Rodríguez

I. Justificación

El título de la novela Cuando era puertorriqueña se presta para interpretación y

dudas. El hecho de que el verbo ser aparece en tiempo pretérito sugiere que la autora en

algún momento fue puertorriqueña y que ya no lo es. Sin embargo, el contenido de su

narración sustenta que hubo elementos de su pasado que influyeron directamente en la

forjación de una identidad compartida: puertorriqueña y norteamericana. Mi intención es

rechazar las propuestas que enajenan a la autora de su puertorriqueñidad y subrayar los

elementos que cimentaron y construyeron su parte boricua.

En la década del cincuenta, el país aún se encontraba en proceso de colonización.

El personaje principal, Negi, enfrenta este escenario y muestra cómo se intentó desplazar

los símbolos nacionales y los factores que distinguían al Puerto Rico del ayer. La figura

del jíbaro, admirada por Negi, se comenzó a ver de manera despectiva y como sinónimo

de arcaísmo. Por otro lado la implantación de costumbres estadounidenses para esa época

fueron encaminando la población hacia la modernidad, asociada por los puertorriqueños

con Estados Unidos. Siendo éste país sinónimo de progreso, cambio y adelanto, miles de

puertorriqueños emigraron hacia allá.

La autora muestra sus vivencias a través de los ojos de Negi para recordar lo que

la hace puertorriqueña. Mi deseo es destacar esos factores que no sólo establecieron la

identidad nacional de la autora, sino que forman parte de la realidad de una oleada de

puertorriqueños que no habitan en la isla y aún así resguardan sus raíces.

II. Investigaciones anteriores

Cuando era puertorriqueña ha sido interpretada desde varias perspectivas, dándole

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Rodríguez

especial énfasis al tema de la identidad nacional. Este tema se ha desarrollado de

diferentes maneras, destacándose la visión femenina ante una sociedad en proceso de

transición y cambio. La puertorriqueñidad en tela de juicio: When I Was Puertorrican de

Esmeralda Santiago explica cómo “la experiencia de la emigración transforma los

valores culturales” que el personaje principal aprendió en la isla. Este trabajo abunda

sobre las ventajas de haber abandonado la isla y expone que en Puerto Rico, el personaje

principal se veía presionado por las reglas sociales de una sociedad que le imponía una

manera específica en la que una señorita debía comportarse. Se destacan entonces los

valores morales que apoyaba la sociedad de entonces, donde la mujer era víctima de

constantes supervisiones y vivía a la merced de la señalación. Negi y su madre

experimentan una “serie de transformaciones que afectan al sistema de valores que tenían

en la isla” (Domínguez 38).

III. Objetivos

La mayoría de las investigaciones e interpretaciones hacia el texto de Esmeralda

Santiago presentan los diversos aspectos que componen una identidad nacional dualista.

Muchas de esas investigaciones destacan aspectos negativos que forman parte de los

recuerdos de la autora y que de alguna manera le hicieron borrar elementos importantes

de su puertorriqueñidad: la pobreza en su niñez, el machismo y el exceso de “moralidad”.

Mi intención es destacar, dentro de la sociedad patriarcal, los elementos positivos que la

autora menciona y que forman parte de su identidad.

IV. Método

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Con el deseo de mostrar y unir las piezas que forman la identidad nacional de la

autora aplicaré la teoría poscolonial explicada en el texto ¿Quién le teme a la teoría? En

el mismo se expone que el término poscolonial tiene posibles interpretaciones. Se ha

utilizado el término poscolonial como indicador de “periodización histórico-temporal; es

decir, pos se refiere en este caso a después de” (Rolón y Llenin 188) y sugiere que el

colonialismo no ha terminado y opera todavía, por lo que no se puede hablar de un

“después de éste”. Me inclino hacia la visión de este término como descriptor de “todo

aquello que ha trascendido o superado el colonialismo” (Rolón y Llenin 189).

Bibliografía

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Rodríguez

Domínguez Miguela, Antonia. “La puertorriqueñidad en tela de juicio: When I was

puertorrican de Esmeralda santiago”. Pasajes de ida y vuelta: La narrativa

puertorriqueña en Estados Unidos. Huelva: Servicio de publicaciones de la

Universidad de Huelva: España, 2005. Impreso.

Rolón Collazo, Lissette y Llenín Figueroa, Beatriz. ¿Quién le teme a la teoría? Editorial

Educación Emergente: Puerto Rico, 2010. Impreso

Ruíz, Lissette. “ De aquí y de allá: La reconstrucción nacional del la nación

puertorriqueña”. DocStock.com. Web. 22 de feb. 2011.

Santiago, Esmeralda. Cuando era puertorriqueña. Barcelona: Grijalbo, 1994. Impreso.

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