Heterogénea. Esa es la mejorpalabra que describe la horticultura

costarricense, que por su diversidad declimas produce un centenar de especies.

198252007I INDUSTRIA HORTÍCOLA

Una visión de lasfrutas, hortalizas yflores

JOSÉ MOUREjmoureea unavarra.es

Entre las frutas queCosta Rica exportaestán, referenteal consumo totalen la UE, el 14%del consumo delbanano.

Costa Rica se encuentra bor-deada por el mar del Caribe y elOcéano Pacífico, entre Nicaragua yPanamá. Costa Rica, es un paísdedicado entre otras actividades, ala producción agropecuaria, y estesector genera un aporte importante

a la economía del país y comparadocon otras naciones latinoamerica-nas, cuenta con un nivel de vidamás alto.

Por su diversidad de climasproduce una gama de 120 cultivosdentro de los grupos de los granos,

frutas, hortalizas, raíces, tubércu-los, medicinales, ornamentales yflores.

Principales produccionesSu principal producto de ex-

portación es el café que envía ha-cia Italia, Inglaterra, Alemania,Finlandia y Japón principalmente.El segundo producto de exporta-ción en importancia es el bananoque al igual que otros productosagrícolas se exporta a países de laUE y a USA. La producción na-cional de frutas se reparte entreambos mercados, con una ofertasimilar de productos, pero con vo-lúmenes diferentes para cada pro-ducto y cada mercado.

Entre las frutas que CostaRica exporta están, referente alconsumo total de la UE, el 14%del consumo de banano, el 20 %de la piña y el 30% del melón,para un dato promedio del 11.7%del consumo de la fruta importadapor la UE (Datos del Market Sur-vey Fresh Fruit and Vegetables2001, Centre for the Promotion ofImports from Development Coun-tries, CBI Holland)

Hacia el mercado de USA laoferta es similar, pero debe agre-garse el mango y la fresa en canti-dades pequeñas. Existe un tercermercado importante únicamentepara la producción de mango quees Japón.

• Parte de la producción de otrosproductos se exporta hacia dos mercadosprincipales USA y la UE

HORTICULTURA INTERNACIONAL

1982g52007 TECNOLOGÍA DE PRODUCCIÓN I

La venta de frutasse realiza hasta enla parte trasera delos vehículos.

En el sector de los productoshortofrutícolas Costa Rica ha sidoel principal proveedor mundial dechayote para USA y la UE y ape-nas inicia sus primeras experien-cias en la exportación. de otras hor-talizas, siendo su principal ofertael palmito o corazón de palma.

El sector de raíces y tubércu-los realiza importantes exportacio-nes de yuca, tiquisque y ñampíprincipalmente hacia los mercadosétnicos en USA.

En el área de las flores, CostaRica tiene dividido su mercado deexportación en tres sectores: floresde corte tradicionales, flores tropi-cales y esquejes para la producciónde flores.

Entre las flores de corte tradi-cionales exporta principalmentecrisantemo, claveles, calas, gerbe-ras, lirios y varias flores menores,principalmente al mercado de USAv minoritariamente a la UE.

Entre las flores tropicales ex-porta heliconias, aves del paraíso,anturios y musas con una enormeoferta de variedades principalmen-te al mercado de la UE en Alema-nia, Holanda, Italia e Inglaterra,aunque también penetra de maneraimportante a USA.

En la producción de tips o es-quejes para siembra de flores, Cos-ta Rica es uno de los principalesproveedores del mercado de USA yla UE de tips de crisantemo, impa-tiens y kalanchoe y recientementeestá ampliando su oferta a geranio.pastora. begonia y varios más; con-virtiéndose en el productor de se-milla asexual para su producción.Hay grandes empresas productorasde semillas de flores a nivel mun-dial que tienen inversiones en CRcomo son Fidesplants de Holanda.Dumen de Alemania. Innovaplantde Alemania. Ball y Sakata deUSA.

La producción de plantas or-namentales se divide en dos subsec-tores: follaje de corte o acompaña-miento de flores y tips de plantasornamentales.

En el follaje de corte, CostaRica es el principal proveedor delmundo de helecho hoja de cuero.

Economía

Costa Rica es un país expor-tador, sin embargo presenta algu-nos problemas como los costos deproducción. y eso es debido a quetiene un alto nivel de vida. Loscostos sociales de la plantilla deuna empresa exportadora son altosy aunque el desarrollo tecnológi-co del país en la producción agrí-

cola es muy bueno, la agriculturano necesariamente es eficiente,porque hay problemas de trans-ferencia de tecnología, de dispo-nibilidad de técnicos, medios queapoyen la producción en las fincasy porque los subsidios estatales,suspendidos hace unos años, noestimularon nunca la eficiencia enla producción.

No existe ningún tipo de sub-sidio a la producción agropecua-ria. excepto exoneración de im-puesto en la compra de maquina-ria, agroquímicos y semillas. Lasempresas agrícolas pagan impues-to de renta sobre las utilidades ge-neradas de las exportaciones.Existe una oficina de apoyo a laexportación: oficina de promocióndel comercio exterior (PROCO-MER).

PoscosechaEl manejo y conservación

poscosecha de frutas y hortalizasfrescas llama mucho la atenciónentre los productores hortícolascostarricenses.

Desde hace tiempo los pro-ductores se están preparando paramejorar sus técnicas de manejo yacondicionamiento de sus produc-tos para competir en los mercadosnacional e internacional.

La idea es que el sector pon-ga en práctica las últimas técnicasde poscosecha utilizadas paramantener la frescura y la sanidadde las frutas y hortalizas. Entre es-tos aspectos se toman en cuentalos procesos biológicos y fisioló-gicos, el manejo a campo. conser-vación de calidad y el acondicio-namiento.

I+DEn los últimos 10 o 15 años,

Costa Rica ha invertido una canti-dad importante de su presupuestonacional y de fondos externos eninvestigación agrícola, lo que le hadado suficiente capacidad técnicapara aumentar la eficiencia de suagricultura y aumentar su compe-titividad técnica, a pesar de queexiste en algunos sectores un fuer-te grado de resistencia para cam-biar los esquemas de producción.

• Costa Rica es un país exportador, sinembargo presenta algunos problemascomo los costos de producción.Prácticamente no existe ningún tipo deayuda del Gobierno a las exportacionesde frutas y hortalizas

HORTICULTURA INTERNACIONAL 17

198 252007I INDUSTRIA HORTICOLA

Oferta y demandaUna de las principales ame-

nazas que enfrenta la exportaciónagrícola de Costa Rica son los paí-ses competidores, que por su con-dición de desarrollo social, toda-vía pueden producir barato, talescomo la islas del Caribe, el restode Centro América, Colombia,Ecuador y varios países asiáticos.Ante esto Costa Rica se proponeutilizar un alto nivel tecnológico,para aumentar la competitividad ydarle valor agregado a sus produc-tos. Otro problema es el tamañode las parcelas en lo que se refiereal régimen de distribución de lapropiedad; las parcelas son peque-ñas y las producciones insuficien-tes para producir volúmenes ade-cuados para penetrar mercados deexportación. Las empresas asocia-tivas de productores, están inician-do su andadura, aunque con pocaexperiencia.

Una de las ventajas respectoa otros países competidores deAmérica del Sur, es los menorescostes de transportes. En generalpuede decirse que no se han pre-sentado problemas especiales du-rante la exportación y se ha man-tenido en óptimas condiciones laconservación de la calidad posco-secha.

Durante los años 2006 y2007 no se ha satisfecho la de-manda en el mercado interno, de-bido a que la capacidad de consu-

• Una de las principales amenazas queenfrenta la exportación agrícola de CostaRica son los países competidores, que porsu condición de desarrollo social, todavíapueden producir barato

mo a rebasado la capacidad deproducción, ante esta situación elproductor no ha tenido capacidadde reacción.

En el mercado interno se pue-de hablar de algunos productoshortícolas producidos en CR quese encuentran en el mercado enforma ocasional. Las hortalizasmás cultivadas son patata, cebolla,tomate, pimiento dulce, repollo,zanahoria, cucurbitáceas en gene-ral (pepinos, ayotes, suquinis, cha-yotes) hortalizas de hoja principal-mente lechugas, culantro, apio, es-pinaca; crucíferas (coliflor y repo-llo). Las tendencias generales sona crecer en área y en rentabilidad.

El crecimiento del turismopuede provocar un problema dedesabastecimiento de productoscon alta calidad. Es de destacarque las zonas turísticas no sonproductoras de hortalizas por tra-dición.

La situación de los cultivosde frutas es diferente, ya que lademanda se mantiene y la comer-cialización se realiza con normali-dad. Hay un campo interesanteque por ahora no crece pese a lademanda como son las frutas tro-picales no tradicionales como lassapotáceas, y otros como los nan-ces, mamones, rambután, etc., queaún se mantienen en la producciónen pequeños huertos caseros, quecon buenas producciones generandinero. Según estos agricultores,la razón para no crecer esta en queel período de recuperación de lainversión es muy largo y tambiénporque hay retraso tecnológico. Elúnico frutal de consumo internoque ha sufrido un cambio impor-tante es la guayaba que ha aumen-tado mucho su área de cultivo aligual que su consumo y su renta-bilidad.

ExportacionesLa exportación es diferente

según sean frutas u hortalizas. Enel caso de frutas el orden de im-portancia sería el siguiente: bana-no, piña y melón. Las demandascrecen, del mismo modo el área desiembra. El desarrollo tecnológicoposiblemente sea de los más altos

Exposición defrutas en unhipermercado deCosta Rica.

Medición delcalibre en losplátanos.

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1982g52007 -7 TECNOLOGÍA DE PRODUCCIÓN I

La exportaciónde frutas yhortalizas esdiferente. Enfrutas llevanla delantera elbanano, piña.melón, sandía ymango. Pero lashortalizas llevanmucho retraso,posiblementeporque están enmanos de losagricultores mástradicionales queno se concibena sí mismo comoexportadores.

en el inundo. Una fruta que estáadquiriendo cada vez mas impor-tancia es la papaya, ya se estániniciando exportaciones. Respectoa aguacate, en este momento CRno se autoabastece, aunque hastahace poco tiempo si lo hacía, yahora se importa de México, elárea de siembra ha aumentadopero la demanda ha crecido más.

Los cítricos especialmente naranjaes un caso muy especial porque hacrecido mucho y se exporta comojugo.

En el caso de las hortalizasCR lleva mucho retraso, posible-mente porque está en manos de losagricultores más tradicionales delpaís que no se conciben a si mis-mos como capaces de exportar. Se

exporta muy poco y básicamentemini vegetales a USA y Canadá yalgo de zanahoria al Caribe, muypoco radicchio a Italia. En conse-cuencia CR está retrasada en ac-tualización de variedades, en tec-nología de producción y en mane-jo poscosecha y empaque. Comomercado potencial está en primerlugar el Caribe, al que se llamaCARICOM, ya que se firmó unTratado de Libre Comercio. Ac-tualmente hay mucha demanda detodo tipo de hortalizas para estaregión. dado que tiene un enormedesarrollo turístico. Las demandasson de repollo, zanahoria, patata,cebolla, coliflor y otros. Otro mer-cado potencial es USA y Canadáposiblemente en un plazo corto.Por último un buen mercado serála U.E. debido a que ya se inicia-ron las negociaciones para la firmade un tratado de libre comercio.En este momento la UE es el se-gundo mayor comprador de losproductos agrícolas de Costa Rica,

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19HORTICULTURA INTERNACIONAL

En frutas,existe un muybuen nivel deposcosecha yde calidad delos productos.En hortalizashay algunosproblemas decalidad porquelos agricultores,al ser muytradicionales,no estánmentalizados delcumplimiento delas normas decalidad.

F- eria Valencia impulsaconstrucción de recinto

ferial en Costa RicaEl recinto se construirá en 2009

El presidente de la Feria de Valencia, Alberto Ca-tala firmó en marzo pasado con el representante de lacostarricense Alta Group Desarrollos inmobiliarios,Roberto Esquivel, un contrato por el que la instituciónferial valenciana dirigirá la construcción y gestionarála puesta en marcha de un nuevo recinto ferial en Cos-ta Rica. El proyecto tendrá un coste de unos 300 millo-nes de euros y las obras comenzarán en 2009. Se tratade un proyecto que contempla un recinto de 250.000m2 brutos y 100.000 m2 de exposición.

1982g520077II INDUSTRIA HORTÍCOLA

la tendencia es a subir. Los princi-pales productos son en orden deimportancia banano, piña, plantasornamentales, melón, palmito,yuca y tubérculos, esto sin tomaren cuenta el café, y los países sonAlemania, Holanda, Bélgica, Rei-no Unido, Italia, Suecia, España.

CalidadRespecto a la Calidad, en fru-

tas hay muy buenos niveles mane-jo poscosecha y de calidad de pro-ducto. En hortalizas hay muchosproblemas de calidad, los agricul-tores por ser muy tradicionales noestán mentalizados, hay algunosproblemas en el cumplimiento denormas de inocuidad a diferenciadel sector frutas. El manejo poseo-secha en hortalizas es muy defi-ciente porque no hay experienciapara exportación y casi todo espara mercado local. Los empaquesestán muy atrasados porque prác-ticamente no se empacan paramercado local, hay unas pocas ex-cepciones de productos de altoprecio para mercados locales se-lectos.

El consumo de frutas y horta-lizas frescas ha variado a travésdel tiempo, debido a que el consu-midor conoce y se interesa cada

vez más por el valor nutritivo delos alimentos y por su salud, sindejar atrás sus preferencias, ade-más de la calidad y disponibilidadde los diferentes productos. CostaRica es un país productor de fru-tas, hortalizas y flores, con diversi-dad de productos y que tiene ungran futuro.

- Ministerio de Agriculturay Ganadería de Costa Rica(www.mag.go.cr ).

- Ministerio de Comercio Exterior deCosta Rica(www.comex.go.cr).

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