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Banco de Sangre de Cordón Umbilical

Las células madre o “stem cells” son células pluripotenciales o la materia prima a partir de la cual se puede producir cualquier tipo de célula adulta especializada o tejido del cuerpo humano. Una fuente muy importante de células madres hematopoyéticas es la circulación sanguínea fetal. Esta circulación incluye la sangre en el sistema sanguíneo del feto y la sangre en el cordón umbilical. Una

vez que nace el bebe, la placenta y el cordón umbilical son descartados incluyendo la sangre fetal que estas contienen, desaprovechando una oportunidad invalorable de recolectar células madre que tienen el potencial de ser utilizadas por ese bebe en el futuro para tratar una amplia gama de enfermedades frecuentemente mortales.

Existen otras fuentes de células madre pero con grandes inconvenientes relacionados con su método de obtención y utilidad clínica. Estas células pueden ser obtenidas de los embriones en estados tempranos de desarrollo, lo que implica un dilema ético difícil de resolver, al requerir de la producción de embriones por clonación, y luego eliminar el embrión obtenido para poder utilizar sus células como tratamiento para otro individuo. Por tal motivo la investigación con células madre embrionarias está severamente limitada por regulaciones legales.


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Actualmente las células madre hematopoyéticas que se utilizan para restituir la función de la médula ósea en pacientes con Leucemia, Linfomas, Inmunodistrofias y fallo medular por quimio o radioterapia, entre otros, son obtenidas a partir de donantes adultos de médula ósea. Desafortunadamente encontrar un donante compatible por antígenos de histocompatibilidad es sumamente difícil y solo el 25% de los pacientes que lo requieren, logran encontrarlo. Además el tiempo de espera promedio es de aproximadamente 4 meses, período que muchos pacientes no resisten debido a sus precarias condiciones relacionadas con la severidad de estas patologías.

ofrece la oportunidad para que los padres

criopreserven las numerosas células madre hematopoyéticas que se encuentran en la sangre residual de la placenta y el cordón umbilical, luego de que el bebe es separado del mismo. Estas serán criopreservadas para uso exclusivo de su bebe en caso de que este las necesite en el futuro, como una fuente 100% compatible, sin riesgos de rechazo y sin necesidad de utilizar inmunosupresores.


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Hasta ahora se ha comprobado que las células madre hematopoyéticas del cordón umbilical se pueden diferenciar en varios tipos de células, lo cual permite el tratamiento de enfermedades que destruyen la medula ósea como: Leucemia, Linfoma, Anemia de células falciformes y algunos trastornos del sistema inmune. Estas células pueden ser utilizadas también para la reparación de la medula ósea luego de terapias intensas con quimioterapia o radioterapia en pacientes con cáncer de diferente tipo.

Se esta trabajando intensamente en mecanismos para lograr la producción de otros tipos de células y tejidos a partir de estas células madre. Protocolos de diferenciación a células nerviosas, cardiacas, hepáticas y pancreáticas, entre otros, están siendo estudiados. Esto permitirá en un futuro cercano una forma ideal de tratamiento para patologías como el Alzheimer, la diabetes, el mal de Parkinson, esclerosis múltiple, el cáncer, el infarto de miocardio, las paraplejías por lesiones de la medula espinal y muchas más.

Sangre de Cordón La sangre que contiene el cordón umbilical es normalmente descartada en el momento del parto con la placenta y el cordón.

Estos 100 a 150 ml de sangre contienen una buena cantidad de células madre hematopoyéticas que pueden ser recolectadas, separadas y conservadas en nitrógeno liquido por largo tiempo.

El proceso de recolección se realiza una vez que el bebe recién nacido es separado del cordón umbilical. Antes del alumbramiento la sangre residual del cordón y la placenta, es recolectada en una bolsa de flebotomía con anticoagulante, en un tiempo aproximado de 3 minutos. Por tal motivo este NO es un procedimiento invasivo que implique riesgos o molestias al bebe o la madre. Además no interfiere con ninguno de los procedimientos acostumbrados y aceptados en la atención de un parto vaginal o por cesárea.


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Crio-preservación de las Células Madre

Una vez recolectada la sangre del cordón umbilical esta es llevada al laboratorio en el cual se lleva a cabo un proceso de separación de los distintos componentes de la sangre. Las células madre son recolectadas en criorrecipientes en los cuales se les añade un agente crioprotector, que evita que las células sufran por la formación de cristales intracelulares durante el proceso de congelación. Luego son llevadas de una manera segura y programada hasta una temperatura de 196 grados bajo cero, en una criocámara regulada por computador. De esta manera se conservan en módulos de congelación con nitrógeno líquido, que son monitoreados electrónicamente, para asegurar la conservación de una temperatura estable y segura para las células.

Hasta ahora se han criopreservado células madre por medio de esta tecnología por más de 18 años. Sin embargo otros tipos de células y tejidos han sido criopreservados por períodos mucho mayores, lo que probablemente sea aplicable a las células madre. Una vez que se requieran las células madre para algún tipo de tratamiento, estas pueden ser descongeladas para su uso.

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