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ANTECEDENTES PARA EL ESTUDIO DE LA CLASIFICACIOacuteN DE LAS ENFERMEDADES EN LA MEDICINA NAacuteHUATL

PREHISPAacuteNlCA

CARLOS VIESCA T ANDREacuteS ARANDA C

MARIBLANCA RAMOS DE VIESCA

Un punto central de todo sistema meacutedico es la clasificacioacuten de las enfershymedades Punto final de un complejo proceso de construccioacuten y deconstruccioacuten de ordenamiento y reordenamiento de conocimientos eacutesta constituye la prueba uacuteltima de validez y el nivel de certeza que ofreshyce el conjunto del conocimiento meacutedico alcanzado en la cultura o en el periodo histoacuterico en cuestioacuten La clasificacioacuten de las enfermedades exshypresa el resultado de una inmensa cantidad de observaciones de un intento de imprimirles orden y de una pretensioacuten de que dicho orden no procede de una interpretacioacuten sino de una correspondencia un acershycamiento al orden natural En este sentido toda clasificacioacuten marca un intento de aproximacioacuten y traduccioacuten del misterioso y desconocido lenshyguaje de la naturaleza sea impuesto por los espiacuteritus y dioses sea dictashydo por las ocultas normas del proceso evolutivo del universo La clasifishycacioacuten de las enfermedades no revela situaciones ni actitudes diferentes y corresponde en cuanto a su problemaacutetica general al problema del conocimiento planteado por todas y cada una de las clasificaciones poshysibles siendo en uacuteltima instancia un subsistema dentro del inmenso mundo de los ordenamientos asimismo posibles del conocimiento reconocido como verdadero -nosotros mejor diriacuteamos vaacutelido- por la cultura en la que fue generado En teacuterminos epistemoloacutegicos la o las clasificaciones de las enfermedades para ser aceptables deben de manshytener un miacutenimo de coherencia con el resto de las clasificaciones exisshytentes en la cultura en que han sido postuladas en teacuterminos histoacutericos deben de responder a una genealogiacutea es decir deben de observar una filiacioacuten o incluso en ocasiones una ruptura con respecto a las clasificacioshynes vigentes dentro de esa misma cultura en eacutepocas pasadas en teacutermishynos antropoloacutegicos deben corresponder a la visioacuten del mundo que exshypresa las creencias iacutentimas y da sustento a la vez a la cultura en cuestioacuten

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Cada clasificacioacuten de la enfermedad que se ha expresado en las diferentes eacutepocas yen las diversas culturas que ha producido la humashynidad representa pues un intento de aproximacioacuten a la verdad consishyderada esta en teacuterminos absolutos pero al mismo tiempo ha podido ser considerada como una verdad que constituye el absoluto de un moshymento histoacuterico dado En teacuterminos de creencia cada clasificacioacuten se consshytituye en verdadera y es tomada asiacute como una lectura y ya no maacutes como una interpretacioacuten de la realidad cuando es aceptada indiscriminada y acriacuteticamente por los individuos que viven dentro de una cultura deshyterminada y aceptan y viven de la misma manera el conocimiento y sus consecuencias tal y como son expuestas en su cosmovisioacuten

De acuerdo con estas consideraciones previas el estudio de una clasificacioacuten de las enfermedades al relacionarlas con la cultura que las produce y en la cual se insertan entrantildea problemas de una compleshyjidad mayor que si se procede de una manera narrativa seguacuten es acosshytumbrado a la exposicioacuten de grupos y subgrupos y al sentildealamiento de los elementos que caracterizan a unos a otros y de los cuales se podraacuten deducir las diferencias que los separan Al abordar bajo tales premisas la o las clasificaciones de las enfermedades vaacutelidas en nuestra cultura y en el momento actual se procede en conformidad con la creencia que no el conocimiento de que dichas divisiones corresponden a la realishydad y por lo tanto son verdaderas Al contrario cuando hacemos lo mismo con clasificaciones procedentes de otros momentos histoacutericos o de otras culturas lo es en la creencia ya que tampoco conocimiento de que son falsas es decir diferentes de la verdad que nosotros etnoshyceacutentricamente consideramos valga la redundancia como verdadera podraacuten ser calificadas de exoacuteticas de primitivas de empiacutericas de maacutegishycas seguacuten el criterio de base pero nunca como verdaderas Es fundashymental por lo tanto dejar establecido que las clasificaciones productos culturales responden a demandas asimismo culturales y tienen por ello un tiempo de validez y un espacio en el que pueden ser aplicadas con propiedad Es en este sentido como se expresa la necesidad que se ha generado y hecho evidente en los uacuteltimos antildeos de contextualizar la clashysificacioacuten naacutehuatl prehispaacutenica de las enfermedades

Todos los estudios que hasta ahora se han realizado acerca de la medicina naacutehuatl prehispaacutenica contemplan de una u otra forma el proshyblema de las enfermedades aunque no siempre hacen evidente su manera de entender coacutemo eran clasificadas eacutestas y muchos de ellos se contentan con enumerar las que nuestros antepasados conociacutean y corresponden con rubros que se mantienen como vaacutelidos en la actualishydad o bien aquellas que pertenecen al orden de las enfermedades rashyras que no son reductibles al orden que nosotros conocemos y en el

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cual creemos De tal modo es faacutecil distinguir entre lo que tiene corresshypondencia con la realidad con nuestra realidad y lo ajeno definido como falso a priori haciendo patente la presencia del fantasma del etnocentrismo

A fin de buscar orientacioacuten al disponer de maacutes informacioacuten teoacuterica para ello asiacute como de un mayor repertorio tanto de enfermedades como de aproximaciones a su estudio nos detendremos en primer lushygar en hacer una breve exposicioacuten de 10 que han expresado al respecto algunos de los estudiosos maacutes importantes de este tema

La oPinioacuten de Francisco Flores

Francisco Flores abre la lista de los historiadores modernos de la medishycina mexicana con su obra fundamental Historia de la Medicina en Meacutexishyco cuyo primer tomo salioacute de prensas en 1886 1 Para el asunto que nos ocupa es este primer volumen precisamente el que atrae nuestro inteshyreacutes ya que es el que se dedica a exponer queacute cosa era la medicina mexishycana prehispaacutenica En otros sitios hemos comentado acerca de la visioacuten positivista que adopta ubicando a esta eacutepoca de la historia dentro de la etapa del pensamiento metafiacutesico y obviamente el problema de las clashysificaciones queda encuadrado dentro del mismo marco general 2 En el capitulado del libro no aparece ninguna seccioacuten dedicada en espeshycial a este problema pero en los capiacutetulos VIII y IX dedicados respectishyvamente a la Cirugiacutea y la Medicina lo que hace en realidad Flores es establecer un repertorio de las enfermedades que conociacutean Es en este punto claro estaacute en donde tiene que elegir alguna manera de agrushyparlas a fin de facilitar la comprensioacuten del tema por parte del lector

El caso de las enfermedades quiruacutergicas es maacutes evidente ya que no existe ninguacuten problema para agrupar las heridas las fracturas las queshymaduras o los abscesos ya que sus variedades se definen en funcioacuten de caracteriacutesticas fiacutesicas claramente perceptibles en cualquier eacutepoca y latishytud o bien tomando en cuenta su localizacioacuten lo que es igualmente universal El problema comienza a complicarse cuando Flores habla de enfermedades quiruacutergicas de la piel divisioacuten muy objetable dado que se basa solamente en el hecho de que las fuentes propongan alguacuten tratamiento quiruacutergico para ellas o de que a fines del siglo XIX fueran

1 Francisco Flores Historia de la Medicina en Meacutexico 3 v Meacutexico Secretariacutea de Fomento 1886-1888

2 Carlos Viacuteesca Francisco lores y su visioacuten de la medicina prehispaacutenica Advertencia al Volumen 1 de la Historia de la Medicina en Meacutexico de Francisco Flores 4 V Meacutexico IMSS 1981 1

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consideradas como pertenecientes a la Patologiacutea qUIacuteluacutergica sin la gashyrantiacutea de que asiacute lo fueran tambieacuten a los ojos de los meacutedicos mexicas y con la salvedad que no debe ser olvidada de que ellos no considerashyban operante la separacioacuten estricta entre medicina y cirugiacutea ni menos la discriminacioacuten de que era objeto esta uacuteltima a los qjos de los meacutedishycos europeos anteriores al uacuteltimo tercio del siglo XVIII Lo mismo pueshyde aplicarse a lo que Flores llama enfermedades del tejido celular de las arterias y del tejido linfaacutetico en las cuales seguramente existen dishyferencias esenciales entre su forma de concebirlas y la propia de la medicina prehispaacutenica que en muchos casos particulares permanece desconocida para nosotros3

En lo tocante a las enfermedades objeto de la Patologiacutea interna de su eacutepoca el problema para Flores es todaviacutea mayor ya que se trata de padeshycimientos que no son directamente accesibles a la vista del meacutedico y las construcciones culturales a las que corresponden son por lo tanto de mayor sofisticacioacuten y maacutes dificiles de ser reducidas a los criterios de orshydenamiento procedentes de culmras diferentes La extrantildeeza es lo que priva en Flores en primera instancia y le lleva a afirmar que al historiashydor nada le seraacute posible averiguar nada que parezca a un ensayo nosoloacutegico4 El hecho le pareciacutea muy natural al considerar que no teniacutean los mexiacutecas por queacute tener ideas nosoloacutegicas ni clasificar las enfershymedades si en el Viejo Mundo esto se empezoacute a dar hasta el siglo XVIII

situacioacuten que a nosotros nos parece evidentemente falseada al no tomar para nada en cuenta la nosologiacutea hipocraacutetica y sus desarrollos a traveacutes del pensamiento de Galeno y los grandes autores aacuterabes pero que se puede explicar en funcioacuten de la negacioacuten de tales antecedentes y el reducshycionismo cientiacutefico ejercido por parte de los promotores del pensamienshyto positivo De hecho Flores toma a la Ilustracioacuten como el punto de partida para el alejamiento de las interpretaciones religiosas de la histoshyria pone alliacute mismo el inicio de todo pensamiento cientiacutefico de maneshyra que ubica al pensamiento prehispaacutenico centrado en su concepto causal que ubica en las divinidades el origen y causa de todo lo que sucede dentro del grupo de momentos culmrales pertenecientes a la infancia en que todas las naciones del mundo quisieron explicarlo todo por la voluntad de seres sobrenamrales encontrando por ende en sus teogoniacuteas la primera y uacuteltima razoacuten de todos los fenoacutemenos del Universo 5

Tras revisar someramente algunas de las enfermedades relacionashydas Con los dioses Flores pasa a exponer la existencia de algunas enshy

3 [bid p 83-ll1 4 [bid p114 5 [bid p114

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fermedades que podriacutean asociarse a causas fiacutesicas como son la humeshydad o los aires --desconociendo por cierto que estos uacuteltimos represenshytan seres sobrenaturales los ehecame y que los tlaloque estaban directashymente relacionados con las aguas y con la humedad- ofrece algunas pistas que hoy en diacutea pudieran resultar de intereacutes para quien pretenda hacer una exploracioacuten de las taxonomiacuteas de la enfermedad entre nuesshytros antepasados prehispaacutenicos Cuando capta la individualizacioacuten de grupos de enfermedades como las neocuiliztli que tienen que ver con el abuso de las bebidas o las necihuahuiliztli derivadas del abuso del coishyto Flores estaacute acariciando conceptos propios de la cultura naacutehuatl y es este el momento en que maacutes cerca estaacute de poder presentar una intershypretacioacuten que responda a los intereses de esa misma cultura sin emshybargo se queda alliacute en la constatacioacuten de que existen dichos grupos y con la complasencia de que en la medicina de su eacutepoca se habiacutea corroshyborado el dantildeo que causaban esas mismas acciones al organismo

Por lo demaacutes Flores procedioacute haciendo la consideracioacuten conjunta de las enfermedades y la terapeacuteutica en las fuentes lo cual le permite acuitar una larga serie de rubros que identifican enfermedades El resshyto del capiacutetulo sobre la medicina estaacute constituido precisamente por ese material de manera que en seguida de la propuesta de una enfermeshydad que era conocida por los meacutedicos indiacutegenas la que se acompantildea a veces por algunas consideraciones con respecto a una mejor precisioacuten de la enfermedad de que se trata y de su correlato con la patologiacutea considerada como existente por la ciencia de fines del siglo XIX vienen algunos aspectos del tratamiento6 Flores hace expliacutecito por lo demaacutes su proceder sentildealando que agruparaacute enfermedades y muchas veces siacutentomas de acuerdo con la concepcioacuten de aparatos que era la maacutes actualizada y cientiacutefica en su propia eacutepoca De tal modo trata de las enfermedades del aparato nervioso distinguiendo las del enceacutefalo la meacutedula y los nervios perifeacutericos ubicando las del corazoacuten en el aparashyto circulatorio sin enterarse del papel de oacutergano de la inteleccioacuten y el pensamiento que la medicina naacutehuatl prehispaacutenica asignaba a este oacutershygano Es totalmente cierto que Flores presenta un repertorio de enfershymedades bastante completo constituyendo sus datos la base de todos los listados que presentan los autores que abordaron el tema duranshyte los siguientes noventa antildeos pero es asimismo cierto que ni eacutel ni ninguno de sus diaacutedocos tuvieron la intencioacuten de establecer la existencia de una taxonomiacutea nahua de la enfermedad ya que habiacutean desechado de antemano la posibilidad de hacerlo El ordenamiento que emplea Floshy

6 iexclbid p 120-159


res permite hacer un largo listado de enfermedades conocidas por los titiciacute en las que se incluyen aquellos siacutentomas o asociaciones sintomaacuteticas que son tomadas como tales cuya salvedad explicita en general al inishycio de la seccioacuten presentaacutendolas las maacutes de las veces mediante su nomshybre en naacutehuatl acompantildeado de una traduccioacuten que busca identificar la enfermedad con su equivalente moderno sin hacer nunca un anaacutelisis semaacutentico de la palabra en cuestioacuten Por otra parte las enfermedades que no tienen equivalente en la nosologiacutea entonces en uso simpleshymente desaparecen del cuadro encontraacutendoseles solo cuando refiere ejemplos de otro orden

El trabajo de Flores sirvioacute de base durante muchos antildeos como se ha sentildealado a todos los autores que abordaron el tema y continuacutea siendo una fuente de informacioacuten de primera importancia siempre y cuando se tenga clara su orientacioacuten positivista y su consecuente negashycioacuten de la verdad existente en cualquier conocimiento que no perteshynezca a la visioacuten cientiacutefica occidental construida a partir de la teoriacutea bioloacutegico-Iesional desarrollada a partir del ochocientos treinta

El jJunto de vista de Fernando Ocaranza

En su Historia de la Medicina en Meacutexico publicada en 19347 Fernando Ocaranza aborda el estudio de las enfermedades dividieacutendolas de acuershydo con lo acostumbrado en su eacutepoca en Medicina y enfermedades internas texto que constituye el capiacutetulo octavo y Cirugiacutea y enfershymedades externas que abarca el noveno Es claro que Ocaranza sigue a Flores en maacutes de un detalle y comulga con eacutel en las ideas de la ciencia positivista Separa patologiacutea interna y externa y los hace sinoacutenimos de medicina y cirugiacutea en una distincioacuten de origen francamente occidenshytal ya que en la medicina naacutehuatl prehispaacutenica se haciacutea en funcioacuten de las capacidades y habilidades de los practicantes y no de la medicina en siacute misma habiendo especialistas pero no especialidades8 Parte de los criterios etioloacutegicos para sentildealar la multiplicidad de dioses que pueshyden causar enfermedades el papel preponderante del pago de culpas y la accioacuten maleacutefica de hechiceros

iexclFernando Ocaranza Historia de la Medicina en Meacutexico Meacutexico Laboratorios Midy 1934 Las citas que aquiacute hacemos siguen la paginacioacuten de la edicioacuten maacutes accesible de CONACULTA Meacutexico 1995

g Veacutease al respecto Carlos Viesca El meacutedico mexica en Alfredo Loacutepez Austin y Carshylos Viesca coords Meacutexico Antiguo vol iexcl de F Martfnez Corteacutes coord Historia General de la Medicirw en Meacutexico Meacutexico UNAMAcademia Nacional de Medicina 1985 p 217-230

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Sin embargo --dice- no les pasoacute enteramente desapercibida la causa real o aparente de las enfermedades y comprendieron por ejemplo la influencia determinante o causal del friacuteo y de la humedad para el caso de contraer reuma y catarro supusieron asimismo que el golpe de los vientos era motivo para las mismas u otras enfermedades 9

Haciacutea eacutenfasis tambieacuten en que frecuentemente confundiacutean el siacutentoma con la enfermedad y que tomaban a una misma enfermedad de distinshyto modo seguacuten predominasen unos u otros siacutentomas haciendo hincashypieacute en que la fiebre merecioacute un nombre especial neuiliztli que por cierto no es el uacutenico que refieren las fuentes para ello y que pudiera tomarse como comuacuten denominador de enfermedades transmisibles aplicable a muy variados tipos de estados febriles La separacioacuten de las enfermedades por aparatos y sistemas es claramente etnoceacutentrica ya que aquellos que considera Ocaranza proceden directamente de lo inshytegrado por la medicina maacutes actual de su momento por ejemplo las del sistema nervioso o el aparato cardiovascular teacuterminos que no teniacutean correspondencia posible en el pensamiento naacutehuatl algo semeshyjante pudiera comentarse en relacioacuten con las enfermedades de la nushytricioacuten en las que sentildeala en tono admirativo que discriminaban los reumatismos y la gota 10

Ocaranza no es autor superficial en su pensamiento y menos todashyviacutea desconocedor de las fuentes En un serio intento por ir maacutes allaacute que sus predecesores presenta un nutrido contingente de teacuterminos nahuas de los que destaca radicales y realiza un somero anaacutelisis semaacutentico esshytableciendo grupos en funcioacuten de ellos es asiacute como destaca a las enfershymedades en cuyo nombre aparece el sufijo -zaacutehuatl e identifica como erupciones cutaacuteneas En otros casos como el de las enfermedades menshytales por ejemplo aunque registra teacuterminos variados su anaacutelisis semaacutentico no le lleva a plantear la relacioacuten mente-corazoacuten ni nada por el estilo Con respecto a heridas y fracturas Ocaranza captoacute perfectamente la encrucijada formada por la naturaleza gravedad e instrumento que produjo la lesioacuten y el sitio del cuerpo afectado Es claro que su visioacuten de las enfermedades proveniacutea de la coincidencia de lo que refieren las fuentes documentales con los conceptos propios de un meacutedico del mil novecientos treinta y que el comuacuten denominador conocimiento se aplishycaba a las semejanzas sentildealaacutendose a la vez el gran hueco existente merced a la omnipresencia de dioses espiacuteritus y fuerLas coacutesmicas

) iexclbid p 56 O [bid p 56-59


Ignacio Chaacutevez y su Meacutexico en la cultura meacutedica

Poco maacutes de una deacutecada maacutes tarde Ignacio Chaacutevez hace una contribushycioacuten capital a la historia de la medicina mexicana esta vez desde un franco intereacutes por promover los rasgos de modernidad y de inclusioacuten en el esquema de la medicina universal 11 Chaacutevez destaca la capacidad de discriminar y dar nombre especiacutefico a las enfermedades y coincide con Ocaranza en el reconocimiento de la accioacuten de agentes exteriores como causas o determinantes de enfermedad asiacute como en el de la noshycioacuten de contagio distorsionando el teacutermino matlalzaacutehuatl al traducirlo como erupcioacuten contagiosa12 Un punto de sumo intereacutes es la distinshycioacuten que hace en cuanto a la intencioacuten del meacutedico indio en priorizar un diagnoacutestico etioloacutegico que orientariacutea su actitud y tratamiento en perjuicio del nosoloacutegico que requeriacutea maacutes conocimiento de menor utishylidad inmediata y maacutes razonamiento por eso la causa resultaba ser el enojo de un dios o el paso de un cometa o bien el contacto con un vicioso cuando no un pecado cometido 13 sin embargo califica de estimables los conocimientos en patologiacutea en funcioacuten de aparatos y sistemas nuevamente ~structurados seguacuten su visioacuten de especialista y la capacidad de discriminar entre las fiebres del tifo y los tercianos paluacuteshydicas aunque mantiene la idea del montoacuten confuso de enfermedades que nombradas e individualizadas no tuvieron cupo en la nosologiacutea moderna

El pensamiento de Gonzalo Aguirre Beltraacuten

La nuevas formas adquiridas por la antropologiacutea mexicana en la deacutecashyda de los antildeos cincuenta ofrecieron a su vez otros moldes para consideshyrar la realidad propia del pensamiento indiacutegena y los conceptos de medicina tradicional y de antropologiacutea meacutedica se fueron gestando En este sentido el libro de Aguiacuterre Beltraacuten Medicina y Magia constituyoacute un parteaguas 14

11 Ignacio Chaacutevez Meacutexico enZa cultura meacutedica Meacutexico El Colegio Nacional 1947 Existe una edicioacuten facsimilar incluida en las Oltras Completas de Ignacio Chaacutevez vol 2 Libros Meacutexishyco UNAMSSNEI Colegio NacionaVInstituto Nacional de CardiologiacuteaJiexclVE 1997

12 IlJid p 24 13 [bid p 26 14 Gonzalo Aguirre Beltraacuten Medicina y Magia Meacutexico Instituto Nacional Indigenista

1963

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El reconocimiento en el mismo tenor que Chaacutevez de que el ticitl no tiene como principal preocupacioacuten el diagnoacutestico nosoloacutegico al que atribuye una importancia secundaria no impide que Aguirre Beltraacuten trate de establecer una correlacioacuten entre la causalidad divina la intrushysioacuten maacutegica de objetos externos y la especificidad de siacutendromes ya que de entrada eacutel prefiere no hablar de enfermedades advirtiendo que es precisamente dicho conocimiento cliacutenico el que facilita el diagnoacutestico al meacutedico indiacutegena mexicano En el corto capiacutetulo en que trata acerca de la medicina precortesiana que no es el tema central del libro es obvio que no hay lugar para tratar con extensioacuten el problema de las clasificaciones de la enfermedad y hablamos en plural en funcioacuten de que son consideshyrados al menos dos ejes uno cliacutenico y otro maacutegico-religioso

Las ideas en la medicina naacutehuatl de Fernando Martiacutenel Corteacutes

Meacutedico de formacioacuten historiador por vocacioacuten y por conocimiento y ademaacutes muy compenetrado con las ideas antropoloacutegico-meacutedicas de Aguirre Beltraacuten Martiacutenez Corteacutes abordoacute el problema del estudio de la medicina naacutehuatl desde el aacutembito de las ideas buscando por primera vez la consolidacioacuten del concepto de la existencia de un sistema meacutedishyco racional y rescatar asiacute la racionalidad misma del pensamiento y la cultura prehispaacutenica No son ajenos por supuesto los conceptos desashyrrollados por Aacutengel Mariacutea Garibay y Miguel Leoacuten-Portilla en relacioacuten con la innegable existencia de una literatura y una filosofiacutea nahuas prehispaacutenicas y la exploracioacuten de lo que sucediacutea en el terreno de la medicina no es sino la consecuencia loacutegica e inmediata de ello Su libro Las ideas en la Medicina Naacutehuatl fue publicado en 19655

En la obra se analiza la existencia de un sistema de ideas meacutedicas coherente y congruente con el resto de los componentes de la cultura que la origina El sistema se desprende de las ideas relativas a la vida y a la muerte ubicando a la enfermedad como una parte transicional e intermedia del proceso que las une El libro aun cuando versa sobre las ideas parte de la terapeacuteutica para construir los asertos que indican la existencia subyacente de un sistema de conocimientos De hecho al definir a la enfermedad como obra de los dioses un acto provocado por la maldad de los hombres o un fenoacutemeno resultante de mecanisshymos de iacutendole maacutegica Martiacutenez Corteacutes estaacute considerando la validez comtiana de la divisioacuten de los grandes periodos del conocimiento hushy

15 Fernando Martiacutenez Corteacutes Las ideas en la Mediacutecina naacutehuatl Meacutexico Prensa Meacutedica Mexicana 1965


mano que son a la vez tipos de conocimientojunto con la vigencia de la distincioacuten entre lo sobrenatural y no natural entendida como la forma de discriminar el verdadero conocimiento de las creencias 16 Sin embarshygo al mantener la denominacioacuten geneacuterica de ideas como vaacutelida al ser aplicada a los contenidos del pensamiento meacutedico prehispaacutenico estaacute a la vez reconociendo un nivel de conocimiento que no es juzgado en teacutershyminos de ciencia sino de valores antropoloacutegicos La exploracioacuten de los viacutenculos de unioacuten entre lo cotidiano y lo extraordinario entre lo sobreshynatural y 10 humano es de caraacutecter descriptivo pero nunca descalifican te

La clasificacioacuten de las enfermedades que estudia y sostiene como vaacutelida Martiacutenez Corteacutes es de caraacutecter etioloacutegico y confiere una gran importancia a la magia ofreciendo algunos ejemplos en los que la dinaacuteshymica de la enfermedad corresponde a criterios maacutegicos de imitacioacuten a los que suma la consideracioacuten de abundantes abusiones y aguumleros 17 Es tambieacuten digno de ser mencionado el que incluya a la concepcioacuten mesoamerIacuteCana del tonalaacutematl y la ventura o desventura asociada a sus signos a los elementos derivados de la magia por igual que la fuerza impliacutecita en la naturaleza de los nuacutemeros y que les hace transmitir bueshynas o malas influencias 18 La consideracioacuten del fenoacutemeno de transmushytacioacuten del hombre en animales diversos y su capacidad para enfermar a otros bajo esta forma conocida como nagualismo es la uacuteltima de las etiologiacuteas maacutegicas que considera nuestro autor pero quedando abierta la cuestioacuten del tipo de enfermedades que eacutestos son capaces de produshycir 19 Despueacutes viene nuevamente la mencioacuten de algunas enfermedades adscritas a la accioacuten directa de los dioses pero esta vez reconocidas como especiacuteficas por ejemplo la epilepsia producida por las cihuateteo la gota la tortiacutecolis y los tullimientos mencionados en relacioacuten con Tlaacuteloc Chalchiuhtlicue y Eheacutecatl la lepra y la sarna asociadas a Tezcatlipoca y la relacioacuten de eacuteste con Xipe Toacutetec en la produccioacuten de esta uacuteltima enfermedad20

Es evidente que la forma de abordar el problema de MartIacutenez Corshyteacutes es maacutes rica y profunda en relacioacuten con la de sus predecesores pero es asimismo claro que subordina la clasificacioacuten de las enfermedades a criterios causales y eacutestos a situaciones terapeacuteuticas quedando fuera del discurso por entonces la posibilidad de reconocer otros niveles clasifishycatorios

16 Ibid p 12-12 17 Ibid p 71 18 Ibid p 71-81 19 Ibid p 83-85 20 [bid p 86-89

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La isioacuten de Germaacuten Somolinos dArdois

Si bien la parte de la obra de Germaacuten Somolinos dedicada al estudio de las medicinas indiacutegenas de Meacutexico es pequentildea en proporcioacuten con sus temas centrales de intereacutes que fueron alrededor de la medicina del siglo XVI su contribucioacuten no carece por ello de intereacutes procediendo de un pensador profundo y de un conocedor insuperable de la biblioshygrafiacutea histoacuterico-meacutedica

Con amplias referencias a los entonces recientes trabajos de Aguirre Beltraacuten y Martiacutenez Corteacutes Somo linos procura establecer las bases para la comprensioacuten del concepto de enfermedad profesado por los pueshyblos mesoamericanos prehispaacutenicos Un paso importante es dado al establecer la relacioacuten fundamental entre el concepto de enfermedad y el mecanismo ideoloacutegico preponderante asiacute como con el pensamienshyto filosoacutefico directriz presentes en el grupo en que se produce tal conshycepto Con Laiacuten Entralgo y Coury ubica a las medicinas prehispaacutenicas dentro del grupo de las medicinas arcaicas en las que prevalecen una visioacuten maacutegica de la enfermedad su relacioacuten con la infraccioacuten de normas y deberes y la correlacioacuten consecutiva entre pecado responsabishylidad y el hecho de caer enfermo Considera el que los antiguos mexicashynos tomaran en cuenta la existencia de procesos patoloacutegicos naturales pero de inmediato los limita a casos leves dejando abierta ya que no incursiona en ella la posible clasificacioacuten de las enfermedades de acuershydo a sus causas sentildealando solamente las de origen divino las de caraacutecter maacutegico incluyendo entre ellas las acciones dantildeinas de hechishyceros y la intrusioacuten de objetos maacutegicos al cuerpo a las que se suma una situacioacuten individual la peacuterdida del tonalli a la que da un lugar espeshycia1 21 La constatacioacuten de enfermedades y la evidencia de que fueron percibidas por los mexicanos prehispaacutenicos al ser representadas en figurillas de diferentes tipos es un hecho que no escapa a la sagacidad de Somolinos pero tampoco considera que pueda ofrecer maacutes datos que la realidad de su observacioacuten seriacutea ocioso ir maacutes allaacute de reconocer de queacute se trata y sentildealar que llamaron la atencioacuten de los artiacutefices22

21 Germaacuten Somolinos dArdois La medicina prehispaacutenica y el concepto de enfermeshydad en Capiacutetulos de Historia Meacutedica MexicaruL l MediciruL en las culturas mesoamericaruLs anImoshy-res a la Conquista Meacutexico Sociedad Mexicana de Historia y Filosofiacutea de la Medicina 1978 p 67-74

22 Germaacuten Somo linos dArdois Las figuras patoloacutegicas de occidente y la paleopatoshyJogiacutea en CajJiacutelldos de Hiacutes10l7ltl Meacutedica Mexicana l Medicina en las cnlturas mesoamencaruLs anteshyrio-res a la Conquista Meacutexico Sociedad Mexicana de Historia y Filosofiacutea de la Medicina 1978 p51-54


En siacutentesis aunque Somo linos toca de diferentes formas el probleshyma de las enfermedades no hace consideraciones acerca de su clasifishycacioacuten maacutes allaacute de las aseveraciones de causa y su relacioacuten directa con la intervencioacuten de las divinidades y de las acciones maacutegicas

El pensamiento de Alfredo Loacutepez Austin

El cambio que significaron los trabajos de Aacutengel Mariacutea Garibay y de Miguel Leoacuten-Portilla en cuanto a la individualizacioacuten de la cultura naacutehuatl y el rescate de sus valores intriacutensecos en ausencia de cualquier referente externo es lo que en el campo de la medicina significa la obra realizada por Alfredo Loacutepez Austin a partir de los uacuteltimos antildeos de la deacutecada de los sesenta Comenzando por la recuperacioacuten de fuentes primarias mismas que tradujo con tanto celo como conocimiento de causa Loacutepez Austin hizo accesibles los textos nahuas referentes a la medicina del Coacutedice Florentino y los Coacutedices Matritenses23 asiacute como de los Primeros Memoriales24 todos ellos textos procedentes de los inforshymantes de Sahaguacuten

Poco despueacutes comienza a desglosar las ideas relacionadas con las causas tal y como se desprenden de los textos primarios proponiendo por primera vez el concepto de un universo en el que las fuerzas fiacutesicas o naturales para llamarlas de un modo que hariacutea el placer de los viejos positivistas cobran una dimensioacuten inusitada al ser resaltada su relashycioacuten con los diferentes sectores del universo y con los seres que los habitan o proceden de ellos25 La consideracioacuten de un esquema del universo concebido de manera que consta de pisos distribuidos a lo largo de un eje vertical con dos polos perfectamente distinguibles y ubicables en el Treceno cielo yen el Mictlan es decir la Novena regioacuten del inframundo pronto le permitioacute proponer mediante una acuciosa lectura de las fuentes lo que al inicio denominoacute como la dicotomiacutea friacuteo-calor Por lo pronto fue posible dividir a las enfermedades -por lo menos a muchas de ellas- en friacuteas y calientes y entenderlas dinaacutemishycamente al separar la entidad sobrenatural que las causaba de las cashyracteriacutesticas fiacutesicas que poseiacutea la enfermedad y que derivadas de esas

23 Alfredo Loacutepez Austin De las enfermedades del cuerpo huano y de las medicinas contra ellas Estudios de Cultura Naacutehuatl 8 1969 51-122

24 Alfredo LoacutepezAustin Textos acerca de las partes del cuerpo humano y de las enfershymedades y medicinas de los primeros memoriales de Sahaguacuten Estudios de CuUumlura Naacutehuatl 1971 x129-154

25 Alfredo LoacutepezAustin Ideas etioloacutegicas en la medicina naacutehuatlAnuario lruiigenista 1970 XXX 255-275

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mismas entidades daban a ambos ser sobrenatural y enfermedad un lugar y una posicioacuten en el universo26 La visioacuten caprichosa de dioses y espiacuteritus actuando libremente en el universo empieza a diluirse para ceder el paso a la visioacuten de un ordenamiento en el cual los diferentes acontecimientos tienen una causa aun personalizada pero la cual obeshydece a una necesidad provocada por el hacer y el querer de todos los seres del universo que estuvieran involucrados en todos y cada uno de ellos Esta imagen de seres y entidades calientes y friacuteos que permean por todos los pisos y rumbos del universo y que a su vez causan desplashyzamientos del friacuteo y el calor en el interior de otros seres provocando enfermedad en algunos casos trajo como consecuencia inmediata la posibilidad de establecer una teoriacutea general de la enfermedad

Hasta estos momentos Loacutepez Austin habiacutea considerado la posibilishydad de reconocer criterios clasificatorios endoculturales que se sumashyban a los ya bien conocidos criterios causales De hecho el friacuteo y el calor dejaban de ser los simples fenoacutemenos naturales que habiacutean recoshynocido Flores Ocaranza y Chaacutevez para convertirse en conceptos recshytores de una clasificacioacuten La identificacioacuten del in temoxtli in eheacutecatl de las salutaciones a los enfermos con un principio celeste y otro proceshydente de las regiones inferiores y por ende uno caliente y uno friacuteo vino en su momento a ser un atractivo apoyo a la teorIacutea27

En un libro posterior que ya es un claacutesico Cuerpo humano e ideoloshygiacutea Loacutepez Austin desarrolla los puntos esenciales que permiten estrucshyturar la relacioacuten macrocosmoscuerpo humano y en funcioacuten de ella y de manera tangencial una propuesta de sistematizacioacuten de las enfershymedades con vistas a dejar puntualizados algunos criterios clasificatoshyrios endoculturales28 Es claro que el tema de la clasificacioacuten de las enfermedades no es un tema central de la obra sino de manera acceshysoria estaacute presente a fin de dar cuenta de las relaciones inscritas en el cuerpo humano Ahora bien es claro que antes de estas propuestas de Loacutepez Austin no era posible concebir el que se pudiera ofrecer como rubros clasificatorios la salida del tonalli y los dantildeos infligidos a esa misma entidad29 los males del teyoliacutea30 las enfermedads del ihiyotl31

26 Alfredo Loacutepez Austin MediciM Naacutehuatl Meacutexico SEP Col SEPSETENTAS 1971 p 18-30

27 Alfredo Loacutepez Austin Salutaciones a los enfermos en idioma naacutehuatl en Doctor Franshycisco Ferruindez del Castillo 60 aoos de vida profesional Meacutexico UNAM Facultad de Medicina 1983 r 91-104

2 Alfredo Loacutepez Austin Cuerpo humano e ideologiacutea 2 V Meacutexico UNAM Instituto de Investigaciones Antropoloacutegicas 1980

29 iexclbid p 243-251 30 lbid p 256-257 ~I iexclbid p 260-262


los desequilibrios que afectan a los seres humanos32 y aun condiciones todaviacutea calificadas de creencias como es el mal de ojo que reune un grupo muy interesante y variado de entidades patoloacutegicas de muy difeshyrente iacutendole por ejemplo el calor provocado por estado fiacutesico transishytorio la fuerza aumentada del tonalli el tlazolmiquiztli la chipilez el xoxalli la codicia y la envidia y los malos aires Con respecto a este grupo de enfermedades Loacutepez Austin hace una reflexioacuten que es de sumo intereacutes creo de utilidad el intento de hacer una distinshycioacuten entre los supuestos males en espera de que investigaciones futushyras aclaren el panorama34 En este caso particular el problema que al parecer maacutes preocupa a Loacutepez Austin es la confusioacuten provocada por la suma de creencias y los sincretismos plasmados en el mal de ojo al insertarse en la base de conceptos mesoamericanos otros originados en el Viejo Mundo cuya sola presencia implica dificultades serias para la comprensioacuten del complejo patoloacutegico Yendo maacutes allaacute el material reunido por eacutel es de un valor inapreciable para establecer un grupo hipoteacutetico de padecimientos que pudiera corresponder a una clasificashycioacuten de origen mesoamericano y que es explorable en teacuterminos de tratar de reconstruir dichas asociaciones clasificatorias En esencia queda abierto el camino para estudiar los grupos de enfermedades concebidos por la medicina naacutehuatl prehispaacutenica y aun por otras meshydicinas mesoamericanas tratando de reconstruirlos y situarlos a partir de los elementos derivados del estudio de su cosmovisioacuten

Finalmente uniendo todos los factores causales de enfermedad y muerte analizados en las diferentes partes de Cuerpo humano e ideologiacutea propone Loacutepez AustIacuten una divisioacuten de los agentes patoacutegenos en la cual se colocan lado a lado dioses objetos cargados de fuerza divina o soshybrenatural seres poseiacutedos hombres dotados de poderes especiales como gobernantes o hechiceros captura de las entidades aniacutemicas golpe de rayo ataques de animales contagio desequilibrio del friacuteo y el calor dentro del organismo etceacutetera35

El cuadro refltia evidentemente un ordenamiento de las causas de la enfermedad un ordenamiento que parte de la consideracioacuten de los factores intriacutensecos al propio individuo sean dependientes o no de su voluntad para llegar a los desequilibrios orgaacutenicos muchas veshyces derivados de aquellos que no dependen en teacuterminos generales de eacutel sino son propios de su naturaleza o condicionados por su historia No habla de enfermedades sino de causas pero es indudable que ofrece

32 lbid p 285 Yss 33 Ibid p 296-300 34 Ibid p 297 35 Ibid p 405

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la urdimbre para situar a las primeras en relacioacuten con eacutestas y disponer de un primer ordenamiento

Clasificacioacuten y explicacioacuten Las ideas de Bernard Ortiz de Montellano

Otro investigador de primera liacutenea que por antildeos se ha ocupado de la medicina azteca es Bernard OrtIacutez de Montellano Desde hace poco maacutes de veinte antildeos tomoacute cartas en el asunto con la preocupacioacuten censhytral de demostrar la racionalidad intriacutenseca a dicho sistema meacutedico y la capacidad de pensamiento empiacuterico soacutelidamente contrastado con la realidad 36-37

En 1984 formando parte del primer volumen de la obra colectiva Historia General de la Medicina en Meacutexico contribuyoacute con un importante estudio sobre la taxonomiacutea entre los mexica en el cual exploroacute los taxones relacionados con la visioacuten que teniacutean en cuanto al orden de la naturaleza desde un punto de vista linguumliacutestico3s Sin embargo y como era de esperarse dados los liacutemites propuestos al estudio no aborda en eacutel el problema de la taxonomiacutea de la enfermedad

Posteriormente en una obra en la que analiza el conjunto de las praacutecticas meacutedicas y la nutricioacuten de los mexicas Aztec Medicine Healt and Nutrition OrtIacutez de Montellano emprende el estudio de la enfermeshydad a partir del problema de la explicacioacuten y no de la taxonomiacutea Con una visioacuten en cierto sentido cientificista en teacuterminos de un intento de reduccioacuten a los criterios de racionalidad propios de la medicina y la loacutegica occidentales trae a colacioacuten de una manera contundente la conshycordancia entre medicamentos y efectos esperados para luego desviar el curso del razonamiento hacia la congruencia cultural entre causas tratashymientos y efectos de estos Ahora bien dejando de lado otros posibles ejes taxonoacutemicos enfoca su intereacutes en las causas y su ordenamiento lo cual hace separaacutendolas en sobrenaturales maacutegicas y naturales colocanshydo en medio a la magia al tomarla como un tipo de pensamiento que permite la accioacuten humana en una buena proporcioacuten y que da lugar a praacutecticas que conjuntan elementos de la cosmovisioacuten y aspectos emshy

36 Bernard Ortiz de Montellano Empiacuterical aztec medicine Science 188 1975215-220 37 Bemard OrLIacutez de MontellanoThe rational causes of illness among the aztecs Acles

du 42hne Congreacutes lnternational des Ameriacutecanistes Paris 1976 6287-289 38 Bemard Ortiz de Momellano El conocimiento de la naturaleza entre los mexicas

Taxonomiacutea en AL6pez Austin y CViacuteesca coords Meacutexico Antiguo vol I de E Martiacutenez Corshyteacutes coord Historia General de la Medicina en Meacutexico Meacutexico lltacultad de Medicina UNAMI Academia Nacional de Medicina 1984 p 115-132


piacutericOS39 En el curso de su exposicioacuten Ortiz de Montellano explora con un gran conocimiento de causa la relacioacuten entre cosmovisioacuten y enfermeshydad en cada uno de estos grandes grupos particularizando una serie de conceptos acerca de la dinaacutemica coacutesmica y su relacioacuten con el cuerpo humano en teacutenninos de enfermedad La parte a la que eacutel da maacutes peso es la correspondiente a la consideracioacuten de causas naturales ya que en ellas es en donde ubica sus mejores criterios de realidad del conocimiento

Los trabajos de Carlos Viesca

Hemos dejado al final los estudios generados al interior de este grupo de trabajo en razoacuten de ser los uacuteltimos cronoloacutegicamente hablando y de constituir el eslaboacuten de continuidad con lo que pretendemos hacer en el futuro inmediato

En el primer trabajo al respecto Ollin Conceptos sobre la medicina preshyhispaacutenica40 que data ya de tres deacutecadas el enfoque era netamente posishytivista aun cuando tentildeido de consideraciones antropoloacutegicas que por ejemplo pugnaban por una validacioacuten de la magia entendida como forshyma de conocimiento La distincioacuten entre elementos maacutegicos religiosos y empiacutericos dentro del sistema meacutedico y entre las enfennedades explicables por cada uno de estos tipos de pensamiento marcaba un intereacutes que en esos momentos no pudo ir mas allaacute de encontrar unos cuantos ejemplos y de recurrir a los listados de Flores y Ocaranza para poder disponer de un repertorio

En estudios sucesivos y limitaacutendonos a considerar lo relacionado con las enfermedades y con su clasificacioacuten se procedioacute a tratar de delimitar los criterios de racionalidad propios de la medicina naacutehuatl prehispaacutenica y a redefinir algunas enfermedades en teacuterminos de dicha racionalidad en la que se incluyeron de inmediato los criterios de friacuteo y calor Un ejemplo de esto fue un estudio sobre las enfermedades menshytales seguacuten eran concebidas en el Coacutedice de la Cruz Badiana en el cual se pudieron precisar algunas de ellas y establecer sus caracteriacutesticas en cuanto a la polaridad friacuteocalor aun cuando el anaacutelisis todaviacutea dejoacute queacute desear en lo tocante a la relacioacuten entre los conceptos galenohipocraacuteticos introducidos por los espantildeoles y los viejos conceptos indiacutegenas que eran tachados de erroacuteneos por los conquistadores41

3~ iexclbid p 129 Y ss 40 Carlos Viesca ~Uin conceptos sobre la medicina prehisPaacutenica Tesis recepcional Meacutexico

UNAM FaCIlItad de Medicina 1965 41 Carlos Viacuteesca de la Pentildea l Las enfennedades mentales en el Coacutedice de la Cruz

Badiacuteano Estudios de Cultura Naacutehuatl XII 197679-84

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Posteriormente a mediados de los ochenta el capiacutetulo sexto de Medicina prehisPaacutenica de Meacutexico estaacute expresamente dedicado a explorar el concepto de enfermedad42 Contrastando con uno de los capiacutetulos anteriores el cuarto en el que bajo el tiacutetulo de Las enfermedades en el Meacutexico prehispaacutenico se hace una revisioacuten epidemioloacutegica tratando de lograr una aproximacioacuten de las enfermedades que ajustadas a los criterios actuales existiacutean en el Meacutexico Antiguo el capiacutetulo sexto se enfoca a partir del concepto naacutehuatl de enfermedad para tratar de reconstruir e individualizar algunas enfermedades Ahora la visioacuten busca ser endocultural no obstante las dificultades y riesgos que esto entrashyntildea Trataacutendose de estudiar la concepcioacuten de la enfermedad no extrantildea que el anaacutelisis de las causas sea el nuacutecleo del trabajo Tomando cuerpo a partir del establecimiento de un concepto general de la enfermedad es como se van desglosando algunos grupos de estas reunieacutendose en funcioacuten de la presencia de causas comunes La accioacuten de los dioses la de seres humanos productores de enfermedad la peacuterdida del alma el determinismo astral y la peacuterdida del equilibrio interno en el cual el friacuteo y el calor aparecen como protagonistas son los rubros propuesshytos para amalgamar enfermedades diversas Surgen ejemplos para cada uno de ellos pero el estudio no va maacutes allaacute trataacutendose de establecer y definir conceptos causales y no de obtener un repertorio de enfermeshydades y menos auacuten de analizar los criterios clasificatorios

El uacuteltimo relevo estaacute dado en el uacuteltimo capiacutetulo tiacutetulado La enfershymedad y sus causas del libro Tiacuteciotl Conceptos meacutedicos de los antiguos mexicanos aparecido a fines de 199743 A partir del texto citado en el paacuterrafo anterior y tomando en consideracioacuten las propuestas de Loacutepez Austin cuyo cuadro es adoptado con algunas modificaciones no substanciales pero que ayudan a nuestro juicio a separar con mayor claridad los grupos de enfermedades en funcioacuten de obtener una sepashyracioacuten maacutes clara al eliminar factores de riesgo causas predisponentes y agentes causales44 El orden coacutesmico sobreentendido es el de la cosmovisioacuten indiacutegena y de este modo quedan definidos siete grupos de enfermedades de los cuales seis corresponden a dos series de tres pertenecientes una al mundo superior y la otra al inframundo consishyderando acciones de dioses y seres que habitan dichas regiones la acshycioacuten de sus fuerzas transmitidas a la superficie de la tierra y la accioacuten

42 Carlos Viacuteesca Medicina prehispaacutenica de Meacutexico El conocimiento meacutedico de los nahuas Meacutexico Panorama 1986

43 Carlos Viesca Ticiotl Conceptos meacutedicos de los anliguos mexicanos Meacutexico UNAM Faculshytad de Medicina 1997

44 Ibid p 169-170

200 CARLOS VIESCA ANDREacuteS ARAN DA MARIBLANCA RAMOS

de sus fuerzas ejercida a traveacutes de seres terrestres habitados o poseiacutedos por ellas siendo el uacuteltimo grupo constituido por la accioacuten de seres humanos45 El primer resultado es que la enfermedad no puede ser considerada como especiacutefica sino juega maacutes bien el papel de lo que actualmente es definido como siacutendrome ya que existe un comuacuten deshynominador compuesto de siacutentomas y signos que se agrupan comunshymente aunque la causa pueda ser de variada iacutendole En segundo lugar se destaca la presencia de dos ejes taxonoacutemicos el de las causas y el de los mecanismos orgaacutenicos de enfermedad los cuales no son excluyentes sino complementarios yen la praacutectica se entrecruzan permitiendo el que se establezcan diagnoacutesticos de gran precisioacuten al poderse reconocer a las entidades causales a traveacutes de los siacutentomas y afinar la forma de interpretar a estos a partir del reconocimiento de la causa personalizada De tal manera se puede pretender reunir elementos que apareciacutean separados y se puede hablar de TIaacuteloc o del tonalli de los pobladores de la tierra en soles preteacuteritos como seres friacuteos que pueden causar enfershymedades asimismo friacuteas o en las cuales el desplazamiento por friacuteo del calor natural tiene un papel preponderante como seriacutea el caso de las anginas consecutivas al hecho de mojarse los pies

El porvenir

De tal manera hemos llegado a un punto en el que parece claro al menos para nosotros que no se puede seguir adelante en la comprenshysioacuten y recuperacioacuten de las clasificaciones y de la taxonomiacutea naacutehuatl de las enfermedades sin acudir a criterios de anaacutelisis que tomen referenshytes endoculturales como elementos primarios de juicio salvedad heshycha de la limitacioacuten inherente a vivir nosotros en una cultura diferente de la que pretendemos estudiar En este camino se hace de igual maneshyra indispensable la consideracioacuten de una pluralidad de ejes que permishytan enmarcar las diferentes proyecciones de la enfermedad en los asishymismo variados niveles de expresioacuten de la cosmovisioacuten Lo anterior no puede ser llevado a cabo sin que se llegue a la consideracioacuten de que las enfermedades de que nos hablan coacutedices cronistas e informantes son enfermedades y de ninguna manera supuestos padecimientos siacutendromes exoacuteticos de filiacioacuten cultural o alguna otra cosa por el estishylo El criterio de realidad de lo que expresa el nombre que se da a una enfermedad no puede ser hoy en diacutea considerado en funcioacuten de un conocimiento absoluto que sabemos inalcanzable sino en la medida en

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que se corresponde con las posibilidades de conocer de la cultura en la que fue generado

A partir de los presupuestos anteriores y con base en el balance aquiacute presentado nos proponemos identificar los lineamientos de orshyden presentes en la ticiotl y ubicar en ellos algunas enfermedades conshycretas tal y como aparecen en las fuentes maacutes originales y proponer a partir de ellos rubros clasificatorios que permitan la corroboracioacuten y el falseamiento de las hipoacutetesis propuestas y llegar a establecer ejes entrecruzables entre los que pueden anotarse provisionalmente el de las causas ya bastante estudiado aunque falta por colocar las diferenshytes enfermedades en los espacios adecuados y cruzar la pluralidad poshysible de causas y codiciones predisponentes el de la ubicacioacuten en el cuerpo y de sus relaciones macrocoacutesmicas el de la dinaacutemica funcional alterada el de los siacutentomas y sus agrupaciones en fin tratar de restituir la riqueza de contenidos en este tema en especial a ese pensamiento tan rico y fecundo que fue el de las culturas nahuas prehispaacutenicas


Cada clasificacioacuten de la enfermedad que se ha expresado en las diferentes eacutepocas yen las diversas culturas que ha producido la humashynidad representa pues un intento de aproximacioacuten a la verdad consishyderada esta en teacuterminos absolutos pero al mismo tiempo ha podido ser considerada como una verdad que constituye el absoluto de un moshymento histoacuterico dado En teacuterminos de creencia cada clasificacioacuten se consshytituye en verdadera y es tomada asiacute como una lectura y ya no maacutes como una interpretacioacuten de la realidad cuando es aceptada indiscriminada y acriacuteticamente por los individuos que viven dentro de una cultura deshyterminada y aceptan y viven de la misma manera el conocimiento y sus consecuencias tal y como son expuestas en su cosmovisioacuten

De acuerdo con estas consideraciones previas el estudio de una clasificacioacuten de las enfermedades al relacionarlas con la cultura que las produce y en la cual se insertan entrantildea problemas de una compleshyjidad mayor que si se procede de una manera narrativa seguacuten es acosshytumbrado a la exposicioacuten de grupos y subgrupos y al sentildealamiento de los elementos que caracterizan a unos a otros y de los cuales se podraacuten deducir las diferencias que los separan Al abordar bajo tales premisas la o las clasificaciones de las enfermedades vaacutelidas en nuestra cultura y en el momento actual se procede en conformidad con la creencia que no el conocimiento de que dichas divisiones corresponden a la realishydad y por lo tanto son verdaderas Al contrario cuando hacemos lo mismo con clasificaciones procedentes de otros momentos histoacutericos o de otras culturas lo es en la creencia ya que tampoco conocimiento de que son falsas es decir diferentes de la verdad que nosotros etnoshyceacutentricamente consideramos valga la redundancia como verdadera podraacuten ser calificadas de exoacuteticas de primitivas de empiacutericas de maacutegishycas seguacuten el criterio de base pero nunca como verdaderas Es fundashymental por lo tanto dejar establecido que las clasificaciones productos culturales responden a demandas asimismo culturales y tienen por ello un tiempo de validez y un espacio en el que pueden ser aplicadas con propiedad Es en este sentido como se expresa la necesidad que se ha generado y hecho evidente en los uacuteltimos antildeos de contextualizar la clashysificacioacuten naacutehuatl prehispaacutenica de las enfermedades

Todos los estudios que hasta ahora se han realizado acerca de la medicina naacutehuatl prehispaacutenica contemplan de una u otra forma el proshyblema de las enfermedades aunque no siempre hacen evidente su manera de entender coacutemo eran clasificadas eacutestas y muchos de ellos se contentan con enumerar las que nuestros antepasados conociacutean y corresponden con rubros que se mantienen como vaacutelidos en la actualishydad o bien aquellas que pertenecen al orden de las enfermedades rashyras que no son reductibles al orden que nosotros conocemos y en el














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