breve estudio de la taa-1
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Trabajo de fin de carrera acerca de la TAA. Búsqueda bibliográfica muy sencilla; breve aproximación a los orígenes de la vinculación de las personas con los animales, ejemplos de aplicaciones de los beneficios de la relación y apuntes más personalesTRANSCRIPT
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Breve estudio de las relaciones
psicolgicas entre las personas y los animales.
La Terapia Asistida con Animales.
Miquel A. Caldentey Crego
Prcticum Psicologia. UAB
Tutor: Pr. Robert Roche
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1. Introduccin. 2
2. Aproximacin socio histrica a la relacin entre animales y personas. 5
2.1. Documento exploratorio. La perspectiva sociocultural marroqu.
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3. El vnculo persona animal. 18
4. El vnculo animal-persona: salud y bienestar.
5. Beneficios psicosociales de la compaa animal. 32
6. La Terapia Asistida por Animales. 37
7. La instauracin de programas de Terapia Asistida por Animales. 40
7.1. Qu animal seleccionar para el programa? 40
7.2. Directrices y normas para la seleccin de animales 43.
7.3. Diseo e instauracin de programas en salud mental. 45
8. Animales de compaa y atencin geritrica 48
8.1. Documento exploratorio. Animales en momentos de transicin. 65
9. Los animales contra la exclusin social. 67
9.1. Centros de menores. 68
9.1.1. Documento exploratorio. Visita al Centro Oriol Badia y
entrevista a la psicloga del centro. 70
9.2. Centros Penitenciarios. 81
9.3. Toxicomanas y trastornos psiquitricos. 83
9.4. Documento exploratorio. Situaciones de exclusin y marginacin
social. 87
10. Equinoterpia. 89
11. Lecturas complementarias. 97
12. El animal institucional. Visitas eventos.
12.1. Animalia. 101
12.2. Fundacin Affinity. 102
12.3. Foro Mundial de los Animales. 104
13. Material Complementario. Ejemplos de programas de TAA. 111
Bibliografa. 122
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1 - Introduccin.
Estamos al principio del camino que puede llevar
al ser humano a la humanidad.
Sviatosla Zbelin.
Las personas hemos evolucionado de forma tal que parece que furamos
independientes de la naturaleza y no perteneciramos ya al mundo animal.
El progreso tecnolgico, el aumento de la esperanza de vida, la sociedad del bienestar,
son expresiones ligadas tan solo a la esfera de la humanidad. Adems, teniendo en
cuenta que van parejas de sus opuestos en el bienestar y salud del planeta, parecen
alejarnos cada vez ms en una polarizacin que lejos de ser natural, es impuesta en la
propia descripcin de lo humano que se diferencia de lo animal; civilizacin/ mundo
salvaje, progreso/ conservacionismo, pensantes/autmatas e instintivos,
personas/animales.
El progreso de la humanidad, en se gran salto que nos alejara de la evolucin natural
pasando a la social, olvid que an con herramientas modernas y sofisticados medios
de produccin, las personas seguiramos teniendo sentimientos y emociones, como los
animales. Es ms, como todo ser vivo, seguimos unidos a la naturaleza; dependemos de
ella y aunque fueran motivos instrumentales los que nos llevaran a querer conservarla,
el vnculo emocional que nos une a todos los animales seala dimensiones ms
cercanas al amor, la solidaridad o la amistad, que la simple necesidad de comida.
Las personas somos seres esencialmente sociales, es decir, necesitamos contacto
y relaciones para poder desarrollarnos. sta necesidad se hace patente des de la misma
gestacin del beb y no acaba hasta que finaliza la vida misma y son nuestros
congneres humanos los que pueden satisfacer finalmente, sta sed de contacto. Sin
embargo, no slo necesitamos relacionarnos con las personas, tambin deseamos
encontrar nuestro vnculo con la naturaleza. Buscamos esa naturalidad que es tan rara
en nuestros congneres, la confianza que cuesta tanto ganar en las personas, la sencillez
y la congratitud que quisiramos para nosotros mismos.
Hubo tiempos en los que las personas aceptaban a los animales como sus
iguales e incluso, acudan a ellos para pedir consejo o ayuda. El chamanismo y otras
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culturas animistas, de igual manera que las personas, dotaban de espritu a los animales;
stos eran seres vivos, pero adems pensantes, comunicativos y, sobretodo, poderosos.
Ya sea en forma de proverbios, supersticiones o leyendas, las referencias y creencias
en lo espiritual de la naturaleza, mostrndose trans-culturales, no se han perdido.
De todas formas, no hace falta irse tan lejos para demostrar que las personas
seguimos ansiando el contacto con lo natural. Des de la observacin de paisajes o una
caminata por la montaa, al contacto diario con animales, son muchos los ejemplos que
ilustran esta afinidad con el medio natural y los seres vivos en general.
Ha sido a partir de las experiencias personales y la acumulacin de ancdotas,
que se ha ido ilustrando la relacin entre las personas y los animales, en su sentido ms
teraputico. Como expresara Bekoff (2008), la repeticin, la acumulacin de hechos y
sucesos anecdticos se transforma entonces en acumulacin de datos, stos ya si
aceptados como tratables y de inters para la comunidad.
Hacia la dcada de los 40 H.S. Bossard ya describa los efectos positivos
derivados de la tenencia de un perro en la familia, as como un artculo en el que ya se
apuntaban el valor teraputico de este animal. Sin embargo, The Dog as a Co-Therapist
de Boris Levinson (Levinson, 1962), publicado en Mental Hygiene, supuso el primer
documento de carcter cientfico sobre el vnculo hombre-animal a la vez que
introduca la idea del valor teraputico del animal en contextos especficos de salud
mental.
Estos y otros muchos estudios han ido surgiendo y el inters pblico en esta rea ya de
un principio fue sorprendente, como citara el propio Bossard en gratitud por el gran
inters que suscitaban en los lectores sus artculos.
Tantsimos propietarios de animales ya sentan ese afecto incondicional o esa compaa
tan importante, faltaba su aceptacin en los crculos cientficos. Mismo as, como
indicaban Aaron Katcher y Alan Beck en una revisin de los artculos sobre Terapia
Asistida por Animales (a partir de ahora, TAA) publicados hasta el 1984, en su mayora
no podan dar resultados fiables o concluyentes, tratndose ms de estudios
observacionales y descriptivos que, adems, haban sido realizados por investigadores,
no de la medicina o la salud pblica, interesados desde hace tiempo en el tema.
As, an existiendo estudios con resultados tan interesantes como sorprendentes, estos
precisan todava de una aproximacin y metodologa ms rigurosas.
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Apareciendo la TAA con un largo pasado pero una cortsima historia, fue el propio
Levinson, en conferencia internacional el 1981 sobre el Human Animal Bond, el que
formula el reto que necesita superar la TAA para hacerse un hueco en la salud pblica,
destacando cuatro reas de investigacin a realizar:
1- El papel de los animales cultural e histricamente.
2- La asociacin con animales y su efecto en el desarrollo de la personalidad.
3- La comunicacin Hombre-Animales.
4- El uso teraputico de los animales para propiciar la salud humana.
Desde entonces los estudios siguen apareciendo y extendiendo sus implicaciones y
aplicaciones:
Diferencias y caractersticas culturales y simblicas, implicaciones en el desarrollo
mental y fsico, intervenciones en familias, cambios de actitudes, investigaciones sobre
el lenguaje animal y su comunicacin y vnculos con las personas, llegando a los
estudios e intervenciones con enfoque teraputico, en la ya aceptada TAA.
(Rowan, Thayer, 2000)
- Referencias :
Levinson, 1962 The Dog as a Co-Therapist. Mental Hygiene.
Rowan, A., Thayer, L. 2000. Prlogo. Manual de TAA, Fundamentos tericos y
Modelos prcticos.
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2- Aproximacin socio histrica a la relacin entre animales y personas.
El hombre ha hecho de la tierra un infierno para los animales.
Schopenhauer
El inters creciente en la relacin funcional con los animales y la progresiva
aplicacin de estos conocimientos requieren de una aproximacin histrica, que nos
puede ayudar a no sobrevalorar ni sobredimensionar la ayuda e implicaciones que
pudiramos inferir de la observacin y estudio del uso de animales en otras culturas,
pero que si nos da un continuo ejemplo y evidencia del largo bagaje en esta rea.
El origen de la relacin entre las personas y los animales se remonta a la
prehistoria, cuando ambos vivan en igualdad de condiciones y exista un equilibrio
que no pareca que fuera a romperse. Pareciera que sta relacin o los encuentros que
se daban entre diferentes especies, animales y humanos, fueran siempre competitivas,
sin embargo aprendieron a relacionarse y cooperar. As mismo, sta relacin se ira
instrumentalizando en las primeras poblaciones sedentarias. La cra y cuidado de
animales para la alimentacin del grupo se vea a veces amenazadas por grupos de
lobos y perros salvajes. Seguramente, algunos de stos lobos aprendieron a estar cerca
de stos poblados y poco a poco, los humanos tambin a prendieron a sacar provecho
de stos nuevos invitados. Podan convertirse en unos excelentes colaboradores en la
caza; rastreando, persiguiendo y capturando a las presas, al mismo tiempo que actuaban
como protectores del poblado. La primera especie animal que convivi con el hombre
fue el perro, concretamente el Canis Familiaris, del que surgiran, a lo largo del
proceso de domesticacin, muchas otras razas de perros.
Uno de los hallazgos arqueolgicos ms antiguo que demuestra la relacin ntima que
se dio entre las personas y posprimeros, digmosles, lobos domesticados, se realiz en
Natufi, Israel. En un poblado prehistrico se hallaron restos de un esqueleto humano,
de unos 12.000 aos de antigedad. Lo ms interesante del suceso, fue que, entre los
brazos, haba tambin los restos de un perro. ste podra ser, hasta el momento, el ms
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sugerente testimonio de la antigedad de la entraable relacin que se establecera des
de entonces entre el perro y el hombre.
La domesticacin del gato, por su parte, acompaara a las primeras sociedades
agrarias, en las que posiblemente tuvo un papel relacionado, en su origen, con el
control de las poblaciones de roedores. Pero el gato adquiri, en manos de los egipcios,
el estatus de animal sagrado como reencarnacin del espritu de la diosa Bastet
(Saunders, 1996).
Durante mucho tiempo se supuso que la domesticacin, en sus orgenes, tuvo
finalidades exclusivamente utilitarias, y que el animal era utilizado como fuente de
alimentacin, elemento de traccin o como montura y transporte en las luchas y
guerras. Fue como consecuencia de la gran importancia que fueron adquiriendo los
animales en la vida primitiva del hombre primitivo que las especies que tenan un papel
estratgico, ya fuera como alimento como por su ayuda al hombre, fueron
transformndose en objeto de trato ritual o simblico particular.
El animismo, como uno de los primeros sistemas de creencias al que, por
descubrimientos y anlisis antropolgicos, nos podemos referir, implicaba la aceptacin
de que todo ser viviente, animal o planta, estaba dotado de una esencia, de un espritu.
Ms tpico de sociedades dedicadas a la caza o la recoleccin, supona un vnculo
amplio y fuerte entre la persona y la naturaleza, con influencias en todas las reas de la
vida, y arraigados al augurio, bueno o malo, y a la supersticin.
De igual a igual, hombre y animal, no pueden sino tratarse con respeto, pedir perdn y
gracias cuando se caza, y dar ofrendas al espritu del ser vivo, muchas veces apodado y
representado en la figura manit.
El chamanismo acentuaba todava ms la relacin persona-animal. El chamn, as
como, en menor grado, todas las personas, establecen una comunicacin y relaciones
tan ntimas como intensas con los espritus guardianes, animales que se aparecen a la
persona y a los que se debe escuchar; En muchas sociedades, des de pequeos, son
asociados a cada persona un animal que ser el espritu guardin.
Se concluye fcilmente, la estrechsima relacin naturaleza-personas. Actos,
costumbres, supersticiones, elementos culturales que bajo lo que ahora se denomina
animismo, an puede encontrarse en sociedades casi aisladas de la influencia
occidental.
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Valdra la pena echar un vistazo a sus vidas, y a su naturaleza, para compararlas con
nuestra sociedad.
De la revolucin a la involucin en un par de siglos.
Ms, es ms atrs donde empieza el cambio.
Durante la Edad Antigua y la Edad Media, el animismo convivira con las nuevas
religiones, sobretodo en sociedades pastoriles y agrcolas. El animal segua en un papel
central en el Egipto de los faraones y en muchas sociedades del gran continente
americano. Mismo en el cristianismo, San Francisco de Ass o San Antonio de Pdua,
representaron la defensa del vnculo con la naturaleza.
1231. La Inquisicin. La persecucin de la hereja, de las religiones paganas y la
prohibicin del culto a todo aquello que no fuera Jesucristo supusieron un gran
alejamiento entre la persona y el animal.
Posteriormente, durante el Renacimiento, siguiendo la tendencia medieval separatista
de lo humano y lo no humano, se convirti la relacin con los animales en sntoma
diablico.
Se vislumbra de forma clara el destino que le esperaba a la naturaleza; mera materia
para explotacin y uso humanos.
Hagamos caso de uno de tantos avisos:
Primero fue necesario civilizar a los hombres entre ellos. Ahora es necesario
civilizar a los hombres en relacin con la naturaleza y los animales.
Vctor Hugo.
Habra que pasar la llamada caza de brujas de los siglos XV y XVII para que vuelvan
a aparecer los animales como seres que pueden ayudar. La Edad de las Luces, como
una introduccin al periodo moderno, por fin trajo un nuevo modelo de relacin con la
naturaleza. Aumentaron las actitudes positivas hacia los animales, mientras el xodo
rural hacia las grandes ciudades eliminaba la necesidad de unos sistemas de valores que
legitimaran la explotacin de los animales para el consumo; al menos, en grandes
sectores de la poblacin.
Parece gracioso (de un gracioso pattico) que tenga que ser la prdida del contacto
continuo con los animales, ya fuera ste para su explotacin, la que traiga consigo el
darse cuenta de que gran compaa se estaba perdiendo. Es entonces, cuando, de
nuevo, en los mbitos aristocrticos, crece la costumbre de tener mascotas.
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Sal del campo, entra en la ciudad, y te dars cuenta de la falta que hace la naturaleza.
Pregunta a quin quieras!
La idea de la funcin socializadora de los animales naca en esa poca. John Locke,
hacia el 1699, indicaba las posibilidades que traan los animales para la educacin de
los nios. Y es a finales del XVIII cuando se aplican estas mismas ideas en entornos
institucionalizados; En el York Retreat, dirigido por William Tuke, los ancianos
estaban rodeados de animales y se observaron inmediatamente fuertes mejoras. A lo
largo del siglo XIX estas aplicaciones se iran ampliando a la intervencin en
enfermedades mentales y fsicas.
A pesar de ste aparente xito de las aplicaciones de los animales como parte de la
terapia, el nacimiento de la medicina cientfica y los nuevos criterios positivistas
dejaran de nuevo en un segundo plano a los animales.
Sin embargo llaman la atencin las, en ese momento (aunque siempre actuales),
sorprendentes ideas de Freud, que como si de un neo-chamanismo se tratara, sita
tanto el desarrollo de la personalidad como de determinados sntomas en el animal que
portamos dentro. Levinson, en el 1969, ira directo al grano e indica la conexin
curativa que cada vez se hace ms distante y por lo tanto ms necesaria entre las
personas y los animales. Nace la terapia facilitada por animales. Pero todava solo en
determinados crculos y su aceptacin en el mundo cientfico debe esperar. Las
primeras aproximaciones relativamente metafsicas o de tipo espiritual, estn siendo
trasladadas a ideas cientficamente ms respetables. Cada cultura y periodo tiene sus
lmites sancionadores y la TAA no ha podido an entrar en la Ciencia Actual. No
obstante, como ya apuntara Levinson, son cada vez ms los investigadores entretenidos
en los vnculos con los animales y cada vez mejores, validos y fiables, los resultados.
De momento, son dos las variables mejor (cientficamente) manipuladas y controladas:
La relajacin, o disminucin del stress, como resultado del contacto con un animal, y
los animales como fuente de apoyo social. Ambas variables serian de vital importancia
para la salud humana. Pero de nuevo, a pesar de la creciente evidencia aportada por la
investigacin antrozoolgica, la intervencin de los animales en el proceso curativo
sigue recibiendo un reconocimiento mdico muy limitado.
Siguiendo casi las mismas palabras con las que Serpell (2000) finaliza su exposicin
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Habr que esperar todava ms tiempo para aceptar nuestra condicin e inclusin en
la naturaleza? Este antropomorfismo que ha dominado el pensamiento occidental
desde la Edad Media no es ms que un lastre del que deberamos deshacernos, por lo
menos, con gran parte de responsabilidad, las personas que por una va u otra
queremos intervenir en la salud de las personas y de la naturaleza.
Ni la Tierra ni el Hombre son el centro del universo. Mucho mejor, formamos parte de
l.
Referencias:
Saunders N. J., 1996. Los espritus animales. Simbolismo y mitologa de los animales a
travs de diversas culturas y pocas, Ed. Debate,
Serpell, J. A. 2003 Animales de compaa y bienestar humano: un anlisis histrico
del valor de las relaciones persona-animal. En Fine, H. Manual de terapia asistida por
animales; Fundamentos tericos y modelos prcticos.
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- Documento exploratorio
Los animales de compaa en la perspectiva sociocultural marroqu.
Relaciones de la poblacin marroqu con los animales de compaa.
En principio, este apartado del proyecto iba a tratar bsicamente de las
relaciones con los animales de compaa en Marruecos. ste inters, provena de la
duda que nos apareci cuando pensamos en la posibilidad de instaurar un programa de
Educacin Asistida por Animales o Actividades asistidas por Animales (EAA o AAA)
en un centro semi-abierto de acogida de poblacin penitenciaria. Se trata de un centro
en el que la gran mayora de usuarios son de origen marroqu y argelino, de cultura y
religin islmica. ste factor, aunque pudiera parecer a primera vista poco importante o
incluso desechable por tratarse de poblacin reclusa (relacionado con el tpico juicio
de algo habrn hecho...), incide fuertemente en las dinmicas y actividades del centro
y por supuesto en las costumbres relacionadas con la comida y la bebida. As, apareci
enseguida la duda: le gustan a los rabes los animales de compaa como perros o
gatos? Seran apropiadas las AAA o mismo un programa de TAA dadas las
caractersticas de esta poblacin? Entonces, aprovechando el viaje que iba a realizar por
Marruecos, apareca la oportunidad de observar y preguntar por el tipo de vnculo que
se establece en ste pas entre las personas y los animales de compaa.
Ms adelante voy a comentar lo que vi y lo que me pareci ver, pero antes, a modo
introductorio y de forma ms breve que profunda, creo importante repasar un poco el
papel de los animales en las diferentes culturas y momentos histricos.
Consideracin del perro en las mitologas antiguas
El perro ha auxiliado al hombre desde la antigedad en las actividades ms
dismiles, pero tambin ha tenido un valor simblico en sus mitologas, religiones,
ideologas y expresiones culturales diversas (Boletn Canino) Pasando del animismo al
chamanismo, por la edad media y las diferentes revoluciones e involuciones hasta la
actualidad, los animales, en nuestro caso perros y gatos,
de acuerdo con la poca y las circunstancias, han sido representados como lo ms
sublime o lo ms prfido.
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En la antigua Grecia, Hcate, la diosa del infierno, tambin era representada con cabeza
de perro. Con el nombre de Cancula se le sacrificaban perros para conjurar una peste.
Ilitia, la diosa de las pariciones, reciba sacrificios de canes. El perro acompaaba
inseparablemente al dios de la Medicina, Asclepio. El reino de Hades, dios de los
Infiernos, era custodiado por Cerbero, un terrible perro de tres cabezas que permita
ingresar a los infiernos, pero no salir.
A causa de que "las divinidades de una poca son los demonios de las religiones
siguientes", el culto al perro fue sustituido por la cinofobia ms injusta. Pas con los
hindes, despus de la dinasta sassania (siglo VII a.C.), en la cual adoraban al Perro
Alado; cualquier perrito representaba lo diablico y era torturado con fuego.
Algo semejante ocurri en la Persia antigua; la poblacin respetaba a los caninos, pues
los cadveres de la gente eran arrojados a stos. Exista la costumbre de acercar un
perro al lecho del moribundo, quien deba alimentarlo a fin de obtener consideracin
para su cuerpo una vez fallecido.
Evolucin de la consideracin de los animales de compaa en las sociedades
occidentales
Ya vimos en diferentes apartados y bibliografa utilizada en el proyecto, como
la relacin con los animales de compaa, perros y gatos, ha ido evolucionando
paralelamente a nuestras formas y hbitos culturales (ver por ejemplo la introduccin
histrica de Serpell (Serpell 2003) o la formacin del vnculo explicada por Cusack
(Cusack 1991)). Las valoraciones y afectividad que se dirigan entonces a los animales
podran as ser unos determinantes claros de la efectividad o positividad que se dara en
las interacciones entre las personas y los animales. Cabra aqu as, un anlisis del
simbolismo que rodea stas formas de comportarse y relacionarse de las personas con
los animales, en un intento de descubrir los mecanismos derivados de ste tipo de
razonamiento construido socialmente (destruido y reconstruido a lo largo de la
evolucin). Para ver una descripcin ms detallada del simbolismo atribuido a los
animales lase Cirlot 1991.
En diferentes artculos apreciamos tambin cmo el simbolismo de que se ha dotado a
los diferentes animales acta des de los primeros aos de edad, en la infancia, a travs
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de los mensajes de los mass media y de la propia educacin dada por la familia o en la
escuela, influencias determinantes de las actitudes que se desarrollan en la persona.
Parece que podramos extendernos eternamente en ste tema y es que podra valorarse
como redundante el efecto del simbolismo, en cuanto valoracin afectiva y provocante
de actitudes, en casi todo el desarrollo de la TEAAC. Y es que, de alguna manera,
siempre est presente.
Pues, no nos alargaremos ms en sta justificacin del trabajo, indicando tan slo dos
ideas por las que el factor cultural es, si ms no, un determinante a controlar.
Des de la perspectiva del aprendizaje se postulan dos ideas centrales en la formacin
del vnculo persona-animal:
Percibimos a los animales como pupilos emocionales y el aprendizaje de esta
percepcin est arraigado principalmente en la familia.
Desde muy pequeos aprendemos, en la eterna divisin de lo bueno y lo malo (o del
bien y el mal), que determinados animales, como serpientes o araas, deben ser
temidos y evitados y otros, animales de compaa u otros domesticados, deben ser
amados. Lo que parecera un amor instintivo de los nios hacia perros y gatos es
entonces, por lo contrario, un proceso de aprendizaje, reflejo del valor que la sociedad
concede a los animales. (Brickel,1985).
A modo de puntualizacin, podemos pensar que Brickel se refiere aqu a la cultura
occidental.
En la realidad y el da a da marroqu.
En Marruecos apenas hay perros. No ves, como en Europa, gente paseando por
los parques con su perro, ni a invidentes acompaados del perro, ni siquiera a la polica
hace uso de sus habilidades olfativas en puestos fronterizos.
En diferentes ocasiones pregunt a la gente el por qu de la ausencia de estos animales
en la va pblica o en los campos y la mayora o no contestaba o en el caso de un nio
que me respondi que era que los perros slo se encontraban entre la gente rica o
bienestante para vigilar sus casas.
Los gatos, en cambio, estn por todas partes, en las calles, en las casas, en las tiendas...
En realidad, la gente no tiene gatos como pasa en los pases desarrollados, sino que
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estn ah, como patrimonio de todos. Se alimentan de sobras de alimentos y cuando
pueden. Hay algunas excepciones
como un gato que, recuerdo, pareca
vivir en el hotel en Essaouira y que
entraba y sala, saltaba y tomaba
posesin de su lugar como otro cliente
ms con cartel de reservado. En
algunos restaurantes los haba que
hacan lo mismo. Los ms, son menos
afortunados, estn un poco sarnosos y
por lo general se congregan a tus pies,
gritando por sobras.
La relacin de los marroques con los
gatos me pareci realmente peculiar. A primera vista, su utilidad como controladores y
eliminadores de ratones es clara en ciudades y pueblos en que las condiciones para la
propagacin de ratones y ratas son ptimas, puesto que las tiendas y restaurantes tienen
siempre comida en el exterior, por no hablar del grano, piensos y toda clase de comida
para animales.
Impresiona la indiferencia que muestran los marroques hacia los gatos. Me viene a la
memoria, como ejemplo
ilustrativo, un gato sentado
a pocos centmetros del
pescado de una pescadera
sin que se produjera en el
pescadero ninguna reaccin
de rechazo o de echarlo.
Para mi el hecho me
resultaba inslito.
(Paradojas de la vida: Nos
creeremos nosotros, accidentales-occidentales del Primer Mundo, ms civilizados que
esa gente, que an no exclamando frases graciosas a los mininos ni vistindoles con
ropitas, les muestran un respeto y aceptacin que mismo muchas personas clamaran
para si mismas en nuestras calles?)
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De lo visto y constatado podra afirmar que, a simple vista, puede observarse en la vida
diaria de la sociedad marroqu una actitud reticente hacia los perros y una extraa e
importante relacin con los gatos.
Consideracin de los animales domsticos en la cultura rabe.
Esta experiencia personal en Marruecos me ha llevado a preguntarme por el por qu de
esta actitud generalizada de rechazo del perro y aceptacin, en cambio, del gato.
El trmino cultura lo empleo en este contexto en un sentido amplio (sociolgico,
religioso e incluso filosfico).
Los animales domsticos, sobre todo los perros, son considerados tab en las
sociedades rabes porque se dice que no son limpios. Esta consideracin, no obstante,
debe ser referida, al igual que ocurri y ocurre en occidente, a connotaciones de un o
unos momentos histricos de la realidad de estos pases, an existiendo diferencias en
la forma como esta consideracin se concreta en una u otra de las regiones del pas. La
religin, dado su carcter de concepcin global de la vida y de la sociedad, tiene
tambin en este aspecto algo que ver.
Un elemento importante concerniente a la aceptacin o no de estos animales
domsticos es el factor utilidad. Ya se indic, des de las primeras pginas del proyecto,
como en las sociedades agrarias los perros y gatos cumplan unas determinadas
funciones (vigilancia, pastoreo, control de roedores) desligadas de su valoracin y
vinculacin afectiva. Se trata de una funcin til y su valoracin reside
fundamentalmente en un valor de contraprestacin equitativa, el perro cuida las ovejas,
vigila la casa y se le alimenta; el gato, del color que sea, caza ratones, recibe su salario
en alimento o en acogida positiva, etc. En pocas palabras: Hasta que las necesidades de
las personas no estn suficientemente cubiertas, el apego hacia los animales es el
equitativo a su contraprestacin funcional (a modo general).
Una sociedad, como la marroqu, en que la mayora de las personas se encuentra sin
trabajo y sin posibilidades de encontrarlo, ya sea por la sequa que lleva aos
disminuyendo la produccin agrcola o por el alto ndice de analfabetismo (recuerdo
leer que rondaba el 50 %) vive ms preocupada para resolver sus problemas bsicos de
alimentacin y vivienda, que por consideraciones sobre el rol afectivo de estos
animales en la vida de las personas y de la sociedad en su conjunto.
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Consideracin y simbolismo del perro en el Corn y cultura rabe
El Corn no prohbe tcitamente la tenencia de perros y el trato con ellos, pero si les
relaciona en valoraciones peyorativas:
En la azora (captulo) nmero 7. Los lugares elevados (Al araf) Aleyas (versos):
175. Cuntales lo que pas con aqul a quien dimos Nuestros signos y se deshizo de
ellos. El Demonio le persigui y fue de los descarriados.
176. Si hubiramos querido, le habramos levantado con ellos. Pero se apeg a la
tierra y sigui su pasin. Pas con l como pasa con el perro: jadea lo mismo si le
atacas que si le dejas en paz. As es la gente que desmiente Nuestros signos. Cuntales
estas cosas. Quizs, as, reflexionen.
(El Sagrado Corn).
Sin embargo la literatura rabe incluye al perro entre los animales que representan
ideas, situaciones y smbolos positivos. (Algaraba).
La presencia de los animales en la literatura rabe ha sido continua desde sus primeras
manifestaciones hasta hoy. Existen miles de poemas en los que animales como el
caballo, el camello, las aves, la gacela, el lobo, el perro..., representan conceptos, ideas,
situaciones y smbolos y no son solamente una referencia de la naturaleza.
La poesa preislmica est repleta de referencias a camellos, caballos, lobos, cuervos,
perros..., que representan en un marco global la idea del bien o del mal o, en un marco
especfico, alguna caracterstica como la belleza, la fidelidad, la riqueza, la amistad, la
traicin, la hostilidad, el mal agero...En el ambiente beduino, el perro, aparte de su
fidelidad, es conocido por su vigilancia: "Ms vigilante que un perro".
Una prohibicin y rechazo claro del perro como animal de compaa no se encuentra en
el Corn, ni en la literatura en su conjunto. Les expresiones como aljate de mi perro
asqueroso hay que situarlas en un argot determinado y no inducir de ellas un rechazo
al animal en su conjunto.
Existen, no obstante, interpretaciones de estas expresiones que han llevado a su
tergiversacin y a la propagacin de una consideracin negativa de este animal.
El Islam de los iranes condena implacablemente al perro.y los fundamentalistas
musulmanes juzgaron al perro como un animal impuro (Saunders, 1996).
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Pero esto no ha sucedido slo con el perro, sino tambin con otros conceptos como el
de la consideracin de la mujer en la sociedad de religin musulmana. Estas
interpretaciones son sometidas hoy a una rigurosa crtica, la cual entre otros aspectos
pone de relieve el aspecto de utilizacin interesada de la religin por parte de una clase
dominante, en este caso el hombre en su connotacin ms machista del gnero.
Los animales de compaa y su valoracin teraputica con reclusos de origen magreb
Retomando nuestro objetivo inicial, podramos concluir, atendiendo a lo observado y a
la consideracin de los animales de compaa en la cultura rabe (religin y literatura)
que un programa de TAA adecuado a la poblacin magreb se servira de gatos como
coterapeutas. Habra que ver, sin embargo, si, aunque stos animales sean aceptados,
cobraran las propiedades y habilidades (de vinculacin, intimidad, motivacin...) que
les den una significacin teraputica ms all del hacer compaa.
Volviendo a los perros (a mi parecer los coterapeutas ms eficaces) y en nuestro caso,
al contexto de un centro abierto en la ciudad de Barcelona, no creo que tengan perdida
totalmente su oportunidad de ayudar. Seran varias las razones o argumentos en esta
lnea: El factor educativo y sobretodo la aceptacin social del animal, son
determinantes en su percepcin positiva; adems, por supuesto, las necesidades bsicas
(comida e incluso actividades ldicas de los jvenes) estn cubiertas e incluso la
relacin e interacciones que se den con el animal, por parte de los jvenes, podran
actuar de alguna manera como puntos a su favor, ya que el seguimiento y participacin
en las actividades del centro siempre supone, en cierta medida, beneficios en sus
condenas (disfrute de nuevos permisos, posibilidad de tercer grado). -Que quede claro,
no me refiero a obligarles a que les gusten los perros para acortar su condena.- La
actuacin y los resultados de cualquier actividad que se quiere realizar siempre son
globales, pasando muchas veces desapercibidos, pero tienen claras intenciones
pedaggicas.
Sabemos, por las diferentes teoras y explicaciones del aprendizaje y la educacin, que
son mltiples los factores que ayudarn a la incorporacin de unas actitudes en la
persona. Un magreb podr aceptar la figura del perro de forma positiva al ver la
1
-
relacin que mantienen las otras personas con los animales, viendo que en verdad son
limpios y sobretodo muy inteligentes y de una confianza y fidelidad infinitas.
-Referencias
El Sagrado Corn III Edicin de IntraText CT
Animales y smbolos Algaraba 5 Revista de didctica del rabe como lengua extranjera
(www.algarabia.com)
Cusack, O. (1991) Animales de compaa y salud mental. pp. 15-63. Fundacin Purina.
Brickel, Clark. 1985. Initiation and maintenance of the Human-Animal bond: Familial
roles from a learning perspective. En O. Cusack, Animales de compaa y salud
mental.
Cirlot, J. E. 1991, Diccionario de Smbolos, El simbolismo animal, pp. 69-73. Ed.
Lbor, Barcelona
El perro como smbolo religioso Boletn Canino sep.-oct. 2004
Saunders N. J., 1996. Los espritus animales. Simbolismo y mitologa de los animales a
travs de diversas culturas y pocas, Ed. Debate,
Serpell, J. A. (2003) en Manual de TAA (VV. AA.). Cap. 1. Un anlisis histrico del
valor de las relaciones hombre-animal. Fund. Affinity
- Autobiografa:
Viaje a Marruecos, febrero del 2008.
1
-
3- El vnculo persona animal.
Qu es el hombre sin los animales? Si desaparecieran todos los animales,
los hombres moriran debido a una gran soledad de espritu, ya que cualquier
cosa que le pase al animal, tambin le pasa al hombre. Cualquier cosa que le
sucede a la tierra, le sucede al hijo de la tierra.
Carta del jefe Seattle de la Tribu Duwanish, a Franklin Pierce, 1855.
Ya apuntado anteriormente, en 1976, Simon Davis encontr en unas
excavaciones un esqueleto humano que tena, entre los brazos, los restos de un
cachorro. El hallazgo, que databa de hace aproximadamente 12.000 aos, sugiere que
esta primitiva relacin con claros valores emocionales (tener un cachorro entre los
brazos, tener a un beb entre los brazos), el vnculo hombre-animal, que de manera
documentada aparece en los dos ltimos siglos, ha acompaado mismamente la
evolucin del hombre.
1
-
Qu significa estar vinculados a los animales?
Para Santostefano (1984), el vnculo que se crea entre un animal de compaa y su
dueo, se define como una relacin real en la que el animal es un ser importante, que se
aprecia por si mismo, y no como un smbolo de prestigio, de utilidad o de soporte
emocional. Mientras que Tannembaum (1989) recuerda que un vnculo debe ser
bidireccional, y cada componente debe estar pendiente del otro.
James Harris (nombrado tambin en Cusack, 1991) por su parte, lo define como esa
relacin fsica, emocional, intelectual y filosfica que aparece entre una persona o
grupo familiar y un animal.
En una aproximacin ms empirista, Katcher (1983) trat de identificar cuales
eran los principios que subyacan a las descripciones ms frecuentes que hacan las
personas sobre las ventajas de tener un animal de compaa, a saber: el compaerismo,
el amor y el afecto, el placer y la proteccin.
Identific entonces cuatro principios del vnculo hombre animal relacionados con estos
conceptos globales:
1- El concepto de seguridad:
No tanto en cuanto a relacin de proteccin, en su lado ms perceptivo, sino a un
estado fsico real. Como ejemplo ms claro de esto, tendramos el, mencionado
anteriormente, efecto de seguridad ilusoria: La presencia de un animal hace ver las
escenas sociales como menos amenazadoras y se mejora la percepcin de las personas
asociadas a ellos. Los animales, a diferencia de las personas que deben ganarse nuestra
confianza, son automticamente percibidos como bondadosos.
2- El principio de intimidad:
De nuevo, la intimidad que se consigue con un animal, puede alcanzarse casi
instantneamente y, como es sabido, podemos satisfacer nuestros sentimientos hacia un
animal mucho ms libremente de lo que podemos hacerlo hacia otras personas.
Este principio sera una de las bases de la eficacia del animal como coterapeuta.
3- Parentesco:
2
-
Las relaciones con los animales, ms que de amistad, se convierten rpidamente en
fraternales. Enseguida, los animales toman el papel de uno ms en la familia. Incluso
a veces, se comparten ms momentos con el animal que con otros miembros familiares.
4- Constancia:
Si acaso, la diferencia ms destacable que nos ofrecen los animales en la construccin
del vnculo.
Constancia en su papel o rol familiar. El perro nunca ser totalmente substituido por
otro; habr otros, pero ese siempre fue nico.
Y constancia a lo largo del tiempo, tanto por el efecto de neotenia (mantenimiento de
rasgos infantiles) propio de la domesticacin, como por nuestra propia atencin
constante hacia ellos, que los mantiene en una actitud estable a lo largo de los aos.
El animal de compaa es simultneamente un animal, un nio y nosotros mismos de
nios (Savishinsky, 1983).
Cmo se explica esta vinculacin? Por qu amamos a nuestros animales de
compaa?
Como en el caso de querer explicar como se aprende una determinada cosa o como se
construyen las actitudes de las personas, los trminos y justificaciones que se quieran
dar, dependen en gran parte del enfoque con que te aproximes a ellas.
Es tambin el caso de este apartado.
El amor hacia los animales se ha querido describir tanto en sus vertientes ms
introspectivas como en trminos de puro aprendizaje.
Los vemos a continuacin:
- Enfoque Naturalista- Psicoanaltico.
2
-
En el vnculo persona-animal se representa esa naturaleza, se ser primitivo que
perdimos en gran parte pero que podemos expresarlo en sueos, fantasas y en nuestra
relacin con los animales. La relacin con un animal, permite acceder a un mundo
afectivo ms espontneo y natural, ms libre y menos civilizado o restringido. Sobre
los nios y los animales, Freud (en Ttem y Tab) escribi:
El nio, antes de su impregnacin adulta, en la libertad con la que reconoce
sus necesidades, se siente ms afn con el animal que, sin duda, con el misterioso
adulto.
Los animales apareceran tambin en los sueos de los nios, frecuentemente en forma
de cuentos de hadas, que ayudaran en la resolucin de problemas psicolgicos
asociados al crecimiento y la maduracin (Bettelheim 1977 The uses of enchantment)
En un estudio sobre los sueos de los nios (Van de Castle), se observ que los
animales aparecan en ms del 60 % de los sueos de nios de cuatro aos, y este
porcentaje bajaba al 9 % entrada la adolescencia.
Los animales que aparecan con ms frecuencia eran los perros y los caballos, que,
junto a pjaros y gatos, figuraban de manera predominante en los sueos de 4000
estudiantes universitarios. Sobre esta poblacin, Van de Castle apuntaba:
Los estudiantes expresaban ms agresin, en forma de miedos y ansiedad, en los
sueos en que aparecan animales. Estas imgenes, simbolizaran, para el autor,
impulsos inconscientes no aceptables en su expresin abierta; nuestro lado animal.
Seguramente, cada uno de nosotros podra recordar algn sueo o alguna pesadilla en
que aparecieran animales. Frecuentemente, cuando se tienen estos sueos, uno se
despierta y an siente la ansiedad o nerviosismo con que ocurra el sueo.
Por otra parte, en lnea con la teora del subconsciente colectivo de Jung, en el
imaginario de los arquetipos (formas de pensamiento universal), la disposicin de las
personas para domesticar y relacionarse con los animales, incorporndolos a sus vidas,
es una manera de conectar con su propia naturaleza.
Aunque esta teora siempre ha atrado ms a los dramaturgos y a los filsofos que a los
psiclogos, la idea de la existencia de actitudes congnitas universales hacia los
animales, es un concepto intrigante, especialmente cuando la mitologa persiste a pesar
2
-
de las evidencias cientficas. Por ejemplo, Kellert (1979), en un estudio sobre la
percepcin de los animales, observ que la sociedad ha ido construyendo una
clasificacin prctica del reino animal en la que los depredadores son menos apreciados
que sus vctimas. Sin embargo, tememos mucho ms a un lobo, que ciertamente es un
predador, que a una ballena, que representa, igual que el primero, el papel de
depredador supremo en su propio ecosistema.
Cambiando la perspectiva, des de un enfoque ms evolucionista, el
establecimiento de relaciones entre nuestros antepasados y los animales, pudo haber
significado una ventaja para la supervivencia (funciones de vigilante, pastoreo...) y un
mayor nmero de descendientes repetiran este tipo de relacin. Es tambin de esperar,
que un animal se quedara con la persona que mejor le trataba o por lo menos le
alimentara.
Y mientras la evolucin seleccionaba a los poseedores de animales de compaa,
stos a su vez los estaban seleccionando a ellos.
(Cusack).
Volviendo a las ideas de Freud, el animal podra representar la diana en la que sublimar
los impulsos y apaciguar las tensiones producidas en la represin del instinto. Por
ejemplo, pensemos en una situacin difcil (casi embarazosa sino fuera lo
correctamente, impecablemente, correcto), en la que una pareja o el padre con su hija,
en la que no se puede dirigir la afectividad que uno quisiera a la otra persona. Los
cuidados y las caricias y comportamientos de tipo tctil y afectuoso, podran ser
interpretados como una sublimacin de la sexualidad, mostrndola de una forma
diluida.
El efecto de lubricante social de los perros, bien estudiado y demostrado en el
da a da de muchas personas (recuerdo de la experiencia en el tren), actuara gracias a
la gran expresividad afectiva, su total naturalidad y actitud amistosa, que reflejaran en
nosotros unas pautas que, a travs de la sancin cultural, hemos reprimido.
-Enfoque de la Teora del Aprendizaje.
2
-
Para Brickel (1985), aunque la posicin psicoanaltica es ciertamente interesante
y atractiva, las teoras del aprendizaje ofrecen una alternativa, en la comprensin del
vnculo hombre-animal, menos compleja y ms precisa y prctica (en consonancia con
los criterios de la ciencia en occidente). El autor, postula dos ideas centrales:
Percibimos a los animales como pupilos emocionales y el aprendizaje de esta
percepcin est arraigado principalmente en la familia.
Des de muy pequeos aprendemos, en la eterna divisin de lo bueno y lo malo (o del
bien y el mal), que determinados animales, como serpientes o araas, deben ser
temidos y evitados y otros, animales de compaa u otros domesticados, deben ser
amados. Lo que parecera un amor instintivo de los nios hacia perros y gatos es
entonces, por lo contrario, un proceso de aprendizaje, reflejo del valor que la sociedad
concede a los animales.
Brickel seala, en consonancia con este enfoque, que el aprendizaje del amor
hacia los animales se da mediante tres procesos de condicionamiento; clsico, por
observacin e instrumental. No entrar a describir los mecanismos por los que se dan
estos procesos, dndolos por sabidos y entendidos.
Los padres, que al principio representaran un estmulo neutro, se convierten
rpidamente en fuertes estimulantes del aprendizaje para los hijos, ya que se relacionan
con todo tipo de estmulos satisfactorios y emocionalmente positivos, tales como la
comida, el calor y el afecto. Progresivamente, los animales se convertirn igualmente
en estmulos condicionados a travs de dos formas: Por el simbolismo de la habitacin
de los nios, sellada con la huella del reino animal en juguetes, peluches y dibujos; y
mediante la interaccin directa con animales de compaa, que a travs de la
supervisin directa (sobretodo en los primeros contactos del nio con un animal) de los
padres y de nuevo, se asocian los animales a las cualidades positivas de los adultos,
especialmente a travs del tacto y el calor.
Bandura, por su parte, puso atencin en el hecho de la experiencia directa no es
el nico proceso que lleva al aprendizaje. A travs de la observacin y la imitacin de
las interacciones de otras personas con animales, el nio puede aprender que esta
relacin proporciona placer. Es ms, no hara falta que el nio viera a un conocido suyo
con un animal, sino que tambin se puede dar a travs de los medios de comunicacin.
2
-
Se concluye entonces que la tenencia de animales en la infancia no es el nico factor
que determinar las actitudes de los nios en la edad adulta.
La tercera forma de aprendizaje toma como concepto central el refuerzo. Des
del enfoque del aprendizaje instrumental (asociado a Skinner), si la relacin del nio
con el animal se refuerza positivamente por los adultos que se encuentran a su
alrededor y sobretodo por el propio animal, que responde a este afecto, el nio estar
ms estimulado a repetir el comportamiento. Adems, de la asociacin del animal con
tantos refuerzos positivos surge en stos un fuerte estimulante (como si, igual que pas
con los padres, toman valor casi incondicional), para la percepcin de personas
desconocidas u objetos que se presentaran como neutros (e incluso podran ser motivo
de desconfianza), que al relacionarse con animales saldran beneficiados en su
valoracin. Para entender mejor sta idea, pensemos de nuevo en el efecto de lubricante
social; Pensemos por ejemplo en dos situaciones aparentemente inversas, pero con un
mismo camino: La persona que se dirige a un nio en silla de ruedas acerca de su perro
y el invidente que tiene la oportunidad de entrar al bar con su perro gua.
Adems, a travs de estas interacciones se realizan interpretaciones del rol de cada
persona que servirn para construir la representacin, identidad, de uno mismo. As, la
interaccin con los animales representa una actividad funcionalmente significativa, que
permitira la representacin de diferentes roles. Esto ser de gran ayuda, en edades
como la adolescencia, para resolver conflictos de rol, a travs de su interpretacin sobre
el animal.
Ellos (los animales) son el ancla emocional en la tempestad, pues proporcionan
consuelo y alivio a travs de su estabilidad.
Brickel.
Los nios, figuras de menos poder en la familia, pueden reafirmar su dominio sobre el
entorno al dar rdenes o ensear nuevas conductas al animal. Durante la adolescencia,
con la reinterpretacin de roles que se da, el animal se convierte en una fuente de apoyo
emocional y ayuda en la construccin de la identidad en sus interacciones. Los adultos
pueden ver al animal como sustitutos de personas, smbolos o como amigos. En la
vejez, tiempos de prdidas, el animal puede renovarlos antiguos roles del anciano e
incluso crear nuevos.
2
-
Como apoyos a sta aproximacin, los trabajos de Kidd (kidd et al. 1989), por una
parte, y de Serpell (1996), por otra, que describiremos en el apartado de salud y
bienestar, muestran como las preferencias hacia determinados animales e incluso los
rasgos de personalidad de los propietarios de animales, aparecan de forma predecible a
partir de sus relaciones en la infancia. Lo que apoya la tesis de que sean efectos del
aprendizaje.
Por lo contrario, tambin encontramos en este enfoque puntos dbiles e ideas
que no han sido descritas en trminos de aprendizaje.
A modo de ejemplo rpido: si los animales estn tan valorados en la sociedad (al menos
casi todo el mundo sabe de sus beneficios, de su compaa), por qu no compartimos
todos sta afinidad?
Las experiencias negativas e incluso las causantes de fobias a determinados animales
pueden ser comprensibles y corrientes en algunas personas. Sin embargo, aunque como
decamos la mayora de personas reconoce que los animales traen ms experiencias
positivas que negativas, a menudo un animal es percibido como un estorbo que requiere
cuidados, ensucia y provoca malos olores. El vnculo hombre-animal se refuerza varias
veces al da pero sin embargo, cada da aparecen animales abandonados o entregados a
sociedades protectoras.
En el lado opuesto, apasionados de los animales y activistas de organizaciones
ecologistas, muestran en su dedicacin a los animales que los modelos de aprendizaje
no son suficientes para explicar como estas personas estaran dispuestas a sacrificar su
propia vida por los animales, en una actitud ms parecida a un amor incondicional e
inexplicable (desde ste enfoque) que al propio reforzamiento de la autoimagen.
- Integracin de los enfoques:
A modo de integracin de estas dos aproximaciones, opuestas en su lenguaje y
descripciones (el eterno debate nature e nurture) pero no en sus objetivos, Serpell
(1983) sugiere que son tres los caminos por los que un animal puede ser determinante
en el cambio teraputico: el instrumental, el pasivo y el antropomrfico.
2
-
La categora instrumental, incluira las actividades con caballos, perros gua y/o
perros terapeutas, que actuaran como facilitadotes o de apoyo a comportamientos para
personas con incapacidades fsicas o mentales. El control fsico del animal y su gua
como si fuera una extensin de la propia persona incrementan la coordinacin, la
movilidad y las habilidades, y de esta manera aumentan la confianza y la autoestima.
En la interaccin pasiva con el animal, su sola contemplacin tiene efectos
relajantes, pero sus beneficios se daran a corto plazo, limitndose casi a se instante.
Peces y pjaros seran los animales ms usados por esta va.
El mecanismo antropomrfico se dara con los animales de compaa
propiamente dichos, capaces de formar un vnculo afectivo y emocional con su dueo.
El efecto teraputico del animal depender, por este camino, de la percepcin y la
valoracin, por parte de la persona, de sus atributos como humanos. El grado de
vinculacin que se d ser el determinante de que el animal cobre o no la funcin de
confidente, apoyo emocional y amigo.
- La hiptesis de la bioflia y sus implicaciones en la relacin de los nios con los
animales.
La hiptesis de la bioflia, formulada por Edgard O. Wilson, postula que, en cierto
modo, estamos previamente programados de manera innata, tenemos una tendencia que
nos lleva a responder de una forma selectiva y focal a los dems seres vivos. Explicara
entonces el porqu de ese bienestar que sentimos ante los grandes paisajes y hacia los
pequeos detalles de la naturaleza, las reacciones de los animales o lo gracioso de las
travesuras gatunas.
A mi parecer, se trata de nuevo de una teora que coge su contenido des de la
introspeccin, se notar que ests bien en lo natural, y des del sentido comn.
Adems, encontramos estas mismas ideas ya en la mitologa griega.
El mito de Anteo no es slo un mito. Como todos los mitos, es la formulacin simblica
de algn sentimiento, secreto y primordial de la humanidad. En nuestro caso la
nostalgia incoercible del paraso perdido. (...)
2
-
Slo volviendo a la tierra de la que fue formado podr el hombre- perenne desterrado
y peregrino perpetuo del paraso- volver a la patria que perdi y a la que le une
profundamente una atraccin irresistible (...).
El contacto con la tierra, ya que de ella fuimos hechos y a ella vamos, resulta
vivificante siempre que nos volvamos a ella con amor, la mirada mstica, que sabe
descubrir en cada realidad la presencia de Dios.
Antoni Oliver; Dilogos con mi perro.
Entre los nios y los animales existe una relacin, una afinidad, especialmente
intensa. Por qu?
Des de la hiptesis que estamos trabajando, la unin y el inters que sentimos, sera una
conducta universal, que se expresara en su forma ms pura en los nios, en los
primeros aos de vida, y disminuye a medida que en el proceso de socializacin, stos
se van haciendo adultos.
Gene Myers, en Children and Animals, analiza en los nios el desarrollo de sus
interacciones con los dems, que cuando toman forma en juguetes o animales, llamados
Otros sociales animados, actuaran permitiendo al nio desarrollar una percepcin del
Yo diferente y menos restrictiva que la que se da con la exposicin puramente humana.
Myers indica adems, que en esta formacin de la identidad, los comportamientos de
cuidado de los iguales (personas), pero tambin de los animales que se toman como
referentes para el nio, jugarn un papel determinante para la formacin de actitudes en
el futuro que busquen el cuidado y proteccin del hbitat de la persona.
A partir de estas ideas, podemos pensar en cmo la importancia de la vinculacin
social, en la construccin de la identidad, que suele tener como mximos representantes
a los hermanos mayores del nio, puede ser tambin apoyada con la compaa de
animales.
No es de extraar entonces, el resultado que obtuvo Serpell en su investigacin a
estudiantes de veterinaria: Todos los estudiantes que eran hijos nicos se criaron en
compaa de animales. Lo que no quiere decir que todas los hijos nicos tengan un
animal de compaa. Sin embargo, s apunta otro dato interesante: La tenencia de
animales durante las primeras fases del desarrollo marcara unos trazos en la Identidad,
que se mantendran en la edad adulta, influyendo en las actitudes favorables y
2
-
comportamientos positivos hacia los animales. Asimismo, el autor, tambin observ en
su anlisis un efecto de generalizacin, dndose tambin en estas personas, mayores
niveles de empata, no solo ya hacia los animales sino tambin hacia las propias
personas.
- Referencias:
Brickel C. 1985 Initiation and maintenance of the Human-Animal bond: Familial roles
from a learning perspective. En, O. Cusack, Animales de Compaa y salud mental.
Katcher, A. H. 1983. Health and the living environment. En, O. Cusack, Animales de
Compaa y salud mental.
Kellert S. R. 1979, Public attitudes toward critical Wildlife issues, En, O. Cusack,
Animales de Compaa y salud mental.
Kidd A. H., Kidd, R. M. 1989. Factors in adults attitudes toward pets. . En A. H.
Fine, Manual de Terapia Asistida por Animales
Myers, G. 1998, Children and animals. En Serpell, J. A. 2006. Nios y animales: Yo y
los dems. VI Congreso Internacional Animales de compaa, Fuente de salud.
Oliver, A. 1963. Dilogos con mi perro.
Serpell, J. A. 1996. In the company of animals. . En A. H. Fine, Manual de Terapia
Asistida por Animales
Serpell, J. A. 1983. Pet Psichoterapy. En, O. Cusack, Animales de Compaa y salud
mental.
Serpell, J. A. 2006. Nios y animales: Yo y los dems. VI Congreso Internacional
Animales de compaa, Fuente de salud.
Santostefano, P.G. (1984) The effect of a pet therapy program on the agressive
behavior. En, O. Cusack, Animales de Compaa y salud mental.
Savishinsky, J. S. 1983. Pet ideas: The domestication of animals, human behavior and
human emotions. En, O. Cusack, Animales de Compaa y salud mental.
Tannembaum, J. (1989) Veterinary ethics. En A. H. Fine, Manual de Terapia Asistida
por Animales
2
-
4- El vnculo animal-persona: salud y bienestar.
Un amigo fiel es la medicina de la vida.
Eclesistico 6, 16
La aproximacin dimensional al concepto de salud, por fin alejada de su
definicin, por negativo, como ausencia de enfermedad, implica toda una serie de
vectores o variables a determinar que confluyen en el estado y bienestar ptimos de la
persona. La tenencia, uso y/o disfrute de la compaa de animales deber ser estudiada
en sta variedad de dimensiones y efectos. Se indica des del principio que ni todos los
animales, ni en cualquier situacin, ni para todas las personas, vamos a encontrar
resultados uniformes. Al contrario, habr que tener en cuenta los factores asociados a
cada participante (paciente, terapeuta, animal), des de fsicos a ambientales, pasando
por los psicolgicos y sociales. Al final, lo importante ser, como se indicaba en el
captulo anterior, que los resultados sean beneficiosos para ambos, persona y animal.
Friedmann (2003), realiza una descripcin, a modo de meta-anlisis, que evidencia el
impacto positivo de los animales en la salud humana, dividiendo los resultados segn
su periodo de anlisis en a largo o a corto plazo, fijando una serie de objetivos (salud
cardiovascular y otros efectos a largo plazo) en los primeros y tres condiciones
(observacin explcita, implcita e interaccin con los animales) en los segundos.
La tenencia de animales puede proteger a las personas del desarrollo de
enfermedades coronarias o reducir su progreso, adems de aumentar la supervivencia
de individuos que han sufrido infartos de miocardio. La verdad es que son
sorprendentes los resultados de los estudios que muestra la autora, con disminuciones
del 90 % de la probabilidad de morir en determinadas poblaciones (realmente
sorprendente). Eso si, se hace hincapi en los diferentes efectos de diferentes animales
(perros y gatos), as como la obtencin de resultados similares aparecidos con el
aumento de la compaa social con otras personas. Lo que le da credibilidad a sta
especie de efecto panacea de los animales, en ste caso, es la evidencia de la
3
-
necesidad de contacto que tenemos los humanos; parece ser que nos lo podran dar de
manera similar los animales (Friedmann, 2003).
Otros efectos a largo plazo en la salud de las personas, y que me parecen buenas lneas
de actuacin, son los que Friedmann denomina problemas menores de salud; menores
por s solos, pero bsicos en conjunto.
La tenencia de un perro (lo gatos an dan resultados no del todo fiables y satisfactorios
en estos casos) disminua la angustia del paciente ante el contacto con el mdico, as
como un menor nmero de visitas, y eran muchos los problemas fsicos que disminuan
o no se presentaban. Ahora bien, estos efectos dependan de factores como el gnero de
la persona, de las experiencias previas vividas, as como de su estatus socioeconmico.
La investigacin de los efectos de los animales de compaa sobre la salud
humana a corto plazo, podra ser o formar parte de la base de los efectos obtenidos en
periodos ms prolongados. De momento, no se analiza sta inferencia.
En los estudios que se muestran, utilizando metodologas ya experimentales o casi-
experimentales, se analizan bsicamente dos variables: los efectos directos o
moderadores sobre los indicadores de estrs o del estado de salud y, de una forma
menos cientfica, los efectos psicolgicos en la persona (en cuanto a variables algo
difusas, como la soledad y la felicidad). Por otra parte, estas investigaciones han
evaluado, como ya mencionamos, la respuesta de las personas a tres tipos diferentes
de relacin entre la persona y el animal: observacin explcita, en presencia del animal
e interactuando con l.
Insertada en lo que denominaramos el conocimiento social o comn (o al menos
bastante generalizado) y ampliamente aplicada en la publicidad, la idea de que mirar
animales o fotos de stos trae calma, ha sido tambin estudiada en ambientes
teraputicos. Varios estudios, atendiendo a diferentes variables y condiciones, muestran
que observar un animal disminuye la respuesta de ansiedad, tanto antes como durante y
despus de la situacin estresante. As mismo, modularan tambin la percepcin de
determinadas situaciones que pudieran parecer angustiosas, atribuyndoles valores
menos amenazadores y ms alegres. Por supuesto, hay animales culturalmente
asociados a respuestas de temor o fcilmente condicionables a estmulos
potencialmente fbicos que produciran respuestas de signo negativo. Por otra parte,
resultan interesantes las ideas que apuntan a las causas de estos efectos. Una de las
3
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posibilidades seria que la mocin (movimiento) constante de los animales (este efecto,
estudiado en peces pero tambin en chimpancs revoltosos) atraera de una manera
caracterstica la atencin del observador.
El apartado dedicado a los efectos de la observacin implcita del animal o de estar en
su presencia, repleto de resultados especficos de determinadas situaciones, me ha
parecido tan interesante que recomiendo directamente su lectura. Vale la pena volver a
l en cualquier momento. Solo como ejemplo: La presencia de un perro durante una
prueba de clculo mental, disminuy considerablemente la respuesta de estrs esperada,
no dando este efecto la presencia de un amigo o persona de confianza. Parece que el
efecto podra deberse a la incapacidad del animal a juzgar a la persona. Y bsicamente
esto es lo que pedimos a un amigo, confianza.
En estas investigaciones concluyen que los efectos de estar en presencia de animales
reduciran o modularan la respuesta al estrs. Ahora bien, este efecto depende de toda
una serie de factores: el tipo de entorno y la familiaridad con ste, el tipo de factor
estresante, las actitudes hacia el animal y las interacciones realizadas.
La investigacin cientfica sobre los efectos de la interaccin con animales es todava
escasa y poco concluyente. Por el momento, indican efectos directos sobre el estado de
nimo, previniendo la depresin, pero an no hay evidencia clara de que estas
interacciones modulen la respuesta ante el estrs.
- Referencias:
Friedmann, E. 2003. El vnculo animal-persona: Salud y bienestar. En A. H. Fine,
Manual de Terapia Asistida por Animales
3
-
5-Beneficios psicosociales de la compaa animal.
Seor, aydame a ser lo que mi perro cree que soy.
Annimo.
Evidencias y estudios acumulados durante aos, destacan la importancia y
centralidad del apoyo social humano en la salud y el bienestar. An as, determinadas
poblaciones, fases o momentos de crisis de la persona, sucesos estresantes, la vida
moderna y otras condiciones o situaciones, dejan a muchas personas en grados
mximos de vulnerabilidad. La llegada de la vejez, momentos de crisis en la familia, la
aparicin de problemas mdicos importantes y otras situaciones que facilitan la
aparicin de sentimientos de soledad y depresin, son sntomas fuertemente
relacionados con la aparicin de enfermedades cardiovasculares y cncer.
Los animales de compaa cubriran en gran parte, el papel de un compaero clido,
afectuoso y de amor incondicional. Al mismo tiempo, su dependencia, que requieran de
cuidados y atenciones, mantendra, al menos por un tiempo, la fuerza de voluntad y la
conciencia de ser necesario y til de la persona.
Resaltando la relevancia econmica que se podra pedir al programa de TAA, si se
consiguiera alargar la vida del anciano independiente en su propia casa, aunque solo
fueran unos meses, el ahorro en salud pblica seria ms que considerable. Por no decir
los beneficios personales, comunitarios y sociales que comportara sta prolongacin de
la vida autnoma de la persona.
Y del animal. (Muchas veces sacrificados o abandonados cuando su dueo es
institucionalizado).
Uno de los efectos de los animales de compaa ms estudiados son los
relacionados con la soledad y la depresin. Estos sntomas, la falta de compaa y la
falta de apoyo social, son serios factores de riesgo que pueden afectar al bienestar de la
persona e incluso aumentar la probabilidad de suicidio o de otras conductas de falta de
adaptacin.
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En investigaciones sobre la poblacin anciana no se encuentran datos concluyentes
sobre el efecto del animal. Solo en los grupos de personas profundamente
desconsoladas, el efecto era significativo. An as, en las entrevistas a personas
mayores, pero tambin a poblacin universitaria, las personas reportaban que la
compaa del animal les haca sentirse menos solos, ms optimistas y tranquilos y con
ms ganas de hacer planes de futuro (Hart, 2003).
Una poblacin en la que parece ser de gran ayuda la compaa del perro son las
personas con dficit auditivo. La prdida de audicin limita la comunicacin y
predispone a las personas a sentirse aisladas y solas. Aunque los animales no puedan
emitir mensajes verbales complejos, responden a su manera a los estados de nimo y
necesidades de las personas, facilitando la socializacin y el bienestar del propietario.
Resultan sorprendentes los efectos socializadores de los animales. No
disponiendo del lenguaje humano, sus respuestas a la conversacin es tan expresiva que
los propietarios de perros, casi sin excepcin, les hablan. As mismo, en intervenciones
de AAA en centros institucionales, mejoraron las interacciones y contactos sociales,
tanto en ancianas como en pacientes de Alzheimer. Personas con discapacidades
motoras o dficit auditivo se beneficiaron tambin, estimulando el apoyo y el contacto
social.
Hace unos das, volviendo en tren de la universidad, en una parada subi una mujer en
silla de ruedas acompaada de su perro. Al momento, una pareja que estaba de pi a
su lado, empez a acariciar al perro, y a sonrer y dirigir la palabra a la mujer. Yo
mismo tambin le dirig mis comentarios. Y no s si hubiera pasado lo mismo si no
hubiera estado el animal. Al menos fue, en este caso, un gran facilitador del contacto
social.
De la misma forma, por las noches, viendo pasear a las personas con sus perros por
los parques, se pueden ver tambin interacciones, pequeas reuniones de personas que
se conocen gracias a sus perros que, olisquendose y jugando, tambin se estn
conociendo.
Como factor de motivacin resulta sumamente interesante y, como el mismo concepto,
motivador, el empujn que puede suponer la tenencia de un animal, a la hora de que
alguien, de forma voluntaria, decida hacer visitas a personas mayores, acompaadas de
su mascota.
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Ya crecan en m las ganas de dirigir la intervencin, la prctica, hacia las personas
mayores. Cada idea que ofrece este libro al respeto me parece remarcable. Procurar el
papel del voluntario acompaado de su mascota en visitas a ancianos. O procurar que el
animal tenga la iniciativa y se lo pida a su propietario. A veces resulta pattico que el
animal sea ms humano (trmino controvertido) que el propio humano.
Los animales tambin parecen tener un papel importante como foco de inters,
en personas con dficit de atencin o con hiperactividad, y fuente de tranquilidad,
reduciendo los niveles de ansiedad e incluso de agresividad (estudiada entre los
sntomas motores del Alzheimer) en determinaciones situaciones y personas.
Adems de ayudar a la prevencin de ciertos malestares o a la mejora del bienestar
general, los animales actuaran tambin como normalizadotes o amortiguadores de
respuestas negativas en momentos difciles o de crisis. La normalizacin del entorno
social de nios discapacitados o la disminucin de la ansiedad y de la agresividad en
pacientes de Alzheimer, seran algunos de estos casos, en los que el animal de
compaa actuara como mediador entre la persona, la situacin y las otras personas.
Como estamos, progresivamente, viendo, los animales parecen ser de una gran
ayuda para la salud de mucha gente. Pero, ni mucho menos, estos estudios y evidencias
mostradas, pueden servir para recetar animales a todas las personas solas o
deprimidas. Tanto la historia personal como el afecto o la compatibilidad con
determinadas especies o razas determinarn los efectos de la compaa del animal. No
debemos esperar que el perro sea el mejor amigo de todos los hombres, ni que una
anciana que tuvo malas experiencias con gatos, se relaje y se sienta mejor con uno en
su regazo.
- Los animales en el espacio comunicativo de la persona.
En este apartado se resume la ponencia de Sebasti Serrano en el II Congreso
Internacional, El hombre y los animales de compaa: Beneficios para la salud.
La comunicacin, el Sistema Comunicativo, est ntimamente ligada a los otros
sistemas reguladores de la persona. Se convierte entonces, en un determinante ms de
la salud y bienestar humanos.
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Cuando una persona, por diferentes motivos (enfermedad, ruptura de relaciones,
envejecimiento...) tiene determinados problemas de comunicacin, estos afectan de
entrada a sus relaciones y tipos de interacciones sociales, pudiendo aparecer de una
forma asustadoramente rpida e incluso automtica, el aislamiento y el distanciamiento
de todo contacto; lo que llamaramos una crisis de conducta comunicativa. As mismo,
esta inhibicin del sistema comunicativo procede, frecuentemente, de los otros, de las
personas que se encuentren a su alrededor. Una enfermedad, dificultades sensoriales
y/o motoras que presentan a la persona como disfuncional, provocan muchas veces el
distanciamiento del interlocutor, de las otras personas, que conduce a la evitacin del
contacto fsico e incluso visual . Entonces, si esto ocurre con un nio que tiene
determinados problemas (ya sean obesidad o disfunciones motoras), ese nio, que ya de
por si es muy sensible en sus relaciones, sufre evidentemente mucho ms por el
distanciamiento que se produce en sus interlocutores.
Si, como es sobradamente sabido, el contacto fsico y el establecimiento y
mantenimiento de relaciones sociales, son factores determinantes del bienestar humano,
la promocin de la comunicacin y del establecimiento de vnculos sociales en las
personas deben ser atendidos con especial atencin.
En lneas generales, la comunicacin se presenta en dos formas: Comunicacin
verbal y no verbal. La primera, hecho diferenciador humano, est fuertemente regulada
y, aunque sus caractersticas nicas (atemporalidad, capacidad de abstraccin, carcter
performativo de la realidad) permiten crear relaciones y dilogos sumamente
complejos, su significncia y valoracin dependen directamente de la segunda.
Es en este contexto, en el sistema de interacciones y negociaciones continuas en el que
el animal puede ejercer un papel fundamental. Representando a un interlocutor
sumamente atento, un perro estimula y responde al contacto fsico e incluso a los
mensajes verbales de la persona y su respuesta, aunque no represente ciertamente lo
que entendemos por lenguaje, cobra un significado y sentimientos que la persona
percibe de manera clara. De este modo, el hambre de contacto, quizs la forma de
hambre ms grande que tenemos (S. Serrano), puede quedar relativamente cubierta. No
en tanto, el contacto con animales, aunque muy importante, nunca ser un sustituto de
las relaciones humanas; el contacto a travs del lenguaje es una marca de la evolucin y
una necesidad funcional de las personas.
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- Referencias:
Hart L. A. 2003, Beneficios psicosociales de la compaa animal. En A. H. Fine,
Manual de Terapia Asistida por Animales
Serrano, S. 1994. Los animales en el espacio comunicativo de la persona.
Comunicaciones II Congreso Internacional El hombre y los animales de compaa;
Beneficios para la salud.
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6- La Terapia Asistida por Animales.
Un perro piensa que tu eres lo que crees ser.
Jane Swan
Como vamos viendo, la TAA resulta una intervencin novedosa y, por lo tanto,
todava no exenta de dudas y preguntas. El aumento de investigaciones no ha dejado de
dar resultados, aunque a mi manera, tan tiles como lgicos, bsicamente
observacionales y descriptivos, pero no se han realizado casi estudios experimentales
que demuestren la eficacia de la TAA.
La introduccin de animales de compaa en ambientes teraputicos ha representado el
reconocimiento de los beneficios que reportaban los propietarios de animales de
compaa desde haca mucho tiempo. Aunque pudiramos hablar de unas primeras
interacciones fortuitas, no dejan de dar resultados convincentes los primeros estudios
que apuntaban los beneficios en variables como la tensin arterial, la resistencia y
prevencin de la soledad y sentimientos de tristeza, el ejercicio fsico y mismo en la
recuperacin y prevencin de enfermedades cardiovasculares.
Aunque en formas menos estrictas y metodolgica y rigurosamente aceptables, la
prctica de TAA lleva realizndose des de, al menos la primera aplicacin
documentada, el 1792
Ya mencionado, W. Tuke fue el primero en introducir, en 1792, animales de
granja en su York Retreat. Dcadas despus, los animales formaran parte central del
tratamiento de epilpticos en Bethel, Alemania (hacia el 1867) y ya a mitades del s.
XX, bien documentado, fue el uso de animales como parte de un programa de
rehabilitacin de aviadores de EEUU entre el 1944 y 1945.
A partir de entonces los investigadores, preocupados en dotar de verdad cientfica a
sta rea de intervencin, comenzaron a realizar intervenciones experimentales,
controlando determinadas variables y haciendo uso de los criterios y metodologas
exigidas: Comparando resultados de terapias tradicionales con la TAA, introduciendo
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nmeros variables de animales, intervenciones con pacientes con Alzheimer, calidad
percibida del entorno, interacciones sociales y otras variables como la auto-estima o la
confianza.
Dado que el animal institucionalizado podra decirse que est de servicio la
mayor parte del da, su trato tico debe ser garantizado y programado con anterioridad.
La existencia de muchas personas alrededor del animal no debe ser causa de una
difusin de responsabilidad en su cuidado, pero tambin al contrario, hay que evitar una
sobreproteccin y sobrealimentacin bien intencionada pero inapropiada, que aparece a
veces en el denominado sndrome del abuelo.
Especial atencin deben darse a instituciones con pacientes con inmunodeficiencia
como el VIH, donde se hace patente la necesidad de elaborar un protocolo tanto para la
seguridad humana como, en sta y las otras instituciones, para la seguridad del animal.
El cuidado del animal, por su propia salud as como para las personas que pudieran
disfrutar de su compaa debe ser siempre consultado con mdicos veterinarios. La
zoonosis puede y debe ser prevenida.
Existen diferentes modalidades de intervencin con animales:
En la literatura anglosajona:
Animal Assisted Therapy (AAT): Intervenciones en las que un animal es incorporado
como parte integral del proceso de tratamiento, con el objetivo directo de promover la
mejora en las funciones fsicas, psicosociales y/o cognitivas de las personas tratadas.
Son dirigidas por un especialista en AAT. Ej.: autismo, depresin, problemas de
conducta...
Animal Assisted Activities (AAA): Intervenciones con animales sobre la motivacin,
culturales y recreativas, en las que se obtienen beneficios para incrementar la calidad de
vida de las personas. Se da en diversos ambientes por un entrenador especializado en
AAA, que puede ser un profesional o un voluntario que posea y aplique conocimientos
sobre la interaccin entre animales y humanos. Ej.: ancianos, nios institucionalizados,
pacientes terminales, ciegos, sordos, minusvlidos, paraplejias, ACVA, amputaciones,
esclerosis mltiple, distrofias musculares, Alzheimer, demencias, cncer, sida, retraso
mental, alteraciones emocionales...
Tambin existe el trmino Animal Facilitated Therapy (AFT): uso teraputico
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de los vnculos entre el hombre y los animales para mejorar la salud fsica y emocional
del paciente.
(Definitions Development Task Force. Handbook for animal-assisted activities and
animal-assisted therapy. Renton, Wash: Delta Society 1992).
En Espaa empleamos la denominacin ms comn es Terapia Asistida por
Animales de Compaa (TAAC).
Terapia Asistida por Animales (TAA) Delta society.
La TAA implica que un profesional sanitario o especializado en el cuidado humano
use un animal como parte de su trabajo, teniendo esta intervencin unos objetivos
especficos en los que el animal cumple unos determinados criterios y constituye
parte integrante del proceso de tratamiento, documentado y evaluado.
- Referencias:
Beck, A. M. 2003. El uso de animales en beneficio de los humanos: terapia asistida
por animales. En A. H. Fine, Manual de Terapia Asistida por Animales
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7- La instauracin de programas de TAA.
Un perro es una sonrisa y una cola que se agita.
Lo que haya en medio no importa mucho.
Clara Ortega
En la elaboracin de este apartado se resumen las consideraciones sobre la
seleccin de animales para programas de Terapia Asistida por Animales, contenidas en
los captulos 5,6 y 7 del Manual de Terapia Asistida por Animales; Fundamentos
Tericos y Modelos Prcticos (Autrey H. Fine; ed.).
Qu animal seleccionar para el programa?
Comprensin del comportamiento animal y conocimiento delas especies y su
temperamento.
A modo introductorio, hagamos un pequeo juego de analogas.
Si alguna vez has pensado en ir a un psiclogo, te dars cuenta que existen diferentes
enfoques como el conductual, el cognitivo-conductual o el psicoanalista (por citar tan
solo los ms usuales) que dirigen la intervencin sobre unas bases diferentes que
implican distintos tipos de intervenciones. Como debes pensar, las experiencias
acumuladas y el conocimiento cada vez mayor en cada uno de estos campos no ha
conseguido, al menos completamente, designar al ideal y eliminar al resto,
demostrando que ni todos son perfectos ni todos sirven para todo.
A qu psiclogo te dirigiras con un caso de anorexia?
Y para dejar de tomar drogas?
Como en el ejemplo anterior, ni a todas las personas les gustan los mismos
perros, ni todas necesitan a los mismos animales. Cuando se pretende crear un vnculo
con un animal para favorecer unos determinados efectos, debe pensarse que, igual que
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los psiclogos, los animales pueden ser muy diferentes y ser muy buenos para unas
cosas, pero no tanto para otras.
Cuando se persiguen unos resultados, ya sean mejoras psicosociales o el efecto
motivador, se debe atender a diversos factores entre los que se encuentran el tipo de
animal y su compatibilidad con el contexto y la persona. Se trata entonces, de una
primera aproximacin al conocimiento y eleccin de determinados animales, en
funcin de las poblaciones y contextos en los que se optimicen sus posibles
intervenciones teraputicas.
Como ya sealamos en apartados anteriores, el efecto motivador del animal de
compaa, aparece ya con anterioridad a su disfrute teraputico, actuando en el
voluntario o en el profesional sanitario al que, sin el incentivo del animal y sentirse
acompaado, entrar en un sanatorio o visitar a un anciano pudiera resultarle desprovisto
de inters e incluso estresante (Hart, 2003).
De nuevo, quiero subrayar esta idea para la gestacin de un futuro proyecto.
En los programas dirigidos en visitas peridicas, en su mayora a instituciones,
las T/AAA (Terapia y Actividades Asistidas por Animales) resultan inmediatamente
gratificantes para los voluntarios que las realizan y, si estas visitas son suficientemente
frecuentes, pueden mejorar substancialmente la calidad de vida de los ancianos. En este
tipo de visitas y otras ms individualizadas, la formacin y cuidado del animal suelen
ser responsabilidad de la persona que las realiza y no de la que las recibe.
Por otro lado, si en lugar, o paralelamente a, las visitas a ancianos ya internados,
se realizan las T/AAA con personas solitarias que an sean autosuficientes, podran
apoyar una mejora de la salud e integracin social de la persona, prolongando as su
periodo de vida independiente. En individuos con alto riesgo de soledad, la compaa a
tiempo completo de un animal podra reducir su aislamiento y extender el periodo de
normalidad, incluso si la persona tiene que convivir con un cncer o el sida. Un aspecto
clave en estos casos es garantizar los cuidados y aceptabilidad del animal en el
domicilio, as como prever las posibles prdidas de autonoma de la persona y
garantizar el acceso a los servicios veterinarios. Los programas comunitarios, como los
servicios de asistencia domiciliaria, podran aportar aqu un importante refuerzo.
Tanto la tenencia de un animal en una institucin como en la propia casa, debe
realizarse un programa de actuacin que contemple desde la adecuacin del espacio y
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del animal, hasta sus cuidados, garantizndolos ante cualquier situacin que pueda
darse. Otra posibilidad sera la custodia compartida. En sta modalidad, el animal vive
oficialmente en el centro, ya sea bajo el cuidado de un solo residente o de todos, siendo
el personal del centro quin se responsabiliza de su bienestar.
En progra