cultivo del cacao
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EL CACAO.
MORFOLOGÍA Y TAXONOMÍA.
Familia:Esterculiáceas
Especie:Theobroma cacao
Origen: Trópicos húmedos de América, noroeste de América del Sur, zona
amazónica.
Planta: Árbol perenne de tamaño mediano (5-8 m) aunque puede alcanzar
alturas de hasta 20 m cuando crece libremente bajo
sombra intensa.
Su corona es densa, redondeada y con un diámetro de 7 a 9 m.,
posee 20 cromosomas y su polinización es cruzada
(alogama), su reproducción puede ser de forma sexual
(semillas) o asexual (ramas).
RAÍZ. Raíz principal pivotante y tiene muchas secundarias, la mayoría de las cuales se encuentran en los primeros 30 cm de
suelo.
TALLO. tallo erecto el cual puede llegar a medir de 1m a 1,50m de altura, de este emergen las ramas en numero de 3 a 5 con un crecimiento horizontal formando el llamado abanico o horqueta
HOJAS. Simples, enteras y de color verde bastante variable (color café claro, morado o rojizo, verde pálido) y de pecíolo corto.
FLORES. Son pequeñas y se producen en racimos sobre el tejido maduro del tronco y de las ramas, alrededor en los sitios donde antes hubo hojas. Se abren durante las tardes y pueden ser fecundadas durante todo el día siguiente.
FRUTO. De tamaño, color y formas variables Tienen forma de baya, de 30 cm de
largo y 10 cm de diámetro, siendo lisos o acostillados, de forma elíptica y de color rojo, amarillo, morado o café. La pared del fruto es gruesa, dura o suave y de consistencia como de cuero. Los frutos se dividen interiormente en cinco celdas.
La pulpa es blanca, rosada o café, desabor ácido a dulce y aromática.
El contenido de semillas por baya esde 20 a 40 . Son planas o redondeadas,de color blanco, café o morado, desabor dulce o amargo. “Navarro”
EL CACAO EN TRES ZONAS DEL PAÍS.
• La zona norte comprende las provincias deEsmeraldas, Manabí, las estribacionesoccidentales de la Cordillera en las provinciasde Pichincha y Cotopaxi. y dentro de ellas lasplantaciones de cacao se ubican en:Esmeraldas: Quinindé, Viche, Esmeraldas,San Lorenzo y Muisne; Manabí: Chone, ElCarmen, Calceta, Rocafuerte y Pichincha;Pichincha: Santo Domingo de los Colorados;Cotopaxi: La Maná, El Corazón y San Miguel.
• La zona central comprende la parte norte de laCuenca del Río Guayas y la provincia de LosRíos. Guayas: Balzar, Colimes, Santa Lucía,Urvina Jado, Los Ríos: Vinces, Palenque, Baba,Guare, Isla Bejucal San Juan, Pueblo Viejo, surde Ventanas, Catarama, Ricaurte, Babahoyo yQuevedo.
• La zona sur corresponde a la parte sur de laprovincia del Guayas y la provincia de El Oro:Guayas: Milagro, Naranjito, Naranjal, BalaoChico, Tenguel; El Oro: Santa Rosa, Machala, ElGuabo y Tendales.
CLIMA.Los factores climáticos
críticos para el desarrollo del cacao son:
La temperatura
La lluvia
El viento
La luz o radiación solar
El cacao es una planta que se desarrolla bajo sombra.
La humedad relativa también es importante ya que puede
contribuir a la propagación de algunas enfermedades del
fruto.
Estas exigencias climáticas han hecho que el cultivo de cacao se concentre en las tierras bajas tropicales.
TEMPERATURA.
El cacao no soporta temperaturas bajas,
siendo su limite medio anual de temperatura
los 21 ºC
Las temperaturas extremas muy altas pueden provocar
alteraciones fisiológicas en el árbol por lo que es un cultivo que debe estar bajo sombra para que los rayos solares no incidan
directamente y se incremente la temperatura.
Cuando ésta es menor de 21 ºC la floración es
menor que a 25 ºC, donde la floración es normal y
abundante. Esto provoca que en determinadas
zonas la producción de mazorcas sea estacional y durante algunas semanas no haya cosecha, cuando
las temperaturas sean inferiores a 22 ºC.
AGUA. El cacao es una planta sensible
a la escasez de agua perotambién al encharcamientopor lo que se precisarán desuelos provistos de un buendrenaje.
Un anegamiento oestancamiento puede provocarla asfixia de las raíces y sumuerte en muy poco tiempo.
Las necesidades de aguaoscilan entre 1500 y 2500 mmen las zonas bajas más cálidasy entre 1200 y 1500 mm en laszonas más frescas o los vallesaltos.
VIENTO.Vientos continuos pueden provocar un desecamiento, muerte y caída de
las hojas. Por ello en las zonas costeras es preciso el empleo de
cortavientos para que el cacao no sufra daños.
Los cortavientos suelen estar formados por distintas especies
arbóreas (frutales o madereras) que se disponen alrededor de los
árboles de cacao.
ALTITUD.
• El cacao se cultiva desde el nivel del marhasta los 800msnm, sin embargo,plantaciones cerca de la línea a los 1000msnm hasta los 1400 msnm; siendo porestas razones la altitud un factor nodeterminante para un desarrollo óptimodel cultivo.
SOMBREAMIENTO. El objetivo del sombreamiento al inicio de la
plantación es reducir la cantidad de radiaciónque llega al cultivo para reducir la actividad de laplanta y proteger al cultivo de los vientos que lapuedan perjudicar.
La luminosidad deberá estar comprendida más omenos al 50 % durante los primeros 4 años devida de las plantas, para que estas alcancen un
buen desarrollo y limiten
el crecimiento de las malas
hierbas.
EXIGENCIAS EN SUELO. El cacao requiere suelos muy ricos en materia
orgánica, profundos, franco arcillosos, con buendrenaje y topografía regular.
Las plantaciones están localizadas en suelosque varían desde arcillas pesadas muyerosionadas hasta arenas volcánicas reciénformadas y limos, con pH que oscilan entre 4,0y 7,0.
Se puede decir que el cacao es una planta queprospera en una amplia diversidad de tipos desuelo.
VARIEDADES DE CACAO. Forastero o cacao amargo:
Originario de las Américas es la raza más
cultivada en las regiones cacaoteras de
África y Brasil.
Se caracteriza por sus frutos de cáscara dura
y leñosa, de superficie
relativamente tersa y de
granos aplanados de color
morado y sabor amargo.
Criollo, Híbridos o Cacao Dulce
Se caracterizan por sus frutos de cáscara suave y
semillas redondas, de color blanco a violeta, dulces y
de sabor agradable.
La superficie del fruto posee diez surcos
longitudinales marcados, cinco de los cuales son más
profundos que los que alternan con ellos.
Los lomos son prominentes,
verrugosos e irregulares.
PREPARACIÓN DEL SUELO.El suelo es el medio fundamental
en el desarrollo de cacaotales.
Se debe proteger contra los rayosdirectos del sol ya que éstosdegradan rápidamente la capa dehumus que puedan contener.
Por ello se recomienda unadecuado sombreo y elmantenimiento de la
hojarasca.
No practicar laboresprofundas y cortar las malashierbas lo más bajo posible.
La hojarasca y el sombreo ayudan a mantener lahumedad necesaria durante los meses de sequía.
El cacao es una planta muy sensible a terrenosencharcados por lo que se recomienda el empleode drenajes adecuados que impidan elanegamiento.
Se recomienda la construcción de canales querecolecten y conduzcan el exceso
de agua de lluvia para evitar que ésta
elimine la hojarasca y el horizonte
húmico del suelo.
PLAGAS.Mosquilla del cacao (Monalonium dissimulatum)
• En estado de ninfa es de color amarillo naranja brillante desprovista de alas (áptera) con patas largas de color negro.
• El insecto adulto mide de 10 a 12 mm de largo, presenta
Daños causados.
Las ninfas y adultos atacan a los brotes y a las
mazorcas en todas sus fases de desarrollo, por lo
general, chupan la savia e inyectan toxinas que
necrosa el tejido. Estos ataques originan
manchas necróticas circulares
de color negro que
posteriormente se van uniendo
y van formando fistulas que
pueden llegar a dañar la almendra.
Manejo cultural
La poda de mantenimiento.
Mantener controladas las malezas dentro del cultivo
Dar mantenimiento a los canales de drenaje
Control Biológico
Se a reconocido varios agentes benéficos:
Prophanurus bodkini parasito de huevos,
Dolichoderus spp., depredador deninfas y adultos, al
igual que los hemípteros Heza sp. Y Podissus spp.
Polilla del tronco (Xyleborus)
Estos insectos son plagas peligrosas cuyos dañosestán asociados con el Mal del machete,asociación que causa el marchitamiento ymuerte de los arboles.
Manejo cultural
Se recomienda quemar plantas atacadas por este
insecto.
Manejo con preparados de caldos minerales
Proteger los arboles de la plantación con cal
Enfermedades.Moniliasis (Moniliophthora roreri)
Considerada la principal enfermedad del cacaoen América, provoca pérdidas del 80% de lascosechas.
Manejo cultural-Poda racional para reducir sombra y separar ramas
secas que puedan estar infectadas
- Control de malezas e insectos vectores
- Eliminación de chupones
- Recolección oportuna de frutos maduros
- Eliminación de frutos enfermos, tanto en el árbol
como en el suelo y retirándolos de la plantación.
Manejo con preparados de caldos minerales
Se puede utilizar el caldo bordelés y el caldo sulfocalcico
fumigando a la planta como preventivo para el control de
Monilia
Escoba de bruja (Crinipellis perniciosa)
Es la segunda enfermedad de mayor
importancia en el Ecuador, esta
enfermedad limita la producción en el
país, Las ramas afectadas por este
hongo toman la forma característica
de una escoba, causada por el
desarrollo hipertrófico de una yema.
Una escoba es mas gruesa que una
rama sana y presenta muchos brotes
laterales, sus hojas son poco
desarrolladas y sus entrenudos son
muy acortados.
Manejo culturalRetirar las escobas, frutos y cualquier parte de la planta que
presente síntomas de la enfermedad antes de que formen
paraguillas, para evitar que infecten a otras plantas. Cortar y
quemar arboles, ya que esta enfermedad
puede causar la muerte total de los arboles de la plantación.
Realizar revisiones cada 4 meses por la plantación
Manejo con preparados de caldos minerales
De acuerdo a Mijail Artica, aspersiones empleando caldo
bordelés al 1% y aplicaciones mensuales redujeron la
incidencia tanto de las escobas vegetativas como de
mazorcas infectadas
Mal del machete (Ceratocystis fimbriata)
• Se presenta especialmente en el tronco y ramasprimarias, se le denomina mal del macheteporque penetra por heridas de machete y puedepropagarse por herramientas cuando estas noson desinfectadas.
MANEJO ECOLÓGICO DE LA ENFERMEDAD
Desinfectar las herramientas antes de usarlas
Evitar provocar heridas al árbol de cacao.
Cubrir heridas del árbol con pasta sulfocalcica opasta bordelesa.
Elimine y queme todo árbol enfermo.
RECOLECCIÓN.
Los árboles de cacao florecen dos veces al año,siendo el principal periodo de floración en junio yjulio.
En los meses de septiembre y octubre tiene lugaruna segunda floración pero más pequeña.
El periodo de maduración de los frutos oscilaentre los cuatro y los seis meses, según la alturasobre el nivel del mar y de la temperatura.
La primera cosecha se concentra en losmeses de octubre, noviembre ydiciembre.
La segunda durante marzo y abril.
COSECHA.Es la separación o corte de las mazorcas del
árbol y en la recolección de los frutos decacao maduros, que deben tumbarse yrecolectarse cuando hayan alcanzadocompleta madurez. Esto ocurre a los 5 y 6meses después de fecundada la flor.
SECADO.Tiene como objetivo eliminar gran parte de
la humedad del grano bajándolo a un 7% dehumedad interna para evitar la acción deagente patógenos que pueden dañar lacalidad del grano, se lo puede secar demanera natural al calor del sol y los rayossolares, o también se puede secar de maneraartificial ya sea usando una secadora queutiliza combustible.
BIBLIOGRAFIA
• Quiroz, J., Agama, J. Programa de capacitaciónen la cadena de cacao. Modulo Producción.Unidad 2.Quito. 2006.
• Ártica, M. Cultivo del cacao. Empresa EditoraMACRO. Perú. 2008
• Navarro, M. Mendoza, I. Cultivo del cacao ensistemas agroforestales. (Disponible en:http://www.iica.int.ni/Estudios_PDF/Guia_Cacao_Para_Promotores.pdf). Nicaragua. 2006.
