puntos de vista Éticos y Émicos para la descripción de la conducta - kenneth pike

8/18/2019 Puntos de Vista Éticos y Émicos Para La Descripción de La Conducta - Kenneth Pike

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untos de vist éticos

émicos

p r l descripción de l conduct

Kenneth L. Pike

Es conveniente, aunque algo arbitrario, describir la conducta

desde dos puntos de vista diferentes, los cuales llegan a re-

sultados que se confunden mutuamente. El punto de vista

~tico estudia la conducta desde afuera de un sistema particu-

lar

y

como un esencial cnfoCJ,ueinicial de un sistema extraño.

El punto de vista émico resulta del estudio de la conducta

desde el interior del sistema. (He acuñado los términos ético

émico a partir de la s palabras fonético fonémico, conforme

al uso lingiiístico convencional de estas últimas. :¡;;tico

y

émico

están usados de la misma manera, pero con propósitos más

generales. ) ,

aracterísticas de los dos puntos ik vista

Las principales diferencias entre los enfoques ético émico

de la lengua y la cultura se pueden resumir de este modo:

Intercultural vs específico

El enfoque ético considera

todas la culturas o lenguas (o un grupo seleccionado de ellas)

al mismo tiempo. Podría llamárselo también comparativo en

233



el sentido antropológico si no fuera por el hecho de que ] a

frase ~ingiiística comparativa tiene un uso bastante diferente,

ya común en los círculos lingiiísticos, con referencia a la com

paración de lenguas emparentadas Con el objeto de reconstruir

formas similares. ~l enfoque émico es, por el contrario, cul

turalmente específico, aplicado a una lengua o cultura a la vez.

UnúWdes previamente disponibles vs unidades determi-

fiadas

durante el análisis

Las unidades y clasificaciones éticas,

basadas en amplios muestreos previos o en investigaciones (y

estudiadas en cursos de entrenamiento) pueden estar a nues

tra disposición antes de comenzar el estudio de una lengua o

.cultura determinadas. Sin embargo, aparte el entrenamiento

que se tenga, las unidadés émicas de una lengua deoen deter

minarse durante el análisis de la misma; es preciso descubrir1as

y no predecirlas (aun cuando la escala -de clases de compo~

nentes de la lengua sufra ciertas restricciones impuestas por la

fisiología del organismo humano y estas restxicciones serc

flejen en cierto modo en los hechos de la escala observada de

fenómenos lingiiísticos.)

Creación ;·s descubrimiento de

un

sistema

La organiza

ción ética de un esquema intercultural de alcance universal

puede ser creada por el analista. Sostengo que la estructura

émica de un determinado sistema debe ser descubierta. (Pero

aquí supongo una filosofía de la ciencia que da pOr sentado

que en el universo se producen ciertas estructuras fuera de

las que se dan en la mente del analista. Si adoptamos la con

cepción de que en el universo no existe ninguna estructura

de lengua o cultura y que sólo hay una construcción teórica

creada por el analista, en ese caso habría que reformular el

párrafo de una manera diferente para preservar su utilidad

en tal contexto. Específicamente, el lingiiista que niega que

.una oración simple o un soneto tengan estructura debe decidir

que

sus propias formulaciones, descripciones o reglas acerca

de estos fenómenos tampoco tienen estructura ni orden públi

camente disponibles. Una formulación lingiiística comprende

una subvariedad de enunciados y de ahí que no podría tener

estructur~ si la lengua no la tiene.)

34



Concepción e \terna vs concepción interna Las descrip-

ciones o los análisis realizados desde el punto de vista ético

tienen una concepción extraña , con criterios exteriores al

sistema. L as descripciones émicas brindan una concepción in-

terna. con criterios elegidos dentro del sistema. Representan

para nosotros la conéepción de quien conoce el sistema

sabe

cómo actuar dentrb de él.

Plan exte T no I S plan intemo Un sistema ético puede ser

establecido por criterios o por un plan lógico cuya pertinencia

es externa al sistema que se está estudiando. El descubrimien-

to o establecimiento del sistema émico requiere la inclusión

de criterios pertinentes al funcionamiento interno del sistema

mismo.

Criterios relativos vs criterios absolutos Los criterios éti-

cos pueden ser cdnsiderados a menudo como absolutos, o di-

rectamente mensurables. Los criterios émicos se relacionan

con las características internas del sistema pueden ser pro-

vechosamente descritos o medidos unos en relación con los

otros.

Integración os no integración La concepción ética no re-

quiere que se conciba cada unidad como parte de un conjunto

más ampJio. Sin embargo, la concepción émica insiste en que

se debe considerar que cada unidad está en cierto modo dis-

tribuida

funciona dentro de una unidad o conjunto estruc-

tural más amplio, en una jerarquía de unidades

otra de

conjuntos como unidades.

Igualdad y diferencia consideradas C011W medido vs siS-

tenuitico Dos unidades son éticamente diferentes cuando las

mediciones instrumentales así lo demuestran. Las unidades son

émicamente diferentes sólo cuando provocan respuestas dife-

rentes de la gente que actúa dentro del sistema.

Datos totales vs datos parciales Los datos éticos se ob-

tienen en un primer momento del análisis con información

parcial. En principio, por el contrario, los criterios émicos re-

quieren que se conozca el sistema total con el cual están

5



relacionados y del cual, en última instancia, toman su signi

ficación.

resentación preliminar vs presentación final

Los datos

éticos permiten tener acceso al sistema~ que es el comienZo

del análisis. Dan resultados y unidades teritativos .. El análisis

o presentación final, sin embargo, se daría en unidades émicas.

En e] análisis total, la descripción ética inicial se refina gra

dualmente y es en últimá instancia (en principio, pero quizá

nunca en la práctica) reemplazada por una descripción total

mente émica ...

Si, por olra parte, se desea presentar las unidades émico

estructurales no solamente como puntos algebraicQs relativos

a un sistema sino también como elementos descritos física

mente, la notación émica debe ser complementada por una

descripción ética y física.

El castigo que le espera a quien ignora las. distinciones

ético-émicas e intenta usa.r una descripción· ética (sin saberlo)

cuando ]0 que se necesita es una descripción émiea, está muy

bien fonpulado en las palabras de Sapir, c¡uien anticipó esta

posición hace muchos años.

Es imposible decir qué hace un individuo a menos qne

hayamos aceptado tácitamente los modos de interpretación

esencialmente arbitrarios que la tradición social nos sugiere

constantemente desde el momento mismo en que nacemos, Si

alg1lipn pone esto en duda; que intente hacer un informe di

fícil o sea un informe ético sobre las acciones de un grupo

de nalivos .cmpeñados en una determinada actividad,. por

ejemplo iéligiosa, de la cual no tiene la clave cultural, es de

cir, el conoéin}icnto del sistema émieo. Si tiene habilidad,

puede llegar a escrihir un relato pintoresco ·de 10 que ve y

oye ode lo que cree que ve y oye,. pero las probabilidades

de que pueda producir un verdadero relato delo qUI1ocurre,

en términos inteligibles y aceptables para los propios nativos,

son casi nulas. Será el causante de todo tipo de distorsión,

dará mayor importancia a lo que no debe. Hallará interesantes

las cosas que los nativos dan por sentadas como una forma

.de conducta casual que no merece ningún comentario en es-

pecial y no prestará atención a los puntos cruciales del curso

de la acción que dan formal significación al todo en las men

tes de quienes tienen la clave para su comprensión.

236



relacionados y del cual, en última instancia, toman su signi

ficación.

Presentación preliminar V presentaciól~ final

Los datos

éticos permiten tener acceso al sistéma, que es el comienZo

del análisis. Dan resultados y unidades tentativos .. El análisis

o pres< lltación final, sin embargo, se daría en unidades émicas.

En el análisis total, la déscripción ética inicial se refina gra

dualmente y ( s en últimá instancia (en principio, pero quizá

nunca en la práctica) reemplazada por una descripción total-

mente émica, .

Si, por olra parte, se desea presentar las unidades émico

estructurales no solamente como puntos algebraicQs relativos

a un sistema sino también como elementos descritos física

mente, la notación émica debe ser complementada por una

descripción ética y física.

El castigo que le espera a quien ignora las. distinciones

ético-émicas e intenta usar una descripción ética (sin saberlo)

cuando lo que se necesita es una descripción é~ica, está muy

bien fonpulado en las palabras de Sapir, quien anticipó esta

posición hace muchos años.

Es imposible decir qué hace un individuo a menos qne

hayamos aceptado tácitamente los modos de interpretación

esencialmente arbitrarios que la· tradición social nos sugiere

constantemente desde el momento mismo en que nacemos. Si

alguien pone esto en duda; que intente hacer un informe di

fícil o sea un informe ético sobre las acciones de un grupa

de nativos .empeñados en una determinada actividad, por

ejemplo religiosa, de la cual no tiene la clave cultural, es de

cir, el conoéimiento del sistema émico. Si tiene habilidad,

puede llegar a escrihir un relato pintoresco de 10 que ve y

oye ode lo que cree que ve y oye,. pero las probabilidades

de que pueda producir un verdadero relato de lo que ocurre,

en términos inteligibles y aceptables para los propibs nativos,

son casi nulas. Será· el causante de todo. tipo de distorsión,

dará mayor fmportancia a lo que no debe. Hallará interesantes

las cosas que los nativos dan por sentadas como una fonna

.de conducta casual que no merece ningún comentario en es

pecial· y no prestará atención a los puntos cruciales del curso

de la acción que dan formal significación al todo en las men

tes de quienes tienen la clave para su comprensión.

236



Un ejemplo sin relación con la conducta humana puede

ser de utilidad: en un enfoque émico el analista describiría

el funcionamiento estructural de un coche en particular como

un todo, y pOOría incluir también cuadros que muestren las

partes del coche tal corno· funcionan unas en relación con las

otras; en un enfoque ético describiría los elementos uno por

vez tal corno se encuentran almacenados en un cuarto donde

los pernos, tomillos, guardabarros y partes complejas, como

generadores y motores de varias marcas y modelos de coches,

. han sido sistemáticamente clasificados conforme a criterios

.generales .

Naturaleza física respuesta

y

distribución

Debemos considerar ciertos hechos físicos para hacer un aná

lisis émico de los materiales verbales. Ellos incluyen por lo

menos dos tipos, ninguno de los cuales en el enfoque que

presentamos aquí) puede ser ignorado en ningún nivel de

estructura de la lengua sin perder algunos datos importantes,

o distorsionar el sistema estudiado. Estos dos tipos de hechos

son: a) lingiiísticos, es decir verbales, y b) extralingiiísticos,

es

decIr no verbales. Cada unidad émica de la conducta debe

ser estudiada con referencia a su distribución distribución

referida a la conducta verbal y a la conducta cultural no

verbal): Dentro del estudio de la distribución de las unidades

de la lengua en contextos no verbales se incluye la conside

ración de las respuestas no verbales de los individuos al dis

curso que se les dirige.

ASl

como las respuestas verbales del

hablante ayudan a determinar· significados de elementos de

comunicación, lo mismo ocurre con los no verbales. Querer

analizar o describir la lengua sin referencia a su función de

obtenér respuestas-verbales y no-verbales significa ignorar uno

de los tipos más decisivos de evidencia que es esencial

para determinar la estructura émica de la lengua, ya sea que

consideremos las unidades mayores de esa estructura como

la oración) o las menores corno algunas unidades émicas del

sistema de sonidos).

Esta dependencia analítica puede ser ignorada en parte

ante la presentación del material después que se ha analizado



la estructura de la leng~a.

ero

esta teoría sostiene que t::~el

proceso anaJítico hay una referencia tácita o explícita a

h

distribución cultural tanto no verbal como verbal. Si estamos

estudiando un sego.mdoidioma, por interpretación, es fácil

sucumbir a la ilusión de que no hay tal dependencia, puesto

que puede parecer que usamos palabras- únicamente para

obtener datos y detenninar su función y estructura. Con un

enfoque monolingiie, se percibe más fácilmente la dependen

cia directa de los contextos no verbales. En cualquiera de los

dos casos, una vez que el analista advierte que confía en úl

tima instancia en la distribución cultural de tipos tanto no

verbales como verbales, está en condiciones de ,apreciar con

mayor detalle la insistencia de una teoría unificada que sos

tiene la necesidad de una teoría del lenguaje, lo cual ño deja

de estar en relación con una teoría de otras fases de la acti

vidad humana.

alor de los puntos de vista

Los enfoques ético

y

émico son de gran valor para ciertas

. fases del anáJísis conducta . El enfoque ético de la conducta

tiene un valor especial, primero porque brinda al investigador

que se iniCia un gran entrenamiento sobre los tipos d~ coño

d~_6i=que se dan en el mundo, lo que le penniiiráreConóc~r

rápidamente las diferentes clases de hechos observados

y

lo

ayudará a percibir pequeñas diferéncias entre hechossiÍnila

res. En segundo ténniDo, durante este próceso puede obtener

una té~nici~y ~ simbolismo (por ejemplo, un alfabeto foné

tico) para registrar los hechos de una cultura. En tercer tér

mino,-incluso -el especialista que pasa de una culÍ lra a otra

muy diferente no tiene otra manera de-comenzar su análisis

que· partiendo de un intento de descripción ética. general (e

inexacta) de la misma. Por má~ hábil que sea un emicista,

sólo podrá completar su descripción émica después de haber

completado el análisis (no antes), y ese análisis debe iniciarse

-registrando datos éticamente. en función de su experiencia

previa (entrenamiento sistemático o conocimiento no clasifi

cado adquirido en función de su propia cultura). En cuarto

8



lugar, en los estudios de distribución geográfica o de difusión

de tipos únicos de activida(lo de una lista preseleccionada

de actividades dentro de un área, el analista puede no elegir

por limitaciones financieras, presión del tiempo, etcétera, la

realización de un estudio émico completo de cada cultura o

dialecto local; bajo tales circunstancias se puede utilizar una

comparación ética o, mejor, lln amplio muestreo ético dé mu

chas áreas locales con intensivos estudios émicosadicionales

de unas pocas áreas ubicadas estratégicamente.

El valor de los estudios émicos reside en que: primero,

conducen a una comprensión del modo

~Q

~e construye una~

lengua o una cultura; no como -una serie de partes separadas

sino como un todo compacto. Segundo, ayudan a apreciar no

sólo la cultura o la lc:ngua como un todo ordenado sino que

permiten entender a los actores individuales en ese drama

vital (sus actitudes:- motivaciones, intereses~ réspuestas, coñ

flictos y desarroIlos de personalidad). Además, proveen la única

base sobre la cuaL~uede~perarse qtiéliña:- dencia predictiva

de la-cOndlic.61realice partede su mayor progreso, ya qu.e

iñC1uso-Ios-estudios-predictivós- estaaÍsticos se mostrarán ca

rentes de valor en muchos casos, salvo el hecho de que re

flejan muestreos y clasificaciones que son homogéneos. Sin

embargo, para muchos de .estos propósitos, la homogeneidad

en la conducta se debe definir émicamente.

dvertencia es dicotomía

En este punto debemos hacer una advertencia: en muchos

casos una descripción ética y una émica pueden parecer casi

iguales, hasta tal punto que el lector desprevenido diría que

no hay ninguna diferencia entre las descripciones fonética

y fonémica del sistema de sonidos de una lengua, por ejem

plo, o que la diferencia es tan mínima que no necesita del

esfuerzo suplementario que requiere una descripción émica.

Es cierto que muchos de los datos son iguales y que el

contenido general se parece mucho. Sin embargo, es cierto

también que dos imágenes separadas vistas por un visor es

tereoscópico parecen iguales; un observador desprevenido las



ve idénticas, pero el efecto tridimensional provocado por la

visión simultánea a través del estereoscopio de las dos vistas

de la misma escena (tomadas al mismo tiempo, con las mis

mas condiciones·de luz pero con puntos de mira ubicados a

pocos centímetros de distancia) hace que ésta sea una imagen

verdaderamente sobrecogedora. Lo mismo puede ocurrir con

los dos puntos de vista ético y émico. A través del '1ente

ético el analista ve los datos

_COI ..

r~ferenc \ tácita a una-pers

pectivaorieIltadií hacia todos los hechos comparables (sean

sonidos, ceremonias~ actividades) de todos los pueblos, de

todas las partes de la tierra; a través del otro lente émico v~

los mismos hechos al mismo tiempo, en el mismo contexto,

con referencia a una perspec_tivaorientada hacia la función

particular de esos hechos particulares en esa cultura particu

lar, de. la_manera en que sólo ella se estructura. El resultado

.es una especie de comprensión tridimensional de la con-

ducta humana en lugar de una visión ética chata . '

Es necesario insistir en que los datos -éticos y émicos no

constituyen una dicotomía rígida de trozos de datos, sino que,

muchas veces, presentan los mismos datos considerados desde

dos puntos de vista. Específicamente, por ejemplo. las unida

des émicas de una lengua, una vee descubiertas por procedi

mientos émicos, pueden ser registradas con propósitos de

comparación con las unidades émicas similares de otras len

guas así estudiadas. En el momento en que se ha hecho esto.

sin embargo, las unidades émicas se han transformado en éticas,

ya que están separadas del contexto de la estructura de la

lengua de la cual provienen y están .consideradas como este

reotipos abstractos y no como partes vivientes de una ver

dadera secuencia de hechos de conducta dentro de una cultura

particular. De la misma manera, si alguien que trabaja en un

dialecto cambia a un dialecto vecino muy similar, su primera

transcripción será forzosamente ética, porque ese dialecto le

es desconocido, pero la misma puede acercarse mucho a la

transcripción émica final que va a producir: muchas de sus

unidades tentativamente éticas resultarán también émicas.

Pasemos ahora a iJustrar diferencias en la consideración

de hechos particulares en los que no será suficiente una cá

mara que registre el hecho físico, sino que es necesario uti

]jzar también otros datos.

4



Ejemplos de diferencias émicas de propósito dentro de una

cultura

Dentro de una cultura existen muchos hechos aparentemente

similares o idénticos, pero de funcionamiento muy diferente.

Esta diferencia consiste a menudo en que los actores tienen

un propósito diferente. Este propósito suele ser obvio para

el observador o para otros participantes, pero a veces es os

curo para ambos. Cuando la diferencia de propósitos se ad

vierte cJaramente, puede dete ctarse en función del tipo de

mayor secuencia observable de hechos dentro de los cuales

ocurren los hechos menores es decir, su distribución) y en

función de la respuesta que recibe inmediatamente. Cuando

el propósito está temporalmente oculto a los otros partici

pantes, la elección de respuestas alternadas puede demorarse

hasta tanto otros hechos hayan aclarado la diferencia de pro-.

pósitos, o bien puede darse una respuesta que luego los par

ticipantes quizá juzguen inapropiada.

En el Senado de los Estados Unidos una cámara foto

gráfica y un grabador podrían registrar en diferentes ooasiones

dos discursos físicamente similares. Supongamos que el pri

mero se propone influir sobre la actitud de los oyentes, de

modo de convencerlos de la necesidad de llevar a cabo la

acción propuesta. El segundo se refiere a la misma acción,

con las mismas palabras, pero sin ese propósito. Es un dis

curso obstruccionista destinado no a afectar ese asunto no

pertinente que proporciona las palabras, sino que está calcu

lado de modo que retarde el desarrollo de la acci6n, como

para hacer que los opositores al orador abandonen el intento

de promulgar una medida inaceptable para él. Algunas de las

reacciones inmediatas hacia un discurso obstruccionista como

la desatenci6n del público) pueden ser bastante diferentes de

la que producen los mismos datos .suministrados en otro con

texto.

Un paralelo parcial en pequeña escala con este caso serIa

hablar de cualquier par de hom6fonos tales como pan pair

cortar, par), rite tvrite rito, escribir) seal seal sello, foca).

También aquí la forma exterior visible puede ser la misma,

mientras que las palabras como un todo deben considerarse

diferentes debiao a las respuestas que provocan en los oyentes

por el tipo de secuencias verbales que integran.

4



Entre un discurso obstruccionista y palabras sueltas pue

den darse unidades de tamaño intermedio que deben ser

igualmente diferenciadas. Consideremos elementos como la

imitaci6n, por la cual un niño trata de aprender a hablar re

pitiendo oraciones dichas por los adultos; una oraci6n ambigua

repetida es a menudo inadecuada para la conversaci6n normal,

ya que el nmo puede omitir, por ejemplo, el cambio de tú

por o reemplazar una pregunta. por ana respuesta. Una

mentira es homófona con una oración paralela normal, pero

émicamente deben ser consideradas de manera diferente, a

pesar de la identidad de sus estructuras internas. Aun las res

puestas inmediatas y de ahí sus significados aparentes)

pueden ser iguales. Para descubrir la diferencia esencial entre

ellas, el observador debe estar preparado para observar reac

ciones por ejemplo, una bofetada) demoradas mucho tiempo.

Por lo tanto, la mentira nos ofrece un ejemplo de diferencia

émica, donde los nativos mismos no pueden detectar inme

diatamente esa diferencia, o bien puede suceder que los oyen

tes no la detecten jamás. Nos encontramos aquí ant:b una¡

indeterminaci6n temporaria o permanente del significado.

La ironía nos ofrece un tipo diferente de homofonía que

incluye generalmente la intención de que al menos una parte

de los oyentes la descubra como tal; si ese propósito no se

cumple, la ironía se perderá para el receptor, por más que

pueda divertir a los espectadores. La. imitación del ceceo de

una persona es similar a esa ironía, y muy diferente de la

imitación que el niño hace del adulto cuando está aprendiendo

a hablar. El adulto que aprende una lengua extranjera puede

sentirse inhibido para imitar correctamente, y reacciona a su

propio proceso de aprendizaje como si se tratara más bien de

un tipo de imitación socialmente inaceptable.

La imitación no verbal muestra un esquema similar: el

niño utiliza implementos de menor ~cala para htker como

papá en el acto de cortar el césped, C9.varun hoyo o pescar.

Cuando el padre se marcha y desaparece el propósito de la

imitación, puede ocurrir que el niño no termine de cortar el

césped.

En otro nivel, el del adulto, la actividad laboral puede

ser muy similar, ya sea que la realicen trabajadores regulares

o rompehuelgas, pero la reacci6n hacia los primeros es propia

de las relaciones normales reinantes en la comunidad, mien-



tras que en el segundo caso pueden producirse intentos vio-

lentos por parte de los huelguistas para interrumpir el trabajo

de los rompehuelgas. Matar una mosca es un acto de higiene

para un occidental, mientras que para un ..indiopuede tener

implicaciones de profundo sentido, religioso, debido a sus

creencias en la posibilidad de reencarnación de] alma humana

en el cuerpo de los animales. Tomar té a las 16.30 puede im-

plicar en algunas partes de los Estados Unidos una reunión

social; en Australia no s~nifica nada más que el acto de cal-

mar la sed. En las sesiones de las Naciones Unidas, las cfr..

cunstancias (por ejemplo la distribución) y el propósito de las

actividades influyen en la reacción de la gente: por ejemplo,

interpretar el acto de «retirarse del recinto como una actitud

política que denota desaprobación (no como el deseo de ir

al cuarto de baño).

En nuestra cultura existen, además, procedimientos lega-

les específicos que se usan en un intento de diferenciar hechos

físicamente similares pero émicamente distintos, con penali-

dades culturales totalmente diferentes: ¿Llevaba el hombre

una pistola cuando asaltó la casa? ¿Atravesó una luz roja el

conductQr cuando hirió al hombre? ¿Fue premeditada la vio-

lencia, o resultado de un acceso de ira? ¿Estaba demente el

autor del hecho o su crueldad fue deliberada? ¿Estaba tra-

tando de escapar el prisionero, o el guardia no entendió bien,

o simuló no hacerlo, o bien realizó el hecho cumpliendo ór-

denes? La actividad ilegal trata de aplicar del mismo modo

criterios para determinar tales cuestiones: ¿Es esta explicación

la razón verdadera o no es más que una excusa para disimular

la pereza, la irresponsabilidad o el vicio? ¿Estaba realmente

roto el plato?

En la actividad no verbal, así como en la verbal, puede

haber ambigiiedades temporarias que se resolverán únicamente

estudiando un contexto más amplio.:Por ejemplo: ¿Conocen

los habitantes del país X los hechos que determinaron su ac-

tividad? ¿La han elegido deliberadamente o están siguiendo

ciegamente, o bajo compulsión, las directivas de un líder?

Quizás el ejemplo de tales diferencias émicas mejor cono-

cido en los círculos lingiiísticossea el que da Sapir. La emisión

del sonido

con mucha fuerza puede apagar una vela. Ese

sonido, aunque físicamente similar al wh del inglés which why

puede ser tatalment 1 distinto de él en la serie de tipos de hechos

4



a la cual pertenece. Para los dos casos se fruncen. los labios se

expele aire de la boca coa un leve sonido de tricción. En el

primero, el propósito es apagar una vela, y el hecho forma parte

de una serie, tal como, por ejemplo, ir a la cama ; en el segun-

do, el sonido se transforma en parte de una palabra, la palabra

se transforma en parte de una oración

ésta se transforma en

parte de una conversación.

Un enfoque émico trataría los pares de hechos precedentes

como significativamente diferentes. Un tipo de enfoque ético

(que ignorara el significado o el propósito) podría tratados

como pares casi idénticos. Entre ambos enfoques habría una

clasificación ética diferente de estos tipos émicos, que los re-

gistra en relación con un propósito, significado o respuesta

diferenciales, pero no en relación con todos los sistemas de los

cuales fueron extraídos.

ariantes de unidades émicas

Sapir dice:

Cada acción humana típica tiene cierta escala de variaéión

y, a decir verdad, ninguna reacción de este tipo podría enten-

derse excepto como una serie de variantes distribuidas alrededor

de una norma o tipo.

En la sección anterior hemos ilustrado hechos que son físi-

camente iguales o casi iguales, pero émicamente diferentes.

Ahora veremos que ciertos hechos pueden ser físicamente dife-

rentes pero émicamente iguales.

Es imposible que una persona repita cualquier movimiento

de modo que sea su exacto duplicado. Si alguien intenta hacer-

la, los delicados instrumentos de medición mostrarán cierta va-

riación, una dispersión o expansión de levés diferencias. Ya

sea que se niegue con la cabeza o que se muevan los labios, la

lengua y las cuerdas vocales para decir no o que uno se corra

a un lado para rechazar la pelota, ninguno de estos tipos de

movimiento puede ser repetido sin desviaciones, y seguramente

aparecerán diferencias ínfimas.

Se producirán mínimas variantes físicas en cualquier uni-

dad de actividad deliberada. 1 ;ticamente, cada repetición de

244



esas unidades puede considerarse distinta, dentro de la variedad

del estudio ético que busca diferencias físicas absolutas: Desde

el punto de .vista émico tal dispersión de variación no sería per- .

tinente,

Con todo, la variación física entre las repeticiones del mis

mo hecho· émico es a menudo mucho mayor de lo que las carac

terísticas fisiológicas del hombre imponen a su actividad. Por

más que en ciertos casos la variación puede ser tan pequeña

que el ojo no alcanza a veda (ni el oído a percibir en el habla

las diferencias acústicas resultantes), en otros casos es lo sufi

cientemente grande como para que otros observadores, extraños

pero entrenados, la adviertan clara y fácilmente, aun cuando

los participantes nativos no entrenados comúnmen.te no las per

ciban ni puedan vedas u oídas cuando intentamos señalárselas.

Después de haberse emitido el último sonido de la frase

ere ís

cup

dicha en forma casúal, por ejemplo, los labios a veces

quedan cerrados, otras apenas entreabiertos, dejando salir un

soplo de aire. Estas pronunciaciones del inglés son éticamente .

(aquí, absolutamente) diferentes, pero émicamente iguales.

Cualquier otro tipo de actIvidad puede tener variantes simi

lares. En la rayuela, por ejemplo, el hecho de que un niño dé

grandes saltos con un pie mientras revolotea salvajemente el

-otro o que dé pequeños saltos con uno y mantenga el otro rel~

tivainente quieto, no es pertinente para el desarrollo del juego;

los factores pertinentes (émicos) son más bien el éxito para lle

gar al cuadrado siguiente sin pisar la línea o sin dejar que ambos

pies-toquen el suelo, etcétera.

Las diferencias éticas, y no émicas, se producen en cual

quier otra parte menos en la mera repetición de hechos émica

-mente iguales: las variantes pueden ser causadas por mínimos

e inevitables cambios de movimiento· que acompañan la asimi

lación de un movimiento émico hacia el siguiente (o el prece

dente). Cada movimiento es, de este modo, modificado. Los mo

vimientos de la lengua cuando- forma- una difieren éticamente

en

míssile

1 de los movimientos que forman la

s

de

task;

comen

zando por la posición propia de la pronunciación de la

de

míssile

la lengua se desplaza gradualmente a movimientos ~ue

constituyen, en parte, la

s

El límite entre y

s

no puede ser, en

1 En castellano, cuando una nasal se encuentra junto a una velar, se

asimila a ella. Por ejemplo: [ma1}ga] [ta1}ke]. (N. del T.)

245



realidad, determinado. La primera parte de la

s

es modificada

inevitablemente por los movimientos que producen la última

parte de la i; del mismo modo, en

tasT

la primera parte de

la

s

es modificada por el final de

a

también la

s

difiere delante

de

l

y de

k

Hasta cierto punto, cada sonido, por más pequeño

que sea (incluso si está por debajo del nivel de la percepción),

difiere éticamente según las secuencias de movimientos compa

rable~deÍ1tro de ·los cuales se produce.

Todos los movimientos, incluso los no-vocálicos, quedan así

afectados. Los movimientos del primer salto de un niño que

juega a la rayuela difieren considerablemerite de los otros. El

primer salto'comienza en la posición de reposo, mientras que los

intermedios pueden tener movimientos disminuidos por el im

pu~so de movimientos anteriores, y el último salto hacia el cen

tro debe ser controlado (para que el niño no incurra en una pe

nalidad del juego) evitando que el niño vaya demasiado lejos

y pierda el equilibrio ..

'Sin embargo, en los'movimientos repetidos, así como en los

movimientos de secuencia, la diferencia observada entre los

que. son émicamente iguales debe ser considerablemente mayor

que la naces aria para los mecanismos fisiológicos involucrados.

Como en los tipos repetidos, también la diferencia ética puede

ser tan grande como para ser notada por un observador extraño,

aun cuando el actor nativo, al reaccionar émicamente, no pueda

ver ninguna diferencia entre ellas. Recuerdo claramente, por

ejemplo, la sorpresa (casi la incredulidad) con que recibí. al

principio la información de que los dos sonidos p en paper 2

no son iguales: que se emite un soplo de aire con el primero,

pero que después del segundo no se emite ningún soplo de aire

(o ~ien es mu

y

débil). Transcurrieron casi dos años hasta que

pude oír la diferencia con facilidad.

Estos tipos de diferencias éticas se producen simultánea

mente en secuencias. Así, cada repetición de

missile

en sí lleva

una

diferente cada vez, y cada repetición de

past

lleva una

s

distinta cada vez. Esta irregularidad de diferencias en la repe

tición se suma a las diferencias éticas causadas por (o que

acompañan a) las diferencias en el contexto cuando, por ejem

plo, s se asimila (progresivamente o regresivamente) a

1 l

a o

k

En castellano,

b

y

d

iniciales son oclusivas, mientras rtl1e

h

y

d

inter

ocálicas son fricativas. Por ejemplo: daoo], [be Bo] (N. del T.)

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También debe observarse que la primera p de p per

difiere de la segunda no sólo en el tipo de movimiento, sino

también en la secuencia de movimiento. Mientras que, des-

de el punto de vista de la percepción, la segunda p parece ser

un sonido único , la primera puede parecer éticamente dos

(la p más el soplo).

El tipo de variante apreciada en la repetición completa

puede ser llamada

libre

la que resulta de, o acompaña a una

asimilación hacia, o resultante de movimientos vecinos puede

denominarse

condicionada

la que es propia de una secuencia

de movimientos que actúan en cierto modo como una unidad

única se denomina

complej

Las variantes libres, condicionadas

y complejas se dan en todos los tipos generales de conducta, y

el analista debe estar preparado para encontrarlas en cualquier

etapa del análisis.

Además de ser simples o complejas, las variantes pueden

combinarse también de modo tal que un solo segmento ético es

un compuesto combinado de dos segmentos émicos.

iferencias en observadores éticos

En los informes de observaciones por parte de personas ajenas

a la actividad observada, el elemento humano aporta grandes

diferencias. Un observador puede tener más entrenamiento éti-

co que otro; puede tener más agudeza auditiva para las diferen-

cias de altura o de intensidad, duración, ritmo o timbre, o alguno

puede poseer mayor capacidad de memoria que otro. Un obs~r-

vador puede fijar su átenci6n en un conjunto de detalles éticQS

por accidente, o intencionadamente o por entrenamiento, y de

ese modo ver o registrar ese conjunto. Otro puede no percibir

esos detalles aunque observe el mismo hecho. Del mismo modo,

un observador puede estar temporal o permanentemente intere-

sado en un componente de lá conducta y puede omitir la infor-

maci6n sobre otros componentes.

Cada observador puede tener también algún prejuicio en

cuanto a los hechos de conducta más familiares para él: los

que son émicos para su propia actividad. Tenderá entonces a



tomados como punto de partida, como normas, de modo que el.

trasfondo cultural puede influir sobre un informe ético.

Un entrenamiento ético adecuado disminuye en gran medi-

da estas diferencias, de modo que los informes fonéticos indi-

viduales de los sonidos de una lengua tienden a ser similares.

Sin embargo, las diferencias de los informes éticos de diversos

observadores a menudo causan confusión.

Para referimos a ciertos tipos éticos, podemos llamar infor-

me ético instrument l al que registra los detalles como absolutos,

es decir, con tanta precisión como puede hacerla un instrumento

de medición. Un informe ético de um r l será el que sirva para

dar diferenciaciones tan refinadas como lo permitan los límites

fisiológicos de un individuo en particular o el promedio de un

grupo de tales individuos . Un informe ético perceptu l sería

el de un observador particular en un momento dado, informe

en el que se reflejan las variables e idiosincrasias de la habilidad,

el entrenamiento y la foc·alización momentánea de la atención

de cada uno.

Sin embargo, los informes émicos de una fase o componente

particular de la conducta de una cultura especial deben s~ mu-

cho más uniformes que los informes éticos, ya que los procedi-

mientos émicos están especialmente concebidos para ayudar a

cu lquier observador a informar acerca de los datos desde un

Dunto de vista internamente estructurado.

puntos de vista Éticos y Émicos para la descripción de la conducta - kenneth pike

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