TRAUMATISMOS TORÁCICOS Autores Ricardo Arrabal Sánchez. Especialista en Cirugía Torácica. Doctor en Medicina y Cirugía. Servicio de Cirugía Torácica. Hospital Regional de Málaga “Carlos Haya”. Ángel Moreno Sánchez. Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. Doctor en Medicina y Cirugía. Centro de Salud “Vélez-Sur”. Vélez-Málaga. Pilar Mesa Cruz. Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. Centro de Salud “El Palo”. Málaga.

Contacto: Ángel Moreno Sánchez Rio Adelfas 3; Las Alondras 12 Benejarafe 29790 Málaga Tel: 952513009 E-mail: drangel43@hotmail.com

INDICE :

I. INTRODUCCIÓN.

II. ETIOLOGÍA.

III. CLASIFICACIÓN.

IV. CONSIDERACIONES INICIALES.

V. TRAUMATISMOS TORÁCICOS ABIERTOS.

VI. TRAUMATISMOS TORÁCICOS CERRADOS.

VII. PRINCIPALES LESIONES ESPECÍFICAS TORÁCICAS ASOCIADAS CON LOS TT.

I. INTRODUCCIÓN.

Los traumatismos torácicos (TT) son causa importante de morbilidad y mortalidad,

siendo directamente responsables del 20-25% de las muertes debidas a traumatismos y

contribuyen en el fallecimiento de otro 25%. La mayoría de los fallecimientos por TT ocurren

antes de la llegada a un centro sanitario, en los minutos siguientes a la lesión, y son debidos a

la disrupción de grandes vasos, corazón o árbol traqueobronquial. Con un diagnóstico precoz

y un adecuado manejo terapéutico en el área de Urgencias, muchas de estas muertes pueden

ser evitadas. La mayoría de estos pacientes con lesiones torácicas podrán ser tratados de

manera no quirúrgica, y solo el 10-15% precisarán de una operación de cirugía torácica.

II. ETIOLOGÍA.

La causa más frecuente de TT la constituyen, en el mundo occidental, los accidentes

de tráfico (80-85%), seguidos de las caídas (caídas casuales, precipitaciones desde grandes

alturas, etc.) que representan el 10-15%, y un grupo misceláneo (accidentes laborales,

agresiones, accidentes deportivos, etc.) el 5%, aproximadamente.

III. CLASIFICACIÓN.

Generalmente los TT se dividen en abiertos y cerrados, atendiendo a que exista o no

una solución de continuidad en la pared torácica, y en torácicos puros y politraumatismos,

según la extensión del traumatismo.

IV. CONSIDERACIONES INICIALES.

La evaluación de las lesiones torácicas son solo una parte de la evaluación total del

paciente traumatizado, no debiéndose perder de vista que la asociación con un traumatismo

craneoencefálico y/o abdominal eleva considerablemente su peligrosidad.

El manejo inicial del TT es igual que el de cualquier otra forma de lesión grave, y consiste en

la restauración de un adecuada función de los sistemas respiratorio y cardiovascular. Lo más

prioritario será asegurar la presencia de una vía aérea permeable y que permita la correcta

ventilación del paciente, el control de los puntos de sangrado externo y la existencia de una

adecuada perfusión tisular. Los pacientes con lesiones torácicas importantes pueden presentar

un severo distrés respiratorio o un franco fallo respiratorio, que haga necesaria la inmediata

instauración de ventilación mecánica, incluso antes de disponer de datos analíticos y

radiológicos. Así mismo, y de modo simultáneo, habrá que atender a la valoración de la

estabilidad hemodinámica. Inicialmente el estado hemodinámico se evaluará mediante la

palpación de los pulsos periféricos y la medición de la presión arterial. La existencia de

hipotensión y taquicardia se considerarán debidas a un shock hipovolémico de causa

hemorrágica, mientras no se demuestre lo contrario. El sangrado externo se controlará

mediante compresión directa de los puntos de hemorragia. Otros datos clínicos como la

ingurgitación de las venas del cuello, pueden orientar hacia la existencia de un taponamiento

cardiaco o de un neumotórax a tensión.

Una vez conseguida la estabilización hemodinámica del paciente, se procederá a la realización

de estudios radiológicos y analítica (incluyendo la determinación de gases arteriales) urgentes,

y cada tipo de lesión torácica se evaluará y tratará de manera específica.

V. TRAUMATISMOS TORÁCICOS ABIERTOS.

Son aquellos en los que existe una solución de continuidad de la pared torácica, con

disrupción de la pleura visceral, acompañándose, generalmente, de laceración y contusión del

pulmón subyacente. El 7-8% de los TT son abiertos, y están producidos generalmente por

heridas por arma de fuego o arma blanca. Los traumatismos abiertos del tórax deben ser

transformados en cerrados mediante la compresión con gasas o compresas impregnadas en

vaselina. Posteriormente el tratamiento continuará con la colocación de un drenaje torácico

para evacuar el hemoneumotórax que habitualmente acompaña a una lesión torácica

penetrante. Estará indicada la realización de una toracotomía de emergencia si se produce una

pérdida inicial de sangre por el tubo de drenaje de 1.500 ml o si persiste un sangrado

continuado a un ritmo superior a los 250 ml/h. Si el paciente está hemodinámicamente

inestable o la existencia de un gran hemotórax que no pueda ser adecuadamente evacuado con

un tubo torácico, también son indicaciones de toracotomía, aunque el momento adecuado para

su realización es asunto de controversia. Otras indicaciones para una intervención quirúrgica

urgente son las lesiones cardiacas, de aorta u otros grandes vasos, lesiones traqueales o de

bronquios principales y lesiones esofágicas. Ante cualquier sospecha de taponamiento

cardiaco se debe llevar a cabo una toracotomía de urgencia. Si la situación del paciente lo

permite, la realización de una ecocardiografía sería la exploración indicada.

VI. TRAUMATISMOS TORÁCICOS CERRADOS.

En estos casos no hay solución de continuidad de la pared torácica. Existe una

afectación de las estructuras osteomusculares de la pared torácica y/o de los órganos

intratorácicos por diversos mecanismos de producción: contusión directa, mecanismos de

desaceleración y cizallamiento, o aumento de la presión intratorácica.

VII. PRINCIPALES LESIONES ESPECÍFICAS TORÁCICAS ASOCIADAS CON LOS

TRAUMATISMOS TORACICOS.

VII.1. Lesiones de la pared torácica:

A/ Fracturas costales: Se ocasionan, aproximadamente, en el 85% de los TT no

penetrantes. El mecanismo de producción puede ser por compresión anteroposterior de

la caja torácica, produciendo la rotura en la zona lateral del arco costal, o por golpe

directo, ocasionando la fractura costal en el sitio del impacto. La sintomatología es

dolor sobre la zona de la fractura, que se acentúa con la inspiración profunda, con los

movimientos o al presionar sobre la costilla fracturada. A la palpación se puede

percibir crepitación o crujido costal de las costillas afectas. La radiografía torácica

permitirá confirmar el diagnóstico en mayoría de los casos, siendo mejor visualizadas

en una radiografía de parrilla costal. El dolor asociado con las lesiones de la pared

torácica contribuye claramente en la producción del fallo respiratorio, por la limitación

ventilatoria y del aclaramiento de las secreciones por una tos eficaz. Por lo tanto, el

tratamiento principal de las fracturas costales, dejando aparte el tratamiento específico

que requieran otras posibles entidades patológicas asociadas, consistirá en el control

del dolor mediante una adecuada analgesia. Para ello se emplearán,

fundamentalmente, antiinflamatorios no esteroideos, evitando la analgesia con

opioides sistémicos ya que pueden producir depresión ventilatoria y de la tos. La

analgesia regional, a través de bloqueo intercostal, extrapleural o con analgesia

epidural, se ha mostrado eficaz en la mejoría de la mecánica respiratoria, lo que

permite una tos productiva, la realización de fisioterapia respiratoria eficiente y

espirometría incentivada, y movilización precoz. El uso de estos métodos de analgesia

regional deben ser especialmente considerados en caso de pacientes con múltiples

fracturas, edad avanzada o enfermedad pulmonar subyacente. Determinadas

situaciones requieren unas consideraciones particulares:

1/ Fractura de primera y segunda costillas: la fractura de estas costillas

indica un traumatismo de gran intensidad, ya que se tratan de costillas más

cortas y robustas, y protegidas por la musculatura de la cintura

escápulohumeral. La fractura de la primera costilla generalmente se asocia a

lesiones de los vasos subclavios y/o plexo braquial ipsilaterales. Una fractura

de primera costilla desplazada posteriormente o lateralmente conlleva, con gran

probabilidad, una lesión de grandes vasos, que debe ser descartada con una

angiografía.

2/ Fractura de costillas inferiores (9ª, 10ª, 11ª): debido a su movilidad

es raro que se fracturen. Es necesaria la realización de una ecografía y/o TAC

abdominal para descartar una lesión diafragmática hepática o esplénica.

3/ Volet costal: se produce cuando tres o más costillas adyacentes se

fracturan en dos o más puntos de las mismas. Da lugar a un tórax inestable, con

movimiento paradójico de la zona de pared torácica afectada, hacia dentro en

inspiración y hacia fuera en espiración. La disrupción del esternón o de los

cartílagos costales están implicados en le 13% de los casos de volet costal.

Mecánicamente, el fallo de un segmento de pared torácica produce una

ventilación ineficaz, con disminución de volumen corriente y de la capacidad

vital y, secundariamente, atelectasia del pulmón subyacente. El tratamiento se

fundamenta en un buen control analgésico, enérgica fisioterapia respiratoria y

el uso selectivo de ventilación mecánica, en caso de fallo respiratorio. La

indicación de fijación quirúrgica solo se establece en casos de grandes

deformidades y si se precisa la cirugía para tratar otras lesiones torácicas

asociadas.

B/ Fractura esternal: Generalmente resulta de un impacto directo en la pared

anterior del tórax, frecuente en las colisiones de tráfico por golpe directo sobre el

volante, aunque recientemente se describe un aumento de las fracturas esternales

asociadas al uso del cinturón de seguridad. La sintomatología principal es dolor, y solo

el 15% de las fracturas de esternón son visibles en una radiografía inicial

anteroposterior de tórax, y será la radiografía lateral la que, habitualmente, establezca

el diagnóstico. En el 40% de los casos se asocian fracturas costales, y el tratamiento

será, básicamente, el mismo que el de éstas. La existencia de una fractura esternal

sugiere la posibilidad de contusión miocárdica, habitualmente de escasas

consecuencias. La reducción quirúrgica raramente es necesaria, quedando reservada

para aquellos casos de deformidad severa.

VII.2. Lesiones pleuropulmonares:

A/ Neumotórax traumático: Es una complicación frecuente tanto en TT

abiertos como cerrados, y puede ser acusado por la disrupción de la pleura parietal con

entrada de aire ambiente en los casos de lesiones penetrantes, por la laceración del

parénquima pulmonar por una costilla fracturada o por un mecanismo de aumento

brusco de la presión intratorácica en los traumatismos cerrados. En la evaluación

inicial del paciente traumatizado, la evidencia clínica de un neumotórax a tensión

obliga a la rápida inserción de un drenaje pleural (tubo torácico, catéter o,

simplemente, una cánula intravenosa). Sin embargo, la mayoría de los neumotórax son

diagnosticados en los estudios radiológicos. Habitualmente, el tratamiento consiste en

la colocación de un tubo torácico. En casos seleccionados (pacientes con pequeños

neumotórax, muchos de ellos solo detectados en la TAC torácica), se puede adoptar

una actitud expectante, con controles radiológicos repetidos, para asegurarse que no

haya progresión del neumotórax. No está indicada la simple observación en los casos

de pequeños neumotórax en pacientes sometidos a ventilación mecánica con presión

positiva, debiéndose colocar un drenaje pleural. El déficit de reexpansión pulmonar y

la fuga aérea mantenida e intensa tras la colocación del drenaje torácico, harán

sospechar la existencia de una rotura traqueobronquial.

B/ Hemotórax traumático: Generalmente es debido al sangrado del parénquima

pulmonar o de vasos de la pared torácica. En la radiografía anteroposterior en decúbito

se observará como un velamiento del hemitórax afectado, y en bipedestación puede

verse la imagen de menisco del derrame o un nivel hidroaéreo, si se acompaña de

neumotórax. La mayoría de estos sangrados cesarán espontáneamente una vez que el

pulmón se haya reexpandido usando un tubo de drenaje torácico. Sin embargo, una

salida inicial de sangre superior a 1.500 ml, y con repercusión hemodinámica, o un

ritmo de drenaje superior a 250 ml/h durante 2 a 3 horas, son indicación de

intervención quirúrgica urgente, aunque la tasa de toracotomías sigue siendo baja,

entorno al 15-20% de los casos.

C/ Contusión pulmonar: Es el resultado de una fuerza directamente aplicada al

pulmón, más comúnmente por un traumatismo cerrado sobre la pared torácica o por

lesiones penetrantes de proyectiles de alta velocidad. Es la lesión más frecuente del

pulmón. Histológicamente, una contusión pulmonar se caracteriza por edema

intraalveolar y hemorragia, con consolidación secundaria del parénquima pulmonar.

Las consecuencias fisiopatológicas de esta lesión son un aumento en el gradiente

alveolo-capilar de oxígeno y una disminución de la complianza pulmonar. La imagen

radiológica corresponde a un infiltrado algodonoso en la zona pulmonar traumatizada,

permitiendo la TAC torácica un diagnóstico más sensible. La sintomatología inicial de

un paciente con contusión pulmonar puede no ser destacable, para posteriormente

aparecer un rápido deterioro de la oxigenación en las 18-36 primeras horas.

Aproximadamente el 50% de todos los pacientes con contusión pulmonar precisarán

ventilación mecánica, aunque en la mayoría de los casos debido a las lesiones

asociadas, ya que solo el 15% de los que presentan contusión pulmonar de manera

aislada requerirán intubación endotraqueal. Generalmente, los pacientes comenzarán a

mejorar después de 72 horas, a menos que aparezca una sobreinfección o se desarrolle

un síndrome de distrés respiratorio, pudiéndose alcanzar una mortalidad de hasta el

30%.

VII.3. Lesiones traqueobronquiales:

En general, las lesiones de la tráquea o de los bronquios principales precisan

reparación quirúrgica. Son producidas por heridas torácicas penetrantes o por traumatismos

cerrados. En los traumatismo cerrados se produce un mecanismo de estallido o arrancamiento,

que ocasiona habitualmente una lesión traqueal a 2-2,5 cm de la carina o en el origen de los

bronquios lobares superiores, sobre todo, con desgarro de la membranosa, cerca de la

inserción cartilaginosa. Se sospecha una lesión del árbol traqueobronquial principal cuando

existe un neumotórax que no puede ser drenado adecuadamente con un tubo de drenaje

torácico convencional o hay una fuga aérea muy importante. Otra sintomatología clínica será

disnea, hemoptisis, enfisema subcutáneo y/o neumomediastino. En el 10% de las lesiones

traqueobronquiales serán asintomáticas. El diagnóstico se confirma, usualmente, por

broncoscopia, que además permite localizar la lesión y así planear la intervención quirúrgica.

En los casos de lesiones pequeñas, éstas pueden ser tratadas de modo no quirúrgico, con

estrecha observación del paciente, y siempre que se consiga la total reexpansión pulmonar tras

la colocación de un drenaje torácico y no exista otro motivo para la realización de una

toracotomía urgente.

VII.4. Rotura diafragmática:

La causa más común de lesión traumática del diafragma es el traumatismo penetrante.

En estos casos tanto el hemidiafragma derecho como el izquierdo se pueden lesionar por

igual. Las lesiones del diafragma por traumatismo cerrado son raras (aproximadamente el 4%

de todos los pacientes sometidos a laparotomía por traumatismo cerrado), generalmente

producidas tras accidentes de tráfico y, habitualmente, asociadas a otras importantes lesiones

abdominales, pélvicas y torácicas. En el caso de las lesiones penetrantes las roturas suelen ser

pequeñas y sin herniación de vísceras abdominales a la cavidad torácica. La rotura

diafragmática tras traumatismo cerrado se sitúa, característicamente, en la zona posterior del

hemidiafragma izquierdo, con paso de vísceras abdominales al tórax (estómago, bazo, hígado,

asas intestinales o epiplon). El hemidiafragma derecho es menos susceptible de lesionarse

porque se encuentra protegido por el hígado. La presencia en la radiografía de tórax de

imágenes correspondientes a vísceras huecas abdominales (estómago o asas intestinales), son

diagnósticas. Pero en el caso de que los estudios radiográficos iniciales mantengan dudas

sobre el diagnóstico (elevación o borramiento de un hemidiafragma, derrame pleural,

desviación mediastínica o atelectasia pulmonar, etc.), se deberá recurrir a la realización de

estudios con contraste del tracto gastrointestinal. El tratamiento consistirá en la reparación

quirúrgica precoz, para prevenir la necrosis de una víscera herniada y/o la severa afectación

cardiorrespiratoria. El abordaje quirúrgico será por laparotomía o toracotomía, dependiendo

de las lesiones asociadas predominantes.

VII. 5. Asfixia traumática:

La compresión brusca e intensa del tórax y abdomen superior produce un síndrome

que se manifiesta con cianosis, hemorragia petequial y edema de la cabeza, cuello parte

superior del tórax y conjuntivas, y en los casos más graves, edema cerebral. En el 80% de los

pacientes ocasiona sintomatología neurológica. La producción de este síndrome estaría

ocasionada por la severa hipertensión en el territorio venoso y capilar originada por la

compresión de la vena cava superior. El tratamiento es el de las posibles lesiones asociadas,

debiéndose vigilar el estado neurológico del paciente. El pronóstico a largo plazo,

generalmente, es bueno.

Resumen:

Los TT presentan una importante morbilidad y mortalidad, siendo directamente

responsables del 20-25% de las muertes debidas a traumatismos. Los accidentes de tráfico son

la causa más frecuente de TT, principalmente en jóvenes. Se pueden dividir los TT en dos

grandes grupos: abiertos y cerrados, atendiendo a que exista o no una solución de continuidad

en la pared torácica. El manejo inicial del TT es igual que el de cualquier otra forma de lesión

grave, siendo prioritaria la restauración de un adecuada función respiratoria y cardiovascular.

La mayoría de los pacientes podrán ser tratados de manera no quirúrgica, y solo el 10-15%

precisarán de una operación de cirugía torácica.

Las fracturas costales son la lesión de pared torácica más frecuente, estando presente en,

aproximadamente, el 85% de los TT no penetrantes. El tratamiento principal de las fracturas

costales es el control del dolor mediante una adecuada analgesia, lo que permitirá una tos

productiva, la realización de fisioterapia respiratoria eficiente y espirometría incentivada, y

movilización precoz. La presencia de fracturas costales en 1ª y 2ª costilla o escápula, son

indicativas de un traumatismo de gran intensidad y, por tanto, obliga a descartar la existencia

de graves lesiones intra y extratorácicas.

En general, las colecciones pleurales, aéreas o líquidas, en los pacientes traumatizados se

deben drenar siempre, y con tubos de grueso calibre. Está indicada la realización de una

toracotomía de emergencia si se produce una pérdida inicial de sangre por el tubo de drenaje

de 1.500 ml, y con repercusión hemodinámica, o si persiste un sangrado continuado a un

ritmo superior a los 250 ml/h.

La contusión pulmonar es la lesión del parénquima pulmonar más frecuente. La imagen

radiológica corresponde a un infiltrado algodonoso en la zona pulmonar traumatizada.

Clínicamente puede llevar a una situación de insuficiencia respiratoria que haga necesaria la

conexión a ventilación mecánica del paciente.

La presencia de enfisema mediastínico y/o subcutáneo que aumenta progresivamente y

hemoptisis, en un paciente que ha sufrido un traumatismo torácico de gran intensidad, obliga

a descartar lesión de vías aéreas principales, sobre todo si se acompaña de neumotórax con

fuga aérea importante y déficit de reexpansión pulmonar. La prueba diagnóstica confirmatoria

suele ser la broncoscopia.

Bibliografía:

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chirurgicales. Thorax. Paris: Editions Techniques, 1996: 42445-A y 42445-B.

Cuestionario:

1.- En las lesiones costales en los traumatismos torácicos, es falso que:

a) La existencia de volet costal precisa de reparación quirúrgica urgente, por la grave

insuficiencia respiratoria que puede producir.

b) Las fracturas costales son las lesiones más frecuentemente asociadas a los

traumatismos torácicos no penetrantes.

c) La fractura de arcos costales por debajo de la 8ª costilla, obliga a descartar lesión

de órganos intraabdominales.

2.- En relación con las fracturas costales, señalar lo correcto:

a) La utilización de un vendaje almohadillado en la zona de las fracturas costales es

de gran utilidad para prevenir complicaciones respiratorias.

b) La fractura de 1ª y 2ª costillas o de escápula siempre indican un traumatismo de

gran intensidad.

c) Los ejercicios de fisioterapia respiratoria deben comenzar varios días después del

traumatismo.

3.- En caso de un traumatismo torácico abierto, es cierto que:

a) El tratamiento inicial de una herida penetrante en la región precordial con sospecha

de taponamiento cardiaco debe ser conservador, con confirmación mediante

ecocardiografía.

b) La presencia de neumotórax asociado a hemotórax favorece la hemostasia del foco

hemorrágico, por lo que no se debe drenar.

c) Un drenaje torácico con débito hemático continuado durante varias horas, superior

a 250 ml/h, hace necesaria la exploración quirúrgica de la cavidad torácica.

4.- En las lesiones traumáticas del árbol traqueobronquial, es falso que:

a) En el caso de traumatismo torácico cerrado lo más frecuente es un desgarro

longitudinal de la membranosa, en el tercio distal de la tráquea.

b) La asociación con un neumotórax con déficit de reexpansión pulmonar tras la

colocación de un drenaje torácico, se relaciona con rotura traqueobronquial.

c) La realización de una fibrobroncoscopia no es aconsejable por el riesgo de

contaminación de los tejidos mediastínicos.

5.- En los traumatismos torácicos es cierto que:

a) En el caso de que se objetive una rotura diafragmática en un paciente

politraumatizado, no es necesaria la reparación quirúrgica, si esta lesión no

produce sintomatología.

b) La fractura esternal suele ser una fractura transversal, situada en la unión

manubrioesternal o en los dos tercios superiores del cuerpo esternal.

c) La imagen radiológica de contusión pulmonar solo se produce en caso de

traumatismo torácico cerrado por mecanismo de contusión directa.

6.- En los traumatismos torácicos es falso que:

a) Los accidentes de tráfico son la causa más frecuente de traumatismo torácico.

b) En la mayoría de los traumatismos cerrados el hemidiafragma lesionado es el

izquierdo.

c) No se debe proceder a una intubación orotraqueal y conexión a ventilación

mecánica sin disponer de una gasometría arterial que lo justifique.

Respuestas:

1: a); 2: b); 3: c); 4: c); 5: b); 6: c).