 del Código Civil; ahora
bien, constituye una premisa necesaria la previa declaración judicial de
nulidad del testamento, no siendo el trámite de declaración de herederos
abintestato el cauce adecuado para hacer declaraciones sobre la validez
de un testamento.
24.27. ¿Puede conseguirse la declaración de herederos abintestato
cuando la viuda se halle encinta?
El art. 966 del CC establece que “ la división de la herencia se
suspenderá hasta que se verifique el parto o el aborto, o resulte por el
transcurso del tiempo que la viuda no estaba encinta” . La doctrina
asimila, para este caso, la declaración de herederos a la división de la
herencia, así hasta que no se produzca el parto o el aborto no podrá
obtenerse la declaración de herederos abintestato.
24.28. ¿Puede conseguirse la declaración de herederos abintestato como
consecuencia de una declaración de fallecimiento?
El art. 196 del CC dispone que “ firme la declaración de fallecimiento del
ausente, se abrirá la sucesión en los bienes del mismo, procediéndose a
su adjudicación por los trámites de los juicios de testamentaría o
abintestato, según los casos, o extrajudicialmente” . Por lo tanto, una
vez hubiere adquirido firmeza la resolución declarando fallecido al
ausente tiene lugar la apertura de la sucesión y en el caso de tratarse de
sucesión intestada la posibilidad de instar la obtención de la declaración
de herederos abintestato.
6. LA DECLARACIÓN DE HEREDEROS ABINTESTATO POR ACTA DE
NOTORIEDAD
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A modo de introducción debemos reproducir el contenido del art. 209 del
Reglamento Notarial que dispone que “ las actas de notoriedad tienen
por objeto la comprobación y fijación de hechos notorios sobre los
cuales puedan ser fundados y declarados derechos y legitimadas
situaciones personales o patrimoniales, con trascendencia jurídica” .
La declaración de que determinadas personas, que sean descendientes,
ascendientes o cónyuge del finado, son los únicos herederos
abintestato, se obtendrá mediante acta de notoriedad tramitada
conforme a la legislación notarial por Notario hábil (art. 979 de la LEC de
1881 modificado por Ley de Medidas Urgentes de Reforma Procesal
10/1992, de 30 de abril).
El procedimiento notarial es realmente sencillo, concediéndole al
Notario, como está dicho incansablemente por la doctrina, amplio
margen de discrecionalidad.
Practicadas las diligencias notariales correspondientes y, transcurrido el
plazo previsto en la regla 3 (veinte días), “ hará constar el notario su
juicio de conjunto sobre si quedan acreditados por notoriedad los
hechos en que se funda la declaración de herederos. En caso afirmativo
declarará qué parientes del causante son los herederos abintestato,
siempre que todos ellos sean de aquellos en que la declaración
corresponde al notario. En la declaración se expresarán las
circunstancias de identidad de cada uno y los derechos que por Ley le
corresponden en la herencia” (art. 209 bis 6 del Reglamento Notarial,
modificado por Real Decreto 45/2007, de 19 de enero). Por otro lado, en
el caso de no ser así, el Notario procederá a la denegación de la
declaración solicitada pudiendo acudir los que no hayan visto
reconocidos sus derechos, a la vía judicial, por el procedimiento
declarativo.
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Por último señalar que el art. 209.5º del Reglamento Notarial dispone que
“ la declaración que ponga fin al acta de notoriedad será firme y eficaz,
por sí sola, e inscribible donde corresponda, sin ningún trámite o
aprobación posterior” .
CUESTIONES
24.29. ¿Qué deberá hacer el Notario en caso de suponer que la petición
del solicitante puede causar perjuicio a terceros?
“ El Notario practicará, para comprobación de la notoriedad pretendida,
cuantas pruebas estime necesarias, sean o no propuestas por el
requirente. Y deberá hacer requerimientos y notificaciones personales o
por edictos cuando el requirente lo pida o él lo juzgue necesario” (art.
209.2º RN); el citado precepto continúa señalando que “ en el caso de
que fuera presumible, a juicio del Notario, perjuicio para terceros,
conocidos o ignorados, se notificará la iniciación del acta por cédula o
edictos, a fin de que en el plazo de veinte días puedan alegar lo que
estimen oportuno en defensa de sus derechos, debiendo el Notario
interrumpir la instrucción del acta, cuando así proceda” .
24.30. Si sobre el acta de notoriedad pretendida se sigue juicio
declarativo ¿qué deberá hacer el Notario?
El art. 209.5º dispone que “ la instrucción del acta se interrumpirá si se
acreditare al Notario haberse entablado demanda en juicio declarativo,
con respecto al hecho cuya notoriedad se pretenda establecer. La
interrupción se levantará, y el acta será terminada a petición del
requirente, cuando la demanda haya sido expresamente desistida,
cuando no se haya dado lugar a ella por sentencia firme o cuando se
haya declarado caducada la instancia del actor” .
24.31. Para la solicitud de la declaración de herederos por acta notarial
¿se requiere la intervención de profesionales que asistan al interesado?
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La petición inicial no requiere la asistencia letrada ni la representación
procesal, es más, puede verificarse tanto por escrito como de modo oral.
24.32. Para la solicitud de la declaración de herederos por acta notarial
¿qué documentos deberá aportar el solicitante?
De conformidad con lo dispuesto en el art. 209 bis 4 del Reglamento
Notarial “ el interesado habrá de aseverar la certeza de los hechos
positivos y negativos en que se deba fundar el acta, y acreditar
documentalmente: a) La apertura de la sucesión intestada mediante la
presentación de las certificaciones de fallecimiento y del Registro
General de Actos de Ultima Voluntad del causante y, en su caso, el
documento auténtico del que resulte indubitadamente que, a pesar del
testamento o del contrato sucesorio, procede la sucesión abintestato o
la sentencia firme que declare la invalidez de las instituciones de
herederos. b) La relación de parentesco de las personas que el
requirente designe como herederos del causante. Habrá que presentar el
libro de familia del causante o las certificaciones correspondientes del
Registro Civil acreditativas del matrimonio y filiaciones. Los documentos
presentados o testimonio de los mismos quedarán incorporados al
acta” .
24.33. Para la solicitud de la declaración de herederos por acta notarial
¿es necesaria la presencia de testigos?
El art. 209 bis 5 del Reglamento Notarial, modificado por Real Decreto
45/2007, de 19 de enero (BOE 29/01/2007), dispone que “ en el acta habrá
de constar necesariamente, al menos, la declaración de dos testigos que
aseveren que de ciencia propia o por notoriedad les constan los hechos
positivos y negativos cuya declaración de notoriedad se pretende.
Dichos testigos podrán ser, en su caso, parientes del fallecido, sea por
consanguinidad o afinidad, cuando no tengan interés directo en la
declaración. Se practicarán, también, las pruebas propuestas por el
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requirente así como las que se estimen oportunas, en especial las
dirigidas a acreditar la nacionalidad y vecindad civil y, en su caso, la ley
extranjera aplicable” .
7. EL EXPEDIENTE JUDICIAL PARA LA DECLARACIÓN DE HEREDEROS
ABINTESTATO. ART. 980 Y SIGUIENTES
7.1. INTRODUCCIÓN
En primer lugar hay que acudir al art. 977 de la LEC de 1881 que
literalmente señala que “ practicadas las medidas indispensables para la
seguridad de los bienes, ordenadas en la Sección anterior, y sin perjuicio
de continuar en las mismas diligencias la formación de inventario, se
procederá en pieza separada a hacer la declaración de herederos
abintestato” ; y, el art. 978 del citado cuerpo legal dispone, asimismo
literalmente, que “ también podrá hacerse esta declaración a instancia de
los interesados, sin que precedan dichas diligencias, en los casos en
que no sea necesaria ni se solicite la prevención del abintestato” .
Como ya se ha dicho anteriormente, la declaración de que determinadas
personas, ya sean descendientes, ascendientes o cónyuge del finado,
son los únicos herederos abintestato, se obtendrá mediante acta de
notoriedad tramitada conforme a la legislación notarial por Notario hábil
y los demás herederos abintestato podrán obtener la declaración en vía
judicial (art. 979 y 980 de la LEC de 1881).
Por lo tanto, los parientes colaterales del finado acudirán a un
procedimiento de los considerados de jurisdicción voluntaria cuya
tramitación será simple y sencilla para obtener la declaración de
herederos únicos y universales del causante que se halla regulado en los
artículos 980 y siguientes de la LEC de 1881.
CUESTIONES
24.34. ¿Cuál es la naturaleza del procedimiento de declaración de
herederos abintestato?
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La sentencia del Tribunal Supremo de fecha 16/06/1999 (Tol391798) se
pronunció al respecto señalando que “ el procedimiento de declaración
de herederos ab intestato es un procedimiento de jurisdicción voluntaria
en el que el Juzgado competente ha de determinar los parientes que
tienen derecho a heredar al causante, caso de que éste no haya
dispuesto mortis causa de sus bienes, en testamento o en contrato
sucesorio admitido por la legislación civil. En el trámite establecido al
efecto por los arts. 977 y ss. LEC y, especialmente, en los arts. 980, 981 y
984 de dicha Ley, se contempla la prueba para acreditar el fallecimiento
de la persona de cuya sucesión se trate, el parentesco de los solicitantes
y el hecho de haber fallecido aquélla sin disposición de última voluntad,
para lo que habrá de practicarse prueba documental y testifical; pero no
es objeto de este procedimiento la determinación de los bienes y
derechos que integran la herencia, ni su naturaleza o procedencia
familiar” .
7.2. LA SOLICITUD INICIAL
En cuanto a los datos básicos que deben hacerse constar en la solicitud
inicial encontramos el nombre y demás circunstancias personales del
solicitante o solicitantes, la fecha del fallecimiento del causante y, lo que
es muy importante, el lugar del fallecimiento, dado que ello será preciso
para el examen de la competencia territorial. Otro extremo también
requerido será la vecindad civil del finado como punto necesario para
establecer la legislación sustantiva aplicable.
Continuando con las circunstancias que es conveniente que consten en
el escrito inicial, podemos mencionar el parentesco del solicitante o
solicitantes con el causante para determinar la concurrencia de la
legitimación, así como la inexistencia de otros parientes más que los que
constaran como interesados y solicitantes; y, los nombres y demás
circunstancias de los llamados a la sucesión del causante.
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Aunque no preceptivo, es común el ofrecimiento de la información
testifical a los fines de aseverar los hechos relatados en el escrito inicial
como son la muerte del causante y que está tuvo lugar sin testar y la
existencia de los interesados en la sucesión como únicos herederos.
Por último, en cuanto a los datos de la solicitud, y no por ello menos
importante, deberá mencionarse la inexistencia de disposición
testamentaria alguna, aunque ello será preceptivo acreditarlo
documentalmente, por lo que le resta importancia como dato a constar
en el escrito inicial como de obligado cumplimiento.
CUESTIONES
24.35. ¿Qué requisitos se precisan en la solicitud inicial en el expediente
de declaración de herederos abintestato?
Al contrario de lo que sucede con la declaración de herederos por acta
de notoriedad donde la solicitud puede tener lugar tanto por escrito
como oralmente, en la declaración de herederos abintestato judicial se
precisa que la solicitud se haga por escrito. Ahora bien, dado que la
propia Ley no señala el modo que debe adoptar la solicitud, ésta no
deberá contener los presupuestos y requisitos que son necesarios en un
escrito de demanda y, a mayor abundamiento, al tratarse de un
procedimiento de jurisdicción voluntaria la petición inicial se halla
exenta de formalidades. Si bien está dicho que no son exigibles
requisitos formales, es decir, no se requiere que se adopte la forma de
demanda, ello no obsta a que el escrito deba albergar una serie de
observancias necesarias para darle trámite a la solicitud.
24.36. ¿Es precisa la intervención de Abogado y Procurador en el
expediente de declaración de herederos abintestato?
En relación a la asistencia letrada y representación procesal la Ley es
clara y rotunda al establecer que tanto el Letrado como el Procurador
son facultativos en este procedimiento. Ahora bien, según señala la LEC
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de 1881 en su art. 980, será necesaria la firma de Abogado en los casos
en los que los bienes de la herencia excedan de 400.000 ptas. (hoy
2.404,05 euros), dato este, el de la cuantía, que no deja de asombrarnos
ya que la propia Ley carece de exigencia respecto a la determinación de
los bienes de la herencia, esto es, no preceptúa que deban relacionarse
los bienes, ni tan siquiera se busca en este procedimiento la fijación del
valor de los bienes de la herencia sino, únicamente, la determinación de
los herederos del causante que falleció sin otorgamiento de testamento,
pretendiéndose suplir la falta de esta determinación, en vida, por el
propio finado. Así, de esta forma, y ante norma específica en el
procedimiento de la LEC de 1881, entendemos no serán de aplicación las
normas sobre Procurador y Abogado recogidas, respectivamente en los
artículos 23 y 31 de la LEC 1/2000.
24.37. ¿Deben acompañarse copias del escrito inicial y de los
documentos acompañados en el expediente de declaración de herederos
abintestato?
El artículo 273 de la LEC 1/2000 señala que “ de todo escrito y de
cualquier documento que se aporte o presente en los juicios se
acompañarán tantas copias literales cuantas sean las otras partes” ; si
bien, tratándose de un procedimiento de jurisdicción voluntaria y,
teniendo presente que no hay otras partes ni la LEC de 1881 recoge el
traslado a los interesados en el expediente, no hará falta la aportación de
las copias; a mayor abundamiento, y si se piensa en el Ministerio Fiscal,
ha de recordarse que el art. 1.815 de la LEC de 1881, hoy vigente, viene a
establecer que al Ministerio Público se le dará traslado del expediente
con entrega del mismo, por lo que tampoco será preciso acompañar
copias para el Fiscal.
24.38. ¿Puede un coheredero solicitar la declaración de herederos
abintestato en nombre de todos los llamados a la sucesión?
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En relación con la posibilidad de pluralidad de herederos, es posible, en
estos casos, que la solicitud inicial sea promovida por uno sólo de los
herederos expresando en el escrito los nombres y demás circunstancias
personales del resto de los interesados, recayendo posteriormente la
declaración de herederos abintestato en favor de todos ellos. Por otro
lado, no siendo obligada una actuación conjunta de todos los herederos,
dentro de un mismo orden de suceder, cualquiera de los herederos
legitimados, unilateralmente, se halla facultado para solicitar la
declaración de herederos, afectando luego la declaración tanto al
solicitante o solicitantes como aquellos que no lo han sido o, incluso, se
manifiesten disconformes con la acción del solicitante.
7.3. LA JUSTIFICACIÓN DOCUMENTAL Y EL COTEJO DE DOCUMENTOS
Junto con la solicitud inicial han de acompañarse los documentos que
acrediten los hechos expuestos en el escrito para justificar la petición de
la declaración de herederos abintestato.
En primer lugar, será necesario aportar la certificación de defunción del
causante que será expedida por el Registro Civil así como la certificación
expedida por el Registro General de Actos de Última Voluntad para
justificar, en principio, el fallecimiento sin otorgamiento de disposición
testamentaria alguna, quedando de esta forma abierta la sucesión
intestada y la posibilidad de interesar la declaración judicial de
herederos abintestato.
El Decreto de 2 de junio de 1944, por el que se aprueba el Reglamento
Notarial, en su art. 15 del Anexo II establece que: “ siempre que ante
cualquier Juzgado se solicite declaración de que una persona ha
fallecido abintestato o la aprobación de particiones practicadas en virtud
de cualquier acto de última voluntad, se presentará el respectivo
certificado, en el que se consignen los testamentos registrados o
expresión de que no consta ninguno del causante” .
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El citado precepto continúa señalando que “ el certificado se unirá a los
autos, y el Juez, sin perjuicio de que en su vista acuerde lo que estime
procedente, cuidará, al hacer la declaración de herederos o al aprobar
las particiones, de que se consigne en el auto correspondiente el
contenido de la certificación” .
Pero, de otro lado, el art. 15 del Anexo II establece que “ la certificación
del Registro de actos de última voluntad no será, sin embargo, precisa
cuando se trate de causantes menores de catorce años o de los que
hubieren fallecido con anterioridad a 1º de enero de 1886” .
También será preciso acompañar las certificaciones expedidas por el
Registro Civil de nacimiento, matrimonio y defunción, necesarias o, el
Libro de Familia, todo ello a los fines de acreditar el parentesco de los
solicitantes de la declaración de herederos con el causante, para ser
designado como únicos y universales herederos. Igualmente, en su
caso, deberán presentarse aquellos documentos que demuestren la
invalidez de disposiciones testamentarias preexistentes.
Dicho todo lo anterior ha de señalarse que sin perjuicio de ser aportados
los documentos antedichos junto con la solicitud, conforme establece el
art. 980 de la LEC de 1881, podrá ser requerido el solicitante para
completar la justificación documental a instancia del Ministerio Fiscal.
Centrados en el requerimiento de completar la documentación aportada,
la Ley no señala un plazo concreto por lo que no habiendo contienda y
no perjudicando, por lo tanto, a ninguna parte ni a tercero, el plazo
deberá ser suficiente, prudencial y, en su caso, extenso y, todo esto
teniendo presente que, a pesar de existir en los procedimientos civiles el
impulso de oficio, ello es en interés de la parte. A propósito del
complemento de la justificación documental, cuyo requerimiento habrá
venido interesado por el Ministerio Fiscal, cuando se le entrega el
expediente para dictamen, por el plazo de seis días, aunque la Ley no lo
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indica, una vez el solicitante ha evacuado el requerimiento y, por ende,
ha sido completada la documentación, habrá que darle nuevo traslado,
para dictamen, al Ministerio Público.
El mismo art. 980 señala que “ también se practicará el cotejo de los
documentos presentados con sus originales cuando lo pidiere el Fiscal o
el Juez lo estimare necesario” .
Antes de abordar el supuesto del cotejo de documentos, se considera
procedente hacer la siguiente observación: mientras que cuando el
legislador se refiere a “ los documentos” presentados, únicamente
parece tener potestad para interesar el requerimiento para completar los
documentos el Ministerio Fiscal, en el caso del “ cotejo de los
documentos” la Ley confiere facultad a la hora de establecer la práctica
del cotejo tanto al Fiscal como al Juez.
Continuando con el cotejo de los documentos a pesar de que la Ley
10/1992, de 30 de abril confiere al Secretario la conducción y dirección
del expediente de declaración de herederos abintestato, antes de ser
dictado el auto de declaración de herederos, el Juez deberá observar la
necesidad o no, de proceder al cotejo.
Dada la inexistencia de preceptos en la LEC de 1881, que continúan
vigentes, que aborden el cotejo de los documentos, debemos remitirnos
a la LEC 1/2000 cuando se refiere a “ los documentos públicos” y más
concretamente a los artículos 320 y siguientes.
Una vez se haya verificado, por el Secretario Judicial, el cotejo de los
documentos y, previo traslado, nuevamente, al Ministerio Fiscal, podrá
ser dictado, si procede, el auto de declaración de herederos abintestato.
7.4. LA TRAMITACIÓN PROCESAL
7.4.1. LA ADMISIÓN A TRÁMITE DEL EXPEDIENTE
CUESTIONES
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24.39. ¿Qué resolución será dictada para admitir a trámite la solicitud de
la declaración de herederos abintestato?
Aunque nada señala la LEC de 1881 en relación a la resolución que ha de
recaer admitiendo a trámite la solicitud de la declaración de herederos
abintestato, teniendo en cuenta que el art. 206.2.2ª de la LEC 1/2000
indica que la admisión a trámite de una demanda tiene lugar mediante
auto, a pesar de que en el presente procedimiento no existe propiamente
el escrito de demanda, parece lógico dictar auto habida cuenta que el
Juez debe examinar los requisitos de capacidad, en su caso
representación procesal, jurisdicción, competencia objetiva y territorial y
demás exigencias procesales.
7.4.2. LA INFORMACIÓN TESTIFICAL
La información testifical tendrá lugar tras la admisión a trámite de la
solicitud inicial, después de examinados los documentos presentados y
en el caso de que éstos se encuentren completos, es decir, no sea
necesario el requerimiento al solicitante para la aportación de otros
justificativos de su solicitud.
Es práctica habitual que el solicitante de la declaración de herederos se
encargue de la comparecencia voluntaria de los testigos al tener, en
principio, cierta relación con ellos, sin que, por otra parte, sea necesaria
la lista de testigos, como ocurre en la jurisdicción contenciosa; al propio
tiempo, no será preceptiva la comparecencia del Fiscal en estas
declaraciones testificales por cuanto, como luego se verá, se le dará
traslado del expediente a pesar de que el art. 980 de la LEC, en su tercer
párrafo, señala que la información testifical “ se practicará con citación
del Fiscal” ; y, en cuanto al número de testigos, serán suficiente dos.
Una vez practicada la información testifical se comunicará, al Fiscal, el
expediente con seis días (entiéndanse, hábiles) para que dé su dictamen.
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El Ministerio Fiscal puede dar el visto a la solicitud formulada o, por el
contrario, interesar el cotejo de documentos (cuestión ya tratada) o que
la justificación de la solicitud sea completada, ya referida a la
documentación aportada (cuestión, igualmente, tratada) o, referida a la
información testifical.
Una vez haya sido completada la justificación documental y/o testifical
deberá dársele nuevo traslado al Fiscal para que emita nueva dictamen.
CUESTIONES
24.40. ¿Cuál es el objeto de la información testifical en el expediente de
declaración de herederos abintestato?
La información testifical tendrá por objeto aseverar los hechos que
vendrán relatados en el escrito inicial, esto es, justificar los hechos que
motivaron la solicitud de la declaración de herederos abintestato, así,
declarar que el causante falleció sin disposición de última voluntad, y
que el solicitante o los solicitantes, en unión de los que se designen, son
los únicos herederos del finado, correspondiéndoles a ellos la
declaración de únicos y universales herederos abintestato.
24.41. La información testifical ¿es una prueba de interrogatorio de
testigos?
El artículo 360 de la LEC 1/2000 dispone en relación al interrogatorio de
testigos que “ las partes podrán solicitar que declaren como testigos las
personas que tengan noticia de hechos controvertidos relativos a lo que
sea objeto del juicio” ; por el contrario, en el expediente de declaración
de herederos abintestato no nos hallamos ante una prueba de
interrogatorio de testigos, sino ante una información testifical propia de
la jurisdicción voluntaria que, como ya se ha dicho, tiene por objeto
aseverar los hechos descritos en la petición inicial, donde los testigos
serán preguntados sobre si conocían al difunto, si éste falleció sin
testamento, si tenía ascendientes o descendientes, qué parientes dejó en
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el momento del fallecimiento y aquellas otras preguntas que el
Secretario entienda necesarias sean formuladas a los testigos.
24.42. ¿Quién presidirá el acto de la información testifical?
El desarrollo de la información testifical es práctica habitual tenga lugar
únicamente ante el Secretario Judicial a quien la Ley 10/1992, de 30 de
abril le concede potestad para ello, sin que sea generalizada la
aportación del documento que contenga las preguntas a formular a los
testigos, sino mas bien deberá ser el Actuario quien examine a los
testigos a la vista del escrito inicial.
24.43. El preceptivo informe del Ministerio Fiscal ¿es vinculante para el
Juez?
Antes de concluir debemos decir que el informe del Ministerio Público,
en absoluto, es vinculante para el Juez, aunque en la práctica suela
someterse a su parecer y acordar cualesquiera requerimientos que inste
el Fiscal al solicitante o solicitantes; así, cuando el Juez entienda
incompleta la justificación documental y/o testifical, a pesar de que el
Fiscal no lo hubiere advertido o no lo considerase así, y a pesar de que
la Ley no lo prevea expresamente, podrá acordar el requerimiento a la
parte interesada para completar la justificación, previamente a ser
dictado el auto de declaración de herederos abintestato. Por el contrario,
y continuando con la opinión de que el dictamen fiscal no es vinculante
para el Juez, podría suceder que el Juez declarase herederos abintestato
a los solicitantes aún existiendo informe negativo en tal sentido por el
Fiscal.
7.4.3. EL AUTO DE DECLARACIÓN DE HEREDEROS ABINTESTATO
7.4.3.1. Consideraciones generales
El art. 981 de la LEC 1881 estatuye expresamente que “ practicadas por
el Secretario las diligencias a que se refieren los artículos 980 y, en su
caso, 984, el Juez, a propuesta de aquél, dictará auto haciendo la
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declaración de herederos abintestato si la estimase procedente, o
denegándola con reserva de su derecho a los que la hayan pretendido
para el juicio ordinario” .
CUESTIONES
24.44. ¿En qué casos el Juez podrá denegar la solicitud de declaración
de herederos abintestato?
El Juez, en base a lo dispuesto en los artículos 912, 913 y 943 y
siguientes, todos ellos del Código Civil, podrá hacer la declaración de
herederos abintestato en favor del solicitante o solicitantes. Si bien, en el
caso de existir intereses contrapuestos entre los distintos posibles
herederos o, simplemente, interesados, o en el supuesto de entender
que el solicitante o solicitantes o, incluso, los comparecidos en el
expediente no tienen derecho a la sucesión del causante, podrá dictar un
auto denegando la solicitud de herederos abintestato. En el caso de ser
denegada la solicitud de declaración de herederos, el auto deberá
contener la reserva a los que la hayan pretendido, de acudir al juicio
declarativo correspondiente, esto es, el juicio ordinario o el juicio verbal,
en función de la cuantía; en tal supuesto, es decir, si fuesen declarados
sin derecho los que hubieren acudido reclamando la herencia, conforme
dispone el art. 999 de la LEC 1881, se considerará ésta como vacante, y a
instancia del Ministerio Fiscal se le dará el destino prevenido por las
leyes.
24.45. ¿Qué deberá contener el auto de declaración de herederos
abintestato?
En el auto, como viene establecido en el art. 15 del Anexo II del
Reglamento Notarial, deberá consignarse el contenido de la certificación
del Registro de Actos de Última Voluntad. Deberá contener, además de la
declaración de herederos universal del causante, y pesar de que la LEC
de 1881 ni el Código Civil hagan referencia a ello, lo relativo a la
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participación de cada uno de los herederos, esto es, si heredan por
partes iguales o por cabezas y estirpes.
24.46. ¿Debe el Secretario proponer al Juez el dictado del auto de
declaración de herederos abintestato?
La Ley 19/2003, vigente desde 30/12/2003, dejó sin contenido los
artículos referidos a las “ propuestas de resolución” que venían
regulados en la Ley Orgánica del Poder Judicial, por lo tanto, cabe
pensar en una cierta incongruencia entre las funciones y competencias
del Secretario y el inciso del art. 981 referente a que el Juez dictará el
auto, a “ propuesta” del Secretario. Por todo ello, deja de tener sentido,
ahora, la reforma de la LEC 1881 operada por la Ley 10/1992, de 30 de
abril en relación con la LEC 1/2000, que suprime las propuestas de
resolución, y la modificación de la LOPJ, dado que en la práctica
habitual, anteriormente, la declaración de herederos abintestato era
acordada mediante la conocida y derogada “ propuesta de auto” . A
mayor abundamiento, dentro de las funciones del Secretario, el Real
Decreto 429/1988, de 29 de abril, por el que se aprobaba el Reglamento
Orgánico del Cuerpo de Secretarios Judiciales, que recogía las
“ propuestas de resolución” , fue derogado por el Real Decreto
1608/2005, de 30 de diciembre, texto, éste, que no las incluye.
24.47. ¿De qué plazo dispone el Juez para dictar el auto de declaración
de herederos abintestato?
El auto de declaración de herederos abintestato se dictará “ sin
dilación” dado que la Ley no fija plazo concreto y el artículo 132.2 de la
LEC 1/2000 dispone que “ cuando no se fije plazo ni término, se
entenderá que (las actuaciones judiciales) han de practicarse sin
dilación” .
7.4.3.2. El recurso
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El art. 981 de la LEC de 1881 señala que el auto de declaración de
herederos abintestato será apelable en ambos efectos, esto es, con
efectos tanto devolutivo como suspensivo.
CUESTIONES
24.48. En el caso de interponer recurso de apelación contra el auto de
declaración de herederos abintestato, este recurso ¿tiene efectos
suspensivos?
A pesar de que el art. 456.2 de la LEC 1/2000 establece que “ los autos
que pongan fin al proceso carecerán de efectos suspensivos” , como la
legislación especial aplicable al expediente de declaración de herederos
abintestato dispone que “ será apelable en ambos efectos” , prevalecerá
esta determinación en el sentido de que, además, de ser un recurso
devolutivo, es decir, de conocer del recurso de apelación la Audiencia
Provincial, no podrá ser ejecutable provisionalmente, teniendo, por
tanto, efectos suspensivos hasta la resolución del recurso en la
Superioridad.
24.49. Contra el auto dictado por la Audiencia Provincial resolviendo el
recurso de apelación contra el auto declaración de herederos abintestato
¿podrá ser interpuesto recurso de casación?
El Tribunal Supremo, en el auto de fecha 3/07/1915, estableció que el
auto recaído en el expediente de declaración de herederos abintestato
(en el recurso de apelación interpuesto contra el dictado por el Juzgado
de Primera Instancia) no tiene el carácter de resolución definitiva a
efectos del recurso de casación, pues sus declaraciones quedan
subordinadas «a la más completa justificación y mayores garantías que
para definir y proclamar semejantes derechos ofrecen las solemnidades
del juicio ordinario», una vez que por repetidas decisiones, del Tribunal
Supremo, se ha establecido que no cabe la casación contra los autos a
que se contrae el art. 981.
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24.50. Contra el auto de declaración de herederos abintestato ¿cabe
formular su nulidad procesal?
El Tribunal Supremo, en su sentencia de 19/07/1989, estableció que “ la
nulidad del auto de declaración de herederos abintestato sólo podría
dimanar de la inobservancia por el Juzgado de los requisitos esenciales
que establecen las leyes procesales aplicables, en este caso de la Ley de
Enjuiciamiento Civil española que lo es en virtud del principio de la lex
loci actus recogido en el art. 11 del Código Civil, y de acuerdo con lo
establecido en los arts. 238 y siguientes de la Ley Orgánica del Poder
Judicial; la incorrecta aplicación en el citado auto de las normas,
nacionales o extranjeras, que rigen el orden sucesorio de la causante no
es causa de nulidad de pleno derecho del mismo sino de su
impugnación en el juicio ordinario correspondiente por quien crea han
sido desconocidos sus derechos hereditarios ejercitando la acción
procedente” .
24.51. La declaración de herederos abintestato ¿produce efectos de cosa
juzgada?
El Tribunal Supremo, en sentencia de fecha 16/05/2003 (Tol276936)
declaró que “ la declaración de herederos abintestato se limita a otorgar
una cualidad a los mismos desde un punto de vista meramente formal y
nunca material, hasta el punto de que las resoluciones emitidas en esta
materia no producen en modo alguno efectos de cosa juzgada material, y
así una antigua sentencia del Tribunal Supremo, en concreto de 11 de
noviembre de 1964, nos dice que esa declaración judicial no es mas que
algo individualizador de un llamamiento hereditario operado por
virtualidad de una norma legal, carente de eficacia jurídico-material y
limitado a justificar formalmente una titularidad sucesoria preexistencia
ope legis” . De otro lado, la misma resolución estableció lo siguiente:
podemos hacer referencia a la sentencia de 15/06/1982 en la cual se
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condiciona la adquisición de la condición de heredero simplemente a la
aceptación de la herencia, aunque los derechos se tramitan desde la
muerte del causante, aceptación que como ya hemos hecho alusión
anteriormente puede ser tácita, tal y como contempla el art. 999 CC, y
que es aquella que se deriva de actos que suponen necesariamente la
voluntad de aceptar, o que no habría derecho a ejecutar sino con la
cualidad de heredero, y es evidente que la reclamación de un bien
presuntamente sustraído de la herencia para que integre la comunidad
de bienes hereditarios y el ejercicio de una acción de partición de la
misma supone en virtud de tal caracterización una verdadera aceptación
tácita de herencia. La doctrina y la jurisprudencia es unánime en el
sentido de señalar que el auto de la declaración de herederos abintestato
recaído en el expediente tramitado conforme a las normas establecidas
en los artículos 977 y siguientes de la LEC de 1881 no produce efectos
de cosa juzgada, por lo que, no tiene el carácter de resolución definitiva;
así, en el caso de ser dictado auto denegando la declaración de
herederos, el art. 981 dispone que se denegará “ con reserva de su
derecho a los que la hayan pretendido para el juicio ordinario” . En el
supuesto de hacerse la declaración de herederos abintestato en juicio
ordinario, es doctrina pacífica entender que la sentencia que recaiga
producirá efectos de cosa juzgada limitada a quienes hubieren sido parte
en el proceso declarativo.
El Tribunal Supremo en sentencia de 8/11/1991 entiende que aunque los
autos de declaración de herederos constituyen título legítimo para
acreditar tal cualidad, no impiden que personas extrañas a la litis, que se
crean con derecho a la sucesión de que se trata, puedan deducir en otro
proceso una petición semejante, como se desprende del art. 997 de la
LEC de 1881 y de la jurisprudencia que lo desenvuelve, por extenderse a
aquéllos la presunción de cosa juzgada. También el Tribunal Supremo,
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en reiteradas sentencias, considera que la condición de heredero
fundada en un título legítimo puede invocarse contra todos y otorga al
que la ostenta, mientras tal título no se anule, todos los derechos y
acciones que de dicha condición se deriven.
7.5. EL INCIDENTE DEL ART. 984 DE LA LEC DE 1881
7.5.1. EL ART. 984 DE LA LEC DE 1881
El art. 984 dispone que “ si, a juicio del Fiscal o del Juez, hubiere
motivos racionalmente fundados para creer que podrán existir otros
parientes de igual o mejor grado, el Juez mandará fijar edictos en los
sitios públicos del lugar de su sede y en los pueblos de fallecimiento y
naturaleza del finado, anunciando su muerte sin testar, y los nombres y
grado de parentesco de los que reclamen la herencia, y llamando a los
que se crean con igual o mejor derecho para que comparezcan en el
Juzgado a reclamarlo dentro de treinta días.
El Juez podrá ampliar este término por el tiempo que estime necesario,
cuando por el punto de la naturaleza del finado o por otras
circunstancias, se presuma que podrá haber parientes fuera del territorio
nacional.
Los edictos se insertarán en el Boletín Oficial de la provincia o de la
Comunidad Autónoma donde se siga el juicio. También se insertarán los
edictos en uno de los periódicos de mayor circulación en la provincia, a
criterio del Juez.
También se insertarán en el Boletín Oficial del Estado si, a juicio del
Juez, las circunstancias del caso lo exigiesen” .
7.5.2. EL OBJETIVO DEL INCIDENTE DEL ART. 984 DE LA LEC DE 1881
El objetivo de este incidente es poner en conocimiento de posibles
parientes, con igual o mejor grado que el solicitante o solicitantes, la
existencia de la petición de la declaración de herederos abintestato con
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la finalidad de que puedan comparecer en el expediente a fin de hacer
valer su derecho.
Se trata, por tanto, de un llamamiento a eventuales herederos, que tendrá
lugar mediante edictos, es el conocido “ llamamiento edictal” ; hablamos
de una especialidad al procedimiento general.
7.5.3. LA LEGITIMACIÓN DEL LLAMAMIENTO EDICTAL Y SU MOMENTO
PROCESAL
La legitimación del llamamiento edictal corresponde al Fiscal o al Juez,
cuando existan motivos racionalmente fundados para creer que podrán
existir otros parientes de igual o mejor grado a los que constan en el
expediente.
Se observa que el Secretario, al que la Ley 10/1992, de 30 de abril le
concedía muy diversas atribuciones, sin embargo, carece de
competencia para este llamamiento edictal.
CUESTIONES
24.52. ¿Cuál es el momento procesal para acordar el llamamiento
edictal?
El momento procesal para acordar la publicación edictal no viene dado,
concretamente, en la Ley, si bien, señala que debe disponerse, claro
está, antes de ser dictado el auto de declaración de herederos
abintestato. De esta forma, aportada la justificación documental y antes
de la justificación testifical, podría ser interesado, por el Fiscal, o
acordado, de oficio, por el Juez, el llamamiento de parientes con igual o
mejor grado. También podrá acordarse, de oficio, por el Juez, después
del dictamen del Fiscal, aunque éste no lo solicite. Si bien, dicho todo lo
anterior, la práctica forense nos dice que el llamamiento edictal será
acordado tras la justificación documental y testifical, después del
dictamen del Fiscal, en el que, como suele ser habitual, lo interesa.
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7.5.4. LOS MOTIVOS DEL LLAMAMIENTO EDICTAL Y LA RESOLUCIÓN
QUE HA DE RECAER
Los motivos, que son diversos, pueden venir dados por insuficiencia de
prueba documental y/o testifical, con independencia del requerimiento
para completar la justificación a que se refiere el párrafo 3º del art. 980
de la LEC de 1881, también, por residir parientes en domicilios
desconocidos o en el extranjero de imposible o difícil llamamiento.
CUESTIONES
24.53. ¿Qué forma debe adoptar la resolución acordando el llamamiento
edictal?
La forma que debe adoptar la resolución por la que se acuerda el
llamamiento edictal puede llegar a ser motivo de discusión entre los
distintos autores consultados. Así, mientras que un sector se decanta
por una providencia, si bien, motivada, existen otros que entienden debe
dictarse un auto. Lo cierto es que a la vista del contenido del art. 245.1
de la LOPJ, una providencia tendrá lugar cuando el objeto sea la
ordenación material del proceso y un auto corresponde ser dictado
cuando deban decidirse recursos contra providencias, cuestiones
incidentales, presupuestos procesales, nulidad del procedimiento o
cuando, a tenor de las Leyes de Enjuiciamiento, deban revestir esta
forma.
Del contenido del art. 245.1 de la LOPJ, optar por una providencia,
entendemos, será adecuado dado que el llamamiento edictal no es más
que darle a los autos la ordenación material del proceso, siguiendo el
dictado del art. 984 de la LEC de 1881 y, más, si es una providencia
motivada en la que se argumenta la existencia de los “ motivos
racionales fundados para creer que podrán existir otros parientes de
igual o mejor grado” . Por el contrario, avenirse a considerar que la
fórmula mas acertada es un auto resulta, si cabe, complicado, ya que el
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motivo del auto, según opiniones doctrinales, viene dado por considerar
que se trata de “ la solución a cuestiones incidentales” y, pensamos,
que lejos de esta postura, no se está dando solución a una cuestión
incidental, sino que se está dando “ comienzo” a una cuestión
incidental.
7.5.5. LA FIJACIÓN DE LOS EDICTOS, EL PLAZO DEL LLAMAMIENTO
EDICTAL Y EL CONTENIDO DEL EDICTO
En relación a la fijación de los edictos la Ley dispone que tendrá lugar en
los sitios públicos del lugar de la sede judicial (que por la competencia
territorial será el lugar del domicilio del finado -art. 52.1.4º de la LEC
1/2000-) y en los pueblos de fallecimiento y naturaleza del finado;
también, se insertarán en el Boletín Oficial de la provincia o de la
Comunidad Autónoma donde se siga el juicio; igualmente, se insertarán
los edictos en uno de los periódicos de mayor circulación en la
provincia, a criterio del Juez; y, también, se insertarán en el Boletín
Oficial del Estado si, a juicio del Juez, las circunstancias del caso lo
exigiesen.
CUESTIONES
24.54. ¿Es preceptiva la fijación del edicto en el lugar del fallecimiento?
Es doctrina entender que cuando el fallecimiento tiene lugar en
determinado lugar de modo accidental, no debe ser precisa la
publicación edictal en dicho lugar.
24.55. ¿Cuál es el plazo de fijación del edicto?
El plazo del llamamiento edictal será de treinta días, pero el Juez podrá
ampliar este plazo por el tiempo que estime necesario, cuando por el
punto de la naturaleza del finado o por otras circunstancias, se presuma
que podrá haber parientes fuera del territorio nacional. En cuanto al
principio del cómputo del plazo, como es obvio, comenzará a correr
desde la última fijación o publicación del edicto. El plazo de los treinta
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días no hay que confundirlo con el plazo de un mes, recordando para
ello lo dispuesto en el artículo 133 de la LEC 1/2000 que dispone, en su
apartado 2, “ en el cómputo de los plazos señalados por días se
excluirán los inhábiles” , mientras que en su apartado 3 estatuye que
“ los plazos señalados por meses se computarán de fecha a fecha” .
24.56. ¿Qué circunstancias debe contener el edicto?
El edicto deberá comprender lo siguiente: El anuncio de la muerte sin
testar, debiendo entender con ello, además, su nombre y apellidos, la
fecha de nacimiento y defunción, así como el lugar de nacimiento y
defunción. También los nombres y grado de parentesco de los que
reclamen la herencia, tanto del solicitante o solicitantes como de
aquellos que la pidan y sean representados por el promotor o
promotores del expediente; y, además, se llamará a los interesados que
se crean con igual o mejor derecho para que comparezcan en el Juzgado
a reclamarlo dentro de treinta días.
24.57. Los derechos hereditarios de posibles herederos que no
comparezcan en el plazo del llamamiento edictal ¿caducan o prescriben?
La doctrina no es pacífica en cuanto a si los derechos hereditarios de
aquellos posibles herederos que no comparecen dentro del plazo del
llamamiento edictal caducan o prescriben. Cierto es, y sin polémica
doctrinal, que transcurrido el plazo de los edictos queda disipado el
tiempo de comparecencia y personación. Pero, por otra parte, un sector
se manifiesta en contra de la caducidad o prescripción argumentando
que los interesados disponen de la acción de petición de la herencia por
las normas sustantivas y por lo establecido en el art. 997 de la LEC de
1881 que señala, en su 2º párrafo, que les quedará a salvo su derecho
para ejercitarlo en vía ordinaria contra los que fueren declarados
herederos.
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7.5.6. EL TRÁMITE PROCEDIMENTAL TRAS EL TRANSCURSO DEL
PLAZO EDICTAL Y SU CONTROVERSIA LEGISLATIVA
La situación procesal en el caso de no comparecer interesado alguno,
como consecuencia del llamamiento edictal del artículo 984 de la LEC de
1881, conlleva que, previo nuevo traslado al Ministerio Fiscal, el Juez
dicte auto haciendo la declaración de herederos abintestato, si la
estimase procedente o, en otro caso, denegándola con reserva del
derecho a los que la hayan pretendido para acudir al juicio ordinario,
conforme señala el art. 981 del citado cuerpo legal.
En el supuesto de comparecer interesados reclamando la declaración de
herederos ha de pensarse en un traslado al Ministerio Fiscal y al
solicitante o solicitantes. En el caso de que no hubiere divergencias
entre todos ellos, de la misma manera, a tenor de lo dispuesto en el art.
981 de la LEC de 1881, el Juez dictará auto haciendo la declaración de
herederos abintestato, si la estimase procedente o, en otro caso,
denegándola con reserva del derecho a los que la hayan pretendido para
instar el juicio ordinario.
Cuando no comparece pretendiente alguno o haciéndolo no surge
controversia entre éste y el solicitante o solicitantes, en cuanto a
aquellos que no se hubieren personado, podría aplicarse el art. 997 de la
LEC de 1881, aunque no deja de ser un criterio doctrinal no exento de
polémica, que señala que “ les quedará a salvo su derecho para
ejercitarlo en vía ordinaria contra los que fueren declarados herederos” .
CUESTIONES
24.58. ¿Qué ocurre si comparecen como interesados descendientes,
ascendientes o el cónyuge del finado?
Si los comparecidos fueren aquellos a quienes les corresponde acudir a
la vía notarial para obtener la declaración de herederos abintestato, es
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decir, los ascendientes, descendientes o cónyuge del finado, el Juez
deberá sobreseer el expediente por incompetencia objetiva.
24.59. ¿Qué ocurre en el caso de la comparecencia de interesados
oponiéndose a las pretensiones del solicitante o solicitantes?
En primer lugar hay que señalar que como consecuencia de la reforma
de la LEC de 1881, operada por la Ley 10/1992, de 30 de abril, la polémica
doctrinal está abierta. El procedimiento incidental para estos casos se
hallaba regulado en los artículos 985 a 995 de la LEC de 1881, preceptos
que fueron derogados por la Ley 10/1992. Este vacío legal no deja
indiferente a nadie y a ello hay que sumarle que el art. 997 nos habla de
que “ los que creyéndose con derecho a la herencia no se hubieren
presentado en el juicio durante el término de los edictos podrán hacerlo
antes de la convocatoria para la junta” , si bien dicha junta no existe tras
ser suprimida por la Ley 10/1992, además, dicho precepto establece que
“ no serán admitidos los que se presenten después de acordada dicha
convocatoria; pero les quedará a salvo su derecho para ejercitarlo en vía
ordinaria contra los que fueren declarados herederos” ; y el art. 998
señala que “ si no se hubiere presentado ningún aspirante a la herencia,
o no fuere reconocido con derecho a ella ninguno de los presentados, se
hará un tercer llamamiento por edictos” , cuando tras la reforma de la
Ley 10/1992, ha de entenderse como el segundo llamamiento. De
cualquier manera, la doctrina parece pacífica al entender que el segundo
(no tercero, ya inexistente) llamamiento por edictos únicamente ha de
ser previsto cuando la herencia haya de tenerse por vacante y la
sucesión concierna al Estado o entidad que corresponda conforme a la
legislación autonómica. Analizada la consecuencia de la disputa
doctrinal, al carecer de tramitación expresamente prevista para los casos
en que acuden pretendientes a la declaración de herederos, surgiendo
controversia entre éstos y el solicitante o solicitantes, sin que sea
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nuestro propósito un estudio profundo y absoluto, podemos establecer
lo siguiente: 1) Deberemos entender que queda sin efecto lo
concerniente a la posibilidad (art. 997, 1º párrafo de la LEC de 1881)
concedida, a los que se crean con derecho a la herencia y no se hayan
presentado en el expediente en el plazo del llamamiento por edictos, de
comparecer antes de la convocatoria para la junta. Ello es evidente, por
cuanto, como ya hemos dicho, dicha junta no existe con la reforma
llevada a cabo por la Ley 10/1992, de 30 de abril.
2) Consideraremos que aquellos que creyéndose con derecho a la
herencia no se hubieren presentado en el expediente durante el plazo de
los edictos ya no disponen de posibilidad alguna de comparecer en el
procedimiento y solamente les quedará a salvo su derecho para
ejercitarlo en vía ordinaria contra los que fueren declarados herederos.
3) Si bien, en relación con el comentario anterior, parte de la doctrina
entiende que el plazo de presentación en el expediente de declaración de
herederos abintestato no es preclusivo, pero si seguimos esta corriente
doctrinal únicamente podría ampliarse la posibilidad de comparecencia
de los llamados por edictos al expediente, a un momento anterior a la
firmeza del auto de declaración de herederos abintestato.
8. LA DECLARACIÓN DE HEREDEROS ABINTESTATO EN FAVOR DEL
ESTADO
8.1. INTRODUCCIÓN
Para que puedan ser atribuidos bienes hereditarios al Estado será
necesaria la inexistencia de parientes con derecho a ello y la oportuna
declaración judicial de heredero abintestato.
Si acudimos al Código Civil, encontramos que el art. 956 dispone que “ a
falta de personas que tengan derecho a heredar, heredará el Estado” y
el art. 958 señala que “ para que el Estado pueda apoderarse de los
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bienes hereditarios habrá de preceder declaración judicial de heredero,
adjudicándole los bienes por falta de herederos legítimos” .
CUESTIONES
24.60. ¿Cómo puede devenir la declaración de herederos en favor del
Estado?
La declaración de herederos en favor del Estado puede acontecer como
consecuencia de haber sido, previamente, intervenidos los bienes de la
herencia del causante de oficio (art. 977 de la LEC de 1881), tras el
llamamiento edictal a posibles interesados (1º edicto, art. 984 y 2º edicto,
art. 998), a instancia del propio Estado y, también, cuando el Juez, en
lugar de dictar el auto de declaración de herederos abintestato, conforme
le permite el art. 981, la deniega.
24.61. ¿Qué se entiende, hoy, por “ Estado” ?
Haciendo una interpretación postconstitucional del artículo 956 del
Código Civil ha de puntualizarse que Estado no es sinónimo de
Administración Central, sino que engloba, además, a las Comunidades
Autónomas, constituyendo marco jurídico suficiente para que un órgano
autonómico sea declarado heredero abintestato; de esta forma, existen
ciertas legislaciones forales en las que, en lugar de ser adjudicados los
bienes al Estado, la transmisión de los mismos corresponde a un
determinado órgano territorial, así en la Comunidad Valenciana, a la
Generalidad Valenciana (art. 22.2 de la Ley 3/1986, de 24 de octubre, de
Patrimonio de la Generalidad Valenciana), en el País Vasco corresponde
a la Diputación Foral del Territorio Histórico (art. 73 de la Ley del
Derecho Civil Foral del País Vasco), en Cataluña a la Generalitat de
Catalunya (art. 347 del Código de Sucesiones de Catalunya) y, en
Navarra a la Comunidad foral de Navarra (art. 304.7 de la Compilación del
Derecho Civil Foral de Navarra).
8.2. LA LEGITIMACIÓN
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El art. 2.1 del Decreto 2091/1971 nos habla de que “ toda autoridad o
funcionario público, bien pertenezca a la Administración Central, a la
Local o a la Autónoma, que por cualquier conducto tenga conocimiento
del fallecimiento intestado de alguna persona que carezca de herederos
legítimos, está obligado a dar cuenta del mismo a la Delegación de
Hacienda de la provincia en que el finado hubiere tenido su último
domicilio” ; también dispone que “ la misma obligación incumbe a los
dueños o arrendatarios de la vivienda o establecimiento en que hubiera
ocurrido el fallecimiento, a cualquier persona en cuya compañía hubiera
vivido el fallecido y al Administrador o Apoderado del mismo” .
El art. 4.1 del Decreto 2091/1971 dice que “ todo el que tenga noticia del
fallecimiento de alguna persona de la que pudiera el Estado ser heredero
abintestato podrá ponerlo en conocimiento de cualquier autoridad o
funcionario público” .
El art. 3 del Decreto 2091/1971 dispone que “ cualquier persona podrá
denunciar el fallecimiento intestado de quien carezca de herederos
legítimos, mediante escrito dirigido a la Delegación de Hacienda de la
provincia en que el finado hubiere tenido su último domicilio” .
CUESTIONES
24.62. ¿Quién ostenta la legitimación para iniciar las actuaciones para el
conocimiento de los derechos que como heredero abintestato concede
al Estado el Código Civil?
El art. 1 del Decreto 2091/1971, de 13 de agosto, sobre actuaciones en el
supuesto de la sucesión a favor del Estado señala que “ las actuaciones
para el conocimiento de los derechos que como heredero abintestato
concede al Estado el art. 956 del Código Civil se iniciarán por la
Delegación de Hacienda de la provincia en que el finado hubiere tenido
su último domicilio” . En relación con el inicio de las actuaciones: el
citado artículo 1 establece lo siguiente: “ 1.1) De oficio, por propia
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iniciativa o a excitación de las autoridades o personas a que se refieren
los artículos 2.1 y 4.1; 2.1) Por denuncia de particulares, en los términos
establecidos en el artículo 3.1” .
8.3. LA TRAMITACIÓN
El art. 977 de la LEC de 1881 que señala que “ practicadas las medidas
indispensables para la seguridad de los bienes (del causante),
ordenadas en la Sección anterior (De la prevención del abintestato), y sin
perjuicio de continuar en las mismas diligencias la formación de
inventario, se procederá en pieza separada a hacer la declaración de
herederos abintestato” .
De esta manera, intervenida la herencia de oficio, por no existir parientes
del finado y después de hecho el primer llamamiento edictal, por plazo
de treinta días, ampliables a criterio del Juez, (art. 984), si no se hubiere
presentado ningún aspirante a la herencia, o no fuere reconocido con
derecho a ella ninguno de los presentados, se hará un segundo
llamamiento (aunque la Ley habla de tercer llamamiento, se trata de un
error legislativo tras la reforma de la LEC por la Ley 10/1992, de 30 de
abril) por edictos, por el término de dos meses (sin que, parece, puedan
ser ampliados por el Juez, como ocurre en el 1º llamamiento), con
apercibimiento de tenerse por vacante la herencia, si nadie la solicitare
(art. 998).
Hecho cualquiera de los dos llamamientos, sin comparecer pariente
alguno con derecho, se procederá conforme se estatuye en los artículos
980 y 981 de la LEC, concluyendo la tramitación con el auto de
declaración de herederos abintestato en favor del comparecido o, en su
caso, denegándolo.
Después del segundo llamamiento sin comparecer interesado alguno o
cuando no fuere reconocido con derecho a ella ninguno de los
presentados, se abre la sucesión a favor del Estado, dándosele traslado
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por el Juez a su representante, esto es, el Abogado del Estado, para que
promueva la declaración de herederos abintestato en favor del Estado.
Por otra parte, debemos advertir que otro modo de apertura de sucesión
a favor del Estado puede venir dada como consecuencia de haber sido
dictado auto denegando la declaración de herederos abintestato (art. 981
de la LEC de 1881) una vez sea firme el mismo, tras el primer
llamamiento y, en este caso, a instancia del Abogado del Estado o,
incluso, de oficio por el Juez, podrá tener lugar un segundo llamamiento
por edictos.
El art. 999 de la LEC de 1881 dispone que “ transcurrido el término del
tercer (léase, segundo) llamamiento sin que nadie se haya presentado, o
si fuesen declarados sin derecho los que hubieren acudido reclamando
la herencia, se considerará ésta como vacante, y a instancia del
Ministerio Fiscal se le dará el destino prevenido por las leyes” , y, de otra
parte, el art. 6 del Decreto 2.091/1971, de 13 de agosto, sobre
actuaciones en el supuesto de la sucesión a favor del Estado, establece
que “ en los abintestatos en que no deje el finado descendientes,
ascendientes o colaterales dentro del cuarto grado ni cónyuge legítimo,
el Juez mandará citar al Abogado del Estado para que, en representación
de éste, como heredero presunto, se persone en autos y formule las
peticiones que procedan” .
Por lo establecido en la vieja LEC de 1881 y lo dispuesto en el art. 6 del
Decreto 2.091/1971 ha de estarse a lo acordado en esta última norma
citada.
En otro orden de cosas, si acudimos a la LEC 1/2000, en la División de la
Herencia, en la Sección 2ª “ De la Intervención del caudal hereditario”
observamos que el art. 793, “ Primeras actuaciones y citación de los
interesados para la formación de inventario” , dispone que, acordada la
intervención del caudal hereditario, ordenará el tribunal la adopción de
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las medidas indispensables para la seguridad de los bienes, así como de
los libros, papeles, correspondencia y efectos del difunto susceptibles
de sustracción u ocultación; y, señalará día y hora para la formación de
inventario, mandando citar a los interesados.
De entre los que deben ser citados hallamos al Abogado del Estado, o,
en los casos previstos legalmente, los Servicios Jurídicos de las
Comunidades Autónomas, cuando no conste la existencia de testamento
ni de cónyuge o parientes que puedan tener derecho a la sucesión
legítima.
De tal forma, conocido el fallecimiento de una persona sin testar y sin
parientes con derecho a la herencia, el Abogado del Estado podrá
solicitar a la Autoridad Judicial, la declaración de herederos abintestato
en favor del Estado.
8.4. EL AUTO DE DECLARACIÓN DE HEREDEROS ABINTESTATO EN
FAVOR DEL ESTADO
Una vez solicitada, por el Abogado del Estado, la declaración de
herederos abintestato en favor del Estado, a la vista de lo comentado en
el epígrafe que antecede, el Juez procederá, sin más trámite, a dictar el
oportuno auto.
CUESTIONES
24.63. ¿Cómo tendrá lugar la aceptación de la herencia por el Estado?
Además de que la aceptación de la herencia viene dada por ministerio de
la ley, el art. 8 del Decreto 2.091/1971, de 13 de agosto, sobre
actuaciones en el supuesto de la sucesión a favor del Estado, establece
que “ la declaración de heredero abintestato en favor del Estado se hará
siempre a beneficio de inventario, con arreglo a lo dispuesto por el art.
957 del Código Civil” ; y, dicho art. 957 señala que la herencia será
aceptada siempre a beneficio de inventario, sin necesidad de declaración
alguna sobre ello, a los efectos que enumera el artículo 1.023.
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8.5. LA ENTREGA DE LOS BIENES AL ESTADO
Para finalizar con las actuaciones procesales y después de haber sido
dictado el auto declarando heredero abintestato al Estado, restará la
entrega de los bienes de la herencia.
CUESTIONES
24.64. ¿Qué trámites se llevan a cabo para que tenga lugar la entrega de
los bienes al Estado?
El art. 1.000 de la LEC de 1881 señala que “ se entregarán al Estado los
bienes, con los libros y papeles que tengan relación con ellos. Respecto
de los demás papeles, el Juez oyendo sobre ello al Ministerio Fiscal,
dispondrá que se conserven los que puedan ser de algún interés,
inutilizando los restantes. Los que deban conservarse se archivarán con
los autos del abintestato, en pliego cerrado y sellado, en cuya cubierta
se pondrá nota de su contenido, que rubricarán el Juez y el Ministerio
Fiscal y firmará el actuario” .
Debemos acudir, respecto al modo de la entrega de los bienes, al art. 9
del Decreto 2.091/1971, de 13 de agosto, sobre actuaciones en el
supuesto de la sucesión a favor del Estado, que establece que “ una vez
declarado el Estado heredero abintestato, el Delegado de Hacienda de la
provincia solicitará del Juzgado la entrega de los bienes” . El citado
precepto 9 del Decreto 2.091/1971 sigue disponiendo que “ la entrega se
efectuará mediante acta, a la que se acompañarán los documentos
siguientes: Primero. Inventario valorado de los bienes, con indicación
del lugar en que se encuentren; Segundo. Relación de los títulos de los
bienes y derechos, de los contratos de cesión de uso o disfrute de los
mismos que puedan estar vigentes y, en general, de todos los
documentos relacionados con la herencia de los que se hubiere hecho
cargo el Juzgado” . Continuando con la administración de los bienes del
causante y una vez declarado el Estado heredero abintestato, el art. 10
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del Decreto 2.091/1971 señala que “ cuando se compruebe la existencia
de bienes o derechos pertenecientes a la herencia que no figuren en el
inventario, el Delegado de Hacienda acordará que se elabore un
inventario adicional. Asimismo, en los casos en que se acredite la
inclusión, por simple error material en el citado inventario, el Delegado
de Hacienda acordará su exclusión” . Hecho el inventario se procede a la
publicación de un anuncio en el Boletín Oficial de la provincia para que
las Instituciones que se consideren con derecho a beneficiarse de la
herencia formulen ante la Junta Provincial Distribuidora de Herencias del
Estado, en el plazo improrrogable de un mes, las alegaciones que
estimen pertinentes (art. 11 del Decreto 2.091/1971). Seguidamente se
procederá a llevar a cabo la administración y enajenación de los bienes
hereditarios conforme disponen los artículos 9 y siguientes del Decreto
2.0191/1971, correspondiendo estas funciones a la Delegación de
Hacienda, a través de la Sección del Patrimonio del Estado (art. 13) y,
cuando el volumen o complejidad del caudal hereditario lo hagan
aconsejable, el Delegado de Hacienda designará un Administrador-
Liquidador (art. 14).
9. LA DECLARACIÓN DE HEREDEROS ABINTESTATO EN LA LEC 1/2000
Planteamos en el presente epígrafe el caso de no constar la existencia
de testamento ni de parientes llamados a la sucesión legítima (art. 791.1
de la LEC 1/2000), habiéndose acordado el aseguramiento de los bienes
de la herencia (art. 790.1 de la LEC 1/2000).
El art. 791.1 de la LEC 1/2000 nos habla de la intervención judicial de la
herencia cuando no conste la existencia de testamento ni de parientes
llamados a la sucesión legítima, estatuyendo que la Autoridad Judicial,
una vez llevado a cabo el aseguramiento de los bienes de la herencia,
conforme al art. 790.1 “ adoptará las medidas que estime más
conducentes para averiguar si la persona de cuya sucesión se trata ha
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muerto con disposición testamentaria o sin ella” . Sin perjuicio de estas
medidas, el apartado 2 del citado precepto 791 establece, igualmente,
que se “ ordenará de oficio la apertura de pieza separada para hacer la
declaración de herederos abintestato” .
En la pieza separada, el Juez mandará hacer el llamamiento a los que se
crean con derecho a la herencia, para que comparezcan en el Juzgado a
reclamarlo, conforme establece el art. 984 de la LEC de 1881 y, en el caso
de no se hubiere presentado ningún aspirante a la herencia, o no fuere
reconocido con derecho a ella ninguno de los presentados en el plazo de
los treinta días señalados en dicho precepto o, ampliado el mismo, a
criterio del Juez, la Autoridad Judicial acordará un nuevo llamamiento
edictal (art. 998), por plazo de dos meses, con apercibimiento de tenerse
por vacante la herencia, si nadie la solicitare.
Transcurrido el plazo de los dos meses, del segundo llamamiento
edictal, en el supuesto de no comparecer pariente alguno, la Autoridad
Judicial declarará vacante la herencia y, por lo tanto, se procederá a la
apertura de la sucesión en favor del Estado u otras entidades
autonómicas; y, también, de este modo actuará el Juez en los casos en
que presentados interesados no fueren reconocidos con derecho a la
herencia.
Respecto a la intervención judicial que fue acordada, recordemos,
conforme a lo dispuesto en el art. 790.1 de la LEC 1/2000, deberían
quedar intervenidos los bienes hasta la declaración de herederos
abintestato, no procediendo la cesación de la intervención por cuanto
cabría el caso de que el Juez dictara auto denegando la declaración, con
reserva de su derecho a los que la hayan pretendido para el juicio
ordinario.
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24.65. ¿Qué sucede en el caso de comparecer ascendientes,
descendientes o el cónyuge del finado?
Cuando dentro del plazo del llamamiento por edictos comparecieren
ascendientes, descendientes o el cónyuge del finado, el Juez deberá
abstenerse del conocimiento del expediente judicial de declaración de
herederos abintestato debiéndoles remitir a la tramitación por la vía
notarial. Al mismo tiempo, siguiendo con el caso de aquellos a quienes
les corresponde acudir al Notario, la Autoridad Judicial podrá hacer
entrega de los bienes intervenidos, salvo petición expresa de los
interesados conforme dispone el art. 792.1 de la LEC 1/2000, debiéndose
acreditar, en cualquier caso, previamente, la solicitud de la vía notarial.
24.66. ¿Qué sucede en el caso de comparecer parientes colaterales
dentro del cuarto grado?
En el caso de que en el período del llamamiento edictal, bien sean los
treinta días, ampliables a criterio del Juez o, dentro de los dos meses del
segundo llamamiento, comparecieren los parientes legitimados
judicialmente, es decir, los parientes colaterales dentro del cuarto grado,
con el propósito de interesar la declaración de herederos abintestato, la
tramitación a seguir sería la establecida en los artículos 980 y 981 de la
LEC de 1881.
Lo anteriormente comentado tendrá lugar en el caso de que los
comparecidos estuvieren de acuerdo entre todos ellos, ya que en el caso
de producirse controversia, debería el Juez abstenerse del conocimiento
de la declaración de herederos abintestato remitiéndoles al
procedimiento declarativo correspondiente.