BIOGRAFÍA SUCINTA

del Siervo de Dios, Luis Querbes

El Siervo de Dios nació el 21 de agosto de 1793 en Lyon, parroquia Saint-Pierre1,

Su padre Joseph (1763-1829), era originario de la diócesis de Rodez; su madre

Jeanne Brebant (1766- 1831), había nacido cerca de Ars, en la actual diócesis de

Belley. Eran sastres de trajes. Nació Luis en momentos de violencia y agitación

durante el sitio de Lyon por las armas de la Revolución. Fue bautizado el mismo

día en la iglesia de Saint-Pierre, con los nombres de Jean, Louis, Joseph, Marie2.

Su única hermana, Josèphe-Magdelaine, nació en 1797.

1. 1. La juventud

En 1805, Luis ingresó en la escuela clerical o escolanía de la parroquia Saint-

Nizier, que era entonces la parroquia de su familia. Hizo su primera comunión el

13 d junio de 18053, En 1807, con dos meses de intervalo, recibió la confirmación

(2 de febrero), y después la tonsura (28 de mayo)4, con otros tres clérigos de la

escolanía. Por escrito, hizo voto perpetuo de castidad, sin duda en octubre de

18085. No se trataba de un compromiso tomado por el joven en un impulso de

fervor, sino de una decisión que siguió a un proceso (primera comunión,

confirmación, tonsura) y que orientaba la vida de alguien que se dejaba conquistar

por Dios y que se entregaba a él.

Con sus tres compañeros, recibió muy sólida formación intelectual de Guy-Marie

Deplace, profesor de retórica y de filosofía con el que conservó siempre una

relación y que le enseñó a cultivar las sólidas cualidades intelectuales que poseía, a

dominar perfectamente el francés y el latín, y pasablemente el italiano. Testigos

directos, dicen del Siervo de Dios que estaba “dotado de una memoria prodigiosa,

de una gran inteligencia y de una facilidad excepcional de dialéctica6 “. En 1812,

era bachiller. En el mes de noviembre de este mismo año, entró en el seminario

Saint-Irenée de Lyon. Después de la supresión de la Compañía de Saint-Sulpice

(1811), sacerdotes diocesanos le orientaron en el espíritu de los métodos de los

Sulpicianos. Después de tres años de seminario, demasiado joven para recibir el

diaconado, el señor Querbes volvió a la escuela clerical de Saint-Nizier como

1 Doc. 1 Sum., p. 32

2 En el desorden de la época, el registro de bautismos de Saint-Pierre se perdió. Doce años después, los padres

Querbes atestiguaron que su hijo había ciertamente sido bautizado (Doc. 2, Sum., p. 32) 3 Dc. 3, Sum., p. 33.

4 Confirmación: Doc. 119, #2, Sum., p. 269.- tonsura: Doc. 4, Sum., p. 33.

5 Sobre la fecha del voto, ver Un fundador contrariado, t. 1, p. 47.

6 Doc. 113, #2, Sum., p. 250. Testimonio del Hº Jea-Pierre Blein.

profesor. Al igual que otros seminaristas de la diócesis, intentó ingresar en la

Compañía de Jesús reconstituida, pero el consejo episcopal le negó la licencia7.

Recibió las órdenes menores el 18 de diciembre de 1812, el subdiaconado el 23 de

junio de 1815, el diaconado el 21 de julio de 1816, y el sacerdocio, el 17 de

diciembre de 18168.

A petición del señor Besson, párroco de Saint-Nizier, el sacerdote Querbes fue

nombrado 4º coadjutor en su parroquia de origen, encargado de la escuela clerical.

Era a la sazón una parroquia privilegiada, dirigida por en párroco de fuerte

personalidad, con sacerdotes que habían conocido las pruebas de la persecución,

con cofradías activas, con obras numerosas, un culto celebrado con esplendor,

gracias a la pujante escolanía de varias dicenas de niños. A diferencia de una parte

importante del clero francés que entonces era de tendencia galicana, los sacerdotes

de Saint-Nizier eran ultramontanos. Por otra parte, Deplace y el párroco Besson

preparaban la edición de Du Pape, de Joseph de Maistre. En esta obra, el autor

considera que la autoridad infalible del Soberano Pontífice constituye la clave de

bóveda de la restauración del orden en Europa, después del descalabro que conoció

desde la Reforma a la Revolución francesa.

En la escuela clerical, el señor Querbes estaba ayudado por un sacerdote joven. Lo

esencial de su trabajo era el “santo ministerio”: catecismo, predicación,

administración de los sacramentos, visitas a los enfermos, confesiones, dirección

espiritual, etc. Muy pronto adquirió fama de buen predicador. Sus talentos

motivaron peticiones de predicaciones fuera de Saint-Nizier. De ahí que el consejo

episcopal le propuso tomar la dirección de los misioneros diocesanos en curso de

formación en la diócesis de Tours. Prefirió quedarse en la de Lyon.

1. 2. Párroco de Vourles

El 25 de octubre de 1822, el sacerdote Querbes fue nombrado para la aneja de

Vourles, pueblo de 800 almas, con malas secuelas de la Revolución, donde todo

estaba por hacer. Eso permitió manifestarse, al celo activo del párroco. La

restauración de la parroquia se emprendió con los métodos pastorales del

momento: la predicación, el impulso a la práctica de los sacramentos, el desarrollo

de las cofradías piadosas, etc. Las primeras cofradías fueron la del Santísimo

Sacramento y la del Rosario perpetuo (diciembre de 1822). Otras siguieron más

tarde. Al igual que en Saint-Nizier, el párroco Querbes aprovechó sus talentos de

predicador para mover los espíritus y los corazones. Desde el inicio de su nuevo

cargo, organizó el catecismo de los niños que estaba asegurado desde Todos los

7 Doc. 109, #12, Sum., p. 241, Testimonio del P. Hugues Favre.

8 Órdenes menores. Doc. 5, Sum., p. 34.- Subdiaconado : Doc. 6, Sum., p. 35.- Sacerdocio: Doc. 7, Sum., p. 35.

Santos hasta Pascua, todos los días a las 11. Durante el resto del año, todos los

domingos después de Vísperas. Siempre en la iglesia9.

Con la ayuda de la municipalidad, se levantó una nueva iglesia Para la belleza de

las ceremonias y la participación de los fieles, el párroco rebuscó cantos, los

corrigió en caso necesario e hizo imprimir un libro que, hasta 1861, conocería 15

ediciones y reimpresiones. Fue publicada y tres veces reeditada, una colección de

canciones con sus notas en canto llano.. Para el uso parroquial, el párroco dejó

varios manuscritos de canto.

En 1823, el párroco consiguió de las Hermanas de Saint-Charles la apertura de una

escuela para niñas en Vourles. Era la primera del arciprestazgo. Para los niños,

hubo dificultades tal como manifiesta un testigo:

“Se dirigió a las congregaciones de enseñanza que entonces existían para conseguir

disponer de un religioso. Todas le respondieron que no podían facilitarle menos de

tres miembros. La parroquia de Vourles era muy pobre para asegurar el trato de

tres Hermanos. Lamentando el vacío que dejaban estas instituciones, vacío que

privaba al niño de pequeños pueblos de la necesidad de la educación cristiana, no

le vino de momento otra idea que la de arreglarse lo mejor posible para educar

cristianamente a los niños, dando la mejor dirección posible a su escuela parroquial

dirigida entonces por un profesor laico10

“.

Este profesor se llamaba Pierre Magaud. Originario de la diócesis de Belley,

sobrino del alcalde de Vourles, Pierre Magaud se salió, en 1824, del instituto de los

Hermanos de las Escuelas cristianas, al que pertenecía. Lo hizo en condiciones

poco regulares; quería ser sacerdote y marchó sin haber obtenido la conformidad de

sus superiores. Se refugió en Vourles donde el párroco redactó en su favor una

petición de dispensa de los votos. Como el obispo de Belley, puesto al corriente de

las circunstancias de la salida del instituto se negó al principio a admitir a Magaud

en el seminario (lo admitiría más tarde), el párroco Querbes acogió en su casa al

antiguo religioso, le dio ocupación, de modo que abrió la escuela de muchachos, y

le formó dándole cursos de latín, de letras y de pedagogía. Hizo de él, escribirá, su

cantor, sacristán, catequista, comensal y compañero11

.

1. 3. El proyecto de fundación

9 Doc. 99, Sum., p. 224. Visita canónica de la parroquia de Vourles (1827).

10 Doc. 119, #12, Sum., p. 271. Testimonio de Charles Saulin.

11 Doc. 54, #2, Sum., p. 121. Informe de Luis Querbes al cardenal de Bonald (junio-julio de 1841)

El párroco vecino de Brignais, tenía también un profesor joven en situación de

formación, Thomas Nogier. Le pidió al párroco de Vourles que lo recibiese con

Magaud, para que se aprovechase de la misma formación. El párroco Querbes se

percató de una necesidad:

Me sorprendía pensando en lo ventajoso que sería facilitar a mis hermanos,

maestros y compañeros como el que yo tenía la suerte de tener entonces12

.

La idea de hacer algo para formar maestros cristianos y convertirles en auxiliares

del clero había nacido:

Fue hacia el final del año 1826 , escribe el Padre Querbes en 1839, cuando el

fundador de los Clérigos de San Viator concibió el primer proyecto de esta

sociedad13

.

El proyecto maduró a lo largo de dos años, agitado por dos propuestas que el

consejo episcopal hizo al Siervo de Dios: encargarse de la dirección del pequeño

seminario de Saint-Jodard o bien secundar la idea del sacerdote Vincent Coindre

fundador del Sagrado Corazón. Pero el señor Querbes declinó el ofrecimiento y se

mantuvo en una idea que, escribió al Monseñor de Pins, le ocupa completamente,

le persigue incluso en el altar14

; una idea que ha considerado ante Dios desde hace

varios años15

.

Poco a poco el proyecto fue madurando: se trataba de crear un seminario para

maestros de escuela parroquial16

, por tanto una escuela normal. Pero estos

maestros serían más que simples profesores:

La intención es formar una escuela realmente normal que sea para la diócesis

un semillero de maestros de escuelas parroquiales y piadosas y cuyos alumnos

puedan ser en nuestras parroquias de aldea los acólitos y los sacristanes de los

párrocos, siempre a sus órdenes como también a las del Ordinario, bien sea

permaneciendo célibes, o bien comprometiéndose después en el matrimonio17

.

No se trataba sólo de formar los maestros, si bien en el terreno de la enseñanza

elemental todo estaba por hacer18

sino de aprovechar el desarrollo de las escuelas

12

Ibid 13

Doc. 44, #1, Sum., p. 101. Diario de asusntos interiores de la Sociedad. 14

Doc. 12, #1, Sum., p. 42, Borrador de carta a Monseñor de Pins. .Sin fecha. 15

Doc. 17, #1, Sum., p. 54. Borrador de carta a Monseñor de Pins. Sin fecha. 16

Doc. 17, #6, Sum., p. 55. Borrador de carta a Monseñor de Pins. Sin fecha. 17

Doc. 20, #2, Sum., p. 59 18

La Revolución había eliminado el sistema de las “pequeñas escuelas”, dirigidas por párrocos (cf. 17, #3, Sum., p.

54), y no había tenido tiempo de elaborar un sistema de enseñanza coherente. Napoleón se había interesado por los

primarias para hacer del profesor, un agente de pastoral que pudiese, en las

parroquias escasas en medios, impartir la catequesis con competencia, cantar en la

iglesia, secundar al párroco, muy a menudo solo y aislado. Para diseñar esta

persona polivalente, el párroco Querbes utiliza dos expresiones de la época, clérigo

laico, clérigo parroquial, o simplemente, catequista. El proyecto se incluía en el

movimiento de recristianización y se pretendía diocesano. El párroco se negaba sin

embargo a querer fundar una congregación religiosa: para él, una cofradía piadosa,

era suficiente.

El proyecto iba dirigido a maestros ya en ejercicio o bien a personas que querían

participar en la profesión, fuesen hombres casados o no. Los primeros borradores

de estatutos prevén por otra parte compromisos más exigentes para aquellos que

siguiesen célibes: vivir según el modelo devoto de las cofradías o de las

asociaciones piadosas. El señor Querbes, piensa incluso que, ya que los catequistas

servirían en el altar, algunos pudiesen ser tonsurados siguiendo una decisión del

concilio de Trento (sesión 23, capítulo 17) que nunca se había puesto en práctica19

.

El santo protector y modelo dado a los Catequistas se tomó del santoral de la

diócesis. San Viator fue, en la segunda mitad del siglo IV, un lector de la Iglesia de

Lyon durante el episcopado de san Justo, por tanto encargado de anunciar y

proclamar la Palabra. Fue fiel hasta el final a su obispo cuando este dejó su cargo

episcopal y se retiró en el desierto de Scete.

1. 4. La aprobación civil y la reacción de Msr. De Pins

En enero de 1829, de acuerdo con el consejo episcopal, en particular de M. Simon

Cattet, vicario general, el señor Querbes redactó los estatutos civiles de la futura

asociación caritativa para someterlos a la aprobación del gobierno. En efecto, la

realización del proyecto, en particular la creación de una especia d escuela normal,

exigía un reconocimiento legal y fondos que no podían conseguirse más que siendo

una asociación reconocida de utilidad pública.

liceos que proporcionaban cuadros y oficiales, pero había descuidado la enseñanza elemental. Antes de 1833, todo

el sistema de enseñanza estaba por hacer: legislación, programas, pedagogía y sobre todo formación de los maestros.

Eso explica el lugar que ocuparon las nuevas congregaciones de hermanos de enseñanza y de religiosas. De 1821 a

1826, fueron reconocidas diez asociaciones de hombres, como piadosas asociaciones dedicadas a la enseñanza y que

eran de hecho congregaciones religiosas. De 1825 a 1827, una cincuentena de congregaciones femeninas fueron

autorizadas. (cf. Un fundador contrariado, t. 1, p. 226) 19

Quod si ministeriis quatour minorum Ordinum exercendis clerici caelibes praesto non erunt, possint etiam

contugati vitae probatae, dummodo non bigami, ad ea munia obeunda idonei, el qui tonsuram et habitum clericalem

in ecclesia gestent ( Concilium Tridentinum, Sessio XXIII, Caput. XVII.- Qua ratione exercitia minorum Ordinum

repetenda).

El texto presentado fue considerado insuficiente por el ministerio. El párroco

Querbes redactó rápidamente una serie de artículos explicativos20

pero en mayo de

1829, el ministro rechazó el texto: le parecía que ciertos artículos anunciaban que

se trataba de una congregación religiosa de hombres y en tal caso hubiera sido

necesaria una ley para autorizar la Sociedad. ¿Podía la administración francesa

entender que esos laicos que daban catequesis y que tenían un lugar en el coro no

eran Hermanos?. El señor Querbes se defendió:

Sólo los votos constituyen una congregación religiosa: aquí no hay ninguno. Es

cristianamente una cofradía y legalmente una asociación caritativa.. Nada más.

Lejos de mí, ser fundador de una orden21

.

A mediados de julio, se presentó un nuevo informe22

. A fin de defender mejor el

documento y con la autorización de monseñor de Pins, el párroco Querbes fue a

París (finales de julio, primera quincena de agosto). Dándolo autorización para

dirigirse a París, el consejo episcopal ¿creía en el éxito?. Según un testigo parece

ser que no:

“estando el señor Querbes en París uno de sus amigos le escribió diciéndole que

habiendo ido al arzobispado le dijeron que tenían por loco al señor Querbes, que se

le había permitido este viaje para ceder a su empeño, pero que volvería como había

ido23

“.

En París, la redacción de los estatutos fue notablemente simplificada: 7 breves

artículos definían una asociación caritativa de maestros de primaria para los

departamentos de la academia de Lyon: l’Ain, la Loire, le Rhône. Estaría

“sometida a los reglamentos universitarios que regían las asociaciones caritativas

destinadas a la instrucción pública de los niños de pueblo” (art. 2). En la sesión del

8 de agosto de 1829, el Consejo real de Instrucción pública recomendaba la

autorización de la asociación. La ordenanza real sería firmada el 10 de enero de

1830.

“La aprobación del gobierno, ha quedado como el secreto un tanto exclusivo del

padre Querbes” observaría más tarde el Hº Charles Saulin24

. ¿Cómo un simple

párroco de una pequeña parroquia de pueblo pudo, en menos de seis meses, hacer

que se aprobasen los estatutos de una sociedad que no existía, y eso en un corto

20

Cf. ACSV. DQ 27 y Doc. 14, Sum., p. 43. 21

Doc. 21, nota 2, Sum., p. 43. 22

Cf. ACSV. DQ 43B. 23

C. P. p. 1354, DQ 702. Relato del sacerdote Jean-Baptiste Martin en Histoire des Eglises et Chapelles de Lyon.

Lyon 1908, 372 p. 24

Doc. 119, #17, Sum., p. 272

espacio de tiempo y por un gobierno considerado poco favorable a las instituciones

de Iglesia?. Sin duda el párroco Querbes supo ser un buen abogado de su causa con

ocasión de los dos encuentros que tuvo con el ministro Vatimesnil. Tuvo buenos

defensores en la persona de varios altos funcionarios: Ambroise Rendu y los

sacerdotes de La Chapelle y Clausel de Coussergues. Hombres políticos, entre ellos

M. de Verna, diputado, intervinieron en su favor. Este era además, miembro de la

Congregación de Lyon, una sociedad de laicos cristianos muy activa e influyente.

Pero este éxito originó una seria dificultad con el arzobispo administrador,

Monseñor de Pins, que al parecer no estuvo perfectamente al corriente por M.

Cattet de las negociaciones en curso entre el párroco Querbes y el ministerio.

Rechazó que la asociación caritativa de San Viator recibiese el menor asomo de

aplicación. No admitía que el señor Querbes hubiese aceptado tratar con un

gobierno enemigo. Tampoco admitía que las escuelas de San Viator estuviesen

sometidas a los reglamentos universitarios. Para monseñor de Pins, como para

muchos otros miembros del clero, todo control universitario era intrínsecamente

malo, ya que iba contra una de las prerrogativas que los obispos reclamaban:

recuperar el control de la enseñanza que la Revolución les había usurpado. Aceptar

este control, era aceptar la nueva situación de las cosas, por tanto un cierto espíritu

liberal. El párroco trató de explicarse en un largo alegato, bien argumentado y

respetuoso con la autoridad eclesiástica25

. Todo fue inútil. Durante dos años, el

administrador se opuso a la creación de la asociación y no la consintió hasta el 3 de

noviembre de 1831 a condición sin embargo, de que los estatutos le fuesen

sometidos para aprobación.

El 5 de noviembre de 1831, el señor Querbes firmó sus promesas de sacerdote

catequista26

. El 10 de noviembre, recibió los primeros Catequistas, Pierre Magaud,

Thomas Nogier y Pierre Liauthaud27

. Otros llegarían en 1832 y 1833.

1. 5. Los primeros años de la Asociación de San Viator

En una serie de redacciones sucesivas, corregidas y refrendadas por el consejo

episcopal, alteraciones de redacción polarizaron la Asociación como un grupo de

hombres célibes que, aunque laicos, se comprometían a practicar en toda su

extensión los consejos evangélicos de castidad y de obediencia y a formarse en el

espíritu de la pobreza cristiana28

. Una evolución importante se presentó en el mes

25

Doc. 22, Sum., p. 61. 26

ACSV. DQ 558. Registro de actas de recepción de los Catequistas de San Viator. 27

Es posible que Pierre Liauthaud que era maestro en un departamento vecino hubiese enviado sus promesas por

carta. En el registro de actas de recepción de Catequistas, aparece como ingresado el 10 de noviembre de 1831. 28

ACSV. DQ 112

de agosto de 1833, cuando el consejo episcopal proyectó fusionar la Sociedad de

los Catequistas, aprobada desde el punto de vista civil pero cuyo proyecto

diocesano parecía desenfocado, y los Pequeños Hermanos de María del P.

Champagnat que no conseguían hacerse aprobar por el gobierno pero que sí lo eran

canónicamente. El proyecto de fusión no gustó a los dos fundadores. El Padre

Querbes que hubiera tenido que ser el superior del conjunto, preparó sin embargo

un proyecto de estatutos que contaba con las dos clases, la de los hermanos y la de

los catequistas.

Aunque la fusión no llegó a realizarse, las disposiciones estatutarias sobre los

religiosos no fuero borradas en los estatutos de los Catequistas y, el 11 de

diciembre de 1833, Monseñor de Pins aprobó el texto definitivo que los regiría. El

artículo 7 decía:

La sociedad de los catequistas al ser a la vez una piadosa asociación y una

congregación religiosa, sus miembros se distribuyen en dos clases que difieren una

de otra por la extensión de sus compromisos y por la naturaleza de sus

prerrogativas. La primera es de hermanos; la segunda de cofrades29

.

El párroco de Vourles se convirtió por tanto en el superior de una congregación

religiosa de derecho diocesano y el director de una piadosa cofradía.

Entre tanto, en agosto de 1832, se había adquirido una casa en Vourles, gracias a

un donativo y a un préstamo, lo que permitió recibir a los primeros aspirantes.

Algunos establecimientos (los estatutos los nombran magisterios), fueron

aceptados en 1832 y 1833. En julio de 1833, a petición del señor Querbes, un

rescrito pontificio afilió la Sociedad de los Catequistas a la Archicofradía de la

Doctrina cristiana de Roma30

. No se trataba sólo de obtener para los Catequistas

indulgencias de las que la Archicofradía disponía, sino sobre todo inscribir la

Sociedad en la corriente catequética nacida en la segunda mitad del siglo XVI y

que había sido pujante en Italia y en Francia.

El Siervo de Dios redactó y publicó un método de lectura (A B C de las pequeñas

escuelas) y un Directorio que era, a la vez, un libro de normas, un tratado

pedagógico y un manual de urbanidad para los Catequistas a fin de que pudiesen

ocupar dignamente su sitio en una parroquia y en la nueva Sociedad.

Poco a poco la organización de la Sociedad se fue situando. La mayoría de los

primeros Catequistas eran enviados solos, a pequeñas parroquias y alojados en la

29

Doc. 27, art.7. Sum., p.70. Estatutos vistos y aprobados por Mons.. de Pins, el 11 de diciembre de 1833 30

Doc. 25, Sum., p. 65. Súplica para solicitar la afiliación, que se obtuvo el 10 de julio de 1833

casa parroquial. Muy pronto, algunos de entre ellos, de conducta irreprochable y de

competencia reconocida se convirtieron en personas de valía: Pierre Liauthaud,

Jean-Jacques Mermet, Claude Robin, Jean-Pierre Blein, Antoine Thibaudier, Louis

Fraigne. Algunos otros, que ingresaron ya mayores, y en ocasiones después de

haber fracasado en otra sociedad, no dieron la talla. Fue de esos de donde vinieron

las primeras dificultades.

El consejo episcopal, a partir de algunas referencias recibidas de párrocos y en

relación con un asunto menor (el hábito), amenazó con intervenir más de cerca en

los asuntos de la Sociedad. El Superior aseguró la obediencia de todos:

En nombre de la sociedad os confieso ante todo nuestra obediencia. Tenemos

tres casas y treinta mil francos de deuda. Nuestras adquisiciones no se han hecho

más que estimulados por algunos de MM. los miembros del Consejo de Monseñor.

Puedo responder de la abnegación de gran número de clérigos. Monseñor puede

echarnos por tierra con un plumazo. Nos levantaremos con un havresac31

al

hombro e iremos guiados por la Providencia, en busca de nuevas experiencias32

.

A pesar de estas protestas, el sacerdote no dejaba de preocuparse en garantizar el

futuro de lo que había sido el proyecto inicial de la Sociedad de los Catequistas:

Por eso, escribe más tarde, el fundador de los Clérigos de S. Viator tomó la

resolución de solicitar a la Santa Sede Apostólica la aprobación de los estatutos de

la Sociedad, a fin de ponerlos al abrigo de todos los cambios33

.

1. 6. La aprobación pontificia

Al emprender la gestión, el Siervo de Dios trataba de asegurar la estabilidad de la

Sociedad cuya existencia iba ligada a una administración episcopal considerada

provisional. Además era consciente de problemas de salud; quería dejar las cosas

en orden por si tuviese que confiar la Sociedad a otro. Recurrir a Roma era

también buscar una aprobación que se impone a todos y que permita la extensión

de la Sociedad sin que los obispos puedan adaptarla a su gusto34

. Era también tratar

de que fuese reconocida la rama laica, suprimida por la última revisión de los

estatutos por el consejo episcopal .

31

Especie de mochila 32

Doc. 28, #4, Sum., . 75. Borrador de carta a M. Cattet, el 25 de noviembre de 1836. 33

Doc. 44, #8, Sum., p. 103. Diario de los asuntos internos de la Sociedad 34

Era el caso del obispo de Belley queno quería tener en su diócesis religiosos originarios de la autoridad del

arzobispo de Lyon.

En efecto, a fin de ser presentados a la Santa Sede, los estatutos sufrieron una

última revisión en el arzobispado, en febrero de 183835

. Lo referente a la cofradía

desapareció completamente del texto. Sin embargo, el Padre Querbes redactó muy

meticulosamente, en francés y en latín, un capítulo adicional sobre los catequistas

seglares36

. En julio de 1838 en la presentación que hizo de los Catequistas al

cardenal encargado de estudiar el expediente de aprobación, indicaba:

Gli Associati célibi compongono la Società regolare, i dicui Statuti sono

sottoposti alla Confermazione della S. Sede Apostolica. Non esiste ancora l’altra

classe di Confratri secolari e pii Catechisti che potrebbero esser ammogliati. Ma il

governo civile avendo riconoscitito il diritto di dirigerli, quanto bene sarebbe

approffitarsene37

.

Resumiendo, no era solo “decreto de alabanza” lo que el Fundador esperaba, sino

más bien la aprobación definitiva de la regla.

Un testito, el Hº Charles Saulin, cuenta que al partir para Roma, el señor Querbes

fue tratado de “presuntuoso y de loco”38

. Su antiguo maestro, Guy-Marie Deplace,

le escribió, dudando de su éxito39

. Pero al menos dos amigos, no dudaron. El P.

François Renault, Jesuita de La Louvesc, le animó y le recomendó en seguida a

varios miembros de la Sociedad de Jesús influyentes en la administración

pontificia. Pauline Jaricot, a su vez, le animó y le indicó personas que conocía en

Roma y que podrían serle útiles.

Parece ser que el P. Querbes hubiese intentado la aprobación pontificia sin tener

que trasladarse a Roma40

. Cuando el documento estaba ya preparado, su estado de

salud no le permitía proyectar este viaje: sufría de un cálculo renal. Sin embargo

salió el 8 de mayo de 1838.

Tres períodos de distinta duración se reparten la permanencia. El primero

transcurre desde el 15 de mayo al comienzo de agosto. Es el conocimiento de la

Ciudad eterna, las visitas de cortesía, la presentación de la Sociedad, la primera

audiencia concedida por Gregorio XVI y las gestiones ante la S. Congregación de

Obispos y Regulares.

35

ACSV. DQ 213. 36

Doc. 29, Sum., p. 76. Apéndice o capítulo adicional sobre los cofrades o Catequistas seglares. 37

Doc. 34, #1 nota, Sum., p. 85. Notizia circa i Catechisti.. Sin fecha pero en julio de 1838. La ortografía es del P.

Querbes. 38

Doc. 119, #17, Sum., p. 272. 39

ACSV. P. 1198, carta del 20 de julio de 1838. 40

ACSV. DQ 181, DQ 182. Carta al P. Faure el 5 de febrero de 1838.

El segundo, corresponde al mes de agosto, un mes de dificultades. El 3 de agosto,

los miembros de la Sagrada Congregación se reúnen y consideran que la

aprobación de los estatutos debe ser diferida. Los Catequistas dependían hasta

entonces del arzobispo de Lyon que recibía los votos de los religiosos, les eximía

de ellos, tenía derecho de vigilancia sobre la administración, etc. En Roma, al

haber sido modificados algunos artículos y suprimida la referencia al arzobispo de

Lyon, los cardenales consideraron que, al menos por deferencia, Monseñor de Pins

debía ser consultado y que a él le correspondía otorgar su acuerdo a la nueva

versión de los artículos retocados. El P. Querbes esperaba una aprobación sin

demoras. La decisión del 3 de agosto estropeaba su deseo de un regreso rápido a

Francia. El 6 de agosto escribió a Monseñor de Pins. Le sometía los cambios

previstos y le suplicaba el favor de una pronta respuesta. Terminaba su carta con

estas palabras. El tedio tanto como los calores, me están haciendo pagar el tributo

al clima de Roma41

. En efecto, se puso enfermo y tuvo que guardar cama. La

respuesta del Monseñor de Pins superaba lo que el P. Querbes esperaba: no sólo el

arzobispo suscribía los cambios propuestos, sino que además, aceptaba por

adelantado todas las modificaciones que en delante pudiesen hacerse42

El tercer período, el mes de septiembre, fue corto pero aprovechado. El informe se

completó con la impresión de nuevos arreglos y de nuevo sometido a los

cardenales. A continuación, el P. Querbes se aisló en una casa de los Jesuitas para

hacer un retiro. El 21 de septiembre de 1838, los miembros de la S. Congregación

de Obispos y Regulares, reunidos en sesión plenaria, aprobaron la versión

definitiva de los estatutos de la Asociación de los Catequistas de San Viator43

. El

decreto de aprobación fue firmado el 27 de septiembre.

El importante Breve pontificio de aprobación, sería publicado el 31 de mayo de

1839 y llevado a Francia por Pauline Jaricot, a su regreso de una peregrinación a

Roma con ocasión de la canonización de San Alfonso de Ligorio.

La Sociedad aprobada el 21 de septiembre de 1838 es una congregación religiosa.

Aparte lo referente a los votos y a la dirección, la regla retoma las disposiciones

vigentes. Los votos se emiten primero por cinco años y después, para siempre. El

Director principal, elegido por el capítulo general, no tiene ya que validar sus

decisiones por el arzobispo de Lyon.

El P. Querbes había ido a buscar estabilidad para la Sociedad. Lo consiguió. Quería

también obtener el reconocimiento de la Sociedad, tal como la había ideado al

41

ACSV. DQ 239-A. 42

ACSV. DQ 243. 15 de agosto de 1838. 43

Doc. 98, Sum., p. 209. Estatutos de la Asociación de los Catequistas parroquiales o Clérigos de San Viator.

principio. En nota redactada para presentarla, indica: Secondo il consiglio del

Eccmo Mgr Soglia e del molto R. P. Rosaven non sarà esibito l’appendice

contenente il progetto di Confraternità dei Catechisti secolari44

.

Pero tampoco vuelve de Roma como había ido: vinculado hasta entonces a la

Sociedad por la simple promesa de sacerdote catequista, el 27 de septiembre ante

al Papa pronuncia los votos perpetuos en la Congregación de la que es el primer

superior general45

.

Como tantos otros, el Siervo de Dios fue movido a caminar sin saber muy bien

adonde iba. Sin duda, Monseñor de Pins anuló el proyecto primitivo. El P. Querbes

fue consciente de ello: La segunda clase (la de los cofrades laicos) no pudo

conseguirse, ya que la autoridad eclesiástica negó su aprobación, escribe en

184946

. Pero al constituir los Catequistas en la forma clásica y reconocida de una

congregación religiosa, el arzobispo salva los Clérigos de San Viator, que sin la

autorización episcopal, hubiera desaparecido pronto, como muchos intentos en el

siglo XIX. El 15 de agosto de 1838 otorgando su conformidad a las ligeras

modificaciones que se le habían presentado, Msr. de Pins dice: “En este modo de

redacción, veo un porvenir, y este porvenir me consuela”.

1. 7. El desarrollo de la Congregación

A partir de 1839 la historio personal del Siervo de Dios se confunde, en buena

parte, con la de la Congregación, sus problemas de crecimiento y de estructura, sus

fracasos, pero también sus éxitos. Fueron veinte años de intenso trabajo, de

preocupaciones continuas que le llegaron de puntos diversos, pero también

satisfacciones merecidas.

Aunque era superior, siguió siempre como párroco de Vourles y su función no era

honorífica, si bien era secundado por un coadjutor. Seguía siendo el pastor de su

parroquia, participaba en las conferencias eclesiásticas, en las que era un

conferenciante solicitado., predicaba en su parroquia y en otras como predicador

invitado Por el hecho de su experiencia muy conocida, era muy solicitado por sus

feligreses para intervenciones de todo tipo.

La gestión de su joven Congregación le supuso muchas preocupaciones. El

noviciado regular, abierto en junio de 1839, con el Hº Liauthaud como maestro de

44

Doc. 34, nota 3, Sum., p. 86. Notizia circa i Catechisti.. Sin fecha pero en julio de 1838. 45

ACSV. DQ 249. 46

ACSV. DQ 458. Borrador de carta a Claude-Louis Michel, sin fecha pero en 1849.

novicios y el apoyo de los Jesuitas de Lyon, recibió muchos aspirantes. La

Congregación vivía principalmente de donativos recibidos en un despacho de

laicos lionés, pero la inundación que arrasó la ciudad y la región en noviembre de

1840 desvió naturalmente las limosnas hacia las víctimas del desastre y privó a la

Congregación de recursos. El noviciado tuvo que ser interrumpido durante cerca de

un año.

Una segunda desilusión llegó de la diócesis de Nevers en la que se había abierto

una casa de formación y aceptado asentamientos. Se esperaba un desarrollo pero

las profesiones no fueron sólidas, las escuelas apenas sostenidas por el clero y el

desarrollo pretendido no llegó.

Pocos días después de la apertura del noviciado, dos americanos llegaron a Vourles

enviados por Monseñor Rosati, obispo de Saint-Louis del Missouri. Venían a

formarse en la vida religiosa para regresar a Estados Unidos, acompañados de

religiosos franceses. El obispo los enviaba a los Hermanos Maristas pero M.

Cholleton, vicario general, les había dirigido a Vourles. El P. Querbes se encontró

ante una fundación imprevista y que llegaba demasiado rápida. Pero aceptó. No

resultó exitosa: las divisiones entre los religiosos, el fallecimiento de Monseñor

Rosati y la incapacidad de su sucesor para encontrar un lugar para los religiosos

arrastraron rápidamente el fracaso de la fundación.

Una de las principales dificultades surgió en 1843-1844, con los ministros de

Instrucción pública Villemain y Salvandy que amenazaban suprimir todas las

escuelas dirigidas por los religiosos de San Viator fuera de la academia de Lyon.

En efecto, se habían hecho aperturas irregulares de escuelas en departamentos para

los que la Sociedad de San Viator no estaba autorizada47

. Con muchas reticencias y

gracias a recomendaciones de diputados, los ministros consintieron suspender la

decisión, a condición de que no hubiese más aperturas irregulares.

Si el ministro había cerrado de modo autoritario las escuelas abiertas ilegalmente,

el Siervo de Dios tenía que hacer regresar a Vourles a religiosos sin trabajo. Fue

entonces cuando aceptó, en agosto de 1844, la propuesta de Monseñor Borghi,

obispo de Agra, de enviar religiosos a la India con el proyecto de abrir allí un

pensionado para los hijos de los colonos y un orfanato para los indios. La

fundación, aceptada de modo precipitado, mal preparada, dirigida por personas

poco competentes, fue también un rotundo fracaso.

47

Los superiores de congregación recibían, entonces, peticiones urgentes para abrir escuelas a fin de oponerse a los

progresos de profesores liberales. Respondían en la medida en que contaban con efectivos disponibles, sin

preocuparse demasiado si respetaban el área geográfica para la que su congregación había sido autorizada. Pero,

hacia 1840-1845, la administración poco favorable al desarrollo de las escuelas dirigidas por Hermanos, reaccionó

vivamente.

Pero felizmente, toda la historia de le joven congregación no se limita a reveses. En

1844, la afiliación de la pequeña congregación de los Hermanos de Saint-Odilon,

de Saint-Flour, abrió la diócesis a la de San Viator, y le proporcionó religiosos

valiosos y un desarrollo lento pero seguro en el Macizo Central. En 1847, tres

religiosos partieron hacia Canadá y, muy pronto, la rama canadiense se desarrolló

gracias al apoyo de Monseñor Bourget, obispo de Montreal. En 1851, amparándose

en una interpretación benigna de un artículo de la Ley Falloux favorable a la

enseñanza dirigida por congregaciones, la Sociedad de San Viator fue permitida en

toda Francia. En 1854, una segunda afiliación, la de los Hermanos de Saint-Jean, le

abrió generosamente la diócesis de Rodez.

La táctica con la que Luis Querbes gestionó la congregación desconcierta a veces

al observador: correspondencia irregularmente mantenida, consejos y capítulos

escasos, dificultadas con sus directos cooperadores, el Hº Liauthaud y el P. Faure;

demoras muy prolongadas para redactar el comentario de los estatutos reclamado

por los religiosos, etc. Realmente era un superior muy ocupado: la parroquia, las

visitas a las comunidades, que se extendían de Nevers al Sur de Francia, la

redacción de varias obras necesitaban su tiempo, un tiempo que era, por una parte,

mermado por períodos de enfermedad. En todo caso, parecer ser que el Siervo de

Dios desarrolló su función de superior con más dificultad que la de fundador. Al

fundar una asociación cuyo director estatutario era el párroco de Vourles, el P.

Querbes no había previsto ser un director perpetuo. Se convirtió lentamente a su

papel de superior general de por vida, de una congregación religiosa.

1. 8. Los últimos años y la muerte del Siervo de Dios

Están marcados por un fuerte desarrollo de la Congregación, desarrollo que

también conocieron otras congregaciones religiosas llamadas a participar en la

expansión de la enseñanza, característica de estos años del Segundo Imperio. En

1853, un primer aviso de diabetes inmovilizó al P. Querbes durante algún tiempo.

Otros siguieron, hasta el último y más grave.

En efecto, en 1859, el P. Querbes sufrió una progresiva degradación de sus fuerzas.

El 15 de enero de ese año, el párroco de Vourles, que seguía siendo él, inscribió la

última acta sobre el registro de catolicidad de la parroquia. Su correspondencia se

hizo más escasa48

, y la última firma suya conocida es del 7 de agosto49

.

48

Del año 1859, los archivos no conservan más que una corta tarjeta dirigida al Hº Foucault (30 de marzo) y dos

cartas al Hº Gonnet (6 de abril y 17 de mayo).

La diabetes y los desgastes que ocasionaba en el organismo empeoraron hacia el

mes de febrero de 1859 y especialmente durante la cuaresma50

, hasta el punto que

en la semana de Pascua el enfermo “ se encontraba en las últimas, señala el P.

Favre, y los médicos que ya le había desahuciado no le daban ocho adías de

vida”51

. Los religiosos de la región lionesa fueron informados e invitados a reunirse

en Vourles para un definitivo adiós.

El 27 de abril, el Siervo de Dios dictó su testamento52

ante un notario y en

presencia de cuatro testigos: un rentista, dos agricultores y un carnicero. El

documento, que empieza con la frase Encomiendo mi alma a Dios nombra al P.

Hugues Favre como legatario universal o, en su defecto, al Hº Jean-Pierre Blein, de

modo que los bienes de que el testador era propietario quedan en la Congregación.

Se trataba de propiedades de Vourles, del pensionado de Rochetaillée, de la escuela

de Saint-Didier-au-Mont-d’Or y de una parte en una posesión, en Thel (Rhòne).

Además,, el documento presenta disposiciones prácticas en relación con la casa de

los padres Querbes y las condiciones de empleo de los primos propuestos para el

mantenimiento de la casa Comte. En el testamento no aparece ninguna disposición

en relación con los funerales o la elección del que llegaría a ser Director principal.

Al comienzo del mes de mayo, se manifestó una mejoría. El P. Hugues Favre vio

en ello el resultado de las oraciones en favor del Siervo de Dios por los religiosos y

alumnos: “Tantas oraciones conmovieron al Cielo. Llegó el mes de mayo, y con él

una mejoría en el estado del enfermo, que se mantuvo y se afianzó con gran

asombro del médico que le visitaba todos los días, y que atribuía este cambio

inesperado a una especie de milagro53

“. En una carta al P. Gonnet, el Siervo de

Dios narra él mismo este tipo de resurrección54

. Adelgazado y debilitado, recuperó

una parte de su actividad parroquial “en el altar, en el púlpito, en el. confesonario y

en atención de los enfermos55

“. Pero fue sólo una mejoría de algunas semanas, y a

partir del mes de julio, la diabetes reapareció.

49

Va en una tarjeta escrita por otra mano y dirigida l alcalde de Vourles para pedirle autorización para arreglar una

pared. La firma es de un trazado tembloroso. 50

En 1859, la Pascua fue el 24 de abril. 51

Doc. 112, #2, Sum., p. 249. Carta al P. Etienne Champagneur, 11 de octubre de 1859. 52

ACSV. DQ 736 53

Ibid. Subrayado por el autor. 54

Cf. Doc. 88, #1, Sum., p. 175. Carta del 17 de mayo de 1859. Cf. c. 3.2. La fe: 3.2.3. “El sentimiento de la

presencia de Dios”; c. 3.3. La esperanza: 3.3.5. “El que vive en la gratitud y la humildad”. 55

Doc. 112, #3, Sum., p. 249. Carta del P. Hugues Favre al P. Etienne Champagneur ,11-X-1859.

La fiesta patronal del Siervo de Dios, San Luis, celebrada el 25 de agosto, fue

ocasión para la última reunión a su alrededor, de sus religiosos y discípulos. El P.

Pailhès narra la escena56

:

“El 25 de agosto de 1859, fiesta de San Luis, su patrono, los Hermanos de la casa y

de los establecimientos vecinos se reunieron alrededor del venerado Padre para

ofrecerle su felicitaciones. El día era hermoso y el cielo sin una nube. El R. P.

Querbes bajó a la terraza57

. El rostro sonriente, pero profundamente alterado por el

sufrimiento. Recibió de pie los buenos deseos de sus queridos hijos y les dirigió

piadosos consejos que recogieron como el testamento de un padre moribundo.

Quiso ocupar su sitio en la comida de la comunidad y se esforzó por alegrar con

palabras amables una reunión que iba a ser para él la última. Varios de los

presentes no volverían a verle en este mundo. Acabada la comida, rendido de

cansancio y dominado por la emoción, tuvo que subir a su habitación y acostarse.

No se hacía ninguna ilusión sobre su situación. “Todavía algunos días, y me

encontraré con la muerte58

“.

Antes de atravesar el umbral de la casa, ¿dirigió el Siervo de Dios por última vez

su mirada hacia el “Berceau” y, más allá, hacia la iglesia que había contribuido a

edificar? Desde aquel día de octubre de 1822 en el que conoció Vourles, ¡cuánto

camino recorrido!

Recibió los últimos sacramentos el 29 de agosto de manos del sacerdote Hugues

Favre59

. A los religiosos que le rodeaban en ese momento les dirigió algunas

palabras que su secretario, el Hº François Favre escribió en un cuaderno. Es a la

vez el traspaso de cambio a su vicario, el P. Hugues Favre, una invitación a

obedecer al que sería su sucesor y la bendición del padre de familia que despedía a

sus hijos:

“Veamos, hijos míos. Ahora tengo que hablaros. Pero estoy sin fuerzas. Habéis

visto la unión que siempre existió entre el señor Favre y yo. Dedicadle a él la

misma obediencia que habéis manifestado conmigo. Alejad lejos de vosotros el

espíritu de partido o de sistema. Sed obedientes. Haced partícipes de mis

56

¿Fue testigo directo? Es posible Durante el curso 1857-1858, se encuentra en la escuela de Vaux-Renard (Rhòne).

En el curso 1858-59 es otro religioso el que se encuentra allí. En la relación de las “estadías” establecidas por el

Superior no aparece el nombre del Hº Pailhès. Ahora bien, el Superior tenía la costumbre en este tipo de documento

de no mencionar los religiosos que trabajaban en Vourles.. 57

La escena tuvo lugar en lo que había sido la propiedad Comte 58

{Joseph Pailhès], “Reseña sobre el R.P.Querbes”, en Manual necesario de los Clérigos de San Viator, 1888. 59

Cf. Doc. 112, #1, Sum., p. 249. Carta al P. Etienne Champagneur, 11 de octubre de 1859.

recomendaciones a los que se encuentran ausentes. Os doy mi bendición y la hago

extensiva a todos 60

.

El P. Hugues Favre, indica brevemente:

“Sufría mucho sólo tenía raros y breves momentos de descanso, fuera de su lecho

en el que podía aguantar. Sus sufrimientos soportados con resignación y paciencia

sólo le arrancaban estas exclamaciones u otras parecidas: “Dios mío, tened piedad

de mí. Dios mío ayúdame. Ten misericordia de mí. María, mi buna madre, ruega

por mí, asísteme61

“.

Tras una corta agonía, el Siervo de Dios suspiró finalmente el 1º de septiembre de

1859, al anochecer62

.

1. 9. Los funerales

El Hº Jean-Baptiste Clavel ofrece datos sobre los días que siguieron a la muerte y

sobre los funerales del Siervo de Dios63

:

“Se le expuso en el. salón, revestido de sus prendas sacerdotales, en todo momento

rodeado de sus hijos que, noche y día salmodiaban el oficio de difuntos. La

parroquia entera vino también a contemplar a su venerado pastor, y ofrecerle el

último tributo de respeto, amor y gratitud64

“.

La esquela impresa es simplemente informativa: señala la fecha y hora de la

defunción, como también la fecha y hora de la celebración de los funerales. En

cambio, le mención que el P. Favre hizo sobre el registro de catolicidad es más

interesante por lo que se refiere a los datos de uno y otro:

“El año mil ochocientos cincuenta y nueve, ha sido inhumado, en el cementerio de

esta parroquia, en presencia de una multitud inmensa de sacerdotes, de clérigos de

San Viator, de feligreses y de otras personas, por el señor Chavalard, párroco de

60

Doc. 117, Sum., p. 266. Texto escrito en el Registro de deliberaciones del Discretorio. Posteriormente, se han

resumido un tanto demasiado estas palabras en la fórmula: “Hijos míos, sed fieles a la obediencia”, olvidando las

demás recomendaciones, y en particular la bendición a todos los religiosos, a través del espacio y del tiempo. 61

Doc. 111, #5, Sum., p. 248. 62

Los documentos dicen “hacia las 9” (21 h.); el registro civil. 9 h. 30; el P. Hugues Favre:: 9 y cuarto 63

Sin embargo, la tendencia del testigo a reescribir la historia hace que no se puedan considerar estas informaciones

perfectamente fiables. 64

ACSV. Jean-Baptiste Clavel, Vida del R .P. Juan, Luis, María, José Querbes, cap. 20.

Saint-Genis-Laval, el cuerpo del sacerdote Juan-Luis José María Querbes, párroco

de Vourles (...)65

“.

La ceremonia fue presidida por el arcipreste del sector, lo que era de rigor para el

entierro de un párroco y , como era época de régimen concordatario fue organizada

por la municipalidad, con el decoro sin duda, de la época, pero que no se

correspondía apenas con la sencillez del difunto y con el rango que ocupaba en la

jerarquía eclesiástica:

“Sus funerales constituyeron un duelo general, la parroquia entera, los bomberos en

traje de gala con su música, todos los sacerdotes de la zona y de las parroquias

vecinas, sus amigos de Lyon, representaciones de varias comunidades religiosas,

sus hijos profundamente entristecidos, le acompañaron, primero a la iglesia que al

igual que la fachada se había tapizado totalmente con colgaduras negras, rodeada

de una serie de lámparas; en medio de la nave se había levantado un rico catafalco.

Cuatro perdigueros venidos de Lyon cuidaban del orden. Terminada la misa

cantada en fabordón, el mismo cortejo le acompañó al cementerio...66

“.

Hubo otra alteración de las normas habituales en los funerales de los sacerdotes: se

pronunció un elogio fúnebre por el señor Vincent Pater, párroco de Sanit-

Bonaventure de Lyon y amigo de siempre del difunto67

. El orador se defendió sin

embargo de querer hacer el elogio del Siervo de Dios:

“ [1] No esperáis de mí un discurso ordenado sobre la vida tan llena y tan

edificante del venerable sacerdote cuyas exequias os reúnen en tan gran número y

hacen que en todos corran las lágrimas...Las normas d la Iglesia no permiten esta

clase de panegíricos sin su permiso y aunque lo tuviéramos, nuestro corazón se

encuentra demasiado afectado por la pérdida de una amistad68

de siempre como

para que nos sea posible poner orden en nuestras ideas y analizarlas69

dentro de los

límites normales de un elogio fúnebre. Desearíamos encontrarnos en medio de

vosotros, no para haceros oír mi débil voz70

sino para mezclar nuestras lágrimas

con las vuestras, y unir nuestros deseos a los que dirigís al cielo71

a favor de este

querido difunto, si le son necesarios los sufragios de la Iglesia, si una vida toda

65

Archivos de la parroquia de Vourles. Registro de catolicidad del año 1859. Texto redactado por el P. Hugues

Favre. 66

ACSV, Jean-Baptiste Clavel, Vida del R. P. Juan Luis, María, José Querbes, cap. 20 67

Doc. 120. Sum., p. 273. 68

Primera redacción: la muerte de un amigo 69

Ortografía del párroco Pater. Otras variantes o distracciones: bibliotecte, impost, péccuniaires, anales, cercuil,

l’ordre hyerarchic, ce seroient acquitté, excelent. 70

No para haceros oír mi débil voz: añadido. El señor Pater se encontraba a unos meses de su muerte, ocurrida el 15

de diciembre de 1859, con 69 años. 71

Primera redación: a las vuestras

mortificada, si los sufrimientos de una larga enfermedad soportada con tanta

resignación no le han abierto ya las puertas de la morada del descanso”.

El orador enumeró a continuación las grandes etapas de la carrera del Siervo de

Dios. Recuerda en primer lugar que pertenecía al clero diocesano:

“[2] Venerables hermanos, hemos perdido en la persona del señor Querbes, un

hermano modelo, lleno de celo, sólidamente instruido, que reunía las cualidades del

espíritu y del corazón72

y cuya vida ha sido dedicada al bien de la Iglesia. Desde su

ingreso en la clericatura hizo presentir73

por su conducta y su inteligencia lo que

sería74

en el futuro. Y así, desde su salida del Seminario, en su parroquia Saint

N(izier), allí dispuso de una gran ventaja, comenzó a trabajar con esos ancianos del

sacerdocio que (avaient)75

habían pasado por la revolución, probados como el oro

en el crisol76

. Con sus ejemplos adquirió aquel celo por la dirección. Predicación,

fidelidad a las normas litúrgicas, canto, y todo lo que es del dominio de la ciencia

del sacerdote. Supo evitar los escollos tan peligrosos para los sacerdotes jóvenes,

con el amor al estudio, biblioteca...77

“[3] Su designación a Vourles. La suerte que tuve al sr su vecino, nuestras visitas

semanales, nuestros intercambios de predicaciones alternativamente, la

construcción de su Iglesia, sin carga legal, sin suscripción78

, sino por el ascendiente

que ejercía aunque joven sobre las autoridades y notables, de modo que lo que

hubiera sido temeridad, imprudencia, era para él celo ardiente y sensatez...Después

establecimiento de las Hermanas, los est. de otros municipios, Charly,

Brignais...después79

. Vourles tuvo la iniciativa”.

En señor Pater aborda la fundación de la Sociedad de San Viator. El hecho de

haber estado desde 1822 hasta 1828 con cargo en Brignais, a dos kilómetros de

Vourles le convirtió en testigo del nacimiento de la obra:

“[4] Pero sobretodo su congregación de San Viator. Su débil comienzo, sus

dificultades, asociados escandalosos, oposición de aquellos que debían ser su

apoyo. Nada de recursos pecuniarios...No importa. Va a París a lograr la

72

Reuniendo las cualidades del espíritu y del corazón: añadido 73

Primera redacción: conocer. 74

En 1859 no era raro que formas ortográficas caídas en desuso desde 1835, fuesen siguiesen empleándose:: seroit 75

En el original : avoient 76

Los sacerdotes: Besson, párroco, Huet, Marduel, Würtz, coadjutores, Linsolas, cercano a Saint-Nizier 77

Se ha de entender: su biblioteca es una prueba evidente del amor al estudio que caracterizó al Siervo de Dios. Los

puntos de suspensión van en el texto. 78

Una carta del alcalde de Vourles al prefecto, afirma sin embargo que el ayuntamiento y la fábrica tuvieron que

pagar cerca 50.000 F. por la iglesia y el presbiterio. 79

La escuela de niñas de Vourles fue la primera de la zona en abrirse.

autorización legal y ¡ en aquel tiempo! Consigue...Va a Roma. ¡Cuánta dificultad!

Pero les cardenales acaban por apreciarle...Aprobación canónica. Las dificultades

no han terminado. Como en todas las congregaciones, falsos

hermanos...Murmuraciones, inclinaciones al descrédito, él sigue su camino, su

congregación se extiende por bastante gran número de Diócesis, en Canadá.

Tenemos aquí al Señor Obispo de esas regiones...

“[5] Pero, ¿olvidaba que era párroco?...Ah, queridos habitantes de Vourles,

vosotros sabéis mucho de su apego a vosotros para dudar de su

solicitud...Admirabais ese caridad activa que abundaba y llenaba todas las

necesidades. Sus viajes cuando se presencia (era) menos necesaria y siempre bien

reemplazado. En cuanto regresaba, en seguida predicciones, confesiones, visitas,

detalles de familias...Llegaron días de tempestad. Hubo entonces en varias

parroquias recriminaciones contra los párrocos80

. Vosotros no, y en esos tiempos

tempestuosos la paz entre vosotros aunque tuvo su modo claro al hablar.

“[6] Con tanto celo, actividad, con los conocimientos tan variados, qué modestia,

no buscando en modo alguno descollar81

, la mayor modestia82

abnegación.

Condiscípulo y amigo de los más ilustres prelados de Francia, teniendo por su

congregación relaciones con otros obispos, le hubiera sido posible y muy fácil

gozar de alguno de esos títulos concedidos a otros que estaban lejos de tener los

mismos derechos...Veía hermanos con talentos corrientes llegar a puestos83

...nunca

tuvo envidia, él84

hubiera tenido tanta facilidad para llegar a cargos más

elevados...Sólo el título de párroco de Vourles, Superior...le bastaba.”

En la parte final, la más convencional, el orador desarrolla un verso de la Sabiduría

(Consummatus in brevi, explevit tempora multa85

), y otro de la carta a los Hebreos

(Defunctus adhuc loquitur86

). A continuación, vuelve a los tres grupos de personas

afectadas por el fallecimiento, los sacerdotes, los religiosos, los feligreses. Insiste

en los motivos de consuelo que tienen unos y otros. Finalmente, en sus últimas

palabras, se dirige a su amigo de casi cincuenta años, al que pide que le consiga

una muerte semejante a la suya.

80

Alusión sin duda, a los movimientos anticlericales ocurridos en las jornadas de julio de 1830. 81

Ocupar el primer sitio 82

El señor Pater había escrito primero: Con tanto celo, actividad, la mayor modestia después ha recargado su texto

olvidando borrar modestia 83

Con el régimen concordatario, aparte de los méritos del candidato, otros criterios entraban en juego para acceder

al episcopado: tendencias políticas, pertenencia a un grupo galicano, o ultramontano, padrinazgo (políticos,

episcopales, familiares)... 84

A continuación: los rechazaba, borrado 85

Alcanzando en breve la perfección, llenó largos años. (Sb. 4,13) 86

Aunque muerto, habla todavía (He, 11,4)

El Siervo de Dios fue enterrado en el cementerio de Vourles, en los Bois des Côtes,

que había bendecido en 1845. Según la tradición de los pueblos, al pie de la cruz

central. Sus restos descansan allí para siempre.

La piedra sepulcral recuerda las fechas y los hechos esenciales de su biografía y

resume abreviadamente su rica personalidad :

,

Bajo esta piedra

descansa, esperando la feliz resurrección,

el cuerpo de

Juan Luis José María QUERBES, sacerdote de un celo,

de un desinterés, de una caridad admirables.,

que durante treinta y siete años fue párroco de la parroquia de Vourles

y fundó el instituto de los Clérigos de San Viator

murió el 1 de septiembre de 1859, a los sesenta y seis años de edad

A la muerte del Fundador, el primer superior general, la Congregación contaba en

250 religiosos, distribuidos en 4 “obediencias” (Vourles, Saint-Flour, Canadá,

Rodez). Inteligente, lúcido, activo, el Siervo de Dios fue un gran trabajador.

Publicó una dicena de obras: colección de Cánticos para uso de las parroquias,

obras para su congregación (Directorio, Ceremonial, Manual necesario), libros

escolares (Nuevo ABC de las pequeñas escuelas, Cálculo de las pequeñas escuelas)

y otras publicaciones como la Vida de Dom Agustín de Lestrange, abad de la

Trapa, y un Ordo perpetuo en 36 fascículos.

Autor: Robert Bonnafous C.S.V.

Cronología

3 de julio de 1763 Nacimiento de José Querbes

11 de mayo de 1766 Nacimiento de Juana Brebant

Noviembre de 1792 Matrimonio Querbes-Brebant

21 de agosto de 1793 Nacimiento de Luis en Lyon y bautismo en San Pedro

15 de octubre de 180(8) Voto perpetuo de castidad

13 de junio de 1805 Primera comunión

2 de febrero de 1807 Confirmación

28 de marzo de 1807 Tonsura (cardenal Fesch)

24 de junio de 1812 Bachiller en letras

31 de octubre de 1812 Ingreso en el Seminario San Ireneo de Lyon

18 de diciembre de 1812 Ordenes menores (cardenal Fesch)

23 de junio de 1815 Subdiaconado (Mons. Simon, obispo de Grenoble)

21 de julio de 1816 Diaconado (Mons. Dubourg, obispo de La Nueva Orleáns)

17 de diciembre de 1816 Ordenación sacerdotal (Mons. Dubourg)

13 de febrero de 1817 Coadjutor en San Nizier

25 de octubre de 1822 Párroco de Vourles (Rhône)

Finales de 1826 El “primer esquema de la sociedad”

5 de mayo de 1828 Bendición de la nueva iglesia de VOurles

Finales de 1828 Primeras cartas en relación con la cofradía proyectada

20 de enero de 1829 Los primeros estatutos de la sociedad

Finales de julio de 1829 El señor Querbes va a París para obtener la aprobación civil

8 de agosto de 1829 Aprobación civil por el consejo real de Instrucción pública

10 de enero de 1830 Orden de Carlos X aprobando la asociación de San Viator

3 de noviembre de 1831 Aprobación episcopal de la institución de las Clérigos de S.Viator

5 de noviembre de 1831 Querbes firma su promesa de sacerdote catequista

11 de diciembre de 1833 Aprobación episcopal de los estatutos

27 de febrero de 1834 Aprobación episcopal del Ceremonial

Octubre de 1836 Aprobación episcopal del Directorio

Mayo-septiembre, 1838 Estancia en Roma

21 de septiembre de 1838 Aprobación pontificia de los estatutos

27 de septiembre de 1838 Votos perpetuos en manos de Gregorio XVI

31 de mayo de 1839 Breve Cum Caelestis aprobando los estatutos de la congregación

21 de octubre de 1841 Partida de 6 catequistas a San Luis de Missouri

3 de junio de 1844 Afiliación de los Hermanos de S. Odilon a los C. S. V.

4 de octubre de 1844 Partida de 5 catequistas a Sirdhana (India)

6 de octubre de 1845 Apertura del primer capítulo general de la congregación

19 de abril de 1847 Partida de 3 catequistas a Joliette (Canadá)

Enero-febrero de 1849 Viaje a Argelia :proyecto de misión no realizada

15 de marzo de 1851 Autorización de los C: S: V. para toda Francia

29 de junio de 1854 Afiliación de los Hermanos de San Juan a los C. S. V.

29 de agosto de 1859 Últimos sacramentos

1 de septiembre de 1859 Muerte de Luis Querbes

5 de septiembre de 1859 Funerales

Mayo de 1909 Exhumación y reconocimiento de los restos

Robert Bonnafous C. S.V.