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Hablar de un cómic poco conocido como Tamara Drewe resulta tarea ardua por sus cuidadas y cultas referencias. La primera de ellas es su propio cimiento, una novela de Thomas Hardy llamada Far from the Madding Crowd (Lejos del mundanal ruido), editada en 1874 a partir de su edición en folletín publicado por la revista literaria The Comhill Magazine. Esta pasional historia sobre una atractiva e inteligente mujer que enciende la pasión de tres hombres, es un sonado éxito que da origen a variadas adaptaciones como una obra teatral (1882), seriales radiofónicos, un musical (2000) y una ópera (2006). Cinematográficamente tiene tres versiones, la primera en 1915 y la última, televisiva, en 1998. Su adaptación más lograda al medio es la interesante película británica dirigida por John Schlesinger en 1967.

Tamara Drewe es un solemne, y vanguardista, cómic publicado por entregas en el periódico The Guardian, rotativo fundado en Manchester en 1821, de origen y vocación provinciana, con información generalista y orientación ideológica laborista.

Consta de 110 entregas de una sola página fechadas entre los sábados 17 de septiembre de 2005 a 20 de octubre de 2007. Su edición en libro (2008), supone el añadido de varias páginas y el retocado de algunas de ellas, a fin de conseguir un desarrollo narrativo más ágil suprimiendo las reiteraciones inherentes a una publicación seriada de prensa. En 2010, Stephen Frears dirige la adaptación cinematográfica que luce similar espíritu burlón que el que destila el cómic.

Su autora, Rosemary Elizabeth "Posy" Simmonds, es una periodista, escritora, ilustradora y realizadora de libros infantiles nacida en Berkshire en 1945. Su provechosa asociación con el diario The Guardian, ha rendido, además de Tamara Drewe, otra gran e innovadora tira de prensa llamada Gemma Bovery (1999), basada en Madame Bovary, inmortal novela de Gustave Flaubert publicada por entregas, en primera edición, en la revista La Revue de Paris en 1856. Su éxito genera una edición en libro.

La segunda gran referencia de Tamara Drewe, es el dominio de los medios narrativos que maneja con contrastada solvencia. Son muchas las partes noveladas, esto es, narrativa en prosa expresada en las ajustadas descripciones que poco se parecen a las acotaciones que acompañan, a modo de ambientación, una obra teatral. Esto es, su literatura es novela y no teatro. Gracias a estos descriptivos textos, en ocasiones dialogados, la acción avanza al matizarse el entorno rural de unos personajes. Como si de una novela de Baroja se tratara, el hábitat actúa como catalizador de acciones y reacciones que dejan en evidencia la insatisfacción personal de algunos protagonistas de esta obra coral, tales como escritores de éxito, o sin éxito, universitarios urbanitas y frustrados adolescentes provincianos, todos ellos narradores testimoniales de un relato que adopta, consecuentemente, diferentes puntos de vista.Las letras, que tan brillantemente maneja la

Tamara Drewe. La evolución de las tiras de prensa.

autora, dan lugar al uso narrativo de cartas, textos publicitarios, SMS, emails u otros textos de índole periodística como anuncios clasifi cados o titulares de periódicos. La referencia más interesante, y mejor empleada, es la columna de opinión, esto es, un breve texto fácilmente identifi cable en un medio escrito y poseedor de ciertas características defi nidas, como un lenguaje sencillo y sonoro, unos párrafos entretenidos y un humor sutil conocido por el lector que termina por generar con el autor una fuerte complicidad. La protagonista de la obra, Tamara Drewe, la Plástica Fantástica, es autora de una columna de opinión en la que pavonea su palmito reforzado por una cirugía llamada rinoplastia que ha embellecido su rostro al disminuir el tamaño de su nariz.

Las referencias al "cuarto poder" siguen vigentes en el manejo del periodismo del corazón como recurso gráfi co y narrativo. Un periodismo que surte de información sobre celebridades y farándula, con alto contenido emocional, real o inventado, y que no es más que una evolución inconexa y desvirtuada de la antigua sección periodística llamada "ecos de sociedad", carente, en muchas ocasiones, del código deontológico. Los amoríos de Tamara con el batería violento y corto de entendederas de un grupo de rock "indie", dan pábulo al solvente manejo de esta forma de subcultura agresiva.

La ambientación y documentación sobre la actual Inglaterra rural, es otro de los grandes activos de este cómic. El color es parte integrante de la narración de esta obra compleja. Los tonos azules para la evocación, y los oscuros para las pasiones más o menos mórbidas, contrastan con las acuarelas de tonalidad pastel que retratan con precisión los colores de la campiña inglesa en cada estación, y que son parte del código narrativo de la obra. Una campiña que habla de los huertos ecológicos, de la verdura de temporada, de las mullidas y dóciles gallinas ponedoras buff orpington,

de los ovinos carinegros de la raza suff olk o del ganado bovino, representado por las asustadizas vacas belted galloway, de capa negra con un característico cinturón blanco que circunda al animal desde su abdomen a sus lumbares. A tan rico y variado animalario de granja se le debe unir un perro bóxer tan vano como su dueño rockero y tan dado como él a sembrar tragedias en el tranquilo campo inglés.

Subyace en esta obra un fondo amargo y frustrante, caracterizado por la presencia de una juventud aldeana y desinformada, reverso oscuro de algunos lectores que se toman la obra demasiado en serio y que cotillean, contemplan con envidia y actúan con incomprensible violencia pueril, sobre el paisanaje local de famosos. Un paisanaje formado por el coro protagónico de la obra en el que destaca de manera especial la misma Tamara, sus amantes, en especial el escritor de éxito Nicholas Hardiman, la señora Hardiman su poco agraciada y engañada esposa y el frustrado profesor universitario y urbanita Glenn Larson, un melifl uo cobardón que tiene miedo a la vida, y quizás más a no vivirla.

Pero los análisis de Simmonds resultan más incisivos que el estudio de una trágica juventud sin rumbo y más amables que los de una mujer deseada por tres hombres. El ingenioso tamiz de la autora y su admirable técnica narrativa, trasforma el acartonado melodrama de púdica moralina, en una grácil comedia sobre el amor y el sexo, a la vez que incide con ironía sobre las clases medias inglesas, y por extensión europeas.

Texto: Eduardo Martínez-Pinna