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Detalle de san Ignacio presidiendo el

retablo de los Fundadores.

Templo de San Francisco Javier.

Tepotzotlán.

Museo Nacional dell'irreinato.

CONACUL7'A -IN,jil.

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Nicolás Enriquez.

San Ignacio en i'I1anresa. 1762.

Óleo sobre tela.

Pinacoteca deltenvplo del Orato-rio de

San Felipe Neri, L (t Profesa.

(Detalle).

Los ·desafíos de la memoria

E ,m,¡qui" ob"""'¡,, int""ado '" 1. ,ulM'. do México la Compañía de Jesús es una referencia

ineludible. Su legado artístico forma parte de los

hitos fundamentales de nuestro patrimonio. Entre

otras obras insignes, esa orden religiosa construyó

San lldefonso, Tepotzotlán, y La Profesa (que la

población identifica ya como monumentos

simbólicos mayores), y la obra de Villalpando y

Cabrera no hubiera visto la luz sin su mecenazgo e

inspiración. Clavijero y Kino fueron jesuita~ y es

imposible comprender a sor Juana y a Sigüenza sin

tomar en cuenta sus complicadas relaciones con los

miembros de esa institución.

Su huella más honda se encuentra, sin embargo,

en un entramado de redes todavía viva~ que fueron

indispensables para articular el país, en las elites

- cuya configuración recibió de los jesuitas una

marca fundamental- y en las culturas

populares, profundamente imbuidas hasta hoy

por una religiosidad intensa y expresiva que esa

institución, promotora decidida del espíritu

barroco, contribuyó activamente a modelar.

La Compañía de Jesús ha estado en el centro de

grandes debates intelectuales y políticos. Durante el

siglo XVI fue un protagonista central en el conflicto

suscitado en tomo a la Reforma protestante; en el

XVII, Pascal, en una disputa que no era finalmente

más que otro episodio del secular debate

entre las posiciones filosóficas y teológicas

agustinianas y las tomistas, hizo objeto a la

Compañía de unas críticas acerbas,sutiles y

formuladas en un espléndido estilo, que

alcanzaron gran difusión. La alta estatura moral

de este contrincante -y de otros como el obispo

de Puebla, Palafox (con quien los jesuitas

sostuvieron una encendida querella por razones

de diezmos,precedencias y jurisdicciones)-,

facilitó el surgimiento de una imagen polémica de

esa orden religiosa. Esta situación había de hacerse

más viva a causa de otra~ encendidas discusiones

internas (por ejemplo,la que los unió a los franciscanos

en contra de los dominicos en tomo al tema de la

Inmaculada Concepción, todavía no proclama,da

como dogma, y que los jesuitas defendían).

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Esos enfrentamientos y tensiones --semej antes

a los que protagonizaban las demás órdenes

religiosas, y que no hacían sino dar cauce al

movimiento natural de las diversas corrientes en el

interior de la Iglesia- entrarían en una fase

inédita conforme se agudizaba el conflicto de

intereses entre las monarquías absolutistas de la

Europa católica y la Santa Sede, que había de

conducir a la supresión de la orden en el siglo XVIII.

as Las actividades de sus miembros, que los

llevaban de las antecámaras palaciegas a los más

abruptos senderos de misión,propiciaron el

nacimiento de una mitología entre heroica y

tenebrosa en cuya factura han intervenido desde

Alejandro Dumas hasta Pérez Reverte.

D na institución por cuyas aulas pasaron

personaj es de primer plano de la cultura

occidental: Descartes, Corneille, Moliere, Calderón,

formó también a espíritus brillantes que habrían

de conveltirse en formidables adversarios, como

Voltaire .. .

Ahora, con el desarrollo de una tradición

académica independiente podemos contar,para

fortuna nuestra, con un elevado número de

investigadores rigurosos que con el mismo interés

pero con mayor serenidad se han dedicado a

escudriñar las actividades de una institución sin

la cual no podemos comprender la historia y la

cultura de la cristiandad latina después del

Renacimiento.

El papel de la Compañía de Jesús en el proceso

de construcción de este país es multiforme (la

exploración del territorio, su participación en los

esbozos de una conciencia patriótica, su obra

evangelizadora entre las diversas poblaciones ... );

por eso,Artes de México ha decidido proyectar hoy

su mirada sobre uno solo de los ámbitos en que su

actividad ha sido detenninante para la formación de

nuestra sociedad.

lBS Sus instituciones educativas constituyeron en la

Nueva España el eje de una presencia con múltiples

ramificaciones. Los colegios jesuitas estaban

dedicados al cultivo de las humanidades y a la

investigación científica y tecnológica, pero recibían

Alfonso Alfara

En estas páginas:

Frontal de altar. Siglo XVII .

Seda bordada con hilo de oro.

Colección templo del Omtorio de San

Fel'ipe Nel·i, La. P.rofesa.

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Relicario con espina de la

corona de Cristo.

Colección tem.plo del Oratorio de S(t1t

Felipe Neri, La Profesa.

también - y la elaboraban y le daban sustento

académico- la información producida por

explomdores y misioneros.Ahi confluían los

saberes y las experiencias de una institución

cuyos horizontes eran planetarios, y se desarrollaba

Wla intensa actividad artística en torno a un

proyecto estético de alcances universales. En sus

aulas y corredores se formaron también individuos

- y se consolidaron grupos- que llegarían a

ejercer un liderazgo tanto intelectual como

empresarial y político.

En un momento como éste, en que se buscan

nuevas formulas pam convertir a la educación en

el verdadero motor del desarrollo, cuando se

propugna por fortalecer una dirigencia social capaz

de conducir la empresa y la sociedad civil por los

rumbos inexplorados que los tiempos requieren ,

la mimda hacia los orígenes fundadores de

nuestra cultura educativa y de nuestras elites

puede revelarse sumamente fructuosa.

HS Esta publicación abarca sólo un periodo que

no alcanza a cubrir dos siglos: desde la llegada de

los primeros religiosos enviados por san Francisco

de Borja en 1572 hasta la expulsión decretada por

la Corona en 1767 (previa a la supresión definitiva

ordenada por el papa Clemente XIV en 17(3). No

deja de ser sorprendente la extraordinaria presencia

que logró un organismo que ni siquiera llegó a

estar en actividad durante los dos tercios del lapso

que abarcó la época VilTeülal . (Después de la

Revolución francesa la Compañía sería restablecida

por la Sede Apostólica, y volvería a implantarse

en el lVIéxico independ.iente, aunque sería de

nuevo proscrita en varias oca,siones,pruticularmente

durante la Reforma liberal y la Revolución.)

A pesar de que, como es natural, numerosos

historiadores jesuitas se han lliteresado a lo largo del

tiempo en la trayectoria de la orden a la que

pmtenecen (y algunos de ellos son autores de

obras de gran calidad) ,Á.rtes ele J1IIéxico ha decid.ido

solicitru' para este número colaboraciones de

investigadores ajenos a la Compañía, y cuya

autoridad deriva exclusivamente de sus méritos

académicos.

1", La mirada externa y d.istante suele contribuir al

enriquecimiento de los debates. Además, la historia

de esta orden religiosa, corno los ternas que

conciernen en general al pasado y al presente de la

Iglesia católica, es cada vez más h-ecuentemente

analizada con interés y profundidad por los

diversos centros de investigación dedicados a las

ciencias humanas.Al inyjtar a estos autores hemos

deseado poner de relieve una situación tan

saludable para estas disciplinas como para los

organisI?os que son el objeto de su atención.

IHS Tanto Luce Giard (miembro del Centro

Nacional para la Investigación Científica, de París)

como Dayjd Brading (profesor de la Universidad de

Cambridge) , tanto Pilar Gonzalbo como Elías

Trabulse y Guillermo Zermeño (profesores-

investigadores de El Colegio de México) , han

abordado el estudio de estos temas con el mismo

rigor que ha fincado su gran prestigio a través de sus

obras. Sus contribuciones han sido escritas

especialmente para este número.

Hay un tema, sin embargo, en el que pensamos

que era necesario un testimonio llegado desde el

interior de la institución, una apOltación que aunara

la alta exigencia académica con la percepción

privilegiada que sólo puede ser el fruto de una

íntima experiencia personal. Para dar cuenta de

la espiritualidad de la Compañía de Jesús y su

e},:presión estética hemos recibido la colaboración

del P. Heinrich Pfeiffer, S.J. (profesor de la Pontificia

U niversidad Gregoriana, en Roma) que nos ha

permitido publicar algunos extractos de textos

suyos, asimismo inéditos. Gracias a ellos podemos

también yjslumbrar las profundidades de la

dimensión propiamente religiosa de una institución

cuya especificidad reside, en último término, en un

compromiso de orden sobrenatural.

1 ... La vertiente hispánica y cristiana de nuestra

cultura es, como las otras, sumamente diversa; para

configurar este país, para dar forma a su rostro, la

participación de las distintas órdenes religiosas

-y de cada uno de los sectores de los diversos

cleros diocesanos- ha sido decisiva. Unas y otros

ban ido apoltando su pruticular proyecto intelectual

y espiritual, y sus influjos específicos pueden

percibirse claramente en los signos distintivos de

nuestros diferentes espa.cios regionales.

H< A través de esta publicación, y de otras que verán

la luz posteriormente (tenemos en preparación

varios números acerca del alte de las órdenes

mendicantes) ,ATles de México espera contribuí!' a

bosquejar un panorama más yjvo y preciso de la

obra de instituciones que han tenido un papel tan

impoltante en nuestra historia y en la formación de

los lenguajes estéticos y las maneras de percibir el

mundo que boy reconocemos como propios. 1 8