Seminario de Integracin y aplicacin Ctedra: Victoria Giarrizzo Licenciatura en Economa 1er. cuatrimestre 2013

Evaluacin del trabajo final

Datos del Alumno Nmero de Registro: 859744

Apellido y nombre: Palladino Bruno

e-mail: brunitop@gmail.com

Datos del Tutor

Apellido y nombre: Levn Pablo

Cargo (Titular, Asociado o Adjunto / Regular Interino): Titular

Materia: Historia del Pensamiento Econmico

Telfono:

E-mail:penlevin@gmail.com

Ttulo del trabajo Adam Smith y el problema del valor

Fundamentos de la evaluacin Nota final (La nota final debe estar entre 7 y 10 puntos para la aprobacin del Seminario)

Firma y aclaracin del Tutor

fecha

Trabajo final de grado FCE UBA

Adam Smith y el problema

del valor

Por Bruno Palladino

Tutor: Pablo Levn

2013

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Contenido

1. Introduccin .............................................................................................. 3

2. El proyecto de Adam Smith ...................................................................... 5

2.1. La Teora de los Sentimientos Morales ................................................................. 5

2.2. La Riqueza de las Naciones ................................................................................... 7

2.3. La Continuidad en la obra de Smith ...................................................................... 9

3. El problema del Valor ............................................................................. 13

3.1. La Teora del Valor de Smith y sus problemas .................................................... 13

3.1.1. La divisin del trabajo y el intercambio .................................................................... 13

3.1.2. Trabajo incorporado y trabajo comandado ................................................................ 16

3.1.3. Incorporacin del capital ........................................................................................... 18

3.2. La visin de Smith respecto de los problemas, y sus limitaciones para

reconocerlos ................................................................................................................ 20

4. Aportes en la Teora del Valor ................................................................ 24

4.1. El aporte de Ricardo ............................................................................................ 24

4.1. El aporte de Marx ................................................................................................ 28

5. Conclusin ............................................................................................... 32

6. Bibliografa .............................................................................................. 34

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1. Introduccin

El problema del Valor ha sido estudiado desde los comienzos de la Ciencia

Econmica por diversos autores. Pese a concentrar gran parte de la dedicacin y de los

esfuerzos en el pasado, en los ltimos tiempos ha sido apartado del foco de atencin. Y

esto no se debe, precisamente, a que se haya logrado comprenderlo enteramente, ni

mucho menos. Ms bien, se ha extendido la creencia de que la cuestin del valor no

debe concentrar la atencin de los economistas, ya que no aporta solucin alguna a los

problemas de la vida prctica. Esta visin, sin embargo, deja de lado la importancia de

comprender las determinaciones del valor para la sociedad capitalista. Es que, a travs

del valor, se da la posibilidad del intercambio; y al mismo tiempo, el intercambio es una

parte fundamental de la determinacin del valor. Comprender la Ley del Valor, y cmo

sta opera en distintas circunstancias, resulta imprescindible cuando se quiere estudiar la

sociedad capitalista. La falta de consideracin sobre este tema ha causado,

probablemente, confusin y desorientacin en la historia ms reciente de la Ciencia

Econmica. Pese a estas dificultades, y como consecuencia de ellas, nos remitimos a las

grandes obras clsicas de la Economa, para encontrar a la temtica del valor como foco

central en torno al cual gira el estudio.

Uno de los principales aportes a este problema es la obra ms popular de Adam

Smith, La Riqueza de las Naciones. Al comienzo de la misma, el autor plantea una

Teora del Valor-Trabajo que es la base para los principales aportes posteriores

referentes a esta cuestin. Si bien el tema del valor ya era relevante para muchos autores

previos a su publicacin, esta obra significa un punto de inflexin. En primer lugar, por

su aporte estrictamente comprendido en el problema del valor. Y en segundo lugar, es

tambin el punto de partida de la Economa Poltica. Pero el propio Smith se ve

obligado a abandonar su descubrimiento al momento de incluir el capital dentro del

anlisis, adoptando una Teora de Costos de Produccin. Sin embargo, sus ideas seran

recogidas luego por autores como David Ricardo y Karl Marx que, con sus respectivos

aportes, desarrollaran ms profundamente esta teora. Es que, pese a su abandono, el

descubrimiento de Smith al comienzo de su obra es de tamaa importancia para

comprender el funcionamiento de la sociedad capitalista.

Es precisamente esto ltimo el objetivo del proyecto de Smith: entender y explicar

cmo es posible el funcionamiento articulado de la sociedad global capitalista, en donde

personas que no tienen ninguna relacin personal, se relacionan entre s a travs del

comercio de mercancas. Muchas veces se ha discutido sobre su obra, a raz de una

supuesta contradiccin entre La Teora de los Sentimientos Morales y La Riqueza de las

Naciones. Esta suposicin se basa en que, en el primer caso, el autor explora la

posibilidad de que la relacin social a nivel global se sustente en la empata, es decir, en

el sentimiento de identificacin de los seres humanos unos con otros, mientras que en el

segundo, sta se basa en el egosmo. Pero, hasta qu punto son realmente

contradictorios estos argumentos? Si el autor ensaya distintas posibles explicaciones

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sobre las bases del funcionamiento de la sociedad capitalista, puede deberse a que,

justamente, no ha logrado encontrar una respuesta concluyente y contina trabajando

sobre el mismo. Y una aproximacin a su resolucin parece hallarse en la Teora del

Valor que desarrolla al comienzo de su obra ms popular, pero que luego abandona ante

la imposibilidad de sostenerla.

El objetivo de este trabajo es hacer un anlisis terico de las principales obras de

Adam Smith, autor fundamental de la Ciencia Econmica, haciendo foco

particularmente en su visin de la sociedad, y su proyecto de comprender su

funcionamiento. Fundamentalmente, el problema del valor abordado desde la

perspectiva del autor, teniendo en cuenta sus aportes y sus limitaciones. Se consideran,

adems, aportes realizados posteriormente por otros autores, para tener una visin

retrospectiva que permita desasnar de manera ms eficiente los problemas que surgen en

el razonamiento del autor. Sin embargo, se desea conocer los lmites que le impiden al

mismo concretar su proyecto y, para ello, es preciso situarse en la posicin del autor

para intentar comprender qu es lo que nos quiere decir, qu dificultades se le presentan

y qu respuestas encuentra a esas dificultades. Tener presente el contexto histrico es

una parte importante para comprender estas limitaciones.

El problema del valor, planteado inicialmente por Smith, ha recibido muy poca

atencin desde el ltimo gran aporte realizado por Marx. Pero resulta de vital

importancia para la Economa Poltica, ya que su resolucin implica comprender un

poco ms acerca del funcionamiento de la sociedad capitalista y, de esta manera, actuar

conscientemente sobre los problemas presentes en la sociedad. Por lo tanto, pese a

contar con ms de dos siglos de antigedad, la vigencia de estos temas sigue presente y

su relevancia es tanto histrica como actual.

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2. El proyecto de Adam Smith

La obra de Adam Smith es heterognea pero, al mismo tiempo, coherente. Partiendo

de una postura filosfica, aborda diversos temas y problemticas a lo largo de la misma.

Aqu, particularmente, tomamos en consideracin lo que posiblemente sean sus dos

obras ms trascendentes: La Teora de los Sentimientos Morales y La Riqueza de las

Naciones. No es el objetivo de este trabajo presentar una descripcin completa de estas

obras, abarcando con profundidad cada detalle. Tampoco lo es hacer un resumen de las

mismas, aunque es conveniente, con fines explicativos, marcar de cada una de ellas los

aspectos fundamentales que sern tenidos en cuenta para el anlisis posterior. Una vez

hecho esto, se intentar dilucidar hasta qu punto existe una continuidad entre estas dos

obras, como una primera aproximacin al planteo del problema del valor.

2.1. La Teora de los Sentimientos Morales

La Teora de los Sentimientos Morales es una de las principales obras de Adam

Smith y, sin embargo, no es considerado un texto propiamente perteneciente a la

Ciencia Econmica. En l, el autor hace una recapitulacin de las pasiones que motivan

al ser humano, e intenta explicar las distintas motivaciones que generan las acciones.

Para ello, se basa fundamentalmente en el concepto de empata1, es decir, la capacidad

que tienen los hombres de ponerse en el lugar del otro, de situarse en una posicin que

le permita sentir o experimentar sensaciones similares las de un semejante. La empata

se presenta en dos tipos de situaciones diferentes. Por un lado, en la observacin por

parte de la persona de un hecho, un objeto o una conducta determinada. Por otro lado,

en el relato o la experiencia expresada por una persona a otra. En el primer caso, el

observador se encuentra en una posicin ms lejana o ajena que en el segundo, pero en

definitiva, en ambos casos el sentimiento de empata tiene por consecuencia el mismo

efecto: transmitir al observador, o receptor, el sentimiento vivenciado por el sujeto.

Esta transmisin de los sentimientos no es completa, ya que la sensacin

experimentada originalmente es mucho ms vvida que la experimentada por el

observador. Por tal motivo, hay sentimientos que generan mayor empata que otros, y

esto permite hacer una categorizacin de los mismos. El autor seala 5 tipos diferentes:

las pasiones que provienen del cuerpo, las que provienen de un hbito particular de la

imaginacin, las pasiones antisociales, las sociales, y las pasiones egostas.

El primer grupo corresponde a las pasiones ms bsicas que puede experimentar el

ser humano, entre las que se encuentran el hambre, el deseo sexual o el dolor fsico.

1 Se utilizan indistintamente los trminos empata y simpata para hacer referencia al trmino en ingls sympathy

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stas se derivan de las necesidades naturales o biolgicas del cuerpo humano. El resto

de los sentimientos provienen, todos ellos, de la imaginacin2, aunque con diferencias

entre ellos. Cabe sealar que, de acuerdo con lo expuesto por el autor, las pasiones

provenientes de la imaginacin tienen una mayor propensin a ser objeto de la empata

que aquellas que tienen su origen en el cuerpo. De hecho, difcilmente se pueda tener

empata alguna con estas ltimas, al ser ms difcil de transmitir, debido a su origen

fsico.

Entre las pasiones que tienen su origen en la imaginacin, hay un grupo que

corresponde aquellas que estn motivadas por un hbito particular. Tal es el caso, por

ejemplo, del amor que siente una persona hacia otra. Difcilmente un observador pueda

sentir empata con respecto a ese amor, aunque s lo hace con respecto a la felicidad que

de ese amor se deriva. Este tipo de sentimientos son producto de situaciones particulares

y personales en las que se encuentra un sujeto determinado y, de manera general, uno no

puede simpatizar con ellos a menos que se encuentre en la situacin exacta o muy

similar. De otra manera, se tornan ridculos o exagerados.

El tercer grupo hace referencia a aquellas pasiones que, usualmente, generan rechazo

o antipata. Entre ellas se encuentran el odio, la violencia, el resentimiento. Por ms que

exista justificacin para estos sentimientos, el observador siente un rechazo inmediato

ante ellos, aun cuando el sentimiento posterior que lo motiva sea agradable. Las

personas tienden a evitar este tipo de sentimientos, exceptuando los casos en los que

estn justificados por una ofensa anterior, que amenace la dignidad del individuo ante la

sociedad.

Las pasiones sociales, por el contrario, son aquellas que resultan generalmente

agradables y son socialmente aceptadas por una inmensa mayora. La generosidad, la

compasin, la amabilidad y la amistad son algunos de los sentimientos que conforman

este grupo.

Finalmente, las pasiones egostas son aquellas que se encuentran en una posicin

intermedia respecto de los dos grupos anteriores: no producen tanto rechazo, ni son tan

agradablemente aceptadas. La alegra, por ejemplo, suele ser aceptada si se presenta en

una cuanta moderada, de lo contrario, genera envidia y rechazo. En general, son

sentimientos que afectan a la persona de maneras diversas, y que son ms susceptibles

de interpretacin personal.

Es importante destacar, porque ser til en el anlisis posterior, que aquellos

sentimientos que gozan de mayor aceptacin en la sociedad son los que presentan un

mayor grado de empata posible. O, siguiendo el razonamiento de Smith, las pasiones

que con las cuales resulta ms sencillo simpatizar de manera positiva, son aceptadas por

la sociedad, mientras que aquellas con las cuales el ser humano no tiene empata, son

generalmente rechazadas por las personas. A su vez, las relaciones entre las personas

2 El autor usa el trmino imaginacin haciendo referencia a que dichas pasiones provienen de la mente, o del pensamiento, y no en el sentido usual de la palabra. Es decir, esto no significa que las pasiones aqu mencionadas sean menos reales que las anteriores.

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resultan ms sencillas y amenas cuando estn presentes y son compartidas aquellas

pasiones que presentan un alto grado de empata.

Todas las posibles pasiones que afectan la vida de los hombres se encuentran en estas

categoras presentadas anteriormente. Ahora bien, los hombres juzgan a esas pasiones

de manera diferente, y ese juicio distorsiona el grado de empata que una persona siente.

Lo hacen a partir de su experiencia, tomando como parmetro sus propios sentimientos.

Consideran las causas que motivan esas pasiones, como as tambin las consecuencias

que se derivan de ellas. El espectador no tiene ms herramientas que sus propios

sentimientos para juzgar los sentimientos de la persona afectada. Por ms esfuerzo que

haga por situarse en el lugar del otro, el grado de realismo con que puede experimentar

las vivencias ajenas se encuentra acotado. Y es por este motivo que el actor principal

debe, al mismo tiempo, considerar esta cuestin, e intentar llevar el nivel de sus

pasiones a un grado inferior, capaz de ser alcanzado por el observador. En base a estos

dos procesos, el que realiza el observador para situarse en el lugar del otro, y el que

realiza el sujeto para bajar el nivel de sus pasiones, es que se construye la armona entre

las personas y es posible la empata mutua.

De todo lo expuesto, surge la nocin de espectador imparcial (Smith, 1759: 20), que

hace referencia a la voz interior de la conciencia humana que le permite juzgar los actos

y sentimientos propios y ajenos. El ser humano es capaz de juzgarse a s mismo a partir

de la comparacin con dos parmetros distintos. El primero de ellos se vincula con la

idea de perfeccin. El ser humano contrasta su propia experiencia con una imagen de lo

perfecto, a la que ningn hombre es capaz de llegar. El segundo, est relacionado con la

idea de normalidad, es decir, con la imagen ms comn y frecuente entre los hombres.

A partir de estos dos parmetros, el hombre es capaz de juzgar como apropiada o

inapropiada, justificada o injustificada, cada actitud, accin o sentimiento.

En la continuidad del texto, Smith utiliza este sistema expuesto anteriormente para

analizar los aspectos ms relevantes que ataen a las relaciones sociales. El sistema

basado en la simpata le permite abarcar un gran nmero de situaciones que se presentan

entre individuos, y llevar a cabo una categorizacin extensa de las mismas. La cohesin

social presente en la mayora de las situaciones que implican alguna relacin entre

varios miembros dentro de una comunidad, encuentra sus fundamentos a partir del

concepto de empata.

2.2. La Riqueza de las Naciones

En La Riqueza de las Naciones, el punto de partida que elige Smith para analizar la

sociedad es distinto respecto de su obra anterior. La inquietud que parece motivarlo es

la de intentar descifrar, como lo indica el propio ttulo, cules son las causas que

determinan que distintas sociedades gocen de una riqueza y un bienestar particulares.

Para ello, comienza por establecer que es el trabajo de los individuos que conforman la

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sociedad lo que la provee de aquellos bienes que son necesarios y convenientes para sus

vidas, es decir, su riqueza.

Ahora bien, lo que permite a la sociedad incrementar esa riqueza es la divisin del

trabajo. Lo que es importante destacar es que, mediante la divisin de las tareas, los

hombres son capaces de producir una cantidad bastamente mayor de bienes que los que

podran producir de manera aislada, y de esta forma aumentar el nivel de bienestar de

los individuos. Esta divisin del trabajo est motivada, segn Smith, por una propensin

al intercambio. Es decir, los seres humanos cuentan con una propensin natural hacia el

cambio de su producto (ausente en otros animales), que los lleva a relacionarse entre s.

A partir de esta relacin, la divisin del trabajo surge como una forma de lograr una

mayor produccin a partir de la cooperacin en el trabajo. Un hombre que deba

proveerse de todos los bienes necesarios para su vida deber ser capaz de realizar gran

cantidad de tareas y consumir la mayor parte de su tiempo en ellas, y aun as

difcilmente pueda llegar a disponer de la misma cantidad de bienes que podra obtener

participando en una divisin social del trabajo.

Por otro lado, esta divisin se encuentra limitada por el tamao del mercado. Es

decir, mientras mayor sea la cantidad de personas que intervengan en el intercambio de

los respectivos productos, mayor ser el grado de diferenciacin y especializacin en las

tareas. Esto se debe a que, aumentando la divisin, aumenta la cantidad de bienes

producidos y, por lo tanto, se impone como condicin que una gran cantidad de

individuos estn dispuestos a intercambiar parte de su produccin por esa masa de

bienes incrementada.

A partir de todo lo anteriormente expuesto, surge un aspecto fundamental para

nuestro anlisis, y que se encuentra en los primeros captulos de esta obra: la Teora del

Valor-Trabajo. Smith la propone al comienzo de su libro, planteando la distincin entre

valor en uso y valor en cambio que poseen las mercancas. Por valor en uso se

refiere a su utilidad para satisfacer las necesidades de los hombres. Por valor en cambio

se refiere a la cantidad de otras mercancas que se pueden obtener a cambio de ella a

travs del intercambio. El valor en uso implica el consumo o la utilizacin de la

mercanca por parte del propietario, pero una vez establecida la divisin del trabajo, la

mayora de los bienes que son consumidos se obtienen mediante el intercambio, y no

mediante el trabajo propio. De esta manera, el valor en cambio de una mercanca es

igual a la cantidad de trabajo ajeno de la que se puede disponer a partir del intercambio.

Cualquier mercanca que tiene valor en cambio debe tener valor en uso, pero no

cualquier valor en uso tiene necesariamente valor en cambio.

The value of any commodity, therefore, to the person who possesses it, and

who means not to use or consume it himself, but to exchange it for other

commodities, is equal to the quantity of labour which it enables him to purchase or

command. Labour, therefore, is the real measure of the exchangeable value of all

commodities. (Smith, 1776: 20)

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Por lo tanto, el trabajo es la medida del valor en cambio de las mercancas. Lo que

sucede es que, generalmente, se utiliza alguna otra mercanca comparada, especialmente

el dinero, para estimar el valor en cambio. Esto sucede porque suele ser difcil, cuando

no imposible, estimar y comparar cantidades diferentes de trabajo, teniendo en cuenta

diversos grados de fatiga, ingenio y esfuerzo (esta cuestin ser de gran importancia en

el anlisis posterior). Es importante destacar que, pese a esto, es el trabajo la medida

real y definitiva del valor de todas las mercancas, en cualquier lugar y tiempo, ya que el

trabajo no vara su valor (Smith, 1776:22). La cuestin de la moneda como elemento

para la cuantificacin del valor y, por lo tanto, la posibilidad de comparacin entre los

distintos trabajos-mercancas resulta relevante para la explicacin del problema. En el

caso de Smith, no se ve en su anlisis un razonamiento del surgimiento del dinero ms

all de una simplificacin en las transacciones. La eleccin del bien resultante se da por

convencin a partir de caractersticas fsicas propias de los bienes.

Hasta aqu, el anlisis que el autor hace sobre el valor resulta coherente en los

propios trminos en que lo realiza. Siendo el trabajo la fuente del valor, y el valor en

cambio, expresado en dinero u otro bien, su forma de manifestacin ante la

imposibilidad de comparar trabajos cualitativamente diferentes. Al momento de

introducir el capital, el razonamiento resulta, en un primer momento, similar al anterior.

Tan solo el trabajo produce valor, pero este se distribuye en salarios y beneficios del

capital separadamente. Esto es as ya que no habra motivo para comprometer ese

capital en la produccin si no se esperase por ello la obtencin de algn beneficio. Por

lo tanto, el valor que el trabajador aade a los materiales se resuelve en salarios de los

obreros y ganancias del empresario (Smith, 1776:31). Sin embargo, este razonamiento

cambia drsticamente cuando se asegura, como lo hace Smith, que la cantidad de

trabajo asequible por el producto no depende nicamente de la cantidad de trabajo y

materiales empleados, sino que tambin hay una parte que corresponde a la cantidad de

capital utilizado en la produccin. De esta manera, el capital pasara de ser apropiador

del valor generado por el trabajo, a ser una fuente propia de valor. Este cambio en el

razonamiento puede pasar desapercibido si no se lee con detenimiento, pero es claro y

notorio cuando uno se encuentra analizando especficamente este problema. Las

posibles explicaciones del porqu en este cambio repentino en el razonamiento de Smith

sern analizadas ms adelante. Por el momento, es relevante destacar que el propio

autor no desarrolla esta modificacin, ya sea porque no puede concretar una idea que

haga cerrar el sistema, o bien porque no es consciente de este problema.

2.3. La Continuidad en la obra de Smith

Luego de una breve descripcin de los dos principales escritos del Adam Smith,

puede sugerirse una discusin acerca de la supuesta contradiccin entre ambas obras.

Esta contradiccin se plantea a partir de una aproximacin inicial a la obra, en la que se

tiene en cuenta solo una parte del contenido de la misma. Por un lado, en La Teora de

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los sentimientos Morales, se desarrolla un sistema que intenta explicar el conjunto de

las relaciones sociales, partiendo de la empata o identificacin de los sentimientos entre

los seres humanos. A travs de este sistema es posible explicar de manera coherente la

vida en sociedad3. Ahora bien, en La Riqueza de las Naciones, Smith plantea su anlisis

de la sociedad a partir del egosmo, aduciendo que el intercambio (fuente de la riqueza)

est motivado por el inters personal. De esta manera, la aparente contradiccin que se

haya en ambos razonamientos parecera recaer en la imposibilidad de plantear que la

sociedad se sustenta, por un lado, en la empata, y por el otro, en el egosmo.

Una vez planteada la discusin, esta puede ser abordada desde distintos planos. En

primer lugar, puede argumentarse que la aparente contradiccin implica en s misma la

continuidad, por el hecho de que ambos textos sean un aporte a una misma

problemtica. Es decir, aun suponiendo que exista una contradiccin en los

razonamientos, el hecho de que la motivacin sea en los dos casos causada por el

intento de explicar un mismo problema, supone un proyecto que excede a cada trabajo

en particular. Podra decirse entonces, que Smith cambia su razonamiento de una obra a

otra, por continuar en su proyecto de intentar explicar el funcionamiento de la sociedad

en la que se encuentra. Ambos puntos de vista no son ms que intentos por resolver este

problema, partiendo de puntos distintos y llegando a distintos resultados. Puede que sea

importante considerar que, si bien el argumento es vlido en el sentido que establece

una continuidad en el proyecto de la obra de Smith, no aporta mucho acerca del fondo

de la discusin sobre la supuesta contradiccin en los argumentos. Podra decirse que,

en este nivel, el planteo de contradiccin parece no tener demasiado sentido, pero hace

falta profundizar ms en los textos para sacar conclusiones ms fuertes.

En segundo lugar, podra tambin plantearse que estas obras abordan esferas

completamente diferenciadas de la vida social. Por un lado, se explica las relaciones

sociales y, por el otro, las relaciones de mercado. Sin embargo, de aceptar este

argumento, caeramos en una posicin incoherente en los propios trminos de Smith, ya

que deberamos considerar una esfera econmica diferenciada completamente de la

esfera social. El llamado homo econmicus es una idea que, en muchos casos, se

interpreta de una manera muy relacionada con esta postura. Se sostiene que el hombre

que acta en el mercado se comporta siguiendo, nicamente, su propio inters personal,

dejando de lado cualquier tipo de relacin afectiva, altruismo, o consideracin acerca

del bienestar de otro individuo. De esta manera, podra considerarse que La Riqueza de

las Naciones centra su anlisis en el mercado, y por lo tanto, deja de lado cualquier tipo

de comportamiento del hombre en sociedad. Al tomarse ambas esferas como escindidas

una de otra, no habra contradiccin entre una obra y otra. Pero, si bien este tipo de

razonamientos es comn entre muchos economistas, no parece representar el

pensamiento smithiano, por lo que no podemos considerarlo verdaderamente como un

argumento para entender la obra de Smith.

3 La coherencia es interna al propio sistema, por lo que es necesario aceptarlo aunque ms no sea temporalmente para comprenderlo de esta manera.

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Yendo ms profundo, en lo que hace al contenido de los textos, encontramos que la

idea de la continuidad vuelve a aparecer. Siguiendo un orden cronolgico de aparicin,

puede argumentarse que la simpata genera el orden social necesario como requisito

previo al surgimiento del mercado (Pena Lpez y Snchez Santos, 2007). Esta idea

sugiere una interaccin entre los dos razonamientos aparentemente contradictorios. Por

un lado, la empata permite el desarrollo de las relaciones sociales bsicas para que

exista un determinado orden. El sistema moral que de esta manera se configura permite

llevar adelante la vida social civilizadamente. El orden que se establece a partir de ah es

el caldo de cultivo para el surgimiento de relaciones ms complejas. En este contexto, el

mercado aparece motivado por el beneficio propio, el egosmo, pero posibilitado por la

empata que hace cercanos a los individuos. Pero el mismo argumento podra usarse en

forma inversa: el mercado puede ser la base para el establecimiento de relaciones

sociales de empata. Como se destac anteriormente, en La Riqueza de las Naciones,

Smith afirma que la divisin del trabajo es la consecuencia de una propensin natural al

intercambio que est presente en los seres humanos. As, las relaciones de intercambio

anteceden lgicamente a las de empata, o, lo que es lo mismo, las relaciones de empata

son posibles gracias a la propensin al intercambio. De ambos desarrollos, se podra

considerar que es vlido plantear que existe una reciprocidad entre ambos aspectos: el

sistema moral y las relaciones de intercambio se retroalimentan mutuamente para

conformar el conjunto de las relaciones sociales. El hecho de que estn presentadas en

diferentes libros es una cuestin meramente expositiva, y no invalida la relacin

estrecha que existe entre ambos aspectos de la sociedad capitalista.

El problema con este argumento es que abarca slo una parte del espectro de

interrelaciones entre el sistema moral y el mercado: el aspecto positivo. Es decir,

solamente tiene en cuenta la reciprocidad que lleva de las relaciones de empata a las de

mercado, y viceversa. Pero sucede que tambin ocurren procesos inversos, de exclusin

entre ambos aspectos. Tal es as que, con el avance del capitalismo, el mercado gana

terreno y va excluyendo cada vez ms a las relaciones personales, al punto de

desconocer prcticamente cualquier aspecto de la vida, los sentimientos, las emociones

y los pensamientos, de la gran mayora de las personas con las que se relaciona un

individuo. Prcticamente todas las mercancas que maneja una persona involucran una

nula participacin de la empata con otros seres humanos y, sin embargo, hay cada vez

una relacin que une fuertemente a cada individuo con sus pares alrededor del mundo,

mediante los intercambios mercantiles. Y este es un aspecto que no puede desconocerse,

porque el propio Smith era consciente de l:

() if we examine, I say, all these things, and consider what a variety of

labour is employed about each of them, we shall be sensible that, without the

assistance and co-operation of many thousands, the very meanest person in a

civilized country could not be provided, even according to, what we very falsely

imagine, the easy and simple manner in which he is commonly accommodated.

(Smith, 1776: 8)

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De esta manera, el argumento pierde fuerza, ya que lo que sucede es que el

intercambio mercantil, deja, cada vez ms, a un lado cualquier tipo de lazo de empata.

No puede plantearse, entonces, que ninguno de los dos argumentos es un requisito para

el otro, ni que lo son mutuamente. O, por lo menos, no esto lo nico que ocurre. El

hecho de que puedan, en un contexto dado, reforzarse uno a otro, no implica que

siempre suceda. Debera considerarse la posibilidad de que tanto el sistema moral como

el mercado, sean parte de una misma cosa. La prevalencia de una sobre otra, como as

tambin su mutua complementariedad, son distintos momentos dentro de una tensin

lgica entre ambas, ya que cumplen el mismo rol: generar los vnculos y relaciones

entre los individuos de una sociedad.

El principal interrogante de Smith, que parece estar impregnado en ambas obras,

podra establecerse, entonces, como el conflicto que existe entre una sociedad

crecientemente mercantil, enfrentada con las relaciones sociales del tipo empticas,

guiadas por la moral y los sentimientos de los seres humanos. El cambio cualitativo que

se da entre una sociedad relativamente pequea y cerrada, por un lado, y una

globalizada, por el otro, es el cambio que ve el propio Smith, y que lo motiva a la

realizacin de su obra. Cmo es posible, en una sociedad mercantil, que los individuos

se relacionen entre s mediante el mercado, dejando de lado prcticamente todo tipo de

relacin personal, y aun as la sociedad funcione de manera sostenible?

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3. El problema del Valor

Una vez hecha la recorrida por los puntos fundamentales en ambos textos, y

analizado la continuidad en el proyecto de Adam Smith, nos centramos en lo que sea

quizs su descubrimiento ms trascendente: la Teora del Valor. El objetivo en este

apartado es, basndose en las principales ideas desarrolladas por el autor en el planteo

de la teora, analizar los problemas que se presentan, entendindolos como lo hace el

autor. Aun as, nunca se pierde de vista lo analizado en el apartado anterior, ya que es

fundamental concretar un vnculo. Se intentar mostrar los lmites que encuentra el

propio autor al plantear su teora, intentando adoptar su punto de vista respecto del

problema al cual se enfrenta.

3.1. La Teora del Valor de Smith y sus problemas

Como se mencion anteriormente, la Teora del Valor de Smith, se encuentra en los

primeros captulos de La Riqueza de las Naciones. A partir de ella es que futuros

autores realizaran aportes significativos que permiten profundizar ms en la

problemtica del valor. Esto es as porque Smith no logra concluir con lo que comienza,

ya que encuentra varias dificultades en el camino. No obstante, los descubrimientos que

hace son fundamentales en la historia de la Ciencia Econmica, y de la Ciencia en

general, y son la parte fundamental de su proyecto.

3.1.1. La divisin del trabajo y el intercambio

En un primer momento, el valor es la cantidad de trabajo aplicado a los materiales en

la produccin de un determinado bien. El valor se mide en trabajo, y este es el primer

precio, la moneda originaria con que se pagaban todas las cosas4 (Smith, 1776: 20).

Ahora bien, de qu trabajo se est hablando? Resulta difcil, cuando no imposible,

pensar en alguna manera lgica de comparar distintas cantidades de trabajo. Ms an lo

es si se trata de distintas tareas, pero esto ni siquiera es necesario. Aunque se trate del

mismo tipo y tiempo de trabajo realizado, ste podr ser de distintas calidades. Debera

acaso poder intercambiarse dos bienes cualitativamente diferentes realizados por

trabajos iguales? O bienes relativamente iguales realizados mediante trabajos distintos?

Intuitivamente, la primera respuesta parece ser negativa y la segunda positiva. Nadie

discutira, a priori, que dos bienes exactamente iguales pueden ser intercambiados

indistintamente, pese a contar con diferentes cantidades y calidades de trabajo en ellos.

4 Traduccin propia.

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Pero en el primer caso, sera cuanto menos discutible, ya que no puede decirse que el

intercambio sera indistinto al tratarse de bienes diferentes, pese a contar con exactas

cantidades de trabajo. Para que este intercambio se realice, debera haber un consenso

entre ambas partes de que los bienes, aunque diferentes, valen lo mismo. Es evidente,

por otro lado, que el intercambio entre bienes exactamente iguales no tiene ningn

sentido, ya que resultara intil. Por lo tanto, el intercambio debe darse entre bienes

diferentes, ms all de que los trabajos realizados sean iguales o no. Dejando de lado el

caso extremadamente peculiar de bienes distintos producidos por trabajos exactamente

iguales, los intercambios deberan darse entre bienes que presenten las siguientes

caractersticas: a) ser bienes distintos, b) producto de trabajos distintos y, a su vez, c)

valer lo mismo. Pero si el trabajo es la medida de valor, entonces cmo pueden ser los

trabajos distintos y, a la vez, iguales? No queda muy claro cmo podran organizarse los

intercambios al tratarse de bienes diferentes, porque resulta imposible comparar trabajos

distintos, o realizados por distintas personas.

Supongamos dos individuos, cada uno con un bien producido por l mismo. Los

bienes son distintos, como tambin los trabajos realizados para obtenerlos, pero ambos

son tiles para satisfacer una necesidad del hombre. Un individuo estara dispuesto a

cambiar su bien por el del otro, si considerara que es ms trabajoso para l obtener ese

bien por sus propios medios. En otras palabras, el individuo utiliza su propia escala de

esfuerzos en las distintas tareas que se requieren para la obtencin de los bienes, para

comparar los valores que cree que estos tienen. Estos esfuerzos pueden no coincidir

entre los hombres, y de hecho suelen no hacerlo. Lo importante es que cada individuo

conozca el esfuerzo que le significa la obtencin de un determinado bien, para luego

tomar una decisin sobre el intercambio. Cada uno estar dispuesto a recibir por lo

menos una cantidad de trabajo (o esfuerzo) igual al realizado por s mismo. Esto

significa que, para que exista intercambio, debe existir al menos una discrepancia entre

ambos respecto del esfuerzo que significa cada uno de los trabajos. Ambos deben creer

que estn obteniendo una ventaja, porque el bien que reciben representa una cantidad

mayor o igual de trabajo que el bien que entregan. En otras palabras, cada uno debe

contar con una aptitud mayor que el otro para la realizacin de cada trabajo, de modo

que el producto ajeno le represente mayor trabajo que el producto propio. Finalmente,

las cantidades de trabajo intercambiadas por parte de uno y otro sern resultado de una

negociacin que quedar en medio de ambos extremos.

El problema con el que se encuentra aqu Smith tiene su origen en la suposicin de

que el intercambio surge por una propensin natural, inherente al ser humano. Esta es la

explicacin que da el autor, como motivacin de la divisin del trabajo. Pero sucede

que, como se mostr anteriormente, la divisin del trabajo es, en cierta medida, tambin

un requisito para el intercambio. Smith considera que las diferentes aptitudes para

realizar las distintas tareas son consecuencia de la especializacin, que es producto de la

divisin del trabajo. Con respecto a esto, parece bastante coherente pensar que

efectivamente la divisin del trabajo genera especializacin en las tareas realizadas, y

que estas diferencias son enormemente superiores a las diferencias naturales de

aptitudes entre seres humanos. Lo que sucede es que, afirmar esto no implica que la

15

divisin del trabajo sea consecuencia del intercambio, y mucho menos, que el ser

humano tenga una predisposicin natural al mismo. Ms bien, parecera ser que la

divisin del trabajo posibilita el intercambio. Al ser necesaria una distinta apreciacin

por parte de los individuos de los distintos esfuerzos y trabajos para que exista el

intercambio, la divisin de las tareas parece actuar como fuente de esas diferentes

percepciones y diferentes aptitudes. Por eso, Smith parece incurrir en una contradiccin

cuando afirma que

In civilized society he [the man] stands at all times in need of the co-operation

and assistance of great multitudes, while his whole life is scarce sufficient to gain

the friendship of a few persons. In almost every other race of animals, each

individual, when it is grown up to maturity, is entirely independent, and in its

natural state has occasion for the assistance of no other living creature. But man

has almost constant occasion for the help of his brethren, and it is in vain for him

to expect it from their benevolence only. He will be more likely to prevail if he can

interest their self-love in his favour, and shew them that it is for their own

advantage to do for him what he requires of them. (Smith, 1776: 9)

Si es motivando el egosmo de las personas como se logra llevar adelante los

intercambios, entonces estos deben generar un beneficio mutuo para ambos

participantes. Para lograr esto, se debe, como vimos antes, contar con distintas aptitudes

para las tareas y con distintas consideraciones del esfuerzo que conlleva la obtencin de

variados bienes. Esto es un requisito para que el intercambio sea beneficioso

mutuamente y, por lo tanto, para que pueda interesar el egosmo de ambas partes.

Resulta difcil plantear un caso en que exista intercambio sin divisin del trabajo, ya

que, llevando el razonamiento al extremo, si todos los individuos de una sociedad

realizan las mismas tareas, difcilmente puedan intercambiar su producto, ms que

circunstancialmente. Pero podra ejemplificarse un caso en que exista divisin del

trabajo a pesar de no haber intercambio, y para ello resultara til remitirse a otra

especie del reino animal que no sea el ser humano. Es el caso de las hormigas, por citar

uno de tantos, que realizan individualmente tareas distintas dentro de una comunidad,

sin plantearse relaciones de intercambio. A s mismo, esto ocurre tambin en

comunidades humanas, que realizan distintas tareas comprometindose en la produccin

social, sin tener como objetivo final el intercambio5. Existe, podra decirse, una divisin

del trabajo, a pesar de no existir intercambio, por lo que la explicacin planteada por

Smith parece no tener fundamentos. Si fuese nicamente el intercambio el motivo por el

cual se efectiviza la divisin del trabajo, estos casos no podran darse bajo ninguna

circunstancia, aunque esto no significa negar que el intercambio es un incentivo para la

divisin del trabajo.

5 En la comunidad paleondica el trabajo est dividido socialmente, sin que por ello sus productos se transformen en mercancas. O bien, para poner un ejemplo ms cercano: en todas las fbricas el trabajo est dividido sistemticamente, pero esa divisin no se halla mediada por el hecho de que los obreros intercambien sus productos individuales (Marx, 1867: 52)

16

Por un lado, la divisin del trabajo es, sin duda, causante de un aumento en la

especializacin. Por el otro, es a la vez, causa y consecuencia del intercambio. Es

consecuencia porque, como mostr Smith, el intercambio genera posibilidades de

aumento en la productividad, y esto fomenta la divisin del trabajo. Y es causa, porque

la divisin del trabajo es un requisito para que el intercambio sea mutuamente

beneficioso, y sea posible interesar el egosmo del otro. Queda abierta, entonces, la

interrogante acerca de qu motiva la divisin del trabajo, y a ella se suma otra similar

sobre el intercambio6.

3.1.2. Trabajo incorporado y trabajo comandado

Continuando con el anlisis que el autor hace del valor de las mercancas, se

encuentra con un nuevo problema. Este consiste en la incapacidad de diferenciar la

cantidad de trabajo incorporada en la mercanca durante el proceso de produccin, y la

cantidad de trabajo que esta mercanca es capaz de adquirir en el mercado mediante el

intercambio. Al respecto, Maurice Dobb afirma que

Ello constituy la base de la crtica de Ricardo de que, evidentemente,

confundi el precio del trabajo (en el sentido de los salarios pagados) con la

cantidad de trabajo requerida para producir un artculo determinado, y de que en

consecuencia fluctuaba entre un patrn de trabajo economizado y un patrn de

trabajo incorporado. (Dobb, 1973: 64)

Lo que Smith considera como la medida de valor definitiva de todas las mercancas

es, al principio de captulo V, el trabajo comandado por ellas. Dice que el valor de

cualquier bien () es igual a la cantidad de trabajo que permita adquirir o comandar

(Smith, 1776: 20)7. Por lo tanto, el valor de la mercanca no depende, como afirmara al

principio de su libro, de la cantidad de trabajo necesario para la produccin de la

mercanca, sino de la cantidad por la que sta puede ser intercambiada. Pese a ser

conceptualmente distintos, podra aducirse que, bajo ciertas condiciones, el trabajo

incorporado y el trabajo comandado podran ser iguales y, por lo tanto, el tratamiento

indistinto que hace Smith podra ser considerado inocuo. Para que esto suceda, el precio

de la mercanca debe ser equivalente al trabajo incorporado en la misma. El precio, ya

sea medido en un bien dinerario o en cualquier otro bien, representa la cantidad de

6 La idea de Smith de la propensin natural al intercambio es una posible explicacin para esto ltimo, pero no parece muy convincente. La expresin labor commanded ha sido traducida como trabajo economizado de acuerdo con el contenido que el profesor Julio H. G. Olivera le ha asignado en su obra Valor y Trabajo (Buenos Aires, Universidad Nacional de Buenos Aires, Facultad de Ciencias Econmicas, 1957). [N. de la T.] Aqu se utiliza trabajo comandado. 7 Traduccin propia.

17

trabajo que la mercanca es capaz de comandar, teniendo en cuenta que el intercambio

permite la obtencin de trabajo ajeno a cambio del propio.

Sin embargo, lo que sucede es que el propio Smith, ms adelante en el mismo

captulo, hace una referencia contraria respecto del valor y el precio del trabajo cuando

dice que

Labour alone, therefore, never varying in its own value, is alone the ultimate

and real standard by which the value of all commodities can at all times and places

be estimated and compared. It is their real price; money is their nominal price

only.

But though equal quantities of labour are always of equal value to the labourer,

yet to the person who employs him they appear sometimes to be of greater, and

sometimes of smaller value. He purchases them sometimes with a greater, and

sometimes with a smaller quantity of goods, and to him the price of labour seems to

vary like that of all other things. It appears to him dear in the one case, and cheap

in the other. In reality, however, it is the goods which are cheap in the one case,

and dear in the other. (Smith, 1776: 22)

Por lo tanto, el valor del trabajo nunca vara, como s lo hace el del resto de los

bienes, permitiendo que el precio del trabajo se vea afectado para el empleador. El

trabajo, al mantener su valor, debe ser el mismo cuando es incorporado en el proceso de

produccin de la mercanca. Pero los precios de las mercancas s pueden fluctuar con

respecto al valor del trabajo, generando esa apariencia de encarecimiento o

abaratamiento. Si el trabajo conserva su valor, entonces la misma tarea representa la

misma cantidad de trabajo incorporado en la mercanca, mientras que al fluctuar los

precios, el trabajo que comanda esa mercanca puede variar, independientemente de que

el valor sea el mismo. La consecuencia de esto es que, aun siguiendo el razonamiento

del propio Smith, el trabajo incorporado y el trabajo comandado no pueden ser

considerados indistintamente, y debieran ser diferenciados, pese a que al autor incurre

reiteradamente en esta prctica. Existe la posibilidad de que la variacin del precio

represente un cambio en la cantidad de trabajo que incorpora otra mercanca como

consecuencia de una modificacin en el proceso de produccin de la misma. En este

caso, el trabajo comandado por la primera mercanca podra continuar siendo el mismo,

ya que la variacin en el precio relativo de una mercanca con respecto a la otra podra

corresponderse totalmente a la variacin en la cantidad de trabajo incorporado en la

ltima. Sin embargo, las fluctuaciones en los precios de las mercancas no se deben

nicamente a este caso, sino que muchas veces, como el propio Smith lo explica (1776:

36), se deben a variaciones en el precio de mercado producto de diferencias entre oferta

y demanda. Por lo tanto, al existir mltiples causas para la variacin de los precios, es

necesario hacer distincin entre el trabajo incorporado en la mercanca y el trabajo

comandado, para no incurrir en un error.

18

3.1.3. Incorporacin del capital

Siendo varios los inconvenientes que se encuentran en el planteo de la Teora del

Valor de Smith, hay uno que se destaca especialmente. ste surge en el momento de la

incorporacin del capital dentro del anlisis y, al verse el autor incapacitado para

superarlo o, cuanto menos, eludirlo, lo lleva al abandono del importante descubrimiento

que haba realizado. Este problema se relaciona, de alguna manera, con el anterior, ya

que una parte importante del inconveniente al momento de incorporar el capital, tiene

que ver con la distincin entre la cantidad de trabajo que se consume en la produccin

de la mercanca, y la cantidad de trabajo por la que sta es susceptible de ser

intercambiada. Esta distincin, sin embargo, no quita que el inconveniente surja de

todas formas.

Siguiendo los pasos del autor, se plantea, en un primer momento, una situacin en la

que, mediante la produccin de mercancas, el ser humano que realiza el trabajo es el

nico que se apropia del valor generado. Y esto es as, ya sea que consuma el producto

de su trabajo, o ste sea intercambia por trabajo ajeno. Ahora bien, con el desarrollo de

la produccin de mercancas, la complejidad de los procesos lleva a que sea necesario,

en una determinada etapa de la propia evolucin, que ciertos materiales acumulados

sean reutilizados para nuevas producciones. Y este fenmeno, que sucede en la propia

produccin de un ser aislado, cuando es realizado en sociedad permite que los bienes

acumulados por un individuo sean puestos a disposicin de la produccin de otros. Este

acto, que no es ni ms ni menos que una consecuencia de la divisin del trabajo, es

motivado, al igual que cualquier intercambio, por el egosmo de los individuos. Es

decir, que tanto la persona que aporta los materiales como aquella que realiza el trabajo,

buscan a travs de este proceso obtener un rdito personal. Por consecuencia, del valor

total generado en esa produccin, una parte ir a parar al trabajador, y otra a quien

aport el capital.

The value which the workmen add to the materials, therefore, resolves itself in

this case into two parts, of which the one pays their wages, the other the profits of

their employer upon the whole stock of materials and wages which he advanced.

He could have no interest to employ them, unless he expected from the sale of their

work something more than what was sufficient to replace his stock to him; and he

could have no interest to employ a great stock rather than a small one, unless his

profits were to bear some proportion to the extent of his stock. (Smith, 1776: 31)

Es decir que, como lo explica Smith, no solo una parte del total producido ir a parar

a manos de aquel que aporta el capital, sino que esa parte debe ser lo suficientemente

grande para cubrir todos los materiales y salarios que el empleador adelanta al

trabajador, e incluso ms: debe generarle algn tipo de beneficio. De otra manera, no

habra motivacin alguna para que el empresario decidiese aportar su capital

acumulado, asumiendo un riesgo innecesario. De esta forma, el valor agregado en la

19

produccin por medio del trabajo se resuelve8 en salarios, por un lado, y beneficios, por

el otro. Hasta aqu, la Teora del Valor no se ve afectada y contina teniendo vigencia,

ya que el valor de las mercancas sigue siendo generado ntegramente por el trabajo

humano, a pesar de que luego este se distribuya entre el trabajador y la persona que

aporta el capital.

En este punto Smith reconoce la distincin planteada anteriormente entre el trabajo

incorporado y el trabajo comandado por la mercanca, cuando dice que

Neither is the quantity of labour commonly employed in acquiring or

producing any commodity, the only circumstance which can regulate the quantity

which it ought commonly to purchase, command or exchange for. An additional

quantity, it is evident, must be due for the profits of the stock which advanced the

wages and furnished the materials of that labour. (Smith, 1776: 32)

Aqu la distincin es precisa, ya que es necesario diferenciar el trabajo incorporado

del trabajo comandado para continuar con el razonamiento del autor. Si las mercancas

se intercambian efectivamente por su valor, y el valor es generado nicamente por el

trabajo, entonces el trabajo incorporado y el trabajo comandado deben ser iguales (esto,

considerando al capital como trabajo pasado). El problema surge cuando distintas

mercancas con diferentes niveles de uso de capital y trabajo son intercambiadas sin

guardar una proporcin con la cantidad de trabajo incorporado, al tener que,

necesariamente, remunerar al capital.

La salida que utiliza Smith para salvar este problema es afirmar que el trabajo no es

la nica fuente de valor de cambio y, por consecuencia, el trabajo incorporado en la

mercanca es distinto que el trabajo que sta comanda9. Anlogamente, el razonamiento

se repite para la renta de la tierra, llegndose a la conclusin de que tanto sta como el

beneficio del capital son, al igual que el trabajo, fuentes de valor. Esta conclusin echa

por tierra con la Teora del Valor sostenida anteriormente, ya que segn sta, el trabajo

es la fuente de todo valor. En lugar de sta, Smith adopta una Teora de Costos de

Produccin, a partir de la cual, el valor de las mercancas depende de la remuneracin

de los factores que intervienen en la produccin de la misma. La sumatoria de las

distintas remuneraciones que reciben los factores de la produccin es igual al valor

generado en la produccin, y aadido a los materiales utilizados en la misma. De esta

forma, el valor producido no se resuelve en las distintas remuneraciones a los factores,

como haba planteado anteriormente, sino que se determina a partir de estas. Vale la

pena mencionar que, de esta forma, la el razonamiento de Smith carece de Teora del

Valor, ya que la adicin de costos determina los precios a partir de otros precios, de

manera que nunca se resuelve el problema. Los precios no tienen, en ningn momento,

8 Es importante destacar que el trmino utilizado por Smith es significativo para la explicacin. 9 Otra posible solucin podra haber sido afirmar que las mercancas no se intercambian por su verdadero valor. Esta versin sera planteada posteriormente por Marx.

20

un fundamento detrs, e incluso pueden quedar indeterminados sin que este represente

un problema, como se ver ms adelante.

3.2. La visin de Smith respecto de los problemas, y sus

limitaciones para reconocerlos

Cuando el autor realiza el anlisis expuesto anteriormente se encuentra con una serie

de problemas, de los cuales algunos fueron enumerados. El objetivo en este apartado es

intentar dilucidar cul era la visin de Smith de estos problemas, ver hasta qu punto era

consciente de los mismos, y cules eran las limitaciones para su reconocimiento. Se

intentar dar una visin general que abarque el conjunto de problemas, ms all del caso

puntual en cada uno.

Sin dudas, el problema ms grande con el que se encuentra Smith es el ltimo que

fue analizado aqu. Los inconvenientes que surgen en el razonamiento al momento de

introducir el capital son tan importantes que llevan al abandono por parte del autor de su

Teora del Valor, planteada con anterioridad, en el comienzo de su libro.

Evidentemente, el conflicto que aqu se le plantea es de tal magnitud, que no puede

solucionarlo. Pero aun as, puede decirse que el reconocimiento del problema como tal

no es del todo claro por parte del autor. El hecho de que dedique varios captulos de su

obra (y, no casualmente, los primeros) en intentar explicar el fenmeno del valor,

sugiere que esta preocupacin, al igual que en varios de los autores anteriores y

contemporneos, estaba entre los principales focos de atencin. Puntualmente, el sexto

captulo, titulado Of the Component Parts of the Price of Commodities, est dedicado

a la explicacin del problema que surge en la incorporacin del capital en la Teora del

Valor. Smith era consciente de que este proceso traa aparejado una cuestin a resolver,

y que la solucin de este problema no era sencilla, aunque esto no significa que fuera

consciente del problema especfico que surge en su desarrollo.

Su intento por llevar adelante el planteo se hace manteniendo como premisa que las

mercancas se intercambian por su verdadero valor, y eso es inevitable. Tal es as, que

en el captulo siguiente, el sptimo, explica el mecanismo por el cual, el precio de

mercado tiende al precio natural. Esto se da gracias a un ajuste clsico del mercado,

en el cual, ante una discrepancia entre ambos precios, en cualquiera de ambos sentidos,

las cantidades ofertadas y demandadas de ese bien tendern a aumentar o disminuir

(segn sea el caso) para lograr que el precio de mercado se ajuste al natural. El punto

importante aqu es qu entiende Smith por precio natural.

When the price of any commodity is neither more nor less than what is

sufficient to pay the rent of the land, the wages of the labour, and the profits of the

stock employed in raising, preparing, and bringing it to market, according to their

21

natural rates, the commodity is then sold for what may be called its natural price.

(Smith, 1776: 36)

Por lo tanto, lo que el autor considera como precio natural es, ni ms ni menos, que

la sumatoria de remuneraciones de los factores implicados en la produccin, es decir, el

valor una vez abandonada la Teora del Valor-Trabajo y adoptada la de adicin de

costos. Pero, es importante destacar, Smith incurre en un razonamiento circular cuando,

al definir al precio natural, lo hace aludiendo a las tasas naturales a las cuales se

remuneran los factores de la produccin. De esta manera, el precio natural de un bien, se

define a partir de los precios naturales de los otros, sin quedar nunca determinado qu es

el precio natural. As, la Teora de Costos de Produccin aqu planteada no es

estrictamente una teora del valor, ya que desde un primer momento, el valor no est

definido, o mejor dicho, no puede definirse, por el razonamiento circular en el que

inevitablemente se cae.

Es indudable que el mecanismo de mercado descripto por Smith se encuentra

bastamente fundamentado y, efectivamente, el precio de mercado de cualquier bien

tiende u oscila alrededor de un precio que podra llamarse precio natural. Pero, sin

embargo, la apreciacin errnea del concepto de precio natural es lo que genera la

imposibilidad de definirlo. Esto se debe, probablemente, a la falta de distincin entre los

conceptos de valor y de precio, que es, a su vez, producto de la incapacidad de

establecer los fundamentos necesarios para una Teora del Valor. Ya que el problema

fundamental en la incorporacin del capital lleva al abandono de esta teora, el concepto

de valor queda vaciado de contenido, y se funde (y se confunde) con el concepto de

precio. De esta manera el valor pasa a ser el precio natural, que no es otra cosa que la

sumatoria de los precios de los factores (incluyendo materiales) implicados en la

produccin. No hay distincin clara de qu es el valor, y no hay diferenciacin entre

valor y precio, pese a que en el comienzo de la obra, estos problemas no se presentaban.

Esta confusin que se genera puede derivarse de los problemas anteriores, que no

pueden ser resueltos por el autor.

El problema del trabajo incorporado y el trabajo comandado tiene relacin directa

con esta cuestin. La dificultad que se presenta en la distincin es tambin producto de

la indiferencia entre los conceptos de valor y de precio. Al ser el trabajo comandado por

la mercanca representado por su precio, es decir, por la cantidad de trabajo ajeno del

que puede disponerse a travs de ella; y al ser el trabajo incorporado su valor, o la

cantidad de trabajo necesario para su produccin, la no diferenciacin entre valor y

precio hace que tampoco se distinga entre el trabajo incorporado y el comandado. Smith

toma cualquiera de los dos para referirse al valor (o al precio) de los bienes, pese a que

un primer momento la distincin era precisa.

Sin dudas, el escaso desarrollo de la Teora del Valor-Trabajo ha sido fundamental

para que, en ese contexto, Smith se viera incapacitado de hacer una distincin precisa

entre valor y precio y, por lo tanto, su definicin del concepto de valor no fuera lo

suficientemente clara para superar los problemas que se le presentaban. El hecho de ser

22

l mismo el autor de semejante descubrimiento, lo coloca en una posicin incmoda al

serle imposible asimilarlo para desarrollarlo posteriormente, teniendo como

consecuencia inevitable su abandono. Vindolo en retrospectiva resulta ms sencillo dar

cuenta de los problemas que surgen en su razonamiento.

En lo que respecta al problema de la divisin del trabajo y el intercambio, la

dificultad que all se encuentra es un tanto distinta. Sucede que Smith considera,

acertadamente, a la divisin del trabajo como la fuente de la riqueza. Sin embargo,

entiende que esta divisin del trabajo es una caracterstica distintiva del ser humano y, a

su vez, una consecuencia directa de una propensin natural al intercambio intrnseca en

todos los hombres. Teniendo en cuenta el contexto histrico de la poca, parece bastante

precisa esta afirmacin, al concederle al ser humano una caracterstica distintiva

respecto de otras especies, en lo que respecta a la forma de organizacin de la vida. A

travs de la divisin social del trabajo, el hombre es capaz de aumentar su

productividad, haciendo que los recursos con los que cuenta se transformen en una

cantidad mayor de bienes necesarios y convenientes para la vida.

El problema con este razonamiento de Smith podra dividirse en dos partes. La

primera ya fue analizada anteriormente, y tiene que ver con la falta de causalidad lineal

entre el intercambio y la divisin del trabajo. Si bien esta relacin existe, tambin es

vlida su contraria, por lo que la causalidad no es lineal, sino ms bien una relacin que

se retroalimenta constantemente. Esto es as, una vez establecido los parmetros

relativamente modernos de la vida en sociedad. Si se tiene en cuenta el desarrollo

histrico, podra decirse que la divisin de las tareas dentro de una comunidad excede

completamente la condicin de intercambio. Esto se relaciona con el segundo punto,

quizs el que ms ruido hace: la supuesta propensin natural al intercambio en los seres

humanos. Con los avances posteriores de la ciencia, podemos llegar a la conclusin de

que la divisin del trabajo es un fenmeno que no solo excede la condicin del

intercambio, sino tambin excede a la especie humana. Ms bien, podra decirse que es

un resultado que se da en aquellas especies que tienen una forma de organizacin de la

vida en sociedad. La caracterstica de ser social es anterior, evolutivamente, a la de ser

humano, por lo que la divisin de las tareas no puede ser producto de una

predisposicin puramente humana, y mucho menos consecuencia de la condicin de

intercambio que, como bien explica Smith10, s es un fenmeno que se observa

nicamente entre los hombres. Las limitaciones que el autor encuentra aqu tienen

correspondencia, seguramente, con el escaso avance de algunas ramas cientficas, como

la biologa evolutiva y la gentica, que le impiden tener un panorama ms completo de

la especie humana y sus caractersticas. Por citar un ejemplo muy significativo, la obra

de Smith es anterior a la publicacin de El Origen de las Especies (1859), de Charles

Darwin, pieza fundamental en el Teora de la Evolucin.

10 Nobody ever saw a dog make a fair and deliberate exchange of one bone for another with another dog. Nobody ever saw one animal, by its gestures and natural cries signify to another, this is mine, that yours; I am willing to give this for that.(Smith, 1776: 9)

23

A su vez, la interpretacin de Smith de la divisin del trabajo como consecuencia

del intercambio entre los hombres, se relaciona con una concepcin ahistrica del ser

humano, en la que las caractersticas actuales o modernas, se generalizan para el

conjunto de los seres humanos, en cualquier lugar y tiempo. Al perderse la perspectiva

histrica, no se reconoce que las particularidades del momento y el contexto no son

constantes, sino variables. Se le otorga el carcter de natural a ciertas categoras de los

hombres, cuando en realidad son producto de los cambios que sufre la condicin

humana a lo largo de su historia.

24

4. Aportes en la Teora del Valor

A partir de la publicacin de La Riqueza de las Naciones, la Teora del Valor descrita

por Adam Smith recibi, pese a ser abandonada por l mismo, aportes de todo tipo.

Muchos de ellos fueron, en realidad, poco significativos, ya que centraban sus

argumentaciones en los razonamientos que, justamente, fueron ms problemticos para

Smith, y que no pudo superar. Pero otros, en cambio, fueron de fundamental

importancia para el desarrollo de la teora, no solo en lo que respecta al valor, sino de la

Ciencia Econmica en general. Entre estos ltimos, se encuentran, y con gran

importancia, los realizados por David Ricardo y Karl Marx. Cada uno, con distintos

objetivos, y distintas problemticas, pero ambos realizando los aportes ms

significativos a la Teora del Valor.

El objetivo de este aparto es realizar una breve descripcin de los aportes realizados

por ambos autores, para complementar el desarrolle hecho anteriormente. No es

competente a este trabajo ahondar en las obras de estos pensadores, tan influyentes en la

Ciencia Econmica, ya que ello demandara un trabajo extenso y exhaustivo, que escapa

a los lmites y objetivos planteados aqu. Sin embargo, resulta imposible escapar a la

mencin, cuando ms no sea breve y resumida, de las principales ideas, no slo a modo

de complementacin, sino para tener una perspectiva ms completa de los problemas

enfrentados por Smith, y los posibles desenlaces que ellos acarrean. El propio desarrollo

de la teora permite rever aquellos conflictos y contradicciones desde un punto de vista

distinto y, con seguridad, con resultados diferentes. Y para llevar adelante ese

desarrollo, resulta inevitable considerar estos textos, que influyeron de manera tan

marcada en la ciencia.

4.1. El aporte de Ricardo

Como se mencion, David Ricardo fue uno de los grandes autores en la historia de la

Ciencia Econmica que realizaron aportes importantes en la consideracin del valor. Su

obra fundamental, Principios de Economa Poltica y Tributacin, tiene como punto de

partida, justamente, la Teora del Valor que se encuentra en Smith, casi medio siglo

despus de la publicacin de La Riqueza de las Naciones. Y al igual que como sucede

con esta ltima, es en los primeros captulos donde se encuentran los descubrimientos

ms significativos del autor, por lo menos en lo que respecta a las cuestiones del valor.

Ya en la primera seccin de la obra, Ricardo realiza una importante aclaracin en la

clasificacin de los bienes, y su caracterstica fundamental al momento de analizar el

valor de los mismos. Esta clasificacin consta de dos categoras: los bienes

reproducibles y los no reproducibles. La mayora de los bienes (sobre todo los bienes

fsicos) pertenecen a la primera categora. Son aquellos que pueden producirse en

25

grandes cantidades, mediante el accionar del trabajo humano, prcticamente con ningn

lmite acerca de la cantidad mxima en que pueden obtenerse. Solo depende de la

cantidad de trabajo y materiales que desee dedicarse a su produccin. El valor de este

tipo de bienes, depende exclusivamente de la cantidad de trabajo necesario para su

produccin. En cambio, el segundo conjunto es el de aquellos bienes que difcilmente

pueden ser reproducidos mediante el trabajo humano. No importa cunto se deseen, ni

cunto trabajo se est dispuesto a dedicar a su obtencin. Estos bienes deben su valor,

ya no a la cantidad de trabajo que cuesta producirlos, sino, siguiendo a Ricardo, a su

escasez. Cuanto ms escaso sea el bien, mayor ser su valor. Esto marca una clara

diferencia, ya que este segundo grupo debe su valor a una razn distinta a la planteada

como regla general. Sucede que Ricardo reconoce como perteneciente a este grupo solo

a una pequea cantidad de bienes, como obras de arte, monedas extraas o vinos de una

calidad muy difcil de obtener. Lo que no tiene en cuenta aqu el autor es que dentro de

esta categora deben incluirse tambin otro tipo de bienes intangibles que no son

reproducibles, como son las ideas. La produccin del conocimiento forma parte (y una

parte importante) de la produccin social en su conjunto, generando que esta categora

cobre una relevancia mucho mayor a la hora de estudiar la problemtica del valor. Sin

embargo, Ricardo centra su atencin en aquellos bienes reproducibles, que considera

son la mayora y los de mayor relevancia, relegando al segundo grupo a un caso

anecdtico dentro del anlisis.

En segundo lugar, es importante destacar el reconocimiento que Ricardo hace sobre

el descubrimiento de Smith, as como tambin sus limitaciones:

Adam Smith, quien defini de manera tan precisa la fuente original del valor

en cambio y que con tanta constancia iba a sostener que todas las cosas se

vuelven ms o menos valiosas en proporcin a que se empleara ms o menos

trabajo en su produccin, instituy tambin otro patrn de medida del valor, y

habla de cosas que son ms o menos valiosas, segn se cambien por una cantidad

mayor o menor de dicha medida de normal. Unas veces habla de los cereales,

otras veces del trabajo como medida normal; no la cantidad de trabajo empleada

en la produccin de cualquier objeto, sino la cantidad que puede ejercer su

capacidad adquisitiva en el mercado: como si ambas fueran expresiones

equivalentes y como si, debido a que el trabajo de un hombre se ha hecho

doblemente eficiente y l pudiera producir en consecuencia doble cantidad de un

bien, tuviese que recibir, a cambio de ste, el doble de la cantidad que antes

reciba. (Ricardo, 1817: 11)

Fundamentalmente, es destacable la distincin que hace el autor entre el trabajo

incorporado y el trabajo comandado. En este sentido, comprende que este problema es

uno de los escollos que Smith no pudo superar al momento de constituir su Teora del

Valor, y por lo tanto, la realizacin de este aporte implica un avance en el desarrollo de

la teora. El valor de cualquier bien equivale, aqu, a la cantidad de trabajo implicado en

la produccin del mismo, independientemente de la cantidad de bienes o de trabajo que

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pueda obtenerse mediante el intercambio de este. Por lo tanto, los cambios en el proceso

de produccin que impliquen una mejora en la productividad y que, conjuntamente,

significan una reduccin en la cantidad de trabajo necesario para la produccin de un

determinado bien, implican una reduccin en el valor de cambio del mismo, en

comparacin con los restantes bienes. A su vez, el mismo razonamiento se hace

extensivo para los materiales, herramientas y maquinarias, que se utilizan en el proceso

productivo. Es decir, una reduccin en el tiempo de trabajo necesario para la produccin

de, por ejemplo, una mquina, no solo significa una disminucin en su valor de cambio,

sino tambin en el de los bienes que luego sern producidos por la misma.

Esto es as, porque Ricardo reconoce que el valor de un bien equivale al trabajo

necesario para su produccin, no solo el trabajo inmediato, sino tambin el trabajo

pasado materializado en los elementos necesarios para la produccin. Por eso, el capital

es trabajo pasado materializado, que es empleado en el proceso productivo, y que

transfiere su valor a la mercanca durante el mismo. Lo nico importante al momento de

establecer el valor es la cantidad de trabajo incorporado en la mercanca, y esto tiene

como consecuencia otra distincin, no menos importante que la anterior, entre precio y

valor. Las variaciones en los precios, siguiendo este anlisis, no representan variaciones

en el valor de las mercancas, a no ser que se vean modificadas las cantidades de trabajo

necesarias para la produccin del bien. Tal es as que, en el caso particular de los

salarios, un aumento de los mismos no representa un cambio en el valor de los bienes,

teniendo en cuenta que los mismo componentes que actan sobre la suba de salarios de

aquel bien, estn afectando de la misma manera a los dems bienes, siempre y cuando

no se vean afectadas las cantidades de trabajo implicadas en las distintas producciones

(Ricardo, 1817: 20). Las variaciones en los precios pueden ser el reflejo de las

modificaciones en los valores en cambio de distintos bienes, pero de ninguna manera

los cambios en los precios son cambios en el valor de los bienes. En este sentido, las

distinciones que Ricardo establece con claridad, entre trabajo incorporado y trabajo

comandado, y entre precio y valor, representan un avance en el desarrollo de la Teora

del Valor, clarificando algunos de los conceptos que son fundamentales para el anlisis.

El reconocimiento de los principales problemas que se plantean en la obra de Smith es

una de las virtudes que se destacan en el trabajo de Ricardo, y hacen que esta ltima sea

una crtica valiosa de su antecesor.

Sin embargo, vale la pena aclarar, Ricardo se encuentra tambin con sus propios

problemas y, si bien no es el objetivo de este trabajo hacer un anlisis preciso de la obra

de este autor, es conveniente mencionar especialmente aquellas complicaciones

relacionadas con las del propio Smith. Puntualmente, el problema que se destaca en los

primeros captulos de los Principios est comprendido, coincidentemente, en la

incorporacin del capital. Lo que sucede aqu es que Ricardo no puede conciliar la

Teora del Valor que recupera y reivindica, con la idea de la igualacin en las tasas de

ganancias. Esto es, que dos o ms ramas de la produccin distintas, con distintas

composiciones en la relacin capital/trabajo, tiendan a igual su margen de ganancia.

Esto debe ser as desde una perspectiva ricardiana (y tambin lo es siguiendo a Smith),

ya que el mismo ajuste de mercado que funciona para los distintos precios tambin

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acta para las inversiones de capital, haciendo que ste fluya de las ramas menos

convenientes a las de mayor ganancias, en trminos mercantiles. El ajuste clsico de

mercado hace suponer que las discrepancias en las tasas de ganancia en las distintas

ramas de la produccin tienden a decrecer hasta el mnimo posible. Pero, al contar con

distintas composiciones de capital y trabajo, la igualacin de la tasa de ganancia

generar, aparentemente, una discrepancia en el valor producido, a pesar de que la

cantidad total de trabajo en cada una de las distintas producciones sea la misma.

A modo de ejemplo, similar al que utiliza Ricardo, suponemos dos capitales iguales,

equivalentes a 100 pesos, volcados a producciones distintas. En un primer perodo se

utilizan ambos ntegramente en la contratacin de trabajadores, pero con una diferencia:

en un caso se produce un bien final de consumo, mientras que en el otro se produce una

mquina. A una tasa de ganancia igualada para ambos de 10%, el producto para

cualquiera de ellos ser de 110 pesos. En un segundo perodo, la produccin del primero

se repite, obtenindose la misma cantidad del bien de consumo producido en el primer

momento y, por lo tanto, la misma ganancia. En cambio, en el segundo caso se utiliza la

mquina producida para generar, ahora s, bienes de consumo. La inversin realizada

consta de 100 pesos para la contratacin de trabajadores, ms 110 pesos

correspondientes a la mquina fabricada en el perodo anterior. A una tasa de ganancia

del 10%, los 210 pesos invertidos en total generarn un producto de 231 pesos. En el

primer caso, sin embargo, la inversin total de 200 pesos generar un producto de 220,

al cabo de los dos perodos. Al igualarse las tasas de ganancia se genera una aparente

discrepancia en el valor producido, ya que en ambos casos se ha utilizado la misma

cantidad de trabajo, unos 200 pesos invertidos en horas trabajadas. Esta cantidad de

trabajo, al cabo de dos perodos, tiene como resultado un producto distinto, al

mantenerse la misma tasa de ganancia para ambos. Aparentemente, la Teora del Valor-

Trabajo no es compatible con la igualacin de la tasa de ganancia.

La interpretacin que Ricardo hace respecto de este fenmeno es, en algn sentido,

similar a la que hace Smith, ya que opta por concluir que

() esta variedad en las proporciones en que ambas clases de capital [fijo y

variable] pueden combinarse, introducen otra causa, adems de la cantidad mayor

o menor de trabajo necesario para producir los bienes, para las variaciones de su

valor relativo: dicha causa es el aumento o reduccin del valor del trabajo

(Ricardo, 1817: 23)

La discrepancia que se plantea es interpretada como una causa para la modificacin

del valor del producto. Esta conclusin, semejante a la lograda por Smith en su anlisis,

agrega otra fuente de valor, distinta a la cantidad de horas de trabajo incorporadas en la

produccin. Por lo tanto, genera una contradiccin interna con respecto al postulado

inicial de la teora, segn el cual todo el valor producido se deriva del trabajo. La Ley

del Valor se ve modificada por la incorporacin de los distintos factores productivos,

tanto el capital como la tierra.

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4.1. El aporte de Marx

La principal obra de Karl Marx, El Capital, consta de un anlisis profundo y

minucioso de la sociedad capitalista, especialmente el modo en el que se organiza la

produccin social. Para ello, el autor parte de lo que, a su modo de ver, es la forma

elemental en la que se presenta la riqueza en la sociedad: la mercanca. A partir de ella,

es que se desarrolla todo el contenido que est detrs de la produccin y la organizacin

social. Para este anlisis, la cuestin del valor es una pieza fundamental, posiblemente la

ms relevante. En este sentido, el desarrollo que realiza Marx respecto del valor se nutre

de muchas de las conclusiones realizadas tanto por Smith como por Ricardo. Pero, sin

dudas, los aportes que realiza avanzan an ms que sus antecesores en el desarrollo de

la Teora del Valor.

Una primera consideracin sobre los aportes realizados por Marx tiene que ver con la

dificultad que se plantea a la hora de cuantificar y comparar los distintos trabajos, los

distintos valores. Esta difcil tarea (o quizs imposible), representa un problema para

cualquier anlisis del valor a partir de una Teora del Valor-Trabajo. Al respecto, la

definicin que realiza Marx para intentar dar una respuesta, consiste en plantear que es

slo la cantidad de trabajo socialmente necesario, pues, o el tiempo de trabajo

socialmente necesario para la produccin de un valor de uso, lo que determina su

magnitud de valor (Marx, 1867: 48). Cuando se habla de trabajo socialmente

necesario, se refiere a una categora que representa el tiempo de trabajo necesario para

producir un bien bajo las condiciones normales, es decir, con la tecnologa

predominante y un nivel de destreza promedio. Es decir que se considera el tiempo de

trabajo medio en un contexto social dado, para determinar la magnitud del valor

producido. A su vez, se prescinde de las caractersticas particulares de cada trabajo, es

decir, aquello que le da utilidad al bien, o valor de uso. Se reducen los trabajos

cualitativamente distintos, al mero gasto de fuerza de trabajo humana; y los trabajos

complejos, a una cantidad proporcional de trabajo simple, para as conformar una

magnitud de trabajo humano socialmente necesario, que representa la magnitud del

valor. De esta manera, quedan establecidas las bases que determinan, para Marx, el

valor de las distintas mercancas, y que permite la confrontacin de los distintos valores

de uso producidos en la sociedad.

Un segundo aporte que realiza Marx, tambin en el primer captulo, es quizs el ms

importante de toda su obra: el correspondiente a la forma del valor. Lo que aqu se

plantea es que cada mercanca encierra en s misma un valor que, como se dijo antes, es

igual a la cantidad de trabajo humano socialmente necesario. Ahora bien, ese valor

correspondiente a la mercanca, no se manifiesta en sus caractersticas fsicas, en sus

caractersticas de valor de uso. En cambio, lo hace a travs de otra mercanca, por medio

de su comparacin en una relacin de equivalencia. As, las mercancas revisten una

forma natural, en tanto valor de uso, y una forma de valor, en tanto valor de cambio. Al

expresarse de esta manera el valor de una mercanca en la comparacin con otra, queda

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evidenciada la caracterstica unificadora del valor como trabajo simple, comn a todas

las mercancas, y el trabajo como fuente del valor.

Slo la expresin de equivalencia de mercancas heterogneas saca a luz el

carcter especfico del trabajo en cuanto formador de valor, reduciendo de hecho

a lo que les es comn, a trabajo humano en general, los trabajos heterogneos que

se encierran en mercancas heterogneas (Marx, 1867: 62)

Al expresarse de esta manera el valor de la mercanca, el valor de uso se manifiesta

como valor, y el trabajo concreto y privado se manifiesta como abstracto y social. El

trabajo encerrado en la mercanca que acta como equivalente, se muestra como trabajo

abstracto, ya que representa el valor de la otra mercanca, que no guarda relacin alguna

con el trabajo til concreto de la primera. Los valores de uso distintos, producto de

trabajos tiles diferentes, se manifiestan como equivalentes, evidenciando as sus

caractersticas comunes.

Mediante la generalizacin de este proceso, la expresin de valor tiene como

consecuencia la utilizacin de un equivalente comn para manifestar el valor, cuando se

trata de ms de dos mercancas. Esto lleva a que se desarrolle as lo que se denomina

forma dineraria, en la que una mercanca obtiene el monopolio social de la expresin de

valor de todas las dems. Marx considera que, en la primera forma de expresin de

valor, la forma simple, el germen del dinero ya est presente. Ahora bien, lo interesante

de esta forma de equivalente, es que representa la posibilidad de intercambio directo por

cualquier mercanca que exprese su valor a travs de ella. Es decir, al expresar cualquier

mercanca su valor a travs del equivalente, ya sea simple o general, se est admitiendo

automticamente la posibilidad de ser intercambiada en una magnitud dada, de manera

directa. Esto le otorga a la forma equivalente, el poder de decisin sobre el intercambio,

de manera unilateral. Cuando este equivalente es de carcter general, es decir, cuando

adquiere la forma dineraria, esta posibilidad de intercambio directo representa un poder

por sobre cualquier otra mercanca, instalando as una relacin desigual en el

intercambio. Por lo tanto, para Marx, a diferencia de lo que sucede en Smith o en

Ricardo, el dinero no es una mercanca ms. Estos autores discuten la cuestin del

dinero desde una perspectiva meramente anecdtica, presentando el tema como una

discusin acerca de qu caractersticas fsicas debe poseer la mercanca dineraria para

ser aceptada mediante consenso como tal. La nica funcionalidad que presenta el dinero

es la de posibilitar una mayor cantidad de intercambios, eliminando la necesidad de una

doble coincidencia de intereses existente en los intercambios directos, o trueques. Marx,

en cambio, introduce a la Teora del Valor, un nuevo enfoque en este anlisis. En primer

lugar, plantea una teora sobre el surgimiento del dinero, con fundamentos en el valor, y

no como un lubricante de las transacciones adquirido meramente por decisin y

consenso humano. Y en segundo lugar, le otorga una relevancia considerable al poder

dentro de las relaciones de intercambio. Si bien la cuestin del poder haba sido

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mencionada ya por Smith en un pasaje de su obra11, no haba sido tenido en cuenta por

l en el anlisis posterior.

Finalmente, Marx tambin realiza un aporte significativo en el problema que ms

inconvenientes trajo a Ricardo y que, en cierta forma, tambin est presente en el

anlisis de Smith: la compatibilidad entre la Teora del Valor-Trabajo y la igualacin de

la tasa de ganancia. En este caso,