Saber para protegerIntroducción a los servicios ambientalesPrimera edición, 2003.Primera reimpresión, 2004.

D.R. © Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, por la edición.Blvd. Adolfo Ruiz Cortines 4209, Col. Jardines en la Montaña,CP 14210, México, D.F.www.semarnat.gob.mx

Centro de Educación y Capacitación para el Desarrollo SustentableProgreso 3, 1er piso, Col. Del Carmen Coyoacán,CP 04100, México, D.F.http://cruzadabosquesagua.semarnat.gob.mx/swf/index.htmlcecadesu@semarnat.gob.mx

D.R. © Hombre Naturaleza, A. C., por la edición.Poseidón 40, Col. Crédito Constructor,CP 03940, México, D.F.www.hombrenaturaleza.org.mx

Coordinación del proyectoNashieli González PachecoJaime Eivin San RománMaría Teresa Tattersfield

Coordinación editorialMiguel Ángel Domínguez

Comité editorialAmaya Bernárdez / Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp)José Manuel Bulás Montoro / Unidad Coordinadora de Asuntos

Internacionales, SemarnatJorge Larson Guerra / Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso

de la Biodiversidad (Conabio)Miguel Ángel Cervantes / Comisión Nacional Forestal (Conafor)Erika López Rojas / Comisión Nacional Forestal (Conafor)Raúl Marco del Pont / Instituto Nacional de Ecología (INE)Heidi Storsberg Montes / Comisión Nacional del Agua (CNA)

ContenidoMarcela Álvarez Pérez-DuarteJosefina Braña VarelaManuel Estrada PorrúaMarco Antonio Gil IIAlejandro Guevara SanginésRobert H. MansonCarlos Muñoz PiñaEivin San Román MontielCitlali Tovar Zamora

Adaptación de textosHomero Alemán ValenzuelaJacqueline Fortson Mayagoitia

EdiciónJacqueline Fortson Mayagoitia

Diseño y formaciónYurina Lora Ramírez

FotografíaArchivos Grupo Siembra, INE y Semarnat

ISBN 968-817-596-XImpreso y hecho en México en papel sin cloro, 100% reciclable.

Se permite la reproducción parcial o total de esta obra,siempre y cuando se cite la fuente.

Distribución gratuita, prohibida su venta.

Presentación 7

1 ¿Qué son y cómo se producen los servicios ambientales? 7Un panorama general

Los servicios ambientales: una nueva forma de valorar la naturaleza 8Los bosques: protagonistas del desarrollo sustentable 10Conservar para vivir mejor 22

2 ¿Quiénes resguardan los servicios ambientales? ¿Por qué debemos valorarlos? 23Nueva estrategia de conservación y opción para el desarrollo sustentable

Opciones y sistemas para el pago de servicios ambientales 25Financiamiento y mercados de servicios ambientales 33Las dificultades de los mercados de servicios ambientales 34El valor de los servicios ambientales 36Una responsabilidad compartida 38

3 ¿Cómo funcionan los proyectos de manejo de servicios ambientales? 39Los servicios ambientales en México

Un programa de servicios ambientales ya en marcha 40Experiencias en distintas regiones del país 42Marco normativo de los bienes y servicios ambientales 52Horizontes 54

4 ¿Hacia dónde vamos? 55El mercado de servicios ambientales

Algunas consideraciones 56Conclusiones 60

Referencias y enlaces 62

Instituciones y organizaciones relacionadas con los servicios ambientales 65

Glosario de términos 68

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a subsistencia y el desarrollo de toda sociedad dependen delaprovechamiento de los recursos naturales. Sin embargo, en sucarrera por conquistar y poseer, el ser humano ha provocado la

extinción de muchas especies animales y vegetales, así como un deteriorodel entorno natural —en muchos casos irreversible— cuyos costos puedenser tan altos como la supervivencia misma.

Ante este creciente y preocupante deterioro ambiental, cada vez es mayorel interés por encontrar esquemas que permitan estimar y asignar valoresobjetivos a los bienes y servicios que los ecosistemas nos prestan, pues sólode esta forma las acciones de conservación y restauración de la naturalezasurtirán el efecto deseado.

La valoración de los servicios ambientales se nos presenta como unaopción muy viable para apoyar la conservación y el desarrollo sustentable.Con todo, a la fecha no disponemos en México de instrumentos depromoción y divulgación para que personas, comunidades, empresas einstancias gubernamentales apoyen o participen en proyectos de pago porservicios ambientales. En la mayoría de los casos, incluso, se desconoce loque son los bienes y servicios ambientales. En tal virtud, resulta necesariocontar con un documento dirigido básicamente a los propietariosy usufructuarios de los recursos y ecosistemas que proveen serviciosambientales; un documento que promueva el establecimiento de alianzas yproyectos de manejo sustentable y, a la par, fortalezca la cultura ecológicay ambiental en nuestra sociedad.

Cada vez es mayor la conciencia sobre la relación entre recursos naturales,salud planetaria y especie humana. Hoy la naturaleza y su conservacióncomo pilares del desarrollo sustentable revisten importancia vital paraciudadanos, pueblos y gobiernos. Por esta razón, la valoración justa de

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nuestros ecosistemas y los servicios ambientales que éstos nos prestan debe permitira las mujeres y hombres que habitan las comunidades indígenas y rurales mejorarsu calidad de vida. Ello, además de ser un acto de justicia, contribuirá a revertir losprocesos de deterioro que han provocado, entre otros efectos, el cambio climáticomundial cuyos estragos apenas estamos comenzado a sufrir.

Tenemos en nuestras manos un documento básico que servirá de herramienta paracomprender el papel de los servicios ambientales en modelos para la conservación yla producción sustentable que permitirán a comunidades y productores mejorar susperspectivas de desarrollo.

Este libro forma parte de la serie “Saber para proteger”, colección que en elnombre lleva una consigna: para conservar y desarrollar, primero hay que conocer.Es necesario difundir el conocimiento ambiental con todas las herramientas anuestro alcance y capacitar a quienes habitan las áreas naturales del país, puesmuchos de ellos, aun disponiendo de una gran riqueza cultural, viven un estado depobreza tal que requieren del apoyo de la sociedad civil y de todos los sectores,instituciones y organizaciones que —por mandato o convicción— han hecho suyatan importante responsabilidad. Agotados los tiempos del proteccionismo, de aquíen adelante la conciencia sobre la responsabilidad de cada uno hará la diferencia, yla corresponsabilidad será el factor clave.

Los próximos años serán una época especial.Durante ellos se decidirá qué tan fuerte ysaludable será nuestro planeta y la calidadde vida de cada uno de nosotros.

Pero eso depedende de la claridad con laque entendamos la fragilidad de la Tierra yaprendamos a valorar los bienes y serviciosque la naturaleza nos proporciona.

Así es que la tarea de quienes vivimos eneste momento es trabajar en equilibrarnuestras formas de vida, nuestra tecnologíay nuestra población.

De lo contrario, si perdemos de vista quela Tierra es nuestra gran casa, podría ocurrirque ésta prescinda de nosotros, comosucedería con alguien a quien tendemos lamano e invitamos a compartir nuestra casay, ya instalado, se queda con la mayor partedel espacio, hace mal uso de los servicios,tira basura por todo el lugar sin recogerlajamás y deteriora cuanto encuentra a supaso. Seguramente, si fuera el caso,buscaríamos la manera de sacar a tan nocivoindividuo y difícilmente le permitiríamosvolver a entrar.

Eso mismo es lo que millones de sereshumanos estamos haciendo con losrecursos naturales: los contaminamos, losdesperdiciamos y los agotamos. Por ello—y porque la Tierra es nuestra única casa—urge que estemos bien informados alrespecto, que generemos conciencia clara yaprendamos a cuidar la naturaleza,preservarla y valorar los servicios que nosproporciona. De no hacerlo, la naturaleza seencargará de cobrarnos y el costo, sin lugara dudas, será muy alto.

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n la naturaleza todo está relacionado. Los recursos naturalesinteractúan formando cadenas y redes que dan vida y sustento

a los diferentes ecosistemas donde habitamos todos y cada uno de losseres vivos.

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LOS SERVICIOS AMBIENTALES:UNA NUEVA FORMA DEVALORAR LA NATURALEZA

Los servicios ambientales o ecosistémicosson los beneficios intangibles que losdiferentes ecosistemas ponen a disposiciónde la sociedad, ya sea de manera natural opor medio de su manejo sustentable. Enconsecuencia, la base de los serviciosambientales se halla en los componentes yprocesos que integran los ecosistemas.Entre los principales servicios ambientalesdestacan:

• La regulación del clima y elamortiguamiento del impacto delos fenómenos naturales.

• La provisión de agua en calidad ycantidad suficientes.

• La generación de oxígeno.• El control de la erosión, así como la

generación, conservación y recuperaciónde suelos.

• La captura de carbono y la asimilaciónde diversos contaminantes.

• La protección de la biodiversidad, delos ecosistemas y las formas de vida.

• La polinización de plantas y el controlbiológico de plagas.

• La degradación y el reciclaje de desechosorgánicos.

• La belleza del paisaje y la recreación.

Si bien el concepto servicios ambientales esrelativamente reciente y nos permite unenfoque más integral para interactuar con elentorno, en realidad las sociedades se hanbeneficiado de dichos servicios desde susorígenes, la mayoría de las veces sin tomarconciencia de ello.

En años recientes, ante el aceleradodeterioro del entorno, y gracias a un mayorentendimiento de las redes de la vida y delos beneficios que los ecosistemas y susfunciones representan para la sociedad,se ha planteado la necesidad de buscarinstrumentos que promuevan elmantenimiento a largo plazo de losservicios ambientales y que nos permitandar un paso más hacia el tan necesariodesarrollo sustentable.

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¿Qué son los ecosistemas?

Los ecosistemas (o sistemas ecológicos) son unidadesque incluyen a la totalidad de los organismos de un áreadeterminada en su interacción con el medio físico paragenerar estructuras y funciones.

Existen dos grandes clases de ecosistemas: natu-rales y antropogénicos (o sea, creados por el serhumano). Los ecosistemas naturales son elresultado de millones de años de procesos deevolución biológica y ecológica que han conducidoa complejas redes de vida.

Por su parte, los ecosistemas antropogénicos(no naturales o seminaturales) son los que hansido construidos, o bien, aquellos de naturalezabiológica pero que han sido alterados significati-vamente. Los ejemplos de esta clase de ecosis-temas van desde un jardín escolar, un potrero ouna plantación forestal hasta una ciudad.

Lo importante es saber que ambos grupos de eco-sistemas responden a las mismas leyes ecológicas yfisicoquímicas, y los dos pueden proveer serviciosambientales. Asimismo, aunque los ecosistemasantropogénicos proporcionan servicios ambientalesde menor calidad y en menor cantidad, la superficieterrestre que ocupan es impresionante (67 porciento del territorio nacional), y por ello debenconsiderarse e incluirse en los programas diseña-dos para conservar los servicios ambientales.

Los grandes ecosistemas naturales del planeta puedenclasificarse de diversas maneras; una de ellas es la que losagrupa en bosques tropicales, bosques templados, pasti-zales, zonas áridas y semiáridas, humedales y ecosis-temas acuáticos y marinos.

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¿Qué es un servicio ambiental?

Podemos entender los servicios ambientalescomo los procesos y las funciones de los eco-sistemas que, además de influir directamente enel mantenimiento de la vida, generan beneficiosy bienestar para las personas y las comunidades.

Es importante tener clara la diferencia entre bie-nes y servicios ambientales. Los primeros son pro-ductos tangibles de la naturaleza (madera, frutos,agua, suelo, plantas medicinales) de los que nosbeneficiamos directamente los seres humanos.Los servicios ambientales, en cambio, son benefi-cios intangibles cuya utilización —cuando la hay—es indirecta (captura de carbono, regulación delclima, belleza escénica, control de la erosión,etcétera).

También debe considerarse que tradicionalmentese ha asignado un valor a los bienes o productosambientales que consumimos, lo que no ha suce-dido con los servicios que obtenemos delentorno. Ello explica por qué el valor económicode dichos servicios es subestimado y los ecosis-temas que los proporcionan son, en general,sobreexplotados y degradados.

LOS BOSQUES: PROTAGONISTASDEL DESARROLLO SUSTENTABLE

La producción de los servicios ambientalesse sustenta en el buen funcionamiento de losdiferentes ecosistemas. A su vez, los grandesecosistemas están compuestos por una grancantidad de grupos y subgrupos, hasta llegara niveles de organización microscópicos.Todos, individualmente y en conjunto,presentan diferentes y muy variadoselementos y funciones, que dan lugar a losservicios ambientales.

Los bosques y el agua son los principalesprotagonistas del desarrollo de la vida en losecosistemas: los primeros por ser productoresy partícipes de una gran cantidad defunciones, y el agua por ser el líquidoconductor, regulador y portador de la vida.

Bosques y selvas cubren en conjunto pocomás de 30 por ciento de la superficie terrestre

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Todo ecosistema, natural o artificial, presenta funcionesespecíficas como resultado de la interacción de suscomponentes vivos (organismos productores y con-sumidores) y sus elementos no vivos o abióticos (suelo,sedimentos, aire, agua). Estas funciones (procesos par-ticulares de naturaleza química, física, biológica yecológica) pueden clasificarse en cuatro categorías:

1. Funciones de regulación. Se relacionan con lacapacidad natural de los ecosistemas para ajustar y man-tener procesos ecológicos esenciales en el manten-imiento de la vida. Como ejemplo están todos los ciclosnaturales de la materia (biogeoquímicos), incluidos los delagua, carbono, oxígeno y nitrógeno. El mantenimientode estos ciclos es importante en términos ecológicos.

2. Funciones de hábitat. Los ecosistemas proveen aplantas, animales y microorganismos de espacio para

el refugio, la reproducción u otras fases de su ciclobiológico. Estas funciones son fundamentales para elmantenimiento de la diversidad biológica y genéticain situ.

3. Funciones de producción. Se refieren principalmentea la biomasa que producen los organismos vivos, eincluyen procesos de fijación de nutrientes, conversiónde energía (solar a química) y transformación de enesrgíaen materia (sobre todo producción de carbohidratos).

4. Funciones de información. Son las funciones rela-cionadas con los mecanismos de la herencia: las que re-sultan de la evolución natural de las especies. Constitu-yen todo el reservorio genético de la vida. Incluyentambién la información de la interacción de los organis-mos con su entorno, información que se almacena a lolargo del tiempo.

¿Qué son las funciones de los ecosistemas?

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del país. Geográficamente hablando son losecosistemas dominantes en México, yaportan enormes beneficios económicos,sociales y, sobre todo, ambientales.

Nadie pone en duda que bosques y selvasproporcionan productos y servicios quecontribuyen directamente al bienestar de lapoblación y que son vitales para nuestraseconomías y vida cotidiana (son fuente derecursos alimentarios, maderables,combustibles y medicinales, entre otros;además, sirven como sitios turísticos y derecreación escénica y son tambiénimportantes para las actividadessocioculturales y religiosas de sushabitantes). Pero lo que no todos tienenclaro es que bosques y selvas proporcionanservicios ambientales fundamentales como elmantenimiento de las fuentes de agua y ladiversidad biológica, así como la regulacióndel clima y la captura de carbono.

El binomio bosques y agua:

mantenimiento de las fuentes hídricas

y regulación del clima

Cada vez disponemos de más informaciónsobre la función de los bosques y selvastropicales como reguladores del agua ygarantes de su disponibilidad y calidad.Aunque cubren apenas 6 por ciento de lasuperficie terrestre, captan casi 50 por cientode toda la lluvia del planeta.

La unidad física básica en la regulación delagua es la cuenca. Muchos de los patroneshídricos observados en una cuenca, al igualque la cantidad y calidad del agua que deella emana, dependen de su relieve ypendiente, así como de su tamaño, ubicacióngeográfica, tipo de suelo y, por supuesto, delconjunto de los ecosistemas que laconforman.

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Bosques y selvas proporcionan los siguientes ser-vicios ambientales relacionados con la regulacióndel agua en una cuenca:

• Regulación de la calidad y cantidad del agua.

• Minimización de ciclos de inundacióny sequía.

• Protección y mantenimiento de suelos y sus nutrientes.

• Regulación del clima a escalas localy regional.

• Estabilización del paisaje y prevenciónde deslaves.

Agua en cantidad y calidad

El papel de los bosques tropicales en lacaptación de agua es sorprendente. Losmúltiples estratos de su vegetación interceptanel agua de la lluvia de manera muy eficiente yla canalizan lentamente por hojas, ramas ytroncos hacia el suelo, de manera que regulanel escurrimiento pluvial y evitan que el suelose sature. A su vez, la densa hojarasca ysuelos con un alto porcentaje de porosidad ymateria orgánica característicos de estosecosistemas actúan como esponjas para elagua de lluvia, permitiendo su lenta filtraciónhacia el subsuelo, la captación de aguaadicional mediante la condensación de laneblina y un aumento en la recarga de losmantos acuíferos.

Los dos extremos: inundaciones y sequías

La deforestación —sobre todo en las partesaltas de las cuencas— tiene un fuerteimpacto en la captación del agua, ya queimpide la recarga de los mantos acuíferos yprovoca que el agua escape de la cuenca.Este doble fenómeno puede propiciar tantoinundaciones como sequías (como sucedecada vez con más frecuencia en México yen el mundo entero).

El problema del agua en México

La contaminación generalizada y el mal uso pre-dominante agravan la situación del agua. De todael agua del país, 73 por ciento (incluido 95 porciento de los ríos) está contaminada y requiereun tratamiento previo para beberse. Sin embargo,sólo 23 por ciento de las aguas residuales recibentratamiento adecuado. Además, existen proble-mas graves en el aprovechamiento del agua: laagricultura de riego consume 78 por ciento delagua del país, pero más de la mitad se desperdi-cia. Las tarifas que pagan los productores (agríco-las, ganaderos, industriales, etc.) y otros usuariosdel agua son sumamente bajas o nulas. Por eso noexisten incentivos suficientes para el cuidado deeste esencial recurso natural.

La situación se torna aún más delicada y comple-ja en virtud de que dos terceras partes de nue-stro país son áridas y semiáridas, y en ellas se gen-eran ya conflictos entre los distintos usuarios porla falta de agua. La irregular distribución de la llu-via en el territorio nacional es otro factor de pre-ocupación: en regiones donde se registra 68 porciento del escurrimiento habita apenas una ter-cera parte la población, en tanto que en las zonasdonde se concentra 77 por ciento de los habi-tantes y se genera 86 por ciento del productointerno bruto, el escurrimiento apenas alcanza 32por ciento del total nacional.

[Fuente: CNA, 2003.]

En cuencas deforestadas, el agua deja deinfiltrarse hacia el subsuelo por la falta deárboles y de vegetación. Ello provoca unaumento significativo del escurrimientopluvial y, por lo tanto, del caudal de los ríosy de la rapidez con que su nivel se elevajusto después de una tormenta, lo cualincrementa el riesgo de que ocurraninundaciones. Por otra parte, dado quedisminuye la recarga de los mantosacuíferos, más adelante, durante la época desecas, el nivel de las corrientes es más bajo yhay menos agua disponible.

Un estudio en Asia demostró que en cuencasdonde el bosque se reemplazó por plantacionesde árboles, el volumen de los ríos después de lastormentas registró un aumento de entre 19 y 37por ciento. Estos cambios podrían ser todavíamás fuertes en lugares con cambios de uso desuelo más drásticos. Por el contrario, en Costade Marfil, al oeste de África, a finales de la épocade secas se observó de tres a cinco veces másagua disponible en ríos localizados en cuencascon bosque que en cuencas similares dominadaspor fincas de café.

[Ejemplos aportados por Robert H. Manson]

Y el clima también se altera

Bosques y selvas no sólo captan el agua delluvia, sino que pueden modificar lospatrones de precipitación mediante laregulación del clima regional. La eliminaciónde la cobertura boscosa y su reemplazo porcasi cualquier otro uso de suelo —pastizales,por ejemplo— dan como resultado unadisminución en la cantidad de energía solarabsorbida por la superficie terrestre yreducciones en la tasa de evapotranspiración,así como turbulencias y movimiento verticalde las corrientes de aire. Estos cambios, a suvez, pueden afectar la formación de nubes yla cantidad de precipitación que recibe unacuenca o región.

Aunque los bosques y selvas tropicalescubren sólo 6 por ciento de la superficieterrestre, captan casi 50 por ciento de todala lluvia del planeta.

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A menos bosque, más calor

Mediante el uso de modelos climáticos, varioscientíficos que trabajaron en la región del ríoAmazonas demostraron que entre 25 y 50 porciento de la precipitación en esta región provienede la evapotranspiración de sus mismos bosques.La eliminación de esta cobertura boscosa rompeel ciclo hidrológico y ello puede provocar cam-bios permanentes en el clima regional, incluidosun aumento en la temperatura (por falta de nubesy corrientes de convección), una reducción en lacantidad de lluvia y un aumento del riesgo deincendios forestales.

[Ejemplo aportado por Robert H. Manson]

El doble problema de la erosión

La presencia de árboles y arbustos impidela erosión de los suelos. En cambio, en laszonas deforestadas —sobre todo en laspartes elevadas de las cuencas con fuertespendientes—, las lluvias torrenciales generanun enorme escurrimiento pluvial que, por un

lado, afecta laproductividad delas tierras aldeslavar nutrientesdel suelo, y, por elotro, da lugar a lasedimentación enlos ríos, es decir, suazolve. Esto vuelvemenos profundoslos cauces, con loque se incrementael riesgo de

inundaciones. Además, el aumento de laconcentración de nutrientes, como nitratosy fosfatos, en ríos y, después, en mares(eutrofización), altera las zonas donde sereproducen las especies de importanciaeconómica para las pesquerías.

Franjas protectoras

Conservar o establecer pequeñas franjas o corre-dores de bosque a orillas de arroyos o ríos enzonas productivas o de extracción forestalreduce gran parte de la contaminación de estoscuerpos de agua. Una franja de sólo 30 metros debosque puede remover entre 40 y 78 por cientode los contaminantes comunes en el agua del río.

Raíces estables para prevenir deslaves

Bosques y selvas también ayudan aestabilizar el paisaje y proteger las zonasexpuestas a tormentas. Las raíces profundasde los árboles funcionan mucho mejor queotros tipos de vegetación para prevenirdeslaves. Se ha demostrado que las zonastransformadas para la agricultura tienenhasta ocho veces más deslaves que las zonasboscosas. Además, estos ecosistemas,particularmente los manglares, sirven comoescudos contra los vientos de huracanes ytormentas, no sólo protegiendo lainfraestructura humana cercana a la costa,sino reduciendo la considerable erosión queestos fenómenos naturales pueden causar.

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Erosión, un mal duradero

La recuperación de la fertilidad de los suelosdespués de una erosión aguda puede tardar sig-los. Con sólo 14 por ciento de su superficie sus-ceptible para la agricultura y muchas zonas mon-tañosas, México es un país que debe cuidar demanera particular sus suelos.

Una crisis que llama a actuar

Dada la preocupante situación actual delagua en México, los servicios ambientalesderivados de los bosques en relación con elvital líquido —incluidas las funciones deinfiltración, evaporación, transpiración yregulación de los considerables escurrimientospluviales que la mayor parte de nuestroterritorio recibe durante las temporadas dehuracanes y tormentas— adquieren talimportancia que se vuelven asunto deseguridad nacional.

Sin embargo, a pesar de la gran variedad deservicios hidrológicos proporcionados porlos bosques y las selvas de México, lasituación de estos ecosistemas es precaria.En los últimos 50 años ha habido unadisminución en la cobertura boscosa de 29por ciento, y mucho de lo que queda está

considerablemente alterado. Se calcula queel área afectada por la erosión de suelosalcanza 86 por ciento del territorio nacional.Ello se traduce en una considerable pérdidaanual de tierra arable y en un aumentonotable de los daños debidos a desastreshidrometeorológicos (inundaciones, sequías,deslaves y tormentas). Esta problemática hasido clave para resaltar los vínculos entre ladeforestación y la regulación de los patroneshídricos en las cuencas del país, así comopara despertar el deseo de actuar y preservarlos bosques en beneficio de todos.

La deforestación y la consecuente reducciónde los servicios hidrológicos proporcionadospor bosques y selvas están contribuyendo,sin duda alguna, a la preocupante crisis delagua en México.

Captura de carbono

La captura de carbono es un importanteservicio ambiental que proporcionanbosques y selvas. Su relevancia es de primerorden porque se relaciona con los másgraves problemas ambientales que hoyafectan al planeta en su conjunto: el cambioclimático, el efecto invernadero y eladelgazamiento de la capa de ozono.

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La temperatura y el clima de la Tierra estándeterminados, entre otros factores, por lapresencia en su atmósfera de los llamados“gases de invernadero”: bióxido de carbono(CO2), metano (CH4), óxido nitroso (N2O),hidrofluorocarbonos (HFC), perfluoro-carbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre(SF6). Estos gases tienen la capacidad deabsorber y reemitir el calor (radiacióninfrarroja) que reciben de la superficiecalentada por el sol; en sus concentraciones

atmosféricas naturales permiten que latemperatura promedio de nuestro planetasea cercana a 15 °C, unos 33 °C por encimade la que se observaría en su ausencia. Detodos ellos, el bióxido de carbono es el másabundante, por lo que su contribución real alefecto invernadero es de alrededor de 76 porciento, muy superior a la de los demás gases.

Si no fuera por las actividades humanas,existiría un equilibrio de carbono en el

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ecosistema terrestre, los océanos y laatmósfera, ya que mediante la fotosíntesis,árboles y plantas absorben CO2 del aire,liberando en este proceso oxígeno (O2) haciala atmósfera. Los bosques en particulardesempeñan un papel preponderante en elciclo global del carbono al almacenar ocapturar grandes cantidades de este gas en subiomasa (tronco, ramas, corteza, hojas yraíces) y en el suelo. Sin embargo, lageneración constante y masiva de emisionesde CO2 por el ser humano, que no sonabsorbidas en su totalidad por los procesos

naturales, ha provocaado una mayoracumulación de este gas en la atmósfera.

Aquí es donde la captura de carbonoadquiere una importancia crucial: puedecontribuir a remediar el calentamiento de laTierra porque evita la acumulación de CO2en la atmósfera. Lo que no debemos perderde vista es que su efecto benéfico dependerádel tiempo que el carbono se mantengaalmacenado en plantas, árboles o productosde madera, pues cuando éstos se quemen odescompongan, el elemento regresará a laatmósfera en forma de emisiones de CO2.

Los servicios ambientales que proporcionanlos bosques mediante la captura de carbonoserán, por lo tanto, determinantes paradisminuir el calentamiento global yestabilizar el cambio climático.

Diversidad biológica

Otro de los servicios ambientales queproporcionan bosques y selvas es laconservación de la biodiversidad.

El término diversidad biológica —obiodiversidad— alude a un concepto amplioe incluyente, relacionado con los diferentesorganismos vivos que se encuentran en losecosistemas, ya sean terrestres, marinos,aéreos o acuáticos.

Además de la quema de combustibles fósiles,una importante causa del aumento en lasemisiones de CO2 ha sido la eliminación devegetación natural, o sea, la tala de bosquesy selvas y la conversión de ecosistemasnaturales a tierras de cultivo y pastoreo.

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Directamente relacionado con el bióxido de carbono, elciclo del carbono depende de los procesos naturales yde las actividades humanas. Las emisiones naturales decarbono se derivan de la descomposición por bacteriasaeróbicas de organismos muertos, tanto animales comovegetales, así como la respiración de los seres vivos y laemanación del gas durante actividades volcánicas o

incendios forestales naturales. A partir de la RevoluciónIndustrial, las actividades humanas han generado emi-siones adicionales de CO2 a la atmósfera por la quemade combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas), lareducción de la cobertura forestal para disponer deáreas agrícolas y urbanas, y el desarrollo de procesosindustriales como la fabricación de cemento.

El ciclo del carbono

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El calentamiento global

Como consecuencia del incremento de gases deinvernadero en la atmósfera, durante el últimosiglo se observó un aumento en la temperaturapromedio de la Tierra (entre 0.4 y 0.8 °C) clara-mente mayor que cualquier otro experimentadoen los últimos mil años. Las dos décadas recientesfueron las más calientes. Se espera que las emi-siones de gases de invernadero —sobre todoCO2— de origen antropogénico (humano) siganaumentando en el futuro, con lo que para finalesde este siglo podría esperarse un incremento en latemperatura media mundial de entre 1.4 y 5.8 °C(estos son promedios globales; a escala local loscambios podrían ser mucho mayores). Elloprovocaría que el nivel del mar se elevara entre 9y 88 centímetros; además, podría incrementarsela frecuencia de algunos eventos climáticosextremos; presentarse brotes de enfermedades(malaria, dengue) transmitidas por insectosfavorecidos por estos cambios, y aumentar la fre-cuencia y magnitud del fenómeno El Niño.

Estamos hablando en primera instancia de lavariabilidad de especies que cohabitan en unespacio común, aunque el término tambiéncomprende la diversidad dentro de cadaespecie y, por supuesto, en los ecosistemasde los que éstas forman parte.

La caracterización individual y única de cadaecosistema obedece al tipo, cantidad yparticularidades de las especies que lohabitan, así como la forma en que éstasinteractúan entre sí y con su entorno.

Debemos tener claro que la biodiversidades un factor determinante para definir losdistintos tipos de ecosistema, e incluso paradiferenciar la producción y la productividaden términos de proveer de serviciosambientales. Por ejemplo, si comparamosla capacidad de capturar carbono y aguaentre un bosque mesófilo y uno de coníferas—considerando la misma extensión ydensidad de masa forestal—, encontraremosque el primero absorbe mucho más carbonoy capta mucha más agua. Aunque lasrazones para ello pueden tener explicacionesmuy complejas, un factor determinante estáen la biodiversidad: la cantidad y laversatilidad de especies que habitan einteractúan en los bosques mesófilos sonmuy superiores a las de los bosques deconíferas, lo que habla de una mayorconcentración de organismos haciendo unuso más eficiente del espacio.

De todo lo expresado se desprende laenorme importancia de la conservaciónde la biodiversidad, así como la necesidad deaprender a propiciar la heterogeneidad que

En el mundo existen doce países megadiversos(se calcula que juntos albergan 70 por cientode todas las especies del planeta). El nuestroes uno de ellos: somos el país con mayornúmero de especies de pinos, encinos ycactáceas; también ocupamos el primer lugaren reptiles, el segundo en mamíferos y elcuarto en anfibios. Esta privilegiada riquezanatural va de la mano con nuestra tambiénextraordinaria diversidad cultural.

[Fuente: INE y Profepa.]

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inundaciones, sequías y casos de temperaturasextremas en diversas partes del planeta; los glaciaresempiezan a derretirse en los dos polos, y el hielo delÁrtico está adelgazándose. Ello está propiciando la ele-vación del nivel del mar, lo que entraña el riesgo de quegrandes extensiones de tierra y ciudades enteras desa-parezcan bajo el agua.

El incremento acelerado de la temperatura del planetanos afecta a todos. Además de ocasionar cambios en lospatrones de flujo de las corrientes marinas más impor-tantes, puede modificar aspectos del clima entre los quese incluyen los patrones de viento, la cantidad y regu-laridad de la precipitación, así como el tipo y frecuenciade los eventos extremos. De hecho, cada vez hay más

Cambio climático, eventos extremos

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favorezca el equilibrio y la capacidad deautorregulación de los ecosistemasrecuperados o en proceso de recuperación.La biodiversidad va de la mano con lasustentabilidad. Esto es algo que no debemosignorar cuando hablamos de incursionar enel suministro de servicios ambientales convisión de mediato y largo plazos.

Belleza escénica y otros atributoscon potencial para el ecoturismo

Los ecosistemas se integran en formascaprichosas, la mayoría de las veceshermosas, generando espacios para nuestrarecreación y el disfrute de los diferentespaisajes y escenarios naturales. Elloconstituye uno de los servicios ambientalesmás evidentes para el ser humano.

Entender la belleza es difícil; sin embargo,sentirla es fácil, y todos tenemos capacidadpara admirarla. La naturaleza nos proveede belleza en sus más distintas expresionesy escenarios naturales: en un paisaje decolinas ondulantes, de esplendorosascascadas, de grandes desfiladeros o dunasarenosas; en el verde océano de la selva;en el colorido explosivo de un desierto enflor; en los azules pintados de ríos y mares;en la creación y recreación del planeta.La naturaleza es también la fuente másimportante de nuestra creatividad intelectualy artística.

Con su magna diversidad biológica ycultural; sus atractivos en playas, montañas,ríos y bellísimos paisajes; su riqueza cultural,sitios arqueológicos, monumentos históricosy ciudades coloniales, México representa un

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gran atractivo para el turismo nacional yextranjero.

Este interés representa un enorme potencialeconómico que puede expresarse en formasorganizadas para visitar lugares conatractivos naturales, ya sea con fines decontemplación, eductivos o de aventura,pero en un marco de respeto hacia elentorno. Esto es lo que se ha llamadoturismo ecológico (o ecoturismo).

Además de instituciones encargadas deinvestigar y conservar áreas naturales,parques y reservas, para el desarrollo delecoturismo es indispensable la participaciónde las comunidades que las habitan y quebuscan mejores condiciones de vida. Lossitios de atractivo natural no sólo posibilitanla recreación y la inspiración creativa yespiritual, sino que representan fuentes detrabajo y sustento para comunidades enteras,y sólo con un trato adecuado y un pago justoa los poseedores de los recursos podránconservarse y aprovecharse esas riquezas.

El servicio ambiental que aporta la bellezaescénica es fundamental para el equilibriodel ser humano. Además, se vincula con laconservación de las áreas naturales —tantolas protegidas por la ley ambiental comoaquellas que no lo están—, en la medida enque puede generar un encadenamiento deactividades productivas que fomenten eldesarrollo comunitario sobre bases desustentabilidad.

Hemos de aspirar a que pronto llegue el díaen que todos, en condiciones de equidad,dignidad y justicia, podamos regirnos porel principio de la Carta de la Tierra:“Asegurar que los frutos y la belleza de latierra se preserven para las generacionespresentes y futuras”.

CONSERVAR PARA VIVIR MEJOR

Las actividades humanas han alterado dealguna forma todos los ecosistemas delplaneta, y —debemos admitirlo— en ungrado cada vez más acentuado y alarmante.

Por diversas causas, entre otras el cambiode uso del suelo para satisfacer la demandacreciente de alimentos, hemos provocado unimpacto adverso en grandes extensiones debosques, selvas, praderas y humedales. Enlos últimos años se modificó aceleradamenteel estado natural de la mayoría de losecosistemas; los suelos se han desgastadopor procesos de erosión; se ha reducido elhábitat de numerosas especies, y seextinguieron —irreversiblemente y parasiempre— enormes cantidades de recursosgenéticos.

El crecimiento demográfico, unaprovechamiento inadecuado de la tierray los recursos, el sobrepastoreo y laganadería extensiva, la tala inmoderada yla contaminación del aire han ocasionadoel calentamiento global, cambios asociadosal comportamiento climático del planeta yuna escasez cada vez mayor de aguapotable. Ha llegado el momento de queentendamos y admitamos que los problemasambientales se deben al tipo de relacionesque los seres humanos establecemos con lanaturaleza.

La grave problemática ambiental mundialdifícilmente permite otro enfoque que no seala recuperación de los recursos naturalesvitales para la sobrevivencia. ¿Cómo lolograremos? Una de las posibilidades esmediante el financiamiento de los serviciosambientales.

* * *

Los propietarios, copropietarios yusufructuarios de las diferentes áreasnaturales del planeta son los primeros quedeben custodiar, conservar y manejar losrecursos naturales para así poder mantenerservicios ambientales suficientes y de calidad.

Estamos hablando de promover que quieneshoy talan bosques para disponer de leña ymadera e incendian selvas y acahuales parasembrar —actividades que en la mayoría delos casos apenas les permiten subsistir y cadavez de peor manera— mejoren su calidad devida y posibilidades de desarrollo. ¿Cómopodemos lograrlo? Mediante el resguardo,conservación y explotación sustentable dedichos recursos. La recuperación del medioambiente es más viable al considerar elsuministro de servicios ambientales.

Si agricultores, ganaderos y piscicultores—sean ejidatarios, comuneros o productoresprivados— encuentran atractiva laconservación ambiental, entonces nuestrofuturo como sociedad encaminada aldesarrollo sustentable puede vislumbrarse

positivo. Cada vez abundan más losejemplos de agricultura sustentable (cultivosorgánicos, cultivos mixtos, control biológicode especies), agroforestería, ganaderíaracional estabulada, pesca y cultivosacuícolas también sustentables, pormencionar sólo algunas formas en lasque la producción, la conservación y eldesarrollo van de la mano.

También en el ecoturismo y todas susvariantes podemos encontrar ejemplos sobre

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uestra especie es la causante del deterioro ambiental,del agotamiento y la escasez de los recursos naturales. En

consecuencia, nos toca revertir estas tendencias. Por supuesto que, dadasu complejidad, el problema requiere toda nuestra atención y sensibilidad.

N

oportunidades de negocio amigable con la naturaleza. Sin embargo, nada será suficiente si no tenemos muy claro que quienes gozamos de los diferentes serviciosambientales debemos ser los principalesimpulsores del buen uso de la naturaleza.

En este sentido, el suministro de serviciosambientales representa una inmejorableoportunidad para la conservación y eldesarrollo sustentable. Y ante la interrogante¿por qué debemos pagar por los serviciosambientales?, sin duda podemos elaborarnumerosas respuestas, pero al final llegaremosa una contundente e irrefutable: porque enla naturaleza —de la cual todos formamosparte— nada es gratuito; de los eslabonesque conforman las cadenas y redes vitalesdel planeta, todas las especies consumen yaportan; el ser humano es el único queconsume mucho más de lo que aporta y,además, contamina agua, tierra y aire.

En efecto, todos en mayor o menor medidacontaminamos con nuestras accionescotidianas. Al final la naturaleza es la únicacon capacidad de convertir nuestrosdesechos orgánicos en diferentes formasde energía y devolverlos al ciclo vital parasu reutilización; pero para que esto sucedalos ecosistemas deben estar fuertes y sanos,lo cual, por supuesto, tiene un costo.

El deterioro ambiental, la degradación delos ecosistemas y de los recursos naturalesque éstos proveen, las afecciones a la saludhumana como resultado de la contaminación,y en general la disminución de la calidad delhábitat, han implicado grandes pérdidas queevidencian la ineficacia de los esquemas dedesarrollo vigentes.

Todos nuestros procesos de desarrolloestán sujetos a la utilización de los recursosnaturales, por lo cual nuestra sociedad debeaprovecharlos de manera responsable paraprocurar “el mejoramiento integral delbienestar social de la población y de lasactividades económicas, asegurando laconservación permanente de los recursos naturales, la biodiversidad y los serviciosambientales”, como establece la Ley deDesarrollo Rural Sustentable.

Desarrollo sustentable

El desarrollo sustentable significa aprovechar losrecursos naturales en forma racional e integral,sin comprometer su uso futuro, sin agotarlos ocontaminarlos, sin depredar.

El desarrollo sustentable aspira a satisfacer lasnecesidades de las generaciones actuales sin com-prometer las de las generaciones venideras: sufi-ciente para el presente y suficiente para el futuro; elbosque que ahora disfrutamos lo disfrutarán tam-bién nuestros nietos.

Para ello, valorar los ecosistemas y suselementos, y en lo posible determinar elmonto de los costos externos de lasactividades productivas, será determinante.Quienes subsisten de la agricultura, laganadería, la pesca y la explotación forestalhan de encontrar en la conservaciónbeneficios económicos suficientes paramejorar su calidad de vida sin sacrificio delentorno. Además, dado que los habitantesde las comunidades urbanas —y en particularde las grandes metrópolis— contribuyen demanera importante al deterioro ambiental,es válido y necesario considerar suparticipación activa en los sistemas de pagopor servicios ambientales.

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La proveeduría de servicios ambientalesrepresenta una inmejorable oportunidadpara la conservación y el desarrollosustentable.

OPCIONES Y SISTEMASPARA EL PAGO DESERVICIOS AMBIENTALES

Es importante comprender qué beneficiosobtenemos de los ecosistemas y el ambiente:de qué manera nuestras actividades afectandichos servicios; quiénes se benefician deellos, quiénes ayudan a proporcionarlos yde qué manera deben distribuirse los costosy beneficios de su mantenimiento.

Hoy más que nunca debemos entender que,además de su altísimo costo para la vida yla diversidad biológica, el deterioro de losecosistemas causado por la actividadhumana se traduce en pérdidas económicasy costos sociales. Por ejemplo, cuando unaindustria emite contaminantes a un río ymata los peces, se genera un costoinvoluntario para los pescadores río abajo.En sentido inverso, la conservación de losrecursos puede —a través de las funcionesecosistémicas y los servicios ambientales—generar beneficios: un apicultor se veríabeneficiado de una plantación de árbolesfrutales aledaña a su predio, ya que lasflores aportarían alimento a las abejaspara la producción de miel.

Debemos encontrar fórmulas paraincentivar a los distintos agentes económicospara que corrijan o disminuyan los costosexternos, y también para que aumentenlas actividades que generan beneficiosinvoluntarios. Estas medidas incluyencontroles directos (leyes, reglamentos,normas), o bien, soluciones basadas eninstrumentos económicos. La creación demercados para el pago por serviciosambientales va de la mano con estosinstrumentos de política pública.

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Beneficios locales: manejo agroforestalpara el aprovechamiento y disfrute dela gente que vive en el lugar.

Beneficios regionales: la protec-ción de las partes altas de unacuenca para mejorar la calidad ycantidad de agua que llega a co-munidades situadas cuenca abajo.

Beneficios globales: la conservaciónde un bosque para capturar car-

bono y, con ello, mitigar losefectos negativos del cambioclimático planetario, o a finde proveer hábitat paraespecies animales y vege-tales únicas, valoradas portoda la humanidad.

Servicios que pueden derivarse de la conservación de los ecosistemas

Usufructuarios y propietarios de losrecursos: actores principales

Los servicios ambientales dependenfundamentalmente del buen funcionamientoy de la extensión de los ecosistemas. Porregla general, cuanto mayor y “más sano”es el ecosistema, habrá mayores y mejoresservicios ambientales. En este sentido, elesfuerzo humano que se compensa cuando

hablamos de servicios ambientales es el queestá dirigido a la conservación y recuperaciónde la salud y extensión geográfica de losecosistemas. Es decir, la labor cotidiana querealizan familias y comunidades ruralesorganizadas (los proveedores, individuales ycolectivos) a fin de preservar el entorno y lariqueza de su lugar de residencia. Para poderproporcionar estos servicios, los proveedoresprecisan de incentivos económicos y sociales

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El pago por servicios ambientales es la retribución directa(por diferentes mecanismos) a quienes se ocupan demanejar, resguardar, conservar y mejorar los ecosis-temas que brindan servicios ambientales necesarios parael bienestar de la sociedad.

Es preciso diseñar y poner en marcha políticas, a difer-entes escalas, para inducir el pago de los bienes y servi-cios ambientales y generar acciones que atenúen, con-tengan y reviertan el impacto negativo que nuestrasactividades tienen en los ecosistemas.

La aplicación de políticas o acciones para el desarrollode mercados de servicios ambientales origina los lla-mados sistemas de pago por servicios ambientales (PSA).

Además de identificar a los beneficiarios (o usuarios) ya los prestadores del servicio, en un marco institu-cional de PSA es necesario generar una sinergia socialpara que haya disponibilidad para el pago por los ben-eficios, diseñar sistemas de cobro, asegurar fuentes definanciamiento permanente y establecer esquemas desupervisión.

¿Qué es el pago por servicios ambientales?

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que les permitan renunciar a actividadestradicionales que compiten con laconservación —como la agricultura y laganadería— o, en su caso, utilizar técnicasnuevas y de menor impacto que disminuyanel uso extensivo de los recursos (como laagroforestería).

Esos incentivos se diversifican cada vez más.Hoy, además de créditos para las actividadesproductivas sustentables (agroforestería,establecimiento de viveros forestales, manejode plantaciones, protección y manejo debosques naturales, acuacultura, ecoturismo),existen ejemplos de mercados y sistemas demanejo de servicios ambientales, como lacompra de cosechas futuras, la emisión detítulos de valor y el cobro por el uso derecursos naturales, así como la canalizaciónde recursos provenientes de impuestos alconsumo de hidrocarburos.

El resto de la compañía en escena

Así como para cada servicio ambiental debeexistir un oferente potencial —normalmentelos hogares y comunidades que poseen losderechos de propiedad sobre el ecosistemaproductor del servicio ambiental—, esnecesario que exista un comprador final,que se beneficia por dicho servicio.

Debido a los grandes costos de transacciónnecesarios para vincular ambas partes, hay

un intermediario que ayuda a concretary poner en marcha las iniciativas y sirvede coordinador entre compradores yvendedores. El grado de sofisticación dela transacción es muy variado: en algunoscasos consiste en poner de acuerdo a la gentede una localidad; en otros incluye organizara personas o grupos que se encuentranen puntos muy alejados (por ejemplo,ciudadanos europeos dispuestos a pagarla conservación del hábitat del jaguaren la selva maya).

La participación de este actor —organizaciones comunitarias, gruposecologistas y otras organizaciones nogubernamentales (ONG)— es determinantepara el éxito de los proyectos, ya que ofreceuna amplia gama de servicios de apoyo:desde organizar encuentros entrecompradores y vendedores hastaconsultorías e intermediación financiera

y tecnológica a distintas escalas geográficas,sin olvidar las actividades de capacitación,educación y promoción de una cultura parala conservación.

Compradores a la medida

En la medida en que un ecosistema puede pro-ducir servicios ambientales en distintas escalasgeográficas habrá compradores potenciales aescalas local, regional o global.

Un ejemplo de comprador privado local es lacompañía embotelladora de agua Vittel Perrier,en Francia, la cual depende de la calidad del aguade varios manantiales para ofrecer su producto.La compañía adoptó estrategias específicasdespués de enfrentar la contaminación constanteen sus manantiales. Dado que éstos se ubican enuna zona de producción intensiva de uva y cultivode trigo, era frecuente la contaminación del aguapor fosfatos y plaguicidas utilizados en esas activi-dades agrícolas. Así, Vittel Perrier resolvió queera más barato proteger las fuentes de agua querecurrir a otras opciones como la construcciónde plantas purificadoras, o la mudanza constantea nuevas fuentes de agua. De este modo, VittelPerrier convino con los productores agrícolasdarles un pago compensatorio a cambio de quecambiaran sus prácticas de producción hacia mé-todos menos contaminantes y así proteger lasfuentes de agua.

A cada quien lo que le corresponde

El pago por los servicios de conservaciónde suelo y agua a los dueños de los recursosprotegidos debe provenir de industrias,gobiernos y usuarios de dichos recursos obeneficiarios de los servicios ambientales.Los compradores de servicios ambientalesse dividen en individuales y colectivos,compañías y organizaciones ambientalistasy, en algunos casos, naciones enteras.La compra de estos servicios puede adoptardesde la forma más simple (un turista queadmira un paisaje) hasta esquemas complejos(un gobierno que establece una zonaprotegida); puede incluso entrañarnegociaciones y el intercambio comercialentre países, como cuando, mediante uncontrato en la bolsa de valores en Chicago,Noruega compró a Costa Rica la capturade miles de toneladas de carbono medianteproyectos de reforestación.

El establecimiento de un marco jurídico útily eficiente para normar los sistemas de pago

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por servicios ambientales corresponde alsector público. En muchos casos, losgobiernos se encargan directamente de crearmecanismos adecuados sobre los que operanlos mercados de servicios ambientales; porejemplo, estableciendo impuestos o subsidiosambientales dirigidos a la conservacióny restauración del medio. Las instanciasgubernamentales desempeñan, además,

un papel importante como promotores,intermediarios y compradores en el mercado.Por ejemplo, pueden proveer servicios deapoyo para facilitar que las partesinvolucradas cuenten con informaciónveraz y oportuna. Esto incluye lo referente aextensión geográfica, calidad y cantidad delservicio, asistencia tecnológica y financiera,sistema de pagos y solución de controversias.

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Pago por captura de carbono:manejo de los servicios ambientalesen el ámbito internacional

Ante las crecientes evidencias del cambioclimático, en 1992, durante la Cumbre dela Tierra, más de 150 países —el nuestroincluido— firmaron la Convención Marcode las Naciones Unidas sobre el CambioClimático con el fin de reducir y estabilizarlas concentraciones en la atmósfera de losgases de invernadero, responsables delcalentamiento del planeta.

La Convención reconoce diferencias encuanto a la capacidad económica yresponsabilidad histórica de los países anteel cambio climático. Por esta razón losdivide en países del anexo I —las naciones

industrializadas que, precisamente por sudesarrollo industrial, han generado y generamás emisiones de gases de invernadero— ypaíses en desarrollo. Los compromisos másestrictos corresponden a las naciones delanexo I, no sólo en lo que respecta areducción de sus emisiones, sino porquedeben aportar recursos financieros ytransferir a países en desarrollo tecnologíapara ejecutar medidas de mitigación yadaptación al fenómeno.

En 1995 se reconoció que los compromisosestablecidos por la Convención no eranadecuados para lograr su objetivo, demanera que se inició un proceso denegociación que culminaría dos añosdespués con la creación de otro instrumentocuyos compromisos serían —ahora sí—legalmente obligatorios: el Protocolo deKioto sobre el Cambio Climático.

El Protocolo de Kioto señala un periodoespecífico para cumplir los compromisoscuantificados de reducción de emisiones paralos países desarrollados (anexo I), y planteatres mecanismos de flexibilidad para hacermenos costoso su cumplimento: elMecanismo de Desarrollo Limpio (MDL),la ejecución conjunta de proyectos y unmercado de derechos de emisión. De estosesquemas de colaboración, el únicodisponible para países en desarrollo, comoMéxico, es el MDL.

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En cumplimientodel Protocolo de Kioto

Como parte del esfuerzo global por enfrentar lascausas y consecuencias del cambio climático, sehan formulado diversos esquemas de colabo-ración para la reducción de emisiones y la capturade carbono, en proyectos que al mismo tiempoimpulsan el desarrollo sustentable. Algunos prin-cipios básicos son indispensables para alcanzar losobjetivos del Protocolo de Kioto:

• Reforzar o establecer políticas nacionales dereducción de las emisiones (incremento de laeficiencia energética, fomento de las formas deagricultura sustentables, desarrollo de fuentesde energías renovables, etcétera).

• Cooperar con las demás Partes contratantes(intercambio de experiencias o datos, coordi-nación de políticas nacionales mediante esque-mas de cooperación como los permisos deemisión y el mecanismo de desarrollo limpio).

Por medio del MDL, los países desarrollados(sus gobiernos, empresas, instituciones yorganizaciones) podrán contribuir confondos y tecnologías a proyectos quereduzcan las emisiones o capturen carbonoen países en desarrollo, y utilizar los créditosresultantes —certificados de carbonocapturado o no emitido— para cumplir susobligaciones internacionales de reducciónde emisiones. Dicho de manera muy simple,el MDL permite a los países desarrolladoscomprar “bonos de carbono” baratos apaíses en desarrollo, con un costo muchomás bajo que si sólo emprendieran accionesde reducción de emisiones en su propioterritorio.

Así, proyectos de captura de carbono omitigación de emisiones —entre ellos:agroforestería, plantaciones forestales,silvicultura comunitaria y urbana, extracción

El principio que hace viable al MDL se basaen el carácter global del calentamiento yel cambio climático: no importa dónde sereduzcan las emisiones o se capture el carbono, el efecto ambiental (la reducciónde las concentraciones atmosféricas de gasesde efecto invernadero) es el mismo.

Un requisito crucial para la validación deun proyecto conforme al MDL es demostrarclaramente que la captura de carbonoesperada no sucedería si éste no se pusieraen marcha. Además, deberá demostrarseque el proyecto promueve el desarrollosocioeconómico y que no produce impactosambientales negativos en la biodiversidad,el agua, los suelos.

de bajo impacto, rehabilitación, protección ymanejo (conservación) forestal, reforestación—en países en desarrollo, podrán recibirfinanciamientos mediante el MDL.

Por otra parte, es factible que los esquemasvoluntarios de reducción de emisiones degases de invernadero, similares a los delMDL y paralelos al Protocolo de Kioto,se multipliquen durante los próximos añosen los ámbitos corporativo, estatal, nacionale incluso regional para poner en marchaproyectos de mitigación de emisiones ycaptura de carbono. En nuestro país, Pemexy el Gobierno de la Ciudad de México sonlos pioneros en este campo.

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minar cuáles son los beneficios del proyecto en térmi-nos de toneladas capturadas.

Una particularidad de los proyectos de captura de car-bono es que sus beneficios ambientales pueden rever-tirse total o parcialmente si los bosques son talados ovíctimas de incendios, tormentas o plagas, y el carbonoes reemitido a la atmósfera. Para contrarrestar estaposibilidad, los proyectos deben incluir en su diseñoprovisiones que aseguren la permanencia del carbonocapturado en el largo plazo o compensen una posiblepérdida del mismo (seguros y reservas de riesgo, entreotros).

Los certificados (o “bonos”) de reducción de emisioneso de captura de carbono son el resultado de un largoproceso. Los bonos creados mediante el MDL enproyectos realizados en países en desarrollo reciben elnombre de certificados de reducción de emisiones (CRE), ypueden ser adquiridos por empresas y gobiernos depaíses industrializados.

La captura de carbono de un proyecto se determina apartir de un escenario “sin proyecto” (o línea base),dado por las condiciones iniciales. Los efectos y resulta-dos generados se comparan con la línea base para deter-

¿Cómo se crea un “bono de carbono”?

FINANCIAMIENTO Y MERCADOSDE SERVICIOS AMBIENTALES

Los ecosistemas, sus funciones y recursosdan origen a los servicios ambientalescuando son aprovechados por el ser humanoy, en consecuencia, le reportan beneficioseconómicos. Así, para que las funciones delos ecosistemas adquieran el carácter deservicios ambientales, es necesario queexistan usuarios de dichas funciones. Y notodos los usos ni los beneficios ni losusuarios de una función son iguales. Porejemplo, un bosque tropical perennifolioprestará servicios ambientales distintos a unacompañía hidroeléctrica que a una empresafarmacéutica. En el primer caso, la compañíase beneficia de la mitigación del azolve delos cauces hídricos, como consecuencia de laretención de sedimentos por la cubiertavegetal del bosque; en el segundo, losbeneficios obtenidos consisten en elmantenimiento in situ de la diversidadgenética. En el primer caso, el uso del

servicio se relaciona con las funciones deregulación que brinda el ecosistema; en elsegundo, el servicio se relaciona con lasfunciones de hábitat.

Los esquemas de PSA que consideran elconjunto de los servicios ambientalesproporcionados por los bosques o las selvasde una región se acercan más al valor realde estos ecosistemas; resultan más atractivospara los propietarios de los predios, ysignifican mayores oportunidades depromover el desarrollo sustentable del lugar.

Los usuarios de los servicios ambientalesno siempre están conscientes de que susactividades necesitan de las funciones delos ecosistemas, y tampoco lo saben losususfructuarios o propietarios de los terrenosdonde éstos se producen. Peor aún, enocasiones, a pesar de que ambas partesconozcan el asunto, no existe un mercadoque pague por los beneficios y cubra loscostos. Por eso hoy el mundo trabaja, desdelas esferas pública y privada, en el desarrollode sistemas de pago por servicios ambientales(mercados de servicios ambientales).

“Pago por servicios ambientales” y“mercado de servicios ambientales”son ideas que están empezando a tomarespecial fuerza en el discurso ambientalinternacional, y en México también.

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A mediados de los años noventa, el discursotomaba como actores sólo a los países ogobiernos nacionales. El argumento fue elsiguiente: para que los países pobres pero conalta biodiversidad no sacrificaran ingresospotenciales en la conservación de un bienque es del mundo, los países ricos deberíanapoyarlos con transferencias monetarias.La idea básica —pagar por la provisión deservicios ambientales— abrió el espacio paratransferencias bilaterales y multilaterales,canje de bonos de deuda externa porconservación y, finalmente, fondos como elFondo para el Medio Ambiente Mundial(Global Environmental Fund, GEF).

A finales de los noventa, este discursocambió de foco y los actores visiblescomenzaron a ser quienes realmente podíancustodiar y proveer los bienes y serviciosambientales, es decir, los propietarios de losrecursos. Fue así como comunidades yhogares rurales se convirtieron en receptoresde los apoyos provenientes de losbeneficiarios —regionales y del mundo—de los servicios ambientales.

Podría decirse que esos propietarios yahabían recibido apoyos, en mayor o menormedida, durante toda la década, dado quelos gobiernos nacionales habían impulsadoen los espacios rurales la realización deproyectos y actividades de menor impactoambiental y mayor beneficio económico.¿Dónde estuvo entonces el cambio? En que

ahora el discurso ambiental sustituyó lapalabra apoyos (o subsidios) por el términopagos.

No es un cambio trivial. Ahora lastransferencias, por ejemplo, son monetarias,lo que da mucha más flexibilidad que sólootorgar apoyos “en especie”. Sin embargo, elcambio más radical es que las palabras pagoo mercado se aplican a una obligación de losbeneficiarios frente a los servicios recibidos.

LAS DIFICULTADES DELOS MERCADOS DE SERVICIOSAMBIENTALES

Debido a que se trata de una área tan nueva,la realidad es que el marco normativo querige los sistemas de servicios ambientales es,en general, aún incipiente, y en la prácticasu operación presenta serias fallas odificultades. No existen acuerdos básicosentre oferentes (propietarios y usufructuariosde tierras y recursos) y demandantes(beneficiarios compradores de los servicios)sobre el precio que ha de asignarse adeterminado servicio. Además, el problemase agrava porque los servicios ambientalesson bienes de “acceso abierto” y, por lotanto, no existe un mercado claramenteestablecido para ellos.

La característica principal del acceso abiertoes la no exclusión. Debido a ésta, una

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persona puede disfrutar de los beneficios deun servicio ambiental aunque no pague, loque le permite actuar como “gorrón”. Elgran problema es que se rompe el vínculoque permite el acuerdo entre compradores yvendedores. Deja de existir una negociaciónexitosa, ya que muchos oferentes no están dispuestos a incurrir en costos por proveer un servicio ambiental si no van a recibir nada a cambio y, por el otro lado, losdemandantes o compradores no estarándispuestos a pagar por algo que puedenobtener gratuitamente.

Un ejemplo que podría explicar muy bienesto es la limpieza del aire atmosférico, quepuede lograrse mediante una plantaciónforestal sin fines extractivos. Lo más seguroes que muy pocas personas estén dispuestasa reforestar sin obtener a cambio algunacompensación, y nadie estará dispuesto apagar por algo que obtiene gratuitamente,ya que los árboles que limpian la atmósferapara una persona la están limpiando paratodas las demás. Por otro lado, la libreutilización de los recursos naturales (o sucontaminación) por parte de una personaimpone daños y costos a terceros, daños delos que normalmente dicha persona no sehace responsable.

Costos y beneficios queno siempre están a la vista

Las externalidades son los costos o beneficios dela actividad económica externos al mercado, estoes, por los que no se paga ni se recibe algo a cam-bio. Existen externalidades positivas y negativas.Por ejemplo, una positiva sería el beneficio que losdueños de un bosque ubicado en las partes altasde una cuenca aportan a los agricultores ubicadoscuenca abajo, como puede ser el suministro deagua. En este caso, tanto a la sociedad en su con-junto como a los agricultores cuenca abajo lesbeneficia la presencia de árboles, pero los dueñosde los bosques no reciben nada a cambio de con-servarlos; es decir, no tienen aliciente algunopara reducir la tala o para reforestar. Por eso esfundamental incorporar las externalidades a unpatrón de valoración de los servicios ambientalescomún a todos

En este mismo contexto, una externalidad negati-va sería el daño que las prácticas productivasrealizadas cuenca arriba ocasionan a los agricul-tores de la parte baja. Este daño puede expre-sarse, por ejemplo, en inundaciones provocadaspor la explotación forestal, ya que la tala deárboles reduce la capacidad de las tierras parainfiltrar el agua. Se trata de costos reales para losagricultores de la parte baja y para la sociedad,pero de ninguna manera lo son para losmadereros cuenca arriba, puesto que la rentabil-idad de sus actividades no resulta afectada.

Debemos garantizar el suministro suficiente delas externalidades positivas o servicios ambientalesque los ecosistemas aportan. El reto es doble:determinar, por un lado, en cuánto son valoradosy cuánto cuesta proveerlos y, por el otro, deter-minar sobre quién deben recaer los costos y enqué cantidad.

Para resolver este problema es importanteexaminar varios aspectos. El primero esdeterminar cuánto valen los serviciosambientales; el segundo, determinar quiéneslos pueden ofrecer; el tercero, determinarcuánto se debe pagar por ellos, y por último,identificar quiénes se benefician de ellos ycómo podrían contribuir para que se siganproveyendo.

EL VALOR DE LOSSERVICIOS AMBIENTALES

La definición del concepto valor dependedel color del cristal con que se mira. Existendefiniciones con el enfoque de la ecología,la economía, la filosofía, etc. La valoracióneconómica busca asignar un valorcuantitativo a los bienes y servicios útilespara la sociedad. El valor económico de unbien o un servicio se relaciona con las necesidades humanas, y en términos

generales se mide con base en el pago queuna persona está dispuesta a hacer paraobtenerlo, o bien, por la compensaciónque está dispuesta a aceptar por perder sudisfrute. Esta valoración tiene lugar en losmercados.

Valorar los servicios ambientales es unade las tareas más difíciles de la economíaambiental, ya que normalmente no existenvalores de mercado definidos; incluso,muchas veces los datos sobre beneficios ycostos son hipotéticos o muy difíciles deobtener. Uno de los elementos a tomar encuenta en el análisis económico de los costosy beneficios ambientales es la determinaciónde los impactos y su valorización.

En la economía ambiental, el valoreconómico de los ecosistemas y sus funcionesse divide en valores de uso (directo eindirecto) y valores de no uso (opcionales yde existencia):

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• Valor de uso directo. Depende de ladisponibilidad y de la oferta (productor)-demanda (consumidor); incluye: valores deproductos forestales, maderables y nomaderables, recreación y turismo.

• Valor de uso indirecto. Corresponde alvalor de las funciones ecológicas que

desempeñan los ecosistemas (protección desuelos, regulación de cuencas, infiltraciónde agua, etc.); la valoración se haceindirectamente, a partir del costo dereemplazo de bienes sustitutos. Porejemplo, si estamos interesados en lacaptura de carbono, y se capturan “x”toneladas por una plantación forestal, suvalor sería el costo de establecer filtrosque produjeran una captura equivalente.

• Valor de opción. Corresponde al valor delos beneficios esperados que los usuariospotenciales del ambiente estaríandispuestos a pagar por conservar ydisponer de un recurso en el futuro. Seasocia con recursos genéticos y sustanciasfarmacéuticas.

• Valor de existencia. Es aquel que unapersona puede dar a un recurso concaracterísticas únicas o significadosculturales importantes para la sociedad,por el hecho de que esté disponible en elpresente o en el futuro.

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Estos valores deben de ser reconocidos porla sociedad. Cuanto más escaso es unrecurso, mayor es la urgencia de estimarsu valor económico, ya que ello es esencialpara diseñar estrategias que permitan suconservación y un mejor manejo. Por eso elconcepto de pago por servicios ambientalessurge como herramienta innovadora deldesarrollo sustentable.

UNA RESPONSABILIDADCOMPARTIDA

En el suministro de servicios ambientales seencuentra la mejor oportunidad para laconservación y el desarrollo sustentable.Hemos de procurar ser menos egoístas yasumir que el agua que consumimos, el aireque respiramos y el paisaje que nos rodeason algunos de los innumerables beneficiosque debemos a la naturaleza, por lo queestamos en deuda permanente con ella.

Todos los seres humanos interactuamos conel entorno natural. Por consiguiente, todossomos responsables de su conservación: aunos corresponde cuidar directamente de lapreservación y aprovechamiento sustentablede los recursos naturales y a otros, pagarpara que los primeros hagan bien su trabajo.

Por supuesto, cada quién debe pagar enproporción a lo que consume o contamina,y esto incluye a empresas, instituciones eindividuos por igual. Sería irresponsablepensar que podemos continuar pasandola factura de nuestros malos manejosambientales a los ecosistemas, como seríaingenuo creer que la naturaleza va apermitirlo mucho tiempo más.

* * *

Con todo, el proceso ha sido lento.Hoy todavía son muy pocos los proyectosexitosos sobre manejo de serviciosambientales en el mundo, y México no esla excepción. Por fortuna, esa toma deconciencia o sensibilización es cada vezmayor, y podremos apreciar una pequeña—aunque representativa— muestra de elloa continuación, cuando se aborden algunasexperiencias vigentes en los estados deChiapas, Oaxaca, Querétaro y Veracruz.

Como vimos en los dos primeros capítulos,el suministro de servicios ambientales es untema muy amplio y complejo, perotrataremos de llevarlo al terreno de lasencillez. Por ejemplo, cuando hacemosreferencia a la captura de carbono, o sea, areducir el nivel del bióxido de carbono quese libera a la atmósfera —una de lasprincipales causas del calentamiento delplaneta y, por consecuencia, del cambio

climático—, estamos hablando de conservary recuperar la masa forestal (los bosques) yel resto de la cubierta vegetal del planeta.

Para que esto sea viable es necesario,primero, disponer de casos exitosos quesirvan de modelo y, luego, reproducirlostan rápido como sea posible. Sólo que estosupone, sin duda alguna, costos económicosy sociales. Por eso, la idea es comenzar porimpulsar proyectos lo menos costososposible y llevarlos “de menos a más”. Porejemplo, sólo por aclarar, podemos decirque para empezar es más barato invertir enregiones alejadas de las grandes ciudades,donde la presión sobre el uso del suelo esmenor. Zonas que durante años fueron malexplotadas, hoy inservibles para laagricultura y aun para la ganadería, sonlugares propicios para llegar a acuerdos quepermitan reforestarlas y posteriormentemanejarlas de manera sustentable.

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ebido al creciente y cada vez más evidente deteriorodel medio ambiente y los ecosistemas —y una vez que

académicos e investigadores de distintas disciplinas identificaron lascausas principales del cambio climático que estamos provocando enla Tierra—, gobiernos, instituciones y sociedad en general iniciaronun proceso de toma de conciencia sobre la magnitud del problema.

D

En el camino de regular el pago por serviciosambientales mediante criterios parejos uhomologados (incluso internacionalmente),las primeras acciones corresponden acaptación de agua, manejo forestal, capturade carbono y disfrute de áreas naturales(ecoturismo). Como veremos adelante, cadavez son más las organizaciones, gobiernos einstituciones dispuestos a estimular apropietarios, copropietarios o usufructuariosde áreas naturales que usen en formasustentable sus tierras. La captura de carbono,por ejemplo, se tasa en valores internacionalesque dependen del tipo de ecosistema (unoscapturan más carbono que otros) y delcumplimiento de los compromisos deconservación y reforestación —todosmedibles, por supuesto.

UN PROGRAMA DE SERVICIOSAMBIENTALES YA EN MARCHA

A fin de proteger la capacidad de provisiónde los servicios ambientales hidrológicos—mantenimiento de la capacidad de recargade los mantos acuíferos y de la calidad delagua, reducción de la carga de sedimentoscuenca abajo, disminución de las corrientesdurante precipitaciones extremas,conservación de manantiales, mayorvolumen de agua superficial disponible enépoca de secas y reducción del riesgo deinundaciones, entre otros—, recientemente se puso en marcha el Programa de Servicios

Ambientales Hidrológicos (PSAH). Ésteestablece un esquema de pagos para retribuira los usufructuarios, dueños o legítimosposeedores de terrenos con recursosforestales por los servicios ambientaleshidrológicos que presta el buen estado deconservación de sus bosques y selvas.

El Programa está a cargo de la ComisiónNacional Forestal (Conafor), instanciacoordinadora y responsable tanto decanalizar los pagos a los beneficiarioscomo de monitorear y evaluar su operación.Los recursos para el pago a los beneficiariosprovienen del Fondo Forestal Mexicano(FFM). El mecanismo consiste en aplicar unpago por hectárea para aquellos predios quecumplen con los criterios técnicos, con elpropósito de que, a partir de la firma de unacarta de adhesión, manejen sustentablementeo incrementen la calidad y cantidad de susrecursos forestales.

¿Cómo participar en el Programa deServicios Ambientales Hidrológicos?

A continuación se describen, en términosgenerales, algunos elementos que conformanel proceso para participar en el PSAH:

Zonas de elegibilidad

Los criterios técnicos para definir las zonasde elegibilidad para el pago de serviciosambientales hidrológicos son los siguientes:

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1. Que cuando menos 80 por ciento de susuperficie total cuente con una cubiertaforestal correspondiente a bosques y selvas.

2. Que estén localizadas en zonas críticaspara la recarga de acuíferos, catalogadascomo sobreexplotadas; en zonas conaguas superficiales donde haya problemasde escasez, de calidad del agua, desedimentos, o en zonas de riesgo dedesastres hidrológicos.

3. Que estén vinculadas con elabastecimiento de agua a centrospoblacionales de más de cinco milhabitantes, o que se ubiquen en lasmontañas listadas en el anexo 2 de lasReglas de Operación (Diario Oficial dela Federación, 3 de octubre de 2003).

Los interesados que deseen consultar laubicación de los polígonos nacionaleslocalizados dentro de zonas de elegibilidadpueden dirigirse a las oficinas de lasGerencias Regionales de la Conafor.

Selección de beneficiarios

Serán elegibles para acceder al pago deservicios ambientales hidrológicos, ejidos,comunidades, pequeños propietarios,legítimos poseedores de recursos forestales yasociaciones ubicadas dentro de las zonasdeterminadas como de elegibilidad, siemprey cuando:

1. El área forestal comprometida por elbeneficiario no exceda las cuatro milhectáreas.

2. El área en recuperación o reposo (lasuperficie que durante la vigencia delPrograma no será intervenida conaprovechamiento forestal maderable) noexceda de 200 hectáreas por beneficiario.

3. En caso de tratarse de tierras de usocomún de un núcleo agrario, la decisiónde incorporarse en el Programa serátomada por acuerdo de la asambleageneral, y en cualquiera de los casos—tierras comunales o propiedadprivada— las superficies comprometidasy propuestas para participar no estén enlitigio.

4. Presenten sus solicitudes debidamenteintegradas mediante una carta deadhesión, en los plazos, términos ycondiciones establecidos.

Los propietarios de los recursos forestalespodrán realizar modificaciones a suprograma de manejo para incrementarlas áreas de protección o de conservaciónpermanente.

Obligaciones y derechos

De los beneficiarios

1. No cambiar el uso de suelo ni laextensión y ubicación de la coberturaforestal de los predios, según lo acordadoen la carta de adhesión.

2. Notificar a la Conafor cualquiereventualidad no prevista o de fuerzamayor (no imputable al beneficiario) quereduzca o afecte la masa forestal.

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3. No realizar ni permitir que se realicenacciones que contribuyan a ladeforestación, parcial o total, de la tierrao al deterioro de los bosques y selvas queestén dentro de los límites estipulados enla carta de adhesión.

4. Otorgar todas las facilidades posibles parala realización de las actividades demonitoreo y evaluación del Programa.

5. Mantener la vigilancia del predio, con lafinalidad de asegurar la conservación dela misma cobertura forestal con quecuenta el predio al momento de la firmade la carta de adhesión.

6. Solicitar a la Conafor, durante la vigenciade la carta de adhesión, apoyos para quesu predio cuente con un programa demanejo forestal.

7. Recibir con oportunidad el pago de losservicios ambientales hidrológicos por lashectáreas que se mantuvieron sin cambiosy en buen estado de conservación.

De la Conafor

La Conafor estará facultada para:

1. Realizar monitoreos aleatoriosque permitan observar el grado decumplimiento de los compromisosadquiridos por el beneficiario.

2. Prorrogar de forma anual la carta deadhesión con los beneficiarios, sin queésta pueda exceder los cinco años deduración.

3. Dar por terminada la carta deadhesión anticipadamente en caso deincumplimiento de los beneficiarios.

4. Evaluar el Programa por sí misma omediante terceros.

EXPERIENCIAS ENDISTINTAS REGIONES DEL PAÍS

El concepto pago por servicios ambientales(PSA) llegó hace muy poco tiempo a nuestropaís. Apenas en 2002, el Programa deDesarrollo Forestal (Prodefor) aprobó 37proyectos para el pago de serviciosambientales, actualmente todos en operacióny en diferentes etapas de desarrollo.

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El Fondo Forestal Mexicanoy los servicios ambientales

El Fondo Forestal Mexicano (FFM) contó en 2003con 200 millones de pesos para apoyar proyectosde servicios ambientales vinculados a bosques yagua. Esta inversión considera la atención de 114mil hectáreas con un estímulo económico quefluctúa, según el tipo de ecosistema, entre 300 y400 pesos por hectárea durante cinco años.

El FFM, en el que participan gobierno federal,organismos de la sociedad, académicos, produc-tores y especialistas, tiene por objetivo facilitar elfinanciamiento y fortalecimiento productivos delos actores del sector forestal.

El Fondo se estableció como instrumento parapromover la conservación, incremento,aprovechamiento sustentable y restauración delos recursos forestales y sus recursos asociados.Facilita el acceso a los servicios financieros, impul-sa proyectos que contribuyan a la integración ycompetitividad de la cadena productiva, y desa-rrolla los mecanismos de cobro y pago de bienesy servicios ambientales.

Con todo, México presenta una ampliagama de experiencias —piloto, la mayoría—de pago por servicios ambientales puestas enmarcha por productores rurales. Porejemplo: organizaciones campesinas deChiapas venden la captura de carbono a unacompañía francesa que promueve carreras deautos; grupos de ejidatarios de Michoacánvenden un paquete de servicios que incluyeel cuidado del hábitat de la mariposamonarca; ejidatarios en diversos estados dela república venden paquetes que incorporanel cuidado del hábitat de los animales quelos compradores cazan; campesinos deChiapas agregan a la iniciativa de un parque

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nacional, como un servicio, el cuidado delbosque que asegura la presencia de aguautilizada por los sistemas de riego y la presahidroeléctrica de la misma cuenca; campesinosindígenas oaxaqueños ofrecen su conocimientoy conservación in situ de plantas con potencialmedicinal a instituciones de investigación ycompañías farmacéuticas.

A continuación se presentan algunosproyectos que ejemplifican diferentes tipos oesquemas de pago por servicios ambientales.

El PSA da prioridad a proyectos quebeneficien a comunidades indígenas ocon altos niveles de marginación y quese propongan un impacto en las cuencashidrológicas, es decir, en los bosqueslocalizados en zonas de recarga, captacióny riesgo.

El agua en Coatepec, Veracruz

En 2003, el municipio de Coatepec,Veracruz, se convirtió en el primero de larepública en establecer el pago por serviciosambientales a productores forestales quellevan a cabo proyectos de conservación ydesarrollo en zonas boscosas para garantizarel abasto de agua a zonas urbanas.

Algunos años antes, en 1999, se habíaregistrado un periodo de sequía severa sinprecedentes: varias fuentes de abastecimientode agua se secaron temporalmente, y la

ciudad sufrió de escasez por dos semanas.La ciencia y la sabiduría popular indicabanque parte del problema se debía a que losbosques de la región habían disminuidonotoriamente. El agua de la neblina y de lalluvia fina que antes era captada y filtradagracias a la presencia de árboles, ahora seestaba perdiendo. La urgencia por reponer omantener la cobertura forestal presentabados posibles soluciones: por un lado,compensar económicamente a los habitantescuenca arriba para que se ocuparan de laconservación y la reforestación; por otro,organizar las contribuciones de quienes sebeneficiaban del suministro de agua —loshogares de Coatepec en primer lugar. Paraorganizar y coordinar la recolección de lascontribuciones individuales (de caráctervoluntario en un principio), el ayuntamiento,la Comisión Municipal de Agua Potable ySaneamiento (CMAS) de Coatepec, laComisión Nacional Forestal (Conafor)y otros donantes menores crearon unfideicomiso público de administraciónparamunicipal, el Fidecoagua.

Las aportaciones de los fideicomitentes, asícomo la contribución ciudadana (voluntaria)de un peso por metro cúbico de aguaconsumido, permitieron establecer un fondopor un millón de pesos. En una primera

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Elementos favorablespara el PSA en México

México ofrece elementos importantes para elpago por servicios ambientales, a saber:

• la riqueza natural de su territorio;• un amplio acceso de las comunidades indígenas

y campesinas a los recursos naturales;• un fuerte apoyo del gobierno y la

preocupación por la relación bosques y aguaen el discurso nacional, además de

• la puesta en marcha de algunos proyectospiloto que pueden tomarse como ejemplo.

convocatoria, en 2002, el fideicomiso secomprometió a pagar mil pesos anuales porhectárea. Su propuesta abarcaba las 500hectáreas más arboladas del polígono de lazona montañosa del municipio.

A fin de obtener el apoyo económico, cadauno de los beneficiarios potenciales tuvo quecomprobar su condición de propietario y nohaber recibido infracciones ambientales.Asimismo, cada dueño firmó una carta en lacual se comprometió a no cortar árboles yautorizar la georreferenciación de suspredios para permitir el monitoreo futurocon imágenes de satélite.

Al principio, las contribuciones voluntarias yla campaña de educación ambiental fueronmuy importantes para facilitar la creacióndel fidecomiso y dar al programa un impulsoinicial. Una vez logrado cierto nivel deconsenso, los pagos se hicieron obligatorios:se acordó cobrar en el recibo de agua unacuota para financiar actividades demantenimiento de la cubierta forestal cuencaarriba, o sea, una cuota por el servicioambiental. Ahora se buscan aportacionesde las empresas privadas cuyo bienestareconómico depende del agua de la cuencadel municipio. Además, Fidecoagua planeaampliar los PSA a predios ubicados en otraspartes de su microcuenca de seis milhectáreas.

En la actualidad se sabe de un númerocreciente de programas similares en otroslugares de México, incluidos los estados de

Nuevo León, Jalisco, México, Querétaro yChiapas. No pasará mucho tiempo antes dever la multiplicación de proyectos como eldescrito, toda vez que en el país hay 36ciudades con más 50 mil habitantes quepadecen severas restricciones de agua—y el número sigue creciendo.

Lecciones del proyecto de Coatepec

Este tipo de PSA es quizás el más fácil de replicaren México debido a:

1) la preocupación nacional por el recurso agua;2) la facilidad para identificar a productores y

usuarios de este servicio, y 3) los diversos recursos financieros ya

disponibles para crear estos esquemas depago, incluidos el Fondo Forestal Mexicano, laconversión de deudas de estados y municipioscon la CNA, y los recursos de los municipios.

La transparencia en el manejo de los fondos, asícomo el establecimiento de programas de moni-toreo del impacto de los pagos en la cantidad ycalidad de agua, son elementos sumamenteimportantes para mantener la voluntad social ypolítica que estos programas requieren.

Las aportaciones deben surgir de todos los sec-tores que aprovechan el agua. Dicha diversidad decontribuyentes ayudará a crear una ética ambien-tal que promueva una nueva relación sociedad-naturaleza. También asegurará una mayor esta-bilidad de los fondos porque estarán menosexpuestos a los cambios políticos.

Es considerable el impacto potencial de estostipos de PSA en la conservación de los ecosis-temas boscosos. Por ejemplo, un aumento desólo 12.5 por ciento (25 centavos) a la tarifa delagua para uso doméstico en el Valle de Méxicogeneraría 27 millones de dólares anuales para elPSA en las cuencas que surten el agua a la capitaldel país y su zona conurbada [CNA, 1999].

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Experiencia exitosade captura de carbono

Actualmente, el único proyecto de capturade carbono que genera y vende bonos decarbono en México es el Proyecto Scolel Té,localizado en dos regiones bioclimáticas yculturales del estado de Chiapas: lascomunidades mayas altas y bajas, tojolobal ytzeltal, respectivamente. Scolel Té (voz mayaque significa “cultivando árboles”) sepropone desarrollar y probar un modelo decaptura de carbono que pueda aplicarse amayor escala mediante la expansión yduplicación del proyecto en Chiapas y enotras regiones de características similares.

Compañías, personas o instituciones quedeseen compensar la emisión de gases de efectoinvernadero pueden adquirir protocréditos decarbono del fideicomiso local, medianterepresentantes o agentes del proyecto. Elfideicomiso proporcionará a los agricultores25 años de asistencia técnica y financiera paraestablecer sistemas forestales o agroforestales aescala individual o comunitaria.

Los promotores locales apoyan a losagricultores en el diseño de planes de trabajo—los llamados “planes vivos”— que reflejanlas necesidades, prioridades y recursos de lospropios productores. Los planes viables seregistran en el fideicomiso y, por ende, soncandidatos a recibir apoyo técnico yeconómico.

Para cumplir con los niveles de capturade carbono y cubrir el impacto potencialplaneado, el proyecto considera elestablecimiento de mil 200 hectáreas de tierrasagroforestales y mil hectáreas de manejo yrestauración de bosques naturales.

El proyecto piloto es resultado de la alianzade un sinfín de organizaciones e institucioneslocales, nacionales e internacionales. LaUnión de Crédito Pajal, El Colegio de laFrontera Sur y la Universidad de Edimburgoson las instancias ejecutoras y responsablesde proporcionar apoyo técnico a losagricultores, evaluar la captura de carbonoy asesorar sobre el impacto del proyecto enfactores tales como la biodiversidad del área.

La comercialización de los créditos decarbono corre por cuenta de la FederaciónInternacional para la Captura de Carbono,American Forests y la Econergy InternationalCorporation. El costo promedio de capturaen el proyecto se estimó en aproximadamente12 dólares por tonelada y los “protocréditosde carbono” están disponibles a ese precio.Del ingreso por tonelada capturada, ochodólares se entregan al productor, dos se usanpara la administración del proyecto y los dosrestantes para cubrir el costo de los serviciostécnicos.

La Fédération Internationale del’Automobile ha accedido a comprar 5,000tC anuales en créditos para compensar la

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emisión de carbono generada en lascompetencias de Fórmula 1.

Varias actividades de investigacióncomplementarias se llevan a cabo en esteproyecto con el fin de responder algunascuestiones clave relacionadas con lafactibilidad de los programas de capturade carbono a gran escala.

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Silvicultura sostenible enla Sierra Norte de Oaxaca

Operado por el Fideicomiso de RecursosNaturales de la Sierra Norte de Oaxaca,la Unión de Comunidades Zapoteco-Chinantecas (Uzachi) y la Unión deComunidades Ixtlán-Etla, Oaxaca (Ixeto),con apoyo técnico y seguimiento de EstudiosRurales y Asesoría Campesina, A.C. (ERA),así como el monitoreo y la evaluación delConsejo Civil Mexicano para la SilviculturaSostenible, A.C. (CCMSS) y del WorldResources Institute (WRI), este proyecto selleva a cabo en casi 50 mil hectáreas (dosterceras partes de las cuales correspondena bosques cerrados) de la Sierra Norte deOaxaca. El propósito fundamental esconsolidar los sistemas forestales, de maneraque las comunidades participantes puedanenfrentar sus crecientes necesidadeseconómicas sin disminuir sus áreas forestales.Para ello se ha diseñado un plan de 30 añosque no sólo mantendrá sino aumentará elvolumen de biomasa en áreas protegidas,tanto forestales como las utilizadasactualmente para la agricultura y laganadería. Este plan se cumplirá mediantelas siguientes estrategias:

Protección de los bosques: gracias alincremento de la eficacia en el combatey la prevención de incendios, plagas yenfermedades.

Manejo forestal: con mejores estándaresde manejo para disminuir el impacto delas operaciones de extracción de productosforestales.

Recuperación de áreas forestales: conacciones de población forestal en pastizalesy zonas agrícolas, antes forestales, paracomplementar la regeneración natural yrecuperar áreas degradadas.

Disminución de la tala de bosques:con el establecimiento de áreas irrigadasy sistemas agroforestales que permitanincrementar la productividad agrícola yla generación de empleos en actividadesdistintas de la agricultura para reducir lapresión sobre áreas forestales.

Aumento de la eficiencia en el uso de lamadera: por medio del uso de residuosde explotación para el cultivo de hongoscomestibles, y de mejores equipos para latransformación de madera.

Extensión del proyecto para incluir a otrascomunidades.

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Repoblación forestal permanenteen la Reserva de la Biosfera de laSierra Gorda, Querétaro

Este proyecto de protección forestal incluyela recuperación de tierras degradadas, tantoal interior de la Reserva de la Biosfera dela Sierra Gorda queretana como en zonasadyacentes que revisten particularimportancia ecológica. La idea es que elfideicomiso La Joya de Hielo adquieraterrenos para reforestarlos por mediosnaturales y protegerlos de manerapermanente.

El fideicomiso, creado en 1997, posee yadministra un área de aproximadamente 600hectáreas dentro de la Reserva. Si bien latierra es responsabilidad y propiedad delfideicomiso, el carbono capturado oprotegido corresponderá al inversionista.

Los responsables de alcanzar esta meta sonlos habitantes de la sierra y el GrupoEcológico Sierra Gorda, como administrador,con el apoyo de El Colegio de la FronteraSur (Ecosur). Se han designado once “zonasnúcleo”, que abarcan más de 24 milhectáreas y que, a pesar de ser propiedadprivada, serán protegidas gracias a losacuerdos legales establecidos entre susdueños y la Reserva de la Biosfera.

Únicamente se piensa vender el carbonocapturado en los árboles y raíces, en tantoque el acumulado en otros depósitos (suelo y

humus) se mantendrá como reserva, encalidad de seguro. La inversión necesariapara realizar el proyecto en cinco años es de504 mil dólares. A cambio de estefinanciamiento, el inversionista obtendría170,279 toneladas de carbono en los 100años de vida de esta iniciativa a un costobastante competitivo, de 2.96 dólares portonelada capturada de carbono equivalente.

Ecoturismo comunitario en Oaxaca

El de los Pueblos Mancomunados en Oaxacaes un ejemplo de articulación exitosa entrecomunidades rurales indígenas y la sociedadurbana industrial moderna. Mediante una estrategia de desarrollo integral ydiversificación productiva, ocho comunidadeszapotecas de la Sierra Norte de Oaxacalograron una articulación múltiple con losmercados, hasta superar la tradicionalrelación sectorial que los mantenía en unasituación de dependencia y subordinación.

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Investigaciones asociadas al proyecto

La repoblación forestal de tierras degradadaspuesta en marcha a través del proyecto perma-nente en la Reserva de la Biosfera de la SierraGorda presenta muchas ventajas desde el puntode vista del combate al cambio climático:

• La captura de carbono derivada de convertiráreas no forestales en bosques es mayor quela obtenida reforestando (áreas forestalesreconvertidas a bosques) y preservandobosques.

• La protección contra la deforestación(preservación forestal) puede ser difícil decomprobar, mientras que la repoblaciónforestal es fácilmente medible.

• La repoblación natural comparada con laplantación es más económica, acarrea grandesbeneficios para la biodiversidad, y en esta árease tienen tasas de crecimiento que casi igualana las de los árboles plantados.

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A partir de su experiencia en el manejosustentable de los bosques, avanzaron en elestablecimiento de otros proyectosproductivos: una embotelladora de agua,una empresa de cantera, minas de oro yplata y, de gran relevancia, el ecoturismo.Con ello, no sólo se ubicaron en otrosnichos de mercado, sino que, al disponer desus propios gestores, lograron mayoresniveles de participación y, por tanto, quelos beneficios económicos y sociales de susproyectos permanecieran en las comunidadesy fueran repartidos más equitativamente.Igual que otros proyectos exitosos, losPueblos Mancomunados han recibido elapoyo financiero y técnico de los gobiernosfederal y estatal, así como de diversas ONG.

La propiedad comunal de la tierra y elaprovechamiento compartido de los recursosy sus beneficios no constituyeron unobstáculo para la producción porque, adiferencia de otras experiencias, estacomunidad está acostumbrada a crearempresas o grupos que manejan losproyectos con la autonomía necesaria bajola dirección general comunitaria.

Puesto en marcha en 1997, el proyectoecoturístico de los Pueblos Mancomunadosofrece hospedaje y alimentación en cabañasy comedores comunitarios. En cerca de 29mil hectáreas de bosques de niebla de pino-encino, destacados entre los más ricos del mundo, se realizan recorridos y actividadesde observación de flora y fauna, así comopráctica del descenso a rapel. La experienciase completa con el acercamiento acostumbres y tradiciones de los pueblosindígenas de la sierra.Condiciones para considerar el ecoturismo

como servicio ambiental efectivo

• Incluir a las personas de la localidad enla toma de decisiones y en la propiedad delestablecimiento o servicio a prestar.

• Fomentar no sólo la conservación de losrecursos naturales, sino su rehabilitación.

• Tomar en cuenta la capacidad de carga, paraestablecer un tope a la afluencia turística.

• Contar con una organización comunitaria sólida.• Fortalecer y rescatar la cultura local.• Representar una alternativa económica viable.• Contar con actividades productivas

complementarias que garanticen lasustentabilidad.

La construcción de la infraestructuraturística se ajustó a materiales de la zona ya la capacidad técnica de la población local.

Esto evitó copiar modelos externos querequieren la contratación de mano de obraespecializada. También se creó una empresasocial para comercializar directamente losservicios y las actividades ecoturísticas.Así, Expediciones Sierra Norte, sociedad desolidaridad social, estableció sus oficinas en

la ciudad de Oaxaca; desde ahí difunde ycomercializa los diferentes servicios y rutascon que el proyecto cuenta, además decoordinar la operación de los comités deecoturismo de cada una de las comunidadesy el trabajo de los guías locales.

Actualmente, los Pueblos Mancomunadoscuentan con diversas opciones de hospedajeque van desde cabañas hasta sitios decampamento con baños ecológicos enparajes boscosos, y ofrecen un servicio

turístico integral que incluye transportedesde la ciudad de Oaxaca, servicio dealimentación en restaurantes y comedoresfamiliares, equipo y apoyo logístico. Guíaslocales acompañan a caminantes y ciclistasde montaña en recorridos por senderos interpretativos que se caracterizan por unalto contenido educativo, toda vez quefueron diseñados para servir como escuelaextramuros, lo mismo para la poblaciónlocal que para los visitantes. Es importanteseñalar que el hecho de que los guías seanoriundos de las propias comunidadesgarantiza que conozcan a la perfecciónlos reglamentos internos en materia deprotección de la vida silvestre, así como losusos y costumbres concernientes al cuidadodel territorio y los recursos.

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Un testimonio directode otra experiencia en ecoturismo

“Hace algún tiempo, invitados por la Reserva dela Biosfera de los Tuxtlas, comenzamos a asistir apláticas y talleres. Fue entonces cuando empezóa surgir el interés por conservar los recursos dela zona. Varias familias nos organizamos paraofrecer servicios de ecoturismo, respetuosos denuestro entorno y de los recursos de la laguna.En nuestra comunidad ofrecemos recorridos enlancha por ríos y canales que permiten conocerel misterioso y tranquilo ambiente de losmanglares, repletos de una gran variedad deespecies de aves y cangrejos. Asimismo, ofrece-mos un albergue en un pequeño bosque tropicalsituado muy cerca de la Poza de los Enanos, quese comunica con la Laguna de Sontecomapan porun canal que fue reabierto y limpiado por losmiembros del grupo. En nuestra publicidad y ser-vicios incluimos un mensaje: La aportacióneconómica de tu visita servirá para continuar prote-giendo y conservando el medio ambiente, la selva ysus recursos, y esto nos ayuda a mejorar la economíay la calidad de vida de nuestras familias.”

Beneficiario del poblado de Sontecomapan,proyecto Selva del Cerro Marinero, en la

Reserva de la Biosfera de los Tuxtlas, Veracruz.

MARCO NORMATIVODE LOS BIENES Y SERVICIOSAMBIENTALES

El pago por servicios ambientales es unconcepto muy reciente en nuestro marcolegal, presente exclusivamente en las leyes yprogramas de gobierno en materia ambientaly de desarrollo rural sustentable. Lalegislación federal civil, mercantil, agraria ypenal no prevé los servicios ambientales enparticular, con lo cual aparece un espacio deindefinición y grandes inconsistencias.

Son graves las inconsistencias entre losdiferentes ordenamientos legales, sobre todocuando se intenta precisar la propiedad delos recursos, la capacidad legal para la tomade decisiones sobre los mismos y laobligatoriedad de los particulares para darlesun uso sustentable.

En nuestro marco jurídico hay dosplanteamientos diferentes que coexisten y enalgunos casos se contraponen. El primeroestablece la propiedad del Estado sobre ciertos recursos con la correspondienteresponsabilidad absoluta por suconservación y uso sustentable (ConstituciónPolítica y, por ejemplo, Ley de AguasNacionales). Del otro lado, la Ley Generaldel Equilibrio Ecológico y la Protección alAmbiente (LGEEPA) propone unacorresponsabilidad de las personas en formaindividual o colectiva para la preservación yrestauración del equilibrio ecológico y laprotección al ambiente.

Los diferentes instrumentos jurídicosreguladores de los ecosistemas imponenimportantes obstáculos al pago de servicios

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El concepto de servicios ambientales seplanteó por primera vez en nuestralegislación el 3 de julio de 2000, con lapromulgación de la Ley General de VidaSilvestre (artículo 3º). Poco después, endiciembre de 2002, se reiteró la necesidadde incorporar este concepto en la políticaambiental y de recursos naturales alpromulgarse la Ley General de DesarrolloForestal Sustentable.

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ambientales, pues obligan a definir conextremo cuidado el servicio ambiental de referencia. Para ilustrar lo anterior, pensemosen el caso del servicio ambiental que generaun bosque para la captación de agua: tal ser-vicio puede ser pagado al dueño del bosque,pero no puede pagársele el agua porque al sercaptada e ingresar al subsuelo se convierte enun recurso propiedad del Estado.

Ahora bien, las omisiones en el marco legalvigente otorgan a los particulares ciertorango de libertad para la elaboración deconvenios, toda vez que “aquello que la leyno les prohíbe explícitamente, estápermitido”. En este sentido, la LGEEPAasume una acción reguladora de lapropiedad de los particulares, lo que devieneen fundamento de los instrumentos jurídicospara el pago por los servicios ambientales.

HORIZONTES

La incorporación de términos y accionesrelacionadas con esquemas de producciónsustentable y suministro de serviciosambientales es un proceso que ya se inició.Sin embargo, es pertinente tener claro quellevará un tiempo largo de aprendizaje yconsolidación.

En la medida en que más agricultores,ganaderos, pescadores y otros productoresincorporen acciones tendentes a la

conservación y recuperación de áreasforestales, y que los habitantes de lascomunidades urbanas dispongan deinformación suficiente para valorar losservicios ambientales y la necesidad depagar por ellos, la captura de carbono, lacaptación, disponibilidad y calidad del agua,así como el goce pleno y responsable de losrecursos paisajísticos, serán un asunto cadavez más común y habrá mejores perspectivasde futuro para la sociedad en su conjunto.

Por el momento, el reto principal está enincrementar el conocimiento, la conciencia ylos motivos para conservar la naturaleza yproducir en forma sustentable. Debecontinuarse con el proceso de generación deuna cultura ambiental que permita sostenerla curva de crecimiento de la preservación,hasta lograr detener el deterioro de labiosfera y atenuar e incluso revertir elcalentamiento global y el subsecuentecambio climático. En este contexto losservicios ambientales desempeñarán cada díaun papel más importante.

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* * *

La conservación de la naturaleza y todocuanto hay en ella requiere esfuerzosindividuales y colectivos. La palabra clavees combinar y hacerlo bien. Ejemplos comola agricultura orgánica, la agroforestería yla agricultura tradicional, que no se limitanal monocultivo, así como el ecoturismo yel turismo de aventura de bajo impactoambiental negativo, son opciones prácticaspara conservar los ecosistemas, sus funcionesy todo lo que en éstos existe.

El futuro lo estamos gestando día con día,todos, mediante nuestras acciones y nuestrareivindicación con la naturaleza. Aquíla palabra clave es corresponsabilidad. Laeducación, la capacitación y la coordinaciónde acciones y estrategias son, asimismo,la base de un presente que pone en juegoel futuro.

Comunidades, organizaciones sociales,gobiernos, iniciativa privada y sociedad civil

deberán trabajar duro, conjuntay consistentemente duranteaños para volver a tener suelosy ecosistemas sanos, capacesde proveernos de recursos yservicios ambientales suficientesy de calidad. Hemos deencontrar, entre todos, lasfórmulas que permitan asegurarla preservación de la vida delplaneta.

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l agotamiento de nuestros recursos naturales y el deterioroambiental son problemas que nos afectan a todos. Sabemos

—y cada día con mayores elementos— cuán importante es conservarbosques originales, reforestar y diversificar los usos de suelo con unavisión sustentable de mediato y largo plazos. Así, los ecosistemas queconforman el planeta tendrán mejores oportunidades para recuperarse.

E

ALGUNAS CONSIDERACIONES

México es un país megadiverso. Debido asus climas y microclimas, su caprichosatopografía y situación geográficaprivilegiada, es uno de los países más ricosen flora y fauna del planeta. Por ello, yporque 25 por ciento del total de susuperficie está cubierta por bosques, nuestropaís tiene gran capacidad y potencial paracrear y consolidar un mercado de serviciosambientales.

Si bien la demanda de servicios ambientaleses más débil que la oferta, el interés porparticipar activamente en programas de estetipo es creciente. Valorar los beneficios quebrindan los bosques y otros ecosistemas esfundamental para su preservación. Por esoes preciso contar con información oportunay motivos suficientes para que cada día másunidades productivas en comunidadesindígenas y rurales se incorporen a estosesquemas.

El futuro lo estamos gestando día con día,todos, mediante nuestras acciones y nuestrareivindicación con la naturaleza, y aquí lapalabra clave es corresponsabilidad.

Se trata de generalizar la valoración de losservicios ambientales en México, tarea quese verá favorecida si tenemos claridad sobresu potencial.

La biodiversidad es primero

La base para el desarrollo de los serviciosambientales está fundamentada en laconservación de la biodiversidad, protagonistadel equilibrio natural. Gracias a ella existenbosques, selvas y manglares, por mencionarsólo algunos de los ecosistemas que puedenbrindarnos dichos servicios.

La principal preocupación en materia debiodiversidad es la acelerada pérdida de especies. Hoy nadie pone en duda que suconservación debe formar parte integral delas alternativas de producción. Uno de losprincipales servicios ambientales que losbosques y las selvas prestan en relación conla biodiversidad, además de la conservaciónde especies en general, es la oportunidad dellevar a cabo actividades de bioprospección.

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Éstas permiten identificar componentesespecíficos de los recursos biológicos yacumular información para la creación desustancias farmacológicamente activas, entreotros procesos tecnológicos para el beneficiode los seres humanos.

El contrato legal con empresas que realizanbioprospección parece ser el instrumentoindicado para establecer las relaciones desuministro de servicios ambientales enbiodiversidad; sin embargo, la transferenciade beneficios a los propietarios de losconocimientos aún presenta dificultades ysigue siendo alta la propensión a la“biopiratería” (adquisición y privatizaciónde recursos genéticos sin beneficios para ellugar de origen).

La belleza escénica no es subjetiva

La biodiversidad es base de la bellezaescénica, hasta hoy el servicio ambientalde más fácil articulación en proyectos queproduzcan beneficios económicos paralas comunidades que decidan emprenderactividades relacionadas con el ecoturismo,el turismo rural y el de aventura, todas ellascaracterizadas por un bajo impactoambiental negativo.

El turismo es una de las actividades de mayorimportancia y crecimiento en la economía delpaís (el sector turístico emplea a 12.5% de la

población económicamente activa). Si bienes cierto que a la fecha la mayor parte delmercado turístico se concentra en áreasurbanas y playas, es indudable que día a díaaumenta el número de turistas que buscaopciones alternativas de recreación quelos vinculen y concilien con la naturaleza.De hecho, el ecoturismo es la rama turísticade mayor crecimiento mundial.

Aun cuando no se ha cuantificado conprecisión la afluencia turística en áreasnaturales protegidas, se estima que cada añoentre cinco y seis millones de personas visitanlos parques nacionales y reservas de labiosfera del país. De ahí que exista un granpotencial para fomentar la actividad, sobretodo aquellas variantes que puedan ofrecerorganizaciones y comunidades campesinas.

No debemos olvidar que la viabilidad de losmodelos de turismo sustentable requieregarantizar condiciones favorables para quelos turistas prefieran estas opciones, y estoexige importantes inversiones, tanto eninfraestructura como en capacitación ydifusión.

Los recursos hídricos tienen valor

Hasta hoy, la valoración del agua aún esrelativa. Quienes disponen del preciadolíquido con sólo abrir la llave, ignoran suvalor real, y quienes deben esforzarse cada

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vez que la requieren, ya sea con finesproductivos o domésticos, entienden conclaridad vivencial que el recurso cuesta y que su precio puede ser muy alto.

La mayor parte de los estados ubicados alo largo de las llanuras costeras no tienenproblemas de desequilibrio entre extraccióny recarga de acuíferos. En estas regionesel costo de oportunidad del bosque comocaptador de agua es bajo. Por el contrario,en regiones donde es evidente el déficit entrela extracción y la recarga, el costo deoportunidad es alto: aquí existen mayoresposibilidades de generar una estrategia deconservación ligada al pago por serviciosambientales para la captación del agua.

El interés por formar un mercado de aguaexiste en regiones donde los productorescon altos costos de oportunidad están

plenamente identificados, y donde esevidente la presencia de un beneficiariocon disponibilidad y posibilidad de pago.El gran reto consiste en reunir a los diferentesactores en una negociación que permitareducir los costos de transacción.

Un importante paso consistirá en generalizarlos esquemas que permiten canalizar partede las contribuciones federales de losusuarios del agua al mantenimiento de losservicios ambientales hidrológicos prestadospor bosques y selvas.

Destaca el ejemplo de la Reserva de laBiosfera El Triunfo, en Chiapas, donde sehalla el complejo de presas hidroeléctricasmás importante del país (cerca de la mitadde la capacidad instalada para la producciónde energía hidroeléctrica y casi 10 por cientodel total de la energía eléctrica producida enMéxico). Los bosques de la reserva captan ycanalizan al río Grijalva poco más del 10por ciento de su flujo (un promedio de 171millones de m3 de agua). El personal de lareserva, un grupo de municipios yorganizaciones conservacionistas quetrabajan en la zona se han acercado a laComisión Federal de Electricidad (CFE) paraexplorar la posibilidad de que una pequeñaparte de las ganancias que genera el complejose reinvierta en esquemas de pago a dueñoscuyos bosques están captando el agua en lacuenca del río Grijalva.

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Requerimientos básicos parael pago por servicios ambientalespor generación de hidroelectricidad

El crecimiento del pago por servicios ambientales(PSA) para la generación de electricidad enMéxico debe considerar lo siguiente:

• Determinar si los esquemas relacionados conel fomento de la captación de agua seguiránsiendo locales o alcanzarán niveles nacionales.

• Predecir cambios en los patrones hídricos,como resultado de programas dereforestación en las zonas de influenciade presas hidroeléctricas.

• Aprovechar los fondos establecidos por la CFEy Pemex para la restauración ecológica dezonas perturbadas,

Se espera que los pagos por serviciosambientales promuevan la reforestación y lacaptación del agua de lluvia en esta cuenca,lo cual tendría un doble beneficio para laspresas hidroeléctricas: por un lado, unamejora en la captación de agua ayudaría aasegurar un flujo constante de agua para laproducción eficiente de energía; por el otro,la reforestación de la cuenca reduciría laerosión de suelos y el azolve de las represas,lo cual permitiría que las instalacionesalcanzaran o rebasaran su vida productivaesperada.

La captura de carbono también vale

Recordemos que uno de los factores quemotivan el calentamiento global y, por ende,el cambio climático de la Tierra, es laliberación a la atmósfera de gases derivadosde la combustión, sobre todo bióxido decarbono (CO2). Bosques y selvas capturan,almacenan y liberan el gas como resultadode los procesos fotosintéticos, de respiracióny de degradación de materia seca; el saldoes una captura neta positiva, cuyo montodepende de la cobertura vegetal (edad,distribución de tamaños, estructura ycomposición). Así, por sus características,los bosques mexicanos representan unenorme potencial para convertirse ensumideros o bancos de carbono.

En México, las áreas más viables para capturary depositar carbono (en el suelo y la vegetación),evitando con ello que el CO2 regrese a laatmósfera, se localizan a lo largo de lasllanuras costeras, así como en el sur y surestedel país, zonas geográficas que aún conservanlos principales bosques y selvas, y donde seencuentran las mejores condiciones para eldesarrollo de plantaciones o sistemas de cultivoforestal o agroforestal de alto rendimiento enproducción de biomasa. Éstos son los mejoreslugares para ubicar proyectos de captura decarbono, aunque no debe olvidarse laimportancia que tiene la conservación de lacubierta vegetal y la masa forestal de nuestrosistema montañoso en su conjunto.

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CONCLUSIONES

La incorporación y valoración del conceptode servicios ambientales requiere un trabajode sensibilización entre los diferentes actorese implica una negociación en la que habráde reconocerse que ni los indígenas ni losecólogos, ni el Estado ni la clase empresarialtienen la razón absoluta. Como prerrequisito,es necesario crear condiciones de confianzay respeto mutuo entre poseedores yusufructuarios de los recursos naturales y lasinstancias promotoras (gobiernos, bancosmultilaterales, agencias de cooperacióninternacional u organizaciones nogubernamentales) que permitan llevar a caboacciones coordinadas y generar sinergias quedesalienten la tala clandestina y la erosiónde suelos, al tiempo de adoptar el desarrollosustentable en las principales cuencashidrológico-forestales, en el entendido deque el agua y los bosques son temasprioritarios.

Campesinos, ganaderos, pescadores yacuicultores, igual que el resto de losproductores relacionados con el campo y lanaturaleza, tienen la oportunidad de adoptarestrategias de desarrollo sustentable convisión productiva y complementar susingresos mediante el suministro de serviciosambientales. Se trata de que recibanbeneficios por la conservación de susecosistemas. Obviamente, tales beneficiosdeberán ser mayores a los generados porusos como la deforestación, el cultivo o laganadería. La tarea es compleja e implica:

• Inversión de dinero, tiempo y mano de obra de los proveedores.

• Nuevas tecnologías (agroecológicas y de comercialización) o recuperación de prácticas antiguas y, por lo tanto, su aprendizaje y difusión.

• Requerimientos de acción colectiva sostenida con visión de largo plazo.

• Ciclos productivos que consideren cultivos combinados e incluyan la agroforestería entre sus prioridades.

• Identificación y creación de nuevos mercados debidamente segmentados, diferenciados y con nichos bien definidos.

• Consolidación y apropiación de esquemas de certificación paraactividades, productos y procesos.

• Más estudios que cuantifiquen el valorde los servicios ambientales quesuministran bosques y selvas de México.

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Además, no debemos perder de vista, parafuturas estrategias relacionadas con serviciosambientales, que:

• Los servicios ambientales son un concepto en construcción.

• No es lo mismo servicios que bienes ambientales.

• Debemos contar con elementos suficientes para asignar valor a los bienes y servicios ambientales.

• Existe una diferencia de fondo entre el pago directo de servicios ambientales ylos apoyos y subsidios para su fomento.

• Urge instrumentar mecanismos que faciliten los contratos entre prestadores, intermediarios y usuarios de serviciosambientales.

• Los mercados de PSA del futurodeberán considerar el conjunto de losservicios ambientales, a efecto de estimarcon mayor exactitud el valor real de losecosistemas que los proporcionan, yasegurar que se toman decisiones quepromueven el bienestar de la sociedaden general.

México tiene una larga trayectoriaen lo que se refiere a la cooperacióninternacional, y ha suscrito losprincipales convenios internacionales enmateria de conservación ambiental, loque deberá facilitar que se agilice lanecesaria captación de recursos delexterior, incluidos los canalizadosmediante los mecanismos financieros

establecidos en las convenciones de Ríoy sobre el Cambio Climático. Para elloserá imprescindible contar con buenosprogramas y proyectos de manejosustentable que incluyan el pago porservicios ambientales, programas en losque mujeres y hombres participenequitativamente en el acceso, uso y controlde los recursos naturales, así como en ladistribución de los beneficios derivados.

Finalmente, comunicar con claridad elconcepto de servicios ambientales, así comosus implicaciones y posibilidades, será unfactor clave para que la sociedad reconozcaque, además de su valor esencial para lavida, la conservación de los recursosnaturales tiene valores económicos ysociales que, en estricta justicia, debenser retribuidos.

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DEPENDENCIAS Y PROGRAMASGUBERNAMENTALES

Secretaría de Medio Ambiente y RecursosNaturales (Semarnat)Blvd. Adolfo Ruiz Cortines 4209,Col. Jardines en la Montaña, Tlalpan,CP 14210, México, D.F.www.semarnat.gob.mx

Unidad Coordinadora de AsuntosInternacionalesTels: (55) 5628-0650 y 5628-0651Correo-e: jbulas@semarnat.gob.mx

Unidad Coordinadora de ParticipaciónSocial y TransparenciaTels: (55) 5628-0713, 5628-0967y 5628-0600 ext. 12072http://lddgitx02.semarnat.gob.mx/enlace

Centro de Educación y Capacitaciónpara el Desarrollo Sustentable (Cecadesu)Progreso 3, 1er. piso,Col. Del Carmen Coyoacán,CP 04110, México, D.F.Tels: (55) 5658-3380 y 5628-3381http://148.233.168.204/cecadesu

Comisión Nacional del Agua (CNA)- Cobro del agua para recaudar fondospara el FFM

- Consejos de CuencaAv. Insurgentes Sur 2140,Col. Ermita, Álvaro Obregón,CP 01070, México, D.F.Tels: (55) 5481-4219 y 5481-4217www.cna.gob.mx

Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas(Conanp)- Programa “Adopta un Área Natural Protegida”- Cobro por uso de Parques Nacionales MarinosCamino al Ajusco 200, 3er. piso ala sur,Col. Jardines en la Montaña, Tlalpan,CP 14210, México, D.F.Tel: (55) 5624-3329www.conanp.gob.mx/

Comisión Nacional para el Conocimiento y Usode la Biodiversidad (Conabio)Av. Liga Periférico-Insurgentes Sur 4903,Col. Parques del Pedregal, Tlalpan,CP 14010, México, D.F.Tels: (55) 5528-9100 y 5528-9131www.conabio.gob.mx

Comisión Nacional Forestal (Conafor)- Fondo Forestal Mexicano (FFM)- Programa de Desarrollo Forestal (Prodefor)- Programa para el Desarrollo de PlantacionesForestales Comerciales (Prodeplan)

- Programa Nacional de Reforestación (Pronare)- Unidad de Cooperación y FinanciamientoPeriférico Pte. esq. Carretera a Nogales s/nCP 45019, Zapopan, Jalisco.Tels: (33) 3777-7077 y 3777-7078www.conafor.gob.mx

Instituto Nacional de Ecología (INE)Dirección General de Investigación enEconomía y Política AmbientalAv. Periférico Sur 5000,Col. Insurgentes Cuicuilco, Coyoacán,CP 04530, México, D.F.Tels: (55) 5420-1759 y 5628-0600 ext. 13173www.ine.gob.mx

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Procuraduría Federal de Protección alAmbiente (Profepa)Edif. Ajusco, Carretera Picacho-Ajusco 200,Col. Jardines en la Montaña, Tlalpan,CP 14210, México, D.F.Tel: (55) 5449-6300 y 54-49-63-01Desde el interior de la República, LADA sincosto: 01-800-77-033-72 y 01-800-00-842-00Correo-e: procurador@correo.profepa.gob.mxwww.profepa.gob.mx

Secretaría de Agricultura, Ganadería,Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación(Sagarpa)- Programa Procampo Ecológico- Programa de Rehabilitación de AgostaderosMunicipio Libre 377,Col. Sta. Cruz Atoyac, Benito Juárez,CP 03310, México, D.F.Tel. (55) 9183-1000www.sagarpa.gob.mx

ORGANIZACIONES

BioplanetaAv. del Parque 22,Tlacopac, San Ángel,CP 01049, México, D.F.Tels: (55) 5661-6156 y 5661-2061Fax: (55) 5662 2783www.bioplaneta.com

Consejo Civil Mexicano para la SilviculturaSostenible, A.C. (CCMSS)Av. Miguel Ángel de Quevedo 103,Col. Chimalistac, Álvaro Obregón,CP 01070, México D.F.Tel: (55) 5661-8574www.ccmss.org.mx/MFCM/

Conservación Internacional - MéxicoCamino al Ajusco 124, 1er Piso,Col. Jardines en la Montaña,CP 14210, México, D.F.Tels: (55) 5631-3032 y 5630-1282

Fondo Mexicano para la Conservaciónde la NaturalezaCalle Damas 49,Col. San José Insurgentes,CP 03900, México, D.F.Tel: (55) 5611-9779Fax: (55) 5611-9779 ext. 16 ó 18www.fmcn.org.mx

Fondo Pro-Cuenca de Valle de Bravo, A.C.F. González Bocanegra 401-7,Plaza Fontana,CP 51200, Valle de Bravo, Edo. de México.Tels: (726) 262-3306 y 262-4912Fax: (726) 262-3306En México, D.F., tel: (55) 5560-7137

El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur)Carretera Antiguo Aeropuerto Km 2.5,CP 30700, Tapachula, Chiapas.Tels: (962) 628-1077 y 628-1104Fax: (962) 628-1394 y 628-1015

Hombre Naturaleza, A.C.Kappa 9,Col. Romero de Terreros, Coyoacán,CP 04310, México, D.F.Tels: (55) 5554-4265 y 5659-3113Fax: (55) 5659-3436www.hombrenaturaleza.org.mx

Instituto de Ecología, A.C.Km 2.5 Antigua Carretera a Coatepec #351,Congregación El Haya,CP 91070, Xalapa, Veracruz.Tels: (228) 842-1800, 842-1801 y 1806Fax: (228) 842-1800 ext. 1003 y 4879http://www.ecologia.edu.mx

Programa Salvadoreño de Investigaciónsobre Desarrollo y Medio Ambiente(Prisma)

3a. Calle Poniente 3760, Colonia Escalón,San Salvador, El Salvador.Tels: (503) 298-6852 y 298-6853Fax: (503) 223-7209

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Pronatura, A.C.Aspergulas 22 (antes Pino 115),San Clemente, Las Águilas,CP 01740, México, D.F.Tel: (55) 5635-5054Fax: (55) 5635-5054

The Nature ConservancyManuel M. Ponce 322, 2º piso,Col. Guadalupe Inn,CP 01020, México, D.F.Tel: (55) 5661-1153Fax: (55) 5661-2175

PROYECTOS

Captura de carbono en Chiapas:proyecto Scolel Té / Sistema Plan VivoAMBIO S.C.Cuitlahuac 30, Barrio La Merced,CP 29220, San Cristóbal de las Casas, Chis.Tel: (967) 678-8409Correo-e: ambio@sancristobal.com.mxEl Colegio de la Frontera Sur (Ecosur)Carr. Panamericana y Periférico Sur s/n,CP 29200, San Cristóbal de las Casas, Chis.Tel: (967) 678-1883Correo-e: gjimenez@sclc.ecosur.mxwww.planvivo.org ywww.eccm.uk.com/scolelte/

Ecoturismo comunitario en Sierra Nortede OaxacaPueblos Mancomunados de laSierra Norte de Oaxaca / Comité deEcoturismo Llano GrandeDomicilio conocido, Llano Grande,Amatlán, Oaxaca.Tel: (951) 562-0419“Expediciones Sierra Norte”Oaxaca, Oaxaca.Tel: (951) 514-8271Correo-e: SierraNorte@oaxaca.comwww.sierranorte.org.mx

Repoblación forestal permanente enla Reserva de la Biosfera de la SierraGorda, QuerétaroGrupo Ecológico Sierra GordaCalle Polar #122-3 FraccionamientoObservatorioCP 76040, Querétaro, Querétaro.Correo-e: sierrago@ciateq.mxwww.sierragorda.org.mx/secciones/home.html

Silvicultura sostenible en la Sierra Norte deOaxaca- Unión de Comunidades Zapoteco-Chinantecas (Uzachi)

- Unión de Comunidades Ixtlán-Etla,Oaxaca (Ixeto)

- Estudios Rurales y Asesoría Campesina, (ERA)Apartado Postal 24, Colonia Reforma,CP 68050, Oaxaca, Oaxaca.Tel/fax: (951) 513-5671Correo-e: era@antequera.comwww.laneta.apc.org/rock/uzachi/

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AGRICULTURA ORGÁNICA: Cultivos o sembradíoslibres de agroquímicos (fertilizantes, herbici-das, insecticidas, fungicidas y otras sustan-cias químicas).

AGROFORESTERÍA: Sistema sustentable de mane-jo de bosques naturales y plantaciones fore-stales que combina la producción de frutalesy otros cultivos arbóreos con cultivos agrí-colas (arables) o producción de animales.

ÁREA NATURAL: Lugar físico o espacio en dondelos elementos de la naturaleza en su conjun-to han sido escasamente alterados por elhombre.

ÁREA PROTEGIDA: Porción de tierra o agua, depropiedad pública o privada, sujeta areglamentación y administrada para la con-servación de un ecosistema, la diversidadbiológica y genética o una especie determi-nada.

AZOLVE: Saturación de cauces y lechos acuáti-cos, generalmente por recibir aguas con sed-imentos, tierra, residuos forestales, o bien,porque se les usa como depósitos de basura.

BANCOS DE CARBONO: Grandes montos de car-bono depositado en suelo, árboles, veg-etación y humus.

BIENES AMBIENTALES: Beneficios tangibles(madera, plantas, agua) derivados de latransformación de insumos mediante un

proceso determinado. BIOÉTICA: Aplicación de la ética a las ciencias de

la vida.

BIODIVERSIDAD: variabilidad de organismosvivos en un ambiente; incluye la diversidaddentro de cada especie, entre las especies ylos complejos ecológicos de los que formanparte.

BIOMASA: Peso de la materia viva. Materia totalde los seres que viven en un lugar determi-nado, expresada en peso por unidad desuperficie. Materia orgánica originada en unproceso biológico, espontáneo o provocado,utilizable como fuente de energía.

BIOPIRATERÍA: Adquisición y privatización derecursos genéticos sin beneficios para ellugar que los alberga o produce.

BIOPROSPECCIÓN: Búsqueda de compuestosactivos en recursos biológicos para posiblesusos farmacéuticos, industriales o agrícolas.

BIOSFERA: Espacio del planeta donde existevida; incluye tierra, mar, aire y subsuelo.

BIOSEGURIDAD: Control de los riesgos para laintegridad y salud humana, animal y vegetalque se derivan o pueden derivar de la uti-lización o liberación de organismos genéti-camente modificados.

BIOTECNOLOGÍA: Empleo de células vivas para la

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obtención y mejora de productos útiles, comolos alimentos y los medicamentos. Estudiocientífico de estos métodos y sus aplicaciones.

BONOS DE CARBONO: Certificados de reducciónde emisiones (CRE) que pueden ser adquiri-dos por empresas y gobiernos de paísesindustrializados.

BOSQUE MESÓFILO: Comunidad arbórea densaintegrada por una mezcla de plantas de ori-gen templado y tropical. Su requerimientode alta humedad atmosférica y abundanteslluvias lo hace un ecosistema muy vulnerablea los cambios climáticos causados por ladeforestación y la tala.

BOSQUE DE CONÍFERAS: Comunidad de árbolesaltos, perennes y hojas aciculares. El nombreobedece a que esos árboles producen conos.

CAMBIO CLIMÁTICO: Variación de la temperatura delplaneta por emisiones de gases a la atmósfera.

CAPA DE OZONO: Gas atmosférico que se con-centra a 10-50 km de altura formando unmanto que impide el paso de los rayos ultra-violeta de la luz solar.

CAPITAL NATURAl: Riqueza ecológica de un país.Un balance de la actividad humana y la nat-uraleza requiere que las decisiones económi-cas tomen en cuenta el consumo actual y elfuturo ambiental.

CAPTURA O SECUESTRO DE CARBONO: Servicioambiental que bosques y selvas proporcio-nan, almacenando carbono atmosféricopara mitigar los efectos del cambio climáticoen el planeta.

CARTA DE LA TIERRA: Declaración de principioscuyo propósito es alcanzar una sociedadjusta, sustentable y pacífica. Firmada porgobiernos y organizaciones, busca inspiraren los pueblos un nuevo sentido de interde-

pendencia y responsabilidad compartidapara el bien de la humanidad y las demásespecies que habitan el planeta.

CICLO DEL CARBONO: Cadena de reaccionesnucleares que involucra al carbono en unode sus estadios intermedios y que transformacuatro átomos de hidrógeno en uno de helio,además de liberar energía.

COMBUSTIBLES FÓSILES: Materiales o sustanciasproducidos a partir de restos de organismosvivos de épocas geológicas anteriores; ejem-plos: carbón, petróleo y gas natural.

CONSERVACIÓN: protección y manejo continuode los recursos naturales a efecto de asegurarsu existencia.

CONCIENCIA AMBIENTAL: Sensibilidad de una per-sona, organización, grupo o sociedad enterarespecto de que el medio ambiente debe pro-tegerse y usarse racionalmente en beneficiodel presente y el futuro de la humanidad.

CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA: Presencia en elambiente de sustancias cuya abundanciaamenaza o daña en diversas formas la vidadel planeta.

CONTROL BIOLÓGICO DE PLAGAS: Reducción o elim-inación de animales o vegetales dañinos me-diante métodos naturales, como la suelta de de-predadores o la construcción de cercos vivos.

COSTO AMBIENTAL: Valor económico que seasigna a los efectos sociales negativos de unaactividad productiva (contaminación,sequías, pérdida de fertilidad del suelo,etcétera).

CUENCA HIDROLÓGICA: Territorio en el que lasaguas (de lluvia, de deshielo o de corrientessubterráneas) escurren a través de una red decauses y confluyen en un mismo punto (lago,corriente o acuífero), formando una unidad

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autónoma o diferenciada de otras. El con-junto de cuencas constituye una región. Lacuenca es la unidad funcional más adecuadapara el manejo de los recursos.

CULTURA AMBIENTAL: Sentido de compromiso yresponsabilidad en el logro de un equilibrioque armonice la relación entre hombre, tec-nología y naturaleza. Se suele apoyar en val-ores éticos, sociales, históricos, ecológicos,religiosos.

DEFORESTACIÓN: Proceso de destrucción de losbosques para darles un uso no forestal.

DESARROLLO SUSTENTABLE: Modelo de crec-imiento económico que entraña elaprovechamiento de los recursos naturales enforma racional e integral, sin comprometersu uso y disfrute por las generaciones futuras.

DIVERSIDAD BIOLÓGICA: Variedad de especiesvegetales y animales; a mayor protección dela d.b., más y mejor se pueden mantener losecosistemas que la contienen.

DIVERSIDAD CULTURAL: Variedad o pluriformi-dad de estructuras sociales humanas, sis-temas de creencias y estrategias deadaptación a situaciones reinantes en difer-entes partes del mundo.

ECOSISTEMA: Comunidad de los seres vivoscuyos procesos vitales se relacionan entre síy se desarrollan en función de los factoresfísicos de un mismo ambiente.

ECOTURISMO: Turismo con el que se busca hacercompatibles el disfrute de la naturaleza y elrespeto al equilibrio del medio ambiente.

EDUCACIÓN AMBIENTAL: Proceso educativomediante el cual se adquiere la percepciónglobal y pormenorizada de los componentesdel ambiente, de la interdependencia y fun-cionamiento de los ecosistemas, de la necesi-

dad de su preservación y de su compatibili-dad con el desarrollo.

EFECTO INVERNADERO: Cuando los rayossolares calientan la superficie de la tierra, elcalor, que tiende a ser remitido al espacio, seencuentra con los denominados “gases deinvernadero” disueltos en el aire, que loatrapan a mitad de camino y propician elcalentamiento de la atmósfera.

EL NIÑO: Corriente marina cálida provocadapor la alteración del sistema global océano-atmósfera, que ocasiona mayor frecuenciade inundaciones e incendios forestales; seorigina en la franja del océano Pacífico ecu-atorial entre diciembre y marzo.

EROSIÓN: Destrucción de los materiales de lasuperficie terrestre (rocas y suelo) por laacción de agentes externos (viento, agua,hielo) y actividades humanas (sobreex-plotación agrícola y forestal).

EUTROFIZACIÓN: Aumento de nutrientes en lasaguas de lagos, embalses o mares que provo-ca un exceso de fitoplancton.

EVAPOTRANSPIRACIÓN: Suma de la pérdida deagua por la evaporación del líquido del sueloy las plantas.

EXTERNALIDADES: Costos o beneficios involuntariosgenerados por las actividades de una industriaque no se reflejan en el precio de los productos;incluyen los costos de la contaminación porafectar el ambiente, los de descontaminación ylos de las secuelas de la explotación irracional dematerias primas. Acciones de un agenteeconómico que generan beneficios o costos paraotros y por las cuales no se le compensa o paga.

FOTOSÍNTESIS: Proceso por el cual las plantastoman la energía del sol y la transforman enenergía para alimentarse. En este proceso, eldióxido de carbono (CO2) de la atmósferase transforma en moléculas orgánicas más

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complejas (como la glucosa) que permitenasimilar el carbono.

FLUOROCARBONOS: Sustancias usadas en refrig-eración y en solventes y propelentes deaerosoles, que causan la destrucción delozono atmosférico.

GASES DE INVERNADERO: Gases atmosféricoscon la capacidad de absorber y reemitir elcalor a la atmósfera; al ser generados masi-vamente como resultado de las actividadesdel ser humano, provocan el calentamientode la Tierra.

GEORREFERENCIACIÓN: Localización medianteun sistema de coordenadas geográficas oprocedentes de una proyección cartográfica.

IMPACTO AMBIENTAL: Cuando una acción oactividad causa una alteración, favorable odesfavorable, en el medio o en alguno de loscomponentes del medio.

MANEJO SUSTENTABLE: Acción planeada parahacer evolucionar un sistema natural demodo tal que se le pueda aprovechar a cortoplazo y preservar a largo plazo.

MEGADIVERSIDAD: Abundancia genética, deespecies y de ecosistemas; incluye la diversi-dad de culturas.

PAGO POR SERVICIOS AMBIENTALES: Retribucióndirecta (por diferentes mecanismos) aquienes se ocupan de manejar, resguardar,conservar y mejorar los ecosistemas quebrindan servicios ambientales necesariospara la vida en el planeta.

ORGANISMO TRANSGÉNICO: Organismo animalo vegetal (o microorganismo) que ha sidomodificado mediante la adición de genesexógenos para lograr nuevas propiedades.

RAPEL: Deporte que consiste en descender deriscos, paredes o precipicios por medio de

cuerdas y equipo especial.RECURSOS BIOLÓGICOS: Aquellos componentes

de la biodiversidad que admiten un uso direc-to, indirecto o potencial para la humanidad.

RECURSOS NATURALES: Elementos naturales sus-ceptibles de ser aprovechados en beneficiodel hombre

REFORESTAR: Repoblar con árboles un terrenoque fue talado o destruido.

RIESGO AMBIENTAL: Probabilidad de ocurrenciade un fenómeno que afecta directa o indirec-tamente al medio ambiente. Peligro ambien-tal al que puedan estar sometidos los sereshumanos en función de la probabilidad deocurrencia del fenómeno o de la severidaddel daño.

SERVICIOS AMBIENTALES: Procesos y funciones delos ecosistemas que, además de influir direc-tamente en el mantenimiento de la vida, gen-eran beneficios y bienestar para las personasy las comunidades.

SERVICIO ECOSISTÉMICO: Véase servicio ambiental.

SINERGIA: Interacción cooperativa de dos o máselementos o fuerzas cuyo efecto total es mayorque la suma de sus efectos individuales.

SUSTENTABILIDAD: Desarrollo basado en crite-rios no sólo económicos sino tambiénsociales y ambientales. Garantiza que la cal-idad de vida y la productividad se sustentenen medidas apropiadas de preservación delequilibrio ecológico, protección del ambi-ente y aprovechamiento de recursos natu-rales, de manera que no se comprometa lasatisfacción de las necesidades de las genera-ciones futuras.

TURBULENCIA: Movimiento irregular de las cor-rientes de aire o agua al punto de formar unagran cantidad de remolinos.