102 mercados & tendencias Marzo - Abril 2013

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El año 1961 tiene eco en nuestros días. No sólo porque ese año llegó al espacio exte-rior el primer ser hu-mano (Yuri Gagarin, a

bordo del Vostok 1), o porque fue el año de la primera actuación de Los Beatles en el Cavern Club en Liver-pool; ni siquiera por la llegada a la presidencia de los EE.UU. de John F. Kennedy. Aunque fueron hitos, en ese año el canciller de la entonces República Federal de Alemania (RFA) Willy Brandt promovió que la región del Ruhr, la aglomeración metropolita-na más poblada del país, y la mayor región industrial de Europa (que jus-tamente se encuentra a lo largo de la cuenca del río Ruhr) tuviera aire limpio y cielo azul. Ya desde entones, hace más de cin-co décadas, la economía más gran-de de Europa se perfilaba no sólo por su solvencia, sino también por su vocación de desarrollo sustenta-ble. Entre las décadas de los años 50 y 70 ya se hablaba de programas para la reducción del dióxido de

azufre (un gas liberado por la com-bustión del carbón, el petróleo y el gas natural y que causa lluvia ácida) y las emisiones de polvo. Así, se regulaba procesos como la producción de acero, la industria del cemento, las plantas procesa-doras de carbón o la producción de gas.La regulación evolucionó al lado de las tecnologías. Con el crecimiento económico e industrial vino el au-mento de la huella de la actividad

antrópica sobre el ambiente y la propia salud humana. El tráfico es una de las principales fuentes de contaminación. Para ello, la Unión Europea (UE) ha impuesto límites donde la contaminación del aire por concentración de sustancias se consideró demasiado alta. De esta manera, cada gobierno tiene la obligación de preparar planes para purificar el aire de sus ciudades.Mercados & Tendencias estuvo a fi-nales del 2012 en el estado de Nor-

Los espacios urbanos de las más

desarrolladas ciudades en Alemania, solo son

para vehículos poco contaminantes. Las

leyes son estrictas, y se cumplen. Juan Manuel Fernández

th Rhine-Westphalia (NRW), el más poblado de los 16 estados federa-dos de Alemania y el que reúne la mayor aglomeración industrial. Con aproximadamente 34 000 ki-lómetros cuadrados, el estado de NRW es más grande que El Salva-dor pero más pequeño que Costa Rica. Sus cuatro mayores ciudades también son las más grandes de Ale-mania: Colonia, Düsseldorf, Dort-mund y Essen. Una de las figuras que lo distingue como primer mun-do es el impulso de lo que llaman Low Emission Zones (LEZ) o zonas de baja emisión de contaminantes. Justamente, el portal en Internet lowemissionzones.eu establece que la contaminación atmosférica es responsable de 310 000 muertes prematuras en Europa cada año. Por ello la primera razón para im-plementar las LEZ es precisamente la salud humana. Para circular dentro de una LEZ los automóviles, vehículos comercia-les ligeros, y vehículos de bienes pesados deben mostrar una insignia de color (roja, amarilla o verde). A quienes no cuentan con ese adhesi-vo de bajas emisiones se les prohí-be ingresar.Las LEZ son una figura relativa-mente reciente (desde 2008, en su mayoría). Actualmente hay 93 es-pacios restrictivos para limpiar el aire en nueve países del viejo con-tinente. El estado de NRW tiene unos 18 millones de habitantes,

concentra la tercera parte de la producción eléctrica de Alema-nia, el 42% de la producción de acero y la mitad de las partículas de polvo dispersas en la atmósfera (conocidas como PM10 y son las que miden los filtros en las zonas bajas de emisiones).

La medición“Aquí medimos la concentración del polvo en aquellas zonas que están por encima de los límites eu-ropeos. El monitoreo lo hacemos en las carreteras con alto flujo de tráfico, zonas muy pobladas y tam-bién en zonas donde no hay nada, para tener una comparación”, ex-plica Birgit Kaiser de García, de la

Agencia Estatal para la Naturaleza, el Ambiente y la Protección del Consumidor de NRW. ¿Cómo monitorean la concentra-ción de sustancias en las zonas de alta actividad industrial y alto tráfi-co? En cada zona conocida como LEZ se coloca un dispositivo móvil en un poste. Los dispositivos en su interior contienen un filtro de pa-pel. La contaminación se mide por el peso del papel que ha captado

por 24 horas las emisiones en un determinado lugar.El sistema permite al gobierno fe-deral saber cuándo una zona se pasó del límite y además contar con modelos para comprobar de dónde proviene la contaminación.Por ejemplo, se determinó que en esta región la contaminación la provocan, en su mayoría, el tráfico aéreo, los ferrocarriles, la maqui-naria de construcción, la maqui-naria agrícola, las centrales eléctri-cas, las minas a cielo abierto, y las plantas químicas. Además, sistemas como la calefacción doméstica, los productos químicos, el gas natural y los vertederos de basura aportan buena parte de la contaminación.

La contaminación atmosférica es

responsable de 310 000 muertes

prematuras en Europa cada año.

La Unión Europea ha impuesto límites de concentración de partículas y óxido de nitrógeno en las zonas de mayor contaminación.

Vigilantes 24/7Estos son los dispositivos móviles que contienen los filtros que miden la contami-nación en las ciudades donde hay zonas de bajas emisiones.©LANUV NRW

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“Los modelos tienen en cuenta las emisiones de todas las fuentes (plan-tas industriales, tráfico, calefacción doméstica, etc.), la geografía y las condiciones del clima en un área de estudio. Son muchos cálculos que tenemos que hacer para un solo área, pero vale la pena el alto esfuerzo, porque solamente así po-demos encontrar las fuentes y esta-blecer medidas eficientes para bajar la contaminación” agrega Kaiser de García.Además de las partículas de polvo en el aire, el otro gas que monito-rean y regulan en la zona NRW es el dióxido de nitrógeno, un gas altamente tóxico e irritante para el sistema respiratorio y el ambiente. De igual forma, los almacenadores que captan del ambiente el com-puesto tóxico son colocados en la vía pública y luego son analizados en laboratorio.

Cultura alrededor del ambienteLa visión del gobierno estatal es que, gracias al monitoreo, cuentan con una base de datos con infor-mación medioambiental; el país efectivamente controla sus políticas ambientales y la población puede conocer las fuentes de contamina-ción de la ciudad. Todo esto sin con-tar que ya de por sí es una exigencia obligatoria de la Unión Europea.

Los resultados son satisfactorios. Además del mejoramiento com-probado en el ambiente, hay una motivación para modernizar las flotas de vehículos en el país. “La calidad del aire en NRW mejoró significativamente debido a me-didas legales y técnicas, con el apoyo de público y la conciencia política sobre la contaminación atmosférica en el estado”, amplía Kaiser de García. No se trata únicamente de un conjunto de regulaciones en pro del ambiente. Tampoco basta (aunque es indispensable) la in-versión pública para el monitoreo y seguimiento de las emisiones y la inversión privada en t e c n o l o g í a s limpias. Pare-ce que en la cultura de los europeos está implícito el respeto por las normas esta-blecidas y un sistema que camine hacia el desarrollo sustentable. Las fábricas y centrales eléctricas son

estrictamente controladas. El mer-cado incentiva la adquisición de vehículos poco contaminantes. Los vehículos viajan a una velo-cidad apropiada y eficiente. Las obras de construcción están re-guladas y deben reducir el polvo en la demolición. La planificación urbana está acondicionada para cumplir las metas. Y por si acaso, el no cumplimiento de la norma-tiva europea es penado por la jus-ticia. Lecciones que se explican solas. n

No se trata solo de habilitar

zonas de bajas emisiones. El respeto

por el ambiente está en las leyes

y en la cultura.

Alemania es el país europeo con más ciudades donde se tiene es-pacios restringidos para vehículos altamente contaminantes. Un total de 45 ciudades en ese país (casi la mi-tad de las que hay en el continente) cuentan con Low Emission Zones. En Holanda son dieciséis, en Italia doce, en Suecia son seis, en Dina-marca cinco, Noruega y Gran Breta-ña tres, y hay una ciudad en Austria y otra en República Checa.

93 zonas de bajas emisiones en Europa

El sistema de medición junto con modelos analíticos permite al gobierno saber de dónde proviene la contaminación.

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Sin sticker, no puede ingresar a las zonas de bajas emisiones.

¿Cuál es su color?El rojo, es para vehículos de gasoil sin filtro de partículas.

El amarillo, es para vehículos más nuevos que contaminan menos y que fueron reequipados con filtros de partículas.

El verde es para vehículos más modernos con baja contaminación.