cómo afecta a los resultados clínicos y económicos

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Diseño del entorno laboral:

¿En qué consiste? El diseño del entorno laboral tiene como objetivo utilizar principios de diseño basados en la evidencia para mejorar los resultados clínicos, el rendimiento económico y la productividad, así como la satisfacción de los clientes y del personal.

cómo afecta a los resultados clínicos y económicos

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DISEÑO DEL ENTORNO LABORAL© Drägerwerk AG & Co. KGaA

1. ¿Por qué es importante el diseño del entorno laboral?

El diseño del entorno laboral desempeña otras funciones más allá de las meramente decorativas. En general, su objetivo es utilizar principios de diseño basados en la evidencia para mejorar los resultados clínicos, el rendimiento económico y la productividad, así como la satisfacción de los clientes y del personal. En el ámbito hospitalario, la importancia de este planteamiento es mayor que en un edificio comercial «normal», en el que trabajar en un entorno mal diseñado puede causar insatisfacción laboral, entorpecer la comunicación o dar lugar a problemas de salud de carácter leve. En el entorno hospitalario, sin embargo, las consecuencias no solo afectan a la insatisfacción laboral (provocando, a su vez, índices de renovación de plantilla más altos, así como mayores costes de contratación y capacitación de nuevo personal), sino que también pueden acarrear consecuencias más graves, como contribuir al empeoramiento del estado de salud de un paciente o incluso provocar su muerte.

Desde un punto de vista estrictamente económico, los estudios han demostrado que estas consecuencias tan graves suponen mayores

costes para el hospital, no solo debido a la necesidad de proporcionar a los pacientes una atención sanitaria más prolongada y complicada, sino también por la posibilidad de ser objeto de demandas judiciales. Asimismo, los hospitales añaden una carga considerable sobre las arcas públicas (1):

Solo en los EE. UU., se calcula que el gasto en construcción de hospitales alcanza los 200 000 millones de dólares por década. Asimismo, dicho país gasta aproximadamente el 14 % de su Producto Nacional Bruto (PNB) en atención médica, gran parte de la cual se proporciona en los hospitales.

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Estas cifras proporcionan un poderoso argumento a favor de procurar que dichos edificios cumplan su función de forma adecuada, tanto para los pacientes como para el personal, y que lo hagan de la manera más rentable (2).

2. ¿Cómo obtener mejores resultados gracias al diseño del entorno laboral?

2.1 Definición de entorno laboral

Por «diseño del entorno laboral» se entiende la manera de organizar y equipar el entorno laboral. El objetivo es crear un espacio que permita lograr una productividad óptima por parte de los trabajadores, así como proporcionar la máxima seguridad y satisfacción laboral para ellos. Los términos atribuidos más frecuentemente a un diseño de entorno laboral óptimo son la flexibilidad, la conectividad y la ergonomía.

2.2 Definición de un entorno curativo

La idea de un «entorno curativo» que contribuye a la recuperación del paciente no es un concepto nuevo: por ejemplo, en la Viena del siglo XVIII, era bien sabido que los hospitales contaban con techos altos y estancias bañadas de luz, así como enormes ventanales desde los que se podían vislumbrar los árboles de los parques, todo ello con el objetivo de mejorar el estado de ánimo de los pacientes. En tiempos modernos, un influyente artículo de 1984 demostró que los pacientes que contaban con vistas al parque gozaban de estancias hospitalarias posoperatorias más cortas, precisaban menos dosis moderadas o fuertes de analgésicos y tenían una cifra de complicaciones posquirúrgicas leves ligeramente más baja que aquellos pacientes cuyas ventanas estaban orientadas a una pared de ladrillos (3).

«Mejor recuperación gracias a un mejor diseño hospitalario» fue también el título de un artículo de 2015 publicado en Harvard Business Review, en el que se citaba un estudio que demostraba que servicios tales como buenas comidas, un personal amable y entornos agradables con jardines influyen más a la hora de generar tráfico hacia los hospitales que la calidad clínica (4).

2.3 Qué demuestran los datos actuales

Según un exhaustivo artículo, los hospitales deben tener en cuenta los siguientes factores a la hora de diseñar sus instalaciones (5):

• El ruido causa molestias prácticamente a todos los grupos de pacientes. Asimismo, muchos estudios concuerdan en que los resultados clínicos pueden verse afectados por el ruido, ya que este aumenta el insomnio y eleva la frecuencia cardíaca (6).

• Ventanas o iluminación natural: la falta de ventanas o de luz natural, por ejemplo, en la UCI se ha asociado a tasas más altas de ansiedad, depresión y delirio, mientras que se han observado tasas de mortalidad inferiores en pacientes con infarto de miocardio asignados a salas de cuidados intensivos soleadas (en comparación con las salas orientadas al norte) (7).

• Una buena iluminación es esencial a la hora de mejorar el rendimiento, la higiene y la seguridad de los trabajadores. En un estudio se descubrió que las luces parpadeantes, la luz deslumbrante y las sombras indeseadas suponían una molestia considerable para el personal sanitario (8).

• Un trazado deficiente de las unidades de cuidado y de las habitaciones de los pacientes reduce el tiempo del que dispone el personal de enfermería para llevar a cabo su labor. Según un estudio de movimiento del personal de enfermería de una unidad

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médico-quirúrgica a lo largo de más de 1000 horas, en cada período de 12 horas, el personal de enfermería solo pasa de 1,1 a 3,3 horas atendiendo a los pacientes; las 9 a 11 horas restantes las pasan desplazándose entre las habitaciones de los pacientes y la unidad de enfermería (9). Asimismo, una habitación mal diseñada puede afectar directamente a la seguridad del paciente: la mayoría de las caídas sufridas por pacientes hospitalizados se producen en la habitación del paciente, normalmente al ir al baño (10).

• La falta de un espacio de almacenamiento adecuado hace que los carritos de medicación o las sillas de ruedas a menudo se dejen en el pasillo, bloqueando el camino tanto para los pacientes como para el personal sanitario e introduciendo riesgos para la seguridad (caídas, incendios, acceso público a medicamentos y suministros).

• Calidad del aire: según ciertos cálculos, hasta un 50 % de todas las enfermedades están causadas por la contaminación del aire interior o empeoran a raíz de ella (11). Por ese motivo, mantener unos sistemas adecuados de calefacción, ventilación y de aire acondicionado (HVAC), así como otros sistemas de ingeniería, resulta especialmente importante para los hospitales (12).

• En un edificio con aire acondicionado, la ventilación del aire es esencial para diluir los agentes contaminantes del aire interior mediante la expulsión del aire interior contaminado y la introducción de aire exterior limpio. Asimismo, los filtros pueden atrapar eficazmente los agentes contaminantes, como los microbios patógenos, y eliminarlos del aire circulante.

• Finalmente, los «detalles sutiles» pueden tener enormes repercusiones, como demuestra el siguiente ejemplo: en una clínica estadounidense para trastornos psiquiátricos agudos, las inyecciones «a demanda» de fármacos antipsicóticos se redujeron en un 70 % durante las semanas en las que se colgaron en las paredes carteles con paisajes naturales en comparación con cuando las paredes no estaban decoradas. Reduciendo el número de inyecciones a demanda, el hospital proyectó la posibilidad de lograr una reducción de costes de más de 30 000 dólares estadounidenses (unos 27 000 euros) (13).

2.4 Recuperación de costes

Los datos han demostrado que las inversiones en «entornos curativos» pueden recuperarse posiblemente de una manera incluso más rápida que la anticipada de forma general (14). Según un estudio de un caso comercial sobre un centro hospitalario urbano de 300 camas, que fue diseñado para reemplazar a un edificio de 50 años con capacidad para 250 camas, los costes incrementales únicos incurridos a raíz del diseño y la construcción de un centro óptimo (12 millones de dólares estadounidenses) se recuperaron en el plazo de un año, mediante ahorros operativos tales como una reducción de las caídas de los pacientes, de las infecciones, de los traslados a otras habitaciones y de la renovación del personal de enfermería, así como a través de mayores ingresos procedentes de las cuotas de mercado (14).

2.5 ¿Cómo afecta a la higiene el diseño del entorno laboral?

Una buena higiene es fundamental para la prevención de infecciones y de transmisión de agentes patógenos en el hospital. Y, tal y como han demostrado los datos obtenidos recientemente, los factores que han contribuido, en conjunto, al aumento del riesgo de infección durante los últimos años son: los pacientes de edad avanzada y con múltiples enfermedades, los métodos diagnósticos y los tratamientos más invasivos y el aumento del número de dispositivos médicos (15).

Desinfección de superficiesExisten datos fehacientes que demuestran que las superficies secas contaminadas contribuyen a la diseminación de agentes patógenos en el hospital (16). El uso correcto de desinfectantes permite controlar los agentes patógenos cuando se produce un brote (16). En Alemania, la Comisión Nacional para la Prevención de Infecciones e Higiene Hospitalaria (KRINKO) atribuye una especial importancia a la desinfección periódica y adecuada de las superficies objeto de un «contacto frecuente con la piel y las manos» (17).

Dichas superficies clave son las siguientes: asas, pomos, botones, interruptores, teclados de ordenador y los mandos de control de las camas, así como equipos clínicos no invasivos, como electrocardiógrafos (ECG),

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brazaletes de presión sanguínea, grúas de pacientes, estetoscopios y soportes para infusión intravenosa. Para realizar una limpieza correcta es preciso contar con suficiente personal capacitado, actualizar constantemente las prácticas y que exista una comunicación recíproca entre los responsables de la limpieza y los responsables del control de las infecciones. Entre los factores que aumentan el riesgo de una limpieza incorrecta se encuentra una mala ventilación, el desorden y la falta de espacios de almacenaje adecuados (18).

Gestión del cableadoMuchos cables y mangueras tienen surcos, hendiduras y huecos que suponen un escondite ideal para los agentes patógenos. En un estudio realizado en 2004 se descubrió que el 77 % de los cables de ECG reutilizables albergan uno o más agentes patógenos resistentes a los antibióticos, incluso después de haberse limpiado y reprocesado (19). Por ello, es obligatorio realizar una desinfección y esterilización efectivas de todos los cables que entran en contacto con la piel humana o con la membrana mucosa después de cada uso. Los organizadores y las cubiertas de los cables no deben acumular polvo fácilmente y deben resultar fáciles de limpiar entre cada cambio de habitación o de paciente; también es necesario que las cubiertas de los cables puedan limpiarse con productos químicos sin corroerse o romperse.

Diseño de los productosLos dispositivos e instrumental médicos deben ser de la más alta calidad para garantizar que cumplen las normas de funcionalidad y seguridad. Al estar expuestos a un uso frecuente, así como a la limpieza o esterilización con productos agresivos, deben resistir a la corrosión y las manchas.

• Las aleaciones de metal de alto rendimiento, como el acero inoxidable austenítico, el titanio o el cromo cobalto, con bordes redondeados aumentan la resistencia a las picaduras o arañazos.

• Una superficie lisa y sólida disminuye el riesgo de contaminación bacteriana (lo cual es especialmente importante en el caso de todos los instrumentos invasivos) y puede esterilizarse fácilmente mediante toallitas con los principales desinfectantes del mercado.

• Un acabado antideslumbrante que evita las distracciones durante las intervenciones quirúrgicas.

• Los inodoros no deben tener bordes y deben contar con una opción para tirar de la cadena sin tocarlo.

• Para limpiar los elementos fijos, lo mejor es optar por un material de superficie no poroso, sólido y sin juntas.

Tanto para el personal sanitario como para los pacientes, los dispositivos médicos con sistemas cerrados ofrecen una mayor seguridad, por ejemplo, durante la aplicación de fármacos peligrosos, como es el caso de la quimioterapia. Los denominados «dispositivos de transferencia de fármacos de sistema cerrado» (CSTD) impiden mecánicamente la transferencia de contaminantes ambientales a un sistema, así como la fuga de concentraciones peligrosas de fármacos o vapor fuera del sistema.

Limpieza de manosLas infecciones adquiridas en el hospital causan unas 80 000 muertes al año. El método probado más simple y eficaz para reducir la incidencia de infecciones nosocomiales consiste en lavarse las manos (20). El diseño del entorno laboral puede ser fundamental: en una encuesta realizada con personal sanitario, un 75 % de los encuestados afirmó que la limpieza de las manos no aumenta con recompensas ni castigos, pero sí con el acceso fácil a los lavabos y las instalaciones para lavarse las manos (según un 80 %) (11).

Este hecho se confirmó en una publicación reciente, en la que se recalcó el hecho de que la colocación de dispensadores de jabón antiséptico para manos en cada punto de contacto con el paciente (p. ej., en cada habitación) mejora la higiene de las manos y, por lo tanto, el control de las infecciones (21). Por el contrario, las deficiencias en la distribución estructural de los recursos para la higiene de las manos obstaculizan su uso. Entre estas deficiencias se encuentran las siguientes: mala visibilidad, dificultad de acceso, ubicación a una altura inapropiada, falta de redundancia y una amplia separación espacial de los recursos utilizados secuencialmente (22).

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En un estudio se descubrió que colocando junto a las camas una combinación de dispensadores de jabón antiséptico y de pósteres para recordar al personal la necesidad de lavarse las manos aumentó sustancialmente el cumplimiento (23), de un 48 % a un 66 %, en un plazo de tres años (durante el mismo período, las tasas generales de infecciones nosocomiales se redujeron de un 16,9 % a un 9,0 % y las tasas de transmisión de SARM disminuyeron de un 2,16 % a un 0,93 %).

Además, en las investigaciones se ha observado que la colocación de un lavabo convenientemente ubicado en cada habitación individual reduce las tasas de infecciones nosocomiales en las unidades de cuidados intensivos (UCI), como las UCI neonatales o las unidades de quemados, en comparación con aquellas unidades abiertas que cuentan con varias camas y unos pocos lavabos, incluso con el mismo personal y pacientes similares (24).

2.6 Cómo afecta el diseño del entorno laboral a la satisfacción y la renovación del personal

Muchos países tienen problemas de escasez de buen personal. El Reino Unido, por ejemplo, necesita cubrir 94 000 vacantes a jornada completa en su Servicio Nacional de Salud (NHS) (25). Asimismo, la readaptación profesional y la contratación de personal es un proceso costoso, por lo que resulta fundamental para los hospitales atraer y retener a los profesionales sanitarios.

Según un exhaustivo informe realizado por la Universidad de Melbourne (Australia), los elementos de diseño más importantes para el personal de enfermería a la hora de llevar a cabo sus tareas cotidianas son los siguientes (26):

• Un espacio adecuado para trabajar, estudiar y descansar (espacio para almacenamiento, para estudiar y para capacitarse; servicios para descansar, comer y estudiar para los empleados).

• Proximidad: distancias recorridas, proximidad a otros miembros del personal, almacenamiento cerca de las habitaciones de los pacientes.

• Calidad ambiental en el interior: acceso a luz natural, temperatura variable, niveles de ruido aceptables y un buen mantenimiento del edificio.

El personal de enfermería también considera que un espacio de trabajo cómodo, efectivo y eficiente constituye una demostración simbólica y práctica del importante valor de estos profesionales para los hospitales. Este es un factor que desempeña un papel más importante que su salario a la hora de atraer y conservar a las mejores enfermeras.

3. En resumenUn diseño basado en la evidencia puede mejorar los entornos hospitalarios de tres maneras clave:• Mejorando la seguridad del paciente mediante la reducción del

riesgo de infecciones, de lesiones por caídas y de errores médicos.• Eliminando los factores ambientales causantes de estrés, como

el ruido, que afectan negativamente a los resultados clínicos y al rendimiento del personal.

• Reduciendo el estrés y promoviendo la recuperación del paciente mediante hospitales más agradables, cómodos y alentadores tanto para los pacientes como para el personal.

Según un informe realizado por la Fundación Robert Wood Johnson, que fomenta la investigación sanitaria en los EE. UU., estas son las medidas más importantes que deben tomar los hospitales (27):• Habitaciones individuales para los pacientes, que permiten

lograr ahorros importantes gracias a la reducción en las tasas de infección, reingreso y traslado, así como en la duración de la estancia hospitalaria.

• Mejora de la calidad del aire con la ayuda de buenos sistemas de ventilación para prevenir las infecciones nosocomiales.

• Una mejor iluminación reduce el estrés.• Espacios ordenados y bien iluminados, organizados teniendo

en cuenta las actividades críticas del personal de enfermería y de los médicos, con lo que se reducen los errores de medicación.

Consiguientemente, puede que el diseño del entorno laboral no sea el paso más obvio a tomar primero a la hora de mejorar la situación económica de un hospital, pero los estudios demuestran que estas inversiones valen la pena. Por ese motivo, mejorar el diseño del entorno laboral es la decisión más acertada, no solo desde el punto de vista clínico, sino también desde el punto de vista económico.


Un hospital estadounidense realizó una remodelación de su recinto hospitalario, con un coste de 181 millones de dólares, siguiendo los principios de diseño basados en la evidencia: habitaciones privadas para todos los pacientes, uso creativo de la luz y la naturaleza y distancias de desplazamiento más cortas para pacientes y familias, colocando asientos a lo largo del camino.

El resultado fue:• una reducción del 11 % en las infecciones

nosocomiales,• unas tasas de renovación del personal de

enfermería inferiores a 7 % (la media nacional estadounidense es de 20 %),

• una tasa de satisfacción general del paciente de un 95,7 %,

• una mejora de la satisfacción del personal y• un aumento de la cuota de mercado. (27)

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Fuentes bibliográficas (último acceso: 4 de junio de 2019)

1 https://onlinelaw.hofstra.edu/blog/the-true-cost-of-medical-malpractice-lawsuits/.

2 https://www.rwjf.org/en/library/articles-and-news/2004/06/evidence-based-hospital-design-improves-healthcare-outcomes-for-.html.

3 Ulrich RS, Science 1984;224:420-421.

4 Goldman D et al 2008, NBER Working Paper No 14619, https://www.nber.org/papers/w14619.pdf.

5 Ulrich RS, Building for Healthcare in the 21st Century, Montreal, 2000.

6 Yinnon, A. M., Ilan, Y., Tadmor, B., Altarescu, G., and C. Hershko (1992). Quality of sleep in the medical department. BJCP, 46 (2): 88-91.

7 Beauchemin, K. M. and P. Hays (1998). Dying in the dark: Sunshine, gender and outcomes in myocardial infarction.

Journal of the Royal Society of Medicine, 91:352-354.

8 Dianat I et al, Ergonomics 2013;56:1535-1545.

9 US Committee on the Work Environment for Nurses and Patient Safety; National Academies Press (US) 2004.

10 Dykes et al., Why Do Patients in Acute Care Hospitals Fall? Can Falls Be Prevented?, J Nurs Adm. 2009 June 39(6) 299-304.

11 10th International Conference Enhanced Building Operations, Kuwait, https://core.ac.uk/download/pdf/79627196.pdf.

12 Leung M et al, Med Sci Monit 2006;12:SR17-23.

13 Yamaguchi Y, Harvard Business Review 2015, https://hbr.org/2015/10/better-healing-from-better-hospital-design.

14 Berry LL et al, Front Health Serv Manage 2004;21:3-24.

15 Hausemann A et al, GMS Hyg Infect Control 2018;13:Doc06.

16 Gebel J et al, GMS Hyg Infect Control 2013;8:Doc10.

17 Bundesgesundheitsblatt Gesundheitsforschung Gesundheitsschutz. 2004 Jan;47(1):51-61.

18 Dancer SJ et al, Clin Microbiol Rev 2014;27:665-690.

19 Jancin B., Cardiology News 2004;3.

20 https://www.daskrankenhaus.de/de/archive/topic-of-the-month/20.

21 Hedge A, Ergonomic Workplace Design for Health, Wellness and Productivity; CRC Press 2017.

22 Suresh G et al, Jt Comm J Qual Patient Saf 2007;33:171-179.

23 Pittet D et al, Lancet 356 (9238): 1307–12.

24 Zimring C et al, https://pdfs.semanticscholar.org/155a/270d64b79abf2e0f452e23a42232393a40f9.pdf.

25 https://www.nuffieldtrust.org.uk/resource/the-nhs-workforce-in-numbers#2-what-is-the-overall-shortfall-in-staff-in-the-nhs.

26 https://www.hassellstudio.com/docs/20160523_designmattersfornurses_e.pdf.

27 https://www.rwjf.org/en/library/articles-and-news/2004/06/evidence-based-hospital-design-improves-healthcare-outcomes-for-.html.

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