“Máster Universitario en Profesor de Enseñanza Secundaria Obligatoria, Bachillerato, Formación 

Profesional y Enseñanza de Idiomas”

“Complementos de Geología”

J. Medina

UNIVERSIDAD DE VALLADOLIDDepartamento de Física de la Materia Condensada,

Cristalografía y Mineralogía

LOS RECURSOS MINERALES

INTRODUCCIÓN: RECURSOS NATURALES

DEFINICION Y CLASIFICACION DE LOS RECURSOS MINERALES

RECURSOS MINERALES DE CASTILLA Y LEÓN

INTRODUCCIÓN: RECURSOS NATURALES RECURSOS NATURALES son todos aquellos beneficios que nos ofrece la Naturaleza, bien de forma espontánea o bien estimulada por el hombre.

Los recursos naturales se CLASIFICAN en:

RECURSOS RENOVABLES: Tienen un ciclo de producción en la naturaleza, de modo que, si el hombre los utiliza conociendo su ritmo, la disponibilidad de reservas puede ser suficiente. Es decir, son aquellos recursos que permiten una explotación, más o menos intensa y controlada, sin que se agoten con facilidad. Como ejemplos están los productos forestales y los alimentos de origen vegetal y animal. También se puede incluir el agua en aquellas regiones donde el balance hídrico sea positivo, es decir, donde el agua consumida se reintegra, cuando menos a la misma velocidad con que se usa, gracias a los ciclos naturales (lluvias, escorrentías, infiltraciones, etc.).

RECURSOS NO RENOVABLES: Son aquellos que no se regeneran una vez extraídos y no se forman mediante ciclos rápidos y regulares. Son recursos no renovables los recursos minerales y las aguas en zonas con balance hídrico negativo.

Las reservas de recursos no renovables son fijas y normalmente sólo pueden ser explotados una vez.

Aunque, en los últimos años, están apareciendo tecnologías que permiten un cierto reciclaje de algunos materiales.

Sin embargo, tales tecnologías resultan aún demasiado caras y existe una gran inercia a proceder a su aplicación.

Sólo las medidas coercitivas de las autoridades y la incipiente conciencia ecológica de la población permitirán en un futuro, esperemos que próximo, aprovechar mejor estos recursos y mejorar la calidad.

DEFINICION Y CLASIFICACION DE LOS RECURSOS MINERALES

Los RECURSOS MINERALES son el conjunto de minerales útiles disponibles.

Sólo una mínima parte de los minerales y variedades que se conocen presentan utilidad para el hombre, siendo el resto meras curiosidades científicas. Los minerales útiles se encuentran formando depósitos (o criaderos) que son susceptibles de ser explotados.

Podemos definir YACIMIENTO MINERAL como una concentración aprovechable de materia mineral (sólida, líquida o gaseosa) formada como consecuencia de procesos geológicos, que se encuentra en cantidad y calidad tal que su extracción sea técnicamente posible y económicamente rentable.

La parte aprovechable de un yacimiento se denomina MENA, mientras que la no aprovechable se llama GANGA.

La CLASIFICACION de los recursos minerales responde a criterios tecnológicos (usos y propiedades) y económicos, de tal modo que, por motivos coyunturales, un material puede cambiar de grupo o incluirse en más de uno.

A.- MINERALES METALICOS

B.- ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES

C.- PRODUCTOS ENERGETICOS (COMBUSTIBLES)

D.- MINERALES GEMOLOGICOS Y ORNAMENTALES

A.- MINERALES METALICOS

Son aquellos que presentan contenidos apreciables de elementos metálicos y se usan de forma exclusiva (salvo determinadas excepciones ya comentadas) para la extracción de metales, para lo cual es necesario un tratamiento químico (pirometalurgia, hidrometalurgia, etc.).

Los minerales metálicos pueden clasificar del modo siguiente:

1.- ELEMENTOS. Sólo los que aparecen en la naturaleza y pueden ser beneficiados.

Oro, Plata, Cobre, Platino, Paladio, Mercurio, Arsénico, Antimonio, Bismuto.

2.- SULFUROS Y ARSENIUROS

Galena (Pb) Esfalerita (blenda) (Zn) Cinabrio (Hg) Bismutinita (Bi) Molibdenita (Mo) Esperrilita (Pt) Silvanita (Au) Patronita (V) Greenockita (Cd) Calcopirita, covellina, bornita, cobres grises (Cu) Mispíquel o arsenopirita, oropimente, rejalgar, gersdorfita, loellingita (As) Antimonita o estibina, berthierita (Sb) Cobaltina, skutterudita, esmaltina, linneita (Co) Niquelina, pentlandita, cloantita (Ni) Argentita, platas rojas, estefanita (Ag)

3.- OXIDADOS (OXIDOS, CARBONATOS, SULFATOS, FOSFATOS, SILICATOS, ARSENIATOS, WOLFRAMATOS, HALOGENUROS,...)

Hematite (oligisto), magnetita, goethita o limonita, siderita (Fe) Pirolusita, manganita, psilomelana, braunita, rodocrosita, rodonita (Mn) Cuprita, tenorita, malaquita, azurita, calcantita, crisocola (Cu) Smithsonita, hidrocincita, hemimorfita, zincita (Zn) Valentinita, bindehimita, cervantita, senarmontita, kermesita (Sb) Ilmenita, rutilo, titanita o esfena (Ti) Bauxitas (gibbsita, boehmita, diasporo) (Al) Vanadinita, carnotita, descloizita (V) Querargirita o clorargirita (Ag) Wulfenita, powellita, molibdita (Mo) Bismita, bismutita (Bi) Wolframita, scheelita (W) Cerusita, anglesita (Pb) Niobita (Nb) Tantalita (Ta) Cromita (Cr) Arsenolita (As) Casiterita (Sn) Eritrina (Co) Annabergita (Ni) Polucita (Cs) Thorveitita (Sc,Y), Allanita (Ce,Th) , Zircón (Zr) , Hafnon (Hf)

B.- ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES

Estos materiales son también denominados minerales no metálicos, aunque no es demasiado acertado.

Una definición de estos materiales puede ser la siguiente:

Las rocas y minerales industriales son aquellas sustancias minerales utilizadas en procesos industriales, directamente o mediante una preparación adecuada, en función de sus propiedades físicas y químicas y no en función de las sustancias potencialmente extraíbles de las mismas, ni de su energía.

Los usos de las rocas y minerales industriales son amplísimos y se encuentran en constante evolución. Como ejemplo, puede citarse la sustitución del asbesto por wollastonita u otros minerales fibrosos y de la arena de cuarzo para chorro de arena por granates, alúmina o escorias, debido a las recomendaciones de las autoridades sanitarias.

En algunas clasificaciones se realiza una subdivisión entre minerales industriales y rocas industriales a las que también se denomina productos de cantera, sin embargo aquí no se va a considerar tal hecho.

B.- ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES Aguas minerales y termales Alumbres y alunitasArcillas comunes Arcillas especiales AridosAsbestos Azufre y pirita Bario (barita o baritina) Berilio (berilo, crisoberilo, bertrandita, gadolinita) Boratos (bórax, kernita, ulexita, colemanita, sassolita,...) Carbonato de calcio Carbonato de sodio Cloruro de sodio Cromita Diamante Dolomita y dolomías Estroncio (celestina) Feldespatos y arenas feldespáticas Fluorita (espato flúor) Fosfatos Grafito Granates

B.- ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES LeonarditaLitio (ambligonita, espodumena, lepidolita) Magnesita Micas (moscovita, biotita, etc) Nitratos Opalo (diatomita o trípoli) Pigmentos (ocres y minerales coloreados diversos) Piedra natural (rocas ornamentales y piedra de cantería) Potasio (silvinita, carnalita, sulfatos de potasio) Pumita o Piedra Pómez Silicatos de alumina (andalucita, cianita, sillimanita, mullitas) Sílice (cuarzo, arenas silíceas,...) Sulfato de sodio Talco y pirofilita Tierras Raras (monacita, xenotima, bastnesita) Titanio (rutilo, ilmenita) Turba Vermiculita Wollastonita Yeso y anhidrita Zeolitas Zirconio

C.- PRODUCTOS ENERGETICOS (COMBUSTIBLES)

Constituyen una fuente de energía, mediante mecanismos diversos:

Carbones (antracita, lignito, hulla). En menor medida la turba. Petróleo Gas natural Minerales de uranio (pechblenda o uraninita, autunita, torbernita,...)

D.- MINERALES GEMOLOGICOS Y ORNAMENTALES

Se consideran piedras preciosas a aquellos minerales o variedades que presentan una dureza mayor que 7 (escala de Mohs), muestran durabilidad (cierta estabilidad en condiciones ambientales) y gran rareza. Aquellos minerales y variedades que presentan interés ornamental, pero no cumplen alguna de las condiciones mencionadas se denominan piedras semipreciosas o piedras finas. Las piedras preciosas son 4: diamante, esmeralda (variedad del berilo), zafiro y rubí (estas dos últimas son variedades del corindón). Aunque algunos de los materiales aquí incluidos se encuentran en otros grupos, se engloban en éste aquellos minerales y variedades (entre paréntesis) que se usan con fines ornamentales, independientemente de su uso en otros campos.

D.- MINERALES GEMOLOGICOS Y ORNAMENTALES

Cuarzo (hialino o cristal de roca, ahumado, citrino, rosa, amatista, prasio, jaspe, calcedonia, jacinto de Compostela, venturina, ágata, crisoprasa, carneola, ónice,...) Opalo (ópalo noble, ópalo de fuego) Olivino o peridoto Diamante Berilo (aguamarina, esmeralda, morganita, heliodoro) Topacio Andalucita (quiastolita) Granates: Almandino, piropo, grosularia, uvarovita, andradita, espesartina,... Idocrasa o vesubiana Turquesa VariscitaTurmalinas (rubelita, indigolita, verdelita,...)

D.- MINERALES GEMOLOGICOS Y ORNAMENTALES Rodocrosita Rodonita Espodumena (kunzita, hiddenita) Zircón o circón JadeitaMicroclina (amazonita) Sanidina Adularia (piedra de luna) Lazurita (lapislázuli) Espinela Corindón (zafiro, rubí) Fluorita (bien cristalizada) Malaquita Azurita Apatitos Aragonito (verde, azul, coraloide,...) Pirita (bien cristalizada) Blenda acaramelada Crisoberilo Zoisita (tanzanita, thulita) Crisocola Dioptasa , Rutilo (sagenita)

Hay que dejar claro que resulta complicado establecer una clasificación para algunas sustancias que presentan usos múltiples.

Por ejemplo, sustancias como la magnesita, la dolomía (roca), la halita, la silvinita, la celestina o la baritina (barita) pueden ser empleadas para la extracción de elementos metálicos, aunque su uso más frecuente sea como mineral industrial.

La cromita que, como es sabido, es la principal mena del metal cromo se emplea, entre otras cosas, para la fabricación de refractarios, en consecuencia se podría considerar también como mineral industrial.

La pirita se usa mayoritariamente para la preparación de ácido sulfúrico, ya que el hierro que contiene no es aprovechable. Por ello, es un mineral exclusivamente industrial.