ZOOSEMIÓTICAFormas de comunicación entre los animales

IntroLa zoosemiótica es aquella ciencia que estudia los métodos de comunicación que usan los animales para comunicarse entre sí.

• La zoosemiótica pura que diseña los modelos que permiten estudiar los mensajes y señales que se emiten entre los animales de manera científica.

• La zoosemiótica descriptiva que estudia la comunicación entre las especies animales, como las señales que utilizan para elegir pareja, para llamar a sus crías o para alertar de la intromisión de seres extraños o de peligro, etc.

• la zoosemiótica aplicada es la comunicación de los animales con referencia y en beneficio del hombre.

Tipos de señalesPodemos caracterizar las señales atendiendo a su grado de generalidad- especificidad y a su variabilidad.

• Señales específicas: son aquellas que solo tiene efecto sobre los miembros de la misma especie.

• Señales generales: son aquellas que atraen a una gran variedad de animales independientemente de su especie. Las señales de alarma suelen ser muy generales y pueden incluso atraer a su depredador.

• Señales discretas: son señales de tipo todo o nada, es decir que no presentan variaciones de intensidad. Entre los ejemplos de este tipo de señal se citan las señales de atracción sexual, como los destellos de las luciérnagas.

• Señales graduadas o intensivas: son variables y sus variaciones transmiten información sobre el estado motivacional del emisor, cuanto mayor es la motivación del emisor más intensa es su señal y más dura su emisión.

Señales de comunicaciónLas señales de comunicación adoptan distintas formas. Esto depende de lo que se quiera transmitir, la distancia que ésta tiene que recorrer y el hábitat de los animales en cuestión. Las señales pueden ser:

• Químicas• Acústicas• Visuales• Vibraciones• Eléctricas• Táctiles • Danza

Acústico

Sirven para transmitir una amplia gama de información. Estas señales viajan en todas direcciones y el receptor las localiza con facilidad. Los sonidos de baja frecuencia viajan más lejos, por ese motivo animales de gran tamaño como las ballenas y los elefantes los usan para comunicarse a grandes distancias.

La producción del sonido se puede producirse mediante diversos mecanismos, los mas usuales son la estridulación, la vibración de timbales y el movimiento de las alas (artrópodos).

Finalidades de las señales acústicas:

• Función de cantos de llamada y de cortejo • Reconocimiento de la especie y aislamiento reproductor

• Selección sexual y elección de la hembra • Competición entre machos

Ejemplos

Estridulación Vibración de timbales

Movimiento de las alas.

Baja frecuencia

VISUAL

Muchos animales diferentes usan estas señales, que se pueden encender y apagar en un instante, aunque por lo general son útiles en determinadas horas del día. Suelen ser llamativas o consistir en movimientos bruscos.

Estas señales sirven al alcance de la mano y tienen una gran importancia entre los primates, como una forma de indicación de amistad y para tranquilizar. Esta es una gran similitud entre los primates y los seres humanos, ya que con un simple movimiento de muñeca podemos informar a cualquier humano de nuestras necesidades básicas, independientemente de su idioma o nacionalidad. 

Hay diferentes tipos de señales:

• Las danzas • La coloración • La bioluminiscencia 

Ejemplos

VIBRACIÓN

Actúan sólo en distancias muy cortas. Para indicar su presencia a las hembras.

La dificultad de detección de las señales vibratorias hacen que se les de poca importancia. A veces estas se suelen confundir con las acústicas y para su registro es necesario un equipamiento bastante sofisticado.A pesar de esto se pueden identificar ya que tienen unas características que las diferencian.

• Las ondas vibratorias son dispersivas (su velocidad de propagación depende de su frecuencia).

• Al tener una longitud de onda y una velocidad mayores que las del sonido, son difíciles de localizar espacialmente. 

Estas características que subestimaron la importancia de las vibraciones pueden ser ventajosas frente al sonido. Así, su pequeño rango de efectividad, su baja persistencia y la dificultad de localizar al emisor las hacen adecuadas para transmitir información de forma “privada”.

Ejemplos