CHILE, PAÍS DE

HIELOS MILENARIOS

Octubre, 2020

(c) elnavegante, Glaciar Perito Moreno, Argentina.

LEGISLACIÓN AMBIENTAL

Autores: Paolo Rodríguez y Valentina CariagaCoordinadora: Paula CastellanosEditor: Bruno Naredo

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Índice

Hablemos de glaciares .............................................................................................

¿Por qué proteger los glaciares? .......................................................................

Regulación actual de la protección de los glaciares en Chile .......

Caso: La solución de Pascua Lama ...................................................................

Conclusión .........................................................................................................................

Referencias ........................................................................................................................

Anexos ..................................................................................................................................

1.

2.

3.

4.

5.

6.

7.

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1. Hablemos de glaciaresChile siempre se ha caracterizado porsu particular geografía, alcanza unlargo de 4.270 km, un ancho máximode 445 km en los 52°21' S y un anchomínimo de 90 km en los 31°37' S, todoesto en su territorio continental.Además podríamos describirlo comoesencialmente montañoso puesto queun 80% de su superficie se encuentracompuesta por montañas y colindacon la costa del Océano Pacificoprácticamente en toda su longitud.

Tener una gran cantidad de montañas,en el caso chileno, ha significadoposeer una gran cantidad de glaciares,los cuales se distribuyen a lo largo detodo el territorio nacional. Según elinventario Randolph o RandolphGlacier Inventory (catálogo digitalizadoy con datos normalizados de todos losglaciares del mundo fuera de loscasquetes de hielo de la Antártida yGroenlandia) nuestro planeta cuentacon alrededor de 200.000 glaciares.

Estos se han formado a través de laconstante y prolongada caída de nievexx

durante periodos de miles de años, lacual a través de un proceso deacumulación, compactación yrecristalización permiten la existenciade estas gruesas masas de hielo que seoriginan en la superficie terrestre.

De esta manera, un país que posee ymantiene glaciares en su territoriodebería considerarse enormementeafortunado. Chile posee actualmente24.114 glaciares, lo cual se traduce en el82 por ciento de los glaciares deSudamérica y el 12,05 por ciento deltotal global. Contar con estas fuentesde agua congelada es una ventaja almomento de referirnos a laconservación del medio ambiente, eldesarrollo y mantención deactividades productivas, y elabastecimiento de los asentamientoshumanos de agua potable.

(c) SL_Photography, Glaciar Grey, Torres del Paine, Chile

Chile tiene el 82% delos glaciares de

Sudamérica

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(c) Cascoly, Glaciares del Monte Rainier

2. ¿Por qué proteger los glaciares?Una vez que nos enteramos de laenorme cantidad de glaciares queposee Chile, hay quienes podríansugerir que esto nos permitiríadisponer arbitrariamente de algúnporcentaje de ellos, sin embargo paracomprender que tan equivocados nosencontraríamos debemos analizarefectivamente cuál es el aporteestratégico de los gigantes de hielo.

A. Son reservas de agua dulce, del 3%del total de agua dulce que posee laTierra, el 64% está congelada en lospolos y los glaciares.

B. Los glaciares son un recursoestratégico por definición, las masasde hielo son una fuente natural deagua dulce las que permiten laregulación del ecosistema, debido asus ciclos de congelamiento ydescongelamiento mediante loscuales permiten un aporte gradual alcaudal hídrico que abastece a lapoblación. Esto toma mayor relevanciaaún durante años muy secos y hacia elfinal del verano, estación durante lacual estas reservas que se derritenentregan aproximadamente el 60 porciento del agua que llega al vallecentral.

C. Los glaciares funcionan tambiéncomo reguladores climáticos, estodebido a que reflejan entre el 45 y 85por ciento de la luz del sol, lo que evita

o disminuye el aumento de latemperatura en el planeta.

D. Su retroceso supone diversosimpactos ecológicos y económicos.Aunque almacenan menos del 1% de lamasa global de hielo, su derretimientoha sido una de las principales causasdel aumento del nivel del mar duranteel siglo XX. Además, el retroceso de losglaciares a menudo conduce a ladesestabilización de las laderas de lasmontañas y a la formación de lagos deagua de deshielo en forma de represasinestables, que incrementan el riesgode desprendimientos de rocas,inundaciones catastróficas y daños eninfraestructuras esenciales, lo quesignificaría eventualmente enormespérdidas económicas.

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3. Regulación actual de laprotección de los glaciares en Chile

(c) SeppFriedhubber, Hielo y Permafrost en Spitzbergen

1° Constitución Política de laRepública: Artículo 19 N° 8 señalacomo derecho de todo habitante de lanación: “El derecho a vivir en un medioambiente libre de contaminación. Esdeber del Estado velar para que estederecho no sea afectado y tutelar lapreservación de la naturaleza.»

2° Ley Nº 19.300, sobre BasesGenerales del Medio Ambiente yReglamento del Sistema deEvaluación de Impacto Ambiental:Los proyectos o actividadessusceptibles de causar impactoambiental deberán someterse alprocedimiento señalado conanterioridad, cuando se trate dealteración significativa de glaciares, aque se encuentran incorporados alInventario Público a cargo de laDirección General de Aguas.

3° Ley N° 20.283, Sobre Recuperaciónxx

del Bosque Nativo y FomentoForestal: Título III denominado De lasNormas de Protección Ambiental,prohíbe en su artículo 17 “la corta,destrucción, eliminación o menoscabode árboles y arbustos nativos en unadistancia de 500 metros de losglaciares, medidas en proyecciónhorizontal en el plano.”

4° Ley 18.362, Que Crea un SistemaNacional de Áreas SilvestresProtegidas por el Estado (SNASPE):Área Silvestre: Los ambientesnaturales, terrestres o acuáticos,pertenecientes al Estado y que ésteprotege y maneja para la consecuciónde los objetivos señalados en cada unade las siguientes categorías demanejo: Reservas de RegionesVírgenes; Parques Nacionales,Monumentos Naturales y ReservasNacionales.

5° Ley N° 17.288, Sobre MonumentosNacionales:Bajo la protección del Estado quedanlos Santuarios de la Naturaleza. En elartículo 31 de la ley, señala el conceptode Santuarios de la Naturaleza, regulala custodia por parte del Ministerio delMedio Ambiente, las autorizacionesprevias para desarrollar en ellosactividades como pesca, caza,explotación rural o cualquier otraactividad que pudiera alterar su estadonatural. Además de las multasaplicables por infracciones. A modo deejemplo acá tenemos el glaciar LaPaloma ubicado en el Santuario de laNaturaleza Yerba Loca.

De lo anterior, casi intuitivamentepodemos observar que existeefectivamente una regulación dondese protegen los ecosistemas glaciares,ya sea directa o indirectamente, sinembargo, estas no son suficientesrespecto de su garantía para obteneruna adecuada tutela jurídica, lo cual serefleja en que las acciones deprotección que puede ejercer laciudadanía resultan difíciles decomprender, y por lo tanto su eficaz yoportuna aplicación se reduceenormemente. De esta manera nospreguntamos si existe algunaalternativa o propuesta normativa a laque rige actualmente respecto de laprotección de los glaciares: Desde elaño 2006 en distintas ocasiones se hanpropuesto distintas iniciativas para lacreación de una efectiva, y a la alturade la situación nacional, ley dexxxxxxxx

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(c) Konstantinos Ouzounidis, Vía Láctea, PiedrasRojas, Desierto de Atacama

protección de los glaciares chilenos,sin embargo aquellos intentos notuvieron frutos sino hasta el año 2018cuando los senadores Girardi, Allende yÓrdenes, presentaron un proyecto deLey Sobre Protección de Glaciares(Boletín N° 11.876-12), aprobándose latramitación del proyecto en el mismoaño. El nuevo proyecto se encuentraen etapa de revisión por el Senado,labor a cargo de la Comisión deMinería y Energía, la cual el 7 deoctubre de 2020 debía votar elmencionado proyecto, sin embargofinalmente se suspendió la votación.Esta moción parlamentaria buscaprohibir toda actividad económica enlos glaciares, en el ambienteperiglaciar y en el permafrost o suelohelado, algo realmente idóneo yxxxxxxx

El proyecto Pascua Lama consistía enrealizar extracción minera de oro, platay cobre, bajo los glaciares “Toro I”, “ToroII” y Esperanza. El impacto a nivellaboral y económico de dicho proyecto,se expresaba en la estimación de crear5.500 puestos de trabajo. Además,marcaría un hito a nivel mundial comoel primer proyecto minero binacional(Chile y Argentina) (Republica Glaciar,2019). El primer acercamiento inició en1977, cuando se realizaronexpediciones y tomas de muestra dellugar. En 1993 comienza el estudio delínea de base ambiental, mientrasparalelamente, se descubrían que losyacimientos también se encuentranen territorio chileno, lo que terminaproyectando diversos acuerdos entreChile y Argentina (Barrick, 2014). En el2001, es aprobado el Estudio deImpacto Ambiental (EIA), sin embargola iniciativa se postergó hasta el 2004.Para ello, debió pasar por otro procesoevaluador, dando el visto bueno en elaño 2006.

Sin embargo, uno de los puntos delproyecto que causó mayor conflicto ycuestionamientos, generando granescándalo a nivel nacional einternacional, tenía relación con elmanejo de los glaciares en la zona deextracción. Todo esto debido a que,para sorpresa de la opinión pública, lapropuesta de Barrick Gold era cortarlos glaciares y moverlos de lugar conmaquinaria pesada. Para entendermejor la idea, ver Anexo 1, con laimagen entregada por la empresa.

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revolucionario a nivel internacional,debido a que en general los glaciaresno son objeto de legislacionesespecíficas, tanto asi, que hoy soloexiste una ley de glaciares y es la deArgentina. Todo esto ha significadocierto temor de parte de las minerasque funcionan hoy en Chile, puestoque el proyecto que se votará en elSenado cuenta con retroactividad, esdecir, afectaría a faenas mineras queya se encuentran en operación, por loque simplemente no podráncontinuar de aprobarse la esperadaley.

Dentro de los variados proyectosmineros que se han realizado en Chile,podemos identificar uno que hallamado la atención particularmentedebido a que su ejecución significaríaun manifiesto impacto negativo en losglaciares sobre los cuales seencontraban depositados distintosminerales.

Es el caso de Pascua Lama, proyecto acargo de la empresa minera BarrickGold, con sede en Toronto, Canadá.

4. Caso: Lasolución dePascua Lama

De este modo, la empresa minerademostraría encontrar una soluciónpráctica y sencilla (al menos para ellos)a un problema bastante complejo,puesto que parte de los minerales quese pretendían extraer se encontrabanbajo los tres glaciares antesmencionados. En definitiva, lapropuesta buscaba trasladar losglaciares de un punto A a un punto B,lo cual evidentemente no significa enningún caso una medida dereparación o mitigación sostenible. Enel año 2013, se ratificó el fallo de laCorte de Apelaciones de Copiapó, en elque se había acogido un recurso porlos opositores del proyecto, generandola paralización de las obras (San Juan,2019). Uno de los puntos conflictivos desu caso, guarda relación con eltratamiento de los glaciares. En el 2015,un informe elaborado por unidad deGlaciología y Cambio Climático delCentro de Estudios Científicos (CECS),indicó que Barrick Gold habríadestruido parte del Glaciar “Toro I”,siendo conscientes del dañoirreversible que se ocasionaria almedio ambiente(Correa, 2015). En el2018, la Superintendencia de MedioAmbiente sancionó a la empresaminera con la clausura definitiva, estodebido a los variados daños generados,entre ellos a la flora y fauna, que fueronexpresados en un total de 33 cargos(SMA, 2018). Esto generó que laempresa buscara dejar la resoluciónsin efecto y continuar adelante elproyecto (Minería Chilena, 2019). En el2019, la Corte Suprema deja sin efectoxx

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la clausura, sin embargo, por entoncesla empresa reconoce que la viabilidaddel proyecto se encuentra en unasituación compleja, por lo que sepropone estudiar otras posibles vías(Fundación Terram, 2020), aúnteniendo en consideración que podríatomarles algunos años para que fueraadecuado (Cronista, 2020).

(c) James_Lamere, Ruinas de la Mina Hilltop,Glaciar Lago Alpino

No hace falta hacer un profundoestudio acerca de los glaciares y elcaso chileno para comprender su vitalimportancia, existe un consensoampliamente generalizado respecto ala sensibilidad e importancia de loshielos milenarios y su preservación,siendo fuentes presentes y futuras deagua dulce que debemos resguardar.Casos como el de Pascua Lama, nosdeben hacer cuestionar la actualprotección legal de los glaciares enChile, o al menos situarnos dentro deuna esfera de cuestionamiento a lasvigentes normativas.

Resulta entonces, inevitable aclararque la desaparición y el retroceso delos glaciares es un problema que nosinvolucra a todos en alguna u otramedida al beneficiarnos de ellos sinsiquiera saberlo, sin embargo, algo queparece tan obvio no se ve reflejado enuna protección jurídica efectiva, ymucho menos normativamentesatisfactoria, toda vez que podemosidentificar dos factores latentes queimpiden su preservación: por un ladoel calentamiento global que aumentalas temperaturas acelerando elretroceso de los hielos por suderretimiento, y por otro lado el serhumano que hace vista gorda de sufutura importancia para la humanidad,satisfaciendo pretensiones actuales ypuntuales como la minería endesmedro de su preservación, enambos casos el problema somosnosotros mismos como humanidad,creemos en que la solucióntambién.Deberíamos sentirnosinmensamente culpables si al sabercuáles son los problemas actuales queafectan a nuestro planeta y susostenibilidad, decidiéramosignorarlos.

5. Conclusión

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Finalmente el 2020 se determina laclausura definitiva por parte delTribunal Ambiental debido alincumplimiento de la Resolución deCalificación Ambiental, entre los dañosdetectados, la contaminación de aguay al incumplimiento del monitoreo delos glaciares y glaciaretes, siendo estala falta de mayor gravedad (Elmostrador, 2020).

(c) Holgi-5825, Río Huka, Nueva Zelanda

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6. Referencias1. Barrick. (06 de octubre de 2014). Historia del proyecto Pascua Lama.

Recuperado de https://www.barrickchile.com/barrick/presencia/pascua-

lama/historia-del-proyecto/2014-06-10/183646.html

2 CNN Chile (26.07.2019). En Chile existen 24.114 glaciares, pero no existe

legislación que los proteja. CNN Chile. Recuperado de:

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proteja_20190726/.

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tribunal-ambiental-confirmo-clausura-definitiva-del-proyecto-que-contamino-

aguas-y-afecto-glaciares-en-la-region-de-atacama/

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reconoce-que-pascua-lama-no-es-un-proyecto-viable/Minería Chilena. (24 de

Julio de 2019).

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en Chile y el mundo?. Fundación Terram. Recuperado de:

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proyecto-de-ley-sobre-proteccion-de-glaciares-boletin-n11876-12/

8. Las Tres Crisis (28 de Octubre de 2014). Inventario mundial de glaciares, el

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tomara-algunos-anos-rever-el-proyecto-20200213-0002.html

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13. SMA. (18 de enero de 2018). Superintendencia del Medio Ambiente.

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14. Taillantt, J. D. (20 de mayo de 2013). DocPlayer.es. Recuperado de

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sobre-el-impacto-de-barrick-gold-en-glaciares-en-los-proyectos-mineros-de-

veladero-y-pascua-lama.html

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7. Anexo1. Anexo:

Fuente: Taillant, 2013.