Orígenes del Problema de Vieques

Por

César Ayala, Sociología, UCLA

Trasfondo

En 1942-43 y en 1947 la Marina de Guerra expropió tierras en Vieques.89% de la población civil permaneció en la isla, en una quinta parte del área de 1940.Esta dramática reconcentración de la población y la transformación social que implicó es el objeto de nuestro estudio.

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Florida 1,253

Isabel Segunda2,678

Llave1,776 Puerto Real

1,785

Puerto Ferro579

Puerto Diablo 548

Punta Arenas 901

Mosquitos851

Vieques, Población por Barrio, 1940

Población por Barrio# 1 Dot = 20

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Isabel Segunda3,085

Parte Central de Vieques(excluye a Isabel Segunda)

6,143

Vieques, Población en el 1950

Población de Vieques# 1 Dot = 20

Desplazamiento y desahucio de la población civil en

Vieques

Metodología-(a) impuestos y tasaciones de la

propiedad (galletas 1940-1945-1950) (Limitaciones de esta fuente) - (b) 53 entrevistas a expropiados en 1979

Preguntas iniciales

Preguntas Iniciales¿Cuántos pequeños propietarios había en Vieques antes y después de la llegada de la Marina?¿Cómo compara la tenencia de tierra y la economía viequense antes y después de las expropiaciones? ¿Cómo se refleja esto en los expedientes de contribución sobre la propiedad?

Preguntas Iniciales (cont.)¿Cuál fue la experiencia de los grandes propietarios ante el proceso de expropiación y cómo difiere ésta de la de los agregados y pequeños propietarios?

¿Por qué no se desarrollaron movimientos sociales de resistencia por parte de los agregados y pequeños propietarios ante el desalojo súbito y forzado de las tierras que ocupaban por generaciones?

La expropiación de los grandes propietarios

Número de propietarios con 100 cdas.o más 1940 = 35

78% de la tierra estaba en manos de sólo dos propietarios: la familia Benítez y la Eastern Sugar Associates

1936 - la Central Playa Grande, propiedad de la familia Benítez, se va a la bancarrota. Es adquirida por la familia Tio en el 1939.

Datos cuantitativos y cualitativos

Los datos cuantitativos indican que la mayoría de la población de Vieques NO era propietaria.

Para acercarse a su experiencia, están las entrevistas llevadas a cabo por el Proyecto Caribeño de Justicia y Paz.

Los datos del archivo tampoco nos indican como experimentaron la expropiación los terratenientes de Vieques.

La expropiación de los grandes propietarios (cont.)Notificados por un marshal de la corte federal; depositaron en dicha corte la compensación considerada justa por la Marina.

La rapidez del proceso de posesión y construcción de facilidades no les permite organizar una mejor defensa en pro de sus intereses económicos, que se ven afectados.

La expropiación de los grandes propietarios (cont.)

Marina expropia las tierras de los Tio pero no la Central Playa Grande. Tienen que desmontarla y venderla al mejor postor.

Tienen que salir de miles de cabezas de ganado rápidamente pues no tenían suficiente tierra para mantenerlas.

El desalojo de los agregados77% de los entrevistados por el PCJP en el 1979 eran agregados. El tamaño mediano de la finca en usufructo era de 2 cdas.74% recibió una notificación escrita de que tenían que abandonar la propiedad en no más de 10 días.Más del 30% recibió esta notificación con solo 24-48 horas de antelación.

Desalojo de los agregados (cont.)

Relocalización en solar asignado dependía de firmar un documento declinando cualquier reclamo futuro sobre la propiedad.

Se prohibía la construcción en cemento; no importaba el tiempo que vivieran allí o las mejoras hechas, podían volver a ser desalojados en cualquier momento y sin derecho a reclamo.

¿Porqué no se desarrolla un amplio movimiento de resistencia?

Se tenía conciencia de no poseer ningún título de propiedad; si el dueño ya había sido compensado, poco podrían ganar.

“La gente le temía a la Marina y a ir preso”.

“Le temía a los bulldozers. Los marinos eran malos”.

“Se hacía lo que el patrono dijera. Antes al decir Marina había que bajar la cabeza”.

¿Por qué no se desarrolla un amplio movimiento de resistencia?(cont.)

Entendimiento generalizado de la superioridad de las fuerzas a enfrentar y de que estarían solos en esa lucha.

“Había mucha oposición pero temían expresarse. El gobierno y todos los grandes eran americanos. No teníamos apoyo. Eramos esclavos”.

“Había ignorancia de los derechos humanos y civiles. Los hubieran acusado de nazis”.

Conclusiones

Alta concentración de la propiedad de la tierra característica de economía de plantación azucarera

Pocos pequeños y medianos propietarios; la mayoría ocupaban predios como agregados.

Se compensa monetariamente a los propietarios titulares, aunque posiblemente por debajo del valor de la propiedad.

Conclusiones

Hay que distinguir entre las expropiaciones, que afectaron a los propietarios, y un proceso de mayor amplitud social de desalojo de la población civil (agregados y trabajadores).Para los trabajadores y agregados la expropiación de los grandes terratenientes tiene un efecto triple: desalojo de su residencia pérdida de su empleo pérdida de acceso a las cosechas de subsistencia y

a la riqueza de recursos de la ecología tropical.

Entre Dos Aguas: Economia,Sociedad e

Intervension en Vieques 1942-1948

José L. Bolívar

Cesar Ayala

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Florida 1,253

Isabel Segunda2,678

Llave1,776 Puerto Real

1,785

Puerto Ferro579

Puerto Diablo 548

Punta Arenas 901

Mosquitos851

Vieques, Población por Barrio, 1940

Población por Barrio# 1 Dot = 20

1940-1950 en más detalle

Entre 1942 y 1948, la economía de Vieques paso por tres distintos periodos:

un periodo de prosperidad :1942-1943

un periodo desastroso : 1943-1946

un periodo de recuperación parcial :1946-1948

Trasfondo

Noviembre 1941-1942 - Marina de Estados Unidos expropia 22,000 cuerdas– 65% de la Isla.

El Municipio de Vieques pierde 40% de sus ingresos debido a estas expropiaciones.

Se expulsan a los trabajadores agrícolas, concentrándolos en el “arrabal” de Santa Maria.

Primer Periodo

1942- verano,1943 - Vieques experimento un auge económico sin precedentes debido a la construcción de la Base Militar de Mosquitos.

La Base Militar empleó a 1,700 viequenses - 61% de la fuerza laboral.

Las construcciones navales pagaban $2.25 al día – 40% mas de lo que pagaba la industria azucarera y sin las interrupciones del tiempo muerto.

La Central Playa Grande siguió moliendo

Comisión PicoMarzo,1943 – Comisión prepara un informe presagiando las consecuencias del cierre de la base en los próximos 3 a 4 meses.

1,475 de los 1,700 trabajadores quedarían desempleados.

Recomendó que 13,000 cuerdas expropiadas sin restricciones militares fueran transferidas al Departamento del Interior Federal, para luego ser utilizadas por los viequenses.

Segundo Periodo

Mayo, 1943 - Central Playa Grande cierra

Verano,1943 - La Base de Mosquitos cierra

Julio,1943 al principios,1946 - Se desató un periodo de crisis extrema

Marzo, 1944 - legislatura asigna $2,000,000 en fondos de emergencia que nunca fueron utilizados.

Abril,1945 - Puerto Rico Agricultural Corporation (PRACO) fue creada y capitalizada con $12,233,000.

Tercer Periodo: PRIDCO y PRACO

Principios del 1946 – enero,1948 Intervención de la Praco.

La PRACO se convierte en el mayor terrateniente y el mayor patrono de Vieques.

PRACO – Intervención en Vieques

Enero,1946 - 13,000 cuerdas sin restricciones militares son traspasadas al Departamento de Interior Federal, luego al Gobierno de Puerto Rico y finalmente a la PRACO.

El Gobierno Federal retuvo la titularidad de las tierras.

PRACO empleó a 1,113 trabajadores.

1946 y 1947 - PRACO acumuló perdidas de casi $1,000,000.

PRACO invirtió $1,900,000. Adquiere 3,873 cuerdas adicionales a las 13,000 – convirtiendose en dueña de 51% del territorio de Vieques.

Las Segundas Expropiaciones

Enero, 1948 - la Marina retomó las tierras arrendadas a la PRACO.

Se comenzó a utilizar a Vieques para prácticas de tiro.

Se expropiaron tierras adicionales.

Se cerró las posibilidades del desarrollo agrícola.

A partir de 1948

Vieques periodicamente invadida por Marinos, hasta 90,000 (Vieques tenía 9,500 habitantes)

Esto generó una economía de servicios- bares, restaurantes, lavado de ropa, prostitución

El tiempo muerto era de 10 meses!!!