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Familiaris consortio 36: “La tarea educativa tienesus raíces en la vocación primordial de los esposos aparticipar en la obra creadora de Dios; ellos, engen-drando en el amor y por amor una nueva personaque tiene en sí la vocación al crecimiento y al desarro-llo, asumen, por eso mismo, la obligación de ayudarlaeficazmente a vivir una vida plenamente humana”.

El hombre, desde su nacimiento, es un ser en proceso de desarrollo,no sólo físico, sino específicamente humano. Existe una continuidadnecesaria entre la transmisión de la vida acorde con la dignidad dela persona, y la responsabilidad educadora. La fecundidad del amorconyugal no se reduce a la sola procreación, sino que se extiende alos frutos de la vida moral, espiritual y sobrenatural que los padrestransmiten a sus hijos por medio de la educación.

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Como consecuencia directa de la vinculación entre comunidadconyugal, procreación y educación, los padres son por naturale-za los primeros y principales educadores de sus hijos: su papel estan importante que, si falta, difícilmente puede suplirse.

Características del derecho-deber educa-tivo de los padres: 1) es esencial (vincu-lado radicalmente con la transmisión dela vida); 2) original y primario (los de-más educadores siempre tienen un papelderivado y secundario); 3) insustituiblee inalienable (la relación de amor entrepadres e hijos es única, y constituye elalma del proceso educativo).

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El derecho y deber educativo reside en los padres precisamente encuanto matrimonio. Por el vínculo conyugal, cada esposo se hacecopartícipe y coposesor del otro en todos sus aspectos conyugales.Por tanto cada uno de ellos participa solidariamente de la paterni-dad o maternidad del otro.

Puesto que la educación es continuación necesaria de la paterni-dad y maternidad humanas, esa solidaridad y participación comúnestablecida entre los esposos se extiende a la misión educativa.

“Es deber de los padres crear un ambiente defamilia animado por el amor, por la piedadhacia Dios y hacia los hombres, que favorez-ca la educación íntegra, personal y social delos hijos” (Gravissimum educationis 3).

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El hogar familiar, la comunión de personasque nace como desarrollo natural del amorde los esposos, es el ambiente adecuadopara la educación humana y cristiana de loshijos. En el hogar, los hijos se incorporantambién a la misión educativa de la comunidadfamiliar, contribuyendo por su parte al creci-miento humano y cristiano de sus padres.

Mediante el amor, el respeto, la obediencia a los padres, los hijosaportan su específica e insustituible contribución a la edificaciónde una familia auténticamente humana y cristiana.

Los ancianos forman también parte de “la familia, en la que distin-tas generaciones coinciden y se ayudan mutuamente a lograr una

mayor sabiduría” (Gaudium et spes 52).

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La tarea educativa varía en sus formas y en suscontenidos a medida que los hijos van creciendo.Pero, incluso cuando la misión educativa de lospadres cesa como responsabilidad directa con laemancipación de los hijos, permanece siemprede algún modo su función de consejo y de ayuda-especialmente con la oración-, siempre respe-tando la autonomía de los hijos y sus familias.

La formación en el hogar se basa más en el ejemplo y en el clima dela vida familiar que en enseñanzas formales o en la mera indicaciónde normas. Sin embargo, en la tarea educativa es preciso contar conla debilidad propia y ajena. No hay nada tan formativo como recono-cer los propios errores y defectos, pedir perdón y perdonar pronta-mente, y ayudarse mutuamente, con comprensión, a enmendarse.

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Aspectos fundamentales de la educación familiar: debe orientarseespecialmente a la formación para la libertad, a la formación parael amor y a la formación en la fe.

Formación para la libertad

La libertad no consiste en la simple posibilidad de elegir arbitraria-mente, sino en la capacidad de ser dueño de sí y gobernarse a símismo para dirigirse al bien verdadero.

Para el recto uso de la libertad se necesita un apren-dizaje de las virtudes: “La familia es un lugar apro-piado para la educación de las virtudes. Esta requie-re el aprendizaje de la abnegación, de un sano juicio,del dominio de sí, condiciones de toda libertad ver-dadera” (CCE 2223). Educación para ejercer la li-bertad sin dejarse arrastrar por el ambiente adverso.

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Formación para el amor

La familia encierra en sí la capacidad de transmitir, por experiencia,el verdadero significado del amor, frente a sus imágenes deformadas.

El don de sí, que inspira el amor mutuo de los esposos, se ponecomo modelo y norma del don de sí que debe haber en las rela-ciones entre hermanos y hermanas.

Tiene especial importancia la educación en la vir-tud de la castidad, sin la cual se deteriora grave-mente la capacidad de amar rectamente; y unadelicada y clara educación sexual, que es siempreresponsabilidad primaria e irrenunciable de lospadres.

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Formación en la fe

La estructura íntima de la persona está determina-da por su vocación fundamental al amor, que al-canza su pleno significado en la llamada a com-partir, ya en la tierra y por toda la eternidad, lavida misma de Dios.

Por esto hay que subrayar la necesidad específica de la educacióncristiana, que no persigue sólo la madurez humana, sino sobre todoque los bautizados se hagan más conscientes cada día del don de lafe que han recibido, aprendan a tratar a Dios como hijos y se em-peñen personalmente en buscar la santidad, que es la plena madu-rez cristiana. Los padres son los primeros evangelizadores.

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