INTRODUCCION

IV'o puede menos de sentir el viajero agránoino, a vista delas opulentas viñas de Jerez y Sanlúcar, aquella impresión au-gusta y casi religiosa que experimenta el artista al descubrir,entre las ruinas de los monumentos antiguos, soberbias colum-nas y trozos enteros de arquitectura que atestiguan la perfec-ción del Arte y la grandeza y gloria de aquellos remotos tiém-pos. En efecto, debe mirarse el cultivo que allí se da a lavid como uno de los más preciosos monumentos de nuestra an-tigua Agricultura, y a lo menos por consolarnos de lo que somoscon lo que fuimos, conviene dar alguna idea de su mérito yexcelencia. Mas no es esta contideración la que me mueve apublicar una práctica rural tan importante, sino la de las ven-tajas que deben resultar de generalizarla. t Cómo no, si el vinoy demás productos de la uva son el ramo principal y el verda-deramente activo de nuestro comercio, sin que por eso se saquela milésima parte de la utilidad que promete, y que seguramenteol7tendremos adoptándose en todas las provincias, con las mo-di&caciones correspondientes, el cultivo y la fabricación que ad-miramos en Jerez y Sanlúcar ?^ Gloria a los ilustres labradoresque, reuniendo el saber de m^estros padres con los principios ylas luces del siglo, han dado tan fuerte impulso a un ramo enque igualrnente se interesan el cultivador y el cosechero, el ex-tractor y el comerciante, el tonelero, el destilador, el marine-ro, etc., etc.; y que, extendidas su práctica y sus ideas, será unafuente perenne de prosperidad para el Estado, como lo es paraaquella provincia ! No quiero yo decir que se sacará en todas

partes la misma utilidad, sino que proporcionalmente se logra-rán ventajas inesperadas; que la cepa, cuya duración es, porejemplo, tan corta en las tristes llanuras de la Mancha, se con-servará siglos enteros como en Jerez; y que, mejorada la calidaddel vino, podrá exportarse o mantenerse sin riesgo de alteración,y de consiguiente no será la abundante cosecha tan funesta allabrador como la escasa. En general, éste es el ramo de la Agri-cultura que más debe fijar nuestra atención, no sólo porque lavariedad de exposiciones y temperamentos de nuestra Penínsulanos excita a tener cuantos vinos se aprecian en Europa, sinoporque reuniendo las utilidades de la materia primera y las de

^ la manufacturada, y siendo infinito su consumo, reanima la in-^, :°^^,^^ dustria rural y la navegación y pone en movimiento muchos^j'brazos. Tan cierto es esto, que el Gobierno inglés no dudó ofre-

cer el inaudito premio de 200.000 libras esterlinas (ig.2oo.000reales) ( i) al que hallase el secreto de cultívar con acierto lavid y fabricar un vino ordinario que eximiese a la Gran Bretañadel tributo que paga por él al Continente, que no era posiblelibertarse de contribuir por el de lujo; pero no se logró que elArte trastornara el plan de la I^raturaleza. Después del preciosoEn,sayo sobye las variedades de la vid, en que mi sabio amigoy compañero D. Simón de Rojas Clemente ba puesto las sólidasbases sobre que ha de fundarse la prosperidad de tan impor-tante ramo de la Agricultura, nada sería más ventajoso que untratado general sobre las viñas de España. Pero no es f ácil f or-marlo de modo que sea indistintamente aplicable a todos los paí-ses y a todos los pagos y terrenos. La diversidad de tempera-mentos, la calidad de los varios terrenos, su localidad, situació-nes y exposiciones diversas, la índole de las distintas variedadesy otras muchas causas, exigen alteraciones indispensables en elcultivo de la vid. En cada territorio se observan prácticas dis-tíntas, fundadas muchas veces en la; propia experiencia, y esnecesario un examen detenido, tanto para graduarlas por, bue-nas como para desecharlas por inútiles.

(i) En ió8q• Véase la Srbliothéque des ^opiétai^et ruraux, val. VIII, ^pág. ig&

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No dejo, sin embargo, de trabajar en obra tan vasta comoimportante; perc^, entre tanto, creo que hago un servicio a nuestraAgricultura exponiendo sucintamente las principales operacio-nes del cultivo de la vid en Sanlíicar de Barrameda y,J erez dela Frontera, cuyos naturales han adquirido un grado de perfec-ción, maestría y superioridad en el cultivo de tan interesantevegetal, que no han igualado hasta ahora los extranjeros en susponderados escritos ( i). Aspiro únicamente a manif estar el cul-tivo de la vid en esta parte de la fértil Andalucía, tan privile-giada por la bondad maravillosa de su temperamento y singularferacidad de su suelo. También es cierto que un tratado com-pleto sobre las viñas no puede convenir para un periódico (a).Por esta razón he omitido tratar de muc;hos puntos, propios deeste ramo de la Agricultura, que no son aplicables al clima deSanlítcar. T.as observaciones que presento sobre la vid son elfruto de muy pocos días dedicados a este estudio, durante dosmeses de permanencia en Sanlúcar de Barrameda, cuando e^-taba ocupado de Real orden en la delineación, proyección y arre-glo del Jardín de Aclimatación. Las ocupaciones anejas a micomisión no me permitieron destinar muchos ratos a investiga-ciones rúrales, ni inquirir más detenidamente todas las doctrinasde este interesante cultivo. Aparece falto por esta causa estetratado de muchos eslabones para completar la cadena del cul-tivo de la vid. Deberán mis lectores considerarle como un en-sayo de las má^cimas que siguen los jerezanos y sanluqueños.Me lisonjeo, no obstante, que algunos de los sabios individuosque componen el cuerpo verdaderamente patriótico de Amigosdel País, de la ciudad de Sanlúcar, realizarán las ideas filan-írópicas que han premeditado para perfeccionar atín más este

(r) Consérvanse todavía en otras provincias uno u otro resto semejante denuestra ciencia agraria, y sería de desear que se reuniesen para formar un cuerpode doctrina, que, teni^endo ya la sanción de la ewperiencia, no sería difícil propa-garla y contribuiría más a la prosperidad de nuestros campos que tantas traduccio-nes de obras, tal vez muy apreciables, pero ^que poco o nada valen mientras no setraduzcan el clima y el terreno.

(2) Esta Memoria s2 publicó, primeramente, en el Semanario de Agrrcutturay Artes.

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importante cultivo, en el que fundan su principal riqueza. Es-pero de su celo, instrucción y sabiduría que completarán esteescrito con nuevas y preciosas observaciones, añadiendo las ma-niobras que yo haya omitido y corrigiendo los defectos que en-contraren. I^TO debo pasar en sileneio que en sus instructivasconversacíones he adquirido muchas de las noticias que se hallanen esta Memoria.