ecologia universidad san luis gonzaga de ica-odontologia
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Ecologa
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Parte 1
El ambiente
Captulo 1 El ambiente y los factores ambientales
Tema 1
El ambiente
El ambiente es el mundo exterior que rodea a todo
ser viviente y que determina su existencia. Todos
los seres vivos, inclusive los humanos, son parte
del ambiente y lo necesitan para vivir. El ambiente
se suele denominar tambin como entorno, medio
ambiente o naturaleza.
En el ambiente encontramos seres muy distintos,
que podemos agrupar en dos categoras: no vivos
y vivos.
1. Los seres no vivos, inanimados o inertes: No
tienen vida y pertenecen al mundo inorgnico, que
quiere decir sin vida o no orgnico. Tambin se los
llama abiticos (del griego a = sin y bios = vida). A
esta categora pertenecen seres o elementos fuera
de la Tierra, nuestro planeta, y de nuestro entorno
terrestre.
Seres inertes extraterrestres: pertenecen a este
grupo los planetas, el Sol, la luna, los asteroides,
los cometas, las estrellas y las galaxias, entre
otros.
Seres inertes terrestres: pertenecen a este grupo
las rocas, los minerales, el aire, el agua, el suelo y
la luz, entre otros.
2. Los seres vivos o animados u orgnicos: Son los
que tienen vida y que se caracterizan
esencialmente por la capacidad de reproducirse.
Todo lo relacionado con los seres vivos se
denomina bitico, o sea, con vida. A la categora
de los seres vivos pertenecen esencialmente
cuatro grupos: las plantas, los animales, los
microorganismos, y los seres humanos.
Las plantas son muy diversas y existen al menos
unas 300 000 especies diferentes sobre la Tierra.
Una gran parte son verdes, porque en sus clulas
existen unos granos llamados clorofila, de color
verde, y que tienen la tremenda cualidad de
producir materia orgnica (glucosa y compuestos
derivados de ella) usando la energa del Sol, o sea,
la luz, y ciertos elementos del ambiente como el
agua (H2O) y el gas dixido de carbono (CO 2).
Los animales se alimentan de materia orgnica
producida por las plantas (herbvoros) o de otros
animales (carnvoros), y tienen la cualidad de
desplazarse de un lugar a otro, al menos la
mayora de ellos. No se sabe cuntos animales
existen sobre la Tierra, pero se estima que son de
5 a 30 millones de especies. Los ms abundantes
son los insectos (moscas, cucarachas, etc.).
Los microorganismos son seres vivos muy
pequeos, visibles slo con aparatos especiales
llamados microscopios (del griego micro =
pequeo, y scopo = mirar). Pertenecen a este
grupo las bacterias, los hongos microscpicos, los
virus y las riketsias.
La especie humana ha ocupado casi toda la
superficie de la Tierra. Su poblacin aumenta
continuamente y est creando serios problemas al
medio ambiente, a los otros seres vivos y a s
mismo. Los humanos, con su inteligencia, han
desarrollado una serie de conocimientos y
tecnologas para transformar el medio y adecuarlo
a sus necesidades. Han domesticado plantas y
animales; han desarrollado conocimientos sobre el
uso de rocas, minerales y recursos energticos;
han modificado inmensas extensiones de reas
naturales para dedicarlas a la agricultura, a la
ganadera, a la forestera y al establecimiento de
ciudades e infraestructura. Es la especie ms
exitosa de la Tierra y ha ocupado todos los
espacios geogrficos.
Tema 2
Los Niveles de Integracin de la Materia
En el ambiente se pueden reconocer ocho niveles
de integracin de la materia:
1. Los materiales inertes o inorgnicos: Son la
base de todos los seres vivos y estn constituidos
por los elementos naturales (nitrgeno, hidrgeno,
oxgeno, fsforo, azufre, etc.) y sus compuestos
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inorgnicos, como minerales, rocas, sales y miles
de otros compuestos.
2. Los materiales biolgicos: Constituidos por
protenas, lpidos o grasas, carbohidratos, cidos
nucleicos, etc. Se integran en la naturaleza a partir
de elementos inorgnicos y en niveles de
organizacin cada vez ms complejos: clula,
individuo, poblacin, comunidad y ecosistema.
Estos materiales estn formados por molculas,
que son grupos de tomos.
3. La clula: Es la unidad biolgica funcional ms
pequea. Contiene el material gentico (cido
desoxirribonucleico - ADN, cido ribonucleico -
ARN) y la maquinaria biolgica (mitocondrias,
plastos, ribosomas, etc.). El material gentico es la
base para la transmisin de los caracteres
hereditarios. La maquinaria biolgica es la base del
funcionamiento de los procesos vitales y de los
flujos de energa en los seres vivos.
4. El individuo u organismo: Es un sistema
biolgico funcional, que en el caso de los seres
ms pequeos puede constar de una sola clula
(seres unicelulares) o de varias clulas (seres
pluricelulares). El individuo se caracteriza por su
fisiologa y su metabolismo. El metabolismo del
individuo comprende el consumo (absorcin o
ingestin), la asimilacin, la desasimilacin o
catabolismo y la separacin.
5. La poblacin: Es un sistema biolgico formado
por individuos de la misma especie, que viven en
un ambiente determinado y en un momento
determinado, como, por ejemplo, el nmero de
lobos marinos finos en Paracas. Los individuos de
una poblacin no son todos iguales
genotpicamente, porque cada uno posee
caractersticas propias y mutaciones, a veces
imperceptibles.
6. La comunidad: Es un sistema biolgico funcional
que agrupa un conjunto de poblaciones de plantas
y animales, que viven en un ambiente determinado,
en condiciones ambientales determinadas y en un
momento determinado. As decimos que el lago de
Junn es una comunidad, donde viven en ntima
relacin plantas y animales de caractersticas
determinadas.
7. El ecosistema: Es una biocenosis integrada a su
medio ambiente, o sea, que adems de los seres
vivos o animados incluye los seres inanimados, en
forma interdependiente y donde se produce un flujo
de energa. Un ecosistema es la unidad ecolgica
funcional bsica donde todos los componentes del
ambiente (plantas, animales, microbios, suelo,
agua, aire, energa solar, rocas, minerales, etc.)
son interdependientes.
8. La biosfera: Es el conjunto de ecosistemas
naturales del mar (hidrosfera) o de los continentes
(geosfera), donde es posible la vida.
Al resultado de la transformacin de la biosfera por
la inteligencia humana para actividades
agropecuarias, forestales y de infraestructura
(comunicaciones, comercio, etc.), se le conoce
como noosfera o tecnosfera.
Tema 3
Los Factores Ambientales
El ambiente y los seres vivos estn en una mutua
relacin: el ambiente influye sobre los seres vivos y
stos influyen sobre el ambiente y sobre otros
seres vivos. La forma en que ambos se influencian
o condicionan se ha llegado a denominar como
factores o condicionantes ambientales o
ecolgicos. La influencia del ambiente sobre los
seres vivos es la suma de todos y cada uno de los
factores ambientales. Estos factores determinan
las adaptaciones, la gran variedad de especies de
plantas y animales, y la distribucin de los seres
vivos sobre la Tierra.
Los factores ambientales se clasifican en
inanimados o no vivos y animados o vivos.
1. Factores inanimados o no vivos o abiticos.
Entre ellos se cuentan:
Los factores sidricos son las caractersticas de la
Tierra, del Sol, de la Luna, de los cometas, de los
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planetas y de las estrellas, que tienen importancia
para los seres vivos.
Los factores ecogeogrfcos son las
caractersticas especficas de un paisaje natural,
siendo posible que un factor determinado tenga un
campo de accin an ms amplio en cuanto ejerce
su influencia en paisajes colindantes.
Los factores fsico-qumicos son las
caractersticas fsicas y qumicas del ambiente y
determinan una parte importante de las relaciones
ambientales.
2. Factores animados o vivos o biticos: Son todos
los seres vivos. Entre ellos tenemos:
Las relaciones entre los organismos, que tienen
una influencia muy variada segn provengan de
individuos de la misma especie (relaciones
intraespecficas) o de especies distintas (relaciones
interespecficas).
La vegetacin (el conjunto de plantas), como
proveedora de alimentos, cobertura y refugio, es de
fundamental importancia para los animales.
La densidad poblacional, o sea la concentracin
de los individuos de una misma especie o de
diferentes especies en un espacio o rea
determinada.
Los seres humanos, cuya influencia sobre el
medio ambiente es cada vez mayor por el aumento
de la poblacin y el desarrollo de la tecnologa.
QU ES LA ECOLOGA?
La ciencia que estudia las relaciones entre el
ambiente y los seres vivos se conoce como
Ecologa (del griego oicos = casa y logos = estudio
o conocimiento). La Tierra es nuestra "casa
grande" y la Ecologa estudia lo que sucede en
nuestra "casa" y nuestra relacin con el ambiente o
la naturaleza. Es una ciencia moderna, que trata de
descubrir los mecanismos que nos relacionan con
el ambiente y de desarrollar formas para controlar
los impactos negativos, que pueden conducir a un
desastre a la humanidad, por la destruccin de la
capacidad de la biosfera de mantener viva a una
especie indefinidamente.
En la actualidad, la Ecologa ha cobrado gran
importancia por el incremento incesante de la
poblacin humana, a niveles no conocidos
anteriormente, y cuyo impacto sobre el ambiente
es cada vez mayor. Ya se estn sintiendo los
sntomas de problemas serios, como el
calentamiento de la atmsfera; enfermedades
originadas por la contaminacin ambiental;
destruccin de la capacidad de reciclaje de los
desechos por los sistemas naturales, y escasez de
recursos, especialmente del agua, a nivel local y
regional, entre otros. Hoy la Ecologa es una de las
ciencias ms importantes y de gran proyeccin.
Tema 4
Los Factores Ambientales Abiticos
Los factores ambientales abiticos son aquellos
que no son vivos, o sea, inertes, y que pertenecen
al mundo fsico. Reconocemos entre ellos tres
grupos distintos: los sidricos, los ecogeogrficos y
los fsico-qumicos.
1. Los factores sidricos: Son las caractersticas de
la Tierra, del Sol, de la Luna, de los cometas, de
los planetas y de las estrellas, que tienen
importancia sobre el ambiente. El Sol es el
proveedor de la energa para la vida sobre la Tierra
y sin ella no podra existir ningn ser vivo, ni las
plantas ni los animales ni los seres humanos.
2. Los factores ecogeogrficos: Son las
caractersticas especficas de un paisaje natural,
siendo posible que un factor determinado tenga un
campo de accin an ms amplio en cuanto ejerce
su influencia en paisajes colindantes. Los
principales son:
Los geogrficos: la latitud o distancia desde la
lnea ecuatorial, la altitud sobre el nivel del mar, la
presin atmosfrica o peso de la atmsfera, las
estaciones o la variacin del clima durante el ao, y
la duracin del da, con ms o menos horas de luz,
entre otros.
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Los orogrficos: las cadenas de montaas muy
altas, con variaciones del clima con la altura, las
laderas de las montaas y su orientacin, las
planicies, y las barreras naturales impuestas por
ocanos, grandes ros o cadenas de montaas,
entre otros.
Los geolgicos: la composicin de las rocas, las
capas de sal y afloramientos de sal, terremotos, y
deslizamientos.
Los edficos: los suelos, donde se incluyen las
caractersticas fsicas y qumicas, qu determinan
la diferente composicin de los suelos.
Las caractersticas de las aguas dulces: referido a
los lagos y lagunas (factores limnolgicos), y de los
ros y riachuelos (factores potamolgicos).
Los oceanogrficos: las corrientes marinas, la
temperatura, la salinidad y los afloramientos de
aguas, entre otros.
Los climticos: la energa solar, la temperatura,
las precipitaciones (lluvia, nieve, granizo, gara y
roco), la humedad atmosfrica, la nubosidad, los
vientos, y las heladas, entre otros. Desde el punto
de vista ecolgico, el clima es el factor de mayor
importancia para la vida, porque determina la
distribucin de plantas y animales sobre los
continentes y en los ocanos. Para la investigacin
ecolgica no slo es de importancia el macroclima,
expresado en regiones climticas, sino en especial
los microclimas, que ejercen su influencia en la
capa atmosfrica cerca del suelo o en. algunas
partes de un ecosistema.
3. Los factores fsico-qumicos: Son aquellos que
determinan una parte importante de las relaciones
ambientales, relacionndose directamente con las
formas de vida. Son qumicos y fsicos.
Los factores qumicos se refieren a las
caractersticas del medio (gaseoso o aire, lquido o
agua, suelo), a la salinidad, a la acidez y la
alcalinidad (conocido como factor pH), y a los
nutrientes, entre otros.
Los factores fsicos comprenden el viento, la
nieve, las heladas, el hielo, la luz, la temperatura,
la erosin y los movimientos del suelo, el fuego, las
catstrofes (terremotos, inundaciones, erupciones
volcnicas), las comentes marinas, las
caractersticas del agua, la corriente de los ros
(tranquilos o violentos), las olas, etc.
Tema 5
La Luz
La luz, que influye sobre los organismos, proviene
directa o indirectamente casi exclusivamente del
Sol, aunque en las urbes modernas la iluminacin
artificial tiene una innegable influencia ecolgica.
Con excepcin de algunas bacterias, todos los
organismos existentes en la Tierra dependen de la
luz.
La luz provee de la energa necesaria a las plantas
verdes, que poseen clorofila, para la fotosntesis, a
travs de la cual se produce la materia orgnica.
Los animales herbvoros y carnvoros dependen
indirectamente de la luz a travs de las cadenas
trficas o alimenticias, porque aprovechan los
alimentos producidos por las plantas.
QU ES LA FOTOSNTESIS?
La fotosntesis es el proceso mediante el cual las
plantas verdes combinan el dixido de carbono
(CO2) de la atmsfera con el agua y producen
materia vegetal, emitiendo al ambiente oxgeno
(O2). Este proceso de las plantas depende de la
intensidad y de la calidad de la luz. A mayor
intensidad aumenta la fotosntesis hasta un cierto
nivel. La calidad de la luz, o sea, la amplitud
espectral, es ecolgicamente importante para las
plantas, siendo particularmente sensibles las
plantas acuticas como las algas.
La luz influye tambin en el crecimiento de las
plantas y en la formacin de rganos. La alta
radiacin ultravioleta destruye materias necesarias
para el crecimiento. Por esta causa, las plantas de
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zonas fras, como la Puna, crecen ms lentamente
que las de zonas clidas. Igualmente, la radiacin
ultravioleta frena la reproduccin y mata las
bacterias.
Por otra parte, la influencia de la luz es importante
para la germinacin de las semillas y el movimiento
de orientacin de las plantas hacia la fuente de luz
(fototropismo).
La fotoperiodicidad, o sea, la duracin del da, tiene
influencia ecolgica sobre las plantas, siendo
posible distinguir plantas de da largo, que florecen
con ms de 12 horas de luz (trigo, espinaca,
lechuga, arvejas, etc.); plantas de da corto, que
florecen con menos de 12 horas de luz (maz,
algodn, crisantemos, dalias, etc.); y plantas
neutrales, sobre las que no influye la longitud del
da, como el girasol.
En los animales la adaptacin a la luz se manifiesta
en los rganos de los sentidos, estructurados
especialmente para captarla, como los ojos. Por
ejemplo, los animales que viven en un ambiente
con poca luz o son de actividad nocturna poseen
ojos ms grandes (lechuzas, chotacabras, felinos,
etc.). En plena oscuridad se reducen o
desaparecen los rganos captadores de luz, como
en el caso de los peces de los fondos marinos, de
los habitantes de cuevas (peces caverncolas), y
de los parsitos internos (lombrices, tenias).
La luz influye tambin en la actividad fisiolgica de
los animales. Algunas especies son activas de da
(muchas aves, hormigas y muchsimas otras), otras
de noche (lechuzas, muchos murcilagos, felinos),
y otras en el crepsculo o al amanecer. En este
caso, la cantidad de luz ejerce una influencia
estimulante o frenadora de la actividad.
La luz de la Luna, que proviene indirectamente del
Sol porque es slo el reflejo de la luz solar, ejerce
influencia tambin sobre los animales. En los
bosques tropicales amaznicos, por ejemplo, se
sabe que en las noches de luna llena existe mayor
actividad que en las noches sin esa luz. Muchos
felinos aguar, tigrillos) tienen mayor actividad en
esos das. De igual forma, muchos pescadores
aprovechan esos das para capturar ciertas
especies de peces, que salen a la superficie con la
luz lunar. Otras especies se reproducen slo en
noches de luna llena.
Tema 6
La Fotosntesis
El proceso biolgico ms importante de la Tierra
es la fotosntesis de las plantas verdes. A partir de
sta se produce prcticamente toda la materia
orgnica de nuestro planeta y se garantiza toda la
alimentacin de los seres vivos.
De este proceso qumico y biolgico dependen tres
aspectos de suma importancia:
Por la fotosntesis las plantas verdes producen
alimentos y materia orgnica para si mismas y para
alimentar a los animales herbvoros, y stos, a su
vez, a los animales carnvoros.
Se vuelve a utilizar el dixido de carbono ICO,)
producido por los animales y por los procesos de
putrefaccin o descomposicin. De otra manera el
CO, saturara el planeta.
Se restituye el oxigeno al aire y se hace posible la
respiracin.
Las plantas verdes poseen en su estructura celular
orgnulos especiales denominados cloroplastos,
que tienen la cualidad de llevar a cabo reacciones
qumicas conocidas como fotosntesis, o sea, de
realizar sntesis con ayuda de la luz solar.
La fotosntesis consiste en los siguientes procesos:
El dixido de carbono (CO2 ) es absorbido por los
estamos de las hojas, y junto con el agua (H2O),
que es absorbida por las races, llegan a los
cloroplastos, donde con ayuda de la energa de la
luz se produce la glucosa (C6 H12 O6).
Durante esta reaccin se produce oxgeno (O2),
que es emitido al aire o al agua y es utilizado para
la respiracin de otros seres vivos. la frmula
sencilla de la reaccin qumica es la siguiente:
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6 CO2 + 12 H2O + energa de la luz = C6 H12 06 +
6 O2 + 6 H2O
Esto significa que se usan 6 molculas de dixido
de carbono (CO2) ms 12 molculas de agua
(H2O) ms energa de la luz para producir una
molcula de glucosa (C6 H12 O6) ms 6 de
oxgeno (O2) y quedan6molculos de agua (H2O).
A partir de la glucosa (C6 H12 O6) un azcar muy
comn en las frutas, se producen la sacarosa, el
almidn, la celulosa, la lignina o madera y otros
compuestos, que son la base de los alimentos para
las plantas mismas y para los herbvoros.
Mediante el proceso de la fotosntesis la energa
solar es acumulada en forma de compuestos
qumicos, que al ser consumidos por los seres
vivos liberan esa energa y sirven para mantener
los procesos vitales en las clulas (calor,
movimiento, etc.).
De la fotosntesis depende la alimentacin de todos
los seres vivos sobre la Tierra, incluido el hombre,
en forma directa (herbvoros) o indirecta
(carnvoros, carroeros, detritvoros, etc.). Sin
plantas verdes no sera posible la existencia ni de
los animales ni de los seres humanos. Es ms, las
fuentes de energa orgnica (carbn, petrleo, gas
natural y lea) no son otra cosa que energa solar
acumulada y liberada en los procesos de
combustin, mediante la cual se mueve en gran
parte la sociedad moderna (vehculos, cocinas,
fbricas, etc.).
Es por esto que el proceso final de combustin de
estas fuentes de energa orgnica produce agua y
dixido de carbono. Cuando la combustin es
imperfecta o los combustibles orgnicos contienen
impurezas la combustin, como la de los motores,
produce elementos contaminantes, que pueden
afectar al ambiente y a la salud de las personas.
Tema 7
La Temperatura y los Seres Vivos
Adems del calor proveniente del exterior, por las
radiaciones infrarrojas del Sol, los animales poseen
calor propio, proveniente de los procesos de
transformacin u oxidacin de los alimentos.
En base a esta produccin de calor y a la velocidad
de intercambio entre el organismo y el medio, se
distinguen animales de temperatura cambiante o
"sangre fra", denominados poiquilotermos, y
animales de temperatura constante o "sangre
caliente", denominados homotermos.
Los poiquilotermos producen relativamente poco
calor y ste se desprende rpidamente al
ambiente. Por esta razn necesitan, para entrar en
actividad, el calor ambiental, como es el caso de
los reptiles (lagartijas, caimanes, culebras), anfibios
(sapos y ranas), e insectos, entre otros.
Por ejemplo, las lagartijas de la Puna (Liolaemus
spp.) son incapaces de moverse y hur de un
depredador antes que el sol caliente el ambiente, y
viven bajo las piedras, las matas de pasto, y en las
grietas de las rocas, que son lugares ms
abrigados y donde se protegen.
Los poiquilotermos resisten temperaturas desde
pocos grados bajo cero hasta ms de 500 C; los
homotermos pueden vivir tambin a temperaturas
ms bajas. Las especies que soportan grandes
diferencias de temperatura se denominan
euritermas, y estenotermas las que soportan pocas
diferencias.
La temperatura ambiental es determinante tambin
para la reproduccin y el desarrollo. Generalmente
a mayor temperatura el desarrollo es ms rpido,
es decir, el tiempo requerido para una determinada
etapa del desarrollo se acorta. La razn est en
que a mayor temperatura se aceleran los procesos
fisiolgicos del organismo.
La influencia de la temperatura sobre el proceso de
reproduccin y el nmero de descendientes es
determinante en muchos casos. Por ejemplo, la
maduracin de los huevos de la mosca domstica
(Musca domestica) demora 20 das a 20 C y slo
4 das a 30 C. Asimismo, se ha comprobado que
las aves de la Puna ponen menos huevos que sus
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congneres de las partes ms bajas o tienen un
periodo de incubacin ms prolongado para
compensar las bajas temperaturas. La pichisanka o
gorrin americano (Zonotrichia capensis) pone un
promedio de dos huevos en la Puna y hasta cinco
en las partes ms bajas, como en la costa.
Todo ser vivo, planta o animal, es sensible a una
temperatura mnima, ptima y mxima, en forma
especial las plantas. Esto determina la distribucin
de los organismos por zonas cismticas, debido a
las adaptaciones a la temperatura ambiental.
Existen animales y plantas propios de las zonas
fras y de las zonas clidas. Las especies de las
zonas clidas no pueden vivir en las zonas fras en
forma natural. Por ejemplo, la palmera pijuayo de la
selva amaznica no puede crecer en la Puna, por
estar adaptada a las zonas clidas. La trucha es un
pez de aguas fras y no puede vivir en aguas
clidas, por eso prospera en las aguas fras de la
Sierra.
Los animales de sangre caliente u homoterma
pueden adaptarse a diferentes ambientes tanto
fros como clidos, porque regulan su temperatura
corporal. Esta cualidad les da una mayor
adaptabilidad a distintos ambientes cismticos y les
permite un mayor rango de distribucin. Por
ejemplo, los cerdos y los vacunos pueden vivir
tanto en zonas clidas como fras, porque logran
mantener su temperatura y desarrollaron ciertas
adaptaciones a esas condiciones.
Tema 8
Las Plantas y el Agua
Las plantas estn fijadas a un lugar y sujetas a la
disponibilidad de agua en el mismo. An
variaciones muy pequeas en la disponibilidad de
agua pueden tener consecuencias importantes en
la distribucin de la cobertura vegetal.
El agua que absorben las plantas proviene de las
precipitaciones (lluvia, nieve, granizo, gara). Sin
embargo, existen plantas que sobreviven del roco
y de la neblina. La absorcin, el transporte y la
prdida de agua por evaporacin y transpiracin
dan como resultado el balance hdrico, que puede
ser negativo por corto tiempo (marchitez), pero
debe ser restablecido en un determinado periodo,
pues de otra manera la planta muere.
La captacin de agua se realiza generalmente a
travs del sistema radicular con gran superficie de
absorcin. Por ejemplo, todas las races de una
planta de trigo llegan a unos 100 km de longitud.
Las races tambin se ramifican ms al llegar a
zonas ms hmedas del suelo. La absorcin del
agua, por lo dems, slo es posible si existe una
diferencia de nivel entre la planta y el suelo, siendo
decisiva la presin osmtica.
Las plantas areas, como las epfitas, son capaces
de absorber agua a travs de pelos absorbentes y
clulas especiales en las hojas, como las
achupallas o bromeliceas (Tillandsia spp.) del
desierto costero, que absorben agua atmosfrica a
travs de pilosidades en las hojas. Otras
achupallas o bromeliceas almacenan el agua en
"cisternas" formadas por la disposicin de las
hojas. Tal es el caso de las bromeliceas epifitas
de los rboles de la selva amaznica, algunas de
las cuales son capaces de almacenar varios litros
de agua entre las hojas. Tambin los lquenes,
musgos y ciertas algas absorben el vapor de agua
del aire.
La transpiracin o prdida del agua es regulada a
travs de muchas formas o adaptaciones:
Epidermis coricea o muy dura, muy
caracterstica de las plantas del desierto.
Pilosidad, serosidad, estomas profundos, hojas
enrolladas, y otras formas que mitigan el impacto
del calor.
Reduccin o desaparicin de las hojas, como en
los cactos, en los que las hojas se han
transformado en espinas.
Prdida temporal de las hojas (caducifolias), que
es muy comn en regiones de sequas
prolongadas.
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En algunas plantas se presenta una eliminacin
activa del agua a travs de ranuras especiales en
el borde de las hojas.
Segn la adaptacin de las plantas a zonas con
determinadas condiciones de agua se distinguen:
Higrfitos: plantas de zonas siempre hmedas,
como las de los bosques amaznicos. Un ejemplo
muy claro es la palmera aguaje, que crece en las
zonas pantanosas amaznicas.
Tropfitos: plantas de zonas con climas de
humedad cambiante, o sea, alternancia entre
pocas hmedas y pocas secas. Es el caso de los
musgos, de los lquenes, y de las bromelias o
achupallas, entre muchas otras. Estas plantas
logran soportar largos periodos de sequa
reduciendo su actividad al mnimo. Uno de los
ejemplos es el alga de los desiertos costeros
(Nostoc commune), que en verano parece un polvo
negro sobre la arena y en invierno absorbe agua y
tiene consistencia gelatinosa.
Xerfitos: plantas de zonas ridas y clidas. Por
ejemplo, los cactos, que han desarrollado defensas
especiales para evitar la prdida de agua (hojas en
espinas, una cutcula gruesa).
Hidrfitos: plantas que necesitan estar en
constante contacto con el agua, como las algas, y
que mueren fuera de ella. Todas las plantas
acuticas pertenecen a este grupo.
Tema 9
Los Animales y el Agua
La captacin del agua por los animales puede ser
bebindola o ingiriendo alimentos hmedos o a
travs de la superficie del cuerpo. Algunos tienen la
capacidad de retener en el cuerpo el agua
metablica, resultante de la oxidacin de los
alimentos, como el "pescadito de plata" o lepisma,
que vive en las casas y que nunca bebe agua,
porque la obtiene del proceso oxidativo de la
celulosa que consume.
La prdida de agua se produce por excrecin
(sudor), defecacin (orines) y evaporacin. El
balance hdrico depende tambin del medio
ambiente, es decir, de la humedad, la temperatura,
el viento y la humedad de los alimentos.
La vitalidad de los animales est sujeta en gran
parte a la capacidad de soportar cambios en el
balance hdrico y a la facultad de evitar cambios
perjudiciales mediante dispositivos de proteccin o
procesos de regulacin.
Segn el rango de adaptacin a zonas de mayor o
menor humedad se distinguen grupos de animales
de distinta tolerancia:
Acuticos: que deben estar baados
continuamente por el agua y vivir en ambientes
acuticos. Pertenecen a este grupo los peces,
algunos anfibios (ranas y sapos acuticos y sus
larvas o renacuajos), ciertos mamferos (ballenas,
delfines y cachalotes) y muchsimos invertebrados
(estrellas de mar, erizos, malaguas, etc.).
Mesfilos: que tienen cierta defensa contra la
evaporacin, como los caracoles, las araas y
muchos insectos, pero siempre necesitan de un
ambiente hmedo para mantener el agua en sus
cuerpos.
Higrfilos: que necesitan alta humedad ambiental,
como las babosas, los chanchitos de humedad, las
lombrices, etc. Sin un ambiente muy hmedo no
logran sobrevivir.
Xerfilos: con defensas especiales contra la
evaporacin, como son cutculas y caparazones, o
que asimilan continuamente agua a travs de los
alimentos. Este es el caso de las aves, de los
reptiles (tortugas) y de la mayora de los animales
terrestres. En esta categora existen muchas
variantes. Algunos animales estn ms adaptados
a los ambientes secos que otros. Los animales del
desierto costero pueden vivir con una mnima
cantidad de agua, que obtienen slo a travs de los
alimentos, sin beber agua durante mucho tiempo o
nunca. La perdiz de las lomas costeras
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(Nothoprocta pentlandi) obtiene el agua
indispensable comiendo bulbos jugosos de ciertas
plantas. Los caracoles de las lomas costeras (con
9 meses de sequedad) se refugian debajo de las
piedras, sellan la entrada y pasan el periodo seco
sin actividad. Este proceso se llama estivacin.
El cuerpo de los animales y del hombre est
constituido en un 75% o ms de agua. Por ejemplo,
del cuerpo humano no menos del 75% de su peso
es agua, la cual tiene que ser renovada
continuamente a travs de la bebida y de los
alimentos. El ser humano puede resistir pocos das
sin beber agua, porque los procesos vitales de su
organismo se paralizan y se produce la muerte.
En el caso de las malaguas y las medusas, que
viven en el agua marina, su cuerpo contiene hasta
99% de agua, por eso su carcter gelatinoso.
IMPORTANTE
En conclusin, sin agua ni los humanos ni los
animales ni las plantas podran existir, porque es
parte constitutiva del protoplasma celular y sin ella
no es posible la circulacin de los nutrientes. Ya
desde muy antiguo se estableci el dicho "sin agua
no hay vida" y "toda vida viene del agua".
Tema10
Las Relaciones entre Organismos
De la Misma Especie
Las relaciones entre organismos de la misma
especie se refieren esencialmente a la
reproduccin y al mantenimiento de la especie.
Entre ellas tenemos:
1. Las relaciones entre sexos opuestos: Pueden
ser cortas, porque los productos sexuales son
vertidos libremente al agua y las cras son
independientes de los padres; o ms intensas
cuando los individuos se encuentran directamente
para la cpula.
2. Las agrupaciones casuales o agregaciones: Se
dan entre individuos de la misma especie, sin o con
muy poca trascendencia ecolgica. Tal es el caso
del transporte pasivo por el viento y el agua,
frecuente en las orillas del mar y de grandes nos, o
de reuniones casuales ocasionadas slo por
factores externos en una fuente de luz, en las
aguadas o bebederos, en rboles con frutos o
flores, etc.
3. La asociacin o sociedad: Es la relacin
permanente o temporal de individuos de la misma
especie. La vida en sociedad ofrece mltiples
ventajas para el individuo, como la defensa comn,
la bsqueda en comn del alimento y mayor
rendimiento por divisin del trabajo.
Las asociaciones de relacin hacia los
descendientes se refieren a todas las medidas que
toman los progenitores para asegurar el desarrollo
de los descendientes (previsin para la cra o
crianza). En muchos casos la relacin con los
descendientes contina por un tiempo mayor e
incluye el transporte de las cras (marsupiales,
como las mucas o huarishaucas o calachupas); su
alimentacin y limpieza lamiendo o alejando los
excrementos (perros, zorros, aves, etc.); el ensear
a las cras a cazar y comer (patos, gallinas,
felinos), etc.
Las agrupaciones familiares, que tienen su origen
en la relacin de los progenitores o padres con sus
descendientes o cras.
Las colmenas son una forma especial de la
familia ' donde los individuos se caracterizan por
diferenciaciones morfolgicas y fisiolgicas para
diferentes tareas, como la reproduccin (reinas y
znganos), la alimentacin (obreras), la proteccin
(soldados), la construccin, etc. Es muy comn
entre abejas, avispas, hormigas, y comejenes o
termitas.
La agrupacin de individuos de la misma especie
puede producir tres efectos: cooperacin,
competencia e interferencia.
La cooperacin es una relacin favorable al
individuo y al conjunto para la alimentacin, la
defensa, el trabajo, etc. Es el tpico caso de las
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Ecologa
Luis manuel rivas zarate pg. 10
colmenas (abejas, avispas) y de los grupos
familiares o clanes (vicua).
La competencia se da cuando los individuos
compiten por el espacio o el alimento necesario
para otros, con variadas consecuencias para el
individuo (la migracin, la desnutricin, la falta de
proteccin, el decaimiento, el estrs y hasta la
muerte). Es muy comn entre especies territoriales,
o sea, que defienden un territorio, como en el caso
de la vicua en que un macho adulto (jaiachu)
posee un promedio de 6 hembras y defiende su
territorio contra otros grupos familiares, y los
machos que no poseen un territorio con hembras.
La interferencia se da cuando los individuos se
hacinan en un espacio estrecho, con
consecuencias squicas y fisiolgicas (luchas,
amenazas, heridas y muerte). Por lo general se
produce por el aumento de la poblacin en un
espacio limitado y con escasa disponibilidad de
alimentos.
Tema 11
Mutua Tolerancia y Convivencia
En muchos casos los organismos viven juntos y se
toleran mutuamente, sin hacerse dao. En este
caso la relacin se denomina sinequia. Por
ejemplo, existen aves que anidan cerca de nidos
de avispa, como el shipilico o papamoscas amarillo
(Tyrannus melancholicus, Tyrannidae). Otros
animales conviven en la misma madriguera con
otras especies, tolerndose. Se dice que la
serpiente shushupe y el majaz de la selva viven en
la misma madriguera sin causarse dao.
En otros casos varios tipos de plantas crecen sobre
otras y las utilizan como soporte, favorecidas por la
materia orgnica que se acumula sobre los troncos
y ramas de la portadora. En este caso la relacin
se denomina epifitismo. Son muy conocidos los
casos de epifitismo en las bromelias o achupallas,
orqudeas, musgos y lquenes, que viven sobre
rboles.
La relacin puede ser ms estrecha como cuando
una especie vive en los espacios corporales de
otra. Ciertas hormigas tropicales viven en huecos
de rboles (cetico, tangarana) y defienden a su
rbol hospedero. Algunos peces viven dentro de
los pepinos de mar (Holoturoideos), sin parasitarios
ni producirles dao alguno.
Cuando una especie se deja transportar
temporalmente por otra, la relacin se denomina
foresia. Son conocidos los casos de caros que se
prenden de insectos para dejarse transportar; la
larva del coleptero Meloe se prende de abejas
para llegar a la colmena y continuar all su
desarrollo.
La relacin mutua en que una especie participa de
alimento de otra se denomina comensalismo. Estos
casos son muy frecuentes. Los pumas cazan la
presa (vicua, taruca) y los zorros y los cndores
consumen los restos; el pelcano pesca y la gaviota
le arrebata la presa, hasta posndose sobre su
cabeza; los humanos conviven con las moscas y
las cucarachas, que se alimentan de los restos que
ellos dejan. Existen hormigas "ganaderas", que
cuidan a pulgones de plantas, los cuales a su vez
producen un lquido dulce, que sirve de alimento a
aquellas. Ciertos comensales acompaan al
cazador para participar de su alimento.
Una forma especial de relacin entre dos especies
es la formacin de agallas, que son proliferaciones
de tejidos en las plantas provocadas por
organismos extraos, tanto plantas como animales.
Muy comunes son las agallas provocadas por
insectos (avispas, moscas, hormigas) en las ramas
y hojas de plantas, que pueden transformarse en
una plaga y afectar a la planta. Las avispas,
moscas y hormigas se introducen en el tejido de la
planta o ponen all sus huevos, y la planta
reacciona formando una especie de tumor o
proliferacin de tejidos, para defenderse de la
agresin. Generalmente, las agallas indican una
relacin trfica entre la planta y el organismo,
estando entre el parasitismo y la simbiosis. Las
larvas se alimentan del tejido vegetal de la agalla,
sin afectar a otras partes de la planta.
Tema 12
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Ecologa
Luis manuel rivas zarate pg. 11
Asociacin Indispensable de Beneficios Mutuos
Cuando dos organismos viven permanentemente
juntos y se favorecen mutuamente, con un grado
de dependencia muy variable, y pertenecen a
especies o grupos sistemticos muy distintos la
relacin se denomina simbiosis (del griego sim =
juntos y bios = vida). Esta forma de cooperacin
mutua est muy difundida en la naturaleza.
Las simbiosis intracelulares con algas se presentan
entre invertebrados acuticos y algas. Los
animales hospederos viven en parte de la
absorcin de las algas muertas y utilizan el oxgeno
producido por stas; las algas, en cambio,
aprovechan el CO2 producido por los animales.
Los lquenes son una simbiosis entre un hongo y
un alga. En este caso el alga produce oxgeno y
materia vegetal, porque tiene capacidad
fotosinttica, y el hongo aprovecha el oxgeno y la
materia vegetal de alga, mientras el alga
aprovecha la humedad captada por el hongo y vive
de sus detritos. La asociacin es tan fuerte que
ninguno de los dos puede existir en forma
separada del otro, y han formado un grupo
taxonmico especial de plantas.
En las plantas superiores es comn la simbiosis
con hongos y bacterias. Ciertos hongos
(Mycorrhiza) rodean las races de rboles y
penetran en las capas celulares externas,
proveyendo al rbol de agua y sales, y
aprovechando la savia, siendo imprescindibles
para el crecimiento. En las leguminosas son
caractersticos los ndulos en las races, que
albergan bacterias (Rhizobium), capaces de captar
nitrgeno de aire y hacerlo aprovechable para las
plantas, pudiendo estas crecer en suelos pobres en
dicho elemento. Esta relacin es tan importante
que casi todas las protenas vegetales provienen
de este tipo de cooperacin. Los helechos
acuticos del gnero Azolla, muy comunes en
lagunas y pantanos de todo el pas, estn
asociados a un alga (Anabaena) fijadora de
nitrgeno, por lo que son utilizados como
mejoradores del suelo y como forraje.
Las simbiosis en el intestino con bacterias y
protozoarios para digerir ciertas sustancias son
muy comunes. Las bacterias cooperan en la
digestin de los alimentos, siendo imprescindibles
aquellas que, con ayuda de enzimas, logran
descomponer las fibras vegetales y las hacen
absorbibles, ubicndose en los intestinos y ciegos
de vertebrados (equinos, roedores y muchas aves)
y en la panza de los rumiantes (vacas, por
ejemplo). La misma funcin cumplen ciertos
protozoarios (flagelados y ciliados, como los
Entodinium) en el intestino de termitos y comejenes
para digerir la madera.
Los casos de simbiosis entre animales y plantas
superiores se producen generalmente para
alimentar a aquellos y para la reproduccin de
stas. La relacin ms clara es aquella entre
animales polinizadores (abejas, mariposas,
picadores, murcilagos, etc.) y las plantas con
flores. Estas estn estructuradas en tal forma que
al extraerse el nctar y el polen, una parte de ste
es transportado a otras flores para polinizarlas. La
atraccin para los polinizadores se produce por
colores y olores. Ciertas plantas no logran
reproducirse si no cuentan con el polinizador
especfico: si este se extingue la planta tambin se
extinguir.
La simbiosis entre animales tambin se presenta.
Por ejemplo, hay cangrejos que conviven con
anmonas de mar para protegerse y otros dejan
crecer sobre su caparazn esponjas y ascidias
para protegerse y camuflarse.
El ser humano tambin tiene relaciones simbiticas
con bacterias, que viven en el Intestino y ayudan a
digerir los alimentos. Al tomar antibiticos se
destruye esta "flora Intestinal" y se perturba el
proceso digestivo.
Tema 13
Depredacin y Parasitismo
1. Depredador y presa: La relacin entre un animal,
el depredador, que utiliza a otro, la presa, como
alimento y lo mata se denomina episitismo. La
relacin depredador-presa puede ser muy variada
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Ecologa
Luis manuel rivas zarate pg. 12
e Implica una serie de adaptaciones morfolgicas
en el depredador (garras, colmillos, visin aguda,
ventosas, velocidad, etc.).
Entre los depredadores y las presas existe una
relacin numrica: las poblaciones de presas y
depredadores varan peridicamente; si aumenta el
nmero de presas, aumenta el nmero de
depredadores y viceversa, pero nunca el nmero
de los depredadores puede ser mayor que el de las
presas. Por ejemplo, el depredador natural ms
importante de la vicua es el puma andino, que
caza vicuas adultas. El zorro andino o atoj
tambin caza vicuas, pero mayormente cras,
porque los adultos tienen la posibilidad de
defenderse. En un rea determinada nunca podr
haber ms pumas y zorros que vicuas, porque
sta, la presa, se extinguirla.
2. Parasitismo: Cuando la relacin es entre un
organismo (parsito), generalmente ms pequeo,
que utiliza a otro (hospedero) como fuente de
alimento (sustancias orgnicas o alimentos
ingeridos) sin matarlo, al menos en forma
inmediata, se la conoce como parasitismo. Los
parsitos, por lo general, pasan por una
metamorfosis muy complicada y pueden reducir
ciertos rganos (extremidades, visin, etc.),
especialmente en los casos de parasitismo 'interno.
El parasitismo puede ser de varias clases:
Ectoparasitismo: Cuando el parsito vive u
obtiene su alimento en el exterior del hospedero.
Son ejemplos muy caractersticos las pulgas, los
piojos, el vampiro, el zancudo, los mosquitos, el
pique o nihua, el isango o gapa, etc.
Endoporasitismo: Cuando el parsito vive en el
interior del hospedero y se alimenta de alimentos
ingeridos o de sustancias orgnicas de ste
(sangre, tejidos). los endoparsitos debilitan al
hospedero y le causan enfermedades. Existen
muchos especies de endoparsitos: la triquina vive
en los msculos de animales carnvoros,
omnvoros y del hombre; las tenias, los
nematelmintos y otros gusanos parsitos viven en
el intestino de los seres humanos y de muchos
animales; el plasmodio de la malaria vive en los
glbulos rojos de la sangre y es transmitido por los
zancudos, etc. los endoparsitos pueden ser seres
microscpicos (bacterias, virus, hongos,
protozoarios, etc) o muy grandes, como la tenia
solitaria, que puede llegar a tener varios metros de
longitud y vive en el intestino de los animales y del
hombre.
Parasitismo social: Cuando el parsito ocupa el
nido de otra especie y deja criar su prole por el
hospedero. Un caso tpico en la costa peruana es
el del tordo parsito o mirlo negro (Molothrus
bonariensis), que pone sus huevos en los nidos de
otras aves, especialmente la pichisanka
(Zonotrichia cupensis), y deja criar sus pichones
por stas. Las colmenas de abejas tienen tambin
parsitos (como insectos del gnero Meloe), que
dejan criar sus larvas por aquellas.
El parasitismo es causa de muchas enfermedades
tanto del hombre como de los animales y las
plantas domsticos.
Tema 14
La Vegetacin como Factor Ecolgico
Las plantas, como proveedoras de alimentos,
cobertura y refugio, son de fundamental
importancia para los animales. Slo en zonas con
cobertura vegetal (aunque sean slo hongos,
helechos, algas, bacterias, musgos y lquenes),
puede existir vida animal permanente. En las zonas
ridas y fras, al disminuir la cobertura vegetal,
disminuye tambin la vida animal.
Generalmente la oferta de alimento vegetal es
suficiente para los animales, existiendo un
equilibrio mutuo entre plantas y animales
herbvoros. Al disminuir la cantidad de plantas, por
alteraciones de tipo climtico (sequas) o por
desmesurado aumento de las poblaciones de
animales (sobrepastoreo) o por la actividad
humana (tala y quema), las consecuencias
generalmente son calamitosas para las
poblaciones animales.
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Ecologa
Luis manuel rivas zarate pg. 13
Al disminuir o eliminarse la cobertura vegetal,
disminuyen tambin las posibilidades de alimento,
y ocurren fenmenos negativos para los animales
por la falta del mismo, como el desarrollo de los
individuos es ms lento, por menor cantidad de
alimentos; los individuos tienen menor tamao, por
la escasez de alimentos; y baja la tasa de
reproduccin. Por ejemplo, despus de 5 aos de
sequa (1 974-1979) en Pampa Galeras
(Ayacucho) en la poblacin de vicuas hubo 82%
menos cras que en aos de buenas lluvias.
Tambin proliferan enfermedades por el
debilitamiento de los individuos, y aumenta la tasa
de mortalidad.
En otros casos las especies se extinguen
totalmente por prdida de su hbitat.
Las plantas verdes, por su capacidad fotosinttica,
producen alimentos y oxigeno, que son
aprovechados por los animales herbvoros. Sin las
plantas los animales no podran existir, porque
stos no son capaces de producir sus propios
alimentos.
La vegetacin, tanto terrestre como acutica
(algas, totorales, etc.), juega un rol importante,
especialmente en proveer alimentos diversos;
lugares de refugio, donde los animales se ocultan,
y lugares de descanso, nidificacin y cobertura.
A mayor o menor densidad de vegetacin y
variedad de plantas presentes en un rea existe
mayor o menor densidad y variedad de animales.
Los bosques tropicales amaznicos, que al tener
una muy alta densidad y variedad vegetacional,
tambin presentan una muy alta variedad de
especies animales de todo tipo. En una hectrea
de bosque amaznico existen hasta 600 especies
de rboles distintos y, en relacin a ello, tambin
miles de especies de animales, que viven all en
varios estratos (races, troncos, coronas, etc.). Por
el contrario, en el desierto costero existe muy poca
vegetacin (algas, tillandsias, etc.) y, en
consecuencia, la variedad de animales es tambin
muy baja.
En condiciones normales no se produce un dao
intenso a la vegetacin por sobrepastoreo, porque
las especies silvestres de animales controlan su
poblacin en forma natural. En el caso de las
especies domsticas, manejadas por los humanos,
el fenmeno del sobrepastoreo juega un rol
importante y es, con frecuencia, causa de la
destruccin de las pasturas naturales por excesivo
pastoreo y falta de manejo. Un ejemplo muy tpico
es el caso de las pasturas altoandinas: existe
sobrepastoreo y la cobertura vegetal disminuye,
produciendo erosin de los suelos y baja en la
produccin.
Tema 15
La Densidad Poblacional como Factor Ecolgico
Toda especie animal o vegetal puede desarrollarse
en un determinado espacio en forma ptima slo
con una poblacin en equilibrio con su ambiente.
Este equilibrio es determinado principalmente por
la cantidad de alimentos disponibles. Cuando
existe un exceso poblacional, o sea mayor cantidad
de individuos y menor disponibilidad de alimentos y
de espacio, se producen diversos fenmenos de
control natural para restablecer el equilibrio entre la
oferta de alimento y la poblacin. Los fenmenos
ms importantes de control natural de la poblacin
en un espacio determinado son los siguientes:
Desarrollo lento: Ante la falta de alimentos y
espacio suficiente los individuos se desarrollan en
forma ms lento, lo que contribuye a balar o
disminuir el aumento poblacional al retardarse los
procesos reproductivos o tener menor nmero de
cras.
Disminucin del tamao: En muchos casos el
tamao de los individuos disminuye y tambin el
peso de los mismos. Esto es simplemente por la
falta de alimentos que no permite un desarrollo
normal.
Baja fertilidad: El nmero de cras disminuye por
el debilitamiento de las madres o por la mayor
mortandad de las mismas al no disponer de
alimentos suficientes. Es frecuente el caso de
abortos y de reabsorcin de fetos por el
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Ecologa
Luis manuel rivas zarate pg. 14
debilitamiento de las madres. En Pampa Galeras
(Ayacucho), despus de cinco aos de sequa, el
porcentaje de cras de la vicua disminuy en un
82%.
Aumento de la mortalidad: Por debilitamiento de
los individuos de la poblacin, al faltar alimento, la
incidencia de enfermedades aumento y, tambin, el
nmero de muertos.
Emigracin: Si es posible y si las condiciones de
rea lo permiten, una porte de la poblacin se
traslada o migra a otras partes en busca de mayor
espacio y alimentos. Por ejemplo, el guanaco
realiza migraciones entre las lomas costeras en
invierno, cuando stas estn verdes, y las
vertientes occidentales andinas, cuando stas
tienen pastos en el verano por los lluvias en la
Sierra.
Colapso de la poblacin: Cuando las condiciones
ambientales son alteradas en forma muy
significativa (destruccin de los pastos, de los
bosques, catstrofes, epidemias, etc.) se puede
producir el colapso de la poblacin en un rea
determinada y su desaparicin total. Cuando una
especie slo vive en un ambiente determinado y
ste es alterado la especie se extingue.
De esta manera, y en forma natural, disminuye la
densidad poblacional hasta encontrar nuevamente
el punto justo de equilibrio entre la disponibilidad
de alimentos y el nmero de individuos,
contribuyendo otros factores como los
depredadores, los concurrentes o especies que
compiten con otras, los parsitos, etc.
En la densidad poblacional tambin pueden influir
factores qumicos, como la acumulacin de
sustancias de desecho (excrementos, cadveres,
etc.), especialmente en los animales acuticos
(peces, protozoarios) y en los terrestres de poco
desplazamiento.
Otros animales reaccionan en forma muy sensible
ante perturbaciones de tipo mecnico y squico de
otros individuos, entre ellos el desgaste energtico
para defender un territorio, como en el caso de la
vicua, que es una especie territorial donde un
macho defiende un rea con sus hembras. A
mayor densidad de poblacin en un espacio
determinado, el desgaste fsico y squico para
defender el territorio aumentar.
Tema 16
La Especie Humana como Factor Ambiental
La especie humana, a pesar de su gran desarrollo
tcnico, forma parte de medio ambiente, pues
depende de l para vivir. Sin el medio ambiente o
la naturaleza los seres humanos no sobreviviran,
pues su dependencia de los seres del ambiente,
tanto animado como inanimado, es total para
satisfacer sus necesidades bsicas de
alimentacin, vestido, vivienda, cultura y
recreacin.
Los seres humanos necesitan del aire para
respirar, pues sin el oxigeno moriran en pocos
minutos; del agua para calmar su sed, lavar y
cocinar sus alimentos; de las plantas para
alimentarse, obtener madera y medicamentos; de
los animales para obtener alimentos, lana, cuero y
otros productos; del suelo para cultivar y cimentar
sus viviendas; y del Sol como fuente de calor y de
energa, porque el petrleo, el gas, la lea y otras
fuentes energticas no son ms que energa solar
acumulada.
A pesar que el ser humano es parte del medio
ambiente y depende de l, con su desarrollo
industrial est causando un impacto cada vez
mayor en la naturaleza y produce alteraciones
funestas como:
La destruccin de los bosques; con la tala y
quema de los bosques desaparecen miles de
especies y el hbitat de muchas otras es reducido.
En el Per se han destruido casi la totalidad de los
bosques de la costa y unas 6 millones de
hectreas en la selva alta y baja. El ritmo de
destruccin de bosques es de unas 250 000
hectreas por ao en la selva.
El exterminio de plantas y animales por la
extraccin exagerada; la tala y quema de los
bosques, y otras actividades. En la actualidad
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Ecologa
Luis manuel rivas zarate pg. 15
decenas de especies de plantas y animales estn
en peligro de extincin y algunas, como la
chinchilla, se han extinguido para siempre en
nuestro territorio.
La contaminacin del agua, del aire y del suelo
por los desechos tanto del hogar como industriales.
La mayor parte de los ros costeros estn
fuertemente contaminados por las actividades
mineras, los pesticidas y los desechos de las
ciudades. La fauna acutica, como el camarn de
ro, va desapareciendo paulatinamente.
La erosin de los suelos agrcolas y la prdida de
fertilidad de los mismos por prcticas no
adecuadas, que reducen la produccin de
alimentos y comprometen la seguridad alimentarla
de las generaciones futuras. En la costa el 50% de
las tierras agrcolas est afectado por procesos de
salinizacin; en la Sierra el 60% de las tierras est
siendo afectado por la erosin; y en la selva cerca
de 4 millones de hectreas han perdido su
fertilidad.
La prdida de recursos genticos de plantas y
animales domsticos y de sus variedades
adaptadas a las diversas condiciones ambientales.
El Per es un pas con gran diversidad de especies
y variedades domsticas de plantas y animales:
posee 128 especies de plantas nativas
domesticadas y cuatro especies de animales
nativos domsticos (alpaca, llama, cuy y pato
criollo). De algunas especies se tienen decenas y
hasta miles de variedades, como en el caso de las
papas. La prdida de variedades es muy intensa.
Tema 17
Efectos de la Accin de los Factores Ambientales
Tanto para plantas como para animales los
factores ecolgicos tienen tres tipos de efectos: de
orientacin (atraccin o repulsin), de cambio
(accin modificatoria) y de limitacin.
1. Efecto de orientacin: Este efecto es mucho ms
importante en los organismos de libre movimiento
que en los ssiles. Los organismos ssiles o fijos,
que son la mayora de las plantas y muchos
animales acuticos, reaccionan a la atraccin o
repulsin de los factores ecolgicos slo con el
movimiento de determinadas partes, como en el
caso de los tropismos.
QU ES EL FOTOTROPISMO?
El fototropismo es la orientacin hacia la luz, como
en las plantas verdes. El geotropismo es la
orientacin hacia el suelo, como las races de las
plantas. El hidrotropismo es la orientacin hacia el
agua, como las races de las plantas, que se
orientan hacia el agua.
En los organismos de libre movimiento se
producen desplazamientos locomotoras dirigidos a
buscar condiciones favorables o a evitar
condiciones desfavorables. Los movimientos de
estos organismos pueden ser: limitados, de pocos
centmetros en animales pequeos; amplios, en
espacios grandes, como el cndor y los gallinazos
que peinan extensas reas y pueden ubicar la
carroa desde vahos kilmetros de distancia; y
peridicos, con migraciones estacionases o
anuales. Muchas aves del rtico llegan a nuestro
pas para pasar el verano y huir del invierno.
2. Efectos de cambio o modificacin: La adaptacin
a los factores ecolgicos produce cambios en los
organismos, que pueden ser modificatorios o
genticos, dando como resultado las diferentes
formas de vida.
Los cambios modificatorios slo se refieren a
caractersticas externas o al fenotipo y pueden ser
muy importantes desde el punto de vista ecolgico.
La reaccin de los organismos ante los factores
ambientales depende a menudo de tiempo de
permanencia en dichas condiciones, como en el
caso de la aclimatizacin.
Los cambios genticos se originan en la sucesin
de generaciones de una poblacin por mutantes
seleccionados naturalmente. En este caso los
caminos son dos: (1) de adaptacin, es decir, una
mayor tolerancia ante los factores como, por
ejemplo, adaptacin a la temperatura, al aire seco
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Ecologa
Luis manuel rivas zarate pg. 16
o hmedo, a la altura, etc.; y (2) de emancipacin,
es decir, aislamiento ante la accin del factor,
como la temperatura corporal constante en aves y
mamferos. Cuando una especie no logra
adaptarse a los cambios ambientales, que pueden
ser violentos, se extingue.
3. Efectos limitantes: Los factores ambientales
adversos pueden limitar el desarrollo de los seres
vivos en ciertas condiciones. Su influencia es
determinante en la distribucin y la vida de los
organismos, porque son los responsables de la
distribucin espacial de los seres Vivos, tanto
sobre la Tierra en general (distribucin geogrfica o
biogeografa) como en espacios ms limitados a
nivel local (playas, desiertos, pantanos, etc.).
En ciertas zonas los factores limitantes son tan
fuertes que no es posible el desarrollo de la vida,
como en los polos o en las altas cumbres nevadas
de las cordilleras, donde el fro extremo impide la
reproduccin y la produccin de alimentos.
Captulo 2 comunidades biticas y ecosistema
Tema 1
Hbitat y Nicho Ecolgico
Cada especie tiene un determinado lugar donde
vive y al cual est adaptada, y que se denomina
hbitat (del latn habitare = vivir). El hbitat es la
"direccin de la especie", o sea, el lugar donde vive
y se la puede encontrar. Por ejemplo, el hbitat de
jaguar son los bosques tropicales, pero el estrato
de sotobosque; el de la vizcacha son las requeras
de la Sierra; el de cangrejo carretero son las
playas arenosas y no las rocosas; y el de la vicua
son los pajonales de la Puna.
Sin embargo, un determinado hbitat es
compartido por varias especies, pero que tienen
una funcin distinta en el mismo, que se conoce
como nicho ecolgico, y que es la "ocupacin u
profesin de la especie en el hbitat". Por ejemplo,
el hbitat de la vicua es el pajonal de puna, igual
que el de puma andino, pero la primera es
herbvora y el segundo es carnvoro, depredador
de la primera.
QU ES EL NICHO ECOLGICO?
El nicho ecolgico expresa la interrelacin de
organismo con los factores ecolgicos, es decir, la
posicin o funcin de una poblacin o parte de ella
en el ecosistema. La funcin que cumple cada
especie en el ecosistema, o sea, su nicho
ecolgico, es determinada por una serie de
factores, siendo el principal la competencia con
otras especies.
Por ejemplo, el nicho ecolgico que ocupa la
mariposa monarca (Danaus) en el estado de oruga
es ser herbvora, alimentndose de la planta flor de
sesda (Asclepiass curassavica) en su estado
adulto es nectarvora, visitando flores de diversas
plantas. Por la competencia con otras especies la
mariposa monarca se ha especializado, a travs
del tiempo, en dicha planta, que no es
aprovechada por otras mariposas y, que a pesar de
ser txica, la oruga soporta la toxicidad por una
adaptacin especial.
Por otra parte, el nicho ecolgico del jaguar u
otorongo en el bosque tropical es el ser carnvoro o
depredador de animales grandes (venados,
sachavaca, sajinos, etc.). Comparte el mismo
hbitat con los venados, pero stos son herbvoras.
IMPORTANTE
El nicho ecolgico permite que en un rea
determinada convivan muchas especies herbvoras
o carnvoras u omnvoras, habindose
especializado cada una en una determinada planta
o presa, sin hacerse competencia unas a otras.
Esto se ha logrado a travs de un largo proceso de
especializacin y qu implica que en el tiempo han
sobrevivido las especies que han logrado
adaptarse a una determinada funcin y han
desarrollado hasta ciertos rganos especializados.
Un ejemplo muy caracterstico lo constituyen los
picadores. En el bosque amaznico y en una
misma rea podemos encontrar varias especies de
estas aves, pero cada una se ha especializado en
determinadas flores y sus picos varan en forma o
longitud, segn las flores de las especies de
plantas que visitan.
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Las distintas funciones de las especies permiten la
convivencia de muchas especies en el mismo
espacio, sin hacerse una competencia tal, que
permite a todas vivir.
El concepto de nicho ecolgico es importante para
comparar distintos ecosistemas, como es el caso
de las convergencias (especies muy distintas pero
de hbitos similares), y la comparacin entre
diversas poblaciones del mismo ecosistema,
posibilitando la explicacin de la competencia y la
coexistencia.
Tema 2
Elementos Formales de una Poblacin
Los elementos formales representan una
situacin momentnea de la poblacin respecto a
la densidad, dispersin, variabilidad, edad,
sexualidad y morbidad.
1. La densidad: Es la distribucin de la poblacin
en un espacio determinado (superficie o volumen).
Se mide en nmero de individuos por km2
(habitantes o animales / km2) por volumen
(bacterias/litro, bacterias/mm3, etc).
2. La dispersin: Es el espaciamiento de los
individuos en el rea y depende de la capacidad de
desplazarse de los organismos. Se expresa en
espacios o reas geogrficas ocupadas por una
especie y puede traducirse en un mapa. Por
ejemplo se pueden hacer mapas de la distribucin
de diversas especies a nivel nacional y mundial.
3. La variabilidad: Consiste en que, en igualdad de
condiciones, los individuos no coinciden en uno o
ms caracteres (color, tamao, etc.), lo que
depende de factores hereditarios o genticos y
ambientales o ecolgicos. Por ejemplo, en una
misma poblacin de osos de anteojos es posible
encontrar una alta variabilidad de la mancha blanca
alrededor de los ojos o individuos que no la
poseen.
4. La edad: Indica qu partes de la poblacin estn
en diversas etapas de desarrollo (larvas y adultos
en Insectos) o pertenecen a diversos grupos por
edades. Se suele distinguir entre: (1 )jvenes o
juveniles, que no han alcanzado la edad
reproductiva; (2) adultos, que estn en edad
reproductiva; y (3) viejos o seniles, que han pasado
la capacidad reproductiva.
5. El sexo: Indica la composicin de la poblacin
por el sexo (machos y hembras). Raras veces y
slo temporalmente una poblacin posee
individuos no diferenciados sexualmente
(reproduccin vegetativa). Con mayor frecuencia
se distinguen poblaciones bisexuales (machos y
hembras) o unisexuales.
6. La morbidad: Indica el grado de enfermos en la
poblacin, porcentaje que puede variar
grandemente. Es causada por factores abiticos o
biticos.
Los factores abiticos son los del ambiente fsico
y qumico. Entre ellos tenemos las variaciones en
el clima, que producen alteraciones en el ambiente
y pueden ser causa de enfermedades y de
muertes; la contaminacin ambiental, que en los
tiempos modernos se ha convertido en una causa
importante, como el caso de los pesticidas y
sustancias txicas vertidas en el agua; y las
catstrofes (terremotos, inundaciones, incendios,
vulcanismo, etc.), que pueden afectar a grandes
reas.
Los factores biticos son los que se refieren a los
seres vivos. Entre ellos se cuentan los organismos
patgenos (patos = enfermedad, geno = producir),
la competencia trfica, los rivales, las luchas
territoriales, los depredadores, etc. Estos factores
son importantes en los animales domsticos,
afectados intensamente por la proliferacin de
enfermedades y por la disponibilidad de alimentos.
Tema 3
Elementos Funcionales de la Poblacin
Los elementos funcionales de una
poblacin son reconocibles despus de haberse
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Ecologa
Luis manuel rivas zarate pg. 18
producido la accin, a diferencia de los formales,
que son reconocibles directamente. Comprenden el
comportamiento, la constitucin, la fertilidad y la
mortalidad.
1. Comportamiento: Es la conducta o forma de
actuar de los individuos de una poblacin como
reaccin a diversos factores ambientales y es
tomada en consideracin en cuanto ejerce su
influencia sobre otras estructuras de la misma
poblacin. El comportamiento de los individuos
aislados de una poblacin influye sobre la actitud
hacia los factores ambientales (temperatura, luz y
agua, por ejemplo) y, en consecuencia, sobre la
densidad y la dispersin. Es el caso de especies
relacionadas con el agua, cuya dispersin est de
acuerdo con la distribucin de agua, como los
humedales o pantanos. El comportamiento
colectivo slo se produce en la agrupacin de
individuos, distinguindose el social (atraccin y
repulsin) y el territorial (dispersin y densidad).
2. Constitucin: Es la eficiencia fisiolgica
heredada y/o adquirida, que se expresa en la
condicin fsica de los individuos, dependiendo de
la carga, de la alimentacin y de las costumbres
adquiridas. influye sobre todos los rendimientos de
la poblacin:
nmero y mortalidad de la prole: individuos ms
fuertes tienen mayores posibilidades de
sobrevivencia.
Supervivencia en situaciones de crisis: los
individuos ms dbiles mueren primero ante la falta
de alimento.
Inmunidad contra parsitos y venenos: algunos
individuos han adquirido inmunidad y resisten
mejor las enfermedades.
Duracin del desarrollo individual: en condiciones
mejores el desarrollo es ms rpido.
3. Fertilidad: Es el nmero de descendientes
generado en un determinado periodo de tiempo.
Est determinada por la madurez, la cpula, la
oviposicin o parto y el nmero de descendientes.
Se expresa en cras por ao o por hembra o por mil
individuos.
4. Mortalidad: Es el nmero de individuos muertos
de una poblacin en un determinado periodo de
tiempo, generalmente en un ao, y tiene como
finalidad equilibrar la sobrepoblacin en una
poblacin constante. Las causas pueden estar en
el individuo,, como los factores letales (defectos
congnitos), la vejez, los defectos en la
constitucin, y la falta de fecundacin, entre otros;
en la poblacin, como las luchas territoriales o por
la posesin de las hembras, el canibalismo, y la
competencia; y en el ambiente, como las
condiciones de tiempo y clima (rayos, lluvias,
heladas, sequas, etc.), falta de alimento y de agua,
presencia de depredadores, parsitos,
enfermedades epidmicas, alteraciones del hbitat,
etc.
Cuando la mortalidad afecta a todos los individuos
de una especie se produce la extincin, que
siempre ha existido, pero en los tiempos actuales
se ha acrecentado por la influencia humana sobre
los ecosistemas (tala de bosques, quema de
cobertura vegetal) y la caza y pesca excesivas.
Tema 4
La Dinmica Poblacional
La dinmica de una poblacin es su desarrollo en
el tiempo y en el espacio, y est determinada por
factores que actan en el organismo, en la
poblacin y en el medio ambiente. Se refiere a la
dispersin, a la densidad y al crecimiento.
1. Dinmica de dispersin: Est caracterizada por
los movimientos dentro de la poblacin y la
migracin.
Los movimientos dentro de la poblacin se
realizan en el espacio ocupado por ella. Un tpico
movimiento de tal tipo es, por ejemplo, la expulsin
de las cras de vicua del grupo familiar a partir del
octavo mes de edad, integrndose a las tropillas de
machos jvenes, si las cras son machos; o a otros
grupos familiares, si son hembras.
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Ecologa
Luis manuel rivas zarate pg. 19
La migracin se produce cuando una poblacin o
parte de ella abandona o coloniza un espacio,
distinguindose varias formas: (1) La emigracin o
el abandono definitivo del rea para ocupar otra
donde existen condiciones adecuadas; (2) La
inmigracin o la ocupacin de otra parte del rea,
donde ya existe la especie, generalmente por el
aumento de densidad; (3) La permigracin cuando
slo pasan por el rea sin ocuparla; (4) La invasin
o la ocupacin de una nueva rea donde antes no
se encontraba; y (5) La traslocacin o el abandono
total de un rea.
2. Dinmica de densidad: Es la oscilacin en la
concentracin de los individuos de una poblacin
en el rea. Los cambios de densidad en el espacio
pueden ser graduales (mayor densidad en una
zona y disminucin gradual hacia la periferia) u
ofrecer determinadas zonas de fluctuacin
causadas por el clima, la orografa (laderas,
planicies), el suelo, la vegetacin, el equilibrio
trfico, etc. En el caso de la vicua se nota una
mayor concentracin donde hay ms pastos y
agua.
3. Dinmica del crecimiento poblacional: Es el
aumento de la poblacin en el tiempo, descontando
la mortalidad.
La tasa de crecimiento es la diferencia entre la tasa
de natalidad y la tasa de mortalidad. Por ejemplo,
en la actualidad la humanidad tiene una tasa de
natalidad de 3,4% y una tasa de mortalidad de
1,5%, lo que da un incremento anual de 1,9% en
promedio mundial. En el Per la tasa de
crecimiento est cerca del 2% anual.
Ciertas poblaciones tienden a una autolimitacin de
acuerdo a la densidad, en que la tasa de
crecimiento decrece al mismo tiempo que la
densidad aumenta. Estas poblaciones tienden a
nivelar su poblacin en dependencia inversa a la
densidad en el rea. Otras poblaciones no limitan
su crecimiento y crecen en progresin geomtrica
(2, 4, 8, 16, 32,...). Su crecimiento slo puede ser
detenido por fuerzas externas a la poblacin (como
factores ambientales, otras poblaciones, alimentos,
enfermedades, etc.).
Una poblacin puede desarrollarse en cuatro
direcciones diferentes:
Mantenerse en el mismo nivel por un largo
periodo, porque ha logrado un equilibrio entre la
oferta de alimentos y su crecimiento, Es tpico de
poblaciones no perturbados.
Aumentar lentamente como una adaptacin
progresivo al medio.
Declinar y hasta extinguirse por falla de
alimentos, contaminacin o destruccin del hbitat.
Fluctuar regular o irregularmente, o sea,
aumentar y disminuir en periodos constantes o no,
como cuando se producen lluvias intensas y la
poblacin de grillos crece en forma explosiva.
Tema5
Las Comunidades Biticas
Las plantas y los animales no viven aislados, sino
que se asocian en comunidades, o sea, en
determinados ambientes y en interdependencia.
Por ejemplo, un bosque es una comunidad donde
viven muchas plantas y animales diferentes. Se
distingue entre comunidades de plantas,
comunidades de animales y comunidades de
plantas y animales o biocenosis.
1. Comunidades de plantas: Las comunidades de
plantas estn relacionadas con determinados
ambientes con una composicin de especies muy
caracterstica, donde influyen diversos factores
ambientales:
Los del lugar o sitio: el clima (luz, temperatura), el
suelo (estructura, aireacin, nutrientes, ndice de
acidez y alcalinidad o pH, microorganismos, etc.),
el agua y la vegetacin, entre otros.
Los biticos: genticos, vitalidad, competencia,
capacidad de dispersin, etc.
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Ecologa
Luis manuel rivas zarate pg. 20
la historia del lugar: desarrollo del clima a travs
de los tiempos, aislamiento progresivo, cambios,
etc.
La adaptacin a los diferentes factores conduce a
comunidades vegetales muy caractersticas, que
se conocen como formaciones vegetales, y que
son variables en el espacio. Por ejemplo, en la
Amazona encontramos formaciones vegetales en
zonas pantanosas con predominancia de la
palmera aguaje y que se conocen como
"aguajales"; formaciones de zonas inundables, que
se conocen como vrzeas, etc.
Las cadenas de montaas altas, como la Cordillera
de los Andes, producen cambios climticos
importantes con la altura, lo que da origen a
formaciones y comunidades vegetales
caractersticas: pajonales de la Puna, bosques de
queua o quinuales y formaciones de cactceas.
2. Las comunidades de animales: Las
comunidades de animales estn ntimamente
relacionadas y son dependientes de la
disponibilidad de materia orgnica en forma directa
o indirecta y que son las plantas terrestres o
acuticas. Es por esta razn que las comunidades
de animales estn integradas a formaciones o
comunidades de plantas.
La base de una comunidad animal la constituyen
los animales que comen plantas (herbvoros) y a
partir de ellos se desarrollan las cadenas
alimenticias o trficas: herbvoros - carnvoros -
carroeros - detritvoros.
3. Comunidades biticas: Las comunidades de
plantas y animales se integran en comunidades
biticas o biocenosis, que son el conjunto de
plantas y animales de un determinado espacio en
interdependencia. Por ejemplo, el pajonal de puna
es una formacin vegetal con animales
caractersticos (vicua, zorro, etc.) que viven en l.
El lago de Junn es tambin una comunidad bitica
con especies de plantas y animales propios y en
interdependencia.
Las comunidades biticas encajan en reas
cismticas y vegetacionales de la Tierra,
denominadas biomas. Un bioma est integrado por
formaciones vegetales (bosques tropicales,
bosques secos, sabanas, desiertos, etc.) y con los
animales adaptados a las mismas. Cada bioma
tiene caractersticas especiales que lo distinguen
de otros (bosque tropical, desierto, puna, bosque
seco, etc.).
QU ES EL BIOMA?
El bioma es una unidad que incluye varias
comunidades biticas. Por ejemplo, el bioma del
Bosque Tropical Amaznico incluye diversas
comunidades biticas, como el ro, la cocha, el
bosque inundable, el bosque de colina o restinga y
diversos otros.
Tema6
El Ecosistema La integracin de los diversos
grupos de organismos (plantas y animales) en
interrelacin con los factores biticos y abiticos en
un rea determinada se denomina sistema
ecolgico o ecosistema.
El ecosistema es cualquier unidad que incluye la
totalidad de los organismos, o sea la comunidad de
plantas y animales de un rea determinada, que
actan en reciprocidad con el medio fsico (factores
abiticos), dando origen a una corriente de energa
que conduce a:
Una estructura de dependencia alimenticia o
trfica: cadenas y redes trficas.
Una diversidad de seres vivos o bitica,
caracterizado por la diversidad de especies y la
variabilidad de las mismas.
Ciclos de intercambio de materiales entre las
partes vivas (compartimiento bitico o vivo) e
inertes (compartimiento fsico).
Un ecosistema es un sistema abierto donde hay
una continua corriente de captacin y prdida de
sustancias, energa y organismos. Sus
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Ecologa
Luis manuel rivas zarate pg. 21
componentes caractersticos se dejan agrupar en
dos compartimientos: el abitico y el bitico.
1. El compartimiento abitico: Est conformado por
las sustancias inorgnicas y se denomina biotopo
(del griego bios = vida y topos = lugar). Incluye:
Materiales: que forman la base para la vida y
donde se incluyen el oxgeno, el dixido de
carbono, el agua, el carbono, el nitrgeno, el
fsforo, el azufre, el potasio, el calcio y las diversas
sales minerales.
Energa: proveniente del Sol en forma casi
exclusiva.
Estructura espacial: muy variable en los diversos
ecosistemas (cuevas, lagos, playa arenosa, playa
pedregosa, etc.).
2. El compartimiento bitico: Est conformado por
los seres vivos de un ecosistema y que estn
ligados recprocamente por las cadenas trficas y
se denomina biocenosis o comunidad bitica.
Agrupa tres estratos:
Productores o productores primarios: son todos
los seres vivos que a partir de sustancias
inorgnicas producen sustancias orgnicas y se
denominan auttrofos, porque producen sus
propios alimentos. En los ecosistemas terrestres
llenan esta funcin las plantas verdes; en el agua
las algas microscpicas o fitoplancton.
Consumidores: son los organismos que viven
directa o indirectamente de las sustancias
generadas por los productores y por eso se
denominan hetertrofos. Pertenecen a este grupo
los animales, las bacterias y los hongos.
Descomponedores o desintegradores: son
tambin organismos hetertrofos que consumen
materia orgnica muerta y la descomponen hasta
sus componentes inorgnicos. Pertenecen a este
grupo los necrfagos, que se alimentan de
cadveres; los coprfagos, que se alimentan de
excrementos; los saprfagos, que se alimentan de
materia podrida; los detritvoros, que se alimentan
de detritos; y los mineralizadores o reductores, que
reducen los compuestos hasta las formas ms
sencillas, como las bacterias y los hongos.
Tema7
El Flujo de Energa en el Ecosistema
La energa es la capacidad de realizar un trabajo y
el comportamiento de la misma la describen las
leyes de la termodinmica, que son dos:
La primera ley dice que la energa puede
transformarse de una clase en otra, pero no puede
destruirse. Por ejemplo, la energa de la luz se
transforma en materia orgnica (lea), que a su
vez se transforma en calor (fuego) y luz; el calor se
puede transformar en energa de movimiento
(mquinas a vapor); sta en luz (dinamo que
produce electricidad), y as sucesivamente.
La segunda ley dice que al pasar de una forma de
energa a otra (energa mecnica a qumica a calor
y viceversa) hay prdida de energa en forma de
calor. Cualquier cambio de una forma de energa a
otra produce prdidas por calor. De esto se deduce
que un ecosistema no puede ser autoabastecido
de energa en el corto plazo y que todos los
procesos naturales son irreversibles en cuanto al
flujo de energa, es decir, el flujo de energa sigue
una sola direccin.
SABAS QU?
El 99.98% de la energa disponible sobre la
superficie de la Tierra proviene de Sol, la restante
de las mareas, de la nuclear o atmica, de la
termal o sea del calor del interior de la Tierra, y de
la gravitacional o sea la fuerza de la gravedad. La
radiacin solar, que llega a la superficie terrestre,
vara segn la latitud (a mayor distancia de la lnea
ecuatorial menor radiacin), la altura sobre el nivel
del mar (a ms altura ms radiacin), la orografa
(valles profundos tienen menos horas de sol) y la
nubosidad (a mayor nubosidad menos radiacin),
influenciando fuertemente en el tiempo y el clima.
De la energa solar que llega a la superficie de un
ecosistema se aprovecha slo un 1 %
aproximadamente, porque las prdidas son
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Ecologa
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considerables hasta llegar a la produccin primaria.
En efecto, slo el 45% de la luz disponible es
absorbible por los orgnulos fotosintticos; una
parte de la radiacin potencial es reflejada; otra
parte es transmitida por los rganos vegetales, 0
sea, que pasa por ellos, y la energa absorbida es
transformada en calor.
En el mismo ecosistema hay prdida de energa,
porque cerca de la mitad de la produccin primaria
bruta es gastada por los productores en su
metabolismo y se pierde como ca