Raúl VILLA CARO

L icono que identifica a lo marítimo en todo elmundo es el ancla pero, curiosamente, no esel elemento al que los marinos prestan mayoratención, a pesar de que de su eficiencia dependala seguridad del barco. Curiosamente, y según laRAE, la palabra «ancla» es femenina, aunque enterminología náutica, cuando nos referimos a ellaen singular, se suele utilizar el género masculino.

Para lograr conocer y entender el funciona-miento de los sistemas de amarre y fondeo actua-les es necesario realizar un breve recorrido por lahistoria de las estachas y anclas, camino que hatranscurrido en paralelo a la evolución de lanavegación.

Todas las marinas del mundo incluyen elancla en los atributos del uniforme y en insig-

nias. Está presente en los gallardetes, en la decoración de la vajilla y hasta enel tradicional felpudo que reza la leyenda «bienvenido a bordo». Sin embargo,muchos la subestiman y eligen la de menor peso y tamaño para que no seconvierta en un estorbo. Pero cuando en un fondeadero el viento arrecia y elbuque abate y la corriente se aplica con fuerza y provoca la deriva del barco,la seguridad del mismo y de la tripulación va a depender de ese «molestoelemento».

Desde el punto de vista marino, no existe nada peor que el que las anclasgarreen en plena noche en un tenedero y haya que levantar el fondeo, zarpar elancla y volver a navegar. Bueno, nada peor salvo que otro buque cuyas anclasgarreen avance a la deriva hacia nuestro propio buque que se encuentratambién fondeado.

EVOLUCIÓN E HISTORIADE LOS SISTEMAS DE AMARRE

y FONDEO

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(INA)

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Sistemas de amarre en la antigüedad

Lo más destacable de esaépoca fueron los jeroglíficosexistentes, en los que figura-ban imágenes referentes a laforma en que amarraban susbarcos. Se puede observar conclaridad la manera en la que seclavaban rocas en la arena,que actuaban como noraysprimitivos, en los que se afir-maban los buques.

Además, hay que tener encuenta que los buques eranespecialmente ligeros, por loque muchas veces sacarlos delagua era una buena soluciónpara evitar el amarre. En estetexto de Herodoto se valorauna opción que, lejos de ser la

más ágil, se convirtió en la más práctica a la hora de evitar hurtos. También enesta lectura se comentan otros casos en que los hombres se deshacían de losbuques, ya que estos no les permitían realizar el viaje de regreso:

«Los barcos de las gentes del país, que descienden por el Éufrates hastaBabilonia, son de forma circular y todos de cuero... Cuando los remeros llegana Babilonia y han colocado su cargamento, venden gritando el casco del barcoy toda la paja; después apilan las pieles en sus manos y parten para Armenia.Les es, en efecto, de todo imposible remontar el río en el barco, a causa de la

rapidez de su curso; es poresta misma razón por lo quehacen los barcos no de made-ra, sino de pieles» (Herodoto).

Las civilizaciones de laantigüedad fueron las primerasen construir puertos. Hayruinas de estos de culturasprerromanas a lo largo de todoel Mediterráneo. Puertos comoCartago o Alejandría hanayudado a esclarecer que

Jeroglífico egipcio. Hombres clavando unposte para amarrar un buque.

Barco gallego de cuero. Se puede observar el ancla enun extremo.

aquellos puntales de madera con los que se construían los buques y a los quese afirmaban las velas hacían también la función de ayuda al amarre.

Sistemas de fondeo en laantigüedad

La vida en la tierra ha esta-do desde el principio ligada ala mar. Esto hace que, desde lasimple imaginación, siemprese pueda considerar la existen-cia de sistemas, más o menosrudimentarios, de navegacióny pesca. No obstante, la técni-ca asociada al amarre y alfondeo, no habiendo evolucio-nado en gran magnitud, comoya se ha comentado, ha acom-

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Puerto fenicio.

Pintura rupestre. Pescadores fondeados.

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pañado a la historia de la navegación desde sus inicios. Nuestros antepasados,que vivían en cuevas, ya dejaron constancia de la existencia de elementos defondeo en sus pinturas y petroglifos. Esto se debe a la connotación mágica quenuestros antepasados daban a estas manifestaciones. Las pinturas servían parapropiciar la caza y la pesca. Con este mismo fin han llegado a encontrarsetambién petroglifos de pequeñas embarcaciones. Es destacable la presencia enMoaña (Pontevedra) de algunos en los que se puede apreciar tanto el timóncomo lo que se ha interpretado que es un ancla.

Los siguientes vestigios de anclas corresponden a la época mesopotámica.La cultura mesopotámica se desarrolló en torno a la tierra sobre la que fluyen

el Tigris, Éufrates y sus afluentes, los cuales formaban una extensa red decomunicaciones fluviales. Su importancia fue tal que una parte importante delCódigo de Hammurabi (1752 a. de C.) está dedicada a casos de abordajes ypérdidas de carga.

En él se mencionan embarcaciones de vela y remo de hasta treinta tonela-das de peso muerto. No obstante, se sabe que estaban en servicio tiempo antesde que el código fuese promulgado y las sanciones variaban en función delagraviado.

En el siglo IV a. de C., los habitantes de Sumeria empleaban dos tipos deembarcaciones: una barca alargada de remos y otra hecha de pieles estiradassobre un armazón de caña y mimbre, que se recubría mediante un hormigónde cal, ceniza y arena. Esta última tenía un mástil para una vela y se descono-ce su tamaño real.

Jeroglífico en Moaña.

La importancia de la navegación se aprecia en los numerosos muelles quese encuentran tanto en las orillas de los ríos como en algunos templos. Hayestudios que sugieren que la navegación en barcas de remos y pieles se limita-ba a canales, mientras que las barcas grandes llegaban a manejarse tambiénpor el golfo Pérsico. También se contempla la posibilidad de que navegaranpor el mar Rojo para alcanzar Egipto.

El territorio que sirvió de asiento a Mesopotamia es muy similar al quesirvió a la siguiente civilización cronológicamente más importante. Esta, quecrece a orillas del Nilo, se dividió en dos regiones: el delta y el valle. Másadelante las dos regiones se unieron bajo una única corona faraónica. El prin-cipal motivo de riqueza del país fueron las crecidas que abonaban y fertiliza-ban las riveras.

A través de ese río navegaban mercancías, invasiones, entierros y barcas delos dioses. No obstante, la escasa tecnología de la que disponían les impedíadisponer de buques con los que adentrarse en la mar.

Por el río viajaban unas embarcaciones hechas a base de papiros talladosentre sí, pero que se utilizaban casi exclusivamente para el transporte de

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Barco de remos egipcio.

personas. La madera del paíspermitía hacer unos barcos demediano porte. Estaban forma-dos por un gran número detablas con muchas uniones. Suforma se fue afilando con elpaso del tiempo, llegando atener en el Imperio Nuevocastillos, tanto a proa como apopa.

Los historiadores asumie-ron en esa época la apariciónde pequeñas cestas llenas depiedras. Por ello, es importan-te diferenciar aquí las dosevoluciones que siguió elfondeo, plasmadas en laimagen 7, donde se apreciantres caminos, que finalizaránen las dos vertientes principa-les por las que ha evoluciona-do el fondeo. Por el lado de laizquierda estarían los «pesosmuertos». La evolución natu-ral de la piedra fue afilandosus medidas hasta hacerseprismática. En este inicialcamino es importante destacarla aparición de un primeragujero sobre el que se pasaríala gaza, probablemente de

cáñamo, cuero o un material natural, que por lo tanto no se conserva en laactualidad. Más tarde, el número de agujeros aumentaría para dar cabida aunas uñas primitivas que mejorarían el amarre y el afianzamiento al fondo.Siguiendo con las anclas de gravedad, o de peso muerto, es interesante saberque en cierto momento, debido a su aumento de tamaño, los navegantes deci-dieron dotarlas de una hendidura en el medio de la piedra, sobre la que sepasaba otra, la cual ayudaba a desenterrarla del fondo y facilitaba la maniobrade levar anclas. Las egipcias y fenicias eran generalmente triangulares, mien-tras que las chipriotas tenían una figura más redondeada.

En esa misma época se produce la evolución de las anclas de madera,obviamente partiendo de una transición de la piedra a la madera. La principalnovedad fue la versatilidad de las formas de la madera frente a las de la

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Evolución de la morfología del ancla.

piedra, que fue convirtiendo aesta última en el material base,mientras que la madera hacíala función mecánica en elfondo.

Todos estos datos estántomados a partir de los restospétreos encontrados, puestoque las maderas se han degra-dado con el tiempo. Una de lasrazones por las que todavíatenemos rocas de esos perío-dos es porque utilizaban parael fondeo materiales muyresistentes, como mármol ygranito. Por otra parte, losque utilizaban para las esta-chas eran especialmente sensi-bles al paso de los años.

Siguiendo las dos vías de la derecha de la imagen 7, observamos los cami-nos por los que se produjo el paso de la piedra a la madera. La madera consti-tuía la estructura sobre la que se fijaba la piedra.

En un primer caso, la piedra era más redondeada, y las maderas se enlaza-ban entre sí formando algo similar a un rezón. Hay huellas de este tipo deancla en todo el noroeste europeo: el canal de la Mancha, Bretaña francesa yen el norte de Irlanda.

Mientras tanto, en China,se construían unos sistemasmucho más parecidos a lospesos muertos mencionadosanteriormente, pero con unagran participación de lamadera.

Finalmente, la piedra seconvirtió en un accesorio delancla, ya que podía ocuparnumerosas posiciones paraaumentar su estabilidad. Algu-nas de estas anclas siguensiendo utilizadas en la actuali-dad por indígenas malasios.

Los cables en esta época setrenzaban en materiales degra-

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Ancla de piedra del siglo X a. de C.

Killicks noruegos.

dables, tanto textiles como de papiro,así como cuero de bueyes. En lospaíses nórdicos recurrían a la piel demorsa.

A partir de este punto se podríahablar de anclas con cepo. Lasprimeras de las que se tiene constan-cia se encontraron en China en el2200 a. de C. Esas tenían un cepo debambú situado muy cerca de la cruz.

Aparición de los metales

Los primeros rastros de utiliza-ción de metales en la construcción deanclas se hallaron también en China,

en pequeños elementos de bronce ocobre para reforzar la estructura.También son de su creación lascañas prismáticas. Desgraciadamen-te, estos avances no llegaron a Occi-dente hasta la Grecia del siglo VII a.de C. Además, en aquel momento elmaterial que se utilizó fue el plomo.

A esta misma época pertenece elgriego Anacharsis, padre de laprimera ancla, tal como la conoce-mos hoy. En sus escritos habla de lapresencia del cepo como elementopara dar tridimensionalidad. Lascadenas seguían siendo especial-mente ligeras en esa época.

En el siglo IV a. de C., el hierrosustituye a los demás metales en laproducción de anclas griegas. Mien-

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Ancla de gravedad china.

Garrafa ilustrada con ancla de gravedad.

tras tanto, en Roma, se menciona por primera vez la cadena en el año 332 a.de Cristo.

Por otra parte, los romanos sustituyeron casi completamente la madera delas anclas hacia el final de su imperio.

Son especialmente interesantes las anclas de las naves de Calígula. Elemperador rendía culto a Diana, diosa del lago Nemi. Este lago se secó, y amediados del siglo XX de nuestra era fue hallada, en donde antes estaba ellago, una serie de naves de 70 metros de eslora, con anclas de 417 kg. Suforma es realmente cercana a las de Almirantazgo.

Sistemas de amarre en la Edad Media

Durante la Edad Media aumentó el número de puertos, sobre todo en lasorillas del Mediterráneo y en las zonas ocupadas por los vikingos.

El mayor avance tecnológico que se ha encontrado es el chigre. No se cono-ce la escala, aunque se supone que su altura era de aproximadamente 80 cm,por lo que tendría que ser movido por más de un marinero.

Por otra parte, la sofisticación en los puertos no había aumentado muchodesde los fenicios, aunque había algunas mejoras evidentes, como los norays,

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Puerto de Colonia a mediados de la Edad Media, siglo X.

que parecen de piedra, o losaccesos a las embarcacionespor escalas.

Sistemas de fondeo en laEdad Media

En la imagen siguiente semuestra la evolución cronoló-gica de las anclas del Medite-rráneo desde la número 1, quees del siglo VII a. de C. Lasiguiente, la número 2, es unesquema de un ancla halladaen los restos de Pompeya, año

79 de nuestra era. El tercer modelo, nos muestra un ancla del final del Imperioromano, conocida como Dramont, cuya principal característica era que teníala caña cilíndrica. Las dos últimas convivieron a partir del siglo V. La primerase conoce como yassi Ada y la última es un esquema de Serçe Liman de unancla de la época árabe, hacia el siglo XV.

No resulta sorprendente que la evolución de las anclas llegase de formarápida a la península Ibérica, teniendo en cuenta que las minas del País Vascose convirtieron en las más importantes del Mediterráneo.

Durante la época medieval la fabricación de anclas utilizaba mayoritaria-mente dos técnicas:

— Soldaban los brazos a la caña, lo que hacía las anclas más fuertes. Estemétodo pervivió y se siguió utilizando hasta mediados del siglo XVIIcon el inicio de la Revolución Industrial.

— Hacían una caña más larga, partida en su parte final, y de ella nacían

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Evolución de las anclas mediterráneas.

Chigre, siglo XIV.

los brazos. Este método era menos rápido, pero se siguió utilizando enpequeñas forjas hasta la caída del Imperio bizantino.

Mientras tanto, en los países nórdicos, los vikingos dominaban la costa detodo el mar del Norte y parte del Ártico.

En sus comienzos utilizaban también los killicks, pero hay dos anclas quemarcan mayormente las colonizaciones vikingas. Estas son Oseberg y Ladby.La primera del siglo V y la segunda del X. El ancla que se ha encontrado enOseberg es de 120 cm, mientras que su sucesora mide 186 cm.

En el siglo XIV se incorporan definitivamente las uñas a las anclas, que seconstruían con material importado de Suecia, aunque la producción nose sistematizó hasta el siglo XVII.

Sistemas de amarre en los siglos xVII-xx

Tras el descubrimiento de América, el mundo quedó dividido en dos partespor el Tratado de Tordesillas. A lo largo de las colonizaciones se iban constru-yendo pequeños puertos, que más tarde se convertirían en bases para elcomercio colonial. Es el caso de las numerosas colonias africanas, pero sobretodo las de oriente, como el puerto de Singapur.

Los puertos de más relevancia a finales del siglo pasado en tráfico decontenedores eran Singapur y Hong Kong. De hecho, hay que remontarse alcuarto puesto de la tabla para encontrarse con un puerto fuera de los paísesasiáticos, siendo el primero Rótterdam. Por otra parte, en el continente ameri-cano los principales fueron Long Beach y Los Ángeles, dejando el resto de latabla a los países de Oriente.

Este volumen de contenedores, en el que además se apreciaba un creci-miento, hacía que las técnicas de amarre se vieran obligadas a perfeccionarsepara adaptarse a las circunstancias de la época: periodos de estancia en puertocada vez más breves para unos buques de cada vez más tonelaje.

Sistemas de fondeo en los siglos xVII-xx

El ancla de Almirantazgo, cuya fabricación se perfeccionó durante laRevolución Industrial, permaneció como principal sistema de fondeo hasta elsiglo XIX. A partir de este momento, una amplia gama de nuevas anclas irrum-pió en la escena de la construcción naval. Algunas de las más interesantes son:

— Ancla Martin: fue la primera de brazos giratorios. En su construcciónse procuró que empachara lo menos posible la cubierta, simplificando almismo tiempo las instalaciones para su estiba y manejo. Tenía situados los

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brazos en el mismo plano queel cepo, pudiendo girar aque-llos alrededor de la cruz y abanda y banda de ella, hastacaer 30 o 40 grados, clavandoambas uñas a un tiempo en elterreno, en vez de hacerlo solocon una, como en los tiemposantiguos.

— Ancla Roger’s: es unavariante del tipo Almirantaz-go, con los brazos reforzados,mayor peso y las uñas másfinas. El cepo es de carasplanas y en los extremos tieneorificios para guarnirle apare-jos de maniobra. La forma delos brazos y la solidez de lasuñas disminuye mucho lasprobabilidades de rotura.

Anclas sin cepo

La maniobra y estiba abordo de las anclas con cepo,así como su preparación para elfondeo, era larga y penosa. Poreste motivo, excepto en algunosveleros, motoveleros y vapores,fueron totalmente desplazadaspor las patentes sin cepo, quepermitían introducir su caña enel escobén y quedaban así enperfecta posición de trincado.

El ancla sin cepo desciendeverticalmente y, una vez tocael fondo, se inclina en la direc-ción que trabaja. La cadena, alseguir llamando, arrastra elancla, clavando sus uñas. Esfundamental que la cadenatrabaje horizontalmente, y por

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Ancla de Almirantazgo.

Ancla Martin.

ello en los primeros momentos puedegarrear el ancla hasta que existabastante cadena y el arrastre hagaque las uñas se claven en el fondo.

— Ancla Hall: la cruz es deacero moldeado y forma uncuerpo con los brazos. En lacitada cruz hay practicada unaabertura de forma rectangularen la cual entra la caña, quees de acero o hierro forjado.Estos brazos están unidosentre sí por un corto y fuerteperno que les sirve al mismotiempo de eje de giro. Losextremos del perno juegandentro de la cruz y están suje-tos por medio de dos sombreretes que se aguantan por medio de largospernos transversales.

— Ancla Danforth: es de acero dulce. Dispone de unas uñas considera-blemente largas, y en la cruz lleva una especie de cepo situado en elmismo plano que las uñas, y el cual tiene por misión evitar que elancla voltee lateralmente. Estas anclas se construyen a veces de meta-les ligeros con destino a los hidroaviones y lanchas rápidas desde unpeso de 15 kg. También se utilizan para embarcaciones de desembar-co, a popa, como ancla de codera.

Sistemas de amarre y fondeo en la actualidad

Los nuevos sistemas, más punteros, eficaces y seguros, ya han sidomención de estudio en otro artículo de esta REVISTA del mes de abril de esteaño, titulado «Revolución en los sistemas de amarre de los buques». Pero hayque remarcar que tienen la contraprestación de que la flota naval tiene unaedad media alta, por lo que no todos los buques con los que se encuentren lospuertos podrán hacer frente a todos los requisitos técnicos, lo que dificulta suimplantación directa, e indirectamente su expansión.

No obstante, cabe mencionar que las mejoras de ahorro de tiempo queaportan estos sistemas no serían alcanzables por ningún otro método, lo queayuda a justificar su desembolso y por tanto su implantación.

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Ancla Danforth.

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