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Los continentes

1. Describe el contenido de esta imagen.

2. ¿Cuántos continentesexisten?

3. Cita el nombre de un ríoeuropeo, una cordilleraamericana y un pico asiático.

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Los continentes

La Tierra está formada por seis continentes: Europa, África, Asia,América, Oceanía y la Antártida. Cada uno de ellos presenta caracte-rísticas únicas. Así, por ejemplo:

� Todo el territorio de Europa se encuentra en el hemisferio norte.� La mayor parte del continente africano se sitúa entre el trópico de

Cáncer y el de Capricornio.� Asia está formada por territorio continental y por islas.� América es el único continente que se extiende prácticamente desde

el Polo Norte hasta el Polo Sur.� Oceanía está compuesta exclusivamente por islas.� En el centro de la Antártida se sitúa el Polo Sur. Las condiciones

climáticas de este continente son muy adversas.

Actividades

Observa el mapa y responde en tu cuaderno:

a) ¿Qué continentes atraviesa el ecuador?

b) ¿Cuáles están situados solo en el hemisferio sur?

c) ¿Qué dos continentes separan los montes Urales?

d) ¿A qué continentes rodean los siguientes mares y océanos: océano Atlán-tico, océano Índico, océano Pacífico y mar Mediterráneo?

e) ¿Qué continentes separa el mar Mediterráneo?

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Los continentes 77

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Europa

Después de Oceanía, Europa es el continente más pequeño de la Tierra.Dispone de una extensa línea de costa y está bañado por los océanosGlacial Ártico y Atlántico y por el mar Mediterráneo. Además, poseenumerosas islas (Islandia, islas Británicas, Islas Baleares, Córcega, Cer-deña, Sicilia y Creta, entre otras) y penínsulas1 (Ibérica, itálica, balcánica,escandinava y de Jutlandia), además de un mar interior (Negro).

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UNIDAD 578

1península: extensión de tierra rodeadade agua con excepción de una zonaque está unida a otro territorio másamplio.

2vertiente: superficie por donde discu-rren los ríos que vierten sus aguas enun mar u océano.

La mayor parte del territorio europeo es llano. Existenalgunas montañas de gran altura, como el monte Elbrús(5 633 m) situado en la cordillera del Cáucaso. Las princi-pales formas de relieve europeo son las siguientes:

� Macizos o montañas antiguas. Son cordilleras des-gastadas por la erosión que no superan los 2 000 mde altitud. Destacan las montañas de Irlanda, Escocia,Galicia y el Macizo Central francés.

� Montañas jóvenes. Su formación es más reciente quela de los macizos y su altitud es elevada. Cabe señalarlos Pirineos, los Alpes, los Cárpatos…

� Llanuras. Sobresale la Gran Llanura Europea, querecorre el centro del continente de oeste a este.

Las costas europeas presentan numerosos entrantesy salientes.

Por su parte, los ríos pueden clasificarse según sus ver-tientes2:

� Vertiente ártica. Son ríos largos que están helados lamayor parte del año. Destacan el Pechora y el DvinaSeptentrional.

� Vertiente atlántica. Los ríos son cortos y de caudalconstante. Sobresalen el Vístula, el Oder, el Elba…

� Vertiente mediterránea. Los ríos son cortos y decaudal irregular. El Ródano y el Po pertenecen a estavertiente.

� Vertientes del mar Caspio y mar Negro. Son ríos largosy regulares. Destacan el Volga y el Danubio.

Los lagos de Europa son de tamaño medio o reducido;entre ellos se encuentra el Ladoga, el Onega, el Vänern,el Lemán (o de Ginebra) y el Constanza.

El relieve y las aguas continentales

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Actividades

Observa el mapa de la página anterior y contesta las preguntas o realizalas actividades:

a) ¿Cuáles son las mayores islas de Europa?

b) Cita los principales mares y océanos que bordean las costas europeas.

c) Localiza los montes Elbrús, Mont Blanc y Gerlachovsky. Indica en tu cua-derno qué altura tienen y en qué cordillera se sitúan.

¿Qué medios naturales predominan en Europa? Con la ayuda de un atlas,explica qué medios naturales son más extensos en Francia, Noruega, Ucraniay Grecia.

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Los continentes 79

Los medios naturales

1lemming: roedor que habita en el nortede Europa y en algunas zonas de Asiay América.

Medio natural Clima Vegetación Fauna

Medios de climastemplados

Bosque y matorralmediterráneos

Mediterráneo Encina, alcornoque, tomillo, jara… Lince, conejo, buitre…

Bosque caducifolio OceánicoHaya, roble…, landas y praderasoceánicas

Ciervo, oso, ardilla…

Bosque de coníferas Continental Abeto, pino albar… Alce, reno…

Pradera y estepa Continental Hierbas Águila esteparia…

Medios de climasfríos

Tundra PolarMusgos, líquenes, abedules, saucesenanos…

Lemming1, liebreártica…

Alta montaña De alta montaña Escalonada en pisos Cabra montés, rebeco…

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África

África es el tercer continente más grande del mundo, después de Asiay América. Forma un bloque compacto que se ensancha en su mitadnorte, y se estrecha y alarga en su mitad sur.

Las islas constituyen menos del 2 % de su superficie; la más grande esMadagascar.

Actividades

Observa el mapa y escribe en tu cuaderno:

a) El nombre de los mares y océanos que bañan las costas de África.

b) El nombre de tres islas situadas alrededor del continente africano.

c) El nombre de un golfo y un cabo africanos.

¿En qué zona de este continente predominan las montañas? ¿Y las llanuras?

Relaciona cada uno de estos nombres con una meseta, un lago o un ríoafricanos: Turkana, Níger y Darfur.6

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UNIDAD 580

1cubeta: zona hundida sobre la que sehan ido depositando materiales dandolugar a un relieve plano.

2fosa tectónica: zona hundida originadapor una fractura del terreno.

El rasgo más destacado del relieve afri-cano es la existencia de numerosasmesetas, que están formadas por mate-riales antiguos. Entre ellas existen cube-tas1 por las que fluyen ríos como elCongo.

Además, en África existen otras formasde relieve:

� Cadenas montañosas. Destaca la cor-dillera del Atlas (al noroeste) forma-da por montañas elevadas jóvenes;y los montes Drakensberg, al sureste,de menor altitud y constituidos pormateriales antiguos.

� Rift Valley. Es una gran fosa tectó-nica2 situada al sureste y ocupada porlagos.

A su alrededor se encuentran los pi-cos más elevados de África: el monteKenia y volcanes como el Kilimanjaro.

� Llanuras. Se localizan en el fondo delRift Valley y de las cubetas, pero, sobretodo, en la costa.

Las costas presentan escasos entrantesy salientes.

Destacan las penínsulas de Cirenaica y de Somalia y el golfo de Guinea.

El relieve

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Actividades

Cita un río africano que desemboque en el mar Mediterráneo y otros tresque lo hagan en el océano Atlántico.

¿Qué medios naturales predominan en África? ¿Por qué no existen bosquesde coníferas o caducifolios?8

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Los continentes 81

Los ríos se distribuyen en tres ver-tientes:

� Mediterránea. Son ríos cortosy de caudal escaso e irregular.

Una excepción la constituye elNilo (6 700 km), el río más largodel planeta.

� Atlántica. Algunos ríos, comoel Gambia, son relativamentecortos; otros, como el Níger y elCongo, son muy largos. Estosúltimos ríos cuentan con nume-rosos afluentes.

� Índica. Estos ríos suelen ser máscortos que los de la vertienteatlántica. Destacan el Zambezey el Limpopo.

En África también existen nume-rosos lagos; algunos se sitúan enel Rift Valley.

Entre los lagos africanos sobresalen:

� El Malawi, el Tanganika y el Tur-kana, que son estrechos y alar-gados.

� El Victoria (donde nace el Nilo)y el Chad (situado en África Cen-tral); ambos lagos son anchos.

Las aguas continentales y los medios naturales


Medios de climascálidos

Selva y bosque tropical Ecuatorial Bosque denso Gorila, mandril…

Sabana Tropical lluvioso Hierbas altas, baobab, acacia… Jirafa, cebra, león…

Pradera y estepa Tropical seco Hierbas bajas Gacela, avestruz…

Desierto cálido Desértico Hierbas y arbustos espinosos Camello, escorpión…



Mediterráneo Acebuche, higuera… Lobo, zorro…


Alta montaña De alta montaña Escalonada en pisosGorila de lasmontañas…

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Asia

Asia es el continente más extenso de la Tierra. Presenta numerosaspenínsulas: la de Anatolia, la arábiga, la del Indostán y la de Kamchatka,entre otras.

Los archipiélagos1 e islas se localizan al este y al sureste; la mayoríade las islas son de origen volcánico y en ellas se producen frecuentesterremotos. Destacan los archipiélagos de Japón y Filipinas, así como lasislas de Formosa (Taiwán), Borneo, Sumatra, Java y Ceilán (Sri Lanka).

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UNIDAD 582

Las principales formas del relieve asiático son:

� Las llanuras. En el norte se encuentran las de SiberiaOccidental y Siberia Septentrional; en las zonas estey sur, las llanuras aluviales2, que ocupan el curso bajode grandes ríos.

� Mesetas. Destacan la de Siberia Central (en el norte),la de Irán (en el oeste), pero sobre todo las de Mon-golia, el Tíbet y Pamir (en el centro). En estas tres últi-mas las altitudes pueden superar los 5 000 m.

� Sistemas montañosos. Están situados en el centro y en el oeste del continente.

En ellos destaca la cordillera del Himalaya, que formaparte de un gran arco montañoso que se extiendedesde la península de Anatolia (en el oeste) hasta la deIndochina (en el sureste). En esta cordillera se encuen-tra el Everest (8 848 m), el pico más alto de la Tierra.

Las costas de Asia son bajas y pantanosas en el noroestey más accidentadas en el este.

El relieve

1archipiélago: conjunto de islas cercanasentre sí.

2llanura aluvial: que se ha formado porel arrastre de tierra, arena y piedrasdebido a fuertes lluvias o a grandescrecidas de agua.

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Actividades

Observa el mapa de Asia de la página anterior e indica en tu cuaderno:

a) ¿Qué océanos y mares rodean este continente?

b) ¿Cuál es el pico más elevado de Asia? ¿A qué cordillera pertenece?

c) Localiza la isla de Sumatra y la península del Indostán. ¿Qué medios natu-rales existen en esos territorios?

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Los continentes 83

Los ríos asiáticos se organizan entres vertientes:

� Ártica. Son ríos muy largos.Sobresalen el Obi, el Yenisei y elLena.

� Pacífica. Estos ríos aumentansu caudal en verano debido aldeshielo y a las lluvias de losmonzones.

Destacan los ríos Amur, Huang-Ho, Yangtsé y Mekong.

� Índica. Destacan el Ganges y elIndo, que también incrementansu caudal en verano a causa delos monzones.

A esta vertiente pertenecen tam-bién el Tigris y el Éufrates, queposeen mayor caudal en inviernoy primavera por las lluvias y eldeshielo.

Entre los lagos cabe señalar el Bai-kal. Además, existen varios maresinteriores: mar de Aral, mar Caspioy mar Muerto; este último es elpunto más bajo de la Tierra (395 m)por debajo del nivel del mar.




Selva, bosque tropical y sabana

Ecuatorial y tropical lluvioso

Bosque denso y de hierbas altas

Aves, insectos, reptiles…

Bosque monzónico Monzónico Ficus, teca… Elefante, tigre…

Desierto cálido Desértico Escasa Camello, reptiles…



Mediterráneo Encina, coníferas… Reptiles, lobo…

Bosque de tipo chino Chino Pino, roble… Ciervo, lobo…

Bosque caducifolio Oceánico Roble, olmo… Ciervo, oso…

Bosque de coníferas Continental Abeto, pino… Reno, ciervo…

Pradera y estepa Continental Hierbas Roedores…

Desierto frío Desértico (con inviernos fríos) Arbustos, hierbas… Camello, caballo…


Tundra Polar Musgos, líquenes Reno, alce, oso…

Alta montaña De alta montaña Escalonada en pisos Cabra montés…

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América

América es el segundo continente más grande de la Tierra. En él sediferencian tres grandes áreas: América del Norte, América Centraly América del Sur. La mayoría de las islas se sitúan en el norte y el centro:Terranova, Cuba, Jamaica…(océano Atlántico) y las islas Aleutianas y Van-couver (océano Pacífico); en América del Sur destacan las islas Galápagos(océano Pacífico) y las Malvinas (océano Atlántico).

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UNIDAD 584

Por áreas geográficas, el relievede América muestra las siguientescaracterísticas:

� América del Norte. Presentamacizos antiguos, amplias zonasmuy erosionadas que formancadenas montañosas, como losmontes Apalaches. Las llanurasmás extensas son las que reco-rren los ríos Mackenzie y Missis-sippi. Las cordilleras jóvenes,como las Montañas Rocosas ySierra Madre, son de elevada alti-tud. Hay volcanes elevados comoel Popocatépetl y el Orizaba.

� América Central. En la zona con-tinental, el relieve es montañosoy muestra numerosos volcanes.

En la zona insular existen islasllanas, como Cuba; otras, como LaEspañola, son más montañosas.Algunas tienen origen volcánico,como Martinica y Guadalupe.

� América del Sur. Posee maci-zos antiguos muy erosionados,como el de las Guayanas y laMeseta Brasileña; llanuras muyamplias, como los Llanos del Ori-noco, la Llanura Amazónica, elGran Chaco y la Pampa.

En el oeste de esta área se locali-za una cordillera joven, los An- des, con más de 7 000 km delongitud; en ella se encuentrael pico más alto de América, elAconcagua, además de numero-sos volcanes.

Las costas americanas presentancontrastes: la ártica es muy recor-tada, la atlántica tiene muchos en-trantes y salientes y la pacífica esmás alta y rectilínea.

El relieve

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Actividades

Observa el mapa de la página anterior e indica qué océanos y maresrodean las islas y el continente americano. 10

Los continentes 85

Los ríos americanos se clasifican entres vertientes:

� Ártica. Los ríos de esta vertiente,como el Mackenzie, permanecenhelados en invierno.

� Atlántica. Son ríos largos y muycaudalosos. Entre ellos destacanel San Lorenzo, el Mississippi, elOrinoco, el Paraná y el Amazo-nas; este último es el río máscaudaloso del mundo.

� Pacífica. Excepto el Colorado,el Columbia y el Yukón, son ríoscortos, ya que nacen en las mon-tañas próximas a la costa.

En América se encuentran algu-nos de los lagos más grandes delplaneta.

En América del Norte son muy nu-merosos y de gran tamaño: GranLago del Oso, Gran Lago del Es-clavo, Winnipeg y el grupo de losGrandes Lagos.

En América Central se halla el lagoNicaragua, y en América del Sur, elTiticaca.




Selva y bosque tropical Ecuatorial Bosque denso Mono, termitas, tapir, jaguar…

Sabana Tropical lluvioso Hierbas altas, acacias… Puma, gacela…

Pradera y estepa Tropical seco Hierbas y arbustos Guanaco…

Desierto Desértico Cactus, arbustos… Coyote, correcaminos…



Mediterráneo Encina, matorral… Jabalí americano, lobo…

Bosque de tipo chino Chino Haya, roble, laurel… Ciervo, gato montés…

Bosque caducifolio Oceánico Roble, haya, coihué… Oso, ardilla, pudú…

Bosque de coníferas Continental Coníferas y praderas Alce, mapache…

Pradera y estepa Continental Hierbas y arbustos Bisonte, caballo salvaje…


Tundra PolarLíquenes, musgos,arbustos enanos…

Oso polar, liebre americana…

Alta montaña De alta montaña Escalonada en altura Llama, cóndor…

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Oceanía

Este continente está situado en el hemisferio sur, al sureste de Asia; esel de menor tamaño, ya que apenas representa el 6 % de la superficieterrestre. Está formado por una gran isla, Australia, y varios archipiélagos:Nueva Zelanda, Nueva Guinea, Melanesia, Micronesia y Polinesia.

6.1. AustraliaDebido a su gran extensión, esta isla se puede considerar un pequeño

continente, ya que su territorio representa el 89 % de Oceanía. Estábañada por el océano Índico (al sur y al oeste) y por el océano Pacífico (alnorte y al este). Las principales unidades del relieve australiano son lassiguientes:

� Una extensa meseta, que ocupa la mitad oeste de la isla, en la queexisten grandes desiertos: el Gran Desierto de Arena, en el norte,y el Gran Desierto Victoria, en el sur.

� Un conjunto de llanuras, situadas en el centro de la isla, que cons-tituyen la región de la Gran Cuenca Artesiana.

� La Gran Cordillera Divisoria, que bordea la costa oriental austra-liana en la que se encuentra el pico más alto de Australia: el Kos-ciusko (2 230 m).

Las costas australianas se caracterizan por tener escasos entrantesy salientes: en el norte destacan el golfo de Carpentaria y la península deCabo York, y en el sur, la Gran Bahía Australiana.

Entre los ríos sobresalen el Murray y su afluente más destacado, elDarling. Existen lagos como el Eyre, que es de agua salada.

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UNIDAD 586

Actividades

¿Qué mares y océanos rodeanAustralia?

¿Es Australia una isla montaño-sa? ¿Por qué?

Cita algún entrante y salientede las costas australianas.13

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6.2. Otras islas de OceaníaNueva Zelanda es un archipiélago situado al sureste de Australia que

está formado por la isla Norte, la isla Sur y otras islas próximas de menortamaño.

El relieve de Nueva Zelanda se caracteriza por la presencia de nume-rosos volcanes en la isla Norte; y montañas como los Alpes Neozelandesesque recorren la isla Sur. En este archipiélago destacan accidentes costeroscomo las bahías de Plenty y Canterbury. Los ríos son cortos y solo existenlagos en la isla Sur.

Nueva Guinea está situada al norte de Australia y es una isla muymontañosa; sus cimas más altas alcanzan los 5 000 m. Su accidentecostero más destacado es el golfo de Papúa. En Nueva Guinea los ríostambién son cortos.

Los continentes 87

P r e s t a a t e n c i ó n

Los archipiélagos menoresEn Oceanía también se encuentranlos archipiélagos de Micronesia, Mela-nesia y Polinesia, que son de origenvolcánico o coralino y se localizan enel océano Pacífico (entre los trópicosde Cáncer y Capricornio).

Los medios naturales de Oceanía



Selva y bosque tropical Ecuatorial Bosque denso, manglares… Lagarto, tortuga, loro…

Sabana Tropical lluvioso Eucaliptos, acacias… Canguro, koala…

Praderas y estepas Tropical seco Eucaliptos de escasa altura, acacias… Reptiles…

Desierto cálido Desértico Hierbas, arbustos… Diablo espinoso…



Mediterráneo Matorrales Reptiles, roedores…

Bosque de tipo chino Chino Haya, coníferas Murciélago…


Alta montaña De alta montaña Escalonada en altura Ave del paraíso…

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La Antártida

Este continente, situado en el hemisferio sur (a más de 60° de latitudsur), se encuentra rodeado por el océano Glacial Antártico. Esta consti-tuido por una gran masa continental y múltiples islas; casi toda susuperficie se halla cubierta por una capa de hielo que tiene un espesormedio de 2 000 m. A veces, de ella se desprenden bloques de hielo degrandes dimensiones (icebergs), que flotan en el océano.

Actividades

¿Por qué no existen ni ríos ni lagos en la Antártida?

¿Qué puede pasar cuando un barco se encuentra con un iceberg?

Observa el mapa y responde en tu cuaderno:

a) ¿Qué mares y océanos rodean la Antártida? ¿Qué unidades de relievedestacan?

b) ¿Cómo son las costas de la Antártida?

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UNIDAD 588

La mitad occidental de la Antártida es montañosa y cuenta con numero-sos volcanes. En esta zona se halla la mayor elevación del continente, elmonte Vinson (4 897 m). La mitad oriental del continente está formadapor elevadas mesetas; las costas son muy recortadas.

Debido a sus bajas temperaturas, la Antártida no tiene ni ríos ni lagos.

El relieve

0º 20º E 40º E

60º S

80º E

100º E

120º E

140º E160º E180º160º O140º O

120º O

100º O

80º O

60º O

40º O 20º O

60º S

60º EO

CÉ

AN

O

P A C Í F I C O

POLO SUR

Erebus3 794 Tierra

Victoria

Tierra dela Princesa Isabel

Tierra deEnderby

Tierra dela Reina Maud

Tierra de Palmer

Tierra deMaría Byrd

Tierra

deW

ilkes

CORDILLERATRANSANTÁRTICA

Vinson4 897

Pen.Antártica

Plataformade hielo de Ross

Plataformade hielo de Ronne

Scott(N. Zelanda) McMurdo

(EE UU)

Dumont d’Urville(Francia)

Casey(Australia)

Mirmy(Fed. de Rusia)

Vostok(Fed. de Rusia)

Amundsen-Scott(EE UU)

Mawson(Australia)

Molodezhnaia(Fed. de Rusia)

Sanae(Rep. de Sudáfrica)

General Belgrano(Argentina)

Halley Bay(R. Unido)

O’Higgins(Chile)

Juan Carlos I(España)

Palmer(EE UU)

Gabriel de Castilla(España)

círculo polar antártico

círculo polar antártico

OC

É ANO

A T L Á N T I C OO C É A N O

ÍND

I CO

Cabo Adare

Cabo Ann

Mar deWeddell

Mar deAmundsen

Mar deRoss

OC

ÉA

NO

G L A C I A L A N T Á R T I C O N

1 000 km0

1 :64 390 000Base científica

La altura de la Antártida

La Antártida es el continente demayor altura del mundo, con unamedia de 2 650 metros. Así pues, elpaisaje, a diferencia de la llana mo-notonía del Polo Norte, se ve surcadopor cadenas montañosas.

AA. VV.Geografía universal

Salvat (Adaptación)

1. Según el texto, ¿qué diferenciaal Polo Sur del Polo Norte?

2. Con la ayuda de un atlas, indicaque océano rodea a cada uno delos polos.

Lee y comenta

Montes Ellsworth (Antártida).

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Actividades

Investiga si viven algunas personas en la Antártida y qué actividadesdesarrollan allí. Explícalo a continuación en tu cuaderno.

¿Por qué sobreviven los pingüinos en este continente?

¿Qué prohíben los acuerdos internacionales respecto a la Antártida? Indicacuál de estas actividades podrías realizar en ella y explica por qué:

a) Cazar ballenas.

b) Realizar un estudio sobre los musgos.

c) Llevar a cabo actividades militares.

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Los continentes 89

La Antártida se corresponde con un medio natural de clima polar extremo,con temperaturas invernales muy bajas (inferiores a �60 °C) y veraniegasque no superan los 0 °C. Las temperaturas son algo más elevadas en algunasislas de la Antártida.

Las precipitaciones son escasas y siempre en forma de nieve. Son caracte-rísticos los fuertes vientos, que llegan a alcanzar una velocidad de hasta300 km/h.

Debido a las duras condiciones climáticas, la vegetación es casi inexistente;solo se desarrollan musgos y líquenes en las escasas áreas que no estáncubiertas por el hielo de forma permanente.

La fauna está formada por focas y diversas especies de pingüinos. En lasaguas que rodean a la Antártida viven ballenas, orcas y cachalotes. Existentambién aves marinas de diversas especies; entre ellas la gaviota cocineray la paloma antártica.

El medio natural La protección de la Antártida

La Antártida está prácticamentedeshabitada; es una de las escasaszonas del planeta que permaneceen su estado natural; por este mo-tivo es muy apropiada para llevara cabo investigaciones científicas.Además, este continente posee unaenorme riqueza mineral y animal.Para evitar que algún país se apro-pie de este lugar o deteriore su me-dio natural se han firmado variosacuerdos internacionales; el últimode ellos ha sido el Tratado sobrela Conservación de la Antártida(1991). Este documento confirmaque la Antártida es un territoriodedicado a la investigación cien-tífica con fines pacíficos. Además,prohíbe la práctica de actividadesmilitares en su territorio y la explo-tación de sus recursos mineralesy energéticos y establece que cual-quier actividad que tenga lugar enla Antártida sea compatible con laconservación de su medio natural.Algunos países poseen bases cien-tíficas en este continente; Españacuenta con dos: Juan Carlos I y Ga-briel de Castilla.

Pingüinos en la Antártida.

Instalaciones de una base científica en la Antártida.

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Si tienes previsto realizar una excursión por el campo,la montaña o el bosque, es conveniente que lleves unabrújula para orientarte y compruebes antes de salir quela sabes utilizar.

También debes llevar un mapa de la zona en la quete vas a mover y trazar sobre él la ruta que vas a seguiry en qué dirección: Norte, Sur, Este u Oeste.

La escala del mapa te permitirá calcular la distanciareal entre el lugar de salida y el de llegada.

Puedes encontrar el mapa en tiendas especializadas,en oficinas de turismo o en los ayuntamientos. Existenbuscadores de Internet que también te proporcionanmapas de la mayoría de las áreas geográficas; puedesdescargártelos en tu ordenador e imprimirlos para llevarloscontigo cuando vayas de excursión.

Si no llevas brújula ni mapa, puedes orientarte toman-do algunas precauciones y observando el espacio que terodea.

Así, cuando empieces a caminar es importante que tefijes en elementos que te puedan servir como señalespara orientarte a la vuelta. Por ejemplo, un árbol o plantadiferente al resto, una casa, un tronco cortado, una roca,el comienzo de un sendero… Otra opción es que tú mis-mo vayas dejando un «rastro» que puedas encontrar:piedras, ramas, hojas, cortezas de árboles…

Si a pesar de todas las precauciones te encuentrasperdido puedes saber dónde estás observando el medionatural. Así, por ejemplo:

� Un árbol, un cerro o una roca te pueden servir deplataforma para contemplar el entorno.

� El descenso de una corriente de agua te conduciráa una zona de cultivo o a una población.

� El musgo de los árboles suele crecer en la partedel tronco orientada al norte.

� Los muros de los edificios están más secos en lafachada situada al sur.

� Las madrigueras de los conejos suelen orientarsehacia el sur.

� En las montañas, la ladera orientada al norte esmás húmeda y fría.

� Si es de noche, la Estrella Polar te indicará el norte.

Actividades

Elige una ruta para conocer un medio natural cercanoa tu localidad. Consigue un mapa de la zona y planificala ruta que vas a seguir, calcula el tiempo aproximadoque vas a tardar y qué formas del relieve y otros ele-mentos naturales podrías encontrar.

I

Aprende a orientarte

UNIDAD 590

Para orientarse en un medio natural es recomendable usar un mapa.

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Los continentes

Los continentes 91

Europa

� Tiene numerosas islas y penínsulas. La mayor parte del territorio europeoes llano. Existen algunas montañas de gran altura. Las costas presentannumerosos entrantes y salientes. Predominan los ríos cortos y los lagosde tamaño medio o reducido. Los medios naturales son templados y fríos.

África

� Forma un bloque compacto y posee escasas islas. Existen numerosasmesetas, también tiene cadenas montañosas; un gran valle (Rift Valley)y llanuras. Abundan los ríos y los lagos. Cuenta con diversos medios natu-rales, pero predominan la sabana y el desierto cálido.

Asia

� Presenta numerosas penínsulas, archipiélagos e islas. Su relieve incluyellanuras, mesetas y sistemas montañosos. Las costas son bajas y panta-nosas en el noroeste y accidentadas en el este. Posee ríos caudalosos y mares interiores, así como una gran variedad de medios naturales.

América

� Se diferencian tres áreas geográficas: América del Norte, América Centraly América del Sur. En su relieve se alternan macizos antiguos, cordillerasjóvenes, amplias llanuras y numerosos volcanes; la costa presenta grandescontrastes. Existen ríos muy caudalosos y lagos de gran tamaño. Los mediosnaturales son de climas cálidos, templados y fríos.

Oceanía

� Está formada por Australia y los archipiélagos de Nueva Zelanda, NuevaGuinea, Melanesia, Micronesia y Polinesia.

� Australia representa la mayor parte de Oceanía; contiene una extensameseta, un conjunto de llanuras y la Gran Cordillera Divisoria; las costasposeen escasos entrantes y salientes; el relieve de Nueva Zelanda cuentacon numerosos volcanes; Nueva Guinea es una isla muy montañosa.

La Antártida

� Es una gran masa continental rodeada por múltiples islas y bañada porel océano Glacial Antártico. Casi toda su superficie está cubierta por unacapa de hielo; la mitad occidental del continente es muy montañosa y laoriental está formada por elevadas mesetas. Las costas son muy recor-tadas y no existen ríos ni lagos. El clima es polar extremo y apenas tienevegetación.

Elabora un esquema con los principales contenidos de la unidad.

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Define en tu cuaderno los siguientes términos:

� Península.

� Macizo.

� Rift Valley.

� Llanura aluvial.

� Archipiélago.

� Cubeta.

Localiza en esta sopa de letras los nombres decinco cordilleras de Europa, Asia, África, América yOceanía. Copia el resultado en tu cuaderno.

Observa las fotografías y contesta las preguntas:

a) ¿Qué diferencias encuentras entre ellas?

b) ¿En qué continentes podrían darse los mediosnaturales que representan las fotografías? ¿Quéclima corresponde a cada uno de ellos?

Indica si estas frases son verdaderas o falsas ycorrige estas últimas en tu cuaderno:

� Europa es el continente más pequeño de la Tierra.

� El Everest es el pico más elevado de África.

� En África solo existen medios de climas cálidos.

� En Asia se encuentran las cordilleras más elevadasdel planeta.

� El océano Glacial Ártico bordea la Antártida.

� La cordillera de los Andes está en América delNorte.

� Oceanía se encuentra en el hemisferio sur y estácompuesta por numerosas islas.

Copia en tu cuaderno y relaciona con flechas:

¿En qué continente están situadas las islas deNueva Zelanda? ¿Cómo se llaman? ¿Cuál es el medionatural que predomina en ellas?

Explica en tu cuaderno cómo es el continenteeuropeo: los rasgos más importantes de su relieve,ríos, lagos y medios naturales.

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6

5

4

3

2

1

UNIDAD 592

ApalachesAntártida

África

Asia

Oceanía

América del Sur

América del Norte

Mar de Tasmania

Patagonia

Mar de Weddell

Península de Kamchatka

Kilimanjaro

D P I R I N E O S R

R E T K U E N O F O

H I M A L A Y A Y C

Y R T O I P T S H O

O A C R D D V L H S

D I V I S O R I A A

N U D A A H O D R S

E A U G W T E W K S

R C P S Y O L G E A

T D K Y Z V Ñ J T U

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Indica a qué vertiente pertenecen los siguientes ríosamericanos: Mackenzie, Amazonas y Yukón y señalacuáles son sus características.

Lee esta lista y descubre los errores que hay en ella.Escríbelos de forma correcta en tu cuaderno:

a) Océano Atlántico.

b) Estrecho de Hornos.

c) Río de Somalia.

d) Gran Cordillera Australiana.

e) Desierto de Gobi.

f) Montes Urales.

g) Golfo de Kamchatka.

h) Cabo de Mississippi.

i) Río de Nueva Zelanda.

j) Océano Pérsico.

k) Golfo de Guinea.

l) Mar de los Andes.

Si sobrevolases en un avión el continente asiáticodesde la península de Kamchatka (noreste) hasta elmar Rojo (suroeste), ¿qué unidades de relieve podríasver por la ventanilla?

Copia y completa este cuadro.

Copia este mapa en tu cuaderno y sitúa en él lossiguientes elementos:

a) Cordillera de los Andes.

b) Río Nilo.

c) Océano Atlántico.

d) Cordillera del Himalaya.

e) Archipiélago de Nueva Guinea.

f) Río Amazonas.

g) Península balcánica.

h) Océano Pacífico.

i) Desierto del Sahara.

j) Río Indo.

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8

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Los continentes 93

Nombre

Alpes Montaña Europa

Kilimanjaro

Zambeze

Mekong

Darling

Aconcagua

Tipo de accidente Localización

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