ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO LATINOAMERICANO

Profesorado de Geografía.

Año 2012

Tema: HIELOS CONTINENTALES

PROFESORA: Teresita Corrado

ALUMNO: Cesar Panizza.

Profesorado Superior de Ciencias Sociales.

1

INTRODUCCION

Muchas veces hemos escuchado y hablado sobre los “Hielos Continentales” o

sobre los harta veces mencionados “Glaciares” pero al interior nuestro siempre nos

quedan esas cosquillosas preguntas: ¿En sí, de qué estamos hablando?. Es más,

muchos nos hemos preguntado ¿Por qué es tan disputado ese lugar? al punto de

confrontarnos entre pueblos y países vecinos, llegando a dirimir cuestiones de

pertenencia con organismos internacionales. Y de última, más allá de la cuestión

territorial, ¿Para qué saber sobre ellos cuando estamos a miles de kilómetros de

distancia?.

Son preguntas que todos nos hacemos en algún momento, y pienso que deben

ser de significancia en cuanto nos las forjamos, por eso voy a tratar en este humilde

trabajo volcar mi opinión sobre dicho tema, tratando de cubrir mis inquietudes que

seguramente serán las de muchos que inconscientemente las tienen. No solo por una

cuestión de conocimiento sino también de conciencia por su importancia que

desconocemos y que, sin dudas, nos dará una visión y una actitud distinta a la que

tenemos actualmente.

2

¿QUE SON LOS HIELOS CONTINENTALES?

Generalmente cuando decimos “Hielos Continentales” nos imaginamos un

bloque inmenso de hielo sin saber que son?, cómo se origino? o por qué ese nombre?.

Pues bien, deberíamos partir definiendo que las extensas áreas mesetosas cubiertas

por un manto de hielo, o masas de hielo, se denominan CAMPOS DE HIELOS, en

cuyos márgenes suelen formarse glaciares (son zonas donde se acumula y compacta la

nieve hasta convertirse en una masa solida de hielo) y ventisqueros (zonas en donde

por efecto del viento se acumulan masas de nieve) que desembocan, a través de

canales y fiordos, a algún lago o al mar. Estos Campos de Hielos se ubican

principalmente en las zonas polares y en la Patagonia. Los geógrafos hablan de

“Campos de Hielo” cuando la extensión cubierta por hielos y nieves ronda los 50.000

km², pero cuando la extensión supera esa medida y llega o supera el millón de km² ya

estaríamos hablando de “HIELOS CONTINENTALES” propiamente dicho.

Estos Campos de Hielo son restos de áreas englaciadas de mucho mayor

tamaño formadas durante la ULTIMA GLACIACION. Podemos ubicar la última

glaciación en la Era CENOZOICA, en el Periodo CUATERNARIO, más precisamente en

la Época del PLEISTOCENO, aproximadamente unos 80.000 mil años atrás y se

extendió hasta hace unos 10.000 años atrás donde comienza el HOLOCENO o Época

actual. Las últimas investigaciones han podido detectar que durante esta Época del

Pleistoceno, en el cual las incidencias climáticas y geológicas dieron forma a la actual

morfología de la superficie terrestre, se fueron dando distintos periodos de enfriamiento

del planeta que reconocemos como GLACIACIONES. Estas tuvieron distintas

duraciones y la ultima término, como ya dijimos, hace unos 10.000 años

aproximadamente y aun hoy tenemos vestigios de ella.

En el siguiente cuadro podemos observar los ciclos de glaciaciones que se sucedieron

en la Época del Pleistoceno:

3

4

Siempre hemos renegado con las líneas de tiempo pero pienso que es una herramienta muy importante para darnos cuenta de las distancias existentes entre donde estamos parados y de donde estamos hablando cuando discutimos sobre las Eras Geológicas, nos hace ubicar en el tiempo brindándonos un contexto no solo temporal, sino también físico de lo que queremos tratar.

Dadas las referencias anteriores podemos decir que los actuales Campos de

Hielo son una traza de la última gran glaciación que tuvo una duración aproximada de

entre 70.000 a 100.000 años y uno de los vestigios más significativo, el cual voy a

abordar, lo encontramos en el sur de América, en la zona Patagónica compartida entre

Argentina y Chile.

Por su extensión (mayor de 50.000 km²) y ubicación continental debemos hablar

más precisamente de HIELOS CONTINENTALES , además debemos decir que está

conformado no solo por un bloque de hielo, sino que se trata de dos grandes bloques

que poseen un sistema de glaciares, canales y lagos interconectados tal como vemos

en la siguiente imagen satelital:

5

El primer bloque lo encontramos en la Republica de Chile y está identificado

como CAMPO DE HIELO NORTE. Se ubica dentro de la Región de Aysén (este país

está dividido en quince regiones) aproximadamente entre los 46° 50´ hasta los 47° de

latitud Sur, tiene una extensión de aproximadamente 4.200 km², de alrededor de 120

Km de largo en sentido Norte-Sur y de 50 a 70 Km de ancho en sentido Este-Oeste.

6

El otro bloque, como ya comentamos, se encuentra compartida por dos países,

del lado chileno se la conoce con el nombre de CAMPO DE HIELO SUR y del lado

argentino se lo denomina HIELO CONTINENTAL PATAGONICO, que junto con los

glaciares y lagos conforman el PARQUE NACIONAL DE LOS GLACIARES. Se ubica

entre la Región de Aysén y la Región de Magallanes en Chile, y del lado argentino lo

ubicamos en el límite occidental de la Provincia de Santa Cruz, entre los 48° 20´ hasta

los 51° 30´ de latitud Sur, teniendo una extensión aproximada de 16.800 km², de

aproximadamente 350 Km de largo en sentido Norte-Sur.

Como

7

Cabe aclarar que la utilización de mapas satelitales se debe a no poder encontrar un mapa que muestre claramente el espacio que ocupan los Hielos Continentales en la Patagonia Argentina-Chilena.

sabemos la frontera entre Chile y Argentina es una de las más extensas del mundo y,

en consecuencia, la puja por la tenencia de cada kilometro fue y es una constante para

ambos países. Un ejemplo se da en el bloque de Hielo Continental Sur que al estar

compartido ha generado grandes altercados en torno al límite que cada país ostenta

dentro de ella. Esta disputa data de muchos años por lo cual se han reunido

numerosamente ambos países en busca de acuerdos para dirimir la cuestión limítrofe.

El primer antecedente lo encontramos en el Tratado de Límites firmado por

ambos países en 1881, cuyo artículo primero establecía:

"El límite entre la República Argentina y Chile es, de norte a sur hasta el paralelo 52º de

latitud, la cordillera de los Andes. La línea fronteriza correrá en esa extensión por las cumbres

más elevadas de dichas cordilleras que dividan las aguas y pasará por entre las vertientes que

se desprenden a un lado y otro".

Este fue el primer intento de acuerdo por la cuestión limítrofe pero las diferentes

interpretaciones, o las cumbres más elevadas o las que dividan agua, provocaron

nuevas discrepancia a las ya existentes.

En 1893 se firmó un Protocolo Adicional y Aclaratorio, que tomaba como principio la

divisoria de aguas. No había problemas en las regiones donde la línea de las altas

cumbres y la que divide aguas coinciden (porque de los más altos picos emergen

vertientes que se dirigen a uno y otro lado), pero, en ciertas zonas de los Andes

patagónicos, algunos ríos que nacen en la parte oriental desembocan en el Pacífico.

"Normalmente las altas cumbres son divisorias de aguas. Por esa razón, cuando se descubrió

en la Patagonia que había zonas donde aquéllas no coincidían, se produjo una conmoción en

el ámbito científico y varios expertos europeos se ocuparon de estudiar esa anomalía" Raúl

Rey Balmaceda, investigador principal del CONICET y presidente de GAEA, Sociedad Argentina

de Estudios Geográficos.

De este modo, surgió una zona de litigio de alrededor de 90 mil kilómetros cuadrados,

8

que se sometió al arbitraje del Reino Unido. El perito Francisco Moreno tuvo a su cargo

la defensa de la tesis argentina que sostenía, como apoyo de la línea limítrofe, a las

altas cumbres que dividen aguas.

Luego del viaje a la región de una comisión de peritos encabezada por el coronel

Thomas Holdich, el rey Eduardo VII produjo su sentencia, a fines de 1902. En ésta

combinó el sistema de las altas cumbres y con el de la división de aguas, fijando una

línea intermedia entre las pretendidas por las partes, lo cual fue aceptado por ambos

países. La zona de los hielos continentales, al sur del cerro Fitz Roy, no se encontraba

entre los puntos en litigio.

En 1903 se pusieron hitos sobre el terreno, y en 1908 la oficina de límites de la

Argentina publicó un mapa basado en esos hitos y en las actas de los peritos. Recién

en 1914 se descubrió el cordón Mariano Moreno, que son las verdaderas altas

cumbres. Los peritos, de común acuerdo, establecieron dónde fijar esos hitos pero esta

tarea había quedado pendiente en la zona de los hielos porque no existía allí la

urgencia de otras regiones donde la existencia de poblados, y el tránsito permanente a

través de la frontera hacían imprescindible la colocación de los hitos.

En 1941 se firma un protocolo de reposición de hitos de la frontera Argentino-

Chilena en la que se crea la Comisión Mixta de Limites (COMIX), formada por

técnicos de ambos países, quienes tienen a su cargo la demarcación de la frontera

basándose en los criterios de delimitación establecidos en 1881 y en 1893. Los mismos

llegaron a un acuerdo en la colocación de varios hitos pero la marcación del limite

dentro de los hielos continentales siempre quedo relegada.

Con el afán de acelerar el trabajo de la COMIX se reúnen en 1990 los

presidentes Menem de Argentina y Aylwin de Chile para firmar la llamada

“Declaración de Santiago” donde se fija un plazo de 60 días para que eleve un

informe completo sobre el estado de situación de las cuestiones pendientes vinculadas

a la demarcación como el de Laguna del Desierto y el de los Hielos Continentales.

9

A fin de darle una solución al tema de límites dentro de los hielos continentales

los presidentes antes mencionados firman en 1991 un acuerdo en la que se establece

una “Línea Poligonal” como demarcación de límites entre el Monte Fitz Roy y el monte

Stokes, la cual fue rechazada por los parlamentos de ambos países obligando a buscar

otra solución al tema.

Finalmente, en 1998, se suscribe un documento firmado en Buenos Aires

entre los jefes de Estado de ambos países, Carlos Menem y Eduardo Frei, el cual fue

ratificado en 1999 por los congresos de ambos países. El acuerdo mantiene lo firmado

en el Tratado de 1881, “altas cumbres que dividen aguas” y se respeta la divisoria

continental de aguas, excepto en algunos sectores en donde se trazan rectas, se

mantiene el acceso para Chile al cerro Fitz Roy, y para la Argentina al monte Stokes,

también se establece que el recorrido entre el Monte Fitz Roy y el Cerro Daudet se

dividirá en dos secciones: la sección A y la sección B, Sección A: desde el Cerro

Murallón hasta el Cerro Daudet y Sección B: desde la cumbre del Monte Fitz Roy hasta

el Cerro Murallón. Además se establece que el área ubicada entre los paralelos de

latitud sur 49°10'00" y 49°47'30" y los meridianos de longitud oeste 73°38'00" y

72°59'00", correspondiente a un territorio rectangular que va desde pocos kilómetros al

norte de la cumbre del Monte Fitz Roy hasta el Cerro Murallón, quedara un área sin

demarcación de límites el cual se realizara a su tiempo.

Esto, con el pasar del tiempo y al no definirse, está trayendo discrepancia entre

ambas partes, mas cuando los cartógrafos de cada lado atribuye tal o cual parte para

su sector, en contraposición a los intereses del lado opuesto como lo vemos en la

infografía del artículo periodístico que citamos a continuación:

10

Lo anterior es la infografía de un artículo periodístico publicado por el diario “El

Clarin” del 29 de agosto del 2006 rescatamos algunas de las discrepancias suscitadas,

en el que los chilenos, que nombran a la zona como Campos de Hielo Sur, señalan que

en el mapa de los argentinos no está dibujado un rectángulo —o una franja en blanco—

según se acordó en el '98 hasta que una comisión binacional defina la situación en los

mapas.

Finalmente, en enero del 2008, técnicos binacionales comienzan la demarcación

final de límites en el cual todavía se encuentran trabajando.

¿POR QUE SON TAN DISPUTADOS?

Para afrontar este interrogante tenemos que tener en cuenta varios aspectos

que, conjugados, nos podrían ayudar dilucidar esta cuestión que aflora cada vez que

hablamos sobre los Hielos Continentales.

En primer lugar debemos considerar la cuestión histórica de ambos países, por

un lado chile nació primero con la denominación de CAPITANIA GENERAL DE CHILE

en 1680, posteriormente nace el VIRREINATO DEL RIO DE LA PLATA. Con la caída

de Fernando VII en manos de Napoleón y la ola emancipadora de principio del siglo XIX

11

Mapas de fines del siglo XIX en el que se refleja el antes y el después del Tratado de 1881

en Latinoamérica surgió la cuestión de quien poseía mayor derecho sobre la Patagonia.

Chile gozaba de un contacto asiduo con la zona por su ubicación geográfica no así del

lado argentino cuya frontera real apenas llegaba al sur de lo que actualmente es

Buenos Aires. Finalmente en el año 1826 ambos países firman su primer “Tratado de

Amistad” en el que reconocen la aplicación del principio de "utis possidetis juris"

para delimitar ambos territorios, este principio establecía que las colonias

independizadas tenían soberanía sobre la jurisdicción vigente al momento de su

emancipación. Podríamos decir que esta solución pacifica de la cuestión limítrofe fue la

que dio origen a las posteriores disputas por los Hielos Continentales ya que estos se

hallaban justo en el límite trazado por los españoles al momento de delimitar ambos

territorios.

12

Vista aérea del Parque Nacional Laguna San Rafael – Campo de Hielo Norte -

Otro factor incidente es la utilización del espacio territorial, por parte de los

Estados, como un elemento de poder sobre quienes impera, y de estatus ante otras

naciones. En consecuencia ninguno de los dos países tiene intenciones de ceder ni un

metro de lo conseguido para no perder ni autoridad ni importancia ante los suyos y ante

otras naciones también. En este sentido, ante un elemento de valor a nivel mundial

como lo son los Hielos Continentales, ambos países establecieron políticas

proteccionistas tendientes a lograr, mediante distintos tratados y acuerdos, la mayor

cantidad de ese valor para su patrimonio territorial, ya que lo que puedan conseguir

tiene un efecto contundente geopolíticamente hablando.

La cuestión económica también es de relevancia para que se suscite esta puja

por la tenencia de los hielos. No podemos desconocer que la belleza y extrañez de este

fenómeno, junto con los glaciares y lagos existentes en el lugar, genera en las personas

la curiosidad por conocerla. Esta cualidad es ampliamente explotada por ambos países

generando la entrada millonaria de divisas mediante el turismo, no solo para los

Estados, sino también de particulares y de habitantes de la zona, ya que invierten,

fomentan y explotan la región potenciando el lugar. La captación de dichos turistas con

sus respectivas divisas es una prioridad a la hora de incrementar las arcas de las

naciones, por eso, tanto del lado chileno como del lado argentino, se han creado

parques nacionales, áreas protegidas con recorridos turísticos, excursiones guiadas,

cadenas de hoteles, aeropuertos, etc. con el afán de conseguir dicho objetivo.

13

Pasarelas del Glaciar Perito Moreno, a 80 kilómetros de El Calafate

Entrada al Parque Nacional Los Glaciares – Hielo Continental Patagónico - ArgentinaSin dudas cuanto más territorio para

explotar este recurso se tiene más

divisas entra por lo que, como se dijo anteriormente, cada país disputa cada tramo del

mismo para

obtener la mayor

cantidad de

ganancia posible.

14

Actualmente, fruto de avance de la población, la contaminación ambiental, el uso

indiscriminado de los recursos naturales y la necesidad de garantizarse a futuro

recursos vitales, hace que cualquier recurso sea considerado no solo como un valor

patrimonial, sino como un bien indispensable por países importantes ante una eventual

escases del mismo. Los Hielos Continentales son el tercer reservorio de agua dulce

más grande del mundo colocándolo como un objetivo deseado no solo por los países

donde se encuentra sino también por las grandes potencias, mas allá de ser áreas

protegidas y de patrimonio de la humanidad. A juicio de valor diré que no podemos

desconocer que muchas veces se han provocado guerras desde el exterior con

intenciones de apropiarse de los recursos existentes en un lugar, así que no podemos

pretender que las formalidades diplomáticas (patrimonio de la humanidad como lo

declaro la UNESCO en 1981, áreas protegidas, leyes de protección, etc.) tendientes al

resguardo de este bien detenga el accionar de estos poderosos que dominan en el

mundo. De aquí a algunos años la escases de agua dulce incitara a que muchos

quieran avanzar sobre ellas sin tener en cuenta el costo y las consecuencias del mismo.

Este va a ser, sin dudas, un factor desencadenante de futuros conflictos no solo entre

países vecinos sino también de índole mundial.

¿PARA QUE CONOCER SOBRE ELLOS?

Esta interrogante es crucial para entender los motivos que me llevaron a realizar

este trabajo. Naturalmente los hombres solemos quitarle valor a las cosas hasta que

llega el momento que no lo tenemos más y allí valoramos lo que realmente teníamos.

Es por eso que conocer y valorar a tiempo más que una virtud debe ser una

responsabilidad de todos quienes habitamos este planeta.

Científicamente está comprobado que el factor antropogénico (la actividad del

hombre) es el principal causante del incremento en las emisiones de gases invernadero

debido, entre otros, al uso de combustibles fósiles, la desforestación masiva y ciertas

actividades industriales. La consecuencia previsible de esto es el aumento de la

temperatura media de la superficie de la Tierra, con un cambio global del clima que

15

Glaciar Upsala – Santa Cruz – Desde 1928 al

afectara tanto a las plantas como a los animales. Este incremento de la temperatura

media global será devastador sobre los mantos de hielos existentes, es más,

actualmente se va dando y tenemos claros ejemplos en el retroceso acelerado de los

glaciares:

16

Glaciar Viedma – Santa Cruz – Desde 1930 al

Esto, junto con el desprendimiento de los bloques de hielo, por años lo hemos

visto como un espectáculo de la naturaleza sin recapacitar que en parte somos

nosotros quienes, directa o indirectamente, generamos con nuestro accionar la

modificación medio. Y mucho menos pensamos en las distintas consecuencias como la

perdida para siempre del mismo, el aumento del nivel de los mares producto del

derretimiento de millones de litros de agua condensada en el lugar, el avance de las

aguas a zonas costeras con su consecuente traslado de la población que allí habite,

destrucción de los ecosistemas afectados, la entrada masiva de rayos solares que ya

no podrán ser reflejadas al espacio al no contar con esos grandes espejos naturales y

así podemos mencionar muchas consecuencias más.

Sin dudas que conocer sobre los Hielos Continentales, sobre su valor e

importancia en el equilibrio del planeta, nos permitirá reflexionar y actuar en pos de un

medio ambiente más sano. Ellos nos enseñan que debemos aprender a superar

nuestras mezquindades humanas y nuestras ambiciones destructivas, a

concientizarnos que nuestras acciones pueden condenarnos, a ser responsables de

nuestro futuro!

17