EL MTODO CRTICO

La palabra crtico proviene del trmino griego krino, que quiere decir juzgar. As entonces, se llama Crtica Bblica a la ciencia que busca por medio de una detallada y cuidadosa encuesta, establecer las palabras exactas de los manuscritos originales de la Biblia, por la evidencia externa de manuscritos, versiones y citas, y determinar la composicin, fecha, paternidad literaria y valor histrico, segn se encuentra juzgado por la evidencia interna8. Se divide en dos clases o ramas principales: la crtica baja y la crtica alta. Estas tambin reciben los nombres de Histrica y Textual, respectivamente. En vista de que estos ltimos dos nombres son ms descriptivos, los emplearemos aqu.

Como su nombre lo indica, la crtica textual es la que se encarga de verificar la exactitud del texto bblico. Nuestra seguridad de que la Biblia es la Palabra de Dios se encuentra basada principalmente en la confianza de que el texto original no ha sufrido alteraciones al copiarse y traducirse. Sin embargo, no existen dos copias que sean exactamente iguales, y mientras ms grande sea el nmero de copias, mayor ser el nmero de diferencias (o variantes) entre ellas. El problema del erudito, entonces, consiste en escudriar todo el material, descubrir los errores y tratar de determinar lo que el autor bblico inspirado realmente escribi. Aun cuando esto se presenta como una labor formidable y una en la cual nunca se podr obtener seguridad absoluta, el estudio cuidadoso ha conducido a los eruditos a abrigar un noventa y cinco por ciento de seguridad acerca de cmo lea el texto original9.

Por lo que toca a la crtica histrica, se ocupa de trabajar empleando los resultados de la crtica textual. Aceptando como un hecho que se posee el texto correcto, procede a confirmar las afirmaciones que el texto hace en relacin con su paternidad literaria, a la fecha en que se escribi, la veracidad de su mensaje, la unidad de su estructura literaria y declaraciones similares.

Aun cuando con todo derecho se pueden incluir ambos procesos crticos bajo el ttulo de un mtodo para el estudio de la Biblia, en vista de que para trabajar en la crtica textual se necesitan extensos conocimientos de griego, hebreo y arameo, enfocaremos nuestro inters exclusivamente en el aspecto histrico o literario. Para tal efecto es preciso elegir primeramente un libro que constituya la unidad bsica de estudio. Luego realizaremos el estudio investigando las siguientesreas:

1. Paternidad literario2. Destinatario3. Lugar4. Fecha5. Propsito Quin fue el autor del libro? A quin se escribi? En dnde se escribi? Cundo se escribi? Cul era el objetivo del autor?

8- H.S. Miller; General Biblical Introduction, Houghton: The Word Bearer Press, Pg. 13. 9- Gordon D. Fee; Christianity Today, June 22, 1973, Pg. 7.

1. Para establecer la paternidad literaria de un libro de la Biblia, es necesario depender de las evidencias que encontramos dentro y fuera de l. Estas reciben el nombre de evidencias internas y externas. En algunos casos la evidencia sobre quin haya sido el escritor es profusa, mientras que en otros, escasea. Con este fin se debe leer el libro buscando referencias directas o indirectas al escritor. Por lo que toca a las evidencias externas, tendremos que depender del fruto de la investigacin bblica realizada por los eruditos. Con tal fin es conveniente leer obras de introduccin bblica o sobre crtica histrica.

2. En ocasiones es fcil determinar el destinatario, es decir, la persona o personas a quienes se escribi el libro. As es el caso de la primera carta de Pablo a los Corintios, ya que lo menciona en su introduccin (I Co. 1:2), pero en otros es un asunto complejo. Howard F. Vos ilustra este problema: En el caso de Glatas, existe la controversia de si fue dirigida a las iglesias del norte o del sur de Galacia; en Efesios se presenta la dificultad textual de la palabra Efesios que no aparece en los ms antiguos manuscritos; en Santiago, el lector deber decidir a quines se refiere la expresin: las doce tribus que estn en la dispersin. Con frecuencia en todo el libro no se hace alusin a ningn destinatario en particular, y el estudiante se enfrenta a la necesidad de determinar a quin fue escrito, basndose en el tenor general del libro. Esto lo ilustra especialmente el Evangelio segn Mateo10.

3. Pocos libros de la Biblia mencionan dnde fueron escritos. Este, afortunadamente, es un asunto de carcter tcnico del cual no depende la validez de su contenido. Sin embargo, facilita la comprensin correcta del libro y si no es posible determinarlo al estudiar sus pginas, cuando menos debemos familiarizarnos con las opciones de los eruditos por medio de libros de consulta.

4. Las fechas en que se escribieron los libros de la Biblia s son de importancia estratgica, ya que con frecuencia se encuentran ntimamente ligadas al problema de la paternidad literaria. Conviene establecer aproximadamente el ao en que el autor escribi el libro. No es raro que encontremos alusiones directas e indirectas de tipo cronolgico dentro del texto mismo, pero para ello debemos permanecer muy alertas en la lectura. Observemos la manera como el Dr. Walter Dunnett decide la fecha aproximada en que Pablo escribi la carta a los colosenses: Despus del arresto de Pablo en Jerusaln, al fin de su tercer viaje misionero (Hechos 21:30-36), fue llevado a Cesarea y de all a Roma. Estando en Roma (Hechos 28:30,31), Epafras vino a verlo desde Colosas para informarle sobre las condiciones de la iglesia (Col. 1:8; 2:4 y sig.). Si la fecha de la prisin en Roma es de los aos 60 o 62 d.C., entonces la fecha de esta carta puede fijarse alrededor de los aos 60 61 d.C.11.

5. Por ltimo, nos interesa descubrir el propsito que el autor haya tenido al escribir su libro. En el caso del Evangelio segn Lucas, no es difcil hacerlo ya que su autor claramente menciona su deseo de que Teofilo conozca bien la verdad de las cosas en las cuales has sido instruido (1:4). Lo mismo pudiramos decir de la Epstola a los Glatas, ya que el apstol principia (1:6) indicndoles su sorpresa de que tan pronto se hayan alejado de Cristo, etc., queriendo decir con esto que su objetivo era corregir sus desviaciones doctrinales. Otros libros parecen haberse escrito principalmente como un archivo histrico de acontecimientos, con el fin de guardar su memoria para la posteridad 12.

Mientras que en otros mtodos de estudio bblico se recomienda con insistencia que el estudiante no recurra al auxilio de los libros de consulta, en el caso del presente mtodo lo consideramos indispensable. La idea no es, claro est, hacer a un lado la Escritura para dedicarse a leer los resultados de la erudicin bblica. Ms bien, con la Biblia en la mano, avanzar comparando y verificando los argumentos de los estudiosos de la Biblia, con el firme propsito de formarnos un criterio personal sobre aquello que nos parezca ms apegado a la integridad de las Sagradas Escrituras.

11-Howard F. Vos; Effective Bible Study, Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1956, Pg. 41.

12-Walter Dunnett; An Outline of New Testament Survey, Chicago: Moody Press, 1960, Pg. 105.

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