Fósiles y Fósiles Vivientes

Autor: Alejandro Fatouh

Los FósilesSe considera un fósil a cualquier evidencia directa o indirecta de la existencia de un organismo con más de 10.000 años de antigüedad. Un fósil puede consistir en una estructura original, por ejemplo un hueso, en el que las partes porosas han sido rellenadas con minerales, como carbonato de calcio o sílice; este proceso protege al hueso de la acción del aire y le da un aspecto de piedra. Un fósil puede ser también una sustancia diferente, como la madera, cuyas moléculas han sido reemplazadas por materia mineral.

Los moldes naturales formados tras la disolución por las aguas subterráneas de las partes duras de algunos organismos también son fósiles; las cavidades resultantes se rellenan más tarde de sedimentos endurecidos que forman réplicas del original (imágenes c y d).Otros tipos de fósiles incluyen huellas, restos intactos conservados en terrenos congelados, en lagos de asfalto y en turberas, insectos atrapados en la resina endurecida de antiguas coníferas (ámbar, imagen b) y excrementos fosilizados conocidos como coprolitos, que suelen contener escamas de peces y otras partes duras de animales devorados.

Tipos de Fósiles

Los estromatolitos son montículos formados por láminas de roca que contienen grandes cantidades de fósiles primitivos y los restos más antiguos de la existencia de vida en el planeta. Se consideran signos de actividad microbiana, concretamente, de sedimentos y sustancias que fueron utilizadas y transformadas por numerosos microbios.

Estromatolitos

La columna estratigráfica es una herramienta que nos da una idea de cuáles eran las especies mas abundantes en cada período de tiempo. La columna de abajo, se basa en señales paleontológicas y muestra el orden en que aparecieron los organismos en el paleozoico, rico en fósiles. Cada capa representa un periodo de tiempo particular y muestra los organismos que prosperaron en él. Los fósiles suelen estar dispuestos en orden cronológico. En general, los fósiles más antiguos se sitúan en las capas inferiores, y los más recientes en las superiores, así esta disposición puede ayudar en la datación de los especimenes.

Columna Estratigráfica

Distintos Tipos de Fósiles

Fósiles marinos. Período Pérmico

Ammonites del Período Jurásico

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Trilobites del Período Cámbrico

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Helecho del Período Carbonífero

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Fósil de un ictiosaurio. Período Cretácico

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Nematócero atrapado en ámbar. Período Pérmico

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Huellas fósiles de dinosaurios. Período Jurásico

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Cría de Mamut. Época del Eoceno

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Se considera fósil viviente a una especie viva que morfológicamente y/o fisiológicamente se asemeja a una especie fósil a través de una fracción grande de un periodo geológico de tiempo (estasis morfológico). Son aquellos organismos pertenecientes a especies no extintas que poseen características parecidas a especies identificadas a través de fósiles. En la actualidad, subsisten algunas especies de plantas y animales que han conservado características anatómicas y formas de vida consideradas muy primitivas.En elcuadro de la izquierda se enumeran algunos fósiles vivientes

Fósiles Vivientes Plantas Ginkgo (Ginkgoaceae) Equisetum (Equisetaceae) Metasequoia

Mamíferos  Ratón de Chipre (Mus cypriacus) Rata Laosiana de la Rocas (Laonastes aenigmamus) Monotremas (Ornitorrinco y Equidna) 

Reptiles Crocodylia (Cocodrilos, gaviales, aligatores)Tuatara (Sphenodon punctatus y Sphenodon guntheri)

Peces Tiburón anguila (Chlamydoselachus anguineus) Celacantos (Latimeria menadoensis y Latimeria chalumnae)

Anfibios Rana púrpura (Nasikabatrachus sahyadrensis)

Invertebrados Crinoideos Cangrejo herradura (Limulus polyphemus) Lingula anatina, un braquiópodo inarticulado Neopilina galateae, un molusco monoplacoideo Onycophoras, por ejemplo Peripatus

Gingko biloba

Equisetum

Cycas: Cycadaceae

Rata laosiana de la roca: (Leonastes aenigmamus)

Ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus)

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Equidna: Tachyglossus aculeatus

Ratón de Chipre (Mus cypriacus)

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Crocodylios: Gavial indio

Rana Púrpura. (Nasikabatrachus sahyadrensis)

Celacanto (Latimeria sp.)

Peces pulmonados: Lepidosiren paradoxa

Tuatara (Sphenodon punctatus)

Escorpión

Onycophora: Peripatus

Tortugueta (Triops cancriformis)

Cangrejo cacerola, cangrejo herradura o cacerolita de las Molucas (Limulus polyfemus)

Crinoideos. Comatula

Nautilus sp.

Bibliografía

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